«Письма Сэмюэля Резерфорда»

Я считаю Вас в десять тысяч раз счастливым, что Вы когда-либо были должником благодати; ибо, конечно, Христос обязал Вас по уши свободной благодати. И возьмите этот долг с собой в вечность, высочайшую землю Эммануила, где Вы найдете перед собой дом, полный вечных должников Христа; тем меньше стыда Вам. Да, и это нижнее царство благодати — лишь госпиталь Христа и гостевой дом для больных людей, которых храбрый и благородный Врач, Христос, исцелил, рискуя жизнью и смертью. И если Вы близки к берегу (как я знаю, Вы близки), все, что я могу сказать, это то, сэр, что я чувствую по запаху той земли, которая перед Вами, что это прекрасная страна, и она хорошо оплачена для Вас. И Он перед Вами, Кто сердечно приветствует Вас. О, сосать те груди полного утешения наверху и пить новое вино Христа в доме Его Отца — это нечто большее, чем верится; поскольку оно варилось от вечности для Главы дома и столь многих тысяч увенчанных царей. Препятствия на пути, где ночлег так хорош, — это немного.

Тот, Кто вывел из мертвых Великого Пастыря овец кровью вечного ковенанта, да утвердит Вас до конца.

Ваш друг и слуга во Христе Иисусе,

С. Р.

London, May 15, 1646.

CCCXXIV. — Его преподобному и достойному Брату, мистеру Джорджу Гиллеспи. [463]

(ПЕРСПЕКТИВА СМЕРТИ — ХРИСТОС ИСТИННАЯ ОПОРА В СМЕРТИ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ И ДОРОГОЙ БРАТ, — Я не могу говорить с Вами. Путь Вы знаете; проход свободен и не загражден; отпечаток следов Предтечи ясен и очевиден; многие прошли перед Вами. Вы не будете долго спать в прахе до Рассвета. Это гораздо более короткий отрезок конца ночи для Вас, чем для Авраама и Моисея. Помимо всего времени покоя их тел под тлением, до их дня еще так же долго, как до Вашего утреннего света пробуждения к славе, хотя их духи, имея преимущество перед Вашими, уже получили фору берега перед Вами.

Я не смею сказать ничего против Его домостроительства. Надеюсь последовать вскоре. Наследники, которые еще не там перед Вами, спешат вслед за Вами, и никто не займет Ваш ночлег над Вашей головой. Не будьте тяжелы. Жизнь веры теперь призывается; делание никогда не учитывалось в Ваших счетах, хотя Христос в Вас и через Вас сделал больше, чем через двадцать, да, сотню седовласых и благочестивых пасторов. Верование теперь — Ваше последнее. [464] Посмотрите на то слово: «А живу уже не я, но живет во мне Христос» (Гал. 2:20). Вы знаете «Я», которое живет, и «Я», которое не живет; это не одинокое «Вы», которое живет. Христос по закону живет в сломленном должнике; это не жизнь через делание или святое хождение, но жизнь Христа в Вас. Если Вы смотрите на себя как на отделенного от Христа, Вы должны быть более чем тяжелы. Все Ваши нужды, дорогой брат, возложите на Него: Вы Его должник; благодать должна суммировать и подписать Ваши счета как оплаченные. Не останавливайтесь на пунктах и малой или незначительной святости. Вы знаете, что присущая святость должна стоять в стороне, когда вмененная — это все. Я боюсь, что глиняный дом разбирается и подкапывается: но близок рассвет. Посмотрите на восток, рассвет славы близок. Ваш Путеводитель — хорошая компания, и знает все мили, и подъемы и спуски на пути. Чем ближе утро, тем темнее. Некоторые путешественники видят город за двадцать миль, на расстоянии; и все же в пределах восьмой части мили они не могут его видеть. Это все сохранение, которое Вы хотели бы иметь сейчас, пока не нуждаетесь в нем; и если чувство и наслаждение приходят одновременно, это не Ваша потеря. Позвольте Христу наставлять Вас, как Он считает нужным; Вы не можете быть испорчены или потерпеть неудачу в Его руке. Нужда — отличная квалификация, и «нет денег, нет цены» для Вас (кто, я знаю, не смеет хвалиться собственной праведностью) — это пригодность, достаточно обоснованная, чтобы бросить себя на Того, Кто оправдывает нечестивых. Некоторые видят золото [465] однажды и никогда больше до конца гонки. Оно все приходит в сумме вместе, когда Вы в более благодатной способности сосчитать его, чем сейчас. «Вы приступили к горе, которая горит огнем, или к тьме, мраку и буре; но вы приступили к горе Сиону, к городу Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу, и к Крови кропления» и т. д.

Вы должны оставить жену более избранному Мужу, а детей — лучшему Отцу.

Если Вы оставляете какое-либо свидетельство о деле Господнем и Ковенанте, как против Злонамеренных, так и против Сектантов (что, я полагаю, может быть необходимо), пусть оно будет под Вашей рукой и подписано перед верными свидетелями. [466]

Ваш любящий и скорбящий брат,

С. Р.

St. Andrews, Sept. 27, 1648.

CCCXXV. — Сэру Джеймсу Стюарту, лорду-провосту Эдинбурга. [467]

[Сэр Джеймс Стюарт из Керкфилда и Калтнесса, которому адресовано это письмо, был человеком высокого христианского совершенства. «Сэр Джеймс Стюарт», — сказал знаменитый Джордж Гиллеспи, — «имеет больше истинной религии в наличных деньгах, чем любой человек, которого я когда-либо знал; он всегда приятно собран и сосредоточен, в постоянном благочестивом настроении духа, и таким я хотел бы быть в свои последние минуты» («Коллекции Калтнесса», стр. 15). Он был ревностным ковенантером и значительно пострадал за свои принципы во время преследований Карла II. Он умер 31 марта 1681 года в своем собственном доме в Эдинбурге, на семьдесят третьем году жизни, в полной уверенности веры. Резерфорд написал это письмо по случаю своего собственного избрания профессором богословия в Колледже Эдинбурга.]

Достопочтенный

Дело о моем переводе — столь жалкий спор, я поистине не желаю быть предметом какого-либо [468] в Генеральной Ассамблее Кирка Шотландии, у которой есть дела поважнее, и, однажды уже испытав боль перевода, смиреннейше умоляю Вашу милость оказать ту милость, чтобы обратить Ваши мысли на кого-то более подходящего; ибо, как мне непристойно лгать или притворяться, так я должен свободно показать Вам, что это лишь сделает меня предметом страдания и пассивного послушания, и я верю, что Ваша милость не намеревается причинить мне этот вред, и я убежден, что это не Ваше намерение, моей молитвой к Богу будет послать тому достойному обществу способного [469] и благочестивого человека. Благодать да будет с Вами.

Ваш во всяком смиренном соблюдении в Господе Сэмюэль Резерфорд для достопочтенного моего весьма доброго лорда, сэра Джеймса Стюарта, провоста Эдинбурга, и остальных магистратов, советников города.

Сент-Эндрюс, последний день июня 1649

CCCXXVI. — Госпоже Гиллеспи, вдове Джорджа Гиллеспи.

(О СМЕРТИ РЕБЕНКА — БОГ ПОРАЖАЕТ, ЧТОБЫ СПАСТИ НАС ОТ МИРА.)

ДОРОГАЯ СЕСТРА, — Я слышал, как Господь посетил Вас, забрав ребенка Арчибальда. Надеюсь, Вы видите, что возложение тяжести Вашего упования и привязанности на любую сотворенную вещь, будь то муж или ребенок, — вещь обманчивая; и что творение не способно нести эту тяжесть, но опускается до самого ничто под Вашим упованием. И поэтому Вы — должник Христа за все провидения такого рода, даже в том, что Он строит изгородь из терний на Вашем пути: ибо так Вы видите, что Его милостивое намерение — спасти Вас (если я могу так сказать), хотите Вы того или нет.

Это богатая милость, что Господь Христос будет Господином Вашей воли и Ваших наслаждений, и что Его путь так прекрасен для высадки мужа и детей заранее в стране, куда Вы направляетесь. Неважно, насколько мало Вы вовлечены в мир, раз у Вас есть такой опыт крестных дел в нем. Если бы Вы были ребенком дома, мир обращался бы теплее со своими. Меньше Вас вне небес, в том, что ребенок там и муж там; но гораздо больше того, что Ваш Глава, Родственник и Искупитель забирает домой тех, кто в опасности быть потерянными. И с этого времени вперед не черпайте свои утешения из таких разбитых цистерн и сухих колодцев. Если Господь тянет за остальное, Вы не должны быть тем творением, которое будет держаться, когда Он тянет.

Поистине, для меня Ваше положение более утешительно, чем если бы у очага было полно десяти детей. Господь видел, что Вы способны, по Его благодати, перенести утрату мужа и ребенка; и что Вы настолько слабы и нежны, что не способны устоять под милостью благочестивого мужа, живущего и процветающего в уважении у власти, и в репутации благочестия и учености. Ибо Он знает, что тяжесть этих милостей раздавила бы Вас и сломила. И как нет исследования Его разумения, так Он имеет навык знать, какое провидение сделает Христа самым дорогим для Вас; и пусть Ваше сердце не говорит: «Это плохо выбранное домостроительство». Конечно, Христос, у Которого семь очей, имел перед Собой благо живого мужа и детей для Маргарет Мюррей, и благо удаленного мужа и детей, перенесенных в славу. Теперь, когда Он открыл Свое постановление Вам, скажите: «Христос сделал для меня мудрый и милостивый выбор, и у меня нет ни слова, чтобы сказать против». Пусть Ваше сердце не обвиняет ни в чем, и неверие не клевещет на Христа, потому что Он не оставит Вас в покое и не даст Вам позволения играть роль прелюбодейки с теми, кто не имеет того права на Вашу любовь, которое имеет Христос. Я хотел бы, чтобы при чтении этого Вы могли пасть ниц и совершить предачу тех, кто ушел, и тех, кто еще жив, Ему. А для Вас, пусть Он имеет все; и ждите Его Самого, ибо Он придет и не замедлит. Живите верой, и мир Божий да охраняет Ваше сердце. Он не может умереть, Чьи Вы есть.

Моя жена страдает с Вами [470] и передает Вам свою любовь.

Ваш брат во Христе,

С. Р.

St. Andrews, Aug. 14, 1649.

CCCXXVII. — Графу Балкаррасу.

[Александр Линдси, второй лорд Балкаррас и первый граф Балкаррас, которому адресовано это письмо, был человеком превосходных талантов и поддерживал дело Ковенанта. Он командовал отрядом кавалерии в армии ковенантеров в битве при Элфорде 2 июля 1645 года, когда генерал Бейли был разбит Монтрозом. Он был одним из комиссаров, отправленных Парламентом Шотландии 19 декабря 1646 года к королю Карлу I с их последними предложениями, которые Его Величество отверг; после чего шотландская армия выдала его английскому Парламенту и удалилась из Англии. Когда в 1648 году были подняты войска с целью спасения короля от английского Парламента и восстановления его в свободе и власти, не требуя от него никаких уступок своим подданным, что называлось «Engagement» (Обязательство), Балкаррас принял активное участие в этом предприятии, за что Резерфорд, кстати, делает ему выговор. По прибытии Карла II в Шотландию в 1650 году он отправился к Его Величеству, которым был возведен в достоинство графа Балкарраса. Он был Верховным комиссаром Генеральной Ассамблеи Церкви Шотландии, которая собралась в Сент-Эндрюсе 16 июля 1651 года. В 1652 году он поселился со своей семьей в Сент-Эндрюсе, поддерживая переписку со своим изгнанным сувереном; а в 1653 году снова взял в руки оружие и присоединился к безуспешной попытке поддержать королевское дело против Кромвеля. Его поместье после этого было секвестрировано, и он удалился на Континент. Его светлость не дожил до Реставрации Карла, умерев от чахотки в расцвете лет в Бреде 30 августа 1659 года. Его бренные останки были перевезены в Шотландию и захоронены в Балкаррасе. (Дуглас, «Пэрство Шотландии».) Это письмо приводится из оригинала, находящегося среди бумаг Балкарраса, том IX, № 135, Библиотека адвокатов, Эдинбург. Дом Балкаррас находится в трех милях от Ларго. Башня на скале над ним отмечает его издалека. Старый особняк был почти заменен, но вы видите вырезанный на стенах старый девиз: «Astra, castra, lumen, Numen». В старых книгах он пишется «Balcarrs».]

(О НЕКОТОРОМ НЕДОПОНИМАНИИ.)

МОЙ ВЕСЬМА ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ЛОРД, — Мне жаль, что Ваша светлость должна быть оскорблена какой-либо зловещей дезинформацией относительно Вашего предполагаемого пренебрежения к служителям. Относительно общего я не могу сказать ничего, будучи совершенно невежественным в этом. Надеюсь, Ваша светлость извлечет из этого наилучшую пользу. Что касается меня, я не обязан благодарностью никому, кто назвал меня объектом какого-либо пренебрежения; ибо, поистине, я не ценю ничего из этого, когда, как совесть моей невиновности показывает мне (и, насколько мне известно, истинно), что я не оскорбил ни одного дворянина в королевстве, тем более моего лорда Балкарраса, чьи общественные заслуги были таковы, что я почитаю его наиболее способствовавшим в этом деле Божьем. Надеюсь, мой лорд, Вы простите мне, если я сделаю небольшое исключение в вопросе недавнего греховного обязательства. И поэтому, мой лорд, я умоляю Вас забыть это дело; ибо с тех пор, как Ваша светлость сказала обо мне в своем письме мистеру Дэвиду Форрету [471] больше, чем я заслуживаю, я буду удовлетворен этим как искуплением, большим, чем любое пренебрежение ко мне может составить на миллионы степеней. И поэтому умоляю Вашу светлость принять это за все, что кто-либо мог сказать Вашей светлости об этом деле. Если бы я думал о себе так много, что пренебрежение ко мне было бы греховным упущением (тогда как я знаю, что мало оснований для обратного), я бы сам поговорил с Вашей светлостью. Итак, доверяя, что Ваша светлость останется удовлетворенной, я — Ваш, во власти в Господе,

С. Р.

St. Andrews, Dec. 24, 1649.

CCCXXVIII. — Достойному и весьма почитаемому полковнику Гилберту Керу.

[Полковник Гилберт Кер был ведущим человеком среди ковенантеров. Он был одним из офицеров армии западных графств и с большим рвением придерживался Западной Ремонстрации, направленной той армией Комитету сословий, которая, среди прочего, осуждала договор с королем, обвиняла многих членов Комитета сословий в алчности и угнетении и выступала против вторжения в Англию или навязывания короля этому королевству. В 1655 году он был назначен мировым судьей Роксбургшира, но отказался принять это, заявив в качестве причин, что считает эту работу греховной, не дозволенной словом Божьим, противоречащей Торжественной лиге и Ковенанту и посягательством на свободу церкви Христовой.

При реставрации Карла II, когда те, кто был причастен к Западной Ремонстрации, были особо отмечены для мести Правительства, он покинул страну, но ему было разрешено Тайным советом вернуться в начале 1671 года. Он должен был умереть до 5 октября 1677 года; ибо в эту дату мистер Джеймс Роу, купец в Эдинбурге, его зять, представляет петицию Тайному совету, умоляя, чтобы он мог получить прощение штрафа в пятьсот мерков, наложенного на покойного полковника Гилберта Кера по причине ковенанта, за уплату которого проситель стал поручителем. Этот штраф был прощен. («Реестр актов Тайного совета».)]

(ЕДИНСТВО ЦЕЛИ — СУЖДЕНИЕ В ОТНОШЕНИИ ПРОТИВНИКОВ.)

ВЕСЬМА ПОЧИТАЕМЫЙ И ПОИСТИНЕ ДОСТОЙНЫЙ, — Надеюсь, мне не нужно будет показывать Вам, что Вы находитесь в большей опасности от самого себя и своего собственного духа (за которым следует следить, чтобы Ваши действия ради Бога были чистыми, духовными, сугубо ради Бога, ради Князя царей земных), чем Вы можете быть в опасности от Ваших врагов. О, как трудно добиться того, чтобы намерения были настолько отсечены от творения и возвышены над ним, чтобы быть без примеси творения и плотского интереса, и чтобы иметь душу в небесных действиях, только, только взирающую на Него Самого, и действующую из любви к Богу, явленной нам в Иисусе Христе! Вы найдете себя, свои наслаждения, свою твердую славу (далеко выше воздуха и дыхания уст, и тонких, коротких, бедных аплодисментов людей) перед собой в Боге. Все творения, все мечи, все воинства в Британии и на этом бедном земном шаре обитаемого мира — лишь под Ним одинокие нули, не составляющие числа; продукт — не что иное, как нарисованные люди и нарисованные мечи на доске, без влияния от Него. И о, что от Бога в мече Гедеона, когда это «Меч Господень!»

Я желаю Вам меча с небес и приказов с небес выйти; и столько решительности небесной воли, чтобы сказать и придерживаться этого: «Я не буду, я не выйду, если Ты не пойдешь со мной». Я не желаю быть опрометчивым в суждении; но я чужд разуму Христа, если наши противники, которые несправедливо вторглись к нам, не находятся сейчас в стане тех, кто ведет войну с Агнцем. Но Агнец в конце концов победит их; ибо Он есть Господь господствующих и Царь царей, и те, кто с Ним, суть призванные, избранные и верные. И хотя Вы и я видим лишь темную сторону Божьих домостроительств в этот день по отношению к Британии, все же светлым, прекрасным и желанным завершением этого должна быть конфедерация народов мира с Британии Господом воинств. И пусть я умру в утешениях веры в это, что престол будет установлен для Христа на этом острове Британия (который есть и будет садом, более плодоносным деревьями праведности, и который платит и будет платить больше тысяч Господу виноградника, чем платится в три раза больших пределах Великобритании на земле), и не может быть ни паписта, ни прелата, ни злонамеренного, ни сектанта, кто осмелится обнажить меч против Того, Кто сидит на престоле.

Сэр, я пожелаю чистого [472] воинства, насколько это возможно, чтобы крик Царя, имеющего много венцов, был среди вас; и чтобы вы могли сражаться в вере и победить Бога прежде. Считайте своей славой иметь меч, чтобы действовать, и страдать, и умереть (если Ему угодно), так чтобы Вы могли добавить что-либо к декларативной славе Христа, Растения Именитого, Эммануила, Бога с нами. Счастливы и трижды благословенны те, чьими действиями, или кровью, или болью, или потерей диадемы и рубины Его высочайшей и славнейшей короны (Чьи Вы есть) будут сверкать и сиять в этой части обитаемого мира. Хотя Он не нуждается в Гилберте Кере или его мече, все же эту честь имеете Вы с Его искупленными солдатами — называть Христа Высоким Лордом-Генералом, от Которого Вы надеетесь на плату и все задолженности, хорошо сосчитанные. Идите вперед, достойный сэр, в мужестве веры, следуя за Агнцем. Не спешите в неверии; но в надежде и молчании держите сторожевую башню и смотрите. Он придет в свое время; Его спасение не замедлит. Он поместит спасение в Британии Сионе для славы Израиля.

Его благоволение, Кто обитал в Кусте, и он не сгорал, да будет Вашим и с Вами.

Я Ваш, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

St. Andrews, Aug. 10, 1650.

CCCXXIX. — Достойному и весьма почитаемому полковнику Гилберту Керу.

(МУЖЕСТВО В ДНИ УПРЕКА — БОЖЬИ УСТРОЕНИЯ ВСЕ МУДРЫ.)

ВЕСЬМА ПОЧИТАЕМЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — То, что я писал Вам прежде, я говорил не по какому-либо частному полномочию. Я там, где был. Кромвель и его армия (я не скажу, что не может быть и есть несколько трезвых и благочестивых среди них, которые либо присоединились из-за дезинформации, либо пошли вместе с остальными в простоте своих сердец, не зная ничего) сражаются в несправедливом деле против тайных людей Господних. И теперь к попиранию поклонения Богу и преследованию народа Божьего в Англии и Ирландии он добавил на свой счет кровь народа Божьего в Шотландии. Я умоляю Вас, дорогой сэр, как Вы желаете быть полезным Иисусу Христу, Чья свободная благодать предотвратила Вас, когда Вы были Его врагом, идите вперед, не изнемогая, в равной степени избегая всех смешений с Сектантами [473] и Злонамеренными. [474] Ни те, ни другие никогда не будут инструментальны в спасении народа Господнего или построении Его дома. И без пророчествования или говорения дальше, чем Он, Чей я есть и Кому я желаю служить в Евангелии Его Сына, даст полномочия, я желаю надеяться и верить, что есть слава и величие Князя царей земных, которые будут сиять и явятся в Великобритании, которые затмят всю славу людей, посрамят Сектантов и Злонамеренных, и возрадуют духи последователей Агнца, и ослепят глаза созерцателей.

Сэр, я полагаю, что Бог должен собрать Злонамеренных и Сектантов, прежде чем все будет сделано, как снопы на гумне; и повелеть дочерям Сиона восстать и молотить. Надеюсь, что Вы не смешаетесь ни с кем из них. Я в достаточной мере удовлетворен, что наша армия, из-за греховного неверного поведения людей, пала; и осмеливаюсь сказать, что это лучшее и более утешительное домостроительство, чем если бы Господь дал нам победу и шеи поносителей пути Божьего; потому что Он сделал это. Ибо, 1. Больше крови, богохульств, жестокости, вероломства должно быть на счетах людей, чью землю Господь запретил нам вторгаться. 2. Победа — это такая обременяющая и тяжелая милость, что у нас пока нет сил нести ее. 3. Это была не та армия, и не триста Гедеона, которыми Он должен спасти нас; мы должны иметь одну из вырезанных нашим Господом. 4. Наши враги с обеих сторон недостаточно ожесточены, а мы недостаточно умерщвлены к множеству, доблести и творениям.

Благодать, благодать да будет с Вами.

Ваш друг и слуга, в Его сладком Господе Иисусе,

С. Р.

St. Andrews, Sept. 5, 1650.

CCCXXX. — Мистеру Уильяму Гатри, когда армия была в Стерлинге, после поражения при Данбаре, [475] и благочестивые на Западе были ложно заклеймены предполагаемым согласием с узурпаторами, примерно в то время, когда возникли те дебаты и те разногласия относительно Публичных Резолюций. [476]

[Уильям Гатри родился в Питфорти, в графстве Ангус, в 1620 году. Он был старшим сыном лэрда Питфорти, кадета старой семьи Гатри, и по материнской линии происходил из древнего дома Истер-Огл. Он посещал литературные и философские классы в Университете Сент-Эндрюса и изучал богословие у Резерфорда. 7 ноября 1644 года он был рукоположен в сан служителя Фенвика. Там он продолжал успешно исполнять свое служение до 24 июля 1664 года, когда за нонконформизм он был отстранен и уволен от исполнения своего служения, а его церковь объявлена вакантной по приказу епископа Бернета. Он умер в Бречине 10 октября 1665 года.

Здесь можно упомянуть, что Уильям Гатри из Фенвика был двоюродным братом знаменитого Джеймса Гатри и был приведен ко Христу служением Сэмюэля Резерфорда в Сент-Эндрюсе, будучи одним из его первых плодов там. («Жизнь» Водроу.) Именно он написал «Испытание спасительного интереса во Христе», столь хорошо известное.]

(ДЕПРЕССИЯ ПОД ТЕМНЫМИ ИСПЫТАНИЯМИ — ОПАСНОСТЬ СОГЛАСИЯ.)

ПРЕПОДОБНЫЙ БРАТ, — Я не мечтал о такой одышке и изнеможении на пути к нашей стране. Я думал, что мне осталось только умереть в своем гнезде, склонить свою грешную голову и позволить Ему надеть венец, и так закончить. Я много страдал; но это самая густая тьма и самый узкий шаг пути, по которому я еще ступал. Я вижу еще больше страданий позади и, боюсь, от хранителей виноградника. Позвольте мне получить от Вас, чтобы Вы настаивали на народе Господнем, чтобы они держались подальше от этих торговцев душами, которые пришли среди вас. Если путь, открытый в слове, есть тот путь, то мы знаем, что эти душевные купцы и торговцы не показывают путь спасения. Увы, увы! бедный я, я совершенно потерян, моя доля небес ушла, и моя надежда бедна; я погиб, и я отрезан от Господа, если до сих пор вне пути! Но я не смею судить доброго Христа; ибо, если это может быть только позволено (с благоговением к Его величию и высоте да будет сказано), я, перед свидетелями, предъявлю Его собственную руку, что Он сказал: «Это путь, иди по нему». И Он не может возразить против Своей собственной печати. Я исповедую, что я почти сломлен и немного сонный, и хотел бы поскорее сбросить это тело. Но это моя немощь, кто хотел бы быть под тенью и покровом той Доброй Земли, однажды [477] быть вне досягаемости и дыхания того ужасного. Но я дурак: нет никого, кто может перебить цену или занять мой ночлег над моей головой, раз Христос занял его для меня.

Дорогой брат, помогите мне и получите для меня помощь их молитв, кто с Вами, в ком мое наслаждение. Вы очень подозреваемы в предполагаемом согласии; я имею в виду, не только Вас, но и весь народ Божий с Вами. Это лишь жалкая вещь — исполнение моей радости; но позвольте мне заклинать всех серьезных искателей Его лица, Его тайных запечатленных, самыми сильными утешениями Духа, кротостью Иисуса Христа, того Именитого Растения, Вашими последними счетами и явлением перед Богом, когда будет установлен Белый Престол, не будьте обмануты их прекрасными словами. Хотя мой дух изумлен хитрыми различиями, которые найдены в делах Ковенанта, что помощь может быть получена против этих людей; все же мое сердце дрожит, чтобы допустить хотя бы мысль о присоединении к этим обманщикам.

Благодать, благодать да будет с Вами. Аминь.

Ваш собственный брат, в нашем общем Господе и Спасителе,

С. Р.

Сент-Эндрюс.

CCCXXXI. — Достойному и весьма почитаемому полковнику Гилберту Керу.

(МУЖЕСТВО В ДЕЛЕ ГОСПОДНЕМ — ДОЛГ В ОТНОШЕНИИ ПРОВИДЕНИЯ, КОТОРЫЙ НУЖНО СОБЛЮДАТЬ — БЕЗОПАСНОСТЬ В ЭТОМ.)

ВЕСЬМА ПОЧИТАЕМЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Примечательно, что Господь может и часто призывает к работе, и все же скрывает Себя, и испытывает веру Своих. Если я понимаю правильно, Господь призвал Вас действовать против того врага; и те, кто отзывает свой меч (в моем слабом понимании), добавляют свое рвение к и берут на себя вину того несправедливого вторжения в эту землю, совершенного армией Кромвеля, и крови народа Господнего в этом королевстве; поскольку меч, вложенный в руку Его детей, должен исполнить гнев и мщение над злодеями. Время Господне явиться за Свою сломленную землю зарезервировано для дыханий Духа Господня, таких как те, что сошли на Гедеона и Самсона; и это акт княжеского и королевского суверенитета в Боге. Вы, сэр, должны ухватиться за возможности Провидения и ждать Его.

Что касается Вашего частного ведения переговоров самими собой с захватчиками нашей земли, у меня нет желания к этому, и я смотрю на их путь как на продолжение тайны беззакония; ибо Вавилон — это место многих имен. Сэр, пусть [478] этот спор останется нерешенным до Второго Явления Иисуса Христа, и наша апелляция лежит перед престолом необсужденной до того дня, я надеюсь лечь в могилу в вере в справедливость нашего дела. Я не говорю ничего о поддержании величия людей, не подчиненных Князю царей земных. Я сужу, что кровь свидетелей Иисуса найдена на полах этого общества, так же как и на полах Вавилона. Я верю, что путь Господень — это сила и слава полковника Гилберта Кера; и я был бы доволен лишиться своей части его (которая, признаюсь, драгоценна и дорога во Христе), лишь бы он был потрачен в служении Тому, Кто вскоре совершит дознание за кровь поистине благочестивых; которую эти люди пролили после честного предупреждения, что они были благочестивыми Шотландии.

Достопочтенный сэр, веруйте; не изнемогайте. Подставьте плечо под славу Иисуса, которой пренебрегают в Шотландии, и дайте свидетельство о Нем. У Него много имен в Шотландии, и они будут ходить с Ним в белых одеждах. Этот презираемый Ковенант погубит злодеев, сектантов и атеистов. Еще немного, и вот Он грядет, шествуя в величии силы Своей, и одежды Его обагрены кровью. О, горе печальному и страшному дню Господню для Англии, их Фарсисским кораблям, их укрепленным городам и прочему, из-за нарушенного ковенанта!

Переговоры с врагом, если они не препятствуют действию (о, если бы Господь тем или иным путем рассеял тучу, что над вами!), при согласии властей, были бы желательны; но едва ли этого стоит ожидать. Однако, исполняя свой долг и в безмолвии веры, продолжайте путь. Если вы погибнете, то будете первыми из творений, к кому Господь применил такое домостроительство. Я смиренно желал бы, сэр, чтобы вы взирали на это: «Мы умираем, но вот, мы живы; нас умерщвляют весь день, но мы более чем победители». В ваших могилах и погребенных костях будет теплота и жар жизни. Но не ищите пришествия Господня только высшим путем, ибо Он может прийти и путем низшим. О, как мало мы видим Бога, и как Он таинственен! Познание Христа — среди величайших тайн Божьих. Пребывайте в любви Божьей; и ради этого, насколько требует ваш Господь, будьте в послушании и подчинении Царю (чьего спасения и истинного счастья желает душа моя), и всякому человеческому установлению ради Господа, и основным законам этого королевства. Сэр, вы в сердцах и молитвах народа Господня в этом королевстве и в двух других. Господь сказал: «Благословение в виноградной кисти; не погуби ее».

Благодать, благодать да почиет на главе того, кто отделен от братьев своих; и благоволение Того, Кто обитал в Кусте, да будет с вами.

Ваш слуга в своем сладчайшем Господе Иисусе,

С. Р.

Perth, Nov. 23, 1650.

CCCXXXII. — Многоуважаемому и поистине достойному полковнику Гилберту Керу.

(ДЕЛО ХРИСТОВО ЗАСЛУЖИВАЕТ НАШЕГО СЛУЖЕНИЯ И СТРАДАНИЙ.)

«Ибо видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; хотя бы и замедлило, жди его» (Авв. 2:3, 4).

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Ваши цепи ныне сияют ради Христа (ибо дело Его) так же, как ваш меч прославился, действуя ради этого дела; и блаженны те, кто может добровольно принести Христу и действие, и кровь, и делание, и страдание. Сопротивление до крови — ничто для того драгоценного и никогда не достаточно превознесенного Искупителя, Который, когда вы были искуплены, отдал кровь куда более дорогую, чем та, что вы отдали за Него, — саму кровь Божью (Деян. 20:28). Я знаю человека, который, получив письмо о том, что вы убиты, а народ Божий истреблен, пожелал, чтобы он мог поскорее оказаться под стенами высшего дворца, вне досягаемости бури, и который томился желанием, чтобы избитый непогодой и ветхий челн благополучно пристал к той гавани вечного покоя.

Какое еще служение Христос имеет для вас, я не знаю; довольно того, что в своем плену вы предлагаете свое служение Христу. Но если я что-то вижу, то это похоже на милосердное поражение. Я вижу, как вельможи и государство отпадают от Христа, и как ночь опускается на пророков; мы должны молиться, чтобы предотвратить это, ибо редко можно увидеть, чтобы упавшая звезда вновь поднялась на небосвод, чтобы сиять. А что, если это густая тьма перед рассветом? Конечно, сэр, солнце взойдет над Шотландией; но увижу ли я это, или как близко тот день, я оставляю Тому, самому Иегове, Который «сотворит над всяким местом жилища горы Сиона и над собраниями ее облако и дым во время дня и блистание пылающего огня во время ночи». Но, сэр, «пустыня будет радоваться и расцветет как роза»; и счастлив тот, у кого есть кость или рука, чтобы возложить венец на главу нашего высочайшего Царя, чья колесница вымощена любовью. Если бы было создано десять тысяч миллионов небес над этими высочайшими небесами, и снова столько же над ними, и столько же над ними, пока ангелы не утомились бы считать, это было бы лишь слишком низким седалищем, чтобы утвердить княжеский престол того Господа Иисуса (Чьим вы являетесь) над ними всеми. Сотворенные небеса — слишком низкое седалище величия для Него. Итак, поскольку нет равного вашему Господину и Князю, Который избрал для вас (среди многих страданий за грех) только тот крест, который наиболее близок по подобию к Его собственному кресту, орошенному утешением, наберитесь мужества и утешьтесь в Том, Кто избрал вас к славе в будущем и к сообразованию с Ним здесь. Мы, глупцы, хотели бы иметь крест по собственному выбору, хотели бы, чтобы наша желчь и полынь были подслащены, наш огонь — холодным, а наша смерть и могила — согреты теплом жизни; но Тот, Кто привел многих детей к славе и никого не потерял, — наш лучший Наставник. Я желаю, чтобы, когда я болен, Он был моим хранителем и утешителем. Я считаю блаженным падением то, что мы — лишенные наследства наследники, сломленные и не имеющие доверия, и что Христос стал Наставником вместо свободной воли, и что мы более не принадлежим себе. Я сломлен и истощен гневом, который на земле, и был сильно искушаем желанием получить от Христа пропуск; если бы он у меня был, я бы не остался свидетелем нашего отступничества ни по чьей просьбе. Но я знаю, что это моя мягкость и слабость, ибо я всегда хотел бы быть на берегу, когда наступает приступ морской болезни; хотя я знаю, что приду достаточно скоро в ту желанную страну и не буду вытеснен: никто не займет моего пристанища.

Сэр, многие взоры устремлены на вас, и благочестивые чрезвычайно освежены тем, что вы не прислушиваетесь к путям многих вокруг вас, кто красивыми словами торгует душами. Сэр, если путь, на котором вы находитесь, — не путь Христа, то горе мне, ибо я вечно потерян. Но поистине, обращение Господа Христа с полковником Гилбертом Кером доказало мне, что Новый Завет и завет благодати — это такое произведение, которое торжественное собрание всех сотворенных ангелов (соедини они весь свой разум) не могло бы придумать. Поскольку, сэр, вы ничего не заплатили за перемену, которую совершил Христос, и вы возьмете этот долг свободной благодати с собой на небо (ибо чем Господь Иисус был обязан вам больше, чем всем вашим сородичам и имени!), поэтому, раз вы стали Его собственным, не следуйте никаким иным путем. Что значит мое спасение, даже если бы я отдал его в залог (это лишь жалкий залог), что это, только это — путь! Но Христос Сам является поручителем, что это путь. Предтеча прошел перед вами, и Он благополучно пристал к берегу: и перед вами прекрасное общество тех, кто «пришли от великой скорби, омыли одежды свои и убелили их Кровью Агнца», к которым ныне исполняются эти обетования: «Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия»; и «Бог отрет всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет» — «Сидящий на престоле будет обитать среди них; они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной; ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод».

Возможно, сэр, я отвлекаю вас от лучшей работы. Бог мира, воздвигший из мертвых Пастыря овец великого Кровию завета вечного, да усовершит вас.

Ваш во Иисусе Христе,

С. Р.

St. Andrews, Jan. 7, 1651.

CCCXXXIII. — Многоуважаемому и поистине достойному полковнику Гилберту Керу, когда он был взят в плен.

(УТЕШИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ ДЛЯ СТРАЖДУЩИХ — ТЬМА ВРЕМЕН — ОБЩЕНИЕ В СТРАДАНИЯХ ХРИСТОВЫХ — УДОВЛЕТВОРЕННОСТЬ ЕГО ПРОВИДЕНИЕМ.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Я слышал о вашем продолжающемся плене в Англии, равно как и в этой страждущей земле. Но куда бы вы ни пошли, вы не можете уйти из-под своей Тени, которая шире многих царств. Вы меняете пристанище и страны; но тот же Господь перед вами, даже если бы вас увели в плен на другую сторону солнца или так далеко, как восход утренней звезды. Это сказано вашей матери (которая еще не получила разводного письма), что было написано Иуде: «Мучайся и вскрикивай, дщерь Сиона, как рождающая: ибо ныне ты выйдешь из города и будешь жить в поле, и дойдешь до Вавилона; там будешь спасена; там искупит тебя Господь от руки врагов твоих» (Мих. 4:10). Англия будет отвечать за вас, чтобы вернуть вас: «Скажу северу: отдай; и югу: не удерживай» (Ис. 43:6). Это проповедь, над которой плоть и кровь смеются: «Пророчествуй на кости сии и скажи им: о, кости сухие, слушайте слово Господне!» Это проповедь холодной могиле: «Так говорит Господь костям сим: вот, Я введу дух в вас, и оживете; и обложу вас жилами, и выращу на вас плоть, и покрою вас кожею, и введу в вас дух, и оживете» (Иез. 37:4-6). «И море отдало мертвых, которые были в нем» (Откр. 20:13). Бервик должен вернуть шотландских пленников, а с ними и полковника Гилберта Кера. «Так говорит Господь, Искупитель ваш, Святый Израилев: ради вас Я послал в Вавилон и сокрушил всех их вельмож и Халдеев, чей крик в кораблях» (Ис. 43:14). «Хотя бы ты был рассеян до края неба, и оттуда соберет тебя Господь, Бог твой, и оттуда возьмет тебя» (Втор. 30:4). «Так говорит Господь Саваоф: вот, Я спасу народ Мой из страны востока и из страны запада, и приведу их, и будут они жить в Иерусалиме, и будут Моим народом, и Я буду их Богом, в истине и правде» (Зах. 8:7, 8). Сэр, вы записаны Господом, Который исчисляет народы (Пс. 86:5, 6), и вменены Господу как один из дома и рода (Пс. 21:31). Не бойтесь, не изнемогайте; все волосы ваши сочтены.

Желание народа Божьего состоит в том, чтобы, как ваши узы до сих пор были примером для укрепления слабых и для заграждения уст противника, без какого-либо уклонения вправо или влево; так и ваши страдания в месте, куда вы теперь идете, могли быть (как мы уверены в Господе относительно вас и со смирением хвалимся Его благодатью в вас) благоуханными, убедительными и подобными этому достославному делу, которое восторжествует в Британии вопреки всем козням и советам дьяволов и людей. И хотя бы в пере, которым я сейчас пишу, не было иных чернил, кроме капель моей последней остывающей крови, я намерен (да укрепит меня Его благодать, Чьим я являюсь) стоять на этом. Сэр, мы желаем не обожествлять орудия; однако мы полагаем, что сияние и лучи благодати от Источника, Иисуса Христа, полноты Божества, дарованные грешным людям, являют добрые помышления Христа к этой бедной земле, чьи умноженные могилы и чьи души под жертвенником, убитые сектантами и злодеями, взывают к небу.

Я ничего не вижу, сэр, если Господь не близко (хотя я не смею сказать, как скоро), чтобы пробудиться для года тяжбы Сиона. «Ибо меч Мой напоился на небесах» (Ис. 34:5). Вот, он сойдет на Англию и на остаток Его врагов в Шотландии. Горе мне за Англию! Та земля будет пропитана кровью, и их прах станет тучным от тука; та приятная земля станет пустыней, а прах земли их — смолой; суд на их обнесенные стенами города, их приятные поля, их сильные корабли и прочее, если они не покаются.

Вы, полагаю, не видели таких времен испытаний и проверок, как нынешние. И все же вопрос будет сведен к более узкому состоянию, и множество людей еще оставит дело; ибо мы приняли в ковенант всех, кто предлагал строить с нами. Но Христос должен иметь лишь малый остаток (немного вельмож, если они вообще есть; немного служителей; немного исповедников), хотя наш путь остается неизменным. «В чести и бесчестии, при порицаниях и похвалах: нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем» (2 Кор. 6:8, 9). И это не только ваше состояние, но и испытанный удел всех святых, которые прошли перед вами. Это один и тот же крест Христов; но есть разные лики и различные обстоятельства в одном и том же остатке (Кол. 1:24), страдания Христа и ваши. Сэр, быть преданным солдатам и находиться в плену — это похоже на Его страдание, о котором Исаия говорит: «От уз и суда Он был взят» (Ис. 53:8): да, и взят связанным (Ин. 18:12). Когда дело есть истина Божья, блеск и лик страдания тем более прекрасны, что они имеют оттенок и цвет страданий Христовых, Который претерпел поругание от грешников и пренебрег посрамление. О, это великое слово: «Христос посрамлен и Христос унижен!» Но так поступали в мире с Главой, и так поступают с членами; и поистине, все, что от Христа, даже худшее в Нем (если так можно выразиться), Его поношение и стыд, — прекрасно. Хотя суеверная любовь к материальному кресту, на котором Он страдал, есть безумие, а поклонение святой могиле — проклятое идолопоклонство; все же существует общение с Ним в Его страданиях, самое желанное. «Но радуйтесь, поскольку вы участвуете в Христовых страданиях» (1 Пет. 4:13): в этом смысле чаша, которой коснулись Его уста, имеет более сладкий вкус, даже если в ней была смерть; могила, потому что Он лежал в ней, — это более мягкое и освежающее ложе покоя; и та часть неба и облаков, через которые Возлюбленный прорвется и придет на суд, — столь же прекрасная часть сотворенного неба, как и любая другая, если мы можем любить землю, по которой Он ходит, еще больше. Но все это следует понимать в духовном смысле. Господь призывает вас, сэр, на ком почиет Дух Божий и Его слава, поставить свое «Аминь» на это домостроительство; и требует от нас, чтобы наши желания следовали ныне объявленному определению Божьему относительно запустения нашей грешной земли, столь многими путями виновной в презираемом Евангелии и нарушенном Ковенанте; и чтобы это было со всякой покорностью. Конечно, никто не согрешил в этом больше, чем тот, кто пишет вам. Ибо я подверг свое здоровье великой опасности и терзал свой дух чрезмерной скорбью из-за наших нынешних провокаций и раздирания нашей церкви; и я вижу, что это вызов и дерзкое препирательство против Того, на чьих плечах власть (Ис. 22:22). Отец возложил славное доверие на Христа: «И укреплю Его как гвоздь в твердом месте, и будет Он как славный престол для дома отца Своего; и утвердят на Нем всю славу дома отца Своего, потомков и отпрысков, все мелкие сосуды, от чаш до всяких кувшинов» (Ис. 22:23, 24). Наши неверующие опасения так спорят с процветанием врагов в злом деле, что мы боремся с поражениями, грабежами, пленом благочестивых, убийством Его народа, разорением нашей земли, голодом и нищетой королевства, что хуже меча. Но это греховное противоречие открытому определению Господню. Его мудрость говорит: «Грабеж и запустение — лучшее для Шотландии»; а мы говорим: «Нет», и тем самым обвиняем Христа в дурном управлении и в неверности доверию, возложенному на Него. Но поскольку Он не волочит власть за своими пятками, а имеет ее на своих плечах, и поскольку Гвоздь, укрепленный в твердом месте, не может быть сломлен, и ни один самый малый сосуд не может не найти сладкой безопасности в зависимости от Него, поскольку вся тяжесть неба и земли, искупленных святых и утвержденных ангелов лежит на Его плечах, я — глупец и скот, воображая, что могу добавить что-то к особой заботе и нежности Христа к Своему народу. Тот, Кто хранит чаши и ножи Своего дома и возвращает сосуды во второй храм (Езд. 1:8-10), должен иметь более нежную заботу о Своих искупленных, чем о ложке или старых башмаках Петра (Деян. 12:8), которые, однако, не должны быть потеряны в Его плену. О, если бы благодать позволила Христу наставлять Своих несовершеннолетних и юных наследников! Но мы не можем вынести того, чтобы быть под действиями Его управления; мы слишком любим быть самими собой. О, как сладко быть полностью Христовым и полностью во Христе! Быть вне собственности твари и стать совершенным во Христе! Жить верой во Христе и быть, раз и навсегда, облеченным в несотворенное величие и славу Сына Божьего, в чем Он делает всех Своих друзей и последователей соучастниками! Жить в высокой и благословенной земле Эммануила и жить в том сладчайшем воздухе, где не дует никакой ветер, кроме дыхания Святого Духа, не текут никакие моря и потоки, кроме чистой воды жизни, исходящей из-под престола и от Агнца! Никаких насаждений, кроме Древа Жизни, приносящего двенадцать видов плодов каждый месяц! Что мы делаем здесь, кроме того, что грешим и страдаем? О, когда уйдет ночь, тени убегут, и наступит утро того долгого, долгого дня, без облаков и ночи? Дух и невеста говорят: «Приди». О, когда жена Агнца будет готова, и Жених скажет: «Приди!»

Достопочтенный сэр, я поминаю вас перед Слышащим молитву. О, помогите мне в этом.

Дух Иисуса да будет с вашим духом.

Ваш, в Его единственном Господе Иисусе,

С. Р.

St. Andrews, May 14, 1651.

CCCXXXIV. — Достойному и многоуважаемому полковнику Гилберту Керу.

(УТЕШЕНИЕ ПОД ОБЛАКОМ, НАВИСШИМ НАД ШОТЛАНДИЕЙ — ОТГОВОР ОТ ПОКИДАНИЯ ШОТЛАНДИИ.)

МНОГОУВАЖАЕМЫЙ И ДОСТОЙНЫЙ СЭР, — Я не знаю, почему народ Божий не должен обращать внимание на узы любого, у кого кровь готова пролиться за Его дело; и я сужу, что не по вашей вине вы не погибли в нерешенном споре, который Господь всей земли ведет с людьми, которых Он послал против нас.

Дорогой и многоуважаемый в Господе, позвольте мне умолять вас быть далеким от мыслей покинуть эту землю. Я вижу это и нахожу, что Господь покрыл всю землю облаком во гневе Своем. Но хотя я был искушаем подобным, я предпочел бы быть в Шотландии рядом с разгневанным Иисусом Христом, зная, что Он не замышляет зла против нас, чем в Эдеме или любом саду на земле; если мы можем оставаться соединенными с остатком Господним в этой земле. Он откладывает гнев для всех видов противников в Британии. Хотя бы я никогда не увидел славы Его сверкающего меча в Британии, я был бы утешен невинной мыслью (далекой от мести), что святые омоют свои ноги в крови убитых Господом. И поистине, сэр, я полагаю, что вы не можете не прийти к этим мыслям и слабым желаниям перед Слышащим молитву, как бы мало вы ни думали о себе и ни ценили себя. Что касается меня, если бы я мог поминать вас в ваших узах, я не намерен стоять на том отчете, который вы даете, или мыслях, которые вы имеете о себе; хотя я знаю, что вы ни на йоту не больше и не меньше перед Тем, Кто взвешивает Своих согласно весу вмененной праведности, для моих опасений. Христос не может ошибиться в вас, люди могут; и расчет и оценка свободной благодати делают вас тем, что вы есть. Я надеюсь увидеть вас вечно обязанным должником Тому, Кого вы будете славить, но никогда не сможете отплатить. И поистине, у вас нет богатства, кроме этого долга: и я знаю, что вы любите быть обязанным Иисусу Христу, самому превосходному из кредиторов. Много радости и сладости можете вы иметь, будучи записанным в Его книге. Я желаю делать это сам, и я хотел бы, чтобы вы также высоко ценили замысел Христа, Который возвысил богатство славы столь великой благодати над кругом небес небес, из самого ничто; и составил Свои помышления любви так, чтобы комья прославленной глины стояли перед Ним, во все века, обремененные и нагруженные должники свободной, вечно свободной благодати. Сэр, вы не можете подсчитать доходы вашего столь великого наследства славы.

Благодать да будет с вами.

Ваш слуга в своем собственном Господе Иисусе,

С. Р.

Edinburgh, May 18, 1651.

CCCXXXV. — Моей Леди Кенмур.

(РАЗЛИЧИЕ МЕЖДУ ТЕМ, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ ЧЕЛОВЕКУ И ХРИСТУ, И МЕЖДУ САМИМ ХРИСТОМ И ЕГО БЛАГОСЛОВЕНИЯМИ.)

МАДАМ, — Благодать, милость и мир вам. — Мы пали во времена веяния и испытаний. Я рад, что вашего дыхания хватает, чтобы добежать до конца, в том же состоянии и на том же пути, на котором вы ходили последние двадцать лет. Это либо путь мира, либо мы все еще в своих грехах и сбились с пути. Господь, это правда, запятнал гордость всей нашей славы; и теперь, в конце концов, солнце зашло для многих пророков. Но не спотыкайтесь; люди — лишь люди, а Бог все более и более является Богом, и Христос остается Христом.

Мадам, более сильный, чем я, почти заставил меня споткнуться и поверг меня вниз. Но о, какая милость — различать, что принадлежит Христу, а что — человеку, и каким образом оттенок, цвет и блеск даров благодати ослепляют и обманывают наши слабые глаза! О, быть мертвым ко всему, что ниже Христа, будь то даже сотворенное небо и сотворенная благодать! Святость — это не Христос; и цветы Древа Жизни — не само дерево. Люди и твари могут вплести себя между нами и Христом; и поэтому Господь сделал многое, чтобы убрать с пути все, что между Ним и нами. На нашем пути теперь нет ни царей, ни армий, ни вельмож, ни судов, ни твердынь, ни стражей, ни благочестивых исповедников. Самые прекрасные вещи, самые выдающиеся в Британии, запятнаны и потеряли свой блеск; только, только Христос сохраняет Свою свежесть и красоту и остается тем, чем был. О, если бы Он был все более и более превосходен для нашего разумения, чем когда-либо был (Чье превосходство выше всякого разумения), и все более и более сладок для нашего вкуса! Я ни о чем не забочусь, если бы только я был ближе к Нему. И все же Он не бежит от меня: я бегу от Него, но Он преследует.

Я слышал, что Ваша Светлость имеет то же почтение к презираемому делу и ковенанту нашего Господа, которое имели прежде. Мадам, держитесь этого. Я осмелился бы и с радостью хотел бы испустить свой дух на этом пути, с более близким общением и содружеством с Отцом и Сыном, и не искал бы ничего больше, кроме того, чтобы умереть верующим. И также я хотел бы надеяться, что земля не покроет кровь благочестивых, убитых в Шотландии, но что Господь совершит взыскание за их кровь, когда страдания святых в этих землях исполнятся.

Благоволение Того, Кто обитал в Кусте, да будет с вами.

Вашей Светлости, во всяком почтении, в Господе Иисусе,

С. Р.

Glasgow, Sept. 28, 1651.

CCCXXXVI. — Леди Ралстон.

[Леди Ралстон, чья девичья фамилия была Урсула Мьюр, была дочерью Уильяма Мьюра из Гландерстона, уважаемой семьи в графстве Ренфрю, и женой Уильяма Ралстона из того же рода. Г-н Александр Данлоп, служитель в Пейсли, был женат на одной из ее сестер, а г-н Джон Карстерс — на другой. Леди Ралстон была женщиной выдающегося благочестия. Г-н Данлоп, который «был весьма беспристрастен в своем суждении о достойных людях», отзывался о ее христианском характере в самых высоких выражениях. Однажды, хваля ее перед миссис Хэсти, женой г-на Александра Хэсти, служителя в Глазго, он говорил о ней с такой похвалой, что г-н Хэсти сказал ему: «Я удивляюсь, слыша, как ты так много говоришь в похвалу этой леди; мне кажется, ты говоришь о ней больше, чем о своей собственной жене». Он ответил: «Сандерс, я искренне люблю быть справедливым ко всем. Я думаю, моя жена — поистине добрая женщина, и все остальные сестры — добрые женщины; но я должен сказать, леди Ралстон — человек более чем обыкновенный. Я знаю очень немногих, кто достиг ее уровня; да, Сандерс, мне поистине стыдно даже сравнивать себя с ней как с христианкой, когда я смотрю на ее поведение. Она очень необыкновенная женщина» (Wodrow's «Analecta»). Г-н Джон Карстерс также свидетельствует о ее христианском совершенстве и о доброте, которую она проявила к нему и его семье, особенно после его изгнания из церкви в Глазго в 1662 году по соображениям совести.]

(ДОЛГ ПРЕДПОЧИТАТЬ ЖИЗНЬ СМЕРТИ — ОТСУТСТВИЕ ЕДИНСТВА В СУЖДЕНИЯХ БЛАГОЧЕСТИВЫХ.)

ВЫСОКОДОСТОЙНАЯ, ПОЧИТАЕМАЯ В ВАШЕМ ПРЕВОСХОДНОМ ГОСПОДЕ ИИСУСЕ, — С большим желанием я томился услышать, как вы, с тех пор как услышал о том, что вы были так близко к гавани, как казалось; и теперь, к моему великому удовлетворению, я извещен о вашем выздоровлении. Что касается вас, я признаю, что войти в порты обителей славы было бы гораздо лучше; но все же остаться здесь еще немного — гораздо более утешительно для ваших близких. Поэтому, госпожа, нежно почитаемая в Господе, вы сердечно приветствуемы, хотя бы и для того, чтобы разделить еще больше с Сионом в его многообразных скорбях. Да, я верю, что вы сами не считаете это невыгодным, но скорее великим дополнением чести — вернуться и нести Его поношение еще больше, в мире противостояния Ему. Ибо (если так можно выразиться) это преимущество, которого нельзя получить даже на небесах; ибо, хотя жители той земли согласны в одном — петь песнь хвалы и похвалы Агнцу, так это здесь, и только здесь, где мы имеем случай претерпеть стыд и противоречие ради Его достойного имени. Учитывая, следовательно, честь креста вместе со славой будущей жизни, святые тем самым становятся совершенно счастливыми и достопочтенными. Это большое себялюбие (как я сужу, когда лучше всего проникаю в тайну креста нашего Господа) — спешить в страну покоя, когда буря гонений поднимается ради Христа; ибо ленивый и раздражительный дух любит покой на любых условиях, пусть даже самых позорных. В сущности, гораздо почетнее искать сообразования со Христом в Его кресте, чем торопиться в желании быть подобными Ему в славе, презирая и убегая от Его страданий. Мы привыкли говорить, что они очень недостойны сладкого, кто не хочет терпеть горькое. Я думаю, что одежда странника Христова (Он был Мужем скорбей и страданий) более почетна, чем когда-либо подобало носить таким, как мы; особенно учитывая наше бедное низкое происхождение, которое Он хочет почтить сообразованием с Собой. Горе мне, что я и многие подобные мне в этой земле так косо смотрим на крест Христов, как будто это не Его любовное допущение для всех Его последователей! Это явно наше грубое невежество — причина тому. Вера, я признаю, претерпела бы скорбь ради Него с доброй волей, нежели допустила бы малейшее беззаконие; но чувство не любит оков. Ибо вера, сохраняя власть, часто ввергает плотского человека в рабство, и это вызывает борьбу между плотью и духом. Дух не чует никакой свободы или избавления, кроме того, что приходит свыше; плоть всегда хотела бы избавления, без рассмотрения условий или того, откуда оно приходит. Как это знак овец Христовых, что они будут слушать Его голос и не признают чужого, так это знак веры, что она будет принимать приказы только с небес. Когда Он объявляет Свою волю об оковах, она подчиняется оковам, не отвечая возражениями на противоположное; и снова, когда Он говорит: «Покажитесь, узники надежды», она обнаруживает время и путь и повинуется выйти, но не раньше. Но плоть всегда спешит, и первое и ближайшее облегчение — всегда ее лучший выбор. Господь да хранит Свой дорогой народ от недостатка любого упражнения, которое отмерено Им для них, теперь, когда Он скрывает Свое лицо, чтобы мы не уклонились к чужим богам! И когда Он снова явит Себя (как Он непременно сделает), мы узнаем свою перемену. Гораздо безопаснее пожить немного в тюрьме веры, чем в самой прекрасной свободе чувств. Я не вижу ничего столь утешительного в качестве свидетельства Божьего пребывания в этой сломленной и бедной земле и ее исцеления, как то верное свидетельство Его драгоценных слуг (укрепленных только Им) против недавнего и тяжкого отступничества. И все же, если бы Господь не оставил нам остатка, мы были бы как Содом и подобны Гоморре. И да будет превознесен наш Бог, единственный мудрый и свободный в Своей любви, что вообще было дано какое-то свидетельство! ибо час искушения был очень темным для всех однажды. Но некоторым Он показал много света и помог им небольшой помощью. Других же, способных и дорогих Ему, Он позволил пока оставаться под облаком. Но тайна Его мудрости так высока в этом, что я исповедую, это может повергнуть всю плоть в прах и хвалиться отныне ничем, кроме Его поддерживающей силы и свободной любви. Всегда, когда придет Его время, Он заставит Своих слуг увидеть то, чего они сейчас не видят. Но, увы! тем временем нет более трудной проблемы в нашей беде, чем тяжкие различия в суждениях и привязанностях среди слуг Господних; что, я знаю, много обдумывается вами. И я верю, что все наши достойные дорогие друзья будут трудиться изо всех сил, согласно заповеди Христа, чтобы брешь была снова заделана, чтобы сатана не получил через это преимущество; ибо я думаю, ничто так не способствует его целям, как разрушение единства среди дорогих Господу. Я думаю, это должно быть среди наших многих просьб к Тому, «в Ком все здание, слагаясь стройно, возрастает в святый храм в Господе»; да, получение этой просьбы было бы великим преимуществом для бедной церкви. И если Господь найдет в нас удовольствие, есть еще надежда в Израиле относительно этого; но если нет, это, вероятно, окажется вероятным признаком, среди некоторых других, того, что Христос снимает Свою скинию в этой земле: что, если Он сделает, у нас будут печальные дни. Но созерцание Его жалостливого сострадания дает основание верить в иное; на основании чего, вероятно, Он даст нам дверь надежды, хотя Он еще не дает полного избавления. Ибо наша надежда еще не погибла от Господа, потому что люди и плотской разум говорят так; ибо ничто из этого не является оковами или правилами для Всемогущего! Да, самый низкий отлив Сиона будет первым шагом к ее подъему. У меня нет другой причины дать, кроме «ревность Господа Саваофа исполнит это» (Ис. 9:7); и в уверенности в этом я остаюсь,