Третий том классического труда Генри Мэйхью «Лондонский труд и лондонские бедняки» представляет собой глубокое этнографическое исследование жизни низших слоев лондонского общества середины XIX века. В этой части автор фокусируется на специфических уличных профессиях, которые часто оставались вне поля зрения официальной статистики. Мэйхью подробно описывает быт и методы работы крысоловов, чья деятельность была не только способом борьбы с вредителями, но и частью индустрии развлечений, связанной с собачьими боями и травлей крыс в специальных ямах. Автор приводит детальные интервью с представителями этих профессий, такими как Джек Блэк, называвший себя «крысоловом Ее Величества», и владельцами пабов, где устраивались подобные зрелища.
Книга также затрагивает жизнь уличных артистов, включая исполнителей с марионетками, фокусников и клоунов, работающих в дешевых театрах («пенни-гаффах»). Мэйхью фиксирует их жаргон, описывает их бытовые условия, крайнюю степень нищеты и социальную изоляцию. Текст является ценным историческим документом, позволяющим увидеть изнанку викторианского Лондона, где борьба за выживание часто переплеталась с причудливыми формами уличного предпринимательства и развлечений.
