«Библейские персонажи: Малоизвестные герои»

Божественный выбор часто отличается от человеческого, ибо «Господь видит не так, как видит человек». В своем ответе сыновьям Зеведеевым Иисус заявил, что Бог не подвержен фаворитизму и не движим произвольным импульсом, но назначает каждому его положение в соответствии с его пригодностью. Это должно дать нам довольство своим уделом и подчеркнуть заповедь: «А ты просишь себе великого? Не проси». Хотя вполне естественно желать избавления от гнета бедности или усталости от боли и завоевать для себя богатство или известность, мы должны остерегаться потакания дерзкому своеволию, подобному тому, как у того, кто сказал: «Я буду царем».

Мотивом Адонии в стремлении к престолу было не то, чтобы он мог лучше заботиться о благополучии других, а то, чтобы он мог эгоистично наслаждаться богатством и почестями. Он очень заботился о внешнем блеске, в то время как не смог развить внутреннее достоинство, готовя для себя колесницы, всадников и свиту слуг, но никогда не проявляя любви к справедливости или способностей в государственном управлении. И такие мелкие мотивы, как его, никогда не создают величия.

Адония был не последним, кого привлекали блеск и мишура, и кто жил ради земных вещей, которые погибают при использовании. Кандидат, который заботится только о почестях и ни о чем — об учении, профессионал, который пожертвует репутацией ради состояния, и все, кто обижает других, чтобы улучшить свое положение, получают только то, что преходяще и неудовлетворительно. Было бы хорошо всем усвоить урок (не в последнюю очередь тому, для кого эта церемония предназначена в первую очередь), который символически преподается, когда коронуют Папу. Церемониймейстер берет в одну руку зажженную свечу, а в другую — тростник с пучком льна, прикрепленным к нему. Лен вспыхивает на мгновение, а затем пламя гаснет, превращаясь в тонкий, почти незаметный пепел, который падает к ногам Понтифика, пока хор поет рефрен «Pater sanctus, sic transit gloria mundi». Никакая земная честь не стоит того, чтобы ее иметь, если она не является результатом или наградой характера. Даже в языческом Риме Храм Чести мог быть достигнут только через Храм Добродетели. И над вратами величайшего из всех царств, в котором Христос Иисус является верховным, этот девиз начертан неизгладимо: «Кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится».

Как часто такое честолюбие сопровождается пренебрежением к правам других! Что заботило Адонию достоинство его отца или притязания его брата? Давид все еще был на престоле, и право Соломона наследовать ему было авторитетно провозглашено, и все же, с врожденным эгоизмом, этот честолюбивый принц заявил: «Я буду царем!». Законность любого честолюбия часто можно проверить количеством эгоизма, которое в нем заложено. Если стремление к отличию или богатству заставляет кого-то безжалостно прижать конкурента к стене или отказать в помощи другим в борьбе, где каждый человек, кажется, сражается за себя, его законность вполне может быть поставлена под сомнение. Наш Господь учил нас любить даже наших врагов, и, конечно, конкуренты имеют еще более сильное право на наше внимание, и, безусловно, все, кто принадлежит к церкви, основанной на жертве и символизируемой крестом, должны даже в таких делах отрекаться от себя и искать каждый человек блага своего ближнего.

Всякий грех хуже, когда он совершается, как это было у Адонии, вопреки предупреждению. Он сознательно повторил преступление своего брата. И все же он знал трагическую историю его смерти и то, как его блестящая жизнь была оборвана насилием в лесу, где он погиб без друга; и он, должно быть, часто видел своего отца, в одиночестве размышляющего над бедой, таким образом вызванной, как будто он все еще шептал про себя: «О Авессалом, сын мой, если бы я умер вместо тебя! О Авессалом, сын мой, сын мой!». И все же тот самый грех Авессалома, который был так ужасно наказан, Адония смело совершил.

История переполнена примерами честолюбивых людей, которые умерли в разочаровании и отчаянии — Александр, который завоевал мир, а затем плакал, потому что не осталось больше миров для завоевания, погиб в обстановке разврата, после того как поджег город. Ганнибал, который наполнил три бушеля золотыми кольцами павших рыцарей, в конце концов, приняв яд, умер никем не оплаканный в чужой стране. Цезарь, у ног которого был практически весь мир, был заколот в сердце так называемыми друзьями, среди которых был даже Брут. Наполеон, бич и завоеватель Европы, умер, убитый горем изгнанник, на острове Святой Елены. Действительно, на страницах истории кровавыми буквами написано: «Ожидание нечестивых погибнет».

К счастью, голоса ангелов призывают нас к высшим вещам. Совесть шепчет нам о долге и любви. Сам Христос, с Креста, который был ступенькой к Его престолу, все еще взывает к каждому, кто хочет слушать: «Следуй за Мной».

Ложное должно быть вытеснено истинным — мир Христом — узурпатор Божественно назначенным Царем. Именно так план Адонии был сорван. Вирсавия, мать Соломона, и пророк Нафан поспешили рассказать Давиду о восстании Адонии против его власти и о том, что на его коронационном празднике, который тогда начался, присутствовали даже Иоав, главнокомандующий, и Авиафар, священник. Тогда старое решение и решительность Давида проявились вновь. По его приказу Соломон, его назначенный преемник, был посажен на собственного мула царя и с почестями поехал в Гион, где Садок помазал его во имя Иеговы; и когда затрубила труба, весь народ сказал: «Да здравствует царь Соломон!».

Именно коронация нового царя доказала низложение ложного; и этот факт воплощает божественный и постоянный принцип. Ложное учение преодолевается не оскорблениями, а провозглашением истинного. Зло, будь оно воцарено в сердце или в мире, побеждается большим добром. Сильный вооруженный человек только тогда хранит свои товары в мире, пока не придет Тот, кто сильнее его, чтобы связать его и изгнать. Христос побеждает дьявола, где бы он ни был. «Для сего-то явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола».

В шествии Соломона, когда он ехал на своем муле в Иерусалим среди приветствий народа, мы видим ветхозаветный аналог новозаветного повествования, которое рассказывает, как Христос Иисус вошел в Иерусалим как его царь, в то время как люди встречали Его приветствиями и пальмовыми ветвями, а дети пели Ему хвалу. И в обоих есть символ Его пришествия в каждое сердце, и, если Его приветствуют как законного царя, Он возьмет Свою власть и будет царствовать.

ХИРАМ, ВДОХНОВЕННЫЙ МАСТЕР

ПРЕПОДОБНЫЙ У. Дж. ТАУНСЕНД, D.D. Храм Соломона был венцом искусства в старом мире. Были храмы большего масштаба и более массивной конструкции, но огромные массы кладки древнейших народов не шли ни в какое сравнение с художественной грацией, роскошными украшениями и гармоничными пропорциями этого славного Дома Божьего. Давид отложил деньги и материалы для великого дела, но ему не было позволено осуществить его. Он был человеком войны, и окровавленные руки не должны были строить храм мира и праведности. Соломон был провиденциальным человеком для такого предприятия. У него были широкие идеи, острое чувство красоты, щедрые инстинкты, религиозная натура, литературное образование и высококультурный ум. Он находился в мирном союзе с окружающими народами, многие из которых были привлечены для поставки подходящих материалов. Они должны были поставлять кедровое дерево, железо, медь, латунь, олово, золото, серебро и богатые ткани, которые сделали пословицей роскошные и красивые одежды и украшения тех времен, вместе с редчайшим мрамором, который могли дать каменоломни Ливана и Везефы. Так же было и с тысячами занятых строителей и мастеров,

«Подобно высокой пальме, росло изящное сооружение»,

пока оно не предстало завершенным на горе Мориа, вдохновение для народа, постоянное благословение для нации и зависть многих алчных завоевателей.

Имя только одного человека дошло до нас сквозь века как особо прославившегося в украшении храма. Соломон должен был добыть лучшие человеческие таланты и гении для совершенства работы, которую он задумал. Поэтому он не только заключил договор с Хирамом, царем Тирским, о поставках материалов, но и рабочих, и главным из них был тот, чьи художественные произведения должны были стать лучшими украшениями Дома Божьего на последующие столетия. Он был испытанным ветераном в декоративных работах, экспертом почти во всех видах искусства и подходящим для того, чтобы занять должность главного руководителя столь великолепного здания. Царь Тирский послал Соломону свидетельство, которое было красноречиво в его похвале: «Я посылаю человека искусного, обладающего разумением... сына одной из дочерей Дановых, а отец его Тирянин, умеющий делать изделия из золота и из серебра, из меди, из железа, из камня и из дерева, из пурпуровых, яхонтовых, из виссонных и багряных тканей, и умеющего делать всякие резьбы и исполнять все, что будет поручено ему» (2 Пар. 2:13-14). Другая запись гласит: «Он был исполнен мудрости, разумения и искусства на всякую работу по меди» (3 Цар. 7:14).

Знаменательным фактом в истории является то, что Хирам, этот искусный мастер, носивший то же имя, что и его царь, имел израильскую мать и отца-язычника, который также был мастером по металлу. Таким образом, он получил свой художественный вкус и подготовку от отца, а религиозные знания и сочувствие — от матери. Религиозное чувство и сочувствие у него, безусловно, были, что полностью продемонстрировала его великолепная работа в храме.

Хирам соорудил из яркой, полированной меди огромное умывальное устройство, называемое «литое море», которое использовалось для омовений священников. Оно было способно вместить от пятнадцати до двадцати тысяч галлонов воды, и орнаментация была чрезвычайно сложной. Под краем находились два ряда шаров или выступов, опоясывающих умывальницу. Двенадцать волов, по три, смотрящих в четырех разных направлениях, поддерживали его, а край был сделан как край чаши с цветами лилий. Кроме того, было десять умывальниц, меньшего размера, для мытья того, что приносилось в жертву. Они были тщательно украшены львами, волами и херувимами на краях подставок. Они стояли на основаниях, размером 6 футов на 4,5 фута, тщательно украшенных с каждой стороны гирляндами, свисающими фестонами, буквально «гирлянды, подвесная работа». Каждое основание имело прикрепленные медные колеса с медными осями и кронштейнами, которые тянулись от четырех верхних углов оснований к внешнему краю умывальницы. Все предметы обстановки также были сделаны Хирамом, такие как горшки, чаши, лопаты; вероятно, также золотой жертвенник и стол, с семисвечниками, которых было десять, прекрасной конструкции и орнаментации. Но самой славной работой Хирама было сооружение двух величественных медных столбов, называемых Иахин и Воаз. Они были величественны по высоте, ствол каждого измерялся 27 футами, основание — 12 футами, и два капителя — 13,5 футами, таким образом, общая высота каждого столба составляла 52,5 фута. Украшение было столь же изящным и сложным, особенно на капителях. Нижние капители имели тонкую сетку по всей поверхности и цепную работу, свисающую фестонами снаружи. На них также были выкованы гранаты. Верхние капители, образующие карниз для всего столба, были украшены лилейной работой. В Персеполе до сих пор стоит столб, карниз которого вырезан тремя рядами листьев лилий. Эти столбы считались самыми важными украшениями великолепного храма, возведение которого было лучшей чертой правления Соломона. Они имели такое выдающееся значение, что каждому из них было присвоено имя. Один назывался «Иахин», что означает «он утвердит», другой назывался «Воаз», что означает «в силе». Идеи, заложенные в них, — это устойчивость и сила. Возможно, псалмопевец имел в виду эти столбы, когда писал: «Сила и великолепие во святилище Его» (Пс. 95:6); сначала сила, затем красота; сила как основа божественной работы, затем красота, изящная отделка и орнамент.

Хирам был вдохновенным художником и мастером. Он был «исполнен мудрости, разумения и искусства на всякую работу». Нам говорят то же самое о великих декоративных работниках Скинии, о которых Господь сказал: «Смотри, Я назначил именно Веселиила, сына Уриева, сына Орова, из колена Иудина; и Я исполнил его Духом Божиим, мудростью, разумением, ведением и всяким искусством, работать из золота, серебра и меди, резать камни для вставливания их и резать дерево для всякого дела» (Исх. 31:2-5). Так же написано об Аголиаве, Ахисамахе и других работниках Скинии.

Поучительно обнаружить, что в Писании гениальность, проявляющаяся в литературной проницательности и легкости, в изобретательности и находчивости в различных искусствах и даже в создании сельскохозяйственных орудий, приписывается Божественному вдохновению. Это может быть не тот же порядок вдохновения, которым «изрекали святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым»; «исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу» (2 Пет. 1:21; 1 Пет. 1:11); но факт ясен, будь то вдохновение другой природы или другой степени, что на людей с особыми дарами в различных областях и самого высокого порядка мудрость и разумение являются прямым даром Святого Духа. Эта истина признавалась в самые ранние времена, и квалифицированные эксперты в искусстве или ремесле считались находящимися под вдохновением Бога. Среди язычников это убеждение сохранялось долго. Древние поэты призывали на помощь своих божеств, приступая к какому-либо великому сочинению, и благочестивая искренность некоторых записанных молитв замечательна. В этой связи следует провести разграничительную линию между человеком таланта и человеком гения. Талант может быть делом воспитания и упорства. Человек с обычным интеллектом может, благодаря решительной воле, проложить себе путь к власти во многих направлениях, и один талант может стать десятью талантами. Но гений — это не просто ловкость, как бы хорошо она ни направлялась и тщательно развивалась. Гений творческий и изобретательный; он обладает проницательностью, он обладает воображением, он «воплощает формы неизвестных вещей» и «дает воздушным ничто местное обитание и имя». Исайя говорит о вдохновении изобретателя сельскохозяйственного орудия: «Бог его вразумляет его правильно и научает его... И это происходит от Господа Саваофа, дивного в советах и великого в премудрости» (Ис. 28:26-29).

Когда человеку в старые времена требовалось прямое обучение великим религиозным истинам и реальностям, Бог вдохновлял пророков и провидцев, но мир также требовал образования, регулирования, цивилизации. Поэтому поэты, художники, литераторы, мастера и ремесленники были призваны глубокими потребностями человечества. Бог ответил на эту потребность, дав чудесный дар в различных формах и степенях людям, которые понимали свое время и которые благодаря особой проницательности были способны дать импульсы прогрессу во всех направлениях. Эта истина мощно изложена немецким метафизиком: «Ничто не призывает нас более мощно поклоняться живому Богу, чем появление и воплощение гения на земле. Что бы мы ни решили приписать в обычном ходе вещей механическому процессу причины и следствия, высшие проявления интеллекта могут быть вызваны только выраженной волей первоначального Разума, независимо от вторичных причин. Гений нисходит на нас из облаков именно там, где мы меньше всего его ищем. События могут быть рассчитаны, предсказаны — духи никогда; никакой земной оракул не возвещает о появлении гения: непостижимая воля Творца внезапно взывает к нему — Будь!»[1]

Апостол Павел говорит о Христе: «ИМ создано все» (Кол. 1:16). Все во вселенной стало объективным, потому что они были сначала субъективными во Христе, втором Лице в обожаемой Троице. Все вещи были созданы из форм и типов, которые были в Нем Самом, прежде чем они были запечатлены в Творении. Бесконечные славы неба, воздуха и моря, красоты дерева, цветка, птицы и всех форм жизни, мимолетные и повторяющиеся величия, которые раскрашивают времена года и годы, — все это лишь откровения безграничных ресурсов и невыразимых красот и качеств ума Христа, нашего Господа и Учителя. Наша жажда гениальности и ее никогда не умирающее честолюбие — это приближаться все ближе к совершенству Бесконечного Художника и Архитектора. Вдохновение, которое наполняло душу Веселиила или Хирама, может быть не таким возвышенным или возвышающим, как то, которое позволило Исайе воспарить к престолу Вечного в безмолвном восторге, или которое позволило Микеланджело представить в форме и цвете свои обширные концепции прекрасного и возвышенного; но оно было таким же реальным и в некоторых аспектах таким же полезным в предложении и реализации, как и эти. «Бог исполняет Себя многими путями». Когда Божественный Дух играет на умах особых людей, один обращается к музыке, другой к живописи, третий к скульптуре, четвертый к архитектуре, пятый к механике, а шестой к воображению кузнеца; но это все тот же Дух, который действует во всех и через всех, и каждый может быть усовершенствованным инструментом, с помощью которого Он осуществляет Свои мудрые и милостивые цели в возвышении людей.

Какая живая сила среди людей — истинный поэт, человек, который может взять слова и сплести их в формы совершенного ритма, рифмы и размера, а затем наполнить их мыслями, столь наводящими на размышления и жгучими, что они навсегда становятся силой в сердцах людей, волнуя души мужчин и женщин высокими идеалами, побуждая их к благородным поступкам, укрепляя их к терпению в страданиях и мужеству в битве. Чего только не может достичь художник, бросая на холст пейзажи или морские виды, как Тернер, библейские сцены, как Рафаэль, или героические деяния, как Милле? Разве эти вещи не говорят сердцу через глаз эффективно? И какие облагораживающие влияния могут быть молчаливо впитаны в природу мастером, который работает с металлами, или в гончарном деле, в стекле или в дереве, создавая формы изящных контуров и украшения тонкой красоты, так что предметы домашнего обихода или склада могут быть образованием для ума и стать для него образцами вещей на небесах. Повеление Моисею на горе касалось всей обстановки Скинии, которую Веселиилу и Аголиаву предстояло построить: «Смотри, сделай все по образу, показанному тебе на горе» (Евр. 8:5). Красивые вещи были сначала в уме Бога, а затем должны были быть произведены вдохновением художника, в доме молитвы мудростью и ловкостью, дарованными Духом.

Возможно, мы с прискорбием думаем, злоупотреблять Божественным даром художественного вдохновения. Поэт может посвятить свой гений анимализму, как Байрон, или учить аморальной распущенности, как Суинберн; художник может заполнить свой холст деградирующими идеями и вульгарными изображениями, а мастер может быть изобретательным в создании форм уродства и деградирующего гротеска. Такое осквернение великих дарований одинаково неприятно Богу и губительно для человека. О таких можно сказать: «Он питается пеплом; обманутое сердце ввело его в заблуждение, и он не может освободить души своей и сказать: не обман ли в правой руке моей?» (Ис. 44:20).

Слава Богу, что мы можем истинно сказать, что в целом превосходные степени могли быть найдены сидящими у ног Иисуса. Тяжелые, тупые массы бессмысленной кладки, которые принадлежали Египту или Ассирии, расцвели в чистую, тонкую идеальность греческих строителей, и это снова развилось в теплый, духовный, наводящий на размышления стиль христианства, который покрыл христианский мир освященными зданиями, такими как соборы в Кельне или Шартре. Искусство двадцати столетий провозглашает Христа совершенным в красоте, в грации и утонченности, так же как Он совершенен в любви и в жертве. Музыка прошлого, во всех своих высочайших достижениях от Григория до Мендельсона, прославляет Его великое искупление. Самые одаренные поэты, от Данте, оглашающего свой тройной гимн с самой вершины Парнаса, до Шекспира, с «его дикими лесными нотами»; от Мильтона, с его «семикратным хором аллилуйя и арфовых симфоний», до Теннисона, с его «счастливыми колоколами», которые

«Звонят доблестному человеку и свободному, / Большему сердцу, более доброй руке»,

но главное из всех, которые

«Звонят Христу, который грядет»,

резонируют с верностью и преданностью Ему. Таким образом, все голоса и все дары, поскольку они исходят от Христа и востребованы Христом, должны быть использованы для Него и только для Него. Высокий полет гения призван прославить Его, и самый скромный дар крестьянина в коттедже, или рабочего на мельнице, или маленького ребенка у колен матери — все они принадлежат Христу, чтобы быть посвященными Ему, а также чтобы быть оцененными и вознагражденными Им.

[1] Густав Шваб, цитируется Ульманом в «Поклонении гению».

ИЕРОВОАМ

ПРЕПОДОБНЫЙ АЛЬФРЕД РОУЛЕНД, D.D., LL.B. «Иеровоам, который согрешил и который ввел Израиля в грех». — 3 Цар. 14:16.

Характер Иеровоама достоин серьезного изучения не только потому, что он повлиял на судьбу древнего народа Божьего, но и потому, что он предлагает уроки величайшей ценности для Его народа до сих пор. Его можно справедливо рассматривать как тип тех, кто является успешными людьми мира сего. Он не был примером благочестия, ибо у него его не было — ни высоких принципов, ибо он был оппортунистом, который сделал целесообразность законом своей жизни повсюду. И все же ему было позволено выиграть все, на что он мог надеяться, и он достиг самого зенита своего честолюбия, хотя в конце концов сошел в могилу, побежденный и обесчещенный, с такой записью — он был человеком, «который ввел Израиля в грех».

Такая жизнь, как его, проливает свет на наши возможности и опасности, показывая беспринципным людям как то, что они могут, возможно, выиграть, так и то, что они, безусловно, потеряют.

Иеровоам, по-видимому, был человеком низкого происхождения. О его отце Навате, чье имя так часто связывают с его собственным, мы ничего не знаем, хотя старая еврейская традиция, сохраненная Иеронимом, отождествляет его с Семеем, который первым оскорбил Давида в его бегстве и первым из всего дома Иосифова поздравил его с возвращением. Все, что мы знаем наверняка, это то, что он принадлежал к могущественному колену Ефремову, которое всегда ревновало к превосходству Иуды и поэтому ненавидело Давида, Соломона и Ровоама. Именно этим чувством Иеровоам умело воспользовался, когда разделил царство Давида надвое.

В Книге Царств этот замечательный человек впервые появляется как обычный рабочий, или, возможно, как прораб каменщиков, которые были заняты строительством крепости Милло, одной из главных защит цитадели Сиона, охраняющей ее самое слабое место и делающей ее почти неприступной. В условиях принудительного труда, принятого в то время, рабочие были склонны уклоняться от своего труда, и среди них Иеровоам выделялся заметным контрастом благодаря своему рвению и трудолюбию. Царь Соломон, который всегда имел острый глаз на способности, увидел в молодом человеке, что он трудолюбив, и, наведя о нем справки, повысил его до прибыльной должности смотрителя податей, взимаемых с колена Ефремова. Это, несомненно, была трудная должность, ибо колено было беспокойным и могущественным, но она была бы очень прибыльной, потому что система, по которой собирались налоги, как это до сих пор принято в восточных странах, давала огромные возможности для обогащения беспринципному человеку. Мы можем быть уверены, поэтому, что Иеровоам быстро стал богатым. В то же время он завоевал влияние в колене, выражая тайное сочувствие своим соплеменникам, и он скрытно разжигал их недовольство, пока не пришла возможность заявить о себе как о более успешном Уоте Тайлере в царстве, которое к тому времени Соломон оставил своему глупому сыну Ровоаму. Мало Соломон представлял, что, продвигая Иеровоама, он готовит инструмент гибели своего сына, и что этот ефремлянин окажется подобен гадюке, о которой рассказывает Эзоп, которую добросердечный человек подобрал с холода, но которая, будучи разбужена теплом от своего оцепенения, убила своего благодетеля.

I

1. Ища элементы, которые способствовали быстрому успеху Иеровоама, мы, безусловно, должны приписать ему выдающиеся природные способности.

Никто не может внимательно прочитать его биографию, не заметив его проницательности в том, чтобы увидеть свой шанс, когда он представился, а также его смелости и решительности в том, чтобы воспользоваться им. Он обладал таким самообладанием, что держал свои планы в полном секрете до критического момента, а затем совершил дерзкий рывок к власти и завоевал ее. И эти его качества были дарами от Бога, как решительно заявил пророк Ахия.

Мы слишком робки в отстаивании нашего исповедуемого убеждения, что физические и умственные дарования имеют божественное происхождение. Средневековое богословие, которое было в значительной степени окрашено языческой философией, иногда заходило так далеко, что приписывало исключительную красоту или талант злым силам; и мы склонны прослеживать их до чисто человеческого источника. Но острое восприятие, здравое суждение, цепкая память, живое воображение и, что не менее важно, здравый смысл — это лишь некоторые из талантов, доверенных нам самим Богом, который со временем потребует отчета у Своих слуг.

Многие считают это старомодной и отжившей теорией. Они полагают, что теория эволюции убедительно доказала, что ни один человек не является новым творением, а есть необходимый продукт предшествующих жизней; что его черты и таланты могут быть прослежены до родителей, что блеск Сесилов и твердый здравый смысл Кавендишей, например, — это просто вопрос наследственности. Но даже признавая это в значительной степени верным, это не опровергает утверждение, что наши дары от Бога — Он Отец всех «семейств» земли, так же как и отдельных людей. Он правит не только один год, но и всеми поколениями. Время и перемены, которым мы придаем большое значение, для Него — ничто. Теория эволюции, следовательно, лишь расширяет наши представления о масштабах Его силы и предусмотрительности. Независимо от того, представляет ли ребенок разительный контраст своим родителям или кажется реинкарнацией их талантов, одинаково верно, что все от Бога, и что Им и для Него все существует. Природные способности — это Божественные дары.

Существует поразительная неравномерность в распределении этих даров. Не только две семьи сильно различаются своими талантами и имуществом, но и дети одних и тех же родителей часто странно непохожи друг на друга физически и умственно. Один сияюще красив, а другой не имеет обаяния ни во внешности, ни в манерах. Один физически крепок, а другой хрупок, как тепличный цветок. Один настолько быстр, что уроки не составляют никакого труда, а другой устало корпит над ними, пока не готов сдаться в отчаянии. Свидетельства этой неравномерности распределения встречаются нам повсюду. Один человек сколотит состояние там, где другой не заподозрит шанса. Один остается третьесортным продавцом всю свою жизнь и даже праздники проводит, заглядывая в витрины магазинов, ибо его душа не поднимается выше них; в то время как его товарищ полон таланта, и мир в конце концов зазвенит его именем и славой. Мы говорим «это в них»; но то, что в них, — от Бога, и эти самые различия между людьми предназначены Им для того, чтобы вызвать взаимное внимание и взаимную помощь; ибо мы члены друг друга, и недостатки одного должны быть восполнены избытком другого.

2. Самые блестящие дары не имеют большой ценности без личного усердия, такого, которое отличало Иеровоама.

Он тщательно выполнял работу, которая была у него в руках, будь то каменщик, сборщик налогов или царь. Такое усердие часто выравнивает баланс между двумя людьми с неравными способностями. Медлительная черепаха все еще обгоняет зайца, который считает себя настолько быстрым, что может позволить себе время поспать. Любой, кто оглядывается на своих одноклассников, увидит, что самые умные не оказались самыми успешными, но что призы жизни обычно доставались тем, кто усердно развивал до предела то, что имел. Писание переполнено примерами этого. Иаков трудился день и ночь, и поэтому он преуспел, даже под началом Лавана, каким бы несправедливым и требовательным ни был Лаван. Иосиф пробился вперед, хотя был изгнанником и рабом, ибо сделал себя незаменимым в тюрьме и в царстве. «Видишь ли человека, усердного в своем деле? Он будет стоять перед царями, он не будет стоять перед простыми людьми». И поскольку это Божественный закон, он преобладает и в высших сферах. Если христианин использует в служении своему небесному Господину дары, которыми обладает — веру в Бога, знание истины, силу в молитве, убедительную речь, — его пять талантов станут десятью, или его два приобретут другие два. «Ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет».

3. Можно сказать, что талант и усердие в сочетании не всегда приносят успех, и, насколько это касается этого мира, это правда. Возможно, Иеровоам никогда не выдвинулся бы вперед, если бы Соломон случайно не заметил его. Но если мы прочитаем беседы, которые пророк Ахия вел с Иеровоамом и с его матерью, мы научимся распознавать контроль Бога и в этом.

Если Бог управляет чем-то, Он должен управлять всем, потому что то, что кажется самым тривиальным событием, часто имеет самые далеко идущие последствия для человеческого характера и судьбы. Мелочи часто становятся поворотными моментами в чьей-то истории. Случайное слово, сказанное в нашу пользу, может привести к знакомству, которое ведет к счастливому браку или к процветающей деловой карьере. Это могло быть не известно нам в то время, и о нем больше не думал друг, который говорил о нас, но за его дружелюбным высказыванием стоял Бог. В жизни мы нередко подобны пассажиру на борту корабля, который болтает с окружающими, но не обращает внимания на руль или на моряка, который управляет им, и тем более на офицера, который дает человеку свои инструкции; и все же поворот этого руля, в ту или иную сторону, означает безопасность или крушение. Бог сохраняет контроль — невидимый — над жизнями людей, и это было больше, чем счастливая случайность, которая привела Соломона к тому, чтобы заметить умного, статного работника в Милло и повысить его до более высокой должности.

Мудрый царь проявил свою мудрость, вознаграждая, как он это делал, верность и усердие. Именно потому, что это часто не делается в офисах и на складах, существует так мало взаимной доброй воли между слугами и господами. Работодатель часто будет относиться к своим людям как к простым «рукам», которые должны продавать его товары и выполнять его приказы, но как только работа затихает, он без колебаний или жалости выставит их за дверь; или если они остаются годами на его службе, не даст прибавки к жалованью или зарплате, соразмерной способностям и усердию. Христианский работодатель, по крайней мере, должен следовать более превосходному пути и продвигать усердного слугу не потому, что без него нельзя обойтись, или потому, что для фирмы хорошо сохранить его услуги, а потому, что его продвижение справедливо и заслуженно. Было бы прискорбно, если бы Бог относился к нам точно так же, как мы относимся к своим ближним.

Но независимо от непосредственного результата, верность и трудолюбие требуются от всех нас. Сам наш Господь сказал: «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его», и это Он считал столь же верным для Своей работы за столярным верстаком, как и в пределах Храма. Будь то в бизнесе, в домашнем хозяйстве или в Церкви, Царь всегда наблюдает за Своими слугами, и по Своей благодати возвысит каждого верного к более высокому служению и большим возможностям. «Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно», и Его награда придет не только в более высоком положении, но и в облагороженном характере —

«Труд — не терновый венец страданий, возложенный на чело человека за грех; истинные души могут обрести в нем всю силу, могут обрести высокое мужество.

О Боже, Ты, что работаешь доныне, работая во всем, что мы видим, охотно хотели бы мы быть, и слышать, и делать, как Тебе наиболее угодно».

II.

Недостатки характера Иеровоама, и, по правде говоря, его действительные грехи, были многочисленны и велики.

1. Его неблагодарность своему благодетелю была позором для него.

Он поощрял и использовал, насколько осмеливался, недовольство, которое тлело в колене Ефремовом, отчасти в результате ревности к Иуде, а отчасти из-за беспокойства под бременем чрезмерных расходов и растущего налогообложения, и это предательство продолжалось до тех пор, пока он не был изгнан из страны Соломоном и не был вынужден бежать в Египет, где, однако, он все еще осуществлял свои честолюбивые планы, пока его шанс не представился при Ровоаме.

Многие люди отталкивают лестницу, по которой они поднялись к состоянию. Им нравится освобождаться от прошлого, в котором они нуждались в помощи, ибо это было время унижения, и, разрывая связи с прежними друзьями, они хотели бы заставить людей поверить, что их успех был полностью обусловлен их собственной ловкостью. Даже собственными родителями иногда пренебрегают и игнорируют их, и те, кому он был обязан жизнью, кто заботился о нем в его беспомощном младенчестве и своенравной юности, остаются без помощи. «Проклят злословящий отца своего или матерь свою».

Но хотя мы естественно кричим «позор» такому человеку, возможно, что мы сами ведем себя не по-сыновнему по отношению к нашему Небесному Отцу. И чем больше Он преуспевает нас, тем больше опасность того, что мы забудем Его, Который венчает нас милостью и щедротами.

2. Грех Иеровоама против Соломона был ничем по сравнению с его грехом против Бога.

С самого начала он, по-видимому, был нерелигиозным человеком. Он рассматривал религию как своего рода сдерживающий фактор для низших слоев общества, а потому полезный в управлении. Священники и пророки составляли, по его мнению, авангард полиции, и поэтому их следовало поддерживать и поощрять со стороны государства. Что касается формы, которую принимала религия, он не был привередлив. В Египте он привык к ритуалу Аписа и Мневиса, который отнюдь не был таким грубым и деморализующим, как идолопоклонство хананеев, и он, очевидно, не мог понять, почему поклонение Иегове не может осуществляться теми, кто верил в Него, через использование эмблем и, если нужно, идолов. Поэтому он приступил к установлению культа Аписа и «сделал двух золотых тельцов, и поставил одного в Вефиле, а другого поставил в Дане». Это был грех, за который его осуждали снова и снова с почти утомительным повторением. Он отнюдь не был фанатичным идолопоклонником, и этот его поступок был просто продиктован его мирской политикой. Он был занят созданием отдельного царства Израильского, которое долгие годы должно было существовать бок о бок с царством Иудейским. Но эта политика разделения была бы невозможна, пока в народе сохранялся старый дух единства. И это единство выражалось и поддерживалось больше всего существованием Храма в Иерусалиме, общим центром, к которому стекались все колена и из которого исходило все управление. Если бы это продолжалось и дальше, было очевидно, что народ рано или поздно восстановит свое единство. Люди Ефрема были как раз сейчас раздражены налогами, введенными Соломоном и увеличенными Ровоамом, и они все еще возмущались первенством и верховенством соперничающего колена Иуды; но это чувство могло оказаться преходящим, оно могло быть однажды рассеяно государственным искусством более мудрого царя, и тогда разделенное царство вымерло бы, и весь Божий народ предстал бы как единое целое. Предотвратить это было целью Иеровоама при воздвижении золотых тельцов.

Это была политика, которая естественно пришлась бы по душе ревнивому народу, которому говорили, что они не должны зависеть от Иудеи в средствах поклонения, ни посылать свою дань на поддержку Храма в Иерусалиме. И они приветствовали бы схему, которая сделала бы поклонение более доступным и избавила бы от затрат на то, чтобы оставлять дела и предпринимать утомительное путешествие ради соблюдения праздников. Таким образом, без сознательного выбора, они быстро скатились в идолопоклонство и национальную гибель.

Иеровоам таким образом привел народ к нарушению одного из фундаментальных законов Декалога. Ибо если первая заповедь и не была нарушена всем народом, то вторая — была, и эти законы все еще обязательны, и их нельзя нарушать безнаказанно. С фатальной легкостью те, кто поклонялся золотому тельцу Иеровоама, стали отождествляться с язычниками, и царство, таким образом поставленное на ложное основание, было в конце концов полностью уничтожено. И так же верно, как прилив набегает на берег, так же верно законы Божьи принесут возмездие всем, кто не раскаивается. Каждому человеку предлагается выбор между ложным и истинным идеалом жизни. С одной стороны, искуситель указывает на богатство и положение, которые часто могут быть завоеваны, как завоевал их Иеровоам, беспринципностью; а с другой стороны стоит Сын Божий, Который, хотя и отвергнутый и распятый, был тем не менее Победителем над грехом, и Который теперь со Своего небесного престола восклицает: «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцом Моим на престоле Его».

АСА

ПРЕПОДОБНОГО АЛЬФРЕДА РОУЛЕНДА, D.D., LL.B. 3 ЦАР. XV. 8-24; 2 ПАР. XIV-XVI.

Аса был третьим царем, который правил разделенными царствами Иудеи. Его отцом был Авия, о котором сурово сказано: «Он ходил во всех грехах отца своего, которые тот делал прежде него». Более худшего воспитания, чем у Асы, трудно было себе представить. В детстве и в юности он был тяжко искушаем примером своего отца и влиянием идолопоклоннического двора, который был переполнен льстецами и сводниками. Ведущей фигурой придворного круга была Мааха, «царица-мать», как ее называют — султанша Валиде. Она была женщиной сильного характера и занимала высокое официальное положение. Она была внучкой Авессалома и была печально известна своим фанатичным идолопоклонством. Короче говоря, она была злым гением царства, подобно китайской королеве-матери наших дней, хотя, к счастью, Аса обладал силой характера, которой, по-видимому, не хватает молодому императору Китая. Безусловно, примечательно, что, при столь многом, что препятствовало развитию религиозной жизни, «Аса делал доброе и угодное в очах Господа, как Давид, отец его». Иногда на куче разложения, мимо которой мы рады поскорее пройти с отвращением, Бог сажает прекрасный и ароматный цветок, как бы в насмешку над человеческим небрежением; и таким образом Аса появился в семье и при дворе Авии, своего отца, — богобоязненный, искренний юноша с собственной волей.

Раз была надежда для него, есть надежда для всех. Какими бы ни были происхождение и обстоятельства человека, он не принужден к греху и не имеет права говорить: «Мы преданы на делание всех этих мерзостей». Среди всех своих трудностей и разочарований, если он искренне стремится служить Богу и ищет у Него помощи и надежды, он может победить самые неблагоприятные обстоятельства и доказать, что является истинным гражданином небес. Если он ожидает в молитве Бога, как Иосиф в Египте, Даниил в Вавилоне и Аса при дворе Авии, он будет наделен не только благочестием, но и независимым духом и решительной волей, которые сделают его силой во благо в той самой сфере, где он, казалось, мог быть раздавлен силами зла. Не напрасно апостол дал увещевание: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром». Аса был благородным примером послушания этой заповеди.

Из повествования в Первой книге Царств ясно, что Аса был богат благородными качествами, такими как мужественная решительность, политическая проницательность и административная энергия. Но особое внимание в Библии (как и следовало ожидать) уделяется его религиозной искренности, ибо решительно сказано: «Сердце же Асино было предано Господу во все дни его». Это не означает, что он был безгрешен, что он достиг морального совершенства, но что он полностью, всем сердцем, предал себя воле Божьей, чтобы быть и делать то, что Он повелел.

Доказательство этого было видно в реформации, которую Аса дерзко предпринял. Вот запись о ней: «Он изгнал блудников из земли и отменил всех идолов, которых сделали отцы его. И даже Мааху, мать свою, он лишил звания царицы за то, что она сделала истукан в дубраве; и Аса срубил истукан ее и сжег при потоке Кедрон».

Дела в царстве, должно быть, шли плохо до того, как он взошел на престол. Хотя прошло всего около двадцати лет со дня смерти Соломона, безрелигиозность и порок развратили народ. Истина заключается в том, что зло распространяется быстрее, чем добро в этом мире, что является доказательством того, что он пал. Мы воплотили эту истину в знакомой пословице: «Сорняки растут быстро». Если мы запустим сад, мы вскоре столкнемся с сорняками, а не с цветами. Ценные фруктовые деревья растут медленно, но ядовитый гриб может вырасти за одну ночь.

Свидетельство этого часто проявляется в национальных делах. Нескольких месяцев войны будет достаточно, чтобы опустошить многие дома, уничтожить плодородные поля и сжечь процветающие деревни, но требуется много времени, чтобы восстановить это опустошение, восстановить доверие, а также процветание и добрую волю. Дьявол пронесет огонь и меч по миру со скоростью вихря, но Иисус Христос терпеливо ждет и плачет над неотзывчивым народом, говоря: «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь».

Тот же контраст в прогрессе добра и зла проявляется в нашем собственном опыте. Если мы уступаем злу и потакаем греховным страстям, мы движемся так быстро вниз, что трудно остановиться, — как альпинист на снежном склоне, который, однажды поскользнувшись, за несколько минут стремительного спуска теряет все, что приобрел утомительным восхождением, и становится менее способным к новым усилиям из-за своих ран и ушибов. Среди учеников нашего Господа мы видим Иуду, стремительно несущегося к самоуничтожению, тогда как Петр и Иоанн получили годы дисциплины, прежде чем были полностью готовы выполнить свою миссию. Несомненно, в таких случаях зло, возможно, делало медленное и скрытное продвижение под поверхностью, хотя результат появляется с поразительной внезапностью, точно так же, как газ будет выходить без шума и проникать в каждый угол комнаты; но когда появляется свет, смерть и разрушение приходят в одно мгновение. Зло — это взрыв, добро — это рост.

Это, возможно, объясняет тот факт, что зло быстро набрало силу в царстве; в то время как, с другой стороны, попытка Асы провести реформацию была неполной и преходящей. Он, однако, кажется, сделал то, что мог, а это больше, чем можно сказать о многих. Если бы он был робким, нерешительным человеком, он мог бы довольствоваться поклонением Иегове в своей личной комнате и тем самым упрекать своим примером любых идолопоклонников, которые случайно узнали бы об этом. Но его политика не была политикой невмешательства. Он чувствовал, что зло, поощряемое отцом, должно быть подавлено сыном, и это он сделал сильной рукой, везде, где мог дотянуться.

К несчастью, существует печальная нехватка такого реформаторского рвения в Церкви и в мире. Даже среди тех, кто в частном порядке оплакивает преобладающие пороки, существует удивительная удовлетворенность и терпимость даже к тем из них, которые могли бы быть немедленно устранены. Это прискорбно распространено в крупных центрах населения, где каждый индивид чувствует себя незначительным среди таких огромных масс и теряет чувство личной ответственности в огромности толпы, которая окружает его. Сколько исповедующих христиан, например, осуждают пьянство и нечистоту, в то время как они уклоняются от любого вида открытого протеста и даже не потрудились бы проголосовать за представителей, которые будут бороться с этими пороками; и если проповедник смело обличает такие беззакония, они даже будут умолять его оставить вопросы такого рода в покое и ограничиться доктринальным изложением. Мы все слишком склонны забывать, что истина и праведность, трезвость и святость — от Бога; и что миссия Иисуса Христа состояла в том, чтобы утвердить их и отбросить грех, даже ценой жертвы Самого Себя. Религия, которую Он олицетворял, не должна была быть расставлена на полках библиотеки, а должна была проявить себя как живая сила в политике, в бизнесе и дома. Каково было Его собственное учение? «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного». Пороки вне Церкви, следовательно, должны быть побеждены, а не терпимы всеми истинными христианами — даже если в результате их будут поносить как ренегатов своей партии или высмеивать как фарисеев или пуритан. Покойный Том Хьюз был совершенно прав полвека назад, когда он так описывал подросткам перед ним участь потенциального реформатора.

«Если бы ангел Гавриил спустился с небес и возглавил успешное восстание против самых отвратительных и неправедных корыстных интересов, под которыми стонет этот бедный старый мир, он, безусловно, потерял бы свою репутацию на многие годы, вероятно, на столетия, не только у сторонников упомянутых корыстных интересов, но и у респектабельной массы людей, которых он освободил. Они не пригласили бы его на обед или не позволили бы своим именам появиться вместе с его в газетах; они были бы осторожны в том, как они говорили о нем в болтовне или в своих клубах. Чего же мы можем ожидать тогда, когда у нас есть только бедные, галантные, совершающие ошибки люди, такие как Гарибальди и Мадзини, и праведные дела, которые не торжествуют в их руках; люди, у которых в доспехах достаточно дыр, Бог знает, в которые легко попасть респектабельным людям, сидящим в своих креслах и имеющим большие балансы у своих банкиров. Но вы — храбрые, галантные мальчики, у которых нет балансов или банкиров и которые ненавидят кресла. Вам нужно только, чтобы ваши головы были поставлены прямо, чтобы принять правильную сторону; так что помните, что большинство, особенно респектабельное, в девяти случаях из десяти неправо, и что если вы видите человека или мальчика, искренне стремящегося на более слабой стороне, каким бы упрямым или ошибающимся он ни был, вы не должны идти и присоединяться к крику против него. Если вы не можете присоединиться к нему, и помочь ему, и сделать его мудрее, во всяком случае помните, что он нашел в мире что-то, за что он будет бороться и страдать — что как раз то, что вы должны сделать для себя, — и поэтому думайте и говорите о нем нежно».

Эти мужественные слова стоит процитировать полностью, и они подобающим образом изложат служение, которое молодой Аса оказал своему царству и миру в целом.

I.

Возможно, будет хорошо проанализировать немного более внимательно реформацию, которую предпринял этот праведный царь. Он уменьшил возможности для греха. Торговлю пороком, на которой многие наживались, он подавил сильной рукой. И в нашей собственной стране можно найти рассадники порока, где сильный призыв обращен к похотям плоти и где опьяняющий напиток побуждает людей уступать страстям, которые нуждаются в сдерживании. Действительно, даже на наших улицах моральные опасности подстерегают молодых и невинных, чего ни одна христианская нация не должна терпеть. Мы часто встречаем утверждение, что мы не можем сделать людей моральными с помощью Актов Парламента; но если притоны позора, в которые опасно входить, будут сметены, если количество джиновых дворцов и пабов, которые наводняют землю руинами, будет уменьшено, как и их часы торговли, это, безусловно, уменьшило бы пороки, которые мы оплакиваем. Корыстные интересы борются против таких перемен, и многие на стороне трезвости и праведности уклоняются от борьбы, так что нам нужно вдохновение, которое Бог дал Асе, если мы хотим одержать победу.

Этот царственный реформатор не только уменьшил возможности для порока, но и определенные злые влияния в своем царстве он отбросил сильной рукой. Мааха, мать царя, была мощным влиянием на стороне идолопоклонства. Сначала казалось невозможным коснуться ее. Царь был обязан ей. Она была в возрасте, а возраст заслуживает уважения, и поэтому некоторые могли бы утверждать, что ее можно было бы терпеть в течение тех немногих лет, которые ей еще оставалось прожить. Но эти доводы не помогли ей, ибо затронутые вопросы были слишком серьезны для нации и для Царства Божьего. И потому что «сердце Асы было предано» полностью делу Иеговы, он «лишил ее звания царицы» и публично сжег идола, которого она поставила.

Лидеры во зле иногда встречаются среди лидеров мира. Умные, беспринципные люди преуспевают в завоевании власти благодаря своему отсутствию принципов и даже сомнений. Выдающиеся писатели, одаренные блестящим стилем или поэтическим даром, оказывают широкое влияние во зло. Молодые люди с исключительно привлекательной личностью завоевывают себе большое количество последователей и используют это для худших целей. Многие золотые изображения или прекрасные объекты поклонения все еще стоят на высотах мира; и даже если мы не можем свалить их, как это сделал Аса, по крайней мере, мы можем сказать злому, который их поставил: «Да будет известно тебе, что мы не будем служить твоим богам и не будем поклоняться золотому изображению, которое ты поставил».

История Асы должна вдохновить нас на возобновление войны против пороков, которые Иисус Христос умер, чтобы устранить. Победа не придет без конфликта. В отношении беспокойства мы должны быть спокойны, как лилии, которые не трудятся и не прядут, но в отношении морального зла, внутри или снаружи, мы должны быть бдительны и энергичны.

«Лилии не имеют греха, ведущего их в заблуждение, нет ложного сердца внутри, которое предало бы их, нечего искушать их на злой путь; и если придет тля и порча, ничто никогда не исправит их.

«Но добро и зло, я знаю, смешаны в моем существе, и добро или зло могут исходить из моего окружения; и все же зло, поверженное, может улучшить событие; беззаботные лилии, счастливы вы! Но беззаботная жизнь была бы смертью для меня».

II.

Мужество Асы имело своим корнем уверенность в Боге, и это показано более полно в повествовании, которое появляется во Второй книге Паралипоменон, чем в Первой книге Царств.

Его реформаторская работа, выполненная с безжалостной энергией, естественно, вызвала противников со всех сторон. При самом дворе Мааха и ее партия были непримиримы. Вне его идолопоклоннические священники и все их прихлебатели, чьи корыстные интересы были упразднены, плели интриги и замышляли против царя. Но Аса был невозмутим, потому что он нашел Бога своим прибежищем и силой. Человек, который действительно боится Бога, обнаруживает, что страх перед ближними тем самым изгоняется.

К Иегове, следовательно, храбрый царь принес все свои трудности. Это было прекрасно проиллюстрировано, когда он оказался перед лицом подавляющей силы эфиопов, ибо тогда «воззвал Аса к Господу Богу своему и сказал: Господи! не Тебе ли бессильному помочь сильному в деле против нечестивых? помоги же нам, Господи Боже наш, ибо мы на Тебя уповаем, и во имя Твое вышли мы против множества сего. Господи! Ты Бог наш: да не превозможет Тебя человек». Молитва была секретом его силы, и в ней мы также можем найти всю помощь, которая нам нужна в преодолении наших разочарований — невежество, которое испытывает наше терпение, безразличие к Богу, которое ничто, кажется, не может всколыхнуть, порок, который держит свою жертву, как осьминог, грех, который так же тонок, как и силен. Против них всех у нас нет силы, и мы вполне можем молиться, как Аса. «Господи, помоги нам». Тогда Он исполнит обещание: «Если враг придет как река, дуновение Господа прогонит его».

III.

После своего великого избавления Аса возобновил свое посвящение. Необходимость его возобновления показывает, что по характеру и поведению он был далек от того, чтобы быть всем тем, чем он должен был быть. Он не был «совершенным» в этом смысле. Его рвение остыло. Из-за его небрежности «высоты» были восстановлены. Он, по-видимому, был доволен тем, что «дубравы» с их более грубыми формами идолопоклонства исчезли, и что другие формы могут терпеться, точно так же, как некоторые, кто победил свои пороки, морально разрушаются тем, что мир называет маленькими грехами. Но, несмотря на эти недостатки, суждение Бога, Который всегда медлен на гнев и велик в милости, заключалось в том, что сердце Асы было «предано» — здоровым, цельным и искренним, хотя и не безгрешным.

Как счастливо, что Бог судит не так, как судит человек, что Он может безошибочно читать сердце и милостиво принимает даже несовершенное и ошибочное служение, которое мы искренне предлагаем Ему. Ииуй точно исполнил повеление Иеговы, тогда как послушание Асы казалось несовершенным; однако последний был похвален, а первый осужден, потому что Аса, в отличие от Ииуя, был прав сердцем. Поэтому мы можем быть ободрены продолжать делать свою маленькую часть в служении Богу, несмотря на неудачи и несовершенства прошлого, если только мы можем сказать: «Господи, Ты все знаешь, Ты знаешь, что я люблю Тебя».

ОХОЗИЯ

ПРЕПОДОБНОГО ДЖ. Г. ГРИНХО, M.A. «От Бога было это на погибель Охозии, что он пришел к Иораму; ибо, когда он пришел, он вышел с Иорамом против Ииуя, сына Намессиева, которого помазал Господь на истребление дома Ахавова» — 2 ПАР. XXII. 7.

Мы редко читаем эту часть Библии. И я не удивляюсь этому. Ибо эти конкретные главы, несомненно, скучны и монотонны. Они содержат имена ряда некомпетентных и никчемных царей, которые не сделали ничего, о чем стоило бы писать, и которые были удивительно похожи, так что, когда вы услышали историю одного из них, вы довольно хорошо знаете историю всех. Именно хорошие жизни представляют собой привлекательное чтение, потому что в них так много индивидуальности и разнообразия, так много живописных огней и теней. Роман, в котором все персонажи подлы, никто не будет читать. Черноту нужно разбавить чем-то хорошим, ибо тьма всегда монотонна. Плохие люди показывают унылое однообразие в своих мыслях и делах, своем взлете и падении. Благочестивые подобны природе, освещенной солнечным светом, многообразной и бесконечной; нечестивые подобны природе, когда тьма покрывает ее, однообразной и мрачной. Почти все, что сказано в Библии об этих плохих царях, — это то, что они ходили путями Ахава или Иеровоама или какого-то другого нечестивого человека, что они близко подражали делам своей модели. Библия не тратит место на то, чтобы описывать их более точно. Один или два образца подходят для всех.

Но о Охозии сказано несколько вещей, которые дают повод для размышлений и могут, возможно, быть полезными для нас, если мы воспримем их правильным образом.

И сначала позвольте мне дать вам урок генеалогии. Эти уроки часто бывают очень утомительными. Пусть двое мужчин начнут говорить о том, кто был двоюродным братом, отцом, дедом, прабабушкой и тому подобным такого-то человека, и вы сразу же начнете желать, чтобы вы были вне этого или чтобы вы могли спокойно заснуть, пока они не решат вопрос; и все же это не так неважно, как кажется. Когда человек пишет биографию, он считает своим долгом вернуться на три или четыре поколения назад и рассказать вам, какие отцы и матери, бабушки и даже прадеды были у его героя. Это очень утомительно, но это очень необходимо. История не полна без этого — ибо порода и происхождение значат для людей столько же, сколько для скота, а часто и больше.

Происхождение Охозии было правильным с одной стороны, но оно было очень подлым с другой. В его жилах текла кровь Давида и Иосафата, и смешанный с этим яд язычества. Его матерью была Гофолия, а Гофолия была дочерью Иезавели, а Иезавель была распутной языческой принцессой, которую Ахав в злой день сделал своей женой.