«Орнитологическая биография, Том 3»

Длина до конца хвоста 15 дюймов, до конца когтей 20, размах крыльев 20 3/4; клюв 2 5/8; цевка 2, средний палец с когтем 2 5/12; крыло от сгиба 6 2/12; хвост 2 5/8. Вес 11 унций.

Взрослая самка. Таблица CCIV. Рис. 2.

Самка, которая меньше самца, похожа по окраске, но имеет несколько более тусклые оттенки.

Длина до конца хвоста 14 дюймов, до конца когтей 17 3/4; размах крыльев 19 1/4. Вес 7 3/4 унции.

ВИРГИНСКИЙ ПАСТУШОК.

Rallus virginianus, Linn. ТАБЛИЦА CCV. Самец, самка и молодые.

Этот вид, который, хотя и меньше, имеет большое сходство с большим красногрудым пастушком, или пресноводным болотным пастушком, встречается в большинстве частей Соединенных Штатов в разное время года. Многие проводят зиму в пределах наших южных границ, и я находил их в то время в Нижней Луизиане, Флориде, Джорджии и Каролинах. В западной части страны некоторые, как известно, оставались до наступления сильных морозов, и там они обычно остаются на гораздо более поздний период, чем в наших Средних округах, откуда они обычно отлетают на юг в начале октября. Весной и летом я наблюдал некоторых в разных местах, от берегов реки Уобаш в Иллинойсе до берегов реки Сент-Джон в британской провинции Нью-Брансуик. В последнем округе они считались жителями чрезвычайно редкими птицами, некоторые из которых приносили мне несколько штук как большие диковинки. Дальше на север я не видел и не слышал ни об одном; но на границах озер Эри и Мичиган они размножаются в значительном количестве, так же как и вблизи наших морских округов.

По своим повадкам Rallus virginianus занимает промежуточное положение между R. crepitans и R. carolinus: он добывает пищу как в соленых болотах, так и на пресных лугах, водянистых саваннах и по берегам прудов и рек. Последние ситуации, однако, кажутся наиболее подходящими для него летом; но всякий раз, когда оба типа мест сочетаются или находятся рядом друг с другом, там вы обязательно встретите его.

Время размножения варьируется в зависимости от широты места. Я находил самку, сидящую на яйцах в начале марта, в нескольких милях от Нового Орлеана; в апреле в Кентукки, недалеко от Хендерсона; примерно на две недели позже недалеко от Винсенна, в Иллинойсе; и с 10 мая по середину июня в Средних и Восточных штатах. Самцы обычно прибывают к местам размножения за неделю или десять дней до самок. Они путешествуют молча и ночью, как я установил, наблюдая, как они движутся поодиночке и прямым курсом, на высоте всего нескольких футов, над нашими широкими реками или над равнинной местностью, когда их скорость такова, какой они никогда не проявляют при обычных обстоятельствах. Их движения можно легко проследить на пятьдесят ярдов или около того в ночи при ярком лунном свете, когда вы видите, как они пролетают с постоянным взмахом крыльев, подобно зеленокрылому чирку. Как только они прибывают к месту назначения, можно услышать, как они издают свои крики около заката, иногда в течение ночи и снова с повышенной энергией на рассвете, как будто выражая свое нетерпение по поводу прибытия своих спутников. Любовные ноты этого вида имеют некоторое сходство с нотами клапперова пастушка, но время от времени заменяются другими, чем-то вроде «крек, крек, крик» или «крик, крик, крик». Будучи искусными чревовещателями, как и их сородичи, они иногда кажутся находящимися далеко, когда на самом деле они находятся в нескольких ярдах от вас. Однажды утром мне посчастливилось стать свидетелем их любовных жестов, которые я попытаюсь здесь описать, чтобы вы могли в некоторой степени разделить то удовольствие, которое доставила мне эта сцена.

Солнце едва начало посылать свои горизонтальные лучи над озером, на краю которого я стоял, размышляя о многих удовольствиях, которые Автор природы благосклонно даровал своим созданиям. Воздух был чист и безмятежен, и воды простирались передо мной без единой ряби на поверхности. Ноты пастушка громко донеслись до моего уха, и, двигаясь к месту, откуда они исходили, я наблюдал, как птица проявляет весь пыл своей страсти. Теперь с открытыми крыльями, поднятыми над телом, он бегал вокруг своей возлюбленной, открывая и расправляя хвост с удивительной скоростью. Каждый раз, когда он проходил перед ней, он останавливался на мгновение, вытягивался во весь рост своего тела и ног и кланялся ей со всей грацией хорошо воспитанного поклонника нашего собственного вида. Самка также кланялась в знак признания, и наконец, когда самец подходил все ближе и ближе в своих кругах, уступала его желаниям, после чего пара улетала подобно домашним голубям, паря и балансируя своими телами на открытых крыльях, пока не скрывалась из виду. Во время этого представления самец издавал мягкую ноту, напоминающую слоги «куку, куку», на что самка отвечала своего рода шепелявым звуком, издаваемым молодыми птицами этого вида, когда они только что вылупились.

За исключением нашей маленькой куропатки, я не знаю птицы, столь быстрой на ногу, как виргинский пастушок. На самом деле, я сомневаюсь, что активному человеку было бы легко обогнать одного из них на ровной земле; и полагаться на свою скорость, чтобы поднять одну из них среди густой растительности, к которой они обычно прибегают, безусловно, оказалось бы ошибочным. Там они пробегают на короткое расстояние, затем делают поворот и снова улепетывают в боковом направлении, чтобы ускользнуть от лучшей собаки, или, если их вот-вот настигнут, поднимаются на крыло, летят со свешенными ногами восемь или десять ярдов, падают среди сорняков и убегают так же быстро, как и прежде. Несмотря на все это, мне удалось добыть их немалое количество с помощью сети для куропаток, установив крылья этого аппарата под очень тупыми углами и подзывая их, имитируя шепелявые ноты самки с некоторого расстояния за мешком сети. Время от времени я обнаруживал, что они слишком хитры для меня, так как, обнаружив, что крылья сети стоят у них на пути, они перебирались через нее таким же образом, как моряк взбирается на ванты корабля. Наша обыкновенная лысуха использует ту же уловку, как я опишу в другом месте.

Гнездо виргинского пастушка нелегко найти после начала инкубации, ибо тогда самец, вопреки повадкам большинства птиц, становится сравнительно молчаливым, а самка — совсем немой. В такие моменты я один или два раза чуть не наступил на него, чего никогда бы не обнаружил, если бы бедная птица не вспорхнула в отчаянии, используя все уловки, применяемые другими видами в таких случаях. Оно расположено на небольшом возвышении, образованном скоплением стеблей большого пучка трав, в центре которого некоторые сухие сорняки расположены на высоту двух или трех дюймов, с очень мелкой полостью. Яиц четыре или пять, редко более шести или семи, и они напоминают по цвету яйца Rallus crepitans, хотя и меньше, измеряясь дюймом с четвертью в длину на одиннадцать двенадцатых в ширину и будучи несколько более округлыми. Молодые покрыты черным как смоль пухом и бегут за своей матерью, как только выбираются из яйца; — по крайней мере, я предполагаю, что это так, из-за того, что я поймал некоторых, которые казались только что вылупившимися. Мать ведет их с величайшей осторожностью среди высокой травы влажных лугов или сорняков, растущих возле прудов, к которым они прибегают во все времена, и особенно возле краев водоемов или илистых ручьев, в которые они бегут и рассеиваются при малейшем появлении опасности. Когда воды нет рядом, малыши приседают в тишине и ждут зова своего родителя, на который все сразу отвечают, после чего они быстро собираются снова вокруг нее.

Этот вид способен цепляться и карабкаться по стеблям высокой травы, даже под водой, когда находится в опасности, и одинаково способен грациозно плавать на значительное расстояние, как и садиться на низкие кустарники, в каковой ситуации я застрелил нескольких из них. Когда они находятся среди широких листьев кувшинок, они ходят и бегают по ним с такой же легкостью, как камышницы; и я был бы склонен отвести им промежуточное положение между родами Rallus и Crex, так как они разделяют повадки обоих. Когда его преследуют, виргинского пастушка с большим трудом удается поднять на крыло, как я уже упоминал, но когда он уже в воздухе, его может застрелить самый обычный охотник. Он поднимается без шума, улетает со свешенными ногами и вытянутой шеей, но редко пролетает более двадцати или тридцати ярдов за один раз, за исключением случаев, когда ему нужно пересечь ручей, или во время миграций. Как и все другие виды, с которыми я знаком, он питается как днем, так и ночью. Его пища состоит из мелких слизней, улиток, водных насекомых, червей, ракообразных и семян тех трав, которые растут в соленых или пресных болотах, в любом из которых они обитают и даже размножаются. Я не смог установить, откладывают ли они более одного раза в сезон; но из-за сравнительно небольшого количества этого вида я склонен предполагать, что они редко выводят более одного выводка, если только их яйца не были уничтожены, будь то наводнением или иным образом.

Виргинский пастушок не лишен врагов; и, хотя он проявляет немало мужества и временами ведет себя по отношению к болотному луню так же, как Rallus crepitans, ему редко удается добиться успеха в своих попытках, и в нескольких случаях я видел, как эта птица хватала их, когда они пытались ударить ее клювом и когтями с целью прогнать ее. Норка, сарган, каймановая черепаха, а иногда и угри уничтожают их, так же как и погоныша.

Находясь в Чарльстоне в Южной Каролине, я часто видел маленькие связки этих птиц, выставленные на рынке по очень низкой цене; и они являются отличной едой осенью и зимой. Их относительная редкость, однако, мешает охотнику искать их с тем же рвением, с каким он преследует Rallus crepitans, и застрелить дюжину в течение дня можно считать замечательным подвигом. В этой стране, в конце осени и зимой, их обычно встречают в соленых болотах, граничащих с эстуариями крупных рек.

Как и два предыдущих вида, виргинский пастушок обладает способностью сжимать свое тело, чтобы иметь возможность легче проходить между стеблями сильных трав или других растений. Когда его наблюдают незамеченным, он часто дергает хвостом вверх, подобно камышницам, но как только замечает кого-либо из своих врагов, он опускает хвост, опускает голову и убегает со скоростью мысли.

Молодые особи этого вида сначала имеют черный цвет, как у Rallus crepitans и R. elegans; но, подобно особям последнего, достигают рыжеватого оттенка родительских птиц до начала зимы, хотя они увеличиваются в размерах и улучшают глубину своих оттенков, вероятно, в течение нескольких лет.

Rallus virginianus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 263.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 334.

Rallus aquaticus, var. Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 755.

Виргинский пастушок, Rallus virginianus, Wils. Amer. Ornith. vol. vii. p. 109. pl. 62. fig. 2.

Малый клапперов пастушок, Nuttall, Manual, vol. ii. p. 205.

Взрослый самец. Таблица CCV. Рис. 1.

Клюв длиннее головы, тонкий, сжатый, слегка изогнутый, глубокий у основания. Верхняя челюсть с дорсальной линией, слегка изогнутой, гребень плоский у основания и немного заходит на лоб, выпуклый и узкий к концу; глубокая бороздка проходит с обеих сторон параллельно гребню на две трети всей длины; края загнуты внутрь, с очень легкой выемкой у самого кончика. Ноздри боковые, линейные, прямые, открытые и сквозные. Нижняя челюсть с очень длинным, чрезвычайно узким углом, бока прямые, слегка выпуклые, края загнуты внутрь, кончик сужен, дорсальные и маргинальные контуры слегка изогнуты.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сжатая. Шея довольно длинная. Тело тонкое, сильно сжатое. Ноги довольно длинные; голень оголена на значительном расстоянии выше сустава; цевка обычного размера, сжатая, спереди покрыта широкими щитками, сзади — более мелкими, а по бокам сетчатая. Задний палец очень маленький и тонкий, средний палец самый длинный, четвертый значительно короче и лишь немного длиннее второго; пальцы свободные, сверху покрыты щитками, сжатые, снизу зернистые. Когти умеренной длины, изогнутые, тонкие, сильно сжатые, острые, плоские и окаймленные снизу.

Оперение довольно жесткое, плотное, слегка блестящее на спине. Перья головы и шеи короткие и смешанные; на лбу со стержнем, увеличенным и выступающим за кончик. Крылья очень короткие и широкие; крылышко большое; маховые перья изогнутые, широкие, сужающиеся, но тупые, третье самое длинное, второе очень мало короче, первое и шестое примерно равны; второстепенные маховые широкие и закругленные. Хвост чрезвычайно короткий, сильно закругленный, из двенадцати слабых закругленных перьев; верхние и нижние кроющие хвоста почти такой же длины, как рулевые перья.

Клюв темно-коричневый, нижняя челюсть и края верхней желтовато-коричневые. Радужина ярко-красная. Ноги желтовато-коричневые с оливковым оттенком; когти более темные. Общий цвет верхних частей глубокий коричнево-черный, с полосками светло-оливково-коричневого; бока головы тускло-синевато-серые, уздечка более глубокого оттенка; коричневато-оранжевая линия над глазом. Крылышко, первостепенные маховые и хвост черно-коричневые; второстепенные маховые как на спине, но с окаймлением зеленовато-коричневого, мелкие кроющие темно-каштановые. Горло красновато-белое; передняя часть шеи и грудь ярко-оранжево-коричневые, приближающиеся к желтовато-красному; бока, брюшко и нижние кроющие крыла в полоску из коричнево-черного и белого, полосы последнего уже; перья голени темные спереди, светло-красноватые сзади. Нижние кроющие хвоста каждое с центральным коричнево-черным пятном, края белые, кончики бледно-красноватые.

Длина до конца хвоста 10 1/2 дюймов, до конца когтей 13, размах крыльев 14 1/4; клюв 1 7/12; цевка 1 5/12, средний палец с когтем 1 9/12; крыло от сгиба 4 1/2, хвост 1 10/12.

Взрослая самка. Таблица CCV. Рис. 2.

Самка значительно меньше самца, но похожа на него по окраске, только темные оттенки верхних частей светлее, каштановый цвет крыльев бледнее, а нижние части менее ярко-красные.

Длина 9 1/4.

Молодая птица, оперившаяся. Таблица CCV. Рис. 3.

Когда молодая птица полностью оперилась, она существенно не отличается по цвету от старой, оттенки лишь несколько более тусклые.

По окраске этот вид настолько близок к R. elegans, что описание одного вполне могло бы подойти для другого; основное различие заключается в том, что бока головы серые у первого и темные у последнего. Конечно, разницы в размерах и повадках достаточно, чтобы их не путали друг с другом.

АМЕРИКАНСКИЙ СОЛНЕЧНЫЙ ОКУНЬ.

Мало какие из наших мелких пресноводных рыб превосходят по красоте, нежности и вкусу вид, который я выбрал в качестве темы этой статьи, и мало какие доставляют больше удовольствия юным рыболовам. Хотя он встречается во всех наших ручьях, будь то быстрые или спокойные, маленькие или большие, в запруде мельницы, затененной высокими лесными деревьями, или в открытом озере, окаймленном тростником, вы никогда не должны ожидать найти его в нечистых водах. Пусть место будет глубоким или мелким, широким или узким, вода должна быть достаточно прозрачной, чтобы позволить солнечным лучам падать беспрепятственно на богатый панцирь, покрывающий тело солнечной рыбы. Посмотрите на него, как он зависает под защитой скалы под нашими ногами! Посмотрите, как устойчиво он сохраняет свое положение, и все же сколько быстрых движений плавников необходимо, чтобы сохранить его! Теперь другой рядом с ним, светящийся такой же красотой и зависающий благодаря столь же легким и грациозным движениям. Солнце светит, и под защитой каждого камня и затонувшего бревна некоторые из маленьких существ поднимаются к поверхности, чтобы насладиться ярким пламенем, которое усиливает всю их красоту. Золотистые оттенки некоторых частей тела смешиваются с зеленым изумруда, в то время как коралловые оттенки нижних частей и красный цвет его сверкающего глаза делают нашего маленького любимца настоящей жемчужиной вод.

Стремительный поток бурлит и клокочет, пробивая себе путь через препятствия, представленные его руслом, скалистыми выступами, большими камнями и бревнами, разбросанными по дну. Каждый из них оказывается местом отдыха, безопасности и наблюдения для маленьких существ, чьи глаза всегда тревожно следят за своей любимой добычей, когда она проплывает мимо. Там несчастный мотылек, унесенный течением, тщетно пытается выбраться из коварной стихии; его тело, действительно, временами поднимается немного над поверхностью, но его широкие крылья, теперь мокрые и тяжелые, снова тянут его вниз к воде. Солнечная рыба заметила его, и когда он проплывает мимо ее убежища, она бросается к нему вместе с двадцатью своими собратьями, все жаждущие захватить добычу. Самый быстрый проглатывает его в одно мгновение, и все немедленно возвращаются в свои затаенные места, где они воображают себя в безопасности. Но, увы, солнечная рыба не более лишена врагов, чем мотылек или любое другое живое существо. Так определила Природа, очевидно, чтобы способствовать благоразумию и трудолюбию, без которых никто не может пожинать полные преимущества жизни.

На вершине плотины мельника смело и прямо стоит заядлый рыболов. По колено в воде, не обращая внимания на опасность своего положения, он готовит свое орудие лова. Острый крючок, привязанный к леске из конского волоса, теперь спрятан внутри червя или кузнечика. Зорким глазом он отмечает каждый всплеск воды внизу. Заметив верхушку камня, едва покрытую водой, он осторожно и точно забрасывает туда крючок; наживка то всплывает, то погружается; катушка медленно удлиняет леску, которая внезапно натягивается, и он чувствует, что рыба попалась. Теперь катушка снова вращается, рыба трижды испробовала всю свою силу и скорость, но вскоре, тяжело дыша и обессилев, она на мгновение показывается на поверхности. Теперь остается только подтянуть ее к руке, после чего рыболов снова насаживает приманку и забрасывает коварный кусочек. Час или более он продолжает это приятное занятие, вытаскивая из потока рыбу через короткие промежутки времени. На ивовой ветке, привязанной к его поясу, уже висит сотня «солнечников». Внезапно небо затягивается тучами, и хитрый рыболов, хотя и зная, что с другим крючком и наживкой он мог бы вскоре добыть отличного угря или двух, осторожно бредет к берегу и не спеша направляется домой.

Именно так ловят солнечных окуней обычные или «научные» рыболовы, и это прекрасное зрелище — видеть легкость и изящество, с которыми они приманивают объекты своего желания, будь то на открытом бурном течении или под низкими ветвями нависающих деревьев, где в какой-нибудь глубокой яме стайка этих маленьких созданий может резвиться в воображаемой безопасности. Редко его снасть запутывается, в то время как он с несравненной ловкостью вытаскивает одну за другой рыбок из воды.

Однако существуют тысячи людей, которые, будучи менее прихотливыми в способе ловли, часто добывают столько же солнечников, не давая им ни на мгновение поиграть. Посмотрите на этих мальчишек! Один стоит на берегу, а другие — на упавших деревьях, выступающих над ручьем. Их удилища, как вы видите, — это просто побеги орешника или гикори, лески — обычная бечевка, а крючки — далеко не самые лучшие. У одного калебас, наполненный червями и личинками разных видов, которые живут во влажной земле, у другого — бутылка с полугроссом живых «кузнечиков»; у третьего вообще нет наживки, но он одалживает ее у ближайшего соседа. Ну вот, они там, «три веселых парня», вращают удилищами в воздухе, чтобы размотать лески, на одной из которых, как вы заметите, закреплена пробка, на другой — кусочек легкого дерева, а на третьей — одна или две дробинки, чтобы сразу опустить ее на определенную глубину. Теперь их крючки наживлены, и все готовы. Каждый забрасывает леску так, как считает нужным, предварительно промерив глубину ручья удилищем, чтобы правильно установить поплавок. Боб, боб, — дергается пробка; она уходит вниз; кусочек дерева исчезает; леска с грузилом натягивается; в одно мгновение вверх взлетают солнечники, которые, сорвавшись с крючка, отлетают далеко в траву, где тщетно бьются, пока смерть не прекращает их усилия. Крючки снова наживляют и опускают в воду. Рыбы много, погода благоприятная и восхитительная, ведь сейчас октябрь, и солнечники стали настолько жадными до кузнечиков и личинок, что десятки сразу бросаются на одну и ту же наживку. Поверьте мне, у ребят сейчас редкое развлечение, и через час в яме почти не остается рыбы. Счастливые дети поймали, возможно, несколько сотен вкуснейшей рыбы, чтобы накормить родителей и порадовать своих маленьких сестер. Конечно, их удовольствие ничуть не меньше, чем у «научного» рыболова.

Я знал случаи, когда воду из плотины спускали по какой-то причине, известной мельнику лучше, чем мне, и все солнечные окуни устремлялись в одну или две глубокие ямы, словно чтобы избежать уноса из их любимого места обитания. Там я видел их в таком множестве, что можно было наловить сколько угодно на крючок из булавки, привязанный к любой леске и наживленный любым червем или насекомым, или даже кусочком только что пойманной рыбы. И все же, и я не могу объяснить почему, внезапно, без видимой причины, они переставали клевать, и никакая приманка не могла заставить их или других рыб в омуте схватить крючок.

Во время сильных паводков этот вид окуня редко клюет на что-либо, но вы можете добыть их с помощью кастинговой сети или невода, если хорошо знаете местность. Напротив, когда вода низкая и прозрачная, каждая уединенная яма, каждый водоворот под прикрытием камня, каждое место, защищенное плотом из бревен, доставит вам удовольствие. В некоторых частях южных штатов негры добывают этих рыб поздней осенью на мелководных прудах или в байу, осторожно пробираясь через воду и устанавливая через каждые несколько шагов плетеную конструкцию, не похожую на маленький бочонок, открытый с обоих концов. Как только рыбы оказываются запертыми в нижней части этой конструкции, которую прижимают ко дну ручья, их прыжки возвещают об улове, и рыболов забирает свою добычу.

Этот вид, Labrus auritus Линнея, Pomotis vulgaris Кювье, редко превышает пять или шесть дюймов в длину, но довольно высок в пропорции. Обычный размер составляет от четырех до пяти дюймов, при высоте от двух до двух с половиной. Они не костлявы и в любое время года представляют собой деликатесную пищу. Заметив значительное изменение в их окраске в разных частях Соединенных Штатов, а также в разных ручьях, прудах или озерах, я пришел к мысли, что этот любопытный эффект может быть вызван разницей в цвете воды. Так, солнечные окуни, пойманные в глубоких водах Грин-Ривер в Кентукки, имеют оливково-коричневый оттенок, совершенно отличный от общего цвета тех, что пойманы в бесцветных водах Огайо или Скулкилла; те, что обитают в красноватых водах байу болот Луизианы, выглядят так, будто покрыты медным налетом; и, наконец, те, что встречаются в ручьях, текущих под кедрами или другими хвойными деревьями, имеют бледный и желтоватый цвет.

Солнечный окунь, где бы он ни находился, по-видимому, отдает явное предпочтение песчаным, гравийным или каменистым руслам ручьев, избегая тех, где дно илистое. В период откладывания яиц это предпочтение становится еще более очевидным. Тогда можно увидеть, как маленькое создание быстро плавает над мелководьем, дно которого в основном состоит из мелкого гравия, а затем, спустя некоторое время, оно зависает и постепенно опускается на дно, где плавником отгребает песок на восемь-десять дюймов, образуя таким образом круглое углубление. Через несколько дней вокруг образуется небольшой гребень, и в очищенной области откладывается икра. Осторожно проходя по этому месту, человек может насчитать сорок, пятьдесят или более таких гнезд, некоторые в нескольких футах друг от друга, а некоторые на расстоянии нескольких ярдов. Вместо того чтобы бросить свою икру, как это делают другие представители семейства, эта маленькая рыбка охраняет ее со всей заботой насиживающей птицы. Вы наблюдаете, как она зависает над гнездом, наблюдая за окружающими объектами. Если гнилой лист дерева, кусок дерева или любое другое вещество случайно перекатывается через край гнезда, солнечный окунь осторожно удаляет его, держа посторонний предмет во рту и выбрасывая его за край. Много раз наблюдая этот акт благоразумия и чистоплотности у маленького солнечника и заметив, что в этот период он не берет никакой наживки, я однажды прекрасным днем решил провести несколько экспериментов, чтобы судить, насколько его инстинкт или разум могут побудить его действовать, когда его беспокоят или тревожат.

Вооружившись тонкой леской и насекомыми, которые, как я знал, нравятся этой рыбе, я добрался до песчаной косы, покрытой примерно футом воды, где ранее видел много гнезд. Осторожно приближаясь к ближайшему к берегу, я наживил крючок живым земляным червем, большую часть которого оставил свободно извиваться, и, забросив леску вверх по течению, управлял ею так, чтобы в конце концов она прошла над краем гнезда, после чего позволил ей остаться на дне. Рыба, как я заметил, приметила меня, и, когда червь вторгся в ее владения, она отплыла на дальнюю сторону, несколько мгновений зависала там, затем приблизилась к червю и перенесла его во рту на сторону, ближайшую ко мне, с такой удивительной осторожностью и нежностью, что это вызвало у меня большое удивление. Я повторил эксперимент шесть или семь раз, и всегда с тем же результатом. Затем, сменив наживку, я использовал молодого кузнечика, которого пустил в гнездо. Насекомое было удалено, как и червь, и две попытки подцепить рыбу оказались безуспешными. Теперь я забросил леску с голым крючком и управлял ею, как и прежде. Солнечник выглядел очень встревоженным. Он быстро метался из стороны в сторону и, казалось, опасался, что удаление подозрительного объекта может быть для него крайне опасным. И все же он постепенно приближался к крючку, деликатно брал его и в следующее мгновение выбрасывал за край гнезда!

Читатель, если вы один из тех, кто, подобно мне, изучал Природу с желанием улучшить свои умственные способности и созерцать удивительные явления, которые предстают перед взором на каждом шагу, который мы делаем в ее обширных владениях, вы были бы поражены, если бы стали свидетелем действий этой маленькой рыбки, как и я, восхищением Существом, которое наделило такими инстинктами столь скромный объект. Я с изумлением смотрел на маленькое создание и удивлялся, что природа наделила его такими чувствами и силами. Непреодолимое желание приобрести знания побудило меня продолжить эксперимент; но с какой бы ловкостью я ни умел в те дни ловить рыбу, все мои усилия оказались тщетными, не только с этой особью, но и со многими другими, которых я подвергал тем же испытаниям.

Убедившись, что в этот период солнечный окунь был мне не по зубам, я смотал леску и удилищем ударил по воде как можно ближе над рыбой. Солнечник метнулся на расстояние нескольких ярдов, устойчиво завис, и, как только мое удилище поднялось из воды, вернулся на свое место. Эффект от удара по воде был теперь очевиден, так как я заметил, что рыба была занята разравниванием гнезда; но на этом мои эксперименты с солнечным окунем закончились.

ДРЕВЕСНАЯ УТКА.

Anas sponsa, Linn. ТАБЛИЦА CCVI. Самцы, самки и гнездо.

Я всегда испытывал особое удовольствие, пытаясь изучать повадки этой прекраснейшей птицы в ее любимых местах обитания. Никогда в таких случаях я не оставался без бесчисленных спутников, которые, хотя большинство из них и не подозревали о моем присутствии, доставляли мне часы неизменного восторга, проистекающего из созерцания их характера. Мне кажется, что я сейчас сижу у ствола гигантского платана, чьи побелевшие ветви тянутся к небесам, словно с желанием обозреть густые леса, раскинувшиеся вокруг. Темноводное байу извилисто вьется под клёнами, окаймляющими его илистые берега, а вдоль его стороны раскинулась густая чаща тростника. Таинственная тишина едва нарушается гулом мириад насекомых. Кровососущий комар пытается сесть мне на руку, и я охотно позволяю ему напиться, чтобы понаблюдать, как ловко он пронзает мою кожу своим тонким хоботком и выкачивает красную жидкость в свое тело, которое быстро наполняется, после чего он с трудом расправляет свои крошечные крылья и улетает, чтобы никогда не вернуться. По засохшим листьям ползает клещ, словно желая ускользнуть от ищущего взгляда этой прекрасной ящерицы. Белка, распластавшись на дереве головой вниз, наблюдает за мной; славки тоже выглядывают из веток. На воде большие лягушки-быки пытаются взглянуть на солнце; внезапно появляется голова выдры с рыбой в пасти, и в одно мгновение мой верный пес бросается за ней, но его быстро отзывают. В этот момент, когда мое сердце наполнено восторгом, шелест крыльев проносится через лес, и вскоре над головой пролетает стая древесных уток. Раз, два, три раза они быстро пронеслись над ручьем, и теперь, не обнаружив никакого объекта тревоги, все они опускаются на его гладь и подают приглашающий сигнал другим, еще далеким.

Подобными сценами я наслаждался тысячу раз, но сожалею, что не наслаждался ими чаще и не использовал лучше возможности, которые у меня были для изучения многих интересных объектов, привлекавших мое внимание. А теперь позвольте мне попытаться описать повадки древесной утки, насколько я смог их постичь.

Этот прекрасный вид обитает на всей территории Соединенных Штатов, и я видел его во всех частях от Луизианы до пределов Мэна, и от окрестностей наших атлантических побережий так далеко вглубь страны, насколько простирались мои путешествия. Он также встречается в небольшом количестве во время сезона размножения в Новой Шотландии; но дальше на север я его не наблюдал. Повсюду на этом огромном пространстве я находил его почти постоянным обитателем, ибо некоторые проводят зиму даже в Массачусетсе и далеко вверх по теплым родниковым водам ручьев на Миссури. Однако он ограничивается исключительно пресной водой, предпочитая во все времена уединенные убежища прудов, байу или ручьев, которые так обильно встречаются в наших лесах. Хорошо зная человека, они тщательно избегают его, если только время от времени во время сезона размножения, когда, если ими найдено удобное место, в котором можно отложить яйца и вырастить потомство, они даже селятся у плотины мельника.

Полет этого вида примечателен своей скоростью, а также легкостью и элегантностью, с которыми он выполняется. Древесная утка пролетает через леса и даже среди ветвей деревьев с такой же легкостью, как странствующий голубь; и при перемещении из какого-нибудь уединенного места к местам размножения, с наступлением ночи, она проносится над деревьями, как метеор, едва издавая какой-либо звук крыльями. В нижних частях Луизианы и Кентукки, где они в изобилии, эти регулярные экскурсии совершаются стаями от тридцати до пятидесяти и более особей. В нескольких случаях я пользовался, возможно, чрезмерным преимуществом их движений, чтобы стрелять в них на лету, помещая себя между двумя их разными местами обитания и оставаясь скрытым. Таким образом, я добывал их немало в течение часа сумерек; и я знал некоторых заядлых охотников, которые убивали до тридцати или сорока за один вечер. Этот спорт лучше всего удается в конце осени, после того как старые самцы присоединяются к стаям молодых, ведомых самками. Несколько стрелков могут тогда добиться равного успеха, расположившись на регулярных расстояниях на линии полета, когда птицам приходится, так сказать, пройти сквозь строй, и более половины стаи бывает сбито в ходе их перемещения. Пролетая по воздуху в таких случаях, птицы никогда не издают ни единого звука.

Древесная утка размножается в Средних штатах примерно в начале апреля, в Массачусетсе месяцем позже, а в Новой Шотландии или на наших северных озерах редко раньше первых чисел июня. В Луизиане и Кентукки, где у меня было больше возможностей изучать их повадки в этом отношении, они обычно образуют пары около 1 марта, иногда на две недели раньше. Я никогда не знал, чтобы одна из этих птиц устраивала гнездо на земле или на ветвях дерева. Они, по-видимому, во все времена предпочитают полую сломанную часть какой-нибудь большой ветви, дупло нашего самого крупного дятла (Picus principalis) или заброшенное убежище серой белки; и я часто удивлялся, видя, как они входят и выходят из любого из них, когда их тела на лету казались почти в полтора раза больше отверстия, внутри которого они отложили яйца. Только однажды я нашел гнездо (с десятью яйцами) в расщелине скалы на реке Кентукки в нескольких милях ниже Франкфорта. Впрочем, как правило, дупла, к которым они прибегают, находятся либо над глубокими болотами, над тростниковыми зарослями, либо в сломанных ветвях высоких платанов, редко более чем в сорока или пятидесяти футах от воды. Они очень привязаны к своим местам размножения, и в течение трех лет подряд я находил пару недалеко от Хендерсона в Кентукки с яйцами в начале апреля в заброшенном гнезде белоклювого дятла. Яйца, которых бывает от шести до пятнадцати, в зависимости от возраста птицы, помещаются на сухие растения, перья и скудную порцию пуха, который, как я полагаю, в основном выщипывается из груди самки. Они совершенно гладкие, почти эллиптические, светлого цвета между палевым и бледно-зеленым, два дюйма в длину и полтора в диаметре; скорлупа по прочности примерно равна скорлупе яйца кряквы и довольно гладкая.

Как только самка заканчивает кладку яиц, ее бросает партнер, который теперь присоединяется к другим, образующим значительные стаи, и так они остаются порознь, пока молодые не смогут летать, когда старые и молодые обоих полов собираются вместе и остаются так до начала следующего сезона размножения. Во всех гнездах, которые я исследовал, я был несколько удивлен, обнаружив количество перьев, принадлежащих птицам других видов, даже домашней птицы, и особенно дикого гуся и дикой индейки. Наткнувшись на гнездо с яйцами, когда птица отсутствовала в поисках пищи, я всегда находил яйца покрытыми перьями и пухом, хотя их совсем не было видно в глубине дупла дятла или белки. Напротив, когда гнездо было помещено в сломанной ветви дерева, его легко можно было заметить с земли из-за перьев, сухих палок и засохших трав вокруг него. Если гнездо расположено непосредственно над водой, молодые, как только вылупляются, карабкаются к выходу из дупла, бросаются в воздух с расправленными маленькими крыльями и лапками и падают в свою любимую стихию; но когда место их рождения находится на некотором расстоянии от нее, мать переносит их к ней по одному в клюве, держа так, чтобы не повредить их еще нежное тело. В нескольких случаях, однако, когда дупло находилось в тридцати, сорока или более ярдах от байу или другого водоема, я наблюдал, что мать позволяла молодым падать на травы и сухие листья под деревом, а затем вела их прямо к ближайшему краю ближайшего пруда или ручья. В этом раннем возрасте молодые отвечают на зов родителей мелодичным «пи, пи, пи», часто и быстро повторяемым. Зов матери в такие моменты низкий, мягкий и протяжный, напоминающий слоги «пе-ээ, пе-ээ». Сигнальный звук самца, напоминающий «хо-ээк», никогда не издается самкой; действительно, сам самец редко использует его, если только не встревожен каким-то необычным звуком или видом далекого врага, или когда намерен позвать пролетающих птиц своего вида.

Молодых осторожно ведут вдоль мелководных и травянистых берегов и учат добывать пищу, которая в этот ранний период состоит из мелких водных насекомых, мух, комаров и семян. По мере того как они растут, вы время от времени видите, как вся стая бежит, как бы по поверхности медленного ручья в погоне за стрекозой или чтобы подобрать кузнечика или саранчу, случайно упавшую на нее. Они отличные ныряльщики, и, испугавшись, мгновенно исчезают, рассеиваются под поверхностью и направляются к ближайшему берегу, достигнув которого, бегут в лес, приседают в любом удобном месте и таким образом ускользают от преследования. Я использовал два способа добычи их живьем в таких случаях. Один — с помощью сачка, такого, какой используется при ловле нашей маленькой куропатки, который я помещал наполовину погруженным в воду, медленно загоняя птиц сначала в крылья, а затем в мешок. Таким образом я ловил молодых и старых птиц этого вида в значительном количестве. Другой метод я случайно открыл во время охотничьей экскурсии в сопровождении отличной легавой собаки. Я заметил, что вид этого верного животного всегда немедленно пугал молодых уток к берегу, а старая взлетала, как только считала, что ее выводок в безопасности. Но в следующее мгновение Джуно бросалась через байу или пруд, достигала противоположного берега и немедленно следовала по их следу. Через несколько мгновений она возвращалась с утенком, зажатым между губами, после чего я забирал его у нее невредимым.

Проживая в Хендерсоне, я подумывал о приручении нескольких древесных уток. В течение нескольких дней Джуно добывала для меня, описанным выше способом, столько, сколько я хотел, и их привозили домой в мешке. Дюжину или более помещали в пустые бочки из-под муки и накрывали на несколько часов с целью приручить их поскорее. Несколько таких бочек стояли во дворе, но всякий раз, когда я подходил и поднимал их крышки, я обнаруживал всех малышей, зацепившихся своими острыми когтями за самый край их тюрем, и, как только появлялось пространство, они кубарем вываливались и разбегались во все стороны. Впоследствии я часто видел, как эти молодые птицы поднимались со дна к краю бочки, передвигаясь на несколько дюймов за раз по стенке и фиксируя ногу за ногой с помощью своих крошечных крючковатых когтей, которые, проходя по моей руке, оказались с кончиками почти такими же тонкими, как у иглы. Они охотно питались кукурузной мукой, размоченной в воде, и по мере роста с большим мастерством собирали мух. Когда они были наполовину выросшими, я давал им огромное количество нашей обычной саранчи, еще не способной летать, которую мальчики собирали со стволов деревьев и «железной травы», вида дикой конопли, очень распространенной в той части страны. Я бросал их им на воду искусственного пруда, который был у меня в саду, и рвение, с которым они боролись за них, всегда доставляло мне большое удовольствие. Они быстро росли, когда я подрезал им крылья, и впоследствии они размножались на моей территории в ящиках, которые я удобно разместил над водой, с доской или палками, ведущими к ним, и обильным запасом подходящих материалов для гнезда, помещенных в них.

Мало какие птицы так интересны для наблюдения во время брачного сезона, как древесные утки. Большая красота и опрятность их наряда, а также грация их движений всегда доставляют удовольствие наблюдателю; и, поскольку у меня было много возможностей изучать их повадки в этот период, я могу представить вам полный отчет об их действиях.

Когда март снова вернулся и кизил раскрывает свои чистые цветы навстречу солнцу, журавли взмывают на своих широких крыльях, прощаясь с нашей страной на сезон, стаи водоплавающих птиц совершают свои ранние миграции, лягушки выбираются из своих илистых постелей, чтобы пропеть несколько нот томной радости, ласточка только что прибыла, а синяя птица вернулась в свой домик. Древесная утка почти одна остается на пруду, словно чтобы дать нам возможность изучить повадки ее племени. Вот они, целая стая прекрасных птиц, самцы гоняются за соперниками, самки кокетничают со своими избранными кавалерами. Посмотрите на этого прекрасного селезня! Как грациозно он поднимает голову и выгибает шею! Кланяясь перед объектом своей любви, он на мгновение поднимает свой шелковистый хохолок. Его горло раздувается, и из него исходит гортанный звук, который для его возлюбленной так же сладок, как песня лесного дрозда для его нежной подруги. Самка, словно не желая скрывать желание нравиться, которое она действительно чувствует, плавает рядом с ним, время от времени ласкает его, касаясь его перьев клювом, и выказывает недовольство любой другой представительнице своего пола, которая может подойти близко. Вскоре счастливая пара отделяется от остальных, время от времени повторяет свои ласки и, наконец, скрепив супружеский союз, улетает в лес на поиски дупла большого дятла. Иногда самцы дерутся друг с другом, но их поединки не длятся долго, и поле никогда не окрашивается кровью, потеря нескольких перьев или резкий рывок за голову обычно достаточны, чтобы решить исход состязания. Хотя древесные утки всегда устраивают свои гнезда в дупле дерева, их ласки совершаются исключительно на воде, к которой они прибегают для этой цели, даже если их любовь была впервые доказана высоко над землей на ветке какого-нибудь высокого платана. Пока самка откладывает яйца, самец быстро пролетает мимо дупла, в котором она спрятана, поднимая хохолок и издавая свои любовные звуки, на которые она никогда не забывает ответить.

На земле древесная утка бегает проворно и с большей грацией, чем большинство других птиц ее племени. Достигнув берега пруда или ручья, она немедленно потряхивает хвостом из стороны в сторону, оглядывается и отправляется на поиски пищи. Она передвигается по большим ветвям деревьев с такой же кажущейся легкостью; и, глядя на тридцать или сорок этих птиц, сидящих на одном платане на берегу уединенного байу, я счел это зрелище таким же приятным, как любое, которым я когда-либо наслаждался. Они всегда напоминали мне мускусную утку, миниатюрной и лестной копией которой они выглядят. Они часто предпочитают ходить по наклонному бревну или упавшему стволу дерева, один конец которого лежит в воде, а другой опирается на крутой берег, чем пускаться в полет при виде приближающегося врага. Таким образом я видел, как целая стая шла из воды в лес, когда пароход приближался к ним в водоворотах Огайо или Миссисипи. Они хорошо плавают и ныряют, когда ранены и преследуемы, часто останавливаясь у кромки воды, выставив над ней только клюв, но в другое время убегая на значительное расстояние в лес или прячась в тростниковых зарослях рядом с бревном. В таких местах я часто находил их, будучи приведенным к месту их укрытия моей собакой. Испугавшись, они взлетают одним прыжком из воды и так же склонны направляться прямо в лес, как и следовать за ручьем. Когда они обнаруживают врага, находясь под прикрытием кустарников или других растений на пруду, вместо того чтобы взлететь, они бесшумно уплывают среди густых водорослей, чтобы обычно ускользнуть от вашего поиска, выбравшись на берег и пробежав по узкому участку земли к другому пруду. Осенью целую стаю часто можно увидеть стоящей или сидящей на плавающем бревне, часами чистящей и приводящей в порядок свои перья. В таких случаях знающий охотник совершает большую резню среди них, убивая полдюжины или более одним выстрелом.

Пища древесной утки, или, как ее называют в западных и южных штатах, летней утки, состоит из желудей, буковых орешков, винограда и ягод различных сортов, за которыми они ныряют наполовину, подобно крякве, например, или ищут под деревьями на берегах и в лесах, ловко переворачивая опавшие листья. В Каролинах они по ночам прилетают на рисовые поля, как только зерно становится молочным. Они также пожирают насекомых, улиток, головастиков и мелких водных ящериц, проглатывая при этом количество песка или гравия, чтобы помочь перетиранию пищи.

Лучший сезон для добычи этих птиц к столу — с начала сентября до первых заморозков, их мясо в это время нежное, сочное и, на мой взгляд, превосходное. Их легко поймать в ловушки «фигура-четыре». Я знаю человека, живущего сейчас в Южной Каролине, который поймал несколько сотен в течение недели, привозя их домой в мешках через седло своей лошади, а затем откармливая их в клетках кукурузой. В этом штате их покупают на рынках по тридцать или сорок центов за пару. В Бостоне, где я находил их довольно много зимой, они стоят почти вдвое дороже; но в Огайо или Кентукки двадцать пять центов считаются эквивалентом. Их перья так же хороши, как у любого другого вида; и я твердо уверен, что при нескольких годах заботы древесная утка могла бы быть полностью одомашнена, и тогда она не могла бы не быть столь же ценной, сколь и красивой.

Их слух чрезвычайно острый, и благодаря ему они часто спасаются от своих коварных врагов: норки, хорька и енота. Мерзкая змея, которая заползает в их гнездо и уничтожает яйца, является их самым пагубным врагом на суше. Молодые, находясь на воде, должны остерегаться каймановой черепахи, панцирника и угря, а в южных округах — хлещущего хвоста и огромных челюстей аллигатора.

Те, что размножаются в Мэне, Нью-Брансуике и Новой Шотландии, перемещаются на юг, как только начинаются заморозки, и никто не знает, чтобы они проводили зиму так далеко на севере. Я был очень удивлен, обнаружив, что Вильсон говорит о древесных утках как о виде, представителей которого редко можно увидеть вместе более пяти или шести особей. Будущий натуралист в Америке, у которого было больше возможностей узнать их повадки, чем у прославленного автора «Американской орнитологии», повторяет ту же ошибку и, как мне говорят, верит, что все его утверждения считаются истинными. Что касается меня, я уверяю вас, я видел сотни в одной стае и знал, что пятнадцать были убиты одним выстрелом. Однако они выводят только один выводок в сезон, если только их яйца или молодые не были уничтожены. Если это случится, самка вскоре находит способы отозвать своего партнера из стаи, к которой он присоединился.

Обратившись к дневнику, написанному мной в Хендерсоне почти двадцать лет назад, я нахожу запись о том, что привязанность самца к самке длится только в течение одного сезона размножения; и что самцы обеспечивают себя парами по очереди, причем сильнейший делает первый выбор, а слабейший довольствуется тем, что остается. Молодые птицы, которых я вырастил, никогда не упускали возможности направиться прямо к Огайо, как только сбегали с территории, хотя никогда не были там раньше. Единственные другие обстоятельства, которые я должен упомянуть, это то, что при входе в дупло, в котором находится гнездо, птица как бы ныряет в него сразу и не садится сначала на дерево; что я никогда не был свидетелем случая, чтобы она силой захватывала дупло дятла; и, наконец, что зимой они позволяют уткам других видов общаться с ними.

Anas sponsa, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 207.— Lath. Ind. Ornith. vol. ii. p. 871.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 385.

Summer Duck, or Wood Duck, Anas sponsa, Wils. Amer. Ornith. vol. viii. p. 97. pl. 78. fig. 3.— Nuttall, Manual, vol. ii. p. 394.

Dendronessa sponsa, Richards. and Swains. Fauna Bor. Amer. part ii. p. 446.

Взрослый самец. Таблица CCVI. Рис. 1, 3.

Клюв короче головы, глубже, чем шире у основания, сплющен к концу, слегка сужен к середине ногтя, лобные углы удлинены и заострены. Верхняя челюсть с дорсальной линией сначала наклонной, затем вогнутой, вдоль ногтя выпуклой, гребень широкий и плоский у основания, затем широко выпуклый, стороны вогнутые и перпендикулярные у основания, выпуклые и наклонные к концу, края мягкие, с примерно двадцатью двумя внутренними пластинками, ноготь широко эллиптический, изогнутый, закругленный. Ноздри подбазальные, боковые, довольно маленькие, овальные, сквозные. Нижняя челюсть плоская, с углом очень длинным и довольно узким, дорсальная линия очень короткая, выпуклая, стороны выпуклые, края мягкие и закругленные, пластинчатые сверху.

Голова среднего размера, шея довольно длинная и тонкая, тело полное и сплющенное, крылья довольно маленькие. Ноги очень короткие, сильные, расположены довольно далеко назад; цевка очень короткая, значительно сжатая, в нижней части спереди с двумя рядами щитков, остальная часть покрыта сетчатыми угловатыми чешуйками. Пальцы сверху щитковидные; первый очень маленький, свободный, с узкой перепонкой снизу, третий самый длинный, четвертый немного короче; когти маленькие, изогнутые, сжатые, острые, задний меньше и более изогнут, коготь третьего пальца с внутренним острым краем.

Оперение плотное, мягкое, смешанное, в целом блестящее. Перья середины головы и верхней части задней стороны шеи очень узкие, удлиненные и изогнутые внутрь, остальной части головы и верхней части шеи очень короткие, спины и нижних частей в целом широкие и закругленные, за исключением плеч перед крыльями, где они увеличены, очень широкие и резкие. Крылья средней длины, узкие, острые; маховые перья изогнутые, сильные, сужающиеся, первое и второе самые длинные; второстепенные широкие, закругленные. Хвост средней длины, довольно широкий, сильно закругленный, из шестнадцати закругленных перьев.

Верхняя челюсть ярко-красная у основания, бледно-желтая по бокам, промежуточное пространство вдоль гребня и ноготь черные, как и нижняя челюсть и ее мембрана. Радужка и края век ярко-красные. Ноги тускло-оранжевые, когти черные. Верхняя часть головы и пространство между клювом и глазом темно-зеленые и сильно блестящие; ниже этого пространства пятно темно-фиолетового цвета, а за глазом — более крупное пятно того же цвета, но светлее; стороны шеи, ее задняя часть под хохолком и середина вокруг очень темно-фиолетовые. Узкая линия вдоль основания верхней челюсти и над глазом, сходящаяся на затылке, чисто-белая, как и некоторые перья хохолка; другая — из-за глаза, сходящаяся под затылком и включающая несколько нижних удлиненных перьев. Горло, более чем на три дюйма, чисто-белое, с отростком с каждой стороны немного дальше глаза и другим почти на полпути вниз по шее. Стороны шеи и ее нижняя часть спереди красновато-фиолетовые, каждое перо на последней с треугольным белым кончиком. Середина шеи сзади, спина и надхвостье очень темно-красновато-коричневые, последние глубже и с зеленым оттенком; верхние кроющие перья хвоста и хвост зеленовато-черные; некоторые боковые кроющие перья хвоста тускло-красновато-фиолетовые, несколько с обеих сторон с центральными нитями светло-красного цвета. Меньшие кроющие перья крыла, крылышко и маховые перья тускло-серовато-коричневые; большинство последних с частью внешнего опахала серовато-белые, а их внутренние части к концу темнее и блестят зеленым. Второстепенные маховые перья с белыми кончиками, внешние опахала зеленые, с фиолетовыми отблесками, опахала внутренних второстепенных и лопаточных перьев бархатно-черные, их внутренние опахала частично блестят и переходят в зеленый. Широкие перья перед крыльями белые, заканчивающиеся черным; грудь и брюшко серовато-белые; перья под крыльями желтовато-серые, мелко волнистые с черными и белыми полосами; нижние кроющие перья крыла и подмышечные перья белые, с полосами серовато-коричневого цвета; нижние кроющие перья хвоста тускло-серовато-коричневые.

Длина 20 1/2 дюймов, до конца когтей 17 1/2, размах крыльев 28; клюв 1 5/12; цевка 1 5/12, средний палец и коготь 2 3/12; крыло от сгиба 9, хвост 4 1/4.

Взрослая самка. Таблица CCVI. Рис. 2, 4.

Самка значительно меньше и сильно отличается от самца окраской. Перья головы не удлинены, но перья верхней части шеи сзади слегка удлинены. В остальном оперение не представляет ничего примечательного и похоже на оперение самца, только перья перед крылом, верхние подкрылья, внутренние второстепенные и перья надхвостья не увеличены, как у него. Клюв черно-коричневый; ноги темные, с желтоватым оттенком. Верхняя часть головы темная, блестящая зеленым, стороны головы и шеи, с задней частью последней, светло-коричнево-серые; горло белое, но без боковых отростков, как у самца. Передняя часть шеи внизу и стороны светло-желтовато-коричневые, в крапинку с темно-серовато-коричневым, как и стороны под крыльями; грудь и брюшко белые, первая в коричневых пятнах. Задняя часть шеи, спина и надхвостье темно-коричневые, блестящие зеленым и фиолетовым. Крылья как у самца, но зеркальце меньше, а второстепенные маховые перья снаружи бледно-красновато-фиолетовые, бархатно-черный цвет самца уменьшен до нескольких узких отметин. Хвост темно-коричневый, блестящий зеленым; нижние кроющие перья хвоста бледно-серовато-коричневые, в крапинку с белым; нижние кроющие перья крыла как у самца.

Длина 19 1/2 дюймов.

Дерево, изображенное на таблице, — Platanus occidentalis, которое в разных частях Соединенных Штатов известно под названиями Баттонвуд, Платан, Платан-дерево и Водный бук, а в Канаде — под названием Хлопковое дерево. Это одно из наших самых больших деревьев, и на берегах наших великих западных и южных рек оно часто достигает диаметра восьми или десяти футов. Хотя оно естественно склонно предпочитать близость воды, оно растет почти в любых условиях и процветает даже на улицах нескольких наших восточных городов, таких как Филадельфия и Нью-Йорк.

ОЛУША-ОЛУША.

Sula fusca, Briss. ТАБЛИЦА CCVII. Самец.

Когда «Мэрион» приближалась к любопытным островкам Тортугас, одной из птиц, которая особенно привлекла мое внимание, был этот вид. Чем ближе мы подходили к суше, тем многочисленнее они становились, и я чувствовал восторг от надежды, что до того, как пройдет много дней, у меня будет возможность изучить их повадки. Когда ночь опустила свой мрачный занавес над лицом природы, некоторые из этих птиц опустились на верхнюю рею нашего барка, и я с тех пор всегда замечал, что они проявляли склонность устраиваться на ночлег как можно выше над окружающими объектами, выбирая верхушки кустов или даже вертикальные шесты и оспаривая друг у друга это право. К первой, по которой стреляли, было подобраться довольно трудно: она опустилась на сук дерева, которое плавало и было прикреплено к дну каменистой отмели на некотором расстоянии от берега; вода была глубиной около четырех футов и довольно бурной; акулы, как мы хорошо знали, были в изобилии вокруг нас; но желание добыть птицу было слишком сильным, чтобы быть преодоленным такими препятствиями. В одно мгновение пилот и я оказались за бортом лодки, и мы двинулись вперед с нашими ружьями на взводе и наготове. Ял был хорошо укомплектован, и его экипаж ожидал результата. После того как мы пробились через бурные воды около ста ярдов, мой спутник поднял ружье и выстрелил; но птица улетела со сломанной ногой, и в тот день мы ее больше не видели. На следующий день, однако, в то же время, олушу видели сидящей на том же суку, где, отдохнув около трех часов, она отправилась в открытое море, несомненно, в поисках пищи.

Примерно в восьми милях к северо-востоку от маяка Тортугас лежит небольшая песчаная коса площадью в несколько акров, называемая островом Олуши из-за количества птиц этого вида, которые прилетают туда во время сезона размножения, и мы, соответственно, отправились туда. Мы обнаружили, что он находится не более чем в нескольких футах над поверхностью воды, но покрыт олушами, которые лежали, греясь на солнце и чистя перья. Наша попытка высадиться на остров до того, как птицы улетят, оказалась тщетной, ибо прежде чем мы оказались в пятидесяти ярдах от него, они все пустились в полет и рассеивались в разных направлениях. Мы, однако, высадились, распределились по разным частям и отправили лодку на некоторое расстояние, причем пилот уверял нас, что птицы вернутся. Так оно и случилось. Когда они приближались, мы легли как можно плотнее на песок, и хотя никто из них не опустился, мы достигли своей цели, ибо за пару часов мы добыли тридцать особей обоих полов и разного возраста, не встретив особых трудностей в том, чтобы сбить их, когда они пролетали над нами на умеренной высоте. Раненые птицы, упавшие на землю, немедленно направлялись к воде, двигаясь с большей легкостью, чем я ожидал из описаний, обычно даваемых о неловких движениях этих птиц на суше. Те, что достигали воды, уплывали с большой плавучестью и с такой скоростью, что требовалось много гребли, чтобы поймать некоторых из них, в то время как большинство тех, что падали прямо в море только со сломанным крылом, спасались. Остров был покрыт их пометом, запах которого распространялся на значительное расстояние по ветру. Вечером того же дня мы высадились на другом острове, названном в честь глупой крачки, густо покрытом кустарниками и низкими деревьями, на которые тысячи этого вида крачек прилетают для размножения. Там мы также нашли большое количество олуш. Они сидели на верхних ветвях деревьев, на которых у них были гнезда, и здесь мы снова получили столько, сколько хотели. Они пролетали близко над нашими головами, глядя на нас с ужасом, но молча; действительно, ни одна из этих птиц никогда не издавала крика, кроме момента, когда они взлетали со своих насестов или с песка. Их звук резкий и гортанный, чем-то похожий на звук задушенного поросенка, и напоминающий слоги «хорк, хорк».