«Орнитологическая биография, Том 3»

29 апреля, бродя вокруг прекрасного рифа Флориды в поисках определенных ракообразных животных, называемых морскими речными раками, моя группа и я внезапно наткнулись на одно из мест размножения луизианской цапли. Южные склоны этого прекрасного острова были заросли низкими деревьями и кустарниками, переплетенными тысячами смилаксов и других ползучих растений, поддерживаемых различными видами кактусов. Среди ветвей несколько сотен пар этих прекрасных птиц разместили свои гнезда, которые были так низко и так близко друг к другу, что, не сделав ни шага, можно было просунуть руку в несколько из них. Птицы, застигнутые врасплох, взлетели в воздух, горько жалуясь на то, что их потревожили в их уединенном убежище. Гнезда были сформированы из мелких сухих веточек, пересекающихся друг с другом различными способами. Они были плоскими, имели мало подстилки, и каждое содержало три яйца, причем все птицы в то время насиживали. Заметив, что многие яйца были уничтожены воронами и канюками, так как скорлупа была разбросана по земле, я пришел к выводу, что многие цапли откладывали яйца более одного раза, чтобы восполнить их полное количество; ибо мое мнение таково, что все наши виды, за исключением зеленой цапли, никогда не откладывают ни больше, ни меньше трех, если не случится несчастный случай. Яйца луизианской цапли имеют длину один дюйм и шесть с половиной двенадцатых, в ширину — дюйм с четвертью; они почти эллиптические, красивого бледно-голубого цвета с уклоном в зеленый, гладкие и с очень тонкой скорлупой. Период инкубации составляет двадцать один день. Как и все другие виды этого рода, этот вид выводит только один выводок в сезон. Маленький остров, о котором я говорил, лежит открытым морю и имеет площадь всего несколько акров. Деревья или кустарники, которыми он был покрыт, казались низкорослыми из-за эффекта, произведенного тем, что они годами были вместилищами гнезд цапель.

19 мая того же года я обнаружил еще одно место гнездования этого вида недалеко от Ки-Уэста. Молодые птицы, стоявшие на всех ветвях деревьев и кустарников с южной стороны этого места, были размером с нашу малую куропатку. Их звуки, которые и привлекли нас к этому месту, были чрезвычайно жалобными и напоминали слоги «ви-и, ви-и, ви-и». Когда мы подошли к ним, все взрослые птицы улетели на другой риф, как будто пытаясь заманить нас туда; но тщетно, ибо мы забрали с собой немало их птенцов. Было удивительно наблюдать, как эти малыши передвигаются по ветвям, цепляясь за них в самых причудливых позах и упорно пробираясь к воде, в которую они тут же падали и уплывали от нас с большой энергией и скоростью. Будучи пойманными рукой, они защищались изо всех сил. В этот ранний период у них уже были отчетливо видны пробивающиеся перья хохолка. Многие гракли гнездились на тех же мангровых деревьях, и там же, на высоте не более пяти футов от воды, устроил свое гнездо скопа. К 24 мая эти цапли были полностью оперяющимися и могли пролетать небольшие расстояния. В таком состоянии нам с некоторым трудом удалось добыть одну живую особь. Ее ноги и ступни были зелеными, клюв черным, но глаза, как и у взрослой птицы, имели красивый красный оттенок. Многих из них впоследствии поймали и взяли на борт судна «Мэрион». Они питались любыми отбросами, которые бросали им матросы; но всякий раз, когда к ним приближалась другая птица, они прыгали к ее клюву, хватали его, как если бы это была рыба, и висели на нем, пока их не сбрасывали более сильные сородичи. Однако в нескольких случаях Ardea occidentalis яростно сбрасывала их и, побив на палубе, проглатывала, прежде чем их успевали спасти!

Самое северное место на Миссисипи, где я находил гнездящихся представителей этого вида, находилось на Баффало-Крик, примерно в сорока милях ниже Натчеза и в десяти милях по прямой линии от великой реки. К востоку я находил их гнездящимися в компании с зеленой кваквой и обыкновенной кваквой в нескольких милях от Чарлстона.

Летом и осенью, после того как взрослые птицы покидают птенцов, и тех, и других часто можно увидеть на рисовых полях, где они кормятся вдоль канав, по которым вода подводится к этим местам. В это время года они необычайно кротки и к ним легко приблизиться.

Луизианская цапля приобретает всю красоту своего оперения на второй год после рождения, хотя продолжает расти еще некоторое время. Шлейф и хохолок удлиняются в течение нескольких лет, пока не становятся такими, как изображено на иллюстрации. Однако добыча экземпляров в столь полном оперении требует некоторой осторожности, так как это состояние длится недолго после спаривания, и к тому времени, когда птенцы вылупляются, большая часть этого прекрасного оперения опадает. Когда наступает осень, остаются лишь немногие длинные бородки, а зимой от них не остается и следа.

Мясо молодых птиц вполне съедобно. Пища этого вида состоит из мелкой рыбешки, водных насекомых, червей, слизней и улиток, а также пиявок, головастиков и водных ящериц.

Луизианская цапля, Ardea ludoviciana, Wils. Amer. Ornith. том viii. стр. 13. табл. 64. рис. 1. взрослая особь.— Nuttall, Manual, том ii. стр. 51.

Ardea ludoviciana, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 305.

Взрослый самец. Таблица CCXVII.

Клюв намного длиннее головы, прямой, сжатый, сужающийся к концу, челюсти почти равны. Верхняя челюсть с почти прямой спинкой, гребень широкий и слегка выпуклый у основания, сужающийся к концу, бороздка от основания до двух третей длины, под которой бока выпуклые, края тонкие и острые, с выемкой с каждой стороны близ острого кончика. Ноздри базальные, линейные, продольные, с перепонкой сверху и сзади. Нижняя челюсть с углом чрезвычайно узким и удлиненным, спинка за ним восходящая и почти прямая, края острые и слегка загнутые внутрь, кончик заостренный.

Голова довольно маленькая, продолговатая, сжатая. Шея очень длинная и тонкая. Тело тонкое и сжатое; крылья довольно большие. Ноги очень длинные; голень удлиненная, ее нижняя половина голая, очень тонкая, покрыта со всех сторон угловатыми чешуйками, из которых задние имеют форму щитков; цевка удлиненная, тонкая, сжатая, покрыта спереди многочисленными щитками, по бокам и сзади угловатыми чешуйками. Пальцы умеренной длины, довольно тонкие, сверху покрыты щитками, снизу сетчато-зернистые; третий палец намного длиннее второго, который лишь немного длиннее четвертого, задний палец намного короче, но сильный; когти умеренного размера, довольно сильные, изогнутые, сжатые, довольно острые, коготь заднего пальца намного крупнее, край когтя третьего пальца регулярно зазубрен.

Пространство между клювом и глазом, а также вокруг последнего, голое, как и нижняя половина голени. Оперение мягкое, в целом рыхлое. Перья верхней и задней части головы удлиненные, сужающиеся, изогнутые вниз, около шести из них крупнее и намного длиннее; перья боков, и особенно нижней части шеи, также сильно удлинены и узки. Перья передней части спины длинные и узкоконечные, задние чрезвычайно удлинены, с длинными рыхлыми нитевидными бородками; остальная часть спины с короткими мягкими перьями. Крыло умеренной длины; первостепенные маховые перья сужающиеся, но закругленные, третье самое длинное, второе лишь немного короче, первое и четвертое примерно равны; второстепенные маховые перья широкие и закругленные, некоторые из внутренних такой же длины, как самые длинные первостепенные, когда крыло сложено. Хвост очень короткий, маленький, слегка закругленный, из двенадцати довольно слабых перьев.

Клюв коричневато-черный на большей части верхней челюсти и по бокам нижней челюсти ближе к кончику; остальная часть желтая, как и голое пространство перед глазом и вокруг него. Радужина ярко-красная. Ноги светло-желто-зеленые, передние щитки темные, как и когти. Общий цвет верхних частей светло-пурпурно-синий; удлиненные перья головы и верхней части задней стороны шеи красивого красновато-пурпурного цвета, как и перья нижней части шеи; шесть самых длинных перьев головы белые. Длинные рыхлые перья спины тускло-пурпурно-желтые, бледнее к концам. Горло белое, его нижняя часть каштановая; белая линия проходит по всей передней части шеи; более длинные перья передней части груди темно-синие на внутренних опахалах. Грудь, брюшко, голени и нижние кроющие перья крыльев белые; кончики нижних кроющих перьев хвоста синие.

Длина до конца хвоста 27 дюймов, до конца крыльев 28, до конца когтей 34 1/2; размах крыльев 37; рыхлые перья выступают на 4–5 дюймов за хвост; крыло от сгиба 10 3/4; хвост 3 1/2; клюв по спинке 4, по краям 5; голая часть голени 2 1/4; цевка 4 1/8, средний палец 2 1/2, его коготь 1/2. Вес 1 фунт.

Взрослая самка точно такая же, как самец.

Птенцы, когда только вылупляются, покрыты сверху бледным пурпурно-серым пухом, который длиннее на голове, как и у других видов.

Полностью оперившиеся молодые птицы имеют шею и переднюю часть спины светло-коричнево-красного цвета, горло и нижние части белые, как и задняя часть спины; маховые перья, крупные кроющие перья крыльев и хвост светло-пурпурно-синие. Перья головы, шеи и спины еще не удлинены. Клюв почти как у взрослой птицы, но ноги глубокого зеленовато-оливкового цвета.

После первой линьки перья головы, шеи и спины немного удлиняются и начинают окрашиваться в цвета, которые они имеют у взрослой птицы. Красный цвет шеи сменяется оттенками синего и пурпурного, как и на спине, хотя остатки его все еще видны. Передняя часть шеи белая, смешанная с коричнево-красным; ноги светлее.

ТОЛСТОКЛЮВАЯ КАЙРА.

Uria Troile, Lath. ТАБЛИЦА CCXVIII. Самец и самка.

Эту птицу редко можно встретить южнее входа в залив Нью-Йорк, где, однако, она появляется только в суровые зимы, ибо, будучи одним из самых выносливых обитателей северных регионов, она обладает такой конституцией, которая позволяет ей без вреда переносить суровость их зимнего климата. В заливах близ Бостона кайр можно видеть каждый год в большем или меньшем количестве, и оттуда к востоку они постепенно становятся более многочисленными. Очень старый охотник, которого я нанимал, будучи в Бостоне зимой 1832–33 годов, уверял меня, что в молодости этот вид гнездился на многих скалистых островах у входа в залив; но что уже около двадцати лет, как они не остаются там после первых чисел апреля, когда улетают на север вместе с толстоклювой кайрой, обыкновенной гагаркой, тупиком, а также гагой и королевской гагой, которые посещают эти заливы в суровую погоду. В заливе Фанди толстоклювая кайра очень многочисленна и известна под названием «мур» (Murre), которое она сохраняет среди всех сборщиков яиц и рыбаков Ньюфаундленда и Лабрадора, где гнездится мириадами. Итак, добрый читатель, я должен привести вас в эти страны, ибо там мы можем легко изучить повадки этих птиц.

Оставайтесь на палубе «Рипли» рядом со мной в это ясное и холодное утро. Посмотрите, как быстро несется наше доблестное судно, разрезая пенящиеся волны, то наклоняясь вправо, то влево. Далеко на востоке темные полосы низких облаков предвещают дурную погоду осторожному мореплавателю, который с тревогой наблюдает за приближением северного шторма. Внезапно ветер меняется; но к этому он готов; марсели плотно притянуты к реям, а остальные надежно зарифлены. Густой туман скрывает все вокруг нас. Воды, внезапно остановленные в своем прежнем движении, яростно борются с теми, что теперь ударяют их спереди. Шум усиливается, судно бросает из стороны в сторону; вот на нос обрушивается мощная волна, корабль содрогается, а по его палубе с силой перекатываются потоки воды, ища выхода. В этот момент все вокруг вас в смятении, кроме кайр. Море покрыто этими бесстрашными мореплавателями глубин. Они беззаботно плавают над каждой бушующей волной прямо в брызгах у носа судна и, ныряя, словно играючи, в следующий момент появляются у руля. Другие летают вокруг большими кругами, в то время как тысячи борются с ветром, двигаясь прямо против него длинными линиями в сторону регионов, неизвестных никому, кроме них самих и некоторых других видов морских птиц.

Кайры образуют пары во время своих миграций — по крайней мере, многие из них. Пока я направлялся к Лабрадору, они постоянно были в поле зрения, резвясь на поверхности воды, самцы ухаживали за самками, а последние принимали ласки своих партнеров. Они временами выпрямлялись в воде, раздували горло и издавали хриплый, пыхтящий, гортанный звук, на который самки тут же отвечали многочисленными кивками своим кавалерам. Затем пара поднималась, делала круг в воздухе, снова садилась на воду и скрепляла супружеский союз; после чего они летали или плавали вместе весь сезон, и так близко, что среди множества птиц в воздухе или на волнах можно было легко различить пару.

Недалеко от гавани Грейт-Макатина лежат скалы Мур-Рокс, состоящие из нескольких низких островов, лишенных растительности и невысоко поднимающихся над водой. Там тысячи кайр ежегодно собираются в начале мая, чтобы отложить по одному яйцу и вырастить потомство. Когда вы приближаетесь к этим островам, воздух темнеет от множества летающих птиц; кажется, что каждый квадратный фут земли занят кайрой, стоящей вертикально, словно на гранитной скале, но бережно согревающей свое заветное яйцо. Все они смотрят на юг, и если вы стоите перед ними, снежно-белый цвет их тел производит очень примечательный эффект, ибо птицы на некотором расстоянии выглядят так, будто они лишены головы, настолько эта часть сливается с темным цветом скал, на которых они стоят. С другой стороны, если вы приближаетесь к ним сзади, остров кажется покрытым черным саваном.

Теперь высаживайтесь и станьте свидетелем смятения поселенцев! Каждая испуганная птица покидает свое яйцо, поспешно пробегает несколько шагов и молча бросается в воздух. Трижды они быстро пролетают вокруг вас, чтобы обнаружить объект вашего нежеланного визита. Если вы начинаете собирать их яйца или, что еще хуже, разбивать их, чтобы они могли отложить другие, которые вы сможете подобрать свежими, кайры все садятся на некотором расстоянии на грудь океана и с тревогой ждут вашего ухода. Яйца, зеленые и белые, почти всех цветов, густо лежат по всей скале; помет птиц, смешанный с перьями, с остатками полувысиженных яиц, частично выпитых хищными чайками, и с гниющими или засохшими тушками кайр, источает невыносимую вонючую атмосферу; и как только все ваши корзины наполняются яйцами, вы рады покинуть остров его законным владельцам.

Однажды, стоя на якоре в Грейт-Макатине, одна из наших лодок была отправлена за яйцами. Матросам пришлось грести восемь миль, прежде чем они добрались до островов Мур-Айлендс, и все же, не прошло и нескольких часов, как лодка была снова у борта, нагруженная до краев 2500 яиц! Многие из них, однако, оказались тухлыми и были выброшены за борт. Приказ, отданный матросам, был принести только несколько дюжин; но, как они сказали, они забыли!

Яйца необъяснимо велики для размера птицы, их средняя длина составляет три дюйма и три восьмых, а наибольшая ширина — два дюйма. Они грушевидные или удлиненные, со слабым сжатием к меньшему концу, который снова несколько раздувается и закруглен на конце. Они представляют собой отличную пищу, будучи весьма питательными и вкусными, будь то вареные, жареные, пашот или в виде омлета. Скорлупа на ощупь шероховатая, хотя и не зернистая. Некоторые из них имеют яркий цвет ярь-медянки, другие — разных оттенков, но все они причудливо забрызганы, так сказать, полосами или пятнами темной умбры и коричневого цвета. Мое мнение, однако, заключается в том, что, когда они только отложены, они всегда чисто белые, ибо, вскрыв немалое количество этих птиц, я обнаружил несколько, содержащих яйцо, готовое к откладке, и чисто белого цвета. Скорлупа настолько прочна, что нелегко ломается, и я видел, как большое количество этих яиц очень небрежно перекладывали из корзины в лодку, не повредив их. Их собирают в поразительных количествах «сборщики яиц», которым я уже дал характеристику, и отправляют на отдаленные рынки, где продают по цене от одного до трех центов за штуку.

Хотя кайр постоянно преследуют, а их яйца уносят, как только они их откладывают, и до тех пор, пока птицы могут их производить, они возвращаются на те же острова из года в год и, несмотря на все усилия своих врагов, приумножают свою численность.

Толстоклювая кайра, как я уже сказал, откладывает только одно яйцо, что верно и для тонкоклювой кайры. Обыкновенная гагарка откладывает два, а черный чистик обычно три. Я убедился в этих фактах не только наблюдая за птицами, сидящими на яйцах, но и заметив следующие обстоятельства. Толстоклювая кайра, которая откладывает только одно, выщипывает перья со своего брюшка, которое таким образом остается совершенно голым на округлом участке, как раз достаточном, чтобы прикрыть ее единственное яйцо. Тонкоклювая кайра делает то же самое. Гагарка, напротив, образует два голых пятна, разделенных гребнем из перьев. Черный чистик, чтобы прикрыть свои три яйца и согреть их все сразу, выщипывает голый участок поперек всего живота. Эти наблюдения были сделаны на многочисленных птицах всех упомянутых видов. У всех них самцы насиживают так же, как и самки, хотя последние более усердны. Когда кайр беспокоят, они улетают молча. Гагарки, напротив, издают хриплый каркающий звук, который они повторяют несколько раз, улетая от опасности. Толстоклювая кайра редко, если вообще когда-либо, пытается кусаться, тогда как обыкновенная гагарка кусается очень сильно и вцепляется в руку человека, пока ее не задушат. Оперение всех птиц этого семейства чрезвычайно плотное, с густым пухом у основания, и его трудно ощипать. Рыбаки и сборщики яиц часто используют их шкурки с перьями в качестве «муфт» вокруг запястий. Мясо темное, жесткое и не очень вкусное; тем не менее, многие из этих птиц употребляются в пищу рыбаками и матросами.

Птенцы, которые вылупляются из яйца примерно в начале июля, покрыты пухом коричневато-черного цвета. В возрасте восьми или десяти дней они все еще пушистые, но приобрели значительную активность. По мере роста они становятся чрезмерно жирными и, кажется, чувствуют себя на воде более свободно, чем на суше. Около середины августа они следуют за своими родителями в открытое море, причем последние в это время редко могут летать, так как сбросили маховые перья; и к середине сентября этих птиц почти не остается на островах, на которых они гнездятся, или вблизи них, хотя огромное количество проводит зиму в этих широтах.

Нет заметной разницы между полами в цвете, но самцы крупнее самок. Белая линия, которая окружает глаз и простирается к затылку, свойственна обоим полам, но встречается только у старых птиц. Тысячи этих кайр, однако, гнездятся, еще не приобретя ее, и лишь при раздвигании перьев на месте, где есть естественное разделение, можно увидеть ее признаки.

Полет толстоклювой кайры быстрый и очень продолжительный, совершается быстрыми и непрерывными взмахами. Они перемещаются по воздуху поодиночке или стаями, в последнем случае редко сохраняя какой-либо очень правильный порядок. Иногда они, кажется, скользят вдоль поверхности на многие мили, в то время как в другое время летают на высоте тридцати или сорока ярдов. Они искусные ныряльщики, использующие свои крылья как плавники, и под водой выглядят как крылатые рыбы. Они часто ныряют при вспышке выстрела и исчезают на значительное время. Перед тем как подняться, они вынуждены как бы бежать по воде, хлопая крыльями много ярдов, прежде чем по-настоящему поднимутся в воздух.

Те, которых я неделями держал живыми на борту «Рипли», ходили и бегали с легкостью, касаясь палубы всей длиной цевки. Они совершали прыжки на сундуки и другие предметы, чтобы подняться, но не могли летать, не поднявшись на два или три фута, хотя, когда они находятся на скалах и могут разбежаться на восемь или десять ярдов, они легко поднимаются на крыло.

Острова, на которых кайры гнездятся на побережье Лабрадора, плоские сверху, и именно там, на голой скале, они откладывают свои яйца. Я не видел ни одной, стоящей на уступах высоких скал, хотя многие гнездятся в таких местах в некоторых частях Европы. Их пища состоит из мелкой рыбы, креветок и других морских животных; они также заглатывают немного гравия.

Uria Troile, Lath. Ind. Ornith. том ii. стр. 796.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 424.— Swains. and Richards. Fauna Bor. Amer. том ii. стр. 477.

Толстоклювая кайра, или Мур, Nuttall, Manual, том ii. стр. 526.

Взрослый самец, летом. Таблица CCXVIII.

Клюв умеренной длины, довольно толстый, сужающийся, сжатый, острый. Верхняя челюсть со слегка изогнутой спинкой, гребень узкий, шире у основания, бока наклонные, края короткие и загнутые внутрь, кончик немного загнут вниз с легкой выемкой. Носовая бороздка широкая, оперенная; ноздри у ее нижнего края, подбазальные, боковые, продольные, линейные, сквозные. Нижняя челюсть с углом медиальным, узким, спинка восходящая и прямая, спинка очень узкая, бока почти плоские, края острые и загнутые внутрь.

Голова продолговатая, приплюснутая, суженная спереди. Глаза довольно маленькие. Шея короткая и толстая. Тело плотное, довольно приплюснутое. Крылья довольно маленькие. Ноги короткие, расположены далеко сзади; большая часть голени скрыта, ее нижняя часть голая; цевка короткая, толстая, сжатая, спереди острая и покрыта двойным рядом щитков, бока — угловатыми чешуйками; пальцы умеренной длины, первый отсутствует, третий почти самый длинный, четвертый длиннее второго; все покрыты сверху многочисленными щитками, перепончатые, боковые с небольшими каймами; когти маленькие, слегка изогнутые, сжатые, довольно острые, средний крупнее, с расширенным внутренним краем.

Оперение плотное, очень мягкое, смешанное; на голове очень короткое. Крылья довольно короткие, узкие, острые; первостепенные маховые перья изогнутые, сужающиеся, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро убывают; второстепенные маховые перья короткие, загнутые внутрь, широкие, закругленные. Хвост очень короткий, закругленный, из двенадцати узких перьев.

Клюв черный; внутри рта гуммигутово-желтый. Радужина темно-коричневая. Ноги черные. Общий цвет оперения серовато-черный на верхних частях; бока головы и верхняя часть шеи черные, с коричневым оттенком. Белая полоса поперек крыла, образованная кончиками второстепенных маховых перьев, и линия того же цвета, окружающая глаз и простирающаяся за него. Нижние части белые.

Длина до конца хвоста 17 1/2 дюймов, до конца когтей 19 1/4, до конца крыльев 17 1/2; размах крыльев 30 дюймов; крыло от сгиба 7 1/2; хвост 2; цевка 1 3/12; средний палец 1 7/12, его коготь 5/12. Вес 2 фунта.

Взрослая самка. Таблица CCXVIII. Рис. 2.

Самка похожа на самца и, когда достигает зрелости, имеет белую линию вокруг и позади глаза.

ЧЕРНЫЙ ЧИСТИК.

Uria Grylle, Lath. ТАБЛИЦА CCXIX. Взрослая особь летом, взрослая особь зимой и молодая особь.

Было страшно видеть моего доброго капитана Генри Эмери, раскачивающегося на длинной веревке на лицевой стороне скалистого и осыпающегося возвышения на высоте нескольких сотен футов от воды в поисках яиц черного чистика, с четырьмя или пятью матросами, держащими веревку сверху и идущими вдоль края обрыва. Я стоял, наблюдая за движениями отважного моряка. Когда трение веревки, на которой он висел, ослабляло глыбу, которая с ужасным грохотом летела вниз из-под него, он с быстротой и ловкостью, которые казались мне совершенно чудесными, резким рывком отбрасывал себя вправо или влево и избегал опасности. Теперь он просовывал руку в расщелину, которую, если находил слишком глубокой, прощупывал багром. Всякий раз, когда ему удавалось коснуться птицы, она вылетала с жужжанием, как выстрел, прямо ему в лицо; в то время как другие прилетали издалека к своим любимым убежищам с такой стремительностью, что почти пугали смелого скалолаза. После многих трудов и хлопот он добыл лишь несколько яиц, так как это был еще не разгар сезона размножения. Вы можете представить, добрый читатель, какое облегчение я почувствовал, когда увидел, как мистера Эмери подняли вверх и он снова стоял на смелом возвышении, размахивая шляпой в знак успеха. Это произошло на одном из островов Мадлен в заливе Святого Лаврентия.

В суровые зимы я видел черного чистика, резвящегося на воде так далеко на юге, как берега Мэриленда. Такие экскурсии, однако, случаются редко, и редко можно увидеть какую-либо из этих птиц, пока не доберешься до залива Бостон. В различных входах в залив Фанди этот вид является постоянным обитателем, и многие особи гнездятся в расщелинах на умеренной высоте над водой на скалистых берегах острова Гранд-Манан и других в той же широте. Продвигаясь дальше к северо-востоку, мы находили их на острове Джестико и везде, где нам случалось останавливаться по пути к Лабрадору, в стране, которая является настоящим питомником этих птиц.

В отличие от толстоклювой и тонкоклювой кайр или обыкновенной гагарки, они не ограничиваются каким-либо конкретным местом, а устраиваются на сезон в любом месте, которое предоставляет подходящие удобства. Везде, где есть расщелины в скалах или большие груды глыб с отверстиями в промежутках между ними, там вы можете ожидать найти черного чистика.

Говорили ли европейские авторы об этом виде наугад или после должного наблюдения, я сказать не могу. Все, что я знаю, это то, что каждый из них, чьи труды я изучал, говорит, что черный чистик откладывает только одно яйцо. Поскольку у меня нет никаких оснований сомневаться в их утверждении, я мог бы поддаться искушению предположить, что наш вид отличается от их, если бы я не был прекрасно осведомлен, что птицы в разных местах строят разные гнезда и откладывают больше или меньше яиц. Наш вид всегда откладывает три, если только его не потревожили; и в этом факте я убедился, поймав птиц более чем в двадцати случаях сидящими на таком количестве. Более того, в нескольких случаях на Лабрадоре некоторые из моих спутников и я сам видели несколько черных чистиков, сидящих на яйцах в одной и той же расщелине скалы, где под каждой птицей было по три яйца, факт, который я сообщил своему другу Томасу Наттоллу. Что больше всего меня удивило, так это то, что даже рыбаки там думали, что эта птица откладывает только одно яйцо; и когда я спрашивал их, откуда они знают, они просто и добродушно отвечали, что так слышали. Таким образом, читатель, я мог бы удовлетвориться высказываниями других и повторять, что данная птица откладывает одно яйцо; но вместо того, чтобы выбрать этот легкий путь решения вопроса, я счел необходимым убедиться в факте собственным наблюдением. Поэтому мне пришлось получить много ударов и синяков, карабкаясь по неровным скалам и пустынным мысам; тогда как с меньшим недоверием я мог бы очень легко объявить вам из своего удобного кресла в Эдинбурге, что черные чистики Америки откладывают только одно яйцо. Ни один истинный исследователь природы никогда не должен довольствоваться ничем, кроме личного наблюдения, когда его можно получить. Это «Американский лесоруб» говорит вам так, стремясь к тому, чтобы вы насладились удовольствием изучения и восхищения прекрасными творениями Природы.

Чтобы убедиться в правильности утверждений, которые он здесь излагает перед вами, отправляйтесь на пустынные берега Лабрадора. Там, в весеннем месяце июне, расположитесь на какой-нибудь гранитной скале, у основания которой волны бьются в бессильной ярости; и вскоре вы увидите веселого чистика, прилетающего издалека рядом со своей парой. Они проносятся мимо вас на порхающих крыльях и внезапно исчезают. Идите к этому месту; лягте на мокрую скалу, и вы обязательно увидите птиц, подготавливающих свое каменное гнездо, ибо каждая принесла в клюве гладкий камешек. Посмотрите, как усердно они заняты возведением этого холодного сооружения в форме настоящего гнезда, прежде чем самка отложит яйца, чтобы никакая влага не могла достичь их от постоянного просачивания воды снизу. На высоту двух или трех дюймов камешки постепенно поднимаются, самец стоит рядом со своей возлюбленной; и однажды утром, когда вы заглянете в расщелину, вы заметите, что яйцо было отложено. Через два дня вы обнаружите, что количество полное.

Мне рассказывали, что один кабинетный натуралист был весьма удивлен, когда прочитал в одном из моих томов, что гракли не строят гнезд в одной части Соединенных Штатов, довольствуясь там лишь откладыванием яиц на дно дупла дятла; в то время как в Средних штатах тот же вид строит очень уютное гнездо. В том, что его удивление было велико, я нисколько не сомневаюсь, особенно зная, как я сам был удивлен, обнаружив Larus argentatus, гнездящуюся на елях в сорока футах над землей, и увидев три яйца вместо одного, помещенных на красиво уложенную подстилку из мелких камешков, и каждое из них принадлежало одной паре черных чистиков. И все же, добрый читатель, как мне также рассказывали, тот же человек нисколько не сомневался, что горностаи зимой меняют коричневый мех на белый, что змеи и крабы сбрасывают свою кожу и панцири, и что «блохи — это не омары»; но тогда причина его веры заключалась просто в том, что он читал об этих вещах; а его сомнения относительно граклей возникли из-за того, что факты были недавно сообщены незнакомцем с «дальнего запада», который, по-видимому, говорил о вещах, о которых он раньше не читал.

Находясь на Лабрадоре, я был восхищен тем, с каким суждением черный чистик подготавливает место для своих яиц. Всякий раз, когда выбранное место расположено так, что исключает сырость, птица не кладет туда ни камешка, и ее яйца помещаются на голую скалу. Только в том, что я называю случаями крайней необходимости, предпринимается это беспокойство. Тогда используется около пятидесяти или шестидесяти камешков или кусочков камня, и их количество увеличивается или уменьшается в зависимости от обстоятельств.

Яйца этого вида, которые кажутся непропорционально большими, имеют два дюйма и три восьмых в длину и дюйм и пять восьмых в ширину. Их форма правильная; они довольно шероховатые на ощупь, хотя и не зернистые; их основной цвет землисто-белый, густо покрытый пятнами очень темного пурпурно-черного цвета, причем отметины крупнее и ближе друг к другу к тупому концу, который, однако, обычно остается свободным от них. Скорлупа намного тоньше, чем у яйца толстоклювой кайры или обыкновенной гагарки. Как продукт питания они превосходны, будучи нежными и питательными.

Родители выщипывают перья с участка поперек нижней части живота, как только начинается насиживание; и это голое место, когда птицу берут живой, она немедленно скрывает, натягивая перья верхней части брюшка, как будто она беспокоится, чтобы это не было замечено. Когда черного чистика сгоняют с гнезда, он сразу же выбегает из своего убежища и летит к воде, на которой играет, как бы купается, несколько раз ныряет и с тревогой наблюдает за вашим отступлением, после чего вскоре возвращается и возобновляет трудную задачу насиживания.

Птенцы, которые поначалу совершенно черные, покрыты мягким пухом и издают, хотя и вполголоса, те же лепечущие звуки, что и их родители. Их ноги, ступни и клюв черные. Красный цвет ног старых птиц намного ярче во время сезона размножения, чем в любое другое время, и рот также ярко-красный. Около первого августа чистики ведут свое потомство к воде, и хотя в это время ни старые, ни молодые не могут летать, они ныряют глубоко и с большой легкостью, что позволяет им добывать обилие пищи, ибо в этот сезон в любых водах в изобилии водятся линты, креветки и морские насекомые.

Находясь на Лабрадоре, я провел суровый эксперимент, чтобы установить, как долго черный чистик может жить без пищи — эксперимент, о котором я с тех пор никогда не мог думать без некоторого чувства раскаяния. Я держал пару из них в расщелине скалы много дней подряд. После того как вход был надежно закрыт, я покинул это место, и в течение восьми дней ветер дул так сильно, что ни одна лодка не была в безопасности на воде вне гавани. Много раз я думал о бедных пленниках и, наконец, в один дождливый день отправился к их убежищу через большую морскую зыбь. Вход в расщелину был открыт, и в отверстие просунули палку, когда я имел удовольствие видеть, как обе птицы, хотя, по-видимому, в состоянии стресса, выбежали мимо меня и сразу же полетели к воде.

Полет черного чистика быстрый и продолжительный. По мере продвижения они попеременно показывают черный цвет своих нижних частей и белый цвет крыльев. Они ходят по скалам с изрядной легкостью, делая короткие шаги, и всякий раз, когда хотят переместиться с одного утеса или глыбы на другой, используют свои крылья. Когда их гнезда находятся очень высоко над водой, они влетают прямо в них; и с таких высот, если того требует необходимость, они сразу же ныряют к воде.

Я держал многих живыми на борту «Рипли». Они бегали по полу в вертикальном положении несколько ярдов, падали на грудь, снова поднимались и продолжали свои попытки к бегству, пока не скрывались за сундуком или бочкой.

Зимнее оперение этого вида настолько сильно отличается от летнего, что я был вынужден представить вам фигуру птицы в обоих состояниях. Трудно заметить какую-либо внешнюю разницу между полами, только самцы несколько крупнее самок. Их мясо, хотя и черное и жесткое, не очень неприятное на вкус.

Трахея сплюснутая, с многочисленными близко расположенными прозрачными кольцами. Пищевод, как и у всех других видов этого рода, очень растяжим. Желудок, который мал, имеет внутреннюю оболочку тонкую и желтого цвета. Кишечник толщиной примерно с гусиное перо и имеет длину два фута восемь дюймов.

Uria Grylle, Lath. Ind. Ornith. том ii. стр. 797.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 423.— Swains. and Richards. Fauna Boreali-Americana, часть ii. стр. 478.

Черный чистик, Nuttall, Manual, том ii. стр. 523.

Взрослая особь летом. Таблица CCXIX. Рис. 1.

Клюв короче головы, прямой, довольно толстый, сужающийся, сжатый, острый. Верхняя челюсть со спинкой почти прямой и наклонной, к кончику слегка изогнутой, бока наклонные и к концу немного выпуклые, края острые и слегка загнутые внутрь. Ноздри базальные, боковые, линейные, частично скрытые перьями. Нижняя челюсть с углом длинным и очень узким, спинка восходящая, прямая, бока наклонные вверх, слегка выпуклые, плоские у основания, края острые и загнутые внутрь, кончик острый.

Голова умеренного размера, продолговатая; шея короткая; тело полное, приплюснутое; крылья довольно маленькие. Ноги расположены далеко сзади, короткие, умеренного размера; цевка короткая, сжатая, спереди покрыта щитками, по бокам покрыта сетчатыми угловатыми чешуйками; пальцы довольно тонкие, сверху покрыты щитками, соединены цельными сетчатыми перепонками, внешние и внутренние с небольшой краевой перепонкой; первый палец отсутствует, третий и четвертый примерно равны, второй самый короткий; когти маленькие, изогнутые, сжатые, довольно тупые, коготь среднего пальца с расширенным тонким внутренним краем.

Оперение мягкое, плотное, смешанное и бархатистое; перья головы очень короткие, на спине широко закругленные, на нижних частях более удлиненные. Крылья довольно маленькие; первостепенные маховые перья изогнутые, первое самое длинное, второе немного короче, остальные довольно быстро уменьшаются; второстепенные маховые перья загнутые внутрь, широко закругленные. Хвост короткий, узкий, закругленный, из двенадцати довольно заостренных перьев.

Клюв черный, внутри рта киноварно-красный с оттенком кармина. Радужина темно-коричневая. Ноги того же цвета, что и рот, когти черные. Общий цвет оперения глубокий черный, на верхней части с зеленоватым оттенком, на нижней — с красным, при этом только большое пятно на каждом крыле, включая второстепенные кроющие перья и некоторые из более мелких перьев, чисто белое, как и нижние кроющие перья крыльев. Маховые перья и хвост с коричневатым оттенком.

Длина до конца хвоста 13 7/8 дюймов, до конца когтей 16 1/4, до конца крыльев 13; размах крыльев 21 1/2; крыло от сгиба 6 1/2, хвост 2; клюв по гребню 1 1/4, по разрезу рта 1 7/8; цевка 1 2/12, средний палец 1 1/2, его коготь 3/8. Вес 13 1/2 унций.

Взрослая особь зимой. Таблица CCXIX. Рис. 2.

Клюв и радужина того же цвета, что и летом, но красный цвет ног бледнее. Общий цвет оперения белый, бока головы, шея со всех сторон, нижние части и надхвостье этого цвета, более или менее затененного серым. Верхняя часть головы неясно испещрена серовато-черным; спина и лопатки черные, каждое перо с серовато-белым кончиком, у последних — более широким. Крылья и хвост коричневато-черные, первые с заметным белым пятном, как летом.

Молодая особь нескольких дней от роду. Таблица CCXIX. Рис. 3.

Клюв и ноги черные, первый с красноватым оттенком; радужина темно-коричневая. Общий цвет мягкого густого пуха, которым покрыто все тело, коричневато-черный.

ПОЛУПАЛЬЫЙ ЗУЕК.

Charadrius melodus, Ord. ТАБЛИЦА CCXX. Самец и самка.

В весенние и летние месяцы этого красивого маленького зуйка можно встретить на песчаных пляжах наших обширных побережий, от южной оконечности Флориды до границ штата Мэн. Продвигаясь к Лабрадору, вы найдете его в каждом подходящем месте, вплоть до островов Мадлен, на песках которых я видел многих, которые образовали пары и имели яйца 11 июня 1833 года. Он гнездится во всех частях восточного побережья Соединенных Штатов, где местность приспособлена к его повадкам. 3 мая эту птицу нашли с яйцами на рифах Флориды; примерно месяц спустя вы можете встретить ее в штатах Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк. Те, кто покидает юг с приближением весны, возвращаются туда около октября: и в течение всей зимы вы можете найти их на песчаных пляжах, от Южной Каролины до западного побережья Флориды. Таким образом, этот вид можно считать нашим постоянным обитателем.

Во время миграции на восток полупалые зуйки движутся парами; и если одна из них по пути найдет удобное место для размножения и останется там, несколько других часто побуждаются поселиться по соседству. Осенью они летают стаями по двадцать или тридцать особей, а иногда объединяются с другими видами, в частности с камнешаркой, в компании которой я находил их в изобилии на побережье Флориды в зимние месяцы. Они никогда не залетают далеко вглубь страны, даже вдоль песчаных берегов наших крупнейших рек; их также не видят вдоль очень скалистых берегов или мест, покрытых глубоким илом.

Любимыми местами гнездования этого вида являются низкие острова, по большей части покрытые дрейфующим песком, с редкой растительностью и не подверженные затоплению. В таком месте можно найти много пар, с гнездами на расстоянии тридцати или сорока ярдов друг от друга. Гнездо иногда располагается у подножия пучка засохшей травы, в другое время — на открытом месте. В почве просто выкапывается углубление, и в него откладываются четыре яйца, которые в значительной степени высиживаются теплом, которое песок приобретает под влиянием летнего солнца; но в суровую погоду, и всегда ночью, самка заботится о том, чтобы сидеть на них. Ее партнер чрезвычайно внимателен к ней в период насиживания, и если вам случится прогуляться рядом с гнездом, вы обязательно встретите его на посту. Яйца, которых четыре, и которые лежат острыми концами вместе, имеют размер один дюйм и одна восьмая на семь с половиной восьмых, они грушевидные, широкие и плоско закругленные на более крупном конце и сужающиеся прямо к меньшему, который также закруглен. Они бледно-голубовато-палевого цвета, испещренные и покрытые линиями почти по всей поверхности темно-красным, коричневым и черным цветом. За сезон выводится только один выводок. Птенцы, которые выходят наружу сразу после вылупления, бегают с поразительной скоростью и при малейшем звуке родительской птицы, указывающем на опасность, приседают так плотно к песку, что вы можете пройти по ним, не заметив их. Их пуховой покров серый, испещренный коричневым; клюв почти черный. Если взять их в руку, они издают мягкий жалобный звук, напоминающий звук старой птицы. Странные уловки, которые их родители в это время применяют, чтобы обеспечить их безопасность, не могут не сделать исследователя природы очень нежелающим уносить их без крайней необходимости. Вы можете увидеть мать с распущенным хвостом и крыльями, волочащимися по земле, хромающую и порхающую перед вами, как будто она вот-вот умрет. Это правда, вы знаете, что это уловка, но это уловка, которой научила материнская любовь; и когда птица благополучно избавилась от своего нежеланного посетителя, и вы видите, как она вскакивает на ноги, расправляет крылья и улетает, насвистывая свою мягкую ноту, вы не можете не разделить радость, которую она чувствует.

Полет этого зуйка чрезвычайно быстрый, а также продолжительный. Он проносится по воздуху, скользя и совершая протяжные взмахи, либо близко над песком, либо высоко над берегами. На земле немногие птицы быстрее его: он бежит по прямой линии перед вами, иногда на двадцать или тридцать ярдов, с такой быстротой, что если у вас нет острого глаза, он почти наверняка исчезнет из вашего поля зрения. Затем в одно мгновение он останавливается, становится совершенно неподвижным, и если замечает, что вы не заметили его, приседает на песок, который он так напоминает по цвету, что вы можете с таким же успехом искать другого, как пытаться найти его снова.

Их звуки, которые настолько мягкие и мелодичные, что почти напоминают звуки самого сладкого певца леса, достигают вашего уха задолго до того, как вы заметили полупалого зуйка. Время от времени эти звуки доносятся, возможно, с двадцати разных направлений, и вы в недоумении, а также в восторге. С приближением осени этот вид становится почти немым, цвет оперения блекнет; и тогда вам очень трудно заметить того, кто может находиться всего в нескольких ярдах, пока он не вскочит и не побежит или не полетит перед вами. В это время года они менее пугливы, чем раньше.

Зимой они обычно в хорошем состоянии, и их мясо очень нежное и вкусное, хотя из-за их маленького размера они редко привлекают охотников. Их пища состоит из морских насекомых, мелких моллюсков и мелких песчаных червей.

Кольчатый зуек, Charadrius Hiaticula, разн. Wils. Amer. Ornith. том v, стр. 30, табл. 37, рис. 3.

Charadrius melodus, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 296.

Поющий кольчатый зуек, Nuttall, Manual, том ii, стр. 18.

Самец летом. Таблица CCXX. Рис. 1.

Клюв составляет половину длины головы, прямой, несколько цилиндрический. Верхняя челюсть с прямой до середины дорсальной линией, затем слегка вздутая и изогнутая к кончику, который выступает за пределы нижней челюсти; бока плоские и скошенные у основания, выпуклые к концу, края острые и перекрывающиеся. Носовая борозда доходит до середины клюва, заполнена голой мембраной; ноздри базальные, линейные, в нижней части мембраны, открытые и сквозные. Нижняя челюсть с довольно коротким, закругленным углом, бока у основания скошены наружу и плоские, дорсальная линия восходящая и слегка выпуклая, края острые и загнутые внутрь.

Голова умеренного размера, продолговатая, сжатая, лоб закругленный. Глаза крупные. Шея короткая. Тело довольно стройное, яйцевидное. Крылья длинные. Ноги умеренной длины, стройные; голень оголена немного выше сустава; цевка довольно сжатая, покрыта со всех сторон сетчатыми угловатыми чешуйками; пальцы стройные; задний палец отсутствует; третий, или средний, палец самый длинный, внешний палец значительно длиннее внутреннего, все покрыты щитками сверху и окаймлены, внешний соединен со средним короткой перепонкой; когти маленькие, сжатые, тупые, довольно притупленный внутренний край среднего когтя немного расширен.

Оперение мягкое и плавное; перья закругленные, на спине несколько обособленные. Крылья длинные и заостренные; первостепенные маховые перья сужающиеся, первое самое длинное, второе немного короче, остальные быстро уменьшаются в размере; внутренние второстепенные маховые перья сужающиеся и удлиненные, почти равны самым длинным первостепенным. Хвост умеренной длины, слегка закругленный, состоит из двенадцати довольно узких перьев, которые немного сужаются к закругленным кончикам.

Клюв оранжевый в базальной половине, остальная часть черная. Радужина красновато-коричневая; края век оранжевые. Ноги коричневато-желтые; когти темные. Лоб, бока головы, горло и вся нижняя часть тела чисто-белые. Верхняя часть тела бледно-коричнево-серая. Черная полоса проходит через верхнюю часть лба, другая окружает нижнюю часть шеи, широкая по бокам, но узкая сверху и снизу, где она образована лишь кончиками некоторых перьев. Над ней находится белая полоса на затылке, также очень узкая сверху. Первостепенные маховые перья темные, каждое с большим белым пятном на части внешнего опахала и на большей части внутреннего; второстепенные маховые перья более светлого коричневого цвета, белые на внутренних опахалах, некоторые из тех, что ближе к телу, полностью белые; пять самых внутренних похожи на спину; большинство маховых перьев более или менее окаймлены белым, первостепенные и второстепенные кроющие перья — более отчетливо. Перья хвоста можно описать как белые; второе имеет коричневое пятно на внутреннем опахале ближе к концу, третье — более крупное пятно или полосу на обоих опахалах, и цвет увеличивается на остальных, пока средние перья не становятся почти полностью темно-коричневыми.

Длина до конца хвоста 7 1/4 дюйма, до конца когтей 7, до конца крыльев 6 3/4; размах крыльев 15 1/2; крыло от сгиба 4 1/2; хвост 2 2/12; клюв вдоль спинки 1/2, вдоль края нижней челюсти 7/12; цевка 9 1/2/12; средний палец 7 1/2/12, его коготь 2/12. Вес 3 унции.

Самка летом. Таблица CCXX. Рис. 2.

Самка значительно меньше, но по окраске напоминает самца, только темные полосы на лбу и шее более узкие и имеют темно-коричневый оттенок.

Длина до конца хвоста 7 дюймов, размах крыльев 14 1/4.

У молодых особей до первой линьки клюв черный, ноги телесного цвета с темными когтями. Цвета оперения почти такие же, как у взрослых, но нет темной полосы на лбу, а полоса на нижней части шеи лишь обозначена коричневато-серым пятном с каждой стороны. Шея окружена воротником из пушистых белых перьев, а кончики и края перьев на голове и спине бледно-охристые.

ФЛОРИДСКИЕ СБОРЩИКИ ОБЛОМКОВ КОРАБЛЕЙ (WRECKERS).

Задолго до того, как я достиг прекрасных островков, окаймляющих юго-восточные берега Флориды, рассказы, которые я слышал о «сборщиках обломков» (Wreckers), глубоко предубедили меня против них. Мне часто рассказывали о жестоких и трусливых методах, которые, как утверждалось, они использовали, чтобы заманивать суда всех наций на опасные рифы, дабы грабить их грузы и лишать экипажи и пассажиров их имущества. Поэтому у меня не могло быть никакого желания встретиться с такими людьми при любых обстоятельствах, а тем более оказаться в положении, требующем их помощи; и с названием «сборщики обломков» в моем сознании ассоциировались идеи пиратского грабежа, варварского обращения и даже убийства.

Однажды прекрасным днем, когда я стоял на начищенной палубе таможенного катера Соединенных Штатов «Мэрион», в поле зрения показался парус, идущий встречным курсом и «круто к ветру». Легкий наклон ее мачт, когда она покачивалась из стороны в сторону на ветру, напомнил мне колыхание тростника на плодородных берегах Миссисипи. Вскоре судно, изменив курс, приблизилось к нам. «Мэрион», подобно морской птице с расправленными крыльями, скользила по водам, слегка наклоняясь то в одну, то в другую сторону, в то время как неизвестное судно прыгало, казалось, с волны на волну, как дельфин в жадной погоне за добычей. Вскоре мы шли борт о борт, и командир странной шхуны приветствовал нашего капитана, который незамедлительно ответил тем же. Какое прекрасное судно! — подумали мы все; какое подтянутое, как чисто оснащено и как хорошо укомплектовано! Оно плавает как утка; и вот, сделав широкий поворот, оно направляется к рифам, в нескольких милях под нашим подветренным бортом. Там, в этом узком проходе, хорошо известном ее командиру, она качается, переваливается и танцует, как легкомысленное существо, ее медная обшивка то сверкает, то исчезает под волнами. Но проход пройден, и теперь, приводясь к ветру, она возобновляет свой прежний курс и постепенно скрывается из виду. Читатель, это был флоридский сборщик обломков!

Находясь на Тортугасе, я посетил несколько судов этого типа в компании моего замечательного друга Роберта Дэя, эсквайра. Мы наблюдали за регулярностью и быстротой, с которой люди выполняли свою тяжелую работу, и, когда мы подошли к самой большой шхуне, я восхитился ее формой, столь хорошо приспособленной к ее занятию, ее большой шириной, малой осадкой, правильностью ватерлинии, опрятностью окрашенных бортов, гладкостью ее хорошо смазанных мачт и красотой такелажа. Нас приветствовали на борту со всей откровенностью наших прирожденных моряков. На палубе царили тишина и порядок. Командир и второй помощник проводили нас в просторную каюту, хорошо освещенную и оборудованную всеми удобствами для пятнадцати и более пассажиров. Первый принес мне свою коллекцию морских раковин, и всякий раз, когда я указывал на ту, которую еще не видел, предлагал ее с такой добротой, что мне приходилось быть осторожным в выражении своего восхищения какой-либо конкретной раковиной. У него также было много яиц редких птиц, которые все были переданы мне с заверением, что до конца месяца можно легко добыть новый набор, «ибо», сказал он, «у нас в это время года много свободного времени на рифах». Был подан обед, и мы отведали их угощение, состоявшее из рыбы, птицы и других продуктов. Эти скитальцы, оба родом с «дальнего востока» (down east), были крепкими, активными мужчинами, опрятными и щеголеватыми в одежде. Вскоре мы все стали чрезвычайно общительными и веселыми. Они сочли мой визит на Тортугас в поисках птиц довольно «любопытной причудой»; но, несмотря на это, они выразили свое удовольствие, рассматривая некоторые из моих рисунков, и предложили свои услуги в добывании экземпляров. Были предложены экспедиции в дальние и ближние места, и, договорившись, что одна из них состоится завтра, мы расстались друзьями.

Рано на следующее утро несколько из этих добрых людей сопровождали меня на небольшой риф под названием остров Буби, примерно в десяти милях от маяка. Их лодки были хорошо укомплектованы и гребли длинными и уверенными гребками, какими привыкли грести китобои и военные моряки. Капитан пел, а временами, ради шутки, устраивал гонки с нашим собственным прекрасным баркасом. Остров Буби был вскоре достигнут, и наш успех там был равен любому другому, который мы имели в других местах. Они были отличными стрелками, имели превосходные ружья и знали о олушах и глупышах больше, чем девять десятых лучших натуралистов в мире. Но что вы скажете, когда я скажу вам, что флоридские сборщики обломков — отличные охотники на оленей и что в определенные сезоны, «когда дела идут вяло», они имеют обыкновение высаживаться на каком-нибудь обширном рифе и за несколько часов добывать запас вкусной оленины.

Несколько дней спустя та же компания взяла меня в экспедицию на поиски морских раковин. Там мы все временами были в воде по пояс, а иногда и гораздо глубже. Теперь они ныряли, как утки, и, выныривая, держали в руках красивую раковину. Казалось, это занятие доставляло им больше удовольствия, чем все остальные.

Обязанности «Мэрион» были выполнены, и известие о нашем предполагаемом отъезде дошло до сборщиков обломков. Мне было прислано приглашение навестить их на борту их судов, которое я принял. Их целью в этом случае было преподнести мне несколько превосходных кораллов, раковин, живых черепах вида бисса и большое количество яиц. Ни одного «пекайона» (мелкая монета) они не приняли взамен, но, вложив мне в руки несколько писем, попросили «быть добрым и опустить их в почтовый ящик в Чарльстоне», добавив, что они предназначены для их жен «на дальнем востоке». Они казались настолько обеспокоенными тем, чтобы сделать для меня все возможное, что предложили отплыть раньше «Мэрион» и встретить ее на ходу, чтобы передать мне несколько птиц, которые были редки на побережье и чьи места обитания они знали. Однако обстоятельства, связанные со «службой», помешали этому; и с искренним сожалением и большой долей дружбы я попрощался с этими замечательными парнями. Как часто, подумал я, знания о вещах, полученные путем личного наблюдения, отличаются от тех, что получены по слухам!

Я никогда раньше не видел флоридских сборщиков обломков, и мне не доводилось встречать их с тех пор; но поскольку мой добрый друг, доктор Бенджамин Стробел, предоставил мне яркий отчет о нескольких днях, которые он провел с ними, я представлю его вам его собственными словами.

«12 сентября, стоя в гавани у Индиан-Ки, к нам присоединились пять судов сборщиков обломков. Их лицензии истекли, и необходимо было отправиться в Ки-Уэст, чтобы продлить их. Мы решили сопровождать их на следующее утро, и здесь будет нелишним сказать несколько слов об этих прославленных сборщиках обломков, их капитанах и экипажах. Исходя из всего, что я слышал, я ожидал увидеть кучу грязных, пиратского вида судов, которыми командовали и на которых работали чернобородые парни, у которых в самом взгляде читалось убийство. Я был приятно удивлен, обнаружив, что суда были прекрасными большими шлюпами и шхунами, настоящими клиперами, содержащимися в первоклассном порядке. Капитаны в основном были веселыми, добродушными сынами Нептуна, которые проявляли готовность быть вежливыми и гостеприимными, а также оказывать всяческое содействие людям, проходящим вверх и вниз по Рифу. Экипажи состояли из сердечных, хорошо одетых и честных на вид людей.

«13-го, в назначенное время, мы все вместе снялись с якоря, то есть пять судов сборщиков обломков и шхуна «Джейн». Поскольку наше судно не славилось быстроходностью, мы приняли приглашение перейти на борт одного из сборщиков. Флотилия снялась с якоря около восьми часов утра, ветер был слабый, но попутный, вода спокойная, а день прекрасный. Я едва могу найти слова, чтобы выразить удовольствие и удовлетворение, которые я испытал в этот день. Море было красивого мягкого горохово-зеленого цвета, гладкое, как зеркало, и такое же прозрачное, его поверхность волновалась только от наших судов, рассекавших его грудь, или от пеликана в погоне за добычей, который, поднимаясь на значительную высоту в воздух, внезапно нырял вниз с широко раскрытыми челюстями и хватал свою пищу. Суда нашей маленькой флотилии, со всеми парусами, которые могли поймать ветерок, и белой пеной, вьющейся вокруг носов, бесшумно скользили, как острова порхающих теней, по неподвижному морю света. На несколько саженей ниже поверхности воды, под нами, мы видели огромное количество рыб, ныряющих и резвящихся среди морской травы, губок, морских перьев и кораллов, которыми было покрыто дно. Справа от нас были Флорида-Кис, которые, когда мы увидели их вдалеке, выглядели как пятнышки на поверхности воды, но по мере приближения к ним возникали перед взором, словно по волшебству, облаченные в богатейшее весеннее убранство, каждая разновидность цвета и оттенка становилась мягкой и нежной благодаря ясному небу и яркому солнцу над головой. Все было похоже на сказочную сцену; мое сердце подпрыгнуло от восхищенного восторга, и я не мог не воскликнуть словами Скотта,