«Как извлечь максимум из жизни»

И все же мы должны смотреть на все это дело внимательно и мудро. Мы в опасности думать только о себе и о влиянии на нас и нашу жизнь горя, которое поражает нас. Мы слишком часто думаем о наших утратах, например, как будто Бог забрал друга, закончив его жизнь, только чтобы вразумить или наказать нас. Но мы не имеем права принимать столь узкий взгляд на Божий замысел в удалении любимых от нашей стороны. Его цель касается их так же, как и нас. Они призваны, потому что их работа на земле закончена, и их ждет более высокое служение в других сферах. Для них смерть — это приобретение, продвижение, перевод. Само событие в своем первоначальном значении является радостным и благословенным. Скорбь, которую мы испытываем при их удалении, — лишь инцидент. Бог не может забрать их домой в славу от нашей стороны, не причинив нам боли. Но мы не должны менять этот порядок и думать, что главная цель призыва наших любимых — вразумить нас или заставить нас страдать. Без сомнения, есть благословение для нас, так же как и для них, в том, что они оставляют нас, поскольку все содействует ко благу любящим Бога; но мы чрезмерно преувеличиваем свою важность, когда думаем о Боге, полагающем прекрасную жизнь в смерти только для того, чтобы преподать нам какой-то урок или дать нам какое-то благословение.

Когда мы смотрим на наши утраты в этом свете и думаем о том, что смерть означает для наших любимых, которые были забраны от нас, мы находим новое утешение в мысли об их бессмертии, их освобождении от страданий и искушений и их полном блаженстве со Христом. Эгоистично с нашей стороны забывать об этом в поглощенности нашим собственным горем. Не должны ли мы быть готовы перенести потерю и боль, чтобы те, кто нам дорог, могли получить приобретение и благословение?

Даже в жизненных отношениях на земле нас постоянно учат тому же уроку. Родители должны отдать своих детей, теряя их из домашнего гнезда, чтобы они могли выйти в мир, чтобы взять на себя жизненные обязанности для себя. Тогда тоже разлука болезненна, но она переносится в сладком молчании самоотверженной любви. Мы отдаем наших друзей, когда они призываются от нашей стороны, чтобы принять другие и более высокие места. Жизнь полна таких разлук, и нас учат, что наш долг — думать о других, перенося свою собственную потерю в терпении ради них. Разве тот же закон любви, «которая не ищет своего», не применяется, когда наши любимые призываются выше?

Из уроков, которые нужно усвоить в скорби, первый всегда — покорность. Нам сказано даже о нашем Господе, что Он «хотя и Сын, однако страданиями навык послушанию». Это великий, всеобъемлющий урок жизни. Когда мы усвоили это полностью, совершенно, работа освящения в нас завершена.

Затем другой урок во всякой скорби приходит в смягчении и обогащении жизни для большей личной полезности. Печально для нас, если по какой-либо причине мы упускаем этот благословенный результат горя и боли. Христос страдал во всем, чтобы Он мог быть подготовлен к Своей работе помощи и спасения людей. Бог учит нас в нашей скорби тому, что Он хотел бы, чтобы мы сказали другим в их время испытания. Те, кто страдает терпеливо и кротко, выходят с новыми посланиями для других и с новой силой утешать.

Помимо этих двух широких, общих уроков всякой скорби, обычно не мудро настаивать на нашем вопросе: «Почему это?» Лучше для нас так относиться к Богу в каждое время испытания, чтобы мы не препятствовали приходу к нам любого благословения, которое Он может послать, но, с другой стороны, могли принять со спокойным, сладким приветствием любое учение, исправление, откровение, очищение или оживление, которое Он хотел бы дать нам. Конечно, это гораздо лучше, чем если бы мы тревожно спрашивали, почему Бог поражает нас, почему Он послал скорбь нам, что именно Он хочет, чтобы она сделала для нас. Мы должны доверять Богу, чтобы Он совершил в нас то, что Он хочет, чтобы горе сделало для нас. Нам не нужно беспокоить себя, чтобы знать, что Он делает.

Милостиво наши старые обязанности приходят снова после скорби, точно так же, как и прежде, и мы должны взять их все, только вкладывая в них больше сердца, больше благоговения перед Богом, больше кротости и любви к человеку. По мере того как мы будем идти дальше, мы узнаем, что Бог имел в виду, чтобы горе сделало для нас; или если не в этом мире, мы узнаем в том доме Света, где всякая тайна будет объяснена и где мы увидим урок любви ясным и понятным во всем странном писании жизни. Нет сомнения, что скорбь всегда приносит нам возможность для благословения. Тогда мы должны помнить, что только в этом мире мы можем получить добро, которое может прийти к нам только через боль, ибо в жизни после смерти не будет скорби, не будет слез. Старая восточная пословица говорит: «Раскрой широко свои полы, когда небо дождем проливает золото». Небо всегда проливает золото, когда мы сидим под тенью креста. Мы должны усердно использовать возможность и усвоить уроки, которым Он хотел бы научить, и получить благословения, которые Он хотел бы дать, ибо время коротко.

«Но если, нетерпеливый, ты упустишь свой крест, ты не найдешь его в этом мире снова, ни в другом; здесь, и здесь только, дано тебе страдать ради Бога. В других мирах мы будем более совершенно служить Ему и любить Его, славить Его, работать для Него, расти ближе и ближе к Нему со всем восторгом; но там мы не будем больше призваны страдать, что является нашим назначением здесь».

«Практическая религия», страница 107

ГЛАВА XI.

ДРУГИЕ ЛЮДИ. «Нам нужно — каждому и всем — быть нужными, чувствовать, что у нас есть что дать для утоления стона земного голода; и мы знаем, что только тогда мы живем, когда мы питаем друг друга, как мы были напитаны из руки, которая дает телу и духу их хлеб». — ЛЮСИ ЛАРКОМ.

Есть другие люди. Мы не единственные. Некоторые из других живут близко к нам, а некоторые дальше. Мы находимся в определенных отношениях с этими другими людьми. Они имеют притязания на нас. Мы должны им долг, служение, любовь. Мы не можем отрезать себя от них, от любого из них, говоря, что они для нас ничто. Мы не можем освободиться от обязательств перед ними и сказать, что мы ничего им не должны. Настолько неумолимо это отношение к другим, что на всей широкой земле нет человека, который не имел бы права прийти к нам со своими нуждами, требуя от нашей руки служения любви. Другие люди — наши братья, и нет ни одного из них, кого мы имели бы право презирать, или пренебрегать, или ранить, или отталкивать от нашей двери.

Мы должны приучать себя думать о других людях. Мы не можем оставлять их вне любых планов, которые мы составляем. Мы должны думать об их интересах и благе, когда мы думаем о своих собственных. Они имеют права, так же как и мы, и мы должны думать об этом, отстаивая свои собственные. Ни один человек не может поставить свой забор ни на волосок за линию на земле своего соседа. Ни один человек не может собрать даже колос пшеницы своего соседа или гроздь винограда с лозы своего соседа. Ни один человек не может войти в дверь своего соседа без приглашения. Ни один человек не может сделать ничего, что причинит вред его соседу. Другие люди имеют неотъемлемые права, которые мы не можем нарушать.

Мы должны другим людям больше, чем их права; мы должны им любовь. Некоторым из них не трудно отдать этот долг. Они милы и привлекательны. Они вполне респектабельны. Они родственные души, дающие нам взамен столько же, сколько мы можем дать им. Естественно любить их и быть очень добрыми и нежными к ним. Но у нас нет свободы выбора в этом широком долге любви к другим людям. Мы не можем выбирать, кого мы будем любить, если претендуем на то, чтобы быть христианами. Учение Господа неумолимо: «Ибо если вы будете любить любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари? И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники? И если взаймы даете тем, от которых надеетесь получить обратно, какая вам за то благодарность? Ибо и грешники дают взаймы грешникам, чтобы получить обратно столько же. Но вы любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым».

Добрый самарянин — это ответ нашего Господа на вопрос: «А кто мой ближний?», и ближним доброго самарянина был заклятый враг, который в других обстоятельствах прогнал бы его от своего присутствия. Другие люди могут быть не прекрасны в своем характере, ни приятны в своих привычках, манерах, образе жизни или нраве; они могут даже быть недобрыми к нам, несправедливыми, неразумными, в строгой справедливости совершенно не заслуживающими нашей милости; но если мы настаиваем на том, чтобы называться христианами, мы должны им любовь, которая не мыслит зла, не ищет своего, все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит и никогда не перестает.

Безусловно, трудно любить тех, кто нас ненавидит. Не так уж сложно просто оставить их в покое, пройти мимо, не причинив им вреда, или даже в некотором смысле помолиться за них; но любить их — это суровое испытание. Мы склонны спрашивать:

«Милосердный Господь, разве не достаточно, если мы не воздаем злом за зло, и не любим, и не ненавидим? Но любовь — о Господи, наши души далеки от силы, а любовь — это такой нежный, домашний голубь, — как можем мы, Господи, благословлять и любить наших врагов?

Поститься — о, можно поститься, и молиться — можно молиться весьма жалобно; но любить наших врагов! Милосердный Господь, неужели нет для Тебя какого-то более легкого пути — какого-то пути через церковное служение, пение или псалмы, или великий ритуал, чтобы достичь Твоего небесного покоя?»

Но на такие вопросы не приходит ответа в духе снисходительности Христа. Другие люди, даже если они наши враги, не исключаются из круга тех, кому мы обязаны любовью. Наша роль всегда представлена нам в примере доброго самарянина.

Это значит, что мы обязаны служить другим людям. Служение идет рука об руку с любовью. Мы не можем по-настоящему любить и не служить. Любовь без служения — это лишь пустой сентимент, жалкая пародия. Бог так возлюбил мир, что отдал. Любовь всегда отдает. Если она не хочет отдавать, это не любовь. Она всегда измеряется тем, что готова отдать. Поэтому нужды других людей — это Божьи повеления для нас, которые мы не смеем игнорировать или нарушать. Отказаться благословить брата, который стоит перед нами в какой-либо нужде, — такой же великий грех, как нарушить одну из положительных заповедей Декалога. По сути, в некотором смысле, это нарушение всей второй скрижали заповедей, смысл которой: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя».

Нам нравится думать, что в простом бездействии нет греха. Но Иисус в Своей удивительной картине Страшного суда показывает, что осуждение людей зависит от того, что они не сделали того, что должны были сделать. Они просто не накормили голодного, не одели нагого, не посетили больного, не благословили заключенного. Чтобы сделать эти грехи небрежения еще более тяжкими, наш Господь делает каждый случай личным делом, ставит Себя на место страждущего, который нуждается в помощи и о котором не заботятся, и говорит нам, что всякое пренебрежение в оказании необходимой доброты кому-либо проявляется по отношению к Нему. Это Божественное слово придает огромное значение другим людям, которые по Божьему промыслу оказываются в сфере нашей жизни, чтобы их нужды любого рода могли взывать к нашему сочувствию и доброте. Пренебречь ими — значит пренебречь Христом. Он посылает их к нам. Они представляют Его. Отвергнуть их — значит отвергнуть Его.

Это дело служения имеет бесчисленные формы. Иногда у наших ворот стоит бедность, и требуется денежная помощь. Однако в тысячу раз чаще мы должны давать не деньги, а что-то другое, более ценное. Это может быть любящее сочувствие. Перед нами горе. Сердце другого человека разбито. Деньги были бы бесполезны; предложить их было бы лишь горькой насмешкой. Но мы можем поднести к губам ближнего чашу вина любви, наполненную из нашего собственного сердца, которая придаст новые силы страждущему. Или это муки жизненной борьбы, человеческая Гефсимания, у которой мы призваны бодрствовать. Мы не можем оказать реальной помощи — душа должна вести свои битвы в одиночку; но мы можем быть как ангел, который служил в Гефсимании нашего Господа, придавая силы и помогая уставшему борцу одержать победу.

Мир полон скорбей и испытаний, и мы не можем жить среди наших ближних и быть верными, не разделяя их бремена. Если мы счастливы, мы должны держать светильник нашего счастья так, чтобы его лучи падали на омраченное сердце. Если у нас нет бремени, наш долг — подставить свои плечи под груз других. Эгоизм должен умереть, иначе жизнь нашего собственного сердца замерзнет внутри нас. Мы вскоре узнаем, что не можем жить для себя и быть христианами; что благословения, данные нам, на самом деле предназначены для других людей, и что мы — лишь Божьи служители, чтобы нести их во имя Христа тем, для кого они предназначены.

Мы начинаем поздравлять себя с каким-то особым процветанием, и в следующий момент какая-то человеческая нужда стучится в нашу дверь, и мы должны поделиться своим добром со страждущим братом. Мы можем строить свои прекрасные теории о том, чтобы заботиться о себе, жить ради будущего, откладывать в лето процветания на зиму невзгод, обеспечивать старость или своих детей; но зачастую все эти бережливые и экономические планы должны уступать требованиям человеческой нужды. Любовь, которая не ищет своего, сеет хаос в суровой логике жизни и в планах чистого корыстолюбия. Мы не можем сказать, что что-то принадлежит нам, когда наш брат страдает из-за того, что мы можем дать.

«В этом любовь: обнажить плечи, если нужно, чтобы более слабый мог носить мантию, защищающую его от бури; вынести дыхание короля морозов, чтобы кто-то был в тепле; подавить слезы, которые было бы сладко пролить, и улыбнуться, чтобы другие могли получить радость взамен.

В этом любовь: ежедневно жертвовать надеждой, которая ближе всего лежит к сердцу; молча сносить упреки и терпеть несправедливость, не поднимая голоса, чтобы показать, кому что принадлежит; нет, сейчас, и не рассказывать об этом даже Богу на небесах — в этом истинная любовь, в этом любовь».

Не проходит и дня в самых обычных жизненных ситуациях, когда другие люди не представали бы перед нами со своими нуждами, взывая к нам о какой-то услуге, которую мы можем им оказать. Это может быть лишь обычная вежливость, нежная доброта в кругу семьи, терпеливое отношение к соседям или клиентам в деловых отношениях, внимательное проявление интереса к пожилым людям или детям. Со всех сторон жизни других людей соприкасаются с нашими, и мы не можем поступать просто так, как нам хочется, думая только о себе, своем комфорте и благе, если только не решим быть неверными всем инстинктам человечности и всем требованиям закона христианской любви. Мы должны постоянно думать о других людях.

Мы не можем искать собственного удовольствия каким-либо образом, не спросив, не повредит ли это или не нарушит ли комфорт кого-то другого. Например, мы должны думать об удобстве других людей при осуществлении нашей собственной свободы и при потакании нашим собственным вкусам и желаниям. Нам может быть приятно подолгу лежать в постели по утрам, и мы можем быть склонны рассматривать эту привычку как лишь небольшое приятное потакание своим слабостям. Но у этой практики есть и более серьезная сторона. Она нарушает гармоничное течение домашней жизни. Она вызывает путаницу в семейных планах на день. Она создает дополнительную работу для верных домохозяек или слуг. Она сурово испытывает терпение любви.

На днях важный комитет из пятнадцати человек десять минут ждал одного опаздывающего члена, чье присутствие было необходимо, прежде чем можно было что-либо предпринять. Наконец он вошел, прогуливаясь, даже не извинившись за то, что заставил четырнадцать занятых людей потерять время, которое для них было очень ценным, к тому же подвергнув суровому испытанию их терпение и добродушие. У нас нет права забывать или игнорировать удобство других. Добросовестное применение Золотого правила излечило бы нас от всей этой небрежности.

Это лишь иллюстрации того, как другие люди вторгаются в нашу жизнь. Они настолько близки к нам, что мы не можем пошевелиться, не задев их. Мы не можем говорить, чтобы наши слова не влияли на других. Мы не можем действовать в самых простых вещах, не подумав сначала, поможет или навредит то, что мы собираемся сделать, другим. Мы — лишь часть одной большой семьи, и мы не смеем жить для себя. Мы никогда не должны забывать, что есть другие люди.

ГЛАВА XII.

БЛАГОСЛОВЕНИЕ ВЕРНОСТИ. «Это должно быть сделано обоими; Бог никогда без меня, я никогда без Бога». — ИОГАНН ШЕФФЛЕР.

«Верный раб» — таким будет одобрение в день суда для тех, кто хорошо прожил жизнь на земле. Будут отмечены не великие дела, а верность. Самые малые служения будут стоять в одном ряду с самыми заметными, если это все, что могли сделать слабые руки. Действительно, две лепты вдовы были ценнее, чем большие монеты богачей.

«Две лепты, две капли, но все ее имущество и земля упали из искреннего сердца, но дрожащей руки; чужое расточительное богатство пенилось высоко и храбро; другие выбрасывали, она единственная отдала».

И все же верность как мера требования — это не то, чего можно достичь без усилий. Она не служит подушкой для лени. Это не снижение обязательств до низкого стандарта, чтобы облегчить жизнь. Это, действительно, высокая мера. «Ты был верен» — это самое высокое возможное одобрение.

Может быть, нелишним будет немного взглянуть на значение этого слова как стандарта морального требования. В общем, оно подразумевает выполнение всей нашей работы настолько хорошо, насколько мы можем. Вся наша работа включает, конечно, наш бизнес, наше ремесло, наши домашние обязанности, всю нашу ежедневную работу, а также наши молитвы, чтение Библии и соблюдение морального закона. Мы не должны совершать ошибку, думая, что нет религии в том, как мы выполняем обычную работу нашего ремесла или нашего домашнего хозяйства, или нашу работу на ферме, или на мельнице, или в магазине. Верность, которую требует и одобряет Христос, охватывает все эти вещи. Зачастую, тоже, было бы легче быть верным в каком-то великом испытании, требующем возвышенности мужества, чем в маленьких, непримечательных обязанностях обычного дня. Филлипс Брукс говорит: «Вы рисуете себе красоту храбрости и стойкости. Вы позволяете своему воображению блуждать в восторге над памятью о мучениках, которые умерли за истину. А затем приходит какая-то маленькая, жалкая, неприятная обязанность, которая является вашим мученичеством, лампой вашего масла; и если вы не сделаете ее, как проливается ваше масло! Как плоско, тонко и безжизненно вытекает ваше чувство о мучениках над вашей потакающей себе жизнью!»

Любители скрипки знакомы с именем Страдивари, старого скрипичного мастера из Кремоны. Он умер почти двести лет назад, и его скрипки сейчас стоят баснословных денег. Джордж Элиот в одном из своих стихотворений вкладывает в уста старика несколько благородных слов. Говоря о мастерах, которые будут играть на его скрипках, он говорит:

«Пока Бог дает им мастерство, я даю им инструменты, чтобы играть, Бог выбирает меня, чтобы помочь Ему».

Ссылаясь на другого скрипичного мастера, своего соперника, он говорит:

«Но если бы его были лучшими, он не мог бы работать за двоих. Моя работа — моя, и, ересь это или нет, если бы моя рука ослабла, я бы обокрал Бога — поскольку Он есть полнота блага — оставив пустоту вместо скрипок. Я говорю, даже сам Бог не может сделать лучшее человеческое без лучших людей, чтобы помочь Ему. * * * * * * Это Бог дает мастерство, но не без рук людей. Он не мог бы сделать скрипки Антонио Страдивари без Антонио».

При первом прочтении эти слова могут действительно показаться еретическими и непочтительными, но это не так. Истинно, действительно, что даже Бог не может сделать нашу работу без нас, без нашего мастерства, нашей верности. Если мы терпим неудачу или делаем нашу маленькую обязанность небрежно, там будет пустота или размытость, где должно было быть что-то прекрасное. Как говорит другой: «Вселенная не совсем совершенна без моей хорошо выполненной работы».

Один человек — плотник. Бог призвал его к этой работе. Его долг — строить дома и строить их хорошо. То есть, от него требуется быть хорошим плотником, делать самую лучшую работу, которую он только может. Если, следовательно, он делает небрежную работу, несовершенную, нечестную, смазанную, пренебрежительную, он обкрадывает Бога, оставляя только плохое плотницкое дело там, где он должен был оставить хорошее. Ибо даже сам Бог не будет строить дома плотника без плотника. Или вот мать в доме. Ее дети вокруг нее, со своими нуждами. Ее дом требует ее мастерства, ее вкуса, ее утонченности, ее труда и заботы. Ее призвание — быть хорошей матерью и создать настоящий дом для своей семьи. Ее долг — всегда делать все возможное, чтобы сделать свой дом красивым, ярким, счастливым, подходящим местом для роста ее детей. Верность требует, чтобы она всегда выполняла такое служение как мать, чтобы Иисус сказал о ее создании дома: «Она сделала, что могла». Сделать меньше, чем она может, — значит потерпеть неудачу в верности. Представьте, что ее рука ослабла бы, что она стала бы небрежной, разве она не была бы явно обкрадыванием Бога? Ибо даже Бог не может сделать красивый дом для ее детей без нее.

Так мы можем применить этот принцип ко всем видам работы. Верность, которую требует Бог, должна достигать всего, что мы делаем, того, как ребенок учит свои уроки и рассказывает их, того, как портниха и портной шьют свои швы, того, как кузнец сваривает железо и подковывает лошадь, того, как сантехник устанавливает трубы в новом здании и следит за дренажем, того, как плотник делает свою работу по дому, того, как строитель моста перекидывает мост через поток, того, как клерк представляет товары и измеряет или взвешивает их. «Будь верен» — это слово, которое звучит с небес в каждом ухе. Божье слово для выполнения каждой части работы, которую делает каждый. Как скоро это положило бы конец всякой нечестности, всякому мошенничеству, всякой скудной работе, всяким ложным весам и мерам, всяким обманам, всяким пренебрежениям или умалениям долга, если бы этот урок был только усвоен и практиковался повсюду!

«Это не имеет значения, — говорят люди, — хорошо ли я делаю свою маленькую работу или нет. Конечно, я не должен воровать, ни лгать, ни совершать подлог, ни нарушать субботу. Это моральные вещи. Но нет греха в том, что я небрежно сшиваю этот шов, или в том, что я использую плохой раствор в этой стене, или в том, что я кладу некачественную древесину в этот дом, или кусок железа с трещиной в этот мост». Но нам нужно усвоить, что моральный закон применяется везде, так же реально к плотницкому делу, или кузнечному делу, или портняжному делу, как и к соблюдению субботы. Мы никогда не сможем уйти от этого закона.

К тому же, это имеет значение, ради нашего ближнего, так же как и ради чести Божьего закона, как мы делаем свою работу. Каменщик делает небрежную работу на стенах дымохода, который он устанавливает, и однажды ночью, годы спустя, искра пробирается через щель и достигает деревянной балки, которая лежит там, и вскоре дом в огне, и, возможно, гибнут драгоценные жизни. Каменщик был неверным. Литейщик, отливая большие железные опоры для моста, на мгновение теряет бдительность, и пузырек воздуха создает трещину. Она погребена глубоко в сердце балки и избегает обнаружения. Однажды, годы спустя, происходит ужасная катастрофа. Большой железнодорожный мост рушится под весом экспресса, и сотни жизней теряются. На дознании свидетельствуют, что небольшая трещина в одной балке была причиной ужасного бедствия, которое отправило так много жизней в вечность. Литейщик был неверным.

Это лишь предположения о долге и его важности. Никакая работа не может быть настолько незначительной, чтобы не имело значения, выполнена она верно или нет. Неверность в самых малых вещах — это неверность, и Бог огорчен, и, возможно, когда-нибудь, где-нибудь, бедствие может стать следствием этого пренебрежения. С другой стороны, верность приятна Богу, даже если это только хорошее подметание комнаты или аккуратное выполнение самых малых вещей в домашнем хозяйстве. Тогда верность имеет далеко идущее влияние. Вселенная не совсем полна без маленькой работы каждого, выполненной хорошо.

Самовоспитание, которое есть в самой привычке верности, само по себе является богатой наградой за все наши старания. Это великое дело — приучить себя всегда делать все возможное, делать настолько совершенную работу, насколько это возможно. Микеланджело сказал: «Ничто не делает душу такой чистой, такой религиозной, как стремление создать что-то совершенное; ибо Бог есть совершенство, и кто стремится к нему, стремится к чему-то Божественному». Привычка, неуклонно поддерживаемая, делать все с самой скрупулезной добросовестностью, создает в том, кто так живет, благородный и прекрасный характер.

ГЛАВА XIII.

БЕЗ ТОПОРА ИЛИ МОЛОТА. «Души строятся, как храмы, — основанные на вечном законе истины, верные и стойкие, без изъяна, сквозь солнечный свет, сквозь снега, вверх и дальше идет строительство; каждая прекрасная вещь находит свое место, каждая твердая вещь придает грацию, каждая рука может создать или разрушить».

Мы читаем о храме Соломона, когда он строился, что он был построен из камня, подготовленного в карьере, так что ни молот, ни топор, ни какой-либо железный инструмент не были слышны в доме, пока он возводился.

«Никакая сталь рабочего, никакие тяжелые топоры не звенели; как какая-то высокая пальма, бесшумное сооружение возникло».

Так и великая работа строительства духовного храма продолжается постоянно в этом мире. Мы все на самом деле молчаливые строители. Царство Божье не приходит с наблюдением. Божественный Дух работает в тишине, меняя сердца людей, преображая жизни, утешая скорбь, зажигая надежду в омраченных сердцах, омывая алые души белыми, как снег. Проповедник может говорить голосом Воанергеса, но сила, которая достигает сердец, — это не шум проповедника; безмолвно Божественный голос шепчет в душе свой секрет убеждения, или надежды, или силы. Господь не в буре, не в землетрясении, не в огне, а в звуке нежности, шепоте духа, который дышит через душу.

Возможно, лучшая работа, которую любой из нас делает в этом мире, — это та, которую мы делаем без шума. Слова издают звук, но не звуки делают добро, которые освещают печальные лица, когда люди слушают, которые превращают слезы в смех, которые стимулируют надежду, которые вселяют мужество в изнемогающие сердца, — это не шум наших слов, а мысли, которые несут слова. Слова — это лишь болтливые посланники, которые несут запечатанные сообщения; и именно сообщения помогают и утешают. Мы можем шуметь, когда работаем, но не наш шум строит то, что мы оставляем после себя в красоте. Это жизнь строит, а жизнь безмолвна. Сила, которая работает в наших домах, — это безмолвная сила: материнская любовь, отцовская любовь, терпение, нежность, молитва, истина, влияния Божественной благодати.

То же самое и в построении личного характера каждого из нас. Вокруг нас может быть много шума, но именно в тишине мы растем из тысячи источников, приходят маленькие блоки, которые укладываются на стены, — уроки, которые мы получаем от других, влияния, которые друзья оказывают на нас, истины, которые наше чтение вкладывает в наши умы, впечатления, которые жизнь оставляет на нас, вдохновения, которые мы получаем от Божественного Духа — всегда строители работают над этими нашими характерами, но они работают безмолвно, без шума молота или топора.

Есть еще одно предположение. Внизу, в темных карьерах, под городом, люди работали, резали, тесали, полировали камни. Они вешали свои маленькие лампы на стены, и своими молотками и зубилами они долбили большие блоки. Прошли месяцы и годы; затем однажды было великое освящение, и там, в лучах славного солнца, вся тайная, неясная работа тех лет была видна в своей окончательной красоте, среди радости нации. Если люди, которые работали в карьерах, присутствовали в тот день, какая радость, должно быть, была для них думать о своей работе по подготовке великих камней для их места в великолепном здании!

Вот притча. Этот мир — карьер. Мы трудимся в темноте. Мы не можем видеть, какое добро когда-либо выйдет из нашего одинокого, болезненного, неясного труда. И все же однажды наша карьерная работа проявится в славе небес. Мы готовим материалы сейчас и здесь для храма великого Царя, который на небесах медленно поднимается сквозь века. Никакого шума молота или топора не слышно во всем этом чудесном здании, потому что камни все сформированы, отполированы и полностью готовы в этом мире.

Мы — камни, а мир — Божий карьер. Камни для храма были вырезаны из великой скалы в темной подземной пещере. Они были грубыми и бесформенными. Затем их обтесывали в форму, и это требовало большого количества резки, забивания и долбления. Без этой суровой, болезненной работы над камнями ни один из них никогда не смог бы занять место в храме. Наконец, когда они были готовы, их поднимали из темного карьера и несли на вершину горы, где поднимался храм, и укладывали на свое место.

Мы пока еще камни в карьере. Когда мы приняли Христа, мы были отрезаны от великой массы скалы. Но мы были еще грубыми и бесформенными; не подходящими для небес. Прежде чем мы сможем быть готовы к нашему месту в небесном храме, мы должны быть обтесаны и сформированы. Молот должен сделать свою работу, разбивая неровности. Зубило должно быть использовано, вырезая и полируя наши жизни в красоту. Эта работа выполняется во многих процессах жизни. Каждая греховная вещь, каждый недостаток в нашем характере — это грубое место в камне, которое должно быть отсечено зубилом. Все кривые линии должны быть выпрямлены. Наши жизни должны быть разрезаны и обтесаны, пока они не будут соответствовать совершенному стандарту Божественной истины.

Карьерная работа не всегда приятна. Если бы у камней были сердца и чувства, они иногда кричали бы от сильной боли, чувствуя удары молота и глубокое резание зубила. И все же рабочий не должен обращать внимание на их крики и убирать свою руку, иначе они в конце концов были бы отброшены как бесполезные блоки, никогда не будучи встроенными в место почета.

Мы не камни; у нас есть сердца и чувства, и мы зачастую кричим, когда молот сбивает неровности в нашем характере. Но мы должны уступить суровой работе и позволить ей продолжаться, иначе мы никогда не займем свое место как живые камни в прекрасном храме Христа. Мы не должны вздрагивать под острым долблением скорби. Доктор Т. Т. Мангер говорит:

«Когда Бог поражает тебя, думай, что Он тешет грубый камень, который должен быть сформирован, иначе он будет отброшен как бесполезный».

Есть еще одно предположение от этого необычного строительства храма. Каждая отдельная жизнь имеет свои карьеры, где формируются блоки, которые впоследствии встраиваются в характер или принимают форму в действиях. Школы — это карьеры, где через годы терпеливого изучения подготавливаются материалы для жизни, дисциплинируется ум, формируются привычки, приобретаются знания и накапливается сила. Позже, в активной жизни, храм поднимается без шума молота или топора. Дома — это карьеры, где обучаются дети, где моральная истина вкладывается в сердце, где элементы характера обтесываются, как прекрасные камни, чтобы появиться в жизни в последующие дни, когда она вырастает среди людей.

Затем есть карьеры мыслей позади того, что люди видят в каждой человеческой жизни. Люди должны быть молчаливыми мыслителями, прежде чем их слова или дела смогут иметь большую красоту или силу. Импровизация где угодно имеет малую ценность. Болтливые, легкие говоруны, которые всегда готовы говорить на любую тему, которые не требуют времени на подготовку, могут продолжать болтать вечно, но их разговор — это только болтовня. Слова, которые стоит услышать, выходят из карьеров мыслей, где они были выкованы зачастую в борьбе и муках. Отец Райан в одном из самых изысканных своих стихотворений пишет о «долине тишины», где он готовит песни, которые впоследствии поет:

«В тишине долины молчания я мечтаю обо всех песнях, которые пою; и музыка плывет вниз по тусклой долине, пока каждая не найдет слово для трепета, чтобы сердцам, как голубь потопа, они могли принести весть мира».

Так и со всеми великими мыслями. Мыслители долго вынашивают в тишине, а затем выходят, и их красноречие управляет нами. Так и с искусством. Мы смотрим на прекрасную картину, и наши сердца согреваются ее чудесной красотой. Но знаем ли мы историю картины? Годы и годы мыслей и неустанного труда лежат позади ее восхитительной красоты. Или вот книга, которая очаровывает вас, которая волнует и вдохновляет вас. Великие мысли лежат на ее страницах. Вы знаете историю книги? Автор жил, боролся, трудился, страдал, плакал, чтобы он мог написать слова, которые теперь помогают вам. Позади каждой хорошей жизненной мысли, которая благословляет людей, лежит темный карьер, где мысль родилась и сформировалась в красоту формы, которая делает ее благословением для мира.

Или вот благородный и прекрасный характер. Доброта кажется естественной для него. Человеку кажется легким быть благородным и делать благородные дела. Но опять же карьер находится позади храма. Сердце каждого — это карьер, из которого выходит все, что человек встраивает в свою жизнь. «Как он думает в своем сердце, таков он». Все, что появляется в наших жизнях, выходит из наших сердец. Все наши действия — это сначала мысли. Картина художника, стихотворение поэта, песня певца, здание архитектора — это мысли, прежде чем они воплощаются в формы красоты. Все расположения, темпераменты, чувства, слова и действия начинаются в сердце. Если бы рабочие добывали дефектные камни в пещерах, храм был бы испорчен. Злое сердце, с запятнанными мыслями, нечистыми воображениями, размытыми чувствами, никогда не сможет построить прекрасный и милый характер.

Нам нужно охранять наш карьер сердца со всем усердием, так как из него исходы жизни. Мысли строят жизнь и создают характер. Белые мысли возводят прекрасное сооружение перед Богом и человеком. Загрязненные мысли нагромождают запятнанную жизнь, без красоты или чести. Мы должны, следовательно, хорошо следить за нашим карьером сердца, где работа продолжается в темноте без перерыва. Если там все правильно, нам нужно мало беспокоиться о построении характера. Усердное хранение сердца дает жизнь, незапятнанную миром.

Маленький ребенок читал заповеди блаженства, и ее спросили, какое из качеств, названных в них, она больше всего желает. «Я бы предпочла быть чистой сердцем», — сказала она. Когда ее спросили о причине ее выбора, она ответила: «Если бы я могла иметь чистое сердце, я бы тогда обладала всеми другими качествами заповедей блаженства в одном». Ребенок был прав. Чистое сердце построит прекрасную жизнь, подходящий храм для Христа. Размышление над Божьими святыми мыслями вслед за Ним сделает нас похожими на Бога. Размышление привычно о Христе, красота Христа войдет в наши души и будет сиять на наших лицах.

ГЛАВА XIV.

ДЕЛАТЬ ВЕЩИ ДЛЯ ХРИСТА. «Мы можем лучше всего служить Ему, помогая тем, кто не смеет коснуться края Его освященной одежды; их жизни такие же, как наши — один кусок, один план. Его мы не знаем, Его мы никогда не узнаем, пока не увидим Его в наименьших из тех, кто страдает или грешит. В больных душах Он лежит связанный и вздыхающий, просит нашего сочувствия; их благодарные глаза даруют Твое благословение, Брат и Господь, — «Вы сделали это Мне»». — ЛЮСИ ЛАРКОМ.

Если бы Христос был здесь, мы говорим, мы бы сделали много вещей для Него. Женщины, которые любят Его, с радостью служили бы Ему, как женщины, которые следовали за Ним из Галилеи. Мужчины, которые являются Его друзьями, работали бы, чтобы помочь Ему любыми способами, которые Он мог бы указать. Дети, которые пытаются угодить Ему, бегали бы по поручениям для Него. Мы все говорим, что были бы рады служить Ему, если бы только Он пришел снова в наш мир и посетил наши дома. Но мы можем делать вещи для Него так же реально, как если бы Он был здесь снова в человеческой форме.

Один из способов сделать это — повиноваться Ему. Он наш Господь. Ничто не радует Его так, как наше послушание. Рассказывают о великом философе, что друг пришел однажды навестить его и был развлечен маленькой дочерью философа, пока ее отец не пришел. Друг предполагал, что ребенок такого мудрого человека будет учиться чему-то очень глубокому. Поэтому он спросил ее: «Чему твой отец учит тебя?» Маленькая девочка посмотрела ему в лицо своими ясными глазами и сказала: «Послушанию». Это тот один великий урок, которому наш Господь учит нас. Он хочет, чтобы мы научились послушанию. Если мы будем всегда повиноваться Ему, мы будем всегда делать вещи для Него.

Мы делаем вещи для Христа, которые мы делаем через любовь к Нему. Даже послушание без любви не радует Его. Но самые малые услуги, которые мы можем оказать, если любовь вдохновляет их, Он принимает. Таким образом, мы можем сделать самые обычные задачи наших жизней святыми служениями, такими же священными, как то, что делают ангелы. Есть легенда о монахе, который рисовал в старой монастырской келье картины мучеников и святых, и милого лица Христа с терновым венцом. Люди называли его картины только мазней.

«Однажды ночью бедный монах размышлял: «Если бы я мог воздать честь Христу, как другие художники делают — если бы только мое мастерство было таким же великим, как нежная любовь, которая вдохновляет меня, когда я смотрю на Его крест».

«Но нет, тщетно я тружусь и стремлюсь в печали; что человек так презирает, еще меньше может Он восхищаться; работа моей жизни вся бесполезна; завтра я брошу свои плохо сделанные картины в огонь».

«Он поднял свои глаза в своей келье — о чудо! Там стоял Посетитель; увенчан терниями был Он; и сладкий голос разорвал тишину: «Я не презираю никакой работы, которая сделана из любви ко Мне».

«И вокруг стен картины сияли великолепно с огнями и цветами, неизвестными этому миру, совершенной красотой и трансцендентным оттенком, который никогда еще не сиял на смертном холсте».

В старой легенде есть прекрасный смысл. Христос не презирает никакой работы, которая сделана из любви к Нему. У большинства из нас много тяжелой работы в наших жизнях, но даже это мы можем сделать славным, делая это через любовь ко Христу.

Вещи, которые мы делаем для других во имя Христа, делаются для Него. Мы все помним то чудесное «поскольку» в двадцать пятой главе Матфея. Если мы находим больного или бедного и идем и служим, как мы можем, как Господу, дело принимается так, как если бы оно было сделано Ему лично. Миссис Маргарет Дж. Престон в одном из своих прекрасных стихотворений рассказывает об уставшей сестре, которая сильно скорбела, потому что, как ей казалось, она не смогла сделать никакой работы для Христа. У постели умирающей матери она обещала заботиться о своей маленькой сестре, и ее работа для ребенка так заполнила ее руки, что у нее не было времени ни на что другое. Когда она скорбела так однажды, маленькая сестра, спящая рядом с ней, пошевелилась и рассказала ей о сладком, странном сне, который у нее был. Она думала, что ее сестра сидит грустная, потому что Царь велел каждому принести Ему подарок.

«И во сне я видела тебя там, и слышала, как ты говоришь: «Никакие руки не могут нести подарок, которые так наполнены заботой».

«Какой заботой?» — сказал Царь, и Он улыбнулся, услышав, как ты отвечаешь, дико рыдая: «Я только тружусь, чтобы накормить ребенка».

«И затем с таким Божественным взглядом (это он разбудил меня своим сиянием), Он прошептал: «Но ребенок Мой».

Есть много тех, для кого эта маленькая история-стихотворение должна иметь сладкое утешение. Есть отцы и матери, которым трудно обеспечивать своих детей. Это отнимает все их время и силы, и иногда они говорят: «Я не могу делать никакой работы для Христа, потому что это отнимает каждый момент, чтобы заработать на хлеб и одежду для моих маленьких, и заботиться о них». Но Иисус шепчет: «Да; но ваши дети Мои, и то, что вы делаете для них, вы делаете для Меня».

В доме есть инвалид, который требует всего времени и мыслей другого члена семьи в любящем внимании. Это может быть престарелый родитель, нуждающийся в помощи ребенка; это может быть ребенок, искалеченный, слепой или больной, нуждающийся во всей заботе родителя; или это может быть брат, сломленный здоровьем, которого сестра призвана ждать постоянно с терпеливой любовью. И иногда те, кто обязан таким образом проводить свои дни и ночи в служении другим, чувствуют, что их жизни не считаются ничем в работе для Христа. Они слышат призывы к работникам и к служению, но не могут ответить. Их руки уже наполнены. И все же Иисус шепчет: «Те, для кого вы трудитесь, заботитесь и тратите время и силы, Мои, и, делая для них, вы делаете для Меня такую же приемлемую работу, как и те, кто трудится без отвлечения или препятствия на великом открытом поле».

Иногда работа, которую мы делаем для Христа с чистейшей любовью, терпит неудачу или кажется, что терпит неудачу в результате. Ничего, кажется, не выходит из этого. Есть целые жизни благочестивых людей, которые, кажется, ничего не дают. Слово должно быть сказано об этом виде делания для Христа. Мы должны принять как истину без исключения, что никакая работа, совершенная во имя Христа и с любовью к Нему, никогда не теряется. То, что мы, в нашем ограниченном, близоруком видении, планировали сделать, может не быть достигнуто, но Божья цель продолжается в каждой посвященной жизни, в каждом истинном деле. Ученики думали, что дорогое масло Марии было потрачено впустую. Так казалось; но этот мир стал немного слаще с момента разбития вазы, которая позволила аромату выйти в его обычный воздух. Так и со многими вещами, которые делаются, и многими жизнями, которые проживаются. Они, кажется, терпят неудачу, и нет ничего на земле, чтобы показать, где они были. И все же как-то запас человеческого счастья больше, и мир немного лучше.

Наша работа для Христа, которая терпит неудачу в том, что мы намеревались, может все же оставить благословение каким-то другим способом. Верная учительница библейского класса в течение многих месяцев посещала молодого человека, члена ее класса, в болезни. Она читала Библию ему и пела сладкие гимны и молилась у его постели. Он не был христианином, и она надеялась, что он будет приведен ко Христу. Но в конце концов он выздоровел и вышел снова, неизменным, или даже более равнодушным, чем когда-либо, к своим духовным интересам. Вся работа верной учительницы, казалось, была напрасной. Затем она узнала, что слабая, больная девушка, живущая в соседнем доме, была приведена ко Христу через любящую работу, сделанную для беспечного ученика. Песни, спетые у постели больного человека, и которые, казалось, не оставили никакого благословения в его сердце, были услышаны через тонкую стену дома в комнате больной девушки и рассказали ей о любви Спасителя.

Записи христианского служения полны такой хорошей работы, сделанной непреднамеренно. Не сумев оставить благословение там, где надеялись получить благословение, она благословила какую-то другую жизнь. Мы не можем сказать, что какая-либо хорошая работа потерпела неудачу, пока мы не узнаем в последней великой жатве все результаты вещей, которые мы сделали, и слов, которые мы произнесли.

«Не все, кто кажется, что терпят неудачу, действительно потерпели неудачу; не все, кто терпит неудачу, поэтому работали напрасно; ибо все наши действия ведут ко многим исходам; и из искренней цели, чистой и простой, подкрепленной честным трудом рук или мозга, Господь создаст в свое доброе время (пусть это будет гордо-смиренным кредо работника), такие цели, которые в Его мудрости наиболее соответствуют вечным гармониям Его огромной любви. Нет неудачи для добрых и мудрых; что с того, что твое семя упало у дороги, и птицы схватили его? — И все же птицы накормлены; или они могут унести его далеко через прилив, чтобы дать богатые урожаи после того, как ты умрешь».

Многие люди умирают и не видят еще урожая от посева своей жизни. Они подходят к концу своих лет, и их руки пусты. Но когда они входят на небеса, они обнаружат, что они на самом деле строили там все это время, что вещи, которые, казалось, не оставили никакого результата на земле, оставили славные результаты внутри жемчужных ворот.

«Нет конца небу, и звезды повсюду, и время — это вечность, и здесь — это там; ибо обычные дела обычного дня звенят колоколами в далеком».

Тогда даже если работа, которую мы делаем, сама по себе не оставляет никакой записи, делание ее оставляет запись — впечатление — на нашей собственной жизни. Есть слово Писания, которое говорит: «Тот, кто делает волю Божью, пребывает вечно». Делание Божьей воли строит прочный характер в нас. Каждое послушание добавляет новое прикосновение красоты к душе. Каждая истинная вещь, которую мы делаем во имя Христа, хотя она не оставляет следа нигде больше во вселенной Бога, оставляет неизгладимый след на нашей собственной жизни. Каждое дело бескорыстной доброты, которое мы совершаем с любовью ко Христу в нашем сердце, хотя оно не благословляет никакую другую душу во всем мире, оставляет свое верное благословение на нас самих.

Тысячи лет назад лист упал на мягкую глину и, казалось, был потерян. Но прошлым летом геолог в своих прогулках отколол кусок скалы своим молотком, и там лежало изображение листа, с каждой линией, и каждой жилкой, и всей тонкой узорчатостью, сохраненной в камне сквозь эти века. Так слова, которые мы произносим, и вещи, которые мы делаем для Христа сегодня, могут казаться потерянными, но в великом окончательном откровении самое малое из них появится, к славе Христа и награде делателя.

ГЛАВА XV.

ПОМОЩЬ И СВЕРХПОМОЩЬ. «Когда мы встречаем и касаемся каждый день многих путешественников на нашем пути, пусть каждый такой краткий контакт будет славным, полезным служением; контакт почвы и семени, каждый дающий на нужду другого, каждый помогающий лучшему другого, и благословляющий каждого, так же как и благословенный».

Даже доброта может быть чрезмерной. Можно быть слишком нежным. Любовь может удерживать других от долга и, таким образом, может разрушить судьбы. Нам нужно остерегаться вмешательства в Божью дисциплину, смягчения опыта, который Он намеревается сделать трудным, укрытия нашего друга от ветра, который Он намеревается дуть охлаждающе. Все лето не делает хорошую зону для жизни; нам нужны осень и зима, чтобы смягчить жару и удержать растительность от пышного перерастания. Лучшее, что мы можем сделать для других, — это не всегда брать их бремя или делать их долг за них.

Конечно, мы должны быть полезными другим. Никакая цель не должна быть поставлена выше в наших жизненных планах, чем цель личной полезности. Девиз истинного христианина не может быть иным, чем девиз Учителя: «Не для того, чтобы Ему служили, но чтобы служить». Даже в амбиции собирать и удерживать богатство дух желания должен быть, если мы вообще христиане, что тем самым мы можем стать более полезными другим; что через, или посредством, нашего богатства мы можем быть способны делать большее и великое добро. Какой бы дар, силу или владение мы ни имели, которые мы не стремимся использовать таким образом, еще не по-настоящему посвящены Богу. Плод — это тест характера, и цель плода — не украшать дерево или лозу, а кормить голод. Что бы мы ни были, что бы мы ни имели, это плод, и должен быть удержан для кормления голода других. Таким образом, личная полезность — это цель всей по-настоящему посвященной жизни. В той мере, в какой мы живем для себя, мы не христиане.

Затем есть много способов помочь другим. Некоторые люди помогают нам материальными способами. Это еще более высокий вид помощи, который мы получаем от тех, кто служит нашим ментальным нуждам, кто пишет книги, которые очаровывают, обучают и развлекают нас. Ум больше, чем тело. Хлеб, одежда, мебель и дома не удовлетворят наши интеллектуальные потребности. Есть те, однако, кто помогает нам в этих более высоких диапазонах. Музыка, поэзия и искусство служат как нашему удовлетворению, так и нашей культуре. Хорошие книги приносят нам неоценимые выгоды. Они рассказывают нам о новых мирах и вдохновляют нас покорить их. Они показывают нам высокие и благородные идеалы и стимулируют нас достичь их. Они делают нас больше, лучше, сильнее. Помощь, которую мы получаем от книг, неизмерима.

И все же самая истинная и лучшая помощь, которую кто-либо может дать другим, — это не в материальных вещах, а способами, которые делают их сильнее и лучше. Деньги — это хорошая милостыня, когда деньги действительно нужны, но в сравнении с Божественными дарами надежды, дружбы, мужества, сочувствия и любви, это ничтожно и бедно. Обычно помощь, в которой нуждаются люди, — это не столько облегчение их бремени, сколько свежая сила, чтобы позволить им нести свое бремя и стоять под ним. Лучшее, что мы можем сделать для другого, кто-то сказал, — это не сделать некоторые вещи легкими для него, а сделать что-то из него.

Именно здесь дружба совершает большинство своих ошибок. Она сверхпомогает. Она помогает, служа облегчением, поднимая бремена, собирая препятствия с пути, когда она помогла бы гораздо мудрее, стремясь передать надежду, силу, энергию. «Наши друзья, — говорит Эмерсон, — это те, кто заставляет нас делать то, что мы можем». Говорит другой писатель: «Наш настоящий друг — это не мужчина или женщина, которые сглаживают наши трудности, набрасывают плащ на наши недостатки, стоят между нами и наказаниями, которые наши ошибки принесли на нас, а мужчина или женщина, которые заставляют нас понять самих себя и помогают нам к лучшим вещам». Любовь слаба и слишком часто балует и льстит. Она думает, что лояльность требует от нее сделать жизнь как можно более легкой для любимого человека.

Слишком часто наша дружба оказывается крайне близорукой в этом отношении и причиняет наибольший вред тем, кому мы так горячо желаем помочь. Нам никогда не следует потакать слабостям других или поощрять их, если мы можем хоть как-то побудить их к проявлению силы. Нам не следует делать за другого то, что мы можем вдохновить его сделать самостоятельно. Многие родители совершают ошибку именно в этом. Жизнь детей делают слишком легкой. Их оберегают тогда, когда было бы лучше, если бы они встретились с бурей лицом к лицу. Их избавляют от труда и усилий, хотя труд и усилия — это Богом установленные средства благодати для них, которых родители лишают их в своей чрезмерной нежности. Есть дети, которые страдают от жестокости и бесчеловечности родителей, и чьи вопли к небесам заставляют содрогаться престол Вечного; но есть и такие дети, которые лишены многого из того, что есть самого благородного и лучшего в их наследии, из-за чрезмерной доброты родителей.

В любой теплой дружбе также существует сильное искушение совершить ту же ошибку. Мы должны всегда быть начеку против чрезмерной помощи. Наша цель должна всегда состоять в том, чтобы вдохнуть в нашего друга новую энергию, развить в нем благороднейшую силу, проявить его лучшие мужские качества. Чрезмерная помощь подрывает эти задачи дружбы.

Есть один конкретный момент, по поводу которого стоит высказать особое предостережение. Нам нужно сдерживать свои чувства, когда мы хотим утешить и помочь тем, кто страдает или находится в какой-либо беде. Может показаться жестоким это говорить, но болезнь зачастую усугубляется жалостью друзей. У слабых натур есть склонность потакать своей болезни, преувеличивать ее симптомы, воображать, что она серьезнее, чем есть на самом деле, и легко поддаваться ее влиянию. Вы находите своего друга нездоровым и расточаете выражения сочувствия, поощряя или внушая страхи, настаивая на немедленной медицинской помощи. Вы думаете, что проявили доброту, но, скорее всего, нанесли тяжелую рану. Вы оставили после себя гнетущее влияние. Ваш друг пал духом и встревожен. Вы оставили его более слабым, а не более сильным.

Может показаться бессердечным выглядеть равнодушным к больным, к тем, кто слегка или даже серьезно болен; не проявлять интереса к их жалобам; не говорить им сочувственных слов; но на самом деле истинная дружба заключается в том, чтобы помочь больным людям вести битву со своими недугами. Поэтому мы должны остерегаться произносить слова, которые обескуражат их, усилят их страх, преувеличат их мысли о болезни или ослабят их в борьбе. Напротив, мы должны говорить слова, которые подбодрят и укрепят их, сделают их более храбрыми для борьбы. Наш долг — помочь им выздороветь.

Возможно, именно то лекарство, которое им нужно, — это проблеск радостного взгляда на жизнь. Больные люди часто впадают в уныние и жалость к себе, что серьезно замедляет их выздоровление. Сидеть рядом с ними в это время и погружаться в их мрачное настроение, сочувственно выслушивая их унылые слова, — значит причинить им тяжкую нелюбовь. Истинная задача дружбы в таких случаях — прогнать уныние и вселить надежду и мужество в больное сердце. Мы должны стараться сделать нашего больного друга более храбрым, чтобы переносить его страдания.

Затем, даже в святости скорби, мы никогда не должны забывать, что наша миссия по отношению к другим — не просто плакать вместе с ними, но помочь им одержать победу, принять свою скорбь как посланника от Бога и вести себя под ее бременем как дети Божьи. Поэтому, вместо простого эмоционального соболезнования нашим друзьям в их времена горя, мы должны стремиться представить им сильное утешение Божественной любви и вдохновить их на то, чтобы переносить свою скорбь с верой, надеждой и радостью.

Поэтому всякая личная помощь должна быть мудрой и вдумчивой. Она никогда не должна потакать слабости, поощрять зависимость, делать людей робкими, ослаблять мужественность и женственность, превращать в паразитов тех, кто обращается к нам со своими бременами и нуждами. Мы должны следить за тем, чтобы наша помощь не принижала жизнь, которую нам следовало бы побуждать к благородному и прекрасному росту. Бог никогда не совершает подобных ошибок. Он никогда не оставляет нас в нужде, но Он слишком любит нас и слишком мудр, чтобы освобождать нас от тяжестей, которые необходимы нам для того, чтобы наш рост был здоровым и энергичным. Мы должны учиться у Бога и помогать так, как помогает Он, без чрезмерной помощи.

ГЛАВА XVI.

ЕДИНСТВЕННЫЙ. «Перед чудовищным злом он остановился — Один человек против обнесенного стеной города греха. * * * * * * Когда красная пыль осела, одинокий солдат Стоит со странными мыслями под дружелюбными звездами». — Э. Р. СИЛЛ.

В этом мире очень много людей — сотни миллионов, если верить таблицам населения. И все же в каком-то смысле каждый из нас — единственный. Каждая отдельная жизнь имеет свои собственные отношения, в которых она должна стоять одна и в которые никакая другая жизнь не может войти. Товарищество может быть близким, и оно может давать много утешения и вдохновения, но во всем внутреннем смысле жизни каждый человек живет отдельно и в одиночестве. Никто не может прожить вашу жизнь за вас. Никто, кроме вас самих, не может ответить на ваши вопросы, выполнить ваши обязанности, принять ваши решения и сделать ваш выбор. Ваши отношения с Богом никто, кроме вас самих, не может исполнить. Никто не может верить за вас. Тысяча друзей могут окружать вас и молиться за вашу душу, но пока вы сами не вознесете свое сердце в молитве, общение между вами и Богом не будет установлено. Никто не может добиться прощения ваших грехов, кроме вас самих. Никто не может повиноваться Богу за вас. Никто другой не может выполнить вашу работу для Христа или дать отчет на судилище.