«Психомантия: Разоблачение стуков духов и вертящихся столов»

ПСИХОМАНТИЯ.

СТУКИ ДУХОВ И СТОЛОВЕРЧЕНИЕ

РАЗОБЛАЧЕНЫ.

АВТОР:

ПРОФ. ЧАРЛЬЗ Г. ПЕЙДЖ, ДОКТОР МЕДИЦИНЫ И Т. Д.

NEW-YORK:

D. APPLETON AND COMPANY,

200 BROADWAY.

MDCCCLIII.

Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1853 году компанией D. APPLETON AND COMPANY в канцелярии окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

СТУКИ ДУХОВ.

Широко распространенная и вызывающая тревогу мания стуков духов и столоверчения в наши дни — это лишь модификация или новое обличье дьявольских инструментов, действующих через человеческие махинации, которые издавна отравляют общество. Мы начинаем с этого утверждения, как бы сурово оно ни звучало для некоторых, и если нам не удастся подтвердить его фактами, доводами и здравым смыслом к полному удовлетворению всех, мы все равно скажем неверующим в нашу доктрину: покажите нам доказательства обратного; и с уверенностью, твердой, как наша вера в Священное Писание и непреложные законы Божьи, мы требуем продемонстрировать нам любое проявление стуков духов или столоверчения, которое нельзя было бы объяснить естественными и хорошо известными законами природы. Мы заранее оговоримся, что не приписываем сатане никакого прямого участия в этом деле, кроме того, которое всегда приписывалось ему в преступлениях и злодеяниях человека со времен грехопадения до наших дней. Что ни «князь, господствующий в воздухе», ни его приспешники (если только они не в человеческом обличье) не выстукивают информацию звуками, не забираются под столы и не переворачивают их, не вращают их и не совершают никаких других экстраординарных подвигов, которые так много людей среди нас полны решимости наделить сверхъестественным характером и происхождением. Мы также не считаем, что заклятый враг рода человеческого привнес какую-то новую силу или агент в действие для продвижения своих пагубных замыслов. Отнюдь нет. Новая сила? Это сорвало бы его планы в самом зародыше. Новая сила? Это законный предмет для поиска, вплоть до истощения умственных ресурсов. Новая сила? Одно ее упоминание — это сигнал к пробуждению для приверженцев науки, и при первом же проблеске правдоподобия полночная лампа будет гореть по всему христианскому миру, пока ее возможности и пригодность для реальных нужд человека не будут раскрыты. Нет! Искуситель слишком хорошо знает свою игру, свои инструменты и, возможно, свои собственные пределы, чтобы дать человеку новый и законный объект для исследований и тем самым отвлечь внимание от галлюцинаторных и корыстных чар к тому, что законно и истинно. Он работает своими собственными старыми инструментами над тем самым успешным инструментом, над которым благодаря долгому и горькому опыту он обрел столь могущественное господство — над человеческой душой. Это его податливый инструмент, и здесь его оплот. Для тех, кто считает библейское описание существования и деятельности дьявола аллегорическим, наш аргумент в своем основном характере и направленности будет иметь ту же силу, ибо им достаточно лишь наделить разум человека всей той силой и атрибутами, которые аллегория приписывает им обоим вместе взятым, и мы обращаемся к ним с тем же интересом и надеждой на успех, что и к тем, кто верит в Писание безоговорочно, до последней буквы. Всем им одинаково знакомы глубокие, неустанные, бесконечные козни человеческой души, и для нашей нынешней цели не имеет большого значения, исходят ли эти нечестивые действия из первопричины несамостоятельной, не вдохновленной свыше мысли или же эта бездумная мысль внушена высшими силами. В разуме существует сильная и часто болезненная тяга к сверхъестественному и чудесному; склонность исследовать то, что выходит за рамки реально открытого; и, что еще хуже, зуд обладания властью, реальной или мнимой, чтобы возвысить себя над другими смертными и придать вес Божественного авторитета своим словам и поступкам. Из этого желания возникают жречество, астрология и колдовство, и в этой привычке ума кроется секрет их успеха и живучести. Для нас было настоящим источником огорчения видеть, как исповедующие христианство люди, даже среди наших ближайших друзей, направляют свои изыскания за пределы реальности в мир духов, забывая или превратно понимая предписания Писания, запрещающие нам заглядывать в подобные вещи, и не осознавая того факта, что их благонамеренные призывы духов посредством столоверчения и стуков были на каждом шагу и в каждом акте повторения поощрением корыстных и гнусных замыслов определенной группы подлых мошенников, которые придумали этот обман и продолжали практиковать его ради грязной наживы. Им и всем остальным мы говорим: остановитесь! Прежде чем эта дерзость будет посещена праведным судом оскорбленного Божества, которое в своих святых оракулах ясным и недвусмысленным языком провозгласило свое проклятие колдовству и волшебству; установило границы человеческого познания там, где заканчивается время и начинается вечность, и запечатало будущее в непроницаемую тайну; которое отказало тоскующим сердцам любящих и скорбящих родителей в любом знании об их дорогих усопших, кроме надежд и утешений Писания. Как! Неужели Великий Суд будет предвосхищен, а архивы вечного возмездия будут прочитаны стуком палок по полу или опрокидыванием столов? Должна ли вечность стать подчиненной времени, бессмертное — смертному? Должна ли тишина могилы быть нарушена пресмыкающимися шарлатанами, или ее суровые обители станут гласными через этих грубых посредников — стукачей и вертистолов? Нечестиво! Нечестиво! Нам не нужно цитировать Писание против этого нечестивого занятия, ибо его анафемы полны и громки, и всякий, кто бежит, может прочитать их. Мы знаем, что есть те, кто невинно занимается вызовом духов и кто, по-видимому, находит удовольствие в общении со своими усопшими друзьями, как они полагают. Мы просим их остановиться и хорошо подумать о том, что они делают! Оглянуться вокруг и увидеть опустошение человеческого интеллекта, пугающее увеличение списков сумасшедших домов, ужасные акты крови и насилия, а также грандиозные мошенничества — все это порождено этой чудовищной манией! Являются ли это плодами законных и святых дел? Являются ли это вашими утешениями, пока вы находитесь у своих духовных святынь? Не свидетельствуют ли они сами по себе о своем дьявольском происхождении, и не являются ли они предупреждениями вам остерегаться, чтобы в ваших попытках проникнуть за завесу в «Святая Святых» вы также не были поражены? Если эти вредители общества находятся вне досягаемости земных судов, будете ли вы потворствовать и поощрять их деятельность? Столкнемся ли мы здесь с утверждением, что существуют религиозные маньяки, что религиозное возбуждение делает людей безумными и ведет к актам насилия? Мы отвергаем это заблуждение; и с гордым вызовом, вооружившись Камнем Веков, мы бросаем это оправдание обратно в зубы софиста, который его высказал, и, не боясь его ответа, торжествующе утверждаем, что истинная религия Иисуса Христа, чьими первыми плодами и самой сущностью является мир душе, НИКОГО НИКОГДА НЕ ДОВОДИЛА ДО БЕЗУМИЯ.

Мы исповедуем глубокое почтение ко всему святому и с самых ранних воспоминаний были проникнуты глубоким страхом перед кощунством в любой форме, поэтому подходили к этой насмешке над высокими Небесами с некоторой неохотой, не желая, чтобы наше благоговение подверглось такому насилию. Но мы чувствовали себя оправданными в полной уверенности, что это дело не от Небес, а от людей. Ради разоблачения этого обмана и иллюзии, только ради этой цели, мы часто ставили себя в положение дураков этих мошенников и, притворяясь на время убежденными и обращенными, вели их дальше, пока они не оказывались полностью сбитыми с толку в каждой попытке исполнить свои трюки, а духи становились бессильными и безмолвными, как смертные оболочки, которыми они когда-то управляли. Когда мы впервые сели за стол с несколькими благонамеренными и близкими друзьями семьи, чтобы вызывать духов, мы признаемся в минутном чувстве мурашек по коже, не из страха встретить гостя из другого мира, а из-за впечатления, что сам этот акт является дерзким по отношению к небесам и кощунственным. Но когда мы произнесли шибболет стукачей: «Если здесь есть духи, не будут ли они любезны выразить это, наклонив стол?», мысли о святотатстве исчезли и были немедленно вытеснены непреодолимым чувством нелепости, и улыбка и смех поднялись выше всех убеждений в торжественности или непочтительности. «Не будут ли духи любезны наклонить стол?» — повторялось снова и снова, но ни один стол для нас не наклонился. «Возможно, мы не «медиумы», — сказал один. «Духи объявили, что я медиум», — сказал другой; но тот Великий Экзорцист, здравый смысл, присутствовал и преобладал в этом случае; и духи не желали общаться, и стол не хотел наклоняться, конечно, не сам по себе. Мы применили все виды манипуляций: скрещивание рук, переплетение пальцев, и, несмотря на все это и самое терпеливое упорство, стол оставался верным своему безжизненному характеру и всеобщему закону о том, что «материя инертна и не может двигаться сама по себе». Что могло быть причиной этого неудачного вызова? Были ли духи здесь и не расположены доставить удовольствие определенному классу дилетантов, которые присутствовали? Шутили ли они и дразнили, или были в дурном настроении из-за наших персон, наших приспособлений или нашего шпионажа? Ибо мы слышали из весьма уважаемых источников о том, что духи шутят и насмехаются над присутствующими в таких случаях. Или они были далеко, выполняя какое-то поручение, или заняты и монополизированы для каких-то особых наклонений в другом месте? Эта последняя идея, по-видимому, исключается тем фактом, что некоторые великие духи, такие как Чаннинг, Вебстер, Клей и Кэлхун, которые так широко фигурируют в этих случаях, стучат и наклоняют столы в разных местах одновременно. Что за мумие все это для разума, который верит во вездесущность самого Великого Бога, который не может смотреть на такие практики иначе как с отвращением. Вы, христианский мужчина или женщина, хоть чем-то лучше той женщины с духом прорицательным, Аэндорской волшебницы? Не являетесь ли вы скорее ее учеником? И не ставится ли она вам в пример и в предупреждение? Думаете ли вы, что стуки и столоверчение придают респектабельность колдовству? Чтение будущего и невидимого мира посредством стуков и наклонений столов лучше, чем дела той несчастной старухи, которая в своем скрытом жилище решает те же задачи с помощью колод карт и мистических заклинаний? Не поощряете ли вы эту ведьму и не занимаетесь ли ее призванием, хотя и под другим именем? Не восстанет ли эта подлинная карга на суде и не оправдает ли гадание примером христианской церкви в стуках духов и столоверчении? Возможно, вы думаете, что эти кажущиеся чудеса полны большего интереса, новизны и тайны, чем магические демонстрации прошлого. Что ж, по правде говоря, они презренно ничтожны по сравнению с колдовством старины. Прочитайте письма Апхэма о колдовстве в колониях Новой Англии, демонологию и колдовство сэра Вальтера Скотта, и вы увидите, как стуки и наклонения столов меркнут перед представлениями ведьм былых времен. Прочитав их, хорошо изучите «Естественную магию» сэра Дэвида Брюстера — книгу, которая должна быть в руках каждого, кто интересуется этими чудесами дня. Там вы увидите, как явления, на первый взгляд необъяснимые, решаются с помощью пробных камней науки и здравого смысла. Вы найдете там, что колдовство нельзя было остановить полностью виселицей, эшафотом или костром, но что свет разума и науки был наиболее эффективным в содействии его свержению. Сэр Вальтер Скотт говорит о противниках колдовства в семнадцатом веке, что «искатели точной науки в ее укромных уголках первыми обнаружили, что самые замечательные явления в природе регулируются определенными фиксированными законами и не могут быть рационально отнесены к сверхъестественному вмешательству» (имея в виду, конечно, сверхъестественное вмешательство), «достаточной причине, к которой суеверие приписывает все, что выходит за рамки ее собственной узкой способности объяснения. Каждый шаг в естественном знании учит нас, что Создателю угодно управлять миром по законам, которые он установил и которые в наши времена не прерываются и не приостанавливаются».

Во все века Церковь приписывала колдовство действиям дьявола. Если это его работа, то он, безусловно, действует по тому же общему способу действия, что и всегда. По мере того как одна уловка изнашивается или разоблачается силой науки, он прибегает к другой; то есть он побуждает к новым трюкам своими собственными невидимыми влияниями на умы тех, кто становится его добровольными инструментами. Самым грубым из всех является стук духов, а затем — тонкие заблуждения месмеризма и столоверчение. Мы не можем здесь останавливаться, чтобы обсуждать месмеризм, ибо что бы ни было в нем от законного исследования, несомненно, отправка ясновидящих духов к порталам рая или ада, чтобы принести описания этих обителей и их обитателей, является колдовством самого нечестивого характера. Несколько лет назад один выдающийся поэт сказал: «Сатана нынче мудрее, чем прежде»; несомненно, он продвинулся на несколько градусов в стратегии со времен Поупа, и по мере того, как свет и сила науки и мудрости возрастают, он углубляет свои заговоры и меняет точки атаки. Теперь мы повторим здесь, что для нашей цели совершенно неважно, верят ли наши читатели в видимые или невидимые, прямые или косвенные влияния дьявола на разум или материю, или ни в то, ни в другое. Если они не верят, что он «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить», если они не верят в существование такого злобного существа, у них остается только эта альтернатива: они должны найти эквивалент дьявола в человеческом сердце, что, хотя и является менее приятной доктриной, послужит цели этого аргумента, который заключается в том, чтобы показать, что эти мнимые чудеса стуков и движений столов являются иллюзорными, гнусными и вредными, возникающими главным образом от злых людей и увековечиваемыми безразличием невнимательных наблюдателей, попустительством других и, главным образом, фанатизмом, невежеством и доверчивостью большого класса людей, встречающихся в каждом сообществе. Они во все века признавались основными ингредиентами колдовства, но есть еще один элемент, который делает многое для поощрения этого преступления, и хотя это не новая черта, она весьма распространена в настоящее время и менее извинительна, чем во времена Бэкона и Непера. Сэр Вальтер Скотт в одном из своих писем так сильно изобразил этот момент в нашей дискуссии, что мы берем на себя смелость процитировать его довольно подробно, радуясь возможности добавить его великую мудрость и авторитет в этих вопросах к нашим собственным усилиям. Говоря о причинах, которые задерживали свержение колдовства в шестнадцатом и семнадцатом веках среди ученых людей, он говорит: «Ученый и здравомыслящий доктор Вебстер, например, в своем труде по обнаружению предполагаемого колдовства принимает за ряд неоспоримых фактов мнения, которые наш более опытный век отверг бы как легкомысленные фантазии; например, эффекты исцеления с помощью оружейной мази, симпатического порошка, излечение различных болезней с помощью опасений, амулетов или путем трансплантации». Все эти несомненные чудеса он обвиняет век в желании свалить на спину дьявола — ненужный груз, безусловно, поскольку таких вещей не существует, и поэтому тщетно пытаться объяснить их. Из этого следовало, что, хотя противники обычной теории могли бы нанести самый глубокий удар по гипотезе о ведьмах призывом к здравому смыслу, они сами были стеснены статьями философской веры, которые, как они должны были осознавать, содержали почти такие же глубокие претензии на человеческую доверчивость, как и те, что предъявлялись демонологами, против доктрины которых они протестовали. Эта ошибка имела вдвойне плохой эффект, как унижающая ту непосредственную область, в которой она произошла, так и обеспечивающая защиту лжи в других отраслях науки. Чемпионы, которые в своей собственной провинции были вынуждены из-за несовершенного знания того времени признать многое мистическим и необъяснимым; те, кто полагал, вместе с Бэконом, что бородавки можно вылечить симпатией — кто думал, вместе с Непером, что скрытые сокровища можно обнаружить с помощью математики — кто мазал оружие вместо раны и обнаруживал убийства, а также источники воды с помощью лозы, не могли последовательно использовать для опровержения верующих в ведьм аргумент, основанный на невозможном или невероятном.

«Таковы были препятствия, возникающие из тщеславия философов и несовершенства их науки, которые приостанавливали силу их призыва к разуму и здравому смыслу против осуждения несчастных на жестокую смерть из-за преступлений, которые природа вещей делала в современные времена невозможными».

Таким образом, ученые люди, стремящиеся разгадать тайны, из-за недостатка проницательности и полных знаний могут стать апологетами колдовства и волшебства. Бэкон был обязан быть философом для всего просвещенного мира; но в наши дни каждая отрасль науки стала настолько обширной, что любая из них была бы вполне достаточной для охвата Бэкона, и философы едва осмеливаются выходить за пределы своих собственных границ, чтобы не стать или не считаться философистами. Мы слышим, как ученых людей оскорбляют, потому что они занимают такие упрямые, непреклонные позиции против этих «глупостей». Они обязаны это делать. Будучи знакомыми с законами природы, все реальные явления одинаково удивительны для их ума, а те, которые претендуют на то, чтобы быть чудесными, сверхъестественными и, по преимуществу, ЧУДЕСНЫМИ, они решительно отвергают как абсурд, зная, что если они не могут избавить народный ум от заблуждений, они могут доказать их иррациональность к своему собственному полному удовлетворению, по крайней мере. Раньше гадалок иногда называли филоматами, но мы думаем, что, поскольку гадание выродилось в такую дурную репутацию, это имя применяется недостойно, и мы предлагаем перенести его на тот класс ученых писателей настоящего времени, которые стремятся проследить эти трюки со стуками и наклонениями к прямому вмешательству дьявола или злых или добрых духов; — предполагая, что эти духи производят звуки или движения и дают сообщения; — и особенно на тот класс, который приписывает эти явления электричеству, магнетизму или действию какой-то силы или жидкости, доселе неизвестной; короче говоря, всем, кто смотрит на эти вещи как на что-то иное, кроме как на мошенничество и иллюзии. Это филоматы наших дней, и пока они стоят на пути прогресса в истинном знании, они, по сути, поощряют заблуждения, суеверия и колдовство. Мы хвастаемся в наши дни просвещением масс, распространением образования и распространением знаний; но, несмотря на все это, некромантия не мертва и не задушена; и теперь она, подобно пагубному яду, широко распространяется по нашей земле на самых нелепых основаниях и предлогах. Духи, стучащие в двери, полы и столы, опрокидывающие столы и раскачивающие их по комнате? Духи, говорите вы? Есть ли у «духа плоть и кровь»? Есть ли у духа кости, мышцы, пальцы, пятки, пальцы ног и палки? Носят ли духи юбки и длинные платья? «Новая жидкость», — говорит другой филомат. Новая жидкость, право слово? Никакая иная, кроме той старой жидкости доверчивости или легковерия, если нам будет позволено использовать последний термин. «Старая жидкость», — говорит другой. «Электричество или магнетизм в какой-то форме». Это невыносимо. С момента первых открытий в электричестве и магнетизме эти агенты должны были брать на себя отцовство каждого редкого и необъяснимого явления. Это гораздо больше относится к нынешнему времени, чем когда сэр Вальтер Скотт писал свои письма о колдовстве, хотя он говорит, что лоза и другие замечательные и неправильно понятые явления приписывались действию электричества и магнетизма. В настоящее время эти тонкие агенты являются обычными козлами отпущения для месмерических, электробиологических, психологических и любых других видов явлений, причина которых ускользает от чувств, и новомодный фарс «стуков и наклонений» должен воспользоваться тем же ухищрением, чтобы проложить себе путь к народному доверию. К сожалению, в этом случае точное знание законов электричества доступно сравнительно немногим людям; и электрическая жидкость или сила магнетизма становится очень ловким инструментом в руках шарлатанов и эмпириков, с помощью которого они навязывают народному уму реальность своих трюков и мошенничеств. Тому, кто обладает адекватным знанием законов электричества и магнетизма, более чем забавно видеть, с какой педантичной серьезностью эти последние филоматы рассуждают об электричестве и магнетизме, все время искажая и уродуя их установленные законы, чтобы объяснить какой-то подлый фокус или разгадать психомантию стукачей и вертистолов; а также видеть, с какой жадностью их надуманные аргументы проглатываются разинутыми толпами, которые, по-видимому, не желают или не могут проглотить ни одной голой истины. Часто говорят, что «люди любят, чтобы их обманывали». Это верно до некоторой степени, и иногда бывает так, что шарлатан соберет вокруг себя толпу там, где по-настоящему ученый человек не смог бы закрепиться. Истина, однако, могущественна и восторжествует, и сила знания всегда ощущалась и будет ощущаться, хотя она может быть несколько медленной в утверждении и поддержании своего превосходства. По правде говоря, нет ни одного свойства, условия или закона электричества или магнетизма, насколько они были установлены экспериментом и наукой, которые объяснили бы стуки и наклонения без насилия над философией. Несколько лет назад один наш друг-врач и коллега пришел к нам домой поздно ночью в значительном волнении и попросил нас пойти и посмотреть на женщину, которая была околдована необычным образом. С интервалами у нее случались судороги, и во время приступа она вытаскивала булавки из рук, предплечий и ног окружающих и, бросая их в рот, проглатывала. Мы спорили с ним, но, хотя он был высокообразованным и преуспевающим в своей профессии, наш друг Доктор не хотел сдаваться. Он видел это, верил в это, но не мог объяснить и пришел к нам специально, чтобы выяснить, не «ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ли имело к этому какое-то отношение». Зная, что ведьмы прошлого имели особую страсть к булавкам, и будучи полностью готовыми увидеть не что иное, как ловкий трюк, мы согласились пойти, несмотря на поздний час, и как только эта милая маленькая эльфийка, лежавшая на подстилке на полу, начала биться в конвульсиях и вытащила булавку из нас и проглотила ее, мы обнаружили способ действия, и на следующий день, немного потренировавшись, мы смогли войти в очень приличные конвульсии и могли вытаскивать булавки и глотать их так же искусно, как сама ведьма. Наш добрый друг, доктор, даже не заметил, что судорожные движения были ограничены произвольными действиями мышц, настолько он был поглощен идеей сверхъестественного характера этого представления. Примечательно видеть, как проницательные способности самых острых умов отказывают, как только они допускают малейшую мысль о сверхъестественном в этих случаях. Эту девушку посетили сотни уважаемых и интеллигентных людей в нашем сообществе, и, несмотря на публикацию, разоблачающую трюк, лишь немногие смогли обнаружить его самостоятельно, а большая часть поверила в то, что это подлинное представление, и милостыня щедро раздавалась в знак сочувствия к ее несчастному состоянию. Наши симпатии были на стороне тех, кого она околдовала, и мы должны отдать должное чародейке за большую проницательность, чем у ее клиентов, и мы полагаем, что она собрала довольно богатый урожай за свое мастерство в ловкости рук. Мы приводим этот случай, чтобы показать, какое насилие совершается над наукой, чтобы объяснить современные колдовства. Помните, нас призывают решить, играло ли электричество какую-либо роль в этом необычайном представлении.

Много лет назад человек по имени Ханнингтон приехал в Салем, штат Массачусетс, где мы тогда жили, чтобы продемонстрировать так называемую «таинственную леди». Эта леди обладала способностью называть и описывать различные вещи, которые она не могла видеть, объявлять имена, написанные на кусочках бумаги, которые раздавались людям в аудитории без разбора, и совершать множество других представлений, которые полностью поражали ее посетителей. Их программа объявляла, что они посетили главные города этой страны и Европы и что ее необычайный дар прорицания поставил в тупик самые способные исследования. Нас пригласили посмотреть на эту великую современную Пифию, специально для того, чтобы судить, не является ли это слуховой иллюзией. Одним словом, не может ли это быть необычайным случаем чревовещания, ибо это, по-видимому, было последним средством для решения проблемы у тех, кто отвергал колдовство. Электричество на этот раз не помогло, и науку о звуке пришлось искалечить ради этого случая. Будучи сами экспертами в чревовещании и знакомыми с законами акустики, нам потребовался лишь момент, чтобы решить, что чревовещание совершенно неадекватно для решения этой головоломки, и прежде чем мы покинули комнату, мы разгадали весь трюк, существенно смутили исполнителей, а на следующий день опубликовали полное разоблачение, после чего местонахождение «таинственной леди» стало большей тайной, чем были ее представления.

Несколько лет назад по всей этой стране и Европе был опубликован отчет о чуде в виде «электрической девушки» в Париже, которая была наделена необычайной силой — конечно, электрической, — благодаря которой, когда она пыталась сесть на стул, он отбрасывался от нее с большой силой. Это было одно из чудес дня, и после того, как она обманула множество людей и стала объектом всеобщего интереса и сочувствия, она попала в руки избранного комитета Академии наук во главе с Араго. Кто-нибудь предполагает, что Араго хоть на мгновение допускал мысль об электрическом действии в этой связи? Отнюдь нет! Араго немедленно приступил к осмотру пяток девушки и вскоре обнаружил, что она двигала стулья с помощью мышечных усилий. Благодаря долгой практике она приобрела такое мастерство и силу пинать или отталкивать стул от себя, что это всегда делалось без проявления какого-либо движения снаружи ее платья или малейшего беспокойства ее фигуры. Вот вам и электричество или «новая жидкость» в этом случае. Эту пинающуюся девушку называли «Электрической девушкой» или «Электрическим чудом». Конечно, она принадлежала к классу «новой жидкости», ибо никто, знакомый с законами электричества, не заподозрил бы, что электричество имеет какое-то отношение к этому явлению.

Нас могут обвинить в некоторой догматичности в этом трактате, и, возможно, мы таковы, пока нам приходится иметь дело с таким количеством фанатиков и прагматичных филоматов. К суеверным и невежественным мы питаем некоторое милосердие, но признаемся, что у нас мало или совсем нет терпения к тем среди образованных людей, кто носит амулеты электричества, магнетизма или «новых жидкостей». Они проявляют больше педантизма, чем проницательности, и являются непростительными распространителями софистики и заблуждений. Они находятся в точно такой же категории, как и верующие в вечный двигатель, и, по сути, приписывание таких явлений, как столоверчение, электричеству, магнетизму или какой-то новой жидкости, идет на шаг дальше вечного двигателя, если это возможно. Большинство тружеников в поисках вечного двигателя ожидают получить с помощью какой-то новой настройки машину, которая будет едва двигаться сама по себе без какого-либо большого избытка мощности; но согласно этой новой философии столоверчения, мы, безусловно, должны ожидать любое количество лошадиных сил без какого-либо потребления материала и без других расходов, кроме содержания ловкого медиума под рукой. По принципу легкого прикосновения к тяжелому столу (ибо прикосновение должно быть легким согласно правилу) и тем самым вызывания заклинаниями наклона стола, его подъема, вращения и т. д., перемещение церкви или горы стоило бы совсем немного, и медиумы должны пользоваться большим спросом для механических целей, будучи дешевле и безопаснее паровых двигателей. Как странно кажется, что эти псевдофилософы полностью упустили из виду один великий радикальный принцип всей динамической науки, а именно: действие и противодействие равны, и никогда не придавали ни малейшего значения тому факту, что когда люди слегка кладут руки на столы, их руки всегда следуют за движением стола, в какую бы сторону стол ни двигался. Нам это, безусловно, показалось очень значимым фактом, когда мы впервые увидели это представление, и если рассматривать его в связи с электричеством или «новой жидкостью», оно достаточно аномально, чтобы потребовать тщательного анализа. Но об этом позже, так как мы предлагаем сначала изучить стуки. Это мошенничество возникло благодаря двум девушкам по фамилии Фокс из Рочестера, штат Нью-Йорк, которые сейчас вместе со своей матерью путешествуют по стране и демонстрируют свое искусство за деньги. Несколько недель назад мать Фокс рассказала нам об этом удивительном развитии шумов или стуков вокруг двух дочерей, и от нее мы узнали, что шумы продолжались долгое время, прежде чем они обнаружили причину. Сначала они были раздражены ими, но через некоторое время они настолько привыкли к звукам, что почти не обращали на них внимания, пока не обнаружили способ общения с их авторами и не установили, что звуки издаются духами усопших. Согласно ее рассказу, духи тогда стучали в местах, удаленных от девушек, но, по-видимому, духовная привычка несколько изменилась, ибо с тех пор, как девушки стали выступать, духи не стучат нигде, кроме как непосредственно под девушками и около их ног, или по чему-то, с чем их фигуры или платья находятся в контакте. У нас не было желания видеть этих существ, кроме как для того, чтобы обнаружить точные средства, с помощью которых они производят стуки, и хотя мы были полностью готовы осудить их до того, как нанесли им визит, мы предпочли не осуждать их, не увидев, чтобы на этом основании клика стукачей не получила какого-то преимущества над нашим аргументом.

Нас очень забавляет порой, когда при обсуждении этих вопросов с нашими друзьями нам говорят, что наши «мнения составлены заранее», «что мы предубеждены» и т. д. Мы признаем это обвинение и откровенно говорим, что мы предубеждены и намерены предвзято относиться к любой попытке сделать черное белым, а белое — черным; и объявляем претензии этих стукачей и вертистолов столь же грубо абсурдными и глупыми, как и любая чудовищность в форме утверждения, когда-либо исходившая из сумасшедшего или злонамеренного мозга. Когда нам говорят, что стол движется простым усилием воли, что он движется, когда его не касаются, мы сразу же категорически отрицаем это утверждение и требуем воспроизведения чуда, а когда нам говорят, что духи стучат по столам, полам, дверям, стенам или чему-либо еще, мы отрицаем это утверждение и требуем предъявления любого вида стука или звука в этих случаях, который не был бы четко прослежен до человеческого вмешательства. Возможно, будет сделан вывод, что мы либо выступаем, либо должны выступать против сверхъестественного вмешательства и чудес в целом, видя, что мы готовы осудить априори эти проявления, претендующие на сверхъестественное происхождение. Мы признаем, что одним из величайших препятствий, с которыми нам приходится сталкиваться в ходе этого разоблачения, является глубоко укоренившаяся вера в существование в наши дни чудесных сил, агентов и деяний, а также готовность, с которой многие люди приписывают все, что ускользает от их суждения или чувств, и особенно все, что хоть немного отдает религией, сверхчеловеческому вмешательству. Мы не намерены обращаться к Священному Писанию за аргументами в поддержку нашего решения по поводу этих стуков и наклонений, но, предвидя прием, который мы встретим у этой категории людей, мы должны кратко коснуться оснований их веры и возражений и в то же время определить нашу собственную позицию. Мы здесь оказываемся в оппозиции к ученым богословам наших дней, которые, не будучи в состоянии объяснить эти странные действия предположением о человеческом вмешательстве, прибегают к своей вере в сверхчеловеческое и, последовательно со своим профессиональным призванием, должны, очевидно, основывать свои взгляды на Писании. Не сумев разглядеть «перст Божий», они пришли к своему последнему средству: «что эти проявления — дело рук дьявола или злых духов». Не претендуя на глубину в библейских знаниях, мы спрашиваем их, где в Библии есть авторитет для такого вывода? Библия ясно учит о действиях дьявола, о его операциях в сердце человека, и до такой степени такая интерпретация была бы оправданной, но не далее. Нет ни одного случая, записанного, в котором сатанинское вмешательство было бы узнаваемо человеком как непосредственное. «По плодам их узнаете их» — это достаточное правило суждения для любых дел, претензий или проявлений, какими бы они ни были; и здесь им следовало бы остановиться, и вместо того, чтобы выходить за рамки записи, могли бы безопасно дать общее предостережение, что эта «ложь — от отца их, дьявола», не вводя весь Пандемониум в наши дома, чтобы перевернуть наши столы и опрокинуть законы гравитации и механической философии. Мы верим, что чудеса совершались в древности для святых целей, и ни для каких других; что они были необходимы для утверждения истины откровения; что день чудес прошел и что они прекратились, когда прекратилась их необходимость. У нас есть свой собственный способ определения этого периода, но дискуссия была бы слишком далека от нашей нынешней цели, и мы уже слишком сильно отклонились. Мы стоим на том, что каждый ведьмак, волшебник, маг, астролог, колдун, некромант и гадалка, от самых ранних до настоящего времени, не имели больше власти над материей или законами природы, чем любой другой человек, и что всякий, кто заявляет о наличии духов-помощников, предвидении или любом прямом общении с невидимым миром посредством стуков и наклонений, является либо ведьмаком, волшебником, заклинателем, либо колдуном де-факто. Главные двигатели во всех этих чудесах — мошенники, а их ученики — дураки. Пока первые наполняют свои сундуки за счет последних, они, должно быть, часто предаются тайному веселью по поводу доверчивости своих приверженцев; и особенно по поводу серьезных дискуссий ученых священнослужителей и других лиц об электричестве, магнетизме, новой жидкости, нервной жидкости или непосредственном вмешательстве дьявола как вероятных причинах этих странных явлений. Конечно, «сыны века сего догадливее сынов света». Жонглер со своей ловкостью рук далеко превосходит все, что когда-либо было достигнуто стукачами и вертистолами, но он говорит вам, что выступает с помощью ловкости рук и что если ваши глаза не быстрее его рук, вы будете обмануты. Если бы некоторые из его представлений были представлены с каким-то религиозным жаргоном и предлогом, его успех в одурачивании массы людей оставил бы стукачей и вертистолов далеко позади, ибо трюки последних в лучшем случае неуклюжи и плохо сделаны. Г-н Андерсон, профессиональный жонглер, известный как Волшебник Севера, к своей великой чести, опубликовал серию сообщений, в которых он смело утверждает, что эти стукачи — все мошенники, и придумал систему стуков и духовных сообщений, столь же успешную, как и у оригинального братства. Он, однако, не смог прояснить весь предмет из-за того, что довольствовался простой имитацией, которую стукачи, конечно, объявят подделкой. Наш первый визит к стукачам был в компании джентльмена, обладающего высоким авторитетом в науке, острой проницательностью и очень изобретательного. Мы не составили никакого особого плана действий, кроме того, что договорились притвориться, что верим в эти представления, чтобы недоверие не стало препятствием для расследования и не заставило стукачей быть слишком осторожными. Отвергая всякую идею сверхъестественного, мы не были подвержены никакому отвлечению по этой причине, и наше внимание было полностью направлено на проверку представлений со ссылкой на их решение на основе установленных принципов доказательств и законов природы. Если сторонники этой новой «духовной философии» будут возражать против этой предвзятости, наш ответ заключается в том, что, помимо нашего предыдущего опыта в разгадывании многих таких мнимых чудес, мы считаем нашу позицию полностью оправданной на основании вероятностей и что до сих пор мы никогда не знали случая, в котором так много предположений не было бы легитимировано в заключении фактов.

Как бы то ни было, мы решили проследить эти стуки и наклонения, чтобы увидеть, являются ли они мошенничеством, заблуждением или иллюзией, одним или всем вместе. После того как мать девушек Фокс рассказала нам о духовном посещении ее дочерей, они втроем заняли места за большим круглым столом, и мы присоединились к кругу, сидя напротив них. Нам было предписано спросить, есть ли здесь какие-нибудь духи. Как только это было сделано, «Банг, Банг» по столу возвестило о присутствии духов. Стол был явно ударен снизу чем-то твердым, прочным, материальным, так что стол ощутимо дрожал под рукой, лежащей на нем. Наш помощник притворился удивленным и встревоженным и наклонился, чтобы посмотреть под стол, когда стуки немедленно прекратились. Он повторял это несколько раз, и каждый раз стуки прекращались. Мы снова спросили, есть ли здесь какие-нибудь духи, но ответа не последовало, пока он держал глаза ниже уровня столешницы, но как только он сел, стуки по столу начались снова. Он, однако, был настолько настойчив в своем осмотре под столом, что дал нам хорошую возможность сказать — просто для эффекта — «Почему вы смотрите туда, вы не можете увидеть духа?» Стукачи, обнаружив, что их сбили с толку в демонстрации через стол, были вынуждены отступить от него, и, заняв места на небольшом расстоянии от стола, стуки начались на полу непосредственно под девушками или около их ног. Обе девушки были стукачами, но одна заметно больше, она стучала гораздо громче другой и делала большую часть стуков для этого случая. Обе девушки носили длинные платья, подметающие пол, но главную стукачку должен был сопровождать шлейфоносец. «Есть ли здесь какие-нибудь духи?» — спросили снова, и стуки последовали быстро и часто, так что духи, казалось, стремились сделать какие-то сообщения, поэтому мы перешли к этой части церемонии. Получив инструкции, как действовать, мы начали с того, что задали несколько вопросов, но на них мы получили либо отсутствие ответов, либо неверные. Программа была такой: мы должны были написать три имени духов, одно из которых должно было быть именем духа, которого мы намеревались вызвать. Затем мы должны были записать названия трех болезней, одна из которых должна была быть болезнью, от которой умер человек. Затем мы должны были записать три места, одно из которых должно было быть местом, где умер человек. Затем мы должны были указывать по порядку на имена людей, и когда мы указывали на имя намеченного человека, дух должен был подтвердить свое присутствие и одобрение двумя стуками, что означало «Да». Имена других, или тех, кто не был намечен, сопровождались одним стуком, что означало «Нет». Мы, однако, не продвинулись, и, хотя стуков было в изобилии, не было никакого общения, никакого интеллекта, никакого подтверждения нам того, что мы уже знали (в несовершенстве человеческого знания), и мы обратились с видом и тоном притворной наивности к стукачам, чтобы узнать, не были ли наши неудачи вызваны нашим великим нечестием? «О, нет!» — сказала Мать Фокс, — «это иногда случается». В этот момент вошел джентльмен, который, по-видимому, был приверженцем стукачества и ежедневным посетителем святыни Фокс с целью общения с духом покойной жены. Поскольку мы полностью не смогли добиться даже приличного предположения в ответ на наши вопросы к духам, а этот джентльмен был более обласкан, его визит был довольно удачным в этот момент, ибо он дал нам возможность наблюдать более внимательно, чем когда наши умы были заняты манипуляцией «духовного телеграфа».

Г-н * * * сразу начал с рассказа о своих предыдущих интервью, а затем перешел к расспросам о своем любимом духе. Стук, стук — указали на ее присутствие, и он задал несколько вопросов, на которые получил ответы к своему удовлетворению, мать Фокс повторяла снова и снова алфавит так быстро, что мы не могли следить, чтобы получить ответ для себя, но стукачи, будучи в хорошей практике, казалось, не находили трудностей в том, чтобы не отставать. Мы увидели в этом человеке степень увлеченности, редко встречающуюся у интеллигентных людей мира, и безошибочное свидетельство полного умственного оцепенения по этому конкретному вопросу. Мы, однако, обратили его увлечение в очень хорошую пользу, как мы сейчас покажем. Мы спросили, случаются ли эти стуки где-нибудь, кроме как непосредственно около этих девушек. «О да», — был ответ матери, — «звуки издавались в том гардеробе, и на двери» и т. д. Мы настаивали на том, чтобы получить стуки из гардероба, но к нашему удивлению и разочарованию девушка залезла в гардероб, оставив дверь открытой, и так плотно она была там заключена из-за перегородки в гардеробе, что ее платье было в значительной степени в контакте с тремя сторонами или стенами маленького помещения. Конечно, мы не ожидали никакого лучшего или другого представления, чем то, которым нас развлекали вне гардероба. «Будет ли дух стучать здесь?» — говорит девушка, и стук, стук — он раздался на полу гардероба. Затем ее попросили сделать так, чтобы стуки раздавались по бокам и задней части гардероба, что она и сделала, потратив немного дополнительного времени, чтобы приготовиться к этим представлениям. Затем она попросила нас приложить ухо к верхней части гардероба, и стук должен был исходить из той части. Мы не собирались попасться на этот трюк, ибо мы прекрасно знали старый и избитый эксперимент с прикладыванием уха к одному концу длинной палки, когда звук производится на другом конце. В этом эксперименте звук всегда будет казаться исходящим рядом с ухом. Поэтому мы держали наше внимание сосредоточенным на нижней или нижней части гардероба, и в то время как некоторые присутствующие, введенные в заблуждение уловкой, полагали, что звук исходит из верхней части гардероба, мы заметили, что звук производился там, где он был вначале, внизу, и что он нисколько не изменился, что, безусловно, должно было быть в случае, если бы звук был сделан напротив уха человека. Затем девушка привлекла внимание к нескольким точкам в верхней части гардероба, и некоторым присутствующим показалось, что звуки исходят из этих точек, в то время как для нас было совершенно очевидно, что звуки вовсе не изменились по направлению или характеру и в действительности исходили из старого места. Наше знание чревовещания также укрепило нас против этого трюка. Чревовещание — это обман, успех которого зависит от определенной способности модулировать голос, правильного слуха для имитации звуков, а также мастерства и суждения в выборе времени, места и обстоятельств для представления. Когда присутствующие не знают или не предупреждены о попытке обмануть их, чревовещатель не обязан быть очень разборчивым в своем выборе. Но когда его намерение объявлено или предвосхищено, его искусство упражняется в том, чтобы направить внимание аудитории на ту сторону, из которой он хочет, чтобы звук казался исходящим. Если наши читатели обратятся к «Естественной магии» Брюстера по этому вопросу, они найдут много интересных трюков, описанных на этом принципе. Нет ничего проще, чем полностью обмануть, привлекая внимание присутствующих к звукам из определенного положения или направления, в то время как в действительности звуки производятся в другом месте и в отдаленной части, при условии, что реальное происхождение звуков скрыто от глаз. Так было и в случае со стуками, с теми, чьи глаза и ожидания были прикованы к верхней части гардероба. Трюк, однако, был сделан плохо, ибо звук не претерпел должной модификации, и на самом деле девушка была не в силах изменить его, чтобы соответствовать этому случаю. Ибо происхождение стуков, будучи скрытым под ее платьем, она не могла лишить его приглушенного характера, не разоблачив свое искусство. Особенно стоит отметить здесь, что для этих экспериментов в гардеробе не вызывался никакой конкретный дух, и стуки продолжались столько, сколько было необходимо для удовлетворения присутствующих, и несколько раз начинались без какого-либо особого призыва со стороны девушки, она, очевидно, забывая о достоинстве духа в возбуждении момента. После этого возникло желание, чтобы духи постучали в дверь, но они не могли проявиться без непосредственного присутствия девушки, и поэтому она встала против внешней стороны двери комнаты, которая была открыта примерно на две трети, она держалась за защелку. Мы собирались занять позицию снаружи, в проходе, когда она заметила, что духи будут стучать гораздо лучше, если мы подержимся за дверь. Это было скорее необходимо, чем хитро, и стукач, конечно, знал, что если она или кто-то другой не будет держать дверь, стук по ней сдвинет дверь на петлях от нее. Когда она была должным образом зафиксирована своим платьем в контакте с дверью, стуки начались по двери. После этого она повернула голову и спросила, не будет ли дух любезен постучать в проходе, когда она издала довольно слабый стук, который довольно хорошо подходил для трюка, и на этом стук для этого визита закончился. Стук из прохода объяснил цель удержания нас в комнате, ибо если бы мы вышли в проход, трюк не удался бы для нас, так как мы смогли бы из нашего положения там отнести звук к правильному источнику, а именно: около ног девушки. Во время второго визита мы были там с нашим прежним помощником и несколькими другими джентльменами высокого положения и леди высочайшей респектабельности, сильного ума и отличающейся своей неукротимой энергией и настойчивостью. Нашего бывшего энтузиаста мы нашли там на его утренней молитве, в компании нескольких лиц, занимающих видное положение в политической жизни. Один из них, член Конгресса, пытался получить какие-то духовные сообщения, но стал настолько разочарован плохими догадками девушек Фокс, что покинул комнату. Энтузиаст, г-н * * *, затем вызвал свой любимый дух и предложил вопрос, ответ на который был продиктован матерью Фокс, как и прежде, и он выразил себя полностью удовлетворенным ответом. Затем настала наша очередь. Мы записали на бумаге имена трех усопших духов, трех болезней и трех мест. Указывая на эти имена карандашом, мы позаботились о том, чтобы скрыть движение карандаша за книгой, и тщательно остерегались любого выразительного движения, которое выдало бы нашу волю натренированным глазам девушек. Стуки последовали для не того духа, и стучали не ту болезнь и место смерти. Затем мы предприняли еще одну попытку. Были выбраны три имени, а именно: Вебстер, Клей и Кэлхун; Вебстер был духом, которого мы вызвали, и они попали в точку на этот раз с именем, но заметьте продолжение. Ответ был таким, что Вебстер умер от крупа! и в Салеме, штат Массачусетс. Конечно, мы не показывали ни взглядом, ни движением, что на наши вопросы ответили правильно или неправильно, пока не закончили. Наш научный друг затем сделал попытку, и его ответы были более нелепыми, если это возможно, чем те, что получили мы. Он пытался несколькими способами получить ответы от духов, всегда стараясь не давать никаких ключей к своим мыслям внешними знаками, но все безрезультатно. Духи, судя по стукам, были там в изобилии, но никакого интеллекта или правильных ответов от них получить было нельзя. Затем другой наш друг пришел к испытанию. Он не привык расследовать такие трюки и очень неосмотрительно позволил г-ну * * * задавать вопросы за него. Ответы пришли в соответствии с фактами, то есть правильный дух был обозначен стуками, и способ его смерти. Г-н * * * задавал вопросы каждый раз в разном тоне и форме, и девушки, несомненно, прочитали его, как делали это раньше. Заметив это, мы заметили г-ну * * *, что, поскольку он был так успешен, мы хотели бы, чтобы он спросил за нас, на что он охотно согласился. Мы, однако, оговорились, что он должен использовать ту же интонацию и язык при задавании каждого вопроса, на что он согласился, насколько мог. Это мы потребовали не потому, что у нас было подозрение в сговоре в этом случае, а, как мы объяснили в то время, потому что многие люди невольно подчеркиванием или какой-то значимостью указали бы стукачам или любому проницательному человеку конкретный объект, который он имел в виду. С этими предосторожностями вопрос был задан стукачам. Мы должны были сосредоточить наши мысли на конкретном духе, болезни, от которой человек умер, и месте, где; имя вместе с двумя другими было записано на бумаге, болезнь вместе с несколькими другими, а также место смерти вместе с двумя другими. Г-н * * * предложил следующее: Будет ли дух информировать нас о духе, о котором думает джентльмен? Стук, стук! Да. Будет ли он информировать нас правильно? Стук, стук! Да. Указывая на имя карандашом, он спросил: Это оно? Стук! Нет. Это оно? Стук, стук! Да. Указывая на болезни и места, с тем же вопросом каждый раз; когда все было пройдено, г-н * * * спросил: Информировал ли нас дух правильно? Стук, стук! Да. Мы думали о духе Вебстера, и результат был таким. Стукачи попали в точку относительно имени, но они сообщили нам на этот раз, что г-н Вебстер умер от грибка гематодеса в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

Это было выше нашего терпения, но мы все же не упускали из виду свою цель — расследование, и вновь сослались на собственную греховность как на вероятную причину этих неудач. «О, нет, — сказали они, — такое иногда случается». Какое глубоко отвратительное зрелище! Эти девушки и их мать сидят там с самым серьезным видом, притворяясь «медиумами» для общения с бесплотными духами и выдавая такую чепуху, как та, что была только что рассказана.

Рапперы в это время сидели на некотором расстоянии от стола, и мы спросили, не «будут ли духи стучать по столу?». Стук! Нет. «Не соблаговолит ли дух постучать по столу?». Стук, стук, стук. «Не сейчас». Похоже, три стука для выражения «не сейчас» были частью спиритической стенографии, поскольку им приходилось довольно часто использовать эту уловку, чтобы избежать затруднений. «Не соблаговолит ли дух объяснить, почему он не хочет стучать по столу?». Стук, стук, стук! «Не сейчас». «Когда же он это сделает?». «Сегодня вечером, в такой-то час», — назвав его. Это последнее сообщение было продиктовано по буквам матерью Фокс, и было названо время, в которое невозможно было бы получить возможность задать такой вопрос, поскольку свои спиритические приемы они проводили по вечерам для толпы. Более того, у нас не было желания повторять вопрос этим мошенницам, чтобы нас, как мы, безусловно, и ожидали, водили за нос теми же увертками. Во время нашего первого визита мистер *** сказал, что духи стучали по его ноге, пока он сидел за столом. Эксперимент был повторен по просьбе, и, весьма вероятно, он был бы успешным, если бы мы не уставились пристально на его ноги и ноги рапперов. Как бы то ни было, этот трюк не удался. Во время второго визита мы умоляли духов постучать по нашим ногам. «Не сейчас», — был ответ. Было очевидно, что мы не получаем сполна тех спиритических проявлений, которые были заявлены в афише; но, поскольку каждая неудача была нам на руку, мы не были склонны ссориться с рапперами или духами. Один из моих друзей-ученых тогда спросил, не будут ли они стучать, если их подвесить на качелях или поставить на подушку? «О да, — последовал ответ, — мы это делали; все это уже было испробовано». Одна из девушек Фокс предложила послать наверх за подушкой, но нам пришло в голову, что они могут стучать, стоя на любой подушке обычного размера, по той причине, что их платья накроют подушку и будут свисать за ее края, что даст им возможность опустить свой инструмент для стука на пол по бокам от подушки. Поэтому мы немедленно, пока они были заняты разговором, принялись сооружать на полу подушку, отвечающую нашим требованиям. Мы собрали несколько плащей и сложили их на полу так, чтобы получилась круглая подушка диаметром около трех с половиной футов, настолько толстая, что мы были убеждены: никакие обычные стуки их инструментом не будут слышны сквозь эту мягкую массу, а если какой-то звук и возникнет, то он будет настолько изменен, что выдаст свое происхождение. Мать Фокс возражала против этой подготовки; но девушки сказали: «Мы знаем, что можем стучать; духи будут стучать и там, ибо они всегда так делали». В качестве оправдания для создания этой подушки мы заметили, что один из плащей был шелковым, и что мы хотим выяснить, имеет ли к этому какое-то отношение электричество. Мать Фокс сказала: «Все это уже было испробовано раньше; и девушки могли стучать, стоя на стеклянных стаканах, и она знала, что это должны быть духи, поскольку эти проявления сопровождают их уже шесть лет». Мы ответили (чтобы поддержать наш аргумент): «Вы знаете, что есть люди, которые считают, что все эти звуки обусловлены некоторой модификацией электричества, а другие полагают, что электричество — это сама сущность духовности, и мы хотим посмотреть в данном случае, насколько оно может быть причастно к этим явлениям». Противостоять этому было невозможно, и нам позволили продолжить. Результат был в точности таким, как мы и ожидали. Стоя на подушке, они не могли стучать вовсе. Главная рапперша увидела свое затруднительное положение и встала на подушку так, что ее платье частично свисало за край, но мы возразили против этого и попросили ее встать в центр подушки под предлогом того, что если ее платье коснется пола, оно отведет электричество. Совершенно эмпирический довод, конечно; но они от этого умнее не стали, и как только все было устроено по нашему вкусу, она призвала духа постучать. Стука не последовало. Снова и снова духа умоляли, но ответа не было. Тогда она попросила свою сестру встать на подушку вместе с ней, полагая в своей хитрости, что они вдвоем займут так много места, что хотя бы у одной из них появится шанс, чтобы платье свисало за край подушки. Но к этому мы были готовы и собрали подолы их платьев на подушке под тем же предлогом, что и раньше. Результат был таким же, как и с одной. Никаких стуков. Факт заключался в том, что их искусство было полностью посрамлено, духи бежали, и эксперимент не только доказал ложность утверждения о том, что они могут стучать, стоя на подушках или будучи подвешенными на качелях, но и предоставил самое убедительное доказательство непосредственного и намеренного участия этих девушек Фокс в производстве этих звуков.

Пытаясь реабилитироваться после неизбежного вердикта этого испытания, главная рапперша предложила встать на стеклянные стаканы, чтобы посмотреть, будут ли духи стучать тогда, как они делали это в прежних случаях. Она встала на стаканы. Это приподняло нижний край ее платья над полом, и так случилось, что один из нас находился достаточно далеко от нее, чтобы видеть ее ноги на инструменте для стука. Она призвала духа. «Не соблаговолит ли дух постучать?». Стука нет. Тогда она немного наклонилась, словно обращаясь к духу внизу. «Не соблаговолит ли дух постучать сейчас?». Стука нет. Она наклонилась еще немного, и к этому времени ее платье уже полностью опустилось на пол, закрыв ноги и стаканы. «Не соблаговолит ли дух постучать сейчас?». Стук, стук. Это было проделано очень ловко, но трюк был нам ясен. Как странно, что она была вынуждена наклониться и трижды призывать духа, прежде чем пришел ответ; и, более того, что она должна была смотреть вниз на пол в поисках духа; и как же поразительно, что эти современные духи питают такую слабость к длинным платьям и пальцам ног девушек. Затем мы попросили ее встать на стул и постучать. Она сделала это незамедлительно, и стук последовал по команде. Звук отличался от того, что производился на ковровом покрытии, и претерпел именно ту модификацию, которая свойственна удару по твердому, ничем не покрытому деревянному сиденью. Здесь мы остановились, увидев достаточно этой игры в «лису и гусей». Перед уходом из комнаты одна из рапперов попросила нашего ученого друга не публиковать сведения о них, а другая подошла к присутствовавшей даме, сказав: «Вы ведь не думаете, что у меня есть какой-то механизм, чтобы производить эти звуки, правда?». Мы располагаем сведениями от этой дамы, которая, казалось, была полна решимости не оставить ничего неиспытанным, чтобы привести к разоблачению этого мошенничества, что она спросила этих рапперов, согласятся ли они на частный осмотр их тел, и что они категорически отказались, добавив, что если у нее есть какие-либо сомнения в реальности этих спиритических проявлений, то через пять недель после этого в ее спальне ей будут сделаны удовлетворительные откровения. Эту пророческую информацию они выстучали для случая в соответствии с собственной фантазией и обычной уклончивой двуличностью в подобных делах. Пять недель прошли, но дама, разумеется, не получила никаких спиритических посещений, как было предсказано.

Наши читатели теперь готовы спросить, обнаружили ли мы механизм или приспособление, с помощью которого эти девушки производят звуки. В ответ мы говорим, что наше расследование является исчерпывающим: эти звуки полностью подконтрольны девушкам, и мы помещали их в ситуации, где они не могли стучать вовсе. И если после всего этого мы изобрели несколько способов, с помощью которых стуки могут быть произведены так же успешно, как и ими, мы считаем, что обнаружили достаточно. Во время каждого из наших двух визитов мы замечали при очень осторожном и внимательном наблюдении один интересный и значимый факт: каждый стук сопровождался легким движением тела рапперши, и было заметно весьма отчетливое движение платья в области правой подвздошной ямки. Наблюдая за этим моментом, девушка заметила нас и немедленно встала, подошла к окну и опустила штору, чтобы затемнить комнату, которая находилась на северной стороне здания и была достаточно темной и до этого. Когда она села, она накинула шаль на эту часть своего тела. Это было во время первого визита. Во время второго визита нас вскоре снова застали за наблюдением этого движения, и она встала и достала шаль, которой прикрыла себя, как и прежде. Мы не беремся утверждать, что это движение имело какую-либо прямую связь с инструментом, с помощью которого она стучала по полу; если так, то это было очень неуклюже и неловко, ибо мы разработали способ стука, который не предполагает такого движения, и который мы вскоре объясним. Возможно, это движение было связано с устройством для стука по столу. Мы придерживаемся мнения, что когда они стучали по столу, это происходило по нижней стороне столешницы, а не в районе их ног. Они не стучали и, очевидно, не могли стучать по столу, не сидя вплотную к нему. Если это предположение насчет стука под столешницей верно, то движение, которое мы видели, легко объяснимо. Так это или нет, мы изобрели приспособление, которое стучит по нижней стороне столешницы и которое включает в себя именно то движение, которое мы обнаружили. Требуется лишь небольшое проявление изобретательности, чтобы придумать средства для производства этих звуков. Было заявлено, что родственник этих девушек сделал публичное заявление под присягой, что они производят стуки пальцами ног особым образом, приобретенным долгой практикой. Газеты сообщают нам, что для осуществления этого мошенничества использовался электромагнетизм. Другие прибегали к щелканью суставами; и, действительно, мы можем легко представить множество способов, которыми эти звуки производятся или могут быть произведены. Девушки Фокс не стучали ни по одному из этих планов. Звук был механическим и слишком громким для звука, который мог бы быть произведен ударом голого или незащищенного пальца ноги о пол, и совершенно слишком громким для щелканья суставами, от которого он отличался по характеру, а что касается электромагнетизма, то в данном случае это было совершенно исключено. Девушки Фокс посещают дома незнакомцев и везде стучат с одинаковой легкостью. Стуки никогда не доносятся издалека, а всегда непосредственно вокруг их ног, если не считать тех случаев, когда они сидят за столом, как мы уже говорили, когда стук, по-видимому, раздается с нижней стороны столешницы, хотя мы не взялись бы судить окончательно по этому последнему пункту, так как они не позволили нам выбрать позицию, чтобы судить об истинном направлении звука; ибо как только мой коллега заглядывал под стол, духи ретировались, и стук прекращался. Существуют определенные обстоятельства, при которых ни одно ухо, каким бы искусным и натренированным оно ни было, не может правильно судить о положении или расстоянии, откуда исходят определенные звуки. Такой случай иллюстрируется обычными переговорными трубами, используемыми в общественных местах и других местах. Когда вы подносите ухо к трубе, кажется, что голос произносится прямо у уха, хотя говорящий может находиться на большом расстоянии. «Невидимая леди» — еще один пример, полный отчет о котором см. в работе Брюстера «Естественная магия». Но самая замечательная иллюстрация этого случая представлена следующим образом. Если вы возьмете железный стержень длиной десять, двадцать, пятьдесят или сто футов и ударите по одному его концу, удар будет услышан человеком, приложившим ухо к другому концу, точно так же, как если бы удар был нанесен рядом с его ухом. Эта иллюзия более примечательна, если слушатель не может слышать первоначальный удар через среду воздуха. Чтобы сделать весь эксперимент очень внушительным, предположим, что железный стержень диаметром три четверти дюйма выступает на три или четыре фута через пол большого зала, и что эта выступающая часть является продолжением стержня, проходящего под полом комнаты, полностью скрытого от наблюдения и заканчивающегося на улице или в отдаленном помещении. Всякий раз, когда наносится удар по удаленному и скрытому концу, звук, не слышимый иначе, как через среду стержня, кажется каждому присутствующему точно таким же, как если бы он исходил из выступающего конца внутри зала. При надлежащей предварительной договоренности и церемониальной подготовке такое приспособление намного превзошло бы по своей таинственности поверхностное мошенничество этих «ножных рапперов». Из этого эксперимента, который мы провели с полным успехом со стержнем длиной всего двадцать футов, мы видим, как внимательно мы должны смотреть на все сопутствующие обстоятельства и возможности случая, прежде чем мы сможем сделать строгий вывод о положении источника звуков, когда их источник скрыт из виду. Мы знаем, что стук всегда был вокруг их пяток, когда эти девушки сидели на стульях, стояли на полу или на стульях, или стояли в гардеробе, или стучали по двери. Для этой части представления у нас были широкие возможности для проверки, и если эти девушки встанут на пол и позволят нам осмотреть их ноги во время стука, мы бросаем вызов им и их духам произвести стуки без полного разоблачения. Примечательно, что ведьм всегда было гораздо больше, чем колдунов. Есть причины для такого неравенства в численности, но это дело со стуками — особенно прерогатива женщин. Нет мужчин-рапперов, если не считать последнего времени, когда они прибегли к сговору или электрическим или механическим трюкам. Нет мужчин-рапперов, которые стучали бы в таком широком масштабе, как девушки Фокс. Последние не ограничены определенным столом, определенной комнатой, определенными местами в комнате или определенным домом. Они носят свои «погремушки» с собой, ходят из дома в дом, и их «фамильярные духи» очень общительны, бесцеремонны и услужливы. Если бы они только надели костюм Блумер, даем слово, духи выразили бы свое неодобрение, немедленно удалившись. Полагаясь на свой пол, они доверяют вежливости своих посетителей как достаточной защите от осмотра даже их ног, и поэтому они смело носят необычайно длинные платья, чтобы лучше скрыть свои движения и аппарат для стука. Когда девушка стояла на стаканах, она не решалась стучать до тех пор, пока, постепенно наклоняясь, не опускала платье так, чтобы оно закрывало ее ноги и касалось пола. Таким образом, существуют особые причины, по которым этот вид колдовства должен разыгрываться женщинами. Стиль стука Фокс НЕ МОЖЕТ быть исполнен мужчинами или в мужской одежде. Мы не приписываем женщине большую или большую склонность или способность к обману, чем мужчине; но когда женщина берется обманывать, она, как правило, более успешна. Ее меньше подозревают, у нее меньше мотивов, она идет на больший риск и несет большие потери в случае разоблачения, и с помощью прелестей личности и пола она подавляет сопротивление, заглушает расспросы, бросает вызов и избегает инспекции, и, наконец, берет в плен голову вместе с сердцем. Обладая большей восприимчивостью и легко поддаваясь впечатлениям, она быстрее увлекается новыми и странными очарованиями, и во времена определенных замечательных проявлений симпатической магии она первой поддается обману и наиболее склонна обманывать саму себя. Эта характеристика хорошо иллюстрируется случаем с «дерганьем» — разновидностью ведьмовской мании, которая так широко распространилась в этой стране много лет назад, в которой женщины фигурировали так значительно. Симпатическое действие потенциально для обоих полов, но особенно у женщин оно подавляет чувства, разум и волю, вызывая временное безумие. Мы, однако, достаточно немилосердны, чтобы полагать, что во многих случаях по таким поводам сдача суждения и замешательство воображения не являются полностью непроизвольными, и что весь процесс «быть околдованным» мог бы быть остановлен на определенной стадии его развития усилием сопротивления, за исключением, возможно, состояний крайней истерии и нервного истощения или раздражительности. Мы видели молодую леди самого высокого положения на сеансе столоверчения, которая тянула стол, чтобы заставить его двигаться, и все время пыталась скрыть свои усилия, заявляя при допросе, что она «не делала ни малейшего усилия». Может ли быть, что она стала настолько увлеченной, что забыла, что обманывает, или убедила себя, что не обманывает, и все это время была такой усердной и ловкой в достижении своей цели? Милосердие говорит «да». Что ж! В конце концов, есть что-то в подвиге обмана и ослепления преподобных и серьезных сенаторов, судей и священников, что вполне способно разжечь гордость, стимулировать хитрость и взрастить любовь к власти у молодой мисс, особенно когда ее искусство практикуется на каких-то действиях, не охваченных уголовным кодексом и не подлежащих суду. Вероятно, существуют — как бы парадоксально это ни казалось — случаи честного обмана. Желание совершить что-то великое, что-то превосходящее обычный ход привычных явлений, может быть настолько сильным, что порождает полное извращение всякой правдивости, самооправдание ошибки, хитрости и самозванства, забвение совести, восторженное исповедание веры и энергичную защиту новых разработок, подчинение всего ради сокрытия мошенничества и при этом замечательное сохранение видимости искренности и вид простодушия, настолько хорошо разыгранный, что кажется естественным, что очень помогает завлечь тех, кто может стать свидетелем представлений.

Из способов производства стуков, которые мы разработали, мы не будем объяснять более одного, так как этого достаточно для осуществления стучащих звуков без беспокойства тела. Мы придумали их великое множество, и хотя мы не видели конкретного способа, используемого девушками Фокс, мы можем стучать так же хорошо. Кусок мягкого металла, такого как свинец, по форме напоминающий цепное ядро или гантель, привязанный к большому пальцу ноги, может быть заставлен стучать по полу, двери, дну гардероба или любой поверхности или предмету, которые могут находиться под ногами или вокруг них, с убедительными демонстрациями. Если любой человек приложит усилие, чтобы двигать пальцем ноги вверх и вниз, пока подошва ноги твердо покоится на полу, будет обнаружено, что можно осуществить значительное движение и, конечно, «стук» без беспокойства тела. Немного практики — и все будет доведено до совершенства. Чтобы ходить, не создавая грохота стучащего предмета, необходимо привязать к одному его концу эластичный шнур, кусок вулканизированной резины подойдет очень хорошо, и закрепить его вокруг талии. Легкий наклон или приседание оставят инструмент свободным для работы. Если у вас тонкие туфли или тапочки, его можно прикрепить снаружи тапочек, или вы можете прикрепить его к пальцу ноги и сделать тапочек достаточно большим, чтобы надеть его поверх всего, и снимать его, когда требуются стуки. Еще один элемент — и мы полностью экипированы для спиритических стуков; нижние юбки или длинные платья незаменимы для завершения изобретения. Каким бы ни было приспособление, принятое для стука по полу, все должно быть скрыто внутри святилища юбок, вне досягаемости любопытных или грубых. У нас есть другие, более совершенные, лучше скрытые инструменты для стука, чем тот, что только что описан, но не такие простые или легкие в применении. Более того, описанный дает двойной стук (особенность приспособления Фокс). Эти девушки управлялись со своим инструментом ловко и заслуживают некоторого признания за свою изобретательность в создании и управлении инструментом настолько успешно, что это сбивало с толку тысячи их посетителей. Они свободно ходят со своими инструментами, хотя одна дама заметила нам, что обе они ходили очень неуклюже. С помощью местных приготовлений «таинственные» стуки могут быть произведены самыми разными способами, но эти девушки, прототипы всех рапперов, не использовали и не нуждались в какой-либо помощи от электромагнитных движений, акустической науки или сговора для практики своего искусства, они использовали более изобретательные и простые средства. Возможно сделать стучащее электромагнитное движение, с батареей и всем остальным, достаточно маленьким, чтобы его можно было носить под платьем, но, как и телеграф, оно должно контролироваться волей и мышечным действием оператора, и в чем преимущество этого перед механическим инструментом, который стучит напрямую? Нет необходимости в изумлении или напряжении изобретательности из-за этих стучащих звуков, пока вы исключены из личного осмотра рапперов. Мы очень хотим, чтобы гражданские власти набросились на этих рапперов «на месте преступления» (за получение денег путем обмана) — (или по какому-то другому поводу) и произвели принудительное раскрытие их снаряжения. Мы верим, что это может и должно быть сделано, и что такое разбирательство встретит полное одобрение закона и справедливости; что всеобщее общественное мнение поддержит его, и у нас нет сомнений в характере и эффекте развязки. Если бы это уже было сделано, мы были бы избавлены от труда этого трактата, по крайней мере, и нам не нужно было бы упоминать о том огромном количестве страданий и порока, которые были бы предотвращены.