«Письма о совершенствовании ума, адресованные леди»

ПИСЬМА

О

СОВЕРШЕНСТВОВАНИИ УМА.

АДРЕСОВАННЫЕ ЛЕДИ.

Миссис ЧЕПОН.

С

ЖИЗНЕОПИСАНИЕМ АВТОРА.

Я полагаю, что человеческая душа без образования подобна мрамору в каменоломне, который не являет своих врожденных красот, пока мастерство резчика не выявит цвета, не заставит поверхность сиять и не обнаружит каждое декоративное облако, пятно и прожилку, проходящие сквозь его толщу. Образование точно так же, воздействуя на благородный ум, извлекает на свет каждую скрытую добродетель и совершенство, которые без такой помощи никогда не смогли бы проявиться.

ADDISON.

Новое издание

ЛОНДОН:

Отпечатано Уидом и Райдером, Литтл-Бритайн, ДЛЯ СКАТЧЕРДА И ЛЕТТЕРМАНА, АВЕ-МАРИЯ-ЛЕЙН; ЛОНГМАНА, ХЕРСТА, РИСА, ОРМА И БРАУНА; КАДЕЛЛА И ДЭВИСА; Ф. К. И Дж. РИВИНГТОНОВ; ШЕРВУДА, НИЛИ И ДЖОНСА; Дж. И У. Б. УИТТАКЕРОВ; БОЛДУИНА, КРАДОКА И ДЖОЯ; Дж. МОУМАНА; Дж. ХАРРИСА И СЫНОВЕЙ; ХАРВИ И ДАРТОНА; И К. ТЕЙЛОРА.

1820.

СОДЕРЖАНИЕ.

Letter Page Dedicationv Life of Hester Chaponevii I.On the first Principles of Religion1 II.On the Study of the Holy Scriptures15 III.The same Subject continued34 IV.On the Regulation of the Heart and Affections51 V.The same Subject continued66 VI.On the Government of the Temper98 VII.On Economy121 VIII.On Politeness and Accomplishments143 IX.On Geography and Chronology170 X.On the Manner and Course of reading History186 Conclusion209

МИССИС МОНТЕГЮ.

СУДАРЫНЯ,

Я верю, вы убеждены, что у меня никогда не возникало мысли выступать публично, когда желание быть полезной одному дорогому ребенку, к которому я питаю нежнейший интерес, побудило меня написать следующие письма: возможно, именно пристрастность дружбы настолько склонила ваше суждение, что вы сочли их способными принести более широкую пользу и горячо рекомендовали их к публикации. Хотя одна лишь эта пристрастность могла помешать вашему суждению считаться решающим в пользу этого труда, для автора это более лестно, чем любая литературная слава; если, однако, вы позволите мне добавить, что некоторые штрихи вашего изящного пера исправили эти письма, я могу надеяться, что они будут приняты с вниманием, которое обеспечит беспристрастную оценку читателя и, возможно, позволит им произвести некоторые полезные впечатления на тех, кому они теперь особо предлагаются.

Только те, кто знает, как проходят ваши часы и сколь важны они для блага и счастья отдельных лиц, а также для радости и просвещения публики, могут по достоинству оценить мой долг перед вами за время и внимание, которые вы уделили этой небольшой работе. Поскольку вы извлекли ее на свет, я могу претендовать на своего рода право на украшение и покровительство вашего имени, а также на привилегию публично именовать себя, с высочайшим почтением,

MADAM,

Your much obliged friend,

and most obedient

humble servant,

HESTER CHAPONE.

ЖИЗНЬ ЭСТЕР ЧЕПОН.

Среди выдающихся женщин, чьи литературные произведения украсили и усовершенствовали век, в который они появились, и которые, вероятно, будут с репутацией переданы потомству, миссис Чепон заслуживает особого внимания. Однако, побуждаемая убеждениями и поощряемая аплодисментами Ричардсона, она столкнулась со многими предрассудками, со многими препятствиями, которые пришлось преодолеть. Женщины-писательницы, всегда подвергавшиеся суровой критике и часто осуждаемые, тогда еще не получили того признания, которого они добились впоследствии.

Эстер Малсо, более известная как Чепон, была дочерью Томаса Малсо, эсквайра из Туайвелла в Нортгемптоншире, который в 1719 году женился на посмертной дочери полковника Томаса из Гвардии. Она прожила достаточно долго, чтобы увидеть, как последние опоры древнего и могущественного рода пали в прах.

Из ближайших родственников мистера Малсо его старшая сестра Анна была замужем за преподобным доктором Донном, бывшим пребендарием Кентерберийским, а младшая, Сюзанна, — за братом его собственной жены, преподобным доктором Джоном Томасом, который был наставником Его Величества короля Георга III и последовательно занимал епископские кафедры в Питерборо, Солсбери и Винчестере. У самого мистера Малсо было несколько детей, но из них только пятеро дожили до зрелого возраста, и даже из этих пятерых Чарльз, его третий сын, офицер флота, умер в Средиземном море в возрасте двадцати одного года.

Томас, старший из сыновей мистера Малсо, был обучен праву и в течение нескольких лет ездил по Оксфордскому судебному округу. Он отказался от юридической практики, вступив во владение своим отцовским наследством, но впоследствии был назначен регистратором Питерборо и комиссаром по делам о банкротстве. В 1768 году он опубликовал «Калистус, или Модник» и «Софроний, или Сельский джентльмен». Томас был избранным братом миссис Чепон. Он умер в начале февраля 1799 года, и, поскольку его кончина не казалась близкой, она потеряла в нем ту связь, которая привязывала ее к жизни.

Джон, второй из сыновей мистера Малсо, стал пребендарием соборов в Винчестере и Солсбери и владел двумя ценными бенефициями в Гэмпшире. Именно в домах этого брата миссис Чепон проводила много времени, и одному из его детей, ее любимой племяннице, мир обязан ее лучшим трудом. Он скончался в пребендальной резиденции в Винчестере в 1791 году, пережив свою жену на один год.

Эдвард, младший сын, служил в Акцизном управлении. Он был искусен в музыке и много лет являлся президентом Анакреонтического общества. К этому брату, радости ее юности, миссис Чепон также была привязана, и, поскольку его смерть была внезапной и скорой, его потеря серьезно отразилась на ней. Он скончался в апреле 1782 года.

Эстер Малсо, главный предмет этого очерка, родилась 27 октября 1727 года и была единственной дочерью, которую ее отец имел удовольствие видеть достигшей зрелых лет. Как скоро мисс Малсо приучила себя исследовать то, что читала, и как хорошо, можно заключить из отрывка в ее опубликованных «Смесях», где она говорит, что в пятнадцать лет, будучи очарована многими доктринами мистиков, она начала глубоко их изучать; и что по мере взросления разума она смогла распознать и отвергнуть причудливую теологию, которой они были наполнены. Даже в девять лет она была автором. Привыкнув читать старинные романы, которые соответствовали ее тогдашнему детскому вкусу, она написала «Любовь Амората и Мелиссы», что, при всей несовершенности, подавало надежды на тот гений, который отличал ее более зрелые сочинения. Однако ее ум не мог долго задерживаться на таких произведениях. «Я не колеблюсь, — заявляет мисс Малсо, написав мисс Картер из Питерборо в июле 1750 года, — называть романы худшим из всех видов литературы: неестественное изображение страстей, ложные чувства, ложные наставления, ложное остроумие, ложная честь и ложная скромность, смешанные со странной грудой невероятных неестественных происшествий, переплетенных с подлинной историей и приписанных великим именам древности, составляют содержание романа — по крайней мере, тех, что я читала, а это были по большей части французские. К тому же многословие и бедность стиля невыносимы. Я (и все же я еще жива) продиралась сквозь «Великого Кира» в двенадцати больших томах, «Клеопатру» в восьми или десяти, «Полександра», «Ибрагима», «Клелию» и некоторые другие, чьи имена, как и все остальное в них, я забыла; но это было в те дни, когда я не сама выбирала себе книги, ибо не было такого периода в моей жизни, когда я любила бы романы». Это осуждение романов, древних или современных, не более сурово, чем справедливо. Почти без исключения задача романов — делать хорошее плохим, а плохое — хорошим; искажать и неверно излагать события, фальсифицировать характеры и вводить читателей в заблуждение. Они полны серьезной лжи, хорошо рассказанной ради дурной цели. Это блуждающие огни ума.

Нечто важное утверждается там, где мисс Малсо говорит, что читала романы том за томом в те дни, когда не сама выбирала себе книги и когда, следовательно, не могла избежать этого детского чтения. Ей тогда не позволяли идти своим путем. В дополнение к недостаткам, сопровождавшим тогда женское образование, она боролась с домашними препятствиями. Материнское тщеславие противилось ее успехам в литературе, и лишь после смерти матери мисс Малсо, освободившись от всех помех, почувствовала себя свободной для совершенствования собственного разума. «Я полагаю, — пишет она, ссылаясь на свое новое положение в начале 1750 года, — что мало людей, которые были бы более довольны своей долей, чем я, ибо я способна чувствовать свое нынешнее счастье, испытав в ранние годы совсем иные ощущения».

Вот, стало быть, одна отмеченная веха в жизни мисс Малсо. Став теперь хозяйкой самой себе в распоряжении своим временем, она быстро охватила круг интеллектуального совершенствования. Несмотря на то что она была самоучкой, она вскоре овладела французским и итальянским языками и достигла некоторых успехов даже в латыни. Привязанная таким образом к литературе, она также тщательно выбирала знакомства среди людей, которые могли бы улучшить ее собственный вкус. Именно так она развила близость со знаменитым Ричардсоном и именно так в 1750 году, когда ей было двадцать три года, она осмелилась оспорить его мнения о «Сыновнем послушании».

Ричардсон любил стимулировать женские таланты к почетным и упорным усилиям. Возможно, его пристрастие к эпистолярному общению, в которое он последовательно вовлекал своих прекрасных подруг, в конечном итоге определило выбор миссис Чепон в пользу способа передачи своих наставлений любимой племяннице.

Примерно в это время, с 1749 по 1752 год, она написала несколько стихотворений. Ее «Ода к миру» и ода мисс Картер, предпосланная «Эпиктету», были первыми плодами ее музы. Ее стихи соответствуют тому, что она сама думала о стихах, и это, кажется, все, что можно с уверенностью сказать о них. «Как бы я ни любила произведения воображения, — говорит она, — смелые образы Шекспира или Мильтона и изящные пейзажи Томсона, я получаю гораздо большее и более солидное удовольствие от их поэзии, поскольку она является одеянием и украшением мудрости и морали, чем все цветы воображения и прелесть гармонических размеров могут дать».

'When gay description holds the place of sense.'

Преследуя литературные интересы, мисс Малсо теперь создала «Историю Фиделии». Хотя эта повесть была написана для «Искателя приключений», она, как говорят, колебалась, отдавать ли ее на суд публики, и опубликовала ее лишь в угоду желаниям дружбы. Мало что можно сказать в похвалу этой истории. Задуманная, как она была, для разоблачения бед вольнодумства у женщин, ее рассуждения скорее склонны смутить необразованного моралиста, нежели опровергнуть интеллектуальный скептицизм. Она вычурна по стилю и проблематична по своей цели.

В то время как мисс Малсо колебалась относительно судьбы Фиделии, «печатать или не печатать», мисс Картер, которой она была теперь известна, склонила ее к печати. Мисс Малсо боготворила мисс Картер. Пораженная ее знаниями, смиренная ее талантами, она приближается к ней как к существу высшего порядка. Мисс Картер принимает поклонение мисс Малсо и, кажется, во всем своем поведении рассматривает его как должное. Такими друзьями, какими они были — ибо их дружба не была взаимной по своему роду, — они оставались более пятидесяти лет. Письма были главным цементом их долгой дружбы.

Почти в то же время, когда мисс Малсо начала знакомство с мисс Картер, ей довелось встретить мистера Чепона, за которого она в конце концов вышла замуж. Этот джентльмен, практиковавший право, был представлен друзьям Ричардсона в Норт-Энде, близ Хаммерсмита, и полностью принят в их круг в 1750 году. «От всего сердца благодарю добрую миссис Дьюс, — пишет Ричардсон 20 августа 1750 года, — за ее рекомендацию мистера Чепона моему знакомству и дружбе. Я очень увлечен им. Разумный, изобретательный, скромный молодой джентльмен». Друзья мисс Малсо признают, что с «их первой встречи она питала особое уважение к мистеру Чепону. Это была любовь с первого взгляда; но, по словам ее родственников, по мере того как их близость крепла и ее привязанность становилась глубокой, она имела удовольствие убедиться, что это чувство взаимно». Она, безусловно, была влюблена. «Ваше мнение о властном поле, — говорит она, написав мисс Картер в 1754 году, — я знаю, не очень высокое, но все же однажды я заставлю вас признать, что мужчина может быть способен на всю ту деликатность, чистоту и нежность, которые отличают наш пол, в сочетании со всеми лучшими качествами, которые украшают его собственный». Какими бы ни были первоначальные возражения ее отца против этого брака, они некоторое время считались непреодолимыми; ибо, узнав о ее страсти, он вместо того, чтобы немедленно поддержать ее желания, взял с нее обещание, что она не заключит никакого брачного союза без его предварительного разрешения. Благоразумие запрещало ему одобрять, как нам говорят, то, что доброта не позволяла ему запретить.

Посещая кружок Ричардсона летом 1753 года, мисс Малсо была удостоена встречи с доктором Джонсоном, с которым у нее прежде не было личного знакомства. Весь ее рассказ об этой встрече можно уместно привести здесь. «Мистер Джонсон (мисс Малсо пишет мисс Картер) был очень общителен и интересен и оказал мне честь, обращая большую часть своих речей ко мне. У меня хватило дерзости поспорить с ним на тему человеческой злобности; и я удивилась, услышав от человека, который своими поступками являет столько доброжелательности, утверждение, что человеческое сердце по природе злобно и что вся доброжелательность, которую мы видим у немногих добрых людей, приобретена разумом и религией. Вы можете поверить, что я полностью не согласилась с ним, будучи, как вы знаете, полностью убежденной, что доброжелательность, или любовь к нашим ближним, является такой же частью нашей природы, как и себялюбие; и что она не может быть подавлена или истреблена без великого насилия со стороны других страстей. Я сказала ему, что подозревала его в этих дурных мыслях из некоторых его «Странников» и обвиняла его перед вами; но что вы убедили меня, будто я неверно поняла его смысл. На что он ответил, что если он и выказал такие чувства в своих «Странниках», то не намеренно; ибо он полагал, что доктрина человеческой злобности, хотя и верная, не является полезной и не должна быть предана огласке. Есть ли какая-нибудь истина, — добавляет мисс Малсо, — которая не была бы полезна или которую не следовало бы знать?»

Беда в том, что по таким темам, как эта, которые должны затрагивать характер человека, как в общем, так и в личном плане, каждый пишет так, как видит вещи, а не так, как вещи могли бы или должны были бы видеться. Утверждая наш индивидуальный опыт критерием всеобщего мнения, мы слишком склонны говорить о мире так, как мы его находим; и заключать, что то, что случается с нами, должно по необходимости случаться с другими, и что единообразие опыта завершится сходством решений. Возможно, истина все же свободна от крайностей. Человек не так плох, как некоторые его представляют; но и не так хорош, как некоторые о нем думают.

Мисс Малсо теперь следует называть миссис Чепон. Заметив, что ее склонность к замужеству была решительной, мистер Малсо, хотя все еще возражал против этого союза, согласился к концу 1760 года на такие договоренности, которые позволили в один день соединить его старшего сына Томаса с мисс Прескотт, а его единственную дочь Эстер — с мистером Чепоном. Живя с отцом, который был снисходительно привязан к ней, мисс Малсо ранее было позволено наслаждаться, честно и полностью, обществом мистера Чепона.

«Примите мои поздравления, — пишет теперь уже миссис Чепон мисс Картер из города 9 декабря 1760 года, — моя дорогая подруга; но в такой же мере за моего брата и друга (мистера Томаса Малсо и мисс Прескотт), как и за себя; ибо, по правде говоря, я не могла бы наслаждаться собственным счастьем в союзе с человеком моего выбора, если бы была вынуждена оставить их в том же некомфортном состоянии утомительного и почти безнадежного ожидания, в котором они страдали так долго. Я буду рада услышать, что вы едете в город, и буду надеяться на многие приятные беседы тет-а-тет с вами в моей квартире на Кэри-стрит; ибо там я должна проживать, пока мистер Чепон не сможет найти дом, который ему подходит, что нелегкое дело, так как он очень ограничен в выборе места» и т. д. Как бы ни была приятна перспектива ее брачного счастья, скоро станет видно, что, как писала миссис Барбо, «ее замужняя жизнь была короткой и, — короткой, как она была, — не очень счастливой!»

Едва миссис Чепон устроилась, как, кажется, начинает жаловаться на то, что живет в съемном жилье; и когда ее муж снял дом, она все еще сожалеет, что живет на Арундел-стрит, поскольку это «очень далеко от Кларджес-стрит, где», как она полагает, «находится резиденция» ее подруги мисс Картер. Даже сейчас, недовольная «жизнью в спешке и делах», она перекладывает «черную работу по написанию ответов на все поздравительные письма», которыми их завалили как новобрачных, «на мистера Чепона; который, бедняга, — говорит его жена, — был вынужден поначалу немного потакать мне». Здесь еще не самое худшее. «У меня больше часов для себя, — добавляет она, — чем я того желаю; ибо дела обычно оставляют мне очень мало компании мужа, кроме как за едой». Вместо «многих приятных бесед тет-а-тет с» мисс Картер, которую она заверяет в своем «полнейшем несогласии» с максимой школы Джонсона, «что замужняя женщина не может иметь дружбы ни с кем, кроме своего мужа», сам Чепон, довольный старой дружбой мисс Картер, изображается как удивляющийся, почему она никогда не навещает его жену. «Конечно, дорогая, — говорил бы он ей, — если бы мисс Картер любила тебя, она бы иногда проводила с тобой день; и тогда я узнал бы ее лучше. Если она когда-либо любила тебя, я полагаю, она перестала это делать, когда ты вышла замуж». Письма миссис Чепон могут объяснить отсутствие мисс Картер. Какой друг будет спешить к той, кто говорит, что «жила в грязи» и в «неуютных квартирах»; и кто добавляет, «наконец», что считает себя лишь «сносно устроенной»?

Затянувшиеся ухаживания слишком редко заканчиваются счастливыми браками. Шесть лет жизни одной пары, с 1754 по 1760 год, было слишком долго для того, чтобы влюбляться. Наш выбор может оказаться нашей долей как раз тогда, когда наша доля перестает быть нашим выбором.

Мисс Малсо была также более чем достаточно взрослой для миссис Чепон. Когда женщины обладают спорщивым характером, тверды в своих понятиях и не любят ученых мужей, потому что надеются управлять простыми, им следует выходить замуж до тридцати трех лет.

Бедность враждебна счастью; но брачная нужда, худшая из бед, неизбежно пагубна. Денежные трудности долго откладывали союз мисс Малсо с мистером Чепоном, который в конце концов умер в стесненных обстоятельствах. Многое можно вынести; но долго ухаживать, ждать богатства, жениться поздно и плохо жить — кажется, это больше, чем те горести, которые наследует плоть.

В ее советах любимой племяннице и в письме к новобрачной леди есть отрывки, возможно, относящиеся к судьбе миссис Чепон. «Молодые женщины, — отмечает она, — так мало знают о мире, особенно о другом поле, и обычно прилагается столько усилий, чтобы обмануть их, что они во всех отношениях неквалифицированны выбирать для себя и т. д. Много сердечной боли я буду чувствовать за тебя, моя милая девочка, если проживу еще несколько лет!» Столь же впечатляюще ее описание супружеских раздоров. «Что бы ни говорили о ссорах влюбленных, (поверьте мне!) ссоры супружеских пар всегда имеют ужасные последствия, особенно если они не очень коротки и не очень легки. Если им позволить порождать горькие или презрительные выражения, или выдавать привычную неприязнь одной стороны к чему-либо в личности или уме другой, такие раны едва ли когда-нибудь могут быть полностью исцелены: и хотя уважение к принципам и характеру обязывает супружескую пару загладить разрыв, как они могут, все же их доверие к привязанности друг друга так грубо потрясено в таких конфликтах, что оно едва ли когда-нибудь может быть полностью восстановлено. Болезненное воспоминание о том, что прошло, часто будет вторгаться в самые нежные часы; и каждая мелочь будет пробуждать и возобновлять его. Вы должны, даже сейчас, (именно к леди, недавно вышедшей замуж, обращается миссис Ч.) быть особенно начеку против этого источника несчастья».

В течение короткого десятимесячного срока после свадьбы мистер Чепон, чье здоровье, должно быть, было неважным, был схвачен лихорадкой, которая примерно через неделю завершила его земной путь. Хотя его болезнь была короткой и поначалу считалась смертельной, миссис Чепон не была с ним в течение пяти дней до его смерти, «поскольку ее присутствие, как было решено, было очень вредным для него!» Она затем услышала о его смерти «с присущей ей кротостью»; и, продолжает мисс Берроуз, написав мисс Картер 22 сентября 1761 года, «вы едва ли поверили бы мне, если бы я описала вам ее спокойствие и самообладание» и т. д., или «половину благородных вещей, которые она говорит и делает» и т. д. «Она позволила себе, — снова пишет мисс Берроуз 5 октября 1761 года, — быть утешенной добротой своих друзей больше, чем я когда-либо видела кого-либо в ее положении». Миссис Чепон еще некоторое время была больна после смерти мистера Чепона; и она нашла некоторые другие трудности, против которых пришлось бороться. Обстоятельства вскоре после этого побудили ее удалиться в съемное жилье на небольшой, но приличный доход, где, поддерживая свои связи, она ухитрилась сохранить свою независимость и респектабельность. Ее небольшое имущество вскоре было увеличено смертью отца, который не пережил ее мужа и двух лет.

Миссис Чепон теперь проводила много времени с друзьями. Доктор Джон Томас, ее дядя по материнской линии, будучи тогда епископом Винчестерским, она всегда была желанным гостем либо в замке Фарнем, либо в Винчестер-хаусе. Из ее различных писем из замка Фарнем следующее, касающееся королевской семьи, достаточно интересно, чтобы найти здесь свое место. Следует помнить, что епископ был наставником нашего покойного и почтенного короля. — «Мистер Буллер отправился в Виндзор в субботу, — пишет миссис Чепон мистеру Берроузу 20 августа 1778 года, — увидел короля, который много расспрашивал о епископе; и, услышав, что в следующий понедельник ему исполнится восемьдесят два года, «Тогда, — сказал он, — я поеду и пожелаю ему радости». «А я, — сказала королева, — тоже поеду». Мистер Б. затем намекнул на дополнительное удовольствие, которое доставило бы епископу, если бы он мог увидеть принцев. «Это, — сказал король, — требует подготовки; но, если я смогу это устроить, мы все поедем». ... В понедельник утром, немного после одиннадцати часов, «приехали король и королева в своем фаэтоне, три кареты шестеркой и одна карета четверкой, с большой свитой слуг. Все они были проведены в большую гостиную мистером и миссис Буллер, где, после того как они выразили свое почтение епископу и миссис Томас, те из первой колонны остались там завтракать; те из второй колонны покинули комнату и были проведены миссис Т. в гардеробную, где были миссис Т. и я, и где я приготовила для них чай. После того как наш завтрак был закончен, как и завтрак в верхнем доме, королевские гости пришли навестить меня в гардеробную. Король послал принцев, чтобы они выразили свое почтение миссис Чепон: сам он, сказал он, был старым знакомым. Пока принцы разговаривали со мной, мистер Арнольд, помощник наставника, сказал: «Эти джентльмены хорошо знакомы с определенной Одой, предпосланной «Эпиктету» миссис Картер, если вы что-нибудь знаете о ней». Впоследствии пришел король и поговорил с нами; а королева подвела ко мне принцессу королевскую, сказав: «Это молодая леди, которая, я надеюсь, много извлекла из ваших наставлений. Она читала их не один раз и будет читать их чаще»; и принцесса согласилась с похвалой, которая последовала, с очень скромным видом. У нее милое лицо и простые, непринужденные манеры. Я была довольна всеми принцами, но особенно принцем Уильямом, который мал для своего возраста, но настолько разумен и привлекателен, что он покорил сердце епископа; к которому он особенно привязался и хотел оставаться с ним, пока все остальные бегали по дому. Его разговор был удивительно мужественным и умным для его возраста: однако с юными Буллерами он был совсем мальчишкой; и сказал Джону Буллеру, чтобы подбодрить его к разговору: «Давай, мы оба мальчики, ты знаешь». Все они выказали почтительное уважение к епископу; принц Уэльский сжал его руку так сильно, что причинил ему боль. Две девочки миссис Б. были здесь, и старший сын, и на всех них было обращено большое внимание. Младшая девочка, забавное естественное маленькое создание между восьми и девятью годами, говорит, что считает несправедливым, что принцы не могут жениться на ком хотят; и, кажется, не без надежд, что, если бы не это ограничение, принц Уэльский мог бы стать ее возлюбленным».

Доктор Томас, которому были оказаны такие королевские почести, скончался в мае 1781 года в возрасте восьмидесяти шести лет.

Несколько месяцев 1766 года миссис Чепон провела в доме священника своего второго брата Джона, в Торнхилле, близ Уэйкфилда, в Йоркшире. Именно тогда она прониклась той привязанностью к своей племяннице, его старшей дочери, которой общество обязано ее «Письмами о совершенствовании ума».

Познакомившись с миссис Монтегю где-то в 1762 году, она примерно восемь лет спустя присоединилась к ней в ее путешествии в Шотландию; путешествии, из которого она извлекла как информацию, так и развлечение и которое ее перо описало с верностью и интересом. «Я стала смелой, как лев, с миссис Монтегю, — утверждает миссис Чепон за два года до их путешествия миссис Картер, — и лечу ей в лицо, когда мне вздумается: короче говоря, я наслаждаюсь ее обществом с самым совершенным вкусом; и обнаруживаю, что моя любовь к ней снимает мой страх и трепет, хотя мое уважение к ее характеру постоянно возрастает». Великая дружба миссис Монтегю оказалась в высшей степени способствующей благополучию миссис Чепон. Она добавила к ее источникам интеллектуального удовлетворения, расширила старый круг ее знакомств и осмелила и поощрила ее представить свои сочинения миру.

Теперь мы должны рассмотреть литературные труды миссис Чепон; которые, следуя порядку публикации, состоят из

Letters on the Improvement of the Mind; 1773. Miscellanies, in Prose and Verse; 1775. Posthumous Works; two volumes, 1804.

Эти последние тома содержат переписку миссис Чепон с мистером Ричардсоном о «Сыновнем послушании»; «Брачное кредо», посланное ею ему; письма к ее друзьям; некоторую случайную поэзию; и «Отчет о ее жизни и характере, составленный ее собственной семьей». Отбрасывая рассмотрение его пристрастности, этот отчет, справедливо так называемый, не имеет претензий на характер биографии.

Ее «Письма о совершенствовании ума» обязаны многим своим ранним успехом талантам и доброте миссис Монтегю. «Книготорговец, — пишет их автор 20 июля 1773 года, — готовит второе издание со всей поспешностью, весь тираж первого разошелся из его рук; что, учитывая, что он напечатал полторы тысячи в первый раз, является необычайно быстрой продажей. Я приписываю этот успех главным образом имени и покровительству миссис Монтегю» и т. д. Больше об этом сказано в посвящении работы ей. «Я верю, вы (миссис Монтегю) убеждены, что я (миссис Чепон) никогда не помышляла о выступлении на публике, когда желание быть полезной одному дорогому ребенку, к которому я питаю нежнейший интерес, побудило меня написать следующие письма: возможно, именно пристрастность дружбы настолько склонила ваше суждение, что вы сочли их способными принести более широкую пользу и горячо рекомендовали их к публикации».

Если, — продолжает автор, — вы позволите мне добавить, что некоторые штрихи вашего изящного пера исправили эти письма, я могу надеяться, что они будут приняты с вниманием, которое обеспечит беспристрастную оценку читателя; и, возможно, позволит им произвести некоторые полезные впечатления на тех, кому они теперь особо предлагаются».

Несмотря на их внутреннее превосходство, различные обстоятельства способствовали тому, чтобы принести ее письмам немедленную популярность. Помимо начавшегося предпочтения книг по образованию, эпистолярная композиция, стиль ее работы, тогда пользовались очень общим признанием. Это был стиль, к которому тома Ричардсона, переписка Поупа, письма Честерфилда и Оррери приучили общественное сознание. Не могла остаться равнодушной к любому произведению из-под пера той, кто была дружеской ученицей Сэмюэла Ричардсона; в пользу которой проницательная часть читателей была уже предубеждена похвалой, которую он расточал ее талантам, и усердием, с которым он поддерживал ее переписку. Чего нельзя было ожидать от леди, которая, будучи немногим старше двадцати лет, считалась квалифицированной, чтобы спорить с ним на тему отцовской власти и сыновнего послушания? Но если восхищение было возбуждено, то лишь для того, чтобы быть удовлетворенным. Миссис Чепон не обманула ожиданий, возлагавшихся на мисс Малсо.

Непреходящая честь миссис Чепон в том, что фундамент ее храма образования стоит на скале, а не на песке; что надстройка поэтому не только красива, но и долговечна. На бытии Бога она закрепляет шаткие надежды простого смертного: и Его Откровенной Волей хотела бы направить его шаги к уверенности, счастью и славе. И она не была безуспешна в отображении благожелательных атрибутов Божества и в возбуждении благодарности сердца к Нему. Не умаляя Его справедливости, она возвеличила Его милосердие; не уменьшая трепета, она увеличила пылкость благочестивого поклонения; не обесценивая молитву, она настаивала на духе благодарения. Преданность в ее представлении становится привлекательной, а также важной. Мы любим, пока повинуемся; пока трепещем, мы радуемся. Основывая фундамент всей морали на религии, на согласии настаивают до исследования; не то чтобы последнее исключалось. Поскольку, однако, мы вынуждены действовать, прежде чем станем квалифицированными думать, крайне важно, чтобы в уме был установлен некоторый стандарт для регулирования поведения. Религия восполняет этот недостаток. Ее наказания и награды предлагаются в то время, когда мы в основном управляемся нашими надеждами или страхами; и действительно, неспособны действовать под влиянием абстрактных соображений о правильном и неправильном.

О ранних исторических частях Ветхого Завета миссис Чепон говорит с той похвалой, которую они всегда будут получать от проницательных умов. Ничто в светской истории не сравнится с их прекрасной простотой, их трогательной детализацией. Их недостаточно изучают.

О сфере Евангелия, как оно представлено в Новом Завете, справедливо утверждается: «Весь смысл Евангелия состоит в том, чтобы предложить нам всякую помощь, руководство и побуждение, которые могут позволить нам достичь той степени совершенства, от которой зависит наше вечное благо». Исключение, тем не менее, должно быть сделано для нескольких эпитетов, которыми она пытается нарисовать будущее состояние блаженства; как, «самое богатое воображение может нарисовать»: ибо какое воображение нарисует то, что «не приходило на сердце человеку вообразить»?

Письма четвертое и пятое, «О регулировании сердца и привязанностей», демонстрируют значительное знание человеческой природы, проявляют высокие способности к рассуждению со стороны автора и полны превосходных моральных различий. Пятое, однако, благодаря темам, которые оно охватывает, особенно ценно для пола, к которому оно адресовано. Эта похвала применима к ее чувствам «О домоводстве» и «О манерах поведения по отношению к слугам». Курс обучения и благоприобретенных навыков, рекомендованный ею, возможно, все еще включает все, что является существенным.

Неукрашенный, но не лишенный изящества, стиль миссис Чепон, хотя и прост, заслуживает похвалы. Если в нем есть один главный недостаток, один господствующий порок, то это то, что он изобилует скобками, которые имеют тенденцию затемнять его.

Успех ее писем, по ее собственному утверждению, был источником большого блага для нее: та, кто всего десять лет назад заявляла, что «у этого мира нет для нее ничего, кроме нескольких друзей», кто признается, что «некоторая усталость от жизни и чувство незначительности и пресности» тогда «удручали» ее, теперь чувствует, что успех ее сочинений умерил «то беспокойное чувство беспомощности и незначительности, которое часто угнетало и огорчало ее». Ее работа дала ей некоторую связь с миром. Ее интеллектуальное существование, ее новая жизнь, сменили ее симпатическое состояние.

О ее следующей работе, «Смесях», не нужно много говорить. Безоговорочно восхищаясь способностями автора, миссис Барбо, кажется, трудится, чтобы объяснить непопулярность этой публикации. Труд не стоил усилий. За исключением «Письма к новобрачной леди» и «Трех эссе», содержание этого тома не оправдывало того отличия, на которое, как полагала дружба, он имел право.

Ее долгая эпистолярная полемика с Ричардсоном относительно «Сыновнего послушания» в целом свидетельствует о большом превосходстве мысли. Она охватывает три письма; из которых первое датировано 12 октября, второе — 10 ноября 1750 года, а третье, которое является ее последним, датировано 3 января 1750-51 года. Возможно, мисс Картер была недалеко от истины, когда, как теперь видно из одного из писем миссис Чепон к ней, она назвала эту полемику «немилосердным многословием на простую, ясную тему». Тем не менее, в таких руках она имеет большую ценность. Расходясь с Ричардсоном в некоторых существенных деталях, миссис Чепон, молодой, какой она тогда была, великодушно провозгласила и решительно защищала свои собственные чувства. Власть, кажется, рассматривалась здесь Ричардсоном как синоним того, что большинство людей считает тиранией. Родители должны были быть деспотами, а дети — жить как их рабы. Обязательство взаимно. Подчинение обязательно предполагает защиту; а отцовская власть имеет лучшие претензии на сыновнее послушание там, где доброжелательность делает зависимость дорогой, а поведение требует уважения. Голдсмит сказал не более чем правду, когда, как покажут его эссе, он заявил, что были родители, которые заводили детей ради удовлетворения тиранить их.

Миссис Чепон обладала даром письма. Когда она пишет своим немногим друзьям, это происходит легко, со смыслом и с жизнью. Она тогда не пишет для печати. Она много читала, больше думала и писала так, как думала. Многие из ее суждений, как о людях, так и о книгах, заслуживают того, чтобы быть взвешенными.

Последние годы жизни, больно добавить, не были ее лучшими годами. Пережив тех, кем жизнь для нее делалась достойной, непоколебимой, какой была ее религия, ее ум, признают друзья, поддался своим невзгодам; «ее память стала заметно и существенно ослабевать; и ее тело было так сильно затронуто страданиями ее ума, что она вскоре погрузилась в состояние тревожной слабости». Та, кто перенесла «со спокойствием и самообладанием» смерть мужа, того, кого она называет «человеком своего выбора», почувствовала, что потеряла со смертью брата «свою сильнейшую связь с этим миром», и «погрузилась в состояние тревожной слабости!» Где сокровище, там и сердце будет найдено. Земное счастье в лучшем случае столь же неопределенно, как и нестабильно; и те, чьи планы блага сделаны для этой земли, увидят, рано или поздно, что они построили на песке вместо скалы.

Стесненная в обстоятельствах и ограниченная в числе своих друзей, миссис Чепон со своей младшей племянницей удалилась в Хэдли осенью 1800 года; где ее проживание рядом с мисс Эми Берроуз, которая была там уже несколько лет, открыло новые перспективы комфорта для ее быстро угасающей старости.

Именно тогда миссис Чепон нуждалась во всем, что самое нежное усердие могло сделать для нее. «Миссис и мисс Берроуз, — продолжает краткий отчет ее семьи, — были ее постоянными посетителями; и пока они созерцали, с состраданием и смирением, ужасный урок природе, который представлял собой крушение столь яркого ее украшения, они не упускали возможности применить все успокаивающие средства облегчения, которые она тогда была способна испытать». Мистер Коттрелл, также преемник преподобного мистера Берроуза в Хэдли, и его семья, вместе с их друзьями, иногда оживляли уединенное затворничество, на которое она была обречена; но ее немощи усилились настолько в это время, что она не могла спускаться вниз более трех или четырех раз.

Ее жизнь была близка к концу. В октябре 1801 года она завершила свой 74-й год; и в следующее Рождество, без какой-либо прямой болезни, описав себя необычайно хорошо накануне, и после того, как испытала меньше недомоганий в течение последнего, чем в любой из годов своей жизни, она впала в дремоту, из которой ничто не могло ее вывести; и в восьмом часу ночи она испустила последний вздох, спокойно и незаметно, на руках своей племянницы. Миссис Берроуз также была с ней.

Миссис Чепон не представлена как та, кто имел претензии на то, что люди называют красотой. Если, однако, какое-либо доверие заслуживает мнение Ричардсона, который знал ее в ее лучшие дни и который мог судить о поле, в ней было нечто от физиогномического очарования, то яркое эманирование души, освещающее лицо, которое, искреннее и доброжелательное, придавало лицу его лучший шарм.

Музыка была одним из ее наслаждений. Естественно обладая голосом, одновременно мелодичным и мощным, с большим истинным вкусом и большой точностью слуха, она, без помощи науки, часто превосходила усилия профессионального мастерства. Поддерживаемая своим братом на скрипке, ее пение часто поражало тех, кто был высочайшими судьями этого таланта.

Искусная в манерах, умная в разговоре, неизменно приятная обществу в целом, ее компания была желанна всеми, кто знал ее, и искалась множеством людей, с которыми она никогда не общалась.

Физические немощи были для нее источником привычного несчастья. Холод и сырость, кажется, были слишком тяжелы для ее организма; и, посредством этого, для ее ума.

Со всеми ее недостатками, ибо некоторые были в ней, она все же была великой. Ее жизнь может научить многому, что будет хорошо усвоить; и нельзя слишком много сказать в похвалу ее лучшей работы.

Миссис Чепон являет одно яркое доказательство того, чего интеллект и упорство могут в свое время надеяться достичь. Она сама выбрала свою судьбу. Она сама сделала себя; и к почестям ее имени, великим, как они есть, те, кто идет по ее стопам, могут еще стремиться.

Учитывая высокую важность ее литературных усилий, никакой труд не был бы более приятным, чем воздание безоговорочного одобрения ее характеру. Ее сочинения, уже приносящие благо в самом широком смысле, будут стоять непреходящим памятником ее достоинства. Пока чувства, которые они внушают, ценятся, и язык, на котором они переданы, известен, пока добродетель любима или благочестие почитаемо среди нас, «Письма о совершенствовании ума» не претерпят уменьшения той репутации, в которой они так долго удерживались миром.

ПИСЬМА О СОВЕРШЕНСТВОВАНИИ УМА.

ПИСЬМО I.

О ПЕРВЫХ ПРИНЦИПАХ РЕЛИГИИ.

МОЯ ДОРОГАЯ ПЛЕМЯННИЦА,

Хотя вы так счастливы, что имеете родителей, которые способны и желают дать вам все надлежащее наставление, все же я, которая люблю вас так нежно, не могу не желать внести что-то, если возможно, в ваше совершенствование и благополучие: и, поскольку я так далеко отделена от вас, что только пером и чернилами могу предложить вам свои чувства, я буду надеяться, что ваше внимание может быть привлечено, видя на бумаге, из руки одного из ваших самых теплых друзей, Истины высочайшей важности, которые, хотя вы, возможно, не найдете новыми, никогда не могут быть слишком глубоко выгравированы в вашем уме. Некоторые из них, возможно, не произведут большого впечатления в настоящее время, и все же могут настолько занять место в вашей памяти, чтобы легко возвращаться к вашим мыслям, когда случай напоминает о них. И, если вы окажете мне любезность сохранить мои письма, вы, возможно, сможете перечитать их в какой-то будущий период, когда сопутствующие обстоятельства могут придать им дополнительный вес: — и таким образом они могут оказаться более эффективными, чем те же вещи, сказанные в разговоре. Но, как бы это ни оказалось, я не могу сопротивляться желанию попытаться в некоторой степени быть полезной вам в вашем начале жизни, полной испытаний и трудностей; ваш успех в которой должен определить вашу судьбу навсегда.

До сих пор вы «думали как ребенок и понимали как ребенок; но пришло время отбросить детское». Вы сейчас на пятнадцатом году жизни и скоро должны будете действовать самостоятельно; поэтому самое время наполнить свой ум теми принципами, которые должны направлять ваше поведение и зафиксировать ваш характер. Если вы желаете жить в мире и чести, в благоволении у Бога и людей, и умереть в славной надежде восстать из могилы к жизни бесконечного счастья — если эти вещи кажутся достойными вашего честолюбия, вы должны всерьез начать их преследование. Добродетель и счастье не достигаются случайно, ни холодным и вялым одобрением: их нужно искать с пылом, следить за ними с усердием, и всякая помощь должна быть жадно принята, которая может позволить вам получить их. Подумайте, что добро и зло теперь перед вами; что, если вы не выберете и не полюбите от всего сердца одно, вы должны, несомненно, стать жалким жертвой другого. Ваше испытание теперь началось; вы должны либо стать одним из славных детей Божьих, которые будут радоваться в Его любви вечно, либо дитя разрушения — несчастным в этой жизни и наказанным вечной смертью в будущем. Конечно, вы будете впечатлены столь ужасной ситуацией! вы будете искренне молиться, чтобы быть направленной на ту дорогу жизни, которая ведет к совершенству и счастью; и вы будете благодарны каждой доброй руке, которая протянута, чтобы помочь вам в вашем путешествии.

Первым шагом должно стать пробуждение вашего ума к осознанию важности стоящей перед вами задачи, которая заключается ни в чем ином, как в приведении вашей бренной природы к той степени христианского совершенства, что делает ее достойной бессмертия и без которой она неизбежно неспособна к счастью; ибо истина, которую никогда нельзя забывать, состоит в том, что Бог по неизменной природе вещей связал счастье с добродетелью, а страдание — с пороком; и что порочное существо (пока оно остается таковым) по своей природе неспособно наслаждаться счастьем, даже при наличии всех тех внешних обстоятельств, которые в добродетельном уме произвели бы его.

Как существуют степени добродетели и порока, так существуют они и в награде и наказании, как здесь, так и в будущей жизни. Но пусть моя дорогая племянница стремится не только избежать ужасной участи нечестивых — пусть ваши желания совершат более благородный полет и устремятся к тем трансцендентным почестям и тому более яркому венцу славы, которые ожидают тех, кто преуспел в добродетели; и пусть вдохновляющая мысль о том, что каждое тайное усилие завоевать Его благосклонность отмечено вашим всевидящим Судьей, который с бесконечной благостью соразмерит вашу награду с вашими трудами, возбудит каждую способность вашей души, чтобы угождать Ему и служить Ему. Для этого вы должны просвещать свой разум тем, во что вы должны верить и что должны делать. Вы должны исправлять и очищать свое сердце; лелеять и совершенствовать все его добрые привязанности, и постоянно умерщвлять и подавлять те, что являются злыми. Вы должны формировать и управлять своим нравом и манерами в соответствии с законами благожелательности и справедливости; и всеми доступными вам средствами готовить себя к тому, чтобы стать полезным и приятным членом общества. Все это, как вы видите, нелегкое дело, и его невозможно выполнить без искреннего и усердного приложения ума к его великой и постоянной цели. Как только вы начнете рассматривать жизнь и обязанности жизни таким образом, вы будете с жадностью прислушиваться к голосу наставления и увещевания и использовать любую возможность для совершенствования; каждое полезное замечание будет запечатлено в вашем сердце, и вашей главной радостью будут те люди и те книги, из которых вы можете почерпнуть истинную мудрость.

Единственным надежным фундаментом человеческой добродетели является религия, а фундаментом и первым принципом религии является вера в единого Бога и верное понимание Его атрибутов. Вы подумаете, что узнали это давным-давно и обладаете этим знанием наравне почти с каждым человеческим существом в наш просвещенный век и в нашей стране; но, поверьте мне, верить в истинного Бога — то есть формировать такое представление о Божестве, которое соответствует истине и согласуется с теми бесконечными совершенствами, которые все приписывают Ему, — встречается реже, чем вы полагаете. Формировать достойные представления о Верховном Существе, насколько мы на это способны, существенно для истинной религии и морали; ибо, поскольку наш долг — подражать тем качествам Божества, которым мы можем подражать, необходимо знать, что это за качества, и роковой ошибкой было бы принять их неверно. Можно ли сказать, что те, кто думает о Боге с рабским страхом и ужасом, как о мрачном тиране, вооруженном всемогущей силой, чтобы мучить и уничтожать их, верят в истинного Бога? — в того Бога, который, как говорят Писания, есть любовь? — самого доброго и лучшего из Существ, который создал все творения по Своей щедрой благости, чтобы сообщить им некоторую часть Своего собственного неизменного счастья! — который снисходит до того, чтобы называть Себя нашим Отцом; и который жалеет нас, как отец жалеет своих собственных детей! Можно ли назвать истинно верующими тех, кто ожидает угодить Богу жестокостью к самим себе или к своим ближним — ужасными наказаниями собственных тел за грехи своих душ — или еще более ужасными преследованиями других за различие во мнениях? Не воздвигли ли они в своих умах другого Бога, который скорее напоминает худшее из существ, нежели лучшее? И не на более надежных принципах действуют те, кто думает снискать благосклонность Бога бессмысленным энтузиазмом и неистовыми восторгами, больше похожими на дикие излишества самой развращенной человеческой любви, чем на то разумное поклонение, ту святую почтительную любовь, которая причитается чистому и святому Отцу вселенной. Те также, кто ропщет на Его провидение и тяготится ограничением Его заповедей, не могут твердо верить, что Он бесконечно мудр и благ. Если мы не расположены доверять Ему в будущих событиях, отбросить бесплодную тревогу и верить, что все содействует ко благу любящим Его, то, конечно, мы не верим по-настоящему в Бога милосердия и истины. Если мы хотим избежать всякого воспоминания о Нем, всякого общения с Ним, насколько осмеливаемся, то, конечно, мы не верим, что Он является источником радости и утешения, подателем всех благ.

Как прискорбно, что так мало сердец способны ощутить радость истинного благочестия; что молитва и благодарение совершаются, как это слишком часто бывает, не с радостью, любовью и благодарностью, а с холодным безразличием, меланхолической подавленностью или тайным ужасом! Правда, все мы — столь бренные и грешные существа, что справедливо боимся прогневать нашего милостивого Отца: но давайте помнить условие Его прощения: если вы согрешили, «не грешите больше». Он готов принять вас, когда бы вы искренне ни обратились к Нему, — и Он готов помочь вам, когда вы только пожелаете повиноваться Ему. Пусть же ваша преданность будет языком сыновней любви и благодарности; доверяйте этому добрейшему из отцов каждую нужду и каждое желание вашего сердца; но подчиняйте их все Его воле и свободно предложите Ему распоряжаться собой и всеми вашими делами. Благодарите Его за Его благодеяния и даже за Его наказания — будучи убеждены, что и они являются благодеяниями и милосердно предназначены для вашего блага. Умоляйте Его о руководстве во всех трудностях; о Его помощи во всех испытаниях; о Его утешении и поддержке в болезни или скорби; о Его сдерживающей благодати во время процветания и радости. Не упорствуйте в желании того, в чем Его провидение отказывает вам; но будьте уверены, что это не пойдет вам на пользу. Не отказывайтесь ни от чего, что Он посылает вам, но примите это как самое лучшее и наиболее подходящее для вас. Можете ли вы сделать для своего небесного Отца меньше, чем того требует ваш долг перед земным? Если бы вы попросили разрешения у своего отца сделать или иметь что-то, чего вы желаете, и он отказал бы вам, стали бы вы упрямо настаивать на своем, несмотря на его запрет? Не сказали бы вы скорее: мой отец мудрее меня; он любит меня и не отказал бы в моей просьбе, если бы она была достойна исполнения; поэтому я отброшу эту мысль и с радостью соглашусь с его волей? Насколько же скорее это следует сказать о нашем небесном Отце, чья мудрость не может быть ошибочной, а щедрая доброта бесконечна! Любите Его поэтому так же, как вы любите своих земных родителей, но в гораздо большей степени — в той высшей, на которую способна ваша природа. Не забывайте посвящать себя Его служению каждый день; умолять Его о прощении ваших ошибок и о Его защите от зла каждую ночь: и это не просто формальными словами, не сопровождаемыми никаким действием ума, а «в духе и истине»; в благодарной любви и смиренном поклонении. И пусть эти установленные периоды поклонения не будут вашим единственным общением с Ним; приучите себя часто думать о Нем во все часы бодрствования, — созерцать Его мудрость и силу в делах рук Его, — признавать Его благость в каждом предмете пользы или удовольствия, — находить радость в прославлении Его в глубине своего сердца посреди каждого невинного удовольствия — в самый оживленный час светского общения. Вы не можете себе представить, если не испытали этого, насколько такие безмолвные акты благодарности и любви усилят каждое удовольствие; и какую сладкую безмятежность и жизнерадостность такие размышления распространят на ваш ум. С другой стороны, когда вы страдаете от боли или печали, когда вы ограничены неприятной ситуацией или заняты болезненным долгом, как это поддержит и оживит вас — обратиться к своему Всемогущему Отцу! — быть уверенной, что Он знает ваше состояние и ваши намерения; что ни одно усилие добродетели не потеряно в Его глазах, ни малейшее из ваших действий или страданий не осталось без внимания или забытым! — что Его рука всегда над вами, чтобы отвести всякое реальное зло, которое не является следствием вашего собственного дурного поведения, и облегчить всякое страдание, которое не полезно для вашего будущего благополучия.

Вы видите, дорогая моя, что истинная преданность — это не меланхолическое чувство, которое подавляет дух и исключает идеи удовольствия, столь любимые молодежью: напротив, нет ничего более дружественного радости, более продуктивного для истинного удовольствия, более подходящего для теплоты и невинности юного сердца. Поэтому не думайте, что еще слишком рано обращать свой ум к Богу; но предложите Ему первые плоды вашего понимания и привязанностей: и будьте уверены, что чем больше вы будете возрастать в любви к Нему и находить радость в Его законах, тем больше вы будете возрастать в счастье, в совершенстве и чести: — что по мере того, как вы будете совершенствоваться в истинном благочестии, вы станете дороги и любезны своим ближним; довольны и спокойны в самой себе; и будете способны наслаждаться лучшими благами этой жизни, а также наследовать славное обещание бессмертия.

До сих пор я говорила о первых принципах всей религии, а именно: вере в Бога, достойных представлениях о Его атрибутах и соответствующих чувствах по отношению к Нему, — которые естественным образом вызовут искреннее желание послушания. Но прежде чем вы сможете повиноваться Его воле, вы должны знать, что это за воля; вы должны узнать, каким образом Он провозгласил ее и где вы можете найти те законы, которые должны быть правилом ваших действий.

Великие законы морали действительно написаны в наших сердцах и могут быть открыты разумом: но наш разум медленно растет, очень неравномерно распределен между разными людьми, подвержен ошибкам и ограничен очень узкими рамками у всех. Если поэтому Бог соблаговолил даровать особое откровение Своей воли — если Он был столь невыразимо милостив, что послал Своего Сына в мир, чтобы вернуть человечество от заблуждений и нечестия, — умереть за наши грехи — и научить нас пути к вечной жизни, — то, конечно, нам подобает принимать Его заповеди с глубочайшим благоговением; любить и ценить их превыше всего; и постоянно изучать их с искренним желанием привести наши мысли, наши слова и действия в соответствие с ними.

По мере того как вы будете взрослеть и набираться понимания, я надеюсь, вы сможете самостоятельно исследовать свидетельства христианской религии и убедиться на разумных основаниях в ее божественном авторитете. В настоящее время такие исследования потребовали бы большего изучения и больших способностей к рассуждению, чем позволяет ваш возраст. Поэтому ваша роль, пока вы не способны понять доказательства, — верить своим родителям и учителям, что Священное Писание — это писания, вдохновленные Богом, содержащие правдивую историю фактов, в которых мы глубоко заинтересованы, — правдивое изложение законов, данных Богом Моисею, и заповедей нашего благословенного Господа и Спасителя, произнесенных из Его собственных уст Его ученикам, и повторенных и расширенных в назидательных посланиях Его апостолов, которые были людьми, избранными из тех, кто имел преимущество беседовать с нашим Господом, чтобы свидетельствовать о Его чудесах и воскресении, — и которые после Его вознесения были поддерживаемы и вдохновляемы Святым Духом. Этот священный том должен быть правилом вашей жизни. В нем вы найдете все истины, необходимые для веры; и ясные и простые указания для исполнения каждого долга. Ваша Библия, таким образом, должна быть вашим главным предметом изучения и радостью: но поскольку она содержит много различных видов писаний — некоторые части неясны и трудны для толкования, другие просты и понятны даже самому ограниченному уму, — я бы главным образом рекомендовала вам часто перечитывать те части священных писаний, которые наиболее адаптированы к вашему пониманию и наиболее необходимы для вашего наставления. Заповеди нашего Спасителя были обращены к простым людям среди иудеев; и поэтому были даны в манере, легкой для понимания, и одинаково поразительной и поучительной как для ученых, так и для неучей; ибо самые невежественные могут постичь их, в то время как самые мудрые должны быть очарованы и охвачены благоговением перед прекрасной и величественной простотой, с которой они выражены. Того же рода являются Десять заповедей, данных Богом Моисею; которые, поскольку они предназначались как универсальные законы, сформулированы самым кратким и простым образом, но с величием, которое требует нашего глубочайшего почтения.

Я думаю, вы получите большое удовольствие, а также пользу от Исторических книг Ветхого Завета — при условии, что вы будете читать их как историю, в обычном порядке, и будете держать нить повествования в уме по мере чтения. Я не знаю ни одной, правдивой или вымышленной, которая была бы столь же удивительной, интересной и волнующей; или которая была бы рассказана столь кратким и простым образом, как эта, которая является самой достоверной из всех историй.