«Наука в коротких главах»

Тот, кто может позволить себе платить несколько шиллингов в час за один великолепный свет солнечной полноты, может получить его без труда, но не там, где стоимость в пенсах в час за горелку должна быть подсчитана.

Должен добавить, что до публикации спецификации Кинга г-н (ныне сэр Уильям) Гроув предложил использовать спираль или катушку из платины, раскаленную электричеством, в качестве света для использования в определенных целях. Это было продемонстрировано в Королевском обществе примерно 1 декабря 1845 года.

С момента публикации вышеизложенного в 1879 году я узнал из статьи в «Ежеквартальном журнале науки» профессора Эйртона, что в 1841 году английский патент был выдан Де Мойленсу на электрическое освещение накаливанием.

ОБРАЗОВАНИЕ УГЛЯ.

Во время пешей экскурсии, совершенной летом 1855 года, я наткнулся на Ахензее, одно из озер Северного Тироля, редко посещаемое туристами. Оно расположено примерно в 30 милях к северо-востоку от Инсбрука и заполняет бассейн глубокой долины, верхние склоны которой круты и богато покрыты лесом. Вода этого озера удивительно прозрачна и бесцветна. За одним исключением, Фонтаном Киане — глубоким бассейном, образующим исток маленькой сиракузской реки, — это самый прозрачный водоем, который я помню. Эта прозрачность открыла очень примечательный подводный пейзаж. Дно озера усеяно ветвями и стволами деревьев, которые в некоторых местах встречаются в почти лесоподобном изобилии. Поскольку я был один в довольно уединенном районе и нес только сумку с багажом, моими единственными средствами для дальнейшего исследования были плавание и ныряние. Будучи экспертом в этом, а июльский летний день был очень спокойным и жарким, я долго оставался в воде и, плавая очень осторожно, чтобы избежать ряби, смог осмотреть значительную площадь интересной сцены внизу.

Факт, который поразил меня больше всего и поначалу показался удивительным, — это вертикальное положение многих больших стволов, которые имеют разную длину — некоторые полностью лишены ветвей, другие лишь с несколькими оставшимися крупными ветвями. Корни всех их более или менее погребены, и они производят впечатление того, что выросли там, где стоят. Другие стволы были наклонены под разными углами и частично погребены, некоторые стволы и многие ветви лежали.

Нырнув, я обнаружил, что дно состоит из суглинистого порошка серого цвета, испещренного черными частицами растительного вещества — тонкими чешуйчатыми фрагментами коры и листьев. Я поднял несколько веточек и небольших ветвей и с немалым трудом, после серии погружений, преуспел в поднятии ветви толщиной с мою руку и длиной около восьми футов, более трех четвертей которой было погребено, и только конец находился над землей в воде. Моей целью было изучить состояние погребенной и погруженной древесины, и я выбрал это как самый старый кусок, до которого мог дотянуться.

Я обнаружил, что древесина очень темная, кора полностью исчезла, а годовые слои любопытно разрыхлены и отделяемы друг от друга, как последовательные кольца коры. Это продолжалось до тех пор, пока я не ободрал палку примерно до половины ее первоначальной толщины, когда она стала слишком компактной, чтобы поддаваться дальнейшему обдиранию.

Эта структура, по-видимому, является результатом легкого разложения остатков первоначального камбия каждого года и может объяснить любопытный факт, что так много образцов окаменелой древесины демонстрируют первоначальную структуру стебля, хотя все растительное вещество было вытеснено минеральными веществами. Если бы этот стебель был погружен в воду, способную осаждать или откладывать минеральное вещество в очень маленьких промежутках, отложение заполнило бы свободные пространства между этими кольцами древесины по мере того, как происходило медленное разложение растительного вещества. В более поздний период, по мере того как более компактная древесина разлагалась, она заменялась бы дальнейшим отложением, и таким образом формировались бы концентрические пласты, представляющие собой имитацию растительной структуры.

Исследованная палка, по-видимому, была веткой дуба и была настолько полностью насыщена водой, что быстро утонула, как только ее отпустили.

Оглядываясь вокруг, происхождение этого подводного леса было достаточно очевидным. Кое-где крутые лесистые склоны над озером были прерваны длинными аллеями или направленными вниз полосами обнаженной земли, где штормовые потоки или какое-то подобное агентство расчистили деревья и смели большинство из них в озеро. Несколько вырванных с корнем деревьев, лежащих по бокам этих голых аллей, ясно рассказывали историю. Большинство из них имели значительное количество земли и камней, прилипших к их корням: это объясняет вертикальное положение деревьев в озере.

Такие деревья, падающие в воду достаточной глубины, чтобы позволить им перевернуться, должны тонуть корнями вниз или плавать в вертикальном положении, в зависимости от количества прилипшей почвы. Разница в глубине способствовала бы более быстрому проникновению воды в нижние части, где давление было бы наибольшим, и таким образом вертикальное или наклонное положение многих плавающих стволов сохранялось бы до тех пор, пока они не поглотили достаточно воды, чтобы утонуть совсем.

Обычно предполагается, что ископаемые деревья, которые найдены в вертикальном положении, выросли на том месте, где они найдены. Факты, которые я изложил, показывают, что этот вывод отнюдь не является необходимым, даже когда корни прикреплены и среди них найдена некоторая почва. Чтобы объяснить другие обстоятельства этих ископаемых деревьев, обычно выдвигается очень насильственная гипотеза, а именно: почва, на которой они росли, опустилась на несколько сотен футов, не потревожив их. Это требует большого напряжения научного воображения, даже в отношении тех немногих случаев, когда деревья стоят перпендикулярно. Поскольку большинство из них значительно наклонены, трудность еще больше. Я сейчас покажу, как деревья, подобные тем, что погружены в Ахензее, могли стать и сейчас становятся встроенными в породы, подобные породам Каменноугольного периода.

Во время последующих экскурсий по фьордам Норвегии мне вспомнился подводный лес Ахензее и статья, которую я прочитал на заседании Британской ассоциации в 1865 году, абстрактом которой является вышеизложенное — не потому, что я снова увидел такое отложение под водой, ибо ни один из фьордов не приближается к исключительной прозрачности озера, а из-за повторения в гораздо большем масштабе направленных вниз полос обнаженной лесной почвы. Здесь, в Норвегии, их масштаб оправдывает меня в описании их как растительных лавин. Их можно увидеть на Согне-фьорде, и особенно на тех конечных ветвях этого великого эстуария, крутые склоны которых хорошо покрыты лесом. Но самое примечательное зрелище, которое я видел, было во время великолепного и теперь легко совершаемого путешествия вверх по Сторфьорду и его продолжению и ветвям: Слингсфьорду, Сунельвсфьорду, Нордальсфьорду и Гейрангерфьорду. Здесь эти лавины деревьев с их сопровождением фрагментов скал встречаются так часто, что места для фермерских домов обычно выбираются с учетом возможного укрытия от их разрушений. Несмотря на это, они не всегда спасаются. В октябре, предшествовавшем моему последнему визиту, лодочный сарай и лодка были смыты; и один из самых недавних среди путей, которые я видел, доходил до двадцати ярдов от некоторых фермерских построек.

Что стало с миллионами деревьев, которые таким образом падают и падали в норвежские фьорды в течение всей нынешней геологической эры? Рассматривая этот вопрос, мы должны помнить, что горные склоны, образующие берега этих фьордов, продолжаются вниз под воды фьордов, которые достигают глубин, в некоторых частях исчисляемых тысячами футов.

Очевидно, что рыхлое каменистое и земляное вещество, которое сопровождает деревья, быстро осядет на дно и будет покоиться у подножия склона, несколько похоже на обычный субаэральный осыпной конус, но не деревья. Импульс их падения должен запустить их в плавание и направить к середине эстуария, где они будут распределены и продолжат плавать, пока от насыщения не станут достаточно плотными, чтобы утонуть. Таким образом, они будут довольно равномерно распределены по дну. В средней части эстуария они образуют почти чисто растительное отложение, смешанное только с очень малой частью минерального вещества, которое удерживается во взвешенном состоянии в кажущейся чистой воде. Это минеральное вещество должно быть распределено среди растительного вещества в виде неразличимых частиц, имеющих химический состав, подобный составу окружающих пород. Вблизи берегов должно образоваться сложное отложение, состоящее из деревьев и фрагментов листьев, веточек и другого растительного вещества, смешанного с большими пропорциями минерального дебриса.

Если мы посмотрим немного дальше на то, что происходит во фьордах Норвегии, мы увидим, как это растительное отложение в конечном итоге будет сменено перекрывающим минеральным отложением, которое в конечном итоге должно составить стратифицированную породу.

Все эти фьорды разветвляются во внутренние долины, вниз по которым изливается шумный поток или река значительного размера. Они более или менее мутные от ледниковой грязи или другого детрита, и большие отложения этого материала уже накопились в таком количестве, что составляют характерные современные геологические формации, носящие специфическое норвежское название «ёрен», как Лердальсёрен, Сундальсёрен и т. д., описывающее небольшие дельтовые равнины в устье реки, где она входит в окончание фьорда, и которые из-за их исключительного плодородия составляют небольшие сельскохозяйственные поселения, носящие эти названия, которые означают речные пески Лердаля, Сундаля и т. д. Эти отложения простираются во фьорд, образуя обширные мелководья, которые неуклонно растут и продвигаются все дальше и дальше во фьорд. Одним из самых примечательных примеров таких отложений является то, что принесено Сторэльвом (или Юстедальс-Эльвом), который течет вниз по Юстедалю, принимая излив из его ледников, и заканчивается у Марифьёрена. Купаясь здесь, я обнаружил обширную подводную равнину, простирающуюся прямо через ту ветвь Листер-фьорда, в которую впадает Сторэльв. Воды фьорда побелели на расстоянии двух или трех миль за устьем реки. Эти отложения должны, если нынешние условия сохранятся достаточно долго, в конечном итоге распространиться на тело и даже на устье фьордов и таким образом покрыть все дно растительного слоя стратифицированной породой, в которой будут погребены и хорошо сохранены изолированные образцы деревьев и других растительных форм, соответствующих тем, что накопились в толстом слое внизу, но которые лежали так долго в чистых водах, что стали размокшими в однородную растительную пульпу или грязь, требующую только давления твердого суперстратума, чтобы превратить их в уголь.

Образцы деревьев в верхней породе, мне вряд ли нужно добавлять, были бы получены из того же дрейфа, что и тот, который произвел нижнюю пульпу; но эти, попадая в воду в период ее мутности и быстрого отложения минерального вещества, были бы запечатаны один за другим по мере того, как окружающие их минеральные частицы оседали. Ископаемые эстуарных животных, конечно, сопровождали бы их, или пресноводных животных, где вместо фьорда местом этих действий является внутреннее озеро. В связи с этим я могу заявить, что во внутренних конечностях больших норвежских фьордов соленость воды настолько мала, что она не ощущается на вкус. Я свободно утолял жажду водой Сёрфьорда, великой внутренней ветви Хардангера, где на его берегах росли бледные образцы фукуса.

В вышеприведенной фактической картине того, что происходит в малом масштабе в Ахензее и в большем в Норвегии, мы имеем, я думаю, естественную историю формирования не только угольных пластов, но и Каменноугольных отложений вокруг и над ними.

Теория, которая приписывала наши угольные пласты таким растительным накоплениям, как плоты Миссисипи, сейчас в целом оставлена. Она не может объяснить состояние сохранности и положение многих растительных остатков, связанных с углем.

Существует еще одно серьезное возражение против этой теории, которое я не видел выраженным. Оно заключается в следующем: реки, приносящие к своим устьям такие растительные дельты, как предполагается, также приносили бы значительные количества землистого вещества во взвешенном состоянии, и это откладывалось бы вместе с деревьями. Вместо 2 или 3 процентов негорючей золы, обычно обнаруживаемой в угле, мы имели бы количество, более близкое к тому, что найдено в битуминозных сланцах, которые могут быть таким образом сформированы, а именно: от 20 до 80 процентов.

Альтернативная гипотеза, которая сейчас более общепринята — что растительность наших угольных бассейнов фактически выросла там, где мы ее находим, — также опровергается составом угольной золы. Если бы уголь состоял просто из растительного вещества погребенных лесов, его состав должен был бы соответствовать составу золы растений; и отходы из наших печей и каминов были бы ценнейшим удобрением. Мы знаем, что это не так. Обычная угольная зола, как показал Бишоф, почти соответствует золе пород, с которыми она связана; и он говорит, что «превращение растительных веществ в уголь было осуществлено воздействием воды»; а также что уголь был сформирован не из карликовых мхов, осок и других растений, которые сейчас способствуют росту наших торфяников, а из стеблей и стволов лесных деревьев Каменноугольного периода, таких как Sigillariæ, Lepidodendra и Coniferæ. Все, что мы знаем об этих растениях, учит нас, что они не могли расти в просто растительной почве, содержащей лишь 2 или 3 процента минерального вещества. Такой должна была быть их почва на протяжении сотен поколений, чтобы дать глубину, достаточную для формирования десяти-ярдового пласта Южного Стаффордшира.

Все эти и другие трудности, которые так долго стояли на пути удовлетворительного объяснения происхождения угля, представляются мне устраненными, если мы предположим, что в течение Каменноугольного периода Британия и другие угледобывающие страны имели конфигурацию, подобную той, которая сейчас существует в Норвегии, а именно: внутренние долины, заканчивающиеся морскими эстуариями, вместе с бассейнами внутренних озер. Если к этому мы добавим теплый и влажный климат, обычно приписываемый Каменноугольному периоду, согласно свидетельству его растительных ископаемых, все условия, необходимые для производства характерных отложений Каменноугольных пластов, будут выполнены.

У нас есть сначала подстилающая глина, обусловленная началом этого состояния вещей, в течение которого горные склоны медленно приобретали первые зачатки последующей лесной жизни и выхаживали их в их скудной юности. Это отложение было бы минеральной грязью с несколькими ископаемыми и тем фрагментарным или тонким отложением растительного вещества, которое затемняет каменноугольные сланцы и полосит песчаники. Такой слой темной консолидированной грязи или тонкой глины найден под каждым пластом угля и составляет «пол» угольной шахты. Характерные полосатые породы — «линстей» или «линси» валлийских шахтеров — как раз такие, какие я нашел в процессе формирования в Ахензее вблизи берега, как описано выше.

Распространенность эстуарных и озерных ископаемых в Каменноугольных отложениях также согласуется с этим: состав угольной золы — совершенно. Его крайняя мягкость и тонкость структуры; его химическое сходство с породами вокруг, и выше, и ниже; и продолговатая форма бассейна, общая для наших угольных пластов; кажущееся противоречие такого полного разрушения растительной структуры, общего для истинных угольных пластов, в то время как непосредственно над и под ними находятся деликатные структуры, хорошо сохранившиеся, объясняется более быстрым отложением последних и медленным размоканием первых, как описано выше.

Я, однако, не предлагаю это как объяснение формирования каждого вида угля. Напротив, я убежден, что каннель-уголь и черные сланцы, обычно связанные с ним, имеют иное происхождение, чем обычные разновидности битуминозного угля. Тот факт, что продукты дистилляции каннеля и этих сланцев образуют другие серии углеводородов, чем продукты обычного угля, и что они почти идентичны тем, которые получены при дистилляции торфа, наводит на мысль о происхождении в торфяниках или чем-то аналогичном им.

К вышесказанному я могу добавить заключительные предложения из главы об угле в «Основах геологии» Лайеля. Говоря об ископаемых остатках в каменноугольных пластах, он отмечает: «Редкость дышащих воздухом животных — весьма примечательный факт, если учесть, что наши возможности изучения пластов в непосредственной близости к древней суше в данном случае превосходят все, чем мы располагаем в отношении любых других формаций, будь то первичные, вторичные или третичные. Мы перерыли сотни почв, изобилующих ископаемыми корнями деревьев, выкопали сотни вертикально стоящих стволов и пней, которые находились в том же положении, в каком они росли, раздробили мириады кубических футов топлива, все еще сохраняющего свою растительную структуру, и, несмотря на все это, мы остаемся в таком же неведении относительно беспозвоночных, дышащих воздухом, той эпохи, как если бы уголь был отложен посреди океана. Ранняя датировка каменноугольных пластов не может объяснить эту загадку, поскольку мы знаем, что в то время как суша поддерживала пышную растительность, современные ей моря кишели жизнью — членистоногими, моллюсками, лучистыми и рыбами. Следовательно, мы должны собрать больше фактов, если надеемся решить проблему, которая при нынешнем состоянии науки не может не вызывать у нас удивления; и мы должны помнить, насколько сильно условия этой проблемы изменились за последние двадцать лет. Мы должны довольствоваться тем, что приписываем скудность наших данных и наше нынешнее замешательство отчасти недостатку нашего усердия как собирателей, а отчасти — недостатку нашего мастерства как интерпретаторов. Мы также должны признать, что наши знания о законах, управляющих фоссилизацией наземных животных, как низших, так и высших, весьма ограничены».

Предложенное мною выше объяснение происхождения угля позволяет разрешить все эти трудности. Оно показывает, каким образом могли образоваться огромные скопления растительного вещества «в непосредственной близости к древней суше» и в то же время — что касается остатков наземных животных — «как если бы уголь был отложен посреди океана». Оно объясняет почти полное отсутствие наземных раковин и остатков других животных, которые должны были обитать в лесах, производящих уголь, и которые были бы погребены там вместе с углем, если бы он образовался на суше, как принято считать. Оно также объясняет случаи редких и любопытных исключений, учитывая, что время от времени то тут, то там наземное животное могло утонуть в таких фьордах при обстоятельствах, благоприятствующих его фоссилизации.

СОЛНЕЧНОЕ ЗАТМЕНИЕ 1871 ГОДА.

Первые телеграммы.

В этот раз мы можем обоснованно ожидать некоторого приближения к разгадке тайны солнечной короны, поскольку было предоставлено то единственное необходимое условие, которое не могли обеспечить ни научное мастерство, ни щедрость правительства, а именно — хорошая погода. Телеграф уже сообщил нам об этом, а также о том, что хорошая погода была использована с пользой. С одной из станций нам сообщают: «Легкий туман; спектроскоп работает удовлетворительно; обращение линий полностью подтверждено; шесть хороших фотографий». С другой: «Погода ясная; телескопические и камерные снимки успешны; то же самое относительно поляризации; хорошие зарисовки; много ярких линий в спектре».

Это сильно отличается от мрачных отчетов об экспедиции прошлого года; если учесть, что наблюдатели находятся далеко друг от друга и что если всем или некоторым из них так же повезет, то мы получим на фотографиях серию последовательных снимков, сделанных с интервалами времени, достаточными для выявления любых прогрессирующих изменений, которые могли произойти в короне, пока лунная тень перемещалась от одной станции к другой. Я ожидаю некоторых любопытных открытий от этих последовательных фотографий, которые, возможно, смогут примирить значительные расхождения в описаниях, данных компетентными наблюдателями о короне во время прошлых затмений, которые они видели с разных станций.

Прошло едва два года с тех пор, как я предположил в работе «Топливо Солнца», что великие солнечные протуберанцы и корона обусловлены мощными взрывами диссоциированных элементов воды; что протуберанцы — это газообразные вспышки, а корона — выброшенный шлак или затвердевшее металлическое вещество, извергаемое в результате яростной канонады, непрерывно происходящей над большей частью солнечной поверхности.

Это объяснение поначалу казалось экстравагантным, особенно в той части, где предполагалось, что не только корона, но и зодиакальный свет, пояс метеоров, которые время от времени обрушивают на Землю ливни твердого вещества, и даже «карманные планеты» или астероиды, так беспорядочно разбросанные между орбитами Марса и Юпитера, состоят из твердого вещества, выброшенного таким образом в результате великих солнечных извержений. Даже до весны текущего года, когда г-н Локьер и другие руководители прошлогодних экспедиций представили свои неполные результаты и сравнили их с различными теориями, эта гипотеза не считалась достойной их внимания.

С того времени — за последние шесть или восемь месяцев — произошли изменения, которые поразительно иллюстрируют быстрый прогресс в области изучения Солнца. Были проведены наблюдения и расчеты силы и скорости отдельных солнечных извержений, и результаты доказали, что они вполне достаточны для того, чтобы выбрасывать твердые снаряды даже дальше, чем я предполагал.

Г-н Проктор, основывая свои расчеты на наблюдениях Респиги, Цёлльнера и профессора Янга, пришел к выводу, что вполне возможно, что метеорное вещество может выбрасываться далеко за пределы нашей Солнечной системы в область гравитации других звезд, и что другие звезды могут подобным же образом бомбардировать Солнце.

Это кажется довольно поразительным; но, как я уже говорил, воображение поэта и романиста меркнет перед фактами, раскрытыми микроскопом, поэтому я могу теперь повторить это утверждение и выразить его еще более решительно в отношении открытий, сделанных с помощью телескопа и спектроскопа.

В качестве примера я возьму наблюдения профессора Янга, сделанные 7 сентября прошлого года и подробно описанные в журнале «Nature» 19 октября.

Сначала он наблюдал ряд обычных пламенных протуберанцев, имеющих типичную форму, которую сравнивают с «баньяновой рощей». Один из этих баньянов был больше остальных. Этот монарх солнечного пламенного леса достигал пятидесяти четырех тысяч миль в высоту, а его размах в одном направлении составлял около ста тысяч миль. Это было крупное изверженное пламя, но наблюдались и гораздо более крупные, и профессор Янг, вероятно, просто отметил бы его среди остальных, если бы не произошло нечто большее. Его вызвали на двадцать пять минут, а когда он вернулся, «все это было буквально разнесено в клочья каким-то невообразимым восходящим потоком снизу». Пространство вокруг «было заполнено летящими обломками — массой отдельных вертикальных веретенообразных нитей, каждая длиной от 10 до 30 секунд и шириной от 2 до 3 секунд, более ярких и плотных там, где раньше стояли столбы, и быстро поднимающихся». Профессор Янг продолжает: «Когда я посмотрел впервые, некоторые из них уже достигли высоты 100 000 миль, и пока я наблюдал, они поднимались с движением, почти заметным для глаза, пока через десять минут самые верхние не оказались на высоте 200 000 миль над поверхностью Солнца. Это было установлено путем тщательного измерения».

Здесь мы имеем наблюдаемую скорость 10 000 миль в минуту, и это газообразное вещество, всего лишь вспышка орудия, которым, как предполагается, выбрасываются частицы затвердевшего солнечного вещества.

Читатель должен остановиться и задуматься, чтобы составить адекватное представление о величинах, о которых здесь идет речь — 100 000 миль в длину и 54 000 миль в высоту! Что это значит? Двенадцать с половиной наших миров, поставленных бок о бок, чтобы измерить длину, и шесть с четвертью, сложенных друг на друга, чтобы измерить высоту! Потребовались бы сотни миров, подобных нашему, чтобы заполнить весь кубический объем этого облака пламени. Спектроскоп показал, что эти протуберанцы представляют собой раскаленный водород. Большинство моих читателей, вероятно, видели мыльный пузырь или мочевой пузырь, наполненный разделенными элементами воды, а затем взорванный, и чувствовали звон в ушах, последовавший за сильной детонацией.

Пусть они попытаются представить себе такой пузырь, увеличенный до размеров хотя бы одного такого мира, как наш, а затем взорванный; пусть они напрягут свое воображение до предела, и все равно они самым жалким образом не смогут представить себе масштаб этого солнечного взрыва, наблюдавшегося 7 сентября прошлого года, который вспыхнул до размеров более пятисот миров, а затем расширился до размеров более пяти тысяч миров, даже пока профессор Янг наблюдал за ним. Профессор Янг завершает свое описание утверждением, что «кажется далеко не невозможным, что таинственные корональные стримеры, если они окажутся действительно солнечными, как это сейчас представляется вероятным, могут найти свое происхождение и объяснение в подобных событиях».

Это и ряд подобных признаний, предположений и выводов ведущих астрономов указывают на то, что теория извержений короны не будет обойдена молчанием наблюдателями этого затмения, и именно на это я ссылался в вышеприведенных замечаниях относительно интереса, представляемого серией фотографий, показывающих последовательные состояния этой загадки.

Спектроскопические наблюдения отца Секки за Солнцем вне затмения привели его к утверждению о существовании слоя светящихся металлических паров непосредственно под оболочкой, связанной с водородом извержений. Это именно то, что требуется моей теории извержений для обеспечения твердых материалов выбросов, образующих корону.

Объявление профессора Янга об обращении спектроскопических линий в тот момент, когда слой был виден независимо от общего солнечного сияния, поразило г-на Локьера и других, кто оспаривал точность наблюдений великого итальянского наблюдателя, поскольку это подтвердило их столь полно. Скептицизм все еще преобладал, и наблюдение Янга подвергалось сомнению; но теперь даже наше скудное телеграфное сообщение от полковника Теннанта доктору Хаггинсу указывает на то, что вопрос больше не должен оспариваться. «Обращение линий полностью подтверждено» — это сообщение настолько важно, что если бы экспедиции не сделали ничего, кроме этого, все их расходы в деньгах и научном труде были бы с лихвой окуплены в глазах тех, кто понимает ценность чистой истины.

До нас дошло еще несколько фрагментов сведений об экспедиции по наблюдению затмения, последняя индийская почта отправилась сразу после того, как произошло затмение. Они полностью подтверждают первое телеграфное сообщение, скорее усиливая, чем ослабляя ожидания важных результатов, особенно в отношении фотографий короны.

Я читал в цейлонских газетах несколько полных описаний, сделанных наблюдателями-любителями, в которых описывается общее великолепие явлений. Из них очевидно, что корона должна была предстать во всем своем величии; но поскольку авторы не пытаются описать те особенности, которые в данный момент представляют особый научный интерес, я не буду останавливаться на них, а дождусь публикации официального отчета руководителя и более важных сопутствующих наблюдательных экспедиций.

Неискушенный читатель может сказать: «Разве глаза одного человека не так же хороши, как глаза другого, и почему наблюдения ученых мужей экспедиций должны быть намного лучше, чем наблюдения любых других зорких людей?» Это совершенно справедливый вопрос, и он допускает простой ответ. Все, что можно узнать путем простого неподготовленного наблюдения невооруженным глазом, уже довольно хорошо известно; вопросы, ожидающие решения, могут быть разрешены только путем «пытки» Солнца с помощью инструментов, специально разработанных для этой цели, а также путем умелой организации и разделения труда между наблюдателями.

За те несколько секунд полной фазы затмения можно увидеть так много, что ни один человек, как бы хорошо он ни был обучен искусству наблюдения, не смог бы увидеть все. Поэтому необходимо заранее распределить роль каждого наблюдателя, провести тщательные репетиции того, что должен сделать каждый за эти драгоценные секунды; и каждый человек должен проявить огромное самообладание, чтобы сосредоточить свое внимание на своей собственной части наблюдения, находясь в окружении таких чудесных явлений, которые представляет собой полное затмение.

Величие мрачного пейзажа, внезапное появление крупных звезд, кажущееся падение небесного свода, тишина животного мира, закрытие цветов и все то, на что обычный наблюдатель смотрел бы с таким благоговением и изумленным восторгом, должно быть принесено в жертву философом, чья задача — ограничить свой взгляд узкой щелью между двумя полосками металла и не наблюдать ничего, кроме точного положения и вида нескольких ярких или темных линий поперек того, что кажется лишь полоской цветной ленты. Он должен сопротивляться искушению смотреть по сторонам с упорством самоотречения другого святого Антония. Кроме того, он должен точно понимать, что именно искать и как это найти. Объединяя результаты его наблюдений с результатами других, которые таким же образом взялись работать с другим инструментом или над другой частью явлений, мы получаем научный результат, сравнимый с тем, который на фабрике мы получаем путем разделения труда многих квалифицированных рабочих, каждый из которых делает только то, что благодаря своей подготовке научился делать лучше и быстрее всего.

Дополнительные подробности по почте.

Хотя официальные отчеты об экспедиции по наблюдению затмения еще не опубликованы и могут не появиться в течение нескольких недель или месяцев, мы можем из писем Локьера, Янссена, Респиги, Маклира и др. составить некоторое представление об общих результатах. Мы уже можем считать два или три важных вопроса достаточно отвеченными. Обращение темных солнечных линий спектра, которое было впервые объявлено великим римским наблюдателем, отцом Секки, и увидено им без затмения, теперь можно считать установленным. Правда, не все наблюдатели 1871 года были свидетелями этого. Некоторые сомневались, но другие наблюдали это положительно и отчетливо.

В таком случае отрицательные результаты не опровергают положительных наблюдений квалифицированных людей, особенно когда несколько таких наблюдений были сделаны независимо; явление лишь мгновенно, это просто вспышка ярких полос вместо темных линий поперек цветной ленты спектроскопа, которая происходит как раз в момент до и после полной фазы, и проявляется только тогда, когда инструмент точно направлен на тонкую изогнутую исчезающую нить света, которая является последним видимым фрагментом солнечного контура и тем, что вызывает первую вспышку его повторного появления.

Необходимо небольшое объяснение, чтобы сделать значение этого «обращения» понятным для тех, кто специально не изучал этот предмет.

1-е. Когда спектроскоп направлен на светящееся твердое тело, видна простая радужная полоса или «непрерывный спектр». Когда, с другой стороны, объектом является светящийся газ или пар умеренной плотности, спектр не является непрерывной полосой с фактически смешивающимися цветами; он состоит только из определенных светящихся полос с пустыми пространствами между ними, причем каждый конкретный газ или пар показывает свой собственный набор полос определенных цветов, и всегда появляющихся точно в одном и том же месте, настолько неизменно и определенно, что с помощью таких светящихся полос можно определить состав газа или пара. Если, однако, газ сильно сжат, полосы расширяются по мере конденсации; они могут даже распространиться достаточно, чтобы встретиться и образовать непрерывный спектр, подобный спектру от твердого тела. Жидкости также дают непрерывные спектры.

2-е. Когда светящееся твердое или жидкое тело, или очень плотный газ, способный давать непрерывный спектр, рассматривается через промежуточное тело другого газа или пара умеренной или малой плотности, тонкие темные линии пересекают спектр именно в тех же местах, где появились бы яркие полосы, если бы этот промежуточный газ или пар был светящимся и рассматривался сам по себе.

Когда спектроскоп направлен на поверхность Солнца при обычных обстоятельствах, он представляет блестящий непрерывный спектр, испещренный множеством темных линий. Из этого было сделано заключение, что светящаяся поверхность Солнца является поверхностью раскаленного твердого или жидкого тела и что она окружена газами и парами, чьи яркие полосы, при искусственном получении, занимают точно те же места, что и темные линии солнечного спектра. Это была теория Кирхгофа и других в ранние дни спектрального анализа, когда было известно только то, что твердые и жидкие тела способны давать непрерывный спектр. Важное открытие, что газы и пары, если их достаточно сконденсировать, также будут давать непрерывный спектр, открыло другую спекуляцию, гораздо более согласующуюся с другими известными фактами относительно строения Солнца, а именно: что Солнце может быть огромным газообразным шаром, пылающим на своей поверхности и постепенно увеличивающимся в плотности от поверхности к центру.

Согласно этому, металлы натрий, кальций, барий, магний, железо, хром, никель, медь, цинк, стронций, кобальт, марганец, алюминий и титан, чьи пары, вместе с парами некоторых других веществ, дают темные линии, пересекающие солнечный спектр, должны существовать на солнечной поверхности не как твердые или жидкие тела, а как пылающие газы. Но такие пылающие газы, согласно тому, что я изложил выше, должны давать нам яркие полосы вместо темных линий. Почему же тогда такие яркие полосы не видны при обычных обстоятельствах?

На это легко ответить. Эти пылающие газы должны, по мере того как мы продвигаемся от поверхности Солнца вниз, становиться настолько сжатыми давлением своих собственных вышележащих слоев, что дают непрерывный спектр большой яркости. На таком фоне яркие полосы были бы смешаны и потеряны из виду. Кроме того, внешняя пленка более холодного пара, через которую наше зрение неизбежно должно проникнуть, прежде чем достигнуть светящейся солнечной поверхности, создаст темные линии точно там, где должны быть яркие полосы, и таким образом эффективно сотрет их; или, другими словами, промежуточные несветящиеся пары непрозрачны для конкретных лучей света, которые испускают яркие пары того же вещества.

Поэтому, согласно этой теории, если бы мы могли смести эти внешние затемняющие пары и отсечь внутренние слои более плотного пылающего вещества, которое создает непрерывный фон, мы получили бы спектр, отображающий множество ярких полос точно там, где появляются черные линии обычного солнечного спектра.

Секки объявил, что эти яркие линии можно увидеть при благоприятных обстоятельствах, когда при умелом управлении лучи от края Солнца улавливались щелью спектроскопа так, чтобы демонстрировать только спектр поверхностного слоя яркой поверхности Солнца. Это было оспорено в то время г-ном Локьером, который, я подозреваю, упустил из виду атмосферные трудности, в которых работают английские астрономы, и тот факт, что атмосфера Италии исключительно благоприятна для тонких астрономических наблюдений.

Если бы он справедливо это учел, я думаю, он согласился бы со мной в выводе, что наблюдение такого рода, заведомо сделанное с большим трудом и сомнительной отчетливостью таким искусным спектроскопическим наблюдателем, как отец Секки, никак не могло быть увидено человеческими глазами через лондонскую атмосферу.

Впоследствии профессор Янг поразил астрономический мир объявлением о том, что в тот момент, когда во время затмения, которое он наблюдал, была видна только тончайшая различимая нить края Солнца, все темные линии солнечного спектра вспыхнули как яркие полосы самым недвусмысленным образом. Это наблюдение теперь полностью подтверждено. Первые телеграммы от г-на Погсона, правительственного астронома Мадраса, и от полковника Теннанта, оба объявляют это самым положительным образом, причем слова полковника Теннанта: «обращение линий полностью подтверждено». Аналогичный результат был получен некоторыми, но не всеми, наблюдателями на Цейлоне.

Чтобы понять это ясно, мы должны учесть тот факт, что то, что кажется нам контуром плоского диска, на самом деле является той частью Солнца, которую мы видим, глядя горизонтально поперек его округлости, точно так же, как мы смотрим на поверхность океана нашей собственной Земли, когда стоим на берегу и видим контур его горизонта. Когда Луна закрывает все, кроме последней пленки этого солнечного края, мы видим только поверхность предполагаемого газообразного шара, именно ту часть пылающих газов, которые не сильно сжаты вышележащими, и которые, соответственно, если они состоят из паров или газов, названных выше, должны демонстрировать спектр с яркими полосами, при условии, что промежуточные несветящиеся пары тех же металлов не являются достаточно обильными, чтобы скрыть их — в этот конкретный момент, когда видна только абсолютная линия горизонта, и тело Луны отсекает всю промежуточную солнечную поверхность, а также нижнюю или более плотную часть промежуточных надсолнечных паров, хотя, конечно, они не отсекаются так полностью, как непрерывный фон.

Таким образом, обращение темных линий открывает нам грандиозный факт, что поверхность могучего Солнца, которое размером с миллион с четвертью наших миров, состоит из пылающего океана водорода и вышеназванных металлов в газообразном состоянии, подобном состоянию самого водорода.

Этот факт, в сочетании с другими открытиями спектроскопа, который без помощи затмения раскрывает контур поверхности Солнца, «сьерру» и «протуберанцы», говорит нам, что этот пылающий океан находится в состоянии вечной бури, вздымая свои валы и пламенные Альпы высотой в сотни и тысячи миль и извергая над всем этим еще более высокие столбы огня, которые достигают высоты более ста тысяч миль, а затем взрываются могучими облаками пламени и пара, большими, чем пятьсот миров.

Чему учит нас последнее затмение в отношении короны? Во-первых и ясно, что объяснение Локьера, которое приписывало ее освещению верхних слоев земной атмосферы, должно быть теперь навсегда отброшено. Эта теория умирала тяжело, но, несмотря на провозглашение г-ном Локьером «победы по всей линии», она теперь не подлежит реанимации. Не может быть больше никаких колебаний в утверждении, что корона фактически принадлежит самому Солнцу, что это чудесный солнечный придаток, простирающийся от Солнца во всех направлениях, но отнюдь не регулярно.

Огромность этого придатка будет лучше всего понята из того факта, что пространство, включенное в пределы внешней видимой короны, по крайней мере в двадцать раз больше объема самого Солнца, что потребовалось бы более двадцати пяти миллионов наших миров, чтобы заполнить его.

Янссен говорит: «Я считаю, что вопрос о том, обусловлена ли корона земной атмосферой, решен, и перед нами открывается перспектива изучения внесолнечных областей, что будет очень интересно и плодотворно».

Спектроскоп, полярископ и обычное зрение — все сходятся в поддержке объяснения, что корона состоит из перемешанных твердых частиц и газообразного вещества. Она в точности выполняет все требования гипотезы, которая приписывает ее тем же материалам, которые в газообразном состоянии вызывают обращение темных линий, описанное выше, но которые были выброшены при великих извержениях, образующих солнечные протуберанцы, и сконденсировались в светящиеся металлические градины по мере увеличения их расстояния от центрального тепла. Они должны неизбежно сопровождаться парами более летучих материалов и должны выделять некоторые из более легких газов, таких как водород, которые при большем давлении были бы окклюдированы внутри них, точно так же, как водородный газ, окклюдированный внутри вещества метеорита из Ленарто (массы железа, упавшей с неба на Землю), был извлечен покойным Мастером Монетного двора с помощью его ртутного воздушного насоса.

Разломы или промежутки между радиальными стримерами, которые так часто описывались и изображались, но рассматривались некоторыми как оптические иллюзии, теперь установлены как несомненные факты. Г-н Локьер, последний, кто был убежден, теперь вынужден признать это, что опровергает предположение о том, что этот солнечный придаток является светящейся солнечной атмосферой любого рода. Если бы он был газообразным или истинным паром, он должен был бы подчиняться закону газовой диффузии и не мог бы представлять явления ярких радиальных стримеров с темными пространствами между ними, если бы он не находился в процессе очень быстрого радиального движения либо к Солнцу, либо от него.

Фотографии еще не опубликованы. Когда они все прибудут и их можно будет сравнить, мы узнаем нечто, что, как я ожидаю, будет чрезвычайно интересным относительно изменений короны, поскольку они были сделаны на разных станциях в разное время. Я упоминал об этом предмете ранее, когда было лишь вопросом возможности, что такая последовательность снимков могла быть сделана. Теперь у нас есть уверенность, что такие снимки были получены. Не может быть никаких сомнений в оптической иллюзии в них; это оригинальные показания, сделанные самой короной, подписанные, скрепленные печатью и доставленные как ее собственный акт и деяние.

МЕТЕОРНАЯ АСТРОНОМИЯ.

Номер «Ежеквартального журнала науки» за май 1872 года содержит несколько статей, представляющих значительный интерес. Первая из них принадлежит неутомимому г-ну Проктору и посвящена «Метеорной астрономии», в которой он воплощает ясное и популярное резюме исследований, принесших синьору Скиапарелли золотую медаль Астрономического общества в этом году. Как и все, кто решается на широкую, смелую попытку научной мысли, распространяющуюся хоть сколько-нибудь в области философской теории, Скиапарелли пришлось ждать признания. Простое и чисто механическое наблюдение голого факта, едва и механически записанное без использования каких-либо других интеллектуальных способностей, кроме внешних чувств и наблюдательных сил, сразу же принимается и должным образом почитается научным миром; но любое более высокое усилие поначалу принимается равнодушно или скептически и принимается только после испытательного срока, прямо пропорционального его философской значимости и важности, и обратно пропорционального научному статусу дерзкого теоретика.

На первый взгляд это кажется несправедливым, это выглядит как почитание рабочих, которые просто делают кирпичи, и презрение к архитектору, который строит здание философии из материалов, которые они предоставляют. Многие разочарованные мечтатели, обнаружив, что их теория Вселенной не была принята и что ожидаемые почести не были осыпаны на них, яростно нападали на все научное сообщество как на презренную банду низкомыслящих механических трудяг, лишенных воображения, слепых ко всем поэтическим стремлениям и неспособных к любому грандиозному и всеобъемлющему полету интеллекта.

Если бы эти импульсивные джентльмены ранее подверглись строгой дисциплине индуктивной научной подготовки, их положение и мнения были бы совсем другими. Их великие теории либо не существовали бы, либо были бы гораздо меньше, и они понимали бы, что философская осторожность — один из характерных результатов научной подготовки.

Простые факты, которые могут быть немедленно доказаны простыми экспериментами и простыми наблюдениями, сразу же принимаются, а их первооткрыватели должным образом почитаются без каких-либо колебаний или задержек, но более грандиозные усилия обобщения требуют тщательного обдумывания и кропотливого изучения для их проверки, и поэтому признание их достоинств неизбежно задерживается; но когда оно все же приходит, полная справедливость обычно воздается.

Так, работа Гроува «Корреляция физических сил», величайший философский труд по чистой физической науке этого поколения, была начата в 1842 году, когда ее автор занимал лишь скромную должность в Лондонском институте. Книга была мало замечена в течение многих лет, и если бы г-н Гроув (ныне сэр Уильям Гроув) не был должным образом воспитан дисциплиной, упомянутой выше, он мог бы стать шумным, сварливым мучеником, одним из тех «недооцененных людей», которые стали знакомы столь многим аудиториям благодаря г-ну Джорджу Доусону.

Вместо этого он терпеливо ждал, и, как мы недавно видели, заслуженные почести теперь были щедро присуждены.

Через несколько лет мы сможем сказать то же самое о некогда дьявольском Дарвине и восьми или девяти других теоретиках, которые все должны довольствоваться тем, что предстанут перед судом и терпеливо будут ждать вердикта; время ожидания по необходимости пропорционально масштабу проблемы.

Теории Скиапарелли, которые, как говорит г-н Проктор, «после обычного срока сомнений так недавно получили санкцию высшего астрономического трибунала Великобритании», не носят столь чисто спекулятивного характера, чтобы требовать очень долгого «срока сомнений». Они непосредственно основаны на наблюдениях и математических расчетах, которые выводят их в область признанной логики математической вероятности. Те, кто особенно интересуется современным прогрессом астрономии, должны прочитать эту статью в «Ежеквартальном журнале науки», которая проиллюстрирована диаграммами, необходимыми для понимания исследований и рассуждений Скиапарелли и других, кто работал на том же поприще.

Я могу лишь констатировать общие результаты, которые заключаются в том, что метеоры, которые мы видим каждый год, более или менее обильно, в ночи 10 и 11 августа, и которые всегда кажутся исходящими из одной и той же точки на небе, видны тогда и таким образом, потому что они образуют часть эксцентрической эллиптической зоны метеорных тел, опоясывающих область Солнца; и что наша Земля в ходе своего ежегодного путешествия вокруг Солнца пересекает и погружается более или менее глубоко в этот эллипс малых сопутствующих тел, которые, как предполагается, движутся по регулярным орбитам вокруг Солнца.

Скиапарелли сравнил положение, направление и скорость движения августовских метеоров с орбитой великой кометы 1862 года и делает вывод, что между ними существует тесная связь, настолько тесная, что метеоры можно рассматривать как своего рода след, который оставила комета. Он не говорит прямо, что они являются отдельными позвонками хвоста кометы, но предполагает возможность их первоначальной связи с ее головой.

Аналогичные наблюдения были сделаны над ноябрьскими метеорными ливнями, которые по аналогичным рассуждениям связаны с другой кометой; и далее, по аналогии предполагается, что другие признанные метеорные системы, число которых достигает почти двухсот, подобным же образом связаны с другими кометами.

Если эти теории верны, наши диаграммы и ментальные картины Солнечной системы должны быть существенно изменены. Помимо центрального Солнца, восьми планет и астероидов, движущихся по своим почти круговым орбитам, и некоторых эксцентричных комет, путешествующих по длинным эллипсам, мы должны добавить бесчисленное множество малых тел, сгруппированных в эллиптические кольца, все путешествующие вместе по пути, отмеченному их вмещающим поясом, и следующие за ведущим потоком парообразного монстра, их родительской кометы.

Мы должны считать такие кометы и такие кольца, заполненные сопутствующими фрагментами, не просто десятками или сотнями, но тысячами и десятками тысяч, даже миллионами; путь Земли — лишь нить в пространстве, и все же сотня или две нанизаны на нее.

В этой статье г-н Проктор кажется сильно склонным вернуться к теории, которая приписывает солнечный жар и свет бомбардировке метеорами извне, а солнечную корону и зодиакальный свет — как видимые проявления этих метеоров. Тем не менее, он все еще цепляется за более недавнее объяснение, которое рассматривает корону, зодиакальный свет и метеоры как вещество, выброшенное с Солнца теми же силами, что и те, которые производят солнечные протуберанцы. Со своей стороны, я нисколько не удивлюсь, если мы обнаружим, что вскоре эти две, казалось бы, противоречащие друг другу гипотезы будут полностью примирены.

Прогресс в области изучения Солнца был настолько велик с января 1870 года, когда была опубликована моя теория выбросов, что я могу теперь развить ее гораздо дальше, чем я тогда осмеливался или был оправдан в том, чтобы осмелиться. Фактическое измерение сил выброса, проявляемых в некоторых из более крупных протуберанцев, делает не просто возможным, но даже очень вероятным, что некоторые из исключительно великих изверженных усилий Солнца могут быть достаточно мощными, чтобы выбросить солнечное вещество за пределы возвращающего охвата его собственной гравитационной силы.

В таком случае изгнанное вещество должно продолжать блуждать через безграничную глубину пространства, пока не достигнет области какого-нибудь другого солнца, которое схватит фрагмент своими гравитационными энергиями и превратит его прямой и вечно направленный вперед курс в кривую орбиту. Таким образом, отбившийся кусочек от нашего Солнца станет объектом другого солнца — частью другой солнечной системы.

То, что может сделать одно солнце, другое и каждое другое может сделать точно так же, и если это так, то должна существовать взаимная бомбардировка, непрерывный обмен веществом между бесчисленными солнцами Вселенной. Это поразительный взгляд на наши космические отношения, но мы быстро движемся к общему признанию этого.

Ноябрьские звездные ливни совершили некоторые нарушения в этом году. Они были очень непунктуальны и пришли не из своего правильного места. Мы слышали кое-что из Италии, но не те вести о Леонидах, которые ожидались. Вместо великого зрелища месяца, происходящего 13 и 14 числа, оно наблюдалось 27-го. У нас есть сообщения из разных частей Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса, а также из Италии, Греции, Египта и т. д.

Г-н Слинто в письме в «Таймс» оценивает число увиденных в Суэце как достигающее по крайней мере 30 000, в то время как в Италии и Афинах наблюдалось около 200 в минуту. Однако они не были Леонидами, то есть они не излучались из точки в созвездии Льва, а из области Андромеды. Поэтому они были отличны от той системы малых странников, обычно называемых «ноябрьскими метеорами», не были связаны с кометой Темпеля (комета 1, 1866), а принадлежат совсем к другому набору.

Вопрос, который сейчас обсуждается астрономами, заключается в том, связаны ли они с какой-либо другой кометой, и если да, то с какой кометой?

В «Ежемесячных уведомлениях» Королевского астрономического общества, опубликованных 24 октября прошлого года, есть очень интересная статья профессора Гершеля о «Наблюдениях метеорных ливней», предположительно связанных с «кометой Биэлы», в которой он рекомендует, чтобы «велось наблюдение в течение последней недели ноября и первой недели декабря», чтобы проверить «изобретательные предположения доктора Вайсса», которые, популярно изложенные, сводятся к следующему: метеорное облако вращается по той же орбите, что и комета Биэлы, и что в 1772 году Земля пронеслась через эту метеорную орбиту 10 декабря. В 1826 году она сделала то же самое 4 декабря; в 1852 году Земля прошла через узел 28 ноября, и есть причины ожидать повторения примерно в ту же дату в 1872 году.

Великолепное зрелище 27-го числа предоставило важное подтверждение этих ожиданий, которые становятся особенно интересными в связи с любопытной историей кометы Биэлы, которая получила свое название от М. Биэлы из Йозефштадта, который наблюдал ее в 1826 году, вычислил ее орбиту и счел ее идентичной кометам 1772, 1805 и т. д. Она путешествует по длинному эксцентрическому эллипсу и завершает свою орбиту за 2410 дней — около 6¾ лет. Она появилась снова, как и предсказывалось, в 1832 и 1846 годах.

Ее орбита очень близко пересекает орбиту Земли и, таким образом, предоставляет отдаленную возможность того рода столкновения, которое вызвало столько ужаса в умах многих людей, но которое восторженный астроном нынешнего поколения ожидал бы с чем-то вроде сенсационного интереса, который волнует душу лондонского уличного мальчишки, когда он безумно борется, чтобы не отстать от пожарной машины.

Расчеты на 1832 год показали, что эта комета должна пересечь орбиту Земли немного раньше времени прибытия Земли в то же место; но поскольку такая комета, путешествующая по такой орбите, подвержена возможным замедлениям, расчеты могли быть лишь приблизительно точными, и поэтому сенсационный астроном не был совсем без надежды. В этот раз, однако, он был разочарован; комета была пунктуальна и пересекла критический узел примерно за месяц до того, как Земля достигла его.

Как будто чтобы компенсировать это разочарование, комета при своем следующем появлении продемонстрировала некоторые совершенно новые явления. Она раскололась на две кометы таким образом, что это представление было доступно для телескопического наблюдателя. Обе эти кометы имели ядра и короткие хвосты и попеременно варьировались в яркости, иногда одна, затем другая имела преимущество. Они путешествовали на расстоянии около 156 000 миль друг от друга, с параллельными хвостами и с чем-то вроде дружеского общения в форме слабой дуги света, которая простиралась как своего рода мост от одной к другой. Кроме того, та, которая была сначала ярче, затем слабее, и наконец снова ярче, выбросила два дополнительных хвоста, один из которых любовно простирался к своему спутнику.

Время возвращения в 1852 году, конечно, с нетерпением ожидалось астрономами, и за странниками велось тщательное наблюдение. Они пришли снова в рассчитанное время, все еще разделенные, как и прежде.

Они снова ожидались в 1859, в 1866 и, наконец, примерно в конце прошлого ноября или начале текущего месяца. Хотя их с нетерпением искали астрономы во всех частях цивилизованного мира, их больше не видели с 1852 года.

Что же тогда с ними стало? Подразделились ли они дальше? Рассыпались ли они в метеорную пыль? Вспыхнули или выкипели в разреженный воздух? Или они были увлечены какой-то мешающей гравитацией на другую орбиту? Последнее предположение наиболее невероятно, так как никто из видимых обитателей пространства не подошел достаточно близко, чтобы потревожить их.

Возможность растворения на более мелкие фрагменты подсказывается тем фактом, что вместо первоначальной одиночной кометы или двух фрагментов метеорные ливни падали на Землю в то время, когда она пересекала орбиту первоначальной кометы, и эти ливни излучались из той части небес, в которой должна была появиться комета. Так было с великолепным зрелищем 27 ноября, и астрономы все больше склоняются к мысли, что кометы и метеоры имеют общее происхождение — метеоры — это маленькие кометы, или кометы — это большие метеоры.

В последнем из «Ежемесячных уведомлений» Королевского астрономического общества, опубликованном на прошлой неделе, есть статья г-на Проктора, в которой он расширяет теорию, изложенную три года назад автором, которого скромность вашего корреспондента не позволяет назвать, а именно: что более крупные планеты — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — являются малыми солнцами, выбрасывающими метеорное вещество из себя под действием сил, подобных тем, которые производят солнечные протуберанцы.

Г-н Проктор подвергает эту смелую гипотезу математической проверке и обнаруживает, что орбита кометы Темпеля и ее метеоров-спутников соответствует той, которая возникла бы в результате такого извержения, происходящего на планете Уран. Изверженная сила, обеспечивающая скорость около тринадцати миль в секунду, что значительно меньше, чем фактически измеренная скорость вещества солнечных извержений, была бы достаточной, чтобы вытолкнуть такое метеорное или кометное вещество за пределы возвращающего охвата гравитации Урана и передать его Солнцу, чтобы создать точно такую же орбиту, как у кометы Темпеля и метеоров Леонид.