«Моя «малая толика»»

«Все люди знали, что его сердце было таким же гуманным, как и бесстрашным».

Мы говорим это, думаем это и чувствуем это о Дэвиде Битти — и по милости и силе Всемогущего мы хотим говорить, думать и чувствовать то же самое о каждом человеке и мальчике под его командованием! И так Флот будет таким, каким он всегда был — звездой победы в короне Империи. В памятный случай, когда мистер Ллойд Джордж поднялся, чтобы сделать свое первое обращение к Палате в качестве Премьер-министра, адмирал сэр Г. Мью, член от Портсмута, спросил:—

«Скажет ли достопочтенный джентльмен слово о Флоте, прежде чем сядет?»

И новый премьер-министр ответил сразу:

«Мой достопочтенный и доблестный друг знает, что достижения Военно-морского флота говорят сами за себя. Не думаю, что я смогу подобрать слова, которые хотя бы в малой степени были бы адекватны для признания тех огромных и неоценимых заслуг, которые великий флот Британии оказал не только Империи, но и всему делу союзников. Победа была бы не просто невозможна — война не могла бы продолжаться два с половиной года, если бы не заслуги нашего флота».

Эти слова вызвали бурные аплодисменты. Ведь именно мы — британцы — господствуем на морях! Это наше наследие. Ходят слухи, что одним из «мирных условий», глупо предложенных Германией, является требование, чтобы мы «отказались от нашего господства на море»! С таким же успехом можно просить солнце отказаться от своего господства в небесах! Настал бы черный день для всех народов, а не только для нашего, если бы Британия перестала властвовать над морями! Ее справедливые, мудрые законы свободы и честности вскоре были бы заменены безжалостным пиратством, и ни одно побережье не было бы в безопасности. Это благо как для Америки, так и для Европы, что именно она

“Precious stone, set in the silver sea,

Which serves it in the office of a wall,

Or as a moat defensive to a house,

Against the envy of less happier lands”

должна быть стражем опоясывающего океана, отстаивая его высшие права и свободы перед лицом всех врагов. И пусть так будет всегда!

Сколько историй я могла бы рассказать, будь у меня время и место, о героических подвигах, «неписаных и невоспетых», совершенных людьми нашего флота — не только в прошлом, но и сейчас! Сейчас, в эти самые дни, когда великий Лондон, погруженный по горло в поток золота, вливаемого для помощи, исцеления и утешения наших сражающихся на суше и на море воинов, пытается, подобно гиганту, попавшему в сеть, отделить свои священные обязанности от эгоистических удовольствий, пытаясь в своем смутном представлении осознать, что война — это действительно война! О «Томми» слышно много, а о «Джеке Таре» — меньше, хотя они близкие товарищи в едином духе преданности долгу, и у каждого свое бремя трудностей, своя сфера опасности, которую нужно преодолеть и покорить. История храброго Джека Корнуэлла взволновала каждое сердце, оставив далеко позади похожий подвиг «Казабьянки», о котором мы все в детстве узнали из стихотворения Фелиции Хеманс:

“The boy stood on the burning deck,

Whence all but him had fled;

The flame that lit the battle’s wreck

Shone round him o’er the dead.”

и

“The noblest thing that perished there

Was that young, faithful heart.”

Только среди нас нет поэта, достойного этого имени, чтобы «воспеть память» Джека Корнуэлла, благодаря рою атеистов, пессимистов, декадентов и антиидеалистов, которых поощряли очернять и позорить литературные анналы Великобритании. «Казабьянка» был мальчиком лет тринадцати, сыном адмирала корабля «Ориент», который оставался на своем посту в битве при Ниле после того, как корабль загорелся и все орудия были брошены, и погиб при взрыве судна, когда пламя достигло порохового погреба. Все, кто читал захватывающие страницы нашей морской истории, помнят, что «Ориент» был флагманом французского адмирала, несшим сто двадцать орудий, и что он сам погиб на шканцах, а его маленький сын оставался на посту, куда его поставил отец, даже не подозревая о его кончине. «Вскоре после девяти часов, — пишет историк, — «Ориент» был охвачен пламенем, которое распространялось с поразительной быстротой, и при его ослепительном свете положение враждующих флотов можно было увидеть на расстоянии пятнадцати миль. Экипаж «Ориента», однако, продолжал вести огонь с нижней палубы до самого конца, и около десяти часов он взорвался с такой силой, что это почувствовало каждое судно до самого киля. За этим последовала тишина, не менее ужасающая, — кровавый конфликт прекратился с обеих сторон, — и первым звуком, нарушившим эту зловещую тишину, был всплеск падающих в море разбитых мачт и рей».

Так «Казабьянка» погиб доблестно — но не более доблестно, чем Джек Корнуэлл. Оба мальчика, один француз, другой англичанин, были сделаны из того же героического теста, которое придает достоинство и честь народам, порождающим их.

Очень причудливо и поэтично читать в наши дни живописную запись Уильяма Кемдена, герольда Кларенса при королеве Елизавете, касающуюся входа испанской Армады в английские воды:

«На следующий день англичане обнаружили испанский флот с высокими башнями, подобными замкам, выстроенный в форме полумесяца, крылья которого простирались примерно на семь миль, плывущий очень медленно, хотя и с полными парусами, словно ветры устали нести их, а океан стонал под их тяжестью... Но настолько он был далек от того, чтобы устрашить морские побережья своим именем «Непобедимая» или своим грозным видом, что молодое дворянство Англии с невероятной бодростью и готовностью (оставив дома родителей, детей, жен и друзей), движимое искренней любовью к своей стране, нанимало корабли отовсюду за свой собственный счет и в огромном количестве присоединялось к флоту».

Думаю, в наши дни слово «непобедимый» нам немало бросали в лицо из хвастливой пасти «гунна», но «далеко не устрашив нас», это произвело на наших мужчин тот же эффект, что и в эпоху Тюдоров, если говорить о «невероятной бодрости и готовности»! И королева Елизавета, по-видимому, нашла прототип Нельсона и Дэвида Битти, ибо, как говорит Кемден: «Командование всем флотом она поручила Чарльзу, лорду Говарду Эффингемскому, лорд-адмиралу Англии, в чьем удачливом руководстве она была твердо убеждена и о ком знала по его умеренному и благородному поведению, что он искусен в морских делах, осторожен и предусмотрителен, доблестен и отважен, трудолюбив и деятелен, и пользуется большим авторитетом и уважением среди моряков своего флота. Дрейк, которого она назначила вице-адмиралом, присоединился к нему».

Королева Бесс, очевидно, знала, как выбирать лучших людей! И мы можем по праву утверждать, что сохранили эту породу. Ибо нет ни одного слова, написанного об адмирале лорде Говарде в те старые времена, которое нельзя было бы в равной степени написать сейчас об адмирале сэре Дэвиде Битти. Каждый человек во флоте знает это и гордится тем, что служит под его командованием. «Искусен в морских делах, осторожен и предусмотрителен, доблестен и отважен, трудолюбив и деятелен, и пользуется большим авторитетом и уважением среди моряков флота!»

И нам следует помнить, что в начале войны страну заверили, что торговый флот принимает на себя риски, связанные с обеспечением поставок продовольствия, столь необходимых для существования народа, и с обеспечением безопасного пути для торговли и перевозки войск и военных материалов. И британские капитаны, офицеры и матросы выразили свою решимость сохранить моря открытыми любой ценой. Результатом этой непреклонной решимости является то, что на протяжении всей непрерывной борьбы, подвергаясь ежедневной и еженощной опасности от мин и подводных лодок, британские суда продолжают прибывать в британские порты и снова выходить в море с великолепным пренебрежением ко всем трудностям и опасностям, которые мешают им поддерживать внешнюю торговлю нации. Пришло время, чтобы такая бесценная доблесть была более решительно защищена и ценима Империей, которая так многим ей обязана. Наши торговые суда должны быть вооружены. Расходы были бы меньше, чем потеря героических жизней! Торговым морякам должны быть предоставлены все возможные средства для защиты своей жизни и обеспечения безопасности своих судов и грузов. Их враги безжалостны — им должны быть даны достаточные средства для возмездия и обороны. Ибо —

“We sing the British seamen’s praise,

A theme renowned in story,

It well deserves more polished lays,

For ’tis your boast and glory,—

When mad-brain’d war spreads death around,

By them you are protected,

But oft when peace again is found,

Your bulwarks are neglected!

Then oh! protect the hardy tar!

Be mindful of his merit,

And when you’re plung’d anew in war

He’ll show his dauntless spirit!”

И ни одному человеку любого класса не нужно больше «неустрашимого духа». Только мужество делает его тем, кто он есть. Ибо, хотя я люблю море с интенсивной любовью, невыразимой словами, я знаю, каким жестоким оно может быть, хотя и таким прекрасным — и пока я радуюсь и наслаждаюсь великолепием ужасающих волн, разбивающихся столбами пены о скалы высотой в сто или более футов, я не могу не слышать в своей душе дикие и отчаянные крики тонущих людей и шум разбивающихся кораблей — я вижу ужас дрейфующих мертвых тел и лиц, кружащихся в черноте пучины, и всем сердцем присоединяюсь к молитве:

«Боже, Ты один распростер небеса и правишь яростью моря, благоволи принять под Свою милостивейшую защиту Твоих слуг и флот, в котором они служат! Сохрани их от опасностей моря и от насилия врага, чтобы они могли быть защитой! — и чтобы жители нашего острова могли в мире и спокойствии служить Тебе, нашему Богу!»

* * * * *

Аминь, и много раз аминь! И возможно, что адмирал сэр Дэвид Битти, подобно своему великому прототипу, адмиралу лорду Нельсону, отправил флоту в день капитуляции Германии то же послание, которое Нельсон отправил после битвы при Ниле, а именно:

«Всемогущий Бог благословил оружие Его Величества победой, и адмирал намерен вознести публичную благодарность за это сегодня в два часа дня, и он рекомендует каждому кораблю сделать то же самое, как только будет удобно. — Подписано, Горацио Нельсон. 2 августа 1798 г.»

* * * * *

Подобный дух благочестия вдохновляет нашего «Давида» морского, когда он говорит, что Англия должна смотреть в будущее «с молитвой на устах». Эта великая война, величайшая во всей истории, со всей ее порочностью и кровопролитием, окажется благословением, если облако атеизма, пронесшееся над нами из-за извращенных и декадентских немецких идеалов, будет развеяно, оставив ясное и здоровое небо веры и надежды для нации, возвращенной к Богу через смирение, самопожертвование и великолепный героизм!

Eyes of the Sea!

Steadfast and clear as the light of a midsummer morning,

Sure in your vigilance, swift in the flash of your warning,

Pledges of safety for us and our land of the free.

Slumberless Eyes of the Sea!

Eyes of the Sea!

Watchful at midnight, companioning stars in their courses,

Fronting the storm or the fire of the foe in his forces;

Yours be the honour of all that we are or shall be!

Glorious Eyes of the Sea!

ВСЕ ЛИ ХОРОШО В АНГЛИИ? ВОПРОС МОМЕНТА

Да, все хорошо!

Или, вернее, скажем, все будет хорошо! И в нашем неуклонном прогрессе к будущему благу мы можем с уверенностью утверждать, что все хорошо даже сейчас. Даже сейчас! хотя великая «генеральная уборка» дома Империи едва дошла до середины. Наш дом перевернут вверх дном, привычные вещи отставлены в сторону, наше имущество и пожитки переставлены и вынесены, чтобы их вычистили или выбили, или иным образом избавили от накопившейся пыли и паутины, а грохот метел и ведер и общая суматоха, сопровождающаяся многими невосполнимыми поломками, делают комфорт и тишину невозможными. И все же в воздухе чувствуется свежесть, окна вымыты, и можно видеть небо сквозь их недавно запыленные и закопченные стекла, полы подметены, а мебель начищена; ловкие руки расставляют цветы в комнатах — мы можем дышать здоровьем и надеждой, если захотим.

Многое еще предстоит сделать, ибо очищение нации — это работа Бога, а не наша, и Он не оставляет без внимания ни одного уголка. Он еще не закончил с Англией, нет, отнюдь нет! Гноящуюся массу больной морали, возникшую в результате долгого поклонения самому себе, эту язву в общественном и политическом теле, нужно безжалостно вырезать, несмотря на кровоточащие вены и разорванные сухожилия, и Бог не пощадит целительный нож.

Но даже в этом случае для Англии все хорошо! Хорошо, и даже больше, чем хорошо! Ибо не могло случиться с ней большего зла, чем ее состояние до войны.

Гораздо более вредным для ее доброго имени, чем убийственные нападки самого бесчестного и бессовестного врага, которого она когда-либо знала, было скрытое подтачивание идеалов ее народа через медленную, но верную гниль, которая начала разъедать самую сердцевину ее гражданской жизни. Эта гниль прокладывала себе путь через торговлю и разрушала каждый оплот общества. Ее разрушительные микробы роились во всех каналах — на кафедре, на сцене и во всех видах искусства. Под ее влиянием отвратительные преступления Содома и Гоморры были воспроизведены и оправданы как в политическом, так и в социальном мире. Постепенным и тонким процессом, шаг за шагом на пути вниз, немыслящая публика была ведома определенными писателями прессы, которые являются особыми адвокатами порока, к тому, чтобы принять чувственность как единственное значение любви, и каждый город, имеющий книжный магазин, был наводнен опубликованными излияниями болезненной и деградирующей сексуальности, оскорбляющей чувство собственного достоинства мужчин и женщин, старых и молодых. Девочки и мальчики, едва достигшие подросткового возраста, носили эти гнусные книги в руках, читали и обсуждали их без стыда. Их ядовитый след остался во многих молодых умах, и на исправление причиненного ими вреда уйдут годы.

Этот вид пагубной литературы в сочетании с «сенсационной» прессой, под которой я подразумеваю ту сторону прессы, которая потакает низменным наклонностям человечества и выставляет напоказ изображения полуголых женщин со сцены и деморализованной части общества перед глазами порядочных людей, хотят они того или нет, в значительной степени ответственен за безрассудство, экстравагантность, лень и эгоизм, которые обезображивали социальную Англию в последнее десятилетие.

Дела шли все хуже и хуже; люди, потакавшие пороку, получали баронетства в качестве «платы за молчание», женщины, выдававшие себя за «леди», стоявшие ниже самых низших уличных грешниц, потому что у них было образование и возможности, которых нет у уличной грешницы, превозносились как воплощение всех красот и всех добродетелей, а «дом», это дорогое достояние верной души, признавался «скучным» молодыми людьми из-за его здоровых ограничений на вредные импульсы и необузданные страсти.

И не будем воображать, что эти тучи на солнце нашей страны уже прошли. Они проходят, но полного великолепия света еще нет. «Дом, скучный дом» возвращается к своему статусу «Дом, милый дом», потому что темная и угрожающая судьба оторвала сыновей от матерей и разрушила дорогие связи, которые не ценились, пока ими обладали. Теперь, когда смерть омрачила многие окна и закрыла многие двери, скорбящие начинают осознавать, чем «дом» был на самом деле в прошлые дни мира и чем он уже никогда не будет; в то время как те, кто отсутствует на поле боя, среди грохота орудий и шторма снарядов, с тоской обращаются к памяти о днях, проведенных «дома», в спокойствии ума и тела, которое казалось «скучным», но которое теперь сияет в видениях мозга как отражение настоящего рая.

Мало кто, я думаю, взял на себя труд подумать о том, чем стала бы эта Империя без спасительной благодати «Дома» — этого оазиса в пустыне, где любовь имеет лучший шанс, а дружба — самую надежную опору.

Это поистине фундамент национальной безопасности и основа образовательного прогресса, и все же это то, что подавляющее большинство из нас в последнее время ценило мало, движимые духом странного беспокойства, побуждающим нас бродить туда-сюда в поисках удовлетворения, которое, после всех наших поисков, ждет нас у нашего собственного порога.

Предположим, что все мы без исключения пустились «во все тяжкие» в свободе, которая быстро вырождается в распущенность, без какой-либо сдерживающей руки? Было бы тогда «хорошо для Англии»? Мы знаем, что нет, но если наших молодых людей воспитывают так, чтобы они презирали и пренебрегали своими родителями, а так называемые «друзья» ищут других «друзей» только для того, чтобы использовать их в своих целях, социальный кодекс будет кодексом чистого эгоизма без капли совести, чтобы смягчить его жесткое и бескомпромиссное корыстолюбие. Это не было бы «хорошо для Англии», и только с этой точки зрения мы должны быть благодарны за бич этой ужасной войны. Ибо здесь Бог взял на себя руководство. Он действительно «низложил сильных с престолов и вознес смиренных», ибо самые скромные ряды наших британских бойцов сегодня — герои, и истинный дух и мужество британской расы, долго подавляемые под периной мягкости затянувшегося мира, всколыхнулись в великолепной и несокрушимой силе, доказывая делами, а не словами, что «в Англии все хорошо!»

Никакая похвала не может быть слишком высокой для их мужества, бодрости и самопожертвования; меч их неугасимой доблести долго был в ножнах, но он не заржавел — клинок так же ярок, как и всегда.

Этим можно гордиться, это нам нужно помнить, когда мы склонны к пессимизму. Нам нечего бояться за наших воинов, которые отправились в путь в расцвете своих сил, чтобы сразиться с жестоким врагом и победить его; и если в наши умы прокрадывается мысль, что в Англии все не так хорошо, то это из-за предателей внутри страны.

Да, существует страшная возможность беды, шанс бесконечного вреда, который может быть причинен Англии и всей Британской Империи алчностью и недальновидностью некоторых наших ведущих людей, у которых есть свои «личные интересы».

Может быть неприятно смотреть правде в глаза, но, безусловно, мудрее и безопаснее сделать это, чем ждать, пока она нас поглотит. И даже самый неопытный в дипломатии, самый случайный наблюдатель за ходами на политической шахматной доске может увидеть, как многие люди «на официальных должностях» играют в немецкую игру и маневрируют в сторону залатанного «мира», который даст Германии все возможные торговые преимущества.

Доверие народа ежедневно предается такими вероломными лицемерами, некоторые из которых имеют финансовые интересы, тесно связанные с Германией, и которые колеблются, увиливают и откладывают действия на неопределенный срок, хотя цена их некомпетентности может быть оплачена резней тысяч невинных.

В таких скандальных делах в Англии не все хорошо — и никогда не будет хорошо, если народ не возьмет дело в свои руки против собственного разграбления и предательства. И они не могут начать слишком рано. Дом нации «выметен и украшен». Нам нужно будет позаботиться о том, чтобы «нечистый дух» Германии не взял «семь других духов, более злых», чтобы «войти и поселиться там», чтобы «последнее состояние» этого дома не оказалось «хуже первого».

Нам нужен решительный дух королевы Елизаветы, чья прокламация против некоторых беспокойных иностранцев, «которые стекались в прибрежные города Англии» в 1560 году, повелевала, чтобы они «покинули королевство в течение двадцати дней», нравится им это или нет, «под страхом тюремного заключения или потери имущества». Королева Бесс не надевала перчаток, когда имела дело с предательством; она била его прямо и открыто в лицо. Мы поступили бы мудро, если бы последовали ее примеру.

Никакие великие реформы никогда не совершаются без сопротивления со стороны предвзятых и корыстных лиц, и нужна сильная душа, чтобы стоять твердо и лицом к лицу против недовольных и неуклонно пресекать политические интриги. Последними министерство окружено и стеснено, и прискорбным фактом является то, что в некоторых кругах «партийность» готова подавить патриотизм, несмотря на все правдоподобные заверения в обратном.

По этому пункту я осмелюсь, как независимый писатель, у которого нет никаких одолжений, которые нужно искать, и никаких «личных интересов», предупредить наш более или менее пассивный, молчаливый и терпеливый народ о грядущих опасностях.

Народ — это нация, люди, чей труд создает богатство страны, — это ценность страны; и для них имя Британии должно представлять все британское. Но если они сами не проявят должной осторожности, их торговля будет снова поглощена Германией в будущем, как и в прошлом, особенно если они будут работать меньше часов. Само собой разумеется, что если британский рабочий будет работать только восемь часов, а немец — четырнадцать или шестнадцать, немец будет выигрывать в любом виде труда.

Даже сейчас немец готовится к ослаблению «ограниченных» профессий. Товары, которые британское правительство объявило «ненужными» во время войны, «производятся в Германии» и в подходящий момент будут «сброшены» на эти берега, прежде чем англичанин, вернувшийся с битвы, сможет хотя бы привести свой дом в порядок.

Мы можем думать или надеяться, что защита от такой несправедливости будет гарантирована правительством — но будет ли? Похоже ли это на правду даже сейчас? — когда немцам разрешено вести дела отсутствующих англичан и получать от этого прибыль!

Иногда кажется, что в умах британского народа здесь, на родине, есть некое оцепенение или апатия, которая лишает их «природного цвета решимости», так что в

“Enterprises of great pith and moment

With this regard their currents turn awry

And lose the name of action.”

Существует общая тенденция не брать на себя слишком много личных хлопот по любому вопросу, желание избежать «беспокойства» и настойчивое движение по той же старой колее, как «немой, погоняемый скот», независимо от того, ведет ли дорога к процветанию или к краху. Это похоже на роковую летаргию, которая одолевает путника в глубоком снегу, когда он предается сну, от которого никогда не проснется.

Половина людей на этих островах до сих пор не осознает полного значения или реального ужаса войны, в которую мы были вынуждены вступить всеми правами закона и свободы. Они не думают — они не могут. Их чувство восприятия кажется оглушенным, как от тяжелого удара. Вся религия, вся вера, вся надежда в значительной степени подвели их. Они не понимают, почему они должны страдать незаслуженно.

Бедная женщина, получившая известие о том, что ее сын убит, не проронила ни слезинки — ее лицо побелело и застыло, словно от мороза, — но ей нечего было сказать, кроме этого: «Ах, ну что ж! Я не могла ожидать ничего другого, ведь у нас не осталось Бога! Только человек, дьявол!» Она могла лишь осознать, что война — это дело рук человека, результат его жалких амбиций, его восторга от разрушения, его эгоистичной гордости и жестокости. А церковь научила ее немногим большему, чем тому, что Бог, которому ей велели поклоняться, был «Богом ревнивым», и из этого изречения мало утешения можно извлечь для разбитого сердца скорбящей матери.

Возможно, одна из самых ужасных нот, прозвучавших в великих громовых отголосках войны, — это кажущаяся неспособность всех церквей справиться с горем, которое охватило все земли, разрушая дома, которые когда-то были счастливы.

Жалкие и патетические слова нашего Господа осознаются сегодня: «И по причине умножения беззакония во многих охладеет любовь». Ах, да, любовь к Нему и вся нежность, которой Он учил, «охладела», и многие из Его исповедующих служителей лишились дара речи и духа, и кажутся совершенно неспособными поднять разбитые жизни из пыли отчаяния или осушить плачущие глаза, которые слишком устали и тяжелы, чтобы поднять себя к небесам.

Среди нас всех есть сильное инстинктивное чувство, независимо от того, к какой секте мы принадлежим или какую религиозную формулу исповедуем, что если бы церкви когда-либо по-настоящему учили и по-настоящему следовали примеру Христа, война и ее ужасы были бы невозможны. Ибо Он дал нам только две заповеди — две вместо десяти Моисеевых, а именно:

«Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим. Сия есть первая и наибольшая заповедь. Вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя. На сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки».

Кто может отрицать, что если бы эти две заповеди соблюдались человеком в его социальной и гражданской жизни, весь облик вещей изменился бы к почти божественному улучшению, и прогресс мира, подкрепленный здравием мысли и ясностью действий, был бы направлен к красоте и духовному возвышению?

Слово «духовный» в наши дни печально искажается и деградирует заблудшими или полубезумными людьми, которые «хулят Духа Святого» своими претензиями на психическую силу и играют именами священных вещей, чтобы продвигать свои собственные зловещие замыслы. Наш Господь предсказал это зло, когда говорил о «лжепророках», которые должны «показать знамения и чудеса», настолько, «что если возможно, прельстят и избранных».

Разве не факт, что мы дожили до таких дней? Дней, когда чистая, простая и полезная этика Христа откладывается в сторону в обмен на безумную веру в вульгарный обман «медиумизма», «гадания на кристалле» и другие низкие формы суеверий, относящиеся к эпохам невежественного варварства? Кажется ли правдоподобным, что в этой стране есть так называемые «интеллектуальные» люди, даже государственные деятели с признанными способностями, которые на самом деле частично находятся под властью неграмотных «медиумов», обычно женщин, которые претендуют на общение с мертвыми и даже осмеливаются давать советы от имени «духов» по делам нации и ведению войны? Едва ли можно представить себе более дикую невероятность, но это абсолютный факт! Имена людей, занимающих высокие и доверенные посты, есть в книгах бессовестных жонглеров и мошенников, которые зарабатывают свою злую жизнь пагубным вмешательством в мозги своих дураков и жертв, и удивительно, что эти знаменитости так слабо позволяют себя дурачить и делать жертвами. Но стоит только вспомнить полное подчинение Романовых гнусным махинациям этого невыразимого «монаха» Распутина, чтобы понять, что нет такой глубины падения, до которой не может опуститься человеческий разум, если он теряет связь с Богом.

Надо признаться, что в настоящее время среди нас очень мало признаков истинной религии. Большая часть духовенства кажется пораженной некомпетентностью, и тоскуешь по сильному человеку, который не только проповедовал бы истину, но и жил бы ею. Узкий эгоизм обезображивает дух служения Церкви, и я могла бы назвать не одного священнослужителя, чья поглощенность собой полностью ослепляет его в отношении реальных обязанностей, которые он призван выполнять.

Служение Христу должно быть широким и всеобъемлющим, щедрым, радостным, бескорыстным и неутомимым в помощи всему человечеству, богатым и бедным, старым и молодым, грешным и скорбящим, и только люди, готовые работать в этом направлении, должны быть допущены к такому высокому и святому призванию.

Но дела движутся, и вскоре будут двигаться в правильном направлении; когда грохот орудий стихнет и память о наших павших героях будет давить на наши пораженные души печалью и стыдом, и у нас будет время поразмыслить о том, что именно ради нас и спасения нашей чести они погибли.

Тогда мы поднимем глаза к Тому, от Кого исходит наша сила, мы объединимся в великом восстании против лицемерия и обмана; мы будем беречь наши дома, видя и зная, какая кровь была пролита, чтобы сохранить их неприкосновенными, и мы будем ценить простоту и чистоту жизни для себя и наших детей гораздо больше, чем богатство и мимолетные, лихорадочные удовольствия, которые богатство может дать.

В этой новой заре нашего дня для Англии все будет хорошо!

Одним из самых счастливых и многообещающих знамений будущего является стимул, данный сельскому хозяйству и «жизни земли» необходимостью обеспечения продовольствием нашего собственного народа на нашей собственной почве.

Угроза подводных лодок сделала это для нас, и, какой бы разрушительной ни была ее жестокая работа, мы можем рассматривать ее как благословение в маскировке. Ибо нам не нужно было бы зависеть от иностранного импорта продовольствия, если бы мы использовали наши собственные площади так полно и усердно, как могли бы.

Жизнь в деревне, работа в деревне означают здоровье и легкое сердце; и многие хотели бы видеть возвращение старых добрых времен чисто местного производства — времен домашнего прядения, домашнего ткачества, домашнего производства всех видов, осуществляемого во всех городах и деревнях сельской Англии.

Там и сям в последние годы предпринимались некоторые усилия в этом направлении — есть школа прядения и ткачества в Хаслемире, в Стратфорде-на-Эйвоне и в других местах, — но поддержка, оказываемая этим похвальным промыслам, недостаточно надежна и продолжительна, чтобы выдвинуть их с достаточной известностью на общественное обозрение. Тем не менее, многие женщины помогают движению, выбирая носить только домотканые товары; они достаточно красивы и художественны, чтобы заслужить покровительство, и их можно приобрести напрямую у ткачей и прядильщиков без вмешательства посредника, чей бизнес — «спекуляция».

Какой Англией она могла бы быть — какой Англией она будет, — когда каждый акр подходящей почвы несет свой вес золотого зерна! — когда ценность каждого сада можно оценить по его количеству сочных фруктов! — когда скотные дворы полны скота, а хорошие хозяйки настолько искусны в птицеводстве и молочном деле, что страна может обойтись без «миллионов иностранных яиц», имея такие «миллионы» своих собственных, — и когда процветающие фермы в деревне ценятся как более ценное имущество, чем дома в городе, где деньги часто бесполезно тратятся на так называемые «удовольствия», которые заканчиваются подорванным здоровьем и «томлением духа»!

На мой взгляд, нет ничего более прекрасного или более удовлетворяющего, чем жизнь в деревне, где можно увидеть настоящую широту неба и почувствовать настоящую свежесть воздуха.

В больших городах, где человечество — это просто улей, дома из кирпича и камня загораживают небо и препятствуют воздуху, и почему-то воображаешь, что Бог далеко, в то время как в деревне Он кажется «ближе, чем руки и ноги». Все говорит о Его бесконечной заботе и провидении — птицы, цветы, деревья, ропот листьев, которые хлопают, как маленькие сказочные ручки на ветру, и низкий, сладкий вздох, который колышется в высокой траве на закате.

Чем ближе человек приближается к Природе, тем больше он осознает Божественное, таинственное Присутствие, на которое все его существо инстинктивно, хотя почти бессознательно, откликается как на «Отца нашего».

В суете и грохоте больших городов он теряет эту тонкую близость со своим собственным происхождением, и все, что есть или могло бы быть божественного в нем самом, снижается до уровня грубых материальных потребностей и идей, которые являются отражением более грубой атмосферы вокруг него.

Житель среди деревенских видов и сцен — идеалист, иногда даже поэт, хотя он, возможно, никогда не выражает себя словами, — и можно найти немало обычных рабочих, переворачивающих плугом богатые комья земли, которые порой говорят вещи как резкие, так и красноречивые, которые дадут пищу для размышлений самому культурному стилисту.

Некоторые люди воображают, что города дают образование, а деревня — нет; но можно усомниться, не обстоит ли дело как раз наоборот. В любом случае, жизнь в деревне способствует здоровью и силе, а это два мощных фактора счастья. Ни один человек не может быть счастлив или доволен, если он болен и слаб, и в наших многочисленных «новых» системах образования, о которых сейчас так много говорят, хочется надеяться, что здоровье детей будет первым, что будет рассмотрено и сохранено.

Здесь я, возможно, могу коснуться момента, когда можно верить, что «в Англии все хорошо», в огромном изменении, которое война произвела в отношении положения женщин в государстве.

Несколько лет назад я была одной из многих, кто был решительно против движения «Голоса для женщин», считая его совершенно ненужным.

Я была воспитана на рыцарском взгляде на мужчину, как его представлял сэр Вальтер Скотт в своих бессмертных романах, и моя идея, почерпнутая из этих возвышенных образцов расы, заключалась в том, что, поскольку мужчина всегда был готов поклоняться женщине, казалось несправедливым с ее стороны соперничать с ним в его собственной сфере. Но когда мне навязали мысль, что чаще всего мужчина был более готов высмеивать, чем поклоняться женщине, что особый «накал» героев Вальтера Скотта был только в восхитительном воображении Вальтера Скотта, и что на самом деле мужчины отказывали женщинам в таких законных почестях, которые они могли бы завоевать интеллектуальными достижениями, и что в некоторых формах их юридической процедуры женщины классифицировались вместе с «детьми, преступниками и сумасшедшими», я начала менять свое мнение.

Я подумала, что если матерей расы нужно приравнивать к «преступникам и сумасшедшим», то мужчины, которых они родили, могут быть, в своей терпимости к такому клейму, сами преступниками и сумасшедшими. И когда разразилась война и весь мир поднялся, так сказать, на цыпочки, чтобы увидеть, что произойдет, и увидел среди многих чудес, возможно, самое великое чудо из всех — женщин, отправляющихся работать на места мужчин, отправляющихся тысячами, без возражений или колебаний, и принимающих свою полную долю самой тяжелой и самой черной работы с бодростью и духом, не менее замечательными, чем интеллект, с которым они справлялись с доселе неизвестными трудностями, — уже невозможно было отказать им в равных правах с мужчинами во всех отношениях жизни и во всех фазах работы. По всем законам справедливости они заслуживали голоса — и я, как женщина, когда-то была против этого, обязана поддержать это дело. Тем не менее, мне будет жаль видеть их в Парламенте; глубоко жаль видеть, как они отклоняются так далеко от своей более высокой и гораздо более влиятельной сферы. Исчезновение скромной и утонченной женственности станет большей потерей для нации, чем любой другой актив ее силы и славы. Ни одна женщина не может смешиваться с месивом политических интриг, не теряя чего-то от обаяния и сдержанности, изначально присущих ее натуре, которые вдохновляли мужчин на их самые благородные цели и задачи. Я представляю, что истинная женщина предпочла бы быть Мадонной Веры, чем премьером Империи!

Тем не менее, я свободно и полностью признаю, что для Англии будет «хорошо», когда женщины будут иметь право голоса в воспитании детей и когда они смогут отказаться «идти на компромисс» по вопросам национальной морали и благополучия.

Недавняя «продовольственная неразбериха» под руководством мужчин является доказательством, если оно было нужно, превосходства женщин во всех вопросах домашнего управления, ибо любая способная хозяйка организовала бы схему с лучшим знанием и более тонким тактом. То, что со стороны сильного пола по отношению к слабому будет проявляться ревность и несправедливость в этом вопросе о голосовании, само собой разумеется. Но ревность и несправедливость существуют в любом случае, и доказательство непоследовательности мужчин по отношению к женщинам только в вопросах искусства представлено покупкой прекрасной картины Люси Кемп-Уэлш «Вперед, орудия!» в Королевской академии, которая была куплена «для нации». И все же, заметьте, хотя работа этой женщины считается достойной национального хранения, ее саму могут не допустить в качестве члена Королевской академии! Комментарии излишни. Но возможно, что предоставление женщинам права голоса изменит все это, и что барьеры, которые мужчины тщательно воздвигли против пола своих матерей, будут разрушены навсегда.

Иудейскому устроению нужно приписать правило «держать женщин на своем месте», наряду со стадами и отарами. Но христианское устроение учит более прекрасному уроку — ибо женщина была первой, кто держал Богочеловека на своих руках, и женщина была первой, кто приветствовал Его при Его воскресении из мертвых.

Разве это ничему не учит? Разве нет символа будущего женственности, таким образом славно предвосхищенного? Я осмелюсь думать, что есть.

Я верю и надеюсь, что более широкая свобода для женщины будет означать более благородное наследие для мужчины, и что через ее интеллект и влияние он может найти и доказать «бога» в себе и подняться из могилы старых предрассудков к свету более блестящих возможностей. И это будет «хорошо для Англии».

Многие перемены неизбежно произойдут, многие печальные и трагические события еще ожидают эту дорогую страну, но «хорошо», что так должно быть, чтобы мы осознали, где мы сбились с пути, и позаботились о том, чтобы не споткнуться снова.

Секрет нашего возрождения не в том или ином правительстве; он в народе.

И все же в целом, несмотря на тучи на нашем небе, для Англии пока все хорошо. Мы выйдем из тьмы, если — если народ этого захочет. До настоящего времени они не жалели ничего — ни времени, ни труда, ни денег, ни жертв. Они были во всех смыслах достойны британской традиции — народ великолепный. Теперь именно они должны следить за тем, чтобы не стать добычей «партийных» ловушек, предназначенных для защиты Германии в тех кварталах, где затронуты британские финансовые интересы.

Я повторяю: «В Англии все хорошо!» — все будет хорошо, если народ будет бодрствовать и проявлять бдительность, если они объединятся, чтобы удалить немецкого врага из своей среды, и если они вовремя вспомнят старую пословицу, которая гласит: «Бесполезно запирать дверь конюшни, когда лошадь украдена». У немца есть твердое намерение монополизировать торговлю, когда война закончится, и уже наша Индийская Империя опережает нас благодаря запрету, объявленному против немецкой торговли в Индии, и запрету на заход немецких судов в индийские порты.

Решительные действия должны быть предприняты в этих вопросах, пока не стало слишком поздно. Британские торговые интересы, британские ремесленники, британские рабочие всех классов должны быть защищены, ограждены и поощрены.

Сельскохозяйственные искусства и науки должны стать первостепенным предметом образования для народа, и нашей продуктивной почве должен быть дан справедливый шанс. Землевладельцы, которые удерживали тысячи акров только ради удовольствия от спорта, должны уступить необходимости кормить людей вместо сохранения дичи, и процветающая, улыбающаяся Англия, «земля, текущая молоком и медом», будет наградой для всех тех, кто неуклонно направляет свою энергию на работу в правильном направлении, причем это правильное направление всегда должно быть для блага многих, а не для себя или немногих. Безусловно, целью каждого истинного патриота должно быть оставить свою страну лучше, чем он ее нашел, и все личные интересы должны и должны отойти на второй план там, где затронуто благополучие народа. Тенденция мысли направлена именно в эту сторону, за что мы можем поблагодарить Бога. Обновленная вера в высшее, возвращение к духу благочестия истинной религии и решимость искоренить из каждой образовательной системы, из каждого искусства, из каждой формы литературы все, что ведет к злу и деградации; это обеспечит то, что все будет «хорошо для Англии», настолько хорошо, что ни ненависть, ни зависть, ни злоба соперников не смогут сдвинуть ее с ее надежных основ мира.

Она должна быть, и она должна быть великой и чистой, с тем величием и чистотой, за которые наши герои сражались в прошлом и за которые они сражаются сегодня, и ради этого высокого дела, хотя мы и оплакиваем наших павших мужчин, мы не должны жалеть никаких жертв, как бы тяжело это ни было. Мы до сих пор ничего не жалели — мы никогда не начнем этого делать. И поэтому, как сейчас, так и в грядущие дни, по милости Божьей, пусть мы всегда будем способны сказать —

“All is well with England!”

(Когда вышеизложенное было впервые выпущено в виде брошюры издателями, Messrs. Greening, оно вызвало длинное и красноречивое письмо от «Общества Святого Андрея», спрашивающее меня, почему я адресую свой памфлет Англии? Где была Шотландия в моих мыслях? Зная любопытный предрассудок, который некоторые шотландцы питают к слову «Англия» (которое, как мне нравилось воображать, включало Шотландию, Ирландию и Уэльс), я поспешила ответить, что не осмелилась спросить «Все ли хорошо в Шотландии?», так как знаю, что все должно быть хорошо, и что все будет вечно хорошо! Как могло что-то пойти не так в Шотландии? Не знаю, удовлетворила ли я своего воинственного корреспондента, но надеюсь, что да.)

МИР В СЛЕЗАХ

(Следующее было написано по просьбе г-на Роберта Хейса, издателя, который попросил об этом в качестве предисловия к полезной маленькой книге «Послания надежды, сочувствия и утешения» под названием «Мир в слезах». Те, кто внес свой вклад в эту книгу, включали многих известных «лидеров», таких как епископ Бирмингема, архидиакон Вестминстера, декан Манчестера и т. д., и издатель представил мою статью в следующей любезной заметке: —

При подготовке книги к печати было сочтено желательным получить и включить введение автора, чьи симпатии рекомендовали бы ее широкой публике. Сразу же пришла на ум мисс Мария Корелли. Никто не мог бы справиться с этой задачей лучше.

К мисс Марии Корелли, таким образом, издатель обратился за помощью. Она была щедро, любезно и оперативно оказана. Его лучшая благодарность записана здесь за эту умелую и любезную помощь в создании того, что, как он надеется, принесет утешение множеству скорбящих и некоторую финансовую помощь этому благотворительному и заслуживающему уважения учреждению — Британскому обществу Красного Креста.)

По всему миру сегодня нависла гнетущая тень Смерти — та странная и торжественная Тайна, которая для большинства из нас кажется полным Исчезновением навсегда в вечное Неизвестное. Хотя, поистине, если наша вера в Бога совершенна, мы не должны смотреть на это как на Тень, а как на Свет; славное исполнение, для которого опыт и испытания этой настоящей жизни являются необходимым обучением и подготовкой. Тем не менее, узы человеческой привязанности сильны, и расставания всегда горьки — так что, уходят ли наши любимые от нас на недели, месяцы или годы — в далекую страну или в другой мир — трудно сказать «прощай!», и горе разлуки — это горе всех жизней, которые остаются такими одинокими. Самые сильные и храбрые из нас прекрасно знают, что те, кого мы потеряли, не «мертвы» на самом деле, а живут в другом месте; но тот факт, что их нет с нами — что мы не можем слышать их голоса или держать их руки в своих — достаточен, чтобы раздавить нас под таким бременем горя, что мы чувствуем, будто никогда больше не сможем поднять глаза к небесам или довериться великой Невидимой Силе, которая позволила нам лишиться всего, что мы считаем самым дорогим. Ничего нельзя сказать в качестве утешения, что не звучало бы в такое время бедно и банально. Великое горе — это самое священное из всех вещей: и даже нежные слова самого мягкого и сострадательного друга ранят, как неосторожное прикосновение к открытой ране.

В этой невыразимо злой войне была принесена в жертву большая часть нашего лучшего и храбрейшего британского мужества, не говоря уже о страшных потерях, понесенных нашими благородными и решительными союзниками. Молодые, многообещающие и героические жизни были безжалостно уничтожены на всех полях сражений, и не будет преувеличением сказать, что вся Европа находится в трауре. Это час высшего самопожертвования; мы призваны отдать лучшее из всего, что у нас есть, нашей стране, чтобы мы могли сохранить ее в безопасности от вторжения безжалостного врага и сохранить ее свободу в неприкосновенности. Кровь, сокровища и слезы — цена нашей свободы; мы ничего не удерживаем. Но ужасная ответственность лежит на всех тех, кто в первую очередь вызвал этот самый нехристианский мировой конфликт; ибо война и убийство многих — это всегда результат злых мыслей и страстей немногих заблудших. Если бы народы в совокупности управлялись сильными, храбрыми, честными людьми, которые любили бы справедливость больше, чем свое собственное продвижение, войн не было бы. Но пока мы все еще ищем хотя бы одного сильного, храброго, честного человека! Наш национальный поэт говорит правду, когда он говорит нам:

«Быть честным в нынешнем мире — значит быть одним человеком из десяти тысяч».

Тем временем из-за неисчислимых преступлений бесчестных правительств народы лишаются своих детей — своего молодого поколения, — а матери, сестры, возлюбленные, жены и малыши безжалостно бросаются в испепеляющий огонь страданий и тонут в глубоком море слез. Кто утешит эти бедные израненные сердца? Кто наполнит эти пустые и опустошенные жизни? Кто поднимет их из обморочного отчаяния среди могильной пыли и обратит их надежды к той Высшей Жизни, которая, хотя и невидима и непостижима, столь же несомненна, как и то, что мы понимаем под жизнью в этом мире? Христианская вера есть или должна быть Утешителем, если принять ее в истинном духовном смысле. Мы слишком склонны притуплять и обесценивать ее великолепное учение тупостью собственного разумения: мы стремимся материализовать в обыденную приземленность то, что является чисто небесным. Если бы мы более абсолютно доверяли Божественному Разуму, чьей волей и силой мы были созданы, мы были бы полностью уверены в непреложной истине, провозглашенной святым Павлом Коринфянам:—

«Есть тела небесные и тела земные, но иная слава небесных, иная земных... Так и при воскресении мертвых: сеется в тлении, восстает в нетлении; сеется в уничижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; сеется тело душевное, восстает тело духовное. Есть тело душевное, есть тело и духовное».

Это то, чему все научные, богословские и психические наставники, когда-либо жившие на свете, пытались научить человечество на протяжении веков. Но мы продолжаем цепляться за естественное «тело» — а не за духовное, — за временное, а не за вечное; и, вопреки религии и науке, мы окружаем эпизод смерти всякого рода мрачной пышностью и плачущим протестом против Божественного установления. И все же наши люди, погибшие на фронте, умирали с необычайной бодростью; казалось, некое Богом данное влияние окружало их посреди самых ужасных способов смерти! Ни ропота, ни жалоб, ни сожалений! Это удивительно и поистине чудесно, если мы остановимся и задумаемся об этом! Как будто они знали или им было сказано, что в жизни есть много вещей хуже смерти! Они встречают Последний Ужас с бесстрашной улыбкой и твердым взглядом, и, возможно, они видят свет там, где многие из нас, ослепленные личным горем, осознают лишь тьму. Мы сами — это облака, закрывающие солнце.

И пока мы продолжаем сидеть в тени и оплакивать наших отсутствующих, хотя и никогда не потерянных близких, нам следует помнить, что ни одна жизнь, прожитая на земле, как бы долго она ни длилась, не является полной. Ни один урок не усвоен до конца, ни один навык не освоен полностью. Ни один поэт, музыкант или художник не создал «совершенного» произведения. Почему? Потому что здесь мы находимся лишь в подготовительной школе — более широкое обучение еще впереди. Полнота существования, которая в конечном итоге предназначена нам, — это постоянно возрастающее совершенство и сила, которые в настоящее время мы не способны постичь. Точно так же, как когда мы пришли в этот мир, мы не имели предварительного знания о его естественных красотах и наслаждениях, так и в нашем нынешнем состоянии мы не можем осознать «То, что будет» в Загробной жизни. Наши тела, которым мы придаем здесь такое чрезмерное значение, полностью состоят из частиц или атомов, которые постоянно меняются, и ни у кого из нас нет того же тела, что было семь или четырнадцать лет назад. Это тело уже пережило смерть — не от насилия, а от перемен. То, как произошла эта перемена, нами не воспринимается, однако она произошла. Идентичность личности не зависит от идентичности этих атомов; индивидуальный Дух остается тем же, несмотря на смену сил или обновление клеток в его глиняном сосуде. Непрерывность, постоянство и индивидуальность — это вечные законы, которые перекраивают одеяние души в соответствии с ее нуждами. Поэтому наши любимые усопшие не являются по-настоящему мертвыми, ибо, «как мы носили образ перстного, будем носить и образ небесного».

Многим из нас трудно — даже невозможно — принять это рассуждение, и почему? Потому что наш разум всегда более или менее настроен на низкий ключ «Я» — «Я» и нашего собственного частного и особого горя. Пока это так, свет никогда не пробивается сквозь мрак; мы никогда не «увидим Бога». Мы никогда не поймем, что жизни, принесенные в жертву с таким великолепным героизмом ради свободы и очищения всего мира, не перестали существовать и что они просто «перешли в иной мир». Но разве разлука с ними не жестока? Ах, да! Но разлуки, еще более жестокие, обычны в самой заурядной повседневной жизни. Когда любовь остывает, когда рушатся прекрасные иллюзии, когда друг, которому мы доверяли, оказывается вероломным и неблагодарным, когда нам приходится «отпустить» тех, кого мы нежно лелеяли, к другим привязанностям и в новые условия, — разве это не «жестоко»? Гораздо жесточе смерти! — ибо смерть чаще всего проясняет многие недоразумения и примиряет истинную душу с самой собой и с тем, что она верно любила. Ибо существует много видов так называемой «любви», которая вовсе не является любовью, а лишь страстью или капризом момента, и которая, если перерастает в брак между двумя заинтересованными лицами, заканчивается взаимным безразличием и пожизненным несчастьем, и в таких случаях смерть — это освобождение, которое разделяет окончательно и навсегда. Но есть другой вид любви, настолько глубокой, бескорыстной и верной, что ей не нужны земные узы, чтобы стать вечной, и которая, как бы долго ни длилась разлука, будь то из-за отсутствия или смерти, является настолько истинной любовью в высшем смысле, что никакие силы земли или неба не могли бы помешать ее полному воссоединению с любимым.

«Встретимся ли мы снова?» — вздыхает овдовевшая мать, одинокая жена, отчаявшаяся возлюбленная! Безусловно, встретитесь! — по всем известным законам притяжения в этой славной Вселенной вы должны встретиться снова, если ваша любовь — любовь на самом деле! Любовь не ограничена временем или пространством; мы знаем, что можем получить свет от звезды, находящейся за много миллионов миль, и точно так же мы можем дарить и получать любовь от наших ушедших близких и можем проявлять эту силу далеко за пределами наших тел. Но это может произойти только тогда, когда любовь действительно истинна. Ибо, когда завеса снимается с небес и освобожденный Дух уходит отсюда, он ясно видит и знает, кто из всех его друзей на земле любил его наиболее бескорыстно и искренне, чья скорбь самая нежная, чья вера самая верная! И только такой человек встретит его снова и возрадуется в вечном союзе. Мы находим самих себя: мы открываем наших любимых в том состоянии ясного видения и полноты жизни, к которому мы все стремимся. И осознавая это, мы также поймем, что во всех истинах науки и рассуждения нет Смерти; и что мы обманываем себя в запутанной тени наших личных горестей, когда они сильны и горьки, как сегодня, из-за нашего собственного «личного» чувства утраты.

«Это потому, что мой любимый ушел!» — звучит крик. — «Потому что я больше не увижу его!»

Терпение! Он не «ушел» далеко! Просто в следующую комнату бытия, куда вы сами скоро отправитесь; между вами лишь тончайшая перегородка! И вы увидите его, так сказать, непосредственно — и вы узнаете его, как он увидит и узнает вас! — и вы будете удивляться, почему пролили так много слез, когда все это время он жив и счастлив в сознании того, что сделал что-то в своей земной жизни, чтобы подготовить более чистый и безопасный мир для поколений, идущих после него.

Но если это так, спрашивают некоторые из нас, почему нам не дают доказательств этого? Почему Бог не дает нам уверенности? Вы с таким же успехом могли бы спросить, почему в прежние века мира не были открыты знания и наука сегодняшнего дня. «Звуковые волны», «световые лучи», «радий», «электрическая сила» — все это существовало с самого начала творения, — почему нам не сказали? Просто потому, что по вселенскому закону всякий прогресс есть и должен быть результатом постепенного развития, соответствующего медленно расширяющимся способностям человеческого мозга и сопутствующей ему ментальной духовности, и потому, что предначертано, чтобы мы «сами совершали свое спасение». Одно можно сказать наверняка: если бы мы знали — если бы нам сказали хотя бы малейшую часть чудесного скрытого будущего, ожидающего нас, вряд ли у кого-то из нас хватило бы решимости прожить эту подготовительную жизнь до конца! Мы бы все поспешили уйти из мира, ибо у нас не хватило бы терпения вынести его обучение. Мы не могли бы ждать. Мы бы бросились достигать своей славы; мы не стали бы работать, чтобы заслужить ее, и поэтому могли бы потерять то, что должны сами заслужить, чтобы получить. Отсюда возникла поговорка: «Кого боги любят, те умирают молодыми». Ибо их обучение было кратким и легким — «Истинно так, говорит Дух, ибо они отдыхают от трудов своих».

Ярким примером веры в Бога и будущую жизнь стало для нас в эти темные дни героическое мученичество и смерть Эдит Кэвелл, убитой человеческими зверями, для которых христианство стало мертвой буквой. Ее смирение и ее благодарность Богу за «десять недель покоя перед концом» — ее искренняя преданность христианской вере — ее простое «Прощайте» своему духовному наставнику со счастливой улыбкой и ее уверенное заверение: «Мы встретимся снова!» — составляют блестящий и вдохновляющий контраст сомнениям и недоверию к Божьему милосердию, открыто проявляемым многими из тех, кто скорбит и оплакивает в «Долине смертной тени». С молитвой задаешься вопросом, когда же обитатели этой нашей маленькой планеты осознают неизменный закон ее бытия? — Закон, который не знает перемен! А именно: что прогресс к Добру — Добру не только для себя, но и для Человечества — приносит мир и процветание; в то время как регресс ко Злу приводит к войне и разрухе! Сам Бог не может отменить этот Закон, который является частью Его собственного Вечного Существования — он так же незыблем, как полюса. Мы не смеем винить Его Всемогущую справедливость за зло, которое мы сознательно навлекли на себя. Никто не может отрицать, что все нации, воюющие сейчас вместе, в течение многих лет стремились полностью исключить Бога из своих расчетов, в то время как общества и отдельные лица, радуясь долгой удаче и принимая как должное благословения, ниспосланные им по милости благодетельного и доброго Провидения, забыли, Кого они должны благодарить, и стали «надменными», как говорит Псалмопевец, от гордости и изнеженными от роскоши. У нас было бесчисленное множество предупреждений, но мы не хотели слушать. Мы превратили в шутку и насмешку всех тех, кто пытался разбудить нас от летаргии. Мы допустили такие вторжения порока и атеизма в наши жизни и нравы, наше искусство и литературу, что это заставило бы покраснеть язычников. Пресса мира не занималась возвышением братства народов, — напротив, она находила удовольствие в посеве семян недовольства и мятежа и отдавала предпочтение недостойным, восхваляя сценического мима больше, чем государственного деятеля, — материалиста больше, чем идеалиста. Более того, что касается нашего врага, она не оставила камня на камне, чтобы не разбудить тевтонского волка в его логове. Горькие насмешки, язвительные колкости, неуместные издевки — все это обрушивалось на Германию последние десять лет или более, и, хотя они были написаны в основном полуобразованными юношами и мальчиками, которые в силе невыразимого самомнения «бросаются туда, куда боятся ступить ангелы», они имели пагубный эффект. Великий государственный деятель недавно сказал мне: «Если бы не было прессы, не было бы войны».