«Мемуары об экстраординарных народных заблуждениях — Том 3»

Мадам дю Оссе говорит, что видела Сен-Жермена и беседовала с ним несколько раз. Он показался ей человеком лет пятидесяти, среднего роста, с тонкими выразительными чертами лица. Его одежда всегда была простой, но отличалась большим вкусом. Обычно он носил бриллиантовые кольца большой ценности, а его часы и табакерка были украшены множеством драгоценных камней. Однажды в покоях мадам де Помпадур, где собрались главные придворные, Сен-Жермен появился в бриллиантовых пряжках на коленях и туфлях такой чистой воды, что мадам сказала, что не думает, будто у короля есть равные им. Его попросили пройти в прихожую и снять их, что он и сделал, принеся их мадам для более тщательного осмотра. Господин де Гонтан, присутствовавший при этом, сказал, что их стоимость не может быть менее двухсот тысяч ливров, или более восьми тысяч фунтов стерлингов. Барон де Глейхен в своих «Мемуарах» рассказывает, что граф однажды показал ему столько бриллиантов, что ему показалось, будто перед ним все сокровища лампы Аладдина; и добавляет, что имел большой опыт в драгоценных камнях и был убежден, что все камни, которыми владел граф, были подлинными. В другой раз Сен-Жермен показал мадам де Помпадур маленькую шкатулку, содержащую топазы, изумруды и бриллианты стоимостью полмиллиона ливров. Он делал вид, что презирает все это богатство, чтобы заставить мир легче поверить в то, что он может, подобно розенкрейцерам, извлекать драгоценные камни из земли магией своего пения. Он раздавал огромное количество этих драгоценностей придворным дамам, и мадам де Помпадур была так очарована его щедростью, что подарила ему богато эмалированную табакерку в знак своего расположения; на крышке которой был прекрасно написан портрет Сократа или какого-то другого греческого мудреца, с которым она его сравнивала. Он был щедр не только к госпожам, но и к служанкам. Мадам дю Оссе говорит: «Граф пришел навестить мадам де Помпадур, которая была очень больна и лежала на кушетке. Он показал ей достаточно бриллиантов, чтобы наполнить казну короля. Мадам послала за мной, чтобы я посмотрела на все эти прекрасные вещи. Я смотрела на них с видом величайшего изумления, но знаками дала ей понять, что считаю их все фальшивыми. Граф нащупал что-то в записной книжке размером примерно вдвое больше футляра для очков и, наконец, вытащил два или три маленьких бумажных пакетика, которые развернул и продемонстрировал великолепный рубин. Он бросил на стол с презрительным видом маленький крестик из зеленых и белых камней. Я посмотрела на него и сказала, что он не заслуживает пренебрежения. Затем я надела его и очень им восхищалась. Граф умолял меня принять его. Я отказалась. Он настаивал, чтобы я взяла его. Наконец, он так горячо настаивал, что мадам, видя, что он не может стоить более тысячи ливров, сделала мне знак принять его. Я взяла крестик, очень довольная любезностью графа».

Как авантюрист получил свое богатство, остается тайной. Он не мог заработать все это продажей своего эликсира жизни в Германии, хотя, несомненно, некоторая часть была получена из этого источника. Вольтер прямо говорит, что он был на жалованье у иностранных правительств, и в своем письме королю Пруссии от 5 апреля 1758 года пишет, что он был посвящен во все секреты Шуазеля, Кауница и Питта. Какую пользу он мог принести любому из этих министров, и особенно Шуазелю, — тайна тайн.

По-видимому, нет сомнений, что он владел секретом удаления пятен с бриллиантов, и, по всей вероятности, он получал значительные суммы, покупая по низким ценам те, что имели дефекты, а затем продавая их с прибылью в сто процентов. Мадам дю Оссе рассказывает следующий анекдот по этому поводу: «Король, — говорит она, — приказал принести ему бриллиант среднего размера, в котором был дефект. Взвесив его, его Величество сказал графу: “Стоимость этого бриллианта в том виде, в каком он есть, с дефектом, составляет шесть тысяч ливров; без дефекта он стоил бы не менее десяти тысяч. Возьметесь ли вы сделать меня богаче на четыре тысячи ливров?” Сен-Жермен очень внимательно осмотрел его и сказал: “Это возможно; это может быть сделано. Я принесу его вам через месяц”. В назначенное время граф принес бриллиант обратно, без пятнышка, и отдал его королю. Он был завернут в ткань из асбеста, которую он снял. Король немедленно приказал взвесить его и обнаружил, что он очень мало уменьшился. Затем его Величество отправил его к своему ювелиру через господина де Гонтана, не сказав ему ничего о том, что произошло. Ювелир дал за него девять тысяч шестьсот ливров. Король, однако, потребовал бриллиант обратно и сказал, что сохранит его как диковинку. Он не мог преодолеть своего удивления и сказал, что господин де Сен-Жермен должен стоить миллионы, особенно если он владеет секретом превращения маленьких бриллиантов в большие. Граф не сказал ни да, ни нет, но твердо заявил, что знает, как заставить жемчуг расти и придавать ему тончайшую воду. Король уделял ему большое внимание, как и мадам де Помпадур. Господин дю Кенуа однажды сказал, что Сен-Жермен — шарлатан, но король сделал ему выговор. Фактически его Величество кажется очарованным им и иногда говорит о нем так, словно его происхождение было прославленным».

У Сен-Жермена был самый забавный бродяга в качестве слуги, к которому он часто взывал за подтверждением, когда рассказывал о каком-нибудь чудесном событии, произошедшем столетия назад. Этот малый, который был не лишен способностей, обычно подтверждал его слова самым удовлетворительным образом. Однажды его хозяин рассказывал компании дам и джентльменов за обедом о беседе, которую он имел в Палестине с королем Англии Ричардом I, которого он описывал как своего очень близкого друга. На лицах присутствующих были видны признаки изумления и недоверия, на что Сен-Жермен очень хладнокровно повернулся к своему слуге, стоявшему за его стулом, и спросил его, не правду ли он говорит? «Я действительно не могу сказать, — ответил человек, не дрогнув ни одним мускулом, — вы забыли, сэр, что я нахожусь у вас на службе всего пятьсот лет!» «Ах, верно, — сказал его хозяин, — теперь я помню; это было немного раньше твоего времени!» Иногда, находясь с людьми, которых он не мог так легко одурачить, он выражал презрение, с которым едва мог сдерживаться, глядя на такую разинутую доверчивость. «Эти парижские дураки, — сказал он барону де Глейхену, — верят, что мне больше пятисот лет, и, раз они так хотят, я укрепляю их в этой мысли. Не то чтобы я действительно намного старше, чем кажутся».

Об этом странном самозванце рассказывают много других историй, но достаточно было процитировать их, чтобы показать его характер и притязания. По-видимому, он пытался найти философский камень, но никогда не хвастался тем, что владеет им. Принц Гессен-Кассельский, которого он знал много лет назад в Германии, писал ему настойчивые письма, умоляя покинуть Париж и поселиться у него. Сен-Жермен наконец согласился. О его дальнейшей карьере ничего не известно. При дворе Гессен-Касселя не было сплетников-мемуаристов, чтобы записывать его изречения и дела. Он умер в Шлезвиге, под кровом своего друга принца, в 1784 году.

КАЛИОСТРО,

Этот знаменитый шарлатан, друг и преемник Сен-Жермена, сделал карьеру еще более необычную. Он был архишарлатаном своего века, последним из великих претендентов на философский камень и эликсир жизни, и в течение своего короткого периода процветания — одним из самых заметных персонажей Европы.

Его настоящее имя было Джузеппе Бальзамо. Он родился в Палермо около 1743 года в скромной семье. Ему не повезло потерять отца в младенчестве, и его воспитание было в результате оставлено на попечение родственников матери, так как последняя была слишком бедна, чтобы дать ему какое-либо образование, кроме простого чтения и письма. В пятнадцать лет его отправили в монастырь, чтобы обучить основам химии и физики, но его характер был настолько импульсивным, лень настолько непобедимой, а порочные привычки настолько глубоко укоренившимися, что он не сделал никаких успехов. Пробыв там несколько лет, он покинул его с репутацией необразованного и распутного молодого человека, с хорошими природными способностями, но дурным нравом. Когда он стал совершеннолетним, он предался жизни, полной разгула и распутства, и, по сути, вступил в то знаменитое братство, известное во Франции и Италии как «рыцари индустрии», а в Англии — как «банды мошенников». Он был далеко не праздным или нежелающим членом этого корпуса. Первым способом, которым он отличился, была подделка пропусков в театры. Впоследствии он ограбил своего дядю и подделал завещание. За подобные деяния он часто совершал принудительные визиты в тюрьмы Палермо. Так или иначе, он приобрел репутацию колдуна — человека, который не смог открыть секреты алхимии и продал свою душу дьяволу за золото, которое не смог сделать путем трансмутации. Он не утруждал себя тем, чтобы разубедить народ в этом, а скорее поощрял это убеждение, чем наоборот. В конце концов он использовал это, чтобы обмануть ювелира по имени Марано на шестьдесят унций золота, и в результате был вынужден покинуть Палермо. Он убедил этого человека, что может показать ему сокровище, спрятанное в пещере, за что должен был получить шестьдесят унций золота, в то время как ювелир должен был получить все сокровище за простой труд по его выкапыванию. Они вместе отправились в полночь к раскопкам в окрестностях Палермо, где Бальзамо начертил магический круг и призвал дьявола показать свои сокровища. Внезапно появились полдюжины парней, сообщников мошенника, одетых в костюмы чертей, с рогами на головах, когтями на пальцах и извергающих, по-видимому, красное и синее пламя. Они были вооружены вилами, которыми избили бедного Марано до полусмерти и ограбили его на шестьдесят унций золота и все ценности, которые он имел при себе. Затем они скрылись в сопровождении Бальзамо, оставив несчастного ювелира приходить в себя или умирать на досуге. Природа выбрала первый путь, и вскоре после рассвета он пришел в себя, страдая телом от ударов, а душой — от обмана, жертвой которого стал. Его первым порывом было донести на Бальзамо магистратам города, но при дальнейшем размышлении он испугался насмешек, которые вызвало бы полное разоблачение всех обстоятельств: поэтому он принял истинно итальянское решение отомстить Бальзамо, убив его при первой удобной возможности. Поскольку эта угроза была высказана в присутствии друга Бальзамо, она была передана последнему, который немедленно упаковал свои ценности и покинул Европу.

Он выбрал Медину в Аравии своим будущим местом жительства и там познакомился с греком по имени Алтотас, человеком, чрезвычайно хорошо сведущим во всех языках Востока и неутомимым исследователем алхимии. Он обладал бесценной коллекцией арабских рукописей по своей любимой науке и изучал их с таким неустанным усердием, что обнаружил, что у него не хватает времени заниматься своими тиглями и печами, не пренебрегая книгами. Он искал помощника, когда Бальзамо удачно подвернулся и произвел такое благоприятное впечатление, что был сразу же нанят в этом качестве. Но отношения хозяина и слуги недолго сохранялись между ними; Бальзамо был слишком амбициозен и слишком умен, чтобы играть второстепенную роль, и через пятнадцать дней после их первого знакомства они связали себя узами дружбы и партнерства. Алтотас в течение долгой жизни, посвященной алхимии, наткнулся на некоторые ценные открытия в химии, одним из которых был ингредиент для улучшения производства льна и придания товарам из этого материала блеска и мягкости, почти равных шелку. Бальзамо дал ему добрый совет оставить философский камень пока ненайденным и делать золото из их льна. Совет был принят, и они вместе отправились в Александрию торговать с большим запасом этого товара. Они пробыли сорок дней в Александрии и заработали значительную сумму на своем предприятии. Впоследствии они посетили другие города Египта и были столь же успешны. Они также посетили Турцию, где продавали лекарства и амулеты. По возвращении в Европу их из-за непогоды занесло на Мальту, где их гостеприимно принял Пинто, Великий магистр рыцарей и знаменитый алхимик. Они работали в его лаборатории несколько месяцев и усердно пытались превратить оловянное блюдо в серебряное. Бальзамо, имея меньше веры, чем его товарищи, быстрее устал; и, получив от своего хозяина много рекомендательных писем в Рим и Неаполь, он оставил его и Алтотаса искать философский камень и трансмутировать оловянное блюдо без него.

Он давно отбросил имя Бальзамо из-за множества неприятных ассоциаций, которые к нему прилипли, и во время своих путешествий принял по меньшей мере десяток других с прилагающимися к ним титулами. Он называл себя иногда шевалье де Фишио, маркизом де Мелисса, бароном де Бельмонте, де Пеллигрини, д'Анна, де Феникс, де Харат, но чаще всего графом де Калиостро. Под последним титулом он въехал в Рим и никогда больше его не менял. В этом городе он выдавал себя за восстановителя философии розенкрейцеров; говорил, что может превращать все металлы в золото, что может становиться невидимым, лечить все болезни и давать эликсир против старости и увядания. Его письма от Великого магистра Пинто обеспечили ему введение в лучшие семьи. Он быстро делал деньги на продаже своего эликсира жизни и, подобно другим шарлатанам, совершал много замечательных исцелений, внушая своим пациентам самую полную веру и доверие к своим силам; преимущество, которое самые наглые шарлатаны часто имеют перед обычными практикующими врачами.

Находясь таким образом на верном пути к тому, чтобы составить себе состояние, он познакомился с прекрасной Лоренцей Фелицианой, молодой леди знатного происхождения, но без состояния. Калиостро вскоре обнаружил, что она обладает бесценными талантами. Помимо своей восхитительной красоты, она обладала самым быстрым умом, самыми привлекательными манерами, самым богатым воображением и наименьшими принципами из всех девиц Рима. Она была как раз женой для Калиостро, который сделал ей предложение и был принят. После свадьбы он обучил свою прекрасную Лоренцу всем секретам своего ремесла — научил ее прелестные губки призывать ангелов, гениев, сильфов, саламандр и ундин, а когда требовалось — дьяволов и злых духов. Лоренца была способной ученицей: она быстро выучила весь жаргон алхимиков и все заклинания чародеев; и так, достигнув успеха, эта многообещающая пара отправилась в свои путешествия, чтобы собирать дань с суеверных и доверчивых.

Сначала они отправились в Шлезвиг с визитом к графу де Сен-Жермену, их великому предшественнику в искусстве одурачивания, и были приняты им самым великолепным образом. Они, несомненно, укрепили свой ум для карьеры, которую выбрали, мудрыми беседами этого почтенного джентльмена; ибо сразу после того, как они покинули его, они начали свои операции. Они путешествовали три или четыре года по России, Польше и Германии, трансмутируя металлы, предсказывая судьбу, вызывая духов и продавая эликсир жизни, куда бы они ни направлялись; но нет никаких записей об их делах, откуда можно было бы извлечь более подробные сведения. Только когда они появились в Англии в 1776 году, имена графа и графини ди Калиостро начали приобретать европейскую репутацию. Они прибыли в Лондон в июле того же года, обладая имуществом в виде серебра, драгоценностей и наличных денег на сумму около трех тысяч фунтов. Они сняли квартиру на Уиткомб-стрит и несколько месяцев жили тихо. В том же доме жила португальская женщина по имени Блавари, которая, будучи в стесненных обстоятельствах, была нанята графом в качестве переводчицы. Ее постоянно допускали в его лабораторию, где он проводил много времени в поисках философского камня. Она распространяла славу о своем хозяине в обмен на его гостеприимство и усердно трудилась, чтобы внушить всем такую же полную веру в его необычайные силы, какую чувствовала сама. Но поскольку женщина-переводчик ранга и внешности мадам Блавари не совсем соответствовала представлениям графа о достоинстве или приличии, он нанял человека по имени Вителлини, учителя языков, чтобы тот исполнял эти обязанности. Вителлини был отчаянным игроком; человеком, который испробовал почти все средства, чтобы поправить свое разоренное состояние, включая, среди прочего, поиск философского камня. Как только он увидел операции графа, он убедился, что великий секрет принадлежит ему и что золотые ворота дворца фортуны открыты, чтобы впустить его. С еще большим энтузиазмом, чем мадам Блавари, он проповедовал своим знакомым и во всех общественных местах, что граф — необыкновенный человек, истинный адепт, чье состояние огромно и который может превратить в чистое и твердое золото столько свинца, железа и меди, сколько пожелает. В результате дом Калиостро был осажден толпами праздных, доверчивых и алчных людей, все жаждали увидеть «философа» или разделить безграничное богатство, которое он мог вызвать к существованию.

К несчастью для Калиостро, он попал в дурные руки; вместо того чтобы одурачить народ Англии, как он мог бы сделать, он сам стал жертвой банды мошенников, которые, имея полное доверие к его оккультным силам, стремились только заработать на нем деньги. Вителлини представил ему такого же разоренного игрока, как и он сам, по имени Скот, которого он представил как шотландского дворянина, привлеченного в Лондон исключительно желанием увидеть и поговорить с необыкновенным человеком, чья слава распространилась до далеких гор севера. Калиостро принял его с большой добротой и сердечностью; и «лорд» Скот вслед за этим представил женщину по имени Фрай как леди Скот, которая должна была стать компаньонкой графини ди Калиостро и познакомить ее со всеми знатными семьями Британии. Таким образом, дела шли гладко. «Его светлость», чье имущество еще не прибыло из Шотландии и у которого не было банкира в Лондоне, одолжил у графа двести фунтов; они были одолжены без колебаний, настолько польщен был Калиостро вниманием, которое они ему уделяли, уважением, даже почитанием, которое они притворялись, что чувствуют к нему, и полным почтением, с которым они слушали каждое слово, слетавшее с его уст.

Суеверный, как и все отчаянные игроки, Скот часто пробовал магические и каббалистические числа в надежде обнаружить счастливые числа в лотерее или за рулеточным столом. У него была каббалистическая рукопись, содержащая различные арифметические комбинации такого рода, которую он представил Калиостро с настоятельной просьбой выбрать число. Калиостро взял рукопись и изучил ее, но, как он сам сообщает нам, без всякой уверенности в ее истинности. Однако он предсказал число двадцать как счастливое для 6 ноября. Скот рискнул небольшой суммой на это число из двухсот фунтов, которые он одолжил, и выиграл. Калиостро, подстрекаемый этим успехом, предсказал число двадцать пять для следующего тиража. Скот попробовал снова и выиграл сто гиней. Числа пятьдесят пять и пятьдесят семь были объявлены с таким же успехом для 18-го числа того же месяца, к немалому изумлению и восторгу Калиостро, который после этого решил попытать счастья для себя, а не для других. На все мольбы Скота и его леди предсказать им еще числа он отвечал глухотой, даже несмотря на то, что все еще считал его лордом и человеком чести. Но когда он обнаружил, что тот — просто мошенник, а мнимая леди Скот — хитрая уличная женщина, он закрыл перед ними и всей их бандой свои двери.

Имея полную веру в сверхъестественные силы графа, они были в глубочайшем отчаянии от того, что потеряли его расположение. Они пытались всеми средствами, которые могла подсказать их изобретательность, снова задобрить его; они умоляли, угрожали и пытались подкупить его. Но все было тщетно. Калиостро не хотел ни видеть их, ни переписываться с ними. Тем временем они жили расточительно и в надежде на будущее исчерпали все свои нынешние доходы. Они были доведены до последней крайности, когда мисс Фрай получила доступ к графине и получила от нее гинею под предлогом, что она голодает. Мисс Фрай, не довольствуясь этим, умоляла ее заступиться перед мужем, чтобы он в последний раз указал счастливое число в лотерее. Графиня обещала приложить свое влияние, и Калиостро, таким образом упрошенный, назвал число восемь, одновременно повторяя свою решимость больше не иметь с ними ничего общего. По необычайной случайности, которая наполнила Калиостро удивлением и удовольствием, число восемь оказалось самым крупным призом в лотерее. Мисс Фрай и ее сообщники выручили пятнадцатьсот гиней на этой авантюре; и стали более чем когда-либо убеждены в оккультных силах Калиостро и укрепились в своем решении никогда не покидать его, пока не составят себе состояние. Из вырученных денег мисс Фрай купила красивое ожерелье в ломбарде за девяносто гиней. Затем она заказала у ювелира богато украшенную золотую шкатулку, имеющую два отделения, и, положив ожерелье в одно, наполнила другое прекрасным ароматическим табаком. Затем она добилась еще одной встречи с мадам ди Калиостро и убедила ее принять шкатулку как небольшой знак ее уважения и благодарности, не упоминая о ценном ожерелье, которое было спрятано в ней. Мадам ди Калиостро приняла подарок и с того часа подвергалась самым непрестанным преследованиям со стороны всех сообщников: Блавари, Вителлини и мнимых лорда и леди Скот. Они льстили себе, что вернули утраченные позиции в доме, и приходили день за днем, чтобы узнать счастливые числа в лотерее; иногда прорываясь вверх по лестнице и в лабораторию графа, несмотря на усилия слуг остановить их. Калиостро, раздраженный их настойчивостью, пригрозил вызвать магистратов; и, взяв мисс Фрай за плечи, вытолкнул ее на улицу.

С того времени можно датировать несчастья Калиостро. Мисс Фрай, по наущению своего любовника, решила отомстить. Ее первым действием было присягнуть в долге в двести фунтов против Калиостро и добиться его ареста на эту сумму. Пока он находился под стражей в долговой тюрьме, Скот в сопровождении мелкого адвоката ворвался в его лабораторию и унес маленькую шкатулку, содержащую, как они полагали, порошок трансмутации, а также ряд каббалистических рукописей и трактатов по алхимии. Они также подали на него иск о возврате ожерелья; а мисс Фрай обвинила его и его графиню в колдовстве и чародействе, а также в предсказании чисел в лотерее с помощью дьявола. Это последнее обвинение было фактически заслушано перед мировым судьей Миллером. Иск о возврате ожерелья рассматривался перед лордом-главным судьей общих тяжб, который рекомендовал сторонам передать дело в арбитраж. Тем временем Калиостро оставался в тюрьме несколько недель, пока, внеся залог, не был освобожден. Вскоре после этого его посетил адвокат по имени Рейнольдс, также глубоко замешанный в заговоре, который предложил урегулировать все иски на определенных условиях. Скот, который сопровождал его, спрятался за дверью и, внезапно выскочив, приставил пистолет к сердцу Калиостро, клянясь, что застрелит его немедленно, если тот не откроет ему правду об искусстве предсказания счастливых чисел и трансмутации металлов. Рейнольдс, притворившись очень рассерженным, обезоружил своего сообщника и умолял графа удовлетворить их мирным путем и раскрыть свои секреты, обещая, что если он это сделает, они отзовут все иски и не будут больше его беспокоить. Калиостро ответил, что угрозы и мольбы одинаково бесполезны; что он не знает никаких секретов; и что порошок трансмутации, который они у него украли, не представляет ценности ни для кого, кроме него самого. Однако он предложил, если они отзовут иски и вернут порошок и рукописи, он простит им все деньги, которые они выманили у него. Эти условия были отвергнуты; и Скот и Рейнольдс ушли, клянясь отомстить ему.

Калиостро, по-видимому, был совершенно не знаком с формами права в Англии и не имел друга, который посоветовал бы ему, какой путь лучше выбрать. Пока он беседовал со своей графиней о трудностях, которые их окружали, один из его поручителей зашел и пригласил его проехать в наемном экипаже к человеку, который поможет ему восстановить справедливость. Калиостро согласился и был отвезен в тюрьму Кингс-Бенч, где его друг оставил его. Он не обнаружил в течение нескольких часов, что он заключенный, или, по сути, не понял процесса сдачи под стражу своим поручителем.

Он обрел свободу через несколько недель; и арбитры между ним и мисс Фрай вынесли решение против него. Ему было приказано выплатить двести фунтов, которые она присягнула, что он должен, и вернуть ожерелье и золотую шкатулку, которые были подарены графине. Калиостро был так возмущен, что решил покинуть Англию. Его притязания, кроме того, были безжалостно разоблачены французом по имени Моранд, редактором «Курьер де л'Эроп», издававшегося в Лондоне. В довершение его бед, его узнали в Вестминстер-холле как Джузеппе Бальзамо, мошенника из Палермо. Такое сочетание позора было невыносимым. Он и его графиня упаковали свои скромные пожитки и покинули Англию, имея не более пятидесяти фунтов из трех тысяч, которые они привезли с собой.

Сначала они направились в Брюссель, где фортуна была более благосклонна. Они продали значительное количество эликсира жизни, совершили много исцелений и поправили свои финансы. Затем они направились через Германию в Россию, и всегда с тем же успехом. Золото текло в их казну быстрее, чем они могли его сосчитать. Они совершенно забыли все горести, которые перенесли в Англии, и научились быть более осмотрительными в выборе знакомых.

В 1780 году они появились в Страсбурге. Их слава достигла этого города раньше них. Они сняли великолепный отель и пригласили всех главных лиц города к своему столу. Их богатство казалось безграничным, а гостеприимство — равным ему. И граф, и графиня выступали в роли врачей и давали деньги, советы и лекарства всем нуждающимся и страдающим города. Многие исцеления, которые они совершали, удивляли тех практикующих врачей, которые не делали достаточной скидки на удивительное влияние воображения в определенных случаях. Графиня, которой в это время было не более двадцати пяти лет и которая вся сияла грацией, красотой и жизнерадостностью, открыто говорила о своем старшем сыне как о прекрасном молодом человеке двадцати восьми лет, который уже несколько лет был капитаном на голландской службе. Трюк удался на славу. Все уродливые старухи в Страсбурге и на многие мили вокруг стекались в салон графини, чтобы купить жидкость, которая должна была сделать их такими же цветущими, как их дочери; молодые женщины приходили в равном изобилии, чтобы сохранить свои прелести, и, будучи вдвое старше Нинон де Ланкло, быть более привлекательными, чем она; в то время как не было недостатка в мужчинах, достаточно глупых, чтобы вообразить, что они могут предотвратить неизбежный удар мрачного врага несколькими каплями того же несравненного эликсира. Графиня, по правде говоря, выглядела как воплощение бессмертной прелести, сама богиня молодости и красоты; и возможно, что толпы молодых и старых людей, которые в любое удобное время осаждали надушенные покои этой чародейки, были привлечены меньше верой в ее оккультные силы, чем восхищением ее томными яркими глазами и искрометной беседой. Но среди всего фимиама, который возносился к ее алтарю, мадам ди Калиостро всегда была верна своему супругу. Она подавала надежды, это правда, но никогда не реализовывала их; она вызывала восхищение, но держала его в рамках; и делала мужчин своими рабами, никогда не оказывая милости, которой мог бы похвастаться самый тщеславный.

В этом городе они познакомились со многими выдающимися людьми, и среди прочих — с кардиналом принцем де Роганом, которому суждено было впоследствии оказать столь пагубное влияние на их судьбу. Кардинал, который, по-видимому, имел большую веру в него как в философа, убедил его посетить Париж в его компании, что он и сделал, но оставался там всего тринадцать дней. Он предпочитал общество Страсбурга и вернулся туда с намерением поселиться вдали от столицы. Но вскоре он обнаружил, что первое волнение от его прибытия прошло. Люди начали рассуждать сами с собой и стыдиться своего собственного восхищения. Народ, среди которого он расточал свою благотворительность щедрой рукой, обвинял его в том, что он Антихрист, вечный жид, человек четырнадцатисот лет от роду, демон в человеческом обличье, посланный, чтобы заманить невежд к их погибели; в то время как более состоятельные и лучше информированные называли его шпионом на жалованье у иностранных правительств, агентом полиции, мошенником и человеком дурной жизни. Протест в конце концов стал настолько сильным, что он счел благоразумным попытать счастья в другом месте.

Сначала он отправился в Неаполь, но этот город был слишком близко к Палермо; он боялся узнавания кем-то из своих ранних друзей и после недолгого пребывания вернулся во Францию. Он выбрал Бордо своим следующим местом жительства и произвел там такой же фурор, как и в Страсбурге. Он объявил себя основателем новой школы медицины и философии, хвастался своей способностью лечить все болезни и приглашал бедных и страдающих посетить его, и он облегчит страдания одних и вылечит недуги других. Весь день улица напротив его великолепного отеля была заполнена народом; хромые и слепые, женщины с больными младенцами на руках и люди, страдающие от всякого рода человеческих немощей, стекались к этому чудесному доктору. Облегчение, которое он оказывал деньгами, более чем перевешивало неудачу его снадобий; и приток людей со всей округи стал настолько велик, что жюри города предоставило ему военный караул, который должен был стоять день и ночь перед его дверью, чтобы поддерживать порядок. Ожидания Калиостро оправдались. Богатые были поражены его милосердием и благожелательностью и прониклись полным убеждением в его чудесных силах. Продажа эликсира шла превосходно. Его салоны были переполнены богатыми простаками, которые приходили купить бессмертие. Красота, которая будет длиться столетиями, была приманкой для прекрасного пола; здоровье и сила на тот же период были приманками, выставленными для другого. Его очаровательная графиня тем временем приносила прибыль на мельницу, предсказывая судьбу и составляя гороскопы или предоставляя сопровождающих сильфов любым дамам, которые достаточно платили за их услуги. Что было еще лучше, поскольку это способствовало поддержанию кредита ее мужа, она устраивала самые великолепные вечеринки в Бордо.

Но, как и в Страсбурге, народное заблуждение длилось всего несколько месяцев и выгорело; Калиостро забыл в опьянении успехом, что существует предел шарлатанству, который, будучи перейденным, вызывает недоверие. Когда он притворился, что вызывает духов из могилы, люди стали недоверчивы. Его обвинили в том, что он враг религии — отрицает Христа и является вечным жидом. Он презирал эти слухи, пока они ограничивались немногими; но когда они распространились по городу — когда он перестал получать гонорары — когда его вечеринки были заброшены, а знакомые отворачивались, когда встречали его на улице, он счел, что пора менять место жительства.

К этому времени он устал от провинций и обратил свои мысли к столице. По прибытии он объявил себя восстановителем египетского масонства и основателем новой философии. Он немедленно проложил себе путь в лучшее общество с помощью своего друга кардинала де Рогана. Его успех как мага был совершенно необычайным: его посещали самые значительные лица того времени. Он хвастался тем, что способен, подобно розенкрейцерам, беседовать с элементарными духами; вызывать могучих мертвецов из могилы, трансмутировать металлы и открывать оккультные вещи благодаря особой защите Бога по отношению к нему. Подобно доктору Ди, он призывал ангелов открыть будущее; и они появлялись и беседовали с ним в кристаллах и под стеклянными колоколами. [См. аббата Фиара и «Анекдоты царствования Людовика XVI», стр. 400.] «Вряд ли, — говорит «Biographie des Contemporains», — была в Париже светская дама, которая не поужинала бы с тенью Лукреция в покоях Калиостро — военный офицер, который не обсудил бы искусство войны с Цезарем, Ганнибалом или Александром; или адвокат или советник, который не поспорил бы о юридических тонкостях с призраком Цицерона». Эти интервью с усопшими были очень дорогими; ибо, как говорил Калиостро, мертвые не встанут даром. Графиня, как обычно, упражняла всю свою изобретательность, чтобы поддержать кредит своего мужа. Она была большой любимицей у своего пола; многим восхищенным и удивленным слушательницам она подробно описывала чудесные силы Калиостро. Она говорила, что он может становиться невидимым, пересекать мир со скоростью мысли и находиться в нескольких местах одновременно. [«Biographie des Contemporains», статья «Калиостро». См. также «Histoire de la Magie en France», пар М. Жюль Гарине, стр. 284.]

Он недолго пробыл в Париже, прежде чем оказался втянут в знаменитое дело о бриллиантовом ожерелье королевы. Его друг, кардинал де Роган, плененный очарованием Марии-Антуанетты, пребывал в глубоком отчаянии из-за ее холодности и неприязни, которую она так часто проявляла к нему. В то время при дворе королевы состояла дама по имени Ла Мотт, которой кардинал по глупости доверился. Мадам де ла Мотт, в свою очередь, попыталась сделать кардинала своим орудием и преуспела в своих замыслах более чем достаточно. Будучи камеристкой или фрейлиной королевы, она присутствовала при встрече Ее Величества с господином Беме, богатым парижским ювелиром, когда тот предложил на продажу великолепное бриллиантовое ожерелье стоимостью 1 600 000 франков, или около 64 000 фунтов стерлингов. Королева была в восторге от него, но отпустила ювелира, выразив сожаление, что слишком бедна, чтобы купить его. Мадам де ла Мотт задумала план заполучить это дорогое украшение в свое распоряжение и решила сделать кардинала де Рогана инструментом для его осуществления. Поэтому она добилась встречи с ним и, притворяясь, что сочувствует его горю из-за немилости королевы, сказала, что знает способ, с помощью которого он может вернуть ее расположение. Затем она упомянула об ожерелье и о печали королевы, которая не могла позволить себе его купить. Кардинал, который был столь же богат, сколь и глуп, немедленно предложил купить ожерелье и преподнести его в дар королеве. Мадам де ла Мотт посоветовала ему ни в коем случае не делать этого, так как он тем самым оскорбит Ее Величество. Его план должен был состоять в том, чтобы убедить ювелира предоставить Ее Величеству кредит и принять ее долговую расписку на эту сумму с оплатой в определенный срок, который будет согласован позже. Кардинал охотно согласился на это предложение и поручил ювелиру составить соглашение, пообещав получить подпись королевы. Он передал документ мадам де ла Мотт, которая вскоре вернула его с надписью на полях: «Bon, bon — approuve — Marie Antoinette». В то же время она сказала ему, что королева очень довольна его поведением в этом деле и назначит ему встречу в садах Версаля, где подарит ему цветок в знак своего расположения. Кардинал показал поддельный документ ювелиру, получил ожерелье и передал его в руки мадам де ла Мотт. До сих пор все шло хорошо. Ее следующей целью было удовлетворить кардинала, который с нетерпением ждал обещанной встречи со своей королевской госпожой. В то время в Париже жила молодая женщина по имени д'Олива, известная своим сходством с королевой; и мадам де ла Мотт, пообещав щедрое вознаграждение, без труда убедила ее сыграть роль Марии-Антуанетты и встретиться с кардиналом де Роганом в вечерних сумерках в садах Версаля. Встреча состоялась. Кардинал был обманут неверным светом, огромным сходством самозванки и собственными надеждами; получив цветок от мадемуазель д'Олива, он отправился домой с более легким сердцем, чем когда-либо за многие дни. [Враги несчастной королевы Франции, когда ход Революции усилил их враждебность к ней, утверждали, что она действительно была участницей этой сделки; что она, а не мадемуазель д'Олива, встречалась с кардиналом и вознаградила его цветком; и что вышеупомянутая история была просто выдумана ею, Ла Мотт и другими, чтобы обмануть ювелира на его 1 600 000 франков.]

Со временем подделка подписи королевы была обнаружена. Ювелир Беме немедленно назвал кардинала де Рогана и мадам де ла Мотт лицами, с которыми он вел переговоры, и оба они были арестованы и брошены в Бастилию. Ла Мотт подверглась строгому допросу, и в результате сделанных ею разоблачений, вовлекавших Калиостро, он был схвачен вместе с женой и также отправлен в Бастилию. История, содержащая столько скандальных подробностей, неизбежно вызвала огромное любопытство. В Париже только и говорили, что об ожерелье королевы, строя догадки о виновности или невиновности всех замешанных лиц. Муж мадам де ла Мотт бежал в Англию и, по мнению многих, увез ожерелье с собой, где и распродал его разным ювелирам небольшими партиями. Но мадам де ла Мотт настаивала, что доверила его Калиостро, который захватил его и разобрал на части, чтобы «приумножить сокровища своего огромного, несравненного состояния». Она отзывалась о нем как об «эмпирике, жалком алхимике, мечтателе о философском камне, лжепророке, осквернителе истинной веры, самозваном графе Калиостро!» Она далее утверждала, что он изначально задумал проект разорения кардинала де Рогана; что он убедил ее, применив некое магическое влияние на ее разум, помочь и содействовать этому плану; и что он был грабителем, мошенником и колдуном!

После того как все обвиняемые провели в Бастилии более шести месяцев, начался суд. После заслушивания показаний свидетелей Калиостро, как главный преступник, был первым вызван для защиты. Его слушали с затаенным дыханием. Он принял театральную позу и начал так: «Я угнетен! Я обвиняем! Я оклеветан! Заслужил ли я такую судьбу? Я погружаюсь в свою совесть и нахожу там мир, в котором мне отказывают люди! Я много путешествовал — меня знают по всей Европе и в значительной части Азии и Африки. Я везде проявлял себя как друг моих ближних. Мои знания, мое время, мое состояние всегда были направлены на облегчение страданий! Я изучал и практиковал медицину, но никогда не унижал это благороднейшее и утешительнейшее из искусств какими-либо корыстными спекуляциями. Всегда отдавая и никогда не получая, я сохранил свою независимость. Я даже дошел до такой деликатности, что отказывался от милостей королей. Я безвозмездно давал свои лекарства и советы богатым: бедные получали от меня и лекарства, и деньги. Я никогда не делал долгов, и мои нравы чисты и непорочны». После еще многих подобных самовосхвалений он перешел к жалобам на великие лишения, которые перенес, будучи разлученным на столько месяцев со своей невинной и любящей женой, которая, как ему дали понять, была задержана в Бастилии и, возможно, закована в цепи в нездоровом подземелье. Он безоговорочно отрицал, что у него было ожерелье или что он когда-либо видел его; и чтобы заставить замолчать слухи и обвинения против него, которые, возможно, возникли из-за его собственной скрытности в отношении событий его жизни, он выразил готовность удовлетворить любопытство публики и дать ясный и полный отчет о своей карьере. Затем он рассказал романтическую и невероятную историю, которая никого не убедила. Он сказал, что не знает ни места своего рождения, ни имен своих родителей, но что провел младенчество в Медине в Аравии и воспитывался под именем Ахарат. Он жил во дворце Великого муфтия в этом городе, и у него всегда было три слуги, которые прислуживали ему, помимо его наставника по имени Алтотас. Этот Алтотас очень любил его и сказал ему, что его отец и мать, которые были христианами и дворянами, умерли, когда ему было три месяца, и оставили его на попечении муфтия. Он никогда, по его словам, не мог узнать их имена, ибо всякий раз, когда он задавал Алтотасу этот вопрос, ему отвечали, что ему опасно это знать. Некоторые неосторожные выражения, оброненные его наставником, дали ему повод думать, что они были с Мальты. В возрасте двенадцати лет он начал свои путешествия и выучил различные языки Востока. Он оставался три года в Мекке, где Шериф, или губернатор, проявлял к нему столько доброты и говорил с ним так нежно и ласково, что он иногда думал, что этот человек был его отцом. Он расстался с этим добрым человеком со слезами на глазах и никогда больше его не видел; но он был убежден, что даже в тот момент был обязан его заботе всеми преимуществами, которыми пользовался. Всякий раз, когда он прибывал в какой-либо город Европы или Азии, он обнаруживал, что на его имя открыт счет у главных банкиров или купцов. Он мог снимать с них тысячи и сотни тысяч; и никогда не задавалось никаких вопросов, кроме его имени. Ему нужно было только произнести слово «Ахарат», и все его потребности удовлетворялись. Он твердо верил, что Шериф Мекки был тем другом, которому он всем обязан. Это был секрет его богатства, и у него не было нужды прибегать к мошенничеству ради пропитания. Ему не стоило труда красть бриллиантовое ожерелье, когда у него было достаточно богатства, чтобы купить столько, сколько он пожелает, и более великолепных, чем те, что когда-либо носила королева Франции. Что касается других обвинений, выдвинутых против него мадам де ла Мотт, у него был короткий ответ. Она назвала его эмпириком. Он был не чужд этому слову. Если это означало человека, который, не будучи врачом, имел некоторые знания в медицине и не брал платы — который лечил и богатых, и бедных и не брал денег ни с тех, ни с других, то он признавался, что был таким человеком, что он был эмпириком. Она также назвала его жалким алхимиком. Был ли он алхимиком или нет, эпитет «жалкий» мог быть применен только к тем, кто попрошайничал и пресмыкался, а он никогда не делал ни того, ни другого. Что касается того, что он был мечтателем о философском камне, какими бы ни были его мнения на этот счет, он хранил молчание и никогда не беспокоил публику своими мечтами. Затем, что касается того, что он был лжепророком, он не всегда был таковым; ибо он предсказал кардиналу де Рогану, что мадам де ла Мотт окажется опасной женщиной, и результат подтвердил это предсказание. Он отрицал, что был осквернителем истинной веры или что когда-либо стремился вызвать презрение к религии; напротив, он уважал религию каждого человека и никогда не вмешивался в нее. Он также отрицал, что был розенкрейцером или что когда-либо притворялся, что ему триста лет, или что у него на службе был один человек в течение ста пятидесяти лет. В заключение он сказал, что каждое утверждение, которое мадам де ла Мотт сделала относительно него, было ложным, и что она была mentiris impudentissime, и он просил ее адвоката перевести для нее эти два слова, так как было невежливо говорить ей это по-французски.

Такова была суть его необычайного ответа на выдвинутые против него обвинения; ответа, который убедил тех, кто раньше сомневался, что он был одним из самых наглых самозванцев, когда-либо делавших карьеру на обмане. Затем были выслушаны адвокаты кардинала де Рогана и мадам де ла Мотт. Поскольку стало ясно, что кардинал сам был жертвой гнусного заговора, а доказательств против Калиостро не было, оба они были оправданы. Мадам де ла Мотт была признана виновной и приговорена к публичной порке и клеймению раскаленным железом на спине.

Затем Калиостро и его жена были освобождены из-под стражи. Обратившись к офицерам Бастилии за бумагами и вещами, которые были изъяты на его квартире, он обнаружил, что многие из них исчезли. В связи с этим он подал иск против них с целью возвращения своих рукописей и небольшой части порошка трансмутации. Прежде чем дело было решено, он получил приказ покинуть Париж в течение двадцати четырех часов. Опасаясь, что если его снова заключат в подземелья Бастилии, он никогда больше не увидит дневного света, он немедленно уехал и направился в Англию. По прибытии в Лондон он познакомился с печально известным лордом Джорджем Гордоном, который горячо поддержал его дело и опубликовал письмо в газетах, критикуя поведение королевы Франции в деле об ожерелье и утверждая, что именно она была виновной стороной. За это письмо лорд Джордж подвергся судебному преследованию по иску французского посла — был признан виновным в клевете и приговорен к штрафу и длительному тюремному заключению.

Впоследствии Калиостро и графиня путешествовали по Италии, где в 1789 году были арестованы папским правительством и приговорены к смерти. Обвинения против него заключались в том, что он был масоном, еретиком и колдуном. Этот неоправданный приговор был впоследствии заменен на пожизненное заключение в замке Святого Ангела. Его жене было позволено избежать более сурового наказания, заточив себя в монастырь. Калиостро прожил недолго. Потеря свободы угнетала его разум — накопившиеся несчастья подорвали его здоровье и сломили дух, и он умер в начале 1790 года. Его судьба, возможно, была не хуже, чем он заслуживал, но невозможно не чувствовать, что его приговор за вмененные преступления был совершенно позорным для правительства, которое его вынесло.

СОВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ АЛХИМИИ.

Теперь мы закончили список лиц, которые наиболее отличились в этом глупом и невыгодном занятии. Среди них есть люди всех рангов, характеров и положений; ищущий истину, но заблуждающийся философ; честолюбивый принц и нуждающийся дворянин, которые верили в нее; а также хитрый шарлатан, который не верил в нее, а просто сделал притязание на нее средством обмана своих ближних и жизни за счет их доверчивости. Один или несколько представителей всех этих классов будут найдены на предыдущих страницах. Из записей об их жизнях будет видно, что это заблуждение, как бы унизительно оно ни было для человеческого интеллекта, было не совсем бесполезным. Люди, стремясь получить слишком много, не всегда перехитряют сами себя: если они не могут достичь недоступной горной вершины, они, возможно, могут добраться до середины пути и подобрать по дороге некоторые крупицы мудрости и знаний. Полезная наука химия немало обязана своей ложной сестре — алхимии. Многие ценные открытия были сделаны в этом поиске невозможного, которые в противном случае могли бы оставаться скрытыми еще столетия. Роджер Бэкон, разыскивая философский камень, открыл порох, еще более необычное вещество. Ван Гельмонт, в том же поиске, открыл свойства газа; Гебер сделал открытия в химии, которые были столь же важны; а Парацельс, среди своих постоянных видений трансмутации металлов, обнаружил, что ртуть является средством от одной из самых отвратительных и мучительных болезней, поражающих человечество.

В наши дни в Европе не упоминается о каких-либо новых приверженцах этой науки. Вера в колдовство, которая едва ли более абсурдна, все еще сохраняется в народном сознании: но никто не настолько доверчив, чтобы верить, что какой-либо эликсир может заставить человека жить столетиями или превратить все наше железо и олово в золото. Можно сказать, что алхимия в Европе полностью изжила себя; но на Востоке она все еще процветает в такой же славе, как и прежде. Недавние путешественники постоянно упоминают о ней, особенно в Китае, Индостане, Персии, Татарии, Египте и Аравии.

КНИГА II. — ГАДАНИЕ.

И люди все еще пытаются предугадать Тайные замыслы Судьбы; Обращаются к колдунам, чтобы предвидеть То, что будет, и то, чего никогда не будет. «Гудибрас», часть III, песнь 3.

В соответствии с планом, изложенным во введении к этому тому, мы переходим к рассмотрению безумств, к которым людей привело их страстное желание пронзить густую тьму будущего. Сам Бог, ради Своих мудрых целей, не раз приоткрывал непроницаемую завесу, скрывающую эти страшные тайны; и, ради целей столь же мудрых, Он постановил, что, за исключением этих случаев, невежество будет нашим уделом навсегда. Для человека счастье, что он не знает, что принесет завтрашний день; но, не осознавая этого великого благословения, он во все века пытался самонадеянно проследить события нерожденных столетий и предвосхитить ход времени. Он превратил эту самонадеянность в науку. Он разделил ее на бесчисленные науки и системы, посвящая всю свою жизнь тщетным поискам. Ни в какой другой области не было так легко обмануть мир, как в этой. В каждой груди любопытство существует в большей или меньшей степени и может быть побеждено только долгим курсом самоанализа и твердой уверенностью в том, что будущее не было бы скрыто от наших глаз, если бы было правильно, чтобы мы были с ним знакомы.

Чрезмерное мнение о нашей собственной важности в масштабах творения лежит в основе всех наших неоправданных представлений в этом отношении. Как льстит гордости человека мысль о том, что звезды в своем движении следят за ним и олицетворяют своими движениями и аспектами радости или печали, которые его ожидают! Он, будучи по сравнению со Вселенной меньше, чем почти невидимые насекомые, которые мириадами питаются на летнем листе, по сравнению с этим великим земным шаром, наивно воображает, что вечные миры были созданы главным образом для того, чтобы предсказывать его судьбу. Как бы мы жалели о высокомерии червя, ползающего у наших ног, если бы знали, что он тоже желает знать тайны будущего и воображает, что метеоры проносятся по небу, чтобы предупредить его, что синица кружит рядом, чтобы проглотить его; что бури и землетрясения, революции империй или падение могущественных монархов происходят только для того, чтобы предсказать его рождение, его развитие и его гибель! Ничуть не менее самонадеянным показал себя человек; ничуть не менее высокомерны так называемые науки: астрология, авгурия, некромантия, геомантия, хиромантия и гадание всякого рода.

Оставляя в стороне оракулы языческой древности и религиозные предсказания в целом, и ограничиваясь исключительно лицами, которые в современную эпоху стали наиболее заметными в предсказании будущего, мы обнаружим, что шестнадцатый и семнадцатый века были золотым веком этих самозванцев. Многие из них уже были упомянуты в их качестве алхимиков. Сочетание этих двух претензий совсем не удивительно. Следовало ожидать, что те, кто присвоил себе столь нелепую силу, как продление жизни человека на несколько столетий, будут претендовать в то же время на предсказание событий, которые должны были ознаменовать этот сверхъестественный отрезок существования. Мир так же охотно поверит, что они открыли все секреты, как и то, что они открыли только один. Самыми знаменитыми астрологами Европы три столетия назад были алхимики. Агриппа, Парацельс, доктор Ди и розенкрейцеры — все они придавали такое же значение своему знанию грядущих дней, как и своему мнимому обладанию философским камнем и эликсиром жизни. В их время идеи о чудесном, дьявольском и сверхъестественном были более распространены, чем когда-либо прежде. Повсеместно верили, что дьявол или звезды постоянно вмешиваются в дела людей; и с обоими следовало советоваться с помощью надлежащих церемоний. Те, кто был меланхоличного и мрачного темперамента, предавались некромантии и колдовству; более веселые и честолюбивые посвящали себя астрологии. Последняя наука поощрялась всеми монархами и правительствами той эпохи. В Англии, со времен Елизаветы до времен Вильгельма и Марии, судебная астрология была в большом почете. В тот период процветали доктора Ди, Лэмб и Форман; вместе с Лилли, Букером, Гэдбери, Эвансом и множеством безымянных самозванцев в каждом значительном городе и деревне страны, которые сделали своим делом составление гороскопов, помощь в поиске украденных вещей, предсказание счастливых или несчастливых браков, предсказание того, будут ли путешествия успешными, и отмечание удачных моментов для начала любого предприятия, от открытия лавки сапожника до выступления армии. Люди, которые, говоря словами Батлера, занимались

«Торговлей темными советами Судьбы, И продажей мудрых мнений луны; К которым все люди, далеко и близко, Обращались по важным делам, Когда медные и оловянные горшки пропадали, И белье исчезало неизвестно куда».

В «Мемуарах о своей жизни и времени» Лилли есть много упоминаний о второсортных шарлатанах, которых тогда было в изобилии и на которых он делал вид, что смотрит с величайшим презрением; не потому, что они были астрологами, а потому, что они оскверняли это благородное искусство, беря плату за возвращение украденного имущества. Из «Гудибраса» Батлера и его любопытных примечаний мы можем узнать, какое огромное количество этих типов жило за счет доверчивости человечества в ту эпоху колдовства и дьявольщины. Даже в наши дни как велика репутация, которой пользуются составители альманахов, принимающие имя Фрэнсиса Мура. Но во времена Карла I и Содружества самые ученые, самые благородные и самые выдающиеся персонажи не стеснялись советоваться с астрологами самым открытым образом. Лилли, которого Батлер обессмертил под именем Сидропел, рассказывает, что предложил написать труд под названием «Введение в астрологию», в котором он убедил бы все королевство в законности этого искусства. Многие солдаты были за него, говорит он, и многие из партии индепендентов, и множество достойных людей в Палате общин, его верных друзей, способных защитить его от пресвитериан, которые заставили бы его замолчать, если бы могли. Впоследствии он осуществил свой план, и когда его книга была опубликована, отправился вместе с другим астрологом по имени Букер в штаб-квартиру парламентской армии в Виндзоре, где их приветствовали и угощали в саду, где жил генерал Фэрфакс. Позже их представили генералу, который принял их очень любезно и сослался на некоторые из их предсказаний. Он надеялся, что их искусство законно и соответствует слову Божьему; но сам он его не понимал. Он, однако, не сомневался, что оба астролога боятся Бога, и поэтому был о них хорошего мнения. Лилли заверил его, что искусство астрологии вполне согласуется со Священным Писанием; и уверенно предсказал, основываясь на своем знании звезд, что парламентская армия сокрушит всех своих врагов. В протекторат Оливера, сообщает нам этот шарлатан, он писал достаточно свободно. Он стал индепендентом, и все солдаты были его друзьями. Когда он отправился в Шотландию, он увидел солдата, стоявшего перед армией с книгой пророчеств в руке, восклицавшего проходившим мимо ротам: «Смотрите! Слушайте, что говорит Лилли: вам в этом месяце обещана победа! Сражайтесь, храбрые парни! А потом читайте предсказание на тот месяц!»

После великого лондонского пожара, который, как говорил Лилли, он предсказал, его вызвал комитет Палаты общин, назначенный для расследования причин бедствия. В своей книге «Монархия или не монархия», опубликованной в 1651 году, он поместил иероглифическую гравюру, изображающую с одной стороны людей в саванах, копающих могилы, а с другой — большой город в огне. После великого пожара какой-то мудрый член законодательного органа вспомнил о книге Лилли, и после упоминания о ней в палате было решено вызвать астролога. Лилли явился, когда сэр Роберт Брук сообщил ему причину вызова и потребовал объявить, что он знает. Это была редкая возможность для тщеславного Лилли похвастаться своими способностями; и он начал длинную речь в похвалу себе и своей мнимой науке. Он сказал, что после казни Карла I он очень хотел узнать, что может с того времени произойти с парламентом и с нацией в целом. Поэтому он посоветовался со звездами и убедился в этом. Результат своего суждения он облек в эмблемы и иероглифы, без каких-либо комментариев, чтобы истинный смысл был скрыт от простолюдинов и стал ясен только мудрым; подражая в этом примеру многих мудрых философов, которые поступали так же.

«Предвидели ли вы год пожара?» — спросил один из членов. «Нет! — ответил Лилли, — да я и не желал: я не проводил по этому поводу никаких исследований». После некоторых дальнейших переговоров палата обнаружила, что ничего не может добиться от астролога, и отпустила его с большой вежливостью.

Одного примера объяснения пророчества, данного Лилли и рассказанного им с большим самодовольством, будет достаточно, чтобы показать, какой мусор использовался им для обмана миллионов. «В 1588 году, — говорит он, — было напечатано пророчество греческими буквами, точно описывающее долгие беды английской нации с 1641 по 1660 год»; и оно заканчивалось так: — «И после него придет страшный мертвец, и с ним королевский Г., из лучшей крови в мире, и он получит корону, и направит Англию на верный путь, и искоренит все ереси». Ниже приводится объяснение этого оракульского абсурда:

«Монашество, угасшее более восьмидесяти или девяноста лет назад, и имя лорда-генерала Монк (Monk) — это и есть мертвец. Королевский Г. или К. [это гамма в греческом, означающая С. в латыни, будучи третьей буквой алфавита] — это Карл II, который по своему происхождению может считаться принадлежащим к лучшей крови в мире».

Во Франции и Германии астрологи встречали даже больше поощрения, чем в Англии. В очень ранние века Карл Великий и его преемники обрушивали свой гнев на них наравне с колдунами. Людовик XI, самый суеверный из людей, держал при своем дворе множество их; а Екатерина Медичи, самая суеверная из женщин, почти никогда не предпринимала никакого важного дела, не посоветовавшись с ними. Она отдавала предпочтение своим соотечественникам; и в то время, когда она правила Францией, страна была наводнена итальянскими фокусниками, некромантами и гадалками всякого рода. Но главным астрологом того времени, вне всякого сомнения, был знаменитый Нострадамус, врач ее мужа, короля Генриха II. Он родился в 1503 году в городе Сен-Реми в Провансе, где его отец был нотариусом. Он не приобрел большой славы, пока ему не исполнилось пятьдесят лет, когда его знаменитые «Центурии», сборник стихов, написанных на неясном и почти непонятном языке, начали привлекать внимание. О них так много говорили в 1556 году, что Генрих II решил привлечь столь искусного человека на свою службу и назначил его своим врачом. В биографической заметке о нем, предпосланной изданию его «Истинных центурий», опубликованному в Амстердаме в 1668 году, мы узнаем, что он часто беседовал со своим королевским господином о тайнах будущего и получал много великих даров в качестве награды, помимо своего обычного жалования за медицинское обслуживание. После смерти Генриха он удалился в родные места, где Карл IX нанес ему визит в 1564 году и был настолько впечатлен благоговением перед его чудесным знанием вещей, которые должны были произойти не только во Франции, но и во всем мире на сотни лет вперед, что сделал его государственным советником и своим личным врачом, помимо того, что относился к нему в других делах с королевской щедростью. «В конце концов, — продолжает его биограф, — я был бы слишком многословен, если бы рассказал обо всех почестях, оказанных ему, и обо всех великих вельможах и ученых людях, которые прибывали к его дому с самых краев земли, чтобы увидеть и поговорить с ним, как если бы он был оракулом. Многие иностранцы, по сути, приезжали во Францию только для того, чтобы посоветоваться с ним».

Пророчества Нострадамуса состоят из более чем тысячи строф, каждая из четырех строк, и они настолько же неясны, как оракулы. Они охватывают такую широкую область, как по времени, так и по пространству, что почти наверняка сбудутся где-нибудь в течение нескольких столетий. Немного изобретательности, подобной той, что проявил Лилли в своем объяснении о генерале Монке и страшном мертвеце, могло бы легко подогнать события под некоторые из них.

Давайте попробуем. В своей второй центурии, предсказание 66, он говорит: —

«От великих опасностей пленник спасен. Немного времени, великая судьба изменилась. Во дворце люди схвачены. По доброму предзнаменованию город осажден».

«Что это, — мог бы воскликнуть верующий, — как не бегство Наполеона с Эльбы — его изменившаяся судьба и занятие Парижа союзными армиями?» — Давайте попробуем еще раз. В своей третьей центурии, предсказание 98, он говорит: — «Два королевских брата будут вести ожесточенную войну друг с другом; Столь смертельной будет борьба между ними, Что каждый займет крепость против другого; Ибо их правление и жизнь будут предметом спора».

Какой-нибудь «Лиллиус Редививус» не нашел бы никаких трудностей в этом предсказании. Говоря вульгарной фразой, оно ясно, как божий день. Не имел ли астролог в виду дона Мигеля и дона Педру, когда писал эту строфу, столь менее неясную и оракульскую, чем остальные?

Он по сей день чрезвычайно популярен во Франции и валлонской части Бельгии, где старые фермерши советуются с ним с большим доверием и усердием.

Екатерина Медичи была не единственным членом своего прославленного дома, который принимал астрологов. В начале пятнадцатого века в Флоренции жил человек по имени Базиль, известный по всей Италии своим искусством пронзать тьму будущего. Говорят, что он предсказал Козимо Медичи, тогда еще частному гражданину, что тот достигнет высокого достоинства, поскольку асцендент его рождения был украшен теми же благоприятными аспектами, что и у Августа Цезаря и императора Карла V. [Hermippus Redivivus, стр. 142.] Другой астролог предсказал смерть принца Александра Медичи; и он был настолько точен и подробен во всех обстоятельствах, что его подозревали в том, что он сам был главным виновником исполнения своего пророчества; очень распространенный прием у этих типов, чтобы поддерживать свой авторитет. Он уверенно предсказал, что принц умрет от руки своего близкого друга, человека худощавого телосложения, с маленьким лицом, смуглым цветом лица и самой примечательной молчаливостью. Так оно впоследствии и случилось; Александр был убит в своей спальне своим кузеном Лоренцо, который в точности соответствовал вышеприведенному описанию. [Jovii Elog. стр. 320.] Автор «Hermippus Redivivus», рассказывая эту историю, склоняется к мнению, что астролог был невиновен в каком-либо участии в преступлении, но был нанят кем-то из друзей принца Александра, чтобы предупредить его об опасности.