«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Вашей Светлости, во всем покорный,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 9, 1637.

CCLXIX. — Своим прихожанам в Анвоте.

(УВЕЩЕВАНИЕ ПРЕБЫВАТЬ В ИСТИНЕ В ОЖИДАНИИ ПРИШЕСТВИЯ ХРИСТА — БИБЛЕЙСКИЙ СПОСОБ СОБЛЮДЕНИЯ ОБРЯДОВ, ТАКИХ КАК СУББОТА, СЕМЕЙНАЯ МОЛИТВА И ВЕЧЕРЯ ГОСПОДНЯ — ПРЕДВКУШЕНИЕ СУДОВ.)

ДОРОГИЕ ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ В НАШЕМ ГОСПОДЕ, — Благодать, милость и мир от Бога, Отца нашего, и от Господа нашего Иисуса Христа да умножатся на вас.

Я чрезвычайно жажду услышать о вашем продвижении и преуспевании в вашем путешествии в Царство Божье. Моя единственная радость, вне небес, — слышать, что семя Божье, посеянное среди вас, растет и приближается к жатве. Ибо я не переставал, пока был среди вас, вовремя и не вовремя (согласно мере благодати, данной мне), предупреждать и возбуждать ваши умы: и я чист от крови всех людей, ибо я возвестил вам весь совет Божий. И теперь я снова заклинаю и предупреждаю вас великим и страшным именем и суверенной властью Царя царей и Господа господствующих, и умоляю вас также милосердием Божьим, и утробой Христовой, вашим предстательством перед Христом Иисусом, Господом нашим, всеми язвами, которые написаны в книге Божьей, вашей долей в святом городе, Новом Иерусалиме, чтобы вы хранили истину Божью, как я передал ее вам перед многими свидетелями, пред очами Бога и Его святых ангелов. Ибо ныне пришли и приходят последние дни, когда многие оставляют Христа Иисуса; и Он говорит вам: не хотите ли и вы отойти?

Помните, что я предостерегал вас воздерживаться от бесчестия благословенного имени Господня в клятвах, богохульстве, проклятиях и осквернении субботы Господней; желая, чтобы вы посвящали этот день, с утра до ночи, молитве, славословию, слушанию слова, общению и говорению не своих слов, а слов Божьих, размышлению о природе, слове и деле Божьем; и чтобы каждый день, утром и вечером (по крайней мере), вы освящали Господа молитвой в своих домах, публично, во всеуслышание. Чтобы вы ни в коем случае не приступали к Вечере Господней иначе, как по форме, которую я передал вам, согласно примеру Христа, Господа нашего, то есть чтобы вы сидели как гости за одним столом с нашим Царем, и ели, и пили, и делили элементы друг с другом. (Дерево и камни церковной стены будут свидетельствовать, что душа моя была освежена утешениями Божьими на той вечере!) И что крестное знамение при крещении было незаконным и противным установлению Христа. И что никакой день, кроме субботы (которая назначена Им Самим), не должен почитаться святым и освящаться проповедью и публичным поклонением Богу в память о рождении, смерти, воскресении и вознесении Христа; поскольку такие дни, соблюдаемые таким образом, незаконны, являются самовольным поклонением и не имеют оправдания в слове Христа. И что все в поклонении Богу, не оправданное Заветом и словом Христа, было незаконным. Также, что идолопоклонство, поклонение Богу перед освященными творениями и поклонение Христу через преклонение колен перед хлебом и вином было незаконным. И что вы должны быть смиренны, трезвы, скромны, воздерживаясь от гордости, зависти, злобы, гнева, ненависти, раздоров, споров, лжи, клеветы, воровства и обмана ваших ближних в траве, зерне или скоте, при покупке или продаже, взятии в долг или даче взаймы, принятии или дарении, в сделках или заветах; чтобы вы работали своими руками и были довольны тем, что дал вам Бог. Чтобы вы стремились познать Бога и Его волю и хранили в памяти учение Катехизиса, которому я тщательно учил вас, и говорили о нем в своих домах и в полях, когда ложитесь спать вечером и когда встаете утром; и чтобы вы верили в Сына Божьего, и соблюдали Его заповеди, и учились вовремя сводить свои счеты с вашим Судьей, ибо смерть и суд перед вами.

И если вы ныне испытываете нужду и недостаток в том слове, которое я передавал вам в изобилии (да, к славе Божьей говорю это, не приписывая ничего себе, ибо я лишь бедный пустой человек, вы получили столько слова за девять лет, пока я был среди вас, сколько некоторые другие получили за многие), скорбите о своей потере времени и покайтесь. Душа моя жалеет вас, что вы вынуждены сосать сухие груди и тянуть из сухих колодцев. О, если бы вы высоко ценили Агнца Божьего, вашего возлюбленного Христа Иисуса, чьи добродетели и хвалы я проповедовал вам с радостью, и которые Он поддерживал и сопровождал некоторой силой; и чтобы вы вспоминали многие прекрасные дни и славные пиры в винном доме нашего Господа, которые вы и я имели со Христом Иисусом!

Но если есть среди вас те, кто позволяет себе грешить, потому что я удален от вас, и забывает то слово истины, которое вы слышали, и превращает благодать Божью в распутство, я здесь, своей рукой, во имя Христа, Господа моего, пишу таким лицам все язвы Божьи и проклятия, которые я когда-либо проповедовал с кафедры Анвота против сынов противления! И, жив Господь, Господь Иисус исполнит то, что я пишу вам. Поэтому, возлюбленные, исполните мою радость. Бойтесь великого и страшного имени Господа. Ищите Бога вместе со мной. Суд над Шотландией не дремлет: пробудитесь и покайтесь. Меч Господень пройдет с севера на юг, с востока на запад и через все углы земли, и этот меч будет пьян вашей кровью среди первых; и я встану как свидетель против вас, если вы не исправите свои пути и свои дела и не обратитесь к Господу всем сердцем своим.

Я умоляю вас также, мои возлюбленные в Господе, моя радость и мой венец, не соблазняйтесь страданиями моими, узника Иисуса Христа. Я исполнен радости и утешений Божьих. Спасением моим клянусь, я знаю и убежден, что страдаю ныне за истину Божью и честь моего Царя и царственного Принца Иисуса. И хотя этот город — моя тюрьма, Христос сделал его моим дворцом, садом удовольствий, полем и садом наслаждений. Я знаю также, хотя я и в узах, что слово Божье не в узах. Дух мой также в свободной страже. Сладкими, сладкими были Его утешения для моей души: у моего пера, языка и сердца нет слов, чтобы выразить доброту, любовь и милость моего Возлюбленного ко мне в этом доме моего странствия.

Я заклинаю вас бояться и любить Христа и искать дом, не сделанный руками, но дом Отца вашего на небесах. Этот смеющийся и белокожий мир обманывает вас; и если вы ищете его больше, чем Бога, он сыграет с вами злую шутку к бесконечной скорби вашего сердца. Увы! Я не смог заставить многих из вас полюбить Христа, хотя я старался говорить много доброго о Нем и рекомендовать Его вам; что, как было вашим грехом, так является и моей скорбью! И все же, позвольте мне еще раз увещевать, умолять и заклинать вас в Господе думать о Его любви и наслаждаться Им, Который всецело прекрасен. Я даю вам слово Царя, что вы не пожалеете об этом.

Вы в моих молитвах день и ночь. Я не могу забыть вас: я не ем, я не пью, но молюсь за всех вас. Я умоляю вас всех и каждого из вас молиться за меня. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш законный и любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 23 сентября 1637 г.

CCLXX. — Леди Басби. [Письмо CXXXIII.]

(ЕГО ОПЫТ ЛЮБВИ ХРИСТА — СОСТОЯНИЕ СТРАНЫ И ЦЕРКВИ — ХРИСТ НЕ ДОЛЖНЫМ ОБРАЗОМ ЦЕНИТСЯ — ЖЕЛАНИЯ ПО НЕМ И О ПРОБУЖДЕНИИ.)

СУДАРЫНЯ, — Хотя мы и не знакомы, но поскольку мы дети Отца, я счел хорошим написать вам. Хотя моя первая беседа и общение с вами о Христе происходят на бумаге, у меня есть причина, с тех пор как я приехал сюда, не иметь бумажных мыслей о Нем. Ибо в мои печальные дни Он стал цветком моих радостей; и я лишь лежу здесь, живя Его любовью, но не могу получить ее столько, сколько хотел бы; не потому, что любовь Христа властна и смотрит слишком высоко, а потому, что у меня узкий сосуд, чтобы принять Его любовь, и я смотрю слишком низко. Но я даю вам под собственной подписью свидетельство о Христе и Его кресте, что они — сладкая пара и что Христос еще никогда не был поставлен на Свой должный почетный трон среди всех нас. О, я не знаю, куда Его поставить! О, высокий трон для этого царственного, княжеского Оного! О, если бы моя бедная иссохшая душа однажды получила переполняющий поток той любви, чтобы влить сок в мой сухой корень, и чтобы этот поток прорвался к языку и перу, чтобы изречь великие вещи к высокой и должной похвале такого Прекрасного! О святой, святой, святой Оный! Увы, в мире слишком много немых языков и сухих сердец, видя, что в Христе есть работа для них всех, и для десяти тысяч миров людей и ангелов больше, чтобы возвысить и превознести величайшего Принца царей земных! Горе мне, что куски живой глины осмеливаются выходить, чтобы биться головами с Ним; и что моя недобрая мать, эта церковь-блудница, устроила такую встречу своей сладкой второй половине. Ибо эта земля отказалась от Христа, и Господь разрезает Шотландию на две половины и посылает худшую половину, сестру-блудницу, в бордель Рима, чтобы она насытилась любовью Египта. Я хотел бы, чтобы мои страдания (нет, пусть меня сожгут живьем до пепла) могли купить соглашение между Его прекраснейшей и сладчайшей любовью и Его распутной (Иер. 2:36) женой. Я охотно дал бы Христу Его приветствие по возвращении в Шотландию, если бы Он вернулся. Это черный день, день облаков и тьмы; ибо стропила прекрасного храма моего Господа Иисуса упали, и спина Христа обращена к Шотландии. О, трижды благословенны те, кто удержал бы Христа своими слезами и молитвами! Я знаю, вы поможете иметь с Ним дело; ибо Он вернется снова в эту землю. Следующий день будет днем Христа, и в этой земле будет прекрасный зеленый молодой сад для Христа, и летняя роса Божья будет лежать на нем всю ночь, и мы снова будем петь нашу новую брачную песнь нашему Жениху о Его винограднике. Но кто знает, доживем ли мы и увидим ли это?

Я слышу, Господь взял на Себя труд скорбеть и возделывать вас, как плодоносную лозу для Себя. Растите и зеленейте, и пускайте свои ветви, и приносите плод. Тучной, зеленой и плодоносной да будете вы в истинном и сочном корне. Благодать, благодать, свободная благодать да будет вашей долей. Помните мои узы в молитвах и славословиях.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCLXXI. — Эрлстону, младшему.

(ПРОЦВЕТАНИЕ ПОД КРЕСТОМ — НУЖДА В ИСКРЕННОСТИ И ОСНОВАННОСТИ НА ХРИСТЕ.)

ВЕСЬМА ПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я здоров. Христос торжествует во мне, благословенно имя Его. У меня есть все. Я никого не обременяю. Я вижу, что эта земля и полнота ее — моего Отца. Сладкий, сладкий крест моего Господа. Благословение Божье на крест моего Господа Иисуса! Мои враги способствовали (помимо их замысла) тому, чтобы сделать меня благословенным. Это мой дворец, а не тюрьма; особенно когда мой Господь сияет и улыбается Своему бедному, страждущему и проданному Иосифу, который отделен от своих братьев. Но часто Он скрывает Себя; и есть день суда и суд испытаний внутри меня; я не знаю, огорожен ли он именем Божьим. Но, о, мои упущения! о, моя невидимая виновность! Я воображал, что страдалец за Христа хранит ключи от сокровищницы Христа и может брать полную горсть утешений, когда захочет; но я вижу, что страдалец и свидетель будет стоять у двери, так же как и другой бедный грешник, и будет рад есть с детьми и довольствоваться тем, что осталось.

Этот крест дал мне увидеть, что небеса не за соседней дверью и что это замок, который нелегко взять. Я вижу также, что ни боль, ни искусство не нужны, чтобы играть лицемера. Мы все научились продавать себя за двойную цену; и заставлять людей (которые называют десять двадцатью, а двадцать сотней) считать нас полубогами или людьми, упавшими с облаков. Но, о, искренность, искренность, если бы я знал, что означает искренность!

Сэр, заложите основание так, и вы не скоро дрогнете или поколеблетесь. Сделайте прочную работу в основании, и ваш корабль выдержит все штормы, если при этом ваш якорь будет закреплен на хорошей почве; я имею в виду внутри завесы. И поистине я думаю, что это все — обрести Христа. Все остальное — тени, сны, фантазии и ничто.

Сэр, передайте мою любовь вашей матери. Я молюсь о милости и благодати для нее; я желаю ей продвижения к небесам. Как я обещал написать, так покажите ей, что я ни в чем не нуждаюсь в служении моему Господу. Христос не будет в долгу у такого бедного человека, как я. Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 22, 1637.

CCLXXII. — Джону Гордону. [Письмо CXLVII.]

(ХРИСТОС ВСЕЦЕЛО ДОСТОИН — ЭТОТ МИР — ГЛИНЯНАЯ ТЮРЬМА — ЖЕЛАНИЕ ПРОБУЖДЕНИЯ ДЕЛА ХРИСТА.)

ДОСТОЙНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я слишком долго писал вам, но множество писем отнимает у меня много времени.

Я благословляю Его великое имя, которому я служу в духе, что если дойдет до голосования среди ангелов и людей, насколько превосходен и сладок Христос, даже в Его поношениях и в Его кресте, я не могу не голосовать с первыми, что все, что есть в Нем, как крест, так и венец, поцелуи и мрачные взгляды, объятия, и нахмуривания, и удары, — сладко и славно. Бог не посылай мне большего счастья на небесах или вне небес, чем Христос! ибо я нахожу этот мир, когда посмотрел на него с обеих сторон, изнутри и снаружи, и когда увидел даже смеющуюся и прекрасную его сторону, лишь идолом дурака, глиняной тюрьмой. Господь, пусть он не будет гнездом, в котором строит свою надежду моя душа. У меня теперь есть причина судить, что моя доля в этой земле не стоит дуновения дыма или куска черного хлеба. Я желаю, чтобы моя надежда могла совершить прыжок и перескочить через удовольствия времени, штукатурку и золотую фольгу греха, эту суетную землю, и покоиться на моем Господе. О, как велика наша ночная тьма в этой пустыне! Иметь хоть какое-то представление об этом мире — это все равно что человек сжал бы горсть воды и, держа руку в реке, сказал бы, что вся вода потока принадлежит ему; как если бы она действительно была вся в пределах его руки. Кто не посмеялся бы над мыслями такого безумца? Поистине, у них лишь горсть воды, и они подобны ребенку, сжимающему обе руки вокруг ночной тени, которые боготворят любую сотворенную надежду, кроме Бога. Я теперь легко отношусь ко всему, кроме Бога, и придаю цену сна, или басни, или черного ничто всему, кроме того желанного и достойного любви Оного, моего Господа Иисуса. Пусть весь мир будет ничем (ибо ничто было их семенем и матерью), и пусть Бог будет всем.

Мой очень дорогой брат, знай, что ты так же близок к небесам, как далек от самого себя и далек от любви очаровывающего и блудливого мира. Ибо этот мир, в своей выгоде и славе, — лишь великая и известная общая блудница, с которой все сыны человеческие были в фантазиях и похоти все эти 5000 лет. Дети, которых они породили с этим странным и похотливым любовником, — лишь суета, сны, золотые воображения и ночные мысли. Здесь, под покровом небес, нет доброй почвы для людей и бедных утомленных душ, чтобы поставить на нее свою ногу. О, Тот, Кто называется Богом, Тот, Кого они называют Иисусом Христом, действительно достоин обладания, даже если бы я отдал все внешнее, свои глазницы, свою душу и самого себя за сладкого Иисуса, моего Господа! О, пусть будет отменено притязание, которое творения имеют на меня, — кроме того притязания, которое мой Господь Иисус имеет на меня! О, если бы Он потребовал бедную меня, мою глупую, легкую и никчемную душу! О, если бы Он преследовал Свое притязание до крайнего предела и не лишил меня Себя! ибо это моя боль и неизлечимая скорбь — не иметь Его. Я не вижу в этой жизни ничего, кроме сточных канав, и грязи, и снов, и обманчивых рвов, и плохой почвы для нас, чтобы строить на ней.

Я полностью убежден в победе Христа в Шотландии; но я боюсь, что эта земля еще не созрела и не побелела (Иоан. 4:35) для милости. И все же я осмелюсь быть наполовину (спасением моим клянусь) с потерями Церкви Шотландии, что ее враги после полудня будут петь горе и скорбь во веки веков, и что ее радость снова будет провозглашена, и ее небо прояснится. Но мщение и горение будут ее противникам и грешникам этой земли. О, если бы мы могли быть пробуждены к молитвам и смирению! Тогда наше солнце сияло бы как семь солнц на небесах! тогда храм Христа был бы построен на вершинах гор, и земля, от берега до берега, была бы наполнена славой Господней.

Брат, твое дневное задание становится коротким; твои песочные часы этой жизни длиной в пядь и шириной в ладонь быстро пройдут; и поэтому наведи порядок и курс в делах между тобой и Христом, прежде чем дойдет до открытого суда. В открытом суде у Христа нет пощады. Я знаю, что ты видишь, как твоя нить становится короткой, и что до конца нити осталось не так много дюймов; и поэтому не теряй времени.

Помни обо мне, Его узнике, чтобы Господу было угодно снова привести меня среди вас с изобилием Евангелия.

Благодать, благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCLXXIII. — Уильяму Риггу из Атерни.

(УТЕШЕНИЕ В ИСПЫТАНИЯХ ОТ ЗНАНИЯ СИЛЫ И ДЕЛА ХРИСТА — ЧТО СКОРО ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ — РАЗЛОЖЕНИЕ — СВОБОДНАЯ БЛАГОДАТЬ.)

ДОСТОЙНЫЙ И ВЕСЬМА ПОЧТЕННЫЙ СЭР, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Каким печальным узником я был бы, если бы не знал, что мой Господь Иисус Сам имеет ключи от тюрьмы и что Его смерть и кровь купили благословение для наших крестов, так же как и для нас самих! Я уверен, что беды не имеют преобладающего права над нами, если они лишь сержанты моего Господа, чтобы держать нас в Его страже, пока мы на этой стороне небес. Я убежден также, что они не перейдут за пограничную дорогу и не войдут на небеса вместе с нами. Ибо они не находят там приветствия, где «смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет»; и поэтому мы оставим их позади себя. О, если бы я мог так же хорошо справиться с грехом, даже с этим горестным и жалким телом греха, как я справляюсь с крестом Христа! Нет, поистине, я думаю, что крест несет и меня, и себя, нежели я его, в сравнении с тиранией беззаконной плоти и злого соседа, который живет рядом с новым творением Христа. Но, о! это то, что давит меня и причиняет мне боль. Иисус Христос в Своих святых сидит по соседству с плохим вторым, разложением, мертвенностью, холодностью, гордостью, похотью, мирскостью, себялюбием, беспечностью, ложью и миром других подобных вещей, которые я нахожу в себе, которые ежедневно совершают насилие над новым человеком. О, но у нас есть причина держать низкие паруса и крепко держаться за свободную благодать, свободную, свободную благодать! Благословен наш Господь, что этот путь был найден. Если бы одна моя нога была на небесах, а душа наполовину внутри, если бы свободная воля и разложение были абсолютными господами надо мной, я бы никогда не вошел полностью. О, но сладкий, новый и живой путь, который Христос проложил к нашему дому, — это безопасный путь! Я нахожу теперь присутствие и доступ большим лакомством, чем прежде; но все же Жених смотрит через решетку и через отверстие двери. О, если бы Он и я были вместе на прекрасной сухой земле, на другой стороне воды!

Благодать да будет с вами.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Sept. 30, 1637.

CCLXXIV. — Джеймсу Мюррею.

[Это может быть Джеймс Мюррей, о котором Ливингстон в своих «Характеристиках» пишет: «Израильтянин воистину, в котором не было лукавства». Он был писателем в Эдинбурге; отсюда, возможно, ожидание новостей о том, что делает Правительство, в конце письма.]

(ХРИСТИАНСКАЯ ЖИЗНЬ — ТАЙНА ДЛЯ МИРА — ДОБРОТА ХРИСТА.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Я получил ваше письмо. Я в добром здравии телом, но гораздо лучше в своей душе. Я нахожу моего Господа не хуже Его слова. «Я буду с ним в скорби» — исполняется для меня теперь. Он слышит стенание узника. Брат, я утешен в моем царственном Принце и Царе. Мир не знает нашей жизни; это тайна для них. У нас солнечная сторона мира, и наш рай далеко выше их; да, наш плач выше их смеха, который подобен треску терновника под котлом. И поэтому у нас есть веская причина сражаться до конца, ибо день нашего увенчания приближается. Я нахожу свою тюрьму самым сладким местом, в котором я когда-либо был. Мой Господь Иисус добр ко мне и снял маску со Своего лица, и доволен простить мне все прошлое. Я не смею жаловаться на Него. А что касается моего молчания, я полагаю его перед Христом: я надеюсь, это будет говорящее молчание. Тот, Кто знает, чего я хочу, знает, что моя душа не желает ничего больше, чем чтобы Царь Иисус был велик на севере Шотландии, на юге, и на востоке и западе, через мои страдания за свободу дома и царства моего Господа. Если бы я мог поддерживать хорошие отношения в будущем со Христом, я бы ничего не боялся. Но, о, о, я жалуюсь на свои горестные срывы! Я дрожу при воспоминании о новом разрыве между Ним и мной; и у меня есть причина, когда я рассматриваю, какие болезни и печальные дни я имел из-за Его отсутствия, Кто теперь пришел! Я нахожу, что Христос не может быть долго недобрым: утроба нашего Иосифа тоскует внутри Него; Он не может долго подавлять любовь; она должна прорваться в конце концов. Хвалите, хвалите со мной, брат, и пожелайте моему знакомому помочь мне. Я не смею скрывать Его любовь к моей душе. Я желаю вам всем части моего пира, чтобы мой Господь Иисус был прославлен. Я не позволяю вам скрывать щедрость Христа ко мне, когда вы встречаетесь с теми, кто знает Христа.

Вы ничего не пишете мне. Каковы жестокие милости прелатов ко мне? Служители этого города, как я слышу, намерены, чтобы я был более строго ограничен или иначе перевезен, потому что они находят, что некоторые люди привязаны ко мне. Благодать да будет с вами.

Ваш, в сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Aberdeen, Nov. 21, 1637.

CCLXXV. — Мистеру Джону Фергашиллу. [Письмо CXII.]

(ДУХОВНЫЕ ТОМЛЕНИЯ ПОД КРЕСТОМ ХРИСТА — КАК ЕГО НЕСТИ — ХРИСТОС ДРАГОЦЕНЕН И МОЖЕТ БЫТЬ ПОЛУЧЕН БЕЗ ДЕНЕГ — ЦЕРКОВЬ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ В НАШЕМ ГОСПОДЕ ИИСУСЕ, — Я должен все еще провоцировать вас писать своими строками. Чему вам не нужно удивляться, ибо крест полон разговоров, и он должен говорить, либо хорошее, либо плохое: ни скорбь не может молчать.

У меня нет обвинения или обвинительного акта, чтобы выдвинуть против креста Христа, видя, что Он заключил дружеское соглашение между мной и им, и мы в отношениях любви вместе. Если мои прежние проступки и мои ныне молчащие субботы кажутся мне говорящими о гневе от Господа, я осмелюсь сказать, что это лишь сатана, заимствующий использование и ссуду моих трусливых и слабых опасений, которые вздрагивают от соломинок. Я знаю, что вера не так слаба и глупа, чтобы дрожать от каждой ложной тревоги. И все же я собираю из этого: Благословенны те, кто удостоен Богом хорошо вести крест, и что для этого требуется некоторое искусство. Я молю Бога, чтобы я не был так плохо обеспечен друзьями, чтобы Христос, мой Господь, оставил меня быть моим собственным наставником и моим собственным врачом. Неужели я не буду думать, что мой Господь Иисус, Который очень хорошо заслуживает Своего собственного места, возьмет Свое собственное место на Себя, как подобает Ему, и что Он наполнит Свой собственный трон? Ибо в этом Его служение — утешать нас и тех, кто повержен, во всех их скорбях (2 Кор. 1:4). Увы! Я знаю, что я глупец, ища дыру или дефект в пути Христа с моей душой. Если у меня нет запаса, чтобы представить Христу при Его явлении, все же я молю Бога, чтобы я был способен с радостью, верой и постоянством показать Капитану моего спасения в тот день окровавленную голову, которую я получил на Его службе. Хотя моя вера висит на маленьком гвоздике и нити, я надеюсь, что гвоздик не сломается; и, хотя мой Господь не получил от меня никакого служения, кроме разбитых желаний, все же я верю, что они будут приняты на счет Христа. У меня нет ничего, чтобы утешить меня, кроме того, что я говорю: «О! разочарует ли Господь голодного ожидающего?» Запах вина и яблок Христа (которые превосходят восприятие тупого чувства) веет на мою душу, и я не получаю большего в то же время. Я уверен, что позволить голодающему телу увидеть пищу и не дать ему ничего из нее — это двойная боль. Любовь нашего Господа не так жестока, чтобы позволить бедному человеку увидеть Христа и небеса и никогда не дать ему больше, из-за нехватки денег, чтобы купить: нет, я скорее думаю, что Христос — это такой честный рыночный товар, который покупатели могут иметь без денег и без цены. И таким образом я знаю, что дело не станет за моей нехваткой денег; ибо Христос за Свой собственный счет должен купить мою свадебную одежду и искупить наследие, которое я утратил, и дать Свое слово за такого, как я, кто не соблюдает закон сам по себе. Бедные люди должны либо занимать, либо просить у богатых; и единственное, что рекомендует грешников Христу, — это крайняя нужда и недостаток. Любовь Христа готова сделать и предоставить выкуп и деньги для бедного тела, которое потеряло свой кошелек. «Жаждущие! идите все к водам, даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте» (Ис. 55:1), это рынок бедного человека.

Теперь, брат, я вижу, что старые кресты ничего бы не сделали со мной; и поэтому Христос взял новый, свежий жезл для меня, который, кажется, говорит с моей душой и заставляет меня дрожать. У меня часто теперь больше хлопот с верой, когда я теряю свой компас и меня сносит на скалу, чем те, кто мои наблюдатели, стоящие на берегу, осознают. Совет больному человеку легче дать, чем принять. Господь, пошли утомленному человеку одолженную постель от Христа! Я часто думаю, что у меня уже после ужина, и я тяжел. О, но я бы спал крепко с левой рукой Христа под моей головой и Его правой рукой, обнимающей меня. Дьявол не мог бы испортить ту постель. Когда я рассматриваю, как нежно Христос заботился обо мне в этой тюрьме, я думаю, что Он обращался со мной как с ребенком, которого жалеют и оплакивают. Я не желаю большего, пока не буду на небесах, кроме такого пира и полноты любви Христа, какую я хотел бы иметь; эта любовь была бы прекрасными и украшающими тесьмами, которые украсили бы и выставили напоказ мой черный, неприятный крест. Я не могу сказать, мой дорогой брат, какой великий груз я бы нес, если бы имел сердечную полноту любви того прекрасного Оного, Христа Иисуса. О, если бы вы искали и молились об этом для меня! Я бы отдал Христу все Его любовные стили и титулы чести, если бы Он дал мне только это; нет, я бы продал себя, если бы мог, за ту любовь.

Я ждал, чтобы увидеть, что друзья положения и власти сделают для нас. Но когда Господь ослабляет колышки Своего собственного скинии, Он хочет, чтобы Его признали единственным строителем ее; и поэтому я хотел бы забрать назад свою надежду, которую я одолжил и отдал в залог в руки людей, и отдать ее всецело Христу. Теперь не время для меня воздвигать идолов своего собственного. Было бы жаль отдать унцию веса надежды кому-либо, кроме Христа. Я считаю Его вполне достойным всей моей надежды, даже если бы она была такой же тяжелой, как и небеса, и земля. Счастлив был бы я, если бы у меня было что-то, что Христос искал бы или принял; но теперь, увы! я не вижу, какое служение я могу оказать Ему, кроме как поговорить немного и лепетать на куске бумаги о любви Христа. Я часто как будто моя вера была в закладе, так что я не могу командовать ею; и тогда, когда Он скрывает Себя, я бегу в другую крайность, делая каждое крыло и палец моего случая такими же большими, как гора железа; и тогда неверие может выпрясть ад тяжелых и унылых мыслей. Тогда Христос ищет законных поручителей от моих неверующих опасений и приказывает мне верить в Его дневной свет в полночь. Но я веду тяжбы со Христом, хотя это плохо для меня так делать. Это было бы моим счастьем, когда я в этом винном доме и когда я нахожу праздничный день, если бы я мог «приклонить ухо и слушать на будущее» (Ис. 42:23). Но я вижу, что мы должны быть не на ногах, переходя глубокую воду; и тогда любовь Христа находит своевременную работу в такой мертвой точке; и, кроме того, после разбитых бровей дети учатся ходить более осмотрительно. Если я приду на небеса каким-либо образом, хотя бы как усталый путешественник на плече моего Гида, это достаточно хорошо для тех, у кого нет собственных ног для такого путешествия. Я никогда не думал, что была нужда в такой борьбе, чтобы добраться до вершины той крутой горы, как теперь я нахожу.

Горе мне за эту сломленную и отступающую церковь! Она подобна старой наклонившейся стене, склоняющейся в одну сторону, и нет ни одного из всех ее сынов, кто поставил бы подпорку под нее. Я знаю, что мне не нужно оплакивать Христа; ибо Он заботится о Своей собственной чести больше, чем я могу; но кто может винить меня в том, что я опечален (если бы у меня была благодать так быть), видя, как на прекрасное лицо моего Возлюбленного плюют, и Его собственный венец сорван с Его головы, и ковчег Божий взят и увезен на телеге филистимлян, и коров поставили везти его, которые позволят ему упасть на землю? Господь приложит Свою собственную помогающую руку! Я хотел бы пожелать вам подготовиться к борьбе со зверями (1 Кор. 15:32): вы не получите разрешения тихо украсться на небеса, в компании Христа, без конфликта и креста.

Помните мои узы; и хвалите моего Второго и Соузника, Христа. Благодать да будет с вами.

Ваш, в Христе Иисусе, Его Господе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCLXXVI. — Уильяму Глендиннингу. [Письмо CXXXVII.]

(СЛАДОСТЬ ИСПЫТАНИЯ — БЫСТРОТА ВРЕМЕНИ — ПРЕОБЛАДАНИЕ ГРЕХА.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Ваш случай неизвестен мне, являетесь ли вы еще узником нашего Господа в Уигтауне или нет. Как бы то ни было, я знаю, что наш Господь Иисус спрашивал о вас; и что Он удостоил вас нести Его цепи, что является золотым концом Его креста; и так выбрал избранный и почетный крест для вас. Я желаю вам много радости и утешения от него; ибо у меня нет ничего, чтобы сказать о кресте Христа, кроме многого доброго. Я надеюсь, что мое плохое слово никогда не встретит ни Христа, ни Его сладкий и легкий крест. Я знаю, что Он ищет от нас разрыва с этим домом глины, этой материнской тюрьмой, этой землей, которую мы любим очень сильно. И поистине, когда Христос гасит мою свечу и заставляет мой свет сиять вверх, это одно из моих величайших чудес, что грязь и глина имеют так много двора с душой, не сделанной из глины; и что наша душа выходит из рода так далеко, чтобы сделать идола из этой земли, такой деформированной блудницы, что она должна обидеть Христа нашей любовью. Как быстро, как быстро плывет наш корабль! и какой прекрасный ветер имеет время, чтобы сдуть нас с этих берегов и этой земли умирающих и погибающих вещей! Увы! наш корабль плывет в одну сторону и пролетает много миль за один час, чтобы ускорить нас к вечности, а наша любовь и сердца плывут близко назад и плывут к покою, беззаконному удовольствию, суетной чести, погибающим богатствам; и строить гнездо дурака, я не знаю где, и класть наши яйца в пределах морской отметки, и закреплять наши куски сломанных якорей на самой худшей почве в мире, этой мимолетной и погибающей жизни! И тем временем время и прилив несут нас к другой жизни, и ежедневно становится все меньше и меньше масла в наших лампах, и все меньше и меньше песка в наших часах. О, каким мудрым курсом было бы для нас отвернуться от ложной красоты нашей одолженной тюрьмы и помнить, и смотреть, и жаждать нашей страны! Господь, Господь, забери нас домой!

А что касается меня: я думаю, если бедная, слабая, умирающая овца ищет старую дамбу и подветренную сторону холма в шторм, у меня есть причина жаждать укрытия от этого шторма на небесах. Я знаю, никто не займет мое место над моей головой там. Но, конечно, сонные тела хотели бы покоя и хорошо сделанной постели, а старая сумасшедшая барка — берега, а утомленный путешественник — дома, а бездыханная лошадь — конца ринга. Я не вижу в этой жизни ничего, кроме греха и кислых плодов греха: и, о, какое бремя — грех! И какое рабство и жалкие узы — быть на кивке, и да и нет, такого господина-хозяина, как тело греха! Поистине, когда я думаю об этом, это чудо, что Христос не делает огня и пепла из такой сухой ветви, как я. Я часто хотел бы лечь под ноги Христа и приказать Ему топтать меня, когда я рассматриваю свою виновность. Но видя, что Он поклялся, что грех не разорвет Его неизменный завет, я держу дом среди остальных плохо обученных детей и должен обременять Господа дома остальными, пока мой Господь не снимет оковы с ног и рук и не уничтожит это тело греха, и не сделает дыру или брешь в этой клетке земли, чтобы птица могла вылететь, и заключенная душа была на свободе. Тем временем малейший намек на любовь Христа сладок, и надежда на брак с Женихом держит меня в некотором радостном ожидании, что, когда летние птицы Христа будут петь на ветвях Древа Жизни, я буду настроен самим Богом, чтобы помочь им петь возвращение домой нашего Возлюбленного и Его невесты в их дом вместе. Когда я думаю об этом, я думаю, что зимы и лета, и годы и дни, и время делают мне удовольствие, что они сокращают эту нескрученную и слабую нить моей жизни, и что они убирают грех и страдания, и что они понесут меня к моему Жениху в один миг.

Дорогой брат, молись за меня, чтобы Господу виноградника было угодно дать мне место снова проповедовать Его праведность великому собранию.

Благодать, благодать да будет с вами. Помни обо мне перед своей женой.

Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637 г.

CCLXXVII. — Леди Бойд.

(ОЩУЩЕНИЕ НЕДОСТОИНСТВА — ДОЛГ ПЕРЕД БЛАГОДАТЬЮ — ОТСУТСТВИЕ ХРИСТА — ПОЛОЖЕНИЕ В СТРАНЕ.)

СУДАРЫНЯ, — я написал бы Вашей Светлости еще раньше, но вера людей в то, что во мне есть нечто, чего, как я знаю, во мне нет, отбила у меня охоту писать кому бы то ни было. Ибо легко выставить религию на рынок и на всеобщее обозрение; но, увы! не так-то скоро она становится угодной очам Христовым.

Мой Господь видит во мне человека усталого, сильно отставшего. Я получил много любви от Христа, но взамен отдаю Ему мало или вовсе ничего. Моя светлая сторона предстает перед людьми на бумаге; но дома, внутри себя, я нахожу много черных дел и великую причину для смирения и отсутствия хвастовства. И все же, хотя я вижу, что упреки справедливы, манера искусителя настаивать на них нечестна и, по моим мыслям, подла. Мой мир в том, что Христос может найти сбыт и продажу Своим товарам в таких, как я; я имею в виду спасительную благодать.

Я желаю, чтобы все исповедующие влюбились в благодать. Все наши песни должны быть о Его свободной благодати. Мы лишь слишком ленивы и беспечны в ее поиске; это все наше богатство, что мы имеем здесь, и слава в зародыше. Я хотел бы, чтобы я мог явить свободную благодать. Я был человеком закона, под законом и под проклятием; но благодать вывела меня из-под этого сурового господина, и я радуюсь, что я — свободный держатель благодати. Я не плачу дани никому за небеса, видя, что моя земля и наследие держатся от Христа, моего нового Царя. Бесконечная мудрость изобрела этот превосходный путь свободного владения для грешников. Это лучший путь на небеса, чем старый путь, что был во дни Адама. Он имеет то прекрасное преимущество, что ничья пустота и нужда не налагают запрета на Христа и не препятствуют Его спасению; и это для меня самое лучшее. Но наш новый Домовладелец вписывает имена должников, и заблудших наследников Адама, и нищих, и кривых, и слепых в свободные грамоты. Небеса и ангелы могут дивиться, что мы нашли такой выход из греха и ада. Такой черный ход из ада, который устроил Христос и через который вывел пленников, — это больше, чем могут постичь мои бедные, ограниченные мысли. Я счел бы страдания славой (и я иногда недалеко от этого), если бы мой Господь дал мне новую милостыню свободной благодати.

Я слышу, что прелаты замышляют для меня изгнание; но ради большей благодати, и никакой другой платы, я бы приветствовал его. Кусочки этого глиняного дома, земля и другая сторона моря — все это моего Отца. Если бы мой милый Господь Иисус взрастил мои страдания новой мерой благодати, я был бы богатым человеком. Но я уже давно не находил таких высоких приливов, как прежде. Море отступило, ветер Его Духа затих; и я не могу купить ветер или, прося море, заставить его течь снова; я лишь жду на берегу, пока Господь не пошлет полный прилив, чтобы с поднятыми парусами я мог вознести Христа. И все же скорбь о Его отсутствии сладостна; и вздохи с вопросом: «Не видели ли вы Того, Кого любит душа моя?» — имеют свои наслаждения. О, если бы я мог накопить голод к Его долгожданному возвращению! Хорошо было бы моей душе, если бы Христос был стихией (моей собственной стихией), и чтобы я любил и дышал в Нем, и если бы я не мог жить без Него. Я не позволяю себе смеяться, когда Его нет; однако Он никогда не покидает дом, не оставив после Себя «на чай» и залог того, что Он вернется. Горе, горе мне, если Он уйдет и заберет с Собой все Свое имущество! Даже мечтать о Нем сладостно. Построить дом из томительных желаний о Его возвращении, спрясть полотно из скорби, заботы, томления и вздохов, сухих или влажных, как получится (потому что у Него нет досуга, если можно так выразиться, нанести визит или навестить бедного друга), — это подслащает и освежает мысли сердца. Туманная роса сойдет за дождь и принесет некоторую пользу, сохраняя зелень в травах, пока облака нашего Господа не сжалятся над землей и не пошлют проливной дождь. Поистине, я считаю туманную росу Христа желанным посланием с небес, пока не прольется дождь моего Господа.

Горе, горе мне за виноградник Господень в Шотландии! Хотя Отец дома обнимает дитя, кормит его и целует; все же это скорбь и печаль для детей, что наша бедная мать получила отставку и что наш Отец покинул дом. Нерадостно видеть, как наши Отец и мать так плохо ладят; все же ублюдки, если они накормлены, не заботятся. О Господи, не лей воды на дымящийся уголь Шотландии. Странным путем святые идут на небеса. Наши враги часто едят и пьют нас, а мы идем на небеса через их чрева и желудки, и они извергают церковь Божью непереваренной из своих рук. И даже когда мы заперты ими в тюрьмах, мы продвигаемся в нашем путешествии.

Передайте мой поклон моему господину, вашему сыну, который был добр ко мне в моих узах и не стыдился признать меня. Я был бы рад, если бы Христос получил утреннее служение его жизни, теперь, в его юные годы. Ему подобало бы отдать Христу свою юную и свежую любовь. Печать и клеймо Христа глубоко легли бы в юную душу, если бы он принял удар печати Христа. Я хотел бы пожелать ему искать Христа; ибо вельможи ныне — лишь сухие друзья Христу.

Благодать Бога, Отца нашего, и добрая воля Того, Кто обитал в терновом кусте, да будут с Вашей Светлостью.

Ваш, в Его милом Господе Иисусе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCLXXVIII. — Графу Кассиллису.

(АМБИЦИИ — ЦАРСКАЯ ПРЕРОГАТИВА ХРИСТА — ПРЕЛАТСТВО.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЙ И ВЕСЬМА ДОБРЫЙ ГОСПОДИН, — Благодать, милость и мир да будут с Вашей Светлостью. — Надеюсь, что Ваша Светлость соизволит простить мою дерзость, если, услышав о вашем ревностном и решительном настрое, который, как я слышу, наш Господь даровал вам в этом Его досточтимом деле, когда Христос и Его Евангелие так гнусно попираются, я обращаюсь к Вашей Светлости на бумаге, умоляя Вашу Светлость идти вперед, в силе Господней, навстречу и против бури антихристианского ветра, что дует в лицо этой вашей бедной матери-церкви, лилии Христовой среди терний. Это слава и счастье Вашей Светлости, когда вы видите такой удар, наносимый Христу, поднять руку, чтобы предотвратить его. И это не то дело, которое должно краснеть перед солнцем или бежать от приговора или порицания беспристрастных наблюдателей, видя, что вопрос, в самом деле (если бы он был правильно поставлен), касается царской прерогативы нашего княжеского и царственного Законодателя, нашего Господа Иисуса, чьи древние межевые камни и границы земель наши незаконнорожденные лорды и земное поколение тиранствующих прелатов дерзко и постыдно удалили. И те, у кого есть хотя бы полглаза, могут видеть, что именно алчные желания идолопоклонствующих времени Димасов и зудящая чесотка амбициозных и карабкающихся Диотрефов (которые любят жизнь козла, карабкаться, пока не смогут найти способа снова поставить подошвы на землю) сделали такой широкий пролом в прекрасных стенах нашего Сиона. И это те люди, которые не ищут никакой платы за распятие Христа, кроме Его одежды.

О, как заброшена и опустошена невеста Христова для всех проходящих мимо! Кто не видит Христа, погребенного в этой земле, Его пророков, скрытых в пещерах, лишенных голоса, изгнанных и заключенных в тюрьмы? Истину, плачущую во вретище перед судьями, Парламентом и правителями земли? Но ее прошение отвергнуто ими, и святость скрывается, страшась на улицах поношений и преследований людей. Правосудие пало в обморок у ворот; и длинные тени вечера простерлись над нами. Горе, горе нам, ибо день наш улетает! Что остается, кроме того, чтобы Антихрист поставил свой шатер посреди нас, если только Ваша Светлость и другие с вами не прочтут прошение Христа и не дадут Ему то, что самые развратные и скандальные негодяи в этой земле могут получить перед судьей, а именно — должное бедняку, закон и правосудие ради Бога? О, поэтому, мой благородный и дорогой лорд, как вы начали, идите вперед, в могущественной силе и крепости Господней, чтобы заставить нашего Господа, в Его Евангелии и страждущих членах, смеяться, и заставить христианские церкви (чьи взоры теперь все устремлены на вас) петь от радости, когда луна Шотландии будет сиять, как свет солнца, а солнце — как свет семи дней в одном. Вы не можете сделать меньше, чем бежать и поддержать голову вашей падающей в обморок и умирающей матери-церкви и ходатайствовать о предъявлении ее древних грамот. Они удерживают и изгоняют, они удерживают и вводят, по своему усмотрению, людей в Божий дом. Они украли ключи у Христа и Его церкви и вошли, как вор и разбойник, не через дверь, Христа; и теперь их песня: «Власть, власть! повиновение церковным правителям!» Когда такая незаконнорожденная и беззаконная притворная мачеха, как наше Прелатство, сошла с ума, это ваше место, кто есть вельможи, встать и связать их. По крайней мере, закон должен заковать таких диких быков, как они, которые бодают всех, кто противится их господству. Увы! что мы потеряли с тех пор, как прелаты стали главными фальшивомонетчиками, чтобы менять наше золото на медь и смешивать вино Господне с водой! Благословенны вовеки будете вы Господом, если поможете Христу против сильных и избавите стадо Божье, рассеянное по горам в темный и облачный день, из рук этих пастырей-идолов. Не бойтесь людей, которые будут изъеденной молью глиной, которую свернут в сундук и бросят под землю: пусть Святой Израилев будет вашим страхом, и будьте мужественны ради Господа и Его истины.

Помните, что ваши отчеты приближаются к вам на крыльях, так же быстро, как несется время. Помните, чем будет «мир с Богом» во Христе и присутствие Сына Божьего (открытая и ощутимая сладость Его любви) для вас, когда вечность выставит время за дверь, и вы попрощаетесь со временем и этой маленькой пастушьей палаткой из глины, этой гостиницей заемной земли. Надеюсь, что Ваша Светлость время от времени посылает мысли, чтобы обозреть никчемность и суету этого мира и чаемую славу грядущей жизни; и что вы решите, что Христос будет иметь вас самих и все ваше в распоряжении для Него, Его чести и Евангелия.

Таким образом, доверяя, что Ваша Светлость простит мою дерзость, я молюсь, чтобы единственный мудрый Бог, сам Бог мира, сохранил, укрепил и утвердил вас до конца.

Вашей Светлости, во всем покорный и послушный во Христе,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCLXXIX. — Мэрион Макнот.

(ПРИЛИВ ЛЮБВИ ХРИСТОВОЙ.)

МОЯ ДОРОГАЯ И ВОЗЛЮБЛЕННАЯ СЕСТРА, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я здоров; честь Богу. Я предстал перед судом, устроенным внутри меня из ужасов и упреков; но мой милый Господь Иисус снял маску со Своего лица и сказал: «Целуй досыта!» И я не буду подавлять или скрывать доброту моего Царя Иисуса. Он ворвался в душу бедного узника, подобно разливу Иордана. Я полон до краев; великий, высокий прилив утешений Христовых переполнил меня. Я не променял бы свой плач на смех четырнадцати прелатов. Они послали меня сюда пировать с моим Царем. Его нард источает сладкий запах. Любовь Жениха похитила мое сердце. О любовь, любовь, любовь! О, сладки цепи моего царственного Царя! Я не забочусь ни об огне, ни о пытках. Как сладостно было бы мне переплыть соленое море ради моего нового Возлюбленного, моего второго Мужа, моего первого Господа! Я заклинаю вас именем Божьим не бояться диких зверей, вошедших в виноградник Господа Саваофа. Лжепророк — это хвост. Бог отсечет хвост от Шотландии. Утешайтесь и не унывайте, не отчаивайтесь.

Молитесь за мое бедное стадо: я взял бы епитимью на свою душу ради их спасения. Я боюсь, что приход наемника на мои труды там прервет мою жизнь скорбью. Там я боролся с Ангелом и превозмог. Деревья, луга и холмы — мои свидетели, что я стремился к прекрасной встрече между Христом и Анвотом.

Моя любовь вашему мужу, дорогому Карлтону, моему возлюбленному брату Нокбрексу. Не забывайте узника Христова. Я жажду письма, написанного вашей собственной рукой.

Ваш друг и узник Христов,

С. Р.

Aberdeen, Nov. 22, 1637.

CCLXXX. — Джону Гордону, в Раско.

(НЕБЕСА ТРУДНО ЗАВОЕВАТЬ — МНОГИЕ НЕ ДОСТИГАЮТ — ИДОЛОПОКЛОНСТВО СИНАМИ ДОЛЖНО БЫТЬ ОТВЕРГНУТО — ПОДОБИЕ ХРИСТУ.)

ДОРОГОЙ БРАТ, — Я искренне желаю знать состояние вашей души и понимать, что вы наверняка потрудились ради небес и спасения.

1. Помните, спасение — одно из лакомств Христа, которое Он дает лишь немногим.

2. Что именно яростный пот и борьба берут небеса.

3. Что кровь Христа стоила того, чтобы купить этот дом для грешников и сделать человечество свободными арендаторами и владельцами Царя.

4. Что многие делают рывок к небесам, но падают на спину и не добираются до вершины горы. Это вырывает сердце и ноги из них, и они садятся и бросают это, потому что дьявол подносит к их носу цветок с приятным запахом (этот прекрасно убранный мир), которым они околдованы, и поэтому забывают или отказываются идти вперед.

5. Помните, многие заходят далеко и реформируют многое, и могут найти слезы, как Исав; и страдать от голода ради истины, как Иуда; и желать конца праведных, как Валаам; и исповедовать прекрасно и сражаться за Господа, как Саул; и желать, чтобы святые Божьи молились за них, как Фараон и Симон Волхв; и пророчествовать и говорить о Христе, как Каиафа; и ходить кротко и скорбеть из страха перед судами, как Ахав; и отбросить грубые грехи и идолопоклонство, как Ииуй; и слушать слово Божье с радостью и реформировать свою жизнь во многом согласно слову, как Ирод; и сказать Христу: «Учитель, я последую за Тобою, куда бы Ты ни пошел», как человек, который предложил быть слугой Христа (Мф. 8:19); и могут вкусить сил будущей жизни, и быть причастниками чудесных даров Святого Духа, и вкусить благого слова Божьего, как отступники, которые грешат против Святого Духа (Евр. 6). И все же все они подобны золоту по звону и цвету, и полированной меди, и неблагородному металлу. Это написано для того, чтобы мы испытали себя и не успокаивались, пока не станем на шаг ближе ко Христу, чем могут прийти выжженные солнцем и увядающие исповедующие.

6. Подумайте, невозможно, чтобы ваши грехи-идолы и вы могли пойти на небеса вместе; и что те, кто не хочет расстаться с ними, могут, в самом деле, любить Христа в глубине души, но только на словах и напоказ, что не решит дела.

7. Помните, как быстро летит почтовое время Божье; и что ваше утро уже прошло, ваш день придет, а затем ваш вечер, и наконец ночь, когда вы не сможете видеть, чтобы работать. Пусть ваше сердце будет настроено на завершение вашего путешествия, и подведение итогов, и сведение счетов с вашим Господом. О, как блаженны будете вы, получив радостный прием вашего Господа ночью! Как блаженны те, кто вовремя принимает верный курс со своими душами! Благословите Его великое имя за то, что вы обладаете товарами и детьми, покоем и мирской удовлетворенностью, которые Он дал вам; и стремитесь быть подобными Христу в смирении и кротости ума. И не будьте великими и неразлучными с миром. Не делайте его своим богом, ни своим возлюбленным, которому вы доверяете, ибо он обманет вас.

Я рекомендую Христа и Его любовь вам во всем; пусть Он имеет цвет вашего сердца и вашу любовь. Установите низкую цену на все, кроме Христа, и принизьте в своих мыслях глину и грязь, которые не утешат вас, когда вы получите повестку удалиться и предстать перед вашим Судьей, чтобы ответить за все дела, совершенные в теле. Господь даст вам мудрость во всем. Я умоляю вас, освящайте Бога в своей речи, ибо свято и досточтимо имя Его; и будьте умеренны и трезвы. Общение с плохими — это грех, который удерживает многих от небес.

Я не поверю, что вы примете служение чужака, который будет проповедовать вам новое и странное учение. Пусть мое спасение будет залогом того, что я не доставил вам простой и полный совет Божий в Его слове. Прочтите это письмо своей жене, и передайте мой поклон ей, и попросите ее позаботиться о том, чтобы делать то, что я пишу вам. Я молюсь за вас и ваших. Помните меня в своих молитвах нашему Господу, чтобы Он соизволил послать меня среди вас снова. Благодать да будет с вами.

Ваш законный и любящий пастор,

С. Р.

Абердин, 1637.

CCLXXXI. — Моему лорду Лаудону.

(ИСТИННАЯ ЧЕСТЬ В ПОДДЕРЖАНИИ ДЕЛА ХРИСТОВА — ПРЕЛАТСТВО — СВЕТ ВЕЧНОСТИ.)

ВЫСОКОПОЧТЕННЫЙ И ВЕСЬМА ДОСТОЙНЫЙ ЛОРД, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Услышав о ревности и мужестве Вашей Светлости ради Христа, нашего Господа, в Его досточтимом деле, я дерзаю (и прошу прощения за это) обратиться к Вашей Светлости на бумаге строкой или двумя, поскольку у меня нет доступа иным путем, умоляя Вашу Светлость, милосердием Божьим, и вечным миром вашей души, и слезами и молитвами нашей матери-церкви, идти вперед, как вы достойно начали, в очищении дома Господня в этой земле и вырывании кольев грязного гнезда Антихриста, этого жалкого Прелатства, и того черного царства, чьи нечестивые цели всегда были и остаются такими: сделать этот тучный мир единственным компасом, по которому они хотели бы, чтобы Христос и религия плыли, и возвести Человека Греха, их крестного отца Папу Римского, на высшую ступень престола Христова, и сделать бархатную церковь (в отношении парламентского величия и мирской помпы, от которой всегда пахнет их зловонное дыхание), и поместить Христа и истину во вретище и тюрьму, и есть хлеб бедствия и пить воду скорби. Полглаза любого, не затуманенного тьмой антихристианского дыма, может видеть это так в этой земле. И теперь наш Господь начал пробуждать вельмож и других ходатайствовать за попранного Христа и Его плачущее Евангелие.

Мой дорогой и благородный лорд, око Христа на вас; взоры многих благородных, многих святых, многих ученых и достойных в наших соседних церквях устремлены на вас. Эта бедная церковь, ваша мать и супруга Христова, воздевает свои руки и сердце к Богу за вас и умоляет вас со слезами ходатайствовать за ее Мужа, Его царский скипетр и за свободы, которые ее Господь и Царь дал ей, как свободному царству, которое не обязано духовной данью никому на земле, будучи свободнорожденной принцессой и дочерью Царя царей. Это дело, которое перед Богом, Его ангелами, миром, перед солнцем и луной не нуждается в том, чтобы краснеть. О, какая слава и истинная честь — дать Христу вашу руку и служение, и быть среди восстановителей проломов стен Сиона, и помочь построить старые пустынные места, и простереть завесы, и укрепить колья шатра Христова в этой земле! О, блаженны те, кто, когда Христа изгоняют, приведут Его обратно и дадут Ему приют! И блаженны вы Господом! Ваше имя и честь никогда не сгниют и не увянут (по крайней мере, на небесах), если вы избавите овец Господних, которые были рассеяны в темный и облачный день, из рук чужих лордов и наемников, которые с суровостью и жестокостью заставляли их есть пастбища, попранные их грязными ногами, и пить мутную воду; и которые спряли такой мир ярдов безразличия в поклонении Богу, чтобы сделать и соткать полотно для Антихриста (которое не спасет никого от холода); поскольку они не думают ни о чем другом, кроме того, чтобы, введя сначала на нас грязный хвост Папы (их жалкие и нищенские церемонии), они могли просунуть вслед за ними ноги и бедра Антихриста, и его чрево, голову и плечи; а затем кричать «долой Христа и Евангелие» и «вверх товары и изделия великой блудницы». Не бойтесь, мой достойный лорд, отдать себя и все, что у вас есть, ради Христа и Его Евангелия. Ни один человек не посмеет сказать (кто когда-либо так рисковал ради Христа), что Христос не заплатил ему сторицей в этой жизни должным образом, а в грядущей жизни — жизнью вечной. Это Его собственная истина, за которую вы теперь ходатайствуете; ибо Бог и человек не могут не похвалить вас за то, что вы просите справедливости у справедливого принца для угнетенного Христа, и ходатайствуете, чтобы Христос, Который есть Господь Царя, мог быть услышан в свободном суде, чтобы говорить за Себя, когда стоящие и установленные законы нашей нации могут сильно ходатайствовать за корону Христа на кафедрах и Его кресло как Законодателя в свободном управлении Его собственного дома. Но Христос никогда не будет доволен и удовлетворен этой землей, и Его горячий, огненный гнев не отвратится до тех пор, пока прелат (человек, который лежал в грязном чреве Антихриста, и лорд-бейлиф Антихриста) будет сидеть лордом-резчиком в судах Господа Иисуса. Прелат — это и яйцо, и гнездо, чтобы высидеть и породить Папизм. Ходатайствуйте, поэтому, от имени Христа за разрушение гнезда и раздавливание яйца; и пусть царский офис Христа больше не терпит недостойных оскорблений. Будьте доблестны ради вашего царственного Царя, Иисуса; боритесь за Него: ваши противники будут изъеденными молью червями и умрут как люди. Христос и Его честь теперь лежат на ваших плечах, не дайте Ему упасть на землю. Бросьте свой взор на Того, Кто скоро придет, чтобы решить все споры в Сионе. И помните, что песок в ваших ночных часах вытечет; время на крыльях улетит. Вечность близко к вам; и чем будут улыбки любви Христа и свет Его прекрасного и радующего душу лица для вас в тот день, когда Бог возьмет в Свою правую руку этот маленький приют небес (подобно тому, как пастух поднимает свою маленькую палатку), и сложит вместе два листа Своего шатра, и поместит землю и все ее убранство в огонь, и превратит этого глиняного идола, бога сынов Адама, в дым и белый пепел! О, какую плату и сколько миров многие дали бы тогда, чтобы иметь благоприятный декрет Судьи! О, какие деньги они не дали бы, чтобы купить гору, чтобы она стала могилой над душой и телом, чтобы скрыть их от грозных взглядов разгневанного Господа и Судьи! Я надеюсь, что Ваша Светлость думает об этом и что вы помните о верности Христу и Царю одновременно.

Теперь сам Бог мира, единственный мудрый Бог, да утвердит и укрепит вас на скале, положенной в Сионе.

Вашей Светлости, во всем послушный во Христе,

С. Р.

Aberdeen, Jan. 4, 1638.

CCLXXXII. — Леди Робертленд.

[Это, вероятно, Леди Робертленд (ее собственное имя было Флеминг), упомянутая в «Характеристиках» Ливингстона как «глубоко упражнявшаяся в духе, которая часто получала редкие выходы». Она была большим подспорьем для бедных людей Стюартона во время пробуждения там. Одно из ее изречений было: «С Богом самое большое из великого легче, чем ничто; а без Бога самое малое из малого тяжелее любого бремени».]

(СТРАДАНИЯ ОЧИЩАЮТ — СУЕТА МИРА — МУДРАЯ ЛЮБОВЬ ХРИСТА.)

СУДАРЫНЯ, — Благодать, милость и мир да будут с вами. — Я буду рад услышать, что ваша душа процветает и что плод растет на вас после Божьего возделывания и трудов, в Его жезле, который не был чужд вам с вашей юности. Это доброта Господня, что Он хочет снять с нас накипь в огне. Кто знает, как необходимо нам веяние и какой шлак мы должны отбросить, прежде чем войдем в Царство Божье? Так узок вход на небеса, что наши узлы, наши пучки и комья гордости, и себялюбия, и идолопоклонства, и любви к миру должны быть отбиты с нас, чтобы мы могли протиснуться, склонившись низко и проползая через этот узкий и тернистый вход.