Только самые либеральные парсы позволят людям других вероисповеданий есть под одной крышей с ними, и даже они никогда не едят за столом со своими гостями. Стол сначала накрывается для посетителей, и им прислуживают с величайшим усердием, часто членами семьи в дополнение к слугам. Когда гости покидают стол, не только меняется скатерть, но и сам стол моется перед тем, как его снова накрывают: солонки, приборы для специй и другие подобные предметы все опустошаются и моются, и стол заново накрывается во всех отношениях. Маленькие плоские лепешки распределяются вокруг стола, чтобы служить тарелками, а различные блюда расставляются в центре в пределах досягаемости всех. Затем семья моет руки и лица, и отец произносит короткую молитву, после чего все занимают свои места и начинается трапеза. Ни ножи, ни вилки не используются, но мясо отрывается от костей только пальцами, и левой рукой каждый время от времени макает хлеб, мясо или овощи в бульон или подливку, как пожелает, а затем забрасывает в рот, не позволяя пальцам касаться губ. Это требует некоторой ловкости, и детям не разрешается сидеть за семейным столом, пока они не научатся так себя вести. Если, однако, пальцы кого-либо, ребенка или взрослого, случайно соприкоснутся с губами, хотя бы слегка, он обязан немедленно покинуть стол и выполнить свои омовения снова, или же взять блюдо, из которого он ел, себе и не касаться никакого другого во время трапезы. При питье они проявляют ту же осторожность, ловко вливая жидкость в рот или горло, не касаясь губ чашкой или стаканом. Левая рука — та, которой всегда берется пища; и причина, которая приводится, заключается в том, что правая, вынужденная выполнять большую часть работы, чаще вступает в контакт с нечистыми вещами.
Однажды я совершила путешествие с американской леди и джентльменом на бомбейском корабле, который принадлежал и управлялся богатым купцом-парсом, хотя настоящим шкипером и помощником были англичане. Наша компания ела за одним столом, а парс-набоб имел свой собственный в одиночестве. Я была тогда совсем юной женой, и, поскольку моего мужа не было в компании, парс посчитал меня незамужней и осыпал самыми галантными знаками внимания, среди которых были частые приглашения нашей компании обедать в его каюте. Но, хотя он стоял рядом со мной все время, пока я ела, наполнял мою чашку или стакан своими руками и уговаривал меня отведать определенные блюда, которые были его любимыми, ничто не могло заставить его есть или пить в нашем присутствии, даже после того, как мы покинули стол. И я узнала позже, что дорогостоящий сервиз из редкого фарфора, серебра и стекла, из которого мы ели и пили за его столом, хотя и был тщательно отложен, никогда больше не использовался владельцем. Однажды вечером, когда мы сидели на верхней палубе, вдыхая бальзамический воздух, он пригласил меня покурить. Конечно, я отказалась, и когда он настоял, я сказала ему, что это противоречит обычаям хорошего общества в нашей стране, чтобы дамы использовали табак в любом виде. Он сердечно рассмеялся и сказал: «Неужели вы думали, что я попрошу даму загрязнить ее ароматное дыхание и росистые губы такой грязной вещью, как мерзкий табак? Попробуйте и увидите». Он принес свой великолепный кальян, который, как я обнаружила, был наполнен «ароматными специями Аравии», надушенными аттаром роз, в то время как длинная тонкая трубка покоилась в сосуде с розовой водой у моих ног; и дым был, безусловно, таким же приятным, как и безвредным. Но этот, мой первый эксперимент с курением, стоил моему другу-парсу триста долларов, оценочная стоимость его золотого кальяна с его сложным набором трубок и сосудов из того же драгоценного металла, ни один из которых он не осмелился использовать снова.
Когда мы сидели, болтая вместе при ярком лунном свете, наши уши внезапно встретил звук сладкой музыки — дикая, неземная мелодия, которая, казалось, поднималась из самых глубин океана прямо под нашими ногами. Сначала это была только мягкая трель или приглушенное гудение, как от одного голоса: затем последовало то, что казалось полным хором голосов очаровательной сладости. Вскоре мелодия затихла вдали, только, однако, чтобы вспыхнуть заново после короткого интервала. Все время, пока нас угощали музыкой, мы не могли видеть ничего, что пролило бы свет на ее источник, и были склонны объявить это трюком, разыгранным нашим любящим веселье шкипером. Он, однако, отрицал всякое участие в этом деле, но посоветовал нам «держать ухо востро на подветренном борту», если мы хотим увидеть русалку. Мы заметили своего рода трепетное движение на нижней палубе, не похожее на ощущение, производимое зарядом электрогальванической батареи; и это, как серьезно уверял нас капитан-парс, был танец русалок и их попытки утащить наш корабль вниз. «Но я все-таки поймаю одну из них — вот увидите», — сказал он энергично, схватив что-то с палубы и побежав вперед, и вскоре, вместе с двумя ласкарами, склонился над носом. Через полчаса он вернулся и с веселым смехом положил мне на колени две маленькие коричневые рыбки, сообщив мне, что это поющие рыбки и что музыка, которую мы слышали, была произведена косяками этих крошечных вокалистов, цеплявшихся тогда за дно нашего корабля. Наш друг-парс сказал мне, что арабы и персы всегда говорят о поющих рыбках как о «крошечных женщинах моря»; но он никогда не слышал нашу версию об их длинных волосах и о том, как они обвивают ими незадачливых моряков, чтобы утащить их вниз в свои коралловые пещеры под океанской волной. Он показал мне, как сохранить рыбу, высушивая ее на солнце после многократных помазаний ароматическим маслом, которое он дал мне для этой цели; и у меня до сих пор в моем кабинете есть эти два экземпляра как напоминание об этом инциденте.
То, как парсы распоряжаются своими умершими, кажется нам слишком шокирующим, чтобы быть терпимым для народа столь мягкого и утонченного. Но они свыклись с обычаем, который из поколения в поколение соблюдался их расой, пока не перестал вызывать отвращение. Они называют это «преданием умерших стихии воздуха». Для этой цели у них есть огороженные площадки без крыши, стены которых достигают двадцати пяти или тридцати футов в высоту, а внутри находятся три погребальных ложа — по одному для мужчин, женщин и детей. На них кладут тела умерших и прикрепляют цепями или железными полосами. Вскоре хищные птицы, столь многочисленные в тропиках и всегда готовые к пиршеству, набрасываются на труп и быстро срывают плоть с костей, в то время как скелет остается нетронутым. Впоследствии его помещают в яму, вырытую внутри той же ограды, которая остается открытой до тех пор, пока не заполнится костями; после чего выкапывается другая, а когда ограда уже не может вместить больше ям, выбирается и подготавливается новая. Никто, кроме священников и носильщиков тел, не может входить или даже заглядывать в эти обнесенные стенами кладбища. Священники в силу своего священного сана защищены от осквернения, но носильщики — это люди, выделенные специально для этой цели, и они считаются настолько нечистыми, что им не разрешается входить под крышу дома любого другого парса или приветствовать его на улице. Если при прохождении мимо носильщик случайно коснется чьей-либо одежды, он подвергается крупному штрафу, а тот, кто был таким образом осквернен, должен вымыться целиком и сжечь каждую вещь, которая была на нем в момент осквернения.
Я очень хотела посетить один из их храмов, но сэр Джамсетджи заверил меня, что это невозможно, так как никому, кроме посвященных, не позволено даже приближаться к входу, не говоря уже о том, чтобы мельком увидеть, что происходит внутри. Однако он любезно сообщил, что, что касается самого святилища, там мало что можно увидеть: лишь голые стены, пустой пол и алтарь, на котором горит священный огонь, привезенный парсами из Персии, и который, по его словам, ни разу не гас с тех пор, как четыре тысячи лет назад был зажжен Зороастром от солнца. О форме службы я не смогла заставить баронета говорить, но позже узнала от своего знакомого по кораблю, что алтарь огорожен решетками, внутрь которых может входить только священник. Он заходит туда каждый день, чтобы следить за «вечным огнем», и должен оставаться там в течение часа, повторяя определенные призывания, держа в руке связку прутьев, чтобы отгонять любых нечистых духов, которые осмелились бы приблизиться к священному огню. Тем временем собравшиеся толпы простираются снаружи и возносят свое безмолвное поклонение. «И все же, — задумчиво сказал парс, — вселенная — это престол невидимого Бога, эмблемой которого является огонь, и мы поклоняемся Ему наиболее приемлемым образом, устремив глаза на восток, когда солнце выезжает поутру на своей небесной огненной колеснице». Эту форму поклонения те, кто интересуется подобными вопросами, могут увидеть в любое ясное утро в Бомбее, где целые толпы мужчин, женщин и детей-парсов выбегают на восходе солнца, чтобы поприветствовать царя дня и принести свои утренние жертвы. Я не была удивлена явным предпочтением моих друзей-парсов поклонению под открытым небом, поскольку хорошо известно, что древние персы не только позволяли возводить лишь немногие храмы своим богам и питали отвращение ко всем писаным и изваянным изображениям, но и вменяли в вину грекам как дерзкое нечестие то, что «они запирали своих богов в святилищах и храмах, словно марионеток в шкатулке, в то время как все сотворенные вещи были открыты им, и широкий мир был их обителью». Вероятно, именно религиозное рвение, даже в большей степени, чем месть грекам, побудило Ксеркса сжечь храм в Афинах, движимого, возможно, фанатичным рвением сопровождавших его магов.
Плутарх говорит о персах, наряду с халдеями и египтянами, как о почитателях солнца под именем Митры, которого они считали стоящим между Ормуздом, «творцом добра», и Ариманом, «творцом зла», попеременно занятым помощью первому и усмирением второго. Так же воспринимают его и парсы наших дней; и их единственная надежда на окончательное торжество Ормузда заключается в постоянных жертвоприношениях, молитвах и умилостивительных дарах солнцу как огню, который должен выжечь и полностью уничтожить все зло на нашей земле. Огонь для парсов сейчас, как и всегда, является святейшим из всего святого, его носят с собой князья и великие люди ради безопасности; воины — как то, что должно принести им победу над врагами; и все — как свое единственное и вездесущее божество. Сэр Джамсетджи заверил меня, что просвещенные парсы рассматривают солнце и огонь лишь как символы, призванные напоминать им о Боге, которому они поклоняются. Но нет сомнений, что масса парсов буквально поклоняется солнцу и «священному огню»; отсюда и возникает полное отвращение многих из них к совершению своих религиозных обрядов в закрытых стенах, а также неизменное предпочтение поклонению под открытым небом. Я часто слышала, как они говорили, что Бог Огня показывает свою неприязнь к заточению, угасая, когда его запирают, и становясь сильнее по мере того, как ему дают больше свободы. Солнце повсюду появляется на щитах и доспехах древних персов, как и на некоторых памятниках старины, дошедших до нас; в то время как иногда Митра изображается в виде юного героя в высокой персидской шапке, коленопреклоненного на поверженном быке, в сердце которого он, по-видимому, вонзает кинжал — символически, «сила зла» в полном подчинении победоносному солнцу и готова быть навсегда уничтоженной.
Зороастр (называемый персами Зердушт), по словам парсов, не был основателем их секты, а лишь переработчиком и совершенствователем системы в том виде, в каком она существует среди них сейчас. Живя во времена правления Дария Гистаспа, он был современником, вероятно, соратником пророка Даниила. До прихода этого реформатора маги признавали две великие Первопричины — то есть свет и тьму, первый — творец всего доброго, вторая — всего злого, морального и физического, — и они верили, что те находятся в постоянной войне друг с другом. Зороастр учил, как он мог узнать от Даниила, что существует Один, еще более великий, который создал и свет, и тьму, заставив и то, и другое служить Своей воле. Он также внушал обязанность строить храмы для сохранения священного огня от бурь и непогоды, когда «из-за внезапного угасания света силы тьмы часто одерживают решительную победу». Парсы питают глубочайшее почтение к имени Зороастра как к самому известному из всех своих магов за его мудрость и добродетель. Они верят, что священный огонь был зажжен им чудесным образом от солнца — что он с тех пор горит ровно и никогда не погаснет, пока не уничтожит все зло на земле и добро не станет повсеместно торжествующим. Они также утверждают, что со времени реформ, проведенных Зороастром, не было ни малейшего изменения в каких-либо их обрядах вплоть до того времени, около двенадцати веков назад, когда Персия была захвачена и покорена мусульманскими арабами. Но даже самые жестокие преследования не могли заставить огнепоклонников сменить свою религию на религию Корана. Предпочитая свободу и свои алтари в чужой стране альтернативе вероотступничества или преследований на родине, коренные персидские жители бежали в другие земли, основывая огромные колонии в Сурате и Бомбее, где их потомки в наши дни составляют значительную и ценную часть населения. Их честность, трудолюбие и предприимчивость стали притчей во языцех по всему Востоку; и хотя они живут строго обособленно от всех других рас, парсы никогда не испытывают недостатка в сочувствии и помощи тем, кто в них нуждается. Живя среди народов, которые почти повсеместно лишены правдивости, парсы исключительно правдивы; окруженные многоженцами и сластолюбцами, они сохраняют привычки чистоты и добродетели; и, привыкнув к повседневному общению с теми, кто хвастается обманом, моя память не может припомнить ни одного случая, чтобы огнепоклонник не был строго честным и порядочным в своих делах.
Начиная с поклонения солнцу и огню как его эмблеме, парсы пришли к своего рода почитанию стихий воздуха, земли и воды. Воздух не должен быть загрязнен зловонием, и по необходимости никакая грязь не может быть терпима ни в доме, ни на улице, ни в пригороде; и именно к этому почитанию чистоты атмосферы можно проследить абсолютную чистоту, которой повсюду славятся огнепоклонники. Поскольку земля не должна подвергаться осквернению, парсы сочли бы святотатством предавать ей своих умерших для тления и разложения; отсюда, несомненно, и произошли их странные погребальные обряды, так как они верят, что тело таким образом легче и быстрее возвращается к своим первоначальным элементам. Потоки воды, даже самые крошечные ручейки, считаются слишком святыми, чтобы осквернять их мытьем или плеванием в них, и тем более они не стали бы делать воду вместилищем отбросов любого рода. Каждой из этих стихий, как и огню, парсы до сих пор приносят жертвы в свои праздничные дни. Правда, их церемонии сейчас менее внушительны, чем те, что описаны Ксенофонтом, когда на одном празднике приносили в жертву тысячу голов скота, четырех прекрасных быков преподносили Юпитеру, или небу, а великолепная колесница, запряженная белыми лошадьми, увенчанными цветами и носящими золотое ярмо, была предложена солнцу; в то время как царя на его колеснице сопровождали князья и великие вельможи, по обе стороны маршировали две тысячи копьеносцев, а замыкали шествие триста жезлоносцев, вооруженных дротиками и верхом на великолепно убранных лошадях. Но те ликующие дни прошли: огнепоклонники в изгнании, и у них нет царя, который вел бы их ни в битву против врагов, ни в триумфальные шествия в честь их богов. И все же парсизм не мертв и даже не идет на убыль. Жертвы, многочисленные и дорогостоящие, по-прежнему возлагаются на их алтари, лучший скот посвящается их богам, мясо разрубается и жарится для людей, в то время как маги бросают сальник и часть жира в огонь как символ того, что души жертв впитываются богами, в то время как более грубые части отвергаются.
Жертвы и те, кто их приносит, всегда увенчаны цветами, но облачения магов, хотя и из чистого белого шелка, строго просты по стилю и совершенно лишены украшений. В своей жизни маги претендуют на соблюдение строжайшего аскетизма, делая землю своей постелью и питаясь исключительно фруктами, овощами и хлебом, помимо того, что подвергают себя частым болезненным покаяниям через пост, бичевание и изнурительные упражнения. «Вино, женщин и мясо» им предписано избегать как «особые мерзости для тех, кто стремится служить перед богами». Самым примечательным праздником древних парсов был тот, который они называли «праздником мешка». В назначенный день осужденного преступника облачали в королевские одежды, сажали на царский трон и вкладывали в руку скипетр царской власти. Князья и народ преклоняли колени в насмешливом почтении перед этим королем на один день, и ему позволялось насыщать свой аппетит всякого рода чувственными удовольствиями до захода солнца, а затем его жестоко избивали палками и немедленно казнили. (Были ли корона и скипетр, пурпурная мантия и насмешливое почтение, которые предшествовали распятию Искупителя, воспроизведением этого варварского обычая?) Современные парсы, хотя и признают этот праздник законной частью своего поклонения, говорят, что не соблюдали его со времени своего бегства из Персии в восьмом веке, потому что с тех пор, находясь под чужеземным игом, они не имели юрисдикции над человеческой жизнью и не смели приносить в жертву даже тех, кто случайно оказывался в их власти. Это может быть одной из причин отказа от этой варварской практики старых времен, но за последние двенадцать сотен лет произошел удивительный прогресс в цивилизации; и несомненно то, что сцены жестокости, которые соответствовали свирепым вкусам восьмого века, никак не могли быть повторены в девятнадцатом.
ФАННИ РОПЕР ФЬЮДЖ.
НАШ ЕЖЕМЕСЯЧНЫЙ БОЛТОВНЯ.
ШВЕДСКИЙ ПРОВИНЦИАЛЬНЫЙ ТЕАТР.
Он не так великолепен, как Ла Скала и Сан-Карло, и все же, увидев оба этих знаменитых театра, я должна признаться, что предпочла театр Карлстада любому из них. Он невелик и отличается по форме от большинства: он, по правде говоря, напомнил мне зал в одном городке Новой Англии, куда я в детстве ходила на панораму. Там была галерея, подобная той, где сидели мужчины и мальчики, которые громче всех топали и посылали воздушные поцелуи, к смущению своих соседей, когда свет приглушали, чтобы усилить эффект пожара Москвы; только на моей панораме галерея была немодной из-за шумного мужского элемента, тогда как в Карлстаде это был бельэтаж. Мы — группа американцев, единственные иностранцы в зале в тот вечер — заняли места в оркестровых креслах, как, полагаю, можно назвать две или три передние скамьи в партере. В нашей близости была белая накидка, как и одна на балконе; так что наши места, вероятно, были такими же модными, как и в первом и единственном круге; но позади нас, простираясь до дверей и под галерею, была плотная масса, не разбавленная никакими оперными плащами; и это была область непритязательных — тех, кто пришел просто насладиться, посмотреть и не быть увиденным.