«Избранные проповеди Джонатана Эдвардса»

В Боге достаточно милости, чтобы допустить бесчисленное множество на небеса. Милости достаточно для всех, и во Христе достаточно заслуг, чтобы приобрести небесное счастье для миллионов миллионов, для всех людей, которые когда-либо были, есть или будут. И в источнике небесного счастья есть достаточность, чтобы снабдить, наполнить и удовлетворить всех: и во всех отношениях достаточно для счастья всех.

2. Есть достаточные и подходящие условия для всех различных сортов людей, которые есть в мире: для великих и малых, для высоких и низких, богатых и бедных, мудрых и немудрых, рабов и свободных, людей всех народов и всех условий и обстоятельств, для тех, кто был великим грешником, так же как и для моральных живущих; для слабых святых и тех, кто младенцы во Христе, так же как и для тех, кто сильнее и более вырос в благодати. На небесах есть достаточность для счастья каждого сорта; есть удобное размещение для каждого творения, которое прислушается к призывам Евангелия. Никому, кто придет ко Христу, в каком бы состоянии он ни был, не нужно бояться, что Христос не предоставит ему место, подходящее для него на небесах.

Это, по-видимому, еще одна вещь, подразумеваемая в словах Христа. Ученики были людьми совершенно иного положения, чем Христос: Он был их Учителем, а они — Его учениками; Он был их Господом, а они — слугами; Он был их Руководителем, а они — последователями; Он был их Капитаном, а они — солдатами; Он был Пастырем, а они — овцами; [Он был, так сказать,] Отцом, [а они —] детьми; Он был славным, святым Сыном Божьим, они были бедными, грешными, развращенными людьми. Но все же, хотя они были в таких разных обстоятельствах, чем Он, все же Христос ободряет их, что на небесах будет место не только для Него, но и для них тоже; ибо там было много обителей. Там была обитель не только для размещения Господа, но и учеников тоже; не только главы, но и членов; не только Сына Божьего, но и тех, кто по природе бедные, грешные, развращенные люди: как в царском дворце есть не только обитель или парадная комната, построенная для самого царя и для его старшего сына и наследника, но есть много комнат, обителей для всей его многочисленной семьи, детей, сопровождающих и слуг.

3. Далее подразумевается, что небо — это дом, который был фактически построен и приготовлен для огромного множества. Когда Бог сотворил небо в начале мира, Он предназначал его как вечное жилище для огромного и бесчисленного множества. Когда небо было сотворено, оно было предназначено и приготовлено для всех тех конкретных лиц, которых Бог от вечности задумал спасти: Матф. 25:34, «Приидите, благословенные [Отца Моего, наследуйте Царство], уготованное вам [от создания мира]». И это очень великое и бесчисленное множество: Откр. 7:9, «После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах». Небо, будучи построенным намеренно для них, было построено соответственно; оно было построено так, чтобы наиболее удобно разместить все это множество: как дом, который построен для большой семьи, строится большим и со многими комнатами в нем; как дворец, который построен для великого царя, который держит большой двор со многими сопровождающими, строится чрезвычайно большим с великим множеством апартаментов; и как дом общественного поклонения, который построен для большой общины, строится очень большим со многими местами в нем.

4. Когда говорится: [«В доме Отца Моего обителей много»], подразумевается, что существуют места различного достоинства, а также разные степени и обстоятельства чести и блаженства. В доме Божьем много обителей, потому что небеса предназначены для различных степеней чести и блаженства. Одним суждено занимать там более высокие места, чем другим; одним суждено быть возвышенными до более высоких степеней чести и славы, чем другим; и поэтому на небесах есть различные обители, и некоторые из них, а также места в них, более почетны, чем другие. Хотя все они являются местами величайшей чести и блаженства, все же одни превосходят в этом другие.

Так строится дворец. Хотя каждая часть дворца величественна, как и подобает дворцу короля, все же в нем много покоев различной степени почетности, и некоторые из них более величественны и роскошны, чем другие, в соответствии со степенью достоинства. Есть один покой, который является тронным залом короля; есть другие покои для наследника престола; есть другие для прочих детей; и еще другие для их свиты и высших должностных лиц двора: один для главного управителя, другой для камергера, и прочие для менее значимых чиновников и слуг.

Другой образ этого был в храме Соломона. Там было много обителей разной степени чести и достоинства. Было святое святых, где находился ковчег, который был местом непосредственного пребывания Бога, куда мог входить только первосвященник; и был другой покой, называемый святилищем, куда могли входить другие священники; а рядом с ним был внутренний двор храма, куда допускались левиты: и там у них было много комнат или обителей, построенных как помещения для ночлега священников; а рядом с ним был двор Израилев, куда могли приходить люди Израиля; а рядом с ним был двор язычников, куда могли приходить язычники, те, кого называли «прозелитами врат».

И у нас есть образ этого в зданиях, построенных для богослужений христианских собраний. В таких домах Божьих есть много мест различной чести и достоинства, от самых почетных до самых низших в общине.

Не следует понимать слова Христа настолько буквально, будто каждый святой на небесах должен иметь определенное сиденье, комнату или место пребывания, где он будет локально закреплен. В замысел Писания не входит давать нам много сведений о внешних обстоятельствах небес или о состоянии небес в локальном смысле; но мы должны понимать слова Христа главным образом в духовном смысле. Люди будут поставлены на разные степени чести и славы на небесах, как это обильно явлено в Писании: что может быть должным образом представлено нашему воображению через наличие различных мест различной чести, как это было в храме, как это бывает при королевских дворах. Некоторые места будут ближе к престолу, чем другие. Некоторые будут сидеть рядом со Христом в славе: Мф. 20:23: «Дать сесть у Меня по правую сторону и по левую — не от Меня зависит, но кому уготовано Отцом Моим».

Христос, несомненно, имеет в виду эти различные степени славы в данном тексте. Когда Он собирался на небеса, а ученики скорбели при мысли о расставании со своим Господом, Он дает им знать, что в доме Его Отца есть места или обители различной степени чести, что там есть место не только для Него, Который был Главой Церкви и старшим братом, но также и для них, бывших Его учениками и младшими братьями.

Христос также, вероятно, имеет в виду не только различные степени славы на небесах, но и различные обстоятельства. Хотя род занятий и счастье всего небесного собрания в целом будут одинаковыми, все же не исключено, что могут существовать различия в обстоятельствах. Мы знаем, каково их занятие в целом, но не в частности. Мы не знаем, как один может быть задействован в служении и содействии счастью другого, и как все будут помогать друг другу. Некоторые могут быть поставлены там на одно место для одной должности или занятия, а другие — на другое, как это происходит в Церкви на земле. Бог поставил каждого в теле, как Ему было угодно; один — глаз, другой — ухо, третий — голова и т. д. Но поскольку Богу не было угодно прямо открыть, как это будет в данном отношении, я не буду настаивать на этом, а перейду к тому, чтобы сделать некоторые

ПРИМЕНЕНИЯ

того, что было предложено.

I. Здесь есть утешение для грешников, которые обеспокоены и упражняются в спасении своих душ, для тех, кто боится, что никогда не попадет на небеса или не будет допущен ни к какому месту пребывания там, и осознает, что до сих пор находится в скорбном состоянии и положении, поскольку они вне Христа и, следовательно, не имеют права ни на какое наследство на небесах, но находятся в опасности отправиться в ад и иметь там свое место вечного пребывания. Вы можете быть ободрены тем, что было сказано, чтобы усердно искать небес; ибо там много обителей. Там достаточно места. Каким бы ни было ваше положение, там есть подходящее обеспечение для вас; и если вы придете ко Христу, вам не нужно бояться, ибо Он приготовит место для вас; Он позаботится о том, чтобы вы были хорошо устроены на небесах.

Но II. Я хотел бы применить эту доктрину в двойном увещевании.

1. Пусть все будут сим увещеваемы усердно искать того, чтобы быть допущенными к обители на небесах. Вы слышали, что это дом Божий; это Его храм. Если Давид, когда он был в пустыне Иудейской, в земле Гесурской и Филистимской, так жаждал вернуться в землю Израилеву, чтобы иметь место в доме Божьем здесь, на земле, и так ценил место там, пусть даже место привратника, то каким великим счастьем будет иметь место в этом небесном храме Божьем! Если тех, кому назначено место при королевских дворах или в покоях королевских дворцов, особенно тех, кто пребывает там в качестве детей короля, считают пользующимися высокой привилегией, то какой великой привилегией будет иметь покои или обитель, отведенные нам в небесном дворце Божьем, и иметь там место как Его дети! Как велика слава и честь тех, кто допущен быть частью семьи Божьей!

И видя, что там много обителей, обителей, достаточных для всех нас, наше безумие будет тем больше, если мы пренебрежем поиском места на небесах, будучи глупо заняты никчемными, увядающими вещами этого мира. Здесь рассмотрите три вещи:

(1) Как мало времени вы можете иметь какую-либо обитель или место пребывания в этом мире. Сейчас у вас есть жилище среди живых. У вас есть дом или обитель, или, по крайней мере, та, которая в настоящее время находится в вашем пользовании, и сейчас у вас есть место в доме Божьем; но как мало времени это продлится! Через очень короткое время место, которое сейчас знает вас в этом мире, больше не будет знать вас. Жилище, которое у вас здесь есть, опустеет без вас; вас вынесут из него мертвыми, или вы умрете вдали от него и никогда больше не войдете в него или в какое-либо другое жилище в этом мире. Ваша обитель или место пребывания в этом мире, сколь бы удобным или пригодным оно ни было, подобно палатке, которая скоро будет разобрана, подобно шалашу в огороде огурцов. Ваше пребывание здесь — как бы на одну ночь. Ваше тело само по себе — лишь глиняный дом, который быстро истлеет и разрушится, и у вас не будет другого жилища здесь, в этом мире, кроме могилы.

Таким образом, Бог в Своем провидении напоминает вам повторяющимися случаями смерти, которые произошли в городе за последние две недели, причем в одном доме: в этой смерти Он показал Свое владычество над старыми и молодыми. Сын был забран первым, прежде отца, будучи в полной силе и расцвете своих дней; а отец, который тогда был здоров и не имел признаков приближающейся смерти, последовал за ним через несколько дней: и их жилище, и их место в доме Божьем в этом мире больше не будут знать их.

Примите предостережение от этих знамений Провидения, чтобы использовать свое время, дабы вы могли иметь обитель на небесах. У нас есть недавно созданный дом для богослужений среди нас, в котором вы теперь имеете место, и, вероятно, довольны его убранством; и хотя вы имеете место в столь благолепном доме, вы не знаете, как мало времени вы будете иметь место в этом доме Божьем. Вот пара, вырванная смертью, которая была в нем лишь несколько раз, которая была вырвана из него, прежде чем он был полностью закончен, и никогда больше не будет иметь в нем места. Вы не знаете, как скоро вы можете последовать за ними, и тогда для вас будет иметь огромное значение иметь место в доме Божьем наверху. Оба недавно скончавшихся человека на своих смертных одрах призывали других использовать свое драгоценное время. Первый из них много выражал свое осознание огромной важности участия во Христе, чему я был свидетелем, и был настойчив в призыве к другим использовать свое время, быть основательными, обрести участие во Христе, и казался очень желающим, чтобы молодые люди могли получить совет и предостережение от него, как слова умирающего человека, чтобы сделать все возможное для обеспечения обращения; и незадолго до смерти оставил мне просьбу, чтобы я предостерег молодых людей в его комнате. Бог предостерегал вас его смертью и смертью его отца, которая так скоро последовала. Слова умирающих людей должны иметь для нас особый вес, ибо тогда они находятся в обстоятельствах, в которых они наиболее способны смотреть на вещи такими, какие они есть, и судить о них правильно — как бы между двумя мирами. В том состоянии, в котором мы все должны будем оказаться.

Пусть наши молодые люди, следовательно, примут это к сведению и не будут такими глупцами, чтобы пренебрегать поиском места и обители на небесах. Молодые люди особенно склонны увлекаться приятными вещами этого мира. Вы сейчас, может быть, очень довольны надеждами на свои будущие обстоятельства в этом мире; [и вы сейчас, может быть, очень] довольны убранством того дома для богослужений, в котором вы вместе с другими имеете место. Но, увы, разве вы слишком мало задумываетесь о том, как скоро вы можете быть забраны от всех этих вещей и навсегда перестать иметь какую-либо часть в какой-либо обители, доме, наслаждении или счастье под солнцем? Поэтому пусть вашей главной заботой будет обеспечение вечного жилища для будущей жизни.

(2) Подумайте о том, что когда вы умрете, если у вас нет обители в доме Божьем на небесах, вы должны будете иметь свое место пребывания в жилище дьяволов. Между ними нет промежуточного места, и когда вы уйдете отсюда, вы должны отправиться в одно или другое из них. У одних обитель приготовлена для них на небесах от создания [мира]; другие отправляются как проклятые в вечный огонь, приготовленный для [дьявола и ангелов его]. Подумайте, как несчастны должны быть те, кто будет иметь свое жилище с дьяволами во веки веков. Дьяволы — это нечистые духи; великие враги Бога. Их жилище — тьма кромешная; место величайшей скверны, мерзости, тьмы, позора и мучений. О, как бы вы в десять тысяч раз предпочли вовсе не иметь никакого места пребывания, не иметь бытия, чем иметь место [с дьяволами]!

(3) Если вы умрете необращенными, у вас будет худшее место в аду за то, что вы имели сиденье или место в доме Божьем в этом мире. Как есть много обителей, мест различной степени чести на небесах, так есть различные жилища и места или степени мучений и страданий в аду; и те, кто [умирая необращенными, занимали] лучшее место в доме Божьем здесь, получат там худшее место. Соломон говорит об исключительно ужасном зрелище, которое он видел: нечестивец погребен, который ушел [с места святого], Еккл. 8:10. Те, кто имел место в доме Божьем, были в некотором смысле вознесены до небес, поставлены у врат небесных, [если они умрут необращенными, будут] низвергнуты в ад.

2. Второе увещевание, которое я хотел бы предложить исходя из сказанного, — это искать высокого места на небесах. Видя, что на небесах есть много обителей различной степени чести и достоинства, давайте стремиться обрести обитель выдающейся славы. Нам открыто, что существуют различные степени славы с той целью, чтобы мы могли стремиться к более высоким степеням. Бог предложил высокие степени славы с той целью, чтобы мы могли искать их через выдающуюся святость и добрые дела: 2 Кор. 9:6: «Кто сеет скупо, [тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет]». Не подобает людям быть чрезмерно озабоченными высоким местом в доме Божьем в этом мире, ибо это честь, которая от людей; но мы не можем слишком усердно искать высокого места в доме Божьем наверху, стремясь к выдающейся святости, ибо это честь, которая от Бога.

Нам очень мало стоит гнаться за честью в этом мире, где величайшая честь — лишь мыльный пузырь, который скоро исчезнет, и смерть уравняет всех. У одних дома величественнее, чем у других, и некоторые занимают более высокие должности, чем другие, и некоторые богаче других и имеют более высокие места в молитвенном доме, чем другие; но все могилы на одном уровне. Один гниющий, разлагающийся труп так же бесславен, как и другой; черви так же смелы с одним трупом, как и с другим.

Но обители в доме Божьем наверху — это вечные обители. Те, кому отведены там места, будь то большей или меньшей степени достоинства, будь то ближе или дальше от престола, будут занимать их во веки веков. Это обещано, Откр. 3:12: «Побеждающего сделаю столпом в храме [Бога Моего, и он уже не выйдет вон]». Если стоит желать и искать высоких мест в молитвенном доме, где вы бываете один день в неделю и куда вы никогда не придете, кроме как на несколько дней в общей сложности; если стоит высоко ценить одно место выше другого в доме для богослужений только потому, что это скамья или место, которое стоит первым по номеру, и быть видимым здесь в течение нескольких дней, то как же будет стоить того искать высокую обитель в храме Божьем и в том славном месте, которое является вечным жилищем Бога и всех Его детей! Вы, которые довольны своими местами в этом доме, потому что вы сидите высоко или на месте, которое считается почетным теми, кто сидит вокруг, и потому что многие могут видеть вас, подумайте, как короткое время вы будете наслаждаться этим удовольствием. И если есть те, кто не доволен своими местами, потому что они слишком низки для них, пусть они подумают, что пройдет совсем немного времени, прежде чем вам [будет] все равно, сидели ли вы здесь высоко или низко. Но для вас будет иметь бесконечное и вечное значение, где ваше место в другом мире. Пусть вашей главной заботой, пока вы в этом мире, будет так использовать свои возможности в доме Божьем в этом мире, сидите ли вы высоко или низко, чтобы вы могли иметь выдающуюся и славную обитель в доме Божьем на небесах, где вы можете быть утверждены на своем месте в том славном собрании в вечном покое.

Пусть главным, что мы ценим в доме Божьем, будут не внешние его украшения или высокое место в нем, а слово Божье и Его таинства в нем. И проводите свое время здесь в поисках Христа, чтобы Он приготовил место для вас в доме Своего Отца, чтобы, когда Он снова придет в этот мир, Он мог взять вас к Себе, чтобы там, где Он, были и вы.

V

ГРЕШНИКИ В РУКАХ РАЗГНЕВАННОГО БОГА

Второзаконие 32:35. — В свое время нога их поскользнется.

В этом стихе грозит возмездие Божье нечестивым неверующим израильтянам, которые были видимым народом Божьим и жили под средствами благодати; и которые, несмотря на все чудесные дела, которые Бог совершил для этого народа, все же оставались, как выражено в 28-м стихе, лишенными совета, не имеющими в себе разумения; и которые, при всем небесном возделывании, приносили горькие и ядовитые плоды; как в двух стихах, непосредственно предшествующих тексту.

Выражение, которое я выбрал для своего текста, «в свое время нога их поскользнется», по-видимому, подразумевает следующие вещи, касающиеся наказания и разрушения, которым были подвержены эти нечестивые израильтяне.

1. Что они всегда были подвержены разрушению; как тот, кто стоит или идет по скользким местам, всегда подвержен падению. Это подразумевается в способе прихода их разрушения, представленном как скольжение их ноги. То же самое выражено в Псалме 72:18: «Так, на скользких путях поставил Ты их, и низлагаешь их в пропасти».

2. Это подразумевает, что они всегда были подвержены внезапному, неожиданному разрушению; как тот, кто идет по скользким местам, каждую минуту подвержен падению, он не может предвидеть ни на мгновение, устоит он или упадет в следующий момент; и когда он падает, он падает сразу, без предупреждения, что также выражено в том же Псалме 72:18, 19: «Так, на скользких путях поставил Ты их, и низлагаешь их в пропасти. Как нечаянно пришли они в разорение».

3. Еще одна вещь, которая подразумевается, заключается в том, что они склонны упасть сами по себе, без того, чтобы быть сброшенными рукой другого; как тому, кто стоит или идет по скользкой земле, не нужно ничего, кроме собственного веса, чтобы сбросить его вниз.

4. Что причина, по которой они еще не упали и не падают сейчас, заключается только в том, что назначенное Богом время не пришло. Ибо сказано, что когда придет это должное время, или назначенное время, «нога их поскользнется». Тогда им будет позволено упасть, как они склоняются под собственным весом. Бог не будет больше удерживать их на этих скользких местах, но отпустит их; и тогда, в тот самый миг, они упадут в разрушение; как тот, кто стоит на такой скользкой наклонной земле на краю ямы, что не может стоять один, когда его отпускают, он немедленно падает и погибает.

Наблюдение из этих слов, на котором я хотел бы сейчас настаивать, таково:

Нет ничего, что удерживает нечестивых людей от ада в любой момент, кроме чистого благоволения Божьего.

Под чистым благоволением Божьим я подразумеваю Его суверенное благоволение, Его произвольную волю, не ограниченную никаким обязательством, не затрудненную никакими трудностями, ничуть не больше, чем если бы ничто иное, кроме чистой воли Божьей, не имело в малейшей степени или в каком-либо отношении участия в сохранении нечестивых людей хоть на мгновение.

Истинность этого наблюдения может быть ясна из следующих соображений.

1. У Бога нет недостатка в силе, чтобы в любой момент низвергнуть нечестивых людей в ад. Руки людей не могут быть сильными, когда Бог восстает: сильнейшие не имеют силы противостоять Ему, и никто не может избавить из Его рук.

Он не только способен низвергнуть нечестивых людей в ад, но Он может сделать это очень легко. Иногда земной правитель сталкивается с большими трудностями, чтобы покорить мятежника, который нашел средства укрепить себя и сделал себя сильным числом своих последователей. Но с Богом это не так. Нет крепости, которая была бы защитой от силы Божьей. Хотя бы рука с рукой соединилась, и огромные множества врагов Божьих объединились и сплотились, они легко разбиваются вдребезги: они как большие кучи легкой мякины перед вихрем; или большие количества сухой соломы перед пожирающим пламенем. Нам легко наступить и раздавить червя, которого мы видим ползающим по земле; так же легко нам перерезать или опалить тонкую нить, на которой что-то висит; так же легко Богу, когда Ему угодно, низвергнуть Своих врагов в ад. Кто мы такие, чтобы думать, что сможем устоять перед Ним, от чьего грозного голоса дрожит земля и перед Кем рушатся скалы!

2. Они заслуживают того, чтобы быть низвергнутыми в ад; так что божественное правосудие никогда не стоит на пути, оно не делает никаких возражений против того, чтобы Бог использовал Свою силу в любой момент для их уничтожения. Да, напротив, правосудие громко взывает к бесконечному наказанию за их грехи. Божественное правосудие говорит о дереве, которое приносит такие содомские гроздья: «Сруби его: на что оно и землю занимает?» Лк. 13:7. Меч божественного правосудия каждую минуту обнажен над их головами, и ничто, кроме руки произвольной милости и чистой воли Божьей, не удерживает его.

3. Они уже находятся под приговором осуждения в ад. Они не только справедливо заслуживают того, чтобы быть низвергнутыми туда, но приговор закона Божьего, того вечного и неизменного правила праведности, которое Бог установил между Собой и человечеством, вышел против них и стоит против них; так что они уже связаны адом: Ин. 3:18: «Неверующий уже осужден». Так что каждый необращенный человек по праву принадлежит аду; это его место; оттуда он: Ин. 8:23: «Вы от нижних»; и туда он направляется; это место, которое правосудие, и слово Божье, и приговор Его неизменного закона отводят ему.

Они сейчас являются объектами того самого гнева и ярости Божьей, которые выражены в мучениях ада: и причина, по которой они не сходят в ад в каждый момент, не в том, что Бог, в чьей власти они находятся, не очень гневается на них в это время; так же гневается, как Он гневается на многих из тех несчастных созданий, которых Он сейчас мучает в аду, и которые там чувствуют и несут на себе свирепость Его гнева. Да, Бог гораздо больше гневается на огромное количество тех, кто сейчас на земле, да, несомненно, на многих из тех, кто сейчас в этом собрании, которые, может быть, пребывают в покое и спокойствии, чем Он гневается на многих из тех, кто сейчас в пламени ада.

Так что не потому, что Бог не помнит об их нечестии и не негодует на него, Он не разжимает Свою руку и не отсекает их. Бог не совсем такой, как они сами, хотя они могут воображать Его таковым. Гнев Божий горит против них; их погибель не дремлет; яма приготовлена; огонь готов; печь сейчас горяча, готова принять их; пламя сейчас бушует и пылает. Сверкающий меч наточен и держится над ними, и яма открыла свои уста под ними.

5. Дьявол стоит готовый наброситься на них и схватить их как своих, в тот момент, когда Бог позволит ему. Они принадлежат ему; он имеет их души в своем владении и под своей властью. Писание представляет их как его «имущество», Лк. 11:21. Дьяволы наблюдают за ними; они всегда рядом с ними, по правую руку от них; они стоят в ожидании их, как жадные голодные львы, которые видят свою добычу и ожидают получить ее, но в настоящее время сдерживаются; если бы Бог убрал Свою руку, которой они сдерживаются, они бы в один миг набросились на их бедные души. Древний змий разинул пасть для них; ад широко открывает свои уста, чтобы принять их; и если бы Бог позволил это, они были бы поспешно поглощены и потеряны.

6. В душах нечестивых людей есть те адские принципы, которые господствуют, которые немедленно вспыхнули бы и разгорелись в адский огонь, если бы не Божьи ограничения. В самой природе плотских людей заложено основание для мучений ада: в них есть те развращенные принципы, в господствующей силе в них и в полном владении ими, которые являются семенами адского огня. Эти принципы активны и могущественны, чрезвычайно жестоки по своей природе, и если бы не сдерживающая рука Божья на них, они бы скоро прорвались, они бы вспыхнули таким же образом, как те же развращения, та же вражда в сердце проклятых душ, и породили бы в них те же мучения, что они делают в них. Души нечестивых в Писании сравниваются с неспокойным морем, Ис. 57:20. В настоящее время Бог сдерживает их нечестие Своей могущественной силой, как Он делает это с бушующими волнами неспокойного моря, говоря: «Доселе дойдешь и не перейдешь»; но если бы Бог убрал эту сдерживающую силу, она бы скоро унесла все перед собой. Грех — это гибель и несчастье души; он разрушителен по своей природе; и если бы Бог оставил его без ограничений, не нужно было бы ничего другого, чтобы сделать душу совершенно несчастной. Развращенность сердца человека — это вещь, которая неумеренна и безгранична в своей ярости; и пока нечестивые люди живут здесь, это подобно огню, сдерживаемому Божьими ограничениями, тогда как если бы он был выпущен на волю, он поджег бы ход природы; и как сердце сейчас является сточной канавой греха, так, если бы грех не сдерживался, он немедленно превратил бы душу в огненную печь, или в печь огня и серы.

7. Это не является безопасностью для нечестивых людей ни на мгновение, что нет видимых средств смерти под рукой. Это не является безопасностью для естественного человека, что он сейчас здоров, и что он не видит, каким образом он должен сейчас немедленно уйти из мира из-за какого-либо несчастного случая, и что нет видимой опасности в каком-либо отношении в его обстоятельствах. Многократный и постоянный опыт мира во все века показывает, что это не доказательство того, что человек не находится на самом краю вечности, и что следующий шаг не будет в другой мир. Невидимые, немыслимые способы и средства внезапного ухода людей из мира бесчисленны и непостижимы. Необращенные люди ходят над ямой ада по гнилому покрытию, и есть бесчисленные места в этом покрытии, настолько слабые, что они не выдержат их веса, и эти места не видны. Стрелы смерти летят невидимо в полдень; самый острый взгляд не может различить их. У Бога так много различных, неисследимых способов забрать нечестивых людей из мира и отправить их в ад, что нет ничего, что делало бы очевидным, что Богу нужно было бы идти на расходы чуда или выходить из обычного хода Своего провидения, чтобы уничтожить любого нечестивого человека в любой момент. Все средства, которые существуют для ухода грешников из мира, находятся в руках Божьих и так абсолютно подчинены Его силе и определению, что это нисколько не меньше зависит от чистой воли Божьей, будут ли грешники в любой момент отправляться в ад, чем если бы средства никогда не использовались или вообще не имели отношения к делу.

8. Благоразумие и забота естественных людей о сохранении своих собственных жизней, или забота других об их сохранении, не обеспечивают их ни на мгновение. Этому божественное провидение и всеобщий опыт также свидетельствуют. Есть ясное доказательство того, что собственная мудрость людей не является для них безопасностью от смерти; что если бы это было иначе, мы бы видели некоторую разницу между мудрыми и политичными людьми мира и другими в отношении их подверженности ранней и неожиданной смерти; но как это на самом деле? Еккл. 2:16: «Как умирает мудрый? Как и глупый».

9. Все усилия и ухищрения нечестивых людей, которые они используют, чтобы избежать ада, пока они продолжают отвергать Христа и, таким образом, остаются нечестивыми людьми, не обеспечивают их от ада ни на мгновение. Почти каждый естественный человек, который слышит об аде, льстит себя надеждой, что он избежит его; он полагается на себя ради собственной безопасности, он льстит себя тем, что он сделал, тем, что он делает сейчас, или тем, что он намерен сделать; каждый расставляет дела в своем уме, как он избежит проклятия, и льстит себе, что он хорошо устраивается для себя, и что его планы не провалятся. Они слышат, правда, что спасается лишь немногие, и что большая часть людей, которые умерли до сих пор, отправились в ад; но каждый воображает, что он расставляет дела лучше для своего собственного спасения, чем другие сделали это: он не намерен приходить в то место мучений; он говорит про себя, что намерен позаботиться о том, чтобы это было эффективно, и устроить дела для себя так, чтобы не потерпеть неудачи.

Но глупые дети человеческие жалко обманывают себя в своих собственных схемах и в своей уверенности в своей собственной силе и мудрости; они доверяют ничему, кроме тени. Большая часть тех, кто до сих пор жил под теми же средствами благодати и теперь мертвы, несомненно, отправились в ад; и это не потому, что они не были такими же мудрыми, как те, кто сейчас жив; это не потому, что они не расставили дела так же хорошо для себя, чтобы обеспечить свое собственное спасение. Если бы было так, что мы могли бы поговорить с ними и могли бы спросить их, одного за другим, ожидали ли они, когда были живы и когда привыкли слышать об аде, когда-либо стать субъектами этого несчастья, мы, несомненно, услышали бы, как один и другой отвечают: «Нет, я никогда не намеревался приходить сюда: я расставил дела иначе в своем уме; я думал, что хорошо устроюсь для себя: я думал, что моя схема хороша: я намеревался позаботиться эффективно; но это пришло на меня неожиданно; я не ожидал этого в то время и таким образом; это пришло как вор: смерть перехитрила меня: гнев Божий был слишком быстр для меня. О, мое проклятое безумие! Я льстил себе и тешил себя тщетными мечтами о том, что я сделаю в будущем; и когда я говорил «мир и безопасность», тогда внезапное разрушение пришло на меня».

10. Бог не возложил на Себя никакого обязательства никаким обещанием удерживать любого естественного человека от ада ни на мгновение. Бог, конечно, не давал никаких обещаний ни вечной жизни, ни какого-либо избавления или сохранения от вечной смерти, кроме тех, что содержатся в завете благодати, обещаний, которые даны во Христе, в Котором все обещания — да и аминь. Но, конечно, они не имеют никакого участия в обещаниях завета благодати, которые не являются детьми завета и которые не верят ни в одно из обещаний завета и не имеют никакого участия в Посреднике завета.

Так что, что бы некоторые ни воображали и ни притворялись по поводу обещаний, данных усердному исканию и стуку естественных людей, ясно и очевидно, что какие бы усилия естественный человек ни прилагал в религии, какие бы молитвы он ни возносил, пока он не уверует во Христа, Бог не имеет никакого обязательства удерживать его хоть на мгновение от вечного разрушения.

Так что, таким образом, естественные люди удерживаются в руке Божьей над ямой ада; они заслужили огненную яму и уже приговорены к ней; и Бог ужасно разгневан, Его гнев так же велик по отношению к ним, как и к тем, кто фактически страдает от исполнения свирепости Его гнева в аду, и они не сделали ничего, чтобы умилостивить или уменьшить этот гнев, и Бог ни в малейшей степени не связан никаким обещанием удерживать их хоть на мгновение; дьявол ждет их, ад разинул пасть для них, пламя собирается и вспыхивает вокруг них и охотно схватило бы их и поглотило; огонь, сдерживаемый в их собственных сердцах, борется, чтобы вырваться наружу; и они не имеют никакого участия в каком-либо Посреднике, нет никаких средств в пределах досягаемости, которые могли бы быть какой-либо безопасностью для них. Короче говоря, у них нет убежища, не за что ухватиться; все, что сохраняет их каждый момент, — это чистая произвольная воля и не связанное заветом, не обязанное долготерпение разгневанного Бога.

ПРИМЕНЕНИЕ

Это использование может быть пробуждающим для необращенных людей в этом собрании. То, что вы услышали, — это положение каждого из вас, кто вне Христа. Тот мир несчастья, то озеро горящей серы, простерто широко под вами. Там находится ужасная яма пылающего пламени гнева Божьего; там широко открыты разинутые уста ада; и вам не на чем стоять, и не за что ухватиться. Между вами и адом нет ничего, кроме воздуха; это только сила и чистое благоволение Божье удерживают вас.

Вы, вероятно, не осознаете этого; вы обнаруживаете, что удерживаетесь от ада, но не видите в этом руки Божьей, а смотрите на другие вещи, такие как хорошее состояние вашего телесного здоровья, ваша забота о собственной жизни и средства, которые вы используете для собственного сохранения. Но на самом деле эти вещи — ничто; если бы Бог убрал Свою руку, они не помогли бы удержать вас от падения больше, чем тонкий воздух удержал бы человека, подвешенного в нем.

Ваше нечестие делает вас как бы тяжелыми, как свинец, и склоняет вниз с большим весом и давлением к аду; и если бы Бог отпустил вас, вы бы немедленно погрузились и быстро спустились и рухнули в бездонную пропасть, и ваше здоровое тело, и ваша собственная забота и благоразумие, и лучшие ухищрения, и вся ваша праведность не имели бы большего влияния, чтобы поддержать вас и удержать от ада, чем паутина имела бы, чтобы остановить падающую скалу. Если бы не то, что такова суверенная воля Божья, земля не вынесла бы вас ни на мгновение; ибо вы — бремя для нее; творение стонет вместе с вами; тварь покорилась суете рабства тления, не добровольно; солнце не добровольно светит на вас, чтобы дать вам свет для служения греху и сатане; земля не добровольно приносит свои плоды, чтобы удовлетворить ваши похоти; и она не добровольно является сценой для вашего нечестия; воздух не добровольно служит вам для дыхания, чтобы поддерживать пламя жизни в ваших жизненно важных органах, пока вы тратите свою жизнь на служение врагам Божьим. Твари Божьи хороши и были созданы для людей, чтобы служить Богу, и не добровольно служат какой-либо другой цели, и стонут, когда их злоупотребляют для целей, столь прямо противоположных их природе и предназначению. И мир изверг бы вас, если бы не суверенная рука Того, Кто покорил его в надежде. Там черные тучи гнева Божьего сейчас висят прямо над вашими головами, полные ужасного шторма и чреватые громом; и если бы не сдерживающая рука Божья, он немедленно разразился бы над вами. Суверенная воля Божья в настоящее время сдерживает Свой бурный ветер; иначе он пришел бы с яростью, и ваше разрушение пришло бы как вихрь, и вы были бы как мякина на летнем току.

Гнев Божий подобен великим водам, которые в настоящее время запружены; они увеличиваются все больше и больше и поднимаются все выше и выше, пока не будет дан выход; и чем дольше поток остановлен, тем более стремительным и могущественным становится его течение, когда он однажды выпущен на волю. Это правда, что суд за ваше злое дело до сих пор не был исполнен; потоки Божьего возмездия были удержаны; но ваша вина тем временем постоянно увеличивается, и вы каждый день собираете больше гнева; воды постоянно поднимаются и становятся все более могущественными; и нет ничего, кроме чистого благоволения Божьего, что удерживает воды, которые не желают быть остановленными и сильно давят, чтобы идти вперед. Если бы Бог только убрал Свою руку от шлюза, он немедленно распахнулся бы, и огненные потоки свирепости и гнева Божьего устремились бы с непостижимой яростью и обрушились бы на вас со всемогущей силой; и если бы ваша сила была в десять тысяч раз больше, чем она есть, да, в десять тысяч раз больше, чем сила самого крепкого, самого сильного дьявола в аду, это было бы ничто, чтобы противостоять или вынести это.

Лук гнева Божьего натянут, и стрела приготовлена на тетиве, и правосудие направляет стрелу в ваше сердце, и натягивает лук, и это ничто иное, как чистое благоволение Божье, и то разгневанного Бога, без какого-либо обещания или обязательства вообще, что удерживает стрелу хоть на мгновение от того, чтобы быть напоенной вашей кровью.

Так вот все вы, которые никогда не проходили через великую перемену сердца могущественной силой Духа Божьего в ваших душах; все, кто никогда не был рожден свыше и не стал новым творением, и не был воскрешен из состояния мертвости во грехе к состоянию нового и прежде совершенно не испытанного света и жизни, (как бы вы ни реформировали свою жизнь во многих вещах, и как бы вы ни имели религиозных чувств, и как бы вы ни поддерживали форму религии в своих семьях и тайных комнатах, и в доме Божьем, и как бы вы ни были строги в этом), вы таким образом находитесь в руках разгневанного Бога; это ничто иное, как Его чистое благоволение, которое удерживает вас от того, чтобы быть в этот момент поглощенными вечным разрушением.

Как бы вы сейчас ни были не убеждены в истинности того, что слышите, вскоре вы будете полностью убеждены в этом. Те, кто ушел из подобных обстоятельств, в которых вы находитесь, видят, что так было и с ними; ибо разрушение пришло внезапно на большинство из них; когда они не ожидали ничего подобного, и пока они говорили: «Мир и безопасность»: теперь они видят, что те вещи, на которые они полагались ради мира и безопасности, были ничем иным, как тонким воздухом и пустыми тенями.

Бог, Который держит вас над ямой ада, подобно тому, как кто-то держит паука или какое-то отвратительное насекомое над огнем, питает к вам отвращение и ужасно разгневан; Его гнев по отношению к вам горит как огонь; Он смотрит на вас как на достойных не чего иного, как быть брошенными в огонь; Он слишком чист очами, чтобы выносить вас перед Своими очами; вы в десять тысяч раз более мерзки в Его глазах, чем самая ненавистная и ядовитая змея в наших. Вы оскорбили Его бесконечно больше, чем когда-либо упрямый мятежник своего принца: и все же это ничто иное, как Его рука, которая удерживает вас от падения в огонь каждый момент. Это приписывается ничему иному, что вы не отправились в ад прошлой ночью; что вам было позволено проснуться снова в этом мире после того, как вы закрыли глаза, чтобы спать; и нет другой причины, которую можно было бы привести, почему вы не упали в ад с тех пор, как встали утром, кроме того, что рука Божья удерживала вас. Нет другой причины, которую можно было бы привести, почему вы не отправились в ад с тех пор, как сидели здесь в доме Божьем, раздражая Его чистые очи своим греховным нечестивым образом посещения Его торжественного богослужения. Да, нет ничего другого, что можно было бы привести в качестве причины, почему вы не в этот самый момент падаете в ад.

О грешник! Подумай о страшной опасности, в которой ты находишься. Это великая печь гнева, широкая и бездонная яма, полная огня гнева, над которой ты удерживаешься в руке того Бога, чей гнев разгневан и воспламенен так же сильно против тебя, как и против многих проклятых в аду. Ты висишь на тонкой нити, вокруг которой вспыхивает пламя божественного гнева, готовое в любой момент опалить ее и сжечь; и ты не имеешь никакого участия в каком-либо Посреднике, и не за что ухватиться, чтобы спасти себя, нечем отстранить пламя гнева, ничего своего, ничего, что ты когда-либо сделал, ничего, что ты можешь сделать, чтобы побудить Бога пощадить тебя хоть на мгновение.

И подумай здесь более подробно о нескольких вещах, касающихся того гнева, которому ты так подвержен.

1. Чей это гнев. Это гнев бесконечного Бога. Если бы это был только гнев человека, даже самого могущественного принца, это было бы сравнительно малозначимо. Гнев королей очень страшен, особенно абсолютных монархов, которые имеют владения и жизни своих подданных полностью в своей власти, чтобы распоряжаться ими по своей чистой воле. Прит. 20:2: «Гнев царя — как рев льва: кто раздражает его, тот грешит против самого себя». Подданный, который очень сильно разгневал произвольного принца, подвержен страданиям самых крайних мучений, которые человеческое искусство может изобрести или человеческая сила может причинить. Но величайшие земные властители, в своем величайшем величии и силе, и когда облачены в свои величайшие ужасы, — лишь слабые, презренные черви земные по сравнению с великим и всемогущим Творцом и Царем неба и земли: это лишь малое, что они могут сделать, когда наиболее разгневаны, и когда они проявили всю свою ярость. Все цари земные перед Богом — как саранча; они — ничто, и меньше, чем ничто: как их любовь, так и их ненависть должны быть презираемы. Гнев великого Царя царей настолько более ужасен, чем их, насколько Его величие больше. Лк. 12:4, 5: «А говорю вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать. А скажу вам, кого бояться: бойтесь Того, Кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, Того бойтесь».

2. Это свирепость Его гнева, которой ты подвержен. Мы часто читаем о ярости Божьей; как в Исаии 59:18: «По мере возмездия, Он воздаст яростью противникам Своим». Так Исаия 66:15: «Ибо вот, придет Господь в огне, и колесницы Его — как вихрь, чтобы излить гнев Свой с яростью и прещение Свое с пылающим огнем». И так во многих других местах. Так мы читаем о свирепости Божьей, Откр. 19:15. Там мы читаем о «точиле вина ярости и гнева Бога Всемогущего». Слова чрезвычайно ужасны: если бы было сказано только «гнев Божий», слова подразумевали бы то, что бесконечно ужасно: но сказано не только так, но «свирепость и гнев Божий». Ярость Божья! Свирепость Иеговы! О, как ужасно это должно быть! Кто может выразить или представить, что такие выражения несут в себе! Но сказано не только так, но «свирепость и гнев Бога Всемогущего». Как будто будет очень великое проявление Его всемогущей силы в том, что свирепость Его гнева причинит, как будто всемогущество должно быть как бы разгневано и проявлено, как люди обычно проявляют свою силу в свирепости своего гнева. О! тогда, каково будет последствие! Что станет с бедным червем, который будет страдать от этого! Чьи руки могут быть сильными! И чье сердце вынесет! В какую ужасную, невыразимую, непостижимую глубину несчастья должно быть погружено бедное создание, которое будет субъектом этого!

Подумай об этом, вы, кто здесь присутствует, кто еще остается в невозрожденном состоянии. То, что Бог исполнит свирепость Своего гнева, подразумевает, что Он причинит гнев без всякой жалости. Когда Бог созерцает невыразимую крайность вашего случая и видит ваши мучения, столь несоразмерные вашей силе, и видит, как ваша бедная душа раздавлена и погружается, как бы, в бесконечный мрак; Он не будет иметь сострадания к вам, Он не воздержится от исполнения Своего гнева или ни в малейшей степени не облегчит Свою руку; не будет никакого смягчения или милосердия, и Бог тогда вовсе не остановит Свой бурный ветер; Он не будет иметь никакого уважения к вашему благополучию или быть хоть сколько-нибудь осторожным, чтобы вы не пострадали слишком сильно в каком-либо ином смысле, кроме того, что вы не должны страдать сверх того, что требует строгое правосудие: ничто не будет удержано, потому что вам так трудно это вынести. Иез. 8:18: «Потому и Я произведу в ярости: не пожалеет око Мое, и не помилую; и хотя они будут взывать в уши Мои громким голосом, не услышу их». Сейчас Бог готов пожалеть вас; это день милости; вы можете взывать сейчас с некоторой надеждой на получение милости: но когда однажды день милости пройдет, ваши самые плачевные и скорбные крики и вопли будут напрасны; вы будете полностью потеряны и отброшены Богом, что касается какого-либо уважения к вашему благополучию; у Бога не будет другого применения для вас, кроме как только страдать несчастье; вы будете продолжать существовать не для какой-либо иной цели; ибо вы будете сосудом гнева, приготовленным к разрушению; и не будет иного применения этого сосуда, кроме как только быть наполненным гневом: Бог будет настолько далек от того, чтобы жалеть вас, когда вы взываете к Нему, что сказано, что Он будет только «смеяться и издеваться», Прит. 1:25, 26 и т. д.

Как ужасны эти слова из книги пророка Исаии (63:3), которые суть слова великого Бога: «Я топтал их во гневе Моем и попирал их в ярости Моей; кровь их брызгала на ризы Мои, и Я запятнал все одежды Мои». Пожалуй, невозможно вообразить слова, которые несли бы в себе более явное проявление этих трех вещей, а именно: презрения, ненависти и свирепости негодования. Если вы будете взывать к Богу, чтобы Он сжалился над вами, Он будет настолько далек от того, чтобы пожалеть вас в вашем скорбном положении или оказать вам хоть малейшее внимание или милость, что вместо этого Он лишь растопчет вас; и хотя Он будет знать, что вы не вынесете тяжести всемогущества, попирающего вас, Он не примет этого во внимание, но сокрушит вас под Своими ногами без всякой жалости; Он выдавит из вас кровь, и она брызнет, и окропит Его одежды, так что запятнает все Его ризы. Он не только возненавидит вас, но будет питать к вам величайшее презрение; никакое место не покажется Ему подходящим для вас, кроме как под Его ногами, чтобы быть попранными, как уличная грязь.

3. Страдание, которому вы подвергаетесь, — это то, что Бог причинит с той целью, чтобы показать, каков гнев Иеговы. Бог положил на сердце Свое показать ангелам и людям как то, насколько превосходна Его любовь, так и то, насколько ужасен Его гнев. Порой земные цари желают показать, насколько ужасен их гнев, посредством суровых наказаний, которые они готовы обрушить на тех, кто их провоцирует. Навуходоносор, этот могущественный и высокомерный монарх Халдейской империи, желал показать свой гнев, когда был разъярен на Седраха, Мисаха и Авденаго; и, соответственно, отдал приказ, чтобы печь, раскаленная огнем, была разожжена в семь раз сильнее, чем прежде; несомненно, она была доведена до предельной степени свирепости, на которую способно человеческое искусство; но великий Бог также желает показать Свой гнев и возвеличить Свое грозное Величие и могущественную силу в крайних страданиях Своих врагов. Римлянам 9:22: «Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели?». И поскольку таков Его замысел и то, что Он предопределил — показать, насколько ужасен неразбавленный, необузданный гнев, ярость и свирепость Иеговы, — Он сделает это в полной мере. Будет совершено и приведено в исполнение нечто, что будет поистине ужасным. Когда великий и разгневанный Бог восстанет и совершит Свое грозное возмездие над бедным грешником, и несчастный будет фактически испытывать бесконечную тяжесть и силу Его негодования, тогда Бог призовет всю вселенную созерцать то грозное величие и могущественную силу, которые явлены в этом. Исаия 33:12, 13, 14: «И будут народы как пламя извести, как срубленный терновник, будут сожжены в огне. Слушайте, дальние, что сделаю Я; и вы, ближние, познайте могущество Мое. Устрашились грешники на Сионе; трепет овладел нечестивыми» и т. д.

Так будет и с вами, пребывающими в необращенном состоянии, если вы продолжите в нем оставаться; бесконечное могущество, величие и ужас Всемогущего Бога будут возвеличены над вами в невыразимой силе ваших мучений. Вы будете мучимы в присутствии святых ангелов и в присутствии Агнца; и когда вы будете в этом состоянии страдания, славные обитатели небес выйдут и посмотрят на это ужасное зрелище, чтобы увидеть, каков гнев и свирепость Всемогущего; и, увидев это, они падут ниц и будут поклоняться той великой силе и величию. Исаия 66:23, 24: «Тогда из месяца в месяц и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть пред лице Мое на поклонение, говорит Господь. И будут выходить и видеть трупы людей, отступивших от Меня: ибо червь их не умрет, и огонь их не угаснет; и будут они мерзостью для всякой плоти».

4. Это вечный гнев. Было бы ужасно терпеть эту свирепость и гнев Всемогущего Бога одно мгновение; но вы должны терпеть это всю вечность: не будет конца этому изысканному, ужасному страданию. Когда вы посмотрите вперед, вы увидите долгое «навсегда», безграничную длительность перед собой, которая поглотит ваши мысли и изумит вашу душу; и вы абсолютно отчаетесь когда-либо получить избавление, какой-либо конец, какое-либо смягчение, какой-либо покой вообще; вы будете точно знать, что должны провести долгие века, миллионы миллионов веков, в борьбе и противостоянии с этим всемогущим, безжалостным возмездием; и затем, когда вы сделаете это, когда столько веков будет фактически проведено вами таким образом, вы будете знать, что все это лишь точка по сравнению с тем, что остается. Так что ваше наказание будет поистине бесконечным. О, кто может выразить, каково состояние души в таких обстоятельствах! Все, что мы можем сказать об этом, дает лишь очень слабое, бледное представление; это невыразимо и непостижимо: ибо «кто знает силу гнева Твоего?».

Как ужасно состояние тех, кто ежедневно и ежечасно находится в опасности этого великого гнева и бесконечного страдания! Но это печальное положение каждой души в этом собрании, которая не была рождена свыше, какими бы моральными и строгими, трезвыми и религиозными они ни были в остальном. О, если бы вы задумались об этом, молоды вы или стары! Есть основания полагать, что многие в этом собрании, слушающие сейчас эту проповедь, фактически станут объектами этого самого страдания на всю вечность. Мы не знаем, кто они, на каких местах они сидят или какие мысли у них сейчас. Может быть, они сейчас спокойны, слушают все это без особого беспокойства и льстят себя надеждой, что это не они, обещая себе, что они избегнут этого. Если бы мы знали, что есть один человек, и только один, во всем собрании, который должен стать объектом этого страдания, как ужасно было бы думать об этом! Если бы мы знали, кто это, каким ужасным зрелищем было бы видеть такого человека! Как могло бы все остальное собрание поднять плачевный и горький крик над ним! Но увы! Вместо одного, сколько, вероятно, вспомнят эту проповедь в аду! И было бы чудом, если бы некоторые из присутствующих не оказались в аду в очень скором времени, до того как этот год закончится. И не было бы чудом, если бы некоторые люди, которые сейчас сидят здесь, на своих местах в этом молитвенном доме, в здравии, спокойствии и безопасности, оказались там до завтрашнего утра. Те из вас, кто окончательно останется в естественном состоянии, кто дольше всех продержится вне ада, окажутся там через короткое время! Ваша погибель не дремлет; она придет быстро и, по всей вероятности, очень внезапно для многих из вас. У вас есть повод удивляться, что вы еще не в аду. Несомненно, это участь некоторых, кого вы прежде видели и знали, кто никогда не заслуживал ада больше, чем вы, и кто прежде казался столь же вероятным кандидатом на то, чтобы быть сейчас живым, как и вы. Их участь лишена всякой надежды; они взывают в крайнем страдании и полном отчаянии. Но вы здесь, в стране живых и в доме Божьем, и имеете возможность получить спасение. Чего бы не отдали те бедные, проклятые, безнадежные души за один день такой возможности, какой вы сейчас наслаждаетесь!

И теперь у вас есть необычайная возможность, день, когда Христос распахнул дверь милосердия и стоит в дверях, взывая и крича громким голосом к бедным грешникам; день, когда многие стекаются к Нему и пробиваются в Царство Божье. Многие ежедневно приходят с востока, запада, севера и юга; многие, кто, вероятно, находились в том же жалком состоянии, в котором вы сейчас, находятся в счастливом состоянии, с сердцами, наполненными любовью к Тому, Кто возлюбил их и омыл их от грехов их Своей кровью, и радуются в надежде на славу Божью. Как ужасно остаться позади в такой день! Видеть, как так много других пируют, в то время как вы чахнете и погибаете! Видеть, как так много радуются и поют от радости сердца, в то время как у вас есть причина скорбеть от печали сердца и выть от досады духа! Как вы можете отдыхать хоть мгновение в таком состоянии? Разве ваши души не так же драгоценны, как души людей в Саффилде, где они стекаются день за днем ко Христу?

Разве нет здесь многих, кто долго жил в мире, но до сего дня не рожден свыше, и поэтому являются чужими для общества Израилева и не сделали ничего с тех пор, как живут, кроме как собирали гнев на день гнева? О, господа, ваше положение в особенности крайне опасно; ваша вина и ожесточение сердца крайне велики. Разве вы не видите, как люди ваших лет в целом обходятся стороной и оставляются в нынешнее примечательное и чудесное время Божьего милосердия? Вам нужно задуматься о себе и полностью пробудиться от сна; вы не можете вынести свирепости и гнева бесконечного Бога.

А вы, молодые люди и молодые женщины, будете ли вы пренебрегать этим драгоценным временем, которым вы сейчас наслаждаетесь, когда так много других вашего возраста отрекаются от всех юношеских сует и стекаются ко Христу? У вас особенно сейчас есть необычайная возможность; но если вы пренебрежете ею, скоро с вами будет так же, как с теми людьми, которые потратили все драгоценные дни юности в грехе и теперь пришли к такому ужасному состоянию в слепоте и ожесточении.

А вы, дети, которые не обращены, разве вы не знаете, что идете в ад, чтобы нести ужасный гнев того Бога, который сейчас гневается на вас каждый день и каждую ночь? Будете ли вы довольны быть детьми дьявола, когда так много других детей в стране обращены и стали святыми и счастливыми детьми Царя царей?

И пусть каждый, кто еще вне Христа и висит над пропастью ада, будь то старые мужчины и женщины, люди среднего возраста, молодые люди или маленькие дети, теперь прислушается к громким призывам Божьего слова и провидения. Этот благоприятный год Господень, который является днем такой великой милости для одних, несомненно, будет днем столь же примечательного возмездия для других. Сердца людей ожесточаются, и их вина быстро возрастает в такой день, как этот, если они пренебрегают своими душами. И никогда не было такой большой опасности, что такие люди будут преданы ожесточению сердца и слепоте ума. Бог, кажется, сейчас поспешно собирает Своих избранных во всех частях страны; и, вероятно, большая часть взрослых людей, которые когда-либо будут спасены, будут приведены сейчас в короткое время, и это будет так же, как было во время того великого излияния Духа на иудеев в дни Апостолов: избранные получат, а остальные ослепнут. Если это случится с вами, вы будете вечно проклинать этот день и будете проклинать день, когда вы родились, чтобы увидеть такое время излияния Божьего Духа, и будете желать, чтобы вы умерли и пошли в ад до того, как увидели его. Сейчас, несомненно, все так же, как было в дни Иоанна Крестителя: секира необычайным образом приложена к корню деревьев, чтобы каждое дерево, не приносящее доброго плода, было срублено и брошено в огонь.