«Проповеди покойного преподобного Ричарда де Курси»

1. Что касается природы обеспечения, к которому приглашаются грешники, оно представлено под подобием пира; приготовленного в советах Троицы прежде всех миров и явленного в полноте времени, когда Мессия, хлеб жизни, сошел с небес и «отдал Себя для искупления многих». Пир, где все от Божьего обеспечения; и в котором, хотя угощение стоило огромной суммы и бесконечно превосходит все деликатесы природы, все же все предлагается «без серебра и без платы» (Ис. 55:1). Великий пир из-за достоинства Того, Кто приготовил его, богатого обеспечения, сделанного в нем рукой щедрой благодати, и множества, которое во все века питалось из этого неисчерпаемого запаса. В контексте он назван ужином; и период, в который было дано приглашение, называется временем ужина; возможно, в аллюзии на период воплощения нашего Господа и провозглашения Евангелия, который произошел в конце времен и поэтому назван пророками и апостолами «последними днями» (Деян. 2:17, Евр. 1:2), или последним домостроительством: не то чтобы благословения искупления были ограничены этим периодом или начались только с явления Христа во плоти. Авраам радовался увидеть день Его; и увидел, и возрадовался (Ин. 8:56). И Евангелие было проповедано ему, когда Иегова сказал: «Благословятся в тебе все народы земные» (Гал. 3:8). Обетование, данное нашим прародителям после падения, было виртуальным представлением евангельского пира; и вся экономия Моисея со всеми ее обрядами, прообразами и жертвоприношениями была лишь «тенью будущих благ», сущностью которых является Христос (Евр. 10:1). Израиль в пустыне «все ели одну и ту же духовную пищу; и все пили одно и то же духовное питие: ибо пили из духовного последующего камня; камень же был Христос» (1 Кор. 10:3, 4). Пророки были воздвигнуты в разные периоды, чтобы раскрыть благословения, содержащиеся в первоначальном обетовании, проповедовать Христа и предсказать Его «страдания и последующую славу». Ибо «о Нем все пророки свидетельствуют» (Деян. 10:43): так что с начала времен, в семье Адама, во дни патриархов и пророков, и в домостроительстве Моисея, была открыта та же истина, которая впоследствии воссияла с превосходным блеском при евангельском домостроительстве; и верующие тогда пировали верой на того Пасхального Агнца, который был в конце концов действительно принесен в жертву, чтобы взять на Себя грех мира. Но лишь спустя четыре тысячи лет томления церкви Божьей были удовлетворены тем «пиром из тучных яств» (Ис. 25:6), который теперь представлен в Евангелии. Как есть только одно солнце, освещающее оба полушария, и лучи его посылаются во всех направлениях; так есть только одно Солнце Правды для обоих домостроительств; и оба освещены, хотя и с разной степенью облучения; свет, дарованный церкви до пришествия Христа, напоминает свет «утренней зари, расстилающейся по горам»; евангельский свет подобен солнцу в его меридианном сиянии. И все же, как церковь одна, так и солнце, освещающее ее; и это солнце — Господь праведность наша.

Некоторые, руководствуясь в своем толковании Писания более звуком, чем смыслом, и аналогией веры, предполагали, что пир в тексте, к которому приглашаются грешники, — это таинство Вечери Господней; и они добавили одну роковую ошибку к другой, предполагая отсюда ложную власть давать неограниченные и настоятельные приглашения грешникам приближаться к этому священному таинству; как если бы, потому что, когда хлеб и вино приготовлены для совершения его, «и все» в этом смысле «готово», поэтому каждый человек, который получает приглашение, должен «прийти». Не распространяясь здесь о крайнем безумии и опасности принуждения людей приходить к таинству, прежде чем они верой пришли ко Христу, я не могу не заметить, что Писание перед нами не дает места для оправдания их поведения или для поддержки абсурдного комментария, на котором основана его дерзость. Не говоря уже о том, что притча оглядывается на период задолго до установления таинства, и что обширное приглашение перед нами абсолютно несовместимо с состоянием причастников в целом; достаточно опровергнуть толкование, навязанное тексту, заметив, что притча не может изображать таинство, состоящее из внешних символов; поскольку это означало бы сделать один набор внешних образов и метафор объяснением другого; и даже сделать последнее, означаемую вещь, когда оно само по себе является лишь знаком. Природа притчи и природа таинства могут совпадать в изображении одного предмета, общего для обоих; но они не могут взаимно представлять друг друга. Таким образом, таинство Вечери Господней является пиром, но только как являющееся в своих элементах представлением тела и крови Христа. Это «внутренняя часть и означаемая вещь». Но для тех, кто принимает знак, не действуя верой на означаемую вещь, таинство вообще не становится пиром: они не имеют в нем жизни или наслаждения; и через их неверие оно в конечном итоге превращается в яд вместо пищи. Так что то, что является внутренней духовной сущностью этого установления, составляет также Божественные реальности, скрытые под метафорами в притче. Ужин в обоих случаях — это Иисус, распятый за грешников, со всеми богатствами Своего искупления и умирающей любви; на которых душа верующего питается, как на своем самом богатом угощении.

Это рассуждение еще более подкрепляется тем соображением, что в соответствующей притче в Мф. 22 сказано, что Царство Небесное подобно человеку, делающему большой ужин или брачный пир для своего сына. Теперь, Царство Небесное никогда не означает таинство; но используется, когда встречается в притчах, для представления духовного царства Мессии; или того образа, которым Он ведет дела Своей церкви в целом, в отношении домостроительства Евангелия и влияния Своей благодати. И это наблюдение ведет нас, конечно, к рассмотрению одного наиболее поразительного обстоятельства, введенного св. Матфеем в соответствующую притчу, как она изложена им; а именно, что пир был сделан по случаю «брака, который царь сделал для своего сына». Брак — это союз между Христом и Его церковью, которую Он обручил Себе от вечности в «совете мира, который был между» Отцом и Им (Еф. 5:32, Зах. 6:13). Он согласился быть женихом церкви; принять ее в заветные отношения и в самый возвышенный и близкий союз с Собой. Он условился искупить ее Своей кровью; и передать, как приданое, более богатое, чем небо и земля, славную праведность, которую Он должен был принести Своей жизнью и смертью; вместе со всеми личными совершенствами и Божественными достоинствами, которые делают Его лучшим из десяти тысяч и совершенно прекрасным. День Его рождения был днем Его обручения; а час Его смерти — важным часом ее искупления. Каждый искупленный грешник в своем возрождении являет этот духовный брак; и Христос делает это действительно во времени, по мере того как Его искупленные призываются, что Он сделал декретивно до основания мира. И когда все цели Его благодати будут завершены и «число Его избранных исполнится», тогда совершится великое и окончательное торжество бракосочетания между небесным женихом и Его церковью; и небо и земля будут петь: «Возрадуемся и возвеселимся: ибо пришел брак Агнца, и жена Его приготовила себя» (Откр. 19:7).

Отсюда легко понять, что высокое угощение, приготовленное для грешников, избранных, искупленных, возрожденных и соединенных со Христом, — это вечный завет, устроенный во всем и твердый, вестником и посредником которого Он является; условия которого были исполнены Его совершенным послушанием и заслуженной смертью и страданиями; и все благословения, заключенные в котором, так же верны, как могли бы сделать их условия славной Троицы, нерушимая клятва и обетования Иеговы и искупление Христа Иисуса. Этот милостивый завет — вечная хартия всех их привилегий; и поэтому он — все их желание и все их спасение (2 Цар. 23:5). Они считают его неспособным быть когда-либо аннулированным требованиями закона или правосудия, обвинениями сатаны или негодностью самой грязной беззакония. «Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос Иисус умер» (Рим. 8:33, 34). Они созерцают содержание этого таинственного тома, раскрытого в Личности Посредника — ибо никто на небе или на земле не был найден достойным даже посмотреть на книгу с семью печатями, не говоря уже о том, чтобы открыть ее, кроме Него Самого (Откр. 5:3) — и они видят с восторгом ее славное утверждение Его завещательной смертью. В этом они читают не только свое освобождение от вины, но также свое обоснованное право на вечную славу через вмененную праведность Бога, явившегося во плоти. О, какой богатый пир этот завет для того, кто «держится» его верой (Ис. 56:4), чтобы спасти его от погружения в бездну погибели и обеспечить его вечное спасение! С такой опорой он выдерживает удар земли и ада, сохраняет свою позицию среди десяти тысяч трудностей и опасностей; видит своих врагов всех под своими ногами; поет на путях Господних, что велика слава Господня; и, «хотя бы не расцвела смоковница и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, и не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, — но», участвуя в таком пире и стоя на таком камне, он «будет радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения своего» (Авв. 3:17, 18).

Завет, согласованный между Лицами Троицы, — это приготовленный пир: явленный завет — это представленный пир. Но, о, какое таинственное и милостивое явление! Созерцайте его в Личности, в послушании и смерти Князя Мира! в той глубокой тайне: «Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их, возложив на Себя их грехи в Своем теле на древе» и поставив Себя на наше законное место, чтобы претерпеть ужасное проклятие и гнев Иеговы! (2 Кор. 5:19, 1 Пет. 2:24, Гал. 3:13). Когда иудеи спрашивали: «Как Он может дать нам есть Плоть Свою? Иисус сказал им: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни» (Ин. 6:52, 53). Его плоть и кровь — это жизнь, пир, спасение грешников. Растерзание одной и излияние другой составили то великое умилостивление, которым грех полностью искуплен, а неумолимое правосудие полностью удовлетворено. Отпущение грехов, мир с Богом и мир в совести — все исходит из этого таинственного источника. Когда око разума, ослепленное неверием, смотрит на Спасителя в Его уничижении, Его нищете, Его скорбях, Его смерти; оно не видит в Нем ни вида, ни величия, чтобы сделать Его объектом желания или влечения; гордость питает отвращение к этому зрелищу, а самоправедность отворачивается с брезгливостью. Но в том муже скорбей, покрытом кровью, увенчанном терниями и пригвожденном к проклятому древу, верующий видит самый славный и прекрасный объект во всей вселенной Божьей; потому что он рассматривает и уповает на Него как на ту великую жертву, в принесении которой все совершенства Божества сияют в самом изумительном явлении. Вера видит десять тысяч прелестей в умирающем Христе, которые пленяют сердце и наполняют его любовью и изумлением. Красота и слава всего творения затмеваются превосходным совершенством этого окровавленного Князя Мира. «Лучший из десяти тысяч, совершенно прекрасный» — вот любимые эпитеты, которыми восторженная душа выражает свою любовь и восхищение Иисусом: и «ЧТО ВОЗДАМ?» — вот изумленный вопрос, который она произносит за дар столь великий. То, что вера видит и чем восхищается, тем она и питается. Плоть Иисуса есть истинно пища, и Кровь Его — истинно питие (Ин. 6:55), когда эта усваивающая благодать находится в живом действии. Следовательно, все, что принадлежит распятому Иисусу, становится пиром для пищи и наслаждения, для силы и подкрепления. Его кровь и праведность, Его служения и отношения к Своему народу; Его различные титулы, которые характеризуют Его сострадание и очерчивают Его привязанность к ним; дают столько неисчерпаемых тем для восхитительного размышления; которыми души утомленных насыщаются, а совесть обремененного грешника успокаивается и освобождается. Его агония и кровавый пот, Его крест и страсти — это исцеляющие источники, из которых текут десять тысяч спасительных потоков жизни, мира и спасения.

Чудесный пир Его любовь готовит, Купленный Его кровью, Его стонами и слезами!

Следовательно, обетования — это пир, потому что они все запечатлены Его кровью; и Евангелие — это пир, потому что оно провозглашает свободное и полное спасение через Его имя; — то дорогое имя, которое, «как разлитое миро», распространяет изысканное благоухание по всем обетованиям и сообщает Евангелию драгоценность, которая делает его богатым благоуханием жизни в жизнь. И когда в том таинстве, которое священными и значимыми символами представляет Его умирающую любовь, душа получает способность есть хлеб жизни и пить тот поток, который бьет из пораженного Камня (1 Кор. 10:4), она тогда присоединяется к опыту церкви в Песни Песней Соломона: «Он ввел меня в дом пиршественный, и знамя Его надо мною — любовь» (Песн. 2:4).

Поскольку обеспечение, которое Богу было угодно отложить в завете благодати и искуплении Своего Сына, рассчитано на то, чтобы доставить угощение бесконечно более возвышенное и утонченное, чем то, что может быть получено от самого высокого удовлетворения чувств; из этого следует, что пир, который мы рассматриваем, носит духовный характер: это пир для души, той более благородной части нас, которая составляет наше истинное «я» и в которой заключены самые быстрые восприятия и самая постоянная восприимчивость к удовольствию. Ибо, как душа по широте своих желаний, вместительным силам своего действия и ресурсам своих наслаждений превосходит в такой степени тот земной сосуд, в котором она обитает и союзом с которым ее бессмертная энергия так сильно подавлена и ограничена; так и удовольствия ума способны быть пропорционально более чистыми, более длительными, более утонченными и более возвышенными. Но поскольку чувства так тесно связаны с рациональными способностями и образуют те входы, через которые различные приятные ощущения передаются душе; отсюда наслаждения последней называются в Писании теми самыми терминами, которые описывают действия и различают природу первых. Так, о верующих говорится, что они «вкушают и видят, как благ Господь» (Пс. 33:9); «осязают Слово жизни» (1 Ин. 1:1); «пьют из потока наслаждений» (Пс. 35:9); и «едят хлеб жизни». И те объекты в творении, которые поражают чувства самым изысканным наслаждением или лучше всего приспособлены для передачи силы и питания животной природе, выбраны вдохновенными писателями как символы тех ресурсов, из которых черпается богатое разнообразие удовольствий христианина. Благословения искупления сравниваются пророком с вином и молоком (Ис. 55:1). Это — самая питательная, то — самая бодрящая жидкость в природе. Восхитительные капли сотового меда были ниже по сладости, по мнению Давида, чем слово Божье; и даже «самое чистое золото» не имело, по его оценке, никакой ценности, когда взвешивалось на весах с этим священным сокровищем. Какой объект в природе так прославлен, как роза — за свое благоухание? лилия долин — за красоту? и солнце — за величие и пользу? И все же удовольствие, которое чувства впитывают от великолепия одного или ароматов другого, вяло и мимолетно по сравнению с превосходным удовлетворением, которое просвещенная душа чувствует, созерцая любезные совершенства того Искупителя, Который был бел в непорочной невинности, как лилия; Который, как роза Саронская, краснел в крови; Чья жертва посылает благоухание пред престолом Божьим, которое наполняет небеса и землю самым сладким фимиамом; и Который, как Солнце Правды, взошедшее с исцелением в Своих лучах, озаряет и радует мир, естественно погруженный в нищету и грех.

Отсюда следует, что в истинной религии есть Божественная реальность, которую душа христианина чувствует так же, как когда глаз видит прекрасный объект; рот вкушает вкусную пищу; или ухо очаровано гармоничными звуками. Оспаривать или отрицать это означало бы лишить христианство его сущности, Евангелие — его силы, Христа — Его драгоценности, а душу — ее неба на земле; и поставить низменные удовольствия эпикурейца и скота на один уровень с наслаждениями христианина, живущего в счастливом общении со своим Богом, ликующего в ощущении Его благоволения и предвкушающего перспективу вечного блаженства. Но какое удовольствие сравнимо тогда с удовольствием всех способностей ума, занятых общением с примиренным Богом? Разум пирует видами неисследимых богатств Христовых. Воля пленена сладким довольством в плане спасения через Него. Чувства пируют на ощущении прощающей любви. А память — это хранилище десяти тысяч священных сладостей, собранных с той клумбы роз, Писаний истины, и накопленных там с целью питания и угощения каждого духовного чувства. Так пирует вся душа. И это пир святых на земле; и это банкет небес.

Но что делает это обеспечение и Бога всякой благодати, Который создал его, дорогим, так это то, что это пир для грешников — для грешников из рода Адамова — для бедных, несчастных, виновных и погибших — для тех, кому нечем платить, нечем оправдываться и нечего принести, кроме нищеты и греха. И это ведет меня к рассмотрению,

II. Обширность и безвозмездность самого приглашения.

Мы должны здесь тщательно различать общее приглашение проповедуемого Евангелия от внутреннего и действенного призыва Святого Духа: потому что, хотя в спасении отдельных лиц они всегда сотрудничают, опыт показывает, что в бесчисленных случаях влияния последнего не обязательно и не неизменно сопровождают провозглашение первого. Если бы они сопровождали, какое множество было бы спасено! И все же, чтобы грешники могли остаться без оправдания за свое упрямство и неверие, служители Христа уполномочены «проповедовать Евангелие всей твари» (Мк. 16:15); и давать общий призыв всем, имеющим уши слышать, прийти на евангельский пир. И, что бы ни утверждали некоторые в противоположность этому, кто претендует на то, чтобы быть «мудрыми сверх того, что написано», и кто предается своего рода вредному утончению в системе евангельской истины; все же очевидно, как из благословений, которые особенно отличали служение тех, кто дает общий призыв, так и из факта, записанного в притче, о множестве, которое было действительно приглашено, но пренебрегло приглашением; что служители Христа имеют право «предложить жизнь и смерть всем» и умолять их «избрать жизнь, дабы они жили» (Втор. 30:15); да, увещевать даже Симона Волхва «молиться Богу, если, может быть, простится помысел сердца его», хотя он ранее был «в горькой желчи и в узах неправды» (Деян. 8:22). И все же они знают, что сила «избрать жизнь», «молиться духом» и благословение прощения — все от Бога; что никто не может «прийти ко Христу, если не привлечет его Отец» (Ин. 6:44); и что гниющий труп в могиле мог бы так же скоро воскресить себя к жизни, или «сухие кости» (Иез. 37:1–4) в видении Иезекииля сформироваться своей собственной силой в армию живых людей, как грешники, «мертвые во грехах» (Еф. 2:1), могут без Божественного действия повиноваться приглашению Евангелия. Но, зная, что повиноваться, а не рассуждать против Божественного повеления, есть долг служителей; будучи уверенными, что сокрытое принадлежит Господу, Который оставляет знание человеческого сердца и распределение Своих собственных милостей Себе; и будучи убежденными, что Бог может сделать так, чтобы дыхание жизни сопровождало дыхание людей, с целью «оживлять, кого хочет» (Ин. 5:21), они, следовательно, подражая пророку, который воскликнул: «О, сухие кости, слушайте слово Господне!», говорят грешникам в целом: «Приходите; ибо уже все готово».

Кроме того, Евангелие предоставляет нам аргументы столь убедительные и содержит в себе побуждения столь принуждающие, что оправдывает и поощряет обращение ко всем как к разумным существам. Эти аргументы и эти побуждения в основном сводятся к одному: что «Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще ГРЕШНИКАМИ» (Рим. 5:8). И, поскольку все находятся в таком положении, именно исходя из предпосылки этой унизительной истины и соответствия соразмерного средства, я продолжаю настаивать на евангельском приглашении ко всем присутствующим и рекомендовать великое обеспечение завета, потому что оно представляет пир для грешников. Это главное побуждение.

1. Если бы человек сохранил свою первозданную невинность, наслаждаться Богом как своим высшим уделом и питать силы своей души, созерцая Его славные совершенства, было бы занятием столь же легким, сколь и приятным. В этом случае твари рассматривались бы как множество потоков, ведущих к одному общему источнику благости и блаженства; в то время как мудрость, сила и благость, которые они проявляли, давали бы уму неисчерпаемый фонд любви, хвалы и удивления на протяжении веков вечных. Но он согрешил; и грехом был отрезан от источника своего счастья. Корона чести упала с его головы; и моральный образ Божий, в котором он был создан, был утрачен. Так что какое бы наслаждение он ни испытывал когда-то, созерцая природу, дела и атрибуты Божества, все это должно было прекратиться в момент его прегрешения. Он не мог в своем падшем состоянии извлечь никакого утешения из взгляда на совершенства, которые имели грозный аспект по отношению к нему как к бунтовщику против своего Творца. Но здесь вмешалась благодать. Виновный беглец призван назад из своего отступничества и приглашен на сцену, где он видит, как все атрибуты Небес получают свои соответствующие требования и все гармонируют вместе ради его спасения. Даже суровое правосудие само выходит, чтобы защитить дело грешника; и в сладком согласии с истиной и милостью осыпать благословениями его виновную голову. Оно указывает на Голгофу; там показывает свой карающий меч, лежащий у подножия креста, дымящийся кровью закланного Агнца; и взывает громким голосом: «Освободи его от могилы; Я нашел умилостивление» (Иов 33:24). Таким образом, бесконечное правосудие присоединяется к распространению самой восхитительной части евангельского угощения; потому что написано: «Бог праведен и оправдывает верующего в Иисуса» (Рим. 3:26). И хотя эта часть пира может быть особенно отвратительна для ученика Созо, который попирает кровь завета, отрицая ее искупительную силу и Божество Того, Кто пролил ее; хотя она может показаться недостойной внимания гордого скептика, который использует свой философский ум, чтобы высмеивать то, чего не понимает; или, хотя фарисей может быть настолько влюблен в своего дорогого идола, Себя, чтобы бежать от истины, которая стремится свалить дагона самоправедности на землю; все же для того, кто почувствовал себя грешником и был вынужден бояться требований Божьего правосудия как преграды, исключающей притязания милости, никакое изречение не покажется столь достойным принятия, как то, что «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый», и что Бог «верен и праведен», когда Он дарует прощение через Своего Сына (1 Тим. 1:15, 1 Ин. 1:9).

2. Состояние лиц, для которых приготовлен евангельский пир, дает еще одно самое мощное побуждение поощрять наше приближение к нему. Посланникам в притче было приказано пригласить «нищих, увечных, хромых и слепых». Лица, страдающие телесными немощами, здесь представляют бедных грешников, угнетенных духовными недугами и ожидающих, подобно паралитику у купальни Вифезда, исцеления. Такие толпятся у дверей милосердия; и только такие будут благословлять руку великого Врача. Призыв общий: но ни для кого он не будет частным, или желанным, или действенным, кроме тех, кто видит свои нужды и чувствует свои грехи. Послание Евангелия — это сама манна по сладости для тех, кто получил приговор к смерти в самих себе законом. Но «сытая душа попирает и сотовый мед» (Прит. 27:7). Считалось бы оскорблением накрывать пир для сытых; рекомендовать врача или предлагать лекарство людям, находящимся в добром здравии; предлагать воду тому, кто не испытывает жажды, или одежду тому, кто уже одет; проповедовать свободу тому, кто не связан, или указывать ему на источник, кто чист в своих собственных глазах. Но хотя «не здоровые имеют нужду во враче, но больные» (Мф. 9:12), для тех, кто видит себя грязными и прокаженными, погибшими и виновными, потоки Иордана были не более эффективны для искоренения проказы Неемана, чем источник крови Христа — для очищения от грехов самого глубокого цвета. Не говорите тогда: «Я недостоин; мои грехи слишком огромны, чтобы быть прощенными; мои духовные недуги слишком давние и слишком застарелые, чтобы быть исцеленными; и мое сердце слишком упрямого состава, чтобы быть смягченным или побежденным». Если бы все беззакония Манассии, богохульства и преследования Савла, отступничества Давида и Петра и вся вина Магдалины сошлись в твоем единственном лице, так чтобы сделать тебя монстром в беззаконии; все же все это накопленное прегрешение было бы не более для бесконечной заслуги крови Искупителя, чем самое маленькое облако для меридианного сияния солнца, или долг в одну единственную лепту для сокровищницы империи; чем капля для океана или песчинка для земного шара. «Кровь Иисуса очищает от ВСЯКОГО греха» (1 Ин. 1:7). Ни один пациент никогда не погибал под опекой того великого Врача: ни один нищий никогда не был изгнан от Его дверей: ни одно сердце никогда не оставалось несмягченным под влиянием Его благодати: ни один грешник никогда не погибал у подножия Его креста. Если вы труждающиеся и обремененные, Иисус говорит: «Придите ко МНЕ, и Я успокою вас» (Мф. 11:28). Если ваше сердце жесткое и неверующее, Он говорит снова: «Сын мой! отдай сердце твое МНЕ» (Прит. 23:26). Если ваши прегрешения многочисленны и усугублены, Он говорит снова: «Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю» (Ис. 1:18). Если все бунтарство блудного сына сосредоточено в твоем поведении, и ты, тем не менее, желаешь вернуться к своему Богу; смотри, как в его случае, Отец милосердия бежит навстречу тебе, Он открывает Свои объятия, чтобы обнять тебя, Свой дом, чтобы принять тебя, Свой гардероб, чтобы одеть тебя, Свое сердце, чтобы любить и жалеть тебя, и Он накрывает Свой стол самыми богатыми деликатесами, чтобы накормить твою изголодавшуюся душу. И если ты все еще упорствуешь в мысли, что твой случай даже хуже его, и неверие могло бы дать тебе десять тысяч аргументов, чтобы удержать тебя от прихода ко Христу, следующее славное обетование достаточно, чтобы опровергнуть их все: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6:37).

3. Но последнее, и отнюдь не наименьшее побуждение, которое я упомяну в этом разделе как стимул, чтобы оправдать и поощрить неуверенного в себе и возвращающегося грешника принять участие в благословениях Евангелия, заключается в том, что все они — свободный дар Божий через Иисуса Христа, Господа нашего (Рим. 6:23). «Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите» (Ис. 55:1). Действительно, минутное серьезное размышление о природе милостей, необходимых для спасения грешника, таких как участие в завете, мир с Небесами, прощение грехов, оправдание перед Богом, дух святости и вечная жизнь; или о величии цены, которой они были куплены, даже «кровью Бога» (Деян. 20:28); или о негодности тех, кто является получателями этих огромных милостей, — могло бы убедить любого в безумии и дерзости ожидания даже самого малого на основании личного достоинства; и все же поощрить надежду и изгнать страхи самого слабого и самого подавленного грешника на земле. «Не думай» тогда, как сказал апостол Симону волхву, «что дар Божий можно приобрести за деньги» — человеческой заслугой (Деян. 8:20). Будь ты обладателем всех сокровищ земли или всех моральных совершенств, которые когда-либо были присущи любому естественному человеку после падения, ты бы поэтому не имел права даже на крохи, падающие со стола Божьего. И все же глубочайшая нищета, величайшая недостойность не являются преградами, исключающими получение тобой самых избранных Его милостей, даже вечной жизни. Поскольку, следовательно, у тебя нет ничего, чтобы выплатить огромный долг, который ты должен, так ничего и не требуется; никаких заслуг, никаких дел, никакой рекомендации вообще. Все уже куплено; и все безвозмездно предложено. Грешнику, убежденному в своем погибшем состоянии, остается только принять пустой рукой и смиренным сердцем то, что бесконечная благость свободно предлагает. Дверь милосердия открыта. Служители Христа приглашают тебя войти. Хозяин пира приглашает тебя, говоря: «Ешьте, друзья, пейте и насыщайтесь, возлюбленные!» (Песн. 5:1). Стол накрыт десятью тысячами богатых и ценных благ. Банкет — это пир любви; и «Дух и невеста говорят: приди; и слышавший да скажет: приди; жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). — Но это ведет меня к тому, чтобы настоять,

III. Великий довод, упомянутый в тексте для побуждения к принятию приглашения, а именно: «Все готово».

Эта часть проповеди будет содержать не более чем краткое повторение основных тем, уже рассмотренных ранее; и, по правде говоря, их можно было бы счесть излишними. Но подобно тому, как на пышном пиру гостя больше привлечет вид всех деликатесов, на которые он приглашен, нежели логическое рассуждение об их различных качествах, я, следовательно, теперь соберу воедино все, что Бог богатой благодати и щедрого великодушия явил на евангельском пиру, молясь, если на то будет Его благословенная воля, чтобы все, кто слышит это приглашение сегодня, обрели благодать принять его.

«Все готово». — Готов великий завет, в котором изложены условия договора между Отцом и Сыном и записаны имена всех искупленных Господом; подписанный бесконечной истиной и запечатленный кровью. Пс. 39:6–9. Евр. 10:5–9.

Готова великая жертва, на которую пал огонь карающего правосудия в день распятия нашего Господа; прообразованная животными, которые истекали кровью на протяжении долгих веков на иудейских жертвенниках; явленная в Исааке, но воплощенная в той умилостивительной жертве — распятом Иисусе. Евр. 10:1, 12.

Готово прощение, добытое для бесконечного оскорбления, для преступлений самого тяжкого свойства, для грешников самого вопиющего образа жизни; прощение, чья ценность бесконечна, ибо оно куплено кровью воплощенного Бога. Еф. 1:7. Деян. 20:28.

Готова праведность, совершенная послушанием и смертью Мессии; вменение которой покрывает вину, защищает от проклятия закона, исполняет его предписания и удовлетворяет правосудие; праведность, которая «оправдывает от ВСЕГО» и дается «всем» как дар безвозмездный, «и» как незапятнанная одежда «на всех верующих». Деян. 13:39. Рим. 3:20. Это и есть брачная одежда. Мф. 22:11.

Готов источник, бьющий из ребра Спасителя смешанным потоком воды и крови, чтобы омыть вину и скверну греха; обладающий силой очищать от всякой нечистоты; в котором тысячи омыли свои прокаженные души и в котором тысячи других могут омыться и стать чистыми, как ангел света. Зах. 13:1.

Готово обеспечение, богатое неисчерпаемыми запасами силы для слабых, мудрости для невежественных, лекарства для больных, утешения для скорбящих, хлеба жизни для алчущих, воды из неиссякаемого источника для жаждущих; и все это во Христе, доступно для Его народа, как воздух, которым они дышат, и глубоко в безграничной полноте, как океан. Ин. 1:16.

Готов Дух святости, чтобы превратить пустыню человеческого сердца в Едем и заставить источники благодати бить там, где прежде текли потоки горечи и скверны; чтобы взять от того, что принадлежит Христу, и показать это во всем богатстве бедным и сокрушенным; чтобы совершить новое творение и забрать каменное сердце. Ис. 35:1. Иез. 36:26.

Готовы обетования, чтобы засвидетельствовать истину Божью, запечатлеть спасение Христово, дать ободрение утружденным и обремененным возложить свои бремена на Него и описать Его вседостаточность: в Нем они сходятся, в Нем они все «да» и «аминь», от Него они получают свою драгоценность, и каждое из них так же неизменно, как Бог, Который их изрек. 2 Пет. 1:4. Мф. 5:18.

Отец милосердия готов принять возвращающегося блудного сына, изгладить его бунты и возлюбить его безвозмездно. Сын готов ходатайствовать за то, что куплено Его кровью, и принести овцу, которая была потеряна, в загон Своего стада.

Служители Евангелия готовы проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы, наставлять невежественных и направлять их ноги на путь мира, и радоваться, видя плод подвига души Христовой в спасении грешников.

Ангелы готовы взять свои золотые арфы и настроить их на ноты сладостнейшей гармонии, чтобы заставить небеса и небеса небес звучать хвалами Эммануилу и радостью об одном грешнике кающемся. О, если бы они могли повторить этот гимн сегодня, который они имели повод петь всякий раз, когда души возвращались ко Христу! Эти благословенные духи с нетерпением наблюдают за действием евангельской вести; и когда хоть один грешник повинуется ей, они летят с благой вестью в царства света и распространяют новую радость среди всех духов, окружающих престол. Но если бы ангелы могли плакать, они, несомненно, пролили бы слезу, с печалью и изумлением глядя на то, как грешники отвергают пир, приготовленный их Творцом, на который они сами были бы горды получить приглашение.

Придите же, вы, кто страшится гнева Божьего и желает избежать тех грехов, что подвергли вас ему; вы, кто угнетен их невыносимым бременем и не может найти облегчения во всех средствах, которые вы до сих пор применяли; о, придите на этот священный пир искупительной любви! Множество тех, чье положение было хуже вашего, были допущены к нему; они обрели благословения, в которых нуждались, и теперь пируют вокруг престола Бога и Агнца. Они, как и вы, боялись прийти, и их недостоинство, которое должно было погнать их ко Христу, долгое время удерживало их от Него, пока, наконец, не увидев, что все ресурсы исчерпаны, что всякое творение — это разбитый водоем, а все их дела и обязанности — лишь жалкие утешители и никчемные врачи, они были вынуждены пойти со всеми своими жалобами, нуждами и ранами к Тому, Кто является последней надеждой грешника; и в Иисусе они встретили врача и друга: Он перевязал их раны, восполнил их нужды, снял их бремена, проговорил мир их совести и показал им все богатство Своей благодати и праведности для утешения и поддержки. Один взгляд веры на Его кровоточащую жертву рассеял мрак, покрывавший их унылые умы, и наполнил их надеждой, радостью и миром. Теперь они лишь удивляются, что так долго сомневались в Его достаточности и любви; и если бы что-то могло хоть на мгновение прервать блаженство святых на небесах, им было бы больно даже там осознавать, что они когда-либо питали подозрение в способности и желании Христа спасать или колебались прийти на евангельский пир, когда Сам Бог приглашал. Но их сомнения теперь навсегда развеяны; и это возвеличивает богатство суверенной благодати, что Иисус победил и простил неверие, которое лгало на Его обетования и умаляло великое средство Его искупления. Однако, «придя от великой скорби и омыв одежды свои и убелив их Кровью Агнца», «они не будут уже ни алкать, ни жаждать: ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод; и отрет Бог всякую слезу с очей их». Откр. 7:14, 16, 17.

Поскольку пир, рекомендованный в тексте, носит священный характер, он, конечно, не может предложить никакого развлечения и дать никакого ободрения тем самонадеянным исповедникам, которые дерзают «грешить, чтобы умножилась благодать»; которые используют пышность евангельского пира и благость его Основателя как повод оправдывать самые отвратительные распущенные нравы и садятся за Его стол лишь для того, чтобы оскорбить Его за щедрость, накрывшую его. Благодать, это правда, и только благодать председательствует повсюду с несравненной славой, задумывая, совершая и применяя великий план спасения через Искупителя. И хотя эта благодать дарует все свои милости безвозмездно и решительно предполагает виновность и недостоинство тех, кто их получает, все же, поскольку личная святость является одним из даров, которые она сообщает, и составляет значительную часть свидетельств спасения грешника, те, кто оставляет ее в своих претенциозных системах евангелической истины или пренебрегает ею в своем хождении и общении, обличаются самим этим фактом в фатальном заблуждении, с одной стороны, а также в практическом нечестии — с другой. Ибо «благодать Божья, спасительная для всех человеков, научает нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке». Тит. 2:12. Всякий, кто садится за банкет искупительной любви, должен встать с сердцем, переполненным благодарностью Иисусу за дарованные ему благословения, и уйти более мудрым, более счастливым и более святым. Поступать иначе — значило бы подражать бесчинству победоносной армии, пирующей на добыче побежденных и упивающейся плодами завоеваний своего Командующего. Христос победил ради нас, и евангельский пир — это следствие Его славной победы над грехом и адом. Верующие побеждают и пируют с Ним. Но их торжество должно быть трезвым, а образ их ликования — соответствовать опасностям, которых они избежали, и священному служению, в котором они участвуют. Но те, кто делает Христа, будь то в своих системах или на практике, «служителем греха», носят Его имя напрасно или подвергают его позору перед лицом мира. Евангелие, следовательно, не накрывает пира для антиномиста; и там, где им злоупотребляют, пища, которую оно предлагает, превращается в яд и становится запахом смертоносным на смерть. «Без святости никто не увидит Господа. И да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Христово».

Вы, преданные удовольствиям, вы, любители мира, вы, вопиющие легкомысленные люди, играющие своими бессмертными интересами; вы, кто, хотя и спешите к своим могилам, все еще резвитесь на краю гибели и предаетесь ложному и фатальному легкомыслию, хотя пропасть перед вами, и один единственный шаг решит вашу участь навсегда; вы, кто преследовал призраков и хватал тени, пока вы впитывали счастье в мире, лежащем во зле, и, среди всех своих забот и планов об этом мире, забываете, что вам предстоит умереть, пренебрегаете своими душами и никогда не принимаете ни одной серьезной тревожной мысли о вечности; к вам также я обращаю приглашение из моего текста: «Придите; ибо все готово». Я приглашаю вас сегодня, во имя моего великого Господа и Учителя, ко Христу, к счастью, к небесам. Вы долго трудились ради того, что не есть хлеб, и тратили свою силу на то, что может принести мало удовлетворения в жизни и совсем никакого в час смерти. Время все еще летит со своей привычной скоростью; и царь ужасов достает из своего колчана стрелу, которая вскоре повергнет вас в прах. Сатана, мир и грех решительно объединяются, чтобы удержать вас в своем рабстве; и расставляют десять тысяч приманок, чтобы завлечь вас к погибели. Но будет ли исполнен их призыв? А приглашение Божье — проигнорировано? Будет ли ад предпочтен небесам? Забота о ваших телах — заботе о ваших душах? Будет ли время поглощать всю вашу заботу, а вечность, страшная вечность, — никакой? Будет ли противник Бога и человека взывать более привлекательным голосом, чем Тот, Кто истек кровью за грешников? И будут ли кусачие удовольствия чувственности предпочтены радостям, которые одесную Бога? Боже упаси! О господа, остановитесь на мгновение! Подумайте, кто вы, куда вы идете. Ваши души на кону, и вы вскоре должны предстать перед живым Богом на суде. Повинуйтесь призыву Евангелия; и все еще будет хорошо: не повинуйтесь ему; и сам этот призыв будет более чем тысячей свидетелей против вас: и Тот, Кто дает его, будет чист от вашей крови. Но примите приглашение; и душа моя возрадуется о вас, даже моя; и вы возрадуетесь радостью неизреченною, когда Судья придет на облаках небесных и времени уже не будет. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ IV.

КОНТРАСТ.

«Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем».

К Римлянам, 6:23.

На первый взгляд кажется довольно необычным, что существуют противники учения о первородном грехе; поскольку, не говоря уже о том, что оно имеет подтверждение своего существования в сердце каждого отдельного сына Адама и подкрепляется свидетельством печальных фактов, от признания этого учения зависит каждая истина откровения; и особенно та, которая касается искупления грешников через послушание и страдания Сына Божьего. Действительно, вся система Евангелия стоит или падает вместе с ним. Истина об отступничестве человека от первоначальной праведности образует великое и необходимое звено в золотой цепи евангелических доктрин. Уберите его, и связь между остальными, конечно, будет нарушена; и из-за этого фатального разрыва самые прекрасные надежды грешника будут вырваны с корнем, а все его светлые перспективы в вечность — омрачены и скрыты. Ибо именно на предпосылке человеческой испорченности, беспомощности и виновности была принесена умилостивительная жертва и заложено основание для мира и прощения на кресте Иисуса; что было предложено средство, соразмерное глубине нашей болезни, и провозглашение милости, исходящее от престола Божьего. Вычеркните эти бесценные блага, и что тогда человек? — наследник скорби и греха, стремительно несомый бурным потоком времени и, подобно кораблю без руля и парусов, во власти каждой бури; подверженный кораблекрушению в смерти и понесению невосполнимой, вечной потери; без единого радостного луча надежды, чтобы вести его сквозь мрак неблагоприятных обстоятельств или осветить его шаги в долине смертной тени.

Отрицание грехопадения — это абсурдная попытка оспорить факт, наиболее неопровержимый, подорвать основы христианства, лишить грешников их самой заветной надежды и фактически заменить одно из самых необходимых и самых славных дел Божьих. Ибо что такое искупление, если мы не «по природе чада гнева»? Еф. 2:3. Не было бы это в таком случае бессмысленным и излишним предприятием? Почему равночестный Сын Всевышнего оставил лоно Своего Отца, чтобы заплатить выкуп бесконечной ценности, если не было пленников, которых нужно искупить? Или почему Он, в несравненной милости, оставил Свой престол, «чтобы взыскать и спасти погибшее», если человечество не находилось в этом несчастном положении? Что ставит любовь Божью и человеколюбие Друга грешников в самый пленительный и восхитительный ракурс? Это беспомощное и виновное состояние рода человеческого. Это фон, который оттеняет искупление с бесконечной выгодой и который отражает такую несравненную честь на милостивого Автора его. Но отрицайте грехопадение, и искупление больше не сияет; и вся слава Того, Кто задумал и исполнил этот план, уничтожается в одно мгновение. В то время как признайте этот унизительный факт, и вы услышите, как все арфы небес настроены на хвалу Иисусу, и увидите Его украшенным венцом спасения; в то время как люди и ангелы соединяют свою самую громкую и благодарную дань благодарения этому снисходительному Спасителю грешников. Самые разнообразные и живые оттенки, образующие радугу, окрашены отражением солнечных лучей на теле самой темной тучи. Так и на мраке нашей отступнической природы лучи Солнца Праведности отражаются с наиболее заметным блеском; и именно через эту темную среду все совершенства и атрибуты Божества сияют с величайшей гармонией и самым чудесным излучением. «Возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем».

Текст демонстрирует удивительный контраст; и цель моего развития этой мысли — рассмотреть отдельно и противопоставить друг другу составные части этого контраста; чтобы мы могли насладиться возможностью увидеть, как низко человеческая природа была опущена грехом и до какой высоты возвышена благодатью нашего Господа Иисуса Христа. Один взгляд поможет вдохнуть благодарность в грудь спасенного грешника; другой даст ему повод для самоуничижения и предоставит неисчерпаемую тему для хвалы и изумления на вечные века. Это контрастное представление, подобно удачному смешению света и тени в хорошо выполненной картине, поставит великие доктрины, на которых я должен настаивать, в такой выгодный ракурс, чтобы показать последовательность, связь, мудрость и красоту целого. Откуда мы, конечно, увидим, что, хотя текст представляет темную сторону, в которой главными и страшными фигурами на заднем плане являются «грех и смерть»; все же, подобно столпу облачному и огненному, который следовал за станом Израиля, он имеет и светлую сторону, достаточно яркую, чтобы вести христианского паломника через пустыню этого мира и освещать ему путь к славе с безопасностью и торжеством.

Первое, что нужно рассмотреть, это то, что «возмездие за грех — смерть». Но поскольку смерть — событие столь унизительное и грозное, давайте немного уделим внимание природе того великого зла, которое порождает ее. Согласно определению, данному вдохновенным апостолом, «грех есть беззаконие» — того морального закона, или правила праведности, которое было изначально написано на сердце человека и которое, когда его знаки были стерты там первым актом непослушания, было впоследствии начертано на двух каменных скрижалях. Обстоятельство, которое мудро подсказало уместность размещения Декалога в самой заметной части наших церквей; чтобы всякий раз, когда мы бросаем взгляд на эти две священные скрижали и размышляем о санкциях и чистоте их предписаний, мы могли видеть свои прегрешения и молить о той милости, которую Бог открыл через того Спасителя, Который есть «конец закона к праведности всякого верующего». Закон «свят» в своих предписаниях, «праведен» в своих требованиях и «добр» в цели, для которой он был изначально дан. Он очерчивает, так сказать, и переписывает моральный образ Божества. И такова строгость и всеохватность его требований, что он не только осуждает каждое, даже малейшее отклонение от буквы своих заповедей, но также принимает к сведению мысли сердца, так же как и действия жизни. «Закон духовен». Рим. 7:14. И его духовность распространяется на самые скрытые тайники разума. Его проникающий свет врывается в желания и наклонности сердца в их самом темном убежище и осуждает грех в зародыше, так же как и тогда, когда он «производит» его в фактическое совершение. Происходя из мудрости верховного Законодателя и будучи назначенным как правило жизни и испытание послушания для защиты интересов божественного правления в мире, он остается неизменно чистым по своей природе и таким же неизменным в своих требованиях, как Бог, давший его, в Своей собственной неизменной сущности.

Взгляните же на грех в этом чистом зеркале. Как обнажается его уродство и как усиливается его злокачественность чистотой того закона, нарушением которого он является! Каждый грех в большей или меньшей степени направлен на уничтожение самого существования божественного закона; и на ниспровержение владычества, которое Иегова провозглашает Своей собственной неоспоримой прерогативой среди Своих творений. Грех подразумевает попытку установить другое в прямом противостоянии верховенству Небес. Это прямое и грубое оскорбление Величия Божьего. Он изливает презрение на Его законодательную власть издавать законы и фактически ставит под сомнение Его мудрость и справедливость в требовании послушания им. Грех — это бунт против Всевышнего; и его ужасные спутники — анархия и смятение. В своем отвратительном уродстве он несет на себе отпечаток ада; и, подобно тому злобному духу, который пытался узурпировать суверенитет небес, он несет черты того черного отступничества, которое сбросило бы с престола Святого Израилева.

Такова природа греха. Но проследите его в его происхождении, его последствиях и его эффектах, и вы заметите, как его отягчающие обстоятельства раздуваются при каждом рассмотрении. Увидьте его фатальные последствия даже на самих небесах. Какой беспорядок он вызвал среди воинств небесных! Когда, подняв бесчисленное множество ангелов на гордый бунт против престола Божьего, он низверг их, с Люцифером во главе, с вершины блаженства и чести вниз, в неугасимое пламя и бездонную пропасть тофета. Или отправьтесь в Едем и отметьте там печальную катастрофу нашего падения. Увидьте наших прародителей, арестованных рукой правосудия, и, подобно паре преступников, сотоварищей в вине и партнеров в горе, изгнанных из того восхитительного места, где все богатые спонтанные дары природы сочетались со светом Божьего лица, чтобы сделать его представлением в миниатюре небесного рая. Увидьте гневного херувима, размахивающего своим пламенным мечом, поставленного мстительным стражем древа жизни. Узрите стыд, скорбь, болезнь и смерть, печальных спутников несчастных преступников! Землю под их ногами, проклятую терниями и волчцами! И стихии вокруг них, вооруженные громом хмурого взгляда их Творца! Спросите, какова причина этого печального поворота их прежнего состояния покоя, мира и плодородия? Ответ таков: это сделал грех.

Обратитесь к истории человечества после грехопадения, особенно к тем верным записям, которые даны нам во вдохновенных писаниях, и вы увидите одну непрерывную цепь последовательных диспенсаций, громко провозглашающих зло греха. Почему окна небесные были открыты и источники великой бездны прорвались, чтобы образовать то огромное наводнение вод, которое покрыло каждую часть земного шара и достигло его высочайших холмов; и, за исключением маленькой семьи в ковчеге, смело всех обитателей земли одним ударом? Это было потому, что «Бог увидел, что велико развращение человеков на земле и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время». Быт. 6:5. Почему Содом был поглощен огнем с небес, и эта сточная канава греха была превращена в озеро самого гнилостного и пагубного свойства? Почему земля разверзлась и поглотила Корея и его компанию? Или череда язв обезлюдила и залила кровью землю Египетскую? Как случилось, что Израиль пал тысячами в пустыне? И в великом множестве был уведен в страну врага и носил гнетущее ярмо долгих, тяжких и повторяющихся пленений? Какова была причина их окончательного рассеяния? Это был ГРЕХ, который лежал в корне всех этих посещений. И то же самое зло, которое обратило Вавилон или Иерусалим в пепел и уничтожило самые гордые империи Греции и Рима, по сей день провозглашает свое существование в судах, которые совершаются на земле. Если моровая язва ходит во тьме, или болезнь уничтожает в полдень; если бушует война, или голод шагает по земле; если землетрясения заставляют целые континенты дрожать и сеют опустошение и смерть; это ГРЕХ, который пробудил этих страшных посетителей разгневанного правосудия, которые все разом будут выпущены на виновный мир в великий и страшный день Господень, чтобы завершить его гибель и дать одно окончательное доказательство злокачественности греха через пожар небес и земли.

Мы посетили Сад Едемский, чтобы увидеть там печальное происхождение и фатальные последствия греха. Давайте теперь отправимся в другой сад, где мы увидим это великое зло еще более явно проявленным. Я имею в виду сад Гефсиманский. Узрите! Кто лежит там, простертый на земле! Обливаясь слезами! И купаясь в крови! Что означает та агония, которая мучает Его непорочную душу и делает Его «скорбящим до смерти»? Каков был тот тяжелый груз, под которым ангел послан с небес, чтобы поддержать Его? Слушайте! Как Он умоляет Своего Отца, чтобы, если возможно, «чаша сия миновала Его». Следуйте за Ним на Голгофу. Увидьте Его, падающим под тяжестью Своего креста, когда Он восходит на холм. Теперь начинается трагическая сцена. Узрите Его, простертым на проклятом древе! Почему, о благословенный Иисус, Ты был низведен так низко и покрыт таким гнусным позором? Почему Ты позволил Своей священной голове быть увенчанной и израненной терниями? И Твоей руке быть обесчещенной символом насмешливой царственности, когда она могла быть простерта для уничтожения Твоих врагов? Была ли Твоя смерть, со всеми обстоятельствами ужаса и стыда, которые сопровождали ее, справедливым возмездием за какое-либо личное беззаконие? Нет. Твоя природа была непорочна, и Твоя жизнь безупречна. Но это был вмененный грех, который составил горький ингредиент в Твоей чаше скорби; и наша вина, перенесенная на Тебя, привела Тебя в камеру смерти. Это были наши прегрешения, которые заострили тернии и отточили гвозди, пронзившие Твою кровоточащую голову, руки и ноги, и открыли поток, который истек из Твоего сердца. Ты был «изъязвлен за наши беззакония и мучим за наши грехи». Ис. 53:5. О, научи нас видеть горечь греха в глубине Твоих страданий и стоять в изумлении перед беспримерной любовью, которая сияет сквозь них всех! Это сделает грех горьким для наших сердец и сделает для нас дорогим тот благословенный крест, откуда средство для него течет вместе с потоком Твоей крови.

Есть лишь один ведущий ракурс, в котором зло греха обнаруживается через печальные последствия, которые оно производит; и это через соображение, непосредственно предложенное в тексте; которое заключается в том,

Что смерть есть возмездие за грех. Это истина настолько очевидная, что она едва ли требует каких-либо аргументов, чтобы проиллюстрировать или подтвердить ее. Факт, по крайней мере, неопровержим. Его известность была установлена прерывистой серией смертности через все последовательные поколения людей, от начала мира до сегодняшнего дня. «Отцы, где они? Пророки, будут ли они жить вечно?»

Но хотя само событие бесспорно, причина его, а также природа этой причины являются предметами острого спора с теми, кто, будучи не в состоянии противостоять очевидности фактов, переносит свое спорное расположение на откровение Божье; и так извращают Писания к своей погибели. Все признают, что смерть — неизбежный удел человеческой природы, потому что истина обращается к нашим чувствам. Но некоторые, со странной непоследовательностью, внушают, и не только внушают, но даже пытаются придать этому форму аргумента, что, хотя все должны подчиниться смерти, событие не следует рассматривать как следствие первого прегрешения; или, по крайней мере, что смерть не является карательным злом или следствием какого-либо наследия первородной вины: поскольку, как они утверждают, было бы несовместимо с божественной справедливостью наказывать целый род за грех одного индивидуума; и что, поскольку так много добрых людей умирают, смерть следует скорее считать благословением, чем наказанием. Все это рассуждение, полное заблуждений, как и опасностей, и опрокидывается до самого основания явным авторитетом слова Божьего. Св. Павел утверждает, что «одним человеком грех вошел в мир, и смертью грех, и так смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили». Рим. 5:12. Смерть была объявлена как угрожающее наказание Адаму до его прегрешения, и она была наложена после него, согласно декрету Божьему. Почему она должна быть карательной для него, а не для его потомков? Текст говорит, что смерть есть возмездие за грех. Причина — зло, и таковым должно быть следствие, произведенное им. Это карательно, потому что то преступно; если только нельзя доказать, что нет морального зла в нарушении божественного закона и нет естественного зла в событии, которое разрывает и превращает в прах и пепел то строение, которое несет на себе отпечаток божественного мастерства и было изначально обителью здоровья, чести и бессмертия. Если когда-либо смерть оказывается благословением, это пересиливается к той цели благодатью и провидением Божьим. Причина и природа ее, однако, не изменены. И в каждом случае это возмездие за грех и удел грешников, без исключения и повсеместно; даже тех, «которые не согрешили подобно преступлению Адама»; то есть, через фактический грех. Ибо хотя все младенцы, несомненно, спасены, кто умирает в младенчестве, их смерть доказывает предыдущее прегрешение, хотя не фактически, но первородно и внутренне. Это максима Писания, что «тело мертво для греха». Внутренность и вменение этого великого морального зла делает тело подверженным смерти. И семена обоих имеют существование вместе в природе каждого сына Адама; которые в должное время прорастают в той порочной почве и приносят фактическое прегрешение и фактическую смерть.

Если это учение, одинаково подкрепленное Писанием и фактами, не будет признано, божественная справедливость была бы уязвима за то, что забирает младенцев, чья смерть часто является мгновенным преемником их рождения и сопровождается чередой болезней и мучительных болей. И хотя в их случае, как и в случае взрослых верующих, смерть оказывается благословением через искупление, которое есть во Христе Иисусе; все же для тех, кто продолжает практиковать грех и умирает под его виной, их разложение является началом вечного горя. Ибо возмездие за грех — смерть, вечная, так же как и временная. Вечная продолжительность наказания в этом отношении соразмерна бесконечной вине преступления, как совершенного против священного закона бесконечного Бога, и возрастающего в отягчении согласно достоинству и величию Оскорбленного Существа. Извращенное рассуждение людей с развращенным умом может оспаривать эту страшную истину также как несправедливую. Но их спор — с Писанием. Ибо оно провозглашает, что нечестивые «пойдут в муку вечную», Мф. 25:46, и будут «подвергнуты наказанию огня вечного», который никогда не будет погашен через века, более многочисленные, чем капли океана или бесчисленные пески на морском берегу.

Здесь воображение могло бы нарисовать сцену, достаточную, чтобы взбудоражить душу и заставить кровь каждого смертного стыть; если бы мы остановились на страданиях тех, кто потерян навсегда; и чтобы завершить и увековечить которые, гнев Божий соединяется с червем, который никогда не умирает, и огнем, который никогда не угасает. Я мог бы привести вас, чтобы увидеть пример истины в нашем тексте, не только к постелям больных, где бледное лицо, холодный пот и бьющаяся грудь указывают на близкое приближение смерти — к притонам развратников или покоям роскошных, где грех царствует, а смерть торжествует с длинной чередой болезней как тела, так и разума, печальным возмездием за жизнь, проведенную в грехе и суете — к мрачным камерам темницы, где преступники влачат гнетущую цепь и ожидают, с ужасом и раскаянием, час, который должен приковать их к виселице и сделать позорную смерть возмездием за их беззаконие — к церковному кладбищу, этому хранилищу беспорядочно погребенных мертвецов, где рассыпавшиеся тела богатых и великих не отличимы от праха земного; или к склепу, переполненному сухими и жуткими останками тысяч, которые когда-то пылали здоровьем и цвели красотой, как их нынешние веселые выжившие, которые едва ли когда-нибудь тратят серьезную мысль о смерти и живут так, как будто заключили завет с могилой — к историческим страницам летописца и поэта, пересказывающим ужасы палаточного поля и перечисляющим десятки тысяч тех, кто был скошен посреди своих кровавых и амбициозных планов — я говорю, я мог бы не только привести вас к этим различным сценам, как провозглашающим истину перед нами; но я мог бы привести, как ее самое ужасное завершение, состояние тех, кто сейчас получает окончательное возмездие за грех в том озере, которое горит и будет гореть во веки веков неугасимым пламенем. Но я предпочел бы воздержаться от описания, или, скорее, от попытки описать то, что не приходило на сердце человеку вообразить. Давайте набросим вуаль на эту страшную сцену и перейдем к рассмотрению той, которая столь же ярка и славна, сколь другая мрачна и ужасна; которая заключается в том, что