«Заметки об Апокалипсисе»

9. и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.

Ст. 8, 9. — «Второй Ангел вострубил». Объектом этого суда является море. Как большое скопление вод, этот символ объясняется (гл. 17:15). «Люди и народы, и племена и языки» указывают на население в возбужденном и дезорганизованном или революционном состоянии. Суд — это «горящая гора», огромный объект, — потребляющий и сам потребляемый. Гора — это символ земной власти, гражданской или военной, а иногда и церковной. — «Кто ты, великая гора?» (Зах. 4:7). Всемогущий говорит царю Вавилонскому: — «Вот, Я — на тебя, разрушающая гора... Я низрину тебя со скал и сделаю тебя палящею горою» (Иер. 51:25; Пс. 47:2).

Следствием этого суда является то, что третья часть моря сделалась кровью, рыба погибла, а судоходство было уничтожено. Подобный язык, иллюстрирующий эти образные выражения, использовался пророками для представления Божественных судов, провозглашенных против египетской власти (Иез. 29:3 и сл.). В восьмом стихе содержится объяснение символического языка: — «Вот, Я наведу на тебя меч и истреблю у тебя людей и скот».

История подтверждает эту часть Апокалиптического предсказания. Всего через два года после смерти того северного «бича Божьего», Аттилы, который хвастался, что «трава никогда не росла там, где ступал его конь», Гейзерих отплыл от горящих берегов Африки; и, подобно горящей горе, брошенной в море, в сопровождении огромной армии варварских вандалов, внезапно высадил свой флот в устье реки Тибр. Не обращая внимания на различия в ранге, возрасте или поле, эти распущенные и жестокие грабители подвергли своих беспомощных жертв всякого рода унижениям и жестокости. Отсюда враждебность к искусству и науке, признакам утонченной цивилизации, — беспорядочное опустошение жизни и собственности, совершаемое дикими воинами, породило слово «вандализм».

10. Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод.

11. Имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.

Ст. 10, 11. — Объектом третьей трубы являются воды, как и прежде, — население империи, но не в коллективной форме как море; скорее в состоянии разделения или разъединенности, как «реки и источники вод». Некоторые применяют этот символ «падающей звезды» к Гейзериху, но это несообразно. Напротив, он был победоносным принцем — восходящей звездой. Более сообразно с истиной истории и хронологическим рядом пророчества применять этот символ к падению Момилла, последнего из римских императоров, который был низложен Одоакром, королем герулов, называемым в насмешку Августулом — уменьшительным от Августа. Несомненно, здесь аллюзия на царя Вавилонского: — «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы!» (Ис. 14:12). Звезда действительно может означать либо гражданского, либо церковного чиновника, но масштаб и контекст определяют все эти суды как направленные против врагов церкви и врагов ее славного Главы. Это «отмщение за храм Его». Мы уже нашли звезду — эмблему евангельского служителя, и мы будем находить ее используемой в этом смысле в дальнейшем; но она, по-видимому, не относится в данной связи ни к какому отступнику. Имя этой звезды — «Полынь», делающая воды горькими, является живой эмблемой страданий, испытываемых людьми при использовании оставшихся земных благ, которые оставили предыдущие бедствия.

12. Четвертый Ангел вострубил, и поражена была третья часть солнца и третья часть луны и третья часть звезд, так что затмилась третья часть их и третья часть дня не светла была — так же, как и ночи.

Ст. 12. — Цель всех труб — указать на полное разрушение Римской империи — Даниилова «железного царства» (Дан. 2:40). Ибо хотя со времени Константина она приняла христианское имя, она тем не менее продолжала быть зверем. Об этом мы будем иметь кумулятивные доказательства по мере продвижения. Первая труба начала разрушать ткань антихристианской власти; и к четвертой западная часть была свергнута. Ибо хотя северные варвары при первой, южные вандалы при второй и преемники тех и других преуспели в низложении последнего из Цезарей, древняя структура правления все еще существовала. Политическое небо, хотя и потрясенное, еще не было полностью удалено, пока Сенат, Консулы и другие официальные сановники продолжали сиять как политические светила на небосводе власти. Но так как последний из Цезарей пал от власти в 476 году, так последний след имперского владычества на западе был удален в 566 году, когда Рим, королева наций, был императором востока низведен до смиренного состояния даннического герцогства. Большинство святых имели свое местожительство в то время в нациях западной Европы и северной Африки, где они были тяжко угнетены арианской, пелагианской и другими ересями; а также подвергались преследованиям со стороны гражданских властей, которых те ересиархи побуждали угнетать православных: следовательно, праведные суды Божьи падают сначала на ту часть империи. Восточная часть, однако, предназначена стать особым объектом судов, обозначенных последующими трубами. Как бы толкователи ни расходились в деталях при объяснении эффектов, произведенных звуком первых четырех труб, они в целом гармонируют в применении их к западной части Римской империи. Светила небесные затмеваются, или падают, или гаснут, в то время как земля, море и реки соответственно затрагиваются. Теперь, это хорошо известные аллегорические представления Божественных судебных посещений виновных сообществ, как мы находим в пророческих писаниях. См., например, случай с Вавилоном, «красою царств» (Ис. 13:1, 10); также Египет — (Иез. 32:7, 8).

13. И видел я и слышал одного Ангела, летящего посреди неба и говорящего громким голосом: горе, горе, горе живущим на земле от остальных трубных голосов трех Ангелов, которые будут трубить!

Ст. 13. — Прежде чем протрубит пятый Ангел, дается предупреждение служением другого Ангела, отличного от семи с трубами. Он провозглашает «горе», трижды повторенное, жителям земли, указывая на то, что вскоре будут наложены более тяжелые и более длительные суды. Это объявление было предназначено для привлечения внимания и внушения благоговейного ожидания. Послание этого Ангела о «тяжелых вестях» может рассматриваться в довольно интересном контрасте с посланием последующего Ангела — «летящего посреди неба» (гл. 14:6). Как различно, но гармонично служение этих небесных посланников!

Первые четыре трубы, как мы видели, разрушили западную часть Римской империи. Около середины шестого века эта работа была доведена до завершения. Здесь, для большей ясности, нам может быть позволено забежать вперед, немного отступив. Предполагая теперь то, что впоследствии окажется верным, что Римская империя есть четвертая всемирная монархия Даниила и Павлово «удерживающее» явление «человека греха»; поскольку первые четыре трубы расчленили эту великую силу, открыв «десять пальцев — десять рогов» или царств; мы ожидали бы теперь услышать о разрушении этого «сына погибели». Но это не так. Это должно быть осуществлено чашами (гл. 16). Поскольку общая и великая цель Апокалипсиса — иллюстрировать Божественное правление, показывая моральный мир как влияющий на христианскую религию или подвергающийся ее влиянию, Божественному Автору показалось благоугодным, чтобы судьбы восточной части Римской империи, все еще стоящей, где проживают многие из Его святых, были пересмотрены. Церковная история привычно говорит о греческой, а также о латинской церкви и империи. Поскольку трубы охватывают все время от снятия шестой печати до окончательного свержения всей четвертой монархии (Дан. 7:26; Откр. 11:15), из этого следует, что восточная часть должна быть объектом части из них. Соответственно, оставшаяся часть второго периода — Периода Труб — включает первые две из трех, подчеркнуто и значительно названных «трубами горя».

ГЛАВА IX.

1. Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны.

2. Она отворила кладезь бездны, и вышел дым из кладезя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладезя.

3. И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы.

4. И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих.

5. И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека.

6. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них.

7. По виду своему саранча была подобна коням, приготовленным на войну; и на головах у ней как бы венцы, похожие на золотые, лица же ее — как лица человеческие;

8. и волосы у ней — как волосы у женщин, а зубы у ней были, как у львов.

9. На ней были брони, как бы брони железные, а шум от крыльев ее — как стук от колесниц, когда множество коней бежит на войну;

10. у ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была — вредить людям пять месяцев.

11. Царем над собою она имела ангела бездны; имя ему по-еврейски «Аваддон», а по-гречески «Аполлион».

Ст. 1-11. — Местом событий, возвещенных звуком первой «трубы горя», является восточная Римская империя. Здесь используется множество символов для представления суда, который должен быть наложен. Основными агентами и событиями являются — «звезда, саранча, Аполлион, их царь, их грабежи, время их продолжения».

Ни Бонифаций III, ни Магомет не соответствуют символу «падающей звезды». Допуская, что звезда как символ может представлять человека в гражданской или церковной должности, здесь нельзя понимать никаких успешных претендентов на места власти, какими были оба этих человека. Очевидно, имеется в виду деградация, а не возвышение. Должно иметься в виду либо низложение принца, либо отступничество богословского сановника.

Ни один персонаж в истории того времени так хорошо не соответствует символу падшей звезды, как монах Сергий, который, как известно, был соратником Магомета. Он был монахом христианской секты, называемой несторианами, по имени Нестория, их лидера. Этот монах Сергий был отлучен от церкви за ересь и аморальность. Он был рад служить дьяволу в качестве диктатора Магомету в составлении Корана, который несет внутренние доказательства того, что был написан тем, кто был знаком со Священным Писанием. Когда этот деградировавший человек закончил свою задачу, он был предан смерти своим господином, чтобы не выдать обман.

Он открыл кладезь бездны, из которого вышел дым, затмивший все лицо небес. Кладезь — это ад, откуда пришел дым — дьявольская система заблуждения. Из того же места приходит персонаж, который впоследствии появится в аспекте зверя (гл. 11:7). Саранча составляла одну из казней Египетских, и она является эмблемой разрушительной армии (Исх. 10:14-19; Иоил. 1:4-6). И это их значение здесь. Они представляют обольщенных и разрушительных последователей Магомета, которые в огромных множествах опустошали нации западной Азии, южной Европы и северной Африки. Сарацины, происходящие из Аравии, национальной местности буквальной саранчи, в огромных множествах, подобных облакам, опустошали самые прекрасные и густонаселенные части земли на протяжении многих веков.

Эта символическая саранча также обладает свойствами скорпионов, ядовитой рептилии, напоминающей в некоторой степени ящерицу в сочетании с омаром, вооруженной жалом на конце своего хвоста. Злые и нераскаявшиеся люди сравниваются со скорпионами (Иез. 2:6). Но эта саранча находится под ограничением. Им позволено вредить только «тем людям, которые не имеют печати Божией на челах своих». Время их продолжения — «пять месяцев» по тридцать дней каждый, что составляет 150 лет — «день за год» (Иез. 4:6). В 606 году Магомет начал свой обман, удалившись в пещеру Гера. В 612 году он публично появился как апостол своей новой религии во главе своих обольщенных последователей. Между 612 и 762 годами он и воинственные вожди, сменившие его, наводнили с ужасными разрушениями Сирию, Персию, Индию, Египет и Испанию. Хотя Сарацинская империя продолжалась дольше, с этого времени она потеряла беспорядочный характер Саранчи и стала более устоявшимся содружеством. В 762 году город Багдад был построен одним из халифов, который назвал его «городом мира». Это положило конец опустошениям саранчи, когда империя начала приходить в упадок. Было предсказано, однако, что во время успешной войны этих жестоких захватчиков они будут причинять такие страдания своим несчастным жертвам, что те будут искренне, но тщетно желать смерти, чтобы положить конец своим изысканным мучениям. Далее говорится, что эта саранча напоминала коней, как это действительно есть, особенно в их головах. Аравитяне преуспевали в верховой езде, и их главная сила заключалась в кавалерии. «Венцы на их головах» могут относиться к тюрбанам, которые носили аравитяне как часть своего национального костюма; или к царствам, которые они покорили. Струящиеся волосы также характерны для этих людей. Их «зубы», как у львов, указывали на их силу и ярость к разрушению. «Брони железные» — оборонительное вооружение — указывает на самозащиту самыми эффективными общественными мерами. Шум их крыльев может означать ярость их нападений и быстроту их завоеваний. Но смертоносные жала в их хвостах были их самыми фатальными инструментами пыток, символизирующими яд их отвратительной и разрушительной религии.

Их царь — «Аваддон или Аполлион», разрушитель: ибо таково его имя по толкованию, как на еврейском, так и на греческом. Он из «кладезя бездны» — из ада, наместник дьявола. Магомет лично и в лице своих официальных преемников один будет соответствовать этому дублирующему символу. Это, без рациональной тени основания для споров, Великий Восточный Антихрист, достаточно отличающийся от Западного. Западная комбинация против реального христианства никогда не достигала власти успешным завоеванием наций; но, напротив, хитростью, коварной политикой, лестью принцев и поповщиной. Этот враг описан с достаточной точностью и особой тщательностью в последующей части Апокалипсиса. Пророчество имеет определенное значение; и мы не свободны давать волю нашему воображению: иначе мы будем сбивать с толку, а не удовлетворять благочестивого и искреннего искателя.

12. Одно горе прошло; вот, идут за ним еще два горя.

Ст. 12. — Перед временем шестой трубы дается намек на то, что некоторая пауза будет предшествовать судам, которые должны последовать: — «Одно горе прошло». — Объектом первого горя является номинально христианская Римская империя, которая все еще стоит в своей Восточной части; и должна быть полностью разрушена второй трубой горя: ибо Западная часть, оправляясь от эффектов первых четырех труб, является объектом третьего и последнего горя. «Человек греха» — «малый рог» Даниила — побуждает «десять рогов» «рассеять Иуду» и т. д. во время магометанских завоеваний на Востоке; посредством чего вся Римская империя созревает для жатвы чаш гнева.

13. Шестый Ангел вострубил, и я услышал один голос от четырех рогов золотого жертвенника, стоящего пред Богом,

14. говоривший шестому Ангелу, имевшему трубу: освободи четырех Ангелов, связанных при великой реке Евфрате.

15. И освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей.

16. Число конного войска было две тьмы тем; и я слышал число его.

17. Так видел я в видении коней и на них всадников, которые имели на себе брони огненные, гиацинтовые и серные; головы у коней — как головы у львов, и изо рта их выходил огонь, дым и сера.

18. От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их, умерла третья часть людей;

19. ибо сила коней заключалась во рту их и в хвостах их; а хвосты их были подобны змеям, и имели головы, и ими они вредили.

Ст. 13-19. — При звуке шестой трубы «голос исходит от четырех рогов золотого жертвенника», непосредственного присутствия Всемогущего. Это указывает на наказание, которое должно быть наложено на людей за искажение Евангелия, подобно суду огня из «золотой кадильницы» (гл. 8:5). Эффекты первого горя могут предполагаться достигающими от ранней части седьмого века до поздней части тринадцатого — периода аравийской саранчи. В течение последней части этого времени турки сдерживались крестоносцами, которые стремились вырвать Святую Землю из рук неверных. «Четыре Ангела» — это четыре турецких султаната. Река Евфрат должна быть взята в этом месте буквально, как обозначающая географическую локальность этих объединенных сил, которые были инструментами, использованными восседающим на престоле Ходатаем, чтобы разрушить оставшуюся часть Римской империи — «третью часть людей». Время, занятое в этой варварской работе убийства, — «час, день, месяц и год», примерно равное 391 году; или с 1281 по 1672 год. Западная империя была свергнута первыми четырьмя трубами, Восточная почти разрушена при пятой; и при шестой она была окончательно ниспровергнута. Числа, которые турки привели на поле, здесь называются «двумя сотнями тысяч тысяч» — определенное число для неопределенного, как обычно, огромная армия. И историки говорят нам, что их было, по сути, от четырех до семисот тысяч, и большая часть из них — кавалерия.

С 1672 года один из их собственных историков отсчитывает «упадок Оттоманской империи!». Известно, что с того времени турецкое могущество было стеснено Российской империей.

Эти восточные воины и их кони описаны через их военное облачение и вооружение. Огонь — красный, гиацинт — синий, и сера — желтая — это избранные цвета османских воинов, их военная форма. Головы их коней, «как головы у львов», означают силу, свирепость и жестокость. «Огонь, дым и сера, выходящие из пастей их», можно предположить, указывают на использование пороха, впервые изобретенного примерно в то время, как орудия разрушения. Говорят, что военачальник при осаде Константинополя использовал пушки, некоторые из которых были такого калибра, что могли метать камни весом в триста фунтов! Таким образом, их сила была в их «пастях»: но, подобно саранче, «хвосты их были подобны скорпионам, и в хвостах их были жала» — смертоносный яд Корана. Турки оставляли после себя, куда бы они ни направлялись, подобно сарацинам до них, ядовитую и губительную религию Магомета, более долговечную и вредоносную для людей, чем все их кровавые завоевания. Из-за этой отвратительной системы заблуждений остатки греческой церкви в восточной части Римской империи были почти истреблены; христианство было почти погашено в той части мира, где ярко сияло Евангелие, и там магометанство сохраняется по сей день. Таков был опустошительный эффект шестой — второй трубы горя. Так Судья всей земли наказывает нераскаявшиеся сообщества. Помимо прямых последствий второго горя, в конце этой главы мы находим указание на некоторые отрицательные последствия.

20. Прочие же люди, которые не умерли от этих язв, не раскаялись в делах рук своих, так чтобы не поклоняться бесам и идолам золотым, серебряным, медным, каменным и деревянным, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни ходить:

21. И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем.

Ст. 20, 21. — «Прочие же люди, которые не умерли от этих язв» или не были морально уничтожены, став магометанами вследствие вышеупомянутых бедствий, не были приведены к покаянию в своих злых делах. Население Западной Латинской империи и номинальной христианской церкви по-прежнему упорствовало в своем идолопоклонстве и безнравственности. Как по отдельности, так и в совокупности они открыто нарушали обе скрижали нравственного закона. Из этих двух стихов очевидно, что перечисленные в них грехи были причинами, вызывающими Божественные суды, символизируемые трубами — двумя трубами горя, всеми трубами — да, включая седьмую и последнюю. Исповедующие христианство как в греческой, так и в латинской церквях, после всех язв, нанесенных ангелами прошлых шести труб, продолжают по сей день практиковать поклонение демонам, ангелам и святым, для чего они не могут привести никаких иных доводов, кроме тех, что были у их языческих предшественников, которых Господь обвиняет здесь и в других местах в «поклонении бесам» (1 Кор. 10:20; Пс. 105:37). Кто не может увидеть в их глупом поклонении бессмысленным изображениям, освящении мест и т. д. тождество современных папистов и прелатов с теми, кто изображен пером вдохновения в отрывке перед нами? Ужасные «убийства», массовые расправы и кровавые преследования святых подтверждаются достоверной историей. Папские буллы, императорские и королевские указы, изданные против еретиков, отвечают второй части этой страшной картины. Затем следуют «чародейства», прямо указывающие на мнимые откровения, ложные чудеса и т. д. К этому следует добавить «блудодеяния», телесные и духовные, в массе суеверий, добавленных к Божественным установлениям или вытесняющих их; вместе с обетами безбрачия, монашеством и женскими монастырями — за которыми следует публичное разрешение борделей. И, наконец, — «воровство». Под этим следует понимать незаконные поборы и притеснительные наложения, посредством которых народы христианского мира были ограблены в своих доходах, чтобы обогатить властную иерархию отступнического христианского мира. Поскольку это положение дел сохраняется и после того, как шестой ангел вострубил, и нет никаких признаков покаяния, кто может сомневаться в том, что то же самое сообщество еще должно быть посещено «третьим горем»? Конечно, Господь может справедливо сказать: «За три преступления и за четыре (Антихриста) не пощажу». Восточная церковь, в которой преобладали первые искажения, была наказана первым горем сарацинов; и поскольку это не привело к покаянию, ее гибель была завершена вторым горем османов. Так, когда Бог судит, Он победит; поэтому западная церковь, продолжающая упорствовать в своих мерзостях без покаяния, будет уничтожена третьим горем. Пусть благочестивый читатель не думает, что из-за этих карательных мер над церквями церковь Христа должна погибнуть. Нет, нет. Напротив, их свержение служит ее сохранению. Это также станет очевидным с возрастающей ясностью по мере того, как мы продолжим наши размышления над этой поучительной книгой.

Тем временем, возможно, стоит отметить здесь, в конце тех бедствий, которые развили возникновение и прогресс магометанства, что вероучение этой религиозной секты по существу такое же, как у тех христиан, которых называют социнианами. И те, и другие самонадеянно и высокомерно претендуют на то, чтобы быть почитателями единого Бога — их обычно называют унитариями. Это одна из «глубин сатанинских». Все, кто поклоняется трем равночестным Божественным Лицам — Отцу, Сыну и Святому Духу — и верит в Них, верят в единого Бога и в этом смысле являются унитариями — единственными библейскими унитариями. «Всякий, отвергающий Сына, не имеет и Отца» (1 Ин. 2:23). И то же самое верно для тех, кто «даже не слыхали, есть ли Дух Святый» (Деян. 19:2). «Это антихрист, отвергающий Отца и Сына» — обольститель и антихрист. Несомненно, именно ввиду этих губительных для души ересей возлюбленный ученик дал предостережение: «Дети! храните себя от идолов» (1 Ин. 5:21).

Мы ожидали бы, что десятая глава начнется с трубного гласа седьмого ангела; но мы видим, что это не так. Действительно, мы не найдем никакого прямого указания на действие седьмого ангела, пока не дойдем до четырнадцатого стиха одиннадцатой главы. Шестая труба продолжает звучать по всему христианскому миру на протяжении веков; и в течение этого промежуточного времени наше внимание обращается к другой сцене, которую Господь Иисус счел необходимой в качестве подготовительной.

ГЛАВА X.

Эта глава и большая часть следующей, с первого по четырнадцатый стих включительно, носят характер вставки; ибо пятнадцатый стих 11-й главы явно связывает повествование или ряд событий с девятой главой. Девятая глава заканчивается указанием на нераскаянность тех, кто был наказан язвами предыдущих труб. Затем следует, как мы видели, что они должны быть еще более посещены наказанием заключительного суда, символизируемого седьмой трубой. Таким образом, непосредственная цель прерывания естественного порядка повествования состоит в том, чтобы показать нам фактическое состояние общества, когда прозвучит седьмая труба.

1. И видел я другого Ангела сильного, сходящего с неба, облеченного облаком; над головою его была радуга, и лице его как солнце, и ноги его как столпы огненные,

2. в руке у него была книжка раскрытая. И поставил он правую ногу свою на море, а левую на землю,

3. и воскликнул громким голосом, как рыкает лев; и когда он воскликнул, тогда семь громов проговорили голосами своими.

Ст. 1–3. — Величественное описание этого Ангела не подходит ни к какому творению. Оно подобает только Богочеловеку. Это отчасти то же самое проявление славы Ходатая, которое мы видели в гл. 1:15. Особенно это касается Его лица, Его ног и Его голоса. «Радуга» по-прежнему является знаком вечного завета. «Во гневе вспоминает о милости».

Эта «книжка» отличается от запечатанной книги, как часть от целого или как кодицил от завещания, к которому он приложен. Также она отличается от предыдущей тем, что она мала и раскрыта. Поэтому сильно ошибаются те, кто хотел бы, чтобы эта книжка охватывала всю оставшуюся часть Апокалипсиса, что сделало бы ее больше запечатанной книги. Книжка раскрыта, потому что она является частью большой книги, с которой Ходатаем была снята последняя печать. Но другая причина, по которой книжка представлена раскрытой, заключается в том, что большинство событий, к которым она относится, произошли до того, как прозвучала седьмая труба. Эта труба оставалась без своего надлежащего объекта, как он представлен в любой предшествующей части пророчества. Представить этот объект — особая цель книжки. Все события, предсказанные в этой книге Откровения, не являются последовательными в порядке времени, но некоторые из них совпадают; и вдохновенный писатель Апокалипсиса в нескольких случаях возвращается назад, как мы увидим, чтобы более подробно объяснить то, что было изложено лишь кратко и неясно.

Ангел поставил свои ноги на мир как на подножие Свое; этим положением эмблематически обозначается Его суверенное владычество над морем и землей. И это согласуется с Его собственным ясным учением во дни Его земного служения: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Мф. 28:18). Он буквально ступал по волнам океана в состоянии Своего уничижения, давая тем самым доказательство Своей власти над мистическими водами — «шумом народов». Во время народных волнений, означаемых трубами, Он говорил бушующим страстям людей и их непомерным амбициям, как волнам морским: «Доселе дойдешь и не перейдешь, и здесь предел надменным волнам твоим». «Он превращает бурю в тишину, и волны умолкают»; и независимо от того, воюют ли народы христианского мира или пребывают в мирном спокойствии, Он царствует над ними как их законный суверен — «правая нога Его на море, а левая на земле». Обладая вселенским владычеством, Он говорит с властью, «как рыкает лев». Хотя Он — Агнец закланный, жертва за наши грехи, Он также — Лев от колена Иудина, правящий Своим собственным народом, сдерживающий и побеждающий Своих и их врагов.

«Семь громов» и т. д. дают предостережение о страшных судах, смысл которых должен быть «запечатан» до тех пор, пока он не будет продемонстрирован всему миру седьмой трубой и чашей.

4. И когда семь громов проговорили голосами своими, я хотел было писать; но услышал голос с неба, говорящий мне: скрой, что говорили семь громов, и не пиши сего.

5. И Ангел, которого я видел стоящим на море и на земле, поднял руку свою к небу

6. и клялся Живущим во веки веков, Который сотворил небо и все, что на нем, землю и все, что на ней, и море и все, что в нем, что времени уже не будет;

7. но в те дни, когда возгласит седьмой Ангел, когда он вострубит, совершится тайна Божия, как Он благовествовал рабам Своим пророкам.

Ст. 4–7. — Отношение, принятое Ангелом завета, очень впечатляюще, поучительно и назидательно: «рука Его поднята к небу». Это внешнее отношение торжественности, наиболее подобающее клянущемуся при совершении акта религиозного поклонения — присяги. Авраам в присутствии царя Содомского использовал ту же форму, взывая к «Господу Богу Всевышнему, Владыке неба и земли» (Быт. 14:22). «Целование книги» не имеет примера во всей Библии; следовательно, оно, несомненно, имеет языческое, а значит, идолопоклонническое происхождение и направленность. Ни один христианин не может таким образом символизировать с язычниками, не становясь в той же мере «общником с бесами», как если бы он ел в их храмах (1 Кор. 10:21).

Предметом клятвы Ангела является то, «что времени уже не будет». Здесь смиренно предполагается, что наши превосходные переводчики ошиблись, как и в гл. 4:6, что уже было отмечено. Ни оригинальный греческий текст, ни связность символического повествования не поддержат и не оправдают эту версию. Иоанн, как и все благочестивые люди, услышав голос льва, за которым последовали «семь громов», был преисполнен священного трепета, предвидя грядущее разрушение всего сущего. Это был не единственный случай его слабости и неправильного понимания (гл. 19:10); и эта немощь не свойственна только апостолу Иоанну; ибо мы находим, что другие ученики ошибались относительно «времен и сроков, которые Отец положил в Своей власти» (2 Фес. 2:1–3). Эти фессалоникийцы неправильно поняли слова Павла в его первом послании к ним, когда он говорил о конце мира (1 Фес. 4:15–17). Чтобы облегчить тревоги фессалоникийцев относительно ожидаемого внезапного пришествия Господа, Павел написал снова, чтобы исправить их ошибку; так можно предположить, что Ангел вставил это торжественное заверение Своему слуге Иоанну с той же целью — унять его предчувствия. Слова в оригинале, переведенные буквально, звучат так: «Что времени еще не будет». То есть «время конца», как мы читаем в Даниила 12:9, не наступит, пока не начнет звучать седьмая труба. Фраза «время конца» может означать либо окончательное свержение антихристианской власти, либо конец мира из-за сходства между этими двумя событиями. Ясный и определенный смысл клятвы Ангела, таким образом, заключается в том, что «тайна Божия совершится» только действием седьмого ангела. Что это за тайна, мы узнаем в следующих главах. Действительно, она была задолго до этого «благовествована пророкам», но все еще сопровождалась относительной неясностью, соответствующей их времени; ибо слово «благовествована» выражает радостную весть, будучи тем же самым по происхождению и значению, что и то, которое мы переводим как «Евангелие», благая весть. Соответственно, наш Спаситель направляет Своих учеников ввиду Своего явления, чтобы либо свергнуть римскую власть, либо судить мир, следующими словами ободрения: «Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лк. 21:28). Пророку Даниилу то же событие было засвидетельствовано с такой же торжественностью (Дан. 12:7). Это тот период, которого страдающие святые Божьи долго ждали с верующей и радостной надеждой. Как Авраам радовался увидеть день явления Христа в нашей природе и верою увидел его и возрадовался, так и ковенантерское семя отца верующих в свете пророчества и подобной драгоценной верой удостоены видения неминуемого падения мистического Вавилона.

8. И голос, который я слышал с неба, опять стал говорить со мною, и сказал: пойди, возьми раскрытую книжку из руки Ангела, стоящего на море и на земле.

9. И я пошел к Ангелу, и сказал ему: дай мне книжку. Он сказал мне: возьми и съешь ее; она будет горька во чреве твоем, но в устах твоих будет сладка, как мед.

10. И взял я книжку из руки Ангела, и съел ее; и она в устах моих была сладка, как мед; когда же съел ее, то горько стало во чреве моем.

11. И сказал он мне: тебе надлежит опять пророчествовать о народах и племенах, и языках и царях многих.

Ст. 8–11. — Затем Иоанну дается указание голосом с неба, или Божественной властью, взять и съесть раскрытую книгу. Здесь очевидный намек на подобное действие в Иезекииля 3:1–3. Пророк был пленником у реки Ховар в Вавилоне, под властью первого зверя Даниила, как Иоанн был на Патмосе под властью четвертого; и оба были облагодетельствованы и использованы славным Главой церкви в выдающейся части их служения. «Слово Божие не вяжется», когда служители находятся в заключении.

«Съедение книги» представляет собой интеллектуальное постижение вещей, которые она содержала.

«Нашлись слова Твои, и я съел их» (Иер. 15:16). Спекулятивное знание слова Божьего, и особенно тех частей, которые являются пророческими, доставит удовольствие человеческому интеллекту, даже если разум не освящен (Мф. 13:20, 21). Но когда пророк получает более глубокое понимание содержания, как содержащего «плач, и стон, и горе», подобно свитку Иезекииля, удовольствие превращается в боль. Предвидение скорбей и страданий свидетелей Христовых вызывает скорбь в чувствительном сердце христианина. Он «плачет с плачущими» в силу спонтанных симпатий общей и обновленной природы. «В устах сладка, как мед, но во чреве горька, как полынь и желчь».

После того как апостол усвоил книжку, Ангел истолковывает символическое действие ясным и обширным поручением: «Тебе надлежит опять пророчествовать о народах и племенах, и языках и царях многих». Это поручение не закончилось со служением апостола, хотя можно истинно сказать, что он пророчествует через Апокалипсис всем народам до конца мира. Это в равной степени верно, однако, для всех вдохновенных писателей Священного Писания (Пс. 44:18). Но Иоанна здесь следует рассматривать как официального представителя живого и верного служения, на которое возлагается неотъемлемая обязанность открывать и применять эти священные предсказания к сообществу народов, как бы ни относились к ним установленные власти. И, действительно, эти послания окажутся нежеланными для безнравственных властей земли, как и в дни оные (3 Цар. 18:17).

ГЛАВА XI.

Повествование о пророческих событиях было прервано в конце девятой главы. Десятая глава и большая часть этой, с начала по тринадцатый стих включительно, представляют явления и действия, совершенно чуждые событиям, которые следуют за трубным гласом. Почему это так, естественно спросит вдумчивый исследователь Апокалипсиса? Почему регулярный ряд труб приостановлен? Когда шестая труба — «второе горе» — достигла своих целей, мы естественно ожидаем, что прозвучит седьмая труба; однако мы остаемся в неведении, пока не дойдем до четырнадцатого стиха этой главы. До сих пор мы не встречали подобного прерывания. Давайте взглянем в прошлое: семь посланий к церквям следовали одно за другим в регулярной последовательности. Печати, подобным образом, следовали последовательно; и это верно для чаш (гл. 16).

Мы видели, что объектом труб была Римская империя, четвертый зверь пророчества Даниила. Тот же объект у судов, символизируемых чашами. Окончательное ниспровержение и полное уничтожение этой звериной власти было ясно открыто в сне вавилонского монарха (Дан. 2:44). И то же самое событие было впоследствии показано в видении Даниилу (гл. 7:11, 26). Теперь первые четыре трубы разрушили имперскую власть в западной или латинской части; а следующие две, сарацинской саранчой и евфратскими всадниками, ниспровергли восточную или греческую часть. Рим и Константинополь были столицами соответствующих частей или членов единой империи. Под первыми четырьмя трубами, северными варварами, и под первыми двумя горем, магометанами, обе части империи были свергнуты. Вопрос теперь настойчиво требует нашего внимания: где мы найдем объект для страшного суда, который должен быть нанесен третьим и последним горем? Этот вопрос требует решения. Он требует его; и тот, кто преуспеет в применении истории для решения этой кажущейся загадки в Апокалипсисе, сможет достичь удовлетворительного, верного понимания многого из того, что до сих пор для большинства читателей остается таким, как если бы «запечатанная книга» по сей день находилась в «деснице Сидящего на престоле». Давайте смиренно попытаемся решить эту трудность.

Четвертого зверя Даниила, Римскую империю, следует рассматривать в различных аспектах, как того явно требуют разнообразные символы. Все знают, что «истукан» Навуходоносора — это то же самое, что «четыре зверя» Даниила; поэтому одно и то же представлено в разных формах или аспектах. Конечно, мы должны рассматривать этот объект так, как он представлен. Мы видели, что под шестой печатью (гл. 6:12–17) Римская империя претерпела революцию; то есть она была уничтожена в своей языческой форме. Империя стала христианской при Константине. История доказывает, что христианство выродилось во время правления этого монарха и его преемников. Ересь, идолопоклонство и преследования характеризуют последующую историю империи. Затем следуют суды труб, чтобы оправдать Божественное правление и время от времени облегчать страдания истинных христиан. В то время как две трубы горя разрушают структуру идолопоклонства и деспотизма на востоке, «смертельная рана исцеляется» на западе, которая была нанесена первыми четырьмя трубами. На голове зверя развиваются десять рогов и еще один «малый рог», от всех которых страдают святые, как было предсказано Даниилом (гл. 7:24), и о чем мы имели указание после суда второго горя или шестой трубы (гл. 9:20, 21). Все «язвы», которые были нанесены людям христианского мира под этой трубой, оставили их по-прежнему нераскаявшимися — «поклоняющимися бесам» и т. д. Конечно, мы можем теперь увидеть, где следует искать объект третьего горя — а именно в той же Римской империи, ставшей теперь антихристианской более, чем когда-либо прежде. Чтобы описать это антихристианское объединение и представить нечестивую конфедерацию против Господа и Его Помазанника, и тем самым оправдать пути Божьи, необходимо было отступить от повествования о трубах. Теперь мы переходим к нашим наблюдениям над одиннадцатой главой.

1. И дана мне трость, подобная жезлу, и сказано: встань и измерь храм Божий и жертвенник, и поклоняющихся в нем.

2. А внешний двор храма исключи и не измеряй его, дан он язычникам: они будут попирать святый город сорок два месяца.

Ст. 1, 2. — Эта глава (ст. 1–13) дает содержание «книжки», переданной апостолу, как в десятой главе. Она содержит краткое описание и перспективную историю истинной церкви Христа на период 1260 лет. Ее конфликты с четвертым зверем Даниила здесь резюмированы. Поскольку действие происходит в храме и служении на протяжении всего Апокалипсиса, здесь, вероятно, есть особый намек на видение Иезекииля (гл. 40:5). Во все времена христианская церковь должна быть организована, и все ее таинства должны совершаться по Божественному правилу. Соответственно, здесь представлено фактическое состояние христианского мира в течение всего времени, упомянутого выше. Повеление Иоанну от Ангела следует понимать как исходящее от Господа Иисуса, единственного царя Сиона, к евангельскому служению. Задолго до времени предсказанных здесь событий апостол Иоанн отошел путем всей земли. Работа, здесь предписанная, должна была быть выполнена его законными преемниками.

Трость — это символ слова Божьего. Она имеет то же значение, что и «измерительная вервь» Захарии (гл. 2:1), и должна использоваться для той же цели — «измерить Иерусалим», храм; ибо оба они являются эмблемами церкви Божьей. «Храм, жертвенник и поклоняющиеся» — это эмблемы церкви, ее доктрин, поклонения и членства, испытанных Писанием — «тростью». Есть язычники, которые поклоняются во внешнем дворе, попирая ногами как его, так и город. Это формальные, безнравственные, идолопоклоннические исповедники христианства. Они отвергнуты Богом как нечестивые, и по Его повелению должны быть «изгнаны» из общения Его народа — авторитетно отлучены теми, кому Иисус Христос дал ключ дисциплины.

Здесь, при раскрытии содержания маленькой открытой книги, очевидно, что Иоанн возвращается от шестой трубы в семнадцатом веке, когда восточная часть Римской империи была ниспровергнута османами, и дает нам другой взгляд на общество в христианском мире, современный трубам. Из этого с необходимостью следует, что книжка не относится, как некоторые воображают, к какой-либо одной трубе; тем более она не охватывает все оставшиеся главы Апокалипсиса, как тщетно полагают другие. Этот вопрос получит все большее подтверждение по мере нашего продвижения.

Те, кто поклоняется внутри храма, и те, кто поклоняется снаружи, явно отличаются друг от друга. Они различаются по характеру, испытанному словом Божьим, в общении, будучи авторитетно разделены согласно правилу того же слова: ибо в то время как языческие поклоняющиеся настолько многочисленны, что заполняют как внешний двор, так и город, измеренные поклоняющиеся все включены в пределы храма (Песн. 4:12). Измерение эквивалентно запечатлению слуг Божьих в седьмой главе; и означает, что они защищены от грехов и язв своего времени. Период отступничества от Бога установлен в «сорок два месяца». Согласно иудейскому способу исчисления, день за год (Чис. 14:34; Дан. 9:24), весь период составляет 1260 лет. В каждом месяце тридцать дней. Умножьте сорок два на тридцать, и мы получим 1260. Тот же период времени — не просто равный период — иначе выражен пророком Даниилом так: «время, времена и полувремя» (гл. 12:7). То есть 360, количество дней в иудейском году: времена, или 720, дни в двух годах; и полвремени, или 180, дни в половине года. Теперь сложите эти три числа, 360, 720, 180; и сумма составит 1260. Теперь посмотрите Дан. 4:25, где слово «времена» означает годы, и тогда ребенок сможет вычислить эти мистические числа.

3. И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать тысячу двести шестьдесят дней, будучи облечены в мешковину.

Ст. 3. — В то время как номинальная церковь, «внешний двор и святый город», будет «попираема ногами», а самые выдающиеся места будут заполнены идолопоклонниками, неверующими, лицемерами и корыстолюбивыми духами, а истинные христиане будут тяжко угнетены, Господь сохранит верный остаток от осквернения себя господствующими мерзостями. Их Он называет и признает Своим «особым сокровищем» — «Моими свидетелями». Они обнаружили, что «благо им приближаться к Богу», когда множество вероломно отступило от Него. Господь Христос обещает поддерживать их посреди всех их скорбей. Продолжительность их особой работы — та же самая, что и попирание святого города, «тысяча двести шестьдесят дней» — 1260 лет. При попытке определить начало этого периода необходимо сравнить Даниила и Иоанна; оба говорят об одних и тех же событиях и датах, и это придает определенность толкованию. Даниил привязывает эти события к четвертой монархии после того, как она была разбита на части и появились десять рогов (гл. 7:23–25); так что у нас есть и география, и хронология, определенные самими пророками. Отсюда следует, что мы должны датировать начало 1260 лет после первых четырех труб; ибо ими западная Римская империя была расчленена или разбита, чтобы могли появиться десять рогов. Затем «малый рог» Даниила возник после и среди них (гл. 7:20, 24). Все надежные толкователи согласны с тем, что «малый рог» — это папство или Римская церковь. Этот малый рог — особый враг «святых Всевышнего», и они должны быть «преданы в руку его» (Дан. 7:25). Первые четыре трубы ниспровергли Римскую империю на западе в последней части шестого века. Это событие открыло путь епископу Рима со временем приобрести большое приращение церковной власти. Гражданские и церковные правители, одинаково беспринципные и честолюбивые, находились в этот период в отношениях сравнительной близости и иногда были склонны отвечать взаимностью на добрые услуги. Фока, проложив себе путь через кровь граждан к высшей гражданской власти, чтобы обезопасить свое положение, объявил Бонифация III, епископа Рима, главой вселенской церкви. Этот нечестивый публичный акт произошел в 606 году. Папа стал также светским князем в 756 году. Теперь мы не можем знать с уверенностью, какое из этих событий, и действительно, знаменует ли какое-либо из них период времени, когда начались 1260 лет. Следовательно, мы должны оставаться в неопределенности относительно точного времени, когда этот интереснейший период закончится. Из всех событий, записанных в истории, однако, то, что произошло между Фокой и Бонифацием, больше всего похоже на «предание святых в руку малого рога». На этом этапе, в частности, церковь и государство сговариваются, как никогда прежде, чтобы сопротивляться власти Иисуса Христа, Ходатая. «Человек греха» Павла был «открыт в свое время» (2 Фес. 2:6). Язычество было отменено формальным указом по всей Римской империи, а христианство установлено как признанная религия государства. То, что «удерживало» — препятствовало, то есть языческое идолопоклонство гражданского государства, — «взято от среды», и номинальное христианство занимает его место. Это объединение или союз между церковью и государством будет более ясно показано в последующих главах этой книги. Тем временем непосредственная цель «маленькой открытой книги» — дать краткое изложение или очерк этой нечестивой конфедерации в первых тринадцати стихах этой главы. Попирание святого города «язычниками» дает повод свидетелям публично выступить против них. Эти мнимые христиане, но настоящие лицемеры, как станет ясно с возрастающей очевидностью по мере нашего продвижения, узурпировали права короны Мессии и тяжко угнетали Его истинных учеников. Против этих посягательств на прерогативы Христа и права человека эти свидетели возносят свой торжественный протест. Их отличительное имя, «свидетели», знакомо каждому, кто исследует Писания (Ис. 43:10; Деян. 1:8). Но свидетели, которые не возлюбили жизни своей даже до смерти, отличаются именем мучеников (Откр. 2:13; Деян. 22:20).

Бог имел Своих свидетелей во все века после грехопадения Адама, в защиту истины и святости против заблуждений и нечестия; но специфическая работа этих свидетелей — противостоять искажению Его двух установлений: церкви и государства — в течение указанного периода в 1260 лет. Существование этой сложной системы гражданской и церковной тирании и ереси, в святом замысле и суверенном провидении Божьем, призывает к публичному и бескомпромиссному противостоянию двух свидетелей. Мы обнаружим две стороны в более видимом конфликте в дальнейшем; и, прослеживая борьбу до ее исхода, мы обнаружим, что, подобно более общей и длительной войне между семенем жены и семенем змия (Быт. 3:15), это «война на истребление».

Эти свидетели отличаются как часть от целого. Не все свидетели — мученики, но эти таковы (ст. 7, гл. 20:4). И здесь мы вынуждены не согласиться с мнением некоторых толкователей, к чьим чувствам мы питаем глубокое уважение. Эти «два свидетеля», как предполагают эти выдающиеся толкователи, «отличаются от 144 000 запечатленных (гл. 7:4) так же, как Илия отличался от 7000 в Израиле в свое время»; тогда как мы думаем, что 144 000 и эти двое — одна и та же идентичная компания (см. главы 7:4–8; 14:1; 20:4). Очевидно, что они — одна и та же сторона, и вся эта сторона, которая удостоена «царствовать со Христом тысячу лет» (гл. 20:4).

Их двое по числу, потому что одного свидетеля недостаточно по закону, чтобы установить какое-либо дело в споре (Чис. 35:30; 2 Кор. 13:1). Их малое число по сравнению с их противниками (гл. 13:3). Опять же, их мало, но достаточно, чтобы противостоять и опровергнуть своих двух противников (гл. 13:1, 11). И, наконец, их двое, чтобы они могли быть уподоблены своим предшественникам.

4. Это суть две маслины и два светильника, стоящие пред Богом земли.

5. И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их и пожрет врагов их; если кто захочет их обидеть, тому надлежит быть убиту.

6. Они имеют власть затворить небо, чтобы не шел дождь на землю во дни пророчествования их, и имеют власть над водами, превращать их в кровь, и поражать землю всякою язвою, когда только захотят.

Ст. 4–6. — «Это суть две маслины и два светильника», отвечающие Иисусу и Зоровавелю, представителям евангельского служения и библейского магистрата в их дни, как видел пророк Захария (гл. 4:14). Официальные администраторы Божественных установлений церкви и государства требуют елея Божественной благодати, чтобы подготовить их к выполнению их ответственных обязанностей перед Богом и человеком (1 Тим. 1:2; Тит. 1:4; Пс. 71:1). Так были подготовлены те публичные слуги Божьи и Его народа, которые «стояли пред Богом земли», как Моисей и Аарон в Египте, Илия и Елисей в Израиле, на которых есть очевидный намек в особой работе этих свидетелей (4 Цар. 1:10; 3 Цар. 17:1; Исх. 7:17). «Огонь выходит из уст их», когда из Писания они провозглашают справедливые суды над нераскаявшимися врагами Того, Кого они представляют. Они «поражают землю всякою язвою», когда в ответ на их молитвы возмездие приходит на антихристианские сообщества (Лк. 18:7, 8). Они «превращают воды в кровь», когда через их эффективное посредничество почитатели Антихриста становятся орудиями взаимного уничтожения. И все это становится более ясным в символических «чашах» (гл. 16). Эти свидетели «пророчествуют» не как вдохновенные, но потому, что они — и только они — применяют существующие предсказания к их надлежащим объектам, насколько они получают свет от Того, Кто есть «свет миру».

Они «облечены в мешковину», потому что вздыхают и плачут о всех мерзостях своего времени — подвергаются угнетению и исключены из «царских дворцов» — мест мирской чести, власти и вознаграждения.

Но вопрос имеет большое значение, и для них самих, в частности, поглощающий интерес — как эти свидетели могут быть идентифицированы среди человечества? Ибо как бы малочисленны, смиренны, презираемы и преследуемы, даже до смерти, они ни были; как бы странно это ни казалось, нет недостатка в желающих заявить о своей идентификации с ними! Предполагая, что эти мистические свидетели — отдельные лица, паписты говорят, что это Енох и Илия, которые в будущем появятся на земле! Протестантами были выбраны Ян Гус и Иероним — Лютер и Кальвин. Другие предполагают Ветхий и Новый Заветы, с множеством других смутных и беспочвенных догадок. Свидетели умирают; но два названных пророка «были переселены, чтобы не видеть смерти»: и мысль о том, что они должны быть возвращены из своего славного состояния бессмертия и подвергнуты позорной смерти, нелепа. Ян Гус и Иероним Пражский не пророчествовали 1260 лет, и у нас нет ни тени основания полагать, что кто-либо из рода человеческого когда-либо продлит свои дни на земле до возраста Мафусаила. Два Завета не могут умереть, ибо «слово Божие живет и пребывает вовек» (1 Пет. 1:23). Но было бы утомительно и бесполезно опровергать различные химеры, которые по этому вопросу занимали умы как ученых, так и необразованных. Подобные причудливые и разнообразные мнения были и остаются распространенными в отношении того, что составляет «Антихриста» (1 Ин. 2:22). Теперь очевидно, даже при беглом прочтении Апокалипсиса, что свидетели и их противники являются главными сторонами, символизируемыми во всей серии печатей, труб и чаш. Как же тогда кто-либо может достичь рационального понимания многочисленных деталей, кто остается «добровольно невежественным» относительно главных персонажей в этой величайшей из всех трагико-драм, представленной на обозрение человека на сцене моральной империи Иеговы, чтобы созерцать ее в течение всего периода в 1260 лет? Господствующего невежества, замешательства и заблуждений в умах большинства зрителей этих движущихся сцен мы вправе ожидать (Дан. 12:10). На данный момент мы определяем свидетелей и Антихриста кратко так: Свидетели — это компетентное число христиан, которые в течение 1260 лет настаивают на применении слова Божьего к церкви и государству; и которые свидетельствуют против всех сообществ, которые восстают против Господа Христа. Такие сообщества в видимой организации составляют АНТИХРИСТА, как это более полно проявится в тринадцатой и семнадцатой главах, где две видные стороны представлены более формально.

Давайте никогда не упускать из виду тот факт, что эти свидетели не перестают пророчествовать — применять Писания, особенно их пророческие части, в течение всего периода в 1260 лет; то есть пока они живут. Достоверная история предоставляет обильные доказательства того, что именно такой была их особая работа все время с момента возникновения антихристианского врага. Этот враг лишь смутно упомянут — не описан — в «маленькой книге», содержание которой мы имеем, как уже было сказано, в этой главе (ст. 1–13). Характер и достижения свидетелей можно найти в знакомых историях кульдеев и лоллардов Британии, вальденсов Пьемонта, Богемских братьев; вместе с более недавними и успешными реформаторами на континенте Европы и на Британских островах. Нужно ли упоминать имена тех прославленных мужей — Цвингли, Лютера, Кальвина, Нокса, Хендерсона и т. д. — мужей, «сильных в словах и делах», чье влияние на великую «семью народов» их собственные враги неохотно подтверждали? Свидетельство врага всегда считалось веским. Следующее является уместным и решающим из отточенного пера историка «Истории упадка и разрушения Римской империи»: «Видимые собрания павликиан, или альбигойцев, были истреблены огнем и мечом; и истекающий кровью остаток спасся бегством, сокрытием или католическим конформизмом. Но непобедимый дух, который они зажгли, все еще жил и дышал в западном мире. В государстве, в церкви и даже в монастыре сохранялась скрытая преемственность учеников св. Павла, которые протестовали против тирании Рима, приняли Библию как правило веры и очистили свое вероучение от всех видений гностической теологии. Борьба Уиклифа в Англии и Гуса в Богемии была преждевременной и безрезультатной: но имена Цвингли, Лютера и Кальвина произносятся с благодарностью как имена освободителей народов».

С тех пор, как появились те выдающиеся свидетели, то же свидетельство поддерживается. Оно еще не закончено, свидетели еще живы, и срок в 1260 лет не истек.

7. И когда кончат они свидетельство свое, зверь, выходящий из бездны, сразится с ними, и победит их, и убьет их,

8. и трупы их оставит на улице великого города, который духовно называется Содом и Египет, где и Господь наш распят был.

9. И многие из народов и колен, и языков и племен будут смотреть на трупы их три дня с половиною, и не позволят положить трупы их во гробы.

10. И живущие на земле будут радоваться о сем и веселиться, и пошлют дары друг другу, потому что два пророка сии мучили живущих на земле.

Ст. 7–10. — В этих стихах описана смерть свидетелей, а также упомянут агент, которым наносится смертельный удар. Поскольку в будущем представится случай идентифицировать этого кровавого тирана, точно установив его дьявольское происхождение, здесь лишь намеченное, его преступления и его ужасную участь, преждевременно распространяться об этом в данном месте.

Если свидетелей нельзя идентифицировать, то нельзя установить и время их смерти. Мы действительно находим среди толкователей столько же смутных представлений относительно времени и характера их смерти, сколько и относительно их личности. Эти представления не заслуживают внимания; ибо, как бы они ни развлекали, они не могут назидать.

Эти стихи наводят на четыре вопроса: кем, каким образом, когда и где будут убиты свидетели?

На первый вопрос в священном тексте дается прямой ответ. Их убивает «зверь», имеющий адское происхождение. Но впоследствии станет ясно, что к этой безжалостной жестокости зверя подстрекает другой агент дьявола. Далее, что касается вида смерти, мы можем в значительной мере узнать об этом из образа их жизни. Очевидно, что свидетельствование, или «пророчествование» в течение отведенного времени, составляет их жизнь. Они живут, чтобы пророчествовать. Поэтому принято говорить, что заставить их замолчать — это то же самое, что убить этих свидетелей. Но это не совсем верно. Почему? Потому что до сих пор они были «умерщвляемы всякий день» (Пс. 43:23; Рим. 8:36). Несомненно, отступничество и вероотступничество всегда сопровождают гонения; и таким образом свидетельство таковых умолкает. Но враг в данном случае «упивается кровью» этих свидетелей; и эту фразу следует понимать буквально. Более того, враг получает «кровь пить» за то, что «проливал кровь» (гл. 16:6; 17:6). Следовательно, смерть свидетелей — это буквальная смерть, хотя, разумеется, она будет и нравственной — они перестанут пророчествовать.