«Лондонский труд и лондонские бедняки, том 3»

«Почему это мое хождение по потолку было очень похоже на то, что делал Харви Лич в "Суррее" в роли гнома-мухи. Он был чертовски умным парнем. Верхняя часть его тела была очень идеально сложена, но ноги были такими короткими, не больше восемнадцати дюймов. Вот почему он ходил на руках столько же, сколько на ногах. Это "Что это такое" в Египетском зале погубило его. Они бы заработали кучу денег, если бы это не было раскрыто. Он был в клетке, и его чудесно загримировали. Он выглядел ужасно. Приходит его друг, подходит к клетке и говорит: "Как дела, старина?" Все раскрылось в минуту. В зале начался переполох. Это убило Харви Лича, потому что он принял это близко к сердцу и умер».

«Я считаю, что в "Астли" хуже всего платят. Если парень хочет покончить с собой, пусть идет туда. Там платят не так хорошо, как на дешевых концертах, если только человек не очень большая звезда, и они обязаны дать ему его деньги».

«Есть шесть человек, включая меня, которые занимаются силовыми номерами. Это все, о ком я знаю в Лондоне или Англии. Иногда они меняют имена и выступают как Герры, Синьоры или Месье, но обычно это одни и те же ребята. Большинство наших иностранцев в Англии выходят из Тауэр-стрит. Там был дом, где собирались профессионалы всех наций, но этот "кабак" теперь закрыт, и они в основном ходят в "Куперс Армс"».

«Если силач правильно понимает свое дело и внимателен к своим ангажементам, его средний заработок будет около двух фунтов десяти шиллингов в неделю. А так они сейчас зарабатывают меньше тридцати шиллингов, но тратят их так легко, что они не идут так далеко, как фунт рабочего человека. Есть полно людей, которые спросят вас: "Что будете пить?", но если вы хоть что-то из себя представляете, вы обязаны ответить тем же в какой-то момент. Франты цепляются к вам. Может быть, заказана бутылка вина, а потом другая; ну, тогда парень будет никчемным, если не заплатит за третью, когда она придет, а дневных денег на это не хватает, и вы в яме».

Уличный жонглер.

О жонглере, от которого я получил следующий рассказ, его товарищи и друзья отзывались как об "одном из самых ловких, что когда-либо появлялись". В это время он выступал по вечерам в одном из главных салунов на той стороне реки.

Он, безусловно, кажется, был достаточно успешен, когда впервые появился на улицах, и то, как он растратил заработанные тогда деньги, является постоянным источником его страданий, ибо он постоянно восклицал посреди своего рассказа: "Ах! Я мог бы быть джентльменом сейчас, если бы не был таким дураком, каким был тогда".

В доказательство своих талантов и успеха он заверил меня, что, когда Рамо Сами впервые появился, он не только научился делать все трюки индийца, но и делал их так ловко, что во время гастролей "Сами часто платил ему десять шиллингов, чтобы он не выступал в том же городе, что и он".

Он был невысоким человеком с седыми волосами, которые были выбриты высоко на висках, чтобы позволить ему принять индийский костюм. Кожа лица была удивительно дряблой и образовывала глубокие морщины вокруг подбородка, в то время как на щеках были ямочки, или, скорее, впадины, почти такие же глубокие, как на подушке дивана. У него был странный вид из-за того, что брови и глаза были такими черными.

Его руки были маленькими и изящными, и когда он брал что-то, он делал это так, словно поднимал чашку с шариком под ней.

«Я жонглер, — сказал он, — но не знаю, правильный ли это термин, потому что некоторые люди называют фокусников жонглерами; но это неправильно. Когда я был в Ирландии, меня называли "мануалистом", и это джентльмен написал для меня афишу. Разница, которую я провожу между фокусами и жонглированием, в том, что одно обманывает глаз, а другое радует глаз — да, вот именно — это ловкость».

«Смею сказать, я занимаюсь жонглированием 40 лет, потому что мне было между 14 и 15, когда я начал, а сейчас мне 56. Я помню Рамо Сами и весь начальный процесс этого искусства. Он был первым, кого я знал, и очень хорошим; не было никого другого, кто мог бы ему противостоять, и он, должно быть, был хорош тогда. Полагаю, я самый старый жонглер в живых».

«Мой отец был слесарем и держал мастерскую на Ватерлоо-роуд, а я сбежал от него. Был человек по имени Хамфрис, который держал школу верховой езды на Ватерлоо-роуд (там тогда было очень мало домов, только кирпичные заводы — да, то, что сейчас театр "Виктория", тогда было фабрикой булавок и шляпной мастерской; она тогда не была открыта для представлений), и я ходил в эту школу верховой езды и практиковался в акробатике, когда выбрасывали конский навоз, потому что я очень хотел стать акробатом. Когда я ходил на эту кучу навоза, иногда отец хотел, чтобы я раздувал огонь или бил молотом для него, и он приходил за мной, ловил меня за акробатикой, снимал свой фартук и стегал меня им всю дорогу до дома; а кожаные завязки были болючими, скажу я вам».

«Сначала я пошел работать на фабрику булавок, где сейчас построен "Кобург", и тогда забросил акробатику. Потом я пошел в шляпную мастерскую на Окли-стрит, и там снова взялся за акробатику, практиковался на тюках с шерстью (шляпы тогда делали из шерстяного материала и заячьих шкур, и тому подобного, и нельзя было тогда купить шляпу дешевле 25 шиллингов); я не мог оторвать сердце от акробатики все время, пока был там, потому что оно было настроено на нее. Я даже начинал делать акробатические трюки, когда выходил по делам, делал прыжки на руках, подъемы (это когда лежишь на спине и подбрасываешь себя), рондаты (это когда бросаешь себя назад на руки и обратно на ноги) и ходил на руках. Я никогда не позволял никому из мужчин видеть, как я практикуюсь. Мне приходилось подметать склад, там была вся шерсть, и я устраивал себе тренировки по утрам, пока они не встали».

«Моя профессиональная карьера началась так: мне приходилось ходить за пивом для рабочих, потому что меня держали для этого. Видите ли, я должен был ходить к рабочим домой, чтобы приносить их завтраки, обеды и чаи — хотел бы я иметь такое место сейчас. Рабочие давали мне шиллинг в неделю, а их было двенадцать, когда они работали в полную силу, а хозяин давал мне 4 шиллинга 6 пенсов. Кроме того, они никогда не работали по понедельникам, но мне говорили приносить им еду точно так же, чтобы их жены не знали; и я съедал все их двенадцать обедов, завтраков и так далее. Я держал там около шести мальчишек, и любой мог взять еду, если хотел, потому что я иногда клал ее на столб, чтобы кто-нибудь нашел».

«Однажды я шел за пивом для рабочих, когда встретил другого мальчика, и он говорит: "Ты не умеешь ходить на руках". "Не умею!" — говорю я, ставлю банки и пускаюсь в путь, прошел на руках почти от одного конца улицы до другого. Мистер Сандерс, наездник, один из старейших наездников (до времени Дюкро, ведь Дюкро был его учеником, и он платил Сандерсу 30 шиллингов в неделю всю жизнь), проходил мимо, увидел, как я хожу на руках, подошел и говорит: "Мальчик мой, чей ты?" — а я отвечаю: "Отца моего"; и тогда он говорит: "Как думаешь, он отпустит тебя со мной?" Я сказал ему, что пойду спрошу; и побежал, но к отцу не пошел — вы понимаете — а через минуту или две вернулся и сказал: "Отец говорит да, я могу идти, когда сочту нужным"; и тогда мистер Сандерс отвез меня на Локс-филдс, там была двуколка, и он отвез меня в Уэр, в Хартфордшир».

«Можете записать и это. Цирки в то время были не такими, как сейчас. В профессии это называли "формовкой", а публика называла это "шарлатанством". Формовка — это создание кольца в поле, потому что тогда не было балаганов, и это происходит от выкапывания земли, чтобы сделать ее мягкой для ног лошадей. Платы за просмотр представления не было, потому что это было в поле, открытом для публики; но работали так: раздавали призы, и билеты в лотерею стоили по 1 шиллингу, и большинство людей покупали их, хотя они не были обязаны это делать. Иногда призами были пятифунтовая банкнота, или серебряные часы, может быть, или мешок муки, или свинья. Они носили билеты в шляпе, и все видели, что вытягивали. Все были призами — может быть, пенсовое кольцо — но пустых не было. Последний вечер приносил больше всего денег. В первый и второй вечера Сандерс давал им первоклассный приз; но когда наступал последний вечер, то вещь стоимостью полкроны была самым дорогим, что он давал, и это помогало привлечь людей. Я знал, что он раздавал 4 или 5 фунтов, когда не собирал и 2 фунтов. Мистер Сандерс поставил меня на акробатику в кольце. Я умел хорошо кувыркаться до того, как пошел к нему, потому что практиковался на этой куче навоза и в шляпной мастерской. Я побил всех его учеников, что у него были. Он не давал мне ничего в неделю, только содержание, но я был рад сбежать и стать артистом. Я был очень успешен в акробатике в кольце, и оттуда я стал ловок на ходулях и на провисшем канате, или, как называют это в профессии, на вольтижировочном канате. Когда я был в лохмотьях, я бегал домой и брал одежду. Я много раз видел, как он разражался слезами, видя, что я прихожу домой такой оборванный. "Ах, — говорил он, — где ты был сейчас? — кувыркался, полагаю". Я отвечал: "Да, отец"; и тогда он говорил: "Ах, твоя акробатика доведет тебя до виселицы". Я оставался с ним, пока он не давал мне свежую одежду, а потом снова сбегал. Видите ли, мне это нравилось. Я делал это бесплатно. Сейчас я боюсь этого; но, к сожалению, слишком поздно».

«В конце концов я сбежал от Сандерса и вернулся к отцу. Однажды вечером я пошел в театр и увидел там Рамо Сами, исполняющего свои жонглерские номера, и в минуту забыл обо всем, что касается акробатики, и хотел только делать то, что делал он. Как только я пришел домой, я взял две тарелки, пошел в заднюю комнату и начал практиковаться, заставляя их вращаться на кончике палки. Я перебил почти все тарелки в доме, делая это — то есть то, что не разбил, я треснул. Я перебил весь набор из дюжины тарелок и все равно не смог этого сделать. Когда мать обнаружила, что все ее тарелки треснули, она сказала: "Это тот мальчишка"; и я получил хорошую порку. Потом я надел свой воскресный костюм и снова сбежал. Я всегда сбегал в своей лучшей одежде. Потом я ходил и кувыркался в трактирах, пока не накопил денег, чтобы сделать жестяную тарелку с глубоким краем, и с этой жестяной тарелкой я научился этому, так что потом мог делать это с глиняной. Я продолжал кувыркаться, пока не получил набор точеных деревянных шаров, и я воткнул в них латунные гвозди для гробов, чтобы они выглядели как металлические, когда были в воздухе; и я начал учиться подбрасывать их. На обучение ушло много времени, но я любил это и был полон решимости сделать это. У меня неплохо получалось с акробатикой, я зарабатывал, может быть, 3 или 4 шиллинга за вечер, так что был довольно обеспечен. Потом я сделал несколько жестяных ножей и научился их бросать: и купил несколько железных колец, обмотал их красной и синей лентой, чтобы они выглядели красиво; и научился подбрасывать их так же, как шары. Я практиковался и в балансировании трубками. Каждый раз, когда я заходил в трактир, я прихватывал трубку, так что это ничего мне не стоило. Смею сказать, прошел год, прежде чем я смог хорошо жонглировать. Когда я мог подбрасывать три шара довольно сносно, я стал делать это на ходулях, и это было больше, чем кто-либо когда-либо пытался в те дни; а ведь мне было всего шестнадцать или семнадцать лет. Должно быть, я был кем-то тогда, потому что поехал на ярмарку в Оксфорд, и там я был на ходулях, подбрасывая свои шары на общественных улицах, и ко мне подошел джентльмен и спросил, не возьмусь ли я за ангажемент, и я сказал: "Да, если он хороший" — ведь я загребал деньги как дым; и он согласился давать мне фунт в день во время ярмарки; это была недельная ярмарка. У меня было столько денег, что я не знал, что с ними делать. Я действительно пошел и купил шелковый шейный платок на каждый день недели, и щегольские сапоги, и кепки, и все, что видел, потому что у меня никогда не было столько денег, как в те дни. Хозяин тоже получил свою долю от меня, потому что он загребал деньги как грязь».

«Из Оксфорда я добрался до Ирландии. К тому времени я уже набил руку на жонглировании, но продолжал использовать свой старый реквизит, хотя в Дублине купил новый набор. У меня была сумка и кусок ковра, и я выступал на улицах. Я заказал себе костюм индейца: с длинным хвостом из конского волоса на спине и белыми шароварами, отороченными красным, как у турка, завязанными прямо у щиколоток, и телесного цвета шапочкой. Моя куртка была так называемой «турецкой летучкой» из красного бархата, обрезанной как жилет, с острыми концами спереди и сзади. Я был настоящим франтом и называл себя Индийским Жонглером. Я выступал в казармах дважды в день, утром и вечером. Я загребал кучу денег. Бывало, за одно выступление я получал больше фунта. Осмелюсь сказать, я зарабатывал по 3 фунта в день, а иногда и больше; я скопил на фургон и балаган там — очень неплохой, — а фургон обошелся мне в 14 фунтов, подержанный; один из тех, что были у Викри, фургон для перевозки диких зверей. Думаю, я пробыл в Дублине полгода, дела шли первоклассно. Мои выступления тогда были точно такими же, как сейчас; только я ходил на ходулях, а они тогда были в новинку и делали свое дело. Я был первым человеком, которого когда-либо видели в Ирландии, жонглирующим или на ходулях».

«У меня был барабан и дудки, и я играл на них сам. Я играл любую мелодию — что угодно, все, что приходило в голову, чтобы собрать толпу; затем я взбирался на ходули и исполнял то, что называл «пьяной выходкой»: с бутылкой в руке, кувыркаясь и притворяясь пьяным. Потом я подбрасывал шары, ножи, кольца и крутил тарелку. Заканчивал я шаром, подбрасывая его в воздух и ловя в чашку. Я не балансировал трубками на носу, пока был на ходулях».

«Я выходил один день на ходулях, а другой — на землю, чтобы делать балансировку. Я балансировал трубками, соломинками, павлиньими перьями и крутящейся тарелкой».

«Мне потребовалось много времени, чтобы научиться ловить шар в чашку. Я практиковался в полях или на улицах; где угодно. Я начал с того, что просто подбрасывал шар на ярд или два в воздух, а потом постепенно переходил к более сложному. Первым, кого я увидел за этим занятием, был человек по имени Дюссанг, который приехал вместе с Рамо Сами. Это очень опасный трюк, и даже сейчас я никогда не чувствую себя в безопасности, потому что малейший ветерок может сдуть его в сторону и испортить прицел. Я сломал себе нос на скачках в Дерби. Мальчишка перебегал через круг, а шар, который весит четверть фунта, летел прямо на него и мог упасть ему на голову и, возможно, убить его, и я бросился вперед, чтобы спасти его, но не смог правильно прицелиться, и он упал мне на нос и сломал его. Кровь лилась ужасно, и не останавливалась почти месяц. Там оказался врач, который наблюдал за выступлением, он подошел и заклеил его пластырем; а потом я снова подбросил шар (потому что мне было все равно, что делать в те дни), и от напряжения при его падении рана снова открылась. Мне буквально давали деньги, чтобы я больше не подбрасывал шар. Я получил около соверена серебром, который мне дали с Главной трибуны за этот несчастный случай».

«В Ньюкасле со мной случилась еще одна неприятность при подбрасывании шара. Он упал мне на голову и буквально оглушил меня, так что я упал. Шишка вздулась и с каждой минутой становилась все больше, пока я почти не подумал, что у меня выросла вторая голова, потому что она казалась такой тяжелой, что я едва мог ее держать. Мне пришлось прекратить работу на две недели».

«В Ирландии я заставлял людей смеяться, подбрасывая сырой картофель и позволяя ему падать на мой обнаженный лоб и разбиваться. Люди дают больше денег, когда смеются. Нет, это никогда не вредило моему лбу, он огрубел; и я никогда не страдал от головных болей, когда практиковался».

«Когда ловишь шар в чашку, нужно податься, понимаете, и согнуться под него, иначе он вышибет из вас мозги. Я никогда не слышал, чтобы кто-то убил себя шаром, и у меня было всего два несчастных случая».

«Я женился в Ирландии, а потом отправился в путь с балаганом и фургоном; она танцевала, а я жонглировал и балансировал. Мы ездили по ярмаркам, но толку не было, и мы все потеряли; потому что моя жена оказалась очень скверной женщиной. Она умерла сейчас, от пьянства. Из Ирландии я отправился на остров Мэн; я приучил жену к ходулям, научил ее пользоваться ими, и там мы преуспели. Они никогда в жизни не видели ничего подобного, и мы гребли деньги лопатой. Нас окрестили «Мэнскими великанами». Если бы моя жена была такой, как нынешняя, я бы уже стал состоятельным джентльменом; но она пропила мой балаган, фургон, лошадь и все остальное».

«Я скопил около 20 фунтов на острове Мэн; а оттуда мы отправились в Шотландию, и там моя жена умерла — от пьянства. Это забрало все деньги, что я отложил. В Шотландии мы мало что заработали, только в одном конкретном городе — Эдинбурге — на Новый год. Мы выручили довольно много денег, думаю, 2 фунта; и я носил медные монеты с собой в чулке».

«Я путешествовал по Англии и Уэльсу, когда женился на своей второй жене. Она сильная женщина и поднимает 700 фунтов волосами на голове».

«Когда я вернулся в Лондон, у меня в кармане не было ни шиллинга, хотя жена очень берегла меня; но времена стали тяжелыми и все такое. Мы получили место с оплатой 12 шиллингов в день плюс все сборы на ярмарке в Степни, которые иногда доходили до фунта, а иногда до 30 шиллингов; потому что сборы в любой день лучше, чем жалованье: это позволило нам обзавестись маленьким домиком, который у нас есть сейчас».

«Я уже слишком стар, чтобы регулярно выступать на улицах. Это слишком утомляет меня, если мне нужно еще выступать в дешевом театре вечером. Когда я выхожу на улицы, я ношу с собой ящик из красного дерева, чтобы раскладывать свои вещи. У меня сейчас три набора реквизита: ножи, шары и чашки. На самом деле, у меня никогда не было такого хорошего оборудования, как сейчас; и многие из них были подарены мне друзьями, которые перестали выступать. Ножи, шары и все остальное — очень красивые. Шары, некоторые весом в фунт, некоторые в 2 фунта, а ножи — около полутора фунтов».

«Когда я выступаю, я стараюсь занять все открытые места, какие могу. Я иду по Коммершиал-роуд и устраиваюсь у Майл-Энд-Гейт, или около Тауэр-Хилл, или в подобных местах. Меня хорошо знают в Лондоне, и полиция знает меня так хорошо, что очень редко вмешивается. Иногда они говорят: «Это не разрешено, старик!», а я отвечаю: «Я не задержусь дольше двух-трех минут», и они говорят: «Тогда поторопись!», и я продолжаю выступление».

«Думаю, я самый искусный жонглер. Я могу сделать «пагоду» или «балдахин», как некоторые называют; это вещь вроде зонтика, балансирующая на носу на ручке, а края поддерживаются другими палочками, а затем с помощью плевательной трубки я сбиваю опоры. Я также делаю то, что называется «птицы и куст», это нечто похожее, только птиц нужно сбивать плевательной трубкой. Птицы сделаны из пробки, но это очень трудно, потому что нужно ловить баланс при падении каждой птицы; кроме того, нужно быть осторожным, чтобы птицы не попали в глаза, иначе это лишит зрения и испортит баланс. Птиц сзади сбить труднее всего, потому что приходится наклоняться назад и в то же время следить, чтобы не опрокинуть дерево».

«Это единственные трюки, которые мы выполняем в балансировке, а жонглирование сейчас такое же, как и всегда, потому что я не слышал ни о каких улучшениях старого стиля; и я полагаю, что шары, ножи и кольца будут использоваться еще сто лет».

«Мы с женой сейчас работаем в «Храме тайны» на Олд-стрит-роуд, и на афишах написано, что они «в настоящее время демонстрируют следующий новый и интересный талант», а потом называют меня «Знаменитый индийский жонглер, исполняющий свои необычайные трюки с чашками, шарами, кинжалами, тарелками, ножами, кольцами, балансировкой и т. д.».

«После жонглирования мне обычно приходится заниматься фокусами. Я делаю то, что называют «куча монет», то есть кладу четыре полпенни на кепку мальчика и заставляю их исчезнуть, когда говорю: «Престо, лети!». Потом есть пустые чашки, и я заставляю картофелины появляться под ними, или достаю капусту из пустой шляпы. Еще есть фокус с перемещением шиллинга из руки джентльмена в набор коробок и тому подобные трюки: но это и вполовину не так сложно, как жонглирование, и не идет ни в какое сравнение по нагрузке».

«Мы с женой получаем 5 шиллингов 6 пенсов за вечер на двоих, плюс сбор среди зрителей, который, я считаю, в среднем приносит еще фунт в неделю, потому что именно столько мы заработали за последнюю неделю выступлений».

«Я бы сказал, что во всей Англии наберется не больше двадцати жонглеров — на самом деле, я уверен, что нет — таких, которые ходят и выступают на улицах и в городах. Я знаю, что в Лондоне, кроме меня, есть только четверо других, если только совсем недавно не появился кто-то новый. Можно смело считать их заработок за год по фунту в неделю, это если они занимаются только жонглированием; но большинство из нас совмещает жонглирование с каким-то другим занятием, например, с ремеслом волшебника, и это помогает увеличить доход».

«До этого года я летом ездил к морю и выступал на курортах. Парень по имени Гордон сейчас в Рамсгите. На песке это хорошо оплачивается, потому что за два или три часа, в зависимости от приливов, мы собираем достаточно на день».

Уличный фокусник.

«Я называю себя еще и волшебником; но это только вежливый термин для фокусника; на самом деле, я думаю, что волшебник означает астролога и скорее предсказателя судьбы. Мне было пятнадцать лет, когда я начал свою профессиональную жизнь; на самом деле я дебютировал с джентльменом Куком в Ротонде на Блэкфрайерс-роуд, и там я играл Джеремайю Стичема в его Билли Баттоне».

«Мой отец занимал очень хорошую должность на таможне и жил в достатке, в очень обеспеченных условиях. Одна только его библиотека стоила двести фунтов. Мне было всего десять лет, когда отец умер. Он был очень веселым человеком и тратил свой доход до последнего пенни. Он был очень веселым человеком, очень веселым. После того как моя мать осталась вдовой, библиотеку распродали за годовую арендную плату. Я был слишком мал, чтобы понять ее ценность, а мать была в таком горе, что не обращала внимания на свои дела. Еще через полгода арендной платы продали мебель. Мы сняли небольшую комнату поблизости. У матери не было средств, и мы были предоставлены сами себе. Я был хорошим мальчиком и решил найти хоть какую-то работу. В первый же день я нашел место с оплатой четыре шиллинга в неделю — следить за ботинками снаружи обувного магазина на Ньюингтон-Козуэй. В первую же неделю меня уволили, потому что я уснул на своем табурете у двери, и мальчишка украл пару ботинок. Оттуда я пошел к пекарю, должен был разносить хлеб, и в течение четырех лет я брался за разную работу, был посыльным или кем придется».

«Много лет аллея напротив Бедлама была заполнена только шоу и артистами. Все фургоны, качели и прочее собирались там до начала следующей ярмарки. Они там не выступали, это было только их место отдыха. Моя мать жила совсем рядом, и при любой возможности я общался с мальчишками из этих шоу, а потом смотрел, как они тренируются в акробатике и трюках. Мне это так понравилось, что я начал тренироваться вместе с ними. Я шел и красил лицо как клоун, и, хотя был одет в свою обычную одежду, я шел и кувыркался вместе с остальными ребятами, пока не научился делать это так же хорошо, как они. Я делал это ради озорства, вот как я это называю, и именно это впервые заставило меня задуматься о том, чтобы стать профессионалом».

«Оттуда я услышал о вакансии продавца апельсинов, печенья и имбирного пива в театре Суррей. Это было под управлением Эллистона. Я продавал портер на галерке, и имел полтора пенни с каждого шиллинга, и мог заработать шиллинг и шесть пенсов за вечер; но в то время я делал это так: я шел за пивом, а потом брал полгаллона столового пива и смешивал его с портером; и скажу вам, я зарабатывал до пятнадцати шиллингов в вечер бокса. Я один мог продать пять галлонов за вечер; но тогда их пинты были жестяными мерами, и чуть больше, чем полпинты: к тому же я взбивал пену. Это стоило три пенса за пинту, и прибыль, должно быть, была чудесная. Оттуда я попал за кулисы статистом, в то время, когда Нельсон Ли был управляющим статистами».

«В то время Ротонда на Блэкфрайерс-роуд была отелем, который держал некий мистер Форд. Мистер Кук арендовал определенные части здания и потратил огромные деньги на строительство там цирка. История Ротонды в том, что когда-то это был музей, и лекционный зал существует там и по сей день. Это красивое здание, и говорят, что колонны очень ценные и сделаны из риса. Все это сдано в аренду одному человеку, французу, но он держит лекционный зал закрытым. Когда Кук взял Ротонду, я попросил его о работе, и он согласился. Я был помешан на актерстве. Я имел большой успех в роли Джеремайи Стичема; и первую неделю он платил мне один фунт. Кук не преуспел. Никто не мог получить свои деньги, и цирк закрыли. Затем его взял мистер Эдвардс. Он был оптиком и открыл его как дешевый театр с волшебным фонарем и фокусником. Теперь о том, как я стал фокусником. Я не мог оторваться от Ротонды. Я ходил туда и слонялся у дверей день и ночь. Я хотел получить там место. Он знал меня, когда я был в цирке, и спросил, что я делаю. Я сказал: «Ничего, сэр». Тогда он предложил мне место привратника, с десяти утра до одиннадцати вечера, за три шиллинга в день, и я согласился. Однажды фокусник, который там был, не пришел, но двери открыли как обычно, и там ждало огромное количество людей. Они ничего не могли сделать без фокусника. Он всегда оставлял свой реквизит там на ночь, в сумке. Ну, этот Эдвардс, зная, что я могу показать несколько трюков, подошел ко мне и спросил, не знаю ли я, где живет волшебник. Я не знал, и Эдвардс говорит: «Что мне делать? Придется возвращать деньги: я сойду с ума». Я сказал, что могу показать несколько трюков; и он говорит: «Ну, иди и делай». Люди шумели, топали и кричали: «Ну что, этот волшебник придет?». Когда я вошел, я доставил огромное удовольствие. Я пошел и проделал все трюки, точно так же, как делал другой. В то время было принято говорить после каждого выступления: «Леди и джентльмены, позвольте сообщить вам, что я не получаю здесь жалованья и могу рассчитывать только на вашу щедрость в виде сбора». Когда тарелка пошла по кругу, я получил один шиллинг и шесть пенсов. «Ого!» — сказал я себе, — «это и есть работа?». Затем я продал несколько дешевых книжек, объясняющих, как делаются трюки, и получил еще шесть пенсов. Это было два шиллинга. У меня было еще четыре шиллинга в день, и у них иногда бывало по двадцать представлений в день, а я видел и тридцать. Представления не всегда были очень хорошими. Иногда мы выступали перед семью или двадцатью зрителями. Все это складывалось. Именно по вечерам мы делали основную работу — там набивалось более двухсот человек. Мы были не в цирке, а в Ротонде. Тогда я зарабатывал пятнадцать шиллингов за вечер. Я получил постоянную работу. Я зарабатывал слишком много денег. Я пошел и купил колоду карт и карточные коробки, и коробочку для перемещения горошин из платка в вазу, и соединяющиеся кольца, и немного ленты. Это, вместе с завязыванием узлов на шелковом платке, завершало все мои выступления. На самом деле, это было все, что я знал. Моя болтовня помогала мне невероятно, потому что я мог хорошо заговаривать зубы, а другой волшебник не мог».

«Я ушел из Ротонды из-за того, что у владельца появились другие новинки. У него был Амброзини, который работал с палочками и веревочными шарами; но я пробыл там три или четыре года, а это долгий срок для одного места. Затем я присоединился к уличному артисту. Он занимался огнеупорным делом, например, поеданием горящего фитиля, горящей пакли и так далее. Затем я смастерил портативный стол: он складывался, и я мог носить его под мышкой. Он был размером с обычный туалетный столик. Мы работали на равных долях. Я был одет в балетную рубашку, с подтяжками, в трико с блестками и телесного цвета облегающем костюме. Мы снимали куртки, когда начинали выступать. Все трюки мы носили в сумке».

«Первое место, где мы обосновались, было около Бонд-стрит. Он начал свою часть выступления, пока я накрывал стол. Он был покрыт черным бархатом с бахромой, и на нем был разложен реквизит. После него я начал свое выступление, а он ходил собирать деньги. Я показывал карточные фокусы, такие как sautez-le-coup мизинцем. Это разделение колоды пополам, а затем перенос нижней половины наверх; а потом, если есть сомнения, можно снова переместить верхнюю карту вниз; или если есть какие-то сомнения, можно вернуть колоду в исходное положение. Это был трюк лорда де Рооса. Он выиграл на нем кучу денег. У него были крапленые карты. Видите ли, если пометить карту в углу, карточные игроки натирают палец на конце, чтобы сделать его чувствительным, и они могут мгновенно определить крапленую карту. Кроме sautez-le-coup, я делал бесчисленное множество других, например, называл загаданную карту, подбрасывая колоду в воздух и ловя карту на острие меча. Затем было чтение мыслей людей с помощью карт. Все карточные фокусы — это упражнения на большую ловкость и быстроту рук. Я никогда не использовал фальшивую колоду карт. Есть такие, сделанные для любителей, но профессионалы никогда не используют трюковые карты. Величайшее искусство — это то, что называется «форсирование», то есть заставить человека взять ту карту, которую вы хотите; и пусть он как угодно старается, он все равно возьмет ее, хотя и не осознает этого. Еще один трюк на ловкость — это подмена карты, то есть подмена ее сверху, снизу или из центра, или размещение одной или двух карт сверху. Если вы играете в «ол-фос» и знаете, что туз треф внизу, вы можете подменить его на одну карту сверху, так что вы знаете, что ваш партнер напротив имеет его. Это две основные вещи в карточных фокусах, и если вы можете делать их ловко, вы можете выполнить большую часть искусства волшебника. Sautez-le-coup — это главная вещь, и она делается путем помещения среднего пальца в центр колоды, а затем правой рукой выполняется замена. Я могу делать это одной рукой».

«Мы хорошо зарабатывали, выступая на улицах. Мы могли заработать десять шиллингов утром, а потом выйти днем и заработать, может быть, пятнадцать шиллингов сбором. Лакеи были нашими лучшими клиентами по утрам, потому что у них тогда было свободное время. Мы обычно ходили по площадям и подобным местам в Вест-Энде. Это было двадцать лет назад, и сейчас все совсем не так хорошо, из-за того, что мой партнер умер от чахотки; вызванной, я думаю, поеданием огня, потому что он был очень спокойным молодым парнем и совсем не был склонен к пьянству. Я два года выступал на улицах с поеданием огня, и мы зарабатывали, я бы сказал, по пятьдесят шиллингов в неделю каждый. Тогда вы должны помнить, мы могли бы заработать больше, если бы хотели; потому что некоторые утра, если мы хорошо заработали накануне, мы не выходили, если шел дождь или мы поздно легли. Затем я получил место и пошел в музей восковых фигур показывать фокусы. Это был дешевый театр в Нью-Кат, Ламбет. У меня было четыре шиллинга в день и сборы — коллекция, и вместе с продажей моих книг это доходило до десяти шиллингов в день, потому что у нас было не менее десяти, а часто и двадцать представлений в день. У них там была первая анатомическая фигура — Самсон — они снимали черепную коробку и показывали мозг, а также желудок, и показывали внутренности. Это была первая фигура, когда-либо показанная в этой стране, и ее создатель имел (как говорят) пенсию в сто фунтов в год за то, что сконструировал ее. Он был итальянцем».

«Мы сгорели в Бирмингеме, и я потерял весь свой скарб. Однако жители собрали подписку, которая с лихвой возместила мне убытки, и тогда я приехал в Лондон, услышав, что в это время проходят скачки в Эпсоме, а я бы не пропустил скачки в Эпсоме, не в то время, ни за какие деньги, потому что это всегда приносило по три фунта, а я получал до семи фунтов только с одной кареты. Это была карета лорда Честерфилда, и каждый джентльмен в ней дал нам по соверину. Я поехал в Эпсом с тремя акробатами, но они вели себя со мной нечестно, и происходило что-то, что мне не нравилось; поэтому я поссорился с ними и объединился с другим фокусником, и именно по этому случаю мы получили семь фунтов с одной кареты. Мы оба разнообразили наши развлечения; потому что, когда я заканчивал свое выступление, он делал сбор; а когда заканчивал он, я получал деньги. Мы подошли к карете лорда Честерфилда на холме, и там я показал трюк с соверином. «Милорд, не одолжите ли вы мне на время соверин?» «Да, старина: что ты собираешься с ним делать?» Затем я проделал фокус с исчезновением соверина, предварительно пометив его; а потом, хотя он крепко держал его, я заменил его на фартинг. Я проделал это для лорда Уотерфорда и лорда Уолдегрейва, и всех остальных в карете. Я всегда говорил: «Ну, милорд, вы уверены, что держите его?» «Да, старина». «Ну, милорд, если бы я забрал у вас соверин так, что вы бы не заметили, разве вы не сказали бы, что я могу оставить его себе?» Он отвечал: «Да, старина; продолжай». Затем, когда он открывал платок, у него был фартинг, и все они сделали мне подарок в виде того соверина, с которым я выступал».

«Затем мы пошли к Главной трибуне, и после нашего выступления они бросали нам полпенни сверху. У нас был красиво оформленный стол. Мы не брали полпенни. Мы собирали медные монеты, может быть, на пять или шесть шиллингов, а потом бросали эту большую горсть среди мальчишек. «Немного серебра, ваши милости, если можно»; тогда прилетал шестипенсовик, а потом шиллинг, и через десять минут у нас был соверин. Мы, должно быть, заработали по шесть фунтов каждый в тот день в Эпсоме; но тогда наши расходы были большими, потому что мы платили три шиллинга за ночь только за наше жилье».

«Примерно в это время я занялся уличными выступлениями в пабах. Я никогда не заходил в общие залы, только в отдельные кабинеты; потому что один кабинет был так же хорош, как дюжина общих залов, и двумя хорошими кабинетами за вечер я был вполне доволен. Мой обычный метод был таким: если я видел хорошую компанию в кабинете, я мог мгновенно определить, подходят ли они мне. Если они разговаривали о политике, это было бесполезно, можно было так же пытаться летать. Я много раз заходил в кабинет, заказывал полчетверти джина и немного холодной воды, а потом, когда начинал свои выступления, слышал: «Нет, нет! Нам не нужно ничего подобного», и полчаса были потрачены впустую. Компания, которая мне больше всего нравится, — это веселые люди, которые сидят молча, курят или читают газету. Я всегда получал разрешение на выступление, ведя себя вежливо по отношению к своим покровителям. Некоторые фокусники, когда компания не согласна, говорят: «Но я буду выступать»; и тогда возникает ссора, и этому человеку в будущем вход в комнату запрещен. Но я, если они возражали, всегда говорил: «Очень хорошо, джентльмены, я все равно очень благодарен вам: может быть, в другой раз. Плохо сегодня, лучше завтра». Потом, когда я приходил снова, некоторые говорили: «Я ведь ничего не дал вам в прошлый раз, верно? Ну, вот четырехпенсовик», и так далее».

«Когда я заходил в кабинет, я обычно выступал с большой игральной костью, три дюйма в квадрате. Я заказывал немного джина с водой и клал эту кость на сиденье рядом с собой, чтобы привлечь внимание. Как только я ее клал, все начинали на нее смотреть. Затем я заводил разговор с человеком рядом со мной, и он обязательно спрашивал: «Что, черт возьми, это такое?». Я говорил ему, что это музыкальная шкатулка, и он обязательно отвечал: «Ну, я бы очень хотел ее послушать». Тогда я предлагал выступить, если компания не против; часто этот человек предлагал объявить об этом компании, и он кричал на другой конец комнаты (потому что они все знают друг друга в этих кабинетах): «Послушайте, мистер такой-то, вы не возражаете, если этот джентльмен покажет нам небольшое развлечение?», и они все обязательно отвечали: «Нисколько. Я совершенно не против, если другие согласны»; и тогда я начинал. Я доставал свои карты и карточные коробки, и «бонус-гения» или деревянную куклу, а потом расстилал чистую скатерть (которую всегда носил с собой) на столе, и приступал к работе. Я управлял костью, помещая ее на шляпу, и перочинным ножом делал вид, что делаю надрез в тулье, чтобы пропустить твердый блок. Это делается с помощью жестяного покрытия для твердой кости, и искусство состоит в том, чтобы незаметно поместить твердый блок в шляпу. Это и есть весь трюк. Я начинаю с того, что стучу по блоку, чтобы показать, что он твердый. Затем я кладу две шляпы одну на другую, полями к полям. Затем я незаметно опускаю твердую кость в нижнюю шляпу и кладу жестяное покрытие на тулью верхней. Затем я прошу нож и делаю вид, что режу тулью шляпы по размеру жестяной банки сверху, издавая шум, проводя ногтем по шляпе, что очень похоже на резку ножом. Я часто слышал, как люди говорили: «Только не это!», думая, что я режу их шляпу. Затем я говорю: «Теперь, джентльмены, если я смогу пропустить эту кость сквозь тулью в шляпу внизу, вы скажете, что это очень ловкий обман», потому что все фокусники признают, что они обманывают; на самом деле, я всегда говорю, когда выступаю в кабинетах: «Если вы сможете уличить меня в моих обманах, я буду очень благодарен вам, если вы скажете об этом, потому что это сделает меня более осторожным; но если не сможете, тем больше мне чести». Затем я помещаю другую жестяную коробку поверх имитации кости; она плотно прилегает. Я говорю: «Престо — быстро — исчезни!» и хлопаю в ладоши три раза, а затем поднимаю жестяные футляры, которые оба окрашены в черный цвет внутри, и высыпаю деревянную кость из нижней шляпы. Видите ли, все искусство состоит в том, чтобы незаметно пропустить твердый блок в шляпу».

«Старый метод отдавать приказ вещам пройти был таким: «Альбри кира мумма туша кокус ко шивер де фрик из поля под калечащим крюком», и это язык».

Показания другого уличного фокусника.

«В Лондоне у меня было огромное количество кабинетов, где меня знали и разрешали выступать. В одну ночь я брал Вест-Энд, а в другую — Ист-Энд. Иногда я делал четыре или пять заведений за вечер, и мне приходилось ходить ради этого мили — до Вулиджа и обратно, например, или до Эдмонтона и обратно — и иногда я возвращался домой всего с 1 шиллингом 6 пенсами. У меня бывало и 8 шиллингов только из одного кабинета, и тогда я считал это выступлением за вечер и возвращался домой».

«Я помню один очень странный случай, который произошел со мной, когда я выступал в пабах. Есть дом в конце Йорк-стрит, Вестминстер, где не разрешали выступать никому, кроме меня. Я был очень дружен с хозяином, и я регулярно приходил туда каждую неделю, и неизменно зарабатывал 2 или 3 шиллинга в комнате. Если я видел в кабинете мало народу, я говорил: «Я приду в другой вечер» и уходил в другой кабинет в Пимлико. Однажды вечером компания в кабинете сказала после моего выступления: «Как жаль, что человек с вашим талантом не снимет где-нибудь большую комнату, мы бы вас поддержали». «Почему», — говорит хозяин, — «он может взять мою большую комнату наверху, если хочет». Я согласился и сказал: «Ну, джентльмены, устроим это в следующую среду вечером, если вы не против». Хозяин не сказал жене, что в среду вечером должно состояться выступление. Когда я пришел в этот дом к назначенному времени, там собралось около тридцати человек. Хозяина не было. Когда мы попросили хозяйку дать комнату, она отказалась, и нам стоило огромных усилий получить помещение. Мне нужна была большая скатерть, чтобы накрыть свой стенд, потому что для выполнения некоторых трюков мне нужно сделать мешок из края скатерти, чтобы ронять туда вещи. Мы послали официанта попросить эту скатерть, а она говорит: «Я не собираюсь одалживать скатерти никаким фокусникам». Тогда один джентльмен говорит: «О, ерунда, я сейчас достану вам скатерть. Она одолжит мне ее в одну минуту». Он идет к стойке, но она ответила: «Я удивлена, что мистер У. устраивает такое представление наверху, и никакой скатерти вы от меня не получите». Он поднялся наверх и сказал, что его грубо оскорбили у стойки; а потом другой джентльмен сказал: «Ну, этот молодой человек не будет разочарован, и мы посмотрим, не найдем ли мы другой дом вниз по улице, и перенесем все туда, и мы все пойдем». Один вышел и вернулся, сказав, что нашел не только очень большую комнату и все необходимое, но и у хозяина в баре было четыре друга, которые присоединятся к нашей компании. Я заработал в общей сложности около 1 фунта в тот вечер, потому что я не брал никакой платы, и это был полностью сбор. Никто из той компании больше никогда не возвращался в тот дом, так что он потерял всех своих клиентов из кабинета. Я больше никогда не мог зайти в тот дом, и мне действительно было жаль хозяина, потому что это была не его вина. Это очень хорошее доказательство того, что хозяевам выгодно позволять уважаемым артистам посещать их кабинеты».

«В другое время я иногда заходил в кабинет и заставал клиентов за разговорами о политике. Если компания была очень хорошая, и я видел хорошие перспективы, я пытался прервать нить дискуссии, говоря, когда наступала пауза в дебатах: «Джентльмены, не хотели бы вы увидеть некоторые из моих выступлений, например, хождение по потолку вниз головой?». Тогда они говорили: «Ну, это очень любопытно; покажите нам». Конечно, я не мог этого сделать, и говорил это только для того, чтобы привлечь внимание. Затем я показывал карточные фокусы, делал сбор, а после этого замечал, что, поскольку хождение по потолку — опасный трюк, мне нужно получить соверин; конечно, они не давали его, и я уходил».

«Однажды вечером на Оксфорд-стрит я встретил певца, и он говорит: «Куда идешь?». Я сказал ему, что ищу хороший кабинет, и он сказал мне, что только что оставил хорошую компанию в таком-то доме. Я поблагодарил его и пошел туда. Это было в конце длинного коридора, и я вошел в комнату, не спросив разрешения хозяина, и заказал стакан портера. Как только я увидел, что официант вышел из комнаты, я обратился к компании. Они все были согласны и очень рады увидеть мои выступления. После того как я закончил выступление, я пошел делать сбор, а они сказали: «О, конечно, нет; мы думали, вы делаете это для собственного развлечения; мы никогда никому ничего не даем». Я потерял час самого лучшего времени вечера. Я сказал: «Очень хорошо, джентльмены, я доволен, если вы довольны». Это был заранее согласованный план с хозяином, потому что он вошел в комнату и говорит: «Что, еще один!», схватил меня за шею и вытолкнул. Как только я оказался снаружи, я встретил другого фокусника, и он спросил, где я был. Я подумал, что пусть с ним поступят так же, как со мной, поэтому я показал ему дом и сказал, что он может сделать второй «сбор», как мы это называем. Я остановился снаружи, заглядывая в стекло, и вскоре увидел, как его выталкивает хозяин, как и меня. Мы от души посмеялись, а потом отправились на Риджент-стрит, в один из наших главных домов, но в комнате не было ни души. Это был дом на задней улице, куда заходят только конюхи и лакеи. Но мы были полны решимости получить немного денег в тот вечер, так как обе наши семьи нуждались в них — и его, и моя».

«Проходя мимо табачной лавки на Риджент-стрит, мы увидели трех джентльменов, разговаривающих с дамой за прилавком. Я сказал ему, что зайду, куплю «Пиквик» и посмотрю, не смогу ли я выступить перед этим прилавком. Этим вещам нужно только вступление; поэтому я смотрю на свой «Пиквик» и говорю: «Это «Пиквик»? Почему я глотаю такие, как эти»; и я якобы проглотил его. Один из них говорит: «Вы не хотите сказать, что проглотили его?». «Конечно, проглотил, сэр», — ответил я; и тогда он заставляет меня сделать это снова. Затем я сказал им, что покажу им кое-что еще более удивительное, поэтому я сказал: «Джентльмены, нет ли у вас случайно пары полукрон?». Они дали мне деньги, и я проделал трюк с перемещением денег из руки в руку. Я сказал им: «Можете ли вы сказать мне, в какой руке деньги?». Он говорит: «Почему, любой может видеть, что в той». «Нет, сэр», — говорю я, — «думаю, нет». «Если нет», — говорит он, — «можете оставить их себе». Затем я открыл обе руки, и их не было ни в одной, и он спросил, где они тогда; поэтому я сказал ему, что вернул их ему, что он, конечно, отрицал и выглядел очень удивленным. Затем я достал их из его шейного платка. Это очень ловкий трюк, и выглядит очень удивительно, хотя он прост, насколько это возможно, и все делается тем, как вы достаете их из платка; потому что вы держите их в ладони и должны заправить их в складки. Конечно, я вернул ему полукроны, но когда я услышал, как он сказал «можете оставить их себе», я почувствовал себя комфортно, потому что это было что-то в плюс. Мой друг снаружи смотрел через окно, и я видел, как он потирал руки от радости; я получил еще одну полукрону с этих джентльменов, прежде чем закончил с ними, потому что показал им трюк с тростями, которые лежали на прилавке, а также разрезал ленту пополам и сделал ее снова целой, и тому подобные выступления. Когда парень на мели, как я был тогда, он должен держать ухо востро и иметь достаточно наглости для всего, иначе он может остановиться и умереть с голоду. Великое искусство — уметь делать трюки с чем угодно, что можно легко достать. Если вы берете кусочек веревки с прилавка или одалживаете пару шиллингов у джентльмена, ваши трюки с ними поражают его гораздо больше, чем если бы вы достали их из собственного кармана, потому что он видит, что никакой подготовки не было. Я получил десять шиллингов с этих двух джентльменов, о которых говорил, а потом мы с напарником пошли и выступили в кабинете, и получили еще пять пенсов; так что мы поделили по пять шиллингов и два с половиной пенса каждый».

«Я часто зарабатывал много денег в кабинетах, показывая, как я делаю свои маленькие трюки, такие как разрезание ленты и перемещение полукрон. Еще одна вещь, которую люди всегда хотят знать, — это трюк с наперстками. Конечно, не так важно показывать, как делаются эти трюки, потому что они зависят от быстроты и ловкости рук. Вы можете знать, как художник пишет картину, но вы можете не быть в состоянии написать ее сами».

«Я никогда не практиковал игру в наперстки сам, потому что никогда не одобрял ее как практику. Я знал кучу парней, которые жили этим. Благослови вас! Они хорошо зарабатывали, никогда не делясь меньше чем 4 или 5 фунтами каждый день, когда работали. Вот как это делается. У них три наперстка, и они кладут горошину под два из них, так что только один остается без горошины. Затем человек начинает двигать их и говорит: «Из этого в тот», и так далее, и заканчивает тем, что предлагает «поставить что угодно, от шиллинга до фунта», что никто не может сказать, под каким наперстком горошина. Затем он поворачивается к толпе и делает вид, что отталкивает их назад, и пока он говорит: «Ну же, джентльмены, стойте подальше», один из сообщников, которого называют «пуговица», поднимает один из наперстков с горошиной под ним и смеется над окружающими, как бы говоря: «Мы нашли ее». Он показывает горошину два или три раза, и в последний раз, когда он это делает, он убирает ее, либо поддевая под ноготь указательного пальца, либо между большим и указательным пальцами. Нужно много практики, чтобы сделать это красиво, чтобы не быть разоблаченным. Когда человек снова поворачивается к столу, «пуговица» говорит: «Спорю на пару соверинов, что знаю, где горошина. Кто-нибудь из джентльменов пойдет со мной пополам?». Затем, если есть какое-то колебание, человек за столом делает вид, что нервничает, и предлагает снова передвинуть наперстки, но «пуговица» хватает его за руку и кричит, как будто в ярости: «Нет, нет, ничего подобного! Это было честное пари, и ты не смеешь их трогать». Затем он снова спросит, не хочет ли кто-нибудь пойти с ним пополам, и обычно находится кто-то достаточно глупый, чтобы присоединиться к нему. Затем незнакомца просят поднять наперсток, чтобы он ничего не заподозрил, и, конечно, там нет горошины. Он естественно немного ошеломлен, и другой сообщник, стоящий рядом, спокойно скажет: «Я знал, что вы ошиблись; вот горошина»; и он поднимает наперсток со второй горошиной под ним. Если никто не хочет делить ставку «пуговицы», то он поднимает наперсток и заменяет горошину, когда делает это, и, конечно, выигрывает ставку, и он заботится о том, чтобы сказать, когда кладет соверин в карман: «Я знал, что она там; какой же ты дурак, что не поставил». Второй раз, когда они повторяют трюк, обязательно найдется кто-то, кто потеряет свои деньги. Раньше было постоянное место для наперсточников напротив Бедлама, когда там устанавливали шоу. Я видел, как сборщик пивовара проиграл там 7 фунтов менее чем за полчаса. У него была сумка, полная золота, и они позволили ему выиграть три первых пари для затравки. Большинство этих сообщников — драчуны, и если возникает ссора, они обязательно выходят из нее победителями».

«Очень хорошее место, где я раньше выступал, было у матушки Эммерсон на Джермин-стрит. Там бывали всякие персонажи: жонглеры, певцы и все такое. Это был любимый дом маркиза Уотерфорда, и он бывал там почти каждый вечер. Я видел, как он покупал бочонок портвейна и разливал его стаканами всем, кто заходил, потому что его величайшим удовольствием было напоить людей. Он говорит миссис Эммерсон: «Сколько вы хотите за этот портвейн, матушка?», а потом выписывал чек на эту сумму, и его откупоривали. Он был добросердечным парнем, мой лорд; если он и подшучивал над вами, он всегда все улаживал. Много раз он давал мне полпинты бренди, говоря: «Это все, что ты получишь от меня». Иногда я говорил ему: «Могу я показать вам несколько трюков, милорд?», а потом, когда я заканчивал, я знал, что он никогда не дает денег, если вы просите его об этом, поэтому я позволял ему оскорблять меня и выгонять из дома как шарлатана; а потом, как только я доходил до двери, он звал меня обратно и давал полсоверина. Я видел, как он делал удивительные вещи. Я видел, как он прыгал в корзину со столовой посудой старой женщины, пока она несла ее, и разбивал все вдребезги. Иногда он брал семь или восемь кэбов и сажал кучу скрипачей и других музыкантов на крыши, и заполнял их всеми желающими, а потом отправлялся в процессию по улицам, сам управляя первым кэбом так быстро, как мог, а оркестры играли так громко, как только возможно. Удивительно, на какие игры он был способен. Но он всегда щедро платил за любой ущерб, который причинял. Если он сметал все стаканы со стойки, были деньги, чтобы возместить их. Всякий раз, когда я делал какие-то трюки перед ним, я заботился о том, чтобы не доставать никакой реквизит, который мне дорог, иначе он обязательно разбил бы его».

«Однажды ночью у меня в кармане не было ни гроша, а дома, я знал, ждали еды. И вот я отправился на улицу выступать. Добрался до Олд-Кент-роуд, зашел в заведение под названием «Зеленый человек». Вошел в общую залу, и, хотя у меня в кармане не было ни пенни, заказал четыре пенни рома с водой. Положил свои большие кости на стол рядом с собой и начал потягивать ром. Вижу, все на эти кости косятся, и наконец, как я и ожидал, кто-то спросил, что это такое. Я и говорю: «Джентльмены, я этим зарабатываю на жизнь, и если хотите, буду рад показать вам несколько своих фокусов для развлечения». Они ответили: «Конечно, молодой человек, мы не против». Ах, подумал я про себя, слава богу, все обошлось, ведь я был должен за ром с водой, понимаете, и если бы они отказались, не знаю, что бы я делал. Достал свою чистенькую скатерть, расстелил на столе и принялся за дело. Успел показать всего один или два фокуса, как входит официант, и, едва увидев меня, кричит: «Мы здесь фокусников и всяких таких не терпим», — и мне пришлось сворачиваться. Когда он ушел, компания говорит: «Продолжай, молодой человек, теперь все в порядке». Я снова вытащил скатерть, но тут вошел хозяин и говорит: «Тебе уже сказали, что мы здесь таких фокусников не держим», — и мне пришлось убираться во второй раз. Когда он ушел, господа велели мне начинать снова. Едва я успел расстелить скатерть, как снова входит хозяин в страшной ярости и орет: «Что, опять! А ну проваливай!» Я говорю: «Я сделал это только чтобы угодить присутствующим, которые были не против, да и ром с водой я еще не допил, а он не оплачен». «Не оплачен? — говорит он. — Нет, — говорю я, — но я жду здесь друга, он заплатит». Можете представить мои чувства, когда в кармане ни гроша. «Не попадайся мне снова, а то сдам тебя полиции», — говорит он. Едва он ушел, компания начала обсуждать это, говоря, что нехорошо было меня останавливать. Один из них позвонил в колокольчик, и когда пришел хозяин, сказал: «Мистер хозяин, этот молодой человек был очень вежлив, вел себя в высшей степени достойно и, безусловно, доставил нам массу удовольствия. Почему же вы возражаете против того, чтобы он показал нам несколько фокусов?» «Слава богу, — подумал я про себя, — я спасен, и за ром будет заплачено». Хозяин внезапно переменился в лице и говорит: «О, конечно, джентльмены! Конечно! Если это ваше желание, я не против, чтобы молодой человек остался, хотя у меня правило — держать залу для избранных». Тогда я принялся за дело и спокойно показал все свои фокусы, собрав 7 шиллингов 6 пенсов. Затем я позвонил в колокольчик, как лорд, положил шиллинг, чтобы расплатиться за ром с водой, и, сказав: «Джентльмены, я очень обязан вам за ваше покровительство», — на что они ответили: «Не стоит, молодой человек», — прошел мимо стойки, чтобы уйти. Тут подходит хозяин, трясет кулаком, синий от ярости, и говорит: «Если я еще раз поймаю тебя здесь, ты, проклятый мошенник, я сдам тебя полицейскому». Ну, я без лишних слов обхожу дом к другой двери, снова вхожу в залу, рассказываю все компании, и они вызвали хозяина и устроили ему хорошую взбучку. Это просто показывает, на какой риск нам приходится идти, когда мы выступаем на улицах ради куска хлеба, и сколько мужества нужно, чтобы полагаться на случай».

«Сейчас на улицах выступает очень мало фокусников. Я знаю не больше четырех. У одного из них были все шансы в мире добиться успеха, но он очень необразованный человек, и это встало у него на пути, хотя он очень ловок и, пожалуй, лучше всех в Англии управляется с наперстками. Например, однажды он был на приеме у знатного вельможи, показывал свое представление и говорит такую вещь: «Видите, милорды и леди, у меня в этой руке картофелина, и в этой картофелина; теперь я перенесу их в этот платок». Конечно, вельможа подумал про себя: «Картофелина! Платок! Кто это такой?» Можете быть уверены, его больше туда не приглашали, ведь в деле волшебника все зависит от грациозных движений и манеры подачи, чтобы он мог расположить к себе компанию».

«Когда фокусник выступает на улице, он может рассчитывать на 20 шиллингов в неделю, если брать в среднем за год. Пожалуй, в некоторые недели он не заработает больше 12 или 15 шиллингов, но зато в другое время может получить 6 или 8 шиллингов в одной только зале, а я как-то заработал целый фунт, обучая джентльменов тому, как делать фокусы, которые я показывал. Бывало, я проходил по двадцать миль в день и выступал в каждой зале, в которую заходил (ибо я никогда не захожу в пивные), а домой возвращался, имея в кармане всего 1 шиллинг 6 пенсов. Я ездил в Эдмонтон и обратно и заработал всего шиллинг, а потом, пожалуй, в одиннадцать часов той же ночи, когда я был почти без сил и совсем пал духом из-за своей удачи, я зашел в одну из городских зал и заработал свои 6 шиллингов меньше чем за час, хотя до этого двенадцать часов зарабатывал всего один».

УЛИЧНЫЙ ФОКУСНИК ВО ВРЕМЯ ВЫСТУПЛЕНИЯ.

Уличный повелитель огня, или Саламандра.

Этот человек был рекомендован мне одним из моих уличных знакомых как «самый отчаянный огнеглотатель из всех», и что, поскольку он немного «поиздержался», он будет рад за вознаграждение предоставить мне любую информацию, которая может мне потребоваться по «части саламандр».

Это был высокий, изможденный человек с отсутствующим взглядом и такой бледностью, что его темные глаза казались по-настоящему дикими.