«Природа: Читатель для юных исследователей»

«Как вы думаете, если бы мы разбили немного этой скалы, мы бы нашли останки живых существ, которые передвигались по ней?»

«Нет; песчаник не богат окаменелостями. Возможно, оксид железа, который часто сопровождает песок, уничтожил растительные и животные организмы, или может быть, что когда тяжелые зерна кварца выпадали из воды, растительные и животные останки уносились приливами или течениями. Тем не менее, в некоторых частях мира окаменелости находят в песчаниках».

«Все ли пласты песчаника рассказывают эту же историю?»

«Каждый немного варьирует историю, чтобы соответствовать своим обстоятельствам. Некоторые рассказывают нам, в какую сторону текли приливы и реки, которые принесли их к местам их упокоения давным-давно».

«Все ли песчаники одинаковы, за исключением цвета?»

«Нет; некоторые песчаники, особенно те, что лежат близко к поверхности земли, мягкие, и зерна слабо скреплены друг с другом, они крупные и отчетливые. Другой песчаник был спрессован в массу, почти такую же твердую, как мрамор или гранит. Плитняк — это песчаник, отложенный тонкими пластами и способный легко расщепляться на плиты. Фристоун — это мягкий песчаник, который можно легко резать в любом направлении; бутовый камень — это особенно твердый, грубый песчаник, из которого делают точильные камни для мельниц. Прикатите вон тот большой грубый камень сюда. Что вы о нем думаете?»

«Он похож на сливовый пудинг», — сказал один из учеников, — «только изюминки довольно крупные и многочисленные, а тесто очень твердое и скудное».

«Это конгломерат», — сказал учитель, — «и конгломерат отличается от песчаника размером своих зерен. Там, где у песчаника в качестве зерен крошечные кристаллы кварца, у конгломерата — галька, скрепленная илом, затвердевшим, как цемент. Грубый песчаник тесно напоминает мелкий конгломерат. Другой вид песчаника называется граувакка. Граувакка часто демонстрирует рябь и солнечные трещины древнего пляжа. В граувакке зерна округлые или почти округлые, не окрашены и сцементированы очень твердой пастой из мела или кремнезема. Если вы посмотрите на кусок граувакки, вы можете подумать, что это часть магматической или огненной скалы, настолько она мелкая и твердая. Вы должны помнить, что скалы, которые были — скажем так, хорошо приготовлены внутренними огнями Земли, очень твердые и компактные; они были сплавлены вместе, а затем охлаждены, и этот процесс сделал их очень сильно сцепленными. Но песчаник во всех своих разновидностях — это скала, созданная водой, а не огнем. Эти созданные водой скалы называются обломочными, в то время как созданные огнем скалы называются магматическими. Какое бы тепло ни применялось к песчанику, оно служило только для того, чтобы расплавить и затвердеть мелкий цемент, но его было недостаточно, чтобы расплавить зерна. Термин «обломочный» применительно к скалам означает, что части легко делимы и в значительной степени индивидуальны и фрагментарны. Глиняные скалы — обломочные, как и известняковые скалы. Есть также несколько обломочных скал, которые были очень сильно нагреты и, действительно, когда-то были выброшены из вулканов в раскаленном или расплавленном состоянии. Но поскольку они находятся в рыхлом состоянии, очень похожем на шлак и пепел, они классифицируются среди обломочных скал. Среди них туф, брекчия, вулканический конгломерат и две или три другие».

«Нужно много знаний, чтобы прочитать так много по нескольким следам на песке», — сказал один из учеников, когда они поднялись, чтобы идти домой.

«Скажите лучше», — сказал учитель, — «что путем пристального наблюдения и сравнения наблюдаемых фактов мы можем собрать более или менее ценную информацию. Ученики слишком склонны зависеть в получении информации скорее от запоминания того, что есть в книгах, чем от развития способностей к наблюдению. Книги очень ценны, так как дают нам знания, накопленные многими умами, а также помогают нам здраво рассуждать о том, что мы видим. Но информация, собранная из книг, забывается гораздо легче, чем та, что приходит к нам из наблюдений, и мы должны в изучении естественных наук сочетать книгу с практическим наблюдением, а кабинетное изучение — с изучением на открытом воздухе».

УРОК XV.

ЗИМА МИРА.

“Hark to that mighty crash!

The loosened ice-ridge breaks away—

Seaward the glittering mountain rides,

While down its green translucent sides

The foaming torrents dash.”

— Брайант.

Однажды Северный полярный регион, где сейчас только снег и лед, сильный холод и шесть месяцев ночи, был землей тепла и солнечного света. В то время, как давно это было, мы не можем сказать, Северный полярный круг был зеленым и пышным цветущим садом. Там росли бук, дуб, тополь, клен и грецкий орех. Там были ароматная липа и прекрасная магнолия. До появления этой флоры там процветали растения каменноугольной эры — сосны, плауны, древовидные папоротники, саговники; и их было так много, что был заложен пласт угля толщиной в тридцать футов. Над этим погребенным угольным пластом в арктической зоне росли ель, сосна, пихта, береза, кипарис, вяз, лещина и калина. Эти деревья были не единственными представителями растительного мира; на равнинах росли травы, на прудах покачивались кувшинки, а тростники и осоки окаймляли с изящной красотой границы водоемов. Многие семейства растений, произраставшие тогда в северной Гренландии, имели в то же время своих представителей в Центральной Европе.

WHEN ICE WAS KING.

Очевидно, что в ту дату арктическая зона имела мягкий климат и день и ночь умеренной продолжительности. То, что вышеперечисленные растения и почти двести других видов росли в пределах девяти градусов от Северного полюса, доказано нахождением их останков на всех стадиях роста, от семени до зрелого растения, от корня до плода, разбросанных по обширной территории страны. Как это произошло? Что послужило причиной изменения? Как Гренландия стала тогда теплой и улыбающейся землей? Это вопросы, на которые в настоящее время не может быть дано ответа. Никто не знает, как это могло быть.

В противовес этому чуду мягкого климата, пышной растительности и почти равных дней и ночей в пределах Полярного круга мы можем поставить другое чудо ледниковой или ледяной эпохи — время, когда полярный холод вышел за свои пределы и спустился в умеренную зону, чтобы остаться там, на как долго мы не можем сказать; несомненно, очень долго, хотя и не так долго, как эпоха формирования мира. Ледниковая эпоха была лишь частью эпохи, которая наступила непосредственно перед человеческим периодом. Этот ледниковый период также является одной из проблем, которые продолжают озадачивать геологов. Почему Северное полушарие было тогда таким холодным? Что послужило причиной перехода от тропического тепла к кусачему морозу? Как внезапно наступило это изменение? Как далеко оно распространилось и как долго длилось? На все эти вопросы нельзя ответить, но некоторые чудеса той странной, неприветливой эпохи мы можем раскрыть.

Мы знаем, что северная половина мира становилась все холоднее и холоднее, и что в этом охлаждающемся климате флора и фауна сильно изменились. Растения не могли приспособиться к холоду, и большинство из них погибло, а их места заняли цветы и деревья, принадлежавшие к более холодным климатам. Вместо пальм, инжира, коричных деревьев и магнолий росли карликовая береза, ива и сосны, в то время как менее выносливая растительность оставила представителей только в тропиках. Животные также изменились, но медленнее, чем растения. Некоторые мигрировали на юг, другие уменьшились в размерах и обзавелись более густым мехом или перьями; многие виды погибли полностью.

Холод продолжал усиливаться. Обширные снежные поля покрыли Альпы и Пиренеи, а все равнины и долины северной и средней Европы и Северной Америки начали заполняться ледниками.

Давайте здесь остановимся и примем во внимание, что три четверти поверхности нашего земного шара занимает вода. Как мы убедились при изучении Луны, безводный шар — это также и безжизненный шар, лишенный растений и животных, и мы в значительной степени обязаны пригодностью Земли для жизни обилию воды на ней. Эта вода имеет множество форм: озера, моря, пруды, источники, реки. Она бывает соленой и пресной, а ее температура варьируется от кипящих источников или гейзеров до ледяных полярных морей. Вода способна менять свое состояние: из жидкой формы при потере тепла она превращается в твердый лед; влага, замерзая при падении сквозь воздух, становится кристаллами снега; вода, рассеянная в воздухе, представляет собой туман и росу; частично конденсируясь в воздухе, она образует облака; а роса в замерзшем состоянии — это иней.

Давайте теперь посмотрим, какова была работа воды в ее формах льда и снега в Ледниковый период. Здесь мы не блуждаем в догадках, ибо то, что мы видим сейчас как работу и изменения льда и снега в Высоких Альпах и замерзших океанах севера, мы можем с точностью приписать тем же силам в Ледниковый период. Поэтому давайте рассуждать от настоящего к прошлому. Обширный регион, такой как Гренландия, Шпицберген или высокогорная альпийская местность, глубоко покрыт снегом, который выпадает там почти каждый месяц в году. На короткое время летом солнце частично растапливает снег даже на высотах, так что потоки талой воды начинают стекать в долины. Но замерзание обычно происходит ночью, а период таяния короток, поэтому более высокие равнины и долины заполняются пластами льда; все же из-под некоторых из этих ледяных пластов вытекает вода и спускается на нижние равнины и долины, превращаясь в их более теплом климате в широкие реки, орошающие землю. Когда вы смотрите издалека на покрытые снегом Альпы, вы видите широкие пространства, сверкающие и сияющие, как серебро. Это ледники, или ледяные реки между заснеженными пиками.

Эти ледники кажутся неподвижными, если наблюдать за ними, но при измерении обнаруживается, что они имеют постоянное движение. Так, вы устанавливаете шест в леднике и шест на одной линии с ним на скалах по обе стороны ледника. Даже через день или два вы увидите, что вместо трех шестов на одной линии, вот так

и через несколько недель центральный шест, по-видимому, переместится на некоторое расстояние вниз по леднику. Но нет; ледник скользил по своему ложу и нес шест с собой. По мере того как ледник в Альпах движется все ниже и ниже, он попадает в более теплые уровни, тает, разрушается и питает реки. Но ледник Полярного круга, достигая предела своего ложа, не находит более теплого уровня; он отламывается под собственным весом с оглушительным грохотом и падает в Полярное море среди дрейфующих льдин. Упавший фрагмент ледника погружается в воду примерно на восемь девятых своей общей высоты и теперь получает новое имя — это айсберг.

Айсберг часто возвышается над водой на огромную высоту; некоторые айсберги весят сотни миллионов тонн. Воздух, солнце и бьющиеся волны придают айсбергу красивые и причудливые формы куполов, шпилей и башен, от которых солнце отражается, как от расплавленного металла. Айсберг плавает по Полярному морю и в конечном итоге может быть унесен течениями на юг, в более теплые воды и мягкий климат. Тогда процесс таяния идет быстро, и когда нижняя часть уменьшается настолько, что нарушается равновесие плавучей горы, она переворачивается, или ее части отламываются и падают в море. Таким образом, история удивительной ледяной горы такова: сначала снег, выпадающий на возвышенности; затем из таяния и замерзания снега образуются ледники, или ледяные реки; затем ледник, выходя за пределы своего ложа, отламывается в айсберг, и странник полярных морей дрейфует к своей гибели в более теплых краях.

Теперь вернемся к снежным горам и формирующимся ледникам. По мере того как эти ледяные реки скрежещут и прокладывают себе путь вниз по ущельям, они разрывают и сокрушают склоны гор и поверхность долины, так что под ними образуется то, что мы можем назвать другим потоком, и это не лед, а обломки камней всех размеров. Они вмерзают в дно ледника и волочатся вместе с ним, когда он скользит вниз по ущелью. Дно ледника движется немного медленнее, чем поверхность; наконец, он спускается в долины, принимая форму буквы V или лемеха плуга. Таким образом, входя в долину, он гонит перед собой огромное количество обломков, таких как валуны и галька, и несет еще огромное количество, прилипшее к его верхней и нижней поверхностям.

Очевидно, что по мере того, как ледник быстро тает в теплой долине, он будет сбрасывать груз камней, который нес с собой при спуске с высот. Такой слой принесенных ледником камней называется мореной, и люди, однажды увидев морену, не преминут узнать ее, где бы они ее ни встретили, даже если она находится за тысячи миль от любых ледников. Они скажут: «Здесь морена; когда-то здесь должен был медленно двигаться ледник». Каким бы теплым ни был климат сейчас, когда мы видим морену, мы можем быть уверены, что когда-то здесь было достаточно холодно для снежных гор и ледников. Это так же верно, как то, что каждая персиковая косточка, которую мы видим, когда-то была в персике.

Далее, в современных ледниковых районах мы обнаруживаем, что, когда ледники и айсберги скользят по скальным ложам или каменным массивам, они режут и бороздят их, высекают их особым образом; и когда на любой скале мы находим эти следы ледяного резца, они безошибочны, и мы знаем, что здесь был лед, достаточно тяжелый и сильный, чтобы резать скалу. Когда мы видим имя или инициалы, вырезанные на дереве, мы знаем, что какой-то человек с ножом был здесь и вырезал буквы. Мы узнаем работу ледника на скале так же ясно, как работу человека на дереве.

Более того, возвращаясь к нашим ледникам, мы обнаруживаем, что они отрывают от скал крупные массивы или глыбы камня; и эти фрагменты, перетираясь и волочась в ледяном ложе, теряют остроту своих краев и становятся округлыми и гладкими. Айсберги, отламываясь от ледника, уносят эти камни, вмерзшие в их нижнюю поверхность, и по мере таяния льда камни падают вниз. Эти своеобразные камни называются валунами, а некоторые называют их «потерянными камнями», так как они найдены так далеко от своих исходных скал. Эти валуны, или потерянные камни, разбросаны по значительной части Северного полушария. На высоких холмах, в широких полях и глубоких долинах они лежат так, как их оставил лед. Некоторые из них застряли в самых необычных местах. Когда мы видим валун на гребне высокого холма, может быть трудно поверить, что когда-то ледяное море катилось над такой возвышенностью и покрывало ее так глубоко, что айсберги с их огромными массами покачивались над ней в холодных темных волнах; но так оно и было на самом деле. Иногда мы видим широкое поле, покрытое валунами, лежащими так близко друг к другу, что среди них почти не может расти растительность. На этом поле давным-давно какой-то айсберг сел на мель в мелководье и, растаяв там, оставил свой груз камней.

Есть геологи, которые считают, что твердая ледяная шапка или щит покрывали почти всю северную часть полушария в какое-то отдаленное время и что валуны и валунная глина были отложениями этого ледяного щита, а не были сброшены плавающими айсбергами. Вполне вероятно, что существовали не только плавающие айсберги, несущие валуны, но и ледяной щит, простирающийся ниже Полярного круга. В целом, дрифт, морены, исцарапанные льдом скалы и валуны, лежащие в одиночестве за сотни миль от скал, частью которых они когда-то были, ясно указывают нам на то, каковы были общие черты Ледникового периода в истории мира.

СНОСКИ:

[30] Дно ледяного потока движется медленнее, чем поверхность: это относится к любому потоку; таким образом, поверхность в конечном итоге выступает за пределы дна и отламывается в виде айсбергов; в то время как нижняя часть входит в долину, напоминая лемех плуга.

[31] На утесах реки Миссури, округ Говард, штат Миссури, есть ледниковые отметины, и на этих утесах был найден кусок меди весом 23½ фунта. Эта медь была «потерянным» куском, принесенным льдом с побережья озера Верхнее. — Дж. Б. С.

УРОК XVI.

ПЕРВЫЕ РАКООБРАЗНЫЕ.

“Look on this beautiful world, and read the truth

In her fair page: see every season brings

New change to her of everlasting youth;

Still the green soil with joyous living things

Swarms, the wide air is full of joyous wings,

And myriads still, as happy, in the sleep

Of ocean’s azure gulf, and where he flings

The restless surge.”

— Брайант.

В те долгие эпохи, когда в мире еще не было людей, а низшие отряды животных владели земным шаром безраздельно, каждый последовательный период изменений отличался каким-то особым классом живых существ, которые тогда преобладали по численности и значению. Каждый из них в свой век достигал расцвета в размерах и господстве. Но хотя эти конкретные семейства исчезали по окончании своего земного века, классы, к которым они принадлежали, часто выживали в измененных формах, которые сохранились до настоящего времени. Эти поздние потомки прежних хозяев мира, как правило, уменьшились в размерах и численности, но стали красивее и способны в какой-то мере служить человечеству.

CHILDREN OF THE DAWN.

Но есть некоторые древние классы живых существ, которые изменились очень мало и сегодня практически такие же, какими были в начале своего существования. Так, фораминиферы были одними из самых ранних живых существ, а также одними из самых маленьких, самых простых по строению и наиболее широко распространенных. Их работа, по-видимому, заключалась прежде всего в том, чтобы собирать материал из морской воды для построения своих собственных форм, а затем оставлять себя в наследство для формирования горных пород. Нет семейства существ более древнего, ибо рядом с ними все другие окаменелости кажутся современными. Как живые животные, они до сих пор существуют в почти неизменных условиях и встречаются повсюду, кроме Полярных морей. В тропиках они встречаются на меньших глубинах, чем в умеренных зонах.

Трудное название этих существ происходит от слова foramen — маленькое отверстие, подобное игольному ушку. Эти странные животные состояли из мягкого вещества, похожего на желе или клей, в раковинах со множеством делений. Стенки известковых ячеек или камер были полны крошечных отверстий, как отверстия в сите, и через них желеобразная часть животного просачивалась наружу, заполняя и проникая во все камеры или ячейки. Многих из этих существ можно увидеть только в микроскоп. В предыдущем уроке мы говорили о нуммулитах, крупных представителях этого же отряда, и об их работе по созданию камня. Мы обнаружили, что большая часть строительного камня Парижа, обширные пласты камня в Индии и значительная часть меловых пород являются нуммулитовыми. Великие пирамиды Египта и огромные террасы, на которых они стоят, построены из того же нуммулитового известняка, в то время как многие другие обширные пласты известняковых пород состоят из крошечных раковин фораминифер.

В самые древние времена коралловые полипы возводили свои башни и, возможно, были крупнее и многочисленнее в нижнем силурийском периоде, чем в любой другой период; но коралловые полипы до сих пор трудятся в Тихом океане, создавая свои прекрасные острова или атоллы.

Моллюски, или ракушечные животные, с одностворчатыми или двустворчатыми раковинами, с головой или без нее, были, несомненно, крупнее и многочисленнее в силурийскую эпоху, чем когда-либо после; но они остаются многочисленными и сейчас, что с радостью осознают все коллекционеры раковин, и хотя во многих отрядах они уменьшились в размерах, они стали более красивыми по форме и окраске.

Ракообразные, или семейство крабов, были одними из самых ранних живых существ. Этот класс сохранился во многих разновидностях, но некоторые из его самых ранних семейств полностью вымерли. В тот век, когда они впервые появились, ракообразные были самыми многочисленными из живых существ. Ракообразные относятся к классу кольчатых животных, к которому также принадлежат насекомые, и здесь мы обнаруживаем, что кольчатые существа моря намного опередили кольчатых существ воздуха и суши; ибо крабы многих видов ползали в мелководных морях и выбрасывались на каменистые берега самых ранних континентов и островов задолго до того, как хоть одна стрекоза или таракан обрели жизнь или могли бы найти лесистый или травянистый участок земли, на котором можно было бы отдохнуть.

Первые из древних ракообразных, о которых мы упомянем, представлены очень многочисленным классом окаменелостей, называемых трилобитами. Живых трилобитов не существует, но существа, наиболее близкие к ним сейчас, — это изоподы. Трилобит в своей личиночной стадии был больше похож на изопода, чем на взрослую особь. У трилобита была твердая пластина или панцирь над головой и передней частью тела. Эта часть брони была по форме почти как большая передняя часть панциря мечехвоста или краба-короля. Краб-король использует этот панцирь как грязевой плуг, чтобы прокладывать себе путь через ил, где он находит пищу и откладывает яйца.

Некоторые из древних трилобитов были размером с горошину, а некоторые достигали фута в ширину по головному щиту; но, большие или маленькие, все они имели головной панцирь и использовали его для одних и тех же целей — не только для защиты, но и как грязевой плуг для рытья нор в иле под мелководными морями или на берегах. По бокам этого твердого щита располагались глаза, которые были большими, выпуклыми и сложными, или снабженными множеством линз, как мы находим в глазах насекомых. Эти круглые, выпуклые глаза — очень заметная черта ископаемого трилобита; кажется, что они до сих пор смотрят на творение, хотя существо мертво уже тысячи лет.

Тело трилобита состояло из многочисленных колец или сегментов, и каждое из этих колец было разделено на три доли, от чего он и получил свое название, три-лоб-ит, или трехлопастное животное. Все кольца тела были соединены так, что трилобит мог сворачиваться в шар, подгибая хвост вперед под голову и таким образом подставляя все части своего тела под защиту рогового щита. Разве вы никогда, переворачивая землю или ломая сгнивший пень, не находили множество маленьких, овальных, мягких, серых, ребристых существ, называемых мокрицами? Замечали ли вы, как только их потревожат, они сворачиваются в безжизненный на вид комочек? В этом отношении некоторые трилобиты были похожи на мокрицу.

Долгое время считалось, что у трилобита нет ног; но в конце концов было обнаружено, что у них было множество маленьких, тонких членистых ног, как у молодого краба-паука. Таким образом, мы видим, что по своему головному щиту и расположению глаз трилобит был похож на мечехвоста, или лимулюса, который, несомненно, является его близким родственником; по общей форме он был похож на молодого изопода; по способу сворачивания для отдыха или безопасности он был похож на мокрицу; по своим длинным тонким ногам он был похож на маленького краба-паука.

В течение одного из периодов формирования Земли трилобит был главным представителем крабов, и было обнаружено много сотен видов трилобитов.

Мы обнаруживаем, что их узоры сильно варьировались в те дни, когда они были ведущим отрядом на Земле. След трилобита в иле, в котором он жил, был своеобразным и получил название «лестничные следы». Эти следы сохранились в затвердевшем иле, так же как отпечатки капель дождя и следы птиц. Тонкие, остропалые ноги трилобита оставляли маленькие ряды точек, а по обе стороны от них была глубокая бороздка; ряды точек выглядели как ступеньки, а бороздки — как боковины лестницы. Эта двойная бороздка была вызвана волочащимися краями щита или головной пластины, и лестничный след очень похож на след краба-короля.

Плавая над первобытным илом, несомненно, в добром согласии с трилобитом, был брахиопод, или «плеченогий» зверь. Это название было дано из-за многочисленных тонких пальцеобразных придатков, таких как те, что использует морская уточка для своего рыболовного аппарата. Брахиопод был отчасти похож на ракообразных, а отчасти на моллюсков, в то время как некоторые ученые мужи пришли к выводу, что он тесно связан с червями и морскими звездами! На самом деле эти древние семейства животных имели много общего. Возможно, древние ламповые раковины были представителями брахиопод, когда все эти первые семейства мира жили вместе в кембрийских морях.

Брахиоподы имели двустворчатые раковины очень прекрасных форм. Они были пророчеством той удивительной красоты, которая должна была появиться в мире. Некоторые раковины были всего четверть дюйма в поперечнике, другие — четыре дюйма, а у нескольких разновидностей были найдены раковины шириной в фут. Это были гиганты своего класса. Внешняя поверхность этих раковин была изысканно вырезана, как ювелир украшает золотые и серебряные пластины, а красота раковины усиливалась яркими цветами. Красный, зеленый, желтый, сине-черный и розовый — вот оттенки, в которых эти милые существа щеголяли перед большими пристальными глазами трилобитов. Многие из этих животных прикреплялись стебельками к скалам или другим существам, как это делают морские уточки, и, крепко держась, ловили обед своей тонкой сетью нитей; ибо эти нежные нити предназначались не для передвижения, а были ротовыми придатками, чтобы поймать что-нибудь для утоления голода существа.

Брахиоподы были, после трилобитов, самой многочисленной и важной группой в кембрийскую эпоху. Но, хотя трилобиты вымерли вместе со своим веком, некоторые из представителей их милых соседей существуют с тех пор, и, несомненно, в силурийские дни они жили так же довольствовались среди кораллов, как сейчас живут среди коралловых рощ в южной части Тихого океана. Наблюдение за живым животным этого класса показывает, что, прикрепившись своим стебельком к какому-нибудь прочному месту, оно может очень быстро сворачивать и разворачивать свои пальцеобразные нити, создавая вокруг себя маленький водоворот, который наклоняется к его рту и втягивает пищу в пределах досягаемости.

СНОСКИ:

[32] См. «Природа: Читатель», № 1, уроки 34-36.

[33] «Природа: Читатель», № 2, урок 1.

[34] «Природа: Читатель», № 2, урок 17.

[35] «Природа: Читатель», № 2, урок 34.

УРОК XVII.

КАМЕННЫЕ РЫБЫ И КАМЕННЫЕ ЛИЛИИ.

“The floor is sand like the mountain drift,

And the pearl-shells spangle the flinty snow;

From coral rocks the sea-plants lift

Their boughs, where the tides and billows flow;

The water is calm and still below,

For the winds and waves are absent there,

And the sands are bright as the stars that glow

In the motionless fields of the upper air.”

— Персиваль, «Коралловая роща».

Не было ничего необычного в том, что калитка на лужайку была по неосторожности оставлена открытой, и, поскольку калитка была открыта, неудивительно, что заблудившаяся корова забрела туда, чтобы полакомиться мятликом. Учитывая открытую калитку и незваную корову, было в порядке вещей, что Скроггинс, наш чернокожий мальчик, должен был появиться на сцене, жестикулируя и громко выражая протест. Скроггинс схватил большой кусок твердой глины и швырнул его в корову нашего соседа, чтобы подчеркнуть свои ругательства. Корова уже ускоряла свой уход, и комья глины попали не в отступающую корову, а в гранитный блок для посадки на лошадь и рассыпались. В этот момент я проходил мимо, и о, радость! когда грубая глиняная матрица раскрошилась, из нее выпал самый совершенный криноид, или каменная лилия, который я когда-либо видел. Белый и чистый, его острые гребни, или складки, идеальны, дюйм стебля в хорошей сохранности — «Скроггинс! Скажи мне скорее, где ты взял глину, которую принес, чтобы выровнять ту впадину на лужайке?» «Я принес ее из карьера Хопкинса, мисс. Глиняный берег как раз рядом с тем карьером, точно».

THE STONE LILIES.

Воистину, тогда в том карьере можно найти ископаемых криноидов; поэтому давайте возьмем молоток и кого-нибудь с сильными руками, чтобы владеть им, и отправимся в карьер Хопкинса. Порода карьера Хопкинса относится к нижнему силуру. Здесь и там мы ищем среди фрагментов, вырванных взрывами, и вот, множество частей криноидов. Криноид, найденный в глине, очевидно, был отбит от скалы при каком-то взрыве и отброшен в мягкую глину берега, которая затвердела вокруг него. Наконец, мы осторожно высекаем из скалы стебель длиной в фут и еще одну прекрасную чашеобразную, желобчатую каменную лилию.

По мере того как скала отсекается, мы предаемся размышлениям об этой прекрасной форме древней жизни, животных водяных лилиях старых времен. Они появились первыми в нижнем силуре, когда кораллы были королями, и в своем огромном количестве они вскоре разделили империю моря с занятыми полипами. Прикрепленные к морскому дну, покачиваясь на своих длинных гибких стеблях, подобно тому как флотилии кувшинок сейчас стоят на якоре, вытягивая свои перистые руки, больше похожие на цветы, чем на животных, росли силурийские криноиды. Немногие из них сейчас остаются в глубоких морях, но за этими немногими исключениями криноид исчез из живого мира, но оставил своих представителей-потомков в великом отряде, к которому принадлежат морские звезды, морские ежи и морские огурцы. [36]

Взрослый криноид силура был очень похож на личиночную коматулу нынешнего века. [37] Коматула прикреплена к стеблю, который растет на скале или другом неподвижном веществе, но в возрасте шести месяцев коматула отделяется от этого стебля и уплывает. В этом она отличается от морской уточки, которая, как вы можете помнить, является свободной и бродячей в стадии личинки, а во взрослом состоянии прикреплена. Криноиды силура всегда были прикреплены и росли каждый на своем индивидуальном месте, так же прочно, как лилии, от которых они получили свое название.

Стебель нашего криноида, обнажаясь в скале, демонстрирует серию маленьких дисков или пластин. Они установлены один над другим, образуя стебель, который часто достигает нескольких футов в длину. Через все эти маленькие пластинки проходило мягкое твердое вещество, похожее на эластичный шнур. Когда камень, содержащий окаменелость, вскрывается нашим зубилом, а стебель криноида и чашечка цветка хорошо видны, они напоминают нам позвоночник и мозг позвоночных животных. Великий немецкий ученый и поэт Гёте заметил, что спинной мозг, проходящий через тесно соединенные позвонки, входит в череп через отверстие в его основании и расширяется, или расцветает, в мозг. Гёте считал это ростом, подобным лилии; спинной мозг — это стебель, а мозг — совершенный цветок. Эта белая каменная лилия выглядит как пророчество в камне о спинном мозге и его мозговом расширении.

Когда этот криноид был жив, эти клапаны или лепестки, которые сейчас в окаменелом экземпляре образуют твердую чашу, были способны открываться или разворачиваться, и из них распространялись длинные перистые нити. Вслед за нашим криноидом сквозь века пришли все удивительные семейства лучистых.

Стало обычным способом речи называть почти каждое животное, живущее в море, рыбой. Так мы говорим о морских звездах, имея в виду членов семейства лучистых, которые не имеют ничего общего с настоящими рыбами, кроме привычки жить в воде; мы называем моллюсков ракушечными животными, но они очень далеки по строению от класса рыб; также мы называем китов, дюгоней и их сородичей рыбами, когда вместо этого они принадлежат к млекопитающим, как мы обнаружим, когда приступим к их изучению. Эти морские звезды, как мы их ошибочно называем, принадлежат к тому же классу, что и их древние предшественники криноиды, а криноиды жили вместе с кораллами задолго до того, как в древнем мире появились какие-либо рыбы. Силурийский период был почти на исходе [38], прежде чем в кишащей жизни древнего океана появилась хотя бы одна рыба.

Прогресс жизни с самого начала до сих пор был направлен вверх, и в основном последние формы жизни являются высшими формами; но это правило, которое имеет много исключений. Мы видели, как многие из низших и самых ранних форм жизни продолжают жить и воспроизводить себя в нынешнем веке, а также мы видели, как остаются многие типы жизни, которые сейчас не находятся в своем высшем развитии, а являются вырожденными примерами высших форм, существовавших давным-давно. Благороднейший тип жизни встречается у позвоночных животных; но позвоночные имеют много семейств, и только когда мы наконец достигаем главного класса позвоночных, мы находим высший тип жизни. Первыми позвоночными, которые появились, были рыбы. В своей отличительной характеристике, позвоночнике, состоящем из многих позвонков, они были пророчеством всех удивительных отрядов позвоночных животных.

Рыбы были нескольких видов и не произошли ни от какого предшествующего типа животных. В своем позвоночном строении они были чем-то совершенно новым в животной жизни. Первые рыбы, о которых у нас есть какие-либо знания, не были бедными маленькими слабаками, едва способными поддерживать существование; напротив, они смело вошли в мир, кишащий огромными ракообразными, полипами и длиннорукими каракатицами, еще одним рыбообразным существом, которое вовсе не является рыбой. Среди этих огромных и прожорливых животных новый экземпляр держался уверенно и заявил о своем высшем состоянии. Когда большинство великих форм жизни, которые были свидетелями его прибытия, погибли с окончанием века, рыбы продолжили свое существование в следующую эру, где процветали чрезвычайно и получили свою очередь быть хозяевами мира. С каждым наступающим веком мира класс рыб продолжал увеличиваться и достигать новых форм красоты и совершенства.

Ракообразные, полипы, криноиды и наутилусы, которые предшествовали рыбам, имели свою костную структуру снаружи, а мягкие части тела были надежно помещены внутри этого покрытия. Рыба пришла со своими костями внутри тела, таким образом полагаясь для безопасности на свою ловкость и свои зубы. Первые рыбы имели толстую, жесткую кожу без чешуи. Их скелеты были скорее из хряща, или хрящевой ткани, чем из кости, но их позвоночники были длинными, а зубы — особенно большими и сильными. Они были размером с собачью рыбу [39] и, вероятно, были еще более отвратительными на вид.

Среди этих рыб, однако, и, возможно, самых старых из них всех, были некоторые, которые, не имея чешуи, носили большие костяные пластины, как боковые пластины осетра. [40] Из копролитов, найденных вместе с этими ископаемыми рыбами, мы обнаруживаем, что они ели морских улиток, криноидов, которых бесцеремонно откусывали от их покачивающихся тонких стеблей, и лингул, которых они отрывали от подводных скал так же весело, как мальчик угощается вишней или ежевикой.

Первый фрагмент ископаемой рыбы, когда-либо найденный, был в пласте песчаника недалеко от Ладлоу, Англия, и геологи с тех пор с нетерпением ищут более полные экземпляры, а также чтобы обнаружить, если возможно, следы рыб в более ранних породах. Наконец, Геологическая служба Соединенных Штатов обнаружила более ранние останки рыб в Колорадо. Одним из самых ярых исследователей ископаемых рыб был благородный человек науки Агассис, который еще будучи юношей начал ценную коллекцию ископаемых рыб. Когда мы задумываемся о том, сколько организмов должно истлеть и погибнуть полностью, чтобы выжил хотя бы один, нам не стоит удивляться, что найдено сравнительно мало окаменелостей, а скорее стоит удивляться тому, что так много из них попало в достаточно благоприятные обстоятельства, чтобы выжить.

В следующем веке после верхнего силура рыбы стали очень многочисленными, и в этом и каждом последующем веке они преобладают в водах, где старые формы животных начинают исчезать. Одна особенность ископаемых рыб девонской эры заключается в том, что они часто встречаются в твердых, сплющенных, продолговатых конкрециях. Когда по одному из этих комков, похожих на гальку, ударяют молотком, он раскалывается, и в центре обнаруживается рыба или часть рыбы. Хью Миллер, шотландский геолог, графически описывает в нескольких своих работах радость, с которой он добывал идеальные экземпляры рыб из такой гальки. В девонскую эпоху рыбы улучшились в моде и начали носить чешую. Иногда ископаемые чешуйки находят окрашенными в прекрасные радужные оттенки, которые они носили в древних водах. Иногда в породах этого и последующего века находят целые пласты или толстые слои рыбьих фрагментов. Когда эти пласты вскрываются, они издают слабый запах, похожий на запах тухлой рыбы, но все мягкие части рыбы давно разрушились, и остаются только кости, чешуя и особенно удивительные зубы.

СНОСКИ:

[36] «Природа: Читатель», № 2, уроки 37-40.

[37] «Природа: Читатель», № 2, стр. 127.

[38] В последние месяцы 1890 года останки рыб были найдены в породах в Каньон-Сити, Колорадо, принадлежащих к первой силурийской серии. Новые открытия постоянно меняют такие утверждения, как в тексте.

[39] Под собачьей рыбой здесь подразумевается морская собачья рыба, хорошо известная на атлантическом побережье. «Собачья рыба» рек — это совсем другой экземпляр.

[40] «Природа: Читатель», № 3, урок 40 ad fine.

УРОК XVIII.

ПОГРЕБЕННЫЕ РЕПТИЛИИ.

«Гамлет. Видишь вон то облако, почти похожее на верблюда?

Полоний. Клянусь, оно действительно похоже на верблюда.

Гамлет. Мне кажется, оно похоже на ласку.

Полоний. У него спина, как у ласки.

Гамлет. Или как у кита?

Полоний. Очень похоже на кита».

— Шекспир, «Гамлет».

Какая кость главная в человеческом теле? Кто-нибудь скажет: рука, нога или грудная кость? Нет, это позвоночник, или спинной столб. Это удивительная кость, которая дает название позвоночных, или позвоночных животных, всем существам, которые ею обладают. Этот спинной столб, или позвоночник, состоит из ряда маленьких костей или суставов, называемых позвонками. Они нанизаны вместе, как бусины на нитку. Спинной мозг проходит через них, входит в череп и расширяется, или расцветает, в мозг. Сгибайте свое тело во все стороны: назад, вбок, вперед — как гибок этот многосуставный позвоночник! Этот удивительный позвоночник отметил существ, которые им обладали, как класс выше, чем членистые существа или членистоногие.

THE REIGN OF THE PINE.

Мы обнаружили, что первыми позвоночными животными были рыбы. Рыбы девонского периода были не только многочисленны и прожорливы, но вместо чешуи большинство из них носило большие костяные пластины, которые служили им броней, пока они сражались не просто за существование, а за завоевание. В настоящее время в мире существует всего около тридцати видов ганоидных рыб, носящих пластины, и девять тысяч видов без этой тяжелой брони. Но в век, когда рыбы были царями творения, эта пропорция была обратной, и рыбы, носящие пластины, были более многочисленны. Рыбы были единственными представителями позвоночных животных, пока Каменноугольный период не был в самом разгаре. Тогда в мире появилось новое позвоночное еще более высокого типа. Эти новые существа подражали рыбам в своих позвоночниках, или спинных столбах, своей толстой коже и своей пластинчатой броне. Но они были более высокого типа, чем рыбы; ибо они обладали ногами, пальцеобразными ступнями и имели легкие вместо жабр в качестве дыхательного аппарата.

У самых ранних представителей этой высшей стадии жизни легкие были воздушным мешком, связанным с жабрами, но следующая форма полностью отказалась от жабр и имела хорошо развитые легкие. Обладание легкими дало им силу жить вне воды, которая до сих пор была домом почти для всех живых существ. Новыми позвоночными были амфибии, и, несомненно, самые ранние из них обнаружили, что они лучше приспособлены к жизни в воде, чем на суше, так как их ноги были слабыми, а их сильные хвосты хорошо служили им при плавании; но, подобно амфибиям настоящего времени, они чувствовали себя как дома в любом месте.

Рептилии ознаменовали появление более высокого класса животных, чем существовал ранее, и, будучи более высокого типа, их судьба заключалась в том, чтобы жить, процветать и заявлять о себе. Почти сразу мы отмечаем в классе две ветви, или моды, которые продолжают их различать. Некоторые стали очень большими, имели огромные головы и челюсти, и ужасные зубы, напоминая нынешних крокодилов. Эти, живя на берегу, охотились на рыб или других животных. Второй отдел включал более мелких и более нежных рептилий. Они имели лучше развитые конечности и легкие, большие ребра, красивые, ярко окрашенные чешуйки и кожу, жили на суше и питались насекомыми, пауками и улитками.

Таким образом, в последней части Каменноугольного периода мы можем представить себе берега и заливы, кишащие огромными рептилиями длиной в десять футов, снабженными толстой броней и чудовищными зубами; в то время как леса из древовидных папоротников, плаунов, тростников и других растений шуршали от ловких ног ярко окрашенных, активных маленьких зверьков длиной от нескольких дюймов до фута.

Вот наконец появилось животное с парой ноздрей, через которые оно могло надувать пару легких. Рептилия с ее улучшенным дыхательным аппаратом и удобными ногами пришла в творение, чтобы остаться. Отдельные особи и семейства, конечно, погибали и оставляли только ископаемые останки, чтобы продемонстрировать свои характеристики, но класс должен был остаться. Когда Каменноугольный период прошел, мы обнаруживаем, что первые ящерицы приспособились в улучшенных разновидностях к требованиям нового времени; их зубы, конечности, легкие и хвосты были лучше развиты, и они могли претендовать на звание высокоорганизованных существ; на самом деле, рептилии стали ведущими животными эпохи, которую часто называют веком рептилий. Ракообразные, кораллы, моллюски и рыбы имели свой день, будучи правителями или ведущими семействами мира; теперь пришла очередь рептилий; в то время как некоторые группы, ранее главные, опустились на более низкие места.

Эти ракообразные, полипы, криноиды и другие, о которых мы упоминали, были предшественниками рептилий. Они не исчезли, когда появились рептилии, и не исчезли до сих пор. Несомненно, все эти существа и другие, которые появились на свет, будут выживать и делить земной шар, пока существует сам шар. Никакие исследования не обнаружили никаких животных, созданных после появления человека в мире.

Хотя фораминиферы, крабы, кораллы, моллюски, рыбы и другие существа последовательно появлялись в мире жизни, нет ничего, что доказывало бы, что какой-либо класс произошел от предшествующего класса. Нет никаких доказательств того, что какой-либо моллюск, криноид или рыба, хотя и существовавшие за несколько тысяч лет до рептилий, могли претендовать на звание дедушки рептилий, и нет никакой вероятности, что внутренний скелет позвоночного животного развился из внешнего скелета моллюска. Мы должны принимать эти последовательные классы такими, какими мы их находим: мы видим каждый класс сам по себе, развивающимся в более высокие и лучшие типы; затем некоторые сохраняют это улучшенное развитие, некоторые уменьшаются и исчезают.

В природе всегда будет много вещей, которые мы не можем понять, но это не должно обескураживать нас в усилиях познать; ибо старая поговорка хороша — «Тот, кто тянется за золотым пальто, скорее всего, получит хотя бы рукав». В те старые века, до появления человека, в мире были новые вещи. С тех пор как пришел человек, нет ничего нового под солнцем: факты, которые мы узнаем и называем новыми, все старые, очень старые.

Рептилии были из числа улучшающихся классов животных. Чтобы быть в полной гармонии со своими жилищами и не упустить ни одной возможности своего царства, мы находим, что рептилии приспосабливаются к земле, воздуху и морю. Был, например, гадрозавр, двуногая рептилия, которая имела длинные, сильные задние ноги и сильный, заостренный хвост. Эти ноги и хвост образовывали треногу, как три ножки доильного табурета или две ноги и трость, на которую опирается старик. Огромное тело гадрозавра поддерживалось сильными задними ногами, и он медленно расхаживал; затем, когда он хотел отдохнуть или удобно усесться, в то время как своими маленькими, похожими на руки передними лапами он срывал фрукты и листья с верхушек деревьев, он пускал в ход свой сильный хвост и опирался на него и свои ноги. Таким образом, мы видим, что удачливый гадрозавр всегда носил с собой свой собственный складной стул. Это существо было наземной, питающейся травой рептилией.

Одной очень большой морской рептилией был ихтиозавр, или рыбоящер. Это существо имело ласты и очень сильный хвостовой плавник для плавания. Ихтиозавр мог кататься в тяжелых валах, как морская свинья, и любил быть далеко в море, занятый рыбалкой. Преследуя рыбу в море, он держал голову высоко над водой и дышал воздухом с помощью настоящих легких. Вероятно, ни одна рыба не могла устоять против монстра длиной двадцать пять футов, защищенного широкими, твердыми пластинами брони. Империя рыб окончательно ушла в прошлое.

Третья удивительная форма рептилий была приспособлена для полетов в воздухе; птеродактиль был рептилией-монархом воздуха. В то время как его кузены, двуногая рептилия и рыбоящер, опустошали сушу и море, летающая рептилия, или летучая мышь-рептилия, как бы мы ее ни называли, расправляла свои похожие на пергамент крылья, поднималась высоко над деревьями и пикировала с высоты на рыбу, наземных животных или немногих случайных насекомых того периода. Летающая рептилия была пророчеством о грядущей птице, которая появилась в средней части этого периода.

Когда появились настоящие птицы, они представили класс, который был очень тесно связан с рептилиями. Дама, которая держит на пальце домашнюю канарейку, предлагает ей сахар губами, целует ее хорошенькую желтую головку и считает ее одной из самых изящных и восхитительных живых вещей, возможно, дико закричала бы, если бы ящерица пробежала по ее ноге или по рукаву, и назвала бы невинную маленькую рептилию отвратительной, отталкивающей, ненавистной. Кто-то говорит, что птица — это «прославленная рептилия». Существует сходство в строении, но класс птиц не произошел от класса рептилий.

Позвоночные животные делятся на класс рыб; амфибий; зауропсид, или класс, содержащий птиц и рептилий, которые, как вы видите, объединены вместе; и высший класс из всех — млекопитающих, к которому принадлежим мы сами.

Несколько лет назад было принято объединять как «четвероногих существ, откладывающих яйца», всех черепах, сухопутных черепах, тритонов, саламандр, змей, жаб, лягушек, ящериц и крокодилов. Великий натуралист Линней назвал всех этих существ амфибиями, потому что они могут жить с одинаковой легкостью в воде или на суше. После этого некоторые из французских натуралистов пришли к выводу, что ползающий способ передвижения этих животных является более общей характеристикой, чем их амфибийная привычка, и назвали их рептилиями, или ползающими существами. Но по мере того как этих животных изучали более внимательно, были отмечены более широкие различия между ними, и жабы, лягушки, тритоны и саламандры были выделены в отдельный класс.

Изучение почти всех форм жизни имеет две ветви: исследование живых объектов и аналогичное исследование и классификацию ископаемых экземпляров. Таким образом, изучение рыб охватывает не только исследование тех видов, которые сейчас можно найти в водах мира, но и ископаемых рыб, найденных целиком или по частям в сокровищнице скал, и эти ископаемые рыбы имеют очень многочисленные разновидности. Ботаника также рассматривает не только растения, растущие сейчас, но и разновидности, которые вымерли в течение пяти более ранних периодов формирования Земли. Из десяти отрядов, на которые ученые обычно делят рептилий, пять сейчас вымерли и остаются для нас только в виде окаменелостей. Но настолько учеными и точными становятся некоторые ярые исследователи ископаемых останков, что только по одной кости, зубу или чешуйке они способны решить, к какому классу и семейству принадлежало существо, частью которого она была, при условии, конечно, что само существо стало известно.

Ни одно древнее существо, по-видимому, не приспособилось к своим обстоятельствам более тесно, чем рептилия. Она казалась одинаково чувствующей себя как дома в воде, на суше или в воздухе; она ела рыбу, мясо и овощи; ходила на двух ногах или ползала на четырех. Двуногая наземная рептилия имела многие характеристики нынешнего кенгуру; летучая рептилия имела многие качества птицы; а морская рептилия была, вероятно, больше похожа на кита, чем на рыбу. На самом деле рептилия, кажется, была такой же уступчивой, как Полоний, придворный друг принца Гамлета в пьесе Шекспира.

Давайте теперь составим небольшую таблицу для справки, показывающую улучшающуюся шкалу жизни растений и животных, от их первого появления до прихода рептилий.

ЖИВОТНЫЕ.

Амеба. Фораминиферы. Ракообразные. Полипы. Моллюски. Рыбы. Амфибии. Рептилии. Криноиды. Пауки. Скорпионы. Стрекозы. Тараканы. Кенгуровые крысы.

РАСТЕНИЯ.

Морские водоросли. Мхи. Папоротники. Тростники. Сосны. Саговники.

Амфибии и рептилии принесли в мир не только те знаменитые позвоночники, но и легкие и носы. У амфибий сначала были жабры и легочные мешки, но у рептилий были настоящие легкие, и они втягивали воздух через ноздри. Попробуйте: вдохните и наполните легкие, пока ваша грудь не поднимется и не расширится; теперь выдохните его снова. Очень просто, скажете вы? Так кажется; это очень обычно в наши дни, но было много веков, когда ни одно живое существо не имело пары легких и пары ноздрей, когда такой дыхательный аппарат был бы удивительным делом. Эти рептилии ввели совершенно новую моду.

Каждый наступающий век был богаче как флорой, так и фауной, чем века, которые ему предшествовали, потому что почва, климат и атмосфера Земли становились все более благоприятными как для животного, так и для растительного существования. Ничто во всей этой последовательности не жило и не умирало напрасно. Растения очищали воздух от углерода и обогащали его кислородом; [41] разложение животных и растительных веществ увеличивало и обогащало почву.

СНОСКИ:

[41] «Природа: Читатель», № 3, уроки 6, 7.

УРОК XIX.

ПТИЦЫ БЫЛЫХ ВРЕМЕН.

“Thy flitting form comes ghostly dim and pale,

As driven by a beating storm at sea;

Thy cry is weak and scared, as if thy mates had shared

The doom of us: thy wail—what does it bring to me?”

— Дана.

OLD FASHIONS IN FEATHERS.

Великому Линнею часто приписывали изречение: «Природа не делает скачков». Этим он хотел сказать, что закон природы — это закон постепенности, и что в долгом процессе развития организмов шаги между различными классами живых существ весьма невелики. Творение гармонично и движется от одной ступени организации к другой, подобно плавному переходу тщательно растушеванных цветов или восхождению по музыкальной шкале от ноты к ноте. Но эта творческая гармония началась очень давно, и за бесчисленные эпохи, прошедшие с тех пор, вместе с чередой живых существ многие типы были утрачены. Однако их осталось достаточно, чтобы наполнить нас изумлением и восхищением, когда мы видим, как организм одного существа изменялся и приспосабливался в другом, последующем животном.

В прошлом уроке мы привели замечание: «птица — это лишь прославленная рептилия»; и, как бы далеко друг от друга на первый взгляд ни казались орел и крокодил или ящерица и голубь, нетрудно проследить с помощью ископаемых форм сходство организмов и этапы процесса изменений. Рептилии и птицы принадлежат к классу позвоночных; следовательно, позвоночник является первым отличительным признаком. У рептилии позвоночный столб с четко выраженными позвонками проходит от головы до хвоста. У птицы мы находим шейные позвонки, хорошо выраженные и более многочисленные, чем у рептилии; плечевые пластины, грудина и тазовые кости сильно развиты, образуя похожий на коробку корпус птицы и охватывая позвоночник. Подобным же образом мы часто встречаем определенных насекомых, у которых одно из колец, составляющих членистое тело, развито гораздо сильнее остальных.

В хвосте птицы мы находим позвонки, сплющенные и сжатые в треугольный обрубок, тогда как хвост рептилии вытянут, заострен и гибок. У рептилии четыре конечности; у птицы две передние конечности — «руки» рептилии — превратились в крылья. Длинные зубастые челюсти рептилии стали роговым клювом птицы. У рептилии есть чешуя, а у птицы — перья, но на теле рептилии есть участки, лишенные чешуи, а на теле птицы — лишенные перьев.

Море имело своих обитателей задолго до того, как заселилась суша, и первыми позвоночными, рыбами, были граждане моря. До появления самых ранних рептилий существовали амфибии, которые легче жили в воде, чем на суше; затем последовали наземные рептилии, а в конечном итоге — летающие рептилии. Подобным же образом первые птицы были преимущественно водными или плавающими; затем появились огромные, неуклюжие ходячие птицы, и, наконец, летающие. Самые ранние птицы также сокращают дистанцию между собой и рептилиями наличием зубов. Что касается перьев, мы обнаруживаем, что оперение первых птиц было грубым и скудным и состояло главным образом из маховых перьев. Ноги всех птиц покрыты настоящей чешуей, подобной той, что есть у рептилий.

Когда мы смотрим на рептилию и птицу, наиболее поразительные различия кажутся между крыльями птицы и передними лапами рептилии, а также между чешуей рептилии и перьями птицы. Когда мы находим ископаемую форму одного из первых летающих существ, мы видим, что огромные крылья были сделаны из кожи, похожей на пергамент, натянутой на плечо и четвертый палец, который заканчивался когтями перед мембраной. Если мы изучим это любопытное летающее млекопитающее, летучую мышь, мы увидим схожее строение: один палец передней лапы летучей мыши выступает за пределы крыла в виде крючковатого когтя, с помощью которого она может подвешивать себя для отдыха или на который может опираться при ходьбе, неуклюже передвигаясь на четырех конечностях.

Теперь, если мы возьмем кости крыла птицы, мы обнаружим, что у него есть большая толстая верхняя кость, соответствующая верхней кости нашей собственной руки; затем следующий отдел имеет две меньшие кости, одну слегка изогнутую и одну прямую, соответствующие костям нашей руки от локтя до запястья; а затем в этом маленьком заостренном первом отделе мы находим три кости пальцев. Если мы разложим все эти кости в порядке, мы получим вполне хорошую руку и кисть. Но теперь возьмем эти кости и сконструируем из них ногу, и мы заметим, что любая рука — это видоизмененная и уменьшенная нога. Почти у всех животных передние ноги меньше и симметричнее задних. В семействе рептилий передняя нога очень похожа на руку и кисть.

Возвращаясь к случаю с птицей и рептилией, мы обнаруживаем, что первые птицеподобные летающие существа были не птицами, а рептилиями с конструкцией, подобной летучей мыши; в то время как первые двуногие существа, которые по своим следам считались птицами, были не птицами, а двуногими рептилиями. Огромный промежуток времени отделял двуногих рептилий от настоящих птиц.

Останки самых ранних птиц, по-видимому, были в меньшей степени пригодны для сохранения, чем останки других животных, поскольку их найдено очень мало; и о первом животном, которое действительно можно назвать птицей, в течение многих лет было известно лишь по части одного экземпляра, у которого отсутствовали почти вся голова и грудина. Однако на баварском сланце сохранилось достаточно отпечатков, чтобы показать, что это было пернатое летающее существо с двумя тонкими ногами и ступнями, приспособленными для сидения на деревьях. Оно было размером примерно с ворону и имело очень своеобразный хвост. Этот хвост был длинным и состоял из вытянутых позвонков, как хвост ящерицы, и из каждого сустава росла пара больших маховых перьев.

Такой хвост должен был сильно мешать полету существа, и, действительно, за многие годы, прошедшие до появления следующих птиц, чьи ископаемые формы сохранились, вошла в моду новая форма хвостов; огромный «шлейф» исчез, и появились птицы с плотно сжатыми позвонками хвоста, достаточными лишь для поддержки хвостовых перьев.

Но отпечаток на баварском сланце — не единственная окаменелость нашей длиннохвостой птицы ранних дней. На камне также был найден отпечаток пера, а затем, около 1880 года, был найден очень полный экземпляр, показывающий, что челюсти имели зубы, а у птицы были когти. «Поистине устрашающая птица!»

Следующая найденная птица была водной, размером почти с вымирающего пингвина, но бескрылой. В меловых сланцах Канзаса были найдены птицы размером с голубей, с короткими крыльями, но особенно примечательные тем, что имели зубы в старой манере рептилий. Современные птицы потеряли зубы, считая более удобным полагаться на желудки для измельчения пищи! Птица почти размером с лебедя была извлечена из мергеля Нью-Джерси.