«Мемориалы и другие бумаги — Том 2»

Ночью выпал снег. Около четырех часов утра среди тех, кто нес вахту, было сильное опасение, что он пойдет сильный. Но это состояние атмосферы прошло; и на самом деле он не выпал в достаточной мере, чтобы уменьшить холод или сильно задержать их марш. Согласно обычному обычаю лагеря, был приготовлен общий завтрак, за которым все без различия ели вместе — при этом достаточное почтение к высшему рангу выражалось уступкой верхней части каждого стола тем, кто имел какие-либо выдающиеся претензии такого рода. По этому случаю Паулина имела удовольствие видеть общественное уважение, оказанное самым заметным образом ее возлюбленному. Он удалился около рассвета, чтобы немного отдохнуть — ибо она узнала от своих слуг, со смешанным чувством досады и удовольствия, что он не выполнил своего обещания удалиться в более ранний час из-за некоторых возобновившихся признаков подозрительного характера в лесах. В его отсутствие она услышала решение, предложенное и принятое среди всего корпуса ветеранов-офицеров, прикомандированных к отряду, что главное военное командование должно быть передано Максимилиану не только как выдающемуся фавориту императора, но также, и в гораздо большей степени, как одному из самых блестящих кавалерийских офицеров на императорской службе. Это решение было сообщено ему, когда он занял место, зарезервированное для него во главе главного стола для завтрака; и Паулине показалось, что он никогда не выглядел более интересным или по-настоящему достойным восхищения, чем при том проявлении учтивости и скромного достоинства, с которым он сначала искренне отклонил честь в пользу более старых офицеров, а затем окончательно согласился с тем, что он счел искренним желанием компании, откровенно приняв его. Паулина выросла среди военных и была рано приучена к сочувствию военным заслугам — сам двор императора имел нечто от облика лагеря — и объект ее собственного юношеского выбора был возвышен в ее глазах, если это вообще было возможно, этим подтверждением его прав со стороны тех, кого она считала самыми компетентными судьями.

До девяти часов авангард отряда был в движении; затем, с коротким интервалом, последовали все кареты всех описаний и драгуны Паппенгейма в качестве арьергарда. Около одиннадцати солнце начало пробиваться и осветило радостным багрянцем морозного утра те горизонтальные драпировки тумана, которые ранее подавляли его лучи. К этому времени крайний холод значительно уменьшился, и Паулина, выйдя из своей кареты, села на ведомую лошадь, что дало ей возможность, столь желанную для них обоих, свободно беседовать с Максимилианом. Долгое время интерес и оживление их взаимных сообщений, а также масштаб событий с момента их расставания, затрагивающих любого из них или обоих непосредственно, или в лицах их друзей, имели естественный эффект изгнания любой подавленности, которую более близкие и насущные заботы иначе вызвали бы. Но посреди этого искусственного оживления и счастья, которое в остальном так нескрываемо овладело Максимилианом при их неожиданном воссоединении, Паулину поразило наблюдение в ее возлюбленном степени серьезности, почти доходящей до печали, которая свидетельствовала в солдате его галантности о каком-то непреодолимом чувстве опасности. На самом деле, будучи вынужденным сказать худшее, Максимилиан откровенно признался, что он неспокоен относительно их перспектив, когда наступит час испытания; и этот час он не имел надежды избежать. Холькерштейн, он хорошо знал, постоянно получал донесения об их состоянии, когда они достигали своих ночных стоянок, в течение последних трех дней. Шпионы были вокруг них и даже посреди них на протяжении всей темноты последней ночи. Шпионы шли в ногу с ними по мере их продвижения. Уверенность в том, что на них нападут, была, следовательно, почти абсолютной. Затем, что касается их средств защиты и соотношения сил между сторонами, по численности было не невозможно, что Холькерштейн мог утроить их. Элита их собственных людей могла быть лучше большинства его, хотя и насчитывая в своем числе многих дезертиров из ветеранских полков; но лошади их собственной стороны были в целом плохи и не в форме — и из всего состава, который Максимилиан проинспектировал при отправлении, не более двухсот можно было признать годными для совершения или поддержания атаки. Было правдой, что, посадив некоторых из своих отборных кавалеристов на превосходных лошадей самых выдающихся среди путешественников, которые охотно согласились на договоренность такого рода для общей пользы, было применено частичное средство к их слабости в этом одном пункте. Но были другие, в которых Холькерштейн имел даже большие преимущества; более того, снаряжение его партизан было совершенно новым, будучи награбленным из плохо охраняемого арсенала близ Мюнхена или из конвоев, на которые он нападал. «Кто хочет быть джентльменом, — гласит старая пословица, — пусть штурмует город»; и веселый вид спутников этого разбойника проливал свет на ее смысл. Спутники-головорезы этого мародера были, кроме того, воодушевлены надеждами, которые ни один регулярный командир на почетной службе не мог найти средств предложить. И, наконец, они были знакомы со всеми лесными дорогами и бесчисленными тропами, на которых именно и лежали лучшие пункты для внезапного нападения на врага или для отступления; в то время как в их собственном случае, обремененные защитой большой группы путешественников и беспомощных людей, которых при любых обстоятельствах было рискованно оставлять, они были привязаны к самой рабской зависимости от слабости своих спутников; и не имели в своей власти ни избежать самых очевидных преимуществ на стороне врага, ни преследовать такие, которые им могло бы посчастливиться создать для себя.

«Но, в конце концов, — сказал Максимилиан, принимая тон веселости, обнаружив, что откровенность его объяснений подавила его прекрасную спутницу, — изречение одного старого шведского врага моего стоит помнить в таких случаях — что в девяти случаях из десяти драхма удачи стоит унции хорошего расчета — и если бы не то, дорогая Паулина, что вы с нами, я бы счел риск не тяжелым. Возможно, к закату завтрашнего дня мы все будем оглядываться из наших приятных мест в теплых трапезных Клостерхайма с некоторым презрением на наши нынешние опасения. И смотрите! В этот самый момент поворот дороги вывел нас к виду нашего порта, хотя и удаленного от нас, согласно извивам леса, на нечто более двадцати миль. Тот ряд холмов, который вы наблюдаете впереди, но немного наклоненный влево, нависает над Клостерхаймом; и с солнцем в более благоприятной четверти вы могли бы даже в этой точке разглядеть шпили цитадели или самые высокие из монастырских башен. Полчаса приведут нас к концу нашего дневного марша».

В действительности нескольких минут хватило, чтобы привести их в поле зрения замка, где для них были подготовлены квартиры на эту ночь. Это было большое охотничье хозяйство, содержавшееся с огромными расходами двумя последними и нынешним ландграфами X——. Многие интересные анекдоты были связаны с историей этого здания; и красота лесного пейзажа была заметна даже зимой, оживленная, как продолжали быть бесконечные леса, алыми ягодами рябины или темной зеленью падуба и каменного дуба. В ее нынешнем состоянии задумчивого чувства тихие лужайки и длинные уходящие вдаль просеки этих обширных лесов имели трогательный эффект на чувства Паулины; их глубокая тишина и спокойствие, царившее среди них, контрастировали в ее воспоминаниях с ужасными сценами резни и опустошения, через которые слишком часто пролегал ее путь. С этими предрасполагающими влияниями, помогавшими ему, Максимилиану было легко отвлечь ее внимание от опасностей, которые давили на их положение. Ее симпатии были так быстры к тем, кого она любила, что она легко принимала их кажущиеся надежды или их страхи; и так полно было ее доверие к превосходному суждению и совершенной галантности ее возлюбленного, что ее лицо немедленно отражало преобладающее выражение его лица.

Под этими впечатлениями Максимилиан позволил ей оставаться. Казалось жестоким тревожить ее правдой. Он был чувствителен к тому, что постоянная тревога и ужасные или мучительные зрелища несколько ослабили твердый тон ее ума, как и у большинства лиц ее пола в Германии в то время, если только они не были защищены исключительной бесчувственностью. Он был полон решимости, поэтому, заботиться о ее комфорте, скрывая или смягчая их истинное положение. Но со своей стороны он не мог скрыть от своего убеждения крайность их опасности; и не мог он, возвращаясь к драгоценным интересам, поставленным на карту в исходе этого и следующего дня испытаний, встретить с какой-либо твердостью мучительные результаты, к которым они стремились, при известной варварстве и характере головорезов их беспринципного врага.

ГЛАВА V.

Замок Фалькенберг, которого путешественники достигли с упадком света, имел обычные зависимости из служб и садов, которые могут считаться существенными для охотничьего хозяйства принца в тот период. Он стоял на расстоянии восемнадцати миль от Клостерхайма и представлял собой единственный оазис культуры и искусственной красоты на всем обширном протяжении тех диких участков лесной земли.

Большая центральная часть здания была лишена мебели; но путешественники несли с собой, как это было принято в разгар войны, все средства защиты от холода и придания даже роскошного оснащения своим спальням. В столь большой группе недостатки одного компенсировались избыточными вкладами другого. И до тех пор, пока они не находились под старым римским интердиктом, исключающим их из поиска огня и воды у тех, на кого их дневное путешествие их бросило, их собственные дорожные запасы позволяли им приспособиться ко всем другим лишениям. По этому случаю, однако, они нашли больше, чем ожидали; ибо в Фалькенберге был запас всей дичи в сезоне, постоянно поддерживаемый для использования домашнего хозяйства ландграфа и более привилегированных монастырей в Клостерхайме. Небольшой штат смотрителей, лесников и других слуг, которые занимали замок, не получал приказов отказывать в гостеприимстве, обычно практикуемом от имени ландграфа; или считал правильным скрыть их в их нынешних обстоятельствах неспособности сопротивляться. И, позволив так много по необходимости, они были ведомы чувством чести своего господина или своим собственным сочувствием к состоянию столь многих женщин и детей, сделать больше. Рационы дичи были распределены щедро по всем столам; вино не было отказано старым келлермейстером, который справедливо считал, что некоторые благодарности и улыбки вежливого признания могут быть лучшей платой, чем жесткие удары, которыми военные казначеи иногда были склонны улаживать свои счета. И, в общем, было решено, что такого вечера комфорта и даже роскошного наслаждения не было проведено с момента их отъезда из Вены.

Одно крыло замка было великолепно обставлено. Это, которое само по себе было довольно обширным, было уступлено для использования Паулине, Максимилиану и другим военным джентльменам, чьи манеры и поведение, казалось, давали им право на превосходное внимание. Здесь, среди многих признаков утонченности и интеллектуальной культуры, была библиотека и галерея портретов. В библиотеке некоторые из офицеров обнаружили достаточные доказательства шведских союзов, тайно поддерживаемых ландграфом; множество редких книг, несущих гербы различных имперских городов, которые в различных кампаниях Густава были присвоены по мере того, как они попадали в его руки, в качестве справедливых репрессалий за грабеж всей Палатинской библиотеки в Гейдельберге, были с тех пор переданы (как это таким образом казалось) ландграфу, путем покупки или в качестве подарков; и на любом основании аргументировали переписку с врагами императора, которую до сих пор он решительно отрицал. Картинная галерея, было очень вероятно, была собрана таким же образом. Она содержала мало что иное, кроме портретов, но эти были поистине восхитительны и интересны, будучи все недавними работами кисти Ван Дейка и составляя серию голов и черт, самых примечательных по положению у одного пола или по красоте у другого, которые представлял тот век. Среди них были почти все имперские лидеры отличия и многие из шведских. Максимилиан и его братья-офицеры получали живейшее удовольствие, прогуливаясь по этой галерее с Паулиной и просматривая с ней эти прекрасные исторические мемориалы. Из их совместных воспоминаний или фактов их личного опыта они были способны восполнить любые дефектные звенья в том комментарии, который ее собственное знание имперского двора позволило бы ей во многих случаях предоставить к этому воинскому регистру века.

Войны Нидерландов пересадили в Германию тот запас, на котором лагеря Тридцатилетней войны были первоначально подняты. Соответственно, меньшая галерея, под прямым углом к большой, представляла серию портретов старых испанских лидеров и валлонских партизан. От Эгмонта и Горна, герцога Альбы и Пармы, вплоть до Спинолы, последнего из той выдающейся школы солдат, ни один человек выдающегося положения не был пропущен. Даже никчемный и наглый граф Лестер, с его галантным племянником — тем ultimus Romanorum в списках рыцарства — не были исключены, хотя было довольно очевидно, что католическое рвение председательствовало в формировании коллекции. Ибо вместе с принцем Оранским и Генрихом Четвертым можно было видеть их подлых убийц — изображенных с щедрой демонстрацией орнамента и заключенных в раму столь великолепную, как подняла их в некоторой степени до ранга освященных мучеников.

От этих прошлых поколений выдающихся лиц, которые сохраняли только традиционное или легендарное значение в глазах большинства, кто сейчас просматривал их, все повернулись назад с восторгом к активным духам своего собственного дня, многие из них еще живы и так же горячи жизнью и героическими стремлениями, как их неподражаемые портреты представляли их. Здесь был Тилли, «маленький капрал», теперь недавно растянутый в солдатской могиле, с его хитрыми и негибкими чертами. Напротив него был его великий враг, который первым преподал ему трудный урок отступления, Густав Адольф, с его колоссальным бюстом и «атлантовыми плечами, пригодными нести вес могущественнейших монархий». Он также погиб, и слишком вероятно, двойным преступлением убийства и частной измены; но общественная слава его короткой карьеры была провозглашена в нещедрых ликованиях католического Рима от Вены до Мадрида, и индивидуальный героизм в плачах солдат под каждым знаменем, которое теперь развевалось в Европе. За ним тянулась длинная линия имперских генералов — от Валленштейна, великолепного и воображаемого, с гамлетовской немощью цели, Де Мерси и т. д., вплоть до героев партизанской войны, Холька, Батлеров и благородного Паппенгейма или более благородного Пикколомини. Ниже их были выстроены Густав Горн, Баниер, принц Саксен-Веймарский, Рейнграф и многие другие протестантские командиры, чьи имена и военные заслуги были знакомы Паулине, хотя она теперь видела их черты впервые. Максимилиан был здесь лучшим интерпретатором, которого она могла бы встретить. Ибо он не только видел большую часть их на поле битвы, но, как фаворит и доверенный офицер императора, лично был вовлечен в дипломатические транзакции с самыми выдающимися среди них.

Полночь незаметно застала их врасплох, пока они преследовали многие интересные исторические воспоминания, которые вызывали портреты. Большая часть компании, по этому предупреждению о позднем часе, начала отпадать; некоторые на отдых, а некоторые по вызову военного долга, который ожидал их в свою очередь. Таким образом, Максимилиан и Паулина постепенно остались одни и теперь наконец нашли время, которое раньше не предлагалось для свободного общения обо всем, что давило на их сердца. Максимилиан, со своей стороны, возвращаясь к периоду их последнего внезапного расставания, объяснил свое собственное внезапное исчезновение из Вены. В момент предупреждения он был отправлен с запечатанными приказами от императора, чтобы быть впервые открытыми в Клостерхайме: миссия, по которой он был отправлен, была важна для имперских интересов, и через милость его величества в конечном итоге окажется таковой для его собственной. Таким образом, он был категорически отрезан от всякой возможности сообщить ей самой цель и направление своего путешествия до своего отъезда из Вены; и если бы его величество не взял эту заботу на себя, а довольствовался, в самых общих терминах, уверяя Паулину, что Максимилиан отсутствует по частной миссии, несомненно, его намерение было добрым — доставить ей более значительный сюрприз удовольствия при его собственном внезапном возвращении. К сожалению, однако, это возвращение стало невозможным: вещи в последнее время приняли оборот, который смущал его самого и продолжал требовать его присутствия. Эти затруднения были некоторое время известны императору; и, по размышлении, он не сомневался, что ее собственное путешествие, предпринятое до того, как его величество мог осознать опасности, которые будут окружать его конец, должно быть каким-то образом связано с лекарством, которое император разработал для этого трудного дела. Но несомненно, она сама была носителем достаточных объяснений от имперских министров по этому вопросу. Наконец, уверяя ее, что его собственные письма к ней были столь же частыми, как в любом прежнем отсутствии, Максимилиан признался, что он не чувствовал большого удивления от факта, что ни одно из них не достигло ее, когда он вспомнил, что к обычным неблагоприятным несчастным случаям войны, ежедневно перехватывающим всех гонцов, не сильно эскортированных, должны были быть добавлены, в этом случае, явные усилия частной злобы в командовании всеми лесными проходами.

Это объяснение вернуло Паулину к очень болезненному чувству критической важности, которая могла быть придана бумагам, которые она потеряла. До сих пор она не нашла особой возможности, или, считая это менее важным, пренебрегла этим, для сообщения большего, чем общий факт ограбления. Она теперь рассказала дело более обстоятельно; и оба были поражены этим, так как в этот момент это было очень тяжелым несчастьем. Не только ее собственное опасное путешествие и все цели императора, вложенные в него, могли быть таким образом сделаны тщетными; но их общие враги к этому времени были бы обладателями всей информации, которая была так критически потеряна для их собственной стороны, и, возможно, имели бы в своей власти использовать их самих как инструменты для поражения их собственных самых важных надежд.

Максимилиан вздохнул, размышляя о вероятности того, что гораздо более короткое и кровавое событие может победить всякую земную надежду в течение следующих двадцати четырех часов. Но он скрыл свои чувства; восстановил даже тон веселости; и, умоляя Паулину отбросить этот досадный инцидент из своих мыслей, как дело, которое, в конце концов, вероятно, будет исправлено их первым общением с императором, и до того, как какое-либо зло произошло от него, он сопровождал ее до входа в ее собственный набор комнат, а затем вернулся, чтобы искать несколько часов отдыха для себя на одном из диванов, которые он заметил в одной из маленьких прихожих, присоединенных к библиотеке.

Конкретная комната, которую он выбрал для своей цели, из-за ее маленького размера и ее теплого вида в других отношениях, была обставлена под ногами слоями тяжелых турецких ковров, один положенный на другой (согласно моде, тогда преобладавшей в Германии), и на стенах гобеленами. В этом способе развешивания комнат, хотя иногда тяжелом и мрачном, была теплота чувствительная и очевидная, а также реальная, которая особенно подходила ей для зимних апартаментов, и массивный блеск, который соответствовал стилю одежды и мебели в том великолепном веке. Один реальный недостаток, однако, он имел, как часто использовался; он давал готовое сокрытие злоумышленникам со злыми намерениями; и под защитным экраном гобелена многие секреты были обнаружены, многие ограбления облегчены, и некоторые знаменитые убийцы были укрыты с обстоятельствами тайны, которые навсегда сбивали с толку расследование.

Максимилиан улыбнулся, когда вид гобеленов с их богатыми цветами, светящимися в свете огня, вернул к его памяти одну из тех сказок, которые в предыдущую зиму наделали много шума в Вене. С солдатской беспечностью он легко думал обо всех опасностях, которые могли возникнуть в четырех стенах; и, погасив огни, которые горели на столе, и расстегнув свою саблю, он бросился на диван, который он придвинул к огню; а затем, окутав себя большим кавалерийским плащом, он искал приближения сна. Усталость дня и предыдущей ночи сделала это в некоторой мере необходимым для него. Но усталость не всегда является лучшим предисловием к отдыху; и раздражение многих занятых тревог продолжало некоторое время держать его в самом беспокойном состоянии бдительности. Как он лежал, он мог видеть с одной стороны фантастические фигуры в огне, составленные из дерева и дерна; с другой стороны, глядя на гобелен, он видел дикие формы и mêlée, немногим менее фантастические, человеческих и звериных черт в охоте — охота на кабана спереди и охота на оленя с левой стороны. Эти, как они поднимались причудливо в ярких массах цвета и дикого выражения под ласковым миганием огня, продолжали возбуждать его раздражительное состояние чувства; и это было не некоторое время, что он чувствовал, как это беспокойное состояние уступает истощению. Он был наконец на самой точке падения в сон, или, возможно, уже упал в его самую легкую и раннюю стадию, когда эхо отдаленной двери разбудило его. У него было некоторое легкое впечатление, что шум в его собственной комнате совпал с другим и более отдаленным, чтобы разбудить его. Но, после поднятия себя на мгновение на локоть и слушания, он снова подчинился сну.

Снова, однако, и вероятно до того, как он спал минуту, он был разбужен двойным беспокойством. Низкий шорох был слышен в какой-то части комнаты, и тяжелая нога на соседней лестнице. Разбуженный, наконец, к благоразумию уделения некоторого внимания звукам столь скрытным, в ситуации, осажденной опасностями, он встал и распахнул дверь. Коридор, который бежал вокруг головы лестницы, был освещен блестящим светом; и он мог командовать с этой станции одним пролетом лестницы. На этих он не видел ничего; все было теперь окутано мягким сиянием света и в абсолютной тишине. Никакой звук не повторялся после минуты внимания, и не расположенный усталостью к любому более строгому осмотру, где все осмотр от того, кто так мало знаком с местностями, мог оказаться бесполезным, он вернулся в свою собственную комнату; но, прежде чем снова лечь, он счел благоразумным исследовать сокрытия гобелена, неся свою саблю вокруг, и везде прижимая гобелены к стене. В этом испытании он встретил без сопротивления в любой точке; и охотно веря, что он был обманут, или что его ухо преувеличило некоторый тривиальный звук, в состоянии несовершенного сна, он снова лег и обратился к сну. Все еще были воспоминания, которые произошли в этот момент, чтобы потревожить его. Готовность, с которой они были приняты в замке, была сама по себе подозрительной. Он помнил упрямое преследование их лагеря в предыдущую ночь, и ограбление, проведенное с таким знанием обстоятельств. Йонас Мелк, жестокий хозяин Вальденхаузена, человек, известный ему по репутации (хотя не лично), как один из самых подлых агентов, используемых ландграфом, был активно вовлечен в службу своего господина на их предыдущей стадии. Он был вероятно одним из тех, кто преследовал лес в течение ночи. И он был неоднократно информирован в течение дня, что этот человек в частности, чьи черты были замечены егерями, по случаю упрека их офицера ему, был замечен в интервалах в компании с другими, держа дорогу параллельно их собственной, и устойчиво наблюдая их порядок продвижения.

Эти воспоминания, теперь сложенные вместе, впечатлили его некоторым беспокойством. Но подавляющая усталость дала ему сильный интерес в отбрасывании их. И солдат, с образами пятидесяти боев свежими в его уме, не охотно допускает идею опасности от одной руки, и в ситуации домашней безопасности. Пша! воскликнул он, с некоторым презрением, как эти воинские воспоминания поднялись перед ним, особенно так как тишина теперь продолжалась без помех в течение четверти часа. В пять минут больше он упал в глубокий сон; и, в менее чем один полчаса, как он впоследствии судил, он был внезапно разбужен кинжалом у своего горла.

Одним прыжком он вскочил на ноги. Плащ, в который он был окутан, зацепился за некоторые из пряжек или украшенной работы его снаряжения, и на мгновение затруднил его движения. Не было света, кроме того, что исходило от угрюмых и прерывистых проблесков огня. Но даже это было достаточно, чтобы показать ему темный контур двух фигур. С первым он схватился, и, подняв его в свои руки, бросил его мощно на пол, с силой, которая оставила его ошеломленным и беспомощным. Другой попытался связать его руки сзади; ибо броня, которую Максимилиан не отложил на ночь, под многими ожиданиями службы, которые их ситуация предполагала, доказала достаточную защиту против ударов кинжала убийцы. Нетерпеливый темноты и неопределенности, Максимилиан бросился к двери и распахнул ее яростно. Убийца все еще цеплялся за его руки, сознавая, что если он однажды потеряет свою хватку, пока он не обеспечил отступление, он будет взят в невыгодном положении. Но Максимилиан, теперь вынимая пистоль, который висел на его поясе, взвел его так быстро, как его затрудненные движения позволили ему. Убийца дрогнул, сознавая, что момент расслабления хватки позволит его антагонисту повернуть дуло через его плечо. Максимилиан, с другой стороны, теперь совершенно проснувшийся, и с выгодой того самообладания, которое другому так полностью не хватало, чувствовал нервную дрожь в руках злодея; и, пользуясь этим моментом нерешительности, сделал отчаянное усилие, освободил одну руку, которую он использовал с таким эффектом, как немедленно освободить другую, а затем перехватывая проход к лестнице, повернулся на своего убийственного врага, и, представляя пистоль к его груди, велел ему сдать свое оружие, если он надеялся на пощаду.

Человек был атлетическим, и, очевидно, самым мощным головорезом. На его лице он носил более чем один большой остекленевший рубец, который помогал дикому выражению злобы, впечатленному природой на его чертах. И его спутанные черные волосы, с его эльфийскими локонами, завершали живописный эффект лица, которое провозглашало, в каждой черте, безрассудное оставление жестокости и свирепым страстям. Максимилиан сам, знакомый, как он был, с лицами военных мясников в ужасные часы разграбления и резни, отпрянул на одно мгновение от этого отвратительного головореза, который не имел даже смягчений молодости в свою пользу, ибо он казался пятьдесят по крайней мере. Все это прошло в мгновение времени; и теперь, как он оправился от своего мгновенного шока при столь ненавистном выражении злых страстей, велико было изумление Максимилиана заметить своего антагониста по-видимому безмолвным, и борющимся с некоторым превосходящим чувством ужаса, которое конвульсировало его черты, и на мгновение остекленело его глаз.

Максимилиан огляделся вокруг для объекта его тревоги; но тщетно. В реальности это был он сам, в связи с некоторыми слишком ужасными воспоминаниями, теперь внезапно разбуженными, что таким образом одолело нервы человека. Блестящий свет большой люстры, которая нависала над лестницей, упал сильно на черты Максимилиана; и возбуждение момента дало им выгоду их полнейшего выражения. Простертый на земле, и оставляя свой кинжал без усилия при удержании его, человек смотрел, как если под очарованием гремучей змеи, на молодого солдата перед ним. Внезапно он восстановил свой голос; и, с пронзительным криком неподдельного ужаса, воскликнул: «Спаси меня, спаси меня, благословенная Дева! Принц, благородный принц, прости меня! Будет ли могила не держать свое собственное? Иезу Мария! кто мог поверить в это?»

«Слушай, малый!» прервал Максимилиан. «Какой принц это, о котором ты говоришь? За кого ты принимаешь меня? говори правдиво, и не злоупотребляй моим терпением».

«Ха! и его собственный голос тоже! и здесь на этом месте! Бог справедлив! И все же делай ты, добрый покровитель, святая Св. Эрменгарда, избавь меня от мстителя!»

«Человек, ты бредишь! Встань, оправись, и ответь мне на то, что я спрошу тебя: говори правдиво, и ты получишь свою жизнь. Чье золото было то, что вооружило твою руку против того, кто не причинил вреда ни тебе, ни твоим?»

Но он говорил с тем, кто больше не мог слышать. Человек пресмыкался на земле и скрыл свое лицо от существа, которого, некоторым непостижимым образом, он рассматривал как привидение из другого мира.

Множество людей к этому времени хлынуло, вызванные шумом борьбы со всех частей замка. Некоторые воображали, что, в безумном убийце на земле, чья паника слишком явно свидетельствовала о себе как подлинная, они узнали одного из тех, кто так упрямо преследовал их по боковым тропам в лесу. Кем бы он ни был, и по какой бы миссии ни был нанят, он был вне всякого рационального осмотра; при виде Максимилиана он впал в конвульсивные ужасы, которые вскоре стали слишком подходящими для медицинского лечения, чтобы позволить любое полезное судебное расследование; и на настоящее время он был передан в безопасное хранение провост-маршалу.

Его спутник, тем временем, воспользовался своей возможностью, и общей неразберихой, чтобы совершить свой побег. Ни это было трудно. Возможно, в смятении первого момента, и исключительного внимания, которое поселилось на партии в коридоре, он мог даже смешаться в толпе. Но это не было необходимо. Ибо, при поднятии гобелена, дверь была обнаружена, которая открывалась в частный проход, имеющий общее сообщение с остальными комнатами на том этаже. Шаги были теперь предприняты, часовыми, расположенными через интерьер особняка, в надлежащих пунктах, чтобы обезопасить себя от врагов, которые скрывались внутри, которых до сих пор они слишком много пренебрегали для явных и более военных нападающих, которые угрожали им снаружи. Безопасность была таким образом восстановлена. Но глубокое впечатление сопровождало партию к их кушеткам глубоких политических мотивов, или (в отсутствие таковых) злобной личной злобы, которая могла побудить такое упрямое преследование; способами, также, и руками, которые встретили так много шансов неудачи; и которые, даже в случае самого полного успеха на настоящее время, не могли быть ожидаемы, под глазами столь многих свидетелей, избежать окончательного разоблачения. Какой-то враг, необычайной свирепости, слишком очевидно работал в темноте, и агентствами столь же таинственными, как его собственная цель.

Тем временем, в городе Клостерхайм, общий интерес к судьбам приближающихся путешественников не претерпел никакого уменьшения, и некоторые обстоятельства произошли, чтобы увеличить популярное раздражение. Было известно, что Максимилиан сбежал с сильной партией друзей из города; но как, или по чьему попустительству, могло никаким образом быть обнаружено. Это привлекло на всех лиц, которые были известны как активные партизаны против ландграфа, или подвержены подозрению как друзья Максимилиана, досадное преследование от военной полиции города. Некоторые были арестованы; многие призваны дать безопасность для их будущего поведения; и все были пригрожены или обращены с суровостью. Отсюда, как и от предыдущего раздражения и тревоги по поводу партии из Вены, весь город был в состоянии крайнего возбуждения.

Клостерхайм, в основных чертах своих политических неурядиц, отражал, словно в зеркале, положение многих других немецких городов. В тот период, благодаря весьма древним узам взаимных услуг, укрепленным договорами, религиозной верой и личной привязанностью к членам императорского дома, этот старинный и уединенный город был неотчуждаемо связан с интересами императора. И город, и университет были католическими. Принцы императорской семьи и папские комиссары, у которых были тайные причины не появляться в Вене, не раз находили здесь гостеприимный прием. И среди многих актов милости, которыми императоры отмечали эти услуги и знаки привязанности, один из них предоставил городу очень крупную денежную сумму из казны на неопределенный срок, получив взамен, в качестве самого теплого свидетельства доверительной благодарности, на которую был способен город, то jus liberi ingressus, которое давало армиям императора право свободного прохода во все времена, а в случае крайней необходимости — право занимать городские ворота и содержать гарнизон в цитадели. К несчастью, Клостерхайм не был sui juris, или не числился в списке вольных городов империи, а представлял собой нечто вроде апанажа в семье ландграфа X—; и это обстоятельство породило двойную путаницу в политике города; ибо покойный ландграф, который был убит при весьма загадочных обстоятельствах во время охоты, в полной мере пользовался как политическими, так и религиозными симпатиями города — будучи личным другом императора, католиком, любезным в обращении и в целом любимым своими подданными. Но принц, наследовавший ему в ландграфстве как ближайший наследник, был повсюду ненавидим за суровость своего правления, не меньше, чем за мрачную строгость своего характера; и для Клостерхайма в особенности, который был признан некоторыми из первых юристов женским апанажем, он предстал с дополнительными недостатками весьма сомнительного титула и шведскими симпатиями, слишком известными, чтобы их можно было скрыть. В то время, когда религиозные и политические привязанности Европы сталкивались столь странным образом, что главный союзник протестантских интересов в Германии был на самом деле самым выдающимся кардиналом римской церкви, не казалось противоречащим этой сильной склонности к королю Швеции то, что ландграф, как было известно в частном порядке, был фанатичным католиком, практиковавшим суровейшие покаяния и, будучи тираном для всех остальных, пресмыкавшимся как жалкий набожник у ног высокомерного исповедника. Среди простого народа Клостерхайма эта черта его характера, сопоставленная с ежедневными доказательствами его полной вассальной зависимости от шведских интересов, сходила за чистейшее лицемерие; и в глазах широкой публики он не пользовался репутацией человека, имеющего хоть какую-то религию. Но на самом деле все было иначе. Осознавая с самого начала, что он удерживает даже ландграфство на основании шаткого титула (ибо он был лишь двоюродным братом своего непосредственного предшественника) и что его притязания на Клостерхайм имели особые и специфические изъяны — конечно, исчезающие с крахом его прав на ландграфство, но отнюдь не процветающие с их успехом, — он понимал, что никто, кроме самой могущественной руки, не сможет удержать княжескую шапку на его голове. Конкуренты на любую часть его владений все как один бросились под защиту императора. Это, если не считать других причин, бросило бы его в объятия Густава Адольфа; и с этим, как оказалось, сотрудничали и другие причины местного значения. Время, по мере своего продвижения, придавало вес всем этим мотивам. Слухи темного и зловещего толка, возникавшие неизвестно откуда и никем не поощряемые, пагубно указывали на прошлую историю ландграфа и на некоторые ужасные разоблачения, которые нависли над его головой. Некая дама, ныне пребывающая в безвестности, упоминалась как агент возмездия другим за свои собственные тяжкие обиды; и эти слухи были тем более приемлемы для жителей Клостерхайма, что они связывали предстоящее наказание ненавистного ландграфа с восстановлением имперской связи; ибо при каждой версии этих таинственных сообщений неизменно внушалось, что император является конечным сторонником, в крайнем случае, скрытых притязаний, которые вот-вот должны были привлечь внимание общественности. Под этими тревожными известиями и полностью осознавая, что рано или поздно он должен будет вступить в столкновение с императорским двором, ландграф уже некоторое время назад принял решение заслужить расположение шведского канцлера и генералитета, спровоцировав бескомпромиссный разрыв со своими католическими врагами, и таким образом извлечь милость добровольного акта из того, что, по сути, как он знал, рано или поздно было неизбежно.

Таков был положительный и относительный аспект различных интересов, которые теперь боролись в Клостерхайме. Обе стороны замышляли отчаянные меры; и по мере того, как возникали возможности и появлялись надлежащие средства, можно было сказать, что не одна сторона стоит на пороге великих взрывов. Заговоры зрели в темноте, как в совете горожан, так и в университете. Неполные сведения об их планах, а иногда обманчивые или вводящие в заблуждение, доходили до ландграфа. Город, университет и многочисленные монастыри были переполнены беженцами. Недовольные всех мастей и оттенков — эмиссары всех фракций, которые тогда будоражили Германию; солдаты-реформадо, отстраненные своими прежними нанимателями в силу новых соглашений или из-за личной ревности новых командиров; важные персоны с особыми причинами искать временного уединения и сохранять строгий инкогнито; скряги, бежавшие со своими запасами золота и драгоценностей в город-убежище; обездоленные дамы из окрестных провинций в поисках защиты для себя или чести своих дочерей; и (не в последнюю очередь среди многих классов беглецов) пророки и энтузиасты всех мастей, которых масштаб политических событий и их религиозное происхождение так естественно вызывали роями; эти и многие другие, вместе со своими слугами, отрядами, студентами и перепуганными крестьянами из круга радиусом в сорок миль вокруг города как центра, раздули город Клостерхайм с общего числа около семнадцати до шести или семидесяти тысяч. Война, с небольшой оговоркой на недавние грабежи Холькерштейна, до сих пор щадила этот излюбленный уголок Германии. Великая буря свистела и неистовствовала вокруг них; но до сих пор ничто не проникало в лесное святилище, которое со всех сторон окружало этот привилегированный город. Земля казалась заколдованной какими-то тайными чарами и освященной от вторжения. Ибо великая буря часто обрушивалась прямо на них, и все же каждый раз сворачивала в сторону, вызванная каким-то сиюминутным зовом к более отдаленному притяжению. Но теперь, наконец, все предвещало, что если война возобновится с новой силой после этой краткой приостановки, она обрушится с накопленной тяжестью на этот еще не разоренный район.

Именно это предчувствие определяло политику ландграфа, столь сурово и варварски препятствовавшего великодушным намерениям клостерхаймцев обеспечить безопасный проход своим друзьям и гостям, когда те стояли на опушке леса. Разбойник Холькерштейн, если и не поддерживался явно шведами и тайно не взращивался до своей нынешней силы Ришелье, во всяком случае, встал на путь агрессии, который, вероятно, закончится его связью с той или иной из этих подлинных держав. В любом случае он был привержен курсу постоянных нападок на имперские интересы; поскольку в этой части его обиды и оскорбления уже не подлежали прощению. Интересы Холькерштейна, таким образом, шли в том же русле, что и интересы ландграфа. Было неразумно ослаблять его. Было вдвойне неразумно ослаблять его мерой, которая должна была также ослабить ландграфа; ибо любое сокращение его собственных военных сил или средств для их пополнения было в той же пропорции добровольной жертвой веса, который он должен был получить у шведов при соединении, на которое он теперь твердо рассчитывал, с их силами. Но результатом, которого он еще больше опасался от сотрудничества клостерхаймцев с караваном из Вены, было вероятное свержение того верховенства в городе, которое даже сейчас было так тонко сбалансировано в его пользу, что небольшое подкрепление другой стороне склонило бы чашу весов против него.

Во всех этих политических расчетах и жестоких мерах, которыми он их поддерживал, он руководствовался советами Луиджи Адорни, тонкого итальянца, которого он возвысил с поста личного секретаря до поста единственного министра по ведению государственных дел. Этот человек, который скрывал темперамент ужасающей ярости под маской венецианского притворства и ледяной сдержанности, не встречал никакого сопротивления, если не считать случайных замечаний отца Ансельма, исповедника. Он наслаждался тонкостями интриг и самыми запутанными лабиринтами политического маневрирования исключительно ради них самих; и иногда проваливал свои собственные цели из-за простого избытка дипломатической тонкости; что, впрочем, едва ли вызывало у него хоть какое-то беспокойство, учитывая удовольствие, которое он испытывал, найдя неоспоримый повод для такой же тонкости в распутывании своих собственных сетей обмана. Он был сбит с толку бегством Максимилиана и его друзей от приказов ландграфа; и вся энергия его натуры была направлена на обнаружение тайных путей, которые открыли средства для этого побега.

В те времена, как хорошо известно немецким антикварам, было мало замков или крепостей большого значения в Германии, которые не сообщались бы подземными ходами с внешней местностью. Во многих случаях эти проходы были удивительной протяженности, впервые выходя на свет в каком-нибудь уединенном месте среди скал или лесов на расстоянии двух, трех или даже четырех миль. Были даже случаи, когда они проходили под руслами рек, таких широких и глубоких, как Рейн, Эльба или Дунай. Иногда таких сообщений было несколько на разных сторонах крепости; и иногда каждое из них разветвлялось на некотором расстоянии от здания на отдельные рукава, открывающиеся с широко расставленными интервалами. И польза от таких тайных сообщений с внешним миром, за пределами осаждающего врага, в такой стране, как Германия, с ее поразительным дроблением независимых государств и вольных городов, была гораздо больше, чем она могла бы быть в любом одном крупном непрерывном княжестве.

Во многих укрепленных местах эти проходы существовали со времен средневековья. В Клостерхайме они, возможно, имели столь же раннее происхождение: но к этому периоду весьма вероятно, что постепенное накопление мусора в течение столетий сделало бы их непригодными для использования, если бы Крестьянская война во времена реформации Лютера, произошедшая немногим более ста лет назад, не дала повода для их использования и ремонта. В то время Клостерхайм выдержал осаду, которая из-за недостатка артиллерии ни в какой момент не была грозной в военном смысле; но как блокада, сформированная внезапно, когда горожане были скудно обеспечены провизией, она, безусловно, увенчалась бы успехом и отдала бы огромные богатства монастырей на разграбление крестьянам, если бы не один из этих подземных ходов, который, открываясь на противоположной стороне маленькой речки Ильтисс, в густой роще, где враг не установил никаких постов, обеспечил средства для ввоза постоянного запаса свежей провизии, к великому торжеству гарнизона и полному смятению суеверных крестьян, которые рассматривали таинственное снабжение как провиденциальное благо для освященного дела.

Столь памятное благо принесло этому единственному проходу такую известность и историческое значение, что все его обстоятельства, и среди них его внутреннее устье, были знакомы даже детям. Но это был, очевидно, не тот путь, по которому Максимилиан бежал в лес. Ибо он открывался снаружи на неправильной стороне реки, в то время как все знали, что его внутреннее отверстие находилось в одной из часовен замка; и другим обстоятельством, столь же решающим, было то, что длинная лестница, по которой он спускался под русло реки, делала его непроходимым для лошадей.

Всякая попытка, однако, проследить способ выхода на данный момент не удалась. С помощью своих шпионов Адорни не сомневался, что скоро найдет его; и тем временем, чтобы внимание публики могло быть как можно больше отвлечено от путешественников и их дел, было издано публичное прокламация, запрещающая всякое скопление толп у стен. Они были повсюду разогнаны девятого числа; и в тот день им частично подчинились. Но было мало шансов, что при любом новом возбуждении общественного интереса они продолжат вызывать уважение.

ГЛАВА VI.

Наконец наступило утро десятого числа — тот день, когда ожидаемые путешественники из Вены и все, кого они собрали по пути, страстно надеялись воссоединиться со своими давно разлученными друзьями в Клостерхайме, и те друзья не менее страстно ждали их. С обеих сторон были одни и те же неистовые стремления, с обеих сторон — одни и те же мрачные и подавляющие страхи. Каждая сторона поднялась с трепещущими сердцами: одни с тоской смотрели из Фалькенберга, чтобы обнаружить башни Клостерхайма; другие, из верхних окон или с крыш Клостерхайма, казалось, готовы были поглотить расстояние между собой и Фалькенбергом. Но небольшой участок лесной земли лежал между друзьями и друзьями, родителями и детьми, влюбленными и их возлюбленными. Не более восемнадцати миль тенистых лесов, лужаек и лесных полян разделяли сердца, которые встретили бы смерть, или многие смерти, ради другого. Это были регионы естественного мира и спокойствия, которые в любые обычные времена не должны были быть населены никем, кроме робкого зайца, бегущего домой в свою нору, или диких оленей, проносящихся с грохотом к своим далеким логовищам. Но теперь из каждого оврага или зарослей могли быть готовы выскочить вооруженные мародеры. Каждый луч солнца в некоторые сезоны отражался от сверкающего оружия отрядов, пробирающихся через хитросплетения зарослей; и внезапная тревога трубы часто звенела по ночам и будила эхо, которое веками не было потревожено, кроме как охотничьим рогом, в самых уединенных местах этих огромных лесов.

К полудню стало известно по сигналам, которые были предварительно согласованы между Максимилианом и его университетскими друзьями, что отряд продвинулся по своей дороге из Фалькенберга и, следовательно, должен был в этот день выдержать последнее испытание. По мере того как эта новость распространялась, общественная тревога поднялась до такой лихорадочной точки, что толпы бросились со всех сторон к стенам, и не было сочтено благоразумным соизмерять гражданскую силу с их энтузиазмом. В течение часа или двух характер местности и лесов препятствовал любому обзору продвигающегося отряда: но наконец, некоторое время до того, как свет погас, голова колонны, а вскоре после этого и весь корпус, были замечены преодолевающими небольшой холм, не более чем в восьми милях. Черная масса, представленная конными путешественниками и фургонами с багажом, была видна проницательным глазам; и самые тупые могли различить блеск оружия, которое временами вспыхивало вверх из более открытых частей леса.

До сих пор, значит, их друзья проложили свой путь без повреждений; и этот пункт был сочтен находящимся в девяти милях расстояния. Но через тридцать или сорок минут, когда они приблизились на полторы мили, сцена несколько изменилась. Вересковый участок земли, возможно, две мили в длину, открылся в центре самых густых лесов и образовал небольшой остров чистой земли, где все остальное было запутано и загромождено препятствиями. Как только путешествующий отряд начал развертываться из лесов на эту площадь на ее дальней оконечности, значительный отряд конных войск появился из леса, который до сих пор скрывал их, в точке, ближайшей к Клостерхайму. Они быстро продвигались; и менее чем через полминуты стало очевидно по движениям противоположной стороны, что они были замечены и что поспешные приготовления делались для их приема. Темная масса, вероятно, черные егеря, быстро проскакала вперед и сформировалась; после чего некоторым глазам показалось, что весь отряд снова продвинулся, но еще медленнее, чем прежде.

Каждое сердце на стенах Клостерхайма трепетало от волнения, когда две стороны приближались друг к другу. Многие почти боялись перевести дыхание, многие корчились в муках горестного ожидания, когда видели, как приближается момент, когда две стороны столкнутся. Наконец он настал; и к изумлению зрителей, возможно, не меньшему, чем самих путешественников, вся кавалькада незнакомцев пронеслась мимо, не остановившись даже для мимолетного приветствия или обмена новостями.

Первое облако, значит, которое угрожало их друзьям, прошло так же внезапно, как и собралось. Но это, по мнению некоторых людей, не имело благоприятного толкования. Проехать мимо группы путешественников из отдаленных мест на таких невежливых условиях не свидетельствовало о дружеском духе; и можно было вообразить много мотивов, вполне согласующихся с враждебными намерениями, для того чтобы пропустить путешественников без нападения и таким образом получить средства в любое время оказаться у них в тылу. Благоразумные люди качали головами, и исход дела, ожидаемого с такой тревогой, конечно, не уменьшил ее.

Было уже четыре часа: через час или меньше стемнеет; и, учитывая особые трудности местности при приближении к городу и растущее истощение лошадей, не было сочтено возможным, что отряд путешественников, столь неравный в своем снаряжении и среди которых самый слабый теперь стал законом для движения самого быстрого, сможет достичь ворот Клостерхайма до девяти часов.

Вскоре после этого, и как раз перед тем, как дневной свет угас, путешественники достигли ближнего конца пустоши и снова вошли в леса. Холод и темнота становились все сильнее с каждым мгновением, и можно было ожидать, что большая масса зрителей покинет свою позицию; но такова была интенсивность общественного интереса, что немногие покинули стены, кроме как с целью подкрепить свою способность оставаться и наблюдать за продвижением своих друзей. Это можно было сделать с еще большим эффектом по мере того, как темнота сгущалась, ибо каждый второй всадник нес факел; и, возможно, столько же в качестве сигнала своим друзьям в Клостерхайме, сколько для собственного удобства, огромные факелы несли высоко на алебардах. Они поднимались на высоту, которая возвышалась над всеми нижними кустами, и были видны во всех частях лесов — даже меньшие огни, в безлистном состоянии деревьев в это время года, можно было обычно проследить без труда; и, составляя блестящую цепь сверкающих точек, когда она изгибалась и следовала за дорогой среди лабиринтов леса, это произвело бы поразительно яркий эффект для глаз, свободных насладиться им.

Таким образом, около трех часов путешественники продолжали продвигаться беспрепятственно, и их можно было отследить по их друзьям в Клостерхайме. Было уже значительно больше семи часов, и, возможно, час, или, самое большее, полтора часа привели бы их к городским воротам. Все сердца начали биться сильнее от ожидания, и надежды громко и уверенно выражались во всех частях толпы, что опасность теперь можно считать миновавшей. Внезапно, как будто специально чтобы упрекнуть слишком самонадеянную уверенность тех, кто был так бездумно оптимистичен, звук трубы был услышан из другой части леса, и около двух миль к востоку от города. Каждый глаз был прикован с нетерпением к месту, из которого исходили ноты. Вероятно, сигнал исходил от небольшой группы впереди большей; ибо в том же направлении, но на гораздо большем расстоянии, возможно, не менее трех миль в тылу трубы, очень большой отряд конницы был теперь замечен, приближающийся на большой скорости по линии, уже указанной трубой. Протяженность колонны можно было оценить по длинному ряду факелов, которые несли, по-видимому, каждый четвертый или пятый человек; и что они были всадниками, было очевидно по очень быстрой скорости, с которой они продвигались.

При этом зрелище крик ужаса пронесся вдоль всех стен Клостерхайма. Вот, значит, наконец, приближались грабители и мясники их друзей; ибо дорога, по которой они продвигались, выходила под прямым углом на ту, по которой двигались путешественники, по-видимому, не предупрежденные об опасности. Ужасная сцена резни, возможно, произойдет прямо у них на глазах; ибо точка соединения между двумя дорогами прямо контролировалась взглядом с городских стен; и, при вычислении кажущихся пропорций скорости между двумя сторонами, казалось вполне вероятным, что на этой самой земле, наиболее подходящей из всех, которые могли быть выбраны в сценическом смысле как сцена для представления зрелища под глазами Клостерхайма, будет показано самое волнующее из зрелищ — друзья и сородичи, вовлеченные в смертельную борьбу с безжалостными разбойниками, при обстоятельствах, которые лишали их самих какой-либо возможности предложить помощь.

Ровно в этот момент времени поднялся густой туман, который окутал весь лес тьмой и скрыл от глаз взволнованных клостерхаймцев друзей и врагов в равной степени. Они продолжали, однако, занимать стены, пытаясь проникнуть сквозь завесу, которая теперь скрывала судьбы их путешествующих друзей, просто энергией и интенсивностью внимания. Туман, тем временем, не рассеивался, а скорее продолжал сгущаться; две стороны, однако, постепенно подошли так близко, что некоторое суждение можно было наконец сформировать об их движениях и положении, просто на слух. Из стационарного характера звуков и постоянного повторения атак и отступлений, звучавших на трубе, стало очевидно, что путешественники и враг наконец встретились, и слишком вероятно, что они были вовлечены в кровавый бой. Тревога теперь достигла своего крайнего предела; и некоторые были вынуждены покинуть стены, или были унесены своими друзьями под воздействием перенапряженной чувствительности.

Десять часов уже пробило, и некоторое время звуки становились заметно слабее; и наконец стало очевидно, что две стороны разделились и что одна, по крайней мере, удалялась с места действия; и, по мере того как звуки становились все слабее и слабее, не могло быть сомнений, что это был враг, который отступал вдаль с поля битвы.

Враг! да, но как? При каких обстоятельствах? Как победитель? Возможно, даже как захватчик их друзей! Или, если нет, и он действительно отступал как беглец и побежденный враг, какими ужасными жертвами со стороны их друзей мог быть куплен этот результат?

Долгим и томительным был интервал, прежде чем на эти вопросы можно было ответить. Полные три часа прошли с тех пор, как последний звук трубы был услышан; было уже час ночи, и до сих пор никаких следов путешественников не было обнаружено ни в какой части. Самые надеющиеся начали падать духом; и всеобщие плачи преобладали по всему Клостерхайму.

Внезапно, однако, глухой звук возник в пределах четверти мили от городских ворот, как будто от какой-то слабой попытки протрубить в трубу. Еще через пять минут более громкий сигнал прозвучал у ворот. Вопросы были радостно заданы и так же радостно встречены. Обычные меры предосторожности были быстро пройдены; и офицер караула, быстро убедившись в безопасности меры, ворота были распахнуты, и несчастные путешественники, истощенные усталостью, лишениями и страданиями всякого рода, были наконец допущены в лоно дружественного города.

Зрелище было ужасным, которое представляла длинная кавалькада, когда она поднималась по крутым улицам, ведущим к рыночной площади. Фургоны, разбитые и расколотые во всех направлениях, на которых были растянуты многие доблестные солдаты с поспешно перевязанными ранами, из которых кровь текла ручьями на их нарядные одежды; лошади, чьи конечности были изуродованы саблей; и кареты, или калеши, нагруженные грузами мертвых и умирающих; это были среди объектов, которые занимали авангард в линии марша, когда путешественники проходили через Клостерхайм. Огромное разнообразие лиц, одежд, орудий войны или знаков ранга, брошенных вместе в путанице ночи и отступления, освещенных временами яркими потоками света от факелов или свечей на улицах, или в окнах домов, составляли картину, которая напоминала хаос сна, а не какое-либо обычное зрелище человеческой жизни.

На рыночной площади вся группа была постепенно собрана, и там предполагалось, что они должны получить билеты для своих различных квартир. Но таков был напор друзей и родственников, собирающихся со всех направлений, чтобы приветствовать и встретить объекты своей нежной тревоги, или чтобы узнать об их судьбе; столь бурным был конфликт горя и радости (и нередко в самой одной группе), что долгое время никакая власть не могла контролировать насилие общественных чувств, или обеспечить меры, которые были приняты на ночь. Не было даже легко узнать, где вопросы задавались столь многими голосами сразу, какова была история ночи. Было наконец, однако, собрано, что они были встречены и атакованы с большой яростью Холькерштейном, или отрядом, действующим под одним из его лейтенантов. Их собственный марш был так осторожно проведен после наступления темноты, что эта атака не застала их неподготовленными. Барьер из карет и фургонов был быстро сформирован в таком расположении, чтобы искалечить движения врага и нейтрализовать большую часть его превосходства в качестве его лошадей. Сражение, однако, было суровым; и атака врага, хотя много раз отраженная, была так же часто возобновляема, пока, наконец, молодой генерал Максимилиан, видя, что дело не ведет к какому-либо очевидному завершению, что кровопролитие было большим, и что лошади начинали валиться с ног под усталостью такой суровой службы, не вывел элиту своего резерва, поместил себя во главе их, и, сделав рывок специально на их лидера, имел удачу разрубить его. Отчаянность атаки, добавленная к потере их лидера, запугала врага, который теперь начал отступать, как от предприятия, которое, вероятно, стоило им больше крови, чем окончательный успех мог бы вознаградить. К несчастью, однако, Максимилиан, выведенный из строя суровой раной, и запутанный своей лошадью среди врага, был увезен пленником. В ходе битвы все их факелы были потушены; и это обстоятельство, так же как грубость дороги, разрушительное состояние их карет и назначений, и их собственное истощение, вызвали их долгую задержку в достижении Клостерхайма, после того как битва была закончена. Сигналы они не осмелились сделать; ибо они были естественно напуганы привлечением на свой след любой новой группы мародеров, столь открытым предупреждением об их курсе, как звук трубы.