«Ошибки Моисея»

Согласно повествованию, Бог затем заключил с Ноем завет о том, что он больше не будет уничтожать мир потопом, и в качестве свидетельствующего знака этого договора в облаке была помещена радуга. Этот лук был помещён на небе, чтобы он мог постоянно напоминать Богу о его обещании и завете. Без этого видимого свидетеля и напоминания, казалось бы, Иегова был склонен забыть договор и снова утопить мир. Неужели радуга возникла таким образом? Неужели Бог поместил её в облако просто для того, чтобы удержать своё соглашение в памяти?

Для меня невозможно верить в историю о потопе. Она кажется такой жестокой, такой варварской, такой грубой в деталях, такой абсурдной во всех своих частях и такой противоречащей всему, что мы знаем о законах природы, что даже сама доверчивость приходит в шок.

Многие народы сохранили предания о потопе, в котором погибли все люди, за исключением одной или двух семей. Вавилон, безусловно, был городом ещё до основания Иерусалима. Египет был в зените своего могущества, когда в мире было всего семьдесят евреев, а у Индии была литература ещё до того, как имя Иеговы сошло с уст суеверия. Рассказ о всемирном потопе «был обнаружен Джорджем Смитом, переведён с другого рассказа, который был написан примерно за две тысячи лет до Христа». Конечно, невозможно сказать, как долго эта история жила в памяти традиции, прежде чем была записана вавилонянами. Согласно этому рассказу, который, без сомнения, намного старше того, что дал Моисей, Тамзи построил корабль по повелению бога Хеа и поместил в него свою семью и полевых зверей. Он осмолил корабль внутри и снаружи битумом, и как только он был закончен, начался ливень и «уничтожил всю жизнь с лица всей земли. На седьмой день наступило затишье, и корабль сел на мель на горе Низир». Тамзи подождал ещё семь дней, а затем выпустил голубя. Впоследствии он выпустил ласточку, и она, как и голубь, вернулась. Затем он выпустил ворона, и, поскольку тот не вернулся, он заключил, что вода спала, и после этого покинул корабль. Затем он принёс жертву богу или богам, и «Хеа заступился перед Белом», чтобы земля никогда больше не была затоплена.

Это вавилонская история, рассказанная без противоречий оригинала. Ибо в нём, по-видимому, есть два рассказа, так же как и в Библии. Не странное ли это совпадение, что противоречивые рассказы переплетены как в вавилонских, так и в еврейских историях?

В Библии есть два рассказа. В одном Ной должен был взять в ковчег по паре всех зверей, птиц и гадов, в то время как в другом ему было велено взять чистых зверей и всех птиц по семь каждого вида. Согласно одному рассказу, потоп длился всего сто пятьдесят дней — как сказано в третьем стихе восьмой главы; в то время как другой рассказ определяет время в триста семьдесят семь дней. Оба этих рассказа не могут быть истинными. И всё же, чтобы спастись, недостаточно верить в один из них — вы должны верить в оба.

Среди египтян существовало предание о том, что великий бог Ра пришёл в полное бешенство от людей и сознательно решил, что истребит человечество. После этого он начал уничтожать и продолжал эту ужасную работу до тех пор, пока кровь не потекла реками, когда внезапно он остановился и поклялся, что больше не будет уничтожать человеческий род. Этому мифу, вероятно, были тысячи лет, когда родился Моисей.

Так, в Индии существовала басня о потопе. Рыба предупредила Ману, что приближается потоп. Ману построил «ящик», и рыба отбуксировала его к горе и спасла всех находившихся внутри.

Такие же истории рассказывали в Греции и среди наших собственных индейских племён. Одно время христиане указывали на тот факт, что многие народы рассказывали о потопе, как на доказательство истинности рассказа Моисея; но теперь, когда было показано, что другие рассказы намного старше и столь же разумны, этот аргумент перестал иметь какую-либо большую ценность.

Вероятно, все эти рассказы имели общее происхождение. Скорее всего, они родились из чего-то в природе, видимого всем народам. Идея всемирного потопа, вызванного богом, чтобы утопить мир из-за грехов людей, бесконечно абсурдна. Решением всех этих историй считалось существование частичных наводнений в большинстве стран; и долгое время это решение было удовлетворительным. Но тот факт, что эти истории очень похожи, что предупреждён только один человек, что спасена только одна семья, что построена лодка, что птиц выпускают, чтобы узнать, спала ли вода, склоняет к мысли, что они имели общее происхождение. Признавая, что во всех странах были сильные наводнения, конечно, не может следовать, что в каждом случае спасалась только одна семья или что в каждом случае рассказывалась одна и та же история. Можно утверждать, что естественная склонность человека преувеличивать бедствия могла бы объяснить это согласие во всех рассказах, и следует признать, что в этом предположении есть некоторая сила. Я верю, однако, что истинное происхождение всех этих мифов одно и то же и что изначально это была попытка объяснить солнце, луну и звёзды. Солнце и луна были мужем и женой, или богом и богиней, а звёзды были их детьми. Из небесного мифа он стал земным; воздух, или эфирный океан, стал потопом, вызванным дождём, а солнце, луна и звёзды стали мужчиной, женщиной и детьми.

В первоначальной истории гора была местом, где, как предполагалось на далёком востоке, небо соприкасается с землёй, и именно там корабль, содержащий небесных пассажиров, наконец отдохнул от своего путешествия. Но каково бы ни было происхождение историй о потопе, рассказаны ли они впервые индусами, вавилонянами или евреями, мы можем быть совершенно уверены, что все они в равной степени ложны.

XIX. ВАКХ И ВАВИЛОН

Как только Ной вышел из ковчега, он принялся сажать виноградник и начал возделывать землю; а когда виноград созрел, он сделал вино и пил его допьяна; проклял своего внука, благословил Сима и Иафета, а после этого прожил триста пятьдесят лет. Что он делал в течение этих трёхсот пятидесяти лет, нам не говорят. Мы больше никогда о нём не слышим. Триста пятьдесят лет он жил среди своих сыновей, дочерей и их потомков. Он должен был быть почтенным старцем. Он был тем человеком, которому Бог сообщил о своём намерении утопить мир. Благодаря его усилиям человеческий род был спасён. Он должен был быть знаком с Мафусаилом в течение шестисот лет, а Мафусаилу было около двухсот сорока лет, когда умер Адам. Ной сам должен был знать историю человечества и должен был быть объектом почти бесконечного интереса; и всё же в течение трёхсот пятидесяти лет он не упоминается ни прямо, ни косвенно. Когда Ной умер, Аврааму должно было быть более пятидесяти лет; а Сим, сын Ноя, жил ещё несколько сотен лет после смерти Авраама; и всё же он никогда не упоминается. Ной, когда умер, был самым старым человеком во всём мире примерно на пятьсот лет, и все, кто жил во время его смерти, знали, что они обязаны ему жизнью, и всё же не даётся никакого описания его погребения. Не было воздвигнуто памятника, чтобы отметить это место. Это, однако, не более удивительно, чем тот факт, что не даётся никакого описания смерти Адама или Евы, ни места их погребения. Всё это можно объяснить тем фактом, что язык людей был смешан при строительстве Вавилонской башни, вследствие чего все традиции могли быть утеряны, так что даже сыновья Ноя не могли рассказать о своём путешествии в ковчеге; и, следовательно, кому-то пришлось быть непосредственно вдохновлённым свыше, чтобы рассказать эту историю после того, как сформировались новые языки.

Для меня всегда было загадкой, как Адама, Еву и змея научили одному и тому же языку. Откуда они его взяли? Мы теперь знаем, что для формирования языка требуется огромное количество лет; что он растёт чрезвычайно медленно. Мы также знаем, что с помощью языка человек передаёт своим ближним впечатления, произведённые на него тем, что он видит, слышит, обоняет и осязает. Мы знаем, что язык дикаря состоит из нескольких звуков, способных выразить лишь немногие идеи или состояния ума, такие как любовь, желание, страх, ненависть, отвращение и презрение. Требуются многие столетия, чтобы создать язык, способный выражать сложные идеи. Мне не кажется, что идеи могут быть изготовлены божеством и вложены в мозг человека. Эти идеи должны быть результатом наблюдения и опыта.

Верит ли кто-нибудь, что Бог непосредственно преподал язык Адаму и Еве, или что он создал их так, что они интуитивно говорили на иврите или на каком-то языке, способном передавать друг другу их мысли? Как змей выучил тот же язык? Научил ли его Бог, или он случайно подслушал Бога, когда тот учил Адама и Еву? Нам говорят во второй главе Бытия, что Бог привёл всех животных к Адаму, чтобы увидеть, как он их назовёт. Мы не можем сделать из этого вывод, что Бог назвал животных и сообщил Адаму, как их называть. Адам назвал их сам. Откуда он взял свои слова? Мы не можем представить себе человека, только что созданного из праха, без мгновения опыта, обладающего силой облекать свои мысли в язык. Во-первых, мы не можем представить, чтобы у него были какие-либо мысли, пока он не объединил, через опыт и наблюдение, впечатления, которые природа произвела на него через посредство его чувств. Мы не можем представить, чтобы он знал что-либо, в первом случае, о различных степенях тепла, ни о тьме, если он был создан днём, ни о свете, если создан ночью, до следующего утра. Прежде чем у человека могут появиться то, что мы называем мыслями, он должен был получить хоть немного опыта. Что-то должно было произойти с ним, прежде чем у него может появиться мысль и прежде чем он сможет выразить себя на языке. Язык — это рост, а не дар. Мы объясняем теперь разнообразие языков тем фактом, что племена и народы имели разный опыт, разные потребности, разное окружение, и одним из результатов всех этих различий является, среди прочего, разница в языке. Ничто не может быть более абсурдным, чем объяснять разные языки мира тем, что первоначальный язык был смешан у Вавилонской башни.

Согласно Библии, до времени строительства этой башни вся земля была одного языка и одного наречия, и оставалась бы таковой до настоящего времени, если бы не была предпринята попытка построить башню, вершина которой достигала бы небес. Может ли кто-нибудь представить, какое возражение было бы у Бога против строительства такой башни? И как смешение языков могло предотвратить её строительство? Как язык мог быть смешан? Он мог быть смешан только через разрушение памяти. Разрушил ли Бог память человечества в то время, и если да, то как? Парализовал ли он ту часть мозга, которая управляет органами артикуляции, так что они не могли произнести слова, хотя ясно их помнили, или он так коснулся мозга, что они не могли слышать? Не скажет ли нам какой-нибудь теолог, сведущий в механизме чудесного, каким образом Бог смешал язык человечества?

Почему смешение языка заставило их разделиться? Почему бы им не оставаться вместе, пока они не смогут понять друг друга? Люди не будут разделяться из-за слабости. Когда они в беде, они собираются вместе и желают помощи друг друга. Почему в этом случае они разделились? Какие именно люди естественно собрались бы вместе, если бы никто не понимал языка другого человека? Разве не было бы так же трудно договориться, когда и куда идти, без какого-либо языка, чтобы выразить согласие, как и продолжать строительство башни?

Возможно ли, что кто-то сейчас верит, что весь мир говорил бы на одном наречии, если бы язык не был смешан в Вавилоне? Разве мы не знаем, что каждое слово было подсказано каким-то образом опытом людей? Разве мы не знаем, что слова постоянно умирают и постоянно рождаются; что у каждого языка есть своя колыбель и своё кладбище — свои почки, свои цветы, свои плоды и свои увядшие листья? Человек любил, наслаждался, ненавидел, страдал и надеялся, и все слова родились из этого опыта.

Почему «Господь сошёл посмотреть город и башню»? Разве он не мог видеть их оттуда, где жил, или оттуда, где находился? Откуда он сошёл? Пришёл ли он днём или ночью? Нас учат теперь, что Бог вездесущ; что он населяет необъятность; что он в каждом атоме и в каждой звезде. Если это правда, почему он «сошёл посмотреть город и башню»? Не объяснит ли это какой-нибудь теолог?

В конце концов, не гораздо ли проще и во всех отношениях разумнее сказать, что Моисей ошибался, что он мало знал о науке языка и что он угадал гораздо больше, чем исследовал?

XX. ВЕРА В СКВЕРНУ

Никакого света не проливается на то, что происходило в мире после смешения языка в Вавилоне, вплоть до рождения Авраама. Но прежде чем говорить об истории еврейского народа, мне, возможно, следует сказать, что в Бытии и других книгах, приписываемых Моисею, пересказывается много вещей, о которых я не хочу говорить. В этих книгах много страниц, непригодных для чтения, много историй, которые, по моему суждению, не способствуют улучшению нравственности человечества. Я не хочу даже привлекать внимание моих читателей к этим вещам, за исключением общего порядка. Следует надеяться, что придёт время, когда такие главы и отрывки, которые невозможно прочитать, не оставив румянца стыда на щеках скромности, будут исключены и не будут публиковаться как часть Библии. Если Бог существует, то, безусловно, богохульно приписывать ему авторство страниц, слишком непристойных, скотских и вульгарных, чтобы их можно было читать в присутствии мужчин и женщин.

Верующие в Библию громко осуждают то, что им угодно называть аморальной литературой мира; и всё же было опубликовано мало книг, содержащих больше моральной грязи, чем это вдохновлённое слово Божье. Эти истории не искупаются ни единой вспышкой остроумия или юмора. Они никогда не поднимаются выше скучных подробностей глупого порока. Я, со своей стороны, не могу позволить себе пачкать свои страницы выдержками из них; и все такие части Писания я оставляю для изучения, написания и объяснения духовенству. Священнослужители, возможно, знают какой-то способ, с помощью которого они могут извлечь мёд из этих цветов. Пока эти отрывки не будут вычеркнуты из Ветхого Завета, это не та книга, которую стоит читать ни старым, ни молодым. Она содержит страницы, которые ни один священник в Соединённых Штатах не стал бы читать своей пастве ни за какое вознаграждение. Есть главы, которые ни один джентльмен не стал бы читать в присутствии леди. Есть главы, которые ни один отец не стал бы читать своему ребёнку. Есть повествования, совершенно непригодные для того, чтобы их рассказывать; и придёт время, когда человечество будет удивляться, что такую книгу когда-либо называли боговдохновенной.

Я знаю, что во многих книгах, помимо Библии, есть нескромные строки. Некоторые из величайших писателей пачкали свои страницы непристойными словами. Мы объясняем это тем, что авторы были людьми; что они потакали вкусам и духу своего времени. Мы находим оправдания, но в то же время сожалеем, что в своих работах они оставили нечистое слово. Но что мы скажем о Боге? Возможно ли, что существо бесконечной чистоты — автор скромности, запятнало бы страницы своей книги историями распутными, развратными и непристойными? Если Бог является автором Библии, то она, конечно, является стандартом, по которому можно и нужно измерять все другие книги. Если Библия не непристойна, то какая книга непристойна? Почему людей должны сажать в тюрьму просто за подражание Богу? Христианский мир никогда не должен говорить ни слова против аморальных книг, пока не сделает вдохновлённый том чистым. Эти гнусные и грязные вещи были написаны не с целью передачи и утверждения моральной истины, а, кажется, были написаны потому, что автор любил нечистое. Нет моральной глубины ниже той, которую занимает писатель или издатель непристойных книг, пятнающих похотью любящее сердце юности. Таких людей следует сажать в тюрьму, а их книги уничтожать. Литература мира должна быть приведена в пристойный вид, и не должна публиковаться книга, которую нельзя прочитать лучшим и чистейшим людям и в их присутствии. Но пока Библия считается делом рук Божьих, будет трудно сделать всех людей слишком хорошими и чистыми, чтобы не подражать ей; и пока ей подражают, будут существовать гнусные и грязные книги. Литература нашей страны не будет приятной и чистой, пока Библия не перестанет считаться произведением бога.

Нам постоянно говорят, что Библия — это самый фундамент скромности и морали; в то время как многие её страницы настолько нескромны и аморальны, что священника за их чтение с кафедры немедленно осудили бы как нечистого негодяя. Каждая женщина покинула бы церковь, а если бы мужчины остались, то с целью наказать священника.

Есть ли какая-то спасительная благодать в лицемерии? Станут ли люди чистыми в речи, веря, что Бог нечист? Не было бы гораздо лучше признать, что Библия была написана варварами в варварскую, грубую и вульгарную эпоху? Не было бы безопаснее обвинить Моисея в вульгарности, вместо Бога? Не гораздо ли вероятнее, что какой-нибудь невежественный еврей написал бы вульгарные слова? Христиане говорят мне, что Бог — автор этих гнусных и глупых вещей? Я изучил этот вопрос в меру своих способностей, и в отношении Бога мой вердикт: — Не виновен. Вера не должна покоиться на скверне.

Всё глупое и нескромное должно быть вычеркнуто из Библии. Давайте сохраним хорошее. Давайте сохраним каждую великую и блестящую мысль, каждую мудрую и благоразумную максиму, каждый справедливый закон, каждую возвышенную идею и каждое слово, призванное сделать человека благороднее и чище, и давайте наберёмся смелости выбросить остальное. Души детей не должны быть запятнаны и испачканы. Очаровательные инстинкты юности не должны быть развращены и осквернены. Девочек и мальчиков не должны учить, что нечистые слова были произнесены «вдохновлёнными» устами. Учите их, что эти слова родились из дикости и похоти. Учите их, что нечистое — это нечестивое, и что только чистое священно.

XXI. ЕВРЕИ

После того как язык был смешан, а люди рассеяны, в земле Ханаанской появилось племя евреев, управляемое вождём или шейхом по имени Авраам. У них было немного скота, они жили в палатках, практиковали многожёнство, странствовали с места на место и были единственными людьми во всём мире, на которых Бог обращал хоть малейшее внимание. В это время в Индии были сотни городов, наполненных храмами и дворцами; миллионы египтян поклонялись Исиде и Осирису и покрыли свою землю чудесными памятниками трудолюбия, могущества и мастерства. Но эти цивилизации были полностью проигнорированы Божеством, всё внимание которого было поглощено Авраамом и его семьёй.

Кажется, из повествования, что Бог и Авраам были близко знакомы и часто беседовали на самые разные темы. Из двенадцатой главы Бытия следует, что он дал Аврааму следующие обещания: «Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твоё, и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну».

Получив это сообщение от Всемогущего, Авраам отправился в землю Ханаанскую, и снова Бог явился ему и велел взять трёхлетнюю телицу, козу того же возраста, овцу равной древности, горлицу и молодого голубя. После чего Авраам убил животных «и рассек их пополам, и положил одну часть против другой». И случилось, что когда солнце зашло и наступила тьма, вот, дымящаяся печь и пламя огня прошли между рассечёнными мясом. Убийство этих животных было подготовкой к приёму визита от Бога. Если бы американский миссионер в Центральной Африке обнаружил вождя негров, окружённого разделанной телицей, козой и овцой, с помощью которых он собирался получить сообщение от бесконечного Бога, моё мнение таково, что миссионер расценил бы это действие как прямой результат дикости. И если бы вождь настаивал, что он видел дымящуюся печь и горящий светильник, проходящие между кусками мяса, миссионер, безусловно, пришёл бы к выводу, что вождь не совсем в здравом уме.

Если Библия истинна, этот же Бог велел Аврааму взять и принести в жертву своего единственного сына, или, скорее, единственного сына своей жены, и убийство было бы совершено, если бы Бог, как раз в нужный момент, не велел ему остановить руку и взять вместо него овцу.

Бог дал Аврааму множество обещаний, но немногие из них были выполнены. Он согласился сделать его отцом великого народа, но не сделал. Он торжественно обещал дать ему великую страну, включая всю землю между рекой Египетской и Евфратом, но не дал.

В своё время Авраам скончался, и его сын Исаак занял его место во главе племени. Затем пришёл Иаков, который «разводил скот» и обогатился добычей Лавана. Иосиф был продан в Египет своими ревнивыми братьями, где он стал одним из главных людей королевства, и через несколько лет его отец и братья покинули свою страну и поселились в Египте. В это время в мире было семьдесят евреев, считая Иосифа и его детей. Они оставались в Египте двести пятнадцать лет. Некоторые утверждают, что они были в этой стране четыреста тридцать лет. Это ошибка. Иосиф Флавий говорит, что они были в Египте двести пятнадцать лет, и это утверждение поддерживается лучшими библейскими учёными всех деноминаций. Согласно 17-му стиху 3-й главы Послания к Галатам, прошло четыреста тридцать лет с момента обещания, данного Аврааму, до дарования закона, и так как евреи не отправлялись в Египет в течение двухсот пятнадцати лет после данного Аврааму обещания, они ни в коем случае не могли находиться в Египте более двухсот пятнадцати лет. В нашей Библии 40-й стих 12-й главы Исхода гласит:

«Времени же, в которое сыны Израилевы жили в Египте, было четыреста тридцать лет».

Этот отрывок не говорит, что всё пребывание происходило в Египте; также он не говорит, что сыны Израилевы жили в Египте четыреста тридцать лет; но он говорит, что пребывание сынов Израилевых, которые жили в Египте, составляло четыреста тридцать лет. Ватиканская копия Септуагинты передаёт тот же отрывок следующим образом:

«Пребывание сынов Израилевых, которое они пребывали в Египте и в земле Ханаанской, было четыреста тридцать лет».

Александрийская версия говорит: — «Пребывание сынов Израилевых, которое они и их отцы пребывали в Египте и в земле Ханаанской, было четыреста тридцать лет».

А в Самаритянской Библии мы имеем: — «Пребывание сынов Израилевых и их отцов, которое они пребывали в земле Ханаанской и в земле Египетской, было четыреста тридцать лет».

Когда они спустились в Египет, было семьдесят душ, и они оставались там двести пятнадцать лет, и к концу этого времени они увеличились до трёх миллионов. Откуда мы знаем, что через двести пятнадцать лет их было три миллиона? Мы знаем это, потому что Моисей сообщает нам, что «было шестьсот тысяч воинов». Теперь, на каждого воина должно было приходиться по меньшей мере пять других человек. В каждом штате этого Союза на каждого избирателя приходится по меньшей мере пять других человек, и мы все знаем, что избирателей всегда больше, чем воинов. Если было шестьсот тысяч воинов, то население должно было составлять не менее трёх миллионов. Возможно ли, чтобы семьдесят человек увеличились до такой степени за двести пятнадцать лет? Вы можете сказать, что это было чудо; но какая была необходимость совершать чудо? Почему Бог должен был чудесным образом увеличивать число рабов? Если он хотел чудесным образом увеличить население, почему он не подождал, пока люди станут свободными?

В 1776 году в американских колониях нас было около трёх миллионов человек. За сто лет мы удвоились четыре раза: то есть шесть, двенадцать, двадцать четыре, сорок восемь миллионов — наше нынешнее население.

Мы не должны забывать, что в течение всех этих лет в нашу страну вливался огромный поток эмиграции, и что это, в сочетании с тем фактом, что наша страна продуктивна сверх всякой меры, дало нам только четыре удвоения за сто лет. Признавая, что евреи увеличивались так же быстро без эмиграции, как мы в этой стране с ней, мы дадим им четыре удвоения за каждое столетие, начиная с семидесяти человек, и к концу двухсот лет у них было бы население в семнадцать тысяч девятьсот двадцать человек. Дав им ещё одно удвоение за лишние пятнадцать лет, и при условии, что не было смертей, получилось бы тридцать пять тысяч восемьсот сорок человек. И всё же нам говорят, что вместо этого числа они увеличились до такой степени, что у них было шестьсот тысяч воинов: то есть население более трёх миллионов!

Каждый здравомыслящий человек знает, что этот отчёт не является и не может быть истинным. Мы знаем, что семьдесят человек не могли увеличиться до трёх миллионов за двести пятнадцать лет.

Примерно в это время евреи провели перепись и обнаружили, что было двадцать две тысячи двести семьдесят три первенца мужского пола. Разумно предположить, что было примерно столько же первенцев женского пола. Это составило бы сорок четыре тысячи пятьсот сорок шесть первенцев. Теперь, должно было быть примерно столько же матерей, сколько было первенцев. Если было только около сорока пяти тысяч матерей и три миллиона человек, то у матерей должно было быть в среднем около шестидесяти шести детей у каждой.

В это время евреи были рабами и оставались ими в течение двухсот пятнадцати лет. Незадолго до этого египтянами был издан приказ, чтобы все дети мужского пола у евреев были убиты. Один, вопреки этому приказу, был спасён в ковчеге из тростника, обмазанном илом. Этот ребёнок был найден дочерью фараона и был усыновлён, по-видимому, как её собственный, и, может быть, так оно и было. Он вырос, встал на сторону евреев, убил египтянина, который бил раба, спрятал тело в песке и бежал из Египта в землю Мадиамскую, познакомился со священником, у которого было семь дочерей, принял сторону дочерей против невоспитанных пастухов той страны, женился на Сепфоре, одной из девушек, и стал пастухом у её отца. Впоследствии, во время пастьбы стада, Господь явился ему в горящем кусте и повелел ему идти к царю Египетскому и потребовать от него освобождения евреев. Чтобы убедить его, что нечто горящее в кусте — это действительно Бог, жезл в его руке превратился в змея, который, будучи пойманным за хвост, снова стал жезлом. Моисею также было велено положить руку за пазуху, и когда он вынул её, она была покрыта проказой, как снег. Было совершено довольно много странных вещей, а другие обещаны. Моисей тогда согласился вернуться в Египет при условии, что его брат сможет пойти с ним. После чего Господь явился Аарону и направил его встретить Моисея в пустыне. Они встретились на горе Божьей, отправились в Египет, собрали всех старейшин сынов Израилевых, сказали все слова, которые Бог говорил Моисею, и совершили все знамения на глазах у народа. Израильтяне поверили, склонили головы и поклонились; а Моисей и Аарон пошли и передали своё послание фараону, царю.

XXII. КАЗНИ

Три миллиона человек находились в рабстве. С ними обращались с величайшей строгостью, и так боялись их хозяева, что они могут со временем увеличиться в числе настолько, чтобы отомстить, что они отнимали у матерей всех детей мужского пола и уничтожали их. Если приведённый отчёт истинен, египтяне были самыми жестокими, бессердечными и позорными людьми, о которых даёт запись история. Бог наконец решил освободить евреев; и для выполнения этой цели он послал в качестве своих агентов Моисея и Аарона к царю Египетскому. Чтобы царь знал, что эти люди имеют божественную миссию, Бог дал Моисею силу превращать палку в змея, а воду в кровь. Моисей и Аарон предстали перед царём, заявив, что Господь Бог Израилев приказывает царю Египетскому отпустить евреев, чтобы они могли устроить праздник с Богом в пустыне. После этого фараон, царь, спросил, кто такой Господь, в то же время заявив, что он никогда не был с ним знаком и ничего о нём не знает. На это они ответили, что Бог евреев встретился с ними, и они попросили отправиться в трёхдневный путь в пустыню и принести жертву этому Богу, опасаясь, что если они этого не сделают, он падёт на них с мором или мечом. Это интервью, по-видимому, ожесточило фараона, ибо он приказал увеличить задачи сынов Израилевых; так что единственным эффектом первого обращения было сделать положение евреев ещё хуже. После этого Моисей вернулся к Господу и сказал: «Господи! для чего Ты подверг такому бедствию народ сей? для чего Ты послал меня? Ибо с того времени, как я пришёл к фараону и стал говорить именем Твоим, он начал хуже поступать с народом сим; Ты же не избавил народа Твоего».

По-видимому, уязвлённый этим упрёком, Бог ответил:

«Теперь увидишь, что Я сделаю с фараоном; по действию руки крепкой он отпустит их; и по действию руки крепкой он выгонит их из земли своей».

Затем Бог пересказывает тот факт, что он явился Аврааму, Исааку и Иакову, что он установил с ними завет дать им землю Ханаанскую, что он слышал стенания сынов Израилевых в египетском рабстве; что их стенания напомнили ему о его завете, и что он решил искупить сынов Израилевых простёртой рукой и великими судами. Моисей затем снова говорил с сынами Израилевыми, но они больше не хотели его слушать. Его первая попытка от их имени просто удвоила их беды, и они, казалось, потеряли веру в его силу. После этого Иегова пообещал Моисею, что сделает его богом для фараона, а Аарон будет его пророком, но в то же время сообщил ему, что его послание не принесёт пользы; что он ожесточит сердце фараона, чтобы тот не слушал; что он ожесточит его сердце настолько, чтобы у него было оправдание для уничтожения египтян. Соответственно, Моисей и Аарон снова предстали перед фараоном. Моисей сказал Аарону: — «Брось свой жезл перед фараоном», что он и сделал, и он стал змеем. Тогда фараон, ничуть не удивлённый, позвал своих мудрецов и чародеев, и они бросили свои жезлы и превратили их в змеев. Змей, который был превращён из жезла Аарона, в это время ползал по полу, и он принялся глотать змеев, которые были произведены магами Египта. Что стало с этими змеями, которые были проглочены, превратились ли они снова в палки, не сказано. Можем ли мы верить, что палка была превращена в настоящего живого змея, или она приняла лишь облик змея? Если она имела только облик змея, это был обман и не могло подняться выше достоинства ловкости рук. Нужно ли верить, что Бог — это своего рода престижитатор — фокусник, маг или колдун? Может ли быть, что бесконечное существо пыталось бы обеспечить освобождение расы, совершая чудо, которое могло быть в равной степени совершено колдунами и магами варварского царя?

Ни слова не было сказано Моисеем или Аароном о порочности лишения человека свободы. Ни слова не было сказано в пользу свободы. Ни малейшего намёка на то, что человек справедливо имеет право на продукт своего собственного труда. Ни слова о жестокости хозяев, которые уничтожали даже младенцев рабынь. Мне кажется удивительным, что этот Бог не сказал царю Египетскому, что ни один народ не может поработить другой, не поработив при этом самого себя; что невозможно надеть цепь на конечности раба, не надев оков на мозг хозяина. Почему он не сказал ему, что нация, основанная на рабстве, не может устоять? Вместо того чтобы провозгласить эти вещи, вместо того чтобы взывать к справедливости, милосердию и свободе, он прибег к фокусам. Предположим, мы хотели заключить договор с варварской нацией, и президент нанял бы фокусника в качестве чрезвычайного посланника и проинструктировал его, что, когда он предстанет перед диким монархом, он должен бросить зонтик или трость, которые превратятся в ящерицу или черепаху; что бы мы подумали? Не сочли бы мы такое представление ниже достоинства даже президента? И какими были бы наши чувства, если бы дикий царь послал за своими колдунами и заставил их выполнить тот же трюк? Если такие вещи казались бы пустяковыми и глупыми в президенте великой республики, что сказать, когда к ним прибегает создатель всех миров? Как мал, как презренен такой Бог! Фараон, кажется, придерживался примерно такого же взгляда на этот вопрос, и его нельзя было убедить, что такие трюки совершаются бесконечным существом.

Снова Моисей и Аарон предстали перед фараоном, когда он шёл к берегу реки, и тот же жезл, который превратился в змея, а к этому времени превратился обратно, был взят Аароном, который в присутствии фараона ударил по воде реки, которая немедленно превратилась в кровь, как и вся вода во всех ручьях, прудах и бассейнах, а также вся вода в сосудах деревянных и сосудах каменных во всей земле Египетской. Как только вся вода в Египте превратилась в кровь, маги этой страны сделали то же самое своими чарами. Нам не сообщают, откуда они взяли воду, чтобы превратить её в кровь, так как вся вода в Египте уже была так изменена. Кажется из повествования, что рыба в Ниле умерла, и река издавала зловоние, и не было ни капли воды в земле Египетской, которая не была бы превращена в кровь. Вследствие этого египтяне копали «вокруг реки» воду, чтобы пить. Можем ли мы верить в эту историю? Нужно ли для спасения признать, что все реки, бассейны, пруды и озёра страны были превращены в кровь, чтобы царя можно было побудить позволить сынам Израилевым привилегию отправиться в трёхдневный путь в пустыню, чтобы принести жертвы своему Богу?

Судя по описанию, Фараону было сказано, что если он откажется отпустить израильтян, Бог евреев превратит все воды Египта в кровь, и что после его отказа они действительно превратились. Однако это не произвело на него никакого впечатления, поскольку его собственные маги сделали то же самое. Не похоже, чтобы Моисей и Аарон выразили хоть малейшее удивление успехом египетских чародеев. В то время верили, что у каждого народа есть свой бог. Единственное, на что претендовали Моисей и Аарон от имени своего Бога, — это то, что он самый великий и могущественный из всех богов и что при равных условиях он мог бы победить божество любого другого народа.

После того как воды превратились в кровь, Моисей и Аарон ждали семь дней. По истечении этого времени Бог велел Моисею снова пойти к Фараону, потребовать освобождения своего народа и предупредить его, что в случае отказа Бог поразит все пределы Египта лягушками. Он сделает лягушек настолько многочисленными, что они проникнут в дома Фараона, в его спальню, на его постель, в дома его слуг, на его народ, в их печи и даже в их квашни. Эта угроза не произвела на Фараона никакого эффекта. И тогда Аарон простер руку свою над водами Египта, и лягушки вышли и покрыли землю. Маги Египта сделали то же самое и своими чарами навели еще больше лягушек на землю Египетскую. Эти маги, по-видимому, не отличались оригинальностью идей, но в том, что касалось подражания, были совершенными мастерами своего дела. Лягушки, по-видимому, произвели на Фараона такое впечатление, что он послал за Моисеем и попросил его умолить Господа убрать лягушек. Моисей согласился убрать их из домов и с земли, оставив их только в реках. Соответственно, лягушки вымерли в домах, в селениях и на полях, и люди собрали их в груды. Как только лягушки покинули дома и поля, сердце Фараона снова ожесточилось, и он отказался отпустить народ.

Затем Аарон, согласно повелению Бога, простер руку свою с жезлом и ударил в земную пыль, и она стала вшами на людях и на скоте, и вся пыль стала вшами по всей земле Египетской. Фараон снова послал за своими магами, и они пытались сделать то же самое своими чарами, но не смогли. Тогда чародеи сказали Фараону: «Это перст Божий».

Несмотря на это, Фараон отказался отпустить евреев. Тогда Бог наслал тяжкое полчище мух в дом Фараона, в дома его слуг и по всей земле Египетской, до такой степени, что вся земля была испорчена из-за мух. Но в ту часть страны, где жили сыны Израилевы, мухи не проникали. Тогда Фараон послал за Моисеем и Аароном и сказал им: «Пойдите, принесите жертву Богу вашему в сей земле». Они не хотели приносить жертву в Египте и попросили разрешения отправиться в трехдневный путь в пустыню. Фараон согласился на это, и в обмен на это Моисей согласился использовать свое влияние на Господа, чтобы побудить его убрать мух из страны. Соответственно, он рассказал Господу о сделке, которую заключил с Фараоном, и Господь согласился на компромисс и удалил мух от Фараона, от его слуг и от его народа, и в земле Египетской не осталось ни одной мухи. Как только мухи исчезли, Фараон снова передумал и решил не позволять сынам Израилевым уйти. Тогда Господь повелел Моисею пойти к Фараону и сказать ему, что если он не позволит сынам Израилевым уйти, он уничтожит его скот, его лошадей, его верблюдов и его овец; что эти животные будут поражены тяжкой болезнью, но что животные, принадлежащие евреям, не будут так поражены. Моисей сделал, как ему было велено. На следующий день весь скот Египта пал; то есть все лошади, все ослы, все верблюды, все волы и все овцы; но из животных, принадлежащих израильтянам, не погибло ни одно. Это бедствие не произвело на Фараона никакого эффекта, и он по-прежнему отказывался отпустить сынов Израилевых. Тогда Господь велел Моисею и Аарону взять пепла из печи, и велел Моисею посыпать им к небу на глазах у Фараона, сказав, что пепел станет мелкой пылью по всей земле Египетской и будет нарывом, вскрывающимся воспалениями на людях и на скоте по всей земле.

Трудно понять, как эти нарывы с воспалениями на скоте, который уже был мертв, могли повлиять на Фараона. Не следует забывать, что весь скот и все звери пали от моровой язвы еще до того, как появились нарывы. Это была самая решительная победа Моисея и Аарона. Нарывы были на магах до такой степени, что они не могли стоять перед Моисеем. Но это не произвело никакого эффекта на Фараона, который, по-видимому, был человеком большой твердости. Затем Господь повелел Моисею встать рано утром и сказать Фараону, что он прострет руку свою и поразит его народ мором, а на завтрашний день вызовет дождь из очень сильного града, подобного которому никогда не знали в земле Египетской. Он также велел Моисею предупредить, чтобы они могли укрыть весь скот, который был в поле. Следует помнить, что весь этот скот недавно пал от моровой язвы, и их трупы были покрыты нарывами и воспалениями. Это, однако, не возымело действия, и Моисей простер руку свою к небу, и Господь послал гром, град и молнии, и огонь, бегущий по земле, и град пал на всю землю Египетскую, и все, что было в поле, и люди, и звери, были поражены, и град побил всю траву полевую и сломал каждое дерево в стране, кроме той части, где жили сыны Израилевы; там града не было.

Во время этого града Фараон послал за Моисеем и Аароном, признал, что согрешил, что Господь праведен, а египтяне нечестивы, и попросил их просить Господа, чтобы больше не было громов и града, и что он отпустит евреев. Моисей согласился, что, как только выйдет из города, прострет руки свои к Господу, и громы прекратятся, и град остановится. Но когда дождь, град и гром прекратились, Фараон решил, что не отпустит сынов Израилевых.

Снова Бог послал Моисея и Аарона, поручив им сказать Фараону, что если он откажется отпустить народ, лицо земли будет покрыто саранчой, так что человек не сможет видеть земли, и что эта саранча съест остаток того, что уцелело от града; что она съест каждое дерево в поле; что она наполнит дома Фараона, дома всех его слуг и дома всех египтян. Моисей передал послание и вышел от Фараона. Некоторые из слуг Фараона умоляли своего господина отпустить сынов Израилевых. Фараон послал за Моисеем и Аароном и спросил их, кто хочет пойти в пустыню приносить жертву. Они ответили, что хотят пойти с молодыми и старыми; с сыновьями и дочерьми, с отарами и стадами. Фараон не согласился на это, но согласился, чтобы пошли мужчины. После этого Фараон выгнал Моисея и Аарона с глаз своих. Тогда Бог велел Моисею простереть руку свою над землей Египетской для нашествия саранчи, чтобы она пришла и съела всю траву, даже все то, что оставил град. «И простер Моисей жезл свой над землей Египетской, и Господь навел восточный ветер на всю землю в тот день и всю ту ночь; и когда настало утро, восточный ветер принес саранчу; и она поднялась над всей землей Египетской и опустилась на все пределы, покрыв лицо всей земли, так что земля была помрачена; и она съела всю траву и все плоды деревьев, которые оставил град, и не осталось никакой зелени на деревьях или на траве полевой по всей земле Египетской». Фараон тогда в великой спешке призвал Моисея и Аарона, признал, что согрешил против Господа Бога их и против них, попросил прощения и попросил их ходатайствовать перед Богом, чтобы он убрал саранчу. Они вышли от него и попросили Господа прогнать саранчу: «И Господь воздвиг сильный западный ветер, который унес саранчу и бросил ее в Чермное море, так что не осталось ни одной саранчи во всех пределах Египта».

Как только саранча исчезла, Фараон передумал, и, выражаясь словами священного текста, «Господь ожесточил сердце Фараона, так что он не отпустил сынов Израилевых».

Тогда Господь велел Моисею простереть руку свою к небу, чтобы наступила тьма над землей Египетской, «тьма осязаемая». «И простер Моисей руку свою к небу, и была густая тьма по всей земле Египетской три дня, в течение которых они не видели друг друга, и никто из людей не вставал с места своего три дня; но у сынов Израилевых был свет в жилищах их».

Мне кажется, что когда земля Египетская была покрыта густой тьмой — настолько густой, что ее можно было осязать, а в жилищах израильтян был свет, не могло быть лучшего времени для евреев, чтобы покинуть страну.

Фараон снова призвал Моисея и сказал ему, что его народ может идти и служить Господу, при условии, что они оставят свои отары и стада. Моисей не согласился на это, поскольку им нужны были отары и стада для жертвоприношений и всесожжений, и он не знал, сколько животных может потребовать Бог, и по этой причине он не мог оставить ни копыта. По вопросу о скоте они разошлись во мнениях, и Фараон снова отказался отпустить народ. Тогда Бог повелел Моисею сказать евреям, чтобы они выпросили каждый у соседа своего вещи серебряные и золотые. Чудесным вмешательством евреи нашли милость в глазах египтян, так что те одолжили им просимые вещи. После этого Моисей снова пошел к Фараону и сказал ему, что все первенцы в земле Египетской, от первенца Фараона, сидящего на престоле, до первенца служанки, которая за жерновами, а также первенцы скота, умрут.

Поскольку все звери были уничтожены болезнью и градом, трудно понять смысл угрозы в отношении их первенцев.

Соответственно, были приняты приготовления для приведения этой страшной угрозы в исполнение. Кровь была нанесена на дверные косяки всех домов, в которых жили евреи, чтобы Бог, проходя через ту землю, не ошибся и не уничтожил первенцев иудеев. «И было в полночь Господь поразил всех первенцев в земле Египетской, от первенца Фараона, сидевшего на престоле, до первенца узника, находившегося в темнице. И встал Фараон ночью, и все слуги его, и все египтяне, и был великий вопль в Египте, ибо не было дома, где не было бы мертвеца».

Что сделали эти дети? Почему младенцы в колыбели должны быть уничтожены из-за преступления Фараона? Почему скот должен быть уничтожен из-за того, что человек поработил своего брата? В те дни женщины, дети и скот приравнивались друг к другу и все считались собственностью мужчин; и когда человек каким-то образом вызывал гнев Божий, он наказывал их, уничтожая весь их скот, их жен и их малых детей. Где найти слова, достаточно горькие, чтобы описать бога, который убивал бы жен и младенцев, потому что мужья и отцы не соблюдали его закон? Каждый добрый человек, каждая добрая женщина должны ненавидеть и презирать такое божество.

После смерти всех первенцев Фараон послал за Моисеем и Аароном и не только дал свое согласие на то, чтобы они ушли с евреями в пустыню, но и умолял их уйти немедленно.

Возможно ли, что бесконечный Бог, творец всех миров и податель всей жизни, сказал Фараону: «Если ты не отпустишь народ мой, я превращу всю воду в твоей стране в кровь», и что после отказа Фараона освободить народ Бог действительно превратил все воды в кровь? Вы верите в это?

Верите ли вы, что Фараон даже после того, как вся вода превратилась в кровь, отказался отпустить евреев, и что тогда Бог сказал ему, что покроет его землю лягушками? Вы верите в это?

Верите ли вы, что после того, как земля была покрыта лягушками, Фараон все еще отказывался отпустить народ, и что тогда Бог сказал ему: «Я покрою тебя и весь твой народ вшами»? Верите ли вы, что Бог мог бы сделать такую угрозу?

Верите ли вы также, что Бог сказал Фараону: «Если ты не отпустишь этот народ, я наполню все твои дома и покрою твою страну мухами»? Верите ли вы, что Бог делает такие угрозы?

Конечно, Бог должен был знать, что превращение воды в кровь, покрытие страны лягушками, заражение всей плоти вшами и наполнение всех домов мухами не достигнет его цели и что все эти казни не произведут никакого эффекта на египетского царя.

Верите ли вы, что, не добившись ничего мухами, Бог сказал Фараону, что если он не отпустит народ, он убьет его скот моровой язвой? Звучит ли такая угроза по-божески?

Верите ли вы, что, не добившись ничего убийством скота, этот же Бог затем пригрозил поразить всех людей нарывами, включая магов, которые соперничали с ним в деле чудес; и не добившись ничего нарывами, он прибег к граду? Звучит ли это разумно? Эксперимент с градом ничего не дал, верите ли вы, что Бог убил первенцев животных и людей? Можно ли представить что-либо более совершенно абсурдное, глупое, отвратительное, жестокое и бессмысленное, чем чудеса, которые, как говорят, были совершены Всемогущим с целью побудить Фараона освободить сынов Израилевых?

Не гораздо ли разумнее сказать, что еврейский народ, находясь в рабстве, объяснял несчастья и бедствия, постигшие египтян, тем, что это были суды Божьи?

Когда испанская Армада была разбита и рассеяна бурей, английский народ верил, что Бог вступился за них, и публично возносил благодарность. Когда была выиграна битва при Лепанто, католический мир верил, что победа была дарована в ответ на молитву. Так и наши предки в своей революционной борьбе видели, или думали, что видели, руку Божью, и твердо верили, что они добились независимости благодаря вмешательству Всевышнего.

Теперь, может быть, пока евреи были порабощены египтянами, были нашествия саранчи и мух. Может быть, были какие-то болезни, от которых погибло много скота. Может быть, мор посетил ту страну, так что почти в каждом доме был мертвец. Если так, то для порабощенных и суеверных евреев было вполне естественно объяснять эти бедствия тем, что это наказания, посланные их Богом. Такие идеи можно найти в истории каждой страны.

Долгое время евреи придерживались этих мнений, и они передавались от отца к сыну просто по традиции. К тому времени, когда появился письменный язык, были сделаны тысячи дополнений и придуманы бесчисленные детали; так что у нас есть не только описание бедствий, постигших египтян, но все это вплетено в связную историю, содержащую угрозы, сделанные Моисеем и Аароном, чудеса, совершенные ими, обещания Фараона и, наконец, освобождение евреев как результат чудесных вещей, совершенных в их пользу Иеговой.

В любом случае бесконечно более вероятно, что автор был дезинформирован, чем то, что Бог этой вселенной был виновен в этих ребяческих, бессердечных и позорных вещах. Решение всего дела таково: Моисей ошибался.

XXIII. БЕГСТВО

Три миллиона человек со своими отарами и стадами, с одолженными драгоценностями и одеждой, с пресным тестом в квашнях, привязанных в одежде на плечах, за одну ночь начали свое путешествие в землю обетованную. Нам не говорят, как они узнали точное время для начала пути. Со всеми современными средствами потребовались бы месяцы времени, чтобы сообщить трем миллионам человек какой-либо факт.

В этом огромном собрании было шестьсот тысяч воинов, а с ними были старики, дети, больные и беспомощные. Куда шли эти люди? Они шли в пустыню Синайскую, по сравнению с которой Сахара — сад. Представьте себе океан лавы, раздираемый бурей и терзаемый штормом, на который внезапно взглянула Горгона и мгновенно превратила в камень! Такова была пустыня Синайская.

Все цивилизованные народы мира не смогли бы прокормить и содержать три миллиона человек в пустыне Синайской в течение сорока лет. Это стоило бы более ста тысяч миллионов долларов и привело бы к банкротству христианский мир. У них были с собой отары и стада, и овец было так много, что израильтяне принесли в жертву за один раз более ста пятидесяти тысяч первенцев ягнят. Как содержались эти отары? Что они ели? Где были луга и пастбища для них? Там не было травы, не было лесов — ничего! Нет никаких сведений о том, что с неба падал прессованный сено, и даже не утверждается, что их кормили чудесным образом. Чтобы прокормить эти отары, потребовались бы миллионы акров пастбищ. Бог не повел израильтян через землю Филистимскую, опасаясь, что, увидев народ той страны, они вернутся в Египет, но он повел их путем пустыни к Чермному морю, идя перед ними днем в столпе облачном, а ночью — в столпе огненном.

Когда Фараону сказали, что народ бежал, он приготовился, взял шестьсот отборных колесниц Египта и погнался за сынами Израилевыми, настигнув их у моря. Поскольку все животные задолго до того времени были уничтожены, нам не сообщают, где Фараон взял лошадей для своих колесниц. Как только сыны Израилевы увидели воинство Фараона, хотя у них было шестьсот тысяч воинов, они немедленно возопили к Господу о защите. Для меня удивительно, что страна, опустошенная казнями, описанными в Библии, все еще имела силы выставить в поле армию, которая внушала бы ужас сердцам шестисот тысяч воинов. Даже с помощью Бога, кажется, они не были достаточно сильны, чтобы встретиться с египтянами в открытом поле, а прибегли к стратегии. Моисей снова простер свой чудесный жезл над водами Чермного моря, и они разделились, и евреи прошли по суше, а воды стояли стеной по обе стороны. Египтяне преследовали их; «и в утреннюю стражу Господь посмотрел на стан египтян сквозь столп огненный» и принялся снимать колеса с их колесниц. Как только колеса были сняты, Бог велел Моисею простереть руку свою над морем. Моисей сделал так, и немедленно «вода возвратилась и покрыла колесницы и всадников и все воинство Фараона, вошедшее в море, и не осталось ни одного из них».

Этот рассказ может быть правдой, но все же не кажется разумным, что Бог снимал колеса с колесниц. Как он это сделал? Вытащил чеки или просто снял их силой?

Какую картину это рисует в воображении! Бог, творец вселенной, создатель каждой сияющей, сверкающей звезды, занят тем, что снимает колеса с повозок, чтобы убедить Фараона в своем величии и могуществе!

Куда шли эти люди? Они шли в землю обетованную. Насколько велика была эта страна? Около двенадцати тысяч квадратных миль. Около одной пятой размера штата Иллинойс. Это была ужасная страна, покрытая скалами и запустением. Сколько людей уже было в земле обетованной? Моисей говорит нам, что в той стране было семь народов, более могущественных, чем евреи. Поскольку евреев было по меньшей мере три миллиона, должно было быть по меньшей мере двадцать один миллион человек, уже находившихся в той стране. Их нужно было изгнать, чтобы освободить место для избранного народа Божьего.

По-видимому, однако, Бог не хотел сразу вводить сынов Израилевых в землю обетованную. Они не были пригодны для заселения земли Ханаанской; поэтому он решил позволить им скитаться по пустыне, пока все, кроме двоих, вышедших из Египта, не погибнут. Из всех рабов, освобожденных из египетского рабства, только двоим было позволено достичь земли обетованной!

Как только евреи перешли Чермное море, они оказались без еды, а вода была непригодна для питья из-за своей горечи, и они начали роптать на Моисея, который возопил к Господу, и «Господь показал ему дерево». Моисей бросил это дерево в воды, и они стали сладкими. «И было поутру роса лежала вокруг стана; и когда роса, которая лежала, поднялась, вот, на поверхности пустыни лежало что-то мелкое, круглое, мелкое, как иней на земле. И сказал им Моисей: это хлеб, который Господь дал вам в пищу». Эта манна была очень своеобразной вещью. Она таяла на солнце, и все же ее можно было готовить, варя и пекая. Можно было бы так же подумать о жарке снега или запекании сосулек. Но эта манна имела еще одно замечательное свойство. Независимо от того, сколько человек собирал, у него получался ровно один омер; если он собирал больше, она уменьшалась до этого количества, а если собирал меньше, она увеличивалась ровно до этого количества. Каким великолепным веществом была бы манна для создания валюты — уменьшающейся и увеличивающейся в соответствии с великими законами спроса и предложения!

«На этой манне сыны Израилевы жили сорок лет, пока не пришли в землю обитаемую. Этой пищей они питались, пока не достигли пределов земли Ханаанской». В двадцать первой главе Чисел нам говорится, что народ в конце концов устал от манны, жаловался на Бога и спрашивал Моисея, зачем он вывел их из земли Египетской, чтобы умереть в пустыне. И они сказали: «Нет хлеба, и нет воды. Душа наша отвращается от этой легкой пищи».

Некоторые комментаторы говорят нам, что евреи жили на манне сорок лет; другие — что они жили на ней лишь короткое время. На самом деле рассказы различаются, и эта разница — возможность для комментаторов. Она также позволяет нам проявить веру, веря, что оба рассказа правдивы. Если бы рассказы совпадали и были разумными, в них верили бы нечестивые и невозрожденные. Но поскольку они разные и неразумные, в них верят только добрые. Всякий раз, когда утверждение в Библии неразумно, а вы верите в него, вы считаетесь вполне хорошим христианином. Если утверждение грубо абсурдно и бесконечно невозможно, а вы все равно верите в него, вы — святой.

Сыны Израилевы были в пустыне, и у них не было воды. У них не было ничего, кроме манны, и они ели ее так долго, что душа каждого человека гнушалась ею. В этих обстоятельствах они жаловались Моисею. Теперь, поскольку Бог бесконечен, он мог бы так же легко обеспечить их в изобилии чистейшей и прохладнейшей водой и мог бы, без малейшего труда для себя, давать им три отличных приема пищи в день, с щедрым разнообразием мяса и овощей, очень трудно понять, почему он этого не сделал. Еще труднее понять, почему он впал в ярость, когда люди мягко предположили, что хотели бы сменить диету. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом, ничего, кроме манны. Без сомнения, они делали все возможное, готовя ее разными способами, но вопреки себе они начали испытывать отвращение к ее виду и вкусу, и поэтому попросили Моисея использовать свое влияние, чтобы добиться изменения меню.

Теперь я спрашиваю, было ли неразумным со стороны евреев предположить, что немного мяса было бы очень благодарно принято? По-видимому, однако, как только просьба была высказана, этот Бог бесконечного милосердия пришел в бесконечную ярость и, вместо того чтобы удовлетворить ее, вступил в партнерство со змеями с целью наказания голодных несчастных, которым он обещал землю, текущую молоком и медом.

Откуда взялись эти змеи? Как Бог передал информацию змеям, что хочет, чтобы они отправились в пустыню Синайскую и покусали евреев? Можно утверждать, что эти змеи были созданы с единственной целью — наказать сынов Израилевых за то, что они имели дерзость, подобно Оливеру Твисту, просить добавки.

Есть еще один рассказ в одиннадцатой главе Чисел о том, как народ роптал из-за своей пищи. Они вспоминали рыбу, огурцы, дыни, лук-порей, лук и чеснок Египта, и просили мяса. Народ пошел к шатру Моисея и просил его дать им плоти. Моисей возопил к Господу и спросил его, почему он не заботится о множестве. Бог тогда согласился, что они будут иметь мясо, не на день или два, а на месяц, пока мясо не выйдет из их ноздрей и не станет для них отвратительным. Затем он вызвал ветер, который принес перепелов из-за моря и бросил их в стан, со всех сторон стана, на расстояние дневного пути. И народ собирал их, и пока плоть была еще между зубами их, гнев Господень, будучи возбужден против них, поразил их величайшим мором. Змеи также были посланы среди них, и тысячи погибли за преступление, состоявшее в том, что они были голодны.