«Как извлечь максимум из жизни»

Христос любит непривлекательных, деформированных, отвратительных, прокаженных. Нам нужно только подумать о себе такими, какие мы есть в Его глазах, а затем вспомнить, что, несмотря на всю моральную и духовную отвратительность в нас, Он все же любит нас, не отворачивается от нас, возлагает Свою руку на нас, чтобы исцелить нас, принимает нас в самое близкое общение с Собой. Эта христианская женщина увидела видение самой себя и Христа, все еще любящего ее и снисходящего, чтобы благословить и спасти ее; и теперь она была готова быть как Христос, проявлять дух Христа, быть жалостью и любовью Христа к этому бедному, отвратительному ребенку, лежащему на ее коленях.

Она получила прикосновение Христа, получив любовь Христа в своем сердце. И мы не можем получить его никаким другим способом. Мы должны видеть себя слугами Христа, посланными Им, чтобы быть для других тем, чем Он является для нас. Тогда мы будем пригодны быть благословением для каждой жизни, которой касается наша жизнь. Наши слова тогда будут пульсировать любовью и найдут путь к сердцам усталых и скорбящих. Тогда в нашей жизни появится сочувственное качество, которое придаст странную силу полезности всему, что мы делаем.

Один вдумчивый писатель, говоря о влиянии, отмечает: «Пусть человек приблизится к Христу и откроет свою природу шире, чтобы впустить энергию Христа, и, знает он об этом или нет, — возможно, лучше, если не знает, — он, безусловно, будет возрастать в силе для Бога с людьми и для людей с Богом». Мы получаем силу для Христа только тогда, когда наполняемся самой жизнью Христа.

Повсюду вокруг нас есть жизни, холодные, безрадостные и тусклые, которые от прикосновения нашей руки, в любящем тепле, во имя Христа, были бы чудесно благословлены и преображены. Кто-то рассказывает, как зашел в ювелирный магазин, чтобы посмотреть на драгоценные камни. Среди других камней ему показали опал. Однако, пока он лежал там, он казался тусклым и совершенно лишенным блеска. Затем ювелир взял его в руку и подержал некоторое время, а затем снова показал своему клиенту. Теперь он сверкал и переливался всеми красками радуги. Ему нужно было прикосновение и тепло человеческой руки, чтобы проявить его переливчатость. Повсюду вокруг нас есть человеческие жизни, богатые своими возможностями красоты и славы. Никакие драгоценные камни или украшения не являются такими драгоценными; но, как мы видим их в их земном состоянии, они тусклы и лишены блеска, без яркости или привлекательности. Возможно, они даже покрыты пятнами и отвергнуты грехом. И все же им нужно только прикосновение руки Христа, чтобы проявить сияние, привлекательность, красоту Божественного образа в них. И вы, и я должны быть рукой Христа для этих тусклых или запятнанных жизней. Прикасаясь к ним нашей теплой любовью, спящее великолепие, которое есть в них, скрытое, возможно, под порчей и разрушением греха, все же засияет, став началом славы для них.

ГЛАВА VI.

БЛАГОСЛОВЕНИЕ БРЕМЕНИ. «Тогда приветствуй каждый отпор, Что делает земную гладкость шероховатой, Каждое жало, что велит ни сидеть, ни стоять, ни идти. Пусть наши радости будут на три четверти болью! Стремись и не цени высоко напряжение; Учись и не считай муку; дерзай, никогда не жалей о схватке!» — РОБЕРТ БРАУНИНГ.

Не всегда самые легкие вещи — самые лучшие. Обычно мы должны платить за любую хорошую вещь почти полную ее стоимость. На всех рынках товары, которые стоят мало, могут считаться малоценными. Все наши благословения можно оценить таким же образом. Если они приходят легко, без больших затрат усилий или жертв, их ценность для нас невелика. Но если мы можем получить их только через самоотречение, слезы, муки и боль, мы можем быть уверены, что они скрывают в себе само золото Божье. Так получается, что многие из наших лучших и богатейших благословений приходят к нам в какой-то форме суровой твердости.

Возьмем то, что мы называем рутиной. Жизнь полна ее. Она начинается в детстве. Есть школа с ее установленными часами, уроками, правилами, таблицами, заданиями, ответами. Затем, когда мы вырастаем, вместо того чтобы уйти от этого рабства рутины, этой бесконечной каторги, она продолжается так же, как в детстве. Это вставание в один и тот же час каждое утро, спешка к дневным делам и выполнение одних и тех же вещей снова и снова, шесть дней в неделю, пятьдесят две недели в году, и так до конца жизни. Для подавляющего большинства из нас почти нет перерыва в монотонных кругах наших дней на протяжении долгих лет. Многие из нас вздыхают и желают, чтобы мы могли каким-то образом освободиться от этой бесконечной рутины. Мы думаем о ней как о тяжком рабстве и отнюдь не как об идеале благородной и прекрасной жизни.

Но на самом деле многое из того, что есть лучшего в жизни, происходит из этого самого рабства. Недавний писатель предлагает новое блаженство: «Блаженна рутина». Он напоминает нам, что ни одно библейское блаженство не дается легко, но каждое из них является плодом какого-то опыта твердости или боли. Он показывает нам, что жизненная рутина, утомительная и неприятная, какой бы она ни была, приносит богатые сокровища добра и благословения. Рутина, говорит он нам, — это секрет всей культуры. Он называет фундаментальными качествами сильного, прекрасного характера: «силу внимания; силу трудолюбия; оперативность в начале работы; метод, точность и быстроту в выполнении работы; настойчивость; мужество перед трудностями; бодрость под напряженным бременем; самообладание; самоотречение; умеренность»; и утверждает, что нигде больше эти качества нельзя получить, кроме как в бесконечной работе и давлении тех рутинных обязанностей, которые мы называем рутиной. «Именно потому, что мы должны идти, утро за утром, сквозь дождь, сквозь солнце, сквозь головную боль, сердечную боль, к назначенному месту и делать назначенную работу; потому что, и только потому, что мы должны придерживаться этой работы в течение восьми или десяти часов, долго после того, как отдых был бы так сладок; потому что школьные уроки должны быть выучены к девяти часам, и выучены без запинки; потому что счета в бухгалтерской книге должны сходиться до цента; потому что товары должны точно соответствовать счету-фактуре; потому что хорошее настроение должно сохраняться с детьми, клиентами, соседями, не семь раз, а семьдесят семь раз; потому что за грехом, который нас одолевает, нужно следить сегодня, завтра, послезавтра; короче говоря... именно потому, и только потому, что есть эта колея, тяжелый труд, монотонность в работе, мы получаем в конце концов заложенные основы самообладания», которые необходимы для любого благородного характера.

Так что есть благословение для нас в самой обычной, утомительной работе нашей жизни. «Блаженна рутина» — это поистине блаженство. Нам всем нужна дисциплина этого неустанного труда, чтобы построить нас в прекрасный характер. Даже самые прекрасные цветы должны иметь свои корни в обычной земле; так и многие из самых сладких вещей в человеческих жизнях растут из почвы рутины. «Будь, о человек, подобен розе. Ее корень действительно в грязи и тине, но ее цветы все же источают благодать и аромат».

Возьмем снова жизненные борьбы и конфликты. В опыте каждого есть препятствия, помехи и трудности, которые затрудняют успешную жизнь. Каждый должен двигаться вперед и вверх через ряды сопротивлений. Это верно для физической жизни. Каждый рождающийся ребенок сразу начинает борьбу за существование. Быть победителем и жить, или поддаться и умереть? — это вопрос каждой колыбели, и только половина рожденных детей доживает до подросткового возраста. После этого, до самого конца, жизнь — это непрерывная борьба с многообразными формами физической немощи. Если мы доживаем до старости, это должно быть через нашу победу над непрекращающимся антагонизмом несчастных случаев и болезней.

То же самое верно и в умственном прогрессе. Он должен совершаться вопреки сопротивлению. Никогда не бывает легко стать ученым или достичь интеллектуальной культуры. Требуются годы и годы учебы и дисциплины, чтобы развить и обучить способности ума. Праздный, потакающий своим слабостям студент может иметь легкую жизнь; он никогда не беспокоит себя трудными проблемами; он позволяет трудным вещам пройти мимо, не утруждая ими свой мозг. Но, избегая бремени, он упускает благословение, которое было в нем для него. Единственный путь к радостям и наградам учености — это путь терпеливого, настойчивого труда.

Это верно и в духовной жизни. Мы входим в мир антагонизма и оппозиции в тот момент, когда решаем у ног Христа быть христианами, быть истинными мужчинами или женщинами, оставить грех, повиноваться Богу, исполнять свой долг. Никогда не наступает день, когда мы можем жить благородно и достойно без усилий, без сопротивления неправильным влияниям, без борьбы против силы искушения. Никогда не становится легко быть добрым. Всегда крест лежит у наших ног, и ежедневно его нужно брать и нести, если мы хотим следовать за Христом. Мы склонны уставать от этой бесконечной борьбы и падать духом, потому что в ней нет ни отдыха, ни облегчения.

Но здесь снова мы узнаем, что именно из таких борьбы мы должны получить благородство и красоту характера, к которым стремимся. У одного из старых шотландских мучеников на гербе был девиз: Sub pondere cresco («Я расту под тяжестью»). На гербе была пальма с грузами, свисающими с ее ветвей. Несмотря на грузы, дерево было прямое, как стрела, поднимая свою корону изящной листвы высоко в безмятежный воздух. Хорошо известно, что пальма лучше всего растет, будучи нагруженной грузами. Таким образом, этот мученик свидетельствовал, что он, подобно прекрасному дереву Востока, лучше всего рос в своей духовной жизни под тяжестью.

Это всеобщий закон духовного роста. Должно быть сопротивление, борьба, конфликт, иначе не может быть развития силы. Мы склонны жалеть тех, чьи жизни — это сцены труда и лишений, но ангелы Божьи не жалеют их, если только они побеждают; ибо в своем преодолении они ежедневно поднимаются вверх к святым высотам святости. Блаженства в Апокалипсисе — все для победителей. Небесные награды и венцы лежат за полями сражений. Духовная жизнь всегда нуждается в оппозиции. Она процветает наиболее пышно в неблагоприятных обстоятельствах. Мы лучше всего растем под тяжестью. Мы находим наши богатейшие благословения в бременах, которые боимся взять на себя.

Слово «характер» по своему происхождению наводит на размышления. Оно происходит от корня, который означает царапать, гравировать, прорезать борозды. Затем оно стало означать то, что выгравировано или вырезано на чем-либо. В жизни, следовательно, это то, что опыт прорезает или бороздит в душе. У ребенка нет характера. Его жизнь подобна листу белой бумаги, на котором еще ничего не написано; или она подобна гладкой мраморной плите, на которой скульптор еще ничего не вырезал; или холсту, ожидающему красок художника. Характер формируется по мере того, как идут годы. Это письмо — песня, история, нанесенная на бумагу. Это гравировка, скульптура, которую мрамор получает под резцом. Это картина, которую художник пишет на холсте. Окончательный характер — это то, чем человек является, когда он прожил все свои земные годы. В христианине это линии подобия Христа, начертанные, иногда изборожденные и израненные, на его душе Божественным Духом через средства благодати и опыт его собственной жизни.

Я видел прекрасную вазу и спросил о ее истории. Когда-то это был кусок обычной глины, лежащий во тьме. Затем его грубо выкопали, раздробили и перемололи на мельнице, а затем поместили на гончарный круг и придали форму, затем отполировали, окрасили, поместили в печь и обожгли. Наконец, после многих процессов, она стояла на столе, жемчужина изящной красоты. Каким-то образом, аналогичным этому, формируется каждый благородный характер. Будучи сначала обычной глиной, он проходит через тысячи процессов и опытов, многие из которых тяжелы и болезненны, пока, наконец, не предстает перед Богом, безупречный в своей красоте, несущий черты самого Христа.

Духовной красоты никогда нельзя достичь без затрат. Благословение всегда спрятано в бремени и может быть получено только путем поднятия бремени. «Я» должно умереть, если добро в нас должно жить и сиять. Микеланджело обычно говорил, когда щепки густо летели с мрамора на пол его студии: «Пока мрамор убывает, образ растет». Должно быть убывание «я», постоянное отсечение вещей, которые дороги природе, если вещи, которые истинны, справедливы, честны, чисты и прекрасны, должны проявиться в жизни. Мрамор должен убывать, пока образ растет.

Затем возьмем страдание. Здесь тоже преобладает тот же закон. Каждый страдает. Августин сказал: «У Бога был один Сын без греха; у Него нет ни одного без скорби». От первого крика младенца до того момента, когда жизнь старика угасает в вздохе боли, страдание является условием существования. Оно приходит в многообразных формах. Сейчас это болезнь; тело измучено болью или горит в лихорадке. Зачастую болезнь — это тяжелое бремя. И все же даже это бремя имеет в себе благословение для христианина. Болезнь, правильно перенесенная, делает нас лучше. Она развязывает оковы мира. Она очищает сердце. Она отрезвляет дух. Она обращает глаза к небесам. Она срывает многое из иллюзий жизни и обнажает ее лучшие реальности. Болезнь в доме веры, молитвы и любви смягчает все домашние сердца, делает сочувствие глубже, сближает всю семью.

Беда приходит во многих других формах. Это может быть горькое разочарование, которое обрушивается на молодую жизнь, когда любовь не была истинной или когда характер оказался недостойным, превращая прекрасные цветы надежды в мертвые листья под ногами. Есть жизни, которые несут боль и хранят скрытые воспоминания о таком горе на протяжении долгих лет, делая их печальными в сердце, даже когда они идут под самым сладким солнцем.

Или это может быть крушение какой-то другой надежды, как когда кто-то следовал за яркой мечтой об амбициях днями и годами, обнаруживая, что это лишь мечта. Или это может быть более острое, более горькое горе, которое приходит к человеку, когда друг — ребенок, брат или сестра, муж или жена — поступает плохо. В таком случае даже Божественное утешение не может исцелить сердечную рану; любовь не может не страдать, и нет руки, которая могла бы уменьшить эту муку. Мука, которую любовь переносит за грехи других, — одна из самых печальных земных скорбей.

Есть горести, которые не вешают траур на дверной звонок, которые не носят черных одежд, которые не закрывают ставни, которые не проливают слез, которые люди могут видеть, которые не могут получить сочувствия, кроме как от благословенного Христа и, возможно, самого близкого человеческого брата, и должны носить улыбки перед людьми и продолжать жизненную работу, как будто в сердце все радость. Если бы мы знали внутреннюю жизнь многих людей, которых мы встречаем, мы были бы очень нежны с ними и извинили бы вещи в них, которые кажутся нам странными или эксцентричными. Они несут бремя тайного горя. Мы даже не начинаем знать скорби наших братьев.

Нет необходимости пытаться решить тот старый, но всегда новый вопрос человеческих сердец: «Почему Бог допускает так много страданий в Своих детях?» Праздно задавать этот вопрос, и все попытки ответить на него не только тщетны, но даже непочтительны. Мы можем быть уверены, однако, в одном: что в каждой боли и испытании есть сложенное благословение. Мы можем упустить его, но оно там, и потеря наша, если мы не получим его. Каждая ночь скорби несет в своем темном лоне свои собственные светильники утешения. Тьма горя и испытаний полна благословений.

«Тьма имеет много дорогих выгод; Тьма дистиллирует божественнейшие росы; Тьма богата соловьями, Снами и небесной музой.

О беспокойстве, о тьме, о шипе, о холоде, Не жалуйся, мое сердце, ибо они Запружают поток воли».

Самые благословенные жизни в мире — это те, которые несли бремя страдания. «Где, как вы думаете, — спрашивает Джеймс Мартино, — Небесный Отец слышит тона глубочайшей любви и видит на поднятом лице свет самой сердечной благодарности? Не там, где Его дары наиболее обильны, а там, где они наиболее скудны; не в залах успешных амбиций или даже в жилищах нерушимого домашнего мира; но там, где изгнанник, спасающийся от преследований, преклоняет колени вечером на скалах, на которых спит; у свежей могилы, где, когда земля открывается, небо в ответ открывается тоже; у подушки измученного страдальца, где запавший глаз, лишенный сна, беседует с безмолвными звездами, а полый голос перечисляет в тихой молитве скудный список утешений, легко запоминающиеся благословения и сокращенный рассказ надежд. Благодатна, почти до чуда, почва скорби, в которой самое маленькое семя любви, своевременно падая, становится деревом, в листве которого птицы благословенной песни гнездятся и поют непрестанно».

По-настоящему самые счастливые, самые сладкие, самые нежные дома — это не те, где не было скорби, а те, которые были омрачены горем и где было принято утешение Христа. Сама память о скорби — это нежное благословение, которое всегда витает над семьей, как отблеск заката, как тишина, которая наступает после молитвы.

В каждом бремени скорби есть благословение, посланное от Бога, которое мы не должны отталкивать. В одной из битв в Крыму пушечное ядро попало внутрь форта, изрезав землю и печально испортив садовую красоту места. Но из уродливой расщелины забил источник воды, который с тех пор тек, как живой фонтан. Так удары скорби изрезают наши сердца, оставляя зачастую раны и шрамы, но они открывают для нас источники богатого благословения и новой жизни.

«Тогда Скорбь прошептала нежно: 'Возьми Это бремя. Не бойся. Час короток. Ты едва ли проснешься К сознанию, что я возложила Свою руку на тебя, когда час Весь пройдет; и тогда радостнее От возвышающей силы короткой боли, Ты будешь лишь жалеть людей, не знающих горя'».

Это намеки на благословения бремени. Наша скучная работа, принятая, воспитает нас в сильный и благородный характер. Наши искушения и трудности, встреченные победоносно, связывают мышцы и жилы силы в наших душах. Наша боль и скорбь, перенесенные со сладким доверием и покорностью, оставляют нас с очищенной и обогащенной жизнью, с большим количеством Христа в нас. В каждом бремени, которое Бог возлагает на нас, есть благословение для нас, если только мы примем его.

ГЛАВА VII.

ДУШЕВНЫЙ МИР ПЕРЕД СЛУЖЕНИЕМ. «Подобно звезде, Что сияет вдалеке, Без спешки И без отдыха, Пусть каждый человек вращается, с устойчивым движением, Вокруг задачи, которая правит днем, И делает все возможное». — ГЁТЕ.

Мир в сердце — одно из условий хорошей работы. Мы не можем делать все возможное в чем-либо, если мы раздражены и встревожены. Лихорадочное сердце делает воспаленный мозг, затуманенный глаз и нетвердую руку. Люди, которые действительно достигают большего всего и добиваются лучших результатов, — это люди спокойного, самоконтролируемого духа. Те, кто нервны и возбуждены, могут быть всегда заняты и всегда под давлением спешки; но в конце концов они делают гораздо меньше работы, чем если бы они трудились спокойно и устойчиво и никогда не спешили.

Нервная спешка — это всегда мешающая спешка. Она делает ошибочную работу и делает ее мало в конце. Действительно быстрые работники всегда обдуманны в своих движениях, никогда не кажутся спешащими; и все же они быстро переходят от задачи к задаче, выполняя каждый долг хорошо, потому что они спокойны и невозмутимы, и, имея при себе здравый смысл, работают с ясным глазом, твердым нервом и умелой рукой.

Выдающийся французский хирург обычно говорил своим студентам, когда они были заняты трудными и деликатными операциями, в которых требовались хладнокровие и твердость: «Господа, не спешите; ибо нет времени терять».

Люди во всех сферах долга, которые делают больше всего работы, — самые спокойные, самые неспешные люди в обществе. Обязанности никогда не гоняются дико друг за другом в их жизнях. Одна задача никогда не вытесняет другую и никогда не заставляет делать спешно, а значит, несовершенно. Спокойный дух работает методично, делая одну вещь за раз и делая ее хорошо; и поэтому он работает быстро, хотя никогда не кажется спешащим.

Нам нужен мир Божий в нашем сердце так же реально для хорошего выполнения малых вещей нашей светской жизни, как и для выполнения величайших обязанностей Царства Христа. Наше лицо должно сиять, наш дух должен быть спокойным, наш глаз должен быть ясным, а наши нервы должны быть твердыми, когда мы пробиваемся через задачи нашего самого обычного дня. Тогда мы будем делать их все хорошо, ничего не смазывая, ничего не портя. Нам нужен душевный мир, прежде чем мы начнем обязанности любого дня, и мы должны ждать у ног Христа, пока не получим Его успокаивающее прикосновение к нашему сердцу, прежде чем выйдем.

Особенно верно в духовной работе, что мы должны знать секрет мира, прежде чем сможем служить быстро или эффективно другим во имя нашего Господина. Лихорадочность духа делает руку неумелой в деликатном долге. Встревоженное сердце не может дать утешение другим встревоженным сердцам; оно должно сначала стать спокойным и тихим. Часто говорят, что тот, кто страдал, готов помочь другим в страдании; но это верно только тогда, когда человек страдал победоносно и поднялся из глубокой, темной долины боли и слез к сияющим горным вершинам мира. Неутешенный скорбящий не может быть вестником утешения для другого в горе. Тот, чье сердце все еще раздражено и неспокойно, не может быть врачом для сердец с кровоточащими ранами. Мы должны сначала сами быть утешены Богом, прежде чем сможем утешать других в их скорбях.

То же самое верно для всего духовного служения. Нам нужна твердая рука, чтобы коснуться работы Царства Христа. Одно из ранних чудес нашего Господа дает иллюстрацию этой истины. Иисус был призван исцелить женщину, которая лежала больная сильной лихорадкой. Одно из Евангелий описывает исцеление этими поразительными словами: «Он коснулся ее руки, и лихорадка оставила ее; и она встала и служила им». Мы легко понимаем эту запись в ее первичном отношении к физическому исцелению, которое было совершено нашим Господом. Мы знаем, конечно, что женщина не могла служить другим, пока лихорадка была на ней. Когда приходит тяжелая болезнь, самые занятые, самые полные руки должны бросить свои задачи. Неважно, насколько важна работа, насколько существенной она может казаться, ее нужно отложить, когда нас охватывает болезненная болезнь. Мы должны быть исцелены от нашей лихорадки, прежде чем сможем служить.

Но есть и другие лихорадки, кроме тех, которые горят в телах людей. Есть сердечные лихорадки, которые могут бушевать внутри нас, даже когда наши тела в полном здоровье. Мы находим людей с лихорадочными духами — несчастных, недовольных, раздраженных, обеспокоенных, возможно, непокорных и бунтующих. Или они могут быть в лихорадке страха или ужаса. Эти внутренние лихорадки — худшие зло, чем просто телесная болезнь. Лучше при болезни, чтобы лихорадка нашего сердца ушла, даже если мы должны дольше сохранять нашу боль, чем восстановить наше физическое здоровье, при этом сохраняя нашу раздражительность и нетерпение неисцеленными.

Мы не можем служить, пока сердечная лихорадка любого рода на нас. Мы можем продолжать нашу работу, но мы не можем делать ее хорошо, и в ней будет мало благословения. Недовольство мешает полезности любой жизни. Иисус любил Марфу и принял ее служение, потому что знал, что она любит Его; но Он прямо сказал ей, что ее лихорадочность не прекрасна и что она умаляет ценность и полную приемлемость той доброй работы, которую она делала; и Он указал ей на тихий мир Марии как на лучший способ жизни и служения. Беспокойство любого рода в некоторой степени делает нас непригодными для работы. Только когда Христос приходит и возлагает Свою руку на наше сердце и исцеляет его лихорадку, мы готовы к служению во имя Его самым эффективным образом.

Существует небольшая история из жизни одной занятой женщины, которая иллюстрирует этот урок. Она была матерью большого семейства и, будучи в стесненных обстоятельствах, была вынуждена сама вести все домашнее хозяйство. Порой в обилии своих дел и забот она теряла сладость душевного мира и, подобно Марфе, становилась встревоженной и обеспокоенной своим многопопечением. Однажды утром она была необычайно суетлива, и дела шли не гладко. Ей нужно было приготовить завтрак для семьи, позаботиться о муже, который спешил на работу, и собрать детей в школу. Были и другие домашние обязанности, которые занимали руки бедной, слабой женщины, пока ее силы не были почти полностью истощены. И она не смогла выполнить все это тем утром со спокойным и мирным сердцем. Она позволила себе потерять терпение, стать раздражительной, досадливой и несчастной. Она говорила быстрые, поспешные, капризные слова своему мужу и детям. Ее сердце все утро было в лихорадке раздражения и беспокойства.

Когда дети ушли, неотложные дела были закончены, и в доме воцарилась тишина, уставшая женщина поднялась в свою комнату. Она была глубоко подавлена. Она чувствовала, что ее утро было крайне неудачным; что она прискорбно не справилась со своим долгом; что она огорчила своего Господа недостатком терпения и кротости и ранила души своих детей своей раздражительностью и несдержанными словами. Закрыв дверь, она взяла Библию и прочитала историю об исцелении больной женщины: «Он коснулся руки ее, и горячка оставила ее; и она встала и служила им».

«Ах! — сказала она. — Если бы я могла получить это прикосновение до того, как начала свои утренние дела, горячка оставила бы меня, и я была бы готова кротко и мирно служить своей семье». Она поняла, что ей нужно прикосновение Христа, чтобы быть готовой к прекрасному и нежному служению.

В противовес этой истории, показывая благословенную кротость и святое влияние жизни, которая получает прикосновение Христа по утрам, приводится рассказ архидиакона Фаррара о его матери: «У моей матери была привычка каждый день, сразу после завтрака, уединяться на час в своей комнате и проводить этот час в чтении Библии, размышлении и молитве. Из этого часа, как из чистого источника, она черпала силу и кротость, которые позволяли ей исполнять все свои обязанности и оставаться невозмутимой среди всех тревог и мелочности, которые так часто становятся невыносимым испытанием в тесном кругу соседей. Когда я думаю о ее жизни и обо всем, что ей пришлось перенести, я вижу абсолютное торжество христианской благодати в прекрасном идеале христианской леди. Я никогда не видел, чтобы ее душевное равновесие нарушалось; я никогда не слышал, чтобы она произнесла хоть слово гнева, клеветы или праздных сплетен. Я никогда не замечал в ней ни малейшего признака чувства, недостойного души, которая пила из реки воды жизни и питалась манной в бесплодной пустыне. Мир становится лучше от того, что такие души проходят по его поверхности. Они могут казаться столь же забытыми, как капли дождя, падающие в бесплодное море, но каждая капля дождя увеличивает объем освежающих и очищающих вод. "Исцеление мира — в его безымянных святых. Одна звезда кажется ничем, но тысячи рассеянных звезд разрывают тьму и делают ее прекрасной"».

Есть много занятых матерей, для которых этот урок может стать почти откровением. Ничьи руки не полны дел, ничье сердце не полно забот больше, чем руки и сердце матери большого семейства маленьких детей. Неудивительно, если иногда она теряет кротость духа под давлением лежащих на ней забот. Но этот урок стоит усвоить. Пусть матери каждое утро на коленях, прежде чем приступят к своим делам, ждут прикосновения руки Христа к своему сердцу. Тогда горячка оставит их, и они смогут со спокойным миром приступить к работе долгого, трудного дня.

Этот урок, однако, предназначен для всех нас. Мы не в состоянии хорошо выполнять какую-либо работу, когда мы встревожены и обеспокоены. Только когда мир Божий пребывает в нашем сердце, мы готовы к истинному и действительно полезному служению. Лихорадочное сердце делает лицо озабоченным, а озабоченное лицо отбрасывает тень. Встревоженный дух портит характер и нрав. Он делает человека неспособным утешать других, дарить радость и вдохновение, касаться других жизней добрыми и полезными побуждениями. Мир должен прийти прежде служения. Нам нужно исцелить свою «горячку», прежде чем мы выйдем на свою работу. Поэтому нам следует начинать каждый новый день у ног Господа и получать Его охлаждающее, успокаивающее прикосновение на нашу горячую руку. Тогда, и только тогда, мы будем готовы к доброму служению во имя Его.

ГЛАВА VIII.

МОРАЛЬНЫЕ ИСКРИВЛЕНИЯ. «Я думаю, мы слишком склонны к жалобам в этом прекрасном Божьем мире. Если бы у нас не было надежды за пределами зенита и склона вон того серого пустого неба, мы могли бы пасть духом, размышляя об оковах вечности вокруг наших стремящихся душ; но раз горизонт должен рано расшириться, стоит ли унывать из-за нескольких дней, потраченных на потери и скверну?» — МИССИС БРАУНИНГ.

Чудеса нашего Господа — это притчи в действии. Женщина пришла к Нему, согбенная почти пополам, а ушла выпрямившейся. Человеческая форма создана для прямоты. Это один из признаков благородства человека, в отличие от направленного вниз взгляда других животных. Человек — единственное существо, обладающее этой прямой формой. Это часть образа Божьего в нем. Это указывает на небесные устремления, жажду Бога, желание чистого и возвышенного, способность к бессмертному блаженству. Это говорит о надежде человека и его доме над землей, за звездами. Один древний писатель говорит: «Бог дал человеку лицо, обращенное вверх, и повелел ему смотреть на небеса и поднять свой взор к звездам». Греческое слово, обозначающее «человек», означало «смотрящий вверх». Сгибание формы и лица вниз, к земле, всегда было символом души, недостойно обращенной к низшим вещам, забывшей свой истинный дом. Мильтон выражает эту мысль, описывая Маммону:

«Маммона, наименее возвышенный дух, павший с небес; ибо даже на небесах его взоры и мысли были всегда устремлены вниз».

Взгляд человека говорит о том, где его сердце, куда стремятся его желания и как растет его жизнь.

В мире очень много согбенных людей. Физическая согбенность может быть вызвана несчастным случаем или болезнью и не является признаком духовного искривления. Многие деформированные тела являются домом для благородной и святой души, чьи глаза и устремления обращены вверх, к Богу. Я помню женщину в моем первом приходе, которая к тому времени уже четырнадцать лет сидела в своем кресле, не в силах поднять ни руки, ни ноги, с вывернутыми суставами и страшно согбенным иссохшим телом. И все же у нее было преображенное лицо, свидетельствующее о прекрасной душе внутри. Радость и мир сияли сквозь это бедное измученное тело. Болезнь может согнуть прямую форму, пока вся ее красота не исчезнет, но внутренняя жизнь при этом может оставаться прямой, как у ангела, с глазами и устремлениями, обращенными вверх, к Богу.

Но есть искривленные души — души, которые согнуты вниз. Это может происходить, даже когда тело прямое, как стрела. Есть мужчины и женщины, чьими формами восхищаются из-за их прямоты, изящных пропорций, гибких движений, прекрасных черт лица, но чьи души осквернены, чьи желания низменны, чьи характеры прискорбно искажены и деформированы.

Грех всегда сгибает душу. Многие молодые люди выходят из святого дома в красоте и силе юности, облаченные в незапятнанные одежды невинности, с ясным и возвышенным взором, с устремлениями к благородным вещам, с высокими надеждами; но несколько лет спустя они предстают оскверненными и падшими людьми, с душой, прискорбно согнутой вниз. Сгибание начинается с легких уступок греху, но эта тенденция, если ее не остановить, растет и закрепляется в жизни как постоянное моральное уродство.

Кучер дилижанса много лет держал вожжи, и когда он состарился, его руки скрючились в крюки, а пальцы стали такими жесткими, что их нельзя было выпрямить. Подобный процесс происходит в душах людей, когда они продолжают делать одни и те же вещи снова и снова. Тот, кто с детства приучен быть кротким, добрым, терпеливым, сдерживать свой нрав, говорить мягко, быть любящим и милосердным, вырастет в сияющую красоту любви. Тот, кто приучает себя думать привычно и только о благородных и достойных вещах, кто устремляет свои привязанности к горнему и стремится достичь «всего, что истинно, что честно, что чисто, что любезно», будет постоянно расти вверх, к духовной красоте. Но, с другой стороны, если человек с детства поддается всем дурным наклонностям, всем чувствам обиды, всей горечи и гневу, его жизнь сформируется в безобразие этих качеств. Тот, чей ум обращается к низменным вещам, вещам нечистым, обнаружит, что вся его душа сгибается и растет к земле в постоянном моральном искривлении.

Существует также сгибание жизни под тяжестью скорби. Опыт скорби едва ли менее опасен, чем опыт искушения. Существует общее убеждение, что горе всегда делает людей лучше. Но это неправда. Если страдалец покоряется Богу с любящим доверием и побеждает верой, результатом скорби становится благословение и добро. Но многие раздавлены своим горем. Они поддаются ему, и оно пригибает их к земле под своей тяжестью. Они отворачивают свои лица от небесной синевы и света Божьего к могильной тьме, и их души растут в сторону мрака.

Вот мать, которая несколько лет назад потеряла из-за смерти прекрасную дочь. Мать была христианкой, и ее ребенок тоже был христианином, умиравшим в сладкой надежде. Но с тех пор, как закрылся тот гроб, мать ни разу не подняла своих глаз к Богу в покорности и надежде. Она посещает кладбище по воскресеньям, но никогда — церковь. Она ходит по дому с опущенным взором, плача всякий раз, когда упоминается имя ее дочери, и жалуется на суровость и недоброту Бога, забравшего ее ребенка. Она согбенна, ее глаза устремлены в землю, она видит только комья земли, пыль и могильный мрак, и не видит синего неба, ярких звезд и милого лица Отца. Так долго она была согбенна в привычке печали и скорби, что уже никак не может выпрямиться.

С тех пор как я начал писать эту главу, у меня был долгий разговор с той, чья жизнь сильно согбенна. Десять лет назад я впервые узнал ее как яркую и счастливую девушку, чье лицо сияло в свете Божьей любви. Беда пришла в ее жизнь во многих формах. Ее собственный отец оказался недостойным, не исполнив всех священных обязанностей привязанности к своему ребенку. События в ее собственной жизни были разочаровывающими и обескураживающими. Друзья, которым она доверяла, не проявили той верности и готовности помочь, которых человек вправе ожидать от своих друзей. В течение нескольких лет была череда несчастливых событий, каждое из которых ранило ее сердце. В результате всего этого она стала ожесточенной и черствой не только по отношению к тем, кто обидел ее и поступил с ней несправедливо, но даже по отношению к Богу. Так долго она поддавалась этим чувствам, что вся ее жизнь согнулась вниз от своего устремленного к Богу взгляда в состояние постоянного уныния. Бог полностью исчез из поля зрения ее души, и она думает о Нем только как о недобром и несправедливом. Чтобы вернуть ее жизнь к прежней яркости и красоте, потребуется моральное чудо, столь же великое, как то, с помощью которого тело согбенной женщины стало прямым.

Затем есть жизни, которые согбенны трудом и заботами. Для многих людей бремя жизни очень тяжело. Есть отцы больших семейств, которые иногда находят свою ношу почти невыносимой в своих усилиях обеспечить тех, кто им дорог. Есть матери, которые под бременем домашних забот порой чувствуют себя согбенными и едва способными продолжать путь. На всех местах ответственности, где призваны стоять люди, груз часто становится очень тяжелым, и сильные формы сгибаются под ним. Работа в этом мире трудна для большинства из нас. Жизнь — это не игра для тех, кто относится к ней серьезно.

И многие люди поддаются тяжести долга и позволяют себе согнуться под ним. Мы видим людей, сгибающихся под своей ношей, пока само их тело не становится кривым, и они могут смотреть только вниз. Мы видим, как они преждевременно стареют. Свет уходит из их глаз; свежесть исчезает с их щек; сладость покидает их дух. Мало что в жизни печальнее того, как некоторые люди позволяют себе согнуться под грузом долга или забот. На самом деле нет причин, почему это должно быть так. Бог никогда не возлагает на нас бремя большее, чем мы можем нести с помощью, которую Он готов дать. Христос всегда стоит рядом с нами, желая нести самую тяжелую часть каждого груза, который на нас возложен.

Люди никогда не ломаются, пока сохраняют счастливое, радостное сердце. Именно печальное сердце устает. Какова бы ни была наша ноша, мы всегда должны сохранять в своей груди поющий дух. Есть два способа встречать трудные испытания. Один способ — бороться и сопротивляться, отказываясь уступать. Результат — ранение души и усиление ожесточения. Другой способ — кротко принять обстоятельства или ограничения, извлечь из них лучшее и переносить их с песней и радостью. Те, кто живет первым способом, стареют в середине жизни. Те, кто выбирает другой путь, сохраняют молодое, счастливое сердце даже до старости.

Истинный способ жить — не уступать никакому бремени; нести самую тяжелую ношу с мужеством и радостью; никогда не позволять своим глазам быть обращенными вниз, к земле, но всегда держать их поднятыми к холмам. Людей, чья работа требует от них постоянно наклоняться — работать в согбенном положении, — время от времени можно увидеть выпрямляющимися, делающими глубокий вдох воздуха и смотрящими вверх, к небесам. Так их тела сохраняются в здоровье и прямоте, несмотря на их работу. Каким бы ни был наш труд или бремя, мы должны приучать себя часто смотреть вверх, стоять прямо и получать частый проблеск неба Божьей любви и частое дыхание чистого, сладкого воздуха небес. Так мы сохраним свои души прямыми под самым тяжелым грузом работы или забот.

Чудо выпрямления женщины, которая была согбенна пополам, несет в себе евангелие драгоценной надежды для всех, кто не смог раньше усвоить урок сохранения прямоты. Согбенные еще могут быть подняты. Искривление, росшее и костеневшее восемнадцать лет, было исцелено в одно мгновение. Женщина, которая так долго не могла смотреть вверх, ушла со своими глазами, обращенными к Богу в хвале.

То же самое чудо Христос способен совершить сейчас над душами, которые согбенны — будь то грехом, скорбью или жизненным грузом труда. Он может отменить ужасную работу греха и восстановить божественный образ в душе. Он может дать такое утешение печальному сердцу, что глаза, долго опущенные долу, поднимутся, чтобы смотреть на лицо Божье в любящей покорности и радости. Он может вложить такие песни в сердца утомленных и перетрудившихся, что согбенная форма выпрямится, и яркость снова вернется на уставшее лицо.

ГЛАВА IX.

ПРЕОБРАЖЕННЫЕ ЖИЗНИ. «Жизни, которые кажутся такими бедными, такими низкими, сердца, которые такие сжатые и тусклые, разбитые надежды, медленный порыв, Ты берешь, касаешься всего, и вот! Они расцветают в прекрасное». — СЬЮЗЕН КУЛИДЖ.

Жизнь каждого христианина должна быть преображена. Есть смысл, в котором даже тело истинно верующего становится преображенным. Мы все видели лица, которые, казалось, сияли, как будто за ними был какой-то скрытый свет. Есть пожилые люди, которые хорошо усвоили жизненные уроки терпения, мира, довольства, любви, доверия и надежды и чьи лица действительно светятся, когда они приближаются к вратам заката. Иногда это святой страдалец, который в долгом терпении боли учится лежать на груди Христа в сладком безропотном покое и чьи черты лица все больше принимают яркость святого мира.

Но что бы благодать ни делала для тела, она всегда преображает характер. Любовь Божья находит нас погибшими грешниками и оставляет прославленными святыми. Мы предопределены «быть подобными образу Сына Его». И нам не нужно ждать смерти, чтобы преобразиться; работа должна начаться немедленно. У нас тоже есть ответственность в этой работе. Скульптор берет почерневший мраморный блок и высекает из него форму красоты. Мрамор пассивен в его руках и не делает ничего, кроме как подчиняется тому, чтобы его резали, тесали и полировали, как он хочет. Но мы не бесчувственный мрамор; у нас есть роль в формировании наших жизней в духовную святость. Мы никогда не станем подобными Христу без нашего собственного желания и усилий.

Мы должны хорошо знать, в чем заключается наша роль, что мы должны делать для своего собственного освящения. Как же мы можем стать преображенными христианами?

В молитве есть преображающая сила. Именно когда наш Господь молился, вид лица Его изменился. Что такое молитва? Это гораздо больше, чем скучное повторение определенных форм благочестия. Это излияние глубочайших желаний сердца. Это высший акт, на который способна душа. Когда вы молитесь истинно, все, что есть в вас лучшего, благороднейшего, возвышеннейшего, чистейшего, небесного, устремляется к Богу. Поэтому искренняя молитва всегда освещает само лицо и поднимает жизнь в более высокое, более святое настроение. Мы растем к тому, чего сильно желаем. Поэтому молитвы о подобии Христу имеют преображающий эффект.

Святые мысли в сердце также имеют преображающее влияние на жизнь. «Каковы мысли в душе его, таков и он». Если мы позволяем ревности, зависти, дурным наклонностям, гордости и другим злым вещам оставаться в нашем сердце, наша жизнь вырастет в подобие этих неприглядных вещей. Но если мы лелеем чистые, нежные, бескорыстные, святые мысли и чувства, наша жизнь станет прекрасной.

Профессор Драммонд рассказывает о молодой девушке, чей характер созрел в редкую прелесть. Ее друзья с изумлением наблюдали за ее растущей кротостью и небесностью. Они не могли понять секрета этого. Она носила на шее маленький медальон, внутрь которого никому не разрешалось заглядывать. Однажды, однако, она была очень больна, и одной из ее подруг было позволено открыть это священное украшение, и она увидела там слова: «Которого, не видев, любите». Это был секрет. Именно любовь к невидимому Христу преобразила ее жизнь. Если мы будем постоянно думать о Христе, размышляя о Нем, обдумывая сладкие мысли о Нем и позволяя Его любви пребывать внутри нас, мы станем подобными Ему.

Общение со Христом преображает жизнь. Каждый, кого мы встречаем, оставляет на нас след, который становится частью нашего характера. Наши жизни подобны листам бумаги, и каждый, кто приходит, пишет слово, или строку, или оставляет маленькую картинку, нарисованную там. Наши близкие спутники и друзья, которые приближаются к нам очень близко и много времени проводят с нами, входя в нашу внутреннюю сердечную жизнь, оставляют очень глубокие впечатления на нас.

Если, следовательно, мы живем со Христом, пребываем в Нем, близкое, постоянное общение с Ним изменит нас в Его подобие. Личная дружба со Христом в этом мире так же возможна, как любая чисто человеческая дружба. Это общение духовно, но оно реально. У благочестивого христианина нет другого друга, который входил бы в его жизнь так полно, как Господь Христос Иисус. Эффект этого общения — преображение характера. Не без причины художники рисуют любимого ученика наиболее похожим на своего Господа в чертах лица. Он знал Иисуса более близко, чем любой из других учеников, и в своем более глубоком, более близком общении был более затронут и впечатлен красотой святости Господа.

Опять же, удержание взгляда на подобии Христа преображает жизнь. Старые монахи пристально смотрели на распятие, и они говорили, что отпечатки гвоздей появлялись на их руках и ногах, а терновые шрамы — на их челе, когда они созерцали. Это была лишь грубая фантазия; но в этой фантазии есть духовная истина. Созерцая верой Христа, линии Его красоты действительно отпечатываются на наших сердцах. Это значение слов апостола Павла: «Мы же все, открытым лицем, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ». Евангелие — это зеркало. Там мы видим образ Христа. Если мы искренне, постоянно и любяще созерцаем его, эффектом будет изменение наших собственных жизней в то же подобие. Преображение совершается божественным Духом, а наша роль — только созерцать, продолжать созерцать благословенную красоту. Мы садимся перед камерой, и наш собственный снимок печатается на подготовленном стекле. Мы садимся перед Христом, и мы становимся камерой, и Его образ печатается на нашей душе.

Существует трогательная история о французском скульпторе, которая иллюстрирует священность, с которой следует лелеять и охранять жизненный идеал. Он был гением и работал над своим шедевром. Но он был бедным человеком и жил на маленьком чердаке, который был для него студией, мастерской и спальней. Его статуя была почти закончена, в глине, когда однажды ночью на город внезапно обрушился сильный мороз. Скульптор лежал на своей кровати, а статуя была перед ним в центре неотапливаемой комнаты. Когда холодный воздух опустился на него, он понял, что в сильный мороз есть опасность, что вода в промежутках глины замерзнет и разрушит его драгоценную работу. Поэтому старик встал с кровати, взял одежду, которой укрывался во сне, и благоговейно укутал ею свою статую, чтобы спасти ее, а затем сам лег в холод, ничем не укрытый. Утром, когда пришли его друзья, они нашли старого скульптора мертвым; но образ был сохранен невредимым.

У каждого из нас в душе, если мы истинно верующие во Христа, есть видение духовной прелести, в которую мы стремимся сформировать свои жизни. Это видение — наше представление о характере Христа. «Вот каким я собираюсь стать однажды», — говорим мы. Как бы далеко за пределами нашего нынешнего достижения ни сияло это видение, мы всегда стремимся достичь его. Это идеал, который мы носим в своем сердце среди всех наших трудов и борьбы. Этот идеал мы должны хранить свободным от всякого осквернения или пятна. Мы должны спасти его, даже если, подобно старому скульптору, мы потеряем саму свою жизнь, охраняя его. Мы должны быть готовы умереть, чем отдать его на разрушение. Мы должны сохранить образ Христа, яркий, сияющий, незапятнанный, в своей душе, пока он не преобразит нашу тусклую, грешную, земную жизнь в свою собственную преображенную красоту.

Никакая другая цель в жизни не достойна бессмертного существа. Мы можем стать подобными ангелам; какое же унижение — позволить нашим жизням, со всеми их славными возможностями, быть утянутыми в пыль позора и бесчестия! Лучше будем постоянно искать славу, для которой мы были созданы и искуплены. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист».

«Чудесна белизна Твоей славы; можем ли мы истинно разделить это совершенство? Да; наши жизни — страницы Твоей истории, мы несем Твой облик и надпись; потускневшие формы — рваные страницы — но Ты можешь исправить их, Ты можешь раскрыть Свою собственную полноту из наших несовершенств и положишь им конец — потребляя шлак, превращая пыль в золото».

Однажды капля воды лежала в сточной канаве, грязная, испачканная, загрязненная. Глядя вверх, в синеву неба, она начала желать чистоты, жаждать быть очищенной и стать кристальной. Ее вздох был услышан, и она была быстро поднята нежными пальцами солнца — вверх, из грязной канавы, в сладкий воздух, затем все выше и выше; наконец, нежные ветры подхватили ее и унесли прочь, прочь, и вскоре она покоилась на далекой вершине горы, хлопьями чистого, белого, прекрасного снега.

Это маленькая притча о том, что благодать Божья делает для каждой грешной жизни, которая жаждет и взывает о чистоте и святости.

ГЛАВА X.

ТОЛКОВАНИЕ СКОРБИ. «Так много мы упускаем, если любовь слаба; так много мы приобретаем, если любовь сильна; Бог не считает никакую боль слишком острой или долгой, чтобы не назначить ее для обучения нас этому». — ХЕЛЕН ХАНТ ДЖЕКСОН.

В скорби всегда будут тайны. Люди всегда будут задаваться вопросом, что это значит. Нам, с нашими земными ограничениями, невозможно понять это. Даже у самой сильной христианской веры будут свои вопросы, и многие из них должны будут оставаться без ответа, пока горизонт жизни не расширится, и ее тусклый свет не станет полным и ясным на небесах. Тем временем, однако, некоторые из этих вопросов могут быть по крайней мере частично разрешены, а острота горя — в некоторой степени облегчена. И, конечно, ни один малейший проблеск утешения не должен быть удержан от мира, который так остро нуждается в утешении и так жадно взывает о нем.

Человеческие сердца везде одинаковы. Опыт скорби, хотя и странно разнообразен, все же схож в своих общих чертах. Везде, где мы прислушиваемся к подавленным голосам горя, мы слышим одни и те же вопросы. То, что было ответом для одного, будет ответом для тысяч других. Недавно, в один день, мне пришли два письма от скорбящих с вопросами. Было ли дано какое-либо утешение в частных ответах или нет, может быть, простое изложение вопросов с несколькими предложениями по каждому из них будет полезно другим, кто несет подобные бремена.

Одно из этих писем — от христианина, чей единственный сын был вовлечен в греховные пути, быстро опускаясь до самых печальных глубин. История слишком болезненна, чтобы повторять ее на этих страницах. В своем тяжком горе отец, благочестивый человек, человек сильной веры и благородной мудрости, восклицает: «Какое утешение даже Христа и Библии для меня? Как я могу возложить это мое бремя на Бога?»

В ответ на эти вопросы необходимо помнить, что есть вещи, которые даже самое богатое, самое божественное утешение не может сделать. Во-первых, оно не может убрать боль горя или скорби. Наша первая мысль об утешении обычно заключается в том, что оно снимет наше бремя. Мы вскоре узнаем, однако, что не таким образом обычно приходит утешение. Оно не делает горе меньше. Оно не делает наши сердца менее чувствительными к муке. «Утешение подразумевает скорее увеличение способности нести, чем уменьшение бремени». В данном случае оно не может снять с сердца любящего отца бремя разочарования и муки, которое он испытывает, видя, как его сын уносится течениями искушения. Никакое возможное утешение не может сделать этого. Совершенный мир, в котором Бог обещает хранить тех, чей ум утвержден на Нем, не является безболезненным миром ни в каком случае страдания. Раздавленный отец не может ожидать утешения, которое заставит его забыть своего блудного, грешащего ребенка или которое заставит его больше не чувствовать острой муки, которую курс мальчика вызывает в его сердце. Отеческая любовь должна быть уничтожена, чтобы сделать такое утешение возможным, и это было бы более тяжким бедствием, чем любая скорбь.

Утешение в такой скорби — это то, которое приходит через веру в Бога даже в острой боли. Ребенок был отдан Богу в младенчестве и воспитывался как Божье дитя в свои ранние годы. Кто скажет, что он не может еще, каким-то образом, в какое-то время, быть возвращен к Богу? Ежедневное бремя может тогда ежедневно возлагаться в божественные руки. Сердечная мука может выражаться не в отчаянных криках, а в верующих молитвах, вдохновленных обетованиями и разожженных до пылкости благословенной надеждой. Тогда придет мир, не безболезненный мир, но мир, который лежит на груди Христа во тьме, любит, доверяет и не задает вопросов, но ждет со всем ожиданием надежды.

В то же время мы никогда не должны забывать, пока доверяем Богу исход наших разочарований, что каждая скорбь имеет свою миссию для нашей жизни. Есть что-то, что Он желает, чтобы она совершила в нас. Что это может быть в каждом конкретном случае, мы не можем сказать; и не мудро нам спрашивать. Самое мудрое, самое истинное, что мы можем сделать, — это благоговейно открыть свои сердца служению скорби, прося Бога исполнить Его волю в нас, не позволяя себе препятствовать прекрасной работе, которую Он хотел бы совершить, и помогая нам радоваться даже в горе. Слезы могут продолжать течь, но тогда вместе с миссис Браунинг мы можем петь:

«Я славлю Тебя, пока идут мои дни; я люблю Тебя, пока идут мои дни; сквозь тьму и смерть, сквозь огонь и мороз, с пустыми руками и потерянным сокровищем, я благодарю Тебя, пока идут мои дни».

Другое упомянутое письмо — от другого отца, над которым прошла волна за волной скорби. За короткий промежуток времени были забраны двое детей. Один был сын, который начал свою профессиональную карьеру и имел большие надежды и обещания на будущее — молодой человек редких способностей и многих благородных качеств. Другая была дочь, которая достигла зрелости и была счастливой и любимой женой, окруженной друзьями и утонченностью прекрасного дома, и всем, что делает жизнь сладкой и желанной. Обоих этих детей Бог забрал, одного вскоре после другого. Отец, человек нежнейших привязанностей и в то же время безоговорочной веры в Бога, не произнес ни слова ропота, когда был призван стоять у могил своих любимых; и все же его сердце взывает о толковании.

Он пишет: «В одной из ваших книг[1] я нахожу эти слова: "Иногда наши самые любимые забираются от нас, и наши сердца остаются кровоточащими, как лоза кровоточит, когда отрезается зеленая ветвь... Здесь приходит христианская вера, придавая такое толкование и объяснение болезненным вещам, что мы можем быть готовы принять их с уверенностью, даже с радостью... Сильная, пребывающая уверенность в том, что все испытания, скорби и потери нашей жизни являются частями Божьего возделывания, должна заставить замолчать каждый вопрос, успокоить каждый страх и дать мир и спокойную уверенность нашим сердцам во всей их боли. Мы не можем знать причину болезненных ударов, но мы знаем, что Тот, кто держит садовый нож, — наш Отец. Этого всегда должно быть достаточно для нас, чтобы знать"».

Процитировав эти слова, он продолжает: «Теперь я не ставлю под сомнение Божье возделывание. Я также хотел бы "заставить замолчать каждый вопрос" относительно Его мудрости и Его любви. Я не сомневался бы в них ни на мгновение. Когда я обнаружил, что мой единственный сын, моя гордость и моя опора, должен умереть, я молился с таким сильным плачем и слезами, как только могут знать те, кто находится в подобных обстоятельствах, чувствуя при этом, что я могу отдать обратно Богу то, что Он одолжил мне, без ропота. С Его помощью я верю, что даже малейший ропот был подавлен относительно болезненных вещей и что в некоторой мере я был готов принять их с уверенностью, даже с радостью. Но моя вера не пришла, как вы предполагаете, чтобы придать "такое толкование и объяснение" им, как, возможно, я должен был бы сделать. Почему Бог так поступил со мной? Почему был необходим двойной удар? Является ли Его обращение со мной чисто дисциплинарным? Каковы уроки, которым Он хотел бы научить меня? Как мне испытать себя, достигнута ли Его цель в моем страдании? Или мне не следует тревожно спрашивать о конкретных уроках, а скорее позволить Ему показать в должное время, что Он задумал? Такие вопросы множатся без ответа».

Разве этот автор в своем последнем предположении не заявил, что должны делать те, кто озадачен вопросами о толковании скорби? Им не следует тревожно спрашивать о конкретных уроках, а скорее позволить Богу показать в должное время, что Он задумал. Без сомнения, каждая скорбь имеет миссию. Она приходит к нам как Божий посланник с посланием. Если мы приветствуем ее благоговейно и будем спокойны, пока она дает свое послание, без сомнения, мы получим некоторое благословение.