«Мемуары Бенджамина Франклина. Том 2»

1. Земледельцы, потому что они трудятся для пропитания человечества.

2. Рыбаки, по той же причине.

3. Купцы и торговцы на невооруженных судах, которые приспосабливают разные нации, сообщая и обменивая предметы первой необходимости и удобства жизни.

4. Художники и механики, живущие и работающие в открытых городах.

Едва ли необходимо добавлять, что больницы врагов должны быть нетронуты; им следует помогать.

Короче говоря, я хотел бы, чтобы никто не сражался, кроме тех, кому платят за сражения. Если бы пришлось брать зерно у фермера, друга или врага, я бы заплатил ему за него; то же самое за рыбу или товары других.

Как только это будет установлено, то поощрение к войне, которое возникает из духа грабежа, будет устранено, и мир, следовательно, более вероятно будет продолжаться и быть прочным.

Б. Франклин.

Миссис Хьюсон. [27]

Пасси, 27 января 1783 г.

Уход моего дорогого друга, [28] о котором я узнаю из вашего последнего письма, сильно затрагивает меня. Встретиться с ней еще раз в этой жизни было одним из главных мотивов моего предложения посетить Англию снова перед моим возвращением в Америку. Прошлый год унес моих друзей д-ра Прингла и д-ра Фотергилла, и лорда Кеймса и лорда Ле Деспенсера; этот начал забирать остальных и бьет сильнее всего. Таким образом, связи, которые я имел с той страной, и, действительно, с миром в целом, ослабляются одна за другой, и у меня скоро не останется привязанности, которая заставила бы меня не желать следовать.

Я намеревался написать, когда отправлял одиннадцать книг, но потерял время в поисках первой. Я написал с той, и надеюсь, она дошла до рук. Я там спрашивал вашего совета о моем приезде в Англию: при размышлении, я думаю, я могу, из моего знания вашей благоразумности, предвидеть, каким он будет; а именно: не приезжать слишком скоро, чтобы это не казалось вызовом и оскорблением некоторых, кого следует уважать. Я поэтому опущу ту поездку, пока не буду близок к отъезду в Америку, и тогда просто перескочу, чтобы попрощаться с моими друзьями и провести несколько дней с вами. Я намерен привезти [29] Бена с собой, и, возможно, оставлю его под вашей опекой.

Наконец мы в мире, слава Богу; и долго, очень долго пусть он продолжается. Все войны — это глупости, очень дорогие и очень вредные: когда человечество убедится в этом и согласится улаживать свои разногласия путем арбитража? Если бы они сделали это даже броском кости, это было бы лучше, чем сражаясь и уничтожая друг друга.

Весна приближается, когда путешествие будет восхитительным. Не можете ли вы, когда ваши дети все в школе, сделать небольшую компанию и совершить поездку сюда? У меня теперь большой дом, восхитительно расположенный, в котором я мог бы разместить вас и двух или трех друзей; и я всего в получасе езды от Парижа.

Заглядывая вперед, двадцать пять лет кажутся долгим периодом; но оглядываясь назад, как коротко! Могли ли вы представить, что сейчас уже полная четверть века с тех пор, как мы впервые познакомились! это было в 1757 году. В течение большей части этого времени я жил в том же доме с моим дорогим покойным другом, вашей матерью; конечно, вы и я видели и беседовали друг с другом много и часто. Это к нашей общей чести, что за все это время у нас никогда не было между нами малейшего недопонимания. Наша дружба была всем ясным солнцем, без малейшего облака в ее полушарии. Позвольте мне закончить, сказав вам то, что я имел слишком частый повод сказать моим другим оставшимся старым друзьям: чем меньше мы становимся, тем больше давайте любить друг друга.

Б. Франклин.

[27] Вдова выдающегося анатома с этим именем, и ранее мисс Стивенсон, которой адресованы несколько писем д-ра Франклина на философские темы.

[28] Относится к матери миссис Хьюсон.

[29] Бенджамин Франклин Баш, внук д-ра Франклина, от его дочери Сары; он был первым редактором «Авроры» в Филадельфии: умер от желтой лихорадки в сентябре 1798 года.

Дэвиду Хартли.

Пасси, 8 мая 1783 г.

Дорогой друг,

Я посылаю вам вложенными копии, которые вы желали, бумаг, которые я читал вам вчера. [30] Я был бы счастлив, если бы мог увидеть, прежде чем умру, предложенное улучшение закона наций установленным. Страдания человечества были бы уменьшены этим, и счастье миллионов обеспечено и продвинуто. Если бы практика каперства могла быть прибыльной для какой-либо цивилизованной нации, она могла бы быть таковой для нас, американцев, поскольку мы расположены на земном шаре так, что богатая торговля Европы с Вест-Индией, состоящая из мануфактур, сахара и т. д., вынуждена проходить перед нашими дверями, что позволяет нам совершать короткие и дешевые рейсы, в то время как наша собственная торговля состоит из таких громоздких, недорогих товаров, что десять наших кораблей, захваченных вами, не равны по стоимости одному из ваших, и вы должны прийти далеко из дома с большими расходами, чтобы искать их. Я надеюсь, поэтому, что это предложение, если оно будет сделано нами, предстанет в своем истинном свете, имея только человечность в качестве своего мотива. Я не желаю видеть новую Варварию, поднимающуюся в Америке, и наше длинное протяженное побережье, занятое пиратскими государствами. Я боюсь, как бы наш успех в каперстве в последних двух войнах уже не дал нашим людям слишком сильный вкус к этому самому вредному виду азартных игр, смешанных с кровью; и если сейчас не будет положен конец этой практике, человечество может в будущем больше страдать от американских корсаров, чем они страдали и страдают от турецких. Попробуйте, мой друг, что вы можете сделать в получении для вашей нации славы быть, хотя и величайшей военно-морской державой, первой, кто добровольно отказался от преимущества, которое эта власть, кажется, дает им, грабить других, и тем самым препятствуя взаимным общениям между людьми даров Божьих, и делая несчастными множества купцов и их семей, ремесленников и земледельцев, самую мирную и невинную часть человеческого вида.

Б. Франклин.

[30] См. Предложение о каперстве, приложенное к письму Р. Освальду. 14 января 1783 г.

Д-ру Персивалю.

Пасси, 17 июля 1784 г.

Дорогой сэр,

Я получил вчера, через г-на Уайта, ваше любезное письмо от 11 мая, с самым приятным подарком вашей новой книги. Я прочитал ее всю до того, как уснул, что является доказательством хороших эффектов, которые ваша счастливая манера имеет в том, чтобы увлекать читателя, смешивая маленькие анекдоты и исторические факты с вашими инструкциями. Пожалуйста, примите мои благодарные признания за удовольствие, которое она доставила мне.

Удивительно, что убийственная практика дуэлей, которую вы так справедливо осуждаете, должна продолжать быть в моде так долго. Раньше, когда дуэли использовались для решения судебных исков, из мнения, что Провидение будет в каждом случае благоприятствовать истине и праву победой, они были извинительны. В настоящее время они ничего не решают. Человек говорит что-то, что другой говорит ему, является ложью. Они сражаются; но, кто бы ни был убит, предмет спора остается нерешенным. * * * Как могут такие несчастные грешники, как мы, питать столько гордости, чтобы воображать, что каждое оскорбление против нашей воображаемой чести заслуживает смерти? Эти мелкие принцы, по их собственному мнению, назвали бы того суверена тираном, который предал бы одного из них смерти за немного нецивилизованного языка, хотя и направленного на его священную особу: однако каждый из них делает себя судьей в своем собственном деле, осуждает преступника без присяжных и берется сам быть палачом.

С искренним и большим уважением, я имею честь быть, сэр, ваш самый покорный и смиренный слуга,

Б. Франклин.

Сэру Джозефу Бэнксу.

Пасси, 27 июля 1783 г.

Дорогой сэр,

Я получил ваше очень любезное письмо через д-ра Благдена и считаю себя очень почтенным вашей дружеской памятью. Я был слишком много и слишком тесно занят общественными делами с момента его пребывания здесь, чтобы насладиться всей пользой его беседы, которую вы были так добры намерены мне дать. Я надеюсь скоро иметь больше досуга и провести часть его в тех занятиях, которые гораздо более приятны мне, чем политические операции.

Я присоединяюсь к вам наиболее сердечно в радости по поводу возвращения мира. Я надеюсь, он будет прочным, и что человечество наконец, поскольку они называют себя разумными существами, будет иметь разум и смысл достаточно, чтобы улаживать свои разногласия, не перерезая глотки: ибо, по моему мнению, никогда не было хорошей войны или плохого мира. Какие огромные дополнения к удобствам и комфортам жизни могло бы приобрести человечество, если бы деньги, потраченные на войны, были использованы в работах общественной пользы. Какое расширение сельского хозяйства даже до вершин наших гор; какие реки, сделанные судоходными, или соединенные каналами; какие мосты, акведуки, новые дороги и другие общественные работы, здания и улучшения, делающие Англию полным раем, могли бы быть получены, тратя те миллионы на делание добра, которые в последней войне были потрачены на делание зла; принося несчастье в тысячи семей и уничтожая жизни столь многих тысяч рабочих людей, которые могли бы выполнить полезный труд!

Я доволен недавними астрономическими открытиями, сделанными нашим обществом. Поскольку вся Европа теперь оснащена академиями наук, точными инструментами и духом экспериментаторства, прогресс человеческого знания будет стремительным, и будут сделаны открытия, о которых мы в настоящее время не имеем представления. Я начинаю почти сожалеть, что родился так рано, поскольку не могу испытать счастья узнать то, что будет известно через сто лет.

Желаю дальнейших успехов в трудах Королевского общества и надеюсь, что вы еще долго будете украшать их председательское кресло; оставаясь с глубочайшим почтением, дорогой сэр, и т. д.

Б. Франклин.

Доктор Благден ознакомит вас с экспериментом с огромным шаром, запущенным в воздух, о котором здесь много говорят и который, если его продолжить, может дать средства для получения новых знаний.

Роберту Моррису, эсквайру.

(Суперинтендант финансов Соединенных Штатов.)

Пасси, 25 декабря 1783 г.

Нерадивость наших людей в уплате налогов весьма предосудительна, а нежелание платить их — еще более того. Я вижу в некоторых резолюциях городских собраний протест против предоставления Конгрессу права брать, как они выражаются, «деньги народа» из их карманов, хотя это делается лишь для выплаты процентов и основной суммы долгов, должным образом заключенных. Они, кажется, заблуждаются на этот счет. Деньги, справедливо причитающиеся от народа, являются деньгами их кредитора, а не деньгами народа, который, если удерживает их, должен быть принужден к уплате каким-либо законом. Всякая собственность, по сути, за исключением временной хижины дикаря, его лука, его мачуата и других мелких приобретений, абсолютно необходимых для его существования, представляется мне порождением общественного соглашения. Отсюда следует, что общество имеет право регулировать наследование и все другие способы передачи собственности, и даже ограничивать ее количество и способы использования. Всякая собственность, необходимая человеку для сохранения индивида и продолжения рода, является его естественным правом, которого никто не может справедливо его лишить; но всякая собственность, излишняя для таких целей, является собственностью общества, которое своими законами создало ее и которое, следовательно, может другими законами распорядиться ею, когда благо общества потребует такого распоряжения. Тот, кому не нравится гражданское общество на этих условиях, пусть удалится и живет среди дикарей. Он не может иметь права на блага общества, если не хочет вносить свою долю в его поддержку.

Маркиз де Лафайет, который любит заниматься нашими делами и часто бывает очень полезен, недавно провел несколько бесед с министрами и лицами, участвующими в разработке новых правил торговли между нашими двумя странами, которые еще не завершены. Поэтому я счел уместным передать ему копию вашего письма, содержащего так много разумных и справедливых замечаний по этому предмету. Он найдет им надлежащее применение, и, возможно, они будут иметь больший вес, поскольку будут исходить от француза, чем если бы стало известно, что это наблюдения американца. Я полностью согласен со всеми чувствами, которые вы выразили по этому поводу.

Мне жаль ради общества, что вы собираетесь оставить свой пост, но по личным соображениям я вас поздравлю. Ибо я не могу представить себе более счастливого человека, чем тот, кто, будучи долго обременен общественными заботами, находит себя избавленным от них и наслаждающимся частным покоем в кругу своих друзей и семьи.

С искренним уважением и привязанностью, я всегда, дорогой сэр, ваш и т. д.,

Б. Франклин.

Доктору Мэзеру, Бостон.

Пасси, 12 мая 1784 г.

Преподобный сэр,

Я получил ваше любезное письмо с вашим превосходным советом народу Соединенных Штатов, которое я прочел с большим удовольствием и надеюсь, что он будет должным образом принят к сведению. Такие сочинения, хотя многие читатели могут пройти мимо них, не заметив, все же, если они произведут глубокое впечатление на один активный ум из сотни, последствия могут быть значительными. Позвольте мне упомянуть один маленький пример, который, хотя и касается меня лично, будет для вас не совсем неинтересным. Когда я был мальчиком, мне попалась книга под названием «Эссе о творении добра», которая, как я думаю, была написана вашим отцом. Она была так мало ценима прежним владельцем, что несколько страниц в ней были вырваны: но остальное придало моему образу мыслей такое направление, что повлияло на мое поведение на всю жизнь; ибо я всегда ставил характер «творящего добро» выше любой другой репутации; и если я был, как вы, кажется, думаете, полезным гражданином, то общество обязано этим преимуществом той книге. Вы упоминаете, что находитесь на 78-м году жизни: я на 79-м; мы состарились вместе. Прошло уже более шестидесяти лет с тех пор, как я покинул Бостон, но я хорошо помню и вашего отца, и деда, слышав их обоих с кафедры и видя их в их домах. В последний раз я видел вашего отца в начале 1724 года, когда посетил его после своей первой поездки в Пенсильванию. Он принял меня в своей библиотеке, и, когда я прощался, показал мне более короткий путь из дома через узкий проход, который пересекала балка над головой. Мы продолжали разговаривать, когда я уходил, он сопровождал меня сзади, а я, повернувшись отчасти к нему, когда он поспешно сказал: «Пригнись, пригнись!». Я не понял его, пока не почувствовал, как моя голова ударилась о балку. Он был человеком, который никогда не упускал случая дать наставление, и по этому поводу он сказал мне: «Ты молод и вся жизнь перед тобой; пригибайся, проходя через нее, и ты избежишь многих тяжелых ударов». Этот совет, таким образом вбитый мне в голову, часто был мне полезен; и я часто думаю о нем, когда вижу, как гордость бывает уязвлена, а несчастья обрушиваются на людей из-за того, что они держат головы слишком высоко.

Я очень хочу снова увидеть свою родную землю и сложить там свои кости. Я покинул ее в 1723 году; я посещал ее в 1733, 1743, 1753 и 1763 годах. В 1773 году я был в Англии; в 1775 году я видел ее, но не смог войти, так как она была в руках врага. Я надеялся быть там в 1783 году, но не смог получить увольнение с этой службы здесь; и теперь я боюсь, что никогда не испытаю этого счастья. Мои наилучшие пожелания, однако, сопровождают мою дорогую страну. Esto perpetua. Теперь она благословлена превосходной конституцией; пусть она длится вечно! * * *

С великим и искренним почтением имею честь быть и т. д.,

Б. Франклин.

Уильяму Страхану, члену парламента.

Пасси, 19 августа 1784 г.

Дорогой друг,

Я получил ваше любезное письмо от 17 апреля. Будьте добры отнести мою задержку с ответом на счет нездоровья и дел, и извините ее. У меня сейчас перед глазами это письмо; и мой внук, которого вы, возможно, помните еще маленьким учеником у мистера Элфинстона, собираясь через день-два отправиться навестить своего отца в Лондон, я сажусь, чтобы набросать вам несколько строк, прежде всего рекомендуя его как достойного молодого человека вашему вниманию и советам.

Вы очень настаиваете, чтобы я приехал в Англию. У меня есть веские побуждения сделать это; запас знаний, который вы обещаете мне передать, в дополнение к ним, немаловажен. В настоящее время это невозможно. Но когда мой внук вернется, приезжайте с ним. Мы обсудим это дело, и, возможно, вы заберете меня с собой. У меня есть постель к вашим услугам, и я постараюсь сделать ваше пребывание, пока вы сможете оставаться с нами, настолько приятным для вас, насколько, я уверен, оно будет для меня.

Вы «не одобряете упразднение прибыльных должностей; ибо вы не видите, почему государственный деятель, который хорошо выполняет свою работу, не должен получать плату за свой труд, как и любой другой работник». Согласен. Но почему больше, чем любой другой работник? Чем меньше жалованье, тем больше честь. В такой великой нации есть много людей, достаточно богатых, чтобы позволить себе уделять свое время обществу; и есть, я не сомневаюсь, много мудрых и способных людей, которые получали бы столько же удовольствия, управляя бесплатно, сколько они получают, играя в шахматы бесплатно. Это было бы одним из самых благородных развлечений. Что это мнение не химерично, доказывает страна, в которой я сейчас живу; все ее гражданское и уголовное судопроизводство осуществляется бесплатно, или, в некотором смысле, за меньшее чем бесплатно, поскольку члены ее судебных парламентов покупают свои должности и не получают более трех процентов на свои деньги от своих сборов и вознаграждений, в то время как законный процент составляет пять; так что, по сути, они платят два процента за право управлять, да еще и отдают все свое время и труд в придачу. Таким образом, прибыль, один из мотивов желания получить должность, будучи упразднена, остается только честолюбие; и поскольку оно в некоторой степени уравновешивается убытком, вы можете легко представить, что не будет очень яростных фракций и споров за такие должности; и не будет много того вреда стране, который сопровождает ваши фракции, часто вызывавшие войны и перегружавшие вас невыплачиваемыми долгами.

Я признаю всю силу вашей шутки по поводу бродяжничества нашего Конгресса. Они имеют право заседать там, где им угодно, чем, возможно, они слишком часто пользовались, перемещаясь слишком часто. Но у них есть два других права: заседать тогда, когда им угодно, и столько, сколько им угодно, в чем, мне кажется, у них есть преимущество перед вашим парламентом; ибо они не могут быть распущены по прихоти министра или отправлены восвояси, как вы на днях, когда у вас было искреннее желание оставаться вместе дольше.

Вы «честно признаете, что последняя война закончилась совсем не так, как вы ожидали». Ваше ожидание было необоснованным; ибо вы не хотели верить своему старому другу, который неоднократно говорил вам, что этими мерами Англия потеряет свои колонии, как Эпиктет тщетно предупреждал своего хозяина, что тот сломает себе ногу. Вы верили скорее сказкам, которые слышали о нашей трусости и бессилии тела и ума. Разве вы не помните историю, которую вы мне рассказывали о шотландском сержанте, который встретил отряд из сорока американских солдат и, хотя был один, обезоружил их всех и привел в качестве пленных? История почти такая же невероятная, как история об ирландце, который утверждал, что в одиночку захватил и привел пятерых врагов, окружив их. И все же, мой друг, при всей вашей разумности и рассудительности, но поддавшись общему умопомешательству, вы, казалось, верили в это. Слово «генерал» напоминает мне генерала, вашего генерала Кларка, который имел глупость сказать в моем присутствии, у сэра Джона Прингла, что с тысячей британских гренадеров он возьмется пройти от одного конца Америки до другого и оскопить всех мужчин, отчасти силой, отчасти небольшим уговором. Ясно, что он принимал нас за вид животных, немногим превосходящих скотов. Парламент тоже верил историям другого глупого генерала, я забыл его имя, что янки никогда не чувствовали себя смелыми. Янки понималось как своего рода йеху, и парламент не считал петиции таких существ достойными того, чтобы их принимали и читали в столь мудром собрании. Каким было последствие этой чудовищной гордыни и наглости? Вы сначала посылали небольшие армии, чтобы покорить нас, считая их более чем достаточными, но вскоре обнаружили, что вынуждены посылать большие; эти, всякий раз, когда они осмеливались проникнуть в нашу страну за пределы защиты своих кораблей, либо были отбиты и вынуждены были улепетывать, либо были окружены, разбиты и взяты в плен. Американский плантатор, который никогда не видел Европы, был выбран нами командовать нашими войсками и оставался на этом посту всю войну. Этот человек отправил вам домой, одного за другим, пять ваших лучших генералов, посрамленных, с головами, лишенными лавров, опозоренных даже в мнении своих нанимателей. Ваше презрение к нашему разумению, по сравнению с вашим собственным, оказалось гораздо более обоснованным, чем презрение к нашей храбрости, если судить по тому обстоятельству, что в каком бы суде Европы ни появлялся переговорщик-янки, мудрый британский министр был разбит, приведен в ярость, затевал ссору с вашими друзьями и был отправлен домой с блохой в ухе. Но, в конце концов, мой дорогой друг, не воображайте, что я достаточно тщеславен, чтобы приписывать наш успех какому-либо превосходству в любом из этих пунктов. Я слишком хорошо знаком со всеми пружинами и рычагами нашей машины, чтобы не видеть, что наши человеческие средства были неравны нашему предприятию, и что, если бы не справедливость нашего дела и последующее вмешательство Провидения, в которое мы верили, мы были бы разорены. Если бы я когда-либо прежде был атеистом, я бы теперь убедился в бытии и управлении Божества! Это он унижает гордых и благоволит смиренным. Пусть мы никогда не забудем его доброту к нам, и пусть наше будущее поведение проявит нашу благодарность!

Но оставим эти серьезные размышления и продолжим с нашей обычной любезностью. Я помню, как вы однажды заметили мне, когда мы сидели вместе в Палате общин, что никакие два наборщика, которых вы знали, не имели такого успеха в мире, как мы. Вы тогда были во главе своей профессии, а вскоре после этого стали членом парламента. Я был агентом нескольких провинций, а теперь действую от имени всех них. Но мы поднялись разными путями. Я, как республиканский печатник, всегда любил форму, хорошо «выровненную»; будучи против тех надменных букв, которые держат свои головы так высоко, что мешают своим соседям появиться. Вы, как монархист, предпочли работать на «коронной» бумаге и нашли это прибыльным; в то время как я работал на «pro patria» (часто, правда, называемой «шутовской шапкой») с не меньшей выгодой. Обе наши кучи держатся очень хорошо, и мы, кажется, сделаем довольно хорошую «дневную работу». Что касается общественных дел (продолжая в том же стиле), мне кажется, что ваши наборщики в вашей «часовне» не очень хорошо распределяют копии и не совсем понимают верстку: их формы, к тому же, постоянно докучаются пропусками и дублями, которые нелегко исправить. И я думаю, они были неправы, отложив в сторону некоторые шрифты и, в частности, определенные заголовки, которые были бы и полезны, и декоративны. Но мужайтесь! Дело может еще процветать при хорошем управлении, а мастер стать таким же богатым, как любой из компании. * *

Я всегда, мой дорогой друг, ваш с самой нежной привязанностью,

Б. Франклин.

Джорджу Уитли.

Пасси, 23 мая 1785 г.

Дорогой старый друг,

Я послал вам несколько строк на днях вместе с медальоном, когда должен был написать больше, но мне помешал приход болтуна, который мучил меня до вечера. Я терпел его, а теперь вы должны терпеть меня: ибо я, вероятно, буду болтать, отвечая на ваше письмо.

Я не знаком с изречением Альфонса, на которое вы ссылаетесь как на оправдание вашей строгости в отказе позволить мне сослаться на старость как на оправдание моей неточности в переписке. Что это было за изречение? Вы, по-видимому, не чувствуете никакой нужды в таком оправдании, хотя вам, как вы говорите, идет 75-й год. Но мне идет (возможно, правильнее сказать, падает) 80-й, и я оставляю это оправдание вам, пока вы не достигнете этого возраста; возможно, вы тогда будете более чувствительны к его обоснованности и сочтете уместным использовать его для себя.

Я должен согласиться с вами, что подагра — это плохо, а камни — еще хуже. Я счастлив, что у меня нет их обоих вместе, и я присоединяюсь к вашей молитве, чтобы вы могли дожить до самой смерти без того и другого. Но я сомневаюсь, что автор эпитафии, которую вы мне прислали, немного ошибся, когда он, говоря о мире, сказал, что

"'He ne'er cared a pin

What they said or may say of the mortal within.'

Так естественно желать, чтобы о тебе хорошо отзывались, жив ты или мертв, что я полагаю, он не мог быть совсем свободен от этого желания; и что, по крайней мере, он хотел, чтобы его считали остроумным, иначе он не стал бы утруждать себя написанием столь хорошей эпитафии, чтобы оставить ее после себя. Разве не было так же достойно его заботы, чтобы мир сказал, что он был честным и хорошим человеком? Мне больше нравится заключительное чувство в старой песне под названием «Желание старика», где, после пожелания теплого дома в сельском городке, спокойной лошади, нескольких хороших авторов, изобретательных и веселых компаньонов, пудинга по воскресеньям, с крепким элем и бутылкой бургундского и т. д., и т. д., в отдельных строфах, каждая из которых заканчивается этим припевом,

"'May I govern my passons with absolute sway,

Grow wiser and better as my strength wears away,

Without gout or stone, by a gentle decay.'

Он добавляет,

"'With a courage undaunted may I face my last day,

And when I am gone may the better sort say,

In the morning when sober, in the evening when mellow.

He's gone, and has not left behind him his fellow.

For he governed his passions,' &c.

Но что значат наши желания? Вещи случаются, в конце концов, так, как они случатся. Я пел эту «песню желаний» тысячу раз, когда был молод, а теперь, в восемьдесят лет, обнаруживаю, что три противоположности постигли меня, будучи подверженным подагре и камням, и еще не будучи хозяином всех своих страстей. Как та гордая девушка в моей стране, которая желала и решила не выходить замуж ни за священника, ни за пресвитерианина, ни за ирландца, а в конце концов обнаружила, что вышла замуж за ирландского пресвитерианского священника. Вы видите, у меня есть некоторые основания желать, чтобы в будущем состоянии я был не только «так же хорош, как был», но и немного лучше. И я надеюсь на это: ибо я тоже, вместе с вашим поэтом, «уповаю на Бога». И когда я замечаю, что в его делах есть великая бережливость, а также мудрость, поскольку он был явно экономен как в труде, так и в материалах; ибо, благодаря различным удивительным изобретениям размножения, он обеспечил постоянное заселение своего мира растениями и животными, не утруждая себя повторными новыми творениями; и благодаря естественному превращению сложных веществ в их первоначальные элементы, способные быть использованными в новых композициях, он предотвратил необходимость создания новой материи; ибо земля, вода, воздух и, возможно, огонь, которые, будучи составлены из дерева, при разложении дерева возвращаются и снова становятся воздухом, землей, огнем и водой: я говорю, что когда я вижу, что ничто не уничтожается, и даже капля воды не тратится впустую, я не могу подозревать уничтожение душ или верить, что он допустит ежедневную трату миллионов уже готовых умов, которые сейчас существуют, и будет утруждать себя постоянным созданием новых. Таким образом, обнаруживая, что я существую в мире, я верю, что всегда буду существовать в той или иной форме: и со всеми неудобствами, которым подвержена человеческая жизнь, я не буду возражать против нового издания своей; надеясь, однако, что опечатки последней могут быть исправлены. * * *

Б. Франклин.

Дэвиду Хартли.

Пасси, 5 июля 1785 г.

Я не могу покинуть берега Европы, не попрощавшись с моим всегда дорогим другом мистером Хартли. Мы долго были соратниками в лучшем из всех дел, деле мира. Я оставляю вас еще на поле, но, закончив свою дневную работу, я иду домой, «чтобы лечь спать». Пожелайте мне спокойной ночи, как я желаю вам приятного вечера. Прощайте! И верьте, что я всегда ваш с самой нежной привязанностью,

Б. Франклин, «На 80-м году жизни»

Епископу Сент-Асафа.

Филадельфия, 24 февраля 1786 г.

Дорогой друг,

Я получил недавно ваше любезное письмо от 27 ноября. Мой прием здесь был, как вы слышали, весьма почетным; но я был прельщен им и некоторыми остатками честолюбия, от которых, как я воображал, был свободен, чтобы принять председательство в правительстве штата Пенсильвания, когда для меня было бы правильнее выбрать покой и частную жизнь. Я надеюсь, однако, выдержать эту усталость в течение одного года, а затем удалиться.

Я очень сожалел, что у нас было так мало возможности для разговора, когда мы в последний раз виделись. Вы могли бы дать мне информацию и советы, в которых я нуждался, но мы едва ли были вместе минуту, не будучи прерванными. Я должен, однако, поблагодарить вас за удовольствие, которое я получил после нашего расставания, читая новую книгу, которую вы мне дали, которая, я думаю, в целом хорошо написана и может принести пользу: хотя время для чтения у большинства людей в последнее время так занято газетами и маленькими периодическими брошюрами, что немногие в наши дни решаются попытаться прочитать том в четверть листа. Я удивлялся, видя, что в прошлом веке фолиант «Бертон о меланхолии» выдержал шесть изданий примерно за сорок лет. У нас, я полагаю, сейчас больше читателей, но не таких больших книг.

Вы, кажется, желаете знать, какой прогресс мы делаем здесь в улучшении наших правительств. Мы, я думаю, на правильном пути улучшения, ибо мы проводим эксперименты. Я не выступаю против всего, что кажется неправильным, ибо множество людей более эффективно исправляется опытом, чем удерживается от ошибок путем рассуждений с ними. И я думаю, что мы с каждым днем все больше просвещаемся; так что я не сомневаюсь, что через несколько лет мы получим столько общественного счастья, сколько способно дать хорошее правительство. * * * *

Что касается моих домашних обстоятельств, о которых вы любезно желаете что-то услышать, то они в настоящее время так счастливы, как я мог бы пожелать. Я окружен своим потомством, послушной и любящей дочерью в моем доме, с шестью внуками, старшего из которых вы видели, который сейчас учится в колледже на соседней улице, заканчивая научную часть своего образования; остальные подают надежды как по способностям, так и по хорошему нраву. Каким будет их поведение, когда они вырастут и вступят на важные сцены жизни, я не доживу, чтобы увидеть, и не могу предвидеть. Поэтому я наслаждаюсь среди них настоящим часом и оставляю будущее Провидению.

Тот, кто растит большую семью, действительно, пока он живет, чтобы наблюдать за ними, «стоит», как говорит Уоттс, «более широкой мишенью для печали»; но тогда он стоит и более широкой мишенью для удовольствия. Когда мы спускаем наш маленький флот судов в океан, направляющийся в разные порты, мы надеемся для каждого на успешное плавание; но встречные ветры, скрытые мели, штормы и враги вносят свою лепту в распределение событий; и хотя они вызывают смесь разочарований, все же, учитывая риск, который мы не можем застраховать, мы должны считать себя счастливыми, если некоторые возвращаются с успехом. Сын моего сына (Темпл Франклин), которого вы также видели, получив от своего отца прекрасную ферму в 600 акров, когда мы были в Саутгемптоне, оставил на данный момент свои виды на деятельность в политической сфере и с рвением посвящает себя изучению и практике сельского хозяйства. Это гораздо более приятно для меня, так как я считаю это самым полезным, самым независимым и, следовательно, самым благородным из занятий. Его земли находятся на судоходной воде, сообщающейся с Делавэром, и всего в 16 милях от этого города. Он взял себе в помощники очень искусного английского фермера, недавно прибывшего сюда, который должен обучать его делу и на определенный срок участвует в прибылях; так что существует большая очевидная вероятность их успеха. Вы любезно ожидаете пару слов обо мне. Мое здоровье и дух остаются, спасибо Богу, такими же, как когда вы видели меня. Единственная жалоба, которая у меня тогда была, не становится хуже и терпима. Я все еще нахожу удовольствие в компании моих друзей; и, будучи обеспеченным в своих обстоятельствах, имею много причин любить жизнь. Но ход природы скоро должен положить конец моему нынешнему образу существования. Я смирюсь с этим с меньшим сожалением, так как, прожив долгую жизнь, я видел немало этого мира, я чувствую растущее любопытство познакомиться с каким-то другим; и могу с радостью, с сыновней уверенностью, вверить свой дух руководству того великого и доброго Родителя человечества, который создал его и который так милостиво защищал и процветал меня от моего рождения до настоящего часа. Где бы я ни был, я всегда надеюсь сохранить приятное воспоминание о вашей дружбе; оставаясь с искренним и великим уважением, мой дорогой друг, ваш с самой нежной привязанностью,

Б. Франклин.

Мы все присоединяемся к уважению миссис Шипли.

[31] В Саутгемптоне, перед отплытием доктора Франклина в Соединенные Штаты.

[32] «Моральная философия» Пейли.

Миссис Хьюсон, Лондон.

Филадельфия, 6 мая 1786 г.

Мой дорогой друг,

Прошла долгая зима, и я не имел удовольствия получить от вас ни строчки, сообщающей мне о вашем благополучии и благополучии ваших детей, с тех пор как я покинул Англию. Я полагаю, вы были в Йоркшире, вне пути и знания о возможностях, ибо я не хочу думать, что вы забыли меня. Чтобы как-то вознаградить меня, я получил несколько дней назад большой пакет от мистера Уильямса, датированный сентябрем 1776 года, почти десять лет назад, содержащий три письма от вас, одно из которых от 12 декабря 1775 года. Этот пакет был получен мистером Башем после моего отъезда во Францию, лежал без движения среди его бумаг во время всего моего отсутствия и только сейчас прорвался ко мне, как слова, которые были, как кто-то говорит, «заморожены в северном воздухе». В нем я нахожу всю приятную маленькую семейную историю ваших детей; как Уильям начал читать по слогам, преодолевая силой памяти все трудности, вызванные обычным жалким алфавитом, в то время как вы были убеждены в полезности нашего нового. Как Том, по-гениальному, прокладывал новые пути и, отказавшись от старых названий букв, называл U «колоколом», а P «бутылкой». Как Элиза начала становиться веселой, то есть толстой и красивой, напоминая тетю Рук, которую я имел обыкновение называть «моей прелестью». Вместе со всеми тогдашними новостями о том, что леди Блант наконец родила мальчика; о том, что Долли здорова, и о кончине бедной доброй Кэтрин. О ваших делах с Мюром и Аткинсоном и об их контракте на кормление рыбы в проливе. О Вини и их поездке в Кембридж в длинных каретах. О путешествии Долли в Уэльс с мистером Скотом. О Уилксах, Пирсах, Элфинстоне и т. д., и т. д. Заканчивая любезным обещанием, что, как только министерство и Конгресс договорятся о мире, я буду иметь вас со мной в Америке. Этот мир был заключен некоторое время назад, но, увы! обещание еще не выполнено. И почему оно не выполнено?

Я нашел свою семью здесь в добром здравии, хороших обстоятельствах и уважаемой своими согражданами. Спутники моей юности, правда, почти все ушли, но я нахожу приятное общество среди их детей и внуков. У меня достаточно общественных дел, чтобы уберечь меня от скуки, и частные развлечения, кроме того, в разговорах, книгах и моем саду. Считая наш хорошо снабженный обильный рынок лучшим из садов, я превращаю свой, посреди которого стоит мой дом, в лужайки и гравийные дорожки, с деревьями и цветущими кустарниками. * * *

Темпл обратил свои мысли к сельскому хозяйству, которым он занимается с рвением, будучи владельцем прекрасной фермы, которую его отец недавно передал ему. Бен заканчивает свое обучение в колледже и продолжает вести себя так же хорошо, как когда вы знали его, так что я все еще думаю, что он станет для вас хорошим сыном. Его младшие братья и сестры также подают надежды, проявляя хороший характер и нрав, а также крепкое здоровье. Что касается меня, я думаю, что мое общее здоровье и дух даже лучше, чем когда вы видели меня, а та конкретная болезнь, на которую я тогда жаловался, остается терпимой. С искренним и очень большим уважением, я всегда, мой дорогой друг, ваш с самой нежной привязанностью,

Б. Франклин.

М. Вейяру.

"Philadelphia, April 15, 1787

Мой дорогой друг,

Я вполне вашего мнения, что наша независимость не совсем полна, пока мы не выплатили наш государственный долг. Этот штат не отстает в своей доле, и те, кто в долгу, фактически заняты изысканием средств для погашения своих соответствующих балансов; но они не все одинаково усердны в этом деле, ни одинаково успешны; все, однако, будет выплачено, я убежден, через несколько лет.

Англичане еще не сдали посты на нашей границе согласно договору; предлог в том, что наши купцы здесь не заплатили свои долги. Я был немного раздосадован, когда впервые услышал это, и написал несколько замечаний по этому поводу, которые посылаю вам: они были написаны почти год назад, но я еще не опубликовал их, не желая поощрять никого из наших людей, которые могут быть способны заплатить, в их пренебрежении этим долгом. Бумага поэтому только для вашего развлечения и развлечения нашего отличного друга герцога де ла Рошфуко.

Что касается моей болезни, о которой вы так любезно спрашиваете, я никогда не имел ни малейшего сомнения в том, что это камни, и я чувствую, что она усилилась; но, в целом, она не причиняет мне больше боли, чем когда я был в Пасси. Люди, которые живут долго, которые хотят выпить чашу жизни до самого дна, должны ожидать встретить некоторые из обычных осадков; и когда я размышляю о количестве ужасных болезней, которым подвержена человеческая природа, я считаю себя облагодетельствованным тем, что на мою долю выпали только камни и подагра.

Вы были правы, предположив, что я написал замечания на «мысли об исполнительном правосудии». У меня нет копии этих замечаний под рукой, и я забыл, как было введено изречение, что лучше, чтобы тысяча виновных избежала наказания, чем один невиновный пострадал. Ваши критические замечания по этому поводу кажутся справедливыми, и я полагаю, вы могли неправильно понять мое намерение, упоминая это. Я всегда думал вместе с вами, что предрассудок в Европе, который предполагает, что семья обесчещена наказанием одного из ее членов, очень абсурден, ибо, напротив, мое мнение таково, что негодяй, повешенный из семьи, делает ей больше чести, чем десять, которые живут в ней.

Б. Франклин.

Мистеру Жордену.

Филадельфия, 18 мая 1787 г.

Дорогой сэр,

Я получил ваше очень любезное письмо от 27 февраля вместе с бочонком портера, который вы были так добры прислать мне. У нас здесь в настоящее время то, что французы называют «собрание нотаблей», конвент, состоящий из некоторых главных людей из нескольких штатов нашей конфедерации. Они оказали мне честь обедать со мной в прошлую среду, когда бочонок был откупорен, и его содержимое встретило самый сердечный прием и всеобщее одобрение. Короче говоря, компания единодушно согласилась, что это лучший портер, который они когда-либо пробовали. Примите мою благодарность, скудную отдачу, но все, что я могу сделать в настоящее время.

Ваше письмо напоминает мне о многих счастливых днях, которые мы провели вместе, и о дорогих друзьях, с которыми мы их провели; некоторые из которых, увы! покинули нас, и мы должны сожалеть об их потере, хотя наш Хоксворт [33] стал искателем приключений в более счастливых краях; а наш Стэнли [34] ушел туда, «где только его собственная гармония может быть превзойдена». Вы доставляете мне радость, говоря мне, что вы «на вершине довольства». Без него никакое положение не может быть счастливым; с ним — любое. Один из способов стать довольным своим положением — это сравнение его с худшим. Так, когда я рассматриваю, скольким ужасным болезням подвержено человеческое тело, я утешаю себя тем, что на мою долю выпали только три неизлечимые: подагра, камни и старость; и что они еще не лишили меня моей естественной жизнерадостности, моего восторга от книг и наслаждения общественной беседой.

Я рад слышать, что мистер Фицморис женат и имеет любящую жену и детей. Это лучший план, чем тот, который он однажды предложил, чтобы миссис Райт сделала ему восковую жену, чтобы она сидела во главе его стола. Ибо, в конце концов, брак — это естественное состояние человека. Холостяк — неполноценное человеческое существо. Он как непарная половина ножниц, которая еще не нашла свою пару, и, следовательно, не даже наполовину так полезна, как они могли бы быть вместе.

Я едва ли знаю, чему удивляться больше: удивительным открытиям, сделанным Гершелем, или неутомимой изобретательности, благодаря которой он смог их сделать. Давайте надеяться, мой друг, что, когда мы освободимся от этих телесных затруднений, мы сможем вместе бродить по некоторым из систем, которые он исследовал, ведомые некоторыми из наших старых компаньонов, уже знакомых с ними. Хоксворт оживит наш прогресс своей веселой, разумной беседой, а Стэнли будет аккомпанировать музыке сфер.

Мистер Уотро говорит мне, ибо я немедленно навел справки о ней, что ваша дочь жива и здорова. Я помню ее как самого многообещающего и красивого ребенка, и поэтому не удивляюсь, что она выросла, как он говорит, в прекрасную женщину.

Бог благословит ее и вас, мой дорогой друг, и все, что к вам относится, — это искренняя молитва вашего с самой нежной привязанностью,

Б. Франклин, «На 82-м году жизни».

[33] Джон Хоксворт, доктор права, автор «Искателя приключений» и составитель отчета об открытиях, сделанных в Южных морях капитаном Куком.

[34] Джон Стэнли, выдающийся музыкант и композитор, хотя он ослеп в возрасте двух лет.

Мисс Хаббард.

Я соболезную вам. Мы потеряли самого дорогого и ценного родственника. Но такова воля Бога и природы, чтобы эти смертные тела были отложены, когда душа должна войти в настоящую жизнь. Это скорее эмбриональное состояние, подготовка к жизни. Человек не рождается полностью, пока не умрет. Почему же тогда мы должны скорбеть, что новый ребенок родился среди бессмертных, новый член добавлен к их счастливому обществу? Мы — духи. То, что тела должны быть даны нам взаймы, пока они могут доставлять нам удовольствие, помогать нам в приобретении знаний или творении добра нашим ближним, — это добрый и благожелательный акт Бога. Когда они становятся непригодными для этих целей и причиняют нам боль вместо удовольствия, вместо помощи становятся обузой и не отвечают ни одной из целей, для которых они были даны, столь же добрым и благожелательным является то, что предусмотрен путь, которым мы можем избавиться от них. Смерть — это тот путь. Мы сами, в некоторых случаях, благоразумно выбираем частичную смерть. Изувеченную, болезненную конечность, которую нельзя восстановить, мы охотно отрезаем. Тот, кто вырывает зуб, расстается с ним свободно, так как боль уходит вместе с ним; и тот, кто покидает все тело, расстается сразу со всеми болями и возможностями болей и болезней, которым оно было подвержено или способно заставить его страдать.

Наш друг и мы были приглашены за границу на вечеринку удовольствия, которая должна длиться вечно. Его кресло было готово первым, и он ушел раньше нас. Мы не могли все удобно отправиться вместе; и почему вы и я должны горевать об этом, раз мы скоро последуем за ним и знаем, где его найти?

Прощайте,

Б. Франклин.

Джорджу Уитли.

Филадельфия, 18 мая 1787 г.

Я получил должным образом письмо моего доброго старого друга от 19 февраля. Я очень благодарю вас за ваши заметки о банках; они справедливы и солидны, насколько я могу судить о них. Наш банк здесь встретил большое сопротивление, отчасти из зависти, отчасти от тех, кто желает выпуска большего количества бумажных денег, что, по их мнению, предотвращает влияние банка. Но он выдержал все атаки и продолжал работать хорошо, несмотря на то, что Ассамблея отменила его устав. Новая Ассамблея восстановила его, и управление настолько благоразумно, что я не сомневаюсь в его дальнейшем успешном функционировании: дивиденд никогда не был меньше шести процентов, и не будет увеличен в течение некоторого времени, так как избыточная прибыль резервируется для покрытия непредвиденных обстоятельств. Дивиденд в одиннадцать процентов, который был однажды выплачен, был вызван обстоятельством, едва ли неизбежным. Была предложена новая компания, и ее создание было предотвращено только путем принятия ряда новых партнеров. Поскольку многие из первой группы были против этого и решили выйти, необходимо было урегулировать их счета; так что все было скорректировано, прибыли, которые были накоплены, разделены, и новые и старые владельцы совместно начали на новой и равной основе. Их банкноты всегда мгновенно оплачиваются по требованию и проходят во всех случаях так же легко, как серебро, потому что они принесут серебро.

Ваш медальон в хорошей компании; он помещен вместе с медальонами лорда Чатема, лорда Кэмдена, маркиза Рокингема, сэра Джорджа Сэвилла и некоторых других, которые почтили меня проявлением дружеского расположения, когда я был в Англии. Я полагаю, я поблагодарил вас за него, но благодарю вас снова.

Я верю вместе с вами, что если наш полномочный представитель желает заключить торговый договор, ему может понадобиться терпение. Если бы я был на его месте и не получил иных инструкций, я был бы склонен сказать: «не торопитесь, господа». Если договор не может быть составлен настолько же в вашу пользу, как и в нашу, не заключайте его. Я уверен, что отсутствие его не более в наших интересах, чем в ваших. Пусть купцы с обеих сторон ведут переговоры друг с другом. Laissez les faire.

Я никогда внимательно не рассматривал схему Конгресса по чеканке монет, и ее сейчас нет у меня под рукой, так что в настоящее время я ничего не могу сказать по этому поводу. Главная польза чеканки, по-видимому, заключается в установлении чистоты металлов и экономии времени, которое в противном случае было бы потрачено на взвешивание для установления количества. Но удобство фиксированных значений для монет настолько велико, что вынуждает к обращению некоторых, чей штамп стерся, который должен был гарантировать их чистоту, и которые явно не весят и половины своего должного веса; случай, существующий в настоящее время с шестипенсовиками в Англии, которые, один с другим, не весят и трех пенсов.

Вам сейчас 78, а мне 82; вы наступаете мне на пятки; но, хотя у вас больше силы и духа, вы не можете догнать меня, пока я не остановлюсь, что должно произойти скоро; ибо я стал настолько стар, что похоронил большинство друзей моей юности; и я теперь часто слышу, как людей, которых я знал детьми, называют «старый мистер Такой-то», чтобы отличить их от их сыновей, теперь взрослых мужчин, занимающихся делами; так что, прожив двенадцать лет сверх периода Давида, я, кажется, вторгся в компанию потомства, когда должен был быть в постели и спать. Тем не менее, если бы я ушел в семьдесят, это отсекло бы двенадцать самых активных лет моей жизни, занятых, к тому же, делами величайшей важности; но сделал ли я добро или зло — время покажет. Я знаю только, что я намеревался сделать хорошо, и я надеюсь, что все закончится хорошо.

Будьте добры передать мое нежное почтение доктору Райли. Я в большом долгу перед ним и напишу ему в ближайшее время. Ему будет приятно узнать, что моя болезнь не становится заметно хуже, и это важный момент; ибо она всегда была настолько терпимой, что не мешала мне наслаждаться удовольствиями общества и быть веселым в разговоре; я обязан этим в значительной степени его добрым советам.

Б. Франклин.

Б. Вону.

24 октября 1788 г.

Завершив теперь свой срок на посту президента и решив больше не участвовать в общественных делах, я надеюсь стать лучшим корреспондентом на то небольшое время, которое мне осталось жить. Я оправляюсь от долгой подагры и усердно занят написанием «Истории моей жизни», чему немало способствовали убеждения, содержащиеся в вашем письме от 31 января 1783 года. Я сейчас на 1756 годе, как раз перед тем, как меня отправили в Англию. Чтобы сократить работу, а также по другим причинам, я опускаю все факты и события, которые могут не иметь тенденции принести пользу молодому читателю, показывая ему на моем примере и моем успехе в выходе из бедности и приобретении некоторой степени богатства, власти и репутации, преимущества определенных способов поведения, которые я соблюдал, и избегания ошибок, которые были вредны для меня. Если писатель может правильно судить о своей собственной работе, мне кажется, при чтении того, что уже сделано, что книга может оказаться интересной и полезной, более, чем я ожидал, когда начинал ее. Если мое нынешнее состояние здоровья сохранится, я надеюсь закончить ее этой зимой: когда она будет готова, вы получите ее рукописную копию, чтобы я мог получить от вашего суждения и дружбы такие замечания, которые могут способствовать ее улучшению.

Накал наших партийных дебатов о новой конституции, кажется, значительно спал, фактически почти исчез, и мы быстро приводим все в хороший порядок. Я довольно хорошо держался в стороне от этих споров, написав только одну статью, которую посылаю вам во вложении.

Я сожалею об огромном количестве страданий, принесенных человечеству этой турецкой войной; и я боюсь, что король Швеции может обжечь себе пальцы, напав на Россию. Когда принцы научатся арифметике достаточно, чтобы подсчитать, если они хотят куски территории друг друга, насколько дешевле было бы купить их, чем вести за них войну, даже если бы они должны были дать столетнюю покупку; но если славу нельзя оценить, и, следовательно, войны за нее не могут быть предметом арифметического расчета, чтобы показать их преимущества или недостатки, по крайней мере, войны за торговлю, которые имеют целью выгоду, могут быть подходящими предметами для такого вычисления; и торговая нация, так же как и отдельный торговец, должна рассчитывать вероятности прибыли и убытка, прежде чем ввязываться в какое-либо значительное приключение. Это, однако, нации делают редко, и у нас были частые примеры того, как они тратили больше денег в войнах за приобретение или обеспечение отраслей торговли, чем столетняя прибыль или полное пользование ими могут компенсировать. * *

Б. Франклин.

Президенту Конгресса.

Филадельфия, 29 ноября 1788 г.

Сэр,

Когда я имел честь быть министром Соединенных Штатов при дворе Франции, мистер Барклай, прибыв туда, привез мне следующую резолюцию Конгресса:

«Решено, что Конгрессом должен быть назначен комиссар с полными полномочиями и властью ликвидировать и окончательно урегулировать счета всех служащих Соединенных Штатов, которым было доверено расходование государственных денег в Европе, и начинать и вести такие иски, дела и действия, которые могут быть необходимы для этой цели, или для взыскания любой собственности указанных Соединенных Штатов, находящейся в руках любого лица или лиц, кем бы они ни были.

«Что указанный комиссар уполномочен назначить одного или нескольких клерков с таким содержанием, которое он сочтет разумным.

«Что указанный комиссар и клерки соответственно принимают присягу перед лицом, должным образом уполномоченным принимать присягу, добросовестно исполнять доверенное им соответственно поручение.

«Конгресс приступил к выборам уполномоченного, и после подсчета голосов был избран г-н Т. Барклай».

Во исполнение этого решения, как только г-н Барклай освободился от более неотложных дел, я представил ему все свои счета, которые он методично изучил и составил. Согласно его выпискам, он обнаружил остаток, причитающийся мне на 4 мая 1785 года, в размере 7533 ливров, 19 су, 3 денье, которые я соответственно получил в Банке Конгресса; разница между моим отчетом и его составила всего семь су, которые я по ошибке включил в счет сверх положенного, — около трех с половиной пенсов стерлингов.

Однако по моей просьбе счета были оставлены открытыми для рассмотрения Конгрессом и не были окончательно урегулированы, поскольку имелись некоторые статьи, по которым я хотел получить их решение, а также некоторые справедливые, на мой взгляд, требования за дополнительные услуги, которые он не счел себя уполномоченным одобрить, и поэтому я не включил их в свой счет. Он передал счета в Конгресс и получил уведомление об их получении. По прибытии в Филадельфию одним из первых моих дел было отправить моего внука, У. Т. Франклина, в Нью-Йорк для окончательного урегулирования этих счетов, так как он долгое время исполнял обязанности моего секретаря и, будучи хорошо знаком с операциями, мог дать объяснения по тем статьям, которые могли потребовать пояснений, если таковые имелись. Он вернулся, не добившись урегулирования, получив ответ, что оно не будет произведено до прибытия некоторых документов, ожидаемых из Франции. Что это были за документы, я не был проинформирован и не могу легко себе представить, поскольку все имевшиеся там подтверждающие документы были изучены г-ном Барклаем. А поскольку сразу после прибытия я был занят государственными делами этого штата, я ждал известий от Конгресса на случай, если к какой-либо части моих счетов возникнут возражения.

Прошло уже более трех лет с тех пор, как эти счета находятся на рассмотрении этого почтенного органа, и до сего дня мне не было сообщено ни об одном таком возражении. Однако в последнее время здесь распространяются слухи, в том числе в газетах, будто я в большом долгу перед Соединенными Штатами за крупные суммы, которые были переданы в мои руки, и что я уклоняюсь от расчетов.

Это, вкупе с тем немногим временем, которое может ожидать прожить человек моего возраста, делает необходимым для меня настоятельно просить, что я и делаю настоящим письмом, чтобы Конгресс соблаговолил без дальнейшего промедления изучить эти счета, и если они найдут в них какую-либо статью или статьи, которые они не понимают или не одобряют, чтобы они известили меня об этом, дабы я имел возможность представить такие объяснения или доводы в их поддержку, какие будут в моих силах, и чтобы затем счет был окончательно закрыт.

Надеюсь, Конгресс вскоре сможет уделить внимание этому делу к удовлетворению общественности, а также вняв моей просьбе. Между тем, если это не будет неуместным, я хотел бы, чтобы это письмо, вместе с другим на ту же тему, копия которого прилагается к сему, было внесено в их протоколы.

Б. Франклин.

Г-же Грин.

Филадельфия, 2 марта 1789 г.

Дорогой друг,

Покончив теперь с общественными делами, которые до сих пор отнимали у меня так много времени, я постараюсь насладиться в течение того небольшого остатка жизни, что мне отведен, некоторыми удовольствиями от общения со своими старыми друзьями посредством писем, поскольку расстояние лишает меня надежды увидеть их снова.

Я получил один из мешков сладкой кукурузы, который вы были так добры прислать мне давным-давно, но другой так и не дошел до меня; даже письмо с упоминанием о нем, хотя и датированное 10 декабря 1787 года, шло более года, ибо я получил его лишь около двух недель назад из Балтимора, штат Мэриленд. Кукуруза, которую я получил, была превосходной и доставила мне большое удовольствие. Примите мою сердечную благодарность.