«Письма молодежи из Старого Света»

С одной стороны парохода была лестница, удерживаемая веревками, а довольно толстая веревка использовалась в качестве перил. Лестница использовалась только пассажирами, и когда она была больше не нужна, ее поднимали и крепили к борту корабля. Эта лестница была довольно шаткой, ибо каждый раз, когда человек делал шаг вниз, весь пролет начинал трястись. О, как это заставляло меня дрожать! ибо казалось, что она плохо закреплена и непременно рухнет, а вместе с ней и пассажир. Иногда маленькая лодка была у подножия лестницы (ибо я говорила вам, что необходимо добираться до берега на маленьких лодках), а иногда она была далеко от них; поэтому требовалось быстрое движение, если вы хотели успешно сесть в нее, прежде чем волна отнесет ее прочь.

Лодочники — крепкие на вид парни, и большие жилы на их руках выступают так отчетливо, что каждую можно пересчитать, если вы пожелаете это сделать. Рукава их рубашек были закатаны выше локтя, а на ногах не было обуви. Вид их внушает уважение к их силе. Один за другим джентльмены и дамы спускались по лестнице, каждый скрывая свои чувства. Настала наша очередь, поэтому со слабыми и дрожащими коленями мы спустились, не сводя глаз с лодки, которая быстро подпрыгивала и качалась у подножия лестницы. Казалось почти невозможным сесть в нее. Как раз когда была предпринята попытка, один из арабских лодочников взял меня и без особых усилий усадил в маленькую лодку. Пересадка была внезапной, но я всегда буду чувствовать благодарность за этот добрый поступок. Очень осторожно гребли мужчины, проходя между скалами, которые становились все более отчетливыми по мере приближения к берегу. Неудивительно, что все пассажиры боятся высадки в Яффе, и неудивительно, что многие жизни были потеряны при высадке, когда бушевали штормы.

Сильные мужчины всегда радуются, когда испытание высадкой в Яффе остается позади. Стоит ли удивляться, что робкие женщины радуются тому факту, что высадка в Яффе всего одна?

Вы можете представить, как мы радовались, снова оказавшись на твердой земле, и когда гид привел нас в отель, мы уединились в своем номере; там, преклонив колени, мы поблагодарили нашего доброго Небесного Отца за Его оберегающую заботу о нас. Наши сердца были полны благодарности, а глаза наполнились слезами признательности. Хотя мы были очень, очень далеко от дома, было приятно осознавать, что Господь был с нами на всем пути.

ГЛАВА VII.

Яффа. — Беспечный верблюд. — Библейские персонажи, жившие в Яффе. — Искушение Ионы. — На пути в Святой город. — Араб и его плуг. — Рамла. — Лидда вдали. — Прокаженные, просящие милостыню. — Прокаженные библейских времен. — Костер в пещере. — Иерусалим. — Наш номер. — Непослушание Соломона. — Башня Давида. — Упрямый осел. — Магометанское кладбище. — Елеонская гора.

Яффа построена на склоне холма, обращенном к морю, и первый взгляд на каменные дома с плоскими крышами, выделяющиеся в ясном солнечном свете, заставляет назвать город красивым; но подождите, пока не прогуляетесь по узким грязным улицам, и мысль о красоте исчезнет из головы. Незадолго до нашего прибытия прошел небольшой дождь; грязное состояние города было весьма неприятным, и это отбило желание задерживаться там надолго.

Неспешно прогуливаясь по одной из главных улиц и чувствуя, что мы в безопасности, если не считать риска поскользнуться, мы услышали, как гид крикнул: «Осторожно!» Я подняла глаза и к своему удивлению увидела верблюда, нагруженного ящиками с апельсинами. Животное было очень близко ко мне, и казалось, что удар по голове неизбежен, так как ящики свисали по обе стороны от него, занимая половину улицы. Я быстро сообразила и тут же среагировала: пригнулась, и груженые ящики пронеслись над моей головой. Этот поступок спас меня от того, чтобы меня не затоптало огромное неуклюжее животное. Это событие не обескуражило нас, и мы пошли дальше.

Мы видели такие странные на вид маленькие лавки, темные и грязные. Если человек хотел что-то купить, он делал это, стоя на улице и разговаривая с торговцем, который сидел на полу своей лавки, скрестив ноги. Что бы вы подумали, если бы увидели сапожников, кузнецов и парикмахеров, занятых своим делом и усердно работающих прямо на улице? Это было не таким уж редким зрелищем, но для нас всегда забавным.

Апельсинов и лимонов в Яффе было в изобилии, так как недалеко от города находилось несколько очень больших садов. Мы были там в сезон, когда можно было увидеть прекрасные желтые плоды на деревьях, а затем насладиться их вкусом. Флоридские апельсины хороши, но я считаю, что яффские апельсины слаще и обладают более тонким ароматом.

Но я не должна тратить слишком много времени на рассказы о том, что мы видели, ведь мы сейчас на Святой Земле, и это напоминает мне о библейских персонажах, которые когда-то ходили по этим улицам; ведь вы знаете, что мы сейчас пишем об очень, очень старом городе. Вероятно, вы сможете вспомнить некоторых людей, живших там в библейские времена, ведь я уверена, что вы изучали их в воскресной школе.

Вы помните «Симона кожевника», который жил в Яффе? Что ж, его дом показывают приезжим, и сейчас он используется как мечеть (дом поклонения). И вы знаете, что Петр поднимался на крышу помолиться. Поэтому в наши дни люди поднимаются на крышу этого дома и молятся. Гиды рассказывают много вещей в течение дня, и не всегда можно верить тому, что они говорят. По всей вероятности, местоположение этого дома совпадает с тем, в котором жил Симон; но насчет самого дома у нас есть сомнения.

Я полагаю, каждая девочка и каждый мальчик знают что-то о «Тавифе» или «Доркас». Она тоже жила в Яффе; и вы знаете, мы читаем, что она «была исполнена добрых дел и творила много милостынь». Однажды она заболела и умерла, и ее тело было приготовлено к погребению. Петр был недалеко, всего в нескольких милях, поэтому за ним послали. По прибытии его отвели в горницу, где лежало безжизненное тело Доркас. Можете ли вы представить великое горе людей? «И все вдовицы со слезами предстали пред ним, показывая рубашки и платья, какие делала Доркас, живя с ними». А что сделал Петр? Он совершил великое чудо, вернув добрую женщину к жизни. Это было счастливое время, и в том доме царила настоящая радость. Все в Яффе услышали о болезни, смерти и воскрешении Тавифы, «и многие уверовали в Господа».

Ниневия была очень нечестивым городом, и Господь был сильно обеспокоен этим; поэтому Он призвал человека по имени Иона пойти туда и проповедовать людям. Этот человек не хотел идти, ибо, без сомнения, думал, что работа будет слишком тяжелой; поэтому он отправился в место по своему выбору, пришел в Яффу, сел там на корабль до Фарсиса, заплатил за проезд, спустился на корабль и уснул. Верите ли вы, что он был совершенно счастлив? Мы увидим это позже.

Господь знал, что делает Иона, и что у него на уме, ведь вы знаете, что ничто не может быть скрыто от Господа, как бы человек ни старался. И этот человек убедился в этом к своему огорчению, ибо вскоре «Господь воздвиг на море крепкий ветер, и сделалась на море великая буря, и корабль готов был разбиться», и моряки были в ужасе; но Иона ничего об этом не знал, так как крепко спал. По мере того как буря усиливалась, моряки все больше тревожились и, наконец, закричали: «Встань, воззови к Богу твоему». К этому времени бедный человек был уверен, что именно он является причиной штормового плавания. Поэтому Иона сказал: «Возьмите меня и бросьте меня в море». Но они не хотели так недобро поступать со своими пассажирами; поэтому они гребли и гребли, чтобы увидеть, смогут ли они добраться до берега вместе с ним и спастись. Но попытки были бесполезны; море было слишком бурным. Тогда они попробовали другой план: они воззвали к Господу — и очень жалобно, — но и это не помогло. «И взяли Иону и бросили его в море; и утихло море от ярости своей».

Теперь бедный Иона был в воде; но Господь не собирался дать ему погибнуть, поэтому Он приготовил большую рыбу, которая проглотила его. Господь все еще был с ним; и, находясь в чреве большой рыбы, Иона размышлял и «молился Господу Богу своему». Господь слышит молитвы и отвечает на них, если считает нужным; так и в этот раз молитва бедного Ионы была услышана, и «Господь повелел рыбе, и она извергла Иону на сушу». После этого Господь призвал его во второй раз, и в этот раз он послушался. Он пошел и проповедовал в Ниневии, «и поверили Ниневитяне Богу».

Когда Соломон решил построить дом Господу, он послал сказать «Хираму, царю Тирскому», чтобы тот прислал ему искусных мастеров, а также «кедровых деревьев, кипарисовых и певговых деревьев с Ливана». Царь с радостью исполнил просьбу Соломона и, как только представилась возможность, прислал мастера, который был квалифицирован для любой работы, которую им было угодно ему поручить. Лесоматериалы были отправлены «плотами по морю в Иоппию», а оттуда доставлены в город Иерусалим, где должен был быть построен храм.

Вы увидите из примеров, которые я приводила, что Яффа должна быть интересным местом для посещения, особенно для тех, кто любит Библию и ее учения. Но наши мысли были устремлены к городу Иерусалиму, и как только приготовления были завершены, мы отправились в путь.

Тогда не было никаких признаков железной дороги между двумя городами; поэтому у нас была привилегия самим выбирать, совершить ли поездку в экипаже или верхом на лошадях. Наша группа предпочла экипаж, посчитав это более легким способом передвижения по пересеченной, каменистой местности.

Экипаж, который гид назвал каретой, оказался очень, очень неудобным средством передвижения. Дома его назвали бы крытой рессорной повозкой, причем очень плохой. Иногда мы задавались вопросом, были ли у него вообще рессоры. Но гид называл его каретой, и мы последовали его примеру и тоже называли его каретой.

Иерусалим находится между тридцатью и сорока милями от Яффы, а это означало для нас поездку на весь день; и с надеждой добраться до места назначения в тот же вечер мы отправились в путь. Утро было прекрасным, воздух свежим и бодрящим, поэтому перемена с морского на сухопутное путешествие была воспринята с удовольствием. Кое-где вдоль дороги росли кипарисы и сикоморы, и иногда мы проезжали мимо апельсиновых рощ. Сладкий аромат апельсиновых цветов наполнял воздух, и этот запах доносился до нас во время движения. Прекрасные желтые плоды можно было видеть висящими на деревьях, и хотя они были слишком далеко, чтобы мы могли их коснуться, ими все же можно было любоваться.

Вдоль дороги росло много красивых цветов, которые, казалось, кланялись нам в знак приветствия. Наше желание сорвать их было очень велико, но мы ехали дальше, понимая, что невозможно остановиться, чтобы удовлетворить это желание, так как чем дальше мы ехали, тем больше цветов видели.

По пути встречались странные вещи, которые нас очень заинтересовали. Например, фермеры пахали свои поля, и у них были самые странные плуги, которые вы когда-либо видели. Я не уверена, что смогу их описать; но вы можете представить, как они выглядят, если я скажу вам, что кусок дерева, возможно, длиной в три фута, заострен с одного конца, а с другого конца прикреплена перекладина, которая служит рукояткой. Так вот, заостренный конец палки — это та часть, которая переворачивает почву; и борозды были не очень глубокими, можете быть уверены. Мой муж захотел попробовать вспахать землю арабским плугом, поэтому при первой же возможности он взялся за плуг и попробовал. Старый араб стоял рядом, с большим интересом наблюдая за неловкой попыткой американца. Новый пахарь почувствовал, что не хотел бы зарабатывать на жизнь таким образом, поэтому задержался лишь на короткое время.

Для вспашки использовали волов, лошадей, ослов и верблюдов. Много раз мы видели лошадь и вола или лошадь и осла, запряженных вместе. Но большой, высокий, неуклюжий верблюд казался одним из самых странных зрелищ — огромный верблюд, маленький плуг, а позади всех — бедный маленький человек. Но вы можете представить, как это выглядело, и я позволю вам улыбнуться при мысли о верблюде, запряженном в маленький одноручный плуг.

Проехав десять миль, мы остановились на обед в небольшой деревне под названием Рамла. Рядом с деревней стоит высокая квадратная башня, и почти каждый приезжий поднимается на ее вершину, ибо оттуда можно увидеть окрестности. Ступени показывают, что по ним ступало много ног, а стены сильно потрескались, показывая нам, что время взяло свое. Деревню Лидда, находящуюся в шести милях, можно было отчетливо видеть с вершины башни, и казалось почти невероятным, что глаза могут охватить такой широкий простор земли одним взглядом.

Вы помните, что Лидда была той маленькой деревней, где Петр посетил некоторых святых. Там он нашел человека по имени Эней, который восемь лет лежал в постели с параличом. «Петр сказал ему: Эней! исцеляет тебя Иисус Христос; встань с постели твоей. И он тотчас встал. И видели его все, живущие в Лидде и в Сароне, которые и обратились к Господу».

Это также тот маленький городок, в который были посланы два человека, чтобы найти Петра после смерти Доркас. Вы увидите, что отныне будет пройдено очень мало миль, с которыми не была бы связана библейская история; и иллюстрации к Писанию можно собрать почти в каждом пункте.

У обочины дороги сидело несколько прокаженных, как мужчин, так и женщин. Проказа — это кожное заболевание, которое разъедает плоть почти так же, как рак; оно отвратительно и неизлечимо. По закону каждый человек, пораженный этой болезнью, должен оставить дом и друзей и жить отдельно или с другими, страдающими таким же образом.

Когда люди увидели нас, каждый из них встал и начал просить милостыню. Руки с разъеденной плотью и кисти без пальцев были подняты, чтобы вызвать наше сочувствие. О, как ужасно! Ибо в некоторых случаях плоть была разъедена от локтя до запястья; ступни были без пальцев, а лица находились в плачевном состоянии. У некоторых болезнь перешла на легкие, так как они сильно кашляли. Зрелище было трогательным, и наши сердца болели за них. Маленькие деревянные ведерки использовались для сбора денег, которые бросали им благотворители. Эти деньги шли на покупку предметов первой необходимости для всей компании, так как они жили вместе как одна семья среди руин старых домов за пределами города, поскольку им не разрешалось входить ни в один город.

В Библии упоминается много прокаженных, и я упомяну некоторых из них. Во-первых, это Мариам, сестра Аарона и Моисея. Однажды она и Аарон говорили против Моисея, что не понравилось Господу; и в наказание Мариам «покрылась проказою, как снегом». Братья чувствовали себя ужасно плохо, узнав о болезни своей сестры. «И возопил Моисей к Господу, говоря: Боже, исцели ее». Увидев людей с проказой однажды, вы не можете ожидать, что вскоре избавитесь от этого тошнотворного зрелища, ибо оно наверняка останется в вашей памяти. И теперь, когда я пишу это вам, вид тех бедных созданий встает передо мной, и я не удивляюсь, что Моисей молил об исцелении Мариам.

Нееман, вы помните, был великим человеком; но у него была проказа. У жены этого человека была маленькая пленница, работавшая на нее, которая, казалось, очень интересовалась прокаженным человеком; поэтому однажды девушка сказала своей госпоже: «О, если бы господин мой побывал у пророка, который в Самарии, то он снял бы с него проказу его». Кто-то рассказал великому человеку, что сказала маленькая девушка; поэтому царь Сирийский послал письмо царю Израильскому, а вместе с ним много серебра, много золота и несколько перемен одежды.

Когда царь Израильский получил и прочитал письмо, он не мог понять, почему оно было послано ему, и пришел к выводу, что царь Сирийский хочет поссориться с ним. Поэтому он был очень недоволен.

Елисей, человек Божий, услышал о письме и понял, что оно означает; поэтому он послал к царю сказать: «Зачем ты разодрал одежды свои? Пусть он придет ко мне, и узнает, что есть пророк в Израиле. И пришел Нееман с конями своими и колесницею своею, и остановился у входа в дом Елисея». Что ж, Елисей сказал Нееману, что он должен сделать, чтобы стать здоровым; но великий человек сильно разгневался и ушел в ярости. Слуга Неемана сказал: «Отец мой, если бы что-нибудь важное сказал тебе пророк, то не сделал ли бы ты? А тем более, когда он сказал тебе: омойся, и будешь чист?»

После этого Нееман сделал так, как велел Елисей, и очистился от ужасной, унизительной болезни. Маленькая пленница была далеко от дома и друзей и, без сомнения, часто грустила, потому что не могла видеть своих мать и отца; однако в своем одиночестве она не забыла позволить своему свету сиять во благо; она была внимательна к окружающим, и благодаря ее внимательности Нееман был приведен к пророку, а затем узнал о Боге, который правит всем.

Гиезий был слугой Елисея. Он поступил неправильно, попросив Неемана дать что-то за его исцеление, что, как он знал, не соответствовало желанию сердца Елисея. Затем, когда его спросили об этом деле, он сказал неправду, и приговор, произнесенный над Гиезием, был таков: «Посему проказа Нееманова пристанет к тебе и к потомкам твоим навек. И вышел он от него белый от проказы, как снег». Господь не потворствует нечестию ни в каком виде или форме, и наказание ждет всех, кто поступает нечестиво.

Дети, искушаетесь ли вы когда-нибудь быть неправдивыми? О, будьте осторожны! Помните, что Господь знает все; Он слышит вас и видит все, что вы делаете. Когда вы поступаете нечестиво, это огорчает Его, а разве правильно вам огорчать лучшего друга, который у вас есть? Нет, нет.

Было уже поздно, когда мы покинули Рамлу, поэтому мы проехали всего несколько часов до наступления темноты. Ехать после наступления темноты было не очень приятно, так как дорога через горы была неровной и каменистой.

Проехав несколько миль, мы добрались до небольшой деревни, где немного отдохнули. В этом месте есть гостиница или место для ночлега, и многие останавливаются там на всю ночь. Это было грязное место, так как нижняя часть дома использовалась как конюшня для лошадей. Некоторые путешественники предпочитают ночевать в палатках, и я почти уверена, что предпочла бы ночевать в палатке, чем спать в таком месте; но мы намеревались переночевать в Иерусалиме, и поэтому отдохнули совсем недолго.

Наш гид был необычайно медлителен в подаче лошадей, поэтому некоторые из нас пошли пешком вверх по горе. Мы прошли совсем немного, как над головой показались темные тучи; вскоре пошел дождь, и нам грозило промокнуть до нитки. Однако мы нашли укрытие под широко раскинувшимися ветвями оливкового дерева и стояли там до тех пор, пока, к нашему огорчению, оно не начало протекать, и вода не стала капать на нас неприятно быстро. Но к этому времени вдали послышался грохот, и показалась наша карета. Вскоре после того, как мы сели в нее, мы устроились как можно более неудобно. Некоторые из группы ушли дальше, поэтому их не подобрали в этом месте. Темнота теперь казалась более густой, а дорога — ужасно плохой. Вдали был виден яркий свет, и можно было заметить людей, довольно оживленно двигавшихся перед своим костром.

На ум пришли разбойники с большой дороги, но времени долго размышлять об этом не было, так как, подойдя немного ближе, мы обнаружили двух наших попутчиков, которые зашли в пещеру, чтобы укрыться от дождя. Для развлечения и тепла они, по-арабски, развели костер. Мужчины были полны веселья, и их выходки были довольно гротескными. Вы едва ли можете представить, как забавно они выглядели, танцуя перед пылающим огнем. Конечно, все смеялись, потому что не могли удержаться. Их укрытие от дождя было хорошим, и опасности, что оно протечет, тоже не было. Наконец все устроились в карете, и мы поехали дальше.

Когда мы приблизились к вершине горы, показался еще один костер, но на этот раз это был костер греческого каравана, остановившегося на ночлег. Там было очень много людей, верблюдов и ослов, и яркий огонь выглядел довольно радостно, так как мы довольно сильно продрогли; но мы не остановились, ибо если мы хотели добраться до Иерусалима в ту ночь, нам нужно было продолжать движение.

Дороги оставались плохими, очень плохими. Во многих местах были размыты глубокие овраги; колеса повозки падали в них с глухим стуком, и временами казалось, что повозка вот-вот перевернется. Некоторые из группы решили попробовать идти пешком, чтобы согреться — хорошее дело для них. Я уверена, что пешеходам было приятнее, чем нам, ехавшим в повозке. Временами нас чуть не выбрасывало с мест от тряски, и я вцепилась в спинку сиденья передо мной. Я без колебаний назвала это худшей поездкой, которую когда-либо совершала. О, как мы мечтали о звездном свете или, что еще лучше, о лунном свете; но ни звезд, ни луны не было видно. Гид и возницы очень часто чувствовали потребность в подкреплении, и когда мы добирались до очередной кофейни, они останавливались, а мы все ждали, сидя в повозке и стараясь быть терпеливыми. В конце концов, мужчины оказали нам услугу, остановившись, ибо как раз когда мы были готовы тронуться, в облаках показался просвет, и к нашей радости вышла прекрасная луна и осветила наш путь. Это было именно то, о чем мы мечтали, и с этого момента овраги стали отчетливо видны, и блуждание в темноте закончилось.

Где-то на той дороге наш Спаситель присоединился к двум ученикам, которые направлялись в Эммаус, «который отстоял от Иерусалима стадий на шестьдесят».

Иерусалим окружен горами; поэтому последние несколько миль нашего пути были в гору. Нам выпало удовольствие увидеть город при лунном свете, и мне казалось, что луна никогда не светила ярче, чем в ту ночь.

Гид сказал: «Мы уже недалеко от Иерусалима»; и, посмотрев в ту сторону, куда он указывал, мы увидели смутные очертания высоких стен. «Это действительно стены Иерусалима?» — спросили мы, и ответа не потребовалось, ибо вскоре после этого карета остановилась, и все оказались у Яффских ворот, одного из входов в город. Гид отвел нас в отель; и мы были очень уставшей компанией туристов. Поездка через горы продрогла нас до костей, но нас не встретил никакой огонь. Еда, которая была приготовлена, была такой же холодной, и когда нам подали чашку чая, она тоже была разочаровывающе холодной и, казалось, находилась вдали от огня час или более. Каков прием! Удивитесь ли вы, узнав, что мысли о доме и близких приходили часто и настойчиво?

Была полночь, и когда слуга отвел нас в наш номер, представьте наши чувства, когда мы увидели, что пол был каменным, а на единственном маленьком окне были железные решетки. Нас охватила дрожь, и мы подумали о тюремной камере. В комнате было две кровати. При осмотре мы обнаружили, что между ними есть две льняные простыни и очень плохое, тонкое одеяло для укрытия. Перспектива согреться была не очень радужной, и у меня до сих пор остались воспоминания о том, как я дрожала почти до самого утра.

Окно, о котором я упоминала, казалось совершенно неуместным так близко к потолку, и мне всегда было интересно, почему строители поместили его так высоко. А потом, зачем железные решетки? Однажды, будучи одна в своей комнате, я подумала: «Посмотрю, почему окно такое высокое». И тотчас умывальник был передвинут под него, и вскоре после этого я встала на него. Даже тогда я оказалась слишком низко; но, встав на цыпочки, а затем вытянув шею так, что, казалось, напряглись все жилы, мне удалось выглянуть. Я не видела проходящих людей, но вместо этого обнаружила, что окно выходит на большой бассейн. Он был хорошо наполнен водой, которая натекла в него во время сезона дождей. Считается, что бассейн был построен Езекией, который был царем Иерусалима много-много лет назад. Поскольку бассейн был всем, что можно было увидеть из окна, а я не стремилась дольше оставаться в таком напряженном положении, я решила пойти туда, откуда можно было лучше его рассмотреть. Мое любопытство было удовлетворено, и я больше никогда не выглядывала из того окна. Вскоре после этого пришел гид, и мы все отправились осматривать город.

Один из прудов Соломона.

Пруды Соломона находятся всего в нескольких часах езды от Иерусалима, и их можно увидеть по пути в город Вифлеем. Их три, и все они огромного размера. Мы узнаем, что есть один, который считается лучше остальных, и его размеры: сто девяносто четыре ярда в длину, сорок девять ярдов в ширину сверху и шестьдесят девять ярдов снизу, и местами он достигает сорока восьми футов в глубину, вырублен в скале.

У вас есть очень хорошая фотография одного из прудов на гравюре, и когда вы смотрите на нее, просто подумайте, что древний Иерусалим частично снабжался водой, которая хранилась в нем, и что, вероятно, сады, рощи и деревья всех видов фруктов, о которых Соломон говорит, что посадил их, орошались ими, ибо мы читаем: «Я сделал себе водоемы для орошения из них рощей, произращающих деревья».

В Иерусалиме и его окрестностях было так много всего, что можно было увидеть. Мы едва знали, какое место посетить первым, но гид решил этот вопрос за нас, отведя группу в магометанскую церковь, Мечеть Омара, как ее называют.

Интересно, сколько из вас знают что-нибудь о Соломоне. Что ж, я расскажу вам. Соломон был сыном Давида и очень мудрым человеком. «И мудрость Соломона была выше мудрости всех сынов востока и всей мудрости Египтян, и изрек он три тысячи притчей, и песни его были тысяча и пять». Он был таким мудрым человеком, что люди и цари приходили послушать его.

Господь однажды сказал Давиду: «Сын твой, который выйдет из чресл твоих, он построит дом имени Моему». Что ж, Соломон решил построить дом, и он оказался удивительно прекрасным зданием. Его фундамент был из дорогого камня, и было использовано много меди; а когда внутренняя часть здания была закончена, она была покрыта чистым золотом. После того как храм был закончен, он был посвящен Господу, и Соломон произнес долгую, долгую молитву.

Что ж, Господь услышал молитву Соломона и сказал: «Если ты будешь ходить пред лицем Моим, как ходил отец твой Давид, в чистоте сердца и в правоте, исполняя все, что Я заповедал тебе, и если будешь хранить уставы Мои и законы Мои: то Я поставлю царский престол твой над Израилем навек. Если же вы и сыновья ваши отвратитесь от Меня и не будете соблюдать заповедей Моих и уставов Моих, которые Я дал вам, и пойдете и станете служить иным богам и поклоняться им: то Я истреблю Израиля с лица земли, которую Я дал ему, и храм, который Я освятил имени Моему, отвергну от лица Моего, и будет Израиль притчею и посмешищем у всех народов».

Шли годы, Соломон верно служил Господу; но со временем он ослабел, согрешил против Господа и стал поклоняться богам, сделанным руками человеческими. Он сделал именно то, что Господь запретил ему делать, и результатом стало полное разрушение храма. Ни одного камня не осталось на другом; и магометанская церковь — Мечеть Омара — теперь стоит на том месте, где когда-то стоял Храм Соломона.

Господь все же был милостив к Соломону, ибо царство не было отнято у него, но было отнято из рук его сына. Помните, что наказание всегда неизбежно следует за злыми делами.

Магометане не позволяют никому входить в свои мечети в обуви, поэтому каждый из группы должен был снять обувь и надеть пару тапочек. Интерьер магометанской мечети считается священным, почти слишком священным для ног христиан. Несколько лет назад христиане вообще не могли получить доступ, но в последнее время им предоставлена такая привилегия. Однако их всегда сопровождает гид, который с удовольствием указывает на интересные объекты, содержащиеся в темной, мрачной мечети.

Возле Яффских ворот есть старая башня, называемая «Башня Давида», и предполагается, что это единственное сохранившееся здание, на которое мог смотреть Господь.

Улицы Иерусалима настолько узкие, что экипажи и повозки не могут использоваться. Люди, верблюды и ослы несут все бремя; и пешеходам в этом городе так же необходимо быть начеку, как и в городе Яффа, ибо верблюды и ослы с таким же успехом могут пройтись по вам, так как они никогда не сворачивают с дороги.

Вот забавный случай, который я видела, стоя на веранде нашего отеля. Прямо напротив отеля была рыночная площадь, и я стояла, наблюдая, как люди продают цветную капусту, лук и другие овощи. Покупателей тем утром было немного, и торговля шла вяло. Одна старушка сидела возле своего прилавка с овощами, почти заснув. Далеко позади нее мужчина изо всех сил пытался заставить своего осла повернуть в сторону, отличную от той, в которую он упорно направлялся. Удары дубинкой по голове, казалось, не производили никакого впечатления на чувства животного, и упрямый осел не сдвинулся ни на дюйм. Вскоре способ обращения изменился; маленькое животное подняли целиком и развернули. Он тут же сорвался с места, не заботясь куда, и пробежал прямо по старушке, опрокинув ее и разбросав овощи повсюду. О, как удивленно она выглядела, обнаружив себя свернувшейся в кучу; и когда она увидела осла, на ее лице появилось выражение: «О, ну, от тебя другого ожидать и не приходится»; затем она тихо собрала разбросанные овощи. Овощи не пострадали, и единственное, что было печального во всем этом деле, это то, что рыночная торговка потеряла свой сон, так как после этого она казалась совершенно бодрой.

В городе Иерусалиме? Да, и как странно! Было бы невозможно описать наши чувства, ибо мы знали, что где-то в этой местности жили, ходили и проповедовали святые мужи древности. Мы осознавали тот факт, что город был разрушен много раз со времен Христа, и что улицы, по которым Он имел обыкновение ходить, были покрыты многими футами земли. И все же, несмотря на этот факт, мы чувствовали себя удивительно благословенными, получив привилегию даже просто находиться в земле, где любили жить Христос и Его ученики. Соломон правил Иерусалимом сорок лет. Бог сказал Аврааму принести своего единственного сына в жертву всесожжения на горе Мориа, и там был построен Храм Соломона. Я могла бы потратить много часов, описывая патриархов древности, но должна поторопиться и рассказать вам еще немного о городе. Он окружен высокой стеной, прорезанной многими воротами. Каждый, кто входит в город или выходит из него, должен пройти через одни из этих ворот. Несколько лет назад каждые из них закрывались после захода солнца, но сейчас на их запирание не обращают внимания, и вам разрешено входить и выходить в любой час ночи.

Многие камни в одной части стены очень, очень старые, и евреи думают, что они использовались когда-то в фундаменте их древнего храма, и это так близко к Святая святых, как только возможно для них подойти; поэтому каждую пятницу — и в другие дни тоже — они собираются вместе и плачут и рыдают о падении своего возлюбленного Сиона. Это место всегда известно как «Стена плача».

За городской стеной есть магометанское кладбище; могилы около двух футов высотой и покрыты белым слоем штукатурки. Нет надгробий и нет имен, чтобы сказать прохожему, чьи останки лежат под дерном. Возможно, родственники знают по местоположению, где похоронены их умершие, но я почти уверена, что никто другой не смог бы сказать. Однажды днем мы прошли большое расстояние, а по возвращении в отель прошли через кладбище, о котором я только что рассказала. Мы очень устали, поэтому прислонились к гробнице, чтобы отдохнуть несколько минут. Несколько мусульман прошли мимо нас, бормоча что-то себе под нос и выглядя довольно свирепо. Мы спросили: «Что с ними?» и получили ответ: «Они не хотят, чтобы их могилы были осквернены христианскими собаками». Это был первый раз, когда нас сравнили с собакой; и, опасаясь, что комплимент может быть повторен, мы немедленно встали и ушли. Любовь магометан к христианам невелика, и было немного неясно, сколько оскорблений они могут позволить себе предложить, если мы задержимся дольше.

Пойдемте со мной теперь, мои маленькие читатели, в Гефсиманский сад, место, куда, как говорят, Иисус часто ходил со Своими учениками. Мы нашли его у подножия Елеонской горы, окруженным низкой каменной стеной. Монах выступал в роли гида и не отходил от нас ни на шаг, пока ворота не закрылись за нами при нашем уходе. Сад хорошо содержится. Цветы здесь и там, с хорошими гравийными дорожками, делают это место довольно привлекательным для посетителей, которые обычно приходят туда вскоре после прибытия в город. В саду есть несколько старых оливковых деревьев, и считается, что это те же самые деревья, под которыми благословенный Учитель плакал и молился. Когда мы смотрели на них, нам на ум пришли Его слова: «Душа Моя скорбит смертельно; побудьте здесь и бодрствуйте со Мною». И, отойдя немного, пал на лице Свое и молился. О, какая скорбная молитва, ибо Он сказал: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты». Воистину Он был изведан скорбями. Бесполезно пытаться рассказать вам обо всех случаях, связанных с этим местом, поэтому мы покидаем сад и поднимаемся на Елеонскую гору.

Где-то на Елеонской горе, после Своего воскресения, Иисус был вознесен на небо. Когда Давид бежал из Иерусалима, он плакал, поднимаясь на эту же гору. Иезекииль говорит нам, что «слава Господня поднялась из среды города и остановилась над горою, которая на восточной стороне города». Таким образом, вы видите, что и Ветхий, и Новый Завет ссылаются на Елеонскую гору; и если бы камни могли говорить, многие печальные истории были бы рассказаны ими.

ГЛАВА VIII.

Вифания. — Вифлеем. — Гробница Рахили. — Мальчик-пастух. — Руфь и Ноеминь. — Гефсиманский сад. — Отъезд из Иерусалима. — Иосиф. — Иерихонская дорога. — Айн-эс-Султан. — Утренний звонок. — Ослиный мальчик. — Мертвое море. — Вдоль берегов Иордана. — Иоанн Креститель. — Плохие дороги.

Вифания находится, возможно, в двух милях от Иерусалима. В свое время это был дом Марии, Марфы и Лазаря, семьи, которую Иисус очень любил посещать, когда уставал от шума и суеты города. Болезнь и смерть пришли в эту семью, и брат был взят у них и помещен в гробницу. Когда Иисус услышал об их горе, Он сказал Своим ученикам: «Иду разбудить его». И когда они достигли дома и им указали место погребения Лазаря, «Иисус прослезился»; и по Его повелению камень был отвален от пещеры, и Лазарь был возвращен к жизни, хотя он был в гробу уже четыре дня. Неверующая толпа увидела, что Иисус имеет власть оживлять, и результатом стало то, что многие «уверовали в Него».

В маленькой деревне было мало что можно увидеть — церковь, несколько домов и очень много нищих — и так как день был уже на исходе, мы все решили не задерживаться надолго, а вернуться в отель в городе Иерусалиме и отдохнуть, ибо каждый из нас устал. Наши прогулки всегда были долгими, и в конце дня отдых был сладок.

Я полагаю, найдется немного тех, кто не слышал о «Вифлееме Иудейском». Он упоминается как «Ефрафа» и известен как место рождения Давида и Христа.

Мы покинули Иерусалим через Яффские ворота, группой из восемнадцати человек, и каждый был верхом на лошади. Наша компания состояла из двух австралийцев, семи англичан, двух немцев, одного шотландца и шести американцев. Восемь из них были женщинами. Никому из группы не было меньше тридцати пяти лет. Вы увидите, что никто из нас не был ребенком.

Мой опыт верховой езды был весьма ограничен, поэтому я справлялась плохо. Остальные были хорошими наездниками, потому что имели опыт. Мы неплохо справлялись, и практика того дня подготовила нас всех к долгим дням тяжелой езды, которые последовали за этим. Желание быть на своих ногах, а не на спине лошади, так и не было полностью преодолено.

Наши лошади редко переходили на шаг из-за плохого состояния дорог. Быстрая езда в Палестине практикуется очень редко, и, как правило, лошади идут своим путем, регулируя аллюр по своему усмотрению. На дороге было много людей, идущих пешком и едущих на ослах. Животные были такими маленькими, что когда ноги всадников свисали, они касались земли, что очень нас забавляло. Наши английские дамские седла были для них в новинку, и они едва поднимали глаза выше того места, где находились седла. В своих мыслях арабы, вероятно, сравнивали аккуратность наших седел с неуклюжими вещами, которые использовали они.

Вифлеем находится примерно в шести милях от Иерусалима, и эти шесть миль показались нам очень длинными, так как дорога была трудной для путешествия. Местность была чрезвычайно каменистой, и мы удивлялись, как зерно может найти почву, в которой можно прорасти. Мы проезжали поля, с которых было собрано столько камней, что из них можно было сделать забор, который был, возможно, одну милю в длину и достаточно широкий, чтобы несколько всадников могли ехать по нему в ряд.

Перед прибытием в Вифлеем пошел дождь, и гид отвел нас в гробницу Рахили, чтобы укрыться. Гробница была заполнена арабскими мужчинами и женщинами, которые пришли туда раньше нас, и когда мы все появились перед ними, они разбежались с оживленной скоростью. Нахождение рядом с группой христиан, без сомнения, доставило бы им большой дискомфорт, поэтому они предпочли освободить место.

Много-много лет назад Иаков и Рахиль совершали путешествие в Вифлеем, и когда они были совсем недалеко от города, «Рахиль умерла и погребена на дороге в Ефрафу, то есть в Вифлеем. Иаков поставил над гробом ее памятник: это надгробный памятник Рахили до сего дня».

Давным-давно памятник, установленный Иаковом, исчез; но на его месте стоит небольшое белое здание с куполом. Оно находится у обочины дороги, и все смотрят на него как на место последнего упокоения возлюбленной жены Иакова. Оно известно повсюду как «Гробница Рахили», и именно в эту гробницу нас отвели, чтобы укрыться от дождя.

Гробница Рахили у обочины дороги.

Во время правления царя Саула жил человек, известный как Иессей Вифлеемлянин, и у него была большая семья очень красивых мальчиков. Господь пожелал поставить нового царя вместо Саула, и один из сыновей Иессея должен был стать счастливчиком. Самуил — а вы знаете, кто он был? — был назначен Господом пойти и помазать нового царя. Но бедный Самуил ужасно боялся царя Саула и сказал: «Как я пойду? Саул услышит и убьет меня». Но Господь делает все хорошо в каждом случае, и в этом деле Он не медлил. «Самуил сделал так, как сказал Господь, и пришел в Вифлеем».

Одного за другим осматривали сыновей Иессея, но Господь не был удовлетворен никем, кроме самого младшего, и он был пастушком, «белокур, с красивыми глазами и приятным лицем». Что ж, Самуил помазал его царем вместо Саула, и имя мальчика было Давид. Я часто задавалась вопросом, думал ли он когда-нибудь, что ему будет дана такая высокая должность. Когда Господь желает найти работников в наши дни, Он так же склонен призывать их из скромных слоев жизни, как Он сделал это с Давидом, и помните, что Он наблюдает за вами и знает, будете ли вы пригодны для Его работы; и неважно, мальчик ли вы фермера или бездомный чистильщик обуви, когда Господь будет готов, Он призовет вас.

Это, в нескольких словах, история Давида, мальчика-пастуха, который был сделан царем вместо Саула. Что ж, Давид стал великим человеком, и все смотрели на него как на такового. Он вел много сражений, и в «войне между домом Сауловым и домом Давидовым Давид все более и более усиливался».

У Давида было несколько сыновей, и среди них был один по имени Авессалом, и не было никого, кто получил бы больше похвалы за свою красоту, чем этот третий сын Давида, ибо мы читаем, что «от подошвы ног его до верха головы его не было в нем недостатка». У Авессалома была прекрасная шевелюра, и каждый год ее стригли и взвешивали, и вес ее был удивительно велик. Теперь, со всей своей красотой — как и многие другие молодые люди — Авессалом был нечестив, ибо он составил заговор против Давида и украл сердца людей. Бедный отец не подозревал о коварстве своего сына, пока «пришло донесение к Давиду, говорящее: сердца Израильтян склонились к Авессалому», и тогда, чтобы избежать насилия нечестивого сына, он «вышел, и все слуги его после него, и остановился в месте, которое было далеко». Не верите ли вы, что это было печальное зрелище, когда «Давид всходил на гору Елеонскую, плакал и восходил»? Только подумайте о нем, поспешно идущем по камням босиком, а затем подумайте: «и все люди, бывшие с ним, покрыли каждый голову свою, и восходили плача». Только подумайте о горе и душевной боли, вызванных действиями одного своенравного мальчика. Даже если отец вынужден страдать, он все равно любит сына, и когда Давид посылал людей на битву, он дал такое повеление: «Сберегите для меня отрока Авессалома». Меч не рассек его, но мы читаем, что «Авессалом ехал на муле, и мул вошел под ветви большого дуба, и Авессалом запутался волосами своими в ветвях дуба, и повис между небом и землею, а мул, бывший под ним, прошел. И увидел это некто и донес Иоаву, говоря: вот, я видел Авессалома висящим на дубе», и такова была судьба мальчика, который любил себя больше, чем кого-либо другого. Но как вы думаете, что почувствовал Давид, когда ему принесли известие о смерти сына? Когда гонец, принесший новость, был достаточно близко, чтобы услышать голос Давида, он закричал: «Сын мой Авессалом жив?» И снова мы читаем, что он плакал; «и, идя, говорил так: сын мой Авессалом! сын мой, сын мой Авессалом! о, кто дал бы мне умереть вместо тебя, Авессалом, сын мой, сын мой!». Когда рассказали, как царь плачет, «победа в тот день обратилась для всего народа в плач».

Молодые люди склонны быть амбициозными, и это правильно; но, дорогие молодые люди, не позволяйте своим амбициозным желаниям заставить вас ослушаться отца и мать и принести печаль и горе тем, кто любит вас. Подумайте о скорбящем Давиде, а затем подумайте о печальном конце прекрасного сына, и пусть вы научитесь из этого тому, что подобает ребенку.

Гробница Авессалома перед вами. Мы не знаем, кем она была построена, но считается, что она отмечает место памятника, который «Авессалом при жизни своей взял и поставил себе в долине царской», и эта гробница находится в долине к востоку от Иерусалима.

Трогательная история Руфи и Ноемини приходит мне на ум, пока я пишу, и сердце мое преисполняется сочувствия к тем одиноким вдовам, которые, возможно, шли по той самой дороге, по которой путешествовали мы. Поля Вооза, без сомнения, находились совсем рядом с Вифлеемом, и я вспоминаю его доброту к Руфи, когда он сказал: «Не ходи подбирать на другом поле и не переходи отсюда, но будь здесь с моими служанками», а позже добавил: «Пусть она подбирает и между снопами, и не обижайте ее». Воистину, Вооз был добрым человеком, а Руфь — достойной женщиной.

Гробница Авессалома.

В Назарете жил человек по имени Иосиф и женщина по имени Мария. Был издан указ о том, что весь мир должен пройти перепись, поэтому «все пошли записываться, каждый в свой город». Мария и Иосиф проделали долгий, очень долгий путь, и по прибытии в город к своему огорчению обнаружили, что в гостинице для них не нашлось места. Они были утомлены, измучены и почти больны, и им негде было отдохнуть. О, какое это было тяжелое время для них. Пока они ждали переписи, родился ребенок, маленький мальчик; и мать его «спеленала его и положила его в ясли, потому что не было им места в гостинице». Это казалось неподходящим местом для нежного младенца, но ангелы хорошо оберегали его. Имя ребенка было Иисус, а местом его рождения — Вифлеем; и он стал Спасителем мира, ибо, достигнув зрелости, он страдал и умер, чтобы вы и я могли жить. Говорят, что «Храм Рождества» покрывает то самое место, где родился Иисус; но мы никогда не узнаем наверняка, сколько правды в этом утверждении.

Драгоман.

В конце дня, проведенного в Вифлееме, гид сообщил нам, что мы проехали почти двадцать миль, и мы с изумлением сказали: «Неудивительно, что мы так устали и измучились». Было решено, что на следующий день мы отправимся в долгое путешествие, которое займет двадцать один день. Нашим домом должны были стать палатки, а каждую милю пути предстояло преодолеть верхом на лошадях. Лошади и мулы должны были нести багаж, кровати и постельные принадлежности, посуду, кухонную плиту и провизию. Сундуки пришлось оставить, так как большой объем багажа не допускался.

Отныне мы будем называть нашего гида «драгоманом», что означает переводчик. Мистер Хейлпин свободно говорил на семи или восьми языках. Это был высокий, статный мужчина с внушительной внешностью. Мы были впечатлены тем, что он вполне способен позаботиться о большой группе беспомощных туристов.

Мы должны были выехать из Иерусалима рано утром, но сильный ливень помешал нам отправиться в путь в назначенное время. Когда дождь немного стих, все направились к месту, где стояли оседланные и взнузданные лошади. Как только мы собрались сесть в седла, дождь хлынул с невероятной силой, и у некоторых возникло желание повернуть назад и укрыться в отеле. Мистер Хейлпин, драгоман, и слышать об этом не хотел, и когда он отдал приказ выступать, мы не роптали, а поехали. Перспектива была не из приятных: о том, чтобы повернуть назад, не могло быть и речи, а до нашего лагеря вечером предстояло проехать двадцать миль. Мы двинулись вперед с очень печальными лицами, стараясь изо всех сил не унывать.

Наш путь пролегал мимо Гефсиманского сада и через Елеонскую гору — той же дорогой, по которой Христос ехал на молодом осле, направляясь в Иерусалим. Мы никогда не ожидали, что снова увидим Святой город, и в этот момент мы обернулись, оглянулись назад и в сердцах сказали: «Прощай, город Давидов, прощай».

К тому времени дождь прекратился, и выглянуло яркое жаркое солнце; впрочем, лишь на короткое время, ибо вскоре дождь полил с прежней силой. Мой дождевой плащ, казалось, защищал меня плохо, так как к этому моменту немало воды просочилось сквозь одежду, и она была насквозь промокшей.

Наступил полдень. Мы остановились в грязной, унылой пещере, чтобы пообедать. Слуга, который заботился о наших нуждах, расстелил на земле скатерть, а на нее выложили еду, приготовленную в Иерусалиме. Все, кроме меня, расселись вокруг скатерти. Я стояла и ела то немногое, что было нужно. Как только представилась возможность, я вышла наружу и встала под лучами солнца, которое снова светило. Между солнцем и ветром мне стало комфортнее, и к тому времени, как мы были готовы отправиться в путь, моя одежда почти высохла. После обеда мы сели на лошадей и снова отправились в Иерихон.

Где-то на этой дороге, возможно, добрый самарянин встретил бедняка, который попал к разбойникам, был раздет, изранен и оставлен полумертвым. Дорога до сих пор считается небезопасной, ибо воры по-прежнему недоброжелательно относятся к тем, кто по ней путешествует.

Иосеф — так звали слугу, который помогал с обедом. Он был очень внимателен к тем членам группы, которые к нему обращались, и всегда был готов выполнить их просьбы. Большую часть времени он находился рядом со мной, так как я, по-видимому, была той, кто больше всего в нем нуждался. Он был большим любителем поговорить и без умолку болтал, оставляя мне лишь догадываться, что он говорит. Его английский был ограничен, а арабского я не знала вовсе, поэтому нам обоим приходилось ломать голову, пытаясь понять, что сказал другой.

Однажды Иосеф посмотрел мне в лицо и очень весело выкрикнул по-арабски: «Айн-эс-Султан, Айн-эс-Султан», и, выкрикивая, указал пальцем вдаль. Я неоднократно говорила: «Я не понимаю тебя, Иосеф». И снова прозвучало то же «Айн-эс-Султан», и он сделал движение головой, как бы говоря: «Да, вон там, далеко». Но что это было? Вот в чем был вопрос. «Что хочет сказать нам Иосеф?» — спросили мы драгомана. «Он пытается сказать вам, что мы скоро будем у Источника Пророка», — того самого, в который Елисей бросил соль. Говорят, что вся вода в округе плохая, но мы знаем, что вода в Источнике Пророка великолепна.

Наш лагерь расположился на высоком холме возле текущего источника, и когда мы добрались до места, перед нашими глазами предстало прекрасное зрелище. Перед нами стояло одиннадцать белых палаток, а над одной из них развевался американский флаг — «Звезды и полосы». Как только мой взгляд упал на него, я воскликнула, обращаясь к американской части нашей группы: «Посмотрите на старый флаг; как бы я хотела, чтобы он развевался над нашей палаткой».

Слезть с лошади удалось быстро, но гораздо дольше пришлось привыкать стоять прямо после того, как мы оказались на ногах. Мужчины ничего не знают о тех мучениях, которые приходится терпеть женщинам, сидя боком в седле. Но через некоторое время мы пришли в себя. Когда нам указали палатку, мы немедленно направились к ней; и там, действительно, над ней развевался старый флаг. Вид его вызвал у меня тоску по дому. Да, я думала об Америке, такой далекой, и глаза мои наполнились слезами. Времени на слезы не было, поэтому я смахнула их, и вскоре нас всех позвали к ужину.

После ужина драгоман сообщил нам, что у него есть сундук, на котором он спит каждую ночь, и что наши часы, деньги и ценности следует передать ему на хранение. Кроме того, он сказал: «В каждой палатке вы найдете длинный кусок веревки; используйте его, чтобы привязать свой незакрепленный багаж к кровати. Свою одежду, сапоги и обувь вы должны положить в как можно более безопасное место». Когда он закончил свою речь, мы словно оцепенели; но мы были в Иерихоне, и мы знали, что репутация этой местности ничуть не лучше, чем была раньше. Слуги несли караул всю ночь, и все же, несмотря на это, местные жители могли бы пробраться в палатки и забрать все, что было в пределах досягаемости, если бы кто-то из них оказался поблизости.

Было девять спальных палаток, и у каждого человека была железная кровать с матрасом, двумя льняными простынями, одним одеялом, белым покрывалом и одной подушкой в наволочке; и каждая из палаток была пронумерована. Наша была под номером девять. Похоже, все члены группы остались довольны хорошей горячей едой, и немного времени было потрачено на разговоры о том, что было увидено за день. Но пришло время сна, и каждый удалился в свою палатку. Привязав багаж к кроватям и положив сапоги, обувь и одежду под голову и ноги, мы забрались в маленькие кровати. Сон одолел нас, и вскоре мы оказались в стране грез. Мой сон был прерывистым, так как каждое движение снаружи палатки заставляло мои глаза широко открываться, и много времени было потрачено впустую на поиски вороватого араба, который так и не появился.

Гиены и шакалы в той стране многочисленны, и по ночам они лают долго и громко. Иногда казалось, что они совсем недалеко от лагеря. Весьма вероятно, что они рискнули бы подойти к лагерю, но там горел яркий огонь, а вокруг него сидели караульные слуги.

Рано на следующее утро всех поднял грохот жестяных кастрюль, которые были в руках у слуг. Слушать этот шум было мучительно, и мы жалели, что кастрюли не были достаточно далеко. Некоторые медлили вставать, даже несмотря на такой оглушительный шум. Но вскоре они поняли, что бесполезно даже думать о том, чтобы вздремнуть еще раз после первого грохота кастрюль. Каждое утро с тех пор мы слышали эту оглушительную музыку. Завтрак всегда был готов для нас, и время на ожидание не тратилось.

Наши трапезы обычно были очень хорошими. Был чай, кофе, хлеб, масло, яйца и омлет, состоящий из яиц, молока и соли. Для кофе использовали сгущенное молоко; масло тоже было консервированным; оно никогда не было свежим, но всегда очень мягким. Немного его хватало надолго. Действительно, часто мы оставляли его нетронутым. Мы не задерживались долго после завтрака на месте стоянки, так как наши лошади были оседланы, а драгоман ждал, чтобы отвезти группу к Мертвому морю и Иордану.

Мы проехали через современную деревню Иерихон, и ни одного дома не было видно; только палатки бедуинов. Вы знаете, что Иисус проходил через Иерихон по пути в Иерусалим. Там жил Закхей, и вы помните, что он был мал ростом. Он хотел увидеть Иисуса, когда тот проходил мимо, но толпа была так велика, что у него не было шансов; поэтому он побежал вперед толпы и залез на дерево, откуда мог видеть всех проходящих.

Мы обычно ехали гуськом, так как по всей стране дороги плохие. Солнце было чрезвычайно жарким, и приятная тень была бы всем по душе; но мы не могли выбирать путь, поэтому ехали и ехали.

Люди в той части страны не очень трудолюбивы — скорее склонны к лени. Они никогда не сажают деревья и, полагаю, никогда не думают о садоводстве.

По пути нам встречалось много терновых деревьев, и драгоман сказал нам, что терновый венец, который был возложен на голову нашего Спасителя, предположительно был сделан из шипов деревьев, растущих здесь. Такие длинные, острые шипы! О, как печально думать о том, что нежная плоть была пронзена ими! Иисус был бичуем — жестоко высечен. Этого должно было быть достаточно для страданий; но тут пришли солдаты с плетеным терновым венцом и возложили его на нежную голову. И этого было мало; его пригвоздили к кресту, а затем пронзили бок копьем. О, какая агония! Чаша страданий была полна. Христос испил ее, и воля Господня была исполнена. Дети, знаете ли вы, что он умер за вас? Да, за всех нас. Он оставил нам много добрых наставлений, и среди них есть такое: «Молитесь, чтобы не впасть в искушение».

По мере приближения к Мертвому морю местность становилась все более бесплодной. Местами земля была покрыта солью и серой. Там не росли цветы, и не было видно ни одной птицы, поэтому мы назвали это место пустынным, так как ни одного живого существа не было в поле зрения. Если вы внимательно посмотрите на снимок, то увидите несколько небольших кусков дерева на земле, но ни травинки. Я полагаю, что эти большие палки, стоящие вместе, предназначены для того, чтобы на них набрасывали холст для купальщиков, так как путешественники часто купаются в Мертвом море просто ради новизны ощущений. Из-за дождя, который лил в тот день, когда мы там были, никто из нашей группы не рискнул искупаться. Мы не задерживались долго, так как было мало удовольствия находиться в таком пустынном месте.

Араб, который держался рядом со мной, чтобы при необходимости оказать помощь, не ехал на лошади или осле, а прошел весь путь пешком. Арабы — самые большие любители ходить пешком, о которых я когда-либо слышала, и они никогда не казались ни капли уставшими, когда наступала ночь. Мальчик обычно не отставал от лошади, но иногда он спешил назад, и в такие моменты я слышала, как он что-то колотит. Мое любопытство в конце концов взяло верх, и, оглянувшись, я увидела, как он молотит кусок твердого хлеба, разбивая его на крошечные кусочки. Теперь вы можете подумать, что нам было жаль беднягу, и в тот день вместо того, чтобы есть сочные апельсины на обед, мы отдали их ему. Было удивительно узнать, как быстро они исчезли. Съев их, он сказал: «Я очень хороший мальчик-ослик; бакшиш». У нас был приказ не давать денег или чего-либо еще слугам, потому что они доставили бы нам неприятности своим постоянным попрошайничеством. Мы обнаружили, что в этом есть доля правды, поэтому с того времени им больше ничего не давали.

Мужчины купаются в Мертвом море.

В тот день, когда мы увидели Мертвое море, дул сильный ветер, и тяжелая вода была в волнении. Волны накатывали на берег, издавая довольно громкий шум. Вода чрезвычайно горькая и соленая, и, попробовав ее, я очень пожалела, так как горький вкус оставался во рту весь остаток дня, и даже сейчас я почти содрогаюсь, вспоминая об этом.

Вы знаете, что этот водоем упоминается в Писании как «соленое море», «море равнины» и «восточное море». В его водах не водится ни одной рыбы, и название «Мертвое море» кажется подходящим, ибо оно губительно для животного мира.

Поездка длиной около четырех миль привела нас к берегам реки Иордан, где мы спешились и пообедали. О, какое облегчение снова оказаться на ногах, а затем — в тени деревьев. Контраст между этим местом отдыха и предыдущим был велик, ибо там все было мертво; здесь же была зеленая трава и прекрасные деревья.

Помните ли вы библейскую историю об Иоанне Крестителе, который проповедовал в пустыне Иудейской? Вы знаете, что огромные толпы людей шли со всех концов страны, чтобы послушать его, ибо он говорил им то, чего они никогда раньше не слышали. Этот человек был очень беден и носил самую грубую одежду из верблюжьего волоса, «и пояс кожаный на чреслах своих». Он питался самой простой пищей, состоящей из саранчи и дикого меда. Несмотря на бедность, его служение было успешным, и многие люди исповедовали свои грехи, сходили в воду и были «крещены им в Иордане» — той самой реке, на берегах которой мы обедали. Люди задавались вопросом, «не Христос ли он», и Иоанн, не желая принимать большего почтения, чем ему полагалось, сказал людям: «Идущий за мною сильнее меня, у которого я не достоин развязать ремень обуви его». Со временем появился Иисус и пожелал креститься, но Иоанн чувствовал себя слишком недостойным крестить такую личность, как Иисус, поэтому отказался совершить это, сказав: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Что ж, они обсудили этот вопрос, и Спаситель сказал: «Оставь теперь», и добрый проповедник исполнил его желание; после чего Иоанн и Иисус «вышли тотчас из воды: и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него».