«Мемуары об экстраординарных популярных заблуждениях и безумии толпы»

ЧАРЛЬЗ МАККЕЙ, доктор права, АВТОР «Эгерии», «Саламандры» и др.

ИЛЛЮСТРИРОВАНО МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ГРАВЮРАМИ.

Пусть не обижаются те безумцы, что слывут мудрецами в Греции,

В этом мире нет совершенной мудрости;

Все люди безумны, и, несмотря на все их старания,

Различаются между собой лишь в большей или меньшей степени.

БУАЛО.

1852.

LONDON: OFFICE OF THE NATIONAL ILLUSTRATED LIBRARY, 227 STRAND.

СОДЕРЖАНИЕ.

УКАЗАТЕЛЬ.

ПРИМЕЧАНИЯ.

Содержание.

Volume I.

Список гравюр.

Предисловие.

Система Ло.

Пузырь Южных морей.

Тюльпаномания.

Алхимики.

Современные пророчества.

Гадание.

Магнетизеры.

Влияние политики и религии на прически и бороды.

Содержание.

Volume II.

Список гравюр.

Крестовые походы.

Мания преследования ведьм.

Тайные отравители.

Дома с привидениями.

Популярные безумства великих городов.

Популярное восхищение великими ворами.

Дуэли и ордалии.

Реликвии.

СИСТЕМА ЛО: САДЫ ОТЕЛЯ ДЕ СУАССОН, 1720 ГОД.

[Unnumbered Page] -->

МЕМУАРЫ ОБ ЭКСТРАОРДИНАРНЫХ ПОПУЛЯРНЫХ ЗАБЛУЖДЕНИЯХ.

[Unnumbered Page] --> ТОМ I.

ГЕРБ «ПУЗЫРЩИКОВ» — ПРОЦВЕТАНИЕ.

1852.

LONDON: OFFICE OF THE NATIONAL ILLUSTRATED LIBRARY, 227 STRAND.

МЕМУАРЫ ОБ ЭКСТРАОРДИНАРНЫХ ПОПУЛЯРНЫХ ЗАБЛУЖДЕНИЯХ И БЕЗУМИИ ТОЛПЫ.

[Blank Page] -->

[Unnumbered Page] --> ЧАРЛЬЗ МАККЕЙ, доктор права, АВТОР «Эгерии», «Саламандры» и др.

ИЛЛЮСТРИРОВАНО МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ГРАВЮРАМИ.

ТОМ I.

Пусть не обижаются те безумцы, что слывут мудрецами в Греции,

В этом мире нет совершенной мудрости;

Все люди безумны, и, несмотря на все их старания,

Различаются между собой лишь в большей или меньшей степени.

БУАЛО.

1852.

LONDON: OFFICE OF THE NATIONAL ILLUSTRATED LIBRARY, 227 STRAND.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО В ТИПОГРАФИИ РОБСОНА, ЛЕВИ И ФРАНКЛИНА, Грейт-Нью-стрит, Феттер-лейн.

[Unnumbered Page] --> СОДЕРЖАНИЕ.

[Unnumbered Page] --> СИСТЕМА ЛО.

Джон Ло; его рождение и ранняя карьера — Дуэль между Ло и Уилсоном — Побег Ло из тюрьмы Кингс-Бенч — «Земельный банк» — Игровые наклонности Ло на континенте и знакомство с герцогом Орлеанским — Состояние Франции после правления Людовика XIV — Введение бумажных денег в этой стране Ло — Энтузиазм французского народа по поводу Системы Ло — Маршал Вильруа — Уловки и взятки для получения аудиенции у Ло — Огромные колебания курса акций Миссисипской компании — Ужасные убийства — Ло назначен генеральным контролером финансов — Огромный спрос на все виды украшений в Париже — Начало финансовых трудностей — Люди, отправленные на разработку рудников на Миссисипи, как прикрытие — Прекращение выплат в банке — Ло отстранен от министерской должности — Выплаты звонкой монетой — Ло и Регент, высмеянные в песнях — Ужасный кризис Системы Ло — Ло, почти разоренный человек, бежит в Венецию — Смерть Регента — Ло вынужден снова прибегнуть к азартным играм — Его смерть в Венеции.

ПУЗЫРЬ ЮЖНЫХ МОРЕЙ.

Основан Харли, графом Оксфордом — Эксчейндж-аллея как место огромного ажиотажа — Мистер Уолпол — Сэр Джон Блант — Огромный спрос на акции — Бесчисленные «финансовые пузыри» — Список гнусных проектов и пузырей — Огромный рост акций Южных морей — Внезапное падение — Общее собрание директоров — Страшная кульминация экспедиции Южных морей — Ее последствия для общества — Шум в Палате общин — Побег Найта — Арест сэра Джона Бланта — Повторный захват Найта в Тирлемоне — Его второй побег — Допрос лиц, связанных с этой схемой — Их соответствующие наказания — Заключительные замечания.

ТЮЛЬПАНОМАНИЯ.

Конрад Геснер — Тюльпаны, привезенные из Вены в Англию — Страсть к тюльпанам среди голландцев — Их огромная стоимость — Любопытный анекдот о моряке и тюльпане — Регулярные рынки тюльпанов — Тюльпаны как средство спекуляции — Огромное обесценивание — Конец мании.

АЛХИМИКИ.

Вводные замечания — Мнимая древность искусства — Гебер — Аль-Фараби — Авиценна — Альберт Великий — Фома Аквинский — Артефий — Ален Лилльский — Арнольд из Виллановы — Пьетро д’Апоне — Раймунд Луллий — Роджер Бэкон — Папа Иоанн XXII — Жан де Мён — Никола Фламель — Джордж Рипли — Василий Валентин — Бернар Тревизанский — Тритемий — Маршал де Рэ — Жак Кёр — Менее значимые адепты — Развитие увлечения в XVI и XVII веках — Аугурелло — Корнелий Агриппа — Парацельс — Георг Агрикола — Дени Захер — Доктор Ди и Эдвард Келли — Космополит — Сендивогий — Розенкрейцеры — Михаэль Майер — Роберт Фладд — Якоб Бёме — Джон Хейдон — Джузеппе Франческо Борри — Алхимические писатели XVII века — Делиль — Альберт Алуис — Граф Сен-Жермен — Калиостро — Современное состояние науки.

СОВРЕМЕННЫЕ ПРОРОЧЕСТВА.

Ужас перед приближающимся Страшным судом — Комета как сигнал этого дня — Пророчество Уистона — Жители Лидса, сильно встревоженные этим событием — Чума в Милане — Гадатели и астрологи — Пророчество о разливе Темзы — Матушка Шиптон — Мерлин — Хейвуд — Петр из Понтефракта — Роберт Никсон — Составители альманахов.

ГАДАНИЕ.

Самоуверенность и слабость человека — Союз гадателей и алхимиков — Судебная астрология, поощряемая в Англии со времен Елизаветы до Вильгельма и Марии — Лилли, астролог, к которому Палата общин обращалась по поводу причин Великого лондонского пожара — Поощрение этого искусства во Франции и Германии — Нострадамус — Василий Флорентийский — Антиох Тиберт — Кеплер — Некромантия — Роджер Бэкон, Альберт Великий, Арнольд из Виллановы — Геомантия — Аугурия — Гадание: список различных видов гадания — Онейрокритика (толкование снов) — Знамения.

МАГНЕТИЗЕРЫ.

Влияние воображения на излечение болезней — Минеральные магнетизеры — Парацельс — Кирхер, иезуит — Себастьян Вирдиг — Уильям Максвелл — Конвульсионеры Сен-Медара — Отец Хелль — Месмер, основатель животного магнетизма — Д’Элон, его ученик — М. де Пюисегюр — Успех доктора Менодюка в Лондоне — Холлоуэй, Лутербург, Мэри Пратт и др. — «Металлические тракторы» Перкинса — Упадок науки.

ВЛИЯНИЕ ПОЛИТИКИ И РЕЛИГИИ НА ПРИЧЕСКИ И БОРОДЫ.

Ранние способы ношения волос и бороды — Отлучение от церкви и объявление вне закона за кудри — Подчинение Людовика VII этому указу как причина долгих войн между Англией и Францией — Карл V Испанский и его придворные — Петр Великий — Его налог на бороды — Возрождение бород и усов после Французской революции 1830 года — Король Баварии (1838) приказывает арестовывать и брить всех гражданских лиц, носящих усы — Примеры из гобелена из Байё.

СПИСОК ГРАВЮР В ТОМЕ I.

[Unnumbered Page] --> Фронтиспис — Сады отеля де Суассон. (Из гравюры в коллекции мистера Хокинса.)

Виньетка — Герб «пузырщиков», Процветание. («Зеркало пузырщиков, или Безумие Англии».)

Джон Ло. (С редкой гравюры Леона Шенка. 1720 г.)

Регент Орлеанский

Старый Пале-Рояль со стороны сада. (С редкой гравюры, около 1720 г.)

Дом Ло; Рю де Кенкампуа. (Из книги Нодье «Париж»)

Горбун, нанимающийся в качестве стола

Отель де Суассон. (Из книги Нодье «Париж»)

Перевернутая карета

Убийство маклера графом Д’Орном

Джон Ло в образе Атланта. (Из книги «Англия при Ганноверской династии»)

Карикатура — Новая баржа Люцифера

Процессия шахтеров для Миссисипи

Канцлер Д’Агессо

Карикатура — Ло в колеснице, запряженной петухами

М. Д’Аржансон

Карикатура — «Пан или пропал», или Крах Миссисипской компании

Здание Компании Южных морей. (С гравюры, около 1750 г.)

Харли, граф Оксфорд

Сэр Роберт Уолпол

Корнхилл. (Гравюра, около 1720 г.)

Биржевая карточка, или Нравы Эксчейндж-аллеи. 1720 г. (Из «Сборника пузырщиков»)

Карикатура — Люди, карабкающиеся на Древо Фортуны. (Из «Сборника пузырщиков»)

Ворота в Зал гильдии портных. (Ворота со старой гравюры)

Мистер секретарь Крэггс

Карикатура — Нищие на конях. (Из «Сборника пузырщиков»)

Карикатура — Британия, обобранная директором Компании Южных морей

Карикатура — Брабантская ширма. (Скопировано с редкой гравюры того времени из коллекции Э. Хокинса, эсквайра, члена Общества антикваров.)

Костры на Тауэр-Хилл

Граф Сандерленд

Карикатура — Эмблематическая гравюра Системы Южных морей. (С гравюры Хогарта)

Карикатура — Герб «пузырщиков»: Отчаяние. (Из «Зеркала пузырщиков, или Славы Англии»)

Конрад Геснер

Алхимик. (С гравюры по картине Тенирса)

Альберт Великий

Арнольд из Виллановы

Раймунд Луллий

Дом Жака Кёра в Бурже. (Из «Альбома» Соммерара)

Корнелий Агриппа

Парацельс

Доктор Ди

Магический кристалл доктора Ди. (Оригиналы в собственности лорда Лондесборо и Британского музея)

Инсбрук. (Из книги Нодье «Париж»)

Дом Калиостро (Рю де Клери, № 278), Париж

Дом матушки Шиптон

Генри Эндрюс, подлинный «Фрэнсис Мур, врач»

Нострадамус. (С фронтисписа к сборнику его пророчеств, изданному в Амстердаме в 1666 г. от Р.Х.)

Серлон стрижет волосы Генриху I

Петр Великий

Гобелен из Байё

Предисловие.

Читая историю народов, мы обнаруживаем, что, подобно отдельным людям, они имеют свои причуды и особенности; свои периоды возбуждения и безрассудства, когда они не заботятся о том, что делают. Мы видим, что целые сообщества внезапно сосредотачивают свое внимание на одном объекте и сходят с ума в его преследовании; что миллионы людей одновременно проникаются одним заблуждением и бегут за ним, пока их внимание не будет захвачено какой-то новой глупостью, более притягательной, чем первая. Мы видим, как один народ внезапно охватывается, от самых высших до самых низших слоев, яростным желанием военной славы; другой — столь же внезапно становится помешанным на религиозных предрассудках; и ни один из них не приходит в себя, пока не прольет реки крови и не посеет урожай стонов и слез, который пожнут их потомки. В раннюю эпоху европейских летописей население лишилось рассудка из-за гробницы Иисуса и в неистовых толпах устремилось в Святую землю; другая эпоха сошла с ума от страха перед дьяволом и принесла сотни тысяч жертв заблуждению о колдовстве. В другое время многие помешались на теме философского камня и совершали доселе неслыханные глупости в его поисках. Одно время во многих странах Европы считалось простительным преступлением уничтожить врага с помощью медленного яда. Люди, которые возмутились бы при мысли о том, чтобы вонзить кинжал в сердце человека, без колебаний подсыпали яд в его похлебку. Дамы благородного происхождения и манер заразились этой эпидемией убийств, пока отравление под их покровительством не стало вполне модным. Некоторые заблуждения, хотя и известные всему миру, существовали веками, процветая как среди цивилизованных и просвещенных народов, так и среди ранних варваров, у которых они зародились, — например, дуэли, а также вера в приметы и предсказания будущего, которые, кажется, бросают вызов прогрессу знаний, не позволяя полностью искоренить их из народного сознания. Деньги, опять же, часто были причиной заблуждения множества людей. Трезвые нации внезапно становились отчаянными игроками и рисковали почти своим существованием на повороте клочка бумаги. Проследить историю наиболее заметных из этих заблуждений — цель настоящих страниц. Люди, как было хорошо сказано, мыслят стадами; будет видно, что они сходят с ума стадами, в то время как к здравому смыслу они возвращаются медленно, поодиночке.

Некоторые из представленных тем могут быть знакомы читателю; но Автор надеется, что даже в них найдется достаточно новизны в деталях, чтобы сделать их приемлемыми, в то время как их нельзя было полностью опустить из справедливости к предмету, который предполагалось рассмотреть. Мемуары о безумии Южных морей и Миссисипском заблуждении являются более полными и подробными, чем те, что можно найти где-либо еще; то же самое можно сказать об истории мании преследования ведьм, которая содержит описание ее ужасающего прогресса в Германии — части темы, которая осталась сравнительно нетронутой сэром Вальтером Скоттом в его «Письмах о демонологии и колдовстве», самых важных из тех, что до сих пор появлялись по этому страшному, но весьма интересному предмету.

Популярные заблуждения начались так рано, распространились так широко и длились так долго, что вместо двух или трех томов пятидесяти едва ли хватило бы, чтобы подробно описать их историю. Настоящую работу можно считать скорее сборником заблуждений, чем историей — лишь главой в великой и страшной книге человеческой глупости, которая еще ждет своего написания и которую Порсон однажды в шутку сказал, что напишет в пятистах томах! Вкраплены очерки о некоторых более легких материях — забавных примерах подражательности и упрямства людей, а не примерах глупости и заблуждения.

Религиозные вопросы были намеренно исключены как несовместимые с пределами, установленными для настоящей работы; одного лишь их списка было бы достаточно, чтобы занять целый том.

ДЖОН ЛО.

ДЕНЕЖНАЯ МАНИЯ. — СИСТЕМА ЛО.

Иные в тайные компании объединяются;

Contents

Возводят новые акции для торговли за пределами линии;

Воздухом и пустыми именами обманывают город,

И создают новые кредиты сначала, а затем обесценивают их;

Делят пустое ничто на доли,

И натравливают толпу друг на друга. — Дефо.

Личный характер и карьера одного человека настолько тесно связаны с великой схемой 1719 и 1720 годов, что история Миссисипского безумия не может иметь лучшего введения, чем очерк жизни его великого автора Джона Ло. Историки расходятся во мнениях относительно того, следует ли называть его мошенником или безумцем. Оба эпитета нещадно применялись к нему при жизни, пока печальные последствия его проектов еще глубоко ощущались. Потомство, однако, нашло основания усомниться в справедливости этого обвинения и признать, что Джон Ло не был ни мошенником, ни безумцем, а скорее человеком, которого обманули, чем обманщиком, скорее тем, против кого согрешили, чем грешником. Он был досконально знаком с философией и истинными принципами кредита. Он понимал денежный вопрос лучше, чем кто-либо из его современников; и если его система рухнула с таким чудовищным грохотом, то это была не столько его вина, сколько вина людей, среди которых он ее воздвиг. Он не рассчитывал на алчное безумие целой нации; он не видел, что доверие, подобно недоверию, может возрастать почти до бесконечности и что надежда столь же экстравагантна, как и страх. Как он мог предвидеть, что французский народ, подобно человеку из басни, в своем неистовом рвении убьет прекрасного гуся, которого он принес, чтобы тот нес им столько золотых яиц? Его судьба была подобна той, что, как можно предположить, постигла первого отважного лодочника, который плыл из Эри в Онтарио. Широкой и гладкой была река, на которую он ступил; быстрым и приятным было его продвижение; и кто мог остановить его на этом пути? Увы ему! водопад был близок. Он увидел, когда было уже слишком поздно, что поток, который так радостно нес его вперед, был потоком разрушения; и когда он попытался повернуть назад, он обнаружил, что течение слишком сильно для его слабых усилий, чтобы противостоять ему, и что он с каждым мгновением приближается к чудовищным водопадам. Он рухнул вниз через острые скалы, а вместе с ним и воды. Он был разбит вдребезги вместе со своей ладьей, но воды, обезумевшие и превратившиеся в пену от крутого спуска, лишь кипели и бурлили некоторое время, а затем снова потекли так же гладко, как и прежде. Точно так же было с Ло и французским народом. Он был лодочником, а они — водами.

Джон Ло родился в Эдинбурге в 1671 году. Его отец был младшим сыном старинного рода из Файфа и занимался делом ювелира и банкира. Он накопил значительное состояние в своем ремесле, достаточное для того, чтобы позволить себе удовлетворить желание, столь распространенное среди его соотечественников, — добавить территориальное обозначение к своему имени. С этой целью он приобрел поместья Лористон и Рэндлстон на заливе Ферт-оф-Форт, на границе Западного и Среднего Лотиана, и с тех пор был известен как Ло из Лористона. Герой наших мемуаров, будучи старшим сыном, был принят в контору своего отца в возрасте четырнадцати лет и в течение трех лет усердно трудился, чтобы постичь принципы банковского дела, как оно тогда велось в Шотландии. Он всегда проявлял большую любовь к изучению чисел, и его успехи в математике считались необычайными для его нежных лет. В возрасте семнадцати лет он был высоким, сильным и хорошо сложенным; и его лицо, хотя и глубоко изрытое оспой, было приятным по выражению и полным интеллекта. В это время он начал пренебрегать делами и, став тщеславным по отношению к своей внешности, предавался значительной экстравагантности в одежде. Он был большим любимцем дам, которыми его называли «Красавчик Ло»; в то время как другой пол, презирая его щегольство, прозвал его «Джессами Джон». После смерти отца, которая произошла в 1688 году, он полностью отошел от конторского стола, который стал ему так тягостен, и, обладая доходами от отцовского поместья Лористон, отправился в Лондон, чтобы посмотреть мир.

Он был теперь очень молод, очень тщеславен, хорош собой, довольно богат и совершенно неконтролируем. Неудивительно, что по прибытии в столицу он пустился в экстравагантность. Вскоре он стал завсегдатаем игорных домов и, следуя определенному плану, основанному на некоторых глубоких расчетах вероятностей, умудрялся выигрывать значительные суммы. Все игроки завидовали его удаче, и многие считали своим долгом следить за его игрой и ставить свои деньги на те же шансы. В делах сердечных он был столь же удачлив — дамы первого ранга милостиво улыбались красивому шотландцу — молодому, богатому, остроумному и любезному. Но все эти успехи лишь прокладывали путь к неудачам. После того как он в течение девяти лет подвергался опасным соблазнам той веселой жизни, которую вел, он стал неисправимым игроком. По мере того как его страсть к игре возрастала в своей силе, она уменьшалась в благоразумии. Большие потери можно было возместить только еще большими ставками, и в один несчастный день он проиграл больше, чем мог вернуть, не заложив свое родовое поместье. К этому шагу он был вынужден прибегнуть в конце концов. В то же время его галантность доставила ему неприятности. Любовная интрижка, или легкий флирт, с дамой по фамилии Вильерс подвергли его негодованию мистера Уилсона, которым он был вызван на дуэль. Ло принял вызов и имел несчастье застрелить своего противника на месте. В тот же день он был арестован и предан суду за убийство родственниками мистера Уилсона. Впоследствии он был признан виновным и приговорен к смертной казни. Приговор был заменен штрафом на том основании, что преступление было лишь непредумышленным убийством. Поскольку апелляция была подана братом покойного, Ло был задержан в тюрьме Кингс-Бенч, откуда, тем или иным способом, который он никогда не объяснял, ему удалось бежать; а поскольку против шерифов был подан иск, он был объявлен в «Газете», и за его поимку была предложена награда. Он был описан как «капитан Джон Ло, шотландец, двадцати шести лет; очень высокий, смуглый, худощавый человек; хорошо сложенный, ростом выше шести футов, с большими следами от оспы на лице; с большим носом, говорящий громко и с сильным акцентом». Поскольку это было скорее карикатурой, чем описанием его, предполагалось, что оно было составлено с целью способствовать его побегу. Ему удалось добраться до континента, где он путешествовал в течение трех лет и посвятил много внимания денежным и банковским делам стран, через которые проезжал. Он провел несколько месяцев в Амстердаме и в некоторой степени спекулировал на фондах. Его утра были посвящены изучению финансов и принципов торговли, а вечера — игорному дому. Принято считать, что он вернулся в Эдинбург в 1700 году. Достоверно известно, что он опубликовал в этом городе свои «Предложения и доводы для создания Совета по торговле». Эта брошюра не вызвала большого внимания.

Вскоре после этого он опубликовал проект создания того, что он назвал «Земельным банком», банкноты которого никогда не должны были превышать стоимость всех земель государства при обычном проценте или должны были быть равны по стоимости земле с правом вступления во владение в определенное время. Проект вызвал много дискуссий в шотландском парламенте, и предложение о создании такого банка было выдвинуто нейтральной партией, называемой «Squadrone», которую Ло заинтересовал в свою пользу. Парламент в конечном итоге принял резолюцию о том, что создание любого вида бумажного кредита с целью принудительного обращения является неподходящим средством для нации.

После провала этого проекта и его усилий добиться помилования за убийство мистера Уилсона Ло удалился на континент и возобновил свои старые привычки к азартным играм. В течение четырнадцати лет он продолжал скитаться по Фландрии, Голландии, Германии, Венгрии, Италии и Франции. Он вскоре стал близко знаком с масштабами торговли и ресурсами каждой из них и ежедневно все больше убеждался в своем мнении, что ни одна страна не может процветать без бумажной валюты. В течение всего этого времени он, по-видимому, в основном содержал себя за счет успешной игры. В каждом известном игорном доме в столицах Европы его знали и ценили как человека, более искушенного в тонкостях случая, чем кто-либо другой в то время. В «Biographie Universelle» говорится, что он был изгнан сначала из Венеции, а затем из Генуи магистратами, которые сочли его слишком опасным посетителем для молодежи этих городов. Во время своего пребывания в Париже он стал неприятен Д’Аржансону, генерал-лейтенанту полиции, по приказу которого он должен был покинуть столицу. Это, однако, произошло не раньше, чем он завел знакомства в салонах с герцогом де Вандомом, принцем де Конти и веселым герцогом Орлеанским, последнему из которых суждено было впоследствии оказать такое большое влияние на его судьбу. Герцогу Орлеанскому пришлись по душе живость и здравый смысл шотландского авантюриста, в то время как последнему не меньше пришлись по душе остроумие и любезность принца, который обещал стать его покровителем. Они часто оказывались в обществе друг друга, и Ло использовал любую возможность, чтобы внушить свои финансовые доктрины тому, чья близость к трону указывала на то, что ему суждено в недалеком будущем сыграть важную роль в правительстве.

РЕГЕНТ ФРАНЦИИ.

Незадолго до смерти Людовика XIV, или, как некоторые говорят, в 1708 году, Ло предложил финансовую схему Демаре, контролеру финансов. Сообщается, что Людовик поинтересовался, является ли проектировщик католиком, и, получив отрицательный ответ, отказался иметь с ним дело.

Именно после этого отказа он посетил Италию. Поскольку его ум все еще был занят финансовыми схемами, он предложил Виктору Амадею, герцогу Савойскому, создать свой земельный банк в этой стране. Герцог ответил, что его владения слишком ограничены для осуществления столь великого проекта и что он слишком бедный властитель, чтобы быть разоренным. Однако он посоветовал ему еще раз попытать счастья у короля Франции; ибо он был уверен, если он хоть что-то понимает в характере французов, что народ будет в восторге от плана, который был не только столь новым, но и столь правдоподобным.

Людовик XIV умер в 1715 году, и, поскольку наследнику престола было всего семь лет, герцог Орлеанский принял бразды правления в качестве регента во время его несовершеннолетия. Ло теперь оказался в более благоприятном положении. Наступил прилив в его делах, который, если его использовать в момент подъема, должен был вознести его к богатству. Регент был его другом, уже знакомым с его теорией и притязаниями, и, более того, склонным помочь ему в любых усилиях по восстановлению пошатнувшегося кредита Франции, склонившегося к земле под тяжестью экстравагантности долгого правления Людовика XIV.

Едва этот монарх был предан земле, как народная ненависть, так долго подавляемая, вырвалась наружу против его памяти. Тот, кому при жизни льстили с чрезмерным подобострастием, которому история едва ли знает равных, теперь был проклят как тиран, фанатик и грабитель. Его статуи забрасывали камнями и уродовали; его изображения срывали под проклятия толпы, а его имя стало синонимом эгоизма и угнетения. Слава его оружия была забыта, и помнили лишь его неудачи, его экстравагантность и его жестокость.

Финансы страны находились в состоянии крайнего беспорядка. Расточительный и коррумпированный монарх, чье расточительство и коррупцию имитировал почти каждый чиновник, от высшего до низшего звена, привел Францию на грань краха. Государственный долг составлял 3000 миллионов ливров, доход — 145 миллионов, а расходы правительства — 142 миллиона в год; оставляя лишь три миллиона на выплату процентов по 3000 миллионам. Первой заботой регента было найти средство от зла такого масштаба, и вскоре был созван совет для рассмотрения этого вопроса. Герцог де Сен-Симон был того мнения, что ничто не может спасти страну от революции, кроме средства, одновременно смелого и опасного. Он посоветовал регенту созвать Генеральные штаты и объявить национальное банкротство. Герцог де Ноай, человек с гибкими принципами, искусный придворный, совершенно не желавший доставлять себе какие-либо неприятности, которых можно было избежать, противостоял проекту Сен-Симона со всем своим влиянием. Он представил это средство как одинаково бесчестное и разорительное. Регент был того же мнения, и это отчаянное средство было отвергнуто.

Меры, принятые в конечном итоге, хотя и казались многообещающими, лишь усугубили зло. Первая и самая бесчестная мера не принесла никакой пользы государству. Была проведена перечеканка монеты, в результате которой валюта обесценилась на одну пятую; те, кто приносил тысячу золотых или серебряных монет на монетный двор, получали обратно сумму монет той же номинальной стоимости, но составлявшую лишь четыре пятых веса металла. Благодаря этой уловке казна получила семьдесят два миллиона ливров, а все коммерческие операции страны были дезорганизованы. Незначительное уменьшение налогов заглушило ропот народа, и ради небольшого сиюминутного преимущества великое будущее зло было забыто.

Затем была учреждена Палата правосудия для расследования злоупотреблений заимодавцев и откупщиков налогов. Сборщики налогов никогда не были популярны ни в одной стране, но сборщики во Франции в этот период заслуживали всей той ненависти, которой их нагружали. Как только эти генеральные откупщики со всеми их полчищами подчиненных агентов, называемых «мальтье», были призваны к ответу за свои злодеяния, нацию охватила самая экстравагантная радость. Палата правосудия, учрежденная главным образом для этой цели, была наделена очень широкими полномочиями. Она состояла из президентов и советников парламента, судей судов помощи и прошений, а также должностных лиц Счетной палаты под общим председательством министра финансов. Информаторов поощряли давать показания против правонарушителей обещанием одной пятой части штрафов и конфискаций. Десятая часть всего скрытого имущества, принадлежащего виновным, была обещана тем, кто предоставит средства для их обнаружения.

Обнародование эдикта об учреждении этого суда вызвало среди тех, кого это касалось в первую очередь, степень смятения, которую можно объяснить лишь предположением, что их хищения были огромны. Но они не встретили никакого сочувствия. Судебные процессы над ними оправдали их ужас. Бастилия вскоре не могла вместить заключенных, которых отправляли в нее, а тюрьмы по всей стране кишели виновными или подозреваемыми лицами. Всем владельцам гостиниц и почтмейстерам был отдан приказ отказывать в лошадях тем, кто пытался искать спасения в бегстве; и всем лицам было запрещено под угрозой тяжелых штрафов укрывать их или способствовать их уклонению. Некоторые были приговорены к позорному столбу, другие — к галерам, а наименее виновные — к штрафу и тюремному заключению. Только один, Самуэль Бернар, богатый банкир и генеральный откупщик провинции, удаленной от столицы, был приговорен к смертной казни. Настолько велики были незаконные прибыли этого человека — рассматриваемого как тиран и угнетатель своего округа, — что он предложил шесть миллионов ливров, или 250 000 фунтов стерлингов, чтобы ему позволили бежать.

Его взятка была отвергнута, и он понес наказание в виде смертной казни. Другие, возможно, более виновные, были более удачливы. Конфискация, из-за сокрытия преступниками своих сокровищ, часто приносила меньше денег, чем штраф. Суровость правительства ослабла, и штрафы под видом налогов без разбора взимались со всех правонарушителей; но настолько коррумпированным был каждый департамент администрации, что страна почти не получала пользы от сумм, которые таким образом текли в казну. Придворные, их жены и любовницы получали львиную долю добычи. Один подрядчик был оштрафован, соразмерно его богатству и вине, на сумму двенадцать миллионов ливров. Граф ***, человек с некоторым весом в правительстве, зашел к нему и предложил добиться отмены штрафа, если тот даст ему сто тысяч крон. «Вы слишком поздно, мой друг», — ответил финансист; «Я уже заключил сделку с вашей женой на пятьдесят тысяч».

Около ста восьмидесяти миллионов ливров были взысканы таким образом, из которых восемьдесят были направлены на погашение долгов, заключенных правительством. Остальное попало в карманы придворных. Мадам де Ментенон, писавшая на эту тему, говорит: «Мы каждый день слышим о каком-то новом гранте регента. Народ очень ропщет на такой способ использования денег, отобранных у расхитителей». Народ, который после того, как первый порыв негодования проходит, обычно выражает сочувствие слабым, был возмущен тем, что такая суровость используется с такой малой целью. Они не видели справедливости в том, чтобы грабить одну группу мошенников, чтобы откормить другую. Через несколько месяцев все наиболее виновные были наказаны, и Палата правосудия стала искать жертв в более скромных слоях общества. Обвинения в мошенничестве и вымогательстве были предъявлены торговцам с хорошей репутацией вследствие больших стимулов, предложенных обычным информаторам. Они были вынуждены раскрыть свои дела перед этим трибуналом, чтобы доказать свою невиновность. Голос жалоб раздавался со всех сторон; и по истечении года правительство сочло целесообразным прекратить дальнейшие разбирательства. Палата правосудия была упразднена, и была дарована всеобщая амнистия всем, против кого еще не было выдвинуто обвинений.

В разгар этой финансовой неразберихи на сцене появился Ло. Никто не чувствовал глубже регента плачевное состояние страны, но никто не мог быть более против того, чтобы по-мужски взяться за дело. Он не любил дела; он подписывал официальные документы без надлежащей проверки и доверял другим то, что должен был взять на себя сам. Заботы, неотделимые от его высокого поста, были для него обременительны. Он видел, что необходимо что-то сделать; но ему не хватало энергии, чтобы сделать это, и не было достаточно добродетели, чтобы пожертвовать своим покоем и удовольствиями ради этой попытки. Неудивительно, что с таким характером он благосклонно прислушивался к грандиозным проектам, столь легким в исполнении, умного авантюриста, которого он знал ранее и чьи таланты он ценил.

Когда Ло представился при дворе, его приняли очень сердечно. Он представил регенту два меморандума, в которых изложил беды, постигшие Францию из-за недостаточной валюты, в разное время обесценивавшейся. Он утверждал, что металлическая валюта, не подкрепленная бумажными деньгами, совершенно неадекватна потребностям коммерческой страны, и в частности привел примеры Великобритании и Голландии, чтобы показать преимущества бумаги. Он привел много веских аргументов по вопросу о кредите и предложил в качестве средства восстановления кредита Франции, находившегося тогда на столь низком уровне среди наций, разрешить ему создать банк, который управлял бы королевскими доходами и выпускал банкноты как под них, так и под обеспечение землей. Он далее предложил, чтобы этот банк управлялся от имени короля, но под контролем комиссаров, назначаемых Генеральными штатами.

Пока эти меморандумы рассматривались, Ло перевел на французский язык свое эссе о деньгах и торговле и использовал все средства, чтобы распространить по всей нации свою славу как финансиста. О нем вскоре заговорили. Доверенные лица регента распространяли его хвалу, и все ожидали великих дел от господина Ласса.

5 мая 1716 года был опубликован королевский эдикт, которым Ло было разрешено совместно с его братом создать банк под названием «Ло и Компания», банкноты которого должны были приниматься в уплату налогов. Капитал был установлен в шесть миллионов ливров, разделенных на двенадцать тысяч акций по пятьсот ливров каждая, которые можно было приобрести на одну четверть звонкой монетой, а остальное — государственными векселями. Не считалось целесообразным предоставлять ему все привилегии, испрашиваемые в его меморандумах, пока опыт не покажет их безопасность и преимущество.

Ло был теперь на пути к богатству. Тридцать лет изучения были призваны направлять его в управлении своим банком. Он сделал все свои банкноты оплачиваемыми по предъявлении и в монете, имевшей хождение в то время, когда они были выпущены. Последнее было мастерским ходом политики и немедленно сделало его банкноты более ценными, чем драгоценные металлы. Последние были постоянно подвержены обесцениванию из-за неразумного вмешательства правительства. Тысяча ливров серебром могли стоить своей номинальной стоимости в один день и быть уменьшены на одну шестую в следующий, но банкнота банка Ло сохраняла свою первоначальную стоимость. Он публично заявил в то же время, что банкир заслуживает смерти, если он делает выпуски, не имея достаточного обеспечения для удовлетворения всех требований. Следствием этого стало то, что его банкноты быстро выросли в общественном мнении и принимались на один процент дороже звонкой монеты. Вскоре торговля страны почувствовала пользу. Угасающая коммерция начала поднимать голову; налоги платились с большей регулярностью и меньшим ропотом; и была установлена степень доверия, которая не могла не стать, если она продолжится, еще более выгодной. В течение года банкноты Ло поднялись до пятнадцатипроцентной премии, в то время как государственные векселя, или банкноты, выпущенные правительством в качестве обеспечения долгов, заключенных экстравагантным Людовиком XIV, были с дисконтом не менее семидесяти восьми с половиной процентов. Сравнение было слишком значительным в пользу Ло, чтобы не привлечь внимание всего королевства, и его кредит расширялся день ото дня. Филиалы его банка были почти одновременно созданы в Лионе, Ла-Рошели, Туре, Амьене и Орлеане.

Регент, по-видимому, был крайне удивлен его успехом и постепенно пришел к мысли, что бумага, которая может так помочь металлической валюте, может полностью заменить ее. На этой фундаментальной ошибке он впоследствии и действовал. Тем временем Ло начал знаменитый проект, который прославил его имя в потомстве. Он предложил регенту (который не мог ему ни в чем отказать) создать компанию, которая имела бы исключительную привилегию торговли с великой рекой Миссисипи и провинцией Луизиана на ее западном берегу. Предполагалось, что страна изобилует драгоценными металлами; и компания, поддерживаемая прибылями от своей исключительной торговли, должна была стать единственным откупщиком налогов и единственным чеканщиком денег. В августе 1717 года были выданы патентные грамоты об учреждении компании. Капитал был разделен на двести тысяч акций по пятьсот ливров каждая, всю сумму которых можно было оплатить государственными векселями по их номинальной стоимости, хотя на рынке они стоили не более ста шестидесяти ливров.

Именно тогда безумие спекуляций начало охватывать нацию. Банк Ло принес столько пользы, что любым обещаниям на будущее, которые он считал нужным дать, охотно верили. Регент каждый день даровал новые привилегии удачливому проектировщику. Банк получил монополию на продажу табака, исключительное право на перечеканку золота и серебра и был окончательно преобразован в Королевский банк Франции. В опьянении успехом и Ло, и регент забыли максиму, так громко провозглашенную первым, что банкир заслуживает смерти, если он делает выпуски бумаги без необходимых средств для обеспечения их. Как только банк из частного учреждения стал государственным, регент распорядился изготовить банкнот на сумму в одну тысячу миллионов ливров. Это был первый отход от здравых принципов, и тот, за который Ло не несет справедливой ответственности. Пока дела банка находились под его контролем, выпуски никогда не превышали шестидесяти миллионов. Противостоял ли Ло чрезмерному увеличению — неизвестно; но поскольку это произошло, как только банк стал королевским учреждением, справедливо возложить вину за изменение системы на регента.

Ло обнаружил, что живет при деспотическом правительстве, однако он еще не осознавал, какое пагубное влияние подобное правительство может оказать на столь хрупкую структуру, как кредит. Впоследствии он убедился в этом на собственном горьком опыте, но тем временем позволил регенту вовлечь себя в действия, которые его собственный разум должен был бы отвергнуть. С достойной всяческого порицания слабостью он содействовал наводнению страны бумажными деньгами, которые, не имея под собой прочного фундамента, рано или поздно были обречены на обесценивание. Необычайная удача ослепила его и помешала увидеть тот роковой день, который должен был обрушиться на его голову, как только по той или иной причине прозвучит сигнал тревоги. Парламент с самого начала ревниво относился к его влиянию как иностранца и, кроме того, сомневался в надежности его проектов. По мере роста его влияния их враждебность усиливалась. Канцлер д’Агессо был без церемоний отправлен регентом в отставку за противодействие значительному увеличению объема бумажных денег и постоянному обесцениванию золотой и серебряной монеты королевства. Это лишь усилило неприязнь парламента, а когда на вакантную должность канцлера был назначен д’Аржансон, человек, преданный интересам регента, ставший одновременно министром финансов, их ярость стала еще сильнее. Первой мерой нового министра стало дальнейшее обесценивание монеты. Чтобы изъять из обращения государственные билеты, было приказано, чтобы лица, приносящие в монетный двор четыре тысячи ливров звонкой монетой и одну тысячу ливров государственными билетами, получали обратно монету на сумму пять тысяч ливров. Д’Аржансон чрезвычайно гордился тем, что таким образом создал пять тысяч новых и более мелких ливров из четырех тысяч старых и более крупных, будучи слишком несведущим в истинных принципах торговли и кредита, чтобы осознать, какой огромный вред он наносит и тому, и другому.

Парламент сразу увидел неразумность и опасность такой системы и неоднократно направлял регенту протесты. Последний отказывался рассматривать их петиции, и тогда парламент, проявив смелость и весьма необычное превышение полномочий, постановил, что никакие деньги не должны приниматься в оплату, кроме монет старого образца. Регент созвал королевское заседание и аннулировал этот указ. Парламент оказал сопротивление и издал другой. Регент снова воспользовался своей привилегией и аннулировал его, пока парламент, уязвленный еще более ожесточенным противостоянием, не принял новый указ от 12 августа 1718 года, которым запретил банку Ло принимать какое-либо участие, прямое или косвенное, в управлении доходами; также всем иностранцам под угрозой суровых наказаний было запрещено вмешиваться, от своего имени или от имени других, в управление финансами государства. Парламент считал Ло виновником всех бед, и некоторые советники, в пылу своей вражды, предлагали предать его суду и, в случае признания виновным, повесить у ворот Дворца правосудия.

ПАЛЕ-РОЯЛЬ СО СТОРОНЫ САДА.

Ло, охваченный сильной тревогой, бежал в Пале-Рояль и бросился под защиту регента, умоляя принять меры, чтобы заставить парламент повиноваться. Регент был крайне заинтересован в этом как по этой причине, так и из-за споров, возникших относительно легитимации герцога Мэнского и графа Тулузского, сыновей покойного короля. В конечном итоге парламент был запуган арестом своего президента и двух советников, которые были отправлены в отдаленные тюрьмы.

Таким образом, первая туча над перспективами Ло рассеялась: освободившись от страха за свою личную безопасность, он посвятил внимание своему знаменитому проекту Миссисипи, акции которого стремительно росли, несмотря на парламент. В начале 1719 года был опубликован эдикт, предоставляющий Компании Миссисипи исключительную привилегию торговли с Ост-Индией, Китаем, Южными морями и всеми владениями Французской Ост-Индской компании, основанной Кольбером. Вследствие значительного расширения своей деятельности Компания приняла более подходящее название — Компания Индий — и выпустила пятьдесят тысяч новых акций. Перспективы, открытые теперь Ло, были самыми блестящими. Он обещал ежегодный дивиденд в двести ливров на каждую акцию номиналом пятьсот ливров, что, поскольку акции оплачивались государственными билетами по их номинальной стоимости, но стоившими лишь 100 ливров, составляло около 120 процентов прибыли.

ДОМ ЛО; РЮ ДЕ КЕНКАМПУА.

Общественный энтузиазм, который нарастал так долго, не мог устоять перед столь великолепным видением. На пятьдесят тысяч новых акций поступило не менее трехсот тысяч заявок, и дом Ло на Рю де Кенкампуа с утра до ночи был осажден жаждущими заявителями. Поскольку удовлетворить их всех было невозможно, прошло несколько недель, прежде чем удалось составить список счастливчиков — новых акционеров, и все это время общественное нетерпение доходило до исступления. Герцоги, маркизы, графы со своими герцогинями, маркизами и графинями часами каждый день ждали на улице перед дверью господина Ло, чтобы узнать результат. Наконец, чтобы избежать толкотни плебейской толпы, которая тысячами заполняла всю улицу, они снимали квартиры в соседних домах, чтобы постоянно находиться рядом с храмом, откуда новый Плутос источал богатство. С каждым днем стоимость старых акций росла, а новые заявки, вызванные золотыми снами всей нации, становились настолько многочисленными, что было сочтено целесообразным выпустить не менее трехсот тысяч новых акций по пять тысяч ливров каждая, чтобы регент мог воспользоваться народным энтузиазмом для погашения государственного долга. Для этой цели требовалась сумма в полтора миллиарда ливров. Таково было рвение нации, что была бы подписана сумма втрое большая, если бы правительство дало на то разрешение.

Ло был теперь в зените своего процветания, а народ стремительно приближался к зениту своего безумия. Высшие и низшие классы были в равной степени охвачены видением безграничного богатства. Не было ни одного известного человека среди аристократии, за исключением герцога де Сен-Симона и маршала Виллара, кто не занимался бы покупкой или продажей акций. Люди любого возраста, пола и положения в обществе спекулировали на росте и падении облигаций Миссисипи. Рю де Кенкампуа стала главным прибежищем биржевых спекулянтов, и, будучи узкой, неудобной улицей, она постоянно становилась местом происшествий из-за огромного давления толпы. Дома на ней, стоившие в обычное время тысячу ливров годовой арендной платы, приносили до двенадцати или шестнадцати тысяч. Сапожник, имевший там лавку, зарабатывал около двухсот ливров в день, сдавая ее в аренду и предоставляя письменные принадлежности брокерам и их клиентам. Рассказывают, что горбун, стоявший на улице, зарабатывал значительные суммы, предоставляя свой горб в качестве письменного стола для жаждущих спекулянтов! Огромное скопление людей, собравшихся для ведения дел, привлекало еще большее скопление зевак. Они, в свою очередь, притягивали на место всех воров и аморальных личностей Парижа, и там постоянно происходили беспорядки и стычки. С наступлением темноты часто приходилось посылать отряд солдат, чтобы очистить улицу.

ГОРБУН.

Ло, обнаружив неудобства своего местожительства, переехал на Вандомскую площадь, куда за ним последовала толпа биржевых спекулянтов. Эта просторная площадь вскоре стала такой же многолюдной, как Рю де Кенкампуа: с утра до ночи она напоминала ярмарку. Для ведения дел и продажи закусок были установлены будки и палатки, а игроки со своими рулетками располагались прямо посреди площади и пожинали золотую, или, вернее, бумажную жатву с толпы. Бульвары и общественные сады опустели; увеселительные компании предпочитали прогуливаться по Вандомской площади, которая стала модным местом отдыха для праздных и общим местом встреч для занятых. Шум стоял такой сильный весь день, что канцлер, чей суд находился на площади, жаловался регенту и муниципалитету, что не слышит адвокатов. Ло, когда к нему обратились, выразил готовность помочь в устранении этого неудобства и для этой цели заключил договор с принцем де Кариньяном об аренде Отеля де Суассон, у которого сзади был сад площадью в несколько акров. Была заключена сделка, по которой Ло стал покупателем отеля за огромную цену, при этом принц оставил за собой великолепные сады как новый источник дохода. Они содержали несколько прекрасных статуй и фонтанов и в целом были разбиты с большим вкусом. Как только Ло обосновался в своем новом жилище, был опубликован эдикт, запрещающий всем лицам покупать или продавать акции где-либо, кроме садов Отеля де Суассон. Посреди деревьев было установлено около пятисот небольших палаток и павильонов для удобства биржевых спекулянтов. Их разнообразные цвета, веселые ленты и знамена, развевавшиеся над ними, суетливые толпы, постоянно проходившие туда и обратно — непрерывный гул голосов, шум, музыка и странное смешение дела и удовольствия на лицах толпы — все это придавало месту атмосферу очарования, которая совершенно приводила парижан в восторг. Принц де Кариньян получал огромные прибыли, пока длилось это заблуждение. Каждая палатка сдавалась по цене пятьсот ливров в месяц; и, поскольку их было не менее пятисот, его ежемесячный доход только от этого источника должен был составлять 250 000 ливров, или более 10 000 фунтов стерлингов.

ОТЕЛЬ ДЕ СУАССОН.

Честный старый вояка, маршал Виллар, был настолько раздосадован, видя безумие, поразившее его соотечественников, что никогда не мог говорить на эту тему спокойно. Однажды, проезжая в своей карете по Вандомской площади, вспыльчивый джентльмен был так раздражен ослеплением людей, что внезапно приказал кучеру остановиться и, высунув голову из окна кареты, битых полчаса читал им нотации об их «отвратительной алчности». Это было не самым мудрым поступком с его стороны. Со всех сторон раздались шипение и смех, и в него полетело бесчисленное количество шуток. Когда, наконец, появились явные признаки того, что в направлении его головы летит что-то более осязаемое, маршал был рад поскорее уехать. Он больше никогда не повторял этого эксперимента.

Два трезвых, спокойных и философски настроенных литератора, господин де ла Мот и аббат Террасон, поздравляли друг друга с тем, что они, по крайней мере, свободны от этого странного наваждения. Несколько дней спустя, когда достойный аббат выходил из Отеля де Суассон, куда он заходил, чтобы купить акции Миссисипи, кого же он увидел, как не своего друга Ла Мота, входящего туда с той же целью. «Ха! — сказал аббат, улыбаясь, — это ты?» «Да, — ответил Ла Мот, проталкиваясь мимо него так быстро, как только мог, — а неужели это ты?» В следующий раз, когда два ученых встретились, они говорили о философии, науке и религии, но ни у одного из них долго не хватало смелости произнести хоть слово о Миссисипи. Наконец, когда тема была затронута, они согласились, что человеку никогда не следует зарекаться от чего-либо и что нет такого рода экстравагантности, на которую не был бы способен даже мудрец.

В это время Ло, новый Плутос, внезапно стал самой важной персоной в государстве. Приемные регента были покинуты придворными. Пэры, судьи и епископы стекались в Отель де Суассон; офицеры армии и флота, титулованные и модные дамы, и все те, кому наследственный ранг или государственная служба давали право на первенство, ожидали в его приемных, чтобы выпросить часть его индийских акций. Ло был настолько измучен, что не мог принять и десятой части просителей, и в ход шли любые уловки, которые могла подсказать изобретательность, чтобы получить к нему доступ. Пэры, чье достоинство было бы оскорблено, если бы регент заставил их ждать аудиенции полчаса, довольствовались тем, что ждали по шесть часов в надежде увидеть господина Ло. Его слугам платили огромные суммы, если они просто объявляли их имена. Знатные дамы пускали в ход чары своих улыбок ради той же цели; но многие из них приходили день за днем в течение двух недель, прежде чем могли добиться аудиенции. Когда Ло принимал приглашение, он иногда был настолько окружен дамами, просившими внести их имена в списки акционеров новых акций, что, несмотря на свою известную и привычную галантность, был вынужден вырываться силой. Применялись самые нелепые уловки, чтобы получить возможность поговорить с ним. Одна дама, которая тщетно пыталась увидеть его в течение нескольких дней, в отчаянии оставила все попытки встретиться с ним у него дома, но приказала своему кучеру внимательно следить, когда она выезжает в карете, и если он увидит господина Ло, врезаться в столб и перевернуть ее. Кучер обещал повиноваться, и в течение трех дней даму непрерывно возили по городу, пока она в душе молилась о возможности перевернуться. Наконец она заметила господина Ло и, дернув за шнурок, крикнула кучеру: «Переворачивай нас сейчас! Ради бога, переворачивай нас сейчас!» Кучер врезался в столб, дама закричала, карета перевернулась, и Ло, видевший происшествие, поспешил на место, чтобы оказать помощь. Хитрую даму привели в Отель де Суассон, где она вскоре сочла целесообразным оправиться от испуга и, извинившись перед господином Ло, призналась в своей уловке. Ло улыбнулся и записал даму в свои книги как покупательницу некоторого количества акций Индий. Рассказывают еще одну историю о мадам де Буша, которая, зная, что господин Ло обедает в определенном доме, направилась туда в своей карете и подняла тревогу из-за пожара. Компания вскочила из-за стола, и Ло в том числе; но, увидев одну даму, которая со всех ног бежала в дом к нему, в то время как все остальные разбегались, он заподозрил подвох и побежал в другую сторону.

Рассказывают много других анекдотов, которые, даже если они немного преувеличены, тем не менее заслуживают сохранения, поскольку показывают дух того необычного периода. Регент однажды в присутствии д’Аржансона, аббата Дюбуа и некоторых других лиц упомянул, что желает назначить какую-нибудь даму, рангом не ниже герцогини, для сопровождения своей дочери в Модену; «но, — добавил он, — я не совсем знаю, где найти такую». «Нет! — ответил один из присутствующих с притворным удивлением. — Я могу сказать вам, где найти каждую герцогиню во Франции: вам нужно только отправиться к господину Ло; вы увидите их всех в его приемной».

Господин де Ширак, знаменитый врач, купил акции в неудачный период и очень хотел их продать. Однако акции продолжали падать в течение двух или трех дней, к его большой тревоге. Его мысли были заняты этим предметом, когда его внезапно вызвали к даме, которая вообразила себя больной. Он прибыл, поднялся наверх и нащупал пульс дамы. «Падает! Падает! Боже мой! Он падает постоянно!» — задумчиво произнес он, в то время как дама с тревогой смотрела ему в лицо, ожидая его мнения. «О, господин де Ширак, — сказала она, вскакивая на ноги и звоня в колокольчик, чтобы позвать на помощь, — я умираю! Я умираю! Он падает! Он падает! Он падает!» «Что падает?» — спросил врач в изумлении. «Мой пульс! Мой пульс! — сказала дама. — Должно быть, я умираю». «Успокойтесь, дорогая мадам, — сказал господин де Ширак, — я говорил об акциях. Правда в том, что я понес большие убытки, и мой ум настолько расстроен, что я едва понимаю, что говорю».

Цена акций иногда поднималась на десять или двадцать процентов в течение нескольких часов, и многие люди из более скромных слоев общества, которые утром вставали бедными, ложились спать в достатке. Крупный держатель акций, заболев, послал своего слугу продать двести пятьдесят акций по восемь тысяч ливров каждая — цене, по которой они тогда котировались. Слуга пошел и, прибыв в Сад Суассон, обнаружил, что за это время цена поднялась до десяти тысяч ливров. Разницу в две тысячи ливров на двухстах пятидесяти акциях, составлявшую 500 000 ливров, или 20 000 фунтов стерлингов, он очень хладнокровно присвоил себе, а отдав остальное своему хозяину, в тот же вечер отправился в другую страну. Кучер Ло за очень короткое время заработал достаточно денег, чтобы завести собственную карету, и попросил разрешения оставить службу. Ло, который ценил этого человека, попросил его в качестве одолжения постараться перед уходом найти себе достойную замену. Кучер согласился и вечером привел двух своих бывших товарищей, сказав господину Ло выбрать между ними, а он возьмет другого. Кухарки и лакеи время от времени оказывались такими же удачливыми и, в полном расцвете гордости от своего легко приобретенного богатства, совершали самые нелепые ошибки. Сохраняя язык и манеры своего старого положения при роскоши нового, они постоянно давали поводы для жалости здравомыслящих, презрения трезвых и смеха всех окружающих. Но глупость и низость высших слоев общества были еще более отвратительны. Один лишь пример, рассказанный герцогом де Сен-Симоном, покажет недостойную алчность, которая заразила все общество. Человек по имени Андре, без репутации и образования, благодаря серии удачных спекуляций облигациями Миссисипи приобрел огромное богатство за невероятно короткий срок. Как выразился Сен-Симон, «он накопил горы золота». Став богатым, он начал стыдиться своего низкого происхождения и больше всего на свете стремился породниться с дворянством. У него была дочь, ребенок всего трех лет от роду, и он начал переговоры с аристократической и нуждающейся семьей д’Уаз о том, чтобы этот ребенок при определенных условиях вышел замуж за члена этого дома. Маркиз д’Уаз, к своему стыду, согласился и пообещал жениться на ней сам, когда ей исполнится двенадцать лет, если отец выплатит ему сумму в сто тысяч крон и двадцать тысяч ливров каждый год до празднования свадьбы. Самому маркизу было тридцать три года. Эта скандальная сделка была должным образом подписана и скреплена печатью, причем биржевой спекулянт обязался в день свадьбы выделить своей дочери состояние в несколько миллионов. Герцог де Бранкас, глава семьи, присутствовал на протяжении всех переговоров и разделил все прибыли. Сен-Симон, который относится к этому делу с легкомыслием, подобающим тому, что он считал столь удачной шуткой, добавляет, «что люди не скупились на критику по поводу этого прекрасного брака», и далее сообщает нам, «что проект провалился несколько месяцев спустя из-за падения Ло и разорения честолюбивого господина Андре». По-видимому, однако, благородное семейство так и не проявило честности, чтобы вернуть сто тысяч крон.

Среди событий, подобных этим, которые, сколь бы унизительными они ни были, в значительной степени носят комический характер, происходили и другие, более серьезного свойства. Ограбления на улицах стали ежедневным явлением из-за огромных сумм в бумажных деньгах, которые люди носили с собой. Убийства также были частыми. Один случай в особенности привлек внимание всей Франции не только из-за чудовищности преступления, но и из-за ранга и высоких связей преступника.

Граф д’Орн, младший брат принца д’Орна, состоявший в родстве с благородными семействами д’Аремберг, де Линь и де Монморанси, был молодым человеком распутного характера, экстравагантным до крайности и беспринципным, насколько был экстравагантен. В связи с двумя другими молодыми людьми, столь же безрассудными, как он сам, по имени Милль, капитан-пьемонтец, и некий Дестамп, или Лестан, фламандец, он задумал ограбить очень богатого брокера, который, к несчастью для себя, имел обыкновение носить при себе крупные суммы. Граф притворился, что желает купить у него некоторое количество акций Компании Индий, и для этой цели назначил ему встречу в кабаре, или дешевом питейном заведении, в окрестностях Вандомской площади. Ничего не подозревающий брокер был пунктуален; так же поступили граф д’Орн и двое его сообщников, которых он представил как своих близких друзей. После нескольких минут разговора граф д’Орн внезапно набросился на свою жертву и трижды ударил его кинжалом в грудь. Человек тяжело упал на пол, и пока граф был занят тем, что обшаривал его портфель в поисках облигаций проектов Миссисипи и Индий на сумму сто тысяч крон, Милль, пьемонтец, наносил несчастному брокеру удар за ударом, чтобы удостовериться в его смерти. Но брокер упал не без борьбы, и его крики привлекли людей из кабаре на помощь. Лестан, другой убийца, который был поставлен следить у лестницы, выпрыгнул из окна и сбежал; но Милль и граф д’Орн были схвачены на месте преступления.