«Библейские персонажи: Малоизвестные герои»

МУЖИ БИБЛИИ: НЕКОТОРЫЕ МАЛОИЗВЕСТНЫЕ ПЕРСОНАЖИ авторы:

ДЖОРДЖ МИЛЛИГАН, доктор богословия; Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств; АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права; директор УОЛТЕР Ф. ЭЙДЕНИ, доктор богословия; Дж. МОРГАН ГИББОН; Г. ЭЛВЕТ ЛЬЮИС; директор Д. РОУЛАНДС, бакалавр искусств; У. Дж. ТАУНСЕНД, доктор богословия. 1904

CONTENTS

1. ЕНОХ. Автор: У. Дж. ТАУНСЕНД, доктор богословия.

2. ЕЛДАД И МИДАД. Автор: АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права.

3. ВАРЗИЛЛАЙ. Автор: ДЖОРДЖ МИЛЛИГАН, доктор богословия.

4. АДОНИЯ. Автор: АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права.

5. ХИРАМ. Автор: У. Дж. ТАУНСЕНД, доктор богословия.

6. ИЕРОВОАМ. Автор: АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права.

7. АСА. Автор: АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права.

8. ОХОЗИЯ. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

9. ГИЕЗИЙ. Автор: Дж. МОРГАН ГИББОН.

10. АЗАИЛ. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

11. МАНАССИЯ. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

12. АМАСИЯ. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

13. ИАВЕС. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

14. СИМЕОН. Автор: Г. ЭЛВЕТ ЛЬЮИС.

15. ПОНТИЙ ПИЛАТ. Автор: директор УОЛТЕР Ф. ЭЙДЕНИ, доктор богословия.

16. ВАРАВВА. Автор: Дж. Г. ГРИНХО, магистр искусств.

17. ИОСИФ АРИМАФЕЙСКИЙ. Автор: АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права.

18. ФИЛИПП, ЕВАНГЕЛИСТ. Автор: ДЖОРДЖ МИЛЛИГАН, доктор богословия.

19. АНАНИЯ И САПФИРА. Автор: ДЖОРДЖ МИЛЛИГАН, доктор богословия.

20. ДИМАС. Автор: директор Д. РОУЛАНДС, бакалавр искусств.

ЕНОХ, БЕССМЕРТНЫЙ

АВТОР: ПРЕПОДОБНЫЙ У. Дж. ТАУНСЕНД, доктор богословия. Енох был яркой, особенной звездой патриархальной эпохи. О нем сохранилось немного сведений, но они красноречивы. Они сжаты в несколько слов, но каждое из них при внимательном рассмотрении обретает бесконечную глубину. В них можно прочесть о любой добродетели; в них сияет всякая похвала, возможная для человеческого характера. Он был благочестивым мужем, бесстрашным проповедником праведности, близким другом Божьим и единственным человеком своего времени, который не увидел смерти. Он озаряет допотопную эпоху и до сих пор сияет как пример стойкого и возвышенного благочестия для всех поколений.

Трудно осознать точную среду обитания ранних патриархов. Человеческое общество тогда только зарождалось. В те дни были исполины — как физически, так и интеллектуально. Они жили долго и являли собой пример крепкой мужественности, благодаря чему цивилизация развивалась во всех направлениях. Некоторые из них также были чутко восприимчивы к сверхъестественным влияниям и благодаря этому достигли такого духовного роста, что занимают значительное место в священной истории.

Основные вехи биографии Еноха ясны, хотя их и немного: «ходил с Богом», «угодил Богу», «был взят живым на небо, чтобы не увидеть смерти». Это те содержательные фрагменты его истории, на основе которых мы можем воссоздать характер и жизненный путь поразительной значимости.

I.

«Он ходил с Богом».

Следовательно, он знал Бога. Статьи его вероучения были немногочисленны, но он твердо стоял на этой основополагающей истине всякой религии. Более того, он знал Бога как Того, Кто проявляет живой интерес к Своим творениям, как Того, к Кому можно обращаться в молитве и общении и Кто с сочувствием откликается на их нужды. Каким-то образом он также знал Бога как праведного и святого, и у него, должно быть, было зачаточное представление о Христе, каким оно раскрывалось в великом обетовании об избавителе от зла, данном нашим прародителям в раю. Какими бы скудными по количеству ни были статьи его веры, они не были скудными по своим результатам. Они породили великую жизнь и великое имя. Результатом стало то, что «он ходил с Богом». Ходьба — это привычное упражнение в жизни человека. Человек иногда бежит. Под сильным напряжением или по требованию особых обстоятельств он бежит, но обнаруживает, что за этим следует истощение; или если он бежит слишком часто, неизбежным следствием становится полный упадок сил. Двое из самых выдающихся служителей нашего времени недавно скончались из-за перенапряжения и чрезмерных усилий. Но у нас есть и ныне живущие, которые совершили выдающееся служение Церкви в течение пятидесяти лет и по-прежнему бодры и полны сил в глубокой старости. Идти ровным шагом, выполняя жизненные обязанности и требования долга, — значит исполнять волю Божью и служить своему поколению. Это правило относится к религиозной и духовной жизни человека. Идти вперед и вверх в высших стремлениях — значит возрастать в совершенстве и благодати.

Поскольку человек — существо социальное, он должен идти по жизни с кем-то. Вечное одиночество иссушает источники существования, и истинная человечность увядает. Одиночное заключение — самое печальное и жестокое наказание, которое может быть наложено человеком на ближнего. Узник Бастилии, когда его разум помутился от длительного молчания и одиночества, был спасен от душевного краха дружбой с крысой; похожая история рассказывается об английском заключенном, который в подобных обстоятельствах нашел утешение в обществе голубя. Человек жаждет общения и дружбы. Счастливее всех тот, у кого самый благородный спутник. Только Бог наполняет глубокую жажду сердца по созвучному и помогающему присутствию, и Енох «ходил с Богом». Эти слова подразумевают регулярное, непрерывное, хорошо поддерживаемое общение с Ним. С возвышенным и благородным стремлением Енох поднялся над тенями, идолами и притворством и с простой, мужественной верой ухватился за невидимую сущность и реальность — за Личного Бога, Отца всех нас.

Можно справедливо предположить, что это «хождение с Богом» осуществлялось во всех делах жизни. В этом утверждении нет исключений. У других святых записаны их недостатки и грехи с достойной восхищения откровенностью, но мы вынуждены сделать вывод, что это был святой чистой жизни и характера. В пастушестве, в ведении рыночной торговли в древнем мире, в воспитании детей и устроении дома, в проповеди праведности и предсказании суда великим законом его жизни было именно это — «хождение с Богом».

Когда поддерживается такое непрерывное общение с Богом, всякий долг и труд обретают новый смысл и наполняются новой славой. Любое занятие или профессия становятся прозрачной средой, через которую божественная истина и чистота транслируются миру. Тогда человек — не прислужник и не раб, а свободный человек, живущий в любви и любовью. Он становится вестником, который словами святости и делами самопожертвования украшает учение Бога и Христа во всем. Нет ничего обыденного, нет ничего нечистого; вся жизнь освящена и прекрасна; человек — это храм, посвященный Богом и только для Бога.

В таком привычном общении происходит постоянный рост близости и доверительности. Бог становится все более известным в нежности и внимательности Своей любви. Он раскрывает Себя душе Своего друга с таким неотразимым обаянием, что верующий побуждается к постоянно растущему благоговению, благодарности и преданности. Человек преображается. Его мысли, мотивы, желания, действия — все вдохновлено Божественным Разумом и выстроено по Божественному Образцу. Ограничения человеческой природы ослабевают, и человек расширяется в новизну жизни; он парит в небесных сферах; он наполняется святыми влияниями. «Тривиальный круг, обыденная задача» становятся для него средствами, с помощью которых он может истолковать и сделать известной всем красоту святости, открытую ему через общение с Богом.

Знаменательным фактом в истории Еноха является то, что его благочестие ярче всего сияло в семейном окружении. Он не был аскетом или отшельником. Он был мужем и отцом. Сказано, что он «ходил с Богом после рождения Мафусаила». С какой мерой рвения он служил Богу до появления ребенка в его доме, нам не сказано; но сказано, что после этого события «он ходил с Богом триста лет». Возможно, до этого он не проявлял особого благочестия. Его дети собирались вокруг него, ибо сказано, что после Мафусаила у него были «сыновья и дочери». Но благословение детьми ни в коей мере не замедлило его путь благочестия. Нередко семейные заботы и деловые обязанности отвлекают мысли и желания людей от Бога; и многие, кто в юности был пламенным в религиозных упражнениях и неустанным в духовных обязанностях, в зрелом возрасте и старости оказываются лишь формалистами в поклонении, парализованными для полезной работы в Церкви. Чистое золото потускнело из-за гнетущих забот или бурных волнений жизни. Ужасно, когда это происходит, когда обещания и интересы юности переходят в бессилие и косность, когда тип, на котором когда-то свежо отпечаталась мысль, стерся от чрезмерного использования, или когда раковина, некогда бывшая домом жизни и яркая от морских брызг, лежит с выцветшим цветом и пустой полостью. Это действительно печально, и вокруг нас много таких обломков религиозной жизни. Но у Еноха умножение жизненных забот принесло прилив свежей преданности. Новые дары Провидения пробудили новые чувства благодарности, и он еще крепче привязал себя к Дающему умноженное благословение. Так и должно быть. Каждый дар Божий должен быть призывом к обновленной хвале и молитве, к более совершенному и радостному служению.

Эта запись о благочестии Еноха учит, что высшая духовность природы не обретается в избегании обязанностей и забот жизни или в поиске монастырского и уединенного существования. Благочестие монашества — не венец жизни. Это не опыт здоровой радости и не опыт обильного плодоношения. Здоровые влияния христианства неизмеримо прекраснее, когда они проявляются в радостях семьи и домашней жизни или в выполнении честного труда и торговли, чем в интроспективном мраке затворника или церемониальном круге аскета. Примечательно, что в записи указано, что хождение Еноха с Богом длилось «триста лет после рождения Мафусаила». В его духовном курсе не было перерыва; это был непрерывный рост и прогресс, пока свет вечера не углубился в славу небес.

II.

«Он угодил Богу».

Это значит выиграть высший приз жизни. Не только потому, что Бог — высшее и благороднейшее из существ, но и потому, что Его удовольствие предполагает великие моральные и духовные качества и раскрывается в благословениях невыразимой ценности как в этой жизни, так и в грядущей. Удовольствие Господа соразмерно внутренней красоте или ценности, которой обладает объект, вызывающий его. Оно проявилось, когда великое творение предстало перед Ним в завершенном порядке, и Он назвал его «весьма хорошим». Но высшего рода то удовольствие, которое, как сказано, Он получает в Своем единородном Сыне, в Своем народе и в Своей Церкви. О них Он радуется с пением, почив в Своей любви. Енох был получателем такого удовольствия, и оно было даровано ему самым знаменательным и уникальным образом. Два особых качества необходимы тем, кем доволен Бог. Одно — вера: «Без веры угодить Богу невозможно» (Евр. 11:6). Другое — прямота: «Знаю, Боже мой, что Ты испытываешь сердца и любишь чистосердечие» (1 Пар. 29:17). Первая благодать — превосходная и отличительная черта народа Божьего. Это действительно основополагающее качество, на котором покоятся все остальные и из которого они проистекают. Это широкий разделяющий акт, который отмечает разницу между святым и грешником. Без него человек находится в оппозиции к Богу. Божественное неудовольствие покоится на нем, потому что отсутствие веры означает недостаток доверия и недостаток сочувствия. Неверующий не доверяет Богу и не имеет сочувствия к Нему или Его путям.

Нет более оскорбительного чувства, которое может быть проявлено одним существом по отношению к другому, чем недоверие. Оно раздражает нашу чувствительность; оно выстраивает в оппозицию весь гнев нашей природы. Оно — родитель мрака, неудовлетворенности, пессимизма и бунта. Оно пишет недовольство на челе и горечь на сердце. Оно — плодотворный родитель всего дурного в человеческой природе. Но вера радует Бога. Она влечет человеческое и Божественное в любящую ассоциацию. Она ведет человека смотреть на Божественное за советом, опираться на Него за помощью, относить все вещи к Его решению, ждать Его руководства в каждом шаге и предприятии в жизни. Вера патриархов, кажется, характеризовалась полной простотой и детскостью. Как проявленная Енохом, Ноем и Авраамом, на всех из которых удовольствие Господа покоилось в превосходной степени, не было никакого спотыкания или нерешительности. Некоторые из них подвергали свою веру суровым испытаниям, но она выходила из них победоносной, как «золото, испытанное в огне». Поэтому, если повеление Божье было трудным, вера вела к послушанию; если тайна жизни была глубокой, вера приближала их к Отцу; если чувство греха и вины было сильным, вера никогда не подводила, но вела их смотреть на обещанного Искупителя, и они радовались видеть день Его и были рады.

Говорят, что веру трудно проявлять в наш день суеты, волнения и давления. Различия между этим днем и днем Еноха лишь случайны, а не существенны. Тогда были те же побуждения и искушения ко злу, что и сейчас. Тогда были насмешники и придиры, как и сейчас. Сомневающийся дух наших прародителей и Каина ощущался во всех; но была также сильная и мужественная вера, которая сопротивлялась греху сомнения, которая смотрела от видимого к невидимому, от временного к вечному, от греха и глупости к Богу, и которая твердо утвердилась на Его обещании неизменной любви. Поэтому Енох «угодил Богу». Вера предполагает благоговение, любовь, послушание, и человек никогда не отдает более высокой дани другому, чем доверять ему безоговорочно и во всем. Такую веру Бог принимает и ею наслаждается. Такая вера строит благородный характер и возвышенную жизнь.

III.

«Он был взят живым на небо, чтобы не увидеть смерти».

Это было венчающим доказательством и знаком Божественного удовольствия. Смерть — возмездие за грех, предвестник воздаяния, печать человеческого унижения и поражения. Страх смерти — это рабство, под которым лежит род человеческий, за исключением тех случаев, когда христианская вера и надежда облегчают ужас и внушают сверхчеловеческое мужество, перед которым изгоняется всякий страх. Необычайная природа благочестия Еноха не могла быть продемонстрирована никаким фактом, столь императивным, как этот: «Он был взят живым на небо».

На небесах есть три совершенных человека. Человек троичен в своей природе. Он — тело, душа и дух. Он не полон без своей телесной организации. Работа веры не совершенна, и работа греха не отменена, пока при трубе Воскресения человек не предстанет полным в своем троичном бытии. Но об этой полноте есть три образца на небесах: Енох из патриархальной эпохи; Илия из иудейского устроения; и Христос из христианского. Перенесение Илии было удивительно драматическим эпизодом. Его видели Елисей и сыны пророков — и небесная колесница, сияющая сверхъестественным светом, унесла его в триумфе из виду. Но что касается Еноха, то не было такого сценического представления. «И не стало его, потому что Бог взял его». Это был тихий, но прекрасно подходящий конец. Лунный свет, переходящий в солнечный, сладкий спокойный свет звездного неба, становящийся залитым авроральными оттенками блестящего утра.

Перенесение означает продвижение, а также расширение.

Это продвижение в чести, в должности, в привилегии. Епископ переводится из Рочестера в Винчестер, а оттуда в Кентербери, потому что он угодил своей партии и своему государю. Это знак того, что он заслужил продвижение преданным служением. Христос говорит Своему последователю: «Упражняйтесь, пока Я не приду»; и после надлежащего периода хорошо выполненного труда Он говорит: «Поднимись выше». Правило Божественного Царства: «верный в малом», затем «правитель над многим». Перенесение для Еноха означало возвышение к более высоким обязанностям и наслаждениям без изнурительных агоний болезни, остроты смерти или тьмы могилы.

Это означало также расширение. При переходе из низшего состояния в высшее мы не можем сейчас осознать быстрое изменение, которое произошло бы с материальной оболочкой патриарха, но что она была бы эфиризирована, чтобы стать «небесным телом», чудесно наделенным новыми силами чувств, проницательности и передвижения, пригодным быть инструментом души, полностью искупленной от последствий греха, мы не можем сомневаться; и на протяжении тысяч поколений эта душа грелась в самых ярких общениях и занятиях высочайших небес.

ЕЛДАД И МИДАД

АВТОР: ПРЕПОДОБНЫЙ АЛЬФРЕД РОУЛАНД, доктор богословия, бакалавр права. ЧИСЛА 11:24-30.

Об этих двух людях ничего не известно, кроме инцидента, записанного в Книге Чисел; но он настолько примечателен и значим, что вполне заслуживает тщательного изучения.

Израильтяне в очередной раз проявили подозрительность и неблагодарность. Отвернувшись с отвращением от манны, они хныкали, как избалованные дети, о рыбе и мясе, которыми наслаждались в Египте, и роптали на Бога и на Моисея. Терпение их лидера под этим новым провокационным воздействием полностью иссякло, так что он дошел до того, что обвинил Самого Бога в том, что Он — суровый надсмотрщик, возложивший на него слишком много. С бесконечным долготерпением было сделано допущение относительно того, как просились Божественный совет и помощь, и обещание было милостиво исполнено: «Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику». Бог обращался со Своим слугой, как отец в лучшем случае обращается со своим ребенком, который бежит к нему, ушибленный и побитый, в порыве слез. Вместо того чтобы начинать с гневного упрека, сначала даются помощь и облегчение, а затем несколькими спокойными словами предлагается необходимый совет. Именно в духе терпеливой любви Бог назначил старейшин из народа, чтобы помочь Своему переутомленному слуге и разделить его тяжелое бремя.

Моисей, несомненно, был прав, говоря: «Я один не могу нести всего народа сего, потому что он тяжел для меня». Действительно, для него, как и для всех нас, было хорошо чувствовать потребность в человеческом сочувствии и Божественной помощи. Самодостаточные, самоуверенные люди — не высший тип человечества, и их иногда для их же блага посещают тревоги и обязанности, которые заставляют их взывать: «Господи, помоги мне». Так было с Моисеем. Действительно, наш Господь Сам разделил этот опыт, когда ради нас стал человеком. Он выбрал товарищей, которые были благословением для Него Самого, хотя Он был гораздо большим благословением для них. Он брал их с Собой, когда выходил навстречу кризисам Своей жизни — на Горе Преображения и в Гефсиманском саду, где Его скорбь усиливалась их неспособностью бодрствовать с Ним. У Него было три особо близких друга. Он призвал двенадцать быть апостолами и послал семьдесят как миссионеров — устройство, в котором мы видим новозаветный аналог выбора этих семидесяти двух старейшин, чтобы управлять и судить израильтян, и тем самым разделить ответственность Моисея.

Рассказ, данный нам об их назначении, необычайно интересен. Шесть человек из каждого из двенадцати колен были призваны к Скинии, торжественно отделены и исполнены Духа — но двое из них, Елдад и Мидад, отсутствовали. «Они были из числа записанных» — такова точная фраза, и тот факт, что они получили письменный вызов, указывает на более высокую и более общую культуру среди этого древнего народа, чем принято считать. И все же это то, чего можно было разумно ожидать, ибо они вышли из Египта, самой цивилизованной державы того времени, страны, где исключительно изготавливались обычные письменные принадлежности. Хотя израильтяне были там лишь рабами, они, несомненно, были знакомы с искусством письма, ибо люди этой расы никогда не отставали от любого народа, среди которого они жили.

Семьдесят человек, таким образом призванных, быстро собрались вместе и выстроились в полукруг перед Скинией. Затем, на глазах у всего народа, облако опустилось, окутало их всех непроницаемым туманом, как знак того, что избранные мужи таинственно крестились Духом, и когда они снова вышли, они начали пророчествовать. Это был древний аналог дня Пятидесятницы, когда ученики собрались, и Дух сошел на них, как могучий, несущийся ветер, и они начали говорить на иных языках, как люди, избранные и вдохновленные Богом.

В 25-м стихе одиннадцатой главы Чисел сказано, что «Господь взял от Духа, Который был на Моисее, и дал семидесяти старейшинам». Некоторые делают вывод из этого утверждения, что в качестве наказания за его невоздержанную молитву мудрость Моисея была таким образом уменьшена, в то время как другие были обогащены за его счет. Но мудрость и все подобные ей дары не уменьшаются от распределения. Если мы передаем информацию, мы не уменьшаем наш собственный запас знаний. Если мы щедро отдаем свою любовь, привязанность не уменьшается от такого излияния. Распространение огня на то, что горюче, увеличивает его интенсивность. Хотя мы зажигаем тысячу свечей от одной, которая сначала горела в одиночестве, она все еще горит так же ярко, как прежде. Так обстоит дело и с Духом, от полноты Которого мы все получаем. Ни один христианин не становится беднее от того, что его брат обогащен благодатью, не был беднее и Моисей. «Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется».

Пора обратиться к двум людям, Елдаду и Мидаду, которые, хотя и были призваны вместе со своими братьями, не пришли на собрание у Скинии. Возможно, их не было в палатках, когда доставили папирусное письмо, и их не удалось быстро найти в огромном лагере. Как бы то ни было, последующее является доказательством того, что они не ослушались вызова намеренно и что их отсутствие не было вызвано какими-либо дурными мотивами. По какой-то неизвестной нам причине они не явились в критический момент, когда другие избранные получали таинственную, но действенную благодать Духа. И все же в один и тот же момент они также были вдохновлены, гуляя вместе, как они, вероятно, делали, в какой-то отдаленной части лагеря. К изумлению народа, и, несомненно, к их собственному изумлению тоже, они внезапно начали пророчествовать, и толпы слушателей быстро собрались вокруг них, как в Пятидесятницу они сбежались, чтобы услышать вдохновенных апостолов. Этот уникальный опыт был дан Богом и принят народом как убедительное доказательство того, что Елдад и Мидад были Божественно назначены и Божественно квалифицированы, наравне со своими братьями ближе к Скинии. Правда, Иисус Навин проявил некоторую ревность и подозрительность и хотел заставить их замолчать, потому что благословение пришло не через Моисея; но великий законодатель, с характерной проницательностью и великодушием, не внял просьбе: «Господин мой Моисей! запрети им». Спокойно, но решительно прозвучал ответ: «Не ревнуешь ли ты за меня? о, если бы все в народе Господнем были пророками, когда бы Господь послал Духа Своего на них!»

В опыте этих двух людей заложена ценная и постоянная истина. Мы рассматриваем это как доказательство, тем более примечательное, что оно дано при церемониальном режиме, что Бог не намеревался устанавливать какой-либо порядок людей, вне пределов которого не было бы свободы пророчествования и пригодности для него. Нет также никакого исключительно священного места, будь то скиния, храм, синагога или церковь, где только могут быть дарованы такие дары. Мы верим, что вне всех священных мест, вне церквей нашей собственной веры и порядка, и любых других церквей, есть люди, и женщины тоже, одинаково призванные Богом, как и те, кто находится в таких пределах, и доказательство того, что они призваны, заключается в том факте, что в них также почивает Дух Божий, и через них действует Дух Божий.

Этот урок, который все еще нуждается в подкреплении в наши дни, возможно, лучше всего вывести из инцидента, столь раннего и столь простого. Точно так же, как мы можем узнать больше о том, как на самом деле работает двигатель, из простой модели — скажем, Джорджа Стивенсона — чем из одной из сложных машин сегодняшнего дня, так мы можем получить больше наставлений из этого инцидента из-за его очень простого характера, в то время как его древность удерживает его от путаницы, вызванной современными спорами.

Елдад и Мидад были людьми, призванными Богом к совершению святого служения на благо Его народа. В их случае призыв был явно внутренним, а не внешним. Хотя они были истинно избраны, они не были в Скинии, не были окутаны облаком и не получили рукоположения от Моисея и Аарона. Доказательство их призвания заключалось в их пригодности для работы, а их пригодность была обусловлена даром Духа. И все же все это происходило при устроении, которое было гораздо более строгим в церемониальном законе, чем то, при котором живем мы.

Чему это учит? Это, безусловно, подтверждает нашу веру в то, что слово Божье не связано. Изложение и утверждение Божественной истины не должны ограничиваться теми, кто получил священническое рукоположение через какой-либо внешний обряд. Поэтому никто не имеет права запрещать какому-либо проповеднику выполнять свои функции на том основании, что его рукоположение не является регулярным или потому, что он не был признан епископатом, пресвитерией, конференцией или союзом.

Чтобы выразить ту же истину в увещевательной форме, я бы сказал любому, кто обладает знанием Божественной истины, кто испытал благодать Святого Духа и кто имеет дар речи: вы призваны фактом обладания этими квалификациями служить Богу по мере появления возможности. Вы не должны молчать о притязаниях Христа, и вы не должны воздерживаться от того, чтобы вести других в молитве, в то время как по любой другой теме вы сама беглость. «Не неради о пребывающем в тебе даровании», пришло ли оно через возложение рук или каким-то иным образом. Каждый истинный новообращенный должен иногда чувствовать то, что чувствовал пророк Иеремия, когда говорил: «И было в сердце моем, как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и — не мог». Работа, слишком часто исключительно приписываемая служителю, на самом деле является работой Церкви.

К счастью, речь — не единственный способ, которым люди могут служить Богу. Из еврейского повествования ясно, что Елдад и Мидад, подобно своим братьям у дверей Скинии, не получили постоянного дара пророчества, а лишь преходящий знак, который казался достаточным, чтобы убедить народ в том, что они были избраны и вдохновлены. К сожалению, Авторизованная версия дает нам фразу, которая является точной противоположностью значения еврейской фразы в двадцать пятом стихе, переводя ее так: «Они пророчествовали и не перестали». Пересмотренная версия исправляет это фразой: «Они пророчествовали, но делали это не более». Другими словами, уникальное проявление силы вскоре прошло. Это не было постоянным владением.

Это гармонирует с опытом ранней христианской Церкви. Чудотворная сила, данная апостолам как доказательство их Божественного поручения, не всегда была в их распоряжении. Дар языков, дарованный им и другим, вскоре прекратился; ибо он предназначался для того, чтобы показать сверхъестественное происхождение христианства, пока не были доступны письменные свидетельства, а затем он был отозван. Святой Дух по-прежнему оставался в Церкви и открывался в разнообразии действий. Его присутствие доказывалось измененными характерами новообращенных более эффективно, чем аномальными дарами — и точно так же религиозный экстаз Елдада и Мидада и их товарищей вскоре сменился их постоянным духом мудрости и справедливости.

Христиан, которые одно время говорили за Христа, не всегда следует винить, если они больше не говорят публично. Они могли отойти от преподавания в воскресной школе, например, но только для того, чтобы служить Богу в другой форме. Их зрелый опыт может быть столь же ценным, как их некогда пламенное рвение. Река, которая у своего истока шумно несется по гальке, не теряет в ценности, когда, полная и глубокая, она безмолвно скользит к морю.

К счастью, существуют разнообразия действий, хотя все они находятся под вдохновением Святого Духа; и если мы верны нашему особому призванию, мы можем надеяться получить «хорошо» нашего Господа, точно так же, как это сделали эти семьдесят два человека, которые поддерживали и помогали Моисею, хотя они не оставили записи своей постоянной, полезной работы. Действительно, есть те, кто в реальном служении может сделать очень мало, чье милостивое и благотворное влияние является лучшим доказательством истинного вдохновения. Таким был тот, о ком поет Каупер:

«Когда тот, кто держит общение с небесами, наполнил свою урну там, где бьют те чистые воды, и снова смешивается с нами, более низкими существами, это словно ангел встряхнул крыльями; бессмертный аромат наполняет широкий круг, который говорит нам, откуда поставляются его сокровища».

Бог призывает нас к Себе, прежде чем призывает нас на Свое служение. Тот же Божественный Дух, который квалифицирует для религиозной работы, творит людей заново. О каждом так сотворенном можно сказать, что он был «рожден от Духа».

В этом также ни место, ни обстоятельство не являются существенными. Елдад и Мидад оба были вдали от Скинии, где-то в неосвященном лагере; тем не менее они получили то же благословение, которым наслаждались их братья у дверей Скинии. И мы радуемся, что некоторые, кто сейчас находится вне места поклонения — вне той или иной деноминации — вне христианства, получают Духа, Который преображает их в подобие Христа.

В подтверждение этого мы вспоминаем тот факт, что наш Господь говорил чаще в домах, и полях, и лодках, и на улицах, чем в Храме. И апостолы, которые были призваны следовать за Ним, были заняты во время своего призвания своими обычными занятиями, в таможне или в рыбацкой лодке. Савл был обращен на дороге в Дамаск, темничный страж в Филиппах в тюрьме, Лидия у реки. Все это напоминает нам, что хотя наша сила может быть ограничена временем и местом, сила Божья — нет; хотя наша работа сокращена, Его — широка. Святой Дух не более ограничен местом, чем ветер, который дует, где хочет, над землей и морем, над пустыней и садом.

Утешительно помнить об этом, когда мы скорбим о каком-нибудь блудном сыне, который вышел за пределы досягаемости религиозных обрядов; который никогда не посещает богослужения и не читает Библию. Мы можем надеяться на него, верить в него и молиться за него по-прежнему, потому что Дух Божий может достичь его, как Он достиг Елдада и Мидада, «которые не вышли к Скинии». Старое обещание еще не исчерпано: «Излию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши; и старцам вашим будут сниться сны, и юноши ваши будут видеть видения».

Именно это божественное дуновение, это излияние Духа — великая нужда века, в котором мы живем. Церковь, кажется, лежит безжизненно, как парусный корабль, готовый выйти из гавани, но все еще ожидающий бриза. Ее мачты крепки, паруса готовы к натяжению, и ее оснащение завершено. Рулевой стоит нетерпеливо у штурвала, и все матросы настороже, но ни одна рябь не бежит вдоль борта судна. Она ждет и должна ждать небесного бриза, чтобы наполнить свои паруса, и пока он не придет, она не может сдвинуться с места. Как и тот корабль, Церковь нуждается в импульсе, и мы должны ждать его и молиться о нем. Сила, в которой мы нуждаемся, может прийти только с небес, дыхание Божье должно быть нашей реальной движущей силой, и мы были бы мудрее, сильнее и полнее надежды, если бы вникли в смысл старого, часто повторяемого стиха:

«На якоре лежу, вдали от дома, трудясь, взываю: «сладкий Дух, приди», небесный бриз, не медли больше, но наполни мои паруса и ускорь мой путь».

ВАРЗИЛЛАЙ

АВТОР: ПРЕПОДОБНЫЙ ДЖОРДЖ МИЛЛИГАН, магистр искусств, доктор богословия. «Нет ничего, — говорит Сократ Кефалу в «Государстве», — что мне нравилось бы больше, чем беседовать с пожилыми людьми. Ибо я считаю их путешественниками, которые прошли путь, который, возможно, придется пройти и мне, и у которых правильно узнать характер пути, является ли он неровным и трудным или гладким и легким» (стр. 328 E.).

Именно с таким пожилым путешественником нас знакомят в лице Варзиллая Галаадитянина. И хотя он один из малоизвестных персонажей Писания — и мы, возможно, никогда бы не услышали о нем вообще, если бы не его связь с царем Давидом — в тех немногих случаях, когда он появляется, он действует с независимостью и бескорыстием, которые очень поразительны.

Первый из этих случаев — в Маханаиме, в его родной стране Галаад. В тамошней сильной крепости Давид и его спутники нашли убежище после катастрофического восстания Авессалома. Из-за поспешного бегства беглецы нуждались почти во всем необходимом для жизни, и они едва ли могли не испытывать некоторого опасения относительно того, какой прием окажут им галаадитяне. Но если это было так, их страхи вскоре были развеяны. Трое из самых богатых и влиятельных людей в округе немедленно пришли им на помощь. Сови, сын Нааса, и Махир, сын Аммиила, и Варзиллай Галаадитянин из Рогелима принесли постели, и чаши, и пшеницу, и ячмень, и мед, и масло, и овец — все, по сути, что было нужно — для Давида и для людей, которые были с ним: ибо они сказали: «Народ голоден, и утомлен, и жаждет в пустыне» (2 Цар. 17:29).

Поступая так, первый из них, Сови, возможно, пытался искупить оскорбительное поведение своего брата, когда Давид послал гонцов утешить его после смерти отца (2 Цар. 10:1-5); а Махир, как друг Мемфивосфея (2 Цар. 9:4), был естественно благодарен за доброту царя к хромому принцу. Но что касается Варзиллая, мы не знаем таких причин для его поведения, и его щедрость может, следовательно, быть прослежена к естественным импульсам доброго и великодушного сердца. В любом случае, это неожиданное сочувствие и дружба оказали на царя ободряющее и вдохновляющее действие. Он больше не отчаивался в своей судьбе, какой бы черной она ни казалась в тот момент, но, выстроив свои силы под началом трех военачальников, приготовился к войне со своим мятежным сыном; с результатом, что в лесу Ефремовом армия Авессалома была полностью разбита, а сам молодой принц предательски убит.

Со смертью своего лидера восстание против Давида можно считать законченным; но для скорбящего отца победа такой ценой казалась почти большим бедствием, чем было бы поражение. И потребовались сильные, почти резкие увещевания Иоава, чтобы вывести его из горя и заставить думать о своем долге перед своим народом. Наконец, однако, началось путешествие домой, царь следовал тем же маршрутом, по которому так недавно бежал, пока не пришел к берегам Иордана, где паром был готов перевезти его и его дом (2 Цар. 19:18). Однако прежде чем он переправился, состоялось несколько интересных встреч. Семей, который так бесстыдно проклинал в день несчастья, был прощен и получил обещание защиты; Мемфивосфей был восстановлен в милости царя и на своем старом месте за царским столом; и, что особенно касается нас в настоящее время, Давид имел свое последнее прощание с Варзиллаем.

Верный вождь, несмотря на свои восемьдесят лет, проделал весь путь со своей горной фермы, чтобы попрощаться со своим царем и безопасно проводить его через Иордан. И когда Давид заметил преданность старика и вспомнил его прежние услуги, его охватило желание привязать его еще теснее к своей особе. «Перейди со мною», — сказал он, — «и я буду кормить тебя со мною в Иерусалиме» (2 Цар. 19:33). С одной точки зрения, это было ослепительное предложение. Варзиллай видел достаточно Давида, чтобы знать, что то, что царь сказал, он имел в виду, и что если он решит пойти с ним, честь и положение ждут его при дворе. Но он не поддался. Его седые волосы, если не что иное, стояли на пути. «Сколько лет жизни моей», — ответил он, — «чтобы мне идти с царем в Иерусалим?» (стих 34). Я слишком стар, то есть, для такой жизни, какой бы там от меня ожидали. И, в конце концов, почему поведение, подобное моему, должно встречать столь великую награду? Нет! позволь мне пройти немного через Иордан с царем, а затем «позволь рабу твоему, прошу тебя, возвратиться, чтобы мне умереть в своем городе, у гроба отца моего и матери моей». «Но», — поспешил он добавить, как бы желая показать, что он в полной мере оценил щедрое предложение царя и увидел преимущества, которые оно представляло для тех, кто был способен ими наслаждаться, — «вот раб твой Химгам», мой сын, «пусть он перейдет с господином моим царем; и сделай ему, что тебе покажется добрым» (стих 37). С такой просьбой Давид не мог не согласиться: «И поцеловал царь Варзиллая, и благословил его; и он возвратился в свое место... и Химгам пошел с ним» (стихи 39, 40), чтобы стать знаменитым как основатель караван-сарая, или места остановки для паломников на дороге между Иерусалимом и Вифлеемом, которое по крайней мере четыре столетия продолжало носить его имя (Иер. 41:17) и которое, как предполагалось, могло быть тем же самым, которое во времена христианской эры «предоставило приют двум путешественникам с их младенцем, когда «не было им места в гостинице»».

Вокруг собственного имени Варзиллая не собралось таких ассоциаций. После его прощания с Давидом мы больше не слышим о нем, если исключить мимолетное упоминание в предсмертных наставлениях Давида Соломону «оказать милость сыновьям Варзиллая Галаадитянина» (3 Цар. 2:7) и упоминание, уже во времена возвращения из Вавилона, о семье священников, которые прослеживали свое происхождение от брака с дочерью Галаадитянина и гордились отличительным титулом «сыновья Варзиллая» (Езд. 2:61). Но при отсутствии чего-либо противоположного нам можно позволить предположить, что, полный лет и опыта, окруженный всей любовью, которую вызвала его полезная, помогающая жизнь, Варзиллай умер в мире среди своего народа и был похоронен, как он сам желал, у могилы своих родителей.

Такова, значит, история жизни Варзиллая, насколько Библия открывает ее нам. Это, как я уже сказал, старик, который в основном представлен нам, и, размышляя о его характере дальше, может быть хорошо сделать это с этой точки зрения и увидеть, чему он может научить нас относительно истинной старости. По крайней мере четыре момента ясно выделяются из библейского повествования.

I.

Варзиллай был, очевидно, по натуре теплосердечным, солнечным стариком, сам счастливым и делающим других счастливыми.

Давид сам был таким человеком до великого греха, который принес в его жизнь беду и печаль, которые он никогда больше не смог полностью преодолеть. И, возможно, именно вид его собственной утраченной веселости и легкости духа в престарелом Галаадитянине впервые привлек к нему его сердце.

Можно сказать, возможно, что Варзиллаю было легко быть жизнерадостным. Солнце светило на него очень ярко: блага жизни достались ему очень свободно. Он был, согласно библейской записи, «человеком весьма великим» (2 Цар. 19:32), очевидно, очень успешным фермером, богатым стадами и отарами, уважаемым в округе, в которой жил. Но, в конце концов, является ли универсальным или даже общим опытом то, что богатство и власть связаны с простой жизнерадостностью и счастьем? Могло ли что-нибудь, например, превзойти горечь и грубость другого богатого владельца стад, которого юноши Давида с восточной прямотой просили: «Дай, молим тебя, что найдется у тебя, рабам твоим и сыну твоему Давиду». «Кто такой Давид? и кто такой сын Иессеев?» — взорвался Навал в ярости. «Неужели мне взять хлеб мой, и воду мою... и отдать людям, о которых не знаю, откуда они?» (1 Цар. 25:8, 10, 11). И даже если это крайний пример, нельзя отрицать, что внешние благословения сами по себе, и рассматриваемые только сами по себе, склонны иметь скорее ожесточающий, чем смягчающий эффект. Поэтому многое говорит в пользу Варзиллая, что среди своих великих владений он все еще сохранял свободный, открытый, счастливый нрав юности.

II.

То, что он поступил именно так, объясняется, среди прочего, тем, что он был великодушным человеком.

Его добровольная помощь Давиду — ясное тому доказательство, а сам объем перечня того, чем он и его друзья обеспечили нужды беглеца, свидетельствует о том, что он давал не скупо, а щедро и от чистого сердца.

Это прекрасный пример для всех, кто чувствует себя обремененным имуществом и возможностями, которыми их наделил Бог. Пусть они помнят, что владеют этим лишь на правах доверительного управления, и, помогая нести чужие бремена, они, как ни странно, на самом деле облегчат свои собственные.

«Стоит жизни мудреца, / Стоит тысячи лет борьбы, / Если ты сможешь хоть на одно / Уменьшить бесчисленные беды под солнцем».

С другой стороны, может ли быть более печальная мысль для человека, чей земной путь близится к концу, чем осознание того, что некому будет встать после него и назвать его благословенным, и что он умрет, как и жил, без почестей, никем не оплаканный?

Если же мы не хотим, чтобы нас постигла такая участь, мы должны как можно усерднее использовать каждую возможность творить добро, которую Бог дал нам; мы не можем жить слишком серьезно, не только ради себя, но и ради других: чтобы из семян, которые мы сеем сейчас, впоследствии взошла богатая и обильная жатва.

III.

Варзиллай был доволен.

Мало кто на его месте отказался бы от предложения царя. Похоже, одно из наказаний богатства и величия заключается в том, что их обладатели не могут довольствоваться тем, что имеют, а всегда желают большего. Но Варзиллай чувствовал, и чувствовал справедливо, что в его обстоятельствах место, где он вырос — «его собственное место» — было для него самым лучшим. Он был домоседом, и простые интересы и радости его повседневной жизни привлекали его больше, чем волнения и соперничество при дворе.

Я, конечно, не хочу сказать, что здесь или где-либо еще в Писании мустое и здоровое честолюбие порицается. Естественно желать преуспеть, хотя бы ради более широкой сферы деятельности; но давайте следить за тем, чтобы избегать того беспокойного стремления к переменам просто ради самих перемен, того желания занять должности, к которым мы не приспособлены и которые, если их получить, могут закончиться лишь разочарованием.

«Великое дело, — сказал один человек древнему философу, — обладать тем, что желаешь». «Еще большее благо, — был ответ, — не желать того, чем не обладаешь». И, конечно, в том, чем мы обладаем, в красотах природы, которыми мы здесь окружены, в любви к дому, жене и детям, в общении с друзьями и знакомыми, у нас есть много причин быть довольными, очень и очень много причин быть благодарными. «Наблюдать, как растет зерно или завязываются цветы; тяжело дышать над плугом или лопатой; читать, думать, любить, молиться», — это, говорит Джон Рёскин, «вещи, которые делают людей счастливыми». И это вещи, которые, по крайней мере в некоторой степени, доступны всем нам.

IV.

Остается еще четвертый и последний элемент в почтенной жизни и счастливой старости Варзиллая — его отношение к Богу.

Хотя нам никогда не говорится об этом прямо, мы не можем сомневаться, что он был религиозным человеком. И как из благодарности Богу за все, что Он сделал для него, он впервые проявил доброту к Божьему помазаннику, так и с тем же смиренным и доверчивым духом он принял старость и все, что она принесла с собой. Это далеко не всегда так. Разве нет таких, кто, глядя в будущее, на время старости, если Бог когда-нибудь позволит им дожить до нее, делает это с некоторой долей страха? Они думают только о том, от чего им придется отказаться — от обязанностей, которые они должны оставить, от удовольствий, столь дорогих им сейчас, от которых они должны отречься. Но для Варзиллая присутствие таких немощей, как мы видели, не принесло никаких тревожных мыслей. Он мог без вздоха отказаться от того, чем уже не был способен наслаждаться. Он не желал ничего, кроме как мирно закончить свои дни в отведенном ему уделе. Ему было достаточно того, что Бог, Который был с ним всю его жизнь, был с ним и теперь.

Счастливый старик! Кто не мечтает о такой старости, если ему суждено дожить до нее, как у него? Но если так, то ее нужно искать тем же путем. Старость каждого человека — это именно то, что сделало из нее его собственное прошлое. Если в дни здоровья и бодрости он жил праздной, беспечной, эгоистичной жизнью, пусть не удивляется, если его закатные годы будут сварливыми, горькими и одинокими. Но если, с другой стороны, он посвятил себя добру и творению добра, если он сделал волю Божью своим правилом и руководством среди всех трудностей и превратностей своей повседневной жизни, тогда в этой воле он обретет мир. Бог не забудет его «дело и труд любви» (Евр. 6:10): и в нем вновь исполнится древнее обетование: «И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас: Я создал и буду носить, поддерживать и охранять вас» (Ис. 46:4).

[1] Однако, учитывая трудность согласования двух отрывков и тот факт, что Шови нигде больше не упоминается, было высказано предположение, что вместо «Шови, сын Нахаша» во 2-й книге Царств 17:27 следует читать просто «Нахаш», см. Hastings' Dict. of the Bible, ст. «Шови».

[2] Стэнли, «История еврейской церкви», т. II, стр. 154.

АДОНИЯ

ПРЕПОДОБНЫЙ АЛЬФРЕД РОУЛЕНД, D.D., LL.B. Общеизвестно, что сыновья благочестивых людей иногда становятся проклятием для своих родителей и навлекают позор на дело Божье. Когда Ева радовалась своему первенцу, она и не подозревала, что внутри него дремлют страсти, которые побудят его убить собственного брата; и опыт первой матери повторялся, хотя и в разных формах, во всех странах и во все времена. Сердце Исаака было разорвано обманом Иакова и своеволием Исава. Иаков дожил до того, что увидел свой собственный грех, повторенный в его сыновьях, и тот, кто обманул своего отца, когда тот был стар и слеп, годами страдал от агонии горя, потому что ему ложно сказали, что Иосиф, его любимый сын, мертв.

Вероятно, немногие люди знали такие многочисленные и великие семейные горести, как те, что выпали на долю Давида. Он разделил во всей ее горечи участь родителя, который видит, как рушатся его лучшие надежды, и которого терзает тревога о том, что его своенравный сын выкинет в следующий раз, иногда желая, чтобы до того, как его постиг такой позор, его сын был упокоен под маргаритками, во времена младенческой невинности. Старший сын Давида, Амнон, совершив ужасное преступление, был убит своим братом Авессаломом. В свою очередь, Авессалом, самый красивый из семьи, восстал против собственного отца и был убит Иоавом, когда висел на дубе. Хилиав, или Даниил, умер, мы не знаем как, а затем Адония, четвертый сын, старший из выживших, последовал по стопам Авессалома.

Грех Адонии на первый взгляд кажется настолько неестественным, что, ради справедливости по отношению к нему, а также для нашего собственного назидания, мы должны попытаться обнаружить источники, из которых проистекал этот поток зла, столь горький и опустошительный по своим результатам.

Это непростая задача, потому что полные подробности его жизни не записаны. Однако в этих словах намекается не менее чем на три пагубных влияния: «Отец же его не возбранял ему никогда, говоря: зачем ты так делаешь? Он был очень красивый человек, и мать родила его после Авессалома» (3 Цар. 1:6). Рассматривая их в обратном порядке: Наследственность, Лесть и Отсутствие дисциплины были тремя источниками моральной опасности, и они вели к гибели любого человека. Давайте подумаем о каждом из них, ибо они отнюдь не исчезли.

Мы очень мало знаем об Аггифе, но она, вероятно, была танцовщицей, которая пробилась вперед благодаря своему честолюбию и красоте. От нее и от своего отца, мы можем предположить, Адония унаследовал склонность к честолюбию и самодовольству, подобно тому как Авессалом унаследовал их от союза Давида с Вирсавией. Один из законов жизни гласит: «подобное рождает подобное». Доказательства этого постоянно проявляются у низших животных: в скорости скаковой лошади, в чутье гончей и так далее. Это проявляется и у людей. Мы часто замечаем то, что называем «семейным сходством». Манеры и различные умственные качества, такие как героизм, государственное мышление, математический или художественный талант, передаются от родителей к детям и иногда проявляются на протяжении поколений в одной и той же семье. Это не может быть объяснено только примером, потому что явление почти так же часто встречается, когда родители умирают в младенчестве ребенка. Точно так же передаются моральные склонности, и Библия дает нам много примеров этого факта. Любящий роскошь Исаак, которому нужна вкусная пища, точно так же, как его сын Исав, который продал свое первородство за чечевичную похлебку; Ревекка, которая, подобно своему брату Лавану, проницательна и хитра, видит свою склонность, повторенную в сыне Иакове, которому потребовалась жизнь дисциплины и молитвы, чтобы освободиться от нее.

В более чем одном смысле «зло, которое делают люди, переживает их». Сын пьяницы, например, часто осознает врожденную тягу, которая является настоящей болезнью, так что он сильно обременен, когда начинает жизненный путь. Этот торжественный и наводящий на размышления факт, что будущее благополучие детей во многом зависит от характера родителей, должен подчеркнуть призыв в свадебной службе — брак, следовательно, должен быть честным во всем и не должен заключаться опрометчиво, «бездумно или легкомысленно, но обдуманно, благоговейно и в страхе Божьем». Закон морального наследия делает родительскую ответственность торжественным доверием, в то время как, поскольку это затрагивает тех, кто наследует плохие или хорошие склонности, мы уверены, что Судья всей земли поступит правильно. Но никогда нельзя забывать, что даже плохой характер никогда не должен становиться доминирующей привычкой. Это то, чему нужно противостоять и что нужно побеждать, и, возможно, благодатью Того, Кто верен и не допустит, чтобы кто-либо из нас был искушаем сверх того, что мы можем вынести. Наши склонности — это Божественные призывы к нам распознать и охранять определенные слабые места в цитадели характера, ибо именно против них наш враг направляет свои самые настойчивые и энергичные атаки.

К несчастью, естественная предрасположенность Адонии стала еще более опасной из-за атмосферы двора, где льстецы, естественно, изобиловали — ибо «он был очень красивый человек», физически повторение Авессалома, Адониса своего времени. Мы также можем справедливо предположить, что его родители были виновны в пристрастности и потакании в своем обращении с ним, ибо Давид любил его тем больше, как того, кто оживлял память о его любимом Авессаломе, кумире народа, отличавшемся благородным видом и княжеской осанкой. Придворные, солдаты и народ — все льстили Адонии, и Иоав, величайший полководец своего века, уступавший только царю, был его сторонником, тем более что он не забыл и не простил Давиду упреков после смерти Авессалома. Даже Авиафар, представлявший младшую и более честолюбивую ветвь священства, присоединился к всеобщей лести, пока Адония, опьяненный тщеславием, не основал свой собственный двор в соперничестве с отцовским, и когда он выезжал, его сопровождала величественная свита из колесниц и всадников, а также пятьдесят пеших слуг в роскошных одеждах.

Несомненно, у каждого положения в жизни есть свои особые искушения. Некрасивый подросток, который является мишенью в школе и козлом отпущения дома, находится в серьезной опасности стать озлобленным и мстительным, и вырасти с искривленным характером, как растение в темном подвале, у которого не будет красоты, потому что оно не наслаждается солнечным светом. Но, с другой стороны, физическая красота, которая привлекает внимание и вызывает восхищение, особенно если она связана с блестящим даром красноречия и большим обаянием манер, одурачила и мужчин, и женщин, ввергнув их в грех и страдания. Многие девушки были завлечены в несчастливый брак; и многие юноши, движимые хвастливым честолюбием, которое перепрыгнуло само себя, пали, чтобы никогда не подняться: подобно Икару, когда его восковые крылья растаяли на солнце.

В доме Давида, должно быть, была печальная небрежность в дисциплине. Об Адонии сказано, что «отец его не возбранял ему никогда, говоря: зачем ты так делаешь?». Другими словами, Адонию никогда не останавливали и не упрекали так, как следовало бы, и это глупое потакание было для него таким же фатальным, как и для сыновей Илия. Все еще существуют такие дома, как дом Давида, хотя их обитатели делают хорошо, что лояльными руками опускают завесу тайны над ними и никогда не выставляют напоказ горе и тревогу, которые разрывают их сердца. В одном доме красивая, яркая девушка портит красоту своей ранней юности легкомысленным пренебрежением к желаниям матери и возведением своего собственного любящего удовольствия характера в единственный закон своей жизни. В другом — сущий ребенок, вспыльчивый и неконтролируемый в гневе, является ужасом для всего дома и в конце концов становится его тираном, потому что каждое желание удовлетворяется, лишь бы не спровоцировать сцену. В еще одном — взрослый сын равнодушен к тревогам матери и советам отца; и с радостью игнорирует свои семейные связи, дрейфуя в море порока, где становится жалким обломком. С каждым из них могло бы быть иначе. Если бы авторитет был утвержден и неуклонно поддерживался до того, как сформировались вредные привычки; если бы твердая решимость со стороны родителей заняла место снисходительной небрежности, если бы, вместо того чтобы быть оставленным на волю случая, характер был сформирован в то время, когда он был пластичным — они могли бы, с Божьего благословения, вырасти мудрыми, чистосердечными, мужественными последователями Христа, которые не только подсластили бы атмосферу дома, но и сделали бы что-то для очищения и освещения общества, как соль и свет мира.

Грех, в котором был виновен Адония, источники которого мы пытались обнаружить, заключался в присвоении незаконной власти и статуса, что означало восстание против собственного отца.

Честолюбие не всегда плохо. Это обычное вдохновение, часто побуждающее людей к дерзким и благородным поступкам. Стремление к отличию, при наличии способностей к нему, часто можно рассматривать как голос Божий, призывающий к высоким усилиям. Мир вскоре стал бы застойным без честолюбия. Ученого, работающего ради награды, писателя или оратора, решившего сделать себе имя, делового человека, пробивающегося вперед мимо ленивых и неудачников, нельзя осуждать, пока они ищут законные цели законными средствами. Те, кто усердно и с надеждой выполняют обязанности своей нынешней сферы, будут призваны выше, либо в этом мире, либо в следующем, ибо Бог хочет, чтобы мы поднимались благодаря нашей верности там, где мы есть, а не благодаря недовольству тем, что мы есть. Честолюбие может иметь в себе совесть, и это проявится в постоянном и тщательном выполнении малых обязанностей. Любой, кто довольствуется неустанной рукой делать кривое прямым, а неровные места гладкими, в конечном итоге увидит явленную славу. Но если честолюбие не управляется праведностью, если оно не смягчается любовью и вниманием к другим, оно становится грехом и окажется вестником непослушания и смерти, ибо именно такое честолюбие прокляло мир тираниями и кровопролитием и низвергло ангелов из царств света. Это было честолюбие, которое позволило Адонии возвысить себя и сказать: «Я буду царем».

Можно сказать, что его поведение было вполне естественным, хотя и слишком поспешным, потому что он законно наследовал бы своему отцу в должное время, как его старший выживший сын. Но это было не так. Закон первородства не был законом для Израиля. Невидимый Царь прямо оставил за Собой право назначать правителя Своего народа, как это очевидно из Второзакония 17:14 и 15. Управление было теократическим, а не монархическим или демократическим. Сам Давид был избран и помазан в предпочтение Ионафану, сыну Саула, а Соломон, младший сын Давида, уже был назначен его преемником через пророка Нафана, отчасти потому, что он был наиболее приспособлен стать человеком мира, который должен был воздвигнуть храм Иеговы, а отчасти как знак Давиду, что его грех с Вирсавией прощен. Не как «лидер придворной клики», а как пророк, вдохновленный Иеговой, Нафан сделал это торжественное назначение. Адония прекрасно знал это; он признал это перед Вирсавией в пятнадцатом стихе второй главы, и поэтому, когда он заявил: «Я буду царем», он сознательно и намеренно противопоставлял свою волю Божьей, и это был грех.