Этиология заболевания была предметом споров в течение многих лет. Ранние авторы приписывали его сексуальным излишествам, мастурбации, алкоголизму, наследственности, переутомлению и ряду других причин. Некоторые рассматривали его как одно из последствий сифилиса, и оно было описано Мёбиусом как «метасифилитическое» заболевание, а Фурнье — как «парасифилитическое» расстройство. Многими было отмечено, что оно встречается только у более интеллектуальных и высокоразвитых рас, и поэтому Крафт-Эбинг называл его болезнью «сифилизации и цивилизации». И Бейль, и Эскироль упоминали сифилис в своих трудах лишь вскользь. Сандра в 1852 году назвал его одной из главных причин общего пареза. Однако его этиологическая важность была впервые серьезно рассмотрена Эсмархом и Йессеном, видными датскими авторами, в 1857 году. Их взгляды были подтверждены Стеенбергом в 1860 году и Кьелльбергом в 1863 году. Теория исключительно специфического происхождения, однако, не была общепринятой в течение многих лет. Ригер опубликовал подробную статистику в 1886 году, показывающую, что заболеваемость общим парезом у сифилитиков в шестнадцать или семнадцать раз выше, чем у здоровых людей. Тот факт, что во многих случаях не удавалось получить достоверные сведения об инфекции, привел к значительным сомнениям. Такие выдающиеся авторитеты, как Шарко, Бинсвангер и Дежерин, зашли так далеко, что отрицали наличие какой-либо связи между этими двумя заболеваниями. То, что некоторая неуверенность была оправдана имеющейся информацией, подтверждается тем фактом, что Крепелин обнаружил сифилис в анамнезе у семидесяти восьми процентов своих пациентов, в то время как Спренгелер сообщил о 41,5 процента, Рэке — о 57,3 процента, Торкель — о пятидесяти одном проценте, Маркус — о семидесяти шести процентах, Хоугберг — о 86,9 процента, а Альцгеймер — о более чем девяноста процентах. Это совсем не удивительно, учитывая заявление Крепелина о том, что Хиршль смог найти достоверные сведения о первичном поражении только у тридцати шести процентов своих больных третичным сифилисом. Худоверниг обнаружил, что 42,3 процента женщин, страдающих сифилисом, не знали, когда они были инфицированы. Обсуждая эту тему в 1897 году, Крафт-Эбинг сообщил об инокуляции девяти паретиков сифилитическим вирусом без появления люэтических симптомов в каком-либо случае, хотя другими авторитетами упоминались случаи реинфекции.
Одним из первых достижений, которые существенно способствовали окончательному решению проблемы общего пареза, стало изучение спинномозговой жидкости Видалем, Сикаром и другими после внедрения люмбальной пункции Квинке в 1890 году. Это в конечном итоге привело к открытиям, имеющим большое диагностическое значение. Выделение spirochaeta pallidum, ныне известной как treponema pallidum, Шаудином в 1905 году навсегда решило вопрос о причине сифилиса. Адаптация принципа связывания комплемента, так называемого феномена Борде-Жангу, к изучению сифилитических жидкостей Вассерманом, Нейссером и Бруком в 1906 году практически устранила все сомнения относительно связи между этим заболеванием и общим парезом. Демонстрация трепонемы в коре головного мозга паретиков Муром и Ногучи в 1913 году была практически единственным другим необходимым вкладом. С тех пор они были обнаружены и в спинномозговой жидкости. Несмотря на тот факт, что общий парез теперь должен рассматриваться как проявление сифилиса вне всякого сомнения, тем не менее верно, что мы не можем объяснить, почему это заболевание не всегда поддается специфическому лечению. Это неоспоримый факт на сегодняшний день. Почему это так, невозможно объяснить в свете наших нынешних знаний. Однако, по-видимому, по той же причине, по которой спинная сухотка и другие заболевания спинного мозга и нервной системы, специфическое происхождение которых логически не может быть поставлено под сомнение, одинаково устойчивы к сальварсану и ртути, какова бы ни была эта причина.
Как только результаты реакции Вассермана стали очевидны, естественно последовали возобновленные усилия клиницистов по поиску лекарства от общего пареза. Одним из первых было предложено лечение по Свифту-Эллису. Оно основывалось на введении сальварсанизированной сыворотки крови в субдуральное пространство спинномозгового канала. Результаты были чрезвычайно обнадеживающими в течение некоторого времени, но время показало, что это не является решением проблемы. Затем было опробовано внутривенное введение сальварсана. Это также поначалу дало отличные результаты. Однако случаи, которые были якобы вылечены, в конечном итоге рецидивировали рано или поздно почти в каждом случае. Интраспинальное использование сальварсана в малых дозах оказалось не более успешным, чем метод Свифта-Эллиса. Пробовались внутричерепные субдуральные методы лечения, и сальварсан даже вводился непосредственно в боковые желудочки. Логический вывод заключается либо в том, что разрушение нервной ткани уже достигло стадии, которая не подлежит восстановлению, либо в том, что лечение не достигает очага заболевания.
Клинически мы находимся на гораздо более твердой почве. В своем третьем издании Крафт-Эбинг называл dementia paralytica «periencephalomeningitis diffusa» — термин, первоначально использованный Кальмеем. «Клинически это заболевание проявляется, как правило, как хроническое заболевание головного мозга с вазомоторными, психическими и моторными функциональными нарушениями, прогрессирующее по течению, с продолжительностью от двух до трех лет и почти всегда со смертельным исходом».
Режис, до того как причина заболевания была окончательно установлена, определял общий паралич как «церебральное расстройство, иногда цереброспинальное (диффузный хронический интерстициальный менинго-миело-энцефалит), существенно характеризующееся прогрессирующими симптомами деменции и паралича (паралитическая деменция), с которыми часто ассоциируются различные дополнительные симптомы, и особенно безумие маниакального, меланхолического или циркулярного типа (паралитическое безумие)».
С того времени, как заболевание было описано Бейлем, общий парез обычно описывался как клинически представленный тремя различными стадиями. Уайт говорит о продромальном периоде, периоде полного развития и терминальной стадии. В первом периоде он подчеркивает важность физических симптомов, более конкретно — глазодвигательных и сухожильных рефлекторных нарушений. К ним относятся вялая реакция на свет (28,3 процента) или фактический зрачок Аргайлла-Робертсона (45 процентов), с усиленным, ослабленным или отсутствующим коленным рефлексом, причем преувеличенная форма является наиболее распространенной. Психические симптомы могут быть полностью упущены из виду на первой стадии. Происходит постепенное прогрессирующее ухудшение личности с потерей работоспособности, нарушением памяти и снижением суждений. Могут быть эпизоды возбуждения, депрессии или делирия, с галлюцинациями и бредом или без них, причем последние бывают либо ипохондрическими, либо грандиозными. «Дементный тип, без выраженного бреда или сенсорных искажений, является поистине типичной разновидностью заболевания, а деменция — базовым элементом всех форм» (Уайт). Могут наблюдаться начальное расстройство речи и начинающийся тремор.
Характерным для второй стадии является заметное усиление уже описанных физических симптомов, наряду с появлением припадков. Развивается мышечная слабость, и пациент часто показывает заметную прибавку в весе. Психические симптомы являются лишь обострением тех, что наблюдались на первой стадии. Экспансивная разновидность составляет классическую форму, о которой так часто говорят. Могут наблюдаться ажитация, депрессии, чередование этих симптомов или даже параноидные формы.
На третьей стадии происходит постоянное преувеличение физических признаков заболевания с прогрессирующим психическим распадом. Пациент становится беспомощным и практически немым, развиваются контрактуры и пролежни, и смерть часто наступает в результате необычно сильного припадка. Описание этого заболевания в трех традиционных стадиях, о которых так часто говорят, практически не имеет значения и представляет весьма сомнительную ценность. Конечно, общеизвестным фактом является то, что заболевание может быстро прогрессировать до летального исхода за два или три года или может продолжаться в течение почти неопределенного периода времени. Более того, оно может проявляться различными способами. Физические признаки показывают гораздо большую постоянность, чем психические симптомы.
Крепелин описывает дементную, депрессивную, экспансивную и ажитированную формы общего пареза. «Дементную» форму он находит гораздо более распространенной, чем другие. Она характеризуется прогрессирующим психическим распадом с «параличом». Начало отмечено скудностью мышления, забывчивостью, угрюмостью, нестабильностью и безразличием. Сознание постепенно становится несколько помраченным, а пациент — более или менее дезориентированным. Возникают преходящие бредовые идеи. Они носят депрессивный, соматический или экспансивный характер. Бредовые идеи, как правило, довольно детские. Расстройство памяти становится заметным, и временами возникают делириозные возбуждения. Все это ведет к постепенному распаду. Дефекты речи появляются рано или поздно, и обычны нарушения поведения. Крепелин обнаружил, что пятьдесят три процента его гейдельбергских случаев были дементной формы. В Мюнхене они составляли пятьдесят шесть процентов мужчин и семьдесят три процента женщин. Сорок четыре процента пациентов умерли в течение первых двух лет.
«Депрессивная» форма пареза, как описано Крепелином, характеризуется эмоциональной депрессией или тревогой с бредовыми идеями различного рода. Она может начинаться с общего ощущения болезни и постепенного ослабления памяти или интеллекта, за которым следуют симптомы психической тупости. Неприятные идеи носят ипохондрический характер и часто являются экстравагантными. Бред довольно часто имеет соматическое происхождение. Иногда они связаны с самообвинением, или могут быть жалобы на преследование. Временами возникают галлюцинации. Несмотря на это плачевное положение дел, правилом является заметное безразличие со стороны пациента. Тем не менее возникают возбуждение, насилие или суицидальные импульсы, и описаны ступорозные состояния. Крепелин обнаружил, что депрессивная форма составляла двенадцать процентов его случаев в Гейдельберге. Он придерживается мнения, что продолжительность ее невелика, гораздо меньше, чем при некоторых других типах заболевания. Пятьдесят восемь и шесть десятых процента умерли в течение первых двух лет. Судороги, однако, были менее частыми.
«Экспансивная форма», согласно Крепелину, может начинаться с начальной депрессии или рано проявлять возбуждение. Вскоре появляются мегаломанические симптомы самой экстравагантной разновидности. Однако выраженная психическая слабость очень заметна. Галлюцинации зрения и слуха часто присутствуют, но носят преходящий характер. Настроение обычно веселое, хотя время от времени на короткие периоды возникают ипохондрические идеи. Возбудимость встречается чаще, иногда с необычной жестокостью. Течение стремится к полному распаду с периодическими обострениями возбуждения. Крепелин обнаружил, что экспансивная форма составляла около тридцати процентов его гейдельбергских случаев. Судороги были менее частыми, а ремиссии — более распространенными, чем при других типах. Он обнаружил, что эта форма заболевания, кроме того, возникает в более позднем возрасте. Сорок процентов умерли в течение первых двух лет. Некоторые случаи, с другой стороны, имели длительную продолжительность; один — семь лет, другой — восемь, и один — четырнадцать лет. Он также отметил смешанные разновидности с чередованием возбуждения и депрессии.
«Ажитированная» форма, как описано Крепелином, — это тип, при котором преобладают крайние возбуждения. Часто имеет внезапное начало. Появляются грандиозные идеи, даже более экстравагантные, чем при экспансивной форме. Временами может наблюдаться скачка идей, и часто вмешивается ступор. Наиболее тяжелые случаи — это те, которые некоторые авторы называют «галопирующим» парезом. Фактический делирий может привести к раннему летальному исходу. Ажитированный тип составлял 6,3 процента случаев Крепелина. Он находит это состояние несколько аналогичным делириозным состояниям, вызванным алкоголизмом.
Ремиссии чаще встречаются при ажитированной и экспансивной формах заболевания и могут варьироваться по продолжительности от нескольких месяцев в некоторых случаях до четырнадцати лет, о чем сообщил Добршанский. Ниссль подтвердил диагноз пареза при вскрытии в случае, наблюдавшемся Тучеком, который оставался стационарным почти двадцать лет. Альцгеймер сообщил о другом случае с известной продолжительностью в тридцать два года. Крепелин, однако, обнаружил, что пятьдесят процентов его паретиков умирают в течение первых двух лет. Он сообщает о неравных зрачках у пятидесяти-шестидесяти процентов обследованных. Он также находит, что неровность зрачков является одним из самых ранних физических признаков у многих лиц. Полная потеря реакции на свет была обнаружена у пятидесяти-шестидесяти процентов всех случаев, с уменьшенным диапазоном реакции у тридцати-сорока процентов. Он обнаружил эпилептиформные или другие приступы у тридцати-сорока процентов изученных. Сниженные или отсутствующие коленные рефлексы отмечались примерно в два раза чаще, чем усиленные рефлексы. В двух третях — трех четвертях всех случаев он обнаружил поражение как задних столбов, так и боковых трактов спинного мозга. Несомненно, из-за дефектов техники окрашивания демонстрация трепонемы затруднительна и неудовлетворительна.
Характерные физические признаки, отмеченные во всех учебниках, подробно описаны Крепелином как общие для всех клинических форм заболевания. Неравенство, неровность и неподвижность зрачков, дефект речи, трудности при письме, тремор губ, лицевых мышц и языка, заметные изменения как поверхностных, так и глубоких рефлексов, изменения походки, мышечная некоординация, наличие рефлекса Бабинского или клонуса стоп, сенсорные, моторные, вазомоторные и трофические нарушения составляют комбинацию физических признаков, которую практически невозможно найти больше нигде в области психиатрии. Приступы, будь то эпилептиформные, апоплектиформные или напоминающие обмороки, почти патогномоничны, если рассматривать их в сочетании с одними лишь физическими признаками.
Давление спинномозговой жидкости в три-пять раз выше, чем у нормальных лиц. Содержание альбумина в жидкости увеличено примерно в шесть раз (Крепелин). Увеличение содержания глобулина очень часто упоминалось в литературе по общему парезу. Крепелин утверждает, что оно также встречается при спинной сухотке, сифилисе, абсцессе мозга, отдельных случаях экстрамедуллярных опухолей, рассеянном склерозе и при некоторых инфекционных заболеваниях. Он придает большое значение увеличению клеточных элементов спинномозговой жидкости. «Случаи с повторными нормальными результатами настолько редки, что правильность диагноза может быть справедливо поставлена под сомнение». Результаты Вассермана больше не требуют комментариев. Коллоидная золотая проба Ланге столь же хорошо известна. Нигде больше в психиатрической практике лаборатория не оказывает такой ценной диагностической помощи, как это принято в случаях общего пареза. Положительная реакция Вассермана в спинномозговой жидкости, наличие увеличения содержания альбумина и глобулина при выраженном лимфоцитозе в спинномозговой жидкости и положительная золотая проба являются вполне достаточным доказательством для постановки окончательного диагноза. Результаты исследования спинномозговой жидкости в диагностических целях во время вскрытия крайне ненадежны. Увеличение количества клеток, которое может ввести в заблуждение, обнаруживается в спинномозговой жидкости непаретиков во всех случаях после смерти. Количество клеток полностью зависит от времени исследования. Совсем не редкость найти от ста до трехсот на кубический миллиметр, когда подсчет производится через двадцать четыре — сорок восемь часов после смерти пациента. Другой интересный факт заключается в том, что наличие сахара, всегда показываемое раствором Фелинга при жизни, не может быть продемонстрировано посмертно, по крайней мере, по прошествии нескольких часов. Значение этого изменения неясно. Также не является патогномоничным для общего пареза или сифилиса увеличение содержания глобулина в спинномозговой жидкости, если рассматривать его отдельно, как было указано в 1909 году. Одно из самых подробных исследований спинномозговой жидкости, проведенное Ф. У. Моттом, показывает, что это увеличение обусловлено дегенеративными процессами нервной системы, которые могут быть вызваны множеством причин.
Ни при каком другом психозе мы не находим таких четких патологических данных при вскрытии, как те, что легко демонстрируются при общем парезе. Мы в значительной степени обязаны исчерпывающим исследованиям Ниссля и Альцгеймера (1904) за нашу информацию по этому предмету. Макроскопически довольно часто встречаются сращения твердой мозговой оболочки с черепом и мягкой мозговой оболочки с корковым веществом. Помутнения мозговых оболочек присутствуют практически всегда. Часто встречается пахименингит геморрагический, наружный или внутренний, часто с образованием обширных геморрагических мембран. Эпендимит легко наблюдается на дне четвертого и боковых желудочков. Обычно наблюдается уменьшение общего веса мозга с атрофией различных частей, обычно одной или другой стороны головного мозга. Борозды расширены, а лобные доли часто заметно меньше по размеру. Реже поражаются височные, теменные или затылочные области. Часто встречаются локализованные очаги атрофии с образованием кист. Желудочки часто широко расширены, с увеличением количества спинномозговой жидкости.
Микроскопическое исследование всегда показывает более или менее диффузный лептоменингит с заметно утолщенной мягкой мозговой оболочкой, инфильтрированной лимфоцитами и плазматическими клетками. В поверхностных слоях коры наблюдается пролиферация нейроглии с характерными «клетками-пауками». Существует очевидное нарушение нормальной слоистости коры, которое очень поразительно. Адвентиция сосудистых стенок показывает обширную инфильтрацию лимфоцитами и особенно плазматическими клетками, которые часто очень многочисленны. Палочковидные клетки, или «stäbchenzellen», как описано Альцгеймером, очень заметны, как и сателлитные клетки или свободные ядра. Нейроны часто уменьшены в количестве и часто показывают «острые» или «тяжелые» изменения, описанные Нисслем, а также сморщивание, склероз, пигментные отложения, вакуолизацию и т. д. Характерное аксональное изменение, первоначально описанное Тернером как возникающее при центральном неврите, иногда наблюдается. Дегенерация нервных волокон может быть выявлена соответствующими процессами окрашивания. Следует также упомянуть интимальное утолщение стенок сосудов и капиллярную пролиферацию или почкование. Очаги размягчения иногда можно найти в коре. Наличие случайных гумм теперь признается, хотя ранее отрицалось Альцгеймером. Изменения в мозжечке по существу не отличаются, но обычно не столь заметны. В спинном мозге обычно присутствуют пахименингит и лептоменингит, а также описанные выше сосудистые изменения. Важными данными, однако, являются дегенерация задних столбов и боковых трактов или смешанные формы, вовлекающие и те, и другие. Несомненно, из-за дефектов техники окрашивания демонстрация трепонемы затруднительна и неудовлетворительна. Следует признать, что некоторые из вышеперечисленных гистопатологических изменений сами по себе, например, клеточные изменения, не доказывают существования общего пареза, если рассматривать их отдельно. Однако вся картина, показанная микроскопом, не оставляет места для споров. Посмертный диагноз абсолютно убедителен.