«Приходские записки»

Сейчас существует 22 миссионерских общества в Великобритании, 14 в Северной Америке и 15 на континенте Европы; всего 51. Они используют, в круглых цифрах, 12 000 агентов, включая рукоположенных миссионеров (вероятно, 2000), учителей, катехизаторов и т. д.; занимают 1200 станций; имеют 335 000 причастников из языческого мира; 252 000 учащихся; 460 студентов, готовящихся к служению; и поддерживаются доходом в 860 000 фунтов стерлингов в год.

Наибольшие результаты были достигнуты Англией. В связи с ее великими обществами насчитывается почти 7000 агентов, 630 станций, 210 000 причастников, 208 000 учащихся, с годовым доходом в 510 000 фунтов стерлингов.[A]

[Сноска A: Один или два факта в связи с миссионерской деятельностью могут заинтересовать наших читателей:—

Mr Müller of Bristol supports, in connexion with his famous Orphanage, 22 foreign and 80 home missionaries.

Миссионерское общество Моравских братьев с 1732 года направило 2000 миссионеров, из которых 643 умерли на миссионерском служении; 9 — во время миссионерских путешествий; 13 — во время плавания туда или обратно; 22 — в результате кораблекрушения; и 12 были убиты.

Госснер из Берлина в одиночку основал и вел миссию, которая отправила 141 миссионера. Пастор Хармс из Хермансбурга также собственными усилиями построил миссионерский корабль и отправил 150 миссионеров, из которых 100 являются колонистами, и предлагает отправлять по 24 каждые два года.

Ten years ago there was little or no fruit among the Kohls of India.

There are now 30,000 receiving Christ.

In India there are 500 missionaries; in Tinnevelly, above 70,000

Christians.

Американский совет только за пятьдесят лет отправил 900 миссионеров (500 из которых — местные жители) и 400 учителей; 55 000 человек были приняты в церковное членство, и 175 000 детей прошли через их школы.

America contributes £180,000 to foreign missions, and 2000 agents.

Пресвитерианские Церкви мира пришли на это поприще поздно, но они предоставляют около 900 агентов и 230 рукоположенных миссионеров с доходом около 110 000 фунтов стерлингов.

Одним из старейших существующих протестантских миссионерских обществ (хотя сейчас оно ограничено внутренней деятельностью) является Общество в связи с Церковью Шотландии «по содействию христианскому знанию». Оно поддерживало Брейнерда и Эллиотов более века назад.]

Но чтобы позволить нашим читателям еще яснее осознать прогресс, которого достигла Церковь за последнюю половину столетия, давайте рассмотрим развитие одного из этих обществ и возьмем в качестве примера Церковное миссионерское общество. Оно было основано за несколько месяцев до 1800 года. Его доход в 1802 году составлял 356 фунтов стерлингов. Сейчас он достигает 104 273 фунтов стерлингов. В 1804 году у него была одна станция за рубежом, два рукоположенных европейских миссионера, но не было местных помощников. Сейчас у него 148 станций, 258 рукоположенных священнослужителей (многие из которых учились в английских университетах), большой штат местных священнослужителей и 2034 других агента, большинство из которых — местные жители. В 1810 году в его школах было 35 мальчиков и 13 девочек; сейчас у него 31 000 учащихся. В 1816 году добрый мистер Бикерстет имел честь принять своих первых новообращенных, числом всего шесть человек, в общение Церкви. Сейчас число его причастников составляет около 21 000.

* * * * *

Однако давайте рассмотрим миссионерские труды протестантской Церкви в этом столетии с другой точки зрения. Возьмите карту мира, посмотрите на ее континенты и острова и сравните их состояние в отношении средств благодати в 1800 и 1862 годах.

В 1800 году единственные миссии к востоку от Мыса Доброй Надежды находились в Индии. Они ограничивались Баптистской миссией, находившейся под защитой в датском поселении Серампур, и миссиями в Танджавуре, в Южной Индии. Первая была начата Кэри и Томасом (в 1793 году), к которым в 1799 году присоединилось несколько братьев. Первого новообращенного они приобрели в 1800 году. Последняя миссия существовала с 1705 года и насчитывала около девяти работников в начале столетия.[A]

[Сноска A: Первым протестантским миссионером, посетившим Индию, был Цигенбальг, который был отправлен Галле-Датским миссионерским обществом в 1705 году в Транкебар. К нему присоединился Плютшо в 1719 году. Затем миссия была принята Обществом распространения Евангелия. Грундлер последовал в 1720 году, а Шульце — в 1727 году. В 1736 году миссия имела четыре станции, одна из которых находилась в Мадрасе; 24 местных помощника; и 3517 крещеных членов! Великий Шварц трудился в миссии и расширял ее с 1749 по 1798 год. По словам доктора Кэри, за последнее столетие через эту миссию 40 000 человек обратились в христианство. Доктор Клавдий Бьюкенен оценивает это число в 80 000!]

Из капелланов Ост-Индской компании только Клавдий Бьюкенен имел мужество отстаивать миссионерское дело в Индии; и его проповедь на эту тему, произнесенная в 1800 году в Калькутте, была тогда в целом сочтена смелым и дерзким шагом. Индостан был закрыт Ост-Индской компанией для миссионеров христианской Церкви. Китай также казался герметично закрытым для Евангелия. Иезуитская миссия потерпела неудачу. Христианство было запрещено императорским указом. Протестантские миссии еще не начались. Язык нации, подобно ее стенам, казалось, запрещал всякий доступ миссионеру. В Африке было лишь несколько миссионеров, и те недавно прибыли на Мыс.[A] В черной полночи, нависшей над той несчастной землей, слышался только плач истязаемых рабов. Новая Зеландия, Австралия и разбросанные острова Южных морей еще не были посещены ни одним вестником Евангелия. Одинокий маяк, мерцающий в океане с миссионерского корабля «Дафф», действительно был замечен, но еще не был встречен дикарями Таити. Миссия была оставлена в 1809 году, и ни одного новообращенного не осталось! Ни один протестантский миссионер не проповедовал тем индейским племенам за пределами колоний, которые бродили по бесконечным равнинам, простирающимся от Берингова пролива до мыса Горн. Мусульманские государства были закрыты для Евангелия; и отречься от Полумесяца ради Креста означало умереть. В этой густой тьме, покрывавшей языческий мир, единственным светом, который можно было увидеть — кроме Индии — был свет на крайнем севере, излучаемый самоотверженными моравцами, — свет, который струился, подобно прекрасному северному сиянию, над зимним снегом и скованными льдом берегами Гренландии. К этой мрачной картине мы должны добавить безразличие протестантской Церкви к древнему народу Божьему. Тогда не существовало ни одного общества для их обращения; и о них действительно можно было сказать: «Это Израиль, о котором никто не заботится!»

[Сноска A: Первым миссионером в Южной Африке был Георг Шмидт, посланный Моравскими братьями в 1736 году. Он трудился в одиночку с некоторым успехом до 1743 года, когда был вынужден Голландской Ост-Индской компанией вернуться в Европу. Миссия была возобновлена в 1792 году, когда три дополнительных миссионера отплыли на Мыс. Несколько других присоединились к ним в 1798 году. В начале столетия число новообращенных составляло 304 человека. Выдающийся доктор Вандеркемп вместе с тремя другими миссионерами были отправлены в Южную Африку Лондонским миссионерским обществом в 1799 году. Единственные попытки христианизировать Западную Африку до 1800 года были предприняты моравцами в Гвинее в 1737 году; но все миссионеры, числом одиннадцать, умерли, и попытка была оставлена; а также Шотландским миссионерским обществом в 1797 году, которое отправило туда шесть миссионеров. Один (Грейг) был убит, другой (Брунтон) вернулся и отправился в Татарию; остальные, как мы полагаем, отправились на другие сферы труда. Церковное миссионерское общество вступило на это поприще в 1801 году.]

Как изменился облик мира сейчас! Почти нет места на земле (если исключить те, что порабощены папизмом), где протестантский миссионер не мог бы проповедовать Евангелие без страха преследований. Дверь мира была распахнута, и Господь и Владыка мира повелевает и приглашает Своих слуг войти и во имя Его овладеть народами. С 1812 года Индия, главным образом благодаря усилиям мистера Уилберфорса,[A] стала доступной для миссионеров каждой Церкви. Христианские школы и часовни умножились; были основаны колледжи; тысячи обратились ко Христу; и десятки тысяч были наставлены в христианстве. Жестокости язычества были значительно уменьшены; детоубийство запрещено; сати отменено; всякая государственная поддержка идолопоклонства отозвана; а индуистское право наследования было изменено для защиты местных новообращенных; в то время как новая эра, кажется, возвещается тем фактом, что местный христианский раджа сам основал миссию среди своего народа.

[Сноска A: В 1812 году мы видим из «Жизни» мистера Уилберфорса (том IV, стр. 10), как он был «занят чтением, размышлениями, консультациями и убеждением» по поводу возобновления хартии Ост-Индской компании. Он был полностью осознавал важность кризиса в отношении интересов христианства. Он так пишет своему другу мистеру Баттерворту: — «Я долго ждал периода возобновления хартии Ост-Индской компании как великой эры, когда, как я надеялся, Богу будет угодно дать возможность друзьям христианства стать орудиями смывания того, что я долгое время считал, наряду с работорговлей, самым позорным пятном на моральном облике наших соотечественников — допущение того, чтобы наши сограждане (более того, они даже стоят по отношению к нам в более близком родстве наших арендаторов) в Ост-Индии оставались, без каких-либо усилий с нашей стороны просветить и информировать их, под самым грубым, самым темным и самым развращающим идолопоклонническим суеверием, которое когда-либо существовало на земле». Глубочайшая тревога ощущалась всеми христианами по поводу исхода дебатов. «Я слышал позже, — пишет он, — что многие добрые люди молились за нас всю ночь». Эти молитвы и усилия увенчались успехом; и мистер Уилберфорс, сообщая радостную новость своей жене, пишет: — «Благословен Бог! мы провели наш вопрос триумфально, около трех часов или позже, сегодня утром!»]

Все острова Восточного архипелага теперь доступны миссионеру; большинство из них были посещены. На Цейлоне есть процветающие общины и школы; Мадагаскар имел своих мучеников и до сих пор имеет своих несгибаемых исповедников.

Китай с его бесчисленными миллионами также был открыт для Евангелия. Путь был чудесным образом подготовлен доктором Моррисоном, который еще в 1807 году начал изучение языка, которым он овладел в течение своей жизни. Соответственно, когда завоевания Британии обеспечили допуск и защиту миссионерам, а также купцам всех наций, предыдущие неустанные труды Моррисона предоставили для немедленного использования Церковью Христа словарь языка и перевод Слова Божьего. Христианская религия терпима по закону с 1844 года и может свободно исповедоваться местными жителями. Евангелие сейчас продвигается в этой густонаселенной стране терпения и трудолюбия, и местные проповедники уже возвещают своим соотечественникам весть о спасении.

Африка стала свидетельницей еще более удивительных перемен. Отмена британской работорговли в 1807 году и рабства в британских владениях в 1834 году устранила огромные барьеры на пути Евангелия. Все побережья Африки опоясываются светом истины. Он проник по всему югу, где французские[A] и немецкие протестантские Церкви трудятся бок о бок с Церквями Британии, чтобы цивилизовать деградировавших бушменов, низших готтентотов и воинственных кафров. Часовня в Сьерра-Леоне, построенная из досок осужденных работорговых судов и вмещающая 1000 верующих, является символом благословений, принесенных через христианство пострадавшей Африке.

[Сноска A: Миссии французской протестантской Церкви расположены в глубине страны от Порт-Наталя и вдоль реки Каледон от ее слияния с Оранжевой рекой. Она собрала более 2000 бечуанов в регулярное церковное общение.]

Абиссиния также была посещена с каждой перспективой на успех.

И каким славным был триумф Евангелия по всему Тихому океану! В 1837 году Уильямс смог обратиться к королевской власти с этими благородными словами: — «Должно приносить радость каждому благожелательному уму знать, что усилиями британских христиан более трехсот тысяч прискорбно невежественных и диких варваров, населяющих прекрасные острова Тихого океана, были избавлены от темного, унизительного и кровавого идолопоклонства и теперь наслаждаются цивилизующим влиянием, домашним счастьем и духовными благословениями, которые дарует христианство. На острове Раротонга, который я открыл в 1823 году, ежедневно более 3000 детей получают христианское наставление; не осталось и следа идолопоклонства;[A] их язык был сведен к системе, а Священное Писание вместе с другими книгами были переведены. Но это лишь один из почти сотни островов, на которые были доставлены подобные благословения». Десятки тысяч душ были добавлены к этому числу с тех пор, как были написаны эти слова! Ни в одной части языческого мира Евангелие не принесло за столь короткое время таких удивительных плодов, как в Полинезии. Труды и жертвы обращенных местных жителей более поразительны, чем в любых других миссиях. Многие острова были обращены исключительно посредством местных сил и находятся под руководством только местных проповедников. Давайте возьмем Сандвичевы острова как иллюстрацию того, что было достигнуто для местных жителей и ими самими. Американская миссия была начата в 1824 году. Эти острова были давно обращены в христианство, так что не осталось и следа идолопоклонства, и они не только поддерживают свое собственное духовенство и школы, но имеют свое собственное Библейское и Внешнее миссионерское общество. Они собирают на эти цели около 4000 фунтов стерлингов в год и поддерживают шесть миссионеров для языческих островов вокруг них. Число причастников на островах достигает более 25 000, а число детей, посещающих общие школы, — еще большее число.

[Сноска A: Первый идол, которого когда-либо видел катехизатор с Раротонги, посетивший Лондон в 1848 году, находился в Музее Лондонского миссионерского общества.]

Если мы обратим наш взор на великий Западный континент, мы увидим Евангелие, проповедуемое его бродячим индейским племенам; в то время как состояние Мексики и Калифорнии дает всякую перспективу быстрого распространения истины через королевства, долгое время пребывавшие во тьме.

Мусульманские страны также были открыты для миссионера. Благодаря влиянию лорда Абердина и сэра Стратфорда Каннинга султан был склонен в 1844 году дать религиозную терпимость своим подданным; так что теперь, впервые, мусульманин может сменить свою веру, не подвергаясь наказанию. Несколько обществ трудятся в Алжире, Египте, Палестине, Малой Азии, Греции и Константинополе. Евфрат иссыхает. Мусульманская власть шатается и готова пасть! Когда она умрет и будет похоронена, кто будет носить траур на ее похоронах?

И как странна встреча между далеким Востоком и Западом, далеким прошлым и близким настоящим, видимая в том факте, что именно миссионеры из Америки теперь открывают жителям земли Халдейской и странникам среди гор, которые осеняют место рождения человеческого рода, ту благословенную веру и надежду, которая жила в Аврааме, когда он путешествовал на заре истории из той старой земли, и которая вернулась туда снова в христианских людях, исполненных веры Авраама, после того как сопровождала цивилизацию вокруг земного шара? Божье благословение знаменательно сопровождало американскую миссию среди несториан. Возрождение религии в их школах и церквях было великим и славным.

Можем ли мы не воскликнуть: «Что сотворил Бог!» И все же как могут какие-либо статистические данные донести до наших сердец чувство того, что было сделано для бессмертных душ Евангелием в этот знаменательный период? Какие дома были сделаны счастливыми им; какие семьи объединены узами любви; какие постели больных успокоены; какие смертные одры ободрены; какие умы просвещены и какие сердца наполнены радостью неизреченной и преславной!

* * * * *

В тесной связи с миссионерской работой мы можем отметить прогресс, достигнутый в нынешнем столетии в заквашивании мира Словом Божьим. До образования Британского и иностранного библейского общества в 1804 году не существовало ни одного общества, чьей единственной целью было бы распространение Библии во всех странах. Сейчас существует более 50 основных и 9000 вспомогательных библейских обществ. В 1804 году Библия была доступна только 200 миллионам человек. Сейчас она существует на языках, на которых говорят 600 миллионов. Лондонское библейское общество ежегодно рассылает более 1 787 000 экземпляров. За последние шестьдесят лет оно выпустило 39 315 226 Библий на 163 различных языках и в 143 переводах, никогда ранее не печатавшихся. Его поступления за 1862 год составляют 168 443 фунта стерлингов.[A]

[Сноска A: Американское библейское общество ежегодно распространяет более 600 000 экземпляров Слова Божьего внутри страны и за рубежом. Помимо содействия в публикации переводов, выпущенных другими обществами, оно взяло на себя все расходы по публикации армяно-турецкого и новосирийского Нового Завета; всей Библии для бирманцев, а также для Сандвичевых островов; оджибвейского Нового Завета; Евангелий или некоторой части Библии на языках индейцев сиу, могавков, сенека и чероки.]

Это, безусловно, не может не наполнить сердце каждого христианина глубочайшей благодарностью при созерцании этих славных достижений. Церковь, подобно ангелу, виденному в пророческом видении, летит с вечным Евангелием к каждому народу, и племени, и языку, и людям. Она дала Библию жителям древних земель Египта, Эфиопии, Аравии, Палестины, Малой Азии и Персии; несгибаемым черкесам; горцам Афганистана; племенам Индии, говорящим на тридцати двух различных языках или диалектах; жителям Бирмы, Ассама и Сиама; островитянам Мадагаскара и Цейлона; малайцам и яванцам Восточных морей; миллионам Китая и бродячим калмыкам за ее великой стеной; храбрым новозеландцам; бесчисленным жителям групп островов, разбросанных по южной части Тихого океана; африканским расам, от Мыса Доброй Надежды до Сьерра-Леоне; эскимосам и гренландцам в пределах Полярного круга; и индейским племенам Северной Америки. Все теперь снабжены переводом того удивительного тома, который со светом вселенского живого Духа Божьего сразу открывает человеку в каждую эпоху и климат его потерянное и жалкое состояние и говорит ему о средстве, которое приспособлено удовлетворить каждую нужду его существа — искупить его, силой моральной, которую только оно может дать, от всякого греха и страдания, и привести его в славное общение святости, блаженства и радости Иисуса Христа и всей семьи Божьей на земле и на небесах![A]

[Сноска A: Здесь можно привести следующие факты относительно трактатных обществ:— Религиозное трактатное общество Лондона было образовано в 1799 году. В течение первого года своей деятельности, закончившегося в мае 1800 года, оно выпустило 200 000 трактатов. Какова его нынешняя рабочая сила? Его годовой доход от продаж и благотворительных взносов (12 500 фунтов стерлингов) составляет 95 000 фунтов стерлингов. Его ежегодное распространение трактатов, включая листовки, из Лондонского хранилища составляет — на английском языке 20 870 074, и на иностранных языках 537 729, что составляет годовой итог 21 407 803. Оно публикует трактаты на 117 различных языках. Принимая во внимание количество аффилированных обществ, общее вероятное годовое распространение трактатов, британских и иностранных, в связи с Лондонским трактатным обществом, составляет 28 500 000. Несколько религиозных организаций в Соединенных Штатах содержат трактатные или «издательские» общества. Но «Американское трактатное общество» (основано в 1825 году) является крупнейшим и наиболее влиятельным в Соединенных Штатах и имеет католический устав, подобный нашему собственному Трактатному обществу. Оно поддерживается более чем 700 вспомогательными обществами — те, что в Бостоне, Филадельфии и Нью-Йорке, являются крупными и эффективными. Мы можем добавить, что его тираж не ограничивается Соединенными Штатами, а распространяется на Мексику, Центральную и Южную Америку, а также на те районы Востока и Малой Азии, где трудятся американские миссионеры. С момента своего основания оно выпустило более 200 000 000 публикаций.]

А теперь давайте спросим: какой будет история Церкви в течение остальной части этого столетия? Не пытаясь тщеславной или нечестивой рукой раскрыть то, что Бог сокрыл, несомненно, утешительно иметь возможность стоять на непоколебимой скале Его обетований Христу и радоваться уверенности в том, что рано или поздно Его имя должно быть славным по всей земле!

Но когда? Слишком ли много утверждать, что до конца нынешнего столетия Евангелие будет проповедано всем народам, Библия переведена на все языки, а последний видимый идол на земле повержен среди триумфальных песен Церкви Христа? Мы могли бы ожидать этого благословения, судя только по прошлому и постоянно возрастающему коэффициенту, с которым продвигается общество. И все же, как революции в физическом мире предвосхищают за одну ночь медленный прогресс обычных причин, так, насколько нам известно, Бог может, посредством некоторой эволюции Своего провидения, заставить один год сделать работу многих.

Но хотя мы предвидим самые славные результаты, когда-либо достигнутые человеческим родом в течение этого столетия, мы также предвидим, по знамениям времени, отчаянный конфликт противоборствующих систем, как истины, так и заблуждения. Немаловажно, что никогда прежде не было такой жизни и силы в каждой системе, как в этот момент. Протестантизм, папизм, неверие и даже иудаизм[A] никогда не были столь живы; и никогда прежде не были живы вместе. Не похоже ли это на грядущую борьбу?[B] Но то, что может появиться внезапно и неожиданно, может, тем не менее, быть необходимым результатом долгой подготовки; подобно воде или газу, которые внезапно входят в тысячи городских домов, чтобы освежить и осветить их, но которые являются результатами многолетних трудов по рытью траншей, прокладке труб и возведению резервуаров, в течение всего этого времени никакие потоки воды или газа не были доступны чувствам.

[Сноска A: Только в течение двадцати пяти лет проповедь стала обычным явлением во всех их синагогах, в то время как за тот же период евреями в разных частях мира было основано десять периодических изданий в защиту иудаизма в той или иной форме.]

[Сноска B: В разговоре, который мы имели с Неандером в 1848 году (непосредственно перед континентальными революциями), он сказал: «Я верю, что мы вступаем в период беспрецедентной войны, которая завершится возрастающей славой и чистотой Церкви. Свет и тьма будут с каждым годом все больше и больше разделяться; один становясь более ярким, другая — более густо темной».]

Но мы знаем из свидетельства Слова Божьего, подкрепленного опытом прошлых веков, насколько верна победа в конце, как бы долго и, казалось бы, сомнительно ни протекала кампания между Его царством и всякой формой зла. Были дни, когда «Церковь» была «в пустыне» и когда внутри этой Церкви четыре человека только твердо держались своей уверенности в Боге, верили Его слову и увещевали эту Церковь овладеть землей обетованной, говоря: «Не восставайте против Господа и не бойтесь народа земли: их защита отошла от них, а Господь с нами: не бойтесь их». И как была принята эта миссионерская проповедь? «Все общество сказало побить их камнями!» И если бы они сделали это, единственные истинные светильники мира были бы погашены и потеряны во всеобщем неверии и язычестве. Именно в таких отчаянных обстоятельствах Сам Господь пришел на помощь миру, и именно тогда были произнесены эти чудесные слова обетования: «Как истинно живу Я, слава Моя наполнит всю землю!» Были дни, когда «Церковь» собиралась в горнице при запертых дверях из страха перед иудеями; но именно тогда ее Господь сказал: «Дана мне всякая власть на небе и на земле: идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа: и се, Я с вами во все дни, до скончания века». Никогда больше слава Божья не может казаться глазам слабейшей веры столь тусклой, или дело Христа столь безнадежным, как это было в те дни древности! Слава Божья наполняет землю, и Евангелие проповедуется всем народам. Простые лучи света, которые мы видим пробивающимися над горными вершинами в языческих землях, прекрасны сами по себе; но гораздо прекраснее для глаза веры первые лучи того солнца, которое еще должно хлынуть в каждую долину, ныне лежащую во тьме, и окутать своей славой все жилища людей. Те ноты радости и благодарения также прекрасны, которые возносятся от многих сердец в «пустыне Кидарской вдалеке»; но они еще прекраснее для слуха веры как отголоски от Скалы веков и пророческая песнь, произнесенная «великими голосами на небе», говорящими: «Царства мира стали царствами Господа нашего и Христа Его, и Он будет царствовать во веки веков!»

ТАЙНА СКОРБИ.

Патриарх Иов испытал тьму и тайну скорби, когда говорил так: — «Знайте ныне, что Бог ниспроверг меня и обложил меня Своею сетью. Вот, я кричу: обида! и никто не слушает; вопию, и нет суда. Он преградил мне дорогу, и не могу пройти, и на стези мои положил тьму. Он совлек с меня славу мою и снял венец с головы моей. Он разрушил меня кругом, и я отшел, и надежду мою, как дерево, исторг». «Даже и сегодня жалоба моя горька; рука Его тяжелее моих воздыханий. О, если бы я знал, где найти Его! чтобы я мог прийти даже к престолу Его!» «Вот, я иду вперед — и Его нет, назад — и не нахожу Его: на левой руке, где Он действует, но не вижу Его; Он скрывается на правой, что не могу увидеть Его. Но Он знает путь мой; пусть испытает меня, — выйду, как золото».

Сладкий певец Израиля пел во тьме, когда говорил: — «Сердце мое трепещет во мне, и страхи смертные напали на меня. Страх и трепет нашли на меня, и ужас объял меня. И я сказал: о, кто дал бы мне крылья, как у голубя! я улетел бы и успокоился бы». «Ты положил меня в ров преисподний, во тьму, в бездну. Тяготеет над мною гнев Твой, и всеми волнами Твоими Ты отяготил меня. Ты удалил от меня знакомых моих, сделал меня отвратительным для них: я заключен, и не выхожу».

Пророк Иеремия взывал из глубин таинственной скорби, когда изливал эти плачи: — «Я человек, испытавший горе от жезла гнева Его. Он возвел меня и ввел во тьму, а не во свет. Так, Он обратился на меня, весь день обращает руку Свою». «Он посадил меня в темные места, как давно умерших. Он оградил меня со всех сторон, чтобы я не вышел; отяготил оковы мои». «И Ты удалил душу мою от мира, я забыл о благоденствии. И сказал я: погибла сила моя и надежда моя на Господа: помяни скорбь мою и бедствие мое, полынь и желчь. Душа моя непрестанно поминает их, и падает во мне».

И разве наш благословенный Господь Сам не испытал, как человек, тайну скорби, когда взывал в Гефсимании: «Если возможно, да минует Меня чаша сия»; и когда во время того «часа и власти тьмы» на кресте Он воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?»

Если же наш Отец посещает нас какой-либо скорбью, которая для нас темна и таинственна, давайте «не будем удивляться огненному искушению, для испытания нам посылаемому, как чужому для нас». Давайте лучше с благодарностью помнить, что с тех пор, как наш Господь вознесся на высоту и дал нам Своего Духа, чтобы учить нас и пребывать с нами вовек, и для нашей пользы записал в Своем святом Слове не только Свои дела, но и Свои пути по отношению к детям человеческим, мы способны видеть много света, пронзающего нашу величайшую тьму и скорбь, и таким образом познавать Бога, чтобы укреплять нашу веру в Его мудрость и любовь.

Я не знаю ни одного повествования во всем Слове Божьем, которое одновременно открывало бы так много этой тьмы и света — тайны скорби на время и решения этой тайны впоследствии — как повествование о болезни, смерти и воскресении Лазаря.

Та семья в Вифании, мы знаем, состояла из Лазаря и его сестер, Марфы и Марии. Они были бедны и неизвестны великому и суетному миру; но их богатство и ранг в глазах служащих ангелов были поистине велики, ибо Иисус «любил их». Это была хартия величайшего наследия. Но хотя они были любимы Иисусом, эта любовь не помешала им быть посещенными внезапным бедствием и погруженными на время в глубочайший мрак. Мы способны духом перейти их смиренный порог и понять все, что происходило в том скромном доме: ибо человеческие сердца и человеческие скорби одинаковы в любую эпоху. Лазарь, глава дома, лежит на одре болезни. Нам не нужны детали, чтобы позволить всем, кто наблюдал за развитием болезни у любимого члена семьи — а кто был избавлен от этой тревоги? — осознать, как симптомы болезни, поначалу, возможно, воспринимавшиеся легко, становились более серьезными, затем тревожными, пока предчувствия смерти не начинали причинять боль каждому нежному чувству; и мы можем понять, как спрашивали совета у добрых соседей и применяли все возможные средства. Но тщетно! Больной становится хуже, и признаки приближающейся кончины быстро сменяются бредом, упадком сил или изменением черт лица, пока холод безнадежности не прокрадывается в сердца сестер, и горячие слезы не наполняют их наблюдающие глаза, и молитвы не дрожат на их бледных губах, когда они в тишине ждут страшного часа смерти своего дорогого человека! Мы видим это все!

Но прежде чем этот последний момент был достигнут Марфой и Марией, они полны надежды, что его можно предотвратить, ибо у них есть тайный источник облегчения в лице Врача тела и души. Пока с ними Иисус, они не могут отчаиваться. Однако Он не в Вифании, а в Вифаваре за Иорданом, в дне пути оттуда. И все же они могут послать за Ним; и они соответственно делают это с простым посланием: «Господи! вот, кого Ты любишь, болен». Этого достаточно. Нет ни слова об их любви или о любви Лазаря к Нему. Призыв обращен к Его собственному сердцу. Никакой просьбы не предлагается. Все оставлено Ему Самому.

Разве они не чувствовали уверенности в том, что Иисус проявит Свою любовь к ним тем способом, который казался им лучшим способом, — более того, единственным способом, которым они могли получить утешение и быть избавленными от своей тревоги и скорби, — и это было избавление Лазаря от болезни и смерти? Ибо они не могли не вспомнить в тот момент многие случаи, в которых Иисус проявлял Свою силу и любовь в течение трех лет, которые Он прожил среди скорбящих и страждущих в Иудее; как неустанна была Его доброта; как «множества» приходили к Нему, и «Он исцелял их всех»; как здоровье исходило от Его рук и Его уст, и от самих Его одежд; как Он изливал Свои благословения на язычников, так же как и на иудеев, на тех, кто был чужд содружества Израилева и считался «псами»; как Он исцелял, просто сказав слово на расстоянии, и даже предвосхищал молитву, возвращая мертвого сына его овдовевшей матери, которая никогда не просила и не ожидала такого благословения. И теперь! откажется ли Он помочь Своему собственному возлюбленному другу? Будут ли чужие, язычники, мытари и грешники быстро услышаны и отвечены, а Лазарь, которого Он любил, забыт? Невозможно! Целительное слово должно быть сказано, или Иисус Сам придет и проявит Себя сильным спасти!

Кто может сомневаться в том, что таковы были ожидания Марфы и Марии, когда они послали в своем бедствии послание своему Господу и Другу — «Господи! вот, кого Ты любишь, болен»?

Посланник ушел. С какой тревогой они, должно быть, отмеряли время, в течение которого Иисус мог получить известие. Те, кто посылал далеко за врачом в критическом случае, когда каждая минута была драгоценна, могут сочувствовать их тревоге. Время идет: получил ли Спаситель уже известие об их горе? Вероятно, нет, ибо нет улучшения у Лазаря. Целительное слово не было сказано. Время идет: теперь Он должен был услышать! И все же Лазарю не лучше. Время идет: и посланник вернулся, но без Иисуса! И все же, конечно, не без какого-либо послания утешения? какой-то надежды, данной на облегчение? Он не приносит ничего! Иисус, правда, сказал, что эта болезнь не к смерти, или, скорее, была «к смерти только для славы Божьей, да прославится через нее Сын Божий». Но что это значит? Значит ли это, что Лазарь должен умереть? Отказался ли Иисус тогда на самом деле помочь им? Хотя Он не обещал прийти или не сказал слова исцеления, Он должен, конечно, сделать одно из двух! Не может быть, нет, не может быть, чтобы Он оставил их или оставил их одних в этом испытании! «Иисус, не медли!» — могло бы быть их плачущим криком: «Лазарь, которого Ты любил, быстро угасает, и скоро все будет кончено с ним. Друзья, соседи, посмотрите вдоль дороги, наблюдайте за склоном того далекого холма, посмотрите вдоль той долины и увидьте, есть ли какие-либо признаки Его прихода?»

Увы! Все тщетно, Лазарь мертв! И возле этого безмолвного тела две сестры разрывают свои сердца. Жизнь и смерть, вера и неверие ужасно борются за господство, и странные мысли о Христе проносятся в их умах, подобно грозовым тучам поперек солнца. Один брат ушел, другой не пришел. Один нежно любил их; другой! — они верили в Иисуса как в Мессию: они любили Его с благоговейной и глубокой привязанностью, они поклонялись — и теперь! — Бог Авраама, не оставь нас совсем! Наши отцы уповали на Тебя и не были посрамлены! О, избавь наши ноги от падения, а наши души от схождения в ров! Господи, помоги нашему неверию!

В какой-то такой форме шторм сомнения и муки должен был терзать умы тех скорбящих. Но шторм еще не закончился; глубочайшая тьма еще не пришла. Их брат мертв. Смерть со своими знаками, которые, однажды увиденные, никогда не могут быть перепутаны, запечатлевает каждую черту того хорошо известного лица. Это цвет смерти на щеке; холодная жесткость смерти в конечностях; и никакая рука, кроме его, не могла так закрыть эти глаза и сделать жесткими эти губы. Здесь нет обморока! Оберните его тогда в одежды могилы; приготовьтесь к похоронам; пусть он будет похоронен навсегда вне поля зрения; следуйте за ним к родовой гробнице, и пусть другие умершие в семье будут вспомнены, и другие печальные процессии из дома живых в дом потерянных и ушедших будут призваны, и подумайте, что, как они никогда не возвращались, так никогда не сможет и он. Положите тело нежно рядом с теми, кто долго спал там; посмотрите на него; вспомните прошлое с детства; плачьте и скажите прощай; вернитесь, Марфа и Мария, с израненными сердцами в свой дом, и увидьте пустую комнату, и прислушайтесь к голосу, которого больше нет, и испытайте вторую смерть в пустоте, тишине этого изменившегося жилища, и пусть самое тяжелое бремя из всех будет перенесено, самая глубокая скорбь из всех будет вынесена — сомнение в любви Спасителя!

Да, эта ужасная агония сомнения была там. Другие друзья пришли посочувствовать им и присутствовать с ними на похоронах; но этот Друг отсутствовал и не послал даже одного утешительного послания! Какая польза от Его прихода сейчас? ибо Лазарь мертв уже четыре дня, и тление уже делает свою грязную работу над его телом. Вот «тьма, которую можно осязать!»

Хотелось бы, чтобы мы могли почувствовать, насколько реальной вся эта таинственная скорбь должна была быть для тех сестер — наших сестер, с нашими сердцами, привязанностями и сочувствием, — чтобы мы могли быть более подготовлены к получению благословенного учения, которое это повествование призвано дать, и чтобы наша вера укрепилась, видя, как тьма и недоумение, которые так часто принадлежат Божьим провиденциальным действиям по отношению к нам, могут быть вызваны глубочайшими действиями той самой любви, которую мы на время не видим и поэтому можем в нашей слепоте и слабости на время сомневаться.

Но мы должны теперь посмотреть на другую часть этой истории, которая интерпретирует ту, что мы рассматривали, и открывает разум и пути Иисуса, сейчас, как и тогда, Его скорбящим друзьям.

Мы читаем, что «когда Иисус услышал, что Лазарь болен», «он пробыл два дня на том месте, где был». Но Его мысли и Его сердце все это время были в Вифании. Он видел все, что там происходило. Он был осведомлен о каждом стоне и слезе; однако Он ничего не сделал, чтобы предотвратить развитие болезни или уменьшить интенсивность скорби. В тот самый момент, когда сестры наблюдают за последним вздохом своего брата, Иисус «сказал им прямо: Лазарь умер».

Давайте спросим тогда, можем ли мы обнаружить какие-либо причины, которые могли побудить нашего Господа таким образом продлить Свое пребывание в Вифаваре и отсутствовать в Вифании. Что означает этот глубокий штиль и тишина в такое время рядом с неспокойными водами Иордана?

Теперь мы должны всегда помнить, что великой целью всего, что делал наш Господь, было то, чтобы «Бог прославился через это», — чтобы характер Отца был открыт в максимально возможной степени в Иисусе и через Иисуса, Сына. Но для того, чтобы это, в обстоятельствах, в которых Он тогда находился, могло быть достигнуто, у Него было много вещей, которые нужно было рассмотреть; много сложных интересов, относящихся к царству Божьему, взвесить и примирить, чтобы извлечь из них всех славу Богу в вышних, с благоволением к людям.

(а.) Иисус должен был в первую очередь рассмотреть благо Своих возлюбленных друзей в Вифании. Они думали, вероятно, только о своем собственном комфорте, и притом о том, что он приходит только одним путем, через избавление Лазаря от болезни или смерти. Но есть нечто более важное для бессмертных существ, чем просто комфорт. Любовь к душам — это совсем другое чувство, и проявляется совсем иным образом, чем любовь к простым животным. Избавиться от горя; чтобы слезы высохли, а улыбки вернулись; быть избавленным от всякой тревоги и освобожденным от тяжелого бремени скорби, неважно как, — это, конечно, не самая высокая цель, которую тот, кто мудро и истинно любил, искал бы для своего брата в невзгодах? Высшие, лучшие, непреходящие и вечные интересы страждущего должны быть рассмотрены в первую очередь. Его комфорт, несомненно, не может быть упущен из виду, но тогда это должен быть такой комфорт, которому Бог может сочувствовать и в котором может радоваться; комфорт, следовательно, который находится в гармонии с истинной духовной жизнью и который укрепит эту жизнь до жизни вечной. Всякий другой комфорт — это заблуждение, обман души, смех, который должен закончиться в конце концов переживанием более глубокой скорби, чем прежде. Тот, кто велит нам искать прежде царства Божьего и Его праведности, не может дисциплинировать нас или помочь нам искать какое-либо низшее благо в первую очередь, потому что Он любит наше истинное и высшее благо больше всего. Иисус должен был поэтому рассмотреть, как Он может принести истинное благо, а следовательно, истинное утешение в конце, из этой болезни и смерти, Марфе, Марии, а также Лазарю. Восстановить брата сестрам — было ли это лучше для них, принимая во внимание каждое обстоятельство их истории внутри и снаружи? Восстановить Лазаря к жизни — к миру греха и искушения, чтобы снова умереть — было ли это лучше для него? Это были торжественные вопросы, на которые только Божественная любовь и мудрость могли ответить.

(b.) Но Иисус должен был учитывать благо своих учеников. В течение многих лет эти простодушные люди следовали за Ним и были наставляемы Им, чтобы стать учителями для всего мира. Как же тогда обратить это событие наилучшим образом для укрепления их веры, для расширения их духовного видения славы Божьей, явленной Его Сыном? Но Иисус помнил и о них: «Радуюсь за вас, — сказал Он, — что Меня не было там, дабы вы уверовали».

(c.) За пределами узкого круга Его друзей в Вифании и Его ближайших последователей находилось множество бедных, невежественных, фанатичных и неверующих иудеев — блуждающих овец, многих из которых предстояло собрать в овчарню этого Пастыря Доброго. Иисус принимал близко к сердцу и их интересы, что очевидно из Его последующей молитвы у гробницы Лазаря: «Сказал сие ради народа, стоящего кругом, чтобы поверили, что Ты послал Меня».

(d.) И мы, размышляя о многих объектах любви, занимавших мысли Спасителя, не должны забывать, насколько тесно воскрешение Лазаря было связано с Его собственной смертью. Это последнее великое чудо Божественной силы и любви — почти, если не последнее Его чудо на земле — должно было ознаменовать начало Его глубочайшего уничижения и скорби. Ненависть иудеев в то время была столь сильна, что Фома изумлялся, как Он может рисковать, отправляясь в место, столь близкое к Иерусалиму, как Вифания. «Давно ли Иудеи искали побить Тебя камнями, и Ты опять идешь туда?» И столь опасным казалось это путешествие, что, мужественно решившись сопровождать Его, Фома сказал: «Пойдем и мы, и умрем с ним». Но эта ненависть должна была усилиться явлением славы Христа у гробницы Лазаря; ибо мы читаем, что «с этого дня положили убить Его». Открытие гробницы, чтобы вывести Лазаря, было, таким образом, открытием Его собственной гробницы, чтобы сойти туда как «распятому, умершему и погребенному». Благодарность Марии за возвращение брата вскоре будет бессознательно выражена ею в помазании ее могущественного Избавителя для Его собственного погребения. Неудивительно, что Иисус помедлил, прежде чем сделать этот последний шаг, отделявший Его от смерти, которая должна была завершить Его труд и миссию на земле.

(e.) И, включая все эти соображения и многие другие, Его собственная слава как Божественного Сына Божьего была вовлечена в то, что должно было произойти в Вифании. А это, в свою очередь, затрагивало судьбы человеческого рода, а также благо и утешение Церкви в грядущие века. Что бы ни стало с Марфой, Марией или Лазарем — пусть сестры оплачут свой короткий земной век, и пусть сон их брата будет непробудным до утра воскресения — что все это по сравнению с явлением Иисуса как Спасителя людей и как «воскресения и жизни» человеческих тел и человеческих душ? Непостижимо меньше в пропорции, чем интересы одного человека по сравнению с интересами всей вселенной! И таким образом вы видите, что, пока эти смиренные скорбящие, в немощи плоти и в своей земной близорукости, думали только о себе, Иисус, Спаситель человечества, должен был думать о многих людях и о многих вещах, чтобы каждый интерес был учтен и благо всего Царства Божьего было принято во внимание, в то время как ни один волос с головы Марфы, Марии или Лазаря не был забыт. О, благословенный Спаситель и славный Царь! Кто может так управлять мирами и формировать века человеческой истории, в то время как Его ухо открыто для молитв, а Его мысли заняты заботами самых смиренных скорбящих, как если бы они одни существовали в могущественной вселенной Божьей!

Прежде чем показать благословенное учение, которое страждущие могут извлечь из этой двойной картины таинственной скорби и заботливой любви, давайте на мгновение изучим обстоятельства, сопровождавшие встречу Иисуса с Марфой и Марией. Многие из них глубоко интересны и полны назидания; но я ограничусь лишь одним моментом — свидетельством, которое, как я не могу не думать, они дают о поколебавшейся на время вере сестер в любовь Иисуса.

Марфа первой встретила Его за пределами города, где в тишине, не потревоженная шумными плакальщиками из Иерусалима и их сочувствующими друзьями, Иисус желал, со Своей чуткой добротой, исследовать и исцелить эти глубоко израненные сердца. И каково было ее приветствие? «Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой!» Что это значит? Является ли это выражением уверенности только в Его силе? Является ли это исповеданием веры? Или же это скорее свидетельствует о неверии? Не подразумевает ли это скорбную жалобу, произнесенную, правда, с благоговением и в столь мягких выражениях, какие были совместимы с искренней верой, но все же жалобу от удивленного и разочарованного, потому что измученного духа, выраженную словами, которые подсказывали дополнительный вопрос, задаваемый только в сердце: «А почему Тебя здесь не было?» Иисус рассуждал с ней. Она верит, но все же сомневается и спрашивает, почему Он не пришел; она доверяет Ему, но не видит света в отношении Его действий по отношению к ним. Одно она сделает, однако, среди тьмы — она будет держаться за Христа как за свою единственную надежду и прибежище! Мария остается в доме. Почему? Было ли это потому, что она не слышала о прибытии Иисуса или о том, что Марфа пошла встретить Его? Или ее сердце так раздираемо отвлекающими мыслями, что на мгновение она не знает, что делать? Она не смеет сказать Ему все, что чувствует. Ее острое и чувствительное сердце мучается от того, что она допускает на мгновение даже малейшее подозрение в недоброжелательности с Его стороны. Она борется с этой ужасной мыслью, которая, подобно демону, терзает ее, но она еще не может полностью изгнать ее и встретить Его с той полной, безграничной, бьющей ключом любовью, которая, как что-то подсказывает ей, причитается Ему. Но как бы то ни было, весть от Него самого пробуждает ее: «Учитель здесь и зовет тебя»; и как только она услышала это, она поспешно встала и пошла к Нему. Но как она встретила Его! Ах! Марфа и она, несомненно, были вместе, размышляя над тайной Его отсутствия, и они внутренне пришли к одному и тому же выводу; и поэтому она тоже пала к ногам Учителя с тем же воплем из своего переполненного сердца: «Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой!» Когда она произнесла эти слова, «Иисус прослезился!» В Писании есть выражения и отдельные слова, которые открывают целое небо славы — подобно отверстию в телескопе, которое, будучи лишь точкой света, открывает славу солнца, луны и звезд. Какое откровение любви — «Иисус прослезился!» Но что означают эти слезы? Они зримо свидетельствуют о великой скорби. Чаша «Мужа скорбей» была всегда полна; что заставило ее перелиться через край? Лишь дважды в жизни мы читаем о слезах Спасителя — сейчас, в Вифании, и несколько дней спустя, при входе в Иерусалим во время недели Его распятия. Плакал ли Иисус сейчас от простого человеческого сострадания к сестрам, оплакивающим умершего брата? Или Он плакал, потому что скорбел об их собственной утраченной вере в Его любовь к ним? Мы хорошо знаем, с каким упорством большинство людей цепляется за первый способ объяснения слез Спасителя, и какую боль, кажется, причиняет, когда последняя точка зрения навязывается им, как если бы они были тем самым лишены какого-то особого источника утешения в скорби и оставлены без всякого другого заявления в Слове Божьем — во всяком случае, без какого-либо другого случая в жизни Иисуса — способного внушить доверие к Его состраданию. Нетрудно объяснить это чувство с нашей стороны. Ибо гораздо легче понять слезы, пролитые из-за простого человеческого страдания, чем слезы, пролитые из-за человеческого греха. Один вид скорби обычен, другой редок. Один почти инстинктивен и неизбежно проистекает из того человеколюбия, которое присуще нам как людям, но другой может проистекать только из той любви к душам, которая присуща нам как «участникам страданий Христовых», и, следовательно, из обладания осознанным чувством бесконечной важности правильного или неправильного состояния бытия перед Богом, и из созерцания тьмы зла, отбрасывающей свои страшные тени на дух дорогого человека. Отсюда атеист может скорбеть о нашей потере друзей из-за смерти, в то время как только человек Божий может скорбеть о нашей потере Бога самого из-за неверия. Затем, опять же, каждый человек приветствует сострадание другого в своих скорбях; в то время как он может в то же время не иметь сочувствия к горю, испытываемому другим из-за его грехов. Одно может быть радостно принято как самое любящее, но другое — гордо отвергнуто как самое оскорбительное.

Почему же тогда истинные христиане должны с такой привязанностью держаться идеи о том, что Христос плакал с Марфой и Марией, потому что они потеряли брата, а не видеть гораздо более глубокую любовь и источник гораздо более глубокого утешения в Его слезах, потому что они, пусть даже на мгновение, потеряли свою веру? Конечно, те, кто знает Христа, не зависят исключительно от такого доказательства реальности Его человечности и Его сострадания к скорби Его братьев; и не может быть высшим тот вид сострадания, который может быть проявлен всеми людьми, чьи сердца не ожесточены эгоистичным безразличием. Кроме того, насколько бы реальным ни было сострадание Христа к скорби любого рода, почему Он выразил его именно в этом случае больше, чем в любом другом? Более того, почему Он плакал в тот самый момент, когда намеревался чудом силы вернуть умершего брата его сестрам и через несколько минут превратить их скорбь в радость? Почему плакать с теми, чьи слезы были пролиты лишь в неведении о грядущем событии, которое так скоро должно было их осушить? Но слезы Спасителя проистекали из иного и более глубокого источника! Они источались из сердца, чью глубокую и нежную любовь не ценили, но в которой сомневались даже те, кого Он любил наиболее глубоко и нежно, и именно в тот самый момент, когда Он собирался излить на них богатейшее сокровище Своей любви и сделать несравненно больше всего, о чем они могли просить или помышлять. Вспомните только, как Он, больше всех людей, любил; как Он, будучи человеком, жаждал сочувствия Своего брата, и как Он, будучи святым Спасителем, жаждал блага Своего брата. Вспомните, как искренне Он искал одного великого результата — сердечного доверия к Своему благоволению, как единственного средства восстановления человечества, падшего и разрушенного проклятием неверия. Вспомните также, как одинок Он был в мире; как немногие понимали Его хоть в какой-то степени или отвечали даже слабо на постоянное, безграничное излияние Его привязанности; и как многие воздавали Ему злом за добро, Его любовь — горьчайшей ненавистью; — вспомните все это и представьте, если можете, какими должны были быть Его чувства, когда Он возвращался в этот дом Своего сердца, в этот зеленый оазис посреди пустыни ненавистного недоверия, со всей душой, полной таких славных целей любви и самопожертвования, и затем в такое время обнаружить, что Его лучшие и самые дорогие друзья поражены всеобщей язвой, пали на землю и лежат ниц в пыли под сокрушительным бременем неверия! Он не плачет сначала, когда Марфа обращается к Нему; но когда Мария, любящая и доверчивая — она одна из всех на земле — жалуется; когда вера ослабела даже в ней! — о, это слишком тяжело для Его сердца! «И ты тоже!» — «Иисус прослезился!» Ах! эта тень смерти в такой душе, как эта, была бесконечно печальнее для Него, чем мертвое тело ее брата, более того, чем содержимое всех гниющих кладбищ мира! Ибо что есть смерть по сравнению с грехом? И что есть та сила, которая может одним словом вернуть мертвое тело к жизни, по сравнению с той, которая требуется, чтобы вернуть неверующую душу к Богу? Именно это неверие, самое ужасное зрелище, которое земля представляет взору святого и любящего Спасителя, заставило Его плакать, когда Он увидел его на мгновение, подобно демонической силе, овладевающей Его собственными возлюбленными. И именно это же самое сущностное зло, и только оно одно, заставило Его заплакать еще раз, когда Он входил в Иерусалим, когда Он воскликнул: «Сколько раз хотел Я собрать вас, но вы не захотели!»

В полном соответствии с этим взглядом мы читаем, что когда некоторые из иудеев сказали, пока Он шел к гробнице Лазаря: «Не мог ли Сей, отверзший очи слепому, сделать, чтобы и этот не умер?», «Иисус же, опять скорбя внутренне, приходит ко гробу». Ибо слова вновь выражали утраченную веру в Его силу или в Его любовь к «этому человеку». Точно так же, когда Марфа, как бы желая убедить Его не пытаться совершить невозможное, напомнила Ему о долгом времени, в течение которого Лазарь лежал во гробе, сказав: «Господи! уже смердит», Иисус сурово упрекает ее: «Не сказал ли Я тебе, что, если будешь веровать, увидишь славу Божию?» И скажите мне, разве нет невыразимого утешения в этой любви, которая скорбит о грехе как о величайшей потере и величайшем горе? Я могу найти многих, как я уже сказал, в мире, кто поймет и посочувствует мне во всех моих страданиях от потери богатства, здоровья, друзей или любого земного благословения. Родственники, знакомые, незнакомцы, даже враги могли бы найтись, кто сделал бы это. Но кто полюбит меня настолько, чтобы нести мое сокрушительное бремя греха? Кто может полностью понять его чрезмерную греховность? Кто может постичь глубины, в которые я пал, или войти в тело смерти, которое заточает мой дух? Только один, самый верный, самый лучший, самый любящий из всех — мой Спаситель! И Его ненависть к моему греху, и Его скорбь о нем — это как раз мера Его любви ко мне, и Его желания избавить меня и сделать меня причастником Его собственного благословенного покоя и мира через веру и любовь к Его Отцу и моему Отцу, к Его Богу и моему Богу!

Я пропущу остальные факты в этом повествовании, воскрешение Лазаря и памятную сцену, когда Иисус сидел как гость с семьей из Вифании, вновь восстановленной друг для друга и для Него в любви; и когда Мария с невыразимыми мыслями помазала Его ноги миром и отерла их волосами головы своей. Я предпочел бы занять оставшееся место тем, чтобы собрать из сказанного несколько общих уроков, важных главным образом для скорбящих.

Мой страждущий брат или сестра! Позвольте мне обратиться к вам, как если бы я лично присутствовал с вами, видя ваше бедствие и разделяя его, как не могут не делать те, кто сами испытали тьму скорби. Такую тьму и недоумение я знал, и я с глубочайшей благодарностью вспоминаю силу и утешение, которые были тогда дарованы откровением путей Христа, как проиллюстрировано этим повествованием, что я желаю помочь другим так, как помогли мне самому.

Один великий урок, которому он учит нас, — никогда, в наш самый темный час, не терять уверенности в любви Христа к нам, как если бы Он забыл быть милостивым и либо не мог, либо не хотел помочь нам. Изгоните эту греховную мысль! «Смотрите, братия, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного». Ибо такое неверие — величайшее бедствие, которое может постичь нас. Это, поистине, «венец скорби в скорби». Давайте лучше «твердо держаться исповедания, которое имеет великое воздаяние».

Подобно семье в Вифании, вы тоже, я предположу, посещены внезапной и «таинственной» утратой. Подобно им, вы можете молиться Христу и просить о конкретном благословении; и подобно им, вы можете думать, что Он не услышал вашу молитву и никогда не ответит на нее, потому что Он не делает этого в то время или тем образом, который вы желали или ожидали. Его мысли и пути по отношению к вам могут быть таким образом совершенно темными — темнее самой черной ночи. И все же слуга Господень, «хотя он ходит во тьме и не имеет света», должен «уповать на Господа и утверждаться в Боге своем». Ибо пути Христа к Его страждущим друзьям в Вифании, когда Он был вдали от них за Иорданом, являются откровением Его путей к нам сейчас, когда Он во славе за гробом. Сейчас, как и тогда, Он никогда не забывает нас, никогда не упускает из виду малейшее обстоятельство в нашей истории и никогда не перестает ни на мгновение иметь тот интерес к нам, который возможен только для такого Брата или Спасителя. Но сейчас, как и тогда, у Него есть многообразные интересы, которые нужно учитывать; десять тысяч раз десять тысяч сложных и пересекающихся последствий, которые нужно взвесить. В то время как мы, возможно, имеем мысли, полностью занятые лишь одним желанием — нашим собственным личным комфортом, нашим собственным избавлением от того или иного испытания, мудрый и вселюбящий Иисус должен позаботиться о гораздо большем, чем это. Наше собственное благо и возрастание в благодати — благо тех, кто в болезни — благо детей, родственников, друзей, да, возможно, и поколений еще не рожденных, на которых может повлиять в этот кризис в истории нашей семьи то, что Иисус делает или не делает, — все это должно быть принято во внимание Тем, Кто любит всех и ищет блага всех, и Кто один может проследить удивительную и бесконечную сеть влияния, которой человек связан с человеком из места в место и из века в век. Никто, поэтому, кроме Господа всего, не может решить, что лучше всего сделать в обстоятельствах каждого случая, чтобы было сделано как можно больше добра и чтобы Бог был прославлен этим. Он один знает, как это звено «болезни к смерти» связано с другими звеньями в таинственной цепи человеческой истории. И если так, то, конечно, нам, бедным, невежественным, слепым, эгоистичным созданиям, подобает склониться перед Его престолом со святым благоговением; предать себя и все наши заботы кротко и с любовью в Его руки, в полной уверенности веры, что наши интересы находятся там в лучшем и самом надежном хранении; чувствовать, что наш первый долг и благороднейшая привилегия — доверять Ему, когда мы не можем проследить Его, будучи убежденными, что Он все делает хорошо, и что то, чего мы не знаем сейчас, мы узнаем после.