«Жизнь лорда Байрона, том 6»

В политике, как и в любом другом занятии, его амбицией было быть среди первых; и не из-за отсутствия должной оценки всего самого благородного и бескорыстного в патриотизме он когда-либо опустил бы свой полет до какой-либо менее достойной цели. Читатель вспомнит следующий отрывок из одного из его журналов: — "Быть первым человеком (не диктатором), не Суллой, а Вашингтоном или Аристидом, лидером в таланте и истине — значит быть ближе всего к Божеству". С такими высокими и чистыми представлениями о политическом превосходстве он не мог не быть разборчивым в средствах его достижения; и нельзя сомневаться, что при том сорте вульгарных и иногда запятнанных инструментов, которые все народные лидеры должны опускаться до использования, его любовь к истине, его чувство чести, его нетерпение к несправедливости постоянно приводили бы его к таким столкновениям, которые должны были закончиться отвращением и брезгливостью; в то время как общество тех, кто ниже его, — налог, который должны платить все демагоги, — как только перестало бы забавлять его фантазию новизной и нелепостью, оскорбило бы его вкус и уязвило бы его гордость. Отвращение, с которым, как видно из более чем одного его письма, он был склонен смотреть на личные, если не политические, атрибуты того, что в Англии обычно называют радикальной партией, показывает, насколько он был естественно не приспособлен смешиваться с тем видом народной общности, которая даже для тех, кто гораздо менее аристократичен в своих понятиях и чувствах, должна быть достаточно утомительной.

Но даже допуская, что все эти последствия можно было с уверенностью предсказать как почти неизбежный результат его участия в такой карьере, из этого вовсе не следует, что, однажды вовлеченный, он не упорствовал бы в ней последовательно и преданно до конца; и что, даже если бы он был вынужден сказать вместе с Цицероном: "nil boni præter causam", он не смог бы настолько абстрагировать принцип дела от его недостойных сторонников, чтобы в то же время поддерживать одно и презирать других. Оглядываясь, действительно, с той продвинутой точки, где мы сейчас находимся, на весь его прошлый путь, мы не можем не заметить, пронизывающую все его кажущиеся изменения и противоречия, приверженность первоначальному уклону его натуры, общую последовательность в главном, как бы ни были изменчивы и противоречивы детали, что имело эффект сохранения, от начала до конца, всех его взглядов и принципов по великим вопросам, которые интересовали его всю жизнь, по существу неизменными.[1]

[Сноска 1: Полковник Стэнхоуп, который ясно видел эту ведущую черту ума Байрона, так справедливо описал ее: — "У лорда Байрона был универсальный и все же упрямый ум; он колебался, но всегда возвращался к определенным твердым принципам".]

В худшем случае, поэтому, хотя и допуская, что из-за разочарования или отвращения он мог быть вынужден отказаться от всякого личного участия в таком деле, ни в коем случае он не показал бы себя отступником от его принципов; и хотя был слишком горд, чтобы когда-либо опуститься, подобно Эгалите, в ряды народа, он был бы слишком последователен, чтобы перейти, подобно Альфьери, в ряды их врагов.

После провала тех надежд, с которыми он так оптимистично смотрел вперед на исход недавней борьбы между Италией и ее правителями, можно хорошо представить, каким облегчением для него было обратить свои взоры к Греции, где теперь поднимался дух, подобный тому, который он сам рисовал в мечтах своих песен, но едва ли мог даже мечтать, что доживет до того, чтобы увидеть его реализованным. Его ранние путешествия в этой стране оставили неизгладимое впечатление в его уме; и всякий раз, как я уже отмечал, когда его тяга к скитальческой жизни возвращалась, он всегда с любовью оглядывался на регионы вокруг "синего Олимпа". С тех пор как он принял Италию как дом, эта склонность в значительной степени утихла. В дополнение к седативным эффектам его нового домашнего уклада, в это время в нем развилась степень инертности, или нежелания менять место жительства, что в случае его отъезда из Равенны было преодолено с некоторым трудом.

Неустроенный образ жизни, в который он был с тех пор брошен из-за ненадежной судьбы тех, с кем он связал себя, способствовал вместе с одной или двумя другими причинами возрождению в нем всей его прежней любви к переменам и приключениям; и неудивительно, что к Греции, как предлагающей и то, и другое в их наиболее захватывающей форме, он должен был жадно обратить свои взоры и сразу же воспламениться желанием не только стать свидетелем, но, возможно, и разделить нынешние триумфы Свободы на тех самых полях, где он уже собрал для бессмертия такие памятники ее давно минувших дней.

Среди причин, которые совпали с этим чувством, чтобы определить его к предприятию, которое он теперь замышлял, не последней по силе, несомненно, было предположение в его собственном уме, что прилив его поэтической популярности уже некоторое время идет на спад. Полный провал "Либерала" — в котором, сколь блестящими ни были некоторые его собственные вклады, были и другие, вышедшие из-под его пера, которые едва ли можно было отличить от окружающего шлака, — окончательно утвердил его в мысли, что он, наконец, утомил мир своим присутствием; и, поскольку голос славы стал почти так же необходим ему, как воздух, которым он дышал, он теперь с гордым сознанием еще нетронутых запасов силы внутри себя видел, что если он и достиг конца одного пути славы, то есть еще другие, на которые ему стоит ступить, еще более славные.

Что какой-то такой выход для ресурсов своего ума он давно обдумывал, видно из его письма ко мне, в котором, как вы вспомните, он говорит: — "Если я проживу еще десять лет, вы увидите, что со мной еще не покончено. Я не имею в виду литературу, ибо это ничто; и — может показаться довольно странным это сказать — я не думаю, что это было мое призвание. Но вы увидите, что я сделаю что-то, — если времена и Фортуна позволят, — что "подобно космогонии мира озадачит философов всех веков"". Затем он добавляет этот слишком верный и печальный прогноз: — "Но я сомневаюсь, выдержит ли мой организм".

Его рвение в деле Италии, чья прошлая история и литература, казалось, взывали о возмещении ее нынешнего вассальства и обид, несомненно, привело бы его к такому же рыцарскому самопожертвованию на ее службе, какое он проявил впоследствии на службе Греции. Разочаровывающий исход той короткой борьбы, однако, слишком хорошо известен; и этот внезапный крах столь многообещающего дела огорчил его тем сильнее, что он знал некоторых из храбрых и верных сердец, участвовавших в нем. Отвращение, которое оставило после себя это неудачное усилие, в сочетании с мнением, которое он рано сформировал о "наследственных рабах" Греции, некоторое время держало его в состоянии значительного сомнения и опасения относительно их шансов когда-либо добиться собственного освобождения; и лишь весной этого года, когда, скорее благодаря продолжению борьбы, чем ее фактическому успеху, некоторая уверенность начала внушаться в надежность дела, он почти принял решение посвятить себя его поддержке. Единственной трудностью, которая все еще оставалась, чтобы замедлить или затруднить это решение, была необходимость, которую оно налагало, временной разлуки с мадам Гвиччиоли, которая сама, как и следовало ожидать, стремилась разделить его опасности, но о том, чтобы подвергнуть ее превратностям жизни, даже для мужчин столь суровой, он не мог и думать.

В начале апреля он получил визит от г-на Блакьера, который тогда направлялся с особой миссией в Грецию с целью получения для Комитета, недавно сформированного в Лондоне, точной информации о состоянии и перспективах этой страны. В инструкции этого джентльмена входило заехать в Геную и связаться с лордом Байроном; и следующая записка покажет, насколько сердечно благородный поэт был расположен войти во все цели Комитета.

ПИСЬМО 519. Г-НУ БЛАКЬЕРУ.

«Альбаро, 5 апреля 1823 г.

«Дорогой сэр,

«Я буду рад видеть вас и вашего греческого друга, и чем скорее, тем лучше. Я жду вас уже некоторое время, — вы найдете меня дома. Я не могу выразить вам, насколько я заинтересован в этом деле, и только надежды, которые я питал стать свидетелем освобождения самой Италии, помешали мне давно вернуться, чтобы сделать то немногое, что я мог, как частное лицо, в той стране, которую честь даже посетить.

«Всегда искренне ваш, НОЭЛЬ БАЙРОН».

Вскоре после этой встречи с их агентом было открыто более прямое общение по этому вопросу между его светлостью и самим Комитетом.

ПИСЬМО 520. Г-НУ БОУРИНГУ.

«Генуя, 12 мая 1823 г.

«Сэр,

«Я с большим удовольствием подтверждаю получение вашего письма и честь, которую Комитет оказал мне: — я постараюсь заслужить их доверие всеми средствами, находящимися в моей власти. Мое первое желание — отправиться в Левант лично, где я мог бы продвинуть, если не само дело, то, по крайней мере, средства получения информации, на основе которой Комитет мог бы действовать; и мое прежнее пребывание в этой стране, мое знание итальянского языка (на котором там говорят повсеместно, или, по крайней мере, в той же степени, как на французском в более просвещенных частях Континента) и мое не полное незнание новогреческого языка дали бы мне некоторые преимущества опыта. Единственным возражением против этого проекта является домашний характер, и я постараюсь его преодолеть; — если я потерплю в этом неудачу, я должен делать то, что могу, там, где я есть; но для меня всегда будет источником сожаления думать, что я мог бы, возможно, сделать больше для дела на месте.

«Наша последняя информация о капитане Блакьере — из Анконы, откуда он отплыл при попутном ветре на Корфу 15-го числа прошлого месяца; он, вероятно, уже в пункте назначения. Мое последнее письмо от него лично было датировано Римом; ему отказали в паспорте через неаполитанскую территорию, и он вернулся, чтобы пробиться через Романью в Анкону: — однако, судя по всему, из-за этой задержки было потеряно мало времени.

«Основным материалом, необходимым грекам, представляется, во-первых, парк полевой артиллерии — легкой и пригодной для горной службы; во-вторых, порох; в-третьих, госпитальные или медицинские припасы. Самый быстрый способ передачи, как я слышу, через Идру, на имя г-на Негри, министра. Я намеревался отправить определенное количество двух последних — не так много, но достаточно для частного лица, чтобы показать свои добрые пожелания греческому успеху, — но медлю, потому что в случае, если я поеду сам, я могу взять их с собой. Я не хочу ограничивать свой вклад только этим, но особенно, если я смогу добраться до Греции сам, я посвятил бы любые ресурсы, которые смогу собрать из своих собственных, продвижению великой цели. Я веду переписку с синьором Николасом Каррелласом (хорошо известным г-ну Хобхаузу), который сейчас в Пизе; но его последнее сообщение лишь гласило, что греки в настоящее время заняты организацией своего внутреннего правительства и деталей его администрации: это, казалось бы, указывает на безопасность, но война, однако, далека от завершения.

«Турки — упрямая раса, как доказали все прошлые войны, и будут возвращаться в атаку еще долгие годы, даже если будут разбиты, как следует надеяться. Но ни в коем случае труды Комитета нельзя назвать напрасными; ибо даже в случае, если греки будут покорены и рассеяны, средства, которые могли бы быть использованы для помощи и сбора остатков, чтобы частично облегчить их бедствия и позволить им найти или создать страну (как многие эмигранты других наций были вынуждены делать), "благословили бы и дающих, и берущих", как щедрость как справедливости, так и милосердия.

«Что касается формирования бригады (на которую намекает г-н Хобхауз в своем коротком письме, полученном сегодня, прилагая то, на которое я имею честь отвечать), я осмелился бы предположить — но лишь как мнение, вытекающее скорее из печального опыта бригад, отправленных на колумбийскую службу, чем из какого-либо эксперимента, еще справедливо опробованного в ГРЕЦИИ, — что внимание Комитета лучше, возможно, было бы направить на использование опытных офицеров, чем на зачисление необученных британских солдат, которые склонны быть непокорными и не очень полезными в нерегулярной войне бок о бок с иностранцами. Небольшой отряд хороших офицеров, особенно артиллеристов; инженер с количеством (какое Комитет мог бы счесть необходимым) припасов того рода, который капитан Блакьер указал как наиболее востребованный, был бы, я полагаю, весьма полезным пополнением. Офицеры также, которые ранее служили в Средиземноморье, были бы предпочтительнее, так как некоторое знание итальянского почти необходимо.

«Было бы также неплохо, чтобы они знали, что они едут не "жить впроголодь на бифштексе и бутылке портвейна", — но что Греция — никогда в последние годы не бывшая очень обильно снабженной для общего стола — в настоящее время является страной всякого рода лишений. Это замечание может показаться излишним; но я пришел к нему, наблюдая, что многие иностранные офицеры, итальянцы, французы и даже немцы (но последних меньше), вернулись в отвращении, воображая, что они едут либо на увеселительную прогулку, либо чтобы наслаждаться полным жалованьем, быстрым продвижением по службе и весьма умеренной степенью обязанностей. Они жалуются также на то, что были плохо приняты правительством или жителями; но многие из этих жалобщиков были просто авантюристами, привлеченными надеждой на командование и грабеж и разочарованными в том и другом. Те греки, которых я видел, решительно отрицают обвинение в негостеприимстве и заявляют, что делились своим скудным пайком до последней крошки со своими иностранными добровольцами.

«Мне нет нужды подсказывать Комитету о том огромном преимуществе, которое должно принести Великобритании успех греков и их вероятные коммерческие отношения с Англией в результате; ибо я чувствую убежденность, что первая цель Комитета — их ОСВОБОЖДЕНИЕ, без каких-либо корыстных видов. Но это соображение могло бы повлиять на английский народ в целом, в их нынешней страсти ко всякого рода спекуляциям, — им не нужно пересекать американские моря ради того, что гораздо больше стоит их времени и ближе к дому. Ресурсы даже для эмигрантского населения, только на греческих островах, редко могут быть сопоставимы; и дешевизна всякого рода не только необходимого, но и роскоши (то есть роскоши природы), фруктов, вина, масла и т. д. в состоянии мира, гораздо выше, чем на Мысе, в Земле Ван-Димена и других местах убежища, которые английский народ ищет за морями.

«Я прошу Комитет распоряжаться мной любым и всяким образом. Если я буду удостоен каких-либо инструкций, я постараюсь подчиниться им дословно, соответствуют ли они моему собственному частному мнению или нет. Позвольте мне добавить лично мое уважение к джентльмену, которому я имею честь писать,

«И остаюсь, сэр, ваш покорный слуга и т. д.

«P.S. Лучшим опровержением Гелла будут активные усилия Комитета; — я слишком горячий полемист; и я подозреваю, что если г-н Хобхауз взял его в руки, у меня будет мало повода "обременять его помощью". Если я поеду в страну, я постараюсь передать столь точный и беспристрастный отчет, какой позволят обстоятельства.

«Я напишу г-ну Каррелласу. Я жду известий от капитана Блакьера, который обещал мне раннее уведомление из резиденции Временного правительства. Я дал ему рекомендательное письмо к лорду Сидни Осборну на Корфу; но так как лорд С. находится на государственной службе, конечно, его прием мог быть только осторожным».

ПИСЬМО 521. Г-НУ БОУРИНГУ.

«Генуя, 21 мая 1823 г.

«Сэр,

«Я получил вчера письмо Комитета, датированное 14 марта. Что послужило причиной задержки, я не знаю. Оно было переслано г-ном Гальяни из Парижа, который заявил, что оно было у него на руках всего четыре дня и что оно было доставлено ему неким г-ном Граттаном. Мне едва ли нужно говорить, что я с радостью принимаю предложение Комитета и считаю для себя большой честью быть сочтенным достойным стать членом. Я также должен выразить свою благодарность, особенно вам, за прилагаемое письмо, которое чрезвычайно лестно.

«С тех пор как я в последний раз писал вам через посредство г-на Хобхауза, я получил и переслал письмо от капитана Блакьера ко мне с Корфу, которое покажет, как он продвигается. Вчера я встретил двух молодых немцев, выживших из отряда генерала Норманна. Они прибыли в Геную в самом плачевном состоянии — без еды, без души, без обуви. Австрийцы выслали их со своей территории по прибытии в Триест; и они были вынуждены спуститься во Флоренцию и добирались от Ливорно сюда с четырьмя тосканскими ливрами (около трех франков) в карманах. Я дал им двадцать генуэзских скуди (около ста тридцати трех ливров французскими деньгами) и новую обувь, что позволит им добраться до Швейцарии, где, по их словам, у них есть друзья. Все, что они смогли собрать в Генуе, кроме того, было тридцать су. Они не жалуются на греков, но говорят, что страдали больше с момента высадки в Италии.

«Я проверил их правдивость: 1-е, по их паспортам и бумагам; 2-е, по топографии, допрашивая их об Арте, Аргосе, Афинах, Миссолонги, Коринфе и т. д.; и 3-е, на новогреческом языке, в котором, как я обнаружил, один из них, по крайней мере, знает больше, чем я. Один из них (они оба из хороших семей) — прекрасный красивый молодой человек двадцати трех лет — вюртембержец, и у него есть что-то от Зандта — другой баварец, старше и с плоским лицом, менее идеальный, но большой, крепкий, солдатского вида персонаж. Вюртембержец был в бою при Арте, где филэллины были изрублены в куски после того, как убили шестьсот турок, сами будучи всего в количестве ста пятидесяти человек, противостоявших примерно шести или семи тысячам; спаслись только восемь, и из них выжили около трех; так что генерал Норманн "расставил своих оборванцев там, где их хорошо поперчили — не осталось в живых и трех из ста пятидесяти — и они обречены на конец города на всю жизнь".

«Эти двое покинули Грецию по указанию греков. Когда Хуршид-паша захватил Морею, греки, по-видимому, вели себя достойно, желая спасти своих союзников, когда решили, что их собственное дело проиграно. Это было в сентябре прошлого года (1822): они скитались с острова на остров и добрались из Милоса в Смирну, где французский консул выдал им паспорт, а сердобольный капитан предоставил проезд до Анконы, откуда они попали в Триест, но были возвращены австрийцами. Они жалуются только на министра (который всегда был человеком посредственным); говорят, что греки сражаются очень хорошо на свой лад, но поначалу боялись стрелять из собственных пушек — однако с практикой это исправилось».

«Адольф (младший) некоторое время командовал в Наварине; другой, более приземленный человек, «смелый баварец в злополучный час», кажется, больше всего сокрушается о трехдневном голодании в Аргосе, о потере двадцати пяти пар в день невыплаченного жалованья и кое-какого багажа в Триполице; но свои раны, переходы и сражения переносит очень стойко. Оба они очень просты, полны наивности и совершенно без претензий: они говорят, что иностранцы ссорились между собой, особенно французы с немцами, что приводило к дуэлям».

«Греки принимают мушкеты, но выбрасывают штыки и не желают подчиняться дисциплине. Когда эти ребята увидели вчера два пьемонтских полка, они сказали: «Ах! Если бы у нас были только эти двое, мы бы очистили Морею»: в таком случае пьемонтцы должны были бы вести себя лучше, чем они вели себя против австрийцев. Они, по-видимому, придают большое значение нескольким регулярным частям — говорят, что у греков в достатке оружие и порох, но очень не хватает провизии, госпитальных запасов, корпии, полотна и т. д., а также денег. В целом, трудно было бы проявить больше практической философии, чем это сделали остатки наших «бедных горцев»; они нисколько не кажутся подавленными, а их манера представиться была настолько простой и естественной, насколько это возможно. Они сказали, что один датчанин здесь сообщил им, что здесь находится англичанин, дружественный греческому делу, и что, поскольку они были вынуждены просить милостыню на обратный путь, они решили, что могли бы начать с меня. Пишу в спешке, чтобы успеть к почте».

«Верьте мне, и искренне, Ваш покорный слуга и т. д.»

«P.S. С тех пор как я написал это, я видел их снова. Граф П. Гамба пригласил их на завтрак. Один из них намерен опубликовать свой дневник кампании. Баварец немного удивляется тому, что греки не совсем похожи на тех, что были во времена Фемистокла (кстати, они и тогда не были очень покладистыми), и трудностям с их дисциплинированием; но он «добрый малый» и тактик, немного похожий на Дугалда Далгетти, который настаивал на возведении «редута на холме Драмснаб» или что-то в этом роде; — другой, кажется, ничему не удивляется».

ПИСЬМО 522. ЛЕДИ ——.

«17 мая 1823 г.

«Моя поездка в Грецию будет зависеть отчасти от Греческого комитета (в Англии), а отчасти от инструкций, которые могут пожелать прислать мне некоторые лица, находящиеся сейчас в Греции с частной миссией. Я недавно избранный член упомянутого Комитета; и моя цель при поездке туда состояла бы в том, чтобы сделать хоть немного добра, насколько в моих силах; — но поскольку существуют некоторые «за» и «против» по вопросу о том, насколько целесообразно вмешательство чужеземцев, я знаю не больше, чем говорю вам; но мы, вероятно, скоро услышим что-то из Англии и Греции, что может быть более решительным».

«Что касается покойного (лорда Лондондерри), которого, как вы слышали, я атаковал, могу лишь сказать, что память о плохом министре является таким же объектом исследования, как и его поведение при жизни, — ибо его меры не умирают вместе с ним, подобно идеям частного лица. Он — предмет истории; и где бы я ни нашел тирана или негодяя, я заклеймлю его. Я атаковал его не больше, чем имел обыкновение делать. Что касается «Либерала» — это было издание, созданное в интересах преследуемого автора и весьма достойного человека. Но с моей стороны было глупо ввязываться в это; так оно и вышло — ибо я навредил себе, не принеся особой пользы тем, ради кого это затевалось».

«Не защищайте меня — это ни к чему не приведет — вы только наживете себе врагов».

«Моих врагов нельзя ни уменьшить, ни смягчить, но их можно сокрушить; и могут произойти события, менее невероятные, чем те, что случились в наше время, которые могут изменить нынешнее положение вещей — nous verrons (поживем — увидим)».

«Я посылаю вам эти сплетни, чтобы вы посмеялись над ними, это все, на что они годны, если годны хотя бы на это. Я буду рад снова увидеть вас; но это будет печально, если только на мгновение».

«Всегда ваш, Н. Б.»

Поскольку теперь было решено, что лорд Байрон должен немедленно отправиться в Грецию, все необходимые приготовления к его отъезду были ускорены. Одним из его первых шагов было письмо к мистеру Трелони, который тогда находился в Риме, с просьбой сопровождать его. «Вы, должно быть, слышали, — пишет он, — что я еду в Грецию — почему вы не едете со мной? Я ничего не могу сделать без вас и очень хочу вас видеть. Умоляю, приезжайте, ибо я наконец решил ехать в Грецию: это единственное место, где я когда-либо был доволен. Я говорю серьезно; и не писал раньше, так как мог бы заставить вас совершить поездку впустую. Все говорят, что я могу быть полезен Греции; я не знаю как — да и они тоже; но, во всяком случае, давайте поедем».

Поскольку врач, знакомый с хирургией, считался необходимой частью его свиты, он попросил своего собственного лечащего врача в Генуе, доктора Александра, предоставить ему такого человека; и по рекомендации этого джентльмена был нанят доктор Бруно, молодой человек, только что окончивший университет с хорошей репутацией. Среди прочих приготовлений к экспедиции он заказал три великолепных шлема — с выгравированным на них его никогда не забываемым гербом — для себя и двух друзей, которые должны были его сопровождать. В этом маленьком обстоятельстве, которое в Англии (где смешное понимают гораздо лучше, чем героическое) вызвало в то время некоторые насмешки, мы видим один из многих примеров, забавно встречающихся на протяжении всей его жизни, подтверждающих странное, но, применительно к нему, верное наблюдение, что «ребенок — отец человека»; — характеристики этих двух периодов жизни были в нем так аномально переставлены, что, в то время как страсти и зрелые взгляды мужчины развивались в его мальчишестве, легко удовлетворяемые причуды и тщеславие мальчика вечно прорывались среди самых серьезных моментов его мужества. Тот самый школьник, которого мы застали в начале первого тома хвастающимся своим намерением в будущем собрать отряд кавалерии в черных доспехах, который будет называться «Черные Байрона», теперь был замечен с восторгом примеряющим свой прекрасный шлем с гербом и предвкушающим подвиги славы, которые он совершит под его плюмажем.

В конце мая пришло письмо от мистера Блакьера, сообщавшее ему весьма благоприятные известия и содержавшее просьбу как можно скорее ускорить отъезд, так как его теперь с нетерпением ждали и он мог бы принести величайшую пользу. Как бы ни обнадеживал этот призыв, и хотя лорд Байрон, к которому взывали со всех сторон, теперь решил щедро оказать помощь, которую все считали столь необходимой, из его писем ясно, что в том холодном, проницательном взгляде, который он сам бросал на весь предмет, он, будучи далек от того, чтобы соглашаться с этими энтузиастами в их высокой оценке его личных услуг, еще даже не смог увидеть никакого определенного способа, которым эти услуги могли бы быть применены с какой-либо перспективой на постоянную пользу.

Для понимания истинного состояния его ума в этот критический момент следующие наблюдения того, кто следил за ним глазами, обостренными тревогой, возможно, окажутся наиболее ясным и верным ключом. «В это время, — говорит графиня Гвиччиоли, — лорд Байрон снова обратил свои мысли к Греции; и, возбужденный со всех сторон тысячью сопутствующих обстоятельств, обнаружил себя, почти не успев принять решение или хорошо понимая, что он делает, обязанным отправиться в эту страну. Но, несмотря на его привязанность к тем краям, — несмотря на сознание собственных моральных сил, которое заставляло его всегда говорить, что «человек должен сделать для общества нечто большее, чем писать стихи», — несмотря на притягательность, которую цель этого путешествия должна была неизбежно иметь для его благородного ума, и что, кроме того, он был полон решимости вернуться в Италию через несколько месяцев, — несмотря на все это, каждый, кто был рядом с ним в то время, может засвидетельствовать борьбу, которую переживал его ум (как бы он ни старался скрыть это), по мере приближения срока, назначенного для его отъезда».

[Сноска 1: «Fu allora che Lord Byron rivolse i suoi pensieri alla Grecia; e stimolato poi da ogni parte per mille combinazioni egli si trovo quasi senza averlo deciso, e senza saperlo, obbligato di partire per la Grecia. Ma, non ostante il suo affetto per quelle contrade, — non ostante il sentimento delle sue forze morali che gli faceva dire sempre 'che un uomo e obbligato a fare per la societa qualche cosa di piu che dei versi, — non ostante le attrative che doveva avere pel nobile suo animo l'oggetto di que viaggio, — e non ostante che egli fosse determinato di ritornare in Italia fra non molti mesi, — pure in quale combattimento si trovasse il suo cuore mentre si avvanzava l'epoca della sua parenza (sebbene cercasse occultarlo) ognuno che lo ha avvicinato allora puù dirlo».]

В дополнение к неопределенности, которую это отсутствие какой-либо четкой цели так неудовлетворительно набрасывало на предстоящее ему предприятие, у него также было своего рода зловещее предчувствие — естественное, возможно, для человека его темперамента при таких обстоятельствах, — что он лишь исполняет свою собственную судьбу в этой экспедиции и должен умереть в Греции. Вечером перед отъездом его друзей, лорда и леди Б——, из Генуи, он зашел к ним, чтобы попрощаться, и некоторое время просидел в беседе. Он был явно в подавленном настроении и, выразив сожаление, что они покидают Геную до его собственного времени отплытия, начал говорить о своем предполагаемом путешествии тоном, полным отчаяния. «Вот, — сказал он, — мы все сейчас вместе, но когда и где мы встретимся снова? У меня есть своего рода предчувствие, что мы видим друг друга в последний раз; ибо что-то говорит мне, что я никогда больше не вернусь из Греции». Продолжая еще немного в этом меланхолическом духе, он склонил голову на подлокотник дивана, на котором они сидели, и, разрыдавшись, несколько минут плакал с неконтролируемым чувством. Хотя он разговаривал только с леди Б——, все присутствующие в комнате заметили и были тронуты его волнением, в то время как он сам, по-видимому, стыдясь своей слабости, попытался отвлечь от нее внимание каким-нибудь ироническим замечанием, произнесенным с своего рода истерическим смехом, о последствиях «нервозности».

Перед этим разговором он преподнес каждому из присутствующих какой-нибудь маленький прощальный подарок — одному книгу, другому гравюру с его бюста работы Бартолини, а леди Б—— экземпляр своей «Армянской грамматики», на полях которой были его собственные рукописные заметки. Расставаясь теперь с ней, попросив на память какую-нибудь безделушку, которую она носила, леди дала ему одно из своих колец; в ответ на это он снял с груди булавку с маленькой камеей Наполеона, которая, по его словам, долго была его спутником, и преподнес ее ее светлости.

На следующий день леди Б—— получила от него следующую записку.

ГРАФИНЕ Б——.

«Альбаро, 2 июня 1823 г.

«Моя дорогая леди Б——, «Я суеверен и вспомнил, что памятные подарки с острием — менее счастливое предзнаменование; поэтому я попрошу вас принять вместо булавки прилагаемую цепочку, которая настолько мала по стоимости, что вам не стоит колебаться. Поскольку вы хотели что-то ношеное, могу лишь сказать, что ее носили чаще и дольше, чем ту другую. Она венецианского производства; и единственная ее особенность в том, что ее можно было получить только в Венеции или из Венеции. В Генуе таких нет. Я также прилагаю кольцо, которое хотел бы, чтобы Альфред сохранил; оно слишком велико, чтобы его носить; но оно сделано из лавы и поэтому подходит к огню его лет и характера. Вы, возможно, будете так добры подтвердить получение этой записки и прислать обратно булавку (ради удачи), которую я буду ценить гораздо больше за то, что она провела ночь под вашим присмотром».

«Всегда и преданно ваш, и т. д.»

«P.S. Надеюсь, ваши нервы сегодня в порядке и будут продолжать процветать».

Тем временем приготовления к его романтической экспедиции шли полным ходом. С помощью своего банкира и очень искреннего друга, мистера Бэрри из Генуи, он смог собрать крупные суммы денег, необходимые для его обеспечения; — 10 000 крон наличными и 40 000 крон в переводных векселях составляли сумму, которую он взял с собой, причем часть этой суммы была собрана под залог его мебели и книг, под которые мистер Бэрри, насколько я понимаю, выдал сумму, значительно превышающую их стоимость. Английский бриг «Геркулес» был зафрахтован для перевозки его самого и его свиты, которая состояла в это время из графа Гамбы, мистера Трелони, доктора Бруно и восьми слуг. На борту также находились пять лошадей, достаточное количество оружия и боеприпасов для использования его собственной группой, две однофунтовые пушки, принадлежавшие его шхуне «Боливар», которую он оставил в Генуе, и достаточное количество медикаментов для снабжения тысячи человек на год.

Следующее письмо секретарю Греческого комитета объявляет о его скором отъезде.

ПИСЬМО 523. МИСТЕРУ БОУРИНГУ.

«7 июля 1823 г.

«Мы отплываем 12-го числа в Грецию. — Я получил письмо от мистера Блакьера, слишком длинное для нынешнего переписывания, но весьма удовлетворительное. Греческое правительство ожидает меня без промедления».

«В соответствии с пожеланиями мистера Б. и других корреспондентов в Греции, я должен предложить, со всем уважением к Комитету, что денежный перевод даже в «десять тысяч фунтов стерлингов только» (выражение мистера Б.) был бы сейчас величайшей услугой Греческому правительству. Я также должен настоятельно рекомендовать попытку займа, для которого будет предложено достаточное обеспечение депутатами, уже направляющимися в Англию. Тем временем я надеюсь, что Комитет сможет сделать что-то действенное».

«Что касается меня, я намерен взять с собой наличными или в виде кредитов более восьми и почти девять тысяч фунтов стерлингов, что я могу сделать благодаря средствам, которые у меня есть в Италии, и кредитам в Англии. Из этой суммы я должен обязательно отложить часть на содержание себя и свиты; остальное я готов применить способом, который кажется наиболее полезным для дела — имея, конечно, некоторую гарантию или заверение, что они не будут нецелевым образом использованы для какой-либо частной спекуляции».

«Если я останусь в Греции, что будет зависеть главным образом от предполагаемой вероятной полезности моего присутствия там и от мнения самих греков относительно его уместности — короче говоря, если я буду им желанным гостем, я буду продолжать, по крайней мере во время моего пребывания, направлять такие части моего дохода, нынешнего и будущего, которые могут способствовать этой цели — то есть то, что я могу выделить для этой цели. Лишения я могу, или, по крайней мере, когда-то мог переносить — к воздержанию я привык — а что касается усталости, я когда-то был сносным путешественником. Каков я сейчас, не могу сказать — но я попробую».

«Я ожидаю распоряжений Комитета — адрес в Геную — письма будут пересылаться мне, где бы я ни был, моими банкирами, господами Уэббом и Бэрри. Мне было бы приятно получить более определенные инструкции до моего отъезда, но они, конечно, остаются на усмотрение Комитета».

«Имею честь быть, Ваш покорный слуга и т. д.»

«P.S. Выражается большая обеспокоенность по поводу печатного станка и шрифтов и т. д. У меня нет времени их обеспечить, но рекомендую это вниманию Комитета. Полагаю, шрифты должны быть, по крайней мере частично, греческими: они хотят издавать газеты, а возможно, и журнал, вероятно, на новогреческом языке, с итальянскими переводами».

Все было готово; и 13 июля он и вся его группа заночевали на борту «Геркулеса». Около восхода солнца на следующее утро им удалось выйти из порта; но ветра почти не было, и они оставались в виду Генуи весь день. Ночь была яркой, лунной, но ветер стал штормовым и встречным, и они некоторое время находились в серьезной опасности. Лорд Байрон, остававшийся на палубе во время шторма, был занят, с помощью тех из своей свиты, кто не был выведен из строя морской болезнью, предотвращением дальнейшего ущерба лошадям, которые, будучи плохо закреплены, сорвались с привязи и поранили друг друга. После борьбы с ветром в течение трех или четырех часов капитан был наконец вынужден повернуть обратно в Геную и снова вошел в порт в шесть часов утра. Высадившись снова после этого не многообещающего начала своего путешествия, лорд Байрон (говорит граф Гамба) «выглядел задумчивым и заметил, что считает плохое начало благоприятным предзнаменованием».

Уже, кажется, упоминалось, что среди суеверий, которым он предпочитал предаваться, предполагаемая несчастливая природа пятницы как дня для начала любого дела была тем, на что он почти всегда позволял себе влиять. Вскоре после его прибытия в Пизу одна знакомая ему дама, случайно встретив его на дороге от своего дома, когда она сама возвращалась туда, и предположив, что он был у нее с визитом, попросила его вернуться с ней. «Я не был у вас дома, — ответил он, — ибо как раз перед тем, как подойти к двери, я вспомнил, что сегодня пятница; и, не желая наносить свой первый визит в пятницу, я повернул назад». Рассказывают даже, что он однажды прогнал генуэзского портного, который принес ему домой новый сюртук в тот же зловещий день.

При всем этом, как ни странно, он отплыл в Грецию в пятницу: — и хотя теми, кто склонен к этому суеверному представлению, результат может показаться лишь слишком печально подтверждающим предзнаменование, ясно, что либо влияние суеверия на его собственный ум было незначительным, либо в возбуждении самопожертвования, в котором он теперь действовал, оно было забыто. По правде говоря, несмотря на его ободряющую речь графу Гамбе, предчувствие своей приближающейся кончины, которое он теперь ощущал, кажется, было слишком глубоким и серьезным, чтобы нуждаться в помощи какого-либо подобного дополнения. Выразив желание, после повторной высадки, посетить свой собственный дворец, который он оставил на попечение мистера Бэрри во время своего отсутствия и из которого мадам Гвиччиоли уехала рано утром того же дня, он теперь направился туда в сопровождении одного лишь графа Гамбы. «Его разговор, — говорит этот джентльмен, — был несколько меланхоличным по пути в Альбаро: он много говорил о своей прошлой жизни и о неопределенности будущего. «Где, — сказал он, — мы будем через год?» — Это выглядело (добавляет его друг) как меланхолическое предчувствие; ибо в тот же день того же месяца следующего года он был перенесен в гробницу своих предков».

Потребовался почти весь день, чтобы исправить повреждения их судна; и большая часть этого времени была проведена лордом Байроном в компании мистера Бэрри в садах недалеко от города. Здесь его разговор, как сообщает мне этот джентльмен, принял тот же мрачный оборот. То, что он не решил отправиться в Англию, казалось одним из его глубоких сожалений; и настолько безнадежными были взгляды, которые он выражал на все предстоящее ему предприятие, что, как казалось мистеру Бэрри, ничто, кроме преданного чувства долга и чести, не могло заставить его упорствовать в нем.

Вечером того же дня они отплыли; — и теперь, полностью вовлеченный в дело и освобожденный, так сказать, от своего прежнего состояния существования, естественная сила его духа сбрасывать давление, будь то изнутри или снаружи, начала мгновенно проявляться. Согласно отчету одного из его попутчиков, хотя он был так омрачен на берегу, как только он обнаружил себя снова скачущим по волнам, весь свет и жизнь его лучшей натуры просияли. В бризе, который теперь нес его к любимой Греции, голос его юности, казалось, заговорил снова. Перед титулами героя, благодетеля, к которым он теперь стремился, титул поэта, как бы ни был он выдающимся, померк до ничего. Его любовь к свободе, его великодушие, его жажда нового и приключенческого — все это было пробуждено вновь; и даже предчувствия, которые все еще таились на дне его сердца, лишь делали предстоящий ему путь более ценным из-за осознания его краткости и из-за высокой и облагораживающей решимости, которую он теперь принял, чтобы обратить то, что еще оставалось от него, славно на пользу.

«Parte, e porta un desio d'eterna ed alma

Gloria che a nobil cuor e sferza e sprone;

A magnanime imprese intenta ha l'alma,

Ed insolite cose oprar dispone.

Gir fra i nemici — ivi o cipresso o palma

Acquistar».

После пятидневного перехода они достигли Ливорно, в котором, как считалось, необходимо было остановиться с целью принятия на борт запаса пороха и других английских товаров, которые нельзя было достать в другом месте.

Желанием лорда Байрона на новом пути, который он теперь наметил для себя, было отделить от своего имени, если возможно, все те поэтические ассоциации, которые, придавая характер романтики шагу, который он теперь предпринимал, могли иметь тенденцию, как он опасался, ослабить его практическую полезность; и, возможно, едва ли будет преувеличением сказать в пользу его искреннего рвения к делу, что он охотно пожертвовал бы в этот момент всей своей славой как поэта ради хотя бы перспективы равноценной известности как филантропа и освободителя. Насколько тщетной, однако, была мысль, что он может таким образом вытеснить свою собственную славу или заставить славу лиры быть забытой в славе меча, стало очевидным для него благодаря знаку почтения, который достиг его, пока он был в Ливорно, из рук одного из двух единственных людей века, которые могли соперничать с ним в универсальности его литературной славы.

Уже, как было видно, обмен любезностями, основанный на взаимном восхищении, имел место между лордом Байроном и великим поэтом Германии Гёте. Об этом общении между двумя такими людьми — первый из которых был столь кратким светом в глазах мира, сколь долго и устойчиво светил последний — достопочтенным выжившим был оставлен отчет, который, как подходящее вступление к письму, которое я собираюсь привести, я вставлю здесь в настолько верном переводе, насколько мне удалось его получить.

«ГЁТЕ И БАЙРОН.

«Немецкий поэт, который до самого последнего периода своей долгой жизни всегда стремился признавать заслуги своих литературных предшественников и современников, потому что всегда считал это вернейшим средством развития собственных сил, не мог не обратить внимание на великий талант благородного лорда почти с самого его первого появления и непрерывно следил за развитием его ума на протяжении великих произведений, которые он непрестанно создавал. Им было сразу замечено, что общественное признание его поэтических заслуг шло в ногу с быстрой сменой его произведений. Радостное сочувствие других было бы полным, если бы поэт, жизнью, отмеченной неудовлетворенностью собой и потаканием сильным страстям, не нарушил наслаждение, которое порождал его бесконечный гений. Но его немецкий поклонник не был введен этим в заблуждение и не был удержан от того, чтобы внимательно следить как за его произведениями, так и за его жизнью во всей их эксцентричности. Они удивляли его тем больше, что он не находил в опыте прошлых веков никакого элемента для расчета столь эксцентричной орбиты».

«Эти стремления немца не остались неизвестными англичанину, чему его поэмы содержат недвусмысленные доказательства; и он также воспользовался средствами, предоставляемыми различными путешественниками, чтобы передать дружеское приветствие своему неизвестному поклоннику. Наконец, рукописное посвящение «Сарданапала» в самых лестных выражениях было переслано ему с любезным вопросом, может ли оно быть предпослано трагедии. Немец, который в своем преклонном возрасте осознавал свои собственные силы и их воздействие, мог лишь с благодарностью и скромностью рассматривать это посвящение как выражение неисчерпаемого интеллекта, глубоко чувствующего и создающего свой собственный объект. Он был отнюдь не недоволен, когда после долгой задержки «Сарданапал» появился без посвящения; и был счастлив обладанием факсимиле его, выгравированным на камне, которое он считал драгоценным памятником».

Благородный лорд, однако, не оставил своего намерения провозгласить миру свою ценную доброту по отношению к своему немецкому современнику и собрату-поэту, драгоценное свидетельство чего было помещено перед трагедией «Вернер». Легко поверить, когда столь неожиданная честь была оказана немецкому поэту — редко испытываемая в жизни, да еще от того, кто сам столь высоко выдающийся, — он был отнюдь не склонен выражать высокое уважение и сочувственное чувство, которым его вдохновил его непревзойденный современник. Задача была трудной, и она казалась тем более трудной, чем больше ее обдумывали; — ибо что можно сказать о том, чьи непостижимые качества не могут быть достигнуты словами? Но когда молодой джентльмен, мистер Стерлинг, приятной наружности и отличного характера, весной 1823 года, в путешествии из Генуи в Веймар, доставил несколько строк от руки великого человека в качестве введения, и когда вскоре после этого распространился слух, что благородный пэр собирается направить свой великий ум и разнообразную силу на дела возвышенной дерзости за океаном, не осталось времени для дальнейшего промедления, и следующие строки были поспешно написаны [1]:—

[Сноска 1: Я вставляю стихи на языке оригинала, так как английская версия дает лишь весьма несовершенное представление об их значении.]

«Ein freundlich Wort kommt eines nach dem andern

Von Süden her und bringt uns frohe Stunden;

Es ruft uns auf zum Edelsten zu wandern,

Nicht ist der Geist, doch ist der Fuss gebunden.

«Wie soll ich dem, den ich so lang begleitet,

Nun etwas Traulich's in die Ferne sagen?

Ihm der sich selbst im Innersten bestreitet,

Stark angewohnt das tiefste Weh zu tragen.

«Wohl sey ihm doch, wenn er sich selbst empfindet!

Er wage selbst sich hoch beglückt zu nennen,

Wenn Musenkraft die Schmerzen überwindet,

Und wie ich ihn erkannt mög' er sich kennen.

«Стихи достигли Генуи, но отличный друг, которому они были адресованы, уже уехал, и на расстояние, как казалось, недоступное. Однако, отброшенный назад штормами, он высадился в Ливорно, где эти сердечные строки достигли его как раз тогда, когда он собирался отплыть, 24 июля 1823 года. У него едва хватило времени ответить хорошо заполненной страницей, которую владелец сохранил среди своих самых драгоценных бумаг как достойнейшее свидетельство связи, которая была установлена. Трогательный и восхитительный, как был такой документ, и оправдывающий самые живые надежды, он приобрел теперь величайшую, хотя и самую болезненную ценность из-за безвременной смерти высокого писателя, что добавляет особую остроту скорби, ощущаемой повсеместно во всем моральном и поэтическом мире по поводу его потери: ибо мы были вправе надеяться, что, когда его великие дела будут совершены, мы могли бы лично приветствовать в нем выдающийся интеллект, счастливо обретенного друга и самого гуманного из завоевателей. В настоящее время мы можем лишь утешать себя убеждением, что его страна в конце концов оправится от той ярости инвектив и упреков, которые так долго воздвигались против него, и научится понимать, что шлак и подонки века и индивида, из которых даже лучшие должны возвыситься, лишь тленны и преходящи, в то время как чудесная слава, к которой он в настоящем и через все будущие века возвысил свою страну, будет столь же безгранична в своем блеске, сколь неисчислима в своих последствиях. И не может быть никаких сомнений в том, что нация, которая может похвастаться столь многими великими именами, причислит его к числу первых из тех, через кого она приобрела такую славу».

Ниже приводится ответ лорда Байрона на вышеупомянутое послание от Гёте:—

ПИСЬМО 524. ГЁТЕ.

«Ливорно, 24 июля 1823 г.

«Достопочтенный сэр,

«Я не могу поблагодарить вас так, как вы должны быть поблагодарены, за строки, которые мой молодой друг, мистер Стерлинг, прислал мне от вас; и мне было бы плохо подобало пытаться обмениваться стихами с тем, кто в течение пятидесяти лет был бесспорным властелином европейской литературы. Вы должны поэтому принять мои самые искренние признания в прозе — и притом в поспешной прозе; ибо я в настоящее время снова в пути в Грецию и окружен спешкой и суетой, которые едва позволяют даже благодарности и восхищению выразить себя».

«Я отплыл из Генуи несколько дней назад, был отброшен назад штормовым ветром и с тех пор снова отплыл и прибыл сюда, в «Ливорно», сегодня утром, чтобы принять на борт нескольких греческих пассажиров для их борющейся страны».

«Здесь я также нашел ваши строки и письмо мистера Стерлинга; и у меня не могло быть более благоприятного предзнаменования, более приятного сюрприза, чем слово Гёте, написанное его собственной рукой».

«Я возвращаюсь в Грецию, чтобы посмотреть, могу ли я быть там хоть сколько-нибудь полезен: если я когда-нибудь вернусь, я нанесу визит в Веймар, чтобы принести искреннее почтение одного из многих миллионов ваших поклонников. Имею честь быть, всегда и всецело,

«Ваш покорный слуга, НОЭЛЬ БАЙРОН».

Из Ливорно, где к его светлости присоединился мистер Гамильтон Браун, он отплыл 24 июля и после примерно десяти дней самой благоприятной погоды бросил якорь в Аргостоли, главном порту Кефалонии.

Считалось целесообразным, чтобы лорд Байрон, с целью правильного информирования себя относительно Греции, направил свой путь в первую очередь на один из Ионических островов, откуда, как с наблюдательного поста, он мог бы определить точное положение дел, прежде чем высадиться на континенте. Для этой цели было рекомендовано выбрать либо Занте, либо Кефалонию; и его выбор был в основном определен в пользу последнего острова его знанием талантов и либеральных чувств резидента, полковника Нейпира. Осознавая, однако, что в еще сомнительном аспекте внешней политики Англии его прибытие таким образом в экспедиции, столь открыто направленной на помощь восстанию, может иметь эффект смущения существующих властей, он решил принять такую линию поведения, которая была бы наименее рассчитана на то, чтобы скомпрометировать или оскорбить их. Именно с этой целью он теперь счел благоразумным не высаживаться в Аргостоли, а ожидать на борту своего судна такой информации от правительства Греции, которая позволила бы ему принять решение о своих дальнейших действиях.

Прибытие столь знаменитого человека в Аргостоли вызвало естественно живую сенсацию как среди греков, так и среди англичан этого места; и первые подходы к общению между последними и их благородным посетителем сопровождались мгновенно, с обеих сторон, тем родом приятного удивления, которое, из-за ложных представлений, которые они заранее составили друг о друге, следовало ожидать. Его соотечественники, которые из преувеличенных историй, которые они так часто слышали о его мизантропии и особом ужасе перед англичанами, ожидали, что их любезности будут встречены высокомерной, если не оскорбительной холодностью, обнаружили, напротив, во всем его поведении степень открытой и веселой обходительности, которая, будучи рассчитанной на то, чтобы очаровывать при любых обстоятельствах, была для них, ожидающих столь обратного, особенно завораживающей; — в то время как он, со своей стороны, еще более чувствительно подготовленный долгой чередой раздумий над своими собственными фантазиями к холодному и неохотному приему со стороны своих соотечественников, обнаружил себя встреченным сразу с таким радушием, столь сердечным и уважительным, что не только удивило и польстило, но, было очевидно, ощутимо тронуло его. Среди прочих гостеприимств, принятых им, был обед с офицерами гарнизона, на котором, когда пили за его здоровье, он, как сообщается, сказал в ответной речи, что «он сомневается, может ли он выразить свое чувство признательности так, как должен, будучи так долго в практике говорения на иностранном языке, что с некоторым трудом он мог передать всю силу того, что чувствовал на своем собственном».

Отправив гонцов на Корфу и в Миссолонги в поисках информации, он решил, ожидая их возвращения, занять свое время поездкой на Итаку, который отделен от острова Кефалония лишь узким проливом. По пути в Вати, главный город острова, куда он был приглашен и чья поездка была гостеприимно облегчена резидентом, капитаном Ноксом, он нанес визит в горную пещеру, в которой, согласно преданию, Улисс поместил дары феаков. «Лорд Байрон (говорит граф Гамба) поднялся к гроту, но крутизна и высота помешали ему достичь остатков замка. Я сам испытал значительные трудности в достижении его. Лорд Байрон сидел, читая в гроте, но уснул. Я разбудил его по своему возвращении, и он сказал, что я прервал сны более приятные, чем когда-либо он имел в своей жизни».

Хотя он оставался неизменным, с тех пор как впервые посетил эти края, в своем предпочтении диких прелестей природы всем классическим ассоциациям искусства и истории, он все же присоединялся с большим интересом к любому паломничеству в те места, которые освятила традиция. У источника Аретузы, одного из мест такого рода, которые он посетил, резидентом была приготовлена трапеза для него и его группы; и в Школе Гомера — как называют некоторые остатки за Хиони — он встретил старого епископа-беженца, которого знал тринадцать лет назад в Ливадии и с которым он теперь беседовал о тех временах с быстротой и свежестью воспоминаний, за которыми память старого епископа могла лишь плохо поспевать. Также не избежали его исследования традиционные Бани Пенелопы; и «как бы скептически (говорит одна леди, которая вскоре после этого последовала по его стопам) он ни был настроен к этим предполагаемым местам, он никогда не оскорблял местных жителей никаким возражением против реальности их фантазий. Напротив, его вежливость и доброта завоевали уважение и восхищение всех тех греческих джентльменов, которые видели его; и мне они говорили о нем с энтузиазмом».

Те благожелательные взгляды, которыми, даже в большей степени, возможно, чем любой амбицией славы, он доказал, что руководствуется на своем нынешнем пути, имели во время его короткого пребывания на Итаке возможности раскрыться. Узнав, что ряд бедных семей бежал туда из Хиоса, Патр и других частей Греции, он не только преподнес коменданту три тысячи пиастров для их облегчения, но своим великодушием к одной семье в частности, которая когда-то была в состоянии достатка в Патрах, позволил им поправить свои обстоятельства и снова жить в комфорте. «Старшая девушка (говорит леди, которую я уже цитировал) стала впоследствии учительницей школы, сформированной на Итаке; и ни она, ни ее сестра, ни мать никогда не могли говорить о лорде Байроне без глубочайшего чувства благодарности и сожаления о его слишком преждевременной смерти».

Заняв в этой экскурсии около восьми дней, он снова обосновался на борту «Геркулеса», когда один из гонцов, которых он отправил, вернулся, принеся ему письмо от храброго Марко Боцари, которого он оставил среди гор Аграфы, готовящимся к той атаке, в которой он так славно пал. Ниже приведены условия, в которых этот героический вождь писал лорду Байрону:—

«Ваше письмо и письмо достопочтенного Игнацио наполнили меня радостью. Ваше Превосходительство — именно тот человек, в котором мы нуждаемся. Пусть ничто не помешает вам приехать в эту часть Греции. Враг угрожает нам в большом числе; но с помощью Бога и Вашего Превосходительства они встретят достойное сопротивление. У меня будет дело сегодня ночью против корпуса из шести или семи тысяч албанцев, расположившихся лагерем близ этого места. Послезавтра я отправлюсь с несколькими избранными спутниками, чтобы встретить Ваше Превосходительство. Не медлите. Я благодарю вас за хорошее мнение, которое вы имеете о моих согражданах, которое, дай Бог, вы не найдете необоснованным; и я благодарю вас еще больше за заботу, которую вы так любезно проявили о них».

«Верьте мне» и т. д.

В ожидании, что лорд Байрон немедленно направится в Миссолонги, намерением Боцари, как объявляет вышеупомянутое письмо, было оставить армию и поспешить с несколькими из своих братьев-воинов, чтобы встретить своего благородного союзника по его высадке способом, достойным той щедрой миссии, с которой он приехал. Вышеупомянутое письмо, однако, предшествовало лишь на несколько часов его смерти. В ту же ночь он проник, лишь с горсткой последователей, в самую середину вражеского лагеря, чья сила была восемь тысяч человек, и, ведя свой героический отряд через груды мертвых, пал, наконец, близ палатки самого паши.

Упоминание, сделанное в письме этого храброго сулиота о заботе лорда Байрона о своих согражданах, относится к популярному акту, совершенному недавно благородным поэтом на Кефалонии, по принятию на свое жалованье, в качестве телохранителей, сорока человек из этого ныне бездомного племени. Обнаружив, однако, что из-за отсутствия занятости они становились беспокойными и шумными, он отправил их вскоре после этого, вооруженных и обеспеченных провизией, присоединиться к защите Миссолонги, который в то время был осажден с одной стороны значительной силой, а с другой блокирован турецкой эскадрой. Уже он, с целью помощи этому месту, сделал щедрое предложение правительству, которое он так излагает сам в одном из своих писем: — «Я предложил авансировать тысячу долларов в месяц для помощи Миссолонги и сулиотам под командованием Боцари (ныне убитого); но правительство ответило мне, что они желают предварительно посовещаться со мной, что на самом деле означает, что они хотят, чтобы я потратил свои деньги в каком-то другом направлении. Я позабочусь, чтобы это было для общественного дела, иначе я не авансирую ни пары. Оппозиция говорит, что они хотят задобрить меня, а партия у власти говорит, что другие хотят соблазнить меня, так что между ними двумя у меня трудная роль; однако я не буду иметь ничего общего с фракциями, если только не примирить их, если возможно».