Нам также рассказывают о примечательном примере силы магнетического воздействия. В то время как Элизабет Оуки однажды была занята письмом, соверен, пропитанный жидкостью, положили ей на ботинок. Через полминуты ее нога оказалась парализованной — прикованной к полу, совершенно неподвижной в суставах и, по-видимому, охваченной столь сильной болью, что девушка корчилась в агонии. «Мышцы ноги оказались, — говорится в отчете, — такими же ригидными и жесткими, как если бы они были вырезаны из дерева. Когда соверен убрали, боль покинула ее через четверть минуты. В другой день магнетизированный соверен положили ей в левую руку, когда она висела вдоль тела, ладонью слегка наружу. Кисть и рука немедленно парализовались — застыли с мраморной твердостью». Поскольку общего оцепенения не наступило, ее попросили пошевелить рукой, но она не смогла поднять ее ни на волосок от своего бока. В другом случае, находясь в состоянии бреда, в котором она пребывала три часа, ее попросили описать свои чувства, когда она брала в руки какой-либо магнетизированный предмет и погружалась в оцепенение. Ранее она никогда, хотя ее спрашивали несколько раз, не давала никакой информации на этот счет. Теперь она ответила, что в момент потери чувств из-за каких-либо манипуляций она испытывала ощущение раскрытия макушки головы; что она никогда не знала, когда она закрывалась снова; но что ее глаза, казалось, становились чрезвычайно большими — в три раза больше, чем прежде. Приходя в себя из этого состояния, она не помнила ничего, что происходило в промежутке, будь то часы или дни; ее единственным ощущением было пробуждение и то, что с ее глаз что-то снимают.
Регулярная публикация этих удивительных экспериментов, подтвержденных многими выдающимися именами, естественно, в высшей степени привлекла внимание общественности. Животный магнетизм стал темой обсуждения в каждом кругу — политика и литература на время отошли на второй план, столь странными были факты или столь удивительным было заблуждение. Периодические издания во многих случаях ограничивались простым изложением результатов, не высказывая никакого мнения о причинах. Одно из них, опубликовавшее серию отчетов по этому вопросу, так описывало девушку и заявляло о своей готовности верить всему, что о ней рассказывали. [«Морнинг Пост», 2 марта 1838 г.] «Ее вид, когда она сидит, такая же бледная и почти такая же неподвижная, как труп, странно ужасен. Она свистит, чтобы угодить доктору Эллиотсону: недоверчивый свидетель прижимает пальцы к ее губам; она, кажется, не осознает характера прерывания; но когда ее просят продолжить, отвечает с детским удивлением: «не могу». Это состояние магнетического полусуществования будет продолжаться, мы не знаем как долго. Она пребывала в нем по двенадцать дней подряд, а когда просыпается для реальной жизни, забывает все, что произошло в магнетической. Может ли это быть обманом? Мы беседовали с бедной девочкой в ее обычном состоянии, когда она сидела у камина в своей палате, страдая от головной боли, которая преследует ее почти постоянно, когда она не находится под успокаивающим влиянием магнетической операции, и признаемся, мы никогда не видели никого менее похожего на самозванку. Мы видели, как профессор Фарадей в течение часа напрягал свои острые и проницательные способности в попытке обнаружить какое-либо физическое несоответствие в ее действиях или вызвать хоть какой-то румянец умственного замешательства своими наивными и поразительными замечаниями. Но не было ничего, что можно было бы обнаружить, и профессор чистосердечно признался, что этот вопрос выше его философии, чтобы его распутать».
Несмотря на это искреннее и, с точки зрения честности, безупречное свидетельство в ее пользу; несмотря на то, что у нее, казалось, не было никаких мотивов для осуществления столь необычного и длительного обмана, девушка была самозванкой, а все эти мудрые, ученые и созерцательные люди — ее дураками. Однако прошло некоторое время, прежде чем этот факт был четко установлен, а заблуждение рассеяно ясным светом истины. Тем временем в различных частях Англии проводились другие эксперименты по эффективности предполагаемой магнетической силы; но страна не предоставила другой эпилептической девушки, столь же искусной, как Элизабет Оуки. Подобная демонстрация была проведена над девушкой по имени Сара Овертон в работном доме прихода Сент-Мартин-ин-зе-Филдс. Магнетизером в этом случае был мистер Бейнбридж, приходской хирург. Справедливости ради следует отметить, что он проводил эксперименты с предельной честностью и не претендовал на то, чтобы вызвать какие-либо чудесные и невероятные феномены других практиков. Эта девушка, которой было около двадцати лет, долгое время страдала эпилептическими припадками и казалась удивительно простой и скромной в своих манерах и внешности. Ее привели в комнату и посадили на стул. Присутствовало около двадцати джентльменов. Мистер Бейнбридж встал позади и направил пальцы на ее мозг, в то время как его ассистент спереди делал магнетические пассы перед ее глазами и над ее телом. Нельзя сказать, что ее воображение не работало; ибо ее уже магнетизировали ранее, и ее привели с открытыми глазами, в полном обладании всеми ее способностями. Не было предпринято никаких мер, чтобы предотвратить прерывание во время сеанса; постоянно прибывали новые посетители, и шум открывающихся и закрывающихся дверей неоднократно вызывал у мистера Бейнбриджа просьбу соблюдать тишину. Сама девушка постоянно поднимала голову, чтобы посмотреть, кто входит; но все же, в прямом противоречии с М. Дюпоте и, действительно, всеми магнетизерами, которые повторяли снова и снова, что прерывание разрушает магнетическую силу, она впала в глубокий сон примерно через двенадцать минут. В этом состоянии, которое называется «месмерическая кома», она была совершенно нечувствительна. Хотя ее сильно дергали за волосы и кололи булавкой в руку, она не проявляла никаких признаков сознания или чувства. Вскоре после этого ее разбудили в сомнамбулическое или бредовое состояние, когда она начала свободно беседовать с окружающими, но особенно со своим магнетизером. Она пела, если требовалось, и даже танцевала по его команде, и притворялась, что видит его, хотя ее глаза были плотно завязаны платком. Казалось, у нее была постоянная склонность впадать обратно в состояние комы, и ее приходилось насильно приводить в чувство каждые две или три минуты, чтобы предотвратить рецидив. Движения руки перед ее лицом было достаточно, чтобы в середине песни погрузить ее в это бесчувственное состояние; но было замечено, в частности, что она впадала в него через равные промежутки времени, независимо от того, делались ли над ней магнетические пассы или нет. Присутствующему вслух намекнули, чтобы он просто согнулся перед ней, и она станет бесчувственной и упадет на пол. Пасс был сделан, и она соответственно упала в объятия медицинского джентльмена, который стоял позади, готовый принять ее. Когда девушку снова привели в состояние бреда, другого человека, все еще вслух, попросили сделать то же самое. Он не сделал этого, но девушка упала, как и прежде. Эксперименты были достаточны, чтобы убедить автора в том, что один человек, несомненно, может оказывать очень удивительное влияние на другого; но что только воображение, а не месмерическая жидкость, было великим агентом, с помощью которого эти феномены могли быть вызваны у людей с сильной верой и слабыми телами.
Некоторые присутствующие джентльмены желали проверить, можно ли вызвать какие-либо из высших месмерических состояний, такие как ясность и ясновидение. Мистер Бейнбридж был готов позволить провести эксперимент, но предварительно выразил свои сомнения по этому поводу. Затем ей за пазуху положили часы, циферблатом и стеклом к коже, чтобы выяснить, может ли она видеть без участия органов зрения. Ее спросили, который час; и пообещали шиллинг, если она скажет время по часам, которые были помещены ей за пазуху. Она протянула руку за шиллингом и приняла его с большим восторгом. Затем ее спросили, видит ли она часы? Она сказала: «нет — не часы; она видит что-то — что-то действительно очень красивое». — «Ну же, Салли, — сказал мистер Бейнбридж, — ты не должна быть такой глупой; очнись, девочка, и скажи нам, который час, и я дам тебе еще один шиллинг!» В это время девушка, казалось, впадала в глубокий сон; но, когда ее потрясли, она очнулась с конвульсивным вздрагиванием. В ответ на дальнейшие вопросы она сказала, что «видит часы, очень красивые часы, действительно!» Ее снова спросили пять или шесть раз, который час: наконец она ответила, что «без десяти два». Когда часы вынули из-за пазухи, оказалось, что они показывают без пяти минут два. Все присутствующие, включая магнетизера, признались, что в догадке, которую она высказала, нет ничего удивительного. Она прекрасно знала, который час, еще до того, как ее привели в палату, так как в работном доме были большие часы и колокол, который звонил к обеду; она мысленно вычислила время, прошедшее с тех пор, и угадала соответственно. Те же часы впоследствии перевели на четыре или пять часов вперед и положили ей за пазуху, не сказав ни слова в ее присутствии. Когда ее снова спросили, который час по этим часам, и пообещали еще один шиллинг, если она скажет, она все еще отвечала, что около двух — фактическое время. Таким образом, как и предсказывал мистер Бейнбридж, эксперимент ни к чему не привел. Весь случай с этой девушкой представлял собой яркий пример силы воображения, но не давал никаких доказательств предполагаемого существования магнетической жидкости.
Медицинский комитет больницы Университетского колледжа встревожился на очень раннем этапе из-за вреда, который мог быть нанесен этому учреждению демонстрациями Оуки и ее магнетизеров. В июне 1838 года состоялось собрание, на котором не присутствовал доктор Эллиотсон, чтобы рассмотреть отчеты об экспериментах, опубликованные в медицинских журналах. Были приняты резолюции о том, что доктора Эллиотсона следует попросить воздержаться от дальнейших публичных демонстраций месмеризма; и в то же время было выражено желание Комитета не вмешиваться в его частное использование в качестве лечебного средства, если он сочтет его эффективным для кого-либо из пациентов учреждения. Доктор Эллиотсон ответил, что никакие соображения не заставят его прекратить исследование животного магнетизма; но что у него нет желания делать из него публичное зрелище. Он проводил лекции и демонстрации только тогда, когда присутствовало множество ученых джентльменов; он продолжал получать многочисленные письма от ученых и выдающихся людей с просьбой разрешить им стать свидетелями этих феноменов; но если Комитет пожелает, он не будет допускать никого без их санкции. Вскоре после этого он прислал список имен лиц, которые хотели присутствовать на экспериментах. Комитет вернул его ему нераспечатанным с ответом, что они не могут санкционировать какую-либо демонстрацию, которая столь совершенно чужда целям больницы. В ответ на это доктор Эллиотсон подтвердил свою полную веру в доктрины животного магнетизма и свое убеждение, что его эксперименты в конечном итоге прольют свет на операции природы, который будет равен, если не превзойдет тот, что был извлечен величайшими открытиями прошлых веков. На этом переписка прекратилась; а эксперименты продолжались как обычно.
Сцена, однако, подходила к концу. 25 августа в «Ланцете» было опубликовано уведомление о том, что над девушками Элизабет и Джейн Оуки в доме мистера Уокли были проведены некоторые эксперименты, отчет о которых был придержан только в надежде, что Комитет членов медицинской профессии, заседавший тогда для расследования феноменов месмеризма, опубликует свой отчет о том, что они наблюдали. Далее было заявлено, что независимо от того, опубликует ли этот Комитет свой отчет или нет, результаты экспериментов в доме мистера Уокли будут непременно обнародованы в следующем номере этого журнала. Соответственно, 1 сентября появилось заявление, которое самым полным образом опровергло заблуждение месмеризма. Ничто не могло быть проведено лучше, чем эти эксперименты; ничто не могло быть более решающим фактом того, что все феномены были чисто результатами возбужденного воображения девушек, в немалой степени подкрепленного их преднамеренным обманом.
Первые эксперименты были проведены 16 августа в присутствии мистера Уокли, М. Дюпоте, доктора Эллиотсона, доктора Ричардсона, мистера Херринга, мистера Кларка и мистера Дж. Миллса, автора опубликованных отчетов об экспериментах в больнице Университетского колледжа. Доктор Эллиотсон говорил, что никель способен удерживать и передавать магнетическую жидкость в чрезвычайной степени; но что свинец не обладает такими достоинствами. Эффекты никеля, был уверен он, будут совершенно поразительными; но свинец всегда можно применять безнаказанно. Доктор представил кусок никеля весом около трех четвертей унции вместе с куском свинца такой же формы и гладкости, но несколько большего размера. Элизабет Оуки посадили на стул; и с помощью нескольких пассов и манипуляций ввели в состояние «экстатического бреда». Затем перед ее лицом поместили кусок толстого картона, который удерживали двое зрителей, чтобы она не могла видеть, что происходит ни под ним, ни перед ней. Мистер Уокли, получив и никель, и свинец, сел напротив девушки и прикладывал свинец к каждой руке поочередно, но таким образом, чтобы заставить ее поверить, что использовались оба металла. Никакого эффекта не последовало. Никель, магнетизированный доктором Эллиотсоном, после паузы был применен аналогичным образом. Никаких результатов не последовало. После еще одной паузы свинец применяли несколько раз, а затем снова никель. После последнего применения никеля лицо пациентки сильно покраснело, глаза свело в поразительное косоглазие, она откинулась на стуле, дыхание участилось, конечности стали ригидными, а спина выгнулась дугой. В этом состоянии она оставалась четверть часа.
Этот эксперимент не был сочтен удовлетворительным доказательством магнетических свойств никеля, и доктор Эллиотсон предложил, чтобы во втором эксперименте испытывали только этот металл. Мистер Уокли снова был оператором; но перед началом он конфиденциально заявил мистеру Кларку, что вместо использования только никеля он вообще не будет использовать никель. Мистер Кларк, незаметно для всех присутствующих, взял кусок никеля, положил его в карман жилета и подошел к окну, где оставался в течение всего эксперимента. Мистер Уокли снова сел, используя обе руки, но расположив пальцы так, что никто не мог видеть, какое вещество он держит. Вскоре, при применении левой руки, когда зрение девушки все еще было перекрыто картоном, мистер Херринг, стоявший рядом, прошептал с большой искренностью: «Осторожно, не применяйте никель слишком сильно». Немедленно лицо девушки стало яростно красным, глаза застыли в сильном косоглазии, она конвульсивно откинулась на стуле, и все предыдущие симптомы проявились сильнее, чем прежде. Доктор Эллиотсон заметил, что эффекты были самыми необычными; что никакой другой металл, кроме никеля, не мог их вызвать, и что они представляют собой прекрасную серию феноменов. Этот пароксизм длился полчаса. Мистер Уокли удалился с доктором Эллиотсоном и другими джентльменами в соседнюю комнату и убедил их, что он вообще не использовал никель, а только кусок свинца и фартинг.
Этот эксперимент дважды повторяли с теми же результатами. Была предпринята третья попытка с никелем, но никакого эффекта не последовало.
На следующий день эксперименты повторили над обеими сестрами, главным образом с магнетизированной водой и соверенами. Исследование заняло около пяти часов, и результаты были следующими:—
1. Шесть винных бокалов, наполненных немагнетизированной водой, поставили на стол, и Джейн Оуки, которую позвали, попросили пить из каждого из них последовательно. Она сделала это, и никакого эффекта не последовало.
2. Те же шесть бокалов стояли на столе, причем вода в четвертом была подвергнута в течение долгого времени предполагаемому магнетическому влиянию. Ее попросили таким же образом пить из них. Она сделала это, и снова никакого эффекта не последовало, хотя, согласно доктрине магнетизеров, она должна была немедленно застыть, выпив из четвертого.
3. В этом эксперименте положение бокалов было изменено. Результата не было.
4. Было повторением предыдущего. Результата не было.
5. Вода во всех бокалах была подвергнута предполагаемому магнетическому влиянию пальцев доктора Эллиотсона, пока, по его мнению, она не стала сильно магнетизированной. Все еще никакого результата.
6. Бокалы наполнили свежей немагнетизированной водой. Результата не было.
7. Вода была сильно магнетизирована в каждом бокале, и девушка выпила их все. Результата не было.
Было бы излишним перечислять всю серию экспериментов. Результаты можно кратко изложить. Немагнетизированные соверены вызывали у девушек судороги или фиксировали их. Магнетизированные соверены иногда вызывали, а иногда не вызывали эти симптомы. Элизабет Оуки неоднократно застывала, выпив немагнетизированную воду; в то время как та, что была подвергнута силе предполагаемой магнетической батареи, не давала никаких результатов. Всего было проведено двадцать девять экспериментов, которые убедили всех присутствующих, кроме доктора Эллиотсона, что животный магнетизм — это заблуждение, что девушки обладают очень возбудимым воображением и являются отъявленными самозванками.
Их мотивы для осуществления столь необычного обмана часто обсуждались. На вопрос легко ответить. Бедные девушки, неизвестные и незамеченные, или, если замеченные, возможно, презираемые, они внезапно оказались в центре всеобщего внимания благодаря действительно примечательным симптомам своей болезни, для возникновения которых не требовалось никакой помощи магнетизма. Польщенные часто повторяемыми экспериментами и постоянным вниманием докторов и ученых мужей, которые начали с того, что обманывали самих себя, они вообразили себя особами огромной важности и постепенно поощряли причуды своих врачей как средство продления внимания, которым они так неожиданно наслаждались. Постоянная практика сделала их, наконец, почти совершенными в ролях, которые они исполняли; и они провалились в конце концов не из-за отсутствия изобретательности или удивительной власти над своим собственным разумом, и с помощью разума над своим телом, а из-за физической невозможности видеть сквозь толстый картон или в сжатые руки мистера Уокли. Разоблачение, которое было сделано, было полным и решительным. С того дня магнетизм в Англии склонил свою приниженную голову и больше не оскорбляет здравый смысл эпохи. О М. Дюпоте больше не слышно, девушки Оуки больше не доставляют ни удивления, ни развлечения своей искусной игрой, и разум возобновил свое господство в общественном сознании.