«Как извлечь максимум из жизни»

В сфере опыта то же самое верно. Каждый человек страдает в одиночку, как будто во вселенной нет другого существа. Друзья могут стоять рядом с нами в часы нашей боли или скорби и могут сочувствовать нам или оказывать утешение или облегчение, но они не входят по-настоящему в эти переживания. В них мы одни. Никто не может встретить ваши искушения за вас, или сражаться в ваших битвах, или переносить ваши испытания. Самая нежная дружба, самая святая любовь не могут проникнуть в то одиночество, в котором каждый из нас живет отдельно.

«Все же в каждом сердце есть скрытая глубина, Не постигнутая даже самыми дорогими и лучшими».

Это одиночество жизни иногда становится очень реальным в сознании. Все великие души испытывают его, когда они поднимаются из общей массы людей и над ней в своих мыслях, надеждах и стремлениях, подобно тому как горы поднимаются над уровнем долины и небольших холмов. Всем великим лидерам людей зачастую приходится стоять в одиночестве, когда они движутся впереди рядов своих последователей. Битвы за истину и прогресс обычно велись одинокими душами. Илия, например, в период уныния и отчаяния считал частью исключительного бремени своей жизни то, что он был единственным, кто выступал за Бога. Так бывает во все великие эпохи; Бог призывает одного человека стоять за Него. Как говорит Роберт Браунинг:

«В исключительной жизни, Когда старое заканчивается и начинается новое, Одинокий великий человек стоит целого мира. Бог берет дело в свои руки В такое время».

Но этот опыт присущ не только великим душам; в жизни всех, кто живет верно и достойно, наступают времена, когда они должны стоять одни за Бога, без товарищества, возможно, без сочувствия или поддержки. Вот молодой человек, единственный в своей семье, кто исповедал Христа. Он принимает Его как своего Спасителя, а затем встает перед миром и дает обет быть Его и следовать за Ним. Он возвращается в свой дом. Члены домашнего круга очень дороги ему; но никто из них не христианин, и он должен стоять один за Христа среди них. Возможно, они противостоят ему в его ученичестве — в разной степени это зачастую является опытом. Возможно, они просто безразличны, не оказывая сопротивления, лишь тихо наблюдая за его жизнью, чтобы увидеть, последовательна ли она. В любом случае, однако, он должен стоять за Христа один, без помощи, которая приходит от товарищества.

Или, может быть, в мастерской или в школе молодой христианин должен стоять один. Он возвращается от Господней Трапезы к своим будничным обязанностям, полный благородных порывов, но обнаруживает, что он единственный христианин в том месте, куда его ведет долг. Его товарищи готовы насмехаться, и они указывают на него пальцем с презрением, используя раздражающие эпитеты. Или они даже преследуют его мелкими способами. По крайней мере, они не друзья Христа, и он, как последователь Учителя, не находит среди них сочувствия в своей новой жизни. Он должен стоять один в своем ученичестве, все время осознавая, что недружелюбные глаза устремлены на него. Многим молодым или более взрослым христианам очень трудно быть единственным, кто стоит за Христа в кругу, в котором его повседневная работа определяет его место.

Это одиночество возлагает на человека огромную ответственность. Например, вы единственный христианин в своем доме. Вы единственный свидетель Христа в вашем доме, единственный, через кого Он может явить Свою любовь, Свою благодать, Свою святость. Вы единственный, кто представляет Христа в вашей семье, чтобы показать там красоту Христа, сладость и кротость Христа, чтобы делать там дела Христа, то, что Он сделал бы, если бы жил в вашем доме. Возможно, спасение всех душ вашей семьи зависит от того, будете ли вы верны и преданы на своем месте. Если вы дрогнете в своей верности, если вы не справитесь со своим долгом, ваши близкие могут погибнуть, и вина будет на вас; их кровь будет на вас.

Точно так же, если вы единственный христианин в мастерской, магазине или офисе, где вы работаете, на вас лежит особая ответственность, ответственность, которую никто другой не разделяет с вами. Вы единственный свидетель Христа на своем месте. Если вы не свидетельствуете там о Нем, нет никого другого, кто сделал бы это. Мисс Хавергал рассказывает о своем опыте в школе для девочек в Дюссельдорфе. Она пришла туда вскоре после того, как стала христианкой и исповедала Христа. Ее сердце было очень согрето любовью к своему Спасителю, и она жаждала говорить о Нем. К ее изумлению, однако, она вскоре узнала, что среди ста девочек в школе она была единственной христианкой. Ее первой мыслью было уныние — она не могла исповедовать Христа в этой большой компании мирских, нехристианских товарищей. Ее нежное, чувствительное сердце содрогалось перед таким трудным долгом. Ее второй мыслью, однако, было то, что она не может воздержаться от исповедания Христа. Она была единственной, кто был у Христа там, и она должна быть верной. «Это очень подбодрило меня», — пишет она. — «Я чувствовала, что должна стараться ходить достойно своего призвания ради Христа. Это принесло новое и сильное желание свидетельствовать о моем Учителе. Это сделало меня более бдительной и искренней, чем когда-либо прежде, ибо я знала, что любая оплошность в слове или деле навлечет позор на моего Учителя». Она осознала, что у нее есть миссия в этой школе, что она свидетель Христа там, Его единственный свидетель, и что она не смеет подвести.

Это же чувство ответственности лежит на каждом вдумчивом христианине, призванном быть единственным свидетелем Христа в каком-либо месте — в доме, в общине, в магазине, школе, мастерской или социальном кругу. Он единственный слуга Христа там, и он не смеет быть неверным, иначе все дело Христа в этом месте может потерпеть неудачу. Он единственный свет, поставленный светить там для своего Учителя, и если его свет будет скрыт, тьма останется непроглядной. Поэтому есть особое вдохновение в этом осознании того, что ты единственный, кто есть у Христа в определенном месте.

Есть смысл, в котором это верно также для каждого из нас все время. Мы действительно всегда единственные, кто есть у Христа в том конкретном месте, где мы стоим. Вокруг нас могут быть тысячи других жизней. Мы можем быть лишь одним из большой компании, большой общины, густонаселенного сообщества. И все же каждый из нас имеет жизнь, которая одинока в своей ответственности, в своей опасности, в своей миссии и долге. Рядом со мной может быть сотня других, но никто из них не может занять мое место, или выполнить мой долг, или исполнить мою миссию, или нести мою ответственность. Хотя каждый из другой сотни выполнит свою работу, и выполнит ее идеально, моя работа ждет меня, и если я не сделаю ее, она никогда не будет сделана.

Мы можем понять, что если бы великий пророк подвел Бога в тот день, когда он был единственным, кто у Бога был, чтобы стоять за Него, последствия были бы самыми катастрофическими; дело Божье пострадало бы непоправимо. Но уверены ли мы, что бедствие для Царства Христа было бы меньшим, если бы кто-то из нас подвел Бога на своем скромном месте в любой обычный день?

Рассказывают истории о ребенке, который нашел маленькую течь в дамбе, отделяющей море от Голландии, и затыкал ее рукой, пока не пришла помощь, оставаясь там всю ночь, сдерживая потоки своей маленькой рукой. Это был лишь крошечный, сочащийся ручеек, который он удерживал; но если бы он не сделал этого, он вскоре превратился бы в поток, и к утру море смело бы все на своем пути, затопив поля, дома и города. Между морем и всем этим опустошением была лишь рука мальчика. Если бы ребенок подвел, потоки ворвались бы со своей безжалостной разрушительной силой. Мы понимаем, насколько важно было, чтобы этот мальчик был верен своему долгу, поскольку он был единственным, кто был у Бога в ту ночь, чтобы спасти Голландию.

Но знаете ли вы, что ваша жизнь может стоять в любой день, и быть всем, что стоит, между каким-то великим потоком морального разрушения и широкими, прекрасными полями красоты? Знаете ли вы, что ваша неудача на вашем скромном месте и в вашем долге может впустить море бедствия, которое сметет человеческие надежды, радости и человеческие души? Самые смиренные из нас не смеют подвести, ибо наша единственная жизнь — это все, что есть у Бога в той точке, где мы стоим.

Эта истина личной ответственности имеет огромное значение. Мы не избежим ее, находясь в толпе, будучи частью семьи или общины. Никто, кроме нас самих, не может прожить нашу жизнь, выполнить нашу работу, исполнить наши обязательства, нести наше бремя. Никто, кроме нас самих, не может стоять за нас перед Богом, чтобы дать отчет о наших делах. В самом глубоком, самом реальном смысле каждый из нас живет в одиночестве.

Однако есть еще одна сторона этого предмета, которую не следует упускать из виду. Хотя мы должны стоять одни на своем месте и быть верными своему доверию, наша ответственность распространяется только на наш собственный долг. Другие рядом с нами также должны выполнить свою часть, и совершенство всей работы зависит от их верности так же, как и от нашей. Лучшее, что любой из нас может сделать в этом мире, — это лишь фрагмент. Старый пророк думал, что его работа потерпела неудачу, потому что ваализм еще не был полностью уничтожен. Затем ему рассказали о трех других людях, которые придут после него — двух царях и еще одном пророке, каждый из которых по очереди выполнит свою часть, когда, наконец, уничтожение великого чуждого идолопоклонства будет завершено. Верность Илии не подвела, но его достижение было лишь фрагментом всей работы.

Это очень наводит на размышления и очень утешает. Мы не несем ответственности за завершение всего, что начинаем. Возможно, наша роль — только начать это; продолжение и завершение этого может быть работой других, которых мы не знаем, других, возможно, еще не рожденных. Мы все входим в работу тех, кто был до нас, и другие, кто придет после нас, в свою очередь, войдут в нашу работу. Наш долг — просто хорошо и верно выполнить свою маленькую часть. Если мы делаем это, нам никогда не нужно беспокоиться о той части, которую мы не можем сделать. Это совсем не наша работа, а принадлежит какому-то другому работнику, ждущему сейчас, возможно, в каком-то безвестном месте, который в нужное время выйдет вперед с новым сердцем и умелой рукой, помазанный Богом для своей задачи.

Мистер Силл иллюстрирует эту истину в одном из своих стихотворений, где, говоря о молодых, «ведомых мужеством и бессмертной надеждой, и с утром в сердцах», он говорит:

«Они разочарованной земле отдадут Жизни, которые мы намеревались прожить, Прекрасные, свободные и сильные; Свет, который у нас почти был, Сделает их радостными; Слова, которых мы долго ждали, Побегут музыкой из их голоса и песни».

Мистер Уиттьер также предполагает ту же истину:

«Другие споют песню, Другие исправят зло, Завершат то, что я начал, И победят во всем, в чем я потерпел неудачу.

Что значу я или они, Мой или чужой день, Лишь бы было сказано правильное слово И жизнь стала слаще?»

Поэтому, хотя мы одиноки в своей ответственности, нам не нужно думать ни о чем, кроме нашего собственного долга, нашего собственного маленького фрагмента работы Господа. То, что мы не можем сделать, кто-то другой ждет и готовится сделать сейчас, после того как работа перейдет из наших рук. В этом есть утешение для всех, кто терпит неудачу в своих усилиях и должен оставить задачи незавершенными, которые они надеялись выполнить. Завершение — это миссия другого.

ГЛАВА XVII.

СКОРОСТЬ В ИСПОЛНЕНИИ ДОЛГА. «Жизнь — это лист белой бумаги, На котором каждый из нас может написать Свое слово или два — а потом приходит ночь». — ЛОУЭЛЛ.

Многие хорошие люди очень медлительны. Они делают свою работу достаточно хорошо, возможно, но так неспешно, что за свое короткое время выполняют лишь малую часть того, что могли бы выполнить. Они теряют, бесцельно слоняясь, целые золотые часы, которые должны были бы наполнить быстрой деятельностью. Кажется, у них нет истинного понимания ценности времени или собственной ответственности за его драгоценные моменты. Они живут добросовестно, может быть, но у них нет сильного, сдерживающего чувства долга, побуждающего их к все более великим и полным достижениям. У них есть работа, которую нужно сделать, но нет спешки для нее; есть много времени, чтобы сделать ее.

Вполне можно сказать, что большинство людей не достигают в своей жизни и половины того, что было возможно для них, когда они начинали жить, просто потому, что они никогда не учились работать быстро и под давлением великих мотивов.

Нет сомнений, что от нас требуется извлечь максимум возможного из нашей жизни. Мистер Лонгфелло однажды дал своим ученикам такой девиз: «Живи в соответствии с лучшим, что есть в тебе». Чтобы сделать это, мы должны не только развивать свои таланты до предельной силы и способности, на которые они способны, но мы должны также использовать эти таланты для достижения самых больших и лучших результатов, которые они способны произвести. Чтобы достичь этого стандарта, мы никогда не должны терять ни дня, ни даже часа, и мы должны вкладывать в каждый день и каждый час все, что возможно, деятельности и полезности.

Мечты в течение дней и лет, как бы блестяще человек ни мечтал, никогда не могут удовлетворить требования ответственности, которая по существу присуща каждой душе, рожденной в мир. Жизнь означает долг, труд, работу. Есть нечто божественно назначенное для каждого часа, и час, который человек проводит в безделье, остается навсегда незаполненным пробелом. Мы можем идеально выполнить свою миссию, только живя всегда в соответствии с лучшим, что есть в нас, и делая каждый день самое большее, что мы можем сделать.

«Вот забрезжил еще один голубой день; Подумай, позволишь ли ты ему бесполезно ускользнуть? Из вечности рожден этот новый день; В вечность ночью он вернется».

Мы обращаемся к нашему Господу за примером, поскольку Его жизнь была единственной во все века, которая достигла Божественного замысла и заполнила Божественный образец; и где бы мы ни видели Его, мы находим Его сосредоточенным на исполнении воли Своего Отца, не теряющим ни момента, не медлящим ни над какой задачей. Мы видим, как Он всегда спешит с места на место, от служения к служению, от крещения к искушению, от учения к исцелению, от совершения чудес к уединенной молитве. Его ноги никогда не медлили. Он не терял моментов; Он, кажется, действительно вместил обычную работу многих лет в несколько коротких, напряженных часов. Он изображен для нас как человек, постоянно находящийся под сильнейшим давлением, с работой, которую Он жаждал выполнить в кратчайшие сроки. Он всегда был спокоен, никогда не был в нервной спешке, но всегда тихо двигался с непреодолимой энергией в Своем святом поручении.

Мы должны перенять дух нашего Учителя в этой быстроте в делах Отца. Время коротко, а долг велик. Нет ни момента, чтобы терять, если в отведенный нам период мы хотим закончить работу, которую нам дано сделать. Нам нужно привнести «немедленно» нашего Господа в нашу жизнь, чтобы мы спешили от долга к долгу, без пауз или праздных задержек. Нам нужно обрести в своем сердце сознание того, что мы всегда находимся в поручениях Учителя, что будет внутри нас мощным принуждением, всегда побуждающим нас к долгу.

Естественно, мы ленивы и любим покой и потакание себе. Нам нужно быть выведенными из самих себя и за пределы самих себя. Нет мотива, достаточно сильного, чтобы сделать это, кроме любви к Богу и к нашим ближним. Высшая любовь к Богу заставляет нас желать с готовностью делать все, что Он повелевает. Любовь к нашим ближним влечет нас ко всякому служению сочувствия и благодеяния для них, независимо от затрат. Движимые такими мотивами, мы никогда не станем отстающими в долге.

Быстрота или медлительность в исполнении долга — это во многом вопрос привычки. Как человек воспитан в ранней жизни, так он, несомненно, будет продолжать и в зрелые годы. Праздно шатающийся ребенок станет праздным мужчиной или женщиной. Привычка растет, как и все привычки.

«Потеряй этот день в безделье, та же история будет Завтра, а следующий — еще более медлительным; Нерешительность приносит свои задержки, И дни потеряны, оплакивая потерянные дни.

Ты серьезен? Воспользуйся этой самой минутой. Что ты можешь сделать, и думаешь, что можешь, начни это. В смелости есть гений, сила, магия. Только начни, и тогда ум разогреется; Начни, и работа будет завершена».

Многие люди теряют в совокупности целые годы времени из своих жизней из-за отсутствия системы. Они не планируют свои дни. Они позволяют обязанностям смешиваться в неразрешимой путанице. Они всегда в лихорадочной спешке. Они постоянно говорят о том, что перегружены работой, о великом давлении, которое на них оказывается, о том, что их гонят без меры. У них всегда вид людей, у которых едва хватает времени поесть или поспать. И нет ничего притворного во всей их напряженной занятости. Они действительно спешащие люди. И все же в конце они достигают лишь немногого по сравнению со своей великой активностью, потому что они работают без порядка, и всегда лихорадочно и нервно. Быстрота в достижении всегда спокойна и тиха. Она хорошо планирует, не допуская путаницы в задачах. Поспешная суета — это всегда взволнованная спешка, которая ничего не делает хорошо. «Не спеша, но не отдыхая» — девиз быстрого и обильного достижения.

«Без спешки! без отдыха!» Привяжи девиз к своей груди; Неси его с собой как заклинание; Буря или солнце, береги его хорошо; Не обращай внимания на цветы, что цветут вокруг тебя, Неси его вперед до самой могилы.

Не спеши! пусть ни одно необдуманное действие Не испортит навсегда скорость духа; Обдумай хорошо и знай правильное; Вперед тогда со всей своей мощью; Не спеши; годы никогда не искупят Одно безрассудное действие.

Не отдыхай! жизнь проносится мимо, Делай и дерзай, прежде чем умрешь; Что-то могущественное и возвышенное Оставь позади, чтобы победить время; Славное — жить вечно, Когда эти формы уйдут».

«Не спеши! не отдыхай! спокойно жди; Кротко переноси бурю судьбы; Пусть долг будет твоим полярным проводником; Делай правильное, что бы ни случилось. Не спеши! не отдыхай! Конфликты позади, Бог увенчает твою работу в конце».

Есть еще одна сторона урока. Не только быстрота, но и терпеливая настойчивость в течение дней и лет — вот признак истинной жизни. Есть много людей, которые могут работать под давлением в течение короткого времени, но которые устают от монотонности и ослабляют свой долг со временем, терпя неудачу в конце, потому что не могут выстоять до конца. Есть люди, которые начинают много благородных дел, но вскоре устают от них и выпускают их из рук. Они могут сойти за блестящих людей, даже людей гениальных, но в конце у них для биографии есть только том фрагментов глав, ни одна из которых не закончена. Такие люди могут привлекать много мимолетного внимания, в то время как неутомимые труженики, работающие рядом с ними, не получают ни похвалы, ни одобрения; но в реальных записях жизни, написанных неизгладимыми строками в Книге Божьей, именно последние будут сиять самым ярким блеском. Роберт Браунинг выражает эту истину поразительным образом в одном из своих стихотворений:

«Теперь, заметь, Поддержание — это не блестящая самодемонстрация, Как разрушение или даже создание: Много суеты они требуют; и все же Для вульгарного глаза могущественнее мифа Геркулес, который подставляет свое собственное плечо Вместо плеча Атланта и поддерживает земной шар Целый день, — а не пассивный и неясный Атлант, который нес, прежде чем Геркулес родился, И будет продолжать нести тот же груз, Когда Геркулес превратится в пепел на вершине Эты. Это переходная стадия, рывок и напряжение, Которые поражают людей: стоять на месте — это глупо».

Так мы получаем наш урок. Так много нужно сделать в короткие дни, что мы не смеем терять ни момента. Жизнь так нагружена ответственностью, что бездельничать в любом пункте — грех. Даже от использования минут могут зависеть вечные исходы. Конечно, мы должны брать необходимый отдых, чтобы поддерживать нашу жизнь в состоянии для долга. Но что мы скажем о тех сильных мужчинах и женщинах, которые почти ничего не делают, кроме отдыха? Что мы скажем о тех, кто живет только ради развлечений, кто танцует свои ночи, а затем просыпает свои дни, и таким образом спешит к судейскому креслу, не делая ничего для Бога или для человека? Жизнь — это долг; каждый ее момент имеет свой собственный долг. Нет такого должностного преступления, столь печального и столь ужасного по своим наказаниям, как то, которое тратит золотые годы в праздности или удовольствиях и оставляет долг невыполненным.

Не будем ли мы стремиться наполнить дни самой искренней жизнью? Не научимся ли мы искупать время от лени, от безделья, от отсутствия метода, от траты драгоценных моментов, от потакания себе, от нетерпения к настойчивому труду, от всего, что уменьшает достижения? Не научимся ли мы работать быстро для нашего Учителя?

«Ты должен жить каждый день в меру своих сил: Работа мира выполняется немногими; Бог просит, чтобы часть была выполнена тобой.

Говори часто о годах, когда они уходят из виду: 'Это жизнь с ее золотым запасом: У меня будет это однажды, но это больше не вернется'.

«Имей цель и делай со всей своей мощью: Ты закончишь свою работу на другой стороне, Когда проснешься в Его подобии, удовлетворенный».

ГЛАВА XVIII.

ТЕНИ, КОТОРЫЕ МЫ ОТБРАСЫВАЕМ. «Самая маленькая барка в бурном океане жизни Оставит след навсегда; Малейшая волна влияния, приведенная в движение, Расширяется и растет до вечного берега».

Каждый из нас отбрасывает тень. Вокруг нас висит своего рода полутень — странное, неопределимое нечто, которое мы называем личным влиянием, которое оказывает свое воздействие на каждую другую жизнь, на которую оно падает. Оно идет с нами, куда бы мы ни пошли. Это не то, что мы можем иметь, когда хотим иметь, а затем отложить, когда захотим, как мы откладываем одежду. Это то, что всегда исходит из нашей жизни, как свет от лампы, как тепло от пламени, как аромат от цветка.

Никто не может жить и не иметь влияния. Элиху Берритт говорит: «Ни одно человеческое существо не может прийти в этот мир, не увеличив или не уменьшив общую сумму человеческого счастья, не только настоящего, но и каждого последующего века человечества. Никто не может отделить себя от этой связи. Во вселенной нет уединенного места, нет темной ниши вдоль диска небытия, куда он мог бы отступить от своих отношений с другими, где он мог бы изъять влияние своего существования на моральную судьбу мира; везде его присутствие или отсутствие будет ощущаться, везде у него будут товарищи, которые станут лучше или хуже от его влияния». Это правдивые слова. Быть вообще — значит иметь влияние, либо на добро, либо на зло, на другие жизни.

Служение личного влияния — это нечто очень удивительное. Не осознавая этого, мы всегда впечатляем других этой странной силой, которая исходит от нас. Другие наблюдают за нами, и их действия изменяются нашими. Многие жизни были начаты на пути красоты и благословения влиянием одного благородного поступка. Ученики видели, как их Учитель молился, и были так впечатлены Его искренностью или сиянием, которое они видели на Его лице, когда Он общался со Своим Отцом, что, когда Он снова присоединился к ним, они попросили Его научить их молиться. Каждая истинная душа постоянно впечатляется проблесками красоты, святости или благородства в других.

Один добрый поступок часто вдохновляет на многие добрые дела. Вот история из газеты на днях, которая иллюстрирует это. Маленький газетчик вошел в вагон поезда надземной железной дороги и, скользнув на поперечное сиденье, вскоре уснул. Вскоре вошли две молодые леди и сели напротив него. Ноги ребенка были босы, одежда рваная, а лицо осунувшимся и изможденным, показывая следы голода и страданий. Молодые леди заметили его и, увидев, что его щека покоится на жестком подоконнике, одна из них встала и, тихо приподняв его голову, подложила свою муфту под нее как подушку.

Добрый поступок был замечен, и теперь отметьте его влияние. Старый джентльмен на соседнем сиденье, не говоря ни слова, протянул серебряную четверть молодой леди, кивнув на мальчика. После минутного колебания она взяла ее, и как только она это сделала, другой мужчина протянул ей десятицентовик, женщина через проход протянула несколько пенни, и почти прежде чем молодая женщина осознала, что делает, она собирала пожертвования для бедного мальчика. Таким образом, от одного маленького поступка разошлась волна влияния, коснувшаяся сердец сорока человек и побудившая каждого из них сделать что-то.

Обычная жизнь полна таких иллюстраций влияния добрых дел. Каждая хорошая жизнь оставляет в мире двойное служение: то, что она делает непосредственно, чтобы благословить других, и то молчаливое влияние, которое она оказывает, благодаря которому другие становятся лучше или вдохновляются на подобные добрые дела.

Влияние — это также то, что даже смерть не заканчивает. Когда земная жизнь заканчивается, активная работа хорошего человека прекращается. Его не хватает в местах, где его привычное присутствие приносило благословения. Больше его слова не слышны теми, кто зачастую был ободрен или утешен ими. Больше его благодеяния не находят пути к домам нужды, где так много раз они приносили облегчение. Больше его нежная дружба не служит силой, надеждой и мужеством сердцам, которые научились любить его. Смерть хорошего человека в разгар его полезности прерывает благословенное служение помощи в кругу, в котором он жил. Но его влияние продолжается. Лонгфелло пишет:

«Одинаковы жизнь и смерть, Когда жизнь в смерти выживает, И непрерывное дыхание Вдохновляет тысячи жизней.

Если бы звезда погасла в вышине, Веками ее свет, Все еще путешествуя вниз с неба, Сиял бы нашему смертному взору.

Так, когда умирает великий человек, Годами за пределами нашего понимания Свет, который он оставляет позади, лежит На путях людей».

Влияние, которое наши умершие оказывают на нас, зачастую очень велико. Мы думаем, что потеряли их, когда больше не видим их лиц, не слышим их голосов и не получаем привычных добрых дел из их рук. Но во многих случаях нет сомнений, что то, что наши близкие делают для нас после того, как они ушли, так же важно, как то, что они могли бы сделать для нас, если бы остались с нами. Память о прекрасных жизнях — это благословение, смягченное и ставшее более богатым и впечатляющим из-за скорби, которую вызвал их уход. Влияние таких священных воспоминаний в некотором смысле нежнее, чем влияние самой жизни. Смерть преображает нашего любимого, как бы смывая недостатки и пятна смертной жизни и оставляя нам постоянное видение, в котором все, что было прекрасного, чистого, нежного и истинного в нем, остается с нами. Мы часто теряем друзей в конкуренции и борьбе земной жизни, которых мы сохранили бы навсегда, если бы смерть забрала их в более ранние дни, когда любовь была сильна. Часто бывает верно, как пишет кардинал Ньюман:

«Он живет для нас, кто умирает; он лишь потерян, кто живет».

Таким образом, даже смерть не гасит влияние хорошей жизни. Оно продолжает благословлять других долго после того, как жизнь ушла с земли. Это верно, как пишет миссис Сангстер:

«Они никогда не покидают нас совсем, наши друзья, которые прошли Через тени смерти к солнечному свету вверху; Тысяча сладких воспоминаний крепко держат их В местах, которые они благословили своим присутствием и любовью.

Работа, которую они оставили, и книги, которые они читали, Говорят безмолвно, хотя все еще с редким красноречием, И песни, которые они пели, и дорогие слова, которые они сказали, Все еще задерживаются и вздыхают в пустынном воздухе.

И часто, когда мы одни, и часто в толпе, Или когда зло манит нас, или грех приближается, Шепот приходит нежно: 'Нет, не делай зла', И мы чувствуем, что наша слабость пожалена в вышине».

Нужно помнить, что не все влияние хорошо. Злые дела также имеют влияние. Плохие люди тоже живут после того, как они ушли. Воскликнул умирающий человек, чья жизнь была полна вреда другим: «Соберите мое влияние и похороните его вместе со мной в моей могиле». Но неистовое, полное раскаяния желание было тщетным. Человек ушел из мира, но его влияние осталось после него, его яд продолжает работать веками в жизнях других.

Поэтому нам нужно охранять наше влияние с самой добросовестной осторожностью. Это преступление — выбросить на улицу зараженную одежду, которая может принести заразу в дома людей. Это худшее преступление — выпустить печатную страницу, несущую слова, зараженные вирусом моральной смерти. Люди, которые готовят и публикуют гнусную литературу, которая сегодня идет повсюду, загрязняя и оскверняя невинные жизни, будут иметь страшный отчет, когда предстанут перед судом Божьим, чтобы встретить свое влияние. Если мы хотим сделать нашу жизнь достойной Бога и благословением для мира, мы должны следить за тем, чтобы ничто из того, что мы делаем, не влияло на других в малейшей степени ко злу.

В ранние дни американского искусства из этой страны в Лондон отправился молодой художник с гением и чистым сердцем. Он был беден, но имел стремление к благородной жизни, а также к прекрасной живописи. Среди его картин была одна, которая сама по себе была чистой, но которая чувственным умом могла быть истолкована в злом ключе. Любитель искусства увидел эту картину и купил ее. Но когда она ушла, молодой художник начал думать о ее возможном вредном влиянии на слабых, и его совесть беспокоила его. Он пошел к своему покровителю и сказал: «Я пришел выкупить свою картину обратно». Покупатель не мог понять его. «Разве я не заплатил тебе достаточно за нее? Тебе нужны деньги?» — спросил он. «Я беден», — ответил художник, — «но мое искусство — это моя жизнь. Его миссия должна быть доброй. Влияние этой картины может быть вредным. Я не могу быть счастлив, когда она перед глазами мира. Она должна быть отозвана».

Мы должны следить не только за нашими словами и делами в их намерении и цели, но также в их возможном влиянии на других. Могут быть свободы, которые в нас не ведут к опасности, но которые для других, с менее устойчивым характером и менее полезным окружением, были бы полны риска. Это часть нашего долга — думать об этих более слабых и о влиянии нашего примера на них. Мы не можем делать ничего, в нашей силе и безопасности, что могло бы навредить другим. Мы должны быть готовы пожертвовать своей свободой, если ее осуществлением мы подвергаем опасности душу другого. Это учение апостола Павла в словах: «Лучше не есть мяса, не пить вина и не делать ничего такого, отчего брат твой претыкается»; и «Если пища соблазняет брата моего, не буду есть мяса вовек, чтобы не соблазнить брата моего».

Как мы можем быть уверены в влиянии, которое будет только благословением? Нет другого пути, кроме как сделать нашу жизнь чистой и доброй. Только в той мере, в какой мы наполнены Духом Божьим и имеем любовь Христа в нас, наше влияние будет святым и благословением для мира.

ГЛАВА XIX.

ЗНАЧЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ. «'Сегодня' незапятнанным приходит к тебе — новорожденным, Завтра не твое; Солнце может перестать светить Для тебя, прежде чем земля встретит его утро.

Будь серьезен, тогда, в мысли и деле, И не бойся приближающейся ночи; Спокойствие приходит с вечерним светом, И надежда и мир. Внимай своему долгу 'сегодня'». — РАСКИН.

Если бы первые мысли людей были такими же хорошими и мудрыми, как их последующие мысли, жизнь была бы лучше и прекраснее, чем она есть. Мы все можем видеть свои ошибки более ясно после того, как совершили их, чем видели их до того. Мы часто слышим, как люди выражают желание, чтобы они могли снова пройти через определенный период своей жизни, говоря, что они прожили бы его иначе, что они не повторили бы ошибок или глупостей, которые так испортили и запятнали запись, которую они сделали.

Конечно, желание, чтобы у кого-то был второй шанс с любым прошлым периодом времени, совершенно тщетно. Нет сомнений, что зачастую есть много причин для стыда и боли в наших ретроспективах. Мы живем достаточно плохо в лучшем случае, даже самые святые из нас, и многие из нас, безусловно, делают печальную работу со своей жизнью. Человеческая жизнь должна казаться очень жалкой, и зачастую трагичной, когда ангелы смотрят на нее сверху. Почти бесконечно меньше крушений на великом море, где ходят корабли, чем на том другом море, о котором пишут поэты, где жизни с их грузом бессмертных надежд и возможностей плывут к своей судьбе. Мы говорим иногда с удивлением о том, что содержит океан, о сокровищах, которые лежат погребенными глубоко под волнами. Но кто расскажет о сокровищах, которые скрыты в более глубоком, более темном море человеческой жизни, где они пошли ко дну в печальные часы поражения и неудачи?

«В тусклых зеленых глубинах гниют нагруженные слитками корабли, В то время как золотые дублоны, упавшие из утонувшей руки, Лежат в колокольчике океанских цветов Вместе с украшенными драгоценностями кольцами любви, когда-то поцелованными ныне мертвыми губами; И вокруг какой-то чаши из кованого золота хлещет морская трава, И прячет потерянные жемчужины, рядом с жемчужинами, все еще в их раковинах, Где леса морских водорослей заполняют каждую океанскую лощину, И ищут тусклый солнечный свет своими бесчисленными кончиками.

Так лежат растраченные дары, давно потерянные надежды, Под ныне притихшей поверхностью меня самого. В более одиноких глубинах, чем там, где нащупывает река, Они лежат глубоко, глубоко; но я временами вижу, В сомнительных проблесках, на каком-то рифовом выступе, Блеск невозвратного золота».

Проблески этих потерянных вещей — этих растраченных сокровищ, этих упущенных возможностей, этих жемчужин и драгоценных камней жизни, которые ушли на дно моря нашего прошлого — мы можем иметь, когда рифы обнажаются отступающими приливами, но только проблески мы можем видеть. Мы не можем вернуть наши сокровища. Блески только насмехаются над нами. Прошлое не отдаст снова свое золото и жемчуг ни на какой наш неистовый призыв.

Есть нечто поистине поразительное в этой неисправимости прошлого, этой неотвратимости потерь, которые мы понесли из-за наших глупостей или наших грехов. Около двух столетий назад в колледже Всех Душ в Оксфорде, Англия, были установлены большие солнечные часы, самые большие и благородные часы, говорят, во всем королевстве. Над длинной стрелкой были написаны большими золотыми буквами латинские слова, относящиеся к часам: «Pereunt et imputantur». Буквально значение: «Они погибают и записываются на наш счет»; или, как они были переведены более краткой фразой, «Они растрачены и добавлены к нашему долгу».

Говорят, что эти слова на циферблате оказали удивительное влияние на юность многих выдающихся людей, получивших образование в Оксфорде, побуждая их к самому добросовестному использованию золотых часов по мере их прохождения и принося плоды в долгих жизнях искренности и верности. Урок — это то, что должен усвоить каждый молодой человек. В юности часы полны привилегий. Они приходят как ангелы, держа в своих руках богатые сокровища, посланные нам от Бога, которые они предлагают нам; и если мы медлительны или ленивы, или если мы слишком сосредоточены на своих маленьких пустяках, чтобы приветствовать этих небесных посланников с их небесными дарами, они быстро проходят мимо и исчезают. И они никогда не возвращаются снова, чтобы возобновить предложение.

На циферблате часов во дворце Наполеона в Мальмезоне мастер поместил слова: «Non nescit reverti»; «Они не знают, как идти назад». Так и с великими часами Времени — их никогда нельзя повернуть назад. Моменты приходят к нам только однажды; что бы мы ни делали с ними, мы должны делать, пока они проходят, ибо они никогда больше не придут к нам.

Затем привилегия создает ответственность. Мы должны будем дать отчет Богу за все, что Он посылает нам мистическими руками проходящих часов, и что мы отказываемся или пренебрегаем принять. «Они растрачены и добавлены к нашему долгу».

Таким образом, настоящая проблема жизни заключается в том, как распорядиться тем, что приносят нам часы. Тот, кто делает это, будет жить благородно и верно, и исполнит Божий план для своей жизни. Разница между людьми заключается не в возможностях, которые им выпадают, а в том, как они эти возможности используют. Многие люди, которые не смогли многого добиться в жизни, объясняют свою неудачу отсутствием возможностей. Они смотрят на того, кто постоянно совершает добрые и прекрасные, или великие и благородные дела, и думают, что он пользуется особой благосклонностью, что шансы, которые выпадают ему для таких дел, исключительны. На самом же деле его успех заключается в способности видеть и принимать то, что приносят часы — будь то долг или привилегия. Там, где другие люди ничего не видят, он видит битву, которую нужно выиграть, долг, который нужно исполнить, служение, которое нужно совершить, или честь, которую нужно заслужить. Многие люди долго ждут возможностей, удивляясь, почему они никогда к ним не приходят, в то время как на самом деле они проходят мимо них день за днем, неузнанные и невостребованные.

Существует легенда об одном художнике, который долго искал кусок сандалового дерева, чтобы вырезать из него Мадонну. Наконец, он был готов сдаться в отчаянии, оставив видение всей своей жизни нереализованным, когда во сне ему было велено вырезать фигуру из дубового чурбана, предназначенного для огня. Повинуясь этому повелению, он создал из полена, обычных дров, шедевр.

Подобным образом многие люди ждут великих и блестящих возможностей для совершения добрых и прекрасных дел, о которых они мечтают, в то время как в течение всех простых, обыденных дней те самые возможности, которые им нужны для таких поступков, лежат рядом с ними, в самых простых и привычных повседневных событиях и в самых обыденных обстоятельствах. Они ждут, чтобы найти сандаловое дерево, из которого можно вырезать Мадонн, в то время как гораздо более прекрасные Мадонны, чем они могут себе представить, скрыты в обычных дубовых поленьях, которые они сжигают в своем камине или отбрасывают ногой во дворе.

Возможности приходят ко всем. Дни каждой жизни полны ими. Но беда многих из нас в том, что мы ничего не извлекаем из них, пока они у нас есть. А в следующее мгновение они исчезают. Один человек идет по жизни, вздыхая о возможностях. Если бы только у него был этот или тот дар, или место, или положение, он совершил бы великие дела, говорит он; но со своими средствами, своими скудными шансами, своими ограниченными привилегиями, своими неблагоприятными обстоятельствами, своими ограничениями он не может сделать ничего достойного себя. Затем другой человек подходит к нему, с такими же средствами, шансами, обстоятельствами, привилегиями, и он достигает благородных результатов, совершает героические поступки, завоевывает себе честь и славу. Секрет в самом человеке, а не в его окружении. Мистер Силл хорошо выразил это в своих строках:

«Я видел это, или мне приснилось во сне: Облако пыли простерлось по равнине; И под облаком, или в нем, бушевала Яростная битва, и люди кричали, и мечи Скрещивались с мечами и щитами. Знамя принца Колебалось, затем попятилось, окруженное врагами. Трус притаился на краю битвы И подумал: "Если бы у меня был меч из более острой стали — Тот синий клинок, который носит сын короля, — а не эта Тупая вещь". — Он сломал его и отбросил прочь, И, согнувшись, уполз, покинув поле боя. Затем пришел сын короля, раненый, в тяжелом положении, И безоружный, и увидел сломанный меч, Рукоять которого была погребена в сухом и утоптанном песке, И подбежал, схватил его, и с боевым кличем, Воодушевленный вновь, он изрубил врага И спас великое дело в тот героический день».

Тупым, сломанным теперь мечом, который трус отбросил как непригодный для использования, княжеская рука одержала свою великую победу. Жизнь полна иллюстраций этого самого опыта. Материалы жизни, которыми один человек пренебрег и отбросил как недостойные себя, как не имеющие в себе никакого волшебного секрета успеха, другой человек постоянно подбирает из пыли и с их помощью достигает благородных и блестящих успехов. Нужны люди, бдительные и усердные, люди с героическим сердцем и княжеской рукой, чтобы видеть и использовать возможности, которые лежат повсюду в самой обыденной жизни.

Есть только одно, что нужно сделать, чтобы извлечь из жизни все ее возможности для достижения и свершения; мы должны приучить себя принимать то, что каждый момент приносит нам в виде привилегии и долга. Некоторые люди изводят себя смутными раздумьями о том, каков Божий план жизни для них. У них есть чувство, что у Бога была какая-то определенная цель при их создании, и что есть что-то, что Он хочет, чтобы они сделали в этом мире, и они хотели бы знать, как они могут узнать эту Божественную мысль для своей жизни. Ответ на самом деле очень прост. Бог готов открыть нам с безошибочной определенностью Свой план для нашей жизни. Это откровение Он совершает по мере того, как мы идем вперед, показывая нам в каждый момент один маленький фрагмент Своего замысла. Фабер говорит: «Самый верный метод стремления к познанию вечных замыслов Бога о нас заключается в правильном использовании настоящего момента. Каждый час приходит с какой-то маленькой вязанкой Божьей воли, прикрепленной к его спине».

Поэтому у нас нет дела ни до чего, кроме привилегии и долга одного проходящего часа. Это делает проблему жизни очень простой. Нам не нужно смотреть на свою жизнь как на целое, и даже не нужно нести бремя целого года; если мы только хорошо уловим смысл одного маленького фрагмента времени, непосредственно присутствующего, и немедленно исполним весь долг и примем всю привилегию, которую приносит один час, мы тем самым сделаем то, что больше всего угодно Богу, и построим свою собственную жизнь в полноте. Нам никогда не должно быть трудно делать это.

«Бог разбил наши годы на часы и дни, чтобы час за часом И день за днем, Просто продвигаясь немного вперед, Мы могли бы все время Оставаться достаточно сильными. Если бы вся тяжесть жизни Легла на наши плечи, и будущее, полное Горя и борьбы, встретило бы нас лицом к лицу В одном месте, Мы не смогли бы идти, Наши ноги остановились бы; и поэтому Бог возлагает на нас немного каждый день, И я верю, что на всем пути Бремя никогда не будет таким глубоким, Или пути не будут такими угрожающими и крутыми, Чтобы мы не могли идти, если силой Божьей Мы просто несем бремя часа».

Живя так, мы сделаем каждый час сияющим сиянием хорошо исполненного долга, а сияющие часы сделают сияющими годы. Но упущенные привилегии и пренебрежение обязанностями оставят дни и годы испорченными и запятнанными, и сделают жизнь в конце концов похожей на изъеденную молью одежду. Мы должны уловить священный смысл наших возможностей, если хотим жить в полную меру своих сил.

ГЛАВА XX.

ГРЕХ НЕБЛАГОДАРНОСТИ. «Солнце может светить на ком земли, пока он не согреется, Согреется для того, чтобы жило его собственное бедное темное «я». Он поражает алмаз, и о, как сияет драгоценный камень, Охлаждая себя, излучая, чтобы отдавать».

«Безмолвная душа, которая берет, но не отдает взамен, В сияющей благодарности, улыбку, слезу, Поглощая, не делает никого другого радостным, и упускает таким образом Чистейшую и лучшую из богатых радостей любви». — МЭРИ К. А. СТОУН.

На оказанное благословение всегда должен быть какой-то ответ. Лучше быть алмазом, зажженным, чтобы сиять, чем комом земли, согретым лишь для того, чтобы быть тусклым, темным комом. Мы все получаем бесчисленные милости, но не все мы одинаково отвечаем на них должным образом.

У Круммахера есть приятная маленькая басня с намеком. Когда Закхей был стар, он все еще жил в Иерихоне, смиренный и благочестивый перед Богом и людьми. Каждое утро на восходе солнца он выходил в поля на прогулку и всегда возвращался со спокойным и счастливым умом, чтобы начать свою дневную работу. Его жена задавалась вопросом, куда он ходит на свои прогулки, но он никогда не говорил ей об этом. Однажды утром она тайно последовала за ним. Он пошел прямо к дереву, с которого впервые увидел Господа. Спрятавшись, она наблюдала за ним, чтобы увидеть, что он будет делать. Он взял кувшин и, принеся воды, полил ею корни дерева, которые пересыхали в знойном климате. Он вырвал кое-где сорняки. Он нежно провел рукой по старому стволу. Затем он посмотрел вверх, на то место среди ветвей, где он сидел в тот день, когда впервые увидел Иисуса. После этого он повернулся и с улыбкой благодарности вернулся в свой дом. Его жена впоследствии упомянула об этом деле и спросила его, почему он так заботится о старом дереве. Его тихий ответ был: «Именно это дерево привело меня к Тому, Кого любит душа моя».

Нет истинной жизни без священного воспоминания об особом благословении или добре. Есть что-то, что говорит о милости, об избавлении, о помощи, о влиянии, о наставлении, о великой доброте. Есть какое-то место, какая-то тихая прогулка, какая-то комната, какая-то книга, какое-то лицо, которые всегда вызывают сладкие воспоминания. Есть что-то, что дорого нам, потому что каким-то образом оно отмечает святое место на жизненном пути. Большинство из нас понимают этот любящий интерес Закхея к его старому дереву и могут поверить, что эта маленькая фантазия даже правдива. В чьей жизни нет места, которое всегда остается зеленым в памяти, потому что там было получено сладкое благословение?

И все же кажется, что есть много тех, кто забывает свои благодеяния. В мире много неблагодарности. Возможно, она не так универсальна, как некоторые хотели бы нас убедить. Конечно, есть много тех, кто несет в своих сердцах, не тускнея долгие годы, память о благодеяниях и доброте, полученных от друзей, и кто никогда не перестает быть благодарным и проявлять свою благодарность. Вордсворт писал:

«Я слышал о недобрых сердцах, Возвращающих добрые дела холодом; Увы! благодарность людей Часто заставляла меня скорбеть».

Однако архидиакон Фаррар, ссылаясь на эти слова, говорит: «Если Вордсворт считал благодарность обычной добродетелью, то его опыт должен был быть исключительным». Конечно, есть недобрые сердца, которые возвращают холод на добрые дела. Есть дети, которые забывают любовь и жертвы своих родителей и воздают за их бесчисленные доброты не благодарной привязанностью, честью, послушанием, внимательностью и служением, а пренебрежением, безразличием, непослушанием, бесчестием, иногда даже постыдным невниманием и недобротой. Есть те, кто получает помощь от друзей бесчисленными способами, на протяжении многих лет, помощь, которая приносит им огромную поддержку в жизни — продвижение, успех, улучшение характера, расширение привилегий и возможностей, нежную доброту, которая согревает, благословляет и вдохновляет сердце, и обогащает, облагораживает и возвышает жизнь — которые, однако, кажется, никогда не признают или не ценят полученную пользу и добро. Они, по-видимому, не чувствуют никакого обязательства, никакой благодарности. Они не возвращают любовь за все служение любви. Они даже воздают за это жалобами, критикой, горечью. Мы все знали годы постоянных милостей, забытых, и их память стерта одной маленькой неудачей в удовлетворении новой просьбы о помощи. Мы все знали злобную ненависть как ответ на долгие периоды щедрой доброты.

Неблагодарность — это грабеж. Она грабит тех, кому причитается благодарность, ибо это удержание того, что по праву принадлежит им. Если вы добры к другому, разве он не ваш должник? Если вы оказываете другому милости, разве он не должен вам благодарности? Правда, вы не просите возврата, ибо любовь не работает за плату. Только эгоизм требует возмещения за оказанную помощь и ожесточается неблагодарностью. Дух Христов продолжает давать и благословлять, изливая свою любовь в безмерной мере, даже если ни поступок, ни слово, ни взгляд не говорят о благодарности.

«Если бы твое истинное служение стремилось, в своей цели, Не выше, чем похвала, которую люди воздают Благородному самопожертвованию, мог бы быть стыд, Что ты упустил это».

«Но не ради эгоистичной выгоды или низкой награды Ты так трудился в тени и на солнце; А с сознательным чувством, что для твоего Господа Эта утомительная работа была сделана».

«Он не просил благодарности, не просил признания, Ни нежного принятия Своей благодати, Ни жалостливой слезы от одного отзывчивого глаза, Ни отвечающего человеческого лица».

«Исполнить волю Божью — этого было достаточно для Христа, Среди скорбей, которые делают все агонии тусклыми. Этого будет достаточно для тебя — этого было достаточно, Как этого было достаточно для Него».

И все же, хотя любовь не работает за плату и не требует эквивалента за свои услуги, ей причиняется тяжкая обида, когда неблагодарные уста безмолвны. Качество неблагодарности не меняется от того, что верная любовь не замораживается в сердце от ее холода. Мы обязаны, по крайней мере, любящей памятью тому, кто проявил к нам доброту, даже если никакой другой возврат невозможен, или даже если большой возврат уже был сделан. Мы никогда не можем быть освобождены от долга быть благодарными. «Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви» — это небесное слово. Мы всегда должны любовь; это долг, который мы никогда не сможем выплатить.

Неблагодарность — это грабеж. Но это также и жестокость, а не только грабеж. Она всегда ранит сердце, которое должно ее терпеть. Немногие недостатки или обиды причиняют больше боли и горя нежным душам, чем неблагодарность. Боль может переноситься в молчании. Люди не говорят об этом другим, тем более тем, чье пренебрежение или холодность причиняют ее; однако это как тернии в подушке.

«Дуй, дуй, зимний ветер; Ты не так недобр, Как человеческая неблагодарность».

Родители страдают невыразимо, когда дети, ради которых они жили, страдали и жертвовали, оказываются неблагодарными. Неблагодарный ребенок не знает, какое горькое горе он причиняет матери, которая родила его и вскормила, и отцу, который любит его больше своей собственной жизни; как их сердца кровоточат; как они плачут в тайне над его недобротой. Мы не знаем, как мы раним своих друзей, когда относимся к ним неблагодарно, забывая все, что они сделали для нас, и воздавая за их милости холодом.

В этом уроке есть еще больше. Благодарность, чтобы исполнить свое нежное служение, должна найти какое-то подходящее выражение. Недостаточно, чтобы она лелеялась в сердце. Есть много хороших людей, которые терпят неудачу в этом пункте. Они действительно благодарны за добро, которое другие делают им. Они чувствуют себя достаточно доброжелательно в своих сердцах по отношению к своим благодетелям. Возможно, они говорят другим друзьям о доброте, которую они получили. Они могут даже включить это в свои молитвы, рассказывая Богу, как им помогли другие Его дети, и прося Его вознаградить и благословить тех, кто был добр к ним. Но тем временем они никоим образом не выражают свои благодарные чувства тем людям, которые оказали им милости или выполнили для них обязанности дружбы.

Откуда твой друг знает, что ты благодарен, если ты никоим образом не говоришь ему об этом? Воистину, здесь есть тяжкий недостаток любви — это хранение запечатанным в сердце щедрого чувства, нежной благодарности, которую мы должны были бы высказать и которая принесла бы так много утешения, если бы была произнесена в ухо, которое должно было бы ее услышать. Ни одно чистое, истинное, любящее человеческое сердце никогда не перестает укрепляться и согреваться для более благородного служения словами честной и искренней признательности. Лесть презренна; только тщеславные души радуются ей. Неискренность — это тошнотворная насмешка; чувствительная душа отворачивается от нее с отвращением. Но слова истинной благодарности всегда для человеческих сердец как чаши воды для жаждущих уст. Нам не нужно бояться вскружить людям голову искренними выражениями благодарности; с другой стороны, ничто не внушает такого смирения, такой благоговейной хвалы Богу, как знание, которое приносит такая благодарность — что человек был использован Богом, чтобы помочь, или благословить, или утешить другую жизнь.

Говорят, что молчание — золото, и зачастую, действительно, оно лучше, чем речь. «Это прекрасная вещь в дружбе, — говорит Джордж Макдональд, — знать, когда молчать». Бывают времена, когда молчание — самая истинная, самая подходящая, самая божественная, самая благословенная вещь, когда слова только испортили бы освященную сладость служения любви. Но бывают времена, когда молчание — это нелояльность, жестокость, недоброе, как зимний воздух для нежных растений. Особенно это верно в отношении благодарности; быть холодно молчаливым, когда сердце благодарно, — это грех против любви. Когда у нас в сердце есть слово благодарности, которое, как мы чувствуем, мы могли бы честно произнести, и которое мы не произносим, мы тяжко обидели нашего друга.

Особенно в домах должно быть больше благодарного выражения. Мы обижаем домашних друзей больше, чем любых других друзей. Дом — это место, где любовь самая истинная и нежная. Нам никогда не нужно бояться быть неправильно понятыми любимыми, которые там собираются вокруг нас. И все же слишком часто дом — это именно то место, где мы наиболее скупы на благодарные и признательные слова. Мы позволяем нежным душам голодать рядом с нами без слов привязанности, которые лежат теплыми, но невысказанными на наших языках. Никто из нас не знает, какую радость и силу мы могли бы придать другим, если бы только приучили себя давать подходящее, деликатное и вдумчивое выражение благодарности, которая есть в наших сердцах. Мы стали бы благословением для всех вокруг нас и получили бы в свою жизнь новую радость. Нет ничего печальнее, чем горе, которое наблюдается у многих гробов; горе утраты и потери, ставшее горьким от сожаления, что теперь слишком медленная благодарность сердца никогда не будет иметь возможности высказаться в ухе, которое так долго ждало, голодное и напрасно, слова, которое принесло бы такое утешение.

«Над гробом мы стоим с жалостью И кладем розу в беспомощную руку, Которую вчера, может быть, мы не хотели видеть, Когда она была кротко предложена. На сердце, Которое часто болело от одобряющего слова, Мы кладем незабудки — мы отворачиваемся И обнаруживаем, что мир холоднее от потери Этого такого ошибающегося и такого любящего».

«Подумайте об этом моменте, вы, кто скрупулезно рассчитывается С любовью — так много за каждую нежную мысль, Момент, когда богатейшие дары любви — ничто: Когда бледный цветок на безжизненной груди, Как ваше сожаление, напрасно источает свои сладости».

Но недостаточно того, чтобы мы были благодарны и проявляли свою благодарность человеческим друзьям, которые делают нам добро. Именно Богу мы обязаны всем. Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный, неважно, как он достигает нас, через какого посланника, в какой форме, «нисходит свыше, от Отца светов». Все благословения Божьего промысла, все нежные вещи, которые приходят к нам через человеческую любовь и дружбу, — это Божьи дары.

«Откуда пришло отцовское сердце в человеке, Материнское сердце в женщине? Любовь во всем космическом плане, Которая делает детей Божьих человечными?»

«Они никогда не приходили: то, что мы контролируем, Хорошо, потому что оно дано, И все сделано лучше для души человека Нежным прикосновением небес».

Поэтому мы обязаны благодарностью Богу за все, что мы получаем. Когда мы проявили благодарность нашим человеческим благодетелям, мы все еще должны нашему Небесному Отцу благодарность и признательность. Возможно также, что мы можем быть благодарны друзьям, которые помогают нам, и все же быть как атеисты, никогда не признавая Бога и не воздавая Ему никакой благодарности. Это самый тяжкий грех из всех. Мы грабим Бога и раним Его сердце каждый раз, когда получаем какую-либо милость из чьих-либо рук и не воздаем Ему хвалу.