«Мои приключения с вашими деньгами»

Хаотичное движение цены акций приводило к потере доверия общественности. Манипуляция выглядела грубой. Без каких-либо важных событий, кроме новостей об опционе Баруха и противоречивых заявлений, которые время от времени делал сенатор Никсон относительно планов компании, которая теперь ожидала строительства огромной фабрики, прежде чем выйти на регулярную производственную основу, акции упали с 10 до 4,50 доллара, восстановились до 7, откатились до 6 1/8, поднялись выше 8 и снова покатились вниз.

Опцион мистера Баруха был признан практически полным провалом с точки зрения компании: за девять месяцев мистер Барух приобрел из казны компании всего 20 000 акций. Сложилось впечатление, что мистер Барух доит рынок и держит опцион главным образом как дубинку для достижения своих рыночных целей. Более того, почти каждый брокер, инвестор и спекулянт, проживающий в Голдфилде, к этому времени разорился из-за капризов этих акций на рынке, а убытки по безнадежным кредитам и необеспеченным овердрафтам, понесенные банком «John S. Cook & Company», контролируемым господами Никсоном и Уингфилдом, как говорили, составили почти 2 000 000 долларов в результате почти всеобщего краха рыночных ценностей. Весь список акций Голдфилда, за исключением «Goldfield Consolidated», продавался теперь по 25 центов за доллар по сравнению с бумовыми ценами менее чем годичной давности, и было довольно заурядным делом для «мелкого» брокера или спекулянта в Голдфилде, который в это время не мог похвастаться тем, что «заложил» банку «John S. Cook & Company» от 15 000 до 100 000 долларов.

23 сентября совет директоров «Goldfield Consolidated» встретился в Голдфилде. После встречи было официально объявлено, что опцион, удерживаемый мистером Барухом на 1 000 000 акций по цене 7,75 доллара, был аннулирован и что мистеру Баруху было предоставлено достаточное количество опционных акций для погашения обязательства компании в 1 000 000 долларов, что оставило компанию свободной от долгов и с денежным резервом почти в 2 000 000 долларов. Было заявлено, что мистер Барух изначально получил опцион за услуги по обеспечению кредита в 1 000 000 долларов от «J. Kennedy Todd & Company» из Нью-Йорка на 13 месяцев с процентной ставкой 6 процентов годовых, и что цена в 7,75 доллара была «средней», что указывает на то, что мистер Барух владел опционом на акции по различным ценам по шкале от значительно более низкой цены, чем 7,75 доллара, которую он мог реализовать полностью или частично.

Также было раскрыто, что крупный пакет акций «Goldfield Consolidated» был предоставлен в качестве обеспечения по векселю. Поскольку должностные лица компании заявили в резолюции, что «неиспользованные сертификаты должны быть аннулированы», общее мнение склонялось к тому, что все 1 000 000 акций, находившихся под опционом у мистера Баруха, были предоставлены в качестве обеспечения.

В официальном заявлении компании говорилось, что опцион был возвращен компании «на удовлетворительных условиях». Никаких цифр не приводилось. Депеши из Сан-Франциско в «Nevada Mining News», которые я оперативно опубликовал, утверждали, что мистеру Баруху было передано 200 000 или более акций «Goldfield Consolidated» в счет погашения кредита корпорации в 1 000 000 долларов и за отказ от его опциона на 1 000 000 акций по средней цене 7,75 доллара.

200 000 акций были изъяты из обеспечения по цене 5 долларов за акцию в день, когда «Goldfield Consolidated» продавались примерно по 7,50 доллара, после того как акции были доведены манипуляциями до предела, и против рыночной цены в 10 долларов за акцию в день предоставления опциона.

Никаких опровержений никогда не публиковалось. Мое мнение, основанное на частном расследовании и анализе отчетов компании, заключается в том, что мистер Барух преуспел даже лучше, чем описано выше.

Предоставление опциона сделало опасным для кого-либо, кроме мистера Баруха, попытку удерживать акции выше 7,75 доллара за штуку после того, как опцион был выдан, и компания, кроме того, теперь была обложена штрафом в виде разницы между низкой ценой за акцию, по которой был произведен расчет с мистером Барухом, и ценой, по которой акции могли быть проданы, если бы их тихо реализовали на рынке в течение девяти месяцев, предшествовавших дате аннулирования. На самом деле, не было никакой необходимости погашать кредит акциями, так как у компании в казне было более чем достаточно для погашения кредита, а срок выплаты денег еще не наступил. Истинная цель, по-видимому, заключалась в том, чтобы окутать мраком точную сумму, переданную мистеру Баруху за освобождение компании от опциона, и сохранить средства в банке господ Никсона и Уингфилда в Голдфилде, который был депозитарием горнодобывающей компании.

Вместо того чтобы успокоить акционеров, отказ от опциона снова выставил всю сделку в центр внимания и оказался раздражающим фактором.

Немедленным эффектом стало то, что «Goldfield Consolidated» снова начали падать и через несколько дней продавались уже по 6,50 доллара. С этой точки они продолжали катиться вниз в течение нескольких недель до отметки 3,50 доллара — обесценивание рыночной цены капитализации компании в течение года после ее продвижения по 10 долларов за акцию составило 23 400 000 долларов — прежде чем хоть раз отскочить.

ВЫХОДИТ NAT. C. GOODWIN & CO.

Незадолго до этого в Рино было сформировано горнодобывающее партнерство между актером Нэтом К. Гудвином и Дэном Эдвардсом. Дэн Эдвардс был энергичным молодым горняком, который занимался бизнесом по «перепродаже» собственности промоутерам. В августе, когда «Goldfield Consolidated» продавались примерно по 7,50 доллара, мистер Эдвардс попросил меня дать ему хороший рыночный совет. Я сказал ему играть на понижение «Goldfield Consolidated».

Когда около 1 октября они достигли 6,50 доллара, он поприветствовал меня так: «Должен отдать тебе должное. Я пытался заставить свою новую фирму работать, но, кажется, не выходит. Думаю, я не умею справляться с ситуацией в такие времена. Как насчет того, чтобы присоединиться к нам?»

«Сколько у вас капитала?» — спросил я.

«Пять тысяч денег Нэта», — ответил он.

«Найди еще одного человека с 5000 долларов, — сказал я, — и я буду с тобой разговаривать».

Молодой восточник, занимающийся горным делом, по имени Уоррен А. Миллер, остановился в отеле «Риверсайд». В течение часа мистер Эдвардс привлек его. Неделю спустя была зарегистрирована компания «Nat. C. Goodwin & Company» с Нэтом К. Гудвином в качестве президента, мистером Миллером в качестве вице-президента и генерального менеджера и Дэном Эдвардсом в качестве секретаря. Новая корпорация обязалась платить мне зарплату за то, что я показывал ей, как действовать, и долю за другие существенные соображения.

В течение двух недель корпорация «Nat. C. Goodwin & Company» начала зарабатывать деньги, но не как промоутеры, а как «демоутеры». Вместо того чтобы сначала продвигать горнодобывающую компанию и зарабатывать прибыль на созидательной стороне рынка, она перевернула все с ног на голову и начала зарабатывать деньги на разрушительной стороне — на «Goldfield Consolidated».

В течение первой половины 1907 года я изо дня в день чувствовал спекулятивный пульс страны с помощью рекламной литературы корпорации «Sullivan & Rice». Хотя ее новая горнодобывающая компания, «Rich Gulch Wonder», могла похвастаться очень высококлассным советом директоров, а собственность, как признавалось, имела достоинства, публика отказывалась проявлять энтузиазм. Вместо подписки на крупные пакеты совершались разрозненные покупки, а деньги выплачивались неохотно, по крупицам. Бум горнодобывающего лагеря «Wonder» «умер при рождении». Инвесторы, казалось, на какое-то время насытились спекуляциями горнодобывающими акциями.

Цены на котирующиеся акции Невады сминались, как сирсакер под дождем. К этому времени ужасный беспорядок, который был устроен в делах Голдфилда из-за ошибок господ Никсона и Уингфилда, привел к обесцениванию рыночной стоимости более чем на 100 000 000 долларов в котирующихся акциях Невады. Это само по себе было достаточно, чтобы убить массу покупательского настроения.

Чтобы быть успешным промоутером, нужно быть по натуре искателем радуги, но даже я, несмотря на свой хронический оптимизм, начал чувствовать влияние того, что происходило. Я совершил сальто-мортале и стал «медведем» на всем рынке.

17 октября в Нью-Йорке произошло банкротство Хайнце. Пять дней спустя было объявлено о затруднениях «Knickerbocker Trust Company». Я прильнул ухом к земле.

«Nat. C. Goodwin & Company» играла на понижение рынка горнодобывающих акций настолько, насколько позволял ее ограниченный капитал. В день, когда мистер Хайнце пошел ко дну, компания уже имела «короткую» позицию в 2000 акций «Goldfield Consolidated» по цене около 6 долларов. Услышав, что у «Knickerbocker Trust Company» проблемы, она немедленно открыла «короткую» позицию еще на 2000 акций по более низкой цене.

Во второй половине дня, когда в Рино дошли новости о затруднениях «Knickerbocker Trust Company», я получил частную телеграмму из Чикаго, в которой говорилось, что векселя «State Bank & Trust Company» из Голдфилда, Тонопы и Карсон-Сити были опротестованы в Сан-Франциско. Это заставило мою кровь закипеть. Я знал, что это означает всеобщий «крах» Невады.

На следующее утро «Nat. C. Goodwin & Company» открыла «короткую» позицию еще на 2000 акций «Goldfield Consolidated» примерно по 5 1/8 доллара. Позже в тот же день было объявлено о банкротстве «State Bank & Trust Company». Последовал набег на «Nye & Ormsby County Bank» и его филиалы в Рино, Карсон-Сити, Тонопе, Голдфилде и Манхэттене, и через два часа это учреждение также закрыло свои двери.

«Goldfield Consolidated» немедленно упали до 4 долларов за акцию. Около этой отметки «Nat. C. Goodwin & Company» закрыла свои «короткие» продажи по собственному усмотрению.

Все банки Никсона в Неваде испытали набеги в результате краха двух банковских учреждений Невады. То же самое произошло и с другими банками.

К губернатору Спарксу обратились банковские чиновники Невады с просьбой прийти на помощь. Без колебаний он объявил серию законных праздничных дней, чтобы позволить банкам штата, которые все еще стояли на ногах, перевести дух. Эти банки наконец открыли свои двери, но когда они это сделали, банки Рино встретили снятие средств вкладчиками активами вместо законного платежного средства. Единственным банком в Рино, который отказался воспользоваться принудительными законными праздниками, был «Scheeline Banking & Trust Company». И когда в качестве временной меры наконец прибегли к активам, М. Шилина, президента, сделали хранителем облигаций, которые были предоставлены ассоциированными банками Рино для обеспечения платежа. Это восстановило доверие.

Во время краха банков в горнодобывающих лагерях, «State Bank & Trust Company» и «Nye & Ormsby County», в Неваде считалось, что учреждению Никсона в Голдфилде было бы трудно пережить шторм, если бы не тот факт, что, как полагали, в банке Голдфилда на депозите находилось более 2 000 000 долларов денег «Goldfield Consolidated Mines Company».

Когда «State Bank & Trust Company» потерпел крах, сенатор Никсон в интервью, опубликованном в его газете в Рино, обвинил меня в крахе «State Bank & Trust Company». Он утверждал, что «State Bank & Trust Company» потерял 375 000 долларов из-за банкротства «Sullivan Trust Company» десятью месяцами ранее и что я разорил банк. Обязательства банка составляли 3 000 000 долларов, и его потеря от «Sullivan Trust Company» была лишь «каплей в море». Сенатор никого не обманул, даже самого себя. Его усилия были плохо скрытой попыткой настроить общественность против меня и были восприняты жителями Невады именно так.

Сенатор Никсон позволил себе еще немного «интервью» с целью остановить волну ликвидации в «Goldfield Consolidated». Несмотря на то, что компания лишь недавно прибегла к продаже казначейских акций для сбора денег, он утверждал, что квартальный дивиденд, подлежащий выплате 25 января, вероятно, будет объявлен. Бесспорно, это заявление было сделано для рыночных целей в то время, когда сенатор обливался «денежным потом».

Акции немедленно покатились дальше вниз на фоне прогноза по дивидендам. Интервью сенатора стали теперь притчей во языцех в обществе. Спекулянты и брокеры усвоили мудрость «делать наоборот» всему, что говорил сенатор.

ИСТОРИЯ О «БУНТАХ» РАБОЧИХ В ГОЛДФИЛДЕ

Большое количество шахтеров было уволено с предприятий «Goldfield Consolidated». Действия компании по увольнению своих людей в такой тяжелый период были осуждены. Утверждалось, что банк Никсона в Голдфилде не мог позволить себе выплатить деньги, находящиеся на депозите на счете компании, потому что они требовались для банковских нужд. Деньги, по-видимому, придерживались во время денежного дефицита, чтобы помочь банку выбраться из трудного положения. Последующие события, казалось, полностью подтвердили эту теорию.

Прямо в разгар паники, в депрессивные и тревожные дни второй половины ноября; — когда текущие финансы были глубоко затронуты; когда «Goldfield Consolidated» продавались ниже отметки в 4 доллара, а весь список акций Невады пострадал от среднего обесценивания примерно на 85 процентов от «максимумов», достигнутых во время бума в Голдфилде годом ранее; когда штат Невада был потрясен от края до края серьезными потерями, понесенными гражданами из-за краха сети банков «Nye & Ormsby County» и «State Bank & Trust Company», составившими почти 6 000 000 долларов, и казалось, что кредит штата был уже подорван почти без возможности восстановления — был нанесен новый удар.

Сообщалось, что правительственные войска направляются в Голдфилд из Сан-Франциско, «чтобы сохранить закон». Президенту Соединенных Штатов было представлено, что Голдфилд находится в состоянии анархии. Голдфилд не был. На самом деле, ситуация в Голдфилде с шахтерами, с точки зрения закона и порядка, никогда не была хорошей, но она была тогда такой же, как и в течение восемнадцати месяцев. Правда, были некоторые беззакония, но не было бунта, и шериф округа не обращался к губернатору за какой-либо помощью.

В первые дни паники банк Никсона и Уингфилда в Голдфилде, «John S. Cook & Company», предложил шахтерам необеспеченные расписки банка вместо денег для выплаты заработной платы. Шахтеры отказались от принятия. Они были готовы взять временные чеки на два, три или четыре месяца, несущие подпись горнодобывающей компании, но воспротивились идее стать кредиторами банка.

Мне рассказывали ряд брокеров Голдфилда, которые присутствовали в лагере в то время, что шахтеры даже решили уступить в этом пункте, когда посторонний, обеспеченный интригами и деньгами, получил достаточную силу голосов на собрании исполнительного комитета профсоюза шахтеров, чтобы принять резолюцию, возражающую против расписок банка. Отказ принять расписки банка был немедленно использован «Ассоциацией владельцев шахт Голдфилда», в которой доминировал Джордж Уингфилд, как предлог для принятия решения о локауте и одновременного требования федерального вмешательства.

Если банку господ Никсона и Уингфилда нужны были деньги, как слишком ясно указывало предложение необеспеченных расписок, то полная остановка, которая оставила в банке в качестве доступных ресурсов примерно 2 000 000 долларов на счете «Goldfield Consolidated Mines Company», была идеальным стоп-краном; а необходимость присутствия войск была прекрасным случайным оправданием для остановки. Кстати, это избавило бы Голдфилд от профсоюза шахтеров, который голосовал до единого против республиканских кандидатов сенатора Никсона на выборах, и позволило бы импортировать иностранную рабочую силу, к чему впоследствии успешно прибегли.

Сенатор Никсон оказал давление в Вашингтоне. Он призвал на помощь добрые услуги дяди Сэма и настаивал на том, чтобы федеральные войска были отправлены в штат. Ему помогал конгрессмен Бартлетт в представлении дела департаментам. Провода между Голдфилдом, Рино, Карсон-Сити и Вашингтоном были раскалены от обмена мнениями. Президент Рузвельт наконец сообщил сенатору, что не может отправить солдат, если губернатор Невады не телеграфирует, что действительно существует состояние анархии, которое сам штат не в силах подавить.

Губернатор Спаркс, честный, как день, и не подозревающий ни о каких махинациях или подвохах, выслушал комитет Голдфилда и разрешил отправить в Вашингтон депешу за своей подписью, в которой говорилось, что такие условия существуют.

После этого бригадному генералу Фанстону во главе двух тысяч солдат было приказано отправиться в Голдфилд. Поскольку в штате не было никакой милиции, а заявления, сделанные губернатором Спарксом в его депешах, были сильны в том пункте, что в Голдфилде действительно существует состояние анархии, президент наконец уступил.

Маневр был таким же быстрым, как и неожиданным. Жители Невады поначалу не могли понять, в чем дело. Депеши из Голдфилда в Рино говорили, что в городе тихо. Ближайшим к явному акту недавнего времени, который был зафиксирован, была предполагаемая кража несколько дней назад коробки или двух динамита, около 300 футов запала и количества капсюлей, которые, как говорили, были тайно вынесены из шахты «Booth» в Голдфилде. Кража, если она была, была приписана шахтерам, но доказательств не было.

По прибытии войск в Голдфилд «Goldfield Consolidated» объявила новую шкалу заработной платы, снизив зарплату шахтеров с 5 до 4 долларов, а в некоторых случаях с 5 до 3,50 доллара. Это был новый шаг, рассчитанный на то, чтобы вызвать гнев наемных рабочих и продлить локаут. Банк господ Никсона и Уингфилда в Голдфилде объявил в то же время, что с этого момента будет выплачивать все зарплаты компании золотом. Но никаких зарплат сколько-нибудь значительного размера тогда не было, так как шахты были закрыты.

Генерал Фанстон по прибытии в Голдфилд опросил владельцев шахт, профсоюзных шахтеров и граждан в целом с целью определения необходимости содержания там правительственных войск. Он обнаружил, что администрацию обманули. Генерал телеграфировал президенту свое мнение. Президент Рузвельт быстро отправил комиссию в Голдфилд для проведения публичного расследования. Эта комиссия состояла из Чарльза Б. Нила, комиссара по труду; Герберта Нокса Смита, комиссара по корпорациям, и Лоуренса О. Мюррея, помощника секретаря Департамента торговли и труда. Они слушали показания день и ночь в течение недели.

Они доложили президенту Рузвельту, что нет никаких оснований для присутствия войск в Голдфилде и что заявления, телеграфированные президенту Рузвельту губернатором Спарксом, указывающие на существование состояния анархии, были без оправдания. Отчет был передан в «Ассошиэйтед Пресс» и получил широкую огласку. Президент также выпустил широковещательное заявление, поддерживающее выводы, которое было телеграфировано повсюду.

Восточные редакционные авторы излили потоки оскорблений на губернатора Спаркса. Сенатор Никсон вышел сухим из воды.

СМЕРТЬ ГУБЕРНАТОРА СПАРКСА

Чувствуя себя обязанным губернатору Спарксу, который возглавлял почти все акции «Sullivan Trust Company» в качестве президента, я пытался редакционно в «Nevada Mining News» оправдать действия губернатора. Но это был слабый голос, утонувший в океане противоположных мнений, и он был совершенно без эха. Он даже не успокоил губернатора.

Губернатор, честный, простой старик, сломленный в кошельке, в здоровье и в духе, горевал из-за осуждения президента, слег в постель и умер от разбитого сердца.

На его внушительной похоронной процессии в Рино, на которой присутствовали тысячи скорбящих, приехавших со всех частей штата, чтобы отдать дань уважения великому старику, и которые следовали за катафалком на кладбище, сенатор Никсон и его партнер Джордж Уингфилд отсутствовали.

Даже в тот момент, когда могила закрылась над его останками, войска покидали Голдфилд.

«Это «Траурный марш»», — сказал один из скорбящих.

Привод федеральных войск в Голдфилд достиг своей цели. Профсоюз шахтеров был уничтожен, и было выиграно достаточно времени, чтобы финансовая атмосфера прояснилась. К тому времени, когда войска ушли, «Goldfield Consolidated» поднялись до 5 долларов за акцию. Паника закончилась. Деньги снова стали сравнительно легкими.

Я прошу снисхождения читателя за то, что уделил так много места фактам, касающимся появления в Неваде войск Соединенных Штатов в то время, когда не было никаких веских оснований для их присутствия. Я чувствую, что это важная глава моего опыта, и она полна интереса для обычного читателя, потому что она иллюстрирует, как легко направить мощный механизм нашего великого правительства так, чтобы осуществить махинации злых людей.

Вы могли бы подумать, после этой демонстрации того, до каких пределов дошел сенатор Никсон, чтобы достичь поставленной цели, и после того, как стали свидетелями успеха, который сопутствовал его усилиям, что такой нищий человек, как я, у которого хватило смелости провести газетную кампанию в родном городе сенатора против его финансовой и политической деятельности, счел бы за лучшее проявить доблесть и эмигрировать из штата. Что ж, я этого не сделал. Я остался прямо на месте. В том, что я услышу от Вашингтона позже, я не сомневался, но я держался, все равно, пока мои деловые интересы не позвали меня прочь.

Я не ошибся в своих выводах. Через несколько месяцев после этого в мой офис в Рино пришел почтовый инспектор, который, по-видимому, был «натравлен на эту работу», и если бы не быстрое вмешательство по телеграфу сенатора Соединенных Штатов Фрэнсиса Б. Ньюлендса из Невады к генеральному почтмейстеру в Вашингтоне, я уверен, что влиятельные силы даже в то раннее время успешно «начали бы что-то». Но об этом в другой раз, я опережаю свой рассказ.

ГЛАВА VII Rawhide

Поскольку Rawhide, новый золотой лагерь Невады, родился во время финансового кризиса 1907 года, я не видел никакого будущего для него с точки зрения промоутера — даже «через бинокль». Требуется капитал, чтобы превратить многообещающие золотые «перспективные участки» в приносящие дивиденды шахты, и я не мог представить, откуда возьмутся деньги. Восточные рынки ценных бумаг были в застое. Денежные средства на время требовали большой премии. Цены на все виды горнодобывающих акций упали почти до нуля. Инвесторы были в отчаянии, пытаясь защитить уже сделанные обязательства. Финансисты повсюду были подавлены. Наступил отвращение к спекуляциям, по-видимому, навсегда. Только безумный энтузиаст мог надеяться в такое время добиться успеха в маркетинге новых горнодобывающих выпусков.

Финансовая паника, однако, не имеет ужасов для золотоискателей. Приманка золота неотразима. Денежный дефицит служит только для усиления естественного стимула. К первой неделе января 1908 года, как сообщалось, в Rawhide было уже 2000 человек. В конце января население выросло до 3000 человек.

Лагерь легко удерживал центр горнодобывающей сцены в Неваде.

Многие из пионеров Rawhide были родом из Тонопы и Голдфилда. Без исключения мнение этих ветеранов сводилось к тому, что поверхностные проявления нового района превосходили таковые в любом из старых лагерей. Никогда прежде в истории горного дела на Западе не было обнаружено кварцевое месторождение, столь богатое желтым металлом на поверхности или вблизи нее, которое в то же время охватывало бы столь большую площадь золотоносной минерализации. Голдфилд в том же раннем возрасте был лишь скоплением палаток старателей, в то время как Rawhide был процветающим, шумным, густонаселенным лагерем с более чем сотней арендных бригад, проводящих систематические горные работы.

В Рино принесли новости о феноменальной находке на холме Гратт в Rawhide. Образцы породы, взятые из жилы руды, дали пробу в 300 000 долларов за тонну. Аренда Кернса на холме Баллон сообщила о 15 футах товарной руды на 65-футовом уровне, которая давала от 300 до 500 долларов за тонну.

Было полное подтверждение этого. Также регулярно осуществлялись поставки на обогатительные фабрики Голдфилда.

В город привозили образцы породы, которые были усыпаны самородным золотом. Я был в восторге. Заявления, сделанные «бустерами» лагеря о том, что часть холма Баллон — это «золото с небольшим количеством породы», не были преувеличением, судя по образцам, которые попали в мое распоряжение.

Моя апатия начала таять. Вопреки моему прежнему суждению, я теперь начал менять свое отношение.

Лагерь выглядел как «настоящее дело», паника или нет.

Почему американская публика, даже в эти тяжелые финансовые времена, не должна проявлять энтузиазм по поводу золотого лагеря с возможностями для зарабатывания денег, такими как здесь, спрашивал я себя. Разве утопающие не хватаются за соломинку? Разве не в привычке игроков на скачках, когда они проигрывают пять забегов подряд, делать ставку на шестой с целью отыграться? Эта паника обеднила сотни тысяч. Что может быть естественнее, чем то, что те, кто сильно пострадал, теперь будут лезть из кожи вон, чтобы попасть в хорошие дела Rawhide? Если лагерь добьется успеха, рассуждал я, в той же мере, что и Голдфилд, ранние инвесторы заработают миллионы прибыли.

Я посетил лагерь. То, что я увидел, привело меня в восторг. Вскоре я был под магическим заклинанием.

НАСТОЯЩЕЕ ЗОЛОТО В RAWHIDE

Полдня ходьбы по холмам казалось достаточным, чтобы убедить любого, что лучшие из практических шахтеров Невады поставили печать своего одобрения на районе. Большинство из сотни или более действующих арендных участков Rawhide принадлежали этим шахтерам. Более полудюжины поверхностных вскрытий на холме Гратт показали наличие масс усыпанного золотом кварца. На пересечении двух главных улиц Rawhide серия выстрелов в смелом кварцевом обнажении выявила золото-серебряную руду, которая давала 2700 долларов за тонну. Золотая жила кварц-риолита смело прорезала возвышающийся пик холма Гратт. Я прошел вдоль ее простирания и отбил обычным старательским кайлом образцы стоимостью от 2 до 5 долларов за фунт.

Через овраг Стингари на юг, скалистый хребет холма Баллон образовал связующее звено между холмами Гратт и Консолидейтед. Арендные участки Кернса № 1 и № 2 на холме Баллон были сценами находок такой необычайной богатства, что они одни вызвали бы стампид на Аляске. Аренда Мюррея на холме Консолидейтед оценивалась как настоящая бонанза. Там я видел кварц, который был на одну треть золотом.

Вдоль южного склона холма Хулиган несколько групп арендаторов добывали руду настолько богатую, что всю ночь выставлялась охрана, чтобы предотвратить потери от краж. На аренде Александра на холме Хулиган шахтеры дробили более богатый кварц из своей шахты и вымывали золото стоимостью 20 долларов за лоток.

Это были три главных центра активности, но они ни в коем случае не охватывали производственную площадь района. Высокие, скелетообразные копры усеивали ландшафт на мили во всех направлениях. Шум бензиновых двигателей напоминал дыхание какого-то призрачного Титана в муках геркулесовых усилий. Я был также сильно впечатлен классом работающих шахтеров.

Мне казалось, что больше нет места для споров относительно возможностей зарабатывания состояния для инвесторов, которые вкладывали свои деньги в лагерь. Менее чем полугодовалый, Rawhide вырисовывался как самый активный горнодобывающий регион, который я когда-либо видел в любом подобном возрасте.

Потребовалось почти три года для Голдфилда, чтобы показать такой же результат, рассуждал я.

Во время моих ранних усилий по рекламе горнодобывающих лагерей Южной Невады мне приходилось представлять в своем воображении, какой будет реальность, если сбудется хотя бы половина надежд энтузиастов лагеря. Здесь было, по-видимому, исполнение, а не обещание. На пороге первой стадии своей эры развития Rawhide мог похвастаться большим количеством фактических производителей и почти таким же количеством действующих объектов, чем Голдфилд мог претендовать в возрасте трех лет.

Я вспомнил, что Криппл-Крик был рожден паникой, но пережил острый период 1893-96 годов, чтобы занять место среди величайших золотых лагерей мира.

Я был более чем убежден. Игристый энтузиазм сменил мой ранний скептицизм. История вот-вот повторит рекорд Криппл-Крик, заключил я.

THE RAWHIDE COALITION MINES COMPANY

Холм Гратт, холм Хулиган, часть холма Баллон и промежуточная земля, образующие компактную группу из восьми участков, 160 акров, принадлежали партнерству из восьми старателей. Эта площадь составляла сердце и основу всего горнодобывающего района.

Я вскоре «связал» эту собственность для «Nat. C. Goodwin & Company» из Рино, с которой я был связан. Компания с 3 000 000 акций номинальной стоимостью 1 доллар за акцию была зарегистрирована, чтобы получить право собственности. Она была названа «Rawhide Coalition Mines Company».

Из всей ее капитализации 750 000 акций были переданы в казну «Rawhide Coalition Mines Company». «Nat. C. Goodwin & Company» стала агентом по продаже казначейских акций и получила опцион от компании на 250 000 акций, чтобы принести казне 57 500 долларов для целей управления и развития шахт. Компания Гудвина также приобрела 1 850 000 акций из 2 250 000 акций собственности, что составило еще 443 500 долларов, или по ставке 23,3 цента за акцию плюс комиссия в 12 500 долларов, которая должна была быть выплачена посреднику.

Акции собственности, которые были удержаны первоначальными владельцами, и остаток казначейских акций, составляющие в общей сложности 900 000 акций, были помещены в пул.

Когда я совершил эту сделку, наличные в банке «Nat. C. Goodwin & Company» составляли около 15 000 долларов. Мне предстояло финансировать предприятие. Я сделал это.

Контракт, который я заключил, требовал только 10 000 долларов наличными, а остальное — в рассрочку. «Nat. C. Goodwin & Company» не занимала денег ни у какого банка или частного лица, и никто, связанный с фирмой, не облагал свои личные ресурсы даже на один доллар, чтобы завершить сделку. Деньги были собраны, сначала для казны «Coalition», а позже для продавцов, путем прямого обращения к спекулятивному инстинкту американской инвестирующей публики. Публика также оплатила расходы, которые были понесены при достижении их. Она сделала это, заплатив «Nat. C. Goodwin & Company» повышение цены на покупки акций «Coalition» сверх себестоимости.

«Nat. C. Goodwin & Company» согласилась принести чуть более 23 центов за акцию как казне, так и продавцам без каких-либо вычетов. Все рекламные расходы и другие затраты на продвижение, было оговорено, должны нести «Nat. C. Goodwin & Company», а не горнодобывающая корпорация.

Какова была система? Как это было сделано?

РАСА ИГРОКОВ

До рождения Rawhide я в течение семи лет удовлетворял спекулятивный (азартный) инстинкт американской публики, главным образом в строительстве горнодобывающих лагерей и финансировании горнодобывающих предприятий. Я теперь осознал, что для того, чтобы добиться успеха в предприятии, стоящем передо мной, а именно, нанести новый лагерь Rawhide на инвестиционную карту, я должен снова громко обратиться к азартному инстинкту страны.

Возможно, вы думаете, дорогой читатель, что человек, потакающий азартным инстинктам своих ближних, будь его намерения честными или нечестными, — глубоко аморальная личность. Так ли это?

Знаете ли вы, что именно азартному инстинкту мы обязаны удивительным ростом горнодобывающей промышленности в Соединенных Штатах? Поверите ли вы, что без этого инстинкта освоение великих природных богатств нашей страны было бы практически невозможным?

За редким исключением, каждое успешное горнодобывающее предприятие в Соединенных Штатах в прошлом финансировалось путем прямого обращения к азартному инстинкту. За десятилетие, предшествовавшее нынешнему году, таким образом было привлечено и инвестировано значительно более миллиарда долларов.

Консервативные инвесторы, которых устраивает доход от трех до шести процентов на вложенный капитал, не покупают рудники или акции горнодобывающих компаний. Спекулянты (игроки), готовые рискнуть частью своего состояния в надежде увеличить его в пять и более раз за год или несколько лет, — вот те, кто вкладывает средства в рудники и акции горнодобывающих компаний.

Таких легионы. Согласно наиболее достоверным статистическим данным, не менее 500 000 мужчин и женщин в Соединенных Штатах являются акционерами горнодобывающих компаний.

На самом деле азартный инстинкт находит применение в горнодобывающей отрасли задолго до того, как объект достигает стадии, когда его можно классифицировать хотя бы как перспективный участок, достойный разведки. Старатель, который следует за своим ослом в горные дебри или через пустынные пустоши, часто ставит на кон саму свою жизнь ради успеха поисков; те же, кто снабжает его провизией, рискуют своими деньгами.

Похоже, азартный инстинкт будет вечно играть важную роль в горнодобывающей промышленности — или до тех пор, пока не будут искоренены инстинкты кладоискательства, или пока не будут добыты все сокровища мира.

Теперь, если практика потакания азартному инстинкту пагубна, то я — злодей. Но тогда злодеями были бы и такие высокопоставленные финансисты, как господа Ротшильды, Рокфеллеры, Морганы, Гуггенхаймы и другие. Я же полагаю, что за поддержание этой великой игры ответственны обычаи и время, а не отдельные личности.

Правда в том, что мы — раса игроков, и мы позволяем капитанам индустрии вести эту игру за нас.

Помимо денег и политической власти, все «деятели» признают рекламу самым мощным рычагом для совершения великих дел. Нередко реклама достигает того, чего не могут ни деньги, ни политическая власть. Как правило, рекламу можно обеспечить и контролировать либо деньгами, либо политической властью.

Когда родился Голдфилд, у меня не было ни денег, ни политической власти. Лагерю требовалась реклама. У меня не было ничего, кроме собственного ума, чтобы ее обеспечить. Я немедленно пустил в ход весь свой ум и использовал его целиком.

Существует важная разница между владением рядом отличных перспективных золотых рудников, обладающих огромным спекулятивным потенциалом, и признанием этого факта публикой. Одно дело, когда производитель сам уверен, что его товар стоит своих денег больше, чем товар конкурента. И совсем другое — убедить в этом потребителя. В этом и заключается ценность организованной рекламы.

Передо мной стояла задача привлечь внимание широкой американской инвестирующей публики к лагерю Голдфилд. Как этого добиться? Рекламные объявления в газетах стоят дорого и требуют большого капитала; покупка рекламных статей в изданиях, принимающих такие заказы, — еще дороже.

Один важный факт стал очевиден из моего раннего опыта работы рекламным агентом в Голдфилде. У немногих новостных редакторов хватает духу отправить хороший материал в корзину для мусора, особенно если в нем нет ничего, что могло бы вызвать негативную реакцию.

Я решил заняться «пресс-агентской» раскруткой лагеря.

ГЛАВА VIII. Пресс-агент и деньги публики

Вероятно, самым научно обоснованным с точки зрения пресс-агентской работы лагерем в Неваде был Буллфрог. Буллфрог появился через два года после Голдфилда. К этому времени бюро по связям с общественностью Голдфилда значительно усовершенствовало свое искусство и эффективность.

Когда бум в Буллфроге был еще в самом начале, покойный сенатор США Стюарт, восьмидесятилетний старик, оставшийся без работы по истечении срока своих полномочий, приехал из Вашингтона в лагерь Буллфрог. Там он повесил вывеску практикующего юриста. Пресс-бюро немедленно раздобыло кабинетное фото почтенного законодателя и сочинило историю о его новой жизни в пустыне. Эта байка настолько пришлась по душе воскресным редакторам крупных городских ежедневных газет по всей стране, что Буллфрог бесплатно получил десятки страниц бесценной рекламы в новостных колонках.

В статье говорилось, что сенатор построил дом там, где еще год назад путники умирали от жажды, а бродили койоты. Интерьер дома в пустыне был описан в мельчайших подробностях. Шторы из оливкового ситца защищали бородатого патриарха от палящих лучей солнца, пока он работал в своем кабинете. Старинные флорентийские шкафы, дорогие византийские вазы и бесподобные образцы севрского фарфора наполняли его гостиные. Полы были устланы шелковыми персидскими коврами толщиной в дюйм. Стены украшали миниатюры в венецианских рамах с изображением бывших президентов Соединенных Штатов и борцов за свободу прошлых лет. Дорогие бронзовые и мраморные статуэтки были расставлены в изобилии. Посетители не могли не сделать вывод, что сенатор считает, будто для его жилища в пустыне нет ничего слишком хорошего. Название «Буллфрог» сквозило в каждом абзаце статьи; также упоминалось название рудника, у подступа к которому был воздвигнут этот особняк в пустыне и в эксплуатации которого пресс-агент имел корыстный интерес.

Самое примечательное в этой истории, которая была напечатана с фотографиями сенатора в одной крупной столичной газете с большим тиражом и престижем в виде целой полосы в воскресенье и синдицирована ею для десятков других, заключалось в том, что единственной правдой в ней был факт, что сенатор решил сделать Буллфрог своим домом с целью наработать юридическую практику. Но это была хорошая история с точки зрения пресс-агента Буллфрога и воскресного редактора, и даже сенатор не моргнул глазом. Он признал это «рекламой» лагеря высочайшей эффективности, как и другие жители Буллфрога.

Во время бума в Манхэттене, который последовал за бумом в Буллфроге, бюро по связям с общественностью стало более амбициозным. Оно начало наступление на новостные колонки столичной прессы в будние дни и преуспело.

В то время компания Sullivan Trust Company из Голдфилда продвигала горнодобывающую компанию Jumping Jack-Manhattan. Джеймс Хоппер, одаренный журнальный автор, написал историю, в которой названия «Jumping Jack» и «Sullivan Trust Company» встречались почти в каждой второй строке. Она была отправлена по почте в крупную ежедневную газету Нью-Йорка и оперативно опубликована как новость. В байке рассказывалось, как человек, отвечавший за бензиновый двигатель у устья шахты Jumping Jack, сошел с ума во время работы и как только благодаря быстрому вмешательству президента Sullivan Trust Company, который случайно оказался на месте, удалось избежать трагедии.

Шахтер, говорилось в истории, шагнул в бадью у устья шахты и попросил человека в машинном отделении опустить его на глубину 300 футов. Бадья была спущена в мгновение ока. Когда была достигнута отметка в 200 футов, произошла внезапная остановка. С грохотом и лязгом бадью дернуло обратно на 50 футов к поверхности. Затем ее снова опустили и быстро подняли, и эта операция постоянно повторялась, пока бедный шахтер не потерял сознание и не упал бесформенной массой на дно бадьи.

Услышав первые крики шахтера, мистер Салливан бросился на помощь. Он оглушил человека в машинном отделении и связал его. Затем он поднял бадью, содержащую почти безжизненное тело шахтера.

Повернувшись к демону, управлявшему двигателем, который к тому времени пришел в сознание, мистер Салливан закричал:

«Как ты смеешь делать такое?»

Человек ответил: «Его зовут Джек, не так ли?»

«Ну и что с того?» — взревел мистер Салливан.

«О, я просто прыгал на Джеке (jumping the jack)!» — хихикнул «сумасшедший».

Эта детская сказка была заметно напечатана в колонках высококлассной нью-йоркской газеты как реальная новость. Несомненно, причина, по которой редакторы позволили ей пройти, заключалась в том, что они поверили в ее правдивость, но прежде всего она была ловко написана.

Я был слишком занят в начале бума в Рейуайде, чтобы заниматься сколько-нибудь значимым писательством или даже предлагать конкретные темы для статей. Мне казалось, что захватывающие события, происходящие каждый день в ходе безумной гонки, обеспечат корреспондентов достаточным количеством материала, чтобы новостной котел постоянно кипел. Я собрал вокруг себя ярких представителей газетного братства Рино и поставил их на жалованье.

В течение нескольких недель на первых полосах крупных ежедневных газет побережья публиковалось в среднем не менее одной колонки захватывающих новостей о «золотой лихорадке» в Рейуайде. Рекламная кампания шла полным ходом. Я внимательно следил за характером новостей, которые рассылались, и был доволен тем фактом, что к фальсификациям прибегали крайне редко, если вообще прибегали. Бурная «золотая лихорадка» в горнодобывающем лагере, уступавшая по интенсивности только Клондайкской лихорадке одиннадцать лет назад, была в самом разгаре, и каждый день было предостаточно живых новостей для хроники.

Вернувшись из одной из своих поездок в Рейуайд, я встревожился, прочитав на первой полосе ведущих газет Сан-Франциско душераздирающую статью на две колонки о том, как Эд Хоффман, управляющий рудником Rawhide Coalition, был накануне подкараулен на темной пустынной дороге и ограблен на 10 000 долларов золотом, которые он вез на рудники для выплаты зарплаты.

Я только что оставил мистера Хоффмана в Рейуайде, и никто его не подкарауливал.

Я послал за человеком, который был ответственен за эту статью.

«Слушай, Джим, — сказал я, — ты сошел с ума. У этой байки будут последствия, которые будут стоить тебе работы корреспондента твоей газеты в Сан-Франциско. Это грубая работа. Вычеркни это!»

«О господи! — ответил он. — Как я могу? Вот заказ на продолжение на две колонки, и я его уже отправил».

«Что ты написал во второй статье?» — спросил я.

«Ну, я рассказал, как отряд, вооруженный до зубов, преследует грабителей, и объяснил, что они находятся в трех милях от озера Уокер в горячей погоне».

«Ты сумасшедший! — запротестовал я. — Убей этих грабителей и быстро; сделай это сегодня вечером, чтобы перекрыть спрос на новые статьи, иначе ты покойник!»

На следующий день корреспондент отправил телеграмму в свою сеть газет, что отряд загнал грабителей в озеро Уокер, где они утонули.

В том месте озера Уокер, где, по словам корреспондента, грабители нашли водяную могилу, некоторым жителям Рино было известно, что на три мили в обе стороны озеро было мелким и что самая глубокая вода в той местности составляла менее четырех футов. Это вызвало некоторое хихиканье в Рино. Тем не менее, последствий не последовало. Газеты так и не узнали об обмане. Корреспондент был достаточно хитер, чтобы при отправке статьи держать местных корреспондентов всех других иногородних газет в курсе дела. Они отправили практически ту же самую историю и поэтому не выдали секрет.

В первые дни бума в Рейуайде до лагеря дошел слух, что «Скотти» из Долины Смерти, прославленная личность, которого рекламировали из конца в конец страны как владельца тайной Голконды, собирается начать «золотую лихорадку» на новых разработках. Новостное бюро решило убить конкуренцию. Газеты страны получили следующие запросы:

«Логово Скотти обнаружено в Долине Смерти. Это тайник, содержащий несколько пустых денежных сундуков Wells-Fargo. Скотти, по-видимому, грабил награбленное старыми дорожными грабителями. Сколько слов?»

Газеты просто проглотили это. Колонка за колонкой телеграфировались из Невады. Поскольку источник богатства Скотти был прояснен к удовлетворению читателей «желтой» прессы, ценность Скотти как промоутера рудников серьезно пострадала.

Когда я упрекал корреспондента из Рино за отправку фальшивой истории об ограблении управляющего рудником Rawhide Coalition, я помню, что он утверждал, что совершил ошибку только в одном направлении. Он сказал, что должен был позаботиться о том, чтобы управляющего рудником действительно ограбили! Это, по его словам, устранило бы опасность негативных последствий.

Много лет назад в Нью-Йорке публика была поражена, прочитав об актрисе, принимающей ванну из чистого молока. Несколько недель спустя читатели газет были потрясены историями о другой звезде театрального небосклона, совершающей свои утренние омовения в ванне с шампанским.

«Если вы не верите, — сказала женщина-пресс-агент женщине-репортеру, которую прислали освещать эту историю, — я дам вам шанс увидеть леди в процессе».

Это было сделано, и, конечно, газеты были убеждены, что это не пустая мечта пресс-агента. Конечно, ни одна из этих женщин не имела привычки купаться в молоке или шампанском. Ванна молока стоит менее 10 долларов, а ванна шампанского — менее 200 долларов, но вы не смогли бы купить такую рекламу для этих исполнительниц за такие абсурдно низкие суммы, если бы использовали рекламные колонки газет. Да и реклама не была бы столь эффективной. Абсурдная история с молоком произвела фурор среди читателей газет и принесла актрисе огромное состояние.

РЕКЛАМА ЧЕРЕЗ ЭЛИНОР ГЛИН

На этом раннем этапе истории Рейуайда правящей литературной сенсацией двух континентов была книга «Три недели». Ничто, рассудили корреспонденты, не привлечет больше внимания к лагерю, чем присутствие миссис Элинор Глин в Рейуайде, особенно если она будет вести себя там таким образом, который может бросить вызов критике со стороны церковных кругов.

Сэм Ньюхаус, мультимиллионер, горнодобывающий оператор из Юты, известный на двух континентах как очаровательный хозяин, особенно когда у него в гостях знаменитости, останавливался в отеле Fairmont в Сан-Франциско. Миссис Глин в то же время была в Сан-Франциско. Мистер Ньюхаус и Рэй Бейкер, денди из Рино, светский человек, приятель М. Х. Де Янга, владельца и редактора San Francisco Chronicle, и отпрыск дома, представляющего аристократию Невады, оказывали гостеприимство побережья выдающейся писательнице.

Мистеру Бейкеру было отправлено сообщение, гласившее примерно следующее: «Пожалуйста, предложите мистеру Ньюхаусу и миссис Глин целесообразность посещения Рейуайда. Леди может получить много местного колорита для новой книги. Если вы поймаете дичь, вы будете героем».

Рэй знал свое дело. Через три дня миссис Глин в сопровождении господ Ньюхауса и Бейкера прибыла в Рейуайд после тридцативосьмичасового путешествия на поезде и автомобиле из Сан-Франциско.

Поскольку группа прибыла в лагерь в сумерках, было предложено пойти в игорный дом и посмотреть настоящую игру в стад-покер, как в нее играют в пустыне.

Они вошли в комнату. Шесть игроков сидели вокруг стола. Мужчины были без пиджаков и грязные. Их небритые физиономии, грубые, как терки для мускатного ореха, были искажены странными гримасами. Все они выглядели так, будто перебрали спиртного. Перед каждым мужчиной была навалена гора фишек из слоновой кости разных оттенков, а рядом лежал шестизарядный револьвер. Из заднего кармана брюк каждого игрока торчал еще один пистолет. Каждый мужчина носил пояс, наполненный патронами. Хотя это была импровизированная игра, она была хорошо поставлена.

Человек с налитыми кровью глазами перетасовал и перетасовал карты. Затем он сдал каждому по руке.

«Ставлю 10 000 долларов», — громко заявил первый игрок.

"Call that and go you $15,000 better," shouted the second as he pushed a stack of yellows toward the center.

«Повышаю!» — почти в унисон закричали двое других.

Прежде чем джек-пот был разыгран, 300 000 долларов (в фишках) оказались в центре стола, и четверо мужчин стояли в своих креслах в припадке бравады, злобно направив дула своих пистолетов друг на друга. В глазах воюющих сторон было достаточно скрытого дьявола, чтобы вызвать у наблюдателей нервную дрожь.

Когда началась стрельба, миссис Глин и господа Ньюхаус и Бейкер пустились наутек.

Как только дверь закрылась и исчезающие фигуры посетителей можно было увидеть за углом противоположной улицы, все мужчины в комнате направили свои пистолеты в небо и выстрелили в потолок, который был из брезента. Резкий звук револьверных выстрелов разнесся по воздуху. За этим последовали глухие стоны, призванные заморозить кровь отступающей группы, и звук скрежета и борьбы, который передавал воображению ожесточенную схватку между несколькими людьми.

Пятнадцать минут спустя двое носилок с «мертвецами» были доставлены в похоронное бюро. Миссис Глин и мистер Ньюхаус с опущенными подбородками стояли рядом и наблюдали за этим мрачным зрелищем.

Конечно, «убийство» этих двух игроков во время карточной игры на сенсационно высокие ставки и в присутствии автора «Трех недель» стало отличным материалом для первой полосы газет. Рейуайд фигурировал в каждом абзаце историй как горнодобывающий центр, который был достаточно велик, чтобы привлечь внимание мультимиллионера-магната такого калибра, как Сэм Ньюхаус, и писательницы такой всемирной известности, как Элинор Глин. Лагерь получил ярды бесплатной рекламы, которая была призвана убедить публику, что это не «однодневка», что именно и требовалось.

На следующую ночь Элинор Глин, оправившись от шока после захватывающей игры в покер, была проведена через Стингари-Галч. Переулок был застроен танцевальными залами и борделями на протяжении двух тысяч футов. Миссис Глин «осмотрела» все это.

Писаки Рейуайда увидели здесь шанс для хорошего текста:

Изможденные щеки и изможденные формы хрупкого человечества, увиденные прошлой ночью в желтушном свете, отраженном лампами с малиновыми абажурами и шторами Стингари-Галч, заметно повлияли на одаренную английскую писательницу. Они принесли миссис Глин утвердительный ответ на вопрос, так часто задаваемый в последнее время, является ли это против общественной морали — делать героиней «Трех недель» пресыщенную удовольствиями жертву высшего общества. Миссис Глин стало ясно, что ее героиня отличалась от обитательниц Стингари-Галч только тем, что ее щеки были менее блеклыми, чем ее характер.

Это тот самый комментарий в стиле Лоры Джин Либби о туре миссис Глин по Стингари-Галч, который один из корреспондентов Рейуайда отправил в «желтую» газету с целью угодить редактору и обеспечить положительное принятие своего материала.

Позже ночью прозвенела пожарная тревога. Местная пожарная команда отреагировала в стиле Дикого Запада. Пожар, который был начат исключительно ради миссис Глин, распространялся со скоростью приливной волны. Он привлек к месту происшествия смешанную толпу сброда лагеря. Гул голосов поднялся громко и отчетливо. Огонь охватил все заброшенные лачуги и отходы пиломатериалов у подножия одного из рудников. Обильное использование керосина и попутный ветер вызвали яростное пламя. Оно извергало снопы искр в темноту и светилось, как маяк для путников пустыни. Яростные крики пожарных разносились далеко вокруг. Вдруг человек с дикими волосами вырвался из толпы и прыгнул в дверь горящей лачуги. Он исчез в пламени. В трех футах за дверью был секретный проход, ведущий к укрытию в туннеле соседнего рудника. Миссис Глин, конечно, не знала об этом. Она провозгласила этот поступок актом дерзкого героизма.

Воды в лагере было мало, поэтому прибегли к бочковому пиву и динамиту. Вскоре пламя пожирающего огня было потушено. Снова газеты по всей стране содержали истории, которые были телеграфированы с места событий, о замечательных переживаниях много обсуждаемой писательницы «Трех недель» в новом, великом золотом лагере Рейуайд. Пресс-агент был в ударе.

ОСАДА «ЭЛА» МИЛЛЕРА

Переживания Элинор Глин в Рейуайде были отнюдь не самыми интересными, которые читатели газет Соединенных Штатов имели честь прочитать во время пресс-агентской работы в лагере.

«Эл» Миллер был одним из первых опытных горнодобывающих операторов, попавших в Рейуайд. Он прибыл в лагерь в начале 1907 года. После тщательного осмотра рудных проявлений по всему району он выбрал участок Hooligan Hill собственности Rawhide Coalition как перспективное место для разработки платной руды. Мистер Миллер занимался добычей полезных ископаемых много лет и был связан с некоторыми важными горнодобывающими проектами в Колорадо. Когда он подал заявку на аренду той части собственности Coalition, которая охватывала значительную часть Hooligan Hill, она была предоставлена ему без лишних слов.

Мистер Миллер финансировал свой проект прямо в лагере Рейуайд. Он заинтересовал пять других горняков. Был сформирован синдикат. Каждый из этих шестерых взял равную долю. Все согласились внести средства в казначейский фонд для покрытия расходов на разработку.

Шахта была заложена на очень богатой жиле золотой руды. Когда она достигла глубины около 40 футов, аренда Миллера считалась одной из самых перспективных в лагере. Фактически, хорошая руда была обнажена со всех сторон и на дне шахты размером 4½×7½ футов. Образцы давали до 2000 долларов за тонну.

На этой стадии предприятия была сформирована операционная компания. Те, кто сформировал первоначальный синдикат, разделили акции собственности между собой. Мистеру Миллеру было предоставлено полное руководство и назначена зарплата за его услуги. День за днем вы могли видеть его на работе: он точил сталь, крутил ворот, чтобы поднять породу со дна шахты после каждого взрыва, и работал за троих как управляющий рудником, кузнец, рабочий и начальник смены.

Однажды я сидел в своем офисе в Рино, когда получил телефонное сообщение, что идет большая драка за контроль над арендой Миллера. Мистер Миллер и большой швед, который работал на него, забаррикадировались на руднике. Они угрожали смертью любому, кто приблизится. Мы уже день или два жаждали каких-нибудь живых новостей из лагеря. Мой журналистский инстинкт заработал. Я запросил нашего корреспондента в Рейуайде. Он сообщил, что ситуация действительно выглядит серьезной и назревает настоящая драка. Мистер Миллер установил на руднике солидный арсенал и запасся провизией примерно на три дня. Он заявил, что готов продержаться неопределенный срок.

Я отправил нашему корреспонденту в Рейуайде инструкции подготовить статью до 1000 или 1500 слов. Естественно, волнение в лагере было велико. Вскоре сотни людей собрались в выгодных точках вдоль гребня Hooligan Hill и окружающих возвышенностей. Все с нетерпением ожидали интересных событий. Случайному наблюдателю казалось, что, возможно, два десятка или более человек, готовых штурмовать рудник, могут быть вовлечены. На самом деле никто не мог сказать, как скоро начнутся военные действия.

Используя телеграммы, которые я получил из лагеря, один из моих людей продиктовал историю, содержащую факты, и отправил ее корреспонденту Associated Press в Рино. Она была пущена в эфир без малейшего колебания.

Мистер Миллер соорудил вал вокруг устья шахты. Мешки с рудой были сложены на высоту около пяти футов. Золотоносный материал окружал шахту со всех сторон, кроме одной, за исключением северо-запада. Там Hooligan Hill наклонялся вверх под углом менее двадцати градусов от вертикали. Именно с этого подхода мистер Миллер был вынужден постоянно охранять от нападения. По нашим сообщениям, ему приходилось постоянно бодрствовать, чтобы исключить возможность внезапного нападения. Он и его шведский компаньон по очереди несли вахту. Время от времени прерывистый шум выхлопов бензиновых двигателей с горнодобывающих установок на Balloon Hill и Grutt Hill перемежался резким звуком револьверного выстрела, когда осажденные стороны либо реально, либо мифически наблюдали угрожающее приближение врага.

Хотя число участников этой маленькой имитационной войны ограничивалось, возможно, менее чем двумя десятками, каждый инцидент или деталь были предусмотрены, чтобы создать очень угрожающую и крайне интересную ситуацию, когда на кону стояло несколько жизней. Нет сомнений, что мистер Миллер, по крайней мере, и, возможно, его шведский компаньон, сопротивлялись бы любой попытке захватить «Форт Миллер», как мы его называли, даже ценой своей жизни, ибо он был известен как человек действия, который бывал в многочисленных критических ситуациях, не проявляя ни малейшего признака первобытного инстинкта. Тот факт, что Рейуайд был спасен от эпизода, который мог бы сравниться по трагической важности с генеральным сражением и привести к потере нескольких жизней, несомненно, был связан с терпеливым желанием партнеров мистера Миллера и их сторонников удовлетвориться осадой и заморить голодом двух людей, удерживающих рудник, вместо того чтобы пытаться выбить их.