«Метеорная астрономия: Трактат о падающих звездах, болидах и аэролитах»

Было обнаружено более тридцати упавших камней, в то время как многие, особенно мелкие, будучи глубоко зарытыми в почву, несомненно, полностью избежали наблюдения. Вес десяти самых крупных составил четыреста восемнадцать фунтов.

27. 1864 год, 14 мая. Ранним вечером очень большой и яркий метеор был виден во Франции, от Парижа до испанской границы. В Монтобане и поблизости были слышны громкие взрывы, а ливни метеоритных камней выпали близ деревень Оргей и Ноик. Основные факты, касающиеся этого метеора, следующие:

Elevation when first seen, over 55 miles.

Elevation at the time of its explosion 20 miles.

Inclination of its path to the horizon 20° or 25°

Velocity per second, about 20 miles,

или равной скорости орбитального движения Земли. «Этот пример, — говорит профессор Ньютон, — дает самое сильное доказательство того, что детонирующие и производящие камни метеоры являются явлениями, не существенно отличающимися друг от друга».

Вышеприведенный список содержит лишь малую долю даже тех метеоритных камней, дата падения которых известна. Но помимо них были найдены и другие массы, настолько близкие по структуре к аэролитам, чье падение наблюдалось, что не остается никаких сомнений относительно их происхождения. Одной из них является масса железа и никеля весом тысяча шестьсот восемьдесят фунтов, найденная путешественником Палласом в 1749 году в Абаканске, в Сибири. Этот огромный аэролит можно увидеть в Императорском музее в Санкт-Петербурге. На равнине Отумпа, в Буэнос-Айресе, находится метеоритная масса длиной 7,5 футов, частично зарытая в землю. Ее предполагаемый вес составляет тридцать три тысячи шестьсот фунтов. Образец этого камня весом тысяча четыреста фунтов был извлечен и помещен в один из залов Британского музея. Подобный блок метеоритного происхождения весом двенадцать или тринадцать тысяч фунтов был обнаружен несколько лет назад в провинции Баия, в Бразилии.

Некоторые из выводов, полученных в результате изучения метеоритных камней и рассмотрения явлений, сопровождающих их падение, следующие:

1. Р. П. Грег, эсквайр, из Манчестера, Англия, который сделал светящиеся метеоры своим специальным предметом изучения, обнаружил, что падения метеоритных камней происходят с большей частотой, чем обычно, в определенные дни или около них. Он обращает внимание, в частности, на пять эпох аэролитов, а именно: 15–19 февраля; 19 мая; 26 июля; 29 ноября и 13 декабря.

2. Стоит отметить, что в метеоритных камнях не было найдено никаких новых элементов. Гумбольдт в своем «Космосе» обратил внимание на этот интересный факт. «Я бы спросил, — замечает он, — почему элементарные вещества, составляющие одну группу космических тел или одну планетную систему, не могут в значительной степени быть идентичными? Почему бы нам не принять этот взгляд, поскольку мы можем предположить, что эти планетные тела, как и все большие или малые агломерированные массы, вращающиеся вокруг Солнца, были выброшены из некогда гораздо более расширенной солнечной атмосферы и были сформированы из парообразных колец, описывающих свои орбиты вокруг центрального тела?»

3. Но хотя аэролиты не содержат никаких элементов, кроме тех, что встречаются в земной коре, способ, которым эти элементы объединены и расположены, настолько своеобразен, что искусный минералог легко отличит их от земных веществ.

4. Из восемнадцати или девятнадцати элементов, наблюдаемых до сих пор в метеоритных камнях, железо встречается в наибольшем количестве. Удельный вес варьируется от 1,94 до 7,901: первый — это камень из Але, последний — метеорит из округа Уэйн, штат Огайо, описанный профессором Дж. Л. Смитом в «Журнале Силлимана» за ноябрь 1864 года, стр. 385. В большинстве случаев, однако, удельный вес составляет около 3 или 4.

5. Созерцание небесных тел часто вызывало у вдумчивых умов сильное желание узнать что-то об их природе и физическом строении. Это любопытство удовлетворяется при изучении аэролитов. Держать в руках, взвешивать, осматривать и анализировать тела, которые блуждали бесчисленные века по планетным пространствам — возможно, приближаясь в своих перигелиях на сравнительно короткое расстояние к солнечной поверхности и снова удаляясь в своих афелиях к границам планетной системы, — должно естественно вызывать ряд приятных эмоций.

6. Весьма вероятно, что в доисторические времена, прежде чем Солнечная система достигла своей нынешней стадии зрелости, эти хаотические странники были более многочисленны вблизи орбиты Земли, чем в недавние эпохи. Даже сейчас внутренние планеты, Меркурий и Венера, по-видимому, движутся сквозь массы вещества, составляющие зодиакальный свет. Поэтому представляется вероятным, что они получают из этого источника гораздо большие приращения вещества, чем Земля.

7. Поскольку орбита Меркурия очень эксцентрична, он находится за пределами своего среднего расстояния в течение гораздо большей части своего периода. Отсюда, вероятно, большие приращения метеоритного вещества происходят из таких частей зодиакального света, которые имеют более длительный период, чем сам Меркурий. Если это так, то тенденция заключалась бы в медленном уменьшении среднего движения планеты. Такое удлинение периода было действительно обнаружено.

ГЛАВА IV. ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО МЕТЕОРНЫХ ЭПОХ.

Весьма вероятно, что аэролиты и падающие звезды происходят либо из колец, выброшенных в плоскостях солнечного или планетных экваторов, либо из потоков туманного вещества, втянутых в Солнечную систему притяжением Солнца. Такие кольца или потоки, вероятно, каждое поставляли бы огромное количество метеорных астероидов. Если какие-либо кольца пересекают орбиту Земли, наша планета должна сталкиваться с такими массами, которые в то же время проходят через точку пересечения. Это должно повторяться в одну и ту же эпоху в разные годы; частота столкновения, конечно, зависит от плотности и регулярности, с которой массы распределены вокруг кольца. Соответственно, было обнаружено, что не только метеоры 14 ноября и эпох, названных в главе II, имеют свои соответствующие радианты, но также и метеоры многих других ночей. Мистер Александр С. Гершель из Коллингвуда, Англия, заявляет, что пятьдесят шесть таких точек расхождения теперь хорошо установлены. Мы упоминали в предыдущей главе, что мистер Грег из Манчестера указал несколько эпох, в которые болиды появляются, а падения метеоритных камней происходят с необычной частотой. Число этих периодов, вероятно, будет увеличено будущими наблюдениями. Возможно, следующие факты могут оправдать обозначение 13–14 июля как такой эпохи:

1. 13 июля 1797 года большой болид был виден в Геттингене.

2. 14 июля 1801 года болид был виден в Монгайяре.

3. 14 июля 1845 года яркий метеор был виден в Лондоне.

4. 13 июля 1846 года, около 9 часов 30 минут вечера, яркий болид прошел над Мэрилендом и Пенсильванией, а также был виден в Вирджинии, Делавэре, Нью-Джерси, Нью-Йорке и Коннектикуте. Его курс был на север, около тридцати градусов к востоку, и проекция его пути на поверхность Земли прошла примерно в четырех милях к западу от Ланкастера, Пенсильвания, и почти через Моч-Чанк, в округе Карбон. Когда он был к западу от Филадельфии, его угол возвышения, если смотреть из этого города, составлял сорок два градуса. Следовательно, его высота, когда он был близ Ланкастера, составляла около пятидесяти девяти миль. Проекция его видимого пути на поверхность Земли была длиной не менее двухсот пятидесяти миль. Его высота, когда он был ближе всего к Геттисбергу, составляла около семидесяти миль, и он исчез на высоте около восемнадцати миль, близ южного угла округа Уэйн, Пенсильвания. Его видимый диаметр, если смотреть из Йорка и Ланкастера, составлял около половины диаметра Луны, а его предполагаемая гелиоцентрическая скорость составляла от двадцати до двадцати пяти миль.

Автор был заверен лицами в округе Харфорд, Мэриленд, а также в Йорке, Пенсильвания, что вскоре после исчезновения метеора был слышен отчетливый звук, подобный выстрелу отдаленной пушки. Как и следовало ожидать, их оценки прошедшего интервала были разными; но Дэниел М. Эттингер, эсквайр, из Йорка, который уделял особое внимание в ожидании звука, заявил, что он составлял чуть более шести минут. Это указывало бы на расстояние около семидесяти пяти миль. Таким образом, звук не мог быть результатом взрыва в конце или около конца наблюдаемого пути метеора. Наклон метеорного пути к поверхности Земли был таков, что тело не могло выйти из атмосферы. Однако, поскольку аэролитов под какой-либо частью его пути найдено не было, возможно, вся масса могла рассеяться, не достигнув Земли. — «Журнал Силлимана» за май 1866 года.

5. 14 июля 1847 года замечательное падение аэролитов наблюдалось в Браунау, в Богемии. Гумбольдт заявляет, что «упавшие каменные массы были настолько горячими, что через шесть часов их нельзя было коснуться, не получив ожога». Анализ некоторых фрагментов, проведенный Фишером и Дюфло, дал следующий результат:

Iron 91·862

Nickel 5·517

Cobalt 0·529

Copper, manganese, arsenic, calcium, magnesium, silicium, carbon, chlorine and sulphur. 2·072

100·000

6. 13 июля 1848 года яркий болид был виден в Стоун-Истоне, Сомерсет, Англия.

7. 13 июля 1852 года большой болид был виден в Лондоне.

8. 14 июля 1854 года болид был виден в Зенфтенберге.

9. 13 июля 1855 года метеор, в три раза больше Юпитера, был виден в Ноттингеме, Англия.

10. «Одним из самых знаменитых падений, произошедших за последние годы, является то, которое случилось 14 июля 1860 года, между двумя и половиной третьего дня, в Дхарамсале, в Индии. Упомянутый аэролит упал с ужаснейшим шумом и немало напугал жителей округа. Несколько фрагментов были подобраны туземцами и религиозно унесены с впечатлением, что они были брошены с вершины Гималаев невидимым Божеством. Лорд Каннинг переслал некоторые из этих камней в Британский музей и в Венский музей. Мистер Дж. Р. Сондерс также отправил некоторые из камней в Европу. Оказывается, вскоре после падения камни были очень холодными. Это обычные землистые аэролиты, имеющие удельный вес 3,151, содержащие фрагменты железа и железного колчедана; они имеют неровную текстуру и бледно-серый цвет».

11. В четверть одиннадцатого вечера 13 июля 1864 года большой болид был виден в Новой Англии. Час его появления, как можно заметить, был почти таким же, как у болида 13 июля 1846 года; и также стоит отметить, что их направления были почти одинаковыми. Метеор 1864 года имел хвост длиной три или четыре градуса, и тело, подобно метеору 1846 года, взорвалось с громким звуком.

12. 8 июля 1186 года аэролит упал в Монсе, в Бельгии (Кетле, «Физика земного шара», стр. 320). Прямое движение узла, несколько меньшее, чем то, которое наблюдается в кольцах ноября и августа, дало бы соответствие дат между падениями 1186, 1847 и 1860 годов.

За исключением последнего, которое сомнительно, все эти явления произошли в течение периода 67 лет.

Эпоха 29 ноября.

Было заявлено, что в разные годы метеоритные камни падали около 29 ноября. Одним из самых недавних аэролитов, который можно отнести к этой эпохе, является тот, который упал 30 ноября 1850 года в Шалке, в Бенгалии. Можно упомянуть, по крайней мере как совпадение, что Земля проходит приблизительное пересечение своей орбиты с орбитой кометы Биэлы в дату этой эпохи. Движутся ли другие тела, помимо двух комет Биэлы, по тому же эллипсу? Стоит отметить, что в эту дату наблюдались два звездных ливня: один в Китае, 930 г. н. э., другой в Европе, 1850 г. (см. каталог Кетле). Безусловно, важно, чтобы метеоры этой эпохи были тщательно изучены.

ГЛАВА V. ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ РАСПРЕДЕЛЕНИЕ МЕТЕОРИТНЫХ КАМНЕЙ — ПРОИСХОДЯТ ЛИ ПАДЕНИЯ АЭРОЛИТОВ ЧАЩЕ ДНЕМ, ЧЕМ НОЧЬЮ? — СОСУЩЕСТВУЮТ ЛИ МЕТЕОРИТЫ, БОЛИДЫ И ВЕЩЕСТВО ОБЫЧНЫХ ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗД В ОДНИХ И ТЕХ ЖЕ КОЛЬЦАХ?

Профессор Чарльз Апхэм Шепард из Амхерстского колледжа, который уделял особое внимание изучению метеоритных камней, обозначил два района страны, по одному на каждом континенте, но оба в северном полушарии, в которых упало более девяти десятых всех известных аэролитов. Он отмечает: «Падение аэролитов ограничено главным образом двумя зонами; та, что принадлежит Америке, находится между 33° и 44° северной широты и имеет длину около 25°. Ее направление более или менее с северо-востока на юго-запад, следуя общей линии Атлантического побережья. Из всех известных случаев этого явления за последние пятьдесят лет 92,8 процента произошли в этих пределах и в основном вблизи моря. Зона Восточного континента — за исключением того, что она простирается на десять градусов дальше на север — лежит между теми же градусами широты и следует аналогичному северо-восточному направлению, но более чем в два раза длиннее американской зоны. Из всех наблюдаемых падений аэролитов 90,9 процента произошли в этой области и также были сконцентрированы в той половине зоны, которая простирается вдоль Атлантики».

Факты, как они изложены профессором Шепардом, конечно, бесспорны. Однако кажется крайне маловероятным, чтобы указанные районы получали гораздо большую долю аэролитов, чем другие равной протяженности. Как же тогда объяснить эти факты? Мы отвечаем: число аэролитов, увиденных падающими в стране, зависит от числа ее жителей. Океан, пустыни и необитаемые части поверхности Земли не дают примеров таких явлений просто из-за отсутствия наблюдателей. В малонаселенных странах падение аэролитов нередко ускользало бы от наблюдения; и поскольку такие тела обычно проникают в землю на некоторую глубину, шансы на обнаружение, когда падение не наблюдается, должны быть чрезвычайно редкими. Теперь, часть американского континента, обозначенная профессором Шепардом, как можно заметить, является старейшей и наиболее густонаселенной частью Соединенных Штатов; в то время как зона Восточного континента простирается подобным образом через самые густонаселенные страны Европы. Этот факт один, по всей вероятности, дает достаточное объяснение утверждению профессора Шепарда.

Падают ли аэролиты чаще днем, чем ночью? — Мистер Александр С. Гершель из Коллингвуда, Англия, с большой тщательностью и прилежанием собрал и сопоставил известные факты, касающиеся болидов и аэролитов. Одним из результатов его исследований является то, что гораздо большее число метеоритных камней наблюдается падающими днем, чем ночью. Из этого он делает вывод, что по большей части орбиты, по которым они движутся, являются внутренними по отношению к орбите Земли. Факт, однако, очевидно, поддается совершенно иному объяснению — объяснению, весьма схожему с объяснением частых падений в определенных районах. Ночью число наблюдателей несравненно меньше; и поэтому многие аэролиты ускользают от обнаружения. По-видимому, нет никакой причины, основания или априорной вероятности того, чтобы эти падения были более частыми в один час, чем в другой в течение всех двадцати четырех часов.

Сосуществование метеоритов, болидов и вещества падающих звезд в одних и тех же кольцах? — На предыдущей странице было сказано, что несколько эпох аэролитов совпадают с эпохами падающих звезд. Достаточно ли число таких случаев, чтобы оправдать вывод о том, что соответствие дат не является случайным? Мы рассмотрим,

I. Эпоха 11–14 ноября.

1. 1548 год, 6 ноября. Очень большой детонирующий метеор был виден в Мансфельде, Тюрингия, в два часа ночи. Известная скорость движения узла относит этот метеор к ноябрьской эпохе.

2. 1624 год, 7 ноября. Большой болид был виден в Тюбингене. Движение узла относит и этот случай к данной эпохе.

3. 1765 год, 11 ноября. Яркий метеорный свет наблюдался во Франкфурте.

4. 1791 год, 11 ноября. Большой метеор был виден в Геттингене и Лилиентале.

5. 1803 год, 13 ноября. Болид на высоте двадцати трех миль был виден в Лондоне и Эдинбурге.

6. 1803 год, 13 ноября. Великолепный метеор был виден в Дувре и Хартсе.

7. 1808 год, 11 ноября. Болид был виден в Англии.

8. 1818 год, 13 ноября. Болид был виден в Госпорте.

9. 1819 год, 13 ноября. Болид был виден в Сан-Доминго.

10. 1820 год, 12 ноября. Большой детонирующий метеор был виден в Холимске, Россия.

11. 1822 год, 12 ноября. Болид появился в Потсдаме.

12. 1828 год, 12 ноября. Метеор был виден при полном солнечном свете в Сюри, Франция.

13. 1831 год, 13 ноября. Болид был виден в Брунеке.

14. 1831 год, 13 ноября. Яркий метеор был виден на севере Испании.

15. 1833 год, 12 ноября. Болид был виден в Германии.

16. 1833 год, 13 ноября. Метеор размером в две трети Луны был виден во время великого метеорного ливня в Соединенных Штатах.

17. 1834 год, 13 ноября. Большой болид был виден в Северной Америке.

18. 1835 год, 13 ноября. Несколько аэролитов упали близ Бельмона, департамент Эн, Франция.

19. 1836 год, 11 ноября. Падение аэролитов произошло в Макао, Бразилия.

20. 1837 год, 12 ноября. Замечательный болид был виден в Англии.

21. 1838 год, 13 ноября. Большой болид был виден в Шербуре.

22. 1849 год, 13 ноября. Необычайный метеор появился в Италии. «Виден в южном небе. Менял цвет; яркое облако было видно полтора часа после; по словам некоторых, детонация была слышна через пятнадцать минут после взрыва. Виден также как поток огня между Тунисом и Триполи, где выпал ливень камней; некоторые из них упали в сам город Триполи».

23. 1849 год, 13 ноября. Большой метеор был виден в Мекленбурге и Бреслау.

24. 1856 год, 12 ноября. Метеоритный камень упал в Тренцано, Италия.

25. 1866 год, 14 ноября. В Афинах, Греция, большое количество болидов было замечено мистером Дж. Ф. Юлиусом Шмидтом во время ливня падающих звезд. Один из этих болидов был первого класса и оставил шлейф, который был виден один час невооруженным глазом.

II. Эпоха 7–11 августа.

1. 1642 год, 4 августа. Метеоритный камень упал в графстве Саффолк, Англия.

2. 1650 год, 6 августа. Аэролит упал в Голландии. Наблюдаемое движение узла относит оба этих падения камней к данной эпохе.

3. 1765 год, 9 августа. Большой болид был виден в Гринвиче.

4. 1773 год, 8 августа. Болид был виден в Норталлертоне.

5. 1800 год, 8 августа. Большой метеор был виден в разных частях Северной Америки.

6. 1802 год, 10 августа. Болид появился в Кведлинбурге.

7. 1807 год, 9 августа. Болид был виден в Нюрнберге.

8. 1810 год, 10 августа. Камень весом семь и три четверти фунта упал в Типперэри, Ирландия.

9. 1816 год, 7 августа. В Венгрии видели, как большой болид взорвался с детонациями.

10. 1817 год, 7 августа. Яркий болид был виден в Аугсбурге.

11. 1818 год, 10 августа. Метеоритный камень весом семь фунтов упал в Слободке, Россия.

12. 1822 год, 7 августа. Метеорит упал в Кадоне, Агра.

13. 1822 год, 7 августа. Большой метеор был виден в Моравии.

14. 1822 год, 11 августа. «Большая масса огня упала с великим взрывом» близ Кобленца.

15. 1823 год, 7 августа. Два метеоритных камня упали в Ноблборо, Мэн.

16. 1826 год, 8 августа. Болид был виден в Оденсе.

17. 1826 год, 11 августа. Яркий метеор появился в Галле.

18. 1833 год, 10 августа. Болид был виден в Вустершире, Англия.

19. 1834 год, 10 августа. Болид появился в Брюсселе.

20. 1838 год, 9 августа. Прекрасный метеор был виден в Германии.

21. 1839 год, 7 августа. Великолепный болид был виден в море.

22. 1840 год, 7 августа. Болид появился в Неаполе.

23. 1841 год, 10 августа. Аэролит упал в Иване, Венгрия.

24. 1842 год, 9 августа. Зеленоватый болид был виден в Гамбурге.

25. 1844 год, 8 августа. Большой метеор был виден в Бретани.

26. 1844 год, 10 августа. Болид был виден в Гамбурге.

27. 1845 год, 10 августа. Яркий метеор был виден в Лондоне и Оксфорде.

28. 1847 год, 9 августа. Большой неправильной формы метеор, «похожий на яркое облако дыма», был виден в Брюсселе.

29. 1850 год, 10 августа. Метеор размером с Луну был виден в Ирландии.

30. 1850 год, 10 августа. Очень большой болид наблюдался в Париже.

31. 1850 год, 11 августа. Болид был виден в Париже.

32. 1853 год, 7 августа. Болид наблюдался в Глазго.

33. 1853 год, 7 августа. Метеор в два раза больше Венеры был виден в Париже.

34. 1853 год, 9 августа. Большой метеор был виден разделяющимся на две части.

35. 1855 год, 10 августа. Голубоватый метеор, в пять раз больше Юпитера, был виден в Ноттингеме.

36. 11 августа 1857 г. В Париже наблюдался болид.

37. 7 августа 1859 г. В Германии появился метеор с детонацией.

38. 11 августа 1859 г. Около Олбани, штат Нью-Йорк, упал метеорит.

39. 11 августа 1859 г. В Афинах наблюдался яркий метеор.

40. 8 августа 1862 г. В Пиллистфере, Россия, произошло падение метеорита.

41. 11 августа 1863 г. В Шитале, Индия, упал аэролит.

III. Эпоха 6–13 декабря.

В эту эпоху произошли следующие падения метеоритов:

1. 13 декабря 1795 г. Уолд-Коттедж, Англия.

2. 13 декабря 1798 г. Бенарес, Индия.

3. 13 декабря 1803 г. Мессинг, Бавария.

4. 13 декабря 1813 г. Луотолакс, Финляндия.

5. 9 декабря 1858 г. Оссон, Франция.

6. 7 декабря 1863 г. Тирлемон, Бельгия.

7. 10 декабря 1863 г. Инли, близ Трапезунда.

IV. Эпоха 18–26 апреля.

Для этой эпохи мы имеем следующие аэролиты:

1. 26 апреля 1803 г. Л'Эгль, Франция.

2. 19 апреля 1808 г. Казиньяно, Парма, Италия.

3. 18 апреля 1838 г. Абкурпор, Индия.

4. 26 апреля 1842 г. Милена, Хорватия.

V. Эпоха 9–12 апреля.

1. 10 апреля 1805 г. Доронинск, Россия.

2. 10 апреля 1812 г. Тулуза, Франция.

3. 10 апреля 1818 г. Заборзика, Россия.

4. 12 апреля 1864 г. Нерфт, Россия.

Приведенные выше списки, которые можно было бы расширить, достаточны для установления того факта, что метеориты — это лишь крупнейшие массы в туманных кольцах, из которых происходят потоки падающих звезд; факт, заслуживающий рассмотрения, какой бы теории происхождения таких колец ни придерживаться.

ГЛАВА VI. ЯВЛЕНИЯ, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО МЕТЕОРНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ — МЕТЕОРНАЯ ПЫЛЬ — ТЕМНЫЕ ДНИ.

Хорошо известно, что состав аэролитов отличается большим разнообразием. В то время как одни из них чрезвычайно тверды, другие имеют такую природу, что легко превращаются в порошок. Не исключено, что при взрыве некоторых из последних в атмосфере они полностью распыляются, достигая Земли в виде мельчайших частиц, которые никогда не обнаруживаются. Более того, крайне маловероятно, чтобы из миллионов падающих звезд, ежедневно проникающих в атмосферу, ничто в твердой форме никогда не достигало поверхности Земли. Действительно, знаменитый Рейхенбах, уделявший этому предмету большое внимание, полагал, что он фактически обнаружил такие отложения метеорного вещества. Хладни и другие подробно описали случаи выпадения пыли, предположительно метеорного происхождения, из верхних слоев атмосферы. Следующие случаи можно рассматривать, с той или иной долей вероятности, как примеры подобных явлений:

1. 5 или 6 ноября 475 г. н. э. В окрестностях Константинополя выпал дождь из черной пыли. Согласно старым описаниям, непосредственно перед этим или во время падения «небеса казались объятыми пламенем», что, по-видимому, указывает на метеорное явление необычайного характера.

2. 3 декабря 1586 г. в Верде, Ганновер, из атмосферы выпало значительное количество темноокрашенного вещества. Падение сопровождалось ярким светом, а также громким звуком, напоминающим гром. Вещество было горячим, когда достигло Земли, так как доски, на которых была найдена его часть, оказались слегка обожженными или обугленными. Дата этого события, с учетом движения узла, попадает в пределы метеорной эпохи 6–13 декабря.

3. Около столетия спустя, а именно 31 января 1686 г., в Норвегии и других странах на севере Европы произошло очень обширное выпадение черноватого вещества, по внешнему виду несколько напоминающего обугленную бумагу. Часть этого вещества, которая была бережно сохранена, была проанализирована Гроттусом и, как оказалось, содержала железо, кремнезем и другие элементы, часто встречающиеся в аэролитах.

4. 15 ноября 1755 г. в Швеции и России, а в тот же день и в Швейцарии, выпал красный дождь. Он придал красноватый оттенок водам Боденского озера, которым также придал кислый вкус. Дождь, выпавший в этом случае, оставил осадок, частицы которого притягивались магнитом.

5. В 1791 г. над Атлантическим океаном взорвался светящийся метеор, и в то же время на поверхность опустилось некоторое количество вещества, напоминающего песок.

6. По словам Хладни, за взрывом крупного болида над Перу 27 августа 1792 г. последовал дождь из шлакоподобного вещества, падение которого продолжалось три дня подряд.

7. 13 и 14 марта 1813 г. в Калабрии, Тоскане и Фриули выпал дождь из красной пыли. Отложений было достаточно, чтобы окрасить снег, лежавший тогда на земле. В том, что эта пыль была метеорной, вряд ли можно сомневаться, поскольку в то же время в Кутро, Калабрия, выпал дождь из аэролитов, сопровождавшийся двумя громкими звуками, напоминающими гром. Дождь из пыли продолжался несколько часов и сопровождался шумом, который сравнивали с отдаленным рокотом океанских волн.

8. В ноябре 1819 г. в Канаде выпали черный дождь и снег.

9. 3 мая 1831 г. около Гисена выпал красный дождь. Он оставил темноокрашенный осадок, в котором доктор Циммерман обнаружил кремнезем, оксид железа и различные другие вещества, наблюдаемые в аэролитах.

Хорошо известно, что пассаты часто переносят большое количество песка с африканского континента и откладывают его в океане. Такие песчаные дожди иногда случались в нескольких сотнях миль от побережья. Вулканическое вещество также иногда переносилось на значительные расстояния. Однако описанные выше явления нельзя отнести к таким причинам; и почти нет сомнений в том, что большинство из них, если не все, имели метеорное происхождение.

По всей вероятности, существует закономерная градация от мельчайших видимых падающих звезд до болидов и аэролитов. Несомненно, огромное количество очень маленьких метеоритов проникает под поверхность Земли и ускользает от наблюдения. Интересное описание случайного обнаружения таких небесных камешков было недавно представлено профессором Хайдингером из Вены. Метеор, из которого они произошли, был лишь немногим больше обычной падающей звезды. Однако его след был виден до тех пор, пока он не закончился на поверхности Земли. Отчет профессора Хайдингера гласит: 31 июля 1859 г., около половины десятого вечера, трое жителей местечка Монпрайс в Штирии увидели небольшой светящийся шар, очень похожий на падающую звезду, за которым следовал светящийся след на небе, падающий прямо на землю, которой он достиг рядом с замком, существующим в этой местности. Падение сопровождалось свистящим или шипящим шумом в воздухе и закончилось легкой детонацией. Трое наблюдателей, бросившись к месту падения метеора, немедленно обнаружили небольшую полость в твердой песчаной почве, из которой извлекли три маленьких метеорита размером с орех и некоторое количество черного порошка. В течение пяти-восьми секунд эти камни оставались в состоянии накала, и потребовалось подождать более четверти часа, прежде чем их можно было коснуться, не получив ожога. По-видимому, это были обычные метеориты, покрытые обычной черной коркой. Владельцы не согласились отдать их для анализа. Подробностями этого замечательного случая падения чрезвычайно маленького метеора мы обязаны господину Дешанну, хранителю музея в Лайбахе, Крайна, и члену австрийской Палаты депутатов.

Ниже приведен, возможно, единственный зафиксированный случай, когда падающая звезда ниже облаков была несомненно наблюдаема. Дата относится к периоду, когда метеоры, как говорят, особенно многочисленны; а радиант для этой эпохи был недавно определен британскими наблюдателями как находящийся около Гаммы Лебедя. Метеор видел мистер Дэвид Троубридж из Гектора, округ Скайлер, штат Нью-Йорк, который говорит: «Вечером 26 июля 1866 г., около 8 часов 15 минут вечера, очень яркий метеор вспыхнул в Лебеде и с большой скоростью переместился с востока на запад. Его путь составил около 30° после того, как я его увидел. Высота над северным горизонтом около 50°. Продолжительность полета от половины до одной секунды. Он оставил красивый шлейф. Голова была красной, а шлейф синим. Он определенно был ниже облаков. Он прошел между мной и некоторыми перисто-слоистыми облаками, настолько плотными, что они полностью скрывали обычные звезды. Несколько других людей, видевших его, сказали, что он был ниже облаков». — Silliman's Journal за сентябрь 1866 г. Представляется вполне вероятным, что когда метеор таким образом опускается, до своего взрыва или рассеивания, в нижние слои атмосферы, по крайней мере части его массы должны достигать поверхности Земли.

Метеорные транзиты — Темные дни.

Если падающие звезды и аэролиты происходят из метеорных колец, вращающихся вокруг Солнца по орбитам, почти пересекающим орбиту Земли, то (1) эти массы должны иногда проходить по диску Солнца; (2) если какие-либо из колец содержат либо отдельные массы значительной величины, либо достаточно плотные рои метеорных астероидов, такие транзиты могут иногда наблюдаться; (3) прохождение плотного метеорного скопления по диску Солнца должно частично перехватывать солнечный свет и тепло; и (4) если оба узла кольца очень близко пересекают орбиту Земли, метеорные падения могут происходить, когда Земля находится в любом из них; в этом случае эпохи будут разделены интервалом около шести месяцев. Наблюдались ли на самом деле какие-либо из указанных явлений?

Прохождение темных пятен по Солнцу, имеющих гораздо более быстрое движение, чем солнечные пятна, отмечалось часто. Следующие случаи хорошо подтверждены:

1779, 17 июня. Около полудня выдающийся французский астроном Мессье увидел большое количество черных точек, пересекающих Солнце. Быстро движущиеся пятна также видел Пасторфф в следующие даты:

1822, 23 октября,

1823, 24 и 25 июля,

1836, 18 октября,

и в нескольких последующих случаях тот же астроном наблюдал подобные явления. Еще один транзит такого рода наблюдался совсем недавно. 8 мая 1865 г. Кумбари видел, как маленькое черное пятно пересекло солнечный диск. Трудно объяснить эти явления (так часто наблюдаемые опытными астрономами), если не рассматривать их как метеорные массы.

Частичное перехватывание солнечного света и тепла.

Зафиксировано множество случаев частичного затмения Солнца, которые нельзя было объяснить никакой известной причиной. Случаи таких явлений имели место, согласно Гумбольдту, в 1090, 1203 и 1547 годах. Еще один так называемый темный день произошел 12 мая 1706 г., и можно было бы указать еще несколько (некоторые из еще более поздних дат). Хладни и другие физики рассматривали транзит метеорных масс как наиболее вероятную причину этих затмений. Однако уместно заметить, что выдающийся французский астроном Фай, уделявший этому предмету много внимания, находит мало или вовсе не находит доказательств в поддержку этого предположения.

Говорят, что изучение метеорологических записей установило две эпохи аномального холода, а именно около 12 февраля и 12 мая. На первую указал Брандес в начале текущего столетия; на вторую — Медлер в 1834 г. Майская эпоха наступает, когда Земля находится в соединении с одним из узлов ноябрьского метеорного кольца; а февральская имеет аналогичное отношение к августовским метеорам. М. Эрман, выдающийся немецкий ученый, вскоре после открытия августовской и ноябрьской метеорных эпох предположил, что эти понижения температуры можно объяснить вмешательством метеорных зон между Землей и Солнцем. Однако, поскольку период ноябрьских метеоров все еще несколько сомнителен, их положение по отношению к Земле около 12 мая также неопределенно. Но как бы то ни было, следующие даты падения аэролитов, по-видимому, указывают на 8–14 мая или, особенно, на 12–13 мая как на метеорную эпоху:

(a) 8 мая 1829 г., Форсайт, Джорджия, США.

(b) 8 мая 1846 г., Мачерата, Италия.

(c) 9 мая 1827 г., Нэшвилл, Теннесси, США.

(d) 12 мая 1861 г., Горакхпур, Индия.

(e) 13 мая 1831 г., Вуйе, Франция.

(f) 13 мая 1855 г., Эзель, Балтийское море.

(g) 13 мая 1855 г., Бремерверде, Ганновер.

(h) 14 мая 1861 г., близ Виллановы, Каталония, Испания.

(i) 14 мая 1864 г., Оргей, Франция.

Все вышеперечисленные, за исключением случая от 14 мая 1861 г., можно найти в списке Шепарда, Silliman's Journal за январь 1867 г.

В предыдущей главе было показано, что более семи миллионов падающих звезд, достаточно крупных, чтобы быть видимыми невооруженным глазом, ежедневно входят в атмосферу Земли. Поскольку маленькие из них наиболее многочисленны, не исключено, что бесконечно большее количество метеорных частиц, слишком мелких, чтобы быть видимыми, постоянно таким образом задерживаются в своем орбитальном движении. Теперь было бы крайне необоснованным выводом считать, что все эти атмосферные приращения имеют постоянно газообразную форму. Ввиду высокой вероятности того, что метеорная пыль ежедневно достигает поверхности Земли, барон фон Рейхенбах из Вены задумал попытаться обнаружить ее. Поднявшись на вершины некоторых немецких гор, он тщательно собрал небольшие количества почвы из мест, где она не была потревожена человеком. При анализе этого вещества было обнаружено, что оно содержит небольшие порции никеля и кобальта — элементов, редко встречающихся в минеральных массах, разбросанных по поверхности Земли, но очень часто встречающихся в аэролитах. Короче говоря, Рейхенбах полагал, и, безусловно, не без некоторой вероятности, что он обнаружил мельчайшие частицы метеорного вещества.

ГЛАВА VII. ДАЛЬНЕЙШИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ РЕЙХЕНБАХА — ТЕОРИЯ МЕТЕОРОВ — УСТОЙЧИВОСТЬ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ — ДОКТРИНА О СОПРОТИВЛЯЮЩЕЙСЯ СРЕДЕ.

Способные и оригинальные исследования знаменитого Рейхенбаха, который сделал метеорные явления предметом долгого и восторженного изучения, привлекли всеобщее внимание ученых. В следующей главе предлагается представить краткое резюме его взглядов и выводов.

1. Строение комет. — Примечательным фактом является то, что кометное вещество не обладает преломляющей способностью, что очевидно из наблюдений звезд, видимых сквозь их субстанцию. Следовательно, эти тела не являются газообразными; и наиболее вероятная теория относительно их природы состоит в том, что они состоят из бесконечного числа дискретных твердых молекул, находящихся на больших расстояниях друг от друга, с очень слабым притяжением между собой или к ядру, и обладающих, следовательно, большой подвижностью. Барон Рейхенбах, тщательно изучив большое количество метеоритов, обнаружил, что они по большей части состоят из чрезвычайно мелких глобул, по-видимому, сцементированных вместе. Отсюда он делает вывод, что они были кометами — возможно, очень маленькими, — чьи составляющие молекулы постепенно собрались в единые массы.

2. Количество аэролитов. — Среднее количество падений аэролитов в год оценивалось Шрейберсом, как указывалось ранее, в 700. Рейхенбах, однако, после тщательного обсуждения имеющихся данных, называет гораздо большую цифру. Он считает вероятным среднегодовое количество для всей поверхности Земли не менее 4500. Это давало бы около двенадцати падений ежедневно. Они бывают самого разного размера: от веса менее одной унции до более чем 30 000 фунтов. Барон даже подозревает метеорное происхождение крупных масс долерита, которые все прежние геологи считали коренными для нашей планеты. Ввиду того факта, что от крупнейших членов нашей планетной системы до частиц метеорной пыли существует приблизительно закономерная градация, и что более крупные, по крайней мере в некоторых случаях, по-видимому, образовались путем агрегации более мелких, он спрашивает: не могла ли сама Земля образоваться путем агломерации метеоритов? Ученый автор, исходя из общего охвата своих размышлений, по-видимому, принял форму небулярной гипотезы, несколько отличающуюся от той, что была предложена Лапласом.

3. Состав и средняя плотность аэролитов. — Большая часть метеоритов по структуре сходна с вулканическими или плутоническими породами Земли; и все они состоят из элементов, идентичных тем, что находятся в земной коре. Более того, их средняя плотность почти такая же, как у Земли. Эти факты рассматриваются Рейхенбахом как указание на то, что те метеорные массы, которые ежедневно становятся частью нашей планеты, имели общее происхождение с самой Землей. Взгляды барона Рейхенбаха, представленные им самим, можно найти в полном объеме в Poggendorf's Annalen за декабрь 1858 г.

Устойчивость Солнечной системы. — Хорошо известные доказательства устойчивости Солнечной системы, данные Лагранжем и Лапласом, не следует принимать в неограниченном смысле. Они не предусматривают защиты от разрушительного воздействия сопротивляющейся среды или проникновения вещества в пределы Солнечной системы из межзвездного пространства. Короче говоря, консервативное влияние, приписываемое этим знаменитым теоремам, распространяется только на большие планеты; и даже в их случае следует понимать, что оно применяется только к их взаимным возмущениям. Явления падающих звезд и аэролитов продемонстрировали существование значительных количеств вещества, движущегося по неустойчивым орбитам. Количество такого вещества в Солнечной системе сейчас определить невозможно; но этот термин, вероятно, включает зодиакальный свет, многие, если не все, метеорные кольца и большое количество комет. Эти нестабильные части системы постепенно поглощаются Солнцем, Землей и, несомненно, другими большими планетами. Весьма вероятно, что в прошлые эпохи количество такого вещества было гораздо больше, чем в настоящее время, и что, если не будут получены новые поставки извне, оно должно медленно исчезнуть из системы.

Факт, ныне хорошо установленный, широкого распространения метеорного вещества в межпланетном пространстве имеет очевидное отношение к теории Энке о сопротивляющейся среде. Если мы допустим существование такого эфира, было бы нефилософски приписывать ему одно из свойств материальной жидкости — способность сопротивляться движению всех тел, движущихся сквозь него, — и отрицать такие свойства в других отношениях. Следовательно, его конденсация вокруг Солнца и других крупных тел должна быть необходимым следствием. Эта конденсация существовала в первобытном солнечном сфероиде до образования планет: вращение сфероида передавалось бы сосуществующему эфиру; и, следовательно, на протяжении всей истории планетной системы эфир вращался вокруг Солнца в том же направлении, что и планеты. Также очевидно, что этот конденсированный эфир должен участвовать в поступательном движении Солнечной системы.

Но опять же; даже если мы отвергнем доктрину развития планетных тел из вращающейся туманности, мы все равно должны рассматривать плотность эфира как возрастающую к центру системы. Вращение Солнца, следовательно, передавало бы движение первым и более плотным частям; это движение передавалось бы наружу через последовательные слои с постоянно уменьшающейся угловой скоростью. Движение самих планет через среду по почти круговым орбитам способствовало бы приданию ей вращения в том же направлении. Таким образом, принимаем ли мы или отвергаем небулярную гипотезу, сопротивление эфирной среды телам, движущимся по орбитам с малым эксцентриситетом и в направлении вращения Солнца, становится бесконечно малой величиной.

Гипотеза Энке, как известно, основывалась исключительно на наблюдаемом ускорении кометы, носящей его имя. Однако в последнее время еще большее ускорение было обнаружено в случае кометы Фая. Теперь, поскольку метеорное вещество Солнечной системы является известной причиной таких явлений, достаточной, по всей вероятности, как по способу, так и по мере, доктрина о сопротивляющейся эфирной среде представляется совершенно излишним допущением.

ГЛАВА VIII. ЗАВИСИТ ЛИ КОЛИЧЕСТВО ПАДЕНИЙ АЭРОЛИТОВ ОТ РАССТОЯНИЯ ЗЕМЛИ ОТ СОЛНЦА? — ОТНОСИТЕЛЬНЫЕ ЧИСЛА, НАБЛЮДАЕМЫЕ ДО И ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ — ПРОТЯЖЕННОСТЬ АТМОСФЕРЫ, ОПРЕДЕЛЯЕМАЯ ПО МЕТЕОРАМ.

Анализ любой обширной таблицы метеоритов и болидов доказывает, что в июне и июле, когда Земля находится вблизи афелия, наблюдалось больше падений аэролитов, чем в декабре и январе, когда она находится вблизи перигелия. Однако установлено, что обратное верно в отношении болидов. Теперь, теория, которой придерживался не один физик, гласит, что аэролиты являются «авангардом» астероидного кольца между Марсом и Юпитером; их орбиты стали настолько эксцентричными, что в перигелии они подходят очень близко к орбите Земли. Если эта теория верна, Земля, вероятно, будет сталкиваться с наибольшим количеством этих метеорных астероидов, когда находится вблизи афелия. Таким образом, утверждалось, что гипотеза, по-видимому, подтверждается хорошо известными фактами. Однако изменение наблюдаемого количества аэролитов можно легко объяснить независимо от какой-либо теории об их происхождении. Падение метеоритов, очевидно, с большей вероятностью ускользнет от наблюдения ночью, чем днем, из-за относительно небольшого числа наблюдателей. Но дни короче всего, когда Земля находится в перигелии, и длиннее всего, когда она в афелии; отношение их продолжительности почти равно отношению соответствующих чисел падений аэролитов.

С другой стороны, очевидно, что болиды, если они не обладают необычайной величиной, не были бы видны днем. Следовательно, наблюдаемое число будет наибольшим, когда ночи самые длинные; то есть, когда Земля находится вблизи перигелия. Это, как будет видно, в точности соответствует наблюдениям.

Более того, было установлено, что в первой половине дня, то есть с полуночи до полудня, падает больше метеоритов, чем во второй половине, с полудня до полуночи. Это, по-видимому, указывает на то, что значительная часть аэролитов, с которыми сталкивается Земля, имеет прямое движение.

Высота атмосферы. — Вес заданного объема ртути в 10 517 раз превышает вес равного объема воздуха у поверхности Земли; и поскольку средняя высота ртутного столба в барометре составляет около тридцати дюймов, если бы атмосфера была однородной плотности, ее высота составляла бы около 26 300 футов, или почти пять миль. Однако плотность быстро уменьшается по мере подъема над поверхностью Земли. Принимая ее за единицу на уровне моря, скорость изменения выражается приблизительно следующим образом:

Altitude in Miles. Density.

0 1

7 1/4

14 1/16

21 1/64

28 1/256

35 1/1024

70 1/1000000

105 1/1000000000

140 1/1000000000000

etc. etc.

Из этой таблицы видно, что на высоте 35 миль воздух в тысячу раз разреженнее, чем у поверхности Земли; и что, если предположить, что та же скорость убывания сохранится, на высоте 140 миль разреженность была бы в один триллион раз больше. Однако атмосфера не безгранична. Когда она становится настолько разреженной, что сила отталкивания между ее частицами уравновешивается притяжением Земли, дальнейшее расширение невозможно. Определение высоты ее верхней поверхности — задача одновременно трудная и интересная. Еще несколько лет назад около 45 или 50 миль обычно считались вероятным пределом. Однако значительный свет на этот вопрос пролили недавние наблюдения в метеорной астрономии. Было пронаблюдено несколько сотен метеоров с детонацией, и их средняя высота в момент первого появления оказалась более 90 миль. Великий метеор 3 февраля 1856 г., наблюдавшийся в Брюсселе, Женеве, Париже и других местах, находился на высоте 150 миль, когда его впервые увидели, и известно несколько по-видимому хорошо подтвержденных случаев еще большей высоты. Мы заключаем, следовательно, на основании доказательств, предоставляемых метеорными явлениями, что высота атмосферы, безусловно, не менее 200 миль.

Однако можно было бы предположить, что сопротивление воздуха на таких высотах не выделило бы достаточного количества тепла, чтобы придать метеоритам их блестящий вид. Этот вопрос обсуждался Джоулем, Томсоном, Хайдингером и Рейхенбахом и теперь может считаться окончательно решенным. Когда известна скорость метеорита, количество тепла, производимое его движением через воздух заданной плотности, легко определяется. Приобретенная температура является эквивалентом силы, с которой движущееся тело встречает молекулы атмосферы. Это около одного градуса (по Фаренгейту) для скорости 100 футов в секунду, и она изменяется прямо пропорционально квадрату скорости. Следовательно, скорость 30 миль в секунду произвела бы температуру 2 500 000°. Вес 5280 кубических футов воздуха у поверхности Земли составляет около 2 830 000 гран. Это, следовательно, вес столба длиной 1 миля, основание или поперечное сечение которого составляет один квадратный фут. Вес столба тех же размеров на высоте 140 миль составил бы около 1/350 000 грана. Следовательно, тепло, приобретенное метеорной массой, поперечное сечение которой составляет один квадратный фут, при движении на 1 милю, составило бы один гран, нагретый на 7-1/7 градуса, или одна пятая грана на 2500° на 70 милях. Эта температура, несомненно, была бы достаточной, чтобы сделать метеорные тела ярко светящимися.

Но были признаки атмосферы на высоте более 500 миль. Обсуждение лучших наблюдений великого полярного сияния, наблюдавшегося по всей территории Соединенных Штатов 28 августа 1859 г., дало 534 мили как высоту верхнего предела над поверхностью Земли. Полярное сияние 2 сентября того же года имело высоту лишь немногим меньше, а именно 495 миль. Теперь, согласно наблюдаемой скорости изменения плотности, на высоте 525 миль атмосфера была бы настолько разреженной, что сфера из нее, заполняющая орбиту Нептуна, содержала бы меньше вещества, чем 1/30 кубического дюйма воздуха у поверхности Земли. Другими словами, она весила бы менее 1/90 грана. Мы, таким образом, вынуждены прийти к выводу либо о том, что закон изменения не тот же самый на больших высотах, что и вблизи поверхности; либо о том, что за пределами атмосферы воздуха существует другая — электричества или какой-то иной жидкости.

ГЛАВА IX. МЕТЕОРНАЯ ТЕОРИЯ СОЛНЕЧНОГО ТЕПЛА.

Из различных теорий, предложенных астрономами для объяснения происхождения солнечного света и тепла, только две в настоящее время имеют значительное число сторонников. Это —

1. Химическая теория; согласно которой свет и тепло Солнца производятся химическим соединением его элементов; другими словами, интенсивным горением.

2. Метеорная теория, которая приписывает тепло нашего центрального светила падению метеоров на его поверхность. Первая с большой изобретательностью отстаивается профессором Эннисом в недавней работе «Происхождение звезд и причины их движений и их света». С другой стороны, она была умело оспорена доктором Майером, профессором Уильямом Томсоном и другими выдающимися физиками. Краткое рассмотрение ее доводов может быть небезынтересным.

Если тепло Солнца производится химическим действием, откуда берется необходимый запас топлива для поддержания горения? Количество солнечного тепла, излучаемого в пространство, было определено, по крайней мере, с приближением к математической точности. Мы также знаем количество, производимое сгоранием заданного количества угля. Теперь расчетами было установлено, что если бы Солнце было твердым шаром из угля и был бы обеспечен достаточный запас кислорода для поддержания его горения, количество тепла, полученное в результате его потребления, было бы меньше, чем то, которое фактически излучалось в течение последних 6000 лет. Короче говоря, никакие известные элементы не удовлетворили бы требованиям случая. Но весьма вероятно, что различные тела Солнечной системы состоят из одних и тех же элементов. Этот взгляд подтверждается хорошо известным фактом, что метеориты, которые достигли нас из различных и отдаленных регионов пространства, не принесли нам никаких новых элементарных веществ. Химическая теория солнечного тепла, таким образом, кажется обремененной трудностями, почти непреодолимыми.

Способ профессора Энниса обойти это возражение, хотя и весьма изобретательный, отнюдь не является окончательным. Последние анализы солнечного спектра указывают, утверждает он, на присутствие многочисленных элементов, помимо тех, с которыми мы знакомы. Некоторые из них могут выделять при сгорании гораздо большее количество тепла, чем такое же количество любых известных элементов в земной коре. «Каждая звезда, — отмечает он, — насколько известно, имеет свой набор фиксированных линий, хотя между ними есть определенные сходства. Они приводят к выводу, что каждая звезда имеет, по крайней мере частично, свои особые модификации материи, называемые простыми элементами; но число звезд бесконечно, и поэтому число элементов должно быть бесконечным». Он утверждает, более того, что в таком огромном шаре, как Солнце, могут действовать силы, о природе которых мы совершенно не осведомлены. Это оставление известных элементов, а также известных законов природы ради неизвестных возможностей вряд ли будет удовлетворительным для непредвзятых умов.

Опять же: то, что различные тела Вселенной состоят из разных элементов, наш автор выводит из следующих, среди прочих, соображений: «В нашей Солнечной системе Меркурий в шестьдесят или восемьдесят раз плотнее, чем один из спутников Юпитера, и, вероятно, в гораздо большей пропорции плотнее, чем спутники Сатурна. Это указывает на широкое различие между природой их элементов». Это утверждение повторяется на следующей странице. «Плотности планет и их спутников доказывают, что они состоят из очень разных элементов. Меркурий более чем в шестьдесят раз, а наша Земля примерно в пятьдесят раз плотнее, чем внутренняя луна Юпитера. Сатурн лишь примерно в девять раз менее плотен, чем Земля; он плавал бы на воде. Существует высокая вероятность того, что спутники Сатурна и Урана гораздо легче, чем спутники Юпитера. Между двумя крайностями спутников Солнца, вероятно, существует разница в плотности более чем сто к одному; и от одной крайности до другой существуют закономерные градации небольшого размера».

«Разница в строении между Землей и Луной видна в их плотностях: плотность Луны составляет около половины плотности Земли. Азот нашего земного шара находится только в атмосфере и в тех веществах, которые получают его из атмосферы. У Луны нет заметной атмосферы, и поэтому, с высокой вероятностью, нет азота».

Приведенные здесь утверждения были призваны показать, что физическое строение Солнца и планет сильно отличается от строения Земли и что сгорание некоторых из элементов в этом бесконечном разнообразии может объяснить происхождение солнечного тепла. Давайте рассмотрим факты.

Согласно Лапласу, масса первого спутника Юпитера равна 0,000017328, при массе Юпитера, равной 1. Диаметр составляет 2436 миль. Следовательно, соответствующая плотность составляет чуть более одной пятой средней плотности Земли. Другими словами, она несколько больше плотности воды и очень близка к плотности самого Юпитера. Значение профессора Энниса, следовательно, ошибочно. Что касается плотностей спутников Сатурна и Урана, ничего не известно, и предположения бесполезны. Короче говоря, Сатурн имеет наименьшую среднюю плотность из всех планет, первичных или вторичных, насколько известно. Это может быть связано с большой протяженностью его атмосферной оболочки. Плотность Луны составляет лишь три пятых плотности Земли: однако следует иметь в виду, что масса и давление также гораздо меньше.

Что касается метеоритов, тот же автор отмечает, что «подобно Луне, они, вероятно, являются спутниками Земли; но будучи очень маленькими, они подвержены необычайным возмущениям и поэтому ударяются о Землю в разных направлениях». Здесь, опять же, его факты ошибочны; ибо (1) наблюдаемые скорости этих тел несовместимы с предположением о том, что они являются спутниками Земли; и (2) величина возмущения таких тел не зависит от их масс: маленький метеорит падал бы на Землю или любую другую планету с не большей скоростью, чем большой.

Метеорная теория.

В предыдущей главе было показано, что огромное количество метеорных астероидов постоянно пересекает планетные пространства — что многие миллионы, фактически, ежедневно входят в атмосферу Земли. Нет недостатка в причинах предполагать, что количество этих тел быстро возрастает по мере приближения к центру системы. Более того, из-за большей силы тяжести на поверхности Солнца тепло, производимое их падением, должно быть гораздо больше, чем на поверхности Земли. Было подсчитано, что если один из этих астероидов будет остановлен в перигелии солнечной атмосферой, количество тепла, таким образом развитое, будет в 9000 раз больше, чем произведенное сгоранием равной массы угля. Следовательно, не может быть разумных сомнений в том, что часть тепла Солнца производится ударом метеорного вещества. При рассмотрении вероятности того, что оно генерируется главным образом таким образом, естественно возникают следующие вопросы:

1. Какое количество вещества, осажденного на Солнце, развило бы количество тепла, фактически излучаемое? — Этот вопрос был удовлетворительно обсужден выдающимися физиками, и для наших целей будет достаточно привести результат. Согласно профессору Уильяму Томсону из Глазго, нынешняя скорость излучения поддерживалась бы метеорным отложением, которое образовывало бы ежегодный слой толщиной 60 футов над поверхностью Солнца.

2. Можно ли обнаружить такое увеличение величины Солнца с помощью микрометрических измерений? — На этот вопрос легко ответить отрицательно. Видимый диаметр увеличился бы только на одну секунду за 17 600 лет.

3. Существует ли какой-либо известный или видимый источник, из которого может поставляться это количество метеорного вещества? — Томсон, Майер и другие выдающиеся авторы рассматривают зодиакальный свет как источник таких метеоритов. Внутренние части этого огромного «торнадо» должны испытывать сопротивление своему движению со стороны солнечной атмосферы и, следовательно, осаждаться на поверхность Солнца.

4. Нарушило бы это увеличение массы Солнца движения Солнечной системы? — На этот вопрос профессор Эннис дает утвердительный ответ; его первое возражение против рассматриваемой теории сформулировано следующим образом: «Постоянное накопление таких материалов в течение сотен миллионов лет увеличило бы тело Солнца и его последующую гравитацию настолько сильно, что нарушило бы всю Солнечную систему, разрушив баланс между центростремительными и центробежными силами, действующими сейчас на планеты». Это, должно быть, признано, было бы веским возражением, если бы метеорное вещество предполагалось происходящим из внепланетных пространств. Поскольку их источник — зодиакальный свет — находится внутри орбиты Земли, это не может иметь применения к какой-либо планете за пределами Венеры. Вероятнее всего, большая часть метеорной массы находится даже внутри орбиты Меркурия, так что эффект ее схождения едва ли можно было бы заметить даже в движении внутренних планет. В доисторические времена зодиакальный свет мог простираться далеко за пределы орбиты Земли. Если так, то его схождение к нынешним размерам, несомненно, сопровождалось ускорением среднего движения Земли. Мы, конечно, не можем иметь доказательств того, что такого сокращения года никогда не происходило.

Второе возражение, выдвинутое против метеорной теории автором «Происхождения звезд», выражено так: «Поскольку мы должны верить, что все звезды были зажжены одними и теми же средствами, так мы должны верить, согласно этой теории, что нынешнее внутреннее тепло Земли и ее прежнее расплавленное состояние как снаружи, так и внутри, было вызвано падением метеоритов. Но если так, они должны были постепенно перестать падать, по мере того как пространство очищалось от их присутствия, и мы бы сейчас обнаружили толстый слой метеоритов на остывшей поверхности Земли. Вместо этого мы находим их очень редко, и в соответствии с их нынешними очень редкими падениями».

На это можно ответить, что первобытная огненная текучесть Земли и планет была необходимым следствием их конденсации — факт, который не имеет противоречий с рассматриваемой теорией.