«Философия плана спасения: книга для нашего времени»

Примечание транскрибатора

В этой книге встречается небольшое количество слов на иврите, например קדש, и на греческом, например ἅγιος. Если этот текст отображается некорректно, возможно, вам стоит изменить настройки шрифта или браузера.

ФИЛОСОФИЯ ПЛАНА СПАСЕНИЯ. Книга для нашего времени.

АВТОР: АМЕРИКАНСКИЙ ГРАЖДАНИН.

НОВОЕ ПЕРЕСМОТРЕННОЕ ИЗДАНИЕ.

THE RELIGIOUS TRACT SOCIETY, 56, Paternoster Row; 65, St. Paul’s Churchyard, и 164, Piccadilly.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

I. ПОВОД К НАПИСАНИЮ ТРУДА.

В первые годы своей активной жизни автор был скептиком; у него был друг, ставший впоследствии известным юристом и законодателем, который также придерживался скептических взглядов. Мы оба были знакомы с общепринятыми доказательствами христианства. Ни одно из них не убедило наш разум в Божественном происхождении христианской религии, хотя мы оба считали себя готовыми принять достаточное доказательство. Обстоятельства, которые нет нужды называть, побудили автора исследовать Библию и искать иные доказательства, нежели те, что были предложены его вниманию глубокоуважаемым другом-священнослужителем, возглавлявшим один из наших колледжей. Результатом этого исследования стало твердое убеждение автора в истинности и Божественном авторитете христианства. В то время он полагал, что в своих поисках избрал единственный верный метод для разрешения вопроса о Божественном происхождении христианской религии в сознании всех мыслящих людей. Последующие размышления подтвердили это мнение.

Убедившись в Божественном происхождении религии Библии, автор начал серию писем, чтобы донести до своего друга доказательства, которые удовлетворили его собственный разум вне всяких сомнений. Из-за давления деловых обязательств переписка была прервана. Однако исследование продолжалось в свободное время в течение ряда лет. Результаты этого исследования содержатся в следующих главах. Эпистолярная форма, в которой была написана часть книги, объясняет некоторые повторы и стилистические особенности, которые в ином случае могли бы отсутствовать.

II. ПРИЧИНЫ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ТРУДА ОБЩЕСТВЕННОСТИ.

Написание книг не является профессией автора. Но после изучения своей частной библиотеки и одной из лучших публичных библиотек в стране он не смог найти трактат, в котором был бы применен тот ход рассуждений, который читатель найдет на следующих страницах. Доктор Чалмерс, завершая свой Бриджуотерский трактат, по-видимому, предчувствовал план и важность такого аргумента; и если бы он посвятил себя развитию этого аргумента, его усилия стоили бы для мира больше, чем все Бриджуотерские трактаты вместе взятые, включая его собственную работу.

Кольридж где-то сказал, что Левитская система — это загадка, которую еще предстоит разгадать. Для тысяч мыслящих людей это не только загадка, но и непреодолимый барьер для веры в Божественное происхождение Библии. Разгадка этой тайны стала ключом, который помог автору выбраться из лабиринта сомнений; и теперь, стоя на скале непоколебимой веры, он предлагает этот ключ, который вел его, другим.

Работа такого рода востребована духом времени. Хотя знамения времени называют благоприятными, в Европе и Америке постоянно происходят проявления недисциплинированного и неосвященного разума, что вызывает сожаление у филантропа и христианина. Началась борьба — она идет в настоящее время, и накал противостояния постоянно растет, — в которой затронуты жизненные интересы человека, как временные, так и духовные. Что касается духовных интересов человека, то центральной точкой спора является «крест Христов». В Новой Англии некоторые из тех, кто отошел от учения отцов, заблудились в пустыне спекуляций, которые, если бы не зло, причиняемое ими самим себе и другим, следовало бы, пожалуй, жалеть как беспорядочные отклонения неустойчивого разума, а не порицать как проявления решительно порочных умов. Самым болезненным признаком, связанным с этим предметом, является то, что этих виновных мечтателей не пробуждают от их грез упреки людей, чье положение и связи в обществе требуют этого от них.

Запад также наводнен сектами, чьи учителя, под именем «реформаторов» или иными привлекательными названиями, прилагают все усилия, чтобы отвратить людей от духовных доктрин и обязанностей Евангелия или организовать их в абсолютную враждебность ко Христу. Этим людям не занимать интеллекта или приобретенных знаний, и их труды настроили умы множества людей против духовных истин Евангелия и сделали их сердца невосприимчивыми к религиозному влиянию. Эти факты, по мнению автора, делают такой том, который он попытался написать, необходимым для удовлетворения потребностей времени.

* * * Настоящее издание было тщательно пересмотрено и слегка изменено в одном или двух второстепенных пунктах, которые вызывали возражения или казались неясными по выражению. — 1881.

СОДЕРЖАНИЕ.

CHAPTER PAGE

I. Man will worship—he will become assimilated to the character of the object that he worships—Character of heathen deities defective and unholy—From this corrupting worship man has no power to extricate himself 9

II. The design and necessity of the bondage in Egypt 21

III. Miracles—particularly the miracles which accompanied the deliverance of the Israelites from bondage in Egypt 25

IV. What was necessary as the first step in the process of revelation 34

V. The necessity of affectionate obedience to God; and the manner of producing that obedience in the hearts of the Israelites 36

VI. The design and necessity of the Moral Law 41

VII. The development of the idea of holiness, and its transfer to Jehovah as an attribute 45

VIII. The origin of the ideas of justice and mercy, and their transfer to the character of Jehovah 53

IX. The transition from the material system, by which religious ideas were conveyed through the senses, to the spiritual system, in which abstract ideas were conveyed by words and parables 61

X. The medium of conveying to men perfect instruction in doctrine and duty 66

XI. Some of the peculiar proofs of the Messiahship of Christ 70

XII. The condition in life which it was necessary the Messiah should assume in order to benefit the human family in the greatest degree, by his example and instructions 75

XIII. The essential principles which must, according to the nature of things, lie at the foundation of the instruction of Christ 81

XIV. Faith, the exercise through which truth reaches and affects the soul 82

XV. The manifestations of God which would be necessary, under the new and spiritual dispensation, to produce in the soul of man affectionate obedience 89

XVI. The influence of faith in Christ upon the moral disposition and moral powers of the soul 117

XVII. The design and the importance of the means of grace—prayer—praise—preaching 133

XVIII. The agency of God in carrying on the work of redemption, and the manner in which that agency is exerted 146

XIX. The practical effects of the system as exemplified in individual cases 150

ФИЛОСОФИЯ ПЛАНА СПАСЕНИЯ.

ГЛАВА I. ВВЕДЕНИЕ. ЧЕЛОВЕК БУДЕТ ПОКЛОНЯТЬСЯ — ОН БУДЕТ УПОДОБЛЯТЬСЯ ХАРАКТЕРУ ТОГО ОБЪЕКТА, КОТОРОМУ ПОКЛОНЯЕТСЯ — ХАРАКТЕР ЯЗЫЧЕСКИХ БОЖЕСТВ ПОРОЧЕН И НЕЧЕСТИВ — ОТ ЭТОГО РАЗЛАГАЮЩЕГО ПОКЛОНЕНИЯ ЧЕЛОВЕК НЕ ИМЕЕТ СИЛЫ ИЗБАВИТЬСЯ САМ.

Существуют три факта, каждый из которых полностью раскрыт в опыте человеческого рода, рассмотрение которых подготовит разум к последующему исследованию. При рассмотрении их в связи друг с другом и в их влиянии на нравственные интересы человечества они предстанут как чрезвычайно важные. Мы приведем эти факты в связи с утверждениями и принципами, на которых они основываются, и покажем, насколько жизненно важны интересы, зависящие от них.

ИЗЛОЖЕНИЕ ПЕРВОГО ФАКТА.

В природе человека или в обстоятельствах, в которых он находится, есть нечто, что побуждает его признавать и поклоняться высшему существу. Что это за «нечто» — не важно для нашего текущего исследования: является ли это конституциональным инстинктом, заложенным Создателем, является ли это выводом всеобщего разума, выводящего первопричину из сотворенных вещей, является ли это следствием традиции, идущей от первых верующих через все племена человеческого рода — является ли что-то из этого или все вместе причиной, факт остается фактом: Человек — религиозное существо: ОН БУДЕТ ПОКЛОНЯТЬСЯ.

Ввиду этой склонности человеческой природы философы, ища родовое название для человека, назвали его «религиозным животным». Эта характеристика верна для него в любой части мира, где бы он ни находился, и в любом состоянии; и она была верна для него во все века, о которых у нас есть какие-либо записи, будь то легендарные или достоверные.

Мореплаватели в нескольких случаях сообщали, что изолированные племена людей, которых они посещали, не признавали существования никакого высшего существа: однако последующие исследования, как правило, исправляли эту ошибку; и во всех случаях, когда предполагалось, что найдено племя людей, не верящих ни в какого бога, этот факт приводился как доказательство их деградации ниже основной массы их вида и их приближения к границам животной природы. Во всей семье человеческой, существующей во все века и рассеянной по четырем сторонам света и на островах морских, едва ли найдется одно хорошо подтвержденное исключение из того факта, что, движимый импульсом природы или силой обстоятельств, человек поклоняется чему-то, что он считает наделенным атрибутами высшего существа.

ИЗЛОЖЕНИЕ ВТОРОГО ФАКТА.

Второй факт, связанный по самой природе вещей с предыдущим, приобретает высочайшую степень важности. Его можно сформулировать следующим образом: Человек, поклоняясь, уподобляется моральному характеру того объекта, которому он поклоняется. Это неизменный принцип, действующий с определенностью причины и следствия. Поклоняющийся рассматривает характер объекта, которому он поклоняется, как стандарт совершенства. Поэтому он осуждает в себе все, что не похоже на этот характер, и одобряет все, что похоже на него. Тенденция этого состоит в том, чтобы побудить его отказаться от всего в себе и в своем образе жизни, что осуждается характером и заповедями его бога, и привести себя в соответствие с тем стандартом, который одобряется тем же критерием. Поклоняющийся желает благосклонности объекта поклонения, и это, как диктует разум, может быть получено только путем соответствия воле и характеру этого объекта. Уподобление образу объекта поклонения должно быть целью желания поклоняющегося. Поэтому его стремления каждый раз, когда он поклоняется, по самой природе вещей уподобляют его характер все больше и больше модели объекта, который принимает его почитание.

Этому факту свидетельствует вся история идолопоклоннического мира. Без исключения характер каждой нации и племени человеческого рода формировался и видоизменялся в значительной степени характером, приписываемым их богам.

Из истории идолопоклоннических народов мы приведем ряд знакомых случаев, подтверждающих вышеизложенное утверждение о том, что человек становится подобным объекту своего поклонения.

Самым ярким примером являются скифы и другие племена северян, которые покорили и в конечном итоге уничтожили римскую мощь. Один, Тор и другие их предполагаемые божества были идеями героев-королей, кровожадных и жестоких, облеченных в атрибуты божества и почитаемых. Их поклонение превращало молоко человеческой доброты в желчь в сердцах их приверженцев, и они, подобно ищейкам, казалось, испытывали ужасное наслаждение, когда предавались сценам крови и резни. Поскольку считалось, что один из их богов-героев, уничтожив огромное количество людей, покончил с собой, стало позорным умирать в постели, и те, кто не встречал смерть в битве, часто совершали самоубийство, полагая, что естественная смерть может лишить их благосклонности в чертогах Вальхаллы.

Среди богов греков и римлян в ранние века их истории были имена, к которым приписывались некоторые добродетельные атрибуты; но поведение и характер, обычно приписываемые их богам, были глубоко отмечены такими чертами, как героизм, мстительность, капризность и похоть. В более поздней истории этих народов их идолопоклонство деградировало по характеру и стало системой с крайне развращающей тенденцией.

Героизм, поощряемый идолопоклонством, был его наименее вредным влиянием. Двустишие Поупа, если бы он пролил хоть луч света на фон этой темной картины, было бы верным описанием характера языческих идолов —

‘Gods partial, changeful, passionate, unjust;

Whose attributes were rage, revenge, and lust.’

В некоторых случаях самые порочные атрибуты человеческой природы и даже животной природы приписывались объектам поклонения, и пока люди склонялись перед ними, они сами опускались в самые низкие глубины порока. Египтян можно назвать в качестве примера. Первые покровители искусств и наук были зверопоклонниками; и засвидетельствовано, что скотоложство, самый низкий порок, до которого может опуститься человеческая природа, было распространено среди них. Живопись и скульптура их божеств в мумиевых катакомбах — это по большей части скопления зверей, птиц, рептилий и насекомых, сгруппированных в самых отвратительных и неестественных отношениях; верный признак того, что умы поклоняющихся были наполнены самыми гнусными и неестественными идеями.

Древняя Венера, которой поклонялись почти все древние народы, была олицетворением похоти. Деяния, которые требовалось совершать в ее оскверняющем храме в качестве актов почитания, не должны быть названы.

В лучшие дни Коринфа — «Коринфа, ока Греции» — самыми священными лицами в городе были проститутки, посвященные поклонению Венере. Из этого источника она получала большую часть своих доходов. Следствием этого стало то, что ее жители стали притчей во языцех из-за своей распущенности и вероломства.

Языческим божествам, особенно тем, что стояли во главе каталога как высшие боги, обычно приписывались то, что теологи называют физическими атрибутами божества — всемогущая и вездесущая сила; но их моральный характер всегда был дефектным и, как правило, преступным. В качестве одного из лучших примеров во всей мифологии древних можно привести римского Юпитера. Если бы была отчеканена медаль, изображающая характер этого лучшего из богов, на одной стороне могло бы быть выгравировано: Всемогущество, Вездесущность, Справедливость; а на обороте: Каприз, Мстительность, Похоть. Таким образом, люди облекали порочных или звероподобных божеств всемогущей силой, и они становились жестокими, или развращенными, или звероподобными в своих привязанностях из-за реакции характера, которому поклонялись, на характер поклоняющегося. По сильным словам одного недавнего автора: «Они облекли зверей и порочных существ атрибутом всемогущества, и, по сути, они поклонялись всемогущим зверям и дьяволам». И чем больше они поклонялись, тем больше они уподоблялись им.

Эти свидетельства о влиянии идолопоклоннического поклонения и характере почитаемых идолов подтверждаются авторитетами, которые делают невозможным сомнение в их достоверности. По этому предмету мудрейшие люди среди греков и римлян оставили недвусмысленные свидетельства. Платон во второй книге «Государства» говорит о пагубном влиянии поведения, приписываемого богам, и предполагает, что такие истории не следует пересказывать публично, чтобы они не побуждали молодежь к совершению преступлений. Аристотель советует, чтобы статуи и картины богов не демонстрировали непристойных сцен, за исключением храмов тех божеств, которые, согласно общему мнению, председательствуют над чувственностью. [1] Какое трогательное свидетельство самого проницательного ума среди язычников, утверждающее не только порочность господствующего идолопоклонства, но и санкционирующее чувственность их развратного поклонения!

[1] Aristot. Politica, vii. 18, ed. Schneider. Назад

По мере того как Рим и Греция старели, инфекция идолопоклонства гноилась, пока политическое тело не стало одной массой моральной болезни. Состояние дел в поздние века этих народов хорошо изложено поздним автором первого авторитета. [2] «Мы должны были бы естественно предположить, — говорит этот автор, — что среди такого великого разнообразия богов, религиозных действий, священных обетов должно было возникнуть хотя бы какое-то лучшее чувство сердца; что должно было пробудиться хотя бы какое-то истинно благочестивое чувство. Но когда мы рассматриваем характер этого суеверия и свидетельства современников, это, по-видимому, не было фактом. История Петрония того периода дает доказательства того, что храмы посещались, алтари увенчивались, и молитвы возносились богам, чтобы они могли сделать ночи неестественной похоти приятными; чтобы они могли благоприятствовать актам отравления; чтобы они могли способствовать процветанию грабежей и других преступлений». Ввиду мерзостей, господствовавших в этот период, моралист Сенека воскликнул: «Как велико теперь безумие людей! они шепчут самые отвратительные молитвы; и если кто-то слушает, они молчат. То, что человек не должен слышать, они не краснеют рассказывать богам». Далее он говорит: «Если кто-то рассмотрит, что они делают и чему они себя подвергают, вместо приличия он найдет неприличие; вместо почетного — недостойное; вместо рационального — безумное». Таково было язычество и его влияние в самые просвещенные века, согласно свидетельству лучших людей того времени.

[2] Tholuck on the Influence of Heathenism. Назад

Что касается современного идолопоклонства, мир полон живых свидетелей его развращающей тенденции. Мы приведем для иллюстрации один или два случая. Следующее извлечено из публичного документа, представленного Парламенту Г. Окли, эсквайром, мировым судьей в Нижней Бенгалии. Говоря о влиянии идолопоклонства в Индии, он говорит о поклонении Кали, одному из самых популярных идолов: «Убийца, грабитель и проститутка — все стремятся умилостивить существо, чье поклонение есть непристойность и которое услаждается кровью человека и зверя; и без мольбы о чьей помощи не совершается ни один акт нечестия. Поклонение Кали должно ожесточать сердца ее последователей; и для них сцены крови и преступлений должны стать привычными».

В Китае, согласно Медхерсту, жрецы Будды понимают и преподают доктрину уподобления поклоняющегося объекту поклонения. Они говорят: «Думай о Будде, и ты будешь преобразован в Будду. Если люди молятся Будде и не становятся Буддой, это потому, что молится рот, а не ум». [3]

[3] Краткое изложение всеобщей распространенности ложных религий и их развращающего влияния см. в работе Ryan on the Effect of Religion upon Mankind, passim. Назад

Итак, два факта являются философски и исторически истинными: Первый — человек есть религиозное животное и будет поклоняться чему-то как высшему существу. Второй — поклоняясь, он уподобляется моральному характеру объекта, которому поклоняется. И (если пока не брать в расчет Бога Библии) эти объекты всегда имели дефектный и нечестивый характер.

Вот, значит, один великий источник, который развил развращенность человеческого рода. Мы не спрашиваем здесь о происхождении идолопоклонства; каким бы или где бы ни было его происхождение, его влияние было неизменно одним и тем же. Поскольку ни один объект идолопоклоннического поклонения никогда не мыслился как совершенно справедливый и благожелательный, а большинство из них были не лучше, чем апофеоз героев или обожествление несовершенных способностей и нечистых страстей человеческой или животной природы, результат следовал с неизбежностью, столь же верной, как причина и следствие, что человек, следуя своему инстинкту поклоняться, затуманит свой интеллект и развратит свое сердце. Заметьте, насколько неизбежной, в силу обстоятельств дела, была порча способностей человека: он был побуждаем к поклонению инстинктом, над которым не имел контроля; объекты его поклонения были, независимо от того, создал ли он их сам или нет, все такого характера, который развращал его сердце; таким образом, удовлетворение его инстинктивных склонностей неизбежно усиливало развращенность его природы.

Теперь не входит в наш замысел спрашивать, был ли человек виновен в создании этого злого положения вещей и в какой степени. При рассмотрении фактов дела вопрос, который навязывается уму, таков: были ли в человеческой природе какие-либо ресурсы или какие-либо средства любого рода, которыми человек мог бы воспользоваться, чтобы спасти себя от развращающего влияния идолопоклоннического поклонения? В ответ,

ИЗЛОЖЕНИЕ ТРЕТЬЕГО ФАКТА.

Не было никаких средств в пределах человеческой силы или мудрости, с помощью которых человек мог бы избавить себя от зла идолопоклонства, будь то немедленными или прогрессивными усилиями.

Этот факт подтверждается историей идолопоклонства, свидетельствами языческих философов и природой человека.

1. Вместо того чтобы приобрести силу или склонность, по мере того как род человеческий становился старше, уничтожить идолопоклонство — идолопоклонство с момента своего первого вхождения в мир приобрело силу уничтожить его. Среди всех мутаций общества, от варварского до цивилизованного, и среди всех конфликтов наций, изменений династий и форм правления, от первых исторических упоминаний, которые у нас есть о человеческой семье, до эры Христа, идолопоклонство постоянно становилось более злым по своему характеру и более распространенным по своему влиянию. Хорошо установлено, что первые объекты идолопоклоннического почитания были немногочисленны и просты, а поклонение самых ранних веков — сравнительно чистым. Человек опускался в это моральное унижение лишь по одному шагу за раз. Солнце, луна, звезды и другие заметные объекты творческой силы и мудрости получили первое идолопоклонническое почитание. Впоследствии предполагалось, что божество обитает в других объектах, особенно в тех людях, зверях и вещах, которые способствовали оказанию особых благ племенам или народам людей. И, наконец, были созданы и почитались изображения этих объектов. Изображения, которые впоследствии стали бесчисленными, не были таковыми в самые ранние исторические века. В некоторых нациях они не допускались до эры основания Рима. [4] По мере того как нации старели, изображения, которые поначалу были лишь немногочисленны и облечены в драпировку, становились более многочисленными и представлялись перед поклоняющимися в состоянии наготы и в самых непристойных позах. И, как было сказано ранее, их характер, из сравнительно безвредного, стал, без исключения, развращающим в высшей степени.

[4] Плутарх говорит, что Нума запретил римлянам делать статуи своих богов. Назад

2. В течение Августова века Рима и века Перикла и Алкивиада в Греции — тех периодов, когда разум достиг высочайшего подъема, когда-либо известного среди языческих народов, — масса людей была более идолопоклоннической в своих привычках и, следовательно, более развращенной в своих сердцах, чем когда-либо прежде. Мерзости идолопоклонства, мистерий и распутства, в формах, слишком гнусных, чтобы их называть, были распространены по всей стране и в деревнях и имели свои очаги в столицах Греции и Рима. Ян говорит в отношении этого периода: «Божества увеличивались в числе, и апофеоз порочных императоров был не редок. Их философы, правда, спорили с большой тонкостью относительно архитектора вселенной, но они ничего не знали о Творце, святом и всемогущем Судье людей».

Некоторые из более умных философов, осознавая зло господствующего идолопоклонства, желали облагородить грубость народной веры. Они учили, что факты, в которые верили относительно богов, были аллегориями. Некоторые пытались отождествить характер некоторых своих божеств с естественными добродетелями; в то время как многие из них стали скептически относиться к существованию богов и будущей жизни. Это, однако, были лишь изолированные исключения из массы человечества; и если бы их взгляды были приняты другими, они бы только модифицировали, а не исправили зло. Но современный писатель показывает, насколько совершенно бесполезным, даже для модификации зла, было учение философов. Дионисий Галикарнасский говорит: «Есть лишь немногие, кто стал мастерами этой философии. С другой стороны, великая и нефилософская масса привыкла воспринимать эти повествования скорее в их худшем смысле и учиться одной из двух вещей: либо презирать богов как существ, которые валяются в самой грубой распущенности, либо не удерживать себя даже от того, что является самым отвратительным и заброшенным, когда они видят, что боги делают то же самое». Цицерон в одном предложении, как приведено Толуком, замечает как зло, так и его причину; подтверждая прямым языком предыдущие взгляды. «Вместо того, — говорит он, — чтобы перенести на человека то, что является божественным, они перенесли человеческие грехи на богов, а затем испытали снова необходимую реакцию». Таково, значит, свидетельство философов в отношении идолопоклонства их времен. Несколько одаренных личностей получили достаточно света, чтобы увидеть моральное зло, в которое были вовлечены люди, но у них не было ни мудрости, чтобы разработать лекарство, ни силы, чтобы остановить прогресс моральной заразы, которая развращала благородные способности человеческой души.

3. Было невозможно, исходя из природы человека, чтобы он избавился от развращающего влияния идолопоклонства. В этом месте мы хотим изложить принцип, который следует иметь в виду на протяжении всего последующего обсуждения: если человек когда-либо будет искуплен от идолопоклоннического поклонения, его искупление должно быть совершено средствами и инструментами, адаптированными к его природе и обстоятельствам, в которых он существовал. Если бы способности его природы были изменены, он не был бы человеком. Если бы его временное состояние было изменено, потребовались бы другие средства; если, следовательно, человек как человек в своем нынешнем состоянии должен быть восстановлен, средства восстановления, будь то установленные Богом или человеком, должны быть адаптированы к его природе и его обстоятельствам.

Единственный путь, которым было возможно облегчение для человека, состоял в том, чтобы объект поклонения был поставлен перед умом прямо противоположный по моральному характеру тем, которым он поклонялся ранее. Если его сердце когда-либо должно было быть очищено, это должно было произойти путем отрыва его привязанностей от его богов и закрепления их на праведном и святом существе как надлежащем объекте его почитания. Но для человека сформировать такой объект было явно невозможно. Он не мог перенести лучший характер на своих богов, чем тот, которым обладал сам. Человек не мог «вывести чистое из нечистого». Следствие не могло подняться выше по моральной чистоте, чем причина. Человеческая природа, в зрелости своих способностей, все согласны, несовершенна и эгоистична; и для несовершенного и эгоистичного существа создать совершенный и святой характер, обожествить его и поклоняться ему — значит предполагать то, что противоречит природе вещей. Мысль красноречивого и философского Цицерона выражает все, что человек мог сделать. Он мог перенести свои собственные несовершенные атрибуты на богов и, поклоняясь существу, характеризующемуся этими несовершенствами, он получал бы в себе реакцию своей собственной порочности.

Но если бы некоторые люди имели силу и склонность сформировать для мира совершенно святой объект поклонения, все же великая трудность, как мы видели в случае с философами, осталась бы, то есть отсутствие необходимой силы, чтобы остановить прогресс идолопоклонства и заменить его лучшим поклонением. Сомневаться в истинности господствующего идолопоклонства — это все, что люди, при высочайшем интеллектуальном достижении, когда-либо приобретенном в языческих странах, могли сделать. И если бы у них была сила донести свои сомнения до всех умов во всем мире, это привело бы лишь к тому, чтобы поместить человечество в хаотическую тьму атеизма и оставить их снова ведомыми своими инстинктами в мерзости несовершенного и нечистого поклонения.

Свидетельство, таким образом, является окончательным, исходя из истории идолопоклонства, что зло становилось больше с каждым веком — из утверждения мудрейших язычников, что у них не было силы остановить его прогресс — и из природы человека, что для него было невозможно избавить себя от развращающего влияния идолопоклонства, в которое он был вовлечен.

Из вышеизложенных фактов и рассуждений ясно, что высокородные способности человеческой души должны были быть навсегда погублены развращающим поклонением, если бы не были достигнуты две вещи, ни одну из которых человеческая природа не была в силах осуществить; и все же обе они были существенно необходимы для достижения возвышения человека из ямы, в которую он упал.

Первая вещь, которую необходимо было осуществить, состояла в том, чтобы чистый объект поклонения был поставлен перед взором души. Чистота сердца и совести была бы необходима в объекте поклонения, иначе сердце и совесть поклоняющегося не были бы очищены. Но если бы был представлен объект, чья природа была бесконечно противоположна греху — всякому осквернению, как физическому, так и духовному — и который открыл бы в своем примере и своими заповедями совершенный стандарт для управления жизнью человека при обстоятельствах, в которых он был поставлен, тогда ум человека был бы просвещен, его совесть исправлена, а жесткие и развращенные чувства его сердца смягчены и очищены путем уподобления объекту его поклонения. — Как, согласно природе вещей, нечестивый объект поклонения неизбежно деградировал бы и развращал человеческую душу; так, напротив, святой объект, которому поклоняются, неизбежно возвысил бы и очистил природу человека.

Вторая необходимая вещь для искупления человека состояла в том, что когда святой объект поклонения был открыт, откровение должно было сопровождаться достаточной силой, чтобы повлиять на людей оставить их прежнее поклонение и поклоняться святому объекту, ставшему им известным. Представление нового и чистого объекта не заставило бы людей отвернуться от своих прежних мнений и практик и стать прямо противоположными сердцем тому, что они ранее любили. Было бы необходимо проявление силы, достаточное для преодоления их прежней веры и их нынешних страхов, и для того, чтобы оторвать их привязанности от идолов и закрепить их на надлежащем объекте человеческого почитания.

Следовательно, следует, что человек должен навсегда оставаться развращенным идолопоклонником, если Бог не вмешается от его имени. Вопрос о том, вмешался бы Он таким образом, единственно возможным способом, чтобы спасти род от моральной смерти, зависит полностью от благожелательности Его природы. Вопрос о том, сделал ли Он это, может быть решен путем исследования, была ли установлена в этом мире какая-либо система средств, характеризующаяся достаточной силой, чтобы уничтожить идолопоклонство — открывая в то же время святой объект поклонения — и сопровождается ли это откровение средствами и влияниями, настолько адаптированными к природе человека, чтобы обеспечить результат.

Этому исследованию будут посвящены будущие страницы этого тома. Исследование не касается в первую очередь истинности Библии; но касается единственно возможной религии для человечества и единственных средств, с помощью которых такая религия могла быть дана последовательно с природой и обстоятельствами человека.

ГЛАВА II. ЗАМЫСЕЛ И НЕОБХОДИМОСТЬ РАБСТВА В ЕГИПТЕ.

Существуют определенные узы союза и источники симпатии, с помощью которых умы целого народа могут быть объединены в один общий ум: настолько, что все сердца в нации будут затронуты одними и теми же предметами, и все умы будут движимы одними и теми же мотивами. Любая причина, которая создает общий интерес и общее чувство, общие предубеждения и общие надежды в индивидуальных умах, составляющих нацию, имеет тенденцию объединять их таким образом.

Некоторые из причин, которые обладают большей силой, чем любые другие, связывать людей, как бы в общее существо, являются следующими: естественная связь кровного родства или общего происхождения является сильной связью аффилиации среди людей. И есть другие, которые в некоторых случаях кажутся даже сильнее этой; среди них можно назвать общий интерес; общую религию; и общее соучастие в страдании и избавлении. Любое обстоятельство, которое извлекает восприимчивость ума и сплетает их вместе или вокруг общего объекта — любое событие, в котором затронуты интерес, чувства, безопасность или репутация любого народа, заставляет их быть более тесно связанными друг с другом в социальном и гражданском договоре.

Чем прочнее люди связаны этими узами союза, тем больше силы они будут обладать, чтобы противостоять противоборствующим интересам и мнениям извне; в то время как, в то же время, все национальное или специфическое для них как народа будет лелеяться с более теплой и цепкой привязанностью.

Из действия этого принципа берет начало максима «В единстве сила»; и будь то конфликт ментальный или физический, люди, которые объединены вместе самыми многочисленными и мощными симпатиями, будут оказывать самое сильное и самое долгое сопротивление инновациям внешних сил. Напротив, если узы морального союза немногочисленны и легко разрываются, сила нации вскоре ломается, и фрагменты легко отталкиваются друг от друга.

Согласно этому принципу, во всех случаях, когда целый народ должен быть обучен или подготовлен к нападению и обороне, или каким-либо образом приспособлен к тому, чтобы действовать или действовать как нация, было бы необходимо, чтобы узы национального союза были многочисленными и сильными; и чтобы, насколько это возможно, совершенное единство интереса и чувства пронизывало нацию.

До тех пор, пока человеческий ум и человеческие обстоятельства остаются такими, какие они есть, никакая сила на небесах или на земле не могла бы объединить людей, кроме как теми же или подобными средствами, как было сказано. Если, следовательно, Бог замыслил сформировать нацию, чтобы она действовала или действовала как нация, Он привел бы в действие те агентства, которые связали бы их прочно и постоянно в одну массу.

Теперь отметьте применение этих дедукций к случаю израильтян. Примерно в тот период, когда развращенность идолопоклонства становилась повсеместно распространенной, Авраам, как гласит библейская запись, был избавлен Божественным вмешательством. Ему было заверено, что его потомки перенесут долгое рабство, а впоследствии станут многочисленной нацией. Авраам был их общим предком, тем, кого они вспоминали с почтением и гордостью; и каждый индивид чувствовал себя почтенным тем фактом, что кровь «отца верующих» циркулировала в его венах. Узы кровного родства в их случае были связаны самым сильным образом и охватывали всю нацию. В Египте их обстоятельства и занятия были одними и теми же; и в перенесении затянувшегося и самого мучительного рабства они имели общую судьбу. Их освобождение было также национальным избавлением, которое затронуло одинаково весь народ, годовщина которого праздновалась далеким потомством с сильным и специфическим национальным энтузиазмом.

Теперь было сказано, что события нашего колониального рабства и достижение американской независимости являются точками в нашей истории, которые всегда будут воздействовать на наш национальный характер, впечатляя ясные взгляды на великие принципы республиканизма и объединяя все сердца в поддержке этих принципов: насколько более трогательным и неизгладимым, следовательно, было впечатление, сделанное на национальное сердце израильтян их рабством и избавлением! Они были связаны кровью, интересом, чувством, надеждами, страхами, рабством и верой.

И как прочно эти провидения вплели в одну ткань симпатии и взгляды еврейского народа! Это факт, который является чудом истории и удивлением мира, что узы, которые объединяют этот народ, кажутся нерасторжимыми. В то время как другие нации восставали, царствовали и падали; в то время как узы, которые объединяли их, были разорваны, а их фрагменты затерялись среди кишащего населения земли, род Авраама выдерживает, как нетленное памятник золота, неразрушенный трением волн времени, которые разбили вдребезги и смыли другие нации, чье происхождение было лишь вчера, по сравнению с этим древним и удивительным народом.

Таким образом, эта нация была подготовлена к особым обязанностям и к выполнению этих обязанностей при особых обстоятельствах. Многие из наций, которыми они были окружены, были более могущественными, чем они сами; все были воинственны, и каждая имела свою специфическую систему идолопоклонства, которая развращала все сердца, попадавшие под ее влияние. Отсюда необходимость того, чтобы этот народ был настолько объединен, чтобы противостоять силе и заразительному примеру окружающих наций, в то время как они были приспособлены к получению и сохранению специфического национального характера, гражданского устройства и религиозных доктрин; всего того, консерваторами чего они должны были быть, среди окружающего и противостоящего язычества, на протяжении многих веков.

Другие факты могли бы быть добавлены к индукции, которые сделали бы замысел, если возможно, более очевидным. Если евреи должны были быть получателями нового наставления — подчиняться новым законам и поддерживать новые институты, было бы желательно, чтобы их умы, насколько это возможно, были в состоянии нового материала, занятого малым количеством предыдущих знаний и никакими национальными предубеждениями против или в пользу правительственных форм и систем. Теперь, в случае евреев, привычка к послушанию была приобретена. У них не было национальных предрасположенностей или предубеждений, возникающих из прошлого опыта. В отношении знаний любого рода их ум был почти tabula rasa. Они были как новый материал, подготовленный к получению формовки мастерской руки и отпечатка управляющего ума.

Теперь, поскольку эта дисциплина потомков Авраама была результатом длинной конкатенации событий и не могла быть задумана ими самими для достижения необходимой цели; и поскольку вся цепь событий была связана вместе и идеально адаптирована, в соответствии с природой вещей, для производства специфической цели, которая была достигнута ими, следует, как единственный рациональный вывод, во-первых, что всеобъемлющий интеллект Бога был использован в подготовке таким образом материала для более чистого религиозного поклонения, чем мир тогда наслаждался; и, во-вторых, что нация могла быть так подготовлена никаким другим агентом и никаким другим способом.

ГЛАВА III. О ЧУДЕСАХ — В ЧАСТНОСТИ О ЧУДЕСАХ, КОТОРЫЕ СОПРОВОЖДАЛИ ИЗБАВЛЕНИЕ ИЗРАИЛЬТЯН ОТ РАБСТВА В ЕГИПТЕ.

Было написано так много ложной философии относительно предмета чудес, что трудно тем, кто знаком со спекуляциями писателей по этому предмету, достаточно освободить свои умы от сформированных предубеждений, чтобы беспристрастно исследовать простые и естественные принципы, на которых основаны доказательства и необходимость чудесного вмешательства.

Следующее утверждение истинно вне спора: человек не может, в нынешнем устройстве своего ума, иметь достаточного основания для веры в то, что религия имеет Божественное происхождение, если она не сопровождается чудесами. Естественный вывод ума заключается в том, что если действует Бесконечное Существо, Его действия будут сверхчеловеческими по своему характеру; потому что следствие, диктует разум, будет характеризоваться природой своей причины. Человек имеет то же основание ожидать, что Бог будет совершать действия выше человеческой силы и знания, какое он имеет предполагать, что низшие порядки животных будут, в своих действиях, опускаться ниже силы и мудрости, которые характеризуют человеческую природу. Ибо, как для человека естественно совершать действия, превосходящие силу и знание животных под ним, так разум утверждает, что для Бога естественно развивать Свою силу средствами и способами выше навыка и способности смертных. Следовательно, если Бог проявляет Себя вообще — если только, в приспособлении к способностям людей, Он не ограничит Свои проявления в пределах человеческой способности — каждое действие Божественной силы было бы, для человеческой способности, чудом. Но если бы Бог ограничил все Свои действия пределами человеческих средств и агентств, было бы невозможно для человека различать между действиями Божества и действиями человечества. И человек, если бы он считал действия имеющими Божественное происхождение, которые были явно в пределах человеческой способности, нарушил бы свой собственный разум.

Предположим, для иллюстрации, что Бог желал открыть религию людям и хотел, чтобы они признали Его характер и Его благожелательность в даровании этого откровения. Предположим далее, что Бог дал такое откровение и что каждое появление и каждое действие, связанное с его введением, характеризовалось ничем, превосходящим человеческую силу; мог бы какой-либо рациональный ум на земле поверить, что такая система религии пришла от Бога? Невозможно! Человека можно было бы так же легко заставить поверить, что его собственный ребенок, который обладал его собственными чертами и его собственной природой, принадлежал к какому-то другому миру и какому-то другому порядку творения. Для Бога было бы невозможно убедить людей, что религия была с небес, если она не сопровождалась знаками Божественной Силы.

Предположим, опять же, что какой-то индивид появился бы либо в языческом, либо в христианском мире — он претендовал на то, чтобы быть учителем, посланным от Бога, но стремился к совершению никаких чудес. Он предполагал делать ничего, превосходящего мудрость и способность других людей. Такой индивид, хотя он мог бы в приобретении прозелитов к какому-то частному взгляду на религию, в которую уже верили, все же никогда не мог бы заставить людей поверить, что он имел специальную комиссию от Бога для установления новой религии, по простой причине, что у него не было оснований больше, чем у его собратьев, чтобы поддержать свои претензии как агента Всемогущего. Но если бы он мог убедить хотя бы одного индивида, что он совершил чудо или что у него была сила сделать это, в тот момент его претензии были бы установлены, в том уме, как уполномоченного агента с небес: так определенно и так интуитивно умы людей почитают и ожидают чудес как верительных грамот Божественного присутствия.

Это требование ума чудес, как свидетельства Божественного присутствия и силы, является интуитивным для всех людей; и те самые индивиды, которые сомневались в существовании или необходимости чудес, если бы они исследовали свои собственные убеждения по этому предмету, увидели бы, что, по абсолютной необходимости, если они желали дать миру систему религии, будь то истина или обман, чтобы заставить людей принять ее как имеющую Божественный авторитет, они должны совершать чудеса, чтобы подтвердить ее истинность, или заставить людей поверить, что они сделали это. Люди могут произвести сомнение в откровении никаким способом, пока они не уничтожили доказательство его чудес; ни вера не может быть произведена в Божественное происхождение религии, пока доказательство чудес не предоставлено.

Убеждение, что чудеса являются истинным подтверждением непосредственного Божественного действия, является настолько конституциональным (позвольте выражение) с разумом, что как только люди убеждают себя, что они являются специальными агентами Бога в распространении какой-то частной истины в мире, они принимают также убеждение, что у них есть способность совершать чудеса. Было много искренних энтузиастов, которые верили, что они были специальными агентами Небес, и в таких случаях убеждение в их собственных чудесных силах возникает как необходимое сопутствующее другое мнение. Среди таких, в современные времена, может быть приведен Эммануил Сведенборг. Самозванцы также, осознавая, что чудеса необходимы для того, чтобы человеческий ум принял религию как Божественную, неизменно претендовали на чудесные силы. Такие случаи повторяются постоянно, со дней Елимы до мормона Джозефа Смита.

Все множество ложных религий, в которые верили с тех пор, как мир начался, были введены силой этого принципа. Чудеса, в которые верят, лежат в основании всех религий, которые люди когда-либо принимали как имеющие Божественное происхождение. Неважно, насколько унизительно или отталкивающе для разума в других отношениях, факт его установления и распространения вырастает из веры людей в то, что сверхъестественное действие лежит в основе. [5] Эта вера даст валюту любой системе, насколько бы абсурдной она ни была: и без нее никакая система не может быть установлена в умах людей, насколько бы высоким и святым ни было ее происхождение и ее замысел.

[5] Магометанство не является исключением: поскольку чудеса, о которых сообщал лжепророк, хотя и невидимые, были приняты на веру. «Коран, — сказал он, — сам по себе является чудом!» Назад

Такова, значит, конституция, которую Создатель дал уму. Будь то убеждение интуицией или индукцией разума, Бог является первичной причиной его существования; и его существование ставит его вне силы человека принять откровение от самого Бога, если оно не сопровождается чудом. Если, следовательно, Бог когда-либо давал откровение человеку, оно было обязательно сопровождено чудесами, и чудесами такого характера, которые ясно различали бы Божественный характер и Божественный авторитет диспенсации.

Вся полнота и сила этих выводов применимы к случаю израильтян. Законы их мышления не только требовали чудес как подтверждения Божественного вмешательства, но в то время в их сознании существовало убеждение, что чудеса совершаются постоянно. Хотя они помнили Бога Авраама, Исаака и Иакова, они также, как ясно подтверждают последующие факты, верили, что идолы Египта обладают атрибутами Божественности. Вера во множество богов была тогда свойственна всем народам. И хотя это заблуждение было исправлено и, возможно, полностью устранено из сознания евреев последующими проявлениями провидения и наставлениями, все же до чудес в Египте, когда Бог Авраама, возможно, в большинстве случаев признавался их Богом, идолы Египта признавались богами египтян и, вероятно, почитались как божества, имеющие власть даровать добро и зло всем жителям той земли. И, подобно всему Египту, они, несомненно, верили, что акты жонглирования, в которых маги или жрецы Египта достигли поразительного мастерства, были настоящими чудесами, демонстрирующими силу их идолов и право жрецов действовать от их имени.

Таким образом, ввиду сложившихся обстоятельств, со стороны Бога были необходимы две вещи, чтобы утвердить веру в какое-либо откровение у израильтян: во-первых, чтобы Он явил Себя через чудеса; и, во-вторых, чтобы эти чудеса были такого характера, который явно отличал бы их от жонглирования магов и убеждал всех наблюдателей в существовании и всемогуществе истинного Бога в отличие от объектов идолопоклоннического поклонения. Если бы эти две вещи не были сделаны, израильтяне не смогли бы признать Иегову единственным живым и истинным Богом.

Когда мы говорим о чем-то как о необходимом со стороны Бога, это говорится не в отношении атрибутов Бога, а в отношении природы и обстоятельств человека.

Отсюда следует, что посредством чудес, которые Бог совершил рукой Моисея, Он избрал единственный возможный путь для подтверждения откровения, в котором Его присутствие и сила были бы признаны. Единственный остающийся вопрос: были ли чудеса такого характера и совершены ли они таким образом, чтобы устранить ложные представления из сознания израильтян и внедрить правильные представления об истинном Боге и несуществовании вымышленных объектов поклонения?

С этой точки зрения замысел в управлении и характере чудес в Египте интересен и очевиден. Заметьте: во-первых, вся сила мастерства магов была выявлена и сопоставлена с силой чудотворной мощи, проявленной через Моисея. Если бы этого не было сделано, в сознании людей сохранилась бы мысль, что, хотя Моисей обладал могущественной чудотворной силой, она могла быть получена от египетских богов, или, если бы она не была получена таким образом, они могли бы предположить, что если бы жрецы этих идолов были призваны, они могли бы противостоять или остановить силу, вверенную Моисею Иеговой. Но теперь, когда маги явились во имя своих богов, сила Моисея предстала не только превосходящей их чары, но и враждебной им и их идолопоклонническому поклонению.

Заметьте, во-вторых, замысел и приспособленность чудес не только для того, чтобы выделить силу истинного Бога, но и для того, чтобы разрушить доверие, возлагаемое на защиту и силу идолов.

Первое чудо, подтвердив миссию Моисея, уничтожило змей, которые среди египтян были объектами поклонения; тем самым с самого начала было доказано, что их боги не могут ни помочь людям, ни спасти самих себя.

Второе чудо было направлено против реки Нил, другого объекта, к которому они относились с религиозным благоговением. Эту реку они считали священной, как индусы — Ганг; и даже рыбу в ее водах они почитали как объекты поклонения. Они пили воду с благоговением и удовольствием и полагали, что в ее волнах заключена Божественная сила исцелять болезни тела. Вода этого их заветного объекта идолопоклоннического почитания превратилась в кровь, а ее чешуйчатые идолы стали массой гнили.

Третье чудо было направлено на достижение той же цели — разрушение веры в реку как объект поклонения. Воды Нила исторгли легионы лягушек, которые заполонили всю землю и стали бедствием и мучением для народа. Таким образом, их идол силой истинного Бога был осквернен и превращен в источник осквернения для своих почитателей.

Четвертым чудом из серии, постоянно возрастающей в силе и суровости, стали вши, поразившие людей и скот по всей земле. «Теперь, если вспомнить, — говорит Глейг, — что никто не мог приблизиться к алтарям Египта, на ком находилось столь нечистое насекомое, и что жрецы, чтобы обезопасить себя от малейшего риска осквернения, носили только льняные одежды и каждый день брили головы и тела, то можно представить суровость этого чуда как суда над египетским идолопоклонством. Пока оно длилось, нельзя было совершить ни одного акта поклонения; и это чувствовалось так остро, что сами маги воскликнули: «Это перст Божий!»»

Каждые три дня, согласно Геродоту.

Пятое чудо было призвано разрушить доверие народа к Вельзевулу, или Мушиному богу, который почитался как их защитник от нашествий роев хищных мух, наводнявших землю, как правило, во время собачьих дней, и, как они полагали, удалявшихся только по воле этого идола. Чудо, совершенное теперь Моисеем, доказало бессилие Вельзевула и заставило людей искать помощи в другом месте от страшного нашествия, от которого они страдали.

Шестое чудо, уничтожившее скот, за исключением скота израильтян, было направлено на уничтожение всей системы поклонения животным. Эта система, унизительная и животная, стала в Египте многоголовым монстром. У них были свои священные бык, баран, телка, козел и многие другие, все из которых были уничтожены действием Бога Моисея. Таким образом, одним актом силы Иегова явил Свое собственное верховенство и уничтожил само существование их животных-идолов.

Об особой уместности шестой казни (седьмого чуда), говорит вышеупомянутый автор, читатель получит лучшее впечатление, когда ему напомнят, что в Египте было несколько алтарей, на которых время от времени приносились человеческие жертвы, когда они желали умилостивить Тифона, или Злое Начало. Эти жертвы сжигались заживо, их пепел собирался жрецами и подбрасывался в воздух, чтобы зло могло быть отвращено от каждого места, куда долетал атом пепла. По указанию Иеговы Моисей взял горсть пепла из печи (которую, весьма вероятно, египтяне в то время часто использовали, чтобы отвратить бедствия, которыми они были поражены), и бросил его в воздух, как они привыкли делать; и вместо того, чтобы отвратить зло, на всех людей земли пали нарывы и язвы. Ни царь, ни жрец, ни народ не избежали этого. Таким образом, кровавые обряды Тифона стали проклятием для идолопоклонников; верховенство Иеговы было утверждено, а освобождение израильтян — настоятельно потребовано.

Девятое чудо было направлено против поклонения Серапису, чьей особой обязанностью, как полагали, была защита страны от саранчи. Периодически эти разрушительные насекомые налетали на землю тучами и, подобно заслоняющему свет проклятию, губили плоды полей и зелень лесов. По повелению Моисея эти ужасные насекомые пришли — и удалились только по его слову. Так было явлено бессилие Сераписа, а идолопоклонников научили безумию упования на любую иную защиту, кроме защиты Иеговы, Бога Израиля.

Восьмое и десятое чудеса были направлены против поклонения Исиде и Осирису, которым и реке Нил они отводили первое место в длинном списке своего идолопоклонства. Эти идолы изначально были представителями солнца и луны; считалось, что они управляют светом и стихиями, и их почитание преобладало в той или иной форме у всех ранних народов. Чудеса, направленные против поклонения Исиде и Осирису, должны были произвести глубокое впечатление на умы как израильтян, так и египтян. В стране, где редко выпадают дожди, где атмосфера всегда спокойна, а свет небесных тел всегда постоянен, каким ужасом были охвачены все умы во время стихийной войны, описанной в еврейской летописи, — в течение долгого периода трех дней и трех ночей, когда мрак густой тьмы опустился, подобно распростертому погребальному покрову, на всю землю! Иегова Саваоф призвал природу провозгласить Его истинным Богом — Бог Израиля утвердил Свое верховенство и проявил Свою силу, чтобы унизить идолов, уничтожить идолопоклонство и освободить потомков Авраама из земли их рабства.

Против поклонения Нилу были направлены два чуда, и два также против Исиды и Осириса, поскольку они считались верховными богами. Многие ставили Нил на первое место, так как говорили, что он имеет силу орошать Египет независимо от действия стихий.

Всемогущий, таким образом явив Себя как истинный Бог посредством чудотворного действия и предприняв те меры, в осуществлении Своей силы, которые были непосредственно направлены на уничтожение различных форм идолопоклонства, существовавших в Египте, совершил одиннадцатое и последнее чудо как суд, чтобы явить всем умам, что Иегова есть Бог, совершающий суд на земле.

Египтяне долгое время жестоко угнетали израильтян и, чтобы довершить ужас своих злодеяний, наконец убивали при рождении потомство своих жертв; и теперь Бог, в осуществлении бесконечной справедливости, посетил их праведным возмездием. В полночные стражи ночи «ангел губитель» был послан к жилищам Египта, и он «дыхнул в лицо» всем первенцам в стране. Утром надежда каждой семьи, от дворца до хижины, была трупом. Какой разум может представить ужасное потрясение той сцены, когда мучительный вопль поднялся из пораженных сердец всех родителей нации? Жестоких надсмотрщиков научили средствами, которые проникли в их души, что истинный Бог есть Бог не только силы, но и суда, и как такового Его должны бояться творящие зло и почитать делающие добро.

Таким образом, демонстрация является убедительной: ввиду идолопоклоннического состояния мира, и особенно характера и обстоятельств израильтян, истинный Бог не мог совершить откровение о Себе иным способом, кроме как посредством средств и образа чудес в Египте; и никто, кроме истинного Бога, не мог явить Себя таким образом.