«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 1»

242.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота, вечер, 25 февраля 1775 г.

NORTH'S CONCILIATORY SCHEME.

Прилагаю доверенность тети. Она не юридическая, полагаю, из-за ее незнания форм, но все же она выражает ее чувства и, думаю, относительно нее уполномочит вас принять любые меры, которые могут быть целесообразны для общего блага, и они должны быть приняты без промедления. Думаю, если бы мы могли получить сносную аренду десятины на хороший срок, это было бы временным решением в нашу пользу, пока при более удобном случае мы не смогли бы их выкупить.

*Мы продолжаем действовать в отношении Америки, если можно сказать, что мы продолжаем; ибо в прошлый понедельник лорд Норт внес примирительное предложение позволить колониям облагать себя налогом самим, посреди жизней и состояний, войны и голода [286]. Мы вошли в Палату в замешательстве, каждую минуту ожидая, что Бедфорды восстанут против этих мер. Лорд Норт вставал шесть раз, чтобы утихомирить бурю; все напрасно; пока, наконец, сэр Гилберт [Эллиот] не высказался за администрацию, и войска сплотились под своими знаменами. В среду у нас были выборы в Мидлсексе [287]. Я был патриотом; сидел рядом с лорд-мэром [288], который говорил хорошо и сдержанно, но перед окончанием дебатов крепко заснул. Я все еще нем; это страшнее, чем я себе представлял; великие ораторы наполняют меня отчаянием, плохие — ужасом.

Когда вы переезжаете? Моя леди ответила как женщина здравомыслящая, энергичная и добродушная. «Ни она, ни я не смогли бы этого вынести». Она была права, и герцогиня Браганса [289] ответила бы так же.* Как вам ваш лакей? Сэр Г. расстался с ним только потому, что человек хотел открыть свое дело в своей стране. Прощайте.

243.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Вторник, вечер, 28 февраля 1775 г.

Звонит колокольчик — мне нравится намеченная поездка в воскресенье. По разным причинам думаю, что вам лучше начать с Туикенема, а Бентинк-стрит оставить на «десертную» неделю. Все еще нем: но вижу, слышу, иногда смеюсь, чаще серьезен, но в целом очень доволен. Прощайте.

244.

Его мачехе.

30 марта 1775 г.

Дорогая мадам,

A SILENT MEMBER.

*Я едва знаю, как взяться за перо. В своем последнем письме я говорил о двух или трех почтах, и мне почти стыдно подсчитывать, сколько их прошло. Я постараюсь в будущем быть менее скандальным. Просто поверьте, что мое сердце невинно в лени моей руки. Я не хочу прибегать к избитому и абсурдному оправданию занятостью, хотя у меня действительно была очень значительная спешка с новыми парламентскими делами: один день, например, длился семнадцать часов, с десяти утра до трех-четырех часов следующего утра. В целом, это приятное улучшение в моей жизни, и оно составляет как раз ту смесь дела, учебы и общества, которую я всегда представлял, что мне понравится, и теперь нахожу, что так оно и есть. Будет ли Палата общин когда-нибудь полезна мне или стране — другой вопрос. Пока что я был нем. В ходе наших американских дел у меня иногда возникало желание высказаться, но хотя я чувствовал себя довольно подготовленным по существу, я боялся выставить себя на посмешище по форме и оставался на своем месте, в безопасности, но без славы. В целом (хотя я все еще верю, что попробую), я сомневаюсь, дала ли мне природа, не то чтобы я был неблагодарен в некоторых случаях, таланты оратора, и я чувствую, что прихожу в Парламент слишком поздно, чтобы проявить их.*

Х. провели у меня две недели и уехали вчера. Я очень сожалею об этом. Мы часто думали и говорили о вас, и тем более, что наткнулись на вашу подругу миссис Эшби. Она приятная женщина, хотя мы не можем считать ее ни красивой, ни подходящей для вашей невестки. *Вы слышали, что Порт-Элиот собирается в Бат? И, прежде всего, слышали ли вы, что Чарльз-стрит [290] собирается на Бентинк-стрит по пути в Эссекс и т. д.? Прощайте.

Дорогая мадам, я искренне ваш, Э. Гиббон.*

245.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота, ночь, 8 апреля 1775 г. У Этвуда, как обычно.

Письмо от тети. Она предполагает, что я слишком занят общественными делами, чтобы писать. А ведь, увы! на протяжении всех этих общественных дел я оставался молчаливым и, несмотря на все мои усилия, прикованным к своему месту какой-то невидимой — неизвестной невидимой силой. Теперь Америка и почти Парламент подошли к концу. Я возобновил свою «Историю» с энергией и отложил политику до следующей зимы. Д'Эйверден отчитается о своих собственных поручениях. Лорд Стэмфорд и Бут Грей охотятся за Брауном для вашей службы. Его трудно поймать. Обнимаю мою леди и Марию. Она (я имею в виду мою леди) добра и благодарна. Прощайте.

Лавгроув все еще увиливает: я не знаю, что делать.

246.

Его мачехе.

11 апреля 1775 г.

Дорогая мадам,

Мне жаль слышать о вашем ревматизме, но возвращение весны очень благоприятно для вас. Я хотел бы, чтобы вы последовали методу миссис Портен, которая никогда не бывает нездорова более двадцати четырех часов подряд и до сих пор, если взять ее в целом, одна из самых молодых женщин, которых я знаю в городе. Я рад узнать, что мистер Элиот собирается в Бат; он будет в городе, я полагаю, через несколько дней после окончания сессий. Его друзья постоянно спрашивают меня о нем, и когда его имя выпадает при голосовании, это постоянная шутка в Палате общин. В мои планы, конечно, не войдет возможность сопровождать его и навестить вас, как я хотел бы, в течение очень короткого периода наших каникул. Я никогда еще не был так занят делами: одна часть из них, хотя, правда, самая пустяковая, вас, я полагаю, не огорчит — представление при дворе на следующей неделе. У меня также есть приглашение на обед к лорду Норту, за которым, вероятно, последует другое в его собственном доме (но это между нами). Помимо всего этого, печальный долг, который я исполняю перед беднягой Кларком, делает невозможным для меня уехать на некоторое время, так как мой коллега Скипвит берет на себя дела в деревне и оставляет мне городские, которые гораздо более запутанные и утомительные, чем я ожидал. Так что видите, дорогая мадам, что вы должны вернуть мой визит, и я надеюсь, что вы серьезно об этом подумаете. Д'Эйверден целует ваши руки и скоро пришлет вам что-нибудь в стихах или прозе.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Г.

Будьте добры, напишите мне строчку о прибытии мистера Э., с некоторым представлением о его намеченных передвижениях, чтобы я мог написать ему.

247.

Его мачехе.

Палата общин, 2 мая 1775 г.

Дорогая мадам,

PRESENTATION AT COURT.

*Я принимаю померанскую леди с благодарностью и удовольствием и буду с нетерпением ждать знакомства с ней. Мои представления прошли любезно,* и я рад, что теперь могу ходить по залам наравне с другими людьми. Сэр С. П. не имел никакого отношения к делу, которое было совершено лордом опочивальни в одном месте и камергером в другом. *Мой обед в Туикенеме прошел с меньшей церемонностью и большим весельем. Если бы они завтра выгнали лорда Н., он все равно остался бы одним из лучших компаньонов в королевстве. К этому времени, полагаю, Элиоты уже с вами. Я уверен, что вы скажете все доброе и подобающее по этому случаю. Я рад слышать об одобрении моих избирателей за мой голос на выборах в Мидлсексе; по вопросу об Америке я был чем-то большим, чем придворный. Вы знаете, я полагаю, что Холройд только что на две недели отлучился в Ирландию. Он провел со мной три дня по пути.*

Прощайте, дорогая мадам. У вас была довольно неприятная зима, я думаю, с точки зрения здоровья. Поездка в город, Эссекс и т. д. принесла бы вам много пользы.

Всегда ваш, Э. Г.

248.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

15 мая 1775 г.

После вашего отъезда произошло значительное событие в отношении д'Эйвердена, которое расстраивает многие наши планы. Сэр Абрахам Хьюм [291] предложил ему поехать за границу с его младшим братом на четыре года. Наш друг был в нерешительности, особенно потому, что первые полтора года должны были пройти в некомфортном Геттингенском университете. Но поскольку ему очень любезно предложили пожизненную ренту в 100 фунтов стерлингов в год, которая обеспечит ему философскую независимость, свободную от ненавистной необходимости скакать почтовыми лошадьми с молодыми щенками, разум заставил его принять, а меня — согласиться. Он скоро уезжает, хотя все еще надеется увидеть вас. Состояние, которое позволило бы человеку дать ему эквивалент на менее неприятных условиях, было бы сейчас очень желательной вещью.

Вернулся в этот момент с американских дебатов. Ремонстрация и представление от Ассамблеи Нью-Йорка, представленные и слабо введенные Берком, но очень решительно поддержанные Фоксом [292]. Они не одобряют насилие своих соседей, признают необходимость некоторой зависимости от Парламента в отношении торговых ограничений и выражают некоторую привязанность и умеренность; но они требуют внутреннего налогообложения, заявляют о многих обидах и формально возражают против декларативного акта. На последнем основании принять его было невозможно. Разделение 186 против 67. Палата устала и вяла. В это время года и по вопросу Америки архангела Гавриила не услышали бы. В четверг попытка отменить Квебекский билль [293], а затем кругом, и что касается меня, поддержав британцев, я должен уничтожить Римскую империю.

Разве мы не очень популярны в Боге? Ваши дела закончены, и когда вы вернетесь к свету? Я часто получаю известия от героини Брайтхельмстоуна и в краткости моих рескриптов обращаюсь с ней с достоинством султана. Прощайте.

Никаких новостей от Лавгроува. Это дело начинает делать меня серьезно несчастным.

249.

Его мачехе.

Лондон, 16 мая 1775 г.

Дорогая мадам,

Сегодня д'Эйверден, я и еще один джентльмен обедали дома. Выпив кофе в библиотеке, мы снова спустились вниз, и, войдя в гостиную, наши уши были встречены очень гармоничным лаем, а глаза порадованы видом одного из самых красивых животных, которых я когда-либо видел. Ее фигура и шерсть идеальны, манеры благородны и живы, а зубы (как пара кружев уже испытала) очень заметно острые. Она нисколько не устала от путешествия и полностью как дома на Бентинк-стрит. Я называю ее Бат. Гиббон было бы двусмысленно, а Доротея — неуважительно. Однако это еще можно изменить. Тысяча благодарностей, и если Э. прибыли, много комплиментов.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

250.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

30 мая 1775 г.

THE MARCH TO CONCORD.

Вы, вероятно, увидите в газетах «Бостон газетт экстраординари». Поэтому я упомяну несколько обстоятельств, которые я получил от губернатора Хатчинсона.

Эта газета — единственный отчет, который прибыл. Как только дело было закончено, Провинциальный конгресс отправил судно с новостями для добрых людей Англии. Судно было нанято для немедленного отплытия с значительными убытками и расходами, так как оно шло без какого-либо груза, кроме балласта. Никакие другие письма не разрешалось брать на борт, и экипаж не знал своего назначения, пока они не оказались на Ньюфаундлендской банке. Капитан — человек с характером и умеренностью, и из его уст были извлечены следующие подробности. Пусть вера останется на совести автора.

Это нельзя справедливо назвать поражением королевских войск; так как они дошли до Конкорда, уничтожили или вывезли запасы, а затем вернулись назад [294]. Они были настолько утомлены своей дневной работой (они прошли более тридцати миль), что вечером разбили лагерь на некотором расстоянии от Бостона, не подвергшись нападению ночью. Это едва ли можно назвать сражением, там никогда не было большого количества провинциалов. Наши войска во время марша и отступления в основном преследовались летучими отрядами из-за каменных стен вдоль дороги и многими выстрелами из окон, когда они проходили через деревни. Именно тогда они были виновны в поджоге некоторых из этих враждебных домов. Энсин Гулд был отправлен всего с двенадцатью людьми для ремонта деревянного моста для отступления; он был атакован святыми во главе с министром, который убил двух человек и взял энсина с остальными в плен. На следующий день страна восстала. Когда капитан уезжал, он говорит, что Бостон был окружен лагерем из около полутора тысяч палаток. У них есть пушки. Их генерал — полковник Уорд, член последнего Совета, который служил с честью в последней войне. Его аванпосты выдвинуты так близко к городу, что они могут разговаривать с аванпостами генерала Гейджа.

Это выглядит серьезно, и действительно так и есть. Но губернатор [295] заметил мне, что май — время для посева индейской кукурузы, главного пропитания провинции, и что если мятежники не полны решимости ускорить голод, они должны были вернуться в свои жилища: тем более что ограничительный акт (они уже слышали о нем) отрезает все иностранные поставки, которые, действительно, обычно становятся необходимыми для провинции перед зимой. Прощайте.

251.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 3 июня 1775 г.

Американские новости с каждым часом становятся все более проблематичными. Дарби, капитан корабля, не соизволил никому показать оригинал «Салем газетт». Он отказался прийти к лорду Дартмуту, и что еще более необычно, хотя он говорит, что оставил свой корабль в Саутгемптоне, человек, посланный туда правительством, не смог узнать ни малейших новостей об этом. Тем не менее, с другой стороны, корабль из Нью-Йорка определенно прибыл в Бристоль с сообщением о том, что говорили о стычке в Бостоне. Никаких новостей от Гейджа. Что мне делать с носовыми платками? Я думал, что письмо, которое вы прислали мне для Даунса, было заказом на них. Он прислал их мне без моей просьбы, и они уже помечены и использованы. С другой стороны, миссис Б[енджамин] У[эй] в ярости. Это все ваша вина, и вы должны прояснить ситуацию. Я думаю, что вижу некоторые надежды насчет Лавгроува, хотя пока слишком слабые, чтобы стоить каких-либо подробностей. Я радуюсь здоровью моей леди. Как зовут капитана ее подруги герцогини? Д'Эйверден на крыльях. Я хотел бы, чтобы вы сделали и прислали мне сыр. Я должен съесть два, прежде чем подумаю о Шеффилде. Бат, который передает свои комплименты, ожидает очень приятного лета там.

Э. Г.

252.

Его мачехе.

Лондон, 7 июня 1775 г.

Дорогая мадам,

ENGAGED ON A HISTORICAL WORK.

После того, как я получил ваше последнее письмо, я написал Элиоту, чтобы узнать, есть ли у него намерение приехать в город из Бата, но его лень еще не соизволила ответить мне. С той откровенностью, которую позволяет и требует наша дружба, я честно расскажу вам состояние дела. Если он не посетит Лондон, приличия и, возможно, благодарность призывают меня встретиться с ним в Бате; но если он избавит меня от этой необходимости, осень будет гораздо более удобным временем для меня, чтобы появиться на Чарльз-стрит. Сезон более приятный, и я как раз сейчас занят великим историческим трудом, не чем иным, как «Историей упадка и падения Римской империи», первым томом которой я, возможно, очень скоро обременю публику следующей зимой. Потребовалось бы несколько страниц, чтобы дать более конкретное представление о нем: но я скажу лишь в целом, что тема любопытна и еще никогда не была рассмотрена так, как того заслуживает, и что в течение нескольких лет она была в моих мыслях и даже под моим пером. Если попытка провалится, то это должно быть по вине исполнения. Прощайте, дорогая мадам; все комплименты, где они причитаются, и поверьте мне,

Искренне ваш, Э. Г.

253.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Июнь 1775 г.

Хотя судно Дарби не может быть найдено, довольно ясно, что он не самозванец. Он прибыл на своей лодке в Саутгемптон и, вероятно, оставил свой корабль в какой-то бухте острова Уайт. Он теперь покинул город и уехал, говорят, в торговое путешествие, чтобы купить боеприпасы во Франции и Испании. Вы не восхищаетесь снисходительностью правительства? Сегодня пришли новости, что корабль прибыл в Ливерпуль из Род-Айленда. Он отплыл 20-го, на следующий день после стычки, и принес общее подтверждение этого. Вечером был слух о прибытии «Суки» [296] от Гейджа, но это определенно неправда, и вы знаете об этом деле столько же, сколько лорд Норт.

254.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Лондон, 17 июня 1775 г.

У меня нет мужества писать об Америке. Мы фамильярно говорим о гражданской войне, роспусках Парламента, импичментах и лорде Чатеме. Самые смелые дрожат, самые энергичные говорят о мире. И все же погибло не более шестидесяти пяти рядовых. Губернатор Х[атчинсон] уверяет меня, что у Гейджа полно провизии свежей и соленой, муки, рыбы, овощей и т. д.: надеется, что ему не грозит быть вынужденным —

Что я могу знать о десятинах? Гилберт ничего не сделал. Я сообщил об этом миссис Г. в очень вежливом послании, на которое она ответила очень вежливым молчанием.

После того, как дважды зашел к сэру Ричарду Саттону, я послал узнать, когда я могу иметь честь и т. д. Он уехал на лето в то самое утро. — Моя леди получила «Севинье» [297], это один из новых томов; вместо другого была прислана другая книга (я полагаю, «Древняя география» Данвиля); так как она может быть мне полезнее, чем ей, ошибку следует взаимно исправить. Д'Эйверден уезжает на следующей неделе. Вчера я дал обед в его честь для Хьюмов, сэра Чарльза Томпсона и сэра Ричарда Уорсли. Он собирается жениться на младшей мисс Флеминг [298]: любовь и 80 000 фунтов стерлингов. — Сегодня я отправил почти карт-бланш Лавгроуву (не пугайтесь), предлагая гарантировать согласно указаниям Дуэйна или желая узнать, чего он ожидает в качестве компенсации. Письмо было согласовано между Ньютоном и мной, и если оно не принесет пользы, то не принесет и вреда. Прощайте.

Э. Г.

255.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

29 июня 1775 г.

HIS HISTORY GOING TO PRESS.

Америка — слишком большая тема — десятины лучше в ваших руках — ничего удовлетворительного от Лавгроува, которому я предложил гарантию согласно Дуэйну, арбитраж или договор о некоторой компенсации — теперь лорд Стэмфорд и его брат вне города. Я не знаю, как добраться до Брауна. Римская империя расстроит Шеффилд; печать только что начала работу, и я буду очень занят все лето исправлением и сочинением. Д'Эйверден написал мне из Кале; он не будет определен до своего прибытия в Геттинген. Он оставил меня немного унылым и меланхоличным. Мое почтение моей леди, маме и милой Марии. Прощайте. Батт обедал со мной вчера, в четверг вечером. Вы неправильно поняли меня, когда я говорил о его посещении Шеффилда. Это был не юрист Батт, а пес Бат, который передает вам свои комплименты и ожидает большого веселья в Сассексе. Что делает Фостер (Мак) в Англии? Он говорит о Боге с большой скромностью.

256.

Его мачехе.

3 июля 1775 г.

Дорогая мадам,

Я хотел бы, чтобы вы поверили, что так оно и есть на самом деле, что до того, как я получил ваше письмо, я намеревался написать в эту самую почту. Правда, у меня было такое же намерение и на многие почты раньше, и что славный дух прокрастинации всегда говорил мне, что следующая будет так же хороша: я не имею в виду ваши марки, ибо в них, должен признаться, я абсолютно и безвозвратно забыл. *Д'Эйверден покинул меня как раз перед тем, как прибыло ваше письмо, которое я скоро буду иметь возможность передать ему. Хотя, льщу себя надеждой, он расстался со мной с некоторой степенью беспокойства, от обязательства нельзя было отказаться. В конце четырех лет он имеет ренту в 100 фунтов стерлингов пожизненно и может до конца своих дней наслаждаться достойной независимостью в той стране, которую философ, возможно, предпочел бы остальной Европе. Что касается меня, после городской и парламентской суеты я теперь удалился на свою виллу на Бентинк-стрит, которую начинаю находить очень приятным уединением, по крайней мере, так же хорошо, как если бы она была в двухстах милях от Лондона; потому что, когда я устаю от Римской империи, я могу посмеяться вечером в театре Фута, чего я не мог бы сделать в Гэмпшире или Корнуолле.* Вы знаете, что я не писатель новостей, но я не могу удержаться, чтобы не сказать вам, что герцогиня Бедфорд делала регулярные предложения руки и сердца молодому графу Чолмондели и была так же регулярно отвергнута. Беден, как он был (ответил он мистеру Фицпатрику, послу), он был не настолько беден, чтобы принять их.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

257.

Миссис Холройд.

Будлс, четверг, вечер, 13 июля 1775 г.

PRINTING THE HEAD BEFORE THE TAIL.

Скупость вашего супруга, который предпочитает строить ворота, чем покупать книги, до сих пор лишала вас Юма. Только что получив лучшее издание, я послал вам хорошее. К этому времени вы, вероятно, получили «Севинье». Прилагаемое письмо тети мистер Х. найдет. Я не читал его, так как никогда не читаю больше дел, чем абсолютно необходимо. Вы будете любезны сообщить ему, что письмо по его плану было отправлено Лавгроуву. Я не пишу новостей, 1-е, потому что нет достоверных, и 2-е, потому что вы увидите дорогого МакФостера завтра.

Как поживает милая Мария? Вы обе плохо со мной обошлись, не прислав мне никаких сведений о ней. Я скоро снова напишу барону и сообщу ему о причинах, которые могут задержать мою поездку. Те, что ускорили бы ее, вы узнаете.

Ваш раб, Э. Г.

258.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

20 июля 1775 г.

Вы верите, что моя склонность ведет меня в С. П.? Если нет, то вы чертов дурак, что берете на себя труд спрашивать меня. Если верите, то можете так же верить, что я привожу вам причины, а не предлоги. Я сейчас в самый занятой момент своей жизни, и не такая уж маленькая работа, как вы можете себе представить, уничтожить великую империю. Я не просто имею в виду исправление листов из печати: это, конечно, можно было бы выполнить в С. П., так как и печатник Страхан [299], и автор, странное обстоятельство, являются сенаторами. Но из естественного нетерпения, как вы хорошо знаете, я начал печатать голову, прежде чем хвост был совсем закончен; некоторые части должны быть сочинены, и, по мере того как я продолжаю пересмотр, возникает так много исправлений и изменений, которые требуют близости моей библиотеки, что в любом другом регионе Земли я каждый день оказывался бы в тупике. Насколько я могу видеть перед собой, я думаю, что могу дать вам сентябрь: но я ничего не обещаю. Как только я сочту это в своих силах, я закажу свою карету. Поэтому будьте молчаливы и покорны.

Генерал Фрейзер [300], с которым я обедал сегодня в «Британском», говорит о посещении вас в следующем месяце. Вы помните мою тетю, которую вы пригласили и которая очень расположена сопровождать меня? Я думал, что болезнь вашей матери может сделать это менее удобным. Если это так, вы можете дать ей вежливое послание. Вы помните де Салиса; он в городе и спрашивал о вас. — Что касается общественных дел, мы ежечасно ожидаем битвы, и приходят летучие слухи, но не преобладают. Они, безусловно, преждевременны. Что вы думаете о 1700 фунтах стерлингов в год в течение 31 года на бедную Ирландию, чтобы получить Флада и оплатить некоторые долги К. Ф., не делая его другом, а только чтобы купить его место по экстравагантной цене? [301] Мои домашние дела кажутся спокойными; Уинтоны тихи, а другой грубиян любезно принял арбитраж Палмера и упомянет об этом ему через несколько дней. Бут Грей, которому я писал о Брауне, молчит. Дуэйн был таким до сегодняшнего утра, когда он прислал мне записку, что он был болен и не мог посетить десятины Ньюхейвена до сентября. Ваши проекты огромны; но существенной вещью кажется настоящее достойное увеличение арендной платы для тети Гиббон.

Я одобряю падение, а не упадок сассекского общества.

Э. Г.

259.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 1 августа 1775 г.

*Ваши опасения по поводу поспешной работы и т. д. совершенно беспочвенны. Я был бы гораздо более склонен к противоположной крайности. Голова сейчас печатается? верно, но она была написана в прошлом году и годом ранее, первая глава была сочинена заново три раза; вторая — дважды, и все остальные прошли через пересмотры, исправления и т. д. Что касается хвоста, он полностью сформирован и переварен (и если бы я был так склонен к самодовольству и спешке), он почти весь написан. Церковная часть, например, написана на четырнадцати листах, которые я намерен переделать от начала до конца. Что касается дружеского критика, очень трудно найти того, у кого есть досуг, откровенность, свобода и достаточные знания. Однако Батт и д'Эйверден читали и наблюдали. В конце концов, публика — лучший критик. Я печатаю не более 500 экземпляров первого издания; и второе (как это часто случается с моими лучшими) может получить много улучшений. Столько о Риме.* Теперь об Ирландии. Меня просят посоветоваться с вами насчет лорда Эли [302], который (между нами) ухаживает за племянницей Элиота. Его состояние очень велико, он вдовец, и, как мы слышим, вел себя хорошо на своем первом месте; но мы хотим получить беспристрастный отчет о его общем характере, манерах, склонностях, добродетелях и недостатках. Можете ли вы дать или получить его?

NOTHING NEW FROM AMERICA

*У нас нет ничего нового из Америки. Но я могу рискнуть заверить вас, что администрация теперь так же единодушна и решительна, как того требует случай. Что-то будет сделано в этом году; но весной сила страны будет проявлена в полной мере. Шотландские горцы, ирландские паписты, ганноверцы, канадцы, индейцы и т. д. — все в различных формах будут использованы. Парламент собирается в первую неделю ноября. Я думаю, что его католическое величество может быть доволен своим летним развлечением. Испанцы сражались с большой храбростью и совершили прекрасное отступление; но наши алжирские друзья превзошли их как в поведении, так и в количестве [303]. Прощайте.

Герцогиня [304] остановила пьесу Фута. Она послала за ним в Кингстон-хаус и угрожала, подкупала, спорила и плакала около двух часов. Он заверил ее, что если камергер будет упорствовать, он опубликует ее с посвящением ей, герцогине.*

260.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 4 августа 1775 г.

На первый взгляд, я должен был достичь С. П. в первую неделю сентября. Если вы посетите сэра Джона [Рассела] примерно в это время, вы и моя леди, конечно, остановитесь на Бентинк-стрит, и на обратном пути я могу соизволить сопровождать вас. Гейдж отозван [305]. Добрые люди радуются. Патриоты ропщут. Прощайте.

Э. Г.

Партия в кадриль в соседней комнате, миссис Бонфой, леди Эли [306] и т. д.: мы нетерпеливы.

Вы поступили как вы сами насчет Ньюхейвена.

261.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 15 августа 1775 г.

У меня нет времени вести с вами долгий разговор: но я хочу уладить план нашего визита (тети и мой) в С. П. Согласно нашему последнему, казалось, что вы должны были поехать в Бакс в первую неделю сентября и что всем нам подошло бы дождаться вашего возвращения в Сассекс. Но когда я шагал по Стрэнду на прошлой неделе, баронет арестовал меня дружеским смехом и сердечным рукопожатием и рассказал мне, среди других любопытных и интересных подробностей, что ваш визит к нему не состоится до 18-го: неловкий период, так как он пересекает время, которое мы могли бы уделить вам. Предположим, вы отложили бы его до первой недели октября. Мы могли бы тогда дать вам весь сентябрь и приехать с вами. Если вы знаете что-то лучше этого, откровенно поделитесь, если нет — — У меня нет ничего, чтобы добавить насчет прилагаемого. Палмер вне города, а Лавгроув и Мэтьюз кажутся удивительно безразличными. Элиот уехал в Глостершир. Я передам портрет лорда [307], и я думаю, он понравится и подойдет им.

262.

Его мачехе.

Лондон, 18 августа 1775 г.

Дорогая мадам,

HIS DOG THE COMFORT OF HIS LIFE.

*Извините ли вы мои нынешние литературные дела как оправдание того, что я не пишу? Думаю, вы будете неправы, если сделаете это; так как я был таким же праздным и раньше. Во всяком случае, однако, лучше сказать три слова, чем быть совсем немым псом. Кстати о собаке, но не о немой, Бат (довольно глупое имя) — утешение моей жизни; хорошенькая, дерзкая, фантастическая, все, чем должна быть молодая леди из высшего общества; я льщу себя надеждой, что наша страсть взаимна.* Вы видели мистера Элиота очень недавно? Он покинул нас около десяти дней назад, чтобы нанести визит в Глостершир, и, возможно, заглядывал к вам в Бат: мы ждем его снова очень скоро и будем жить вместе, как и раньше, в очень приятном обществе для этого времени года. В следующем месяце, я полагаю, миссис П. и я нанесем короткий визит в Шеффилд-плейс. Д'Эйверден, от которого я получил известие на днях, передает вам свои комплименты и наилучшие пожелания.

Вы будете удивлены и обеспокоены, услышав, как я на прошлой неделе из письма мистера Докса из Сент-Омера, что бедняга Питман умер. Я не знаю других подробностей об этом. Прощайте.

Дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

263.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота, ночь, 26 августа 1775 г.

Я думаю, что сквозь темный и сомнительный туман будущего я могу разглядеть некоторую слабую вероятность того, что Гиббон и его тетя прибудут в С. П. прежде, чем Солнце, или, скорее, Земля, совершит восемь суточных оборотов. Каледонский герой, который командует воинами племени Фрейзеров, по-видимому, также угрожал вторжением примерно в тот же период. Прощайте.

Лорд Эли доставил большое удовлетворение. Дело завершено.

264.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Суббота, десять часов вечера, Спинхем-лендс, 1775 г.

MRS. GIBBON CATCHES SMALL-POX.

Я прибыл в город около часа дня и, заглянув к Элиотам, узнал, что вчера они получили письмо от своей сестры из Бата: у миссис Г. оспа в очень тяжелой сливной форме. Я выехал из города около половины четвертого (слишком спешил, чтобы писать), ехал, пока не скрылась луна, и планирую быть в Бате завтра около полудня. Напишу завтра вечером.

265.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бат, 2 октября 1775 г.

Продолжая свой дневник: я выехал из Спинхем-лендс около пяти часов утра в воскресенье и прибыл сюда в одиннадцать. Кэплин, которого я отправил вперед, встретил меня на въезде в город и приятно удивил самыми благоприятными известиями. Мисс Элиот слишком поспешно забила тревогу, поскольку форма оспы у миссис Г., хотя и была сливной, протекала весьма благополучно. На девятый день наступил перелом, как нельзя лучше, и в настоящее время у нее наблюдается лишь в самой легкой степени вторичная лихорадка. Доктор Делакур заверяет меня, что она вне всякой опасности, но колеблется, стоит ли сообщать ей о моем приезде в ближайшие три-четыре дня. Он не знает цены времени, когда от него зависит судьба Империи. Не раскрывая своих побуждений, я ссылаюсь на дела и в любом случае говорю об отъезде в четверг. Даже если я ее не увижу, внимание будет засчитано. Я должен был заслужить некоторое признание ценой бесконечной спешки, двадцати фунтов (ибо я гнал на четырех лошадях с двумя слугами, чтобы отправить Кэплина вперед) и, прежде всего, потери недели времени. Я во всех отношениях нетерпелив и хочу уехать, несмотря на приятное общество миссис Кокран, мисс Шарп, майора Мэтьюза и фокусника Бресборо. Отделив их очень длинным тире, упомяну, что вчера вечером видел Брек-стрит; Салли выглядит очень плохо, а мистер Х. привел меня в уныние своим отчаянным тоном, когда говорил о себе. Я также видел Фостера, отца Гарри, который много расспрашивал о Джеке Холройде. Мне кажется, у него теперь на кончике языка что-то вроде ирландского акцента. Как вы переносите одиночество? Можете ли вы выдержать столько суровых ударов, нанесенных за один день? Мои поклоны моей леди, не забываю и младенца Спинни. Получили ли вы еще десерты по-французски? Будьте уверены, что в таких произвольных мерах вам всегда будут оказывать должное сопротивление.

Э. Г.

266.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 14 октября 1775 г.

Да, да, я в полной безопасности в городе, и мне так уютно в моей собственной дорогой библиотеке и моей собственной дорогой гостиной, что я решил, что могу позволить себе несколько праздничных дней, свободных от эпистолярных забот. Тетушка Эстер отправляется в путь в понедельник или вторник, это точно. Нет нужды много говорить о Бате, откуда вы получаете еженедельные фолианты. Вас уже информировали о том, как хитроумно велся заговор и как я прибыл через сорок восемь часов после того, как приехал. С момента моего возвращения (не скажу вам, в какой день) я получал регулярные и благоприятные депеши от миссис Гулд, а сегодня впервые — послание от самой миссис Гиббон, полное здоровья, бодрости духа и выражений благодарности. Она очень обеспокоена тем, что я взял на себя труд приехать в Бат, но, если я ее знаю, она была бы гораздо больше обеспокоена, если бы я не приехал. На этом закончим с этим делом, которое стало немалым препятствием.

Что касается моей домашней войны, Мэдокс и генеральный солиситор завербованы; каждый из них получил по гинее за мое здоровье. Ньютон хотел привлечь еще и генерального атторнея; я заколебался и спросил, необходимо ли нанимать трех великих юристов, чтобы запутать наше простое дело. В то же время Мэтьюзу было отправлено категорическое требование дать окончательный ответ. Он ответил со следующей почтой, что напишет, как только увидит Лавгроува, который тогда был не дома. Если они не будут сразу же подавлены ужасом перед моим оружием, я очень боюсь, что наш спор продлится так же долго, как и Американская война.

DIFFICULTY IN RAISING TROOPS.

Кстати об этой войне: я посылаю вам два известия из самого надежного источника, и, если вы не услышите их из какого-либо другого места, я не хотел бы, чтобы вы много о них говорили. 1-е: когда прибудут русские (если они отдохнут в Англии или Ирландии), пойдете ли вы посмотреть на их лагерь? У нас большие надежды на получение корпуса этих варваров. Вследствие некоторых весьма недвусмысленных предложений Георг собственноручно написал очень вежливое послание сестре Китти, прося ее о дружеской помощи. В то же время Ганнингу были направлены полные полномочия и инструкции договориться о любых силах от пяти до двадцати пяти тысяч человек, карт-бланш на условия; при условии, однако, что они будут служить не как вспомогательные войска, а как наемники, и что русский генерал будет находиться в полном подчинении у британского. Они ежедневно и ежечасно ждут гонца и надеются услышать, что дело завершено. Хуже всего то, что Балтика скоро замерзнет и что до следующего года они вряд ли смогут добраться до Америки. 2-е: тем временем мы не совсем спокойны насчет Канады; и даже если она будет в безопасности от нападения, мы не можем тешить себя надеждой, что удастся натравить этот воинственный народ на отдаленные поселения. Священники — наши; джентльмены весьма благоразумно ждут исхода событий и склонны примкнуть к более сильной стороне; но тот же беззаконный дух и нетерпимость к правительству, которые заразили наши колонии, распространились среди канадских крестьян, над которыми со времени завоевания дворянство утратило значительную часть своего былого влияния. Еще одна вещь, которая порадует и удивит, — это заверение, полученное мною от человека, который мог бы мне солгать, но не мог ошибиться, что никакие уловки, никакое руководство вообще не использовались для получения адресов, которыми пестрит «Газетт», и что лорд Н[орт] был так же удивлен первому из них, как мы могли бы быть в Шеффилде. У нас, полагаю, будет несколько оживленных стычек в парламенте, но дело вскоре решится нашим превосходящим огневым весом. Кстати, я полагаю, велись какие-то смутные, но серьезные разговоры о призыве ополчения. Новые наборы в Ирландии идут очень медленно. Диссентеры, как там, так и здесь, ведут себя яростно и активно. Прощайте. Обнимаю мою леди и Марию. Бат, а не Батт, который верит и хорошеет, передает вам свои лучшие комплименты и выражает большое удовлетворение надеждой посетить Шеффилд-парк следующим летом.

267.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 16 октября 1775 г.

Дорогая мадам,

Хотя мне всегда приятно получать от вас письма, уверяю вас, ни одно из них не доставило мне такого удовлетворения, как последнее. Вы теперь полностью оправились от очень серьезного недуга, и, не будучи пророком, рискну заверить вас, что вы защищены от него на всю оставшуюся жизнь. Я понимаю, что ваш доктор сделал общее признание во всех своих уловках; и, право, ни один христианин не лгал по подобающему случаю с большим рвением и человечностью, чем это делал тот честный еврей. В настоящее время он, надеюсь, заверит вас с таким же вниманием, но с большей правдой, что ваш организм в ходе недавнего приступа проявил свою силу, сбросил бремя и получил новую и долгую отсрочку на многие, и, льщу себя надеждой, счастливые годы. Мы должны вскоре поговорить о том, чтобы вы завершили свое выздоровление, вдыхая чистый и здоровый воздух Марилебона. А пока берегите себя и передайте мою самую искреннюю благодарность миссис Гулд за ту добрую и дружескую роль, которую она сыграла во всем этом некогда тревожном, а ныне приятном деле.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Г.

268.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

31 октября 1775 г.

Посреди литературных, парламентских и светских дел, которые сейчас со всех сторон одолевают меня, вы не должны ожидать регулярной переписки. Дело Сейера (вы уже должны знать о нем) глупо до невозможности. Он был дураком! Ричардсон — суетливый плут, а лорд Р. — исполняющий обязанности мирового судьи, который был вынужден принять донос. Вы увидите по цифрам, что в прошлый четверг мы одержали легкую, но вялую победу. У нас горячий парламент, но вялый кабинет министров. Завоевание Америки — великое дело: каждая часть этого континента либо потеряна, либо бесполезна. Я не думаю, что у нас достаточно сил дома: немецкой помощи недостаточно, а на русских больше не надеются. Когда вы приедете? Я обедал и ночевал в Туикенеме в воскресенье. Батт был там — губернатор Литтлтон поддержал адрес, содержание хорошее, манера смехотворная. Прощайте. Я передал ваше письмо С.

269.

Его мачехе.

Лондон, 4 декабря 1775 г.

Дорогая мадам,

AT WORK ON HIS HISTORY.

Я все еще жив и, несмотря на грипп, совершенно здоров. Но почему вы не написали хотя бы одну строчку за столь долгое время? Все, что я могу сказать по этому поводу, — это заявить с предельной искренностью, что не было ни одного утра, когда я не принимал бы решения написать до вечера, и не было ни одного вечернего звонка почтальона, который не звучал бы как тревога для моей совести. Тем временем дни, часы и недели незаметно пролетели: постоянная спешка и долгие дни парламентских дел, весь мир разом приехал в город, и много занятий дома, связанных с моей «Историей», которая выйдет через некоторое время после Рождества. Одним словом, я не люблю писать вам, но очень хочу вас видеть. Вы совсем забыли свое обещание навестить меня в городе? Я могу разместить вас и т. д. без малейших неудобств, и я уверен, что после победы над таким грозным врагом, как тот, что был у вас, ничто так не способствовало бы окончательному выздоровлению, как смена воздуха, обстановки и общества. Будьте добры прислать мне ответ, а не комплимент по этому поводу.

Миссис Портен все еще здорова и молода. У ее невестки родился и умер ребенок. Первая просила передать вам привет. Вы видите, какую честь приобрел мистер Элиот. Я поражен, как он снизошел до того, чтобы принять ее. Член парламента от Сент-Джерманса мог бы скрываться в деревне, но рыцарь Корнуолла должен посещать Палату общин. — Я издалека приветствую всех друзей в Бате: и особенно полковника, миссис Г[улд], Фанни, птиц, собак и т. д.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

270.

Его мачехе.

24 декабря 1775 г.

Моя дорогая мадам,

Прилагаю обычный вексель. Поскольку у вас никогда не было причин сомневаться в моей искренности, вы поверите мне, когда я скажу, что мне стыдно за свою действительную и кажущуюся небрежность и я глубоко обеспокоен темой вашего последнего письма. Эта тема имеет столь печальное и важное значение, что, хотя я боюсь, что не смогу сказать ничего очень утешительного, я должен просить позволения отложить еще на две или три почты какое-либо дальнейшее обсуждение этого вопроса. Позвольте мне только объяснить, что я имею в виду под своей кажущейся небрежностью. Ваше прежнее письмо было доставлено мне, когда я был на обеде, и, когда я вернулся домой очень поздно ночью, я запер его, не ознакомившись с содержанием. На следующее утро я не смог его найти или вспомнить, куда я его положил: и я тщетно и лениво откладывал написание от почты к почте в надежде, что случайно наткнусь на него. — Мистер Х., вероятно, в Бате или поблизости. Мне жаль слышать столь безразличный отчет о миссис Х.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

Если в вашем прежнем письме было что-то, чего вы не сказали в последнем, могу ли я просить вас повторить это. Я совершенно здоров и проведу праздники в городе.

271.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 3 января 1776 г.

Дорогая мадам,

HIS BOOK ALMOST READY.

Если бы я не был занят ускорением и завершением печати, я бы с большим удовольствием навестил вас на Рождество. Я могу правдиво сказать вам, а не Бату, ибо я никогда не питал особой любви к стилю и развлечениям этого прибежища праздности, которое так многим нравится; и я склонен думать, что если бы вы обосновались в любой другой части королевства, я мог бы прожить остаток жизни, больше никогда не видя Бата. Раз уж я упомянул свою книгу, добавлю, что она, вероятно, появится в середине или конце февраля: и один из самых первых экземпляров будет бережно переслан на Чарльз-стрит. Публика, не знаю почему, кроме как из-за удачного выбора темы, уже питает ожидания, которые будет нелегко удовлетворить: тем более что живое невежество склонно ожидать гораздо большего, чем природа и объем исторических материалов могут позволить автору произвести. Однако, если первый том будет достойно принят в мире, я буду воодушевлен продолжать; и найду перед собой запас труда и развлечений, достаточный, чтобы занимать мое внимание в течение многих лет. Преследование какой-либо цели, на мой взгляд, является обстоятельством, наиболее способствующим счастью жизни, и из всех целей лучшая, безусловно, та, успех которой зависит главным образом от нас самих. Парламентские дела и приятное общество занимают мой взор, промежутки моего времени, и мое положение во всех отношениях было бы комфортным, если бы я только мог положить конец моей продаже в Бакингемшире, которая все еще сопровождается многими трудностями и вряд ли будет решена без вмешательства Канцлерского суда. Вы не удивитесь, что я теряю время и хватаюсь за каждую надежду, лишь бы не ввязываться в этот лабиринт крючкотворства и расходов.

Я ничего не говорю об общественных делах. Никогда они не имели более печального вида. Мы очень боимся, что Квебек не продержится всю зиму. Провинциалы повсюду проявили мужество и способности, достойные лучшего дела; и те из моих друзей в министерстве, которые лучше всего знакомы с положением дел в Америке, меньше всего питают надежды на успех в следующем году.

Только что сделано странное открытие. На распродаже в деревне старый шкаф собирались продать за двадцать шиллингов, когда любопытство некоторых присутствующих побудило их осмотреть его более внимательно. Были найдены два потайных ящика; в одном из них находились банкноты на очень крупную сумму, в другом — более старая и ценная диковинка: то самое кольцо королевы Елизаветы, графа Эссекса, леди Ноттингем и т. д.: вы помните эту историю. Оно было в очень изящном кошельке, вышитом жемчугом; и подлинность его подтверждается запиской, найденной в том же кошельке, от старой леди-кухарки, которая прислуживала королеве во время ее визита к графине и подобрала кольцо, когда ее величество отбросила его с ужасом и негодованием. Я видел кошелек и кольцо (желтоватый алмаз) у Барлоу, шелкового торговца на Кинг-стрит, Ковент-Гарден, который утверждает, что читал эту бумагу, но тайна, которая создается вокруг места продажи и имени нынешнего владельца, оставляет место для подозрений. Хорас Уолпол полон решимости, если возможно, докопаться до сути дела.

Надеюсь, дорогая мадам, что не только ваше здоровье, но и ваша красота полностью восстановлены, но я должен просить об однозначном и удовлетворительном ответе по поводу вашего обещанного визита в Лондон. Воздух, я уверен, окажет вам величайшую услугу, и, поскольку весна скоро наступит, вы можете легко соединить Лондон с Эссексом, Сассексом или любой другой частью королевства, где у вас есть визиты или обещания, которые нужно выполнить.

Я, дорогая мадам, искренне ваш, Э. Гиббон.

Бентинк-стрит, 3 января

Нового 1776 года. Пусть он станет приятным вступлением ко многим счастливым годам.

P.S. — Господа Гослинг и Клайв почтут ваш приказ, когда бы вы ни решили получить деньги за последнее полугодие, и в будущем я позабочусь, чтобы они были готовы к вашему требованию, что, я думаю, раз и навсегда будет лучшим способом урегулирования.

272.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Лондон, 18 января 1776 г.

Как вы поживаете? Вы живы? Вас засыпало горами снега? Я пишу лишь для того, чтобы торжествовать по поводу превосходства моего собственного положения и радоваться своей предусмотрительности в том, что я не поехал в Шеффилд-парк, как серьезно, но глупо намеревался сделать на прошлой неделе. Хугонин по договоренности приехал в город, но мы вскоре согласились, что экспедицию (по крайней мере с его стороны) следует отложить до следующего лета; на это время он дал очень торжественное и, как я полагаю, очень серьезное обязательство. Мы обсудили ферму Хорн, которая будет сдана в следующем месяце с аукциона, и я боюсь только получить за нее слишком много денег. Меловые леса и т. д. улажены на удивление, и все идет хорошо, кроме проклятого Лавгроува. Однако я получил выплату задолженности по арендной плате на Флит-стрит: что оставляет очень умеренный баланс процентов против меня.

GLOOMY ASPECT OF AMERICAN AFFAIRS.

Мы триумфально продвигаемся с «Римской империей» и, безусловно, появимся до конца следующего месяца. У меня нет никаких общественных новостей. Вы знаете, что мы получили 18 000 немцев из Гессен-Брунсвика и Гессен-Дармштадта. Думаю, наше собрание будет оживленным: энергичное меньшинство и унылое большинство. Чем выше стоят люди, тем мрачнее их лица, тем печальнее их язык. Вы можете назвать это трусостью, но я боюсь, что это проистекает из их знания (позднего знания) о трудности и масштабах дела. Квебек еще не взят. Я слышал, что Карлтон полон решимости никогда не капитулировать перед мятежниками. Славное решение, если бы оно было подкреплено 50 000 человек. Прощайте. Обнимаю мою леди и Марию. Принесите мои извинения последней за то, что пропустил ее день рождения.

273.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

29 января 1776 г.

Зайцы и т. д. прибыли в целости; были приняты с благодарностью и поглощены с аппетитом: пришлите еще, то есть зайцев. Кажется, в своем последнем письме я забыл сказать что-либо о сыне Фергюса; его письма дошли до него. — Что вы думаете о сезоне? Сибирь, не так ли? Приятная кампания в Америке. Я прочитал и обдумал ваше последнее письмо и думаю, что на месте лорда Дж. Г. вы, возможно, могли бы преуспеть; но я очень боюсь, что у наших лидеров нет гения, способного действовать на расстоянии 3000 миль. Кстати, маленькие острова Бермуды только что высказались в пользу Конгресса. Вы знаете, что большой отряд гвардейцев только что отправляется в Америку, бедные милые создания! Мы собрались; но никаких дел. Следующая неделя может быть занятой; шотландское ополчение и т. д. «Римская империя» (первая часть) будет закончена через неделю или две. Наконец я услышал Тексье; удивительно! Обнимите мою леди. Погода слишком холодная, чтобы перевернуть страницу. Прощайте.

После этого я получил ваше последнее письмо и чту вашу заботу о старухах, достойное имя, которое, несмотря на мою леди, может подойти судьям, епископам, генералам (держу пари, что я прав) и т. д. Несколько писем, адресованных вам и вложенных в мои, были отправлены бесплатно. Фергюсоновское могло быть среди них. Я рад слышать о прививке Марии. Не знаю, когда вы делали столь мудрую вещь. Вы можете рассчитывать на получение отличного дома. Прощайте.

274.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бентинк-стрит, 9 февраля 1776 г.

PUBLICATION OF HIS HISTORY.

Вы ошибаетесь насчет дат. Через неделю после завтра, 17-го числа, моя книга снизойдет в мир. Я займусь кучером и домом, хотя мне хотелось бы, чтобы в отношении цены и местоположения вы были немного более откровенны.

Я рад обнаружить, что вы постепенно начинаете понимать преимущество цивилизованного города, — не могу сказать того же о Батте и Кембридже, которые обедали со мной, Боклерке и леди Ди. Прощайте. Никаких общественных дел; парламент заседал каждый день, но у нас не было ни одной дискуссии. Ходят слухи, что Квебек взят, и говорят, что Вашингтон сообщил эту новость Хоу, но в это еще не верят окончательно. Думаю, вы получите свою книгу в понедельник. Родитель не забыт, хотя у меня не было ни одного лишнего экземпляра.

275.

Его мачехе.

Палата общин, вечер среды, февраль 1776 г.

Дорогая мадам,

Пишу две строки, чтобы выразить вам свою благодарность за то, что вы говорите о моей книге, о которой вы, конечно, не такой хороший судья, как были бы о любой, написанной другим автором. По ошибке вы получили две переплетенные книги вместо одной. Будьте добры вернуть одну из них дилижансом или фургоном, и я дам распоряжение, чтобы непереплетенная отправилась завтра на Брук-стрит. Свою испачканную (почетные знаки) вы оставите себе. Но когда вы польстите мне своим присутствием на Бентинк-стрит? Март приближается.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

276.

Его мачехе.

Лондон, 26 марта 1776 г.

Дорогая мадам,

Лень изобретательна; но в этом случае у моей было слишком хорошее оправдание, я имею в виду ваше собственное молчание. От почты к почте я ждал письма, чтобы определить время и способ вашего путешествия в Лондон. Теперь я начинаю отчаиваться и почти склонен думать, что ваша сидячая жизнь приковала вас к месту и подрезала вам крылья. Поэтому я должен попробовать (хотя сам я очень сидячее животное), не могу ли я навестить вас в Бате, и, поскольку пасхальные каникулы, кажется, обещают мне самый удобный досуг, который я, вероятно, получу за весь год, я подумываю о том, чтобы на несколько дней приехать к вам. Элиоты, которые с большим трудом просуществовали в городе около двух месяцев, кажется, намерены перебраться в те края примерно в то же время. Холройды также в городе: они сделали прививку своей девочке, и я с величайшим удовольствием узнал, что есть некоторые надежды на пополнение в семействе. — Что касается меня, то имею удовольствие сообщить вам, что моя книга была очень хорошо принята литераторами, светскими людьми и даже изящными дамами, короче говоря, всеми слоями общества, кроме, пожалуй, духовенства, которое, кажется (не знаю почему), показывает зубы по этому поводу. Продана тысяча экземпляров, и мы готовим второе издание, что за столь короткое время для книги такой цены — событие весьма необычное.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

277.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Бат, 11 апреля 1776 г.

Пишу две строки, чтобы известить о своем прибытии в это место. Боклерку изменила смелость, и он оставил меня в беде; но он заставил меня предпринять такие шаги, как уведомление и т. д., что поездка стала неизбежной. Я планирую остаться до этого дня через неделю и вернусь к бюджету. Сегодня утром я видел отца и не думаю, что он чувствует себя хуже, чем за последние два или три года. Сестра сейчас наверху с миссис Г. и другими дамами. Хотя у меня не было возможности шепнуть ей слово, полагаю, она передает комплименты. Место кажется полным, и говорят, что оно оживленное, но вы знаете, как мало его виды удовольствий имеют счастье очаровывать меня. Я жажду вернуться в библиотеку на Бентинк-стрит, где я быстро, но не спеша возьмусь за второй том. Дамы здесь делают мне честь, восхищаясь мной.

278.

Его мачехе.

Лондон, 26 апреля 1776 г.

Дорогая мадам,

THE NECKERS IN LONDON.

Хотя вы можете осуждать мое молчание в течение двух или трех почт, вы должны признать, что то, что я берусь за перо, пока ваша невестка сидит рядом со мной, — это пример не вульгарной любезности. Я довольно сильно занят Неккерами. Мы очень рады видеть друг друга, но она больше не красавица. Как полковник Гулд? Я здоров.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

279.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

27 апреля 1776 г.

Чтобы вы не ворчали, я пишу, хотя мне нечего сказать, ибо герцогиня, она же графиня, не является объектом, достойным нашего внимания. Я радуюсь, слыша о вашем скором прибытии, и надеюсь, что к тому времени у Ньютона будет что сказать. Ваше письмо Фостеру не забыто: как и визит к его тезке с Орчард-стрит. Когда вы пришлете мне договор для миссис Гиббон, которая скоро будет жаловаться на мою задержку громоподобным посланием? В Бате все были здоровы, отец, думаю, не хуже, чем в прошлом году, а сестра выглядит и чувствует себя гораздо лучше. Вы, вероятно, знаете, что бедная леди Рассел родила мертвого ребенка. Велика скорбь всех ветвей семьи. Я пишу в окружении трех или четырех очень изящных дам. Поэтому — прощайте.

Э. Г.

280.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

Лондон, 20 мая 1776 г.

Я сержусь, что вы препятствуете моим благородным замыслам посетить иностранные края, тем более что у меня есть преимущество, которого не было у сэра Уилфула, — понимание ваших иностранных наречий. Что касается миссис Гиббон, ее предполагаемый визит, о котором я был не совсем не осведомлен, сделает мне честь, и хотя это может задержать мою эмиграцию до конца июля, все равно останутся месяцы август, сентябрь и октябрь. Прежде всего, воздержитесь от того, чтобы давать хоть малейший намек любому корреспонденту в Бате, и, возможно, если меня не спровоцируют противодействием, дело может быть не совсем решенным. В любом случае вы можете рассчитывать на предварительный визит. В настоящее время я очень занят Неккерами. Я живу с ней точно так же, как двадцать лет назад, смеюсь над ее парижским лоском и заставляю ее стать простой разумной швейцаркой. Мужчина, который мог бы преподать английским мужьям уроки правильного и почтительного поведения, — разумное добродушное существо. Примерно через две недели я снова выхожу в свет в виде тома кварто. Дорогой Кэделл уверяет меня, что никогда не помнит столь жадного и нетерпеливого спроса на второе издание.

Город начинает пустеть; послезавтра у нас последний день в Палате общин для расследования инструкций комиссаров; мне нравится этот человек, и предложение кажется ясным. Прощайте. Я обедал сегодня с лордом Палмерстоном; большой обед с кэтчами; сэр Фарби с супругой — часть компании или, скорее, семьи: обнимаю мою леди и Марию.

281.

Его мачехе.

Олмакс, 24 мая 1776 г.

Дорогая мадам,

A PROBABLE VISIT TO PARIS.

Стыд, стыд, всегда стыд. — И все же я напишу две строки посреди толпы. Мои утра были очень заняты подготовкой и исправлением (хотя и в мельчайших и почти незаметных деталях) моего нового издания, которое выйдет 1 июня. Мои вечера (за исключением Палаты общин) были в значительной степени посвящены мадам Неккер. Ее муж и остальные ее слуги покидают эту страну в следующий вторник, развлеченные островом и признающие, что варварский народ был очень добр к ним. Знаете ли вы, что они почти вырвали обещание нанести им короткий визит в Париже осенью. Но скажите, мадам, когда вы отправляетесь, месяц июнь близится, и я сам, Портены и обитатели Шеффилд-плейс нетерпеливо ждем информации о времени и обстоятельствах вашего предполагаемого путешествия.

Бедный Маллет! Я сочувствую его несчастью и чувствую к нему, вероятно, больше, чем он сам в настоящее время. Его «Уильям и Маргарет», его единственное хорошее поэтическое произведение, оторвано от него, и, по свидетельству старых рукописей, оказывается работой знаменитого Эндрю Марвелла, сочиненной в 1670 году. Прощайте, дорогая мадам.

Я искренне ваш, Э. Гиббон.

282.

Дж. Б. Холройду, эсквайру.

6 июня 1776 г., из Олмакса, куда меня выбрали на прошлой неделе.

Чтобы сказать вам что-либо о смене или, скорее, сменах губернаторов, я должен был бы знать что-то о них сам: но все — тьма, путаница и неопределенность; до такой степени, что люди даже не знают, какую ложь придумать. Новости из Америки действительно направили общественное внимание в другое и гораздо более значительное русло. Все, что вы видите в газетах об отпоре в Квебеке, а также о пленении Ли, основывается на авторитете (очень безупречном) провинциальных газет, переданных губернатором Трайоном из Нью-Йорка. Хоу здоров и ест вдоволь, и погода, кажется, проясняется так быстро, что, по английскому обычаю, мы перешли от глубочайшего уныния к полной уверенности в успехе.