«Проповеди покойного преподобного Ричарда де Курси»

Таким образом, я попытался дать вам краткое изложение истин Божьих, которые, подобно отдельным звеньям в цепи, настолько тесно связаны, что все, что затрагивает одно, в той или иной степени ставит под угрозу всю систему; в то время как поддержание отдельного авторитета каждого и указание на его согласованность с каждым сопутствующим звеном в золотой цепи евангельской истины должно неизбежно способствовать сохранению целого. Но теперь остается показать, что,

II. Система доктрин, которую я изложил, не более справедливо обвинить в новизне, чем в заблуждении.

Настаивать на одной лишь древности как на достаточном обосновании любой доктрины — часто прибежище суеверия, загнанного в свой последний тупик. И хорошо известно, как сильно этот довод поддерживается Римско-католической церковью как прикрытие для всех ошибок, навязываний и благочестивых обманов, которые веками изгоняли чистоту и истину из ее общения. Довод древности в лучшем случае лишь ошибочен; поскольку заблуждение столь же старо, как и истина, и в каждую эпоху церкви люди всегда призывали поддержку своих предков как своего рода санкцию для своих собственных богохульств; приписывая древности некую добродетель делать заблуждение почтенным или придавать достоинство глупости лишь потому, что она, возможно, была глупостью еще до потопа. Столь же неубедительны и ошибочны также либо возражения, выдвигаемые против какой-либо доктрины, либо поддержка, ищущаяся в пользу нее, лишь потому, что она может быть новой. Люди склонны в большинстве случаев быть странно привязанными к древности; до такой степени, что дружеская попытка спасти их даже от бессмыслицы или освободить от рабства в разное время истолковывалась как опасное нововведение. Когда люди привыкли к старой колее, они со временем становятся настолько примиренными с ней, что из-за лени и глупой предрасположенности в пользу древности они обнаруживают нежелание быть вытесненными из нее. И человек, у которого хватает мужества предпринять такую попытку, часто делает это на свой страх и риск. Человек, который первым заявил, что существуют такие существа, как антиподы, был казнен как монстр нечестия. Открытие было новым; и одной новизны было достаточно, по мнению мудрого папы, чтобы объявить его еретиком и признать достойным смерти. Тем не менее, кажется необходимым соблюдать надлежащую осторожность в отношении претензий на новизну. Люди часто амбициозны делать новые открытия в религии, так же как и в других науках. И когда давно установленная истина в Писании сдерживает их в их смелых попытках выдвинуть что-то абсолютно новое, они часто будут подвергать изобретательность пытке, по крайней мере, чтобы придумать какое-то новое уточнение старого заблуждения, чтобы они могли поставить себя во главе партии и воздвигнуть свое собственное значение на руинах истины и мира. Фанатик этого класса не раз горько жаловался, что «в Церкви Англии не осталось ничего нового, что можно было бы найти в религии; но что 39 статей говорят все». Как будто религия — это изменчивая система, которая требует изменения и улучшения, подобно моде дня.

Из этих наблюдений ясно, что доводы как древности, так и новизны, как за, так и против чего-либо, нерешительны и могут быть опасны; и что когда нам предлагаются какие-либо доктрины, нашим главным вопросом должно быть не то, являются ли они новыми или старыми, а то, являются ли они истинными. Не дата облигации придает ей юридическую силу, а собственноручная подпись и свидетельство свидетелей. Кто когда-либо думал спрашивать, когда была отчеканена монета, при условии, что металл был чист, а ее обращение законно. Золото одинаково в любую эпоху; и никто не счел бы его более внутренне ценным из-за древности или новизны его чеканки. Так и природа истины не может быть затронута никакими случайными обстоятельствами даты, времени и места; и все, кто ищет ее исключительно ради нее самой, не будут принимать во внимание такие тривиальные соображения. Однако, поскольку предрассудки иногда лучше всего устраняются, если немного потакать их требованиям, капризным, как они есть, я постараюсь показать, что истины, которые я изложил, претендуют на древность так же, как и на чистоту, как на основание своего превосходства.

1. Если писания Моисея могут считаться одними из самых почтенных и аутентичных записей, я думаю, что могу доказать свою точку зрения даже из Пятикнижия. Существительное во множественном числе и глагол в единственном числе в самом первом стихе Библии, объединенные в описании акта и деятеля в творении, передают, если не прямое доказательство, то очень сильный намек на множественность лиц в Божестве и на их единство в плане сущности. Но эта истина более прямо провозглашается, когда после грехопадения человека Иегова говорит: «Вот, Адам стал как один из Нас» (Быт. 3:22). История первого прегрешения записана в той же главе. И последствия его вскоре проявились в убийстве, совершенном Каином против своего собственного брата, и в вопиющем нечестии одного из его потомков, того печально известного многоженца Ламеха. Передача первородного пятна от отца к сыну настолько прямо записана Моисеем, что когда святой Павел говорит, что «непослушанием одного человека сделались многие грешными», он говорит не более понятно, чем когда иудейский Законодатель говорит, что «Адам родил сына по подобию своему» (Быт. 5:3), «по своему», как противопоставление божественному образу, в котором он был сотворен. Какие слова могут более убедительно описать полное и отчаянное отступничество человеческого сердца, чем следующие? «И увидел Господь, что все мысли и помышления сердца человеческого были зло во всякое время» (Быт. 6:5). И чем был всемирный потоп, как не ужасающим комментарием к этой унизительной истине? И, чтобы не предполагалось, что послепотопное нечестие было менее вопиющим, чем то, которое спровоцировало Бога уничтожить жителей земли потопом, или что человеческая природа существенно изменилась к лучшему, Давид говорит, что «Господь с небес призрел на сынов человеческих, чтобы видеть, есть ли разумеющий, ищущий Бога. Все уклонились, сделались равно непотребными; нет делающего добро, нет ни одного» (Пс. 13:2, 3). Это отрывок из Писания, который апостол Павел цитирует в Рим. 3, «чтобы доказать, что и Иудеи, и Еллины, все под грехом» (Рим. 3:9).

2. Установление жертвоприношений, как прообразующих путь спасения через Христа, по-видимому, было одним из самых ранних установлений Иеговы после грехопадения. Ибо плоть тех животных, кожами которых Господь Бог одел наших первых родителей, вероятно, была принесена в жертву; одна — прообразующая искупительную смерть Христа, а другая — вменение Его праведности, той лучшей одежды, которой нагота виновных грешников покрывается от ока Божьей справедливости. Это предположение относительно установления жертвоприношений сразу после грехопадения, по-видимому, подтверждается поведением Авеля. Великая характеристика его благочестия заключалась в принесении Господу «от первородных стада своего» (Быт. 4:4). Этот акт, который подразумевал осознание своей вины и зависимость от великого умилостивления Мессии, был совершен с верой; и поэтому «Авель принес Богу жертву лучшую, нежели Каин» (Евр. 11:4). То же установление, которое Иегова назначил Адаму и его дому и которое продолжалось через патриархальную эру, стало наконец одной из главных церемоний в законе Моисея. Необходимость искупления за грех провозглашалась в каждом закланном животном; и великая истина поддерживалась не только торжественностью ежегодного праздника, но и ежедневной жертвой. Кровь, пролитая по этим случаям, называлась кровью искупления. Постоянное повторение жертвоприношений было предназначено проповедовать ту неизменную максиму, общую как для закона, так и для Евангелия, что «без пролития крови не бывает прощения». И то, что домостроительство Моисея демонстрировало в теневых прообразах, было наконец проиллюстрировано субстанциально в лице Господа Иисуса Христа, который «принес одну жертву за грехи и отменил его приношением Себя раз и навсегда» (Евр. 10:12). Так что и закон, и Евангелие объединяются в провозглашении жителям земли, что «нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись», кроме всезаслуженного имени Агнца Божьего (Деян. 4:12).

3. Если нам требуется свидетельство пророков, их единодушное согласие готово подтвердить истины, которые я отстаиваю. Разве учение о первородном грехе может быть преподано более ясно или прочувствованно, чем в исповеди царственного псалмопевца: «Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя» (Пс. 50:7), или чем в описании человеческого сердца у Иеремии: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер. 17:9). Слава Господа Саваофа в видении Исаии (глава 6, в сравнении с Ин. 12:41 и Деян. 28:25) была славой Троицы; и какие слова могут более выразительно или более возвышенно очертить божественную природу Иисуса, чем те, которыми этот восхищенный пророк называет Его: «Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира» (Ис. 9:6)? Тот же вдохновенный писатель, которого совершенно справедливо называют евангелистом среди пророков, в своей 53-й главе провозглашает на языке, столь же понятном, сколь и возвышенном, учение об искупительной жертве нашего Господа, о перенесении нашей вины на Него и Его праведности на нас: «И Господь возложил на Него грехи всех нас... за преступления народа Моего претерпел Он казнь... чрез познание Его Он, Праведник, Раб Мой, оправдает многих и грехи их на Себе понесет» (ст. 6, 8, 11). Та же истина преподается Даниилом, когда он пророчествует, что «помазанник будет предан смерти, и не будет... загладит преступление и приведет правду вечную» (Дан. 9:24, 26). Захария говорит о мече правосудия, обнаженном против «ближнего Моего», и об «источнике, открытом для омытия греха и нечистоты» (Зах. 13:1, 7). Когда мы утверждаем, что грешники оправдываются перед Богом только праведностью Господа Иисуса, постигаемой верой, исключая всякие дела в качестве заслуг, мы считаем себя уполномоченными на это авторитетом пророков и апостолов. «Вот имя Его, которым будут называть Его: „Господь — оправдание наше!“» — говорит Иеремия (Иер. 23:6). И Аввакум провозглашает ту же истину, говоря, что «праведный своею верою жив будет» (Авв. 2:4, в сравнении с Евр. 10:38). Работа Святого Духа, направленная на очищение сердца от любви к греху и господства внутренних идолов, описана Иезекиилем под подобием окропления тела чистой водой: «И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь... и дам вам сердце новое... и вложу внутрь вас дух Мой» (Иез. 36:25–27). Та же божественная деятельность сравнивается Малахией с действием огня на металл, чтобы очистить его от всякой приставшей примеси (Мал. 3:3). И наш благословенный Господь Сам сравнил влияние Духа с эффектами, производимыми этими двумя элементами соответственно. Ко всему этому мы можем добавить свидетельство Иоиля: «И будет после того, излию от Духа Моего на всякую плоть» (Иоиль 2:28). Ибо, хотя это обетование, как цитирует его Петр в Деяниях 2:17, относится главным образом к чудесному излиянию Святого Духа в день Пятидесятницы, оно также содержит предсказание Его спасительного влияния на всех верующих среди иудеев и язычников.

4. То, что Бог возлюбил Свой народ от вечности (Иер. 31:3), — что Он «умиротворится в любви Своей» (Соф. 3:17), не изменяясь и не колеблясь, — что Он «знает» с особым и отличительным знанием «надеющихся на Него» (Наум 1:7), — что Он «любит миловать и прощает беззаконие остатка наследия Своего» (Мих. 7:18), — что «от Господа спасение» (Иона 2:9) и оно должно быть славной уверенностью, поскольку и замысел его, и исполнение принадлежат Господу, — что Он «возвратит плен народа Своего» (Амос 9:14), «уврачует отпадение их, возлюбит их по благоволению» (Ос. 14:5), — что «горы сдвинутся и холмы поколеблются, а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется» (Ис. 54:10), — суть славные истины, выраженные языком Писания и подтвержденные единогласным свидетельством пророков Иеремии, Софонии, Наума, Михея, Ионы, Амоса, Осии и Исаии.

Поскольку я уже обращался к вдохновенным авторам Нового Завета, я не буду повторять их свидетельство; хотя, поскольку оно столь обширно, было бы нетрудно представить новые и дополнительные доказательства для подтверждения великих доктрин, которые я взялся защищать. Достаточно заметить, что если бы откровение ограничивалось содержанием 6-й, 10-й и 17-й глав Евангелия от Иоанна, то из одних только этих трех глав мы могли бы собрать материалы, достаточные для закладки фундамента и возведения надстройки храма истины. В этой небольшой части Священного Писания вы имеете все Евангелие в сокращенном виде; и притом не по мнению апостола, а по непогрешимому авторитету того великого Пророка, «Который говорил, как никто никогда не говорил» и от чьего суда не может быть апелляции.

Было бы нетрудной задачей собрать мнения древних Отцов по этим вопросам и указать на их совпадение с доктринами Церкви Англии. Те из них, кто процветал ближе всего ко дням апостолов, такие как Тертуллиан, Ириней, Иустин Мученик и др., и те почтенные церковные деятели, которые председательствовали на Никейском соборе в Вифинии и объединились по настоянию Константина Великого для осуждения ереси Ария; или не менее уважаемые имена Августина и Иеронима, столь искусно защищавших истину против тонкостей и заблуждений Пелагия, — являются авторитетами в нашу пользу, почтенными не только своей древностью, но, что более ценно, чистотой и последовательностью тех систем, в которых они охраняют истину и борются с заблуждениями, даже когда те поддерживаются такими ересиархами, как Арий и Пелагий; первый — во главе тех, кто хулит Божество Сына Божьего, а второй — тех, кто отрицает грехопадение. Но перейдем к более близким временам. В правление Якова I несколько наших английских епископов были посланы этим монархом на Дортский синод, созванный с целью изучения и осуждения положений Арминия. Среди них имена епископа Холла и Давенанта сияют выдающимся блеском. В правление Эдуарда VI и королевы Елизаветы доктрины, содержащиеся в 39 статьях вероучения и двух книгах гомилий, получили одобрение обеих палат парламента; и первые были составлены специально для «избежания разногласий в мнениях». Доктрины, содержащиеся в них, получают немалую рекомендацию от таких выдающихся реформаторов, как Кранмер, Латимер, Ридли, Хупер — людей, которые запечатлели истину своей кровью. Пусть любой человек, обладающий здравым смыслом и беспристрастием, прочтет гомилии и статьи, а затем скажет, не провозглашают ли они, как согласные со Священным Писанием, те положения, которые многими, и даже лицами, подписавшими их, в наши дни клеймятся самыми позорными терминами. Я взываю к здравому смыслу любого человека: разве 1-я статья не признает прямо и недвусмысленно учение о Троице; 2-я — божественность и единосущность Сына с Отцом; 9-я — учение о первородном грехе; 10-я — неспособность человеческой воли без предваряющего действия благодати Христа; 11-я — природу оправдания не делами, а заслугами Христа; 13-я — неэффективность и даже греховность дел, предшествующих «благодати Христа и вдохновению Его Духа»; разве 15-я не отвергает понятие безгрешности в этой жизни; и разве 17-я не излагает столь же прямо, но более полно и, если возможно, более недвусмысленно учение об избрании?

Торжественная подписка, столь же недвусмысленная, как и торжественная, на эти доктрины требуется от каждого человека, становящегося служителем в Церкви Англии. Пока мы проповедуем эти доктрины, мы действуем в соответствии с той искренней привязанностью, которую мы обещали ее интересам. И найдется ли кто-нибудь настолько смелый, чтобы утверждать, что эти доктрины новы? Когда они явно претендуют, по крайней мере, на эпоху Реформации как на санкцию своей древности? Истинны они или ложны — это не тот вопрос, который рассматривается непосредственно. Это уже обсуждалось. Но новы ли они? Или не являются ли они отличительными доктринами Церкви Англии? Если нет, то как случилось, что несколько лет назад ряд священнослужителей собрались в таверне и там задумали петицию в парламент об облегчении их совести от бремени подписки на них? И почему их собратья среди ариан и социан в это время так горько сожалеют о существовании этих доктрин среди нас? Я допускаю, что для двух сортов людей они могут показаться новыми: либо для тех, кто никогда не слышал их раньше, либо для таких, которые «погибают» для всего света и силы истины, «у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2 Кор. 4:4). Или они могут считаться таковыми теми, кто никогда не брал на себя труд прочитать статьи своей собственной церкви. И весьма примечательно, что именно те наиболее охотно выдвигают это обвинение, кто является наименее компетентным судьей в этом вопросе.

Чтобы совершать дело сатаны и настраивать умы людей против истины, некоторые усердно придумывают называть определенные системы какими-нибудь одиозными эпитетами новизны, энтузиазма или фанатизма. Имеют ли эти слова какой-то смысл или вовсе никакого, простонародье никогда не спрашивает. И не кажется, что те, кто их использует, когда-либо желают дать им какое-либо объяснение. Если они могут лишь отпугнуть людей от истины и ее проповедников пугалом какого-нибудь одиозного наименования, они удовлетворены, как и дьявол. Но применение избитых эпитетов мы считаем следствием невежества, отсутствия вежливости и беспристрастия, а часто и прибежищем вражды против Евангелия, которое, будучи обезоруженным аргументами и лишенным всякого оправдания для своего неразумного противодействия, в конце концов прибегает к креслу насмешника, чтобы навешивать ярлыки и изливать яд аспидов в клевете и злословии, когда больше ничего не может сделать. Но «ничто из этого не колеблет меня; и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24).

Мы просим, однако, братья, помнить, что применение любого имени, которым трудолюбивые и верные служители Христа отличаются от тех, кто живет в праздности и роскошном покое, мы считаем честью; ибо мы помним, что даже благословенный Иисус, Который «ходил, благотворя», тем не менее был заклеймен именами самого дьявольского значения, а Его апостолы — как люди, «возмутившие вселенную». Но любой эпитет, который передает хотя бы отдаленную идею распространения доктрин, противоречащих тем, которые наши реформаторы дали нам в статьях, гомилиях и литургии нашей церкви; или любое имя, которое подразумевает какое-либо посягательство на устройство или дисциплину нашей превосходнейшей Церкви Англии, мы полностью отвергаем; и мне следует простить, если я добавлю, что называть людей, столь горячо привязанных к интересам Церкви Англии, именами, подразумевающими обратное, — несправедливо и недоброжелательно. Хотя мы чтим многих, кто не принадлежит к лону Церкви Англии, и любим всех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа в искренности, под каким бы наименованием они ни были известны (ибо различия в неглавном не должны быть преградой для христианского католицизма среди общих друзей истины), все же мы исповедуем, что не принадлежим ни к какой партии и не называем ни одного человека учителем на земле, кроме великого Пророка и Первосвященника нашего исповедания, Христа Иисуса Господа. Самая вершина наших амбиций — проявить себя верными посланниками Князя мира и видеть, как интересы вечного Евангелия увенчиваются процветанием в обращении грешников. По сравнению с этой великой целью нашего служения соображения о мирских выгодах или человеческих аплодисментах легче самой суеты: ибо для просвещенного служителя Христа спасение бессмертных душ от греха и ада — событие бесконечно более важное, чем временное спасение королевств и империй. К этому великому событию он желает направить все свои занятия, молитвы и увещевания; и радуется истощить себя и быть истощенным, если только сможет послужить орудием в спасении одного грешника от адского осуждения. Если при изложении его послания что-то покажется новым по содержанию или манере, новизна эта скорее случайна, чем реальна. Когда рассматривается дело Божье и интересы душ, кто может не быть искренним? Высшая степень пафоса, которую могут достичь чувство, выражение и жест вместе взятые, всегда будет далеко ниже достоинства нашего предмета и торжественности нашего поручения, когда нас призывают обратиться к собранию умирающих смертных и возвестить им всю волю Божью. Однако, не оспаривая возражений, сделанных против определенной манеры передачи евангельских истин, мы настаиваем, что содержание соответствует системе, на которую мы торжественно подписались при нашем рукоположении; и мы бросаем вызов любому живущему человеку доказать, что доктрины, которые я сегодня изложил, новы; если только обвинение в новизне не может быть предъявлено доктринам Реформации. Исследуйте их, братья, с осторожностью и хладнокровием. Сравните их со Священным Писанием, во-первых; а затем прочтите 39 статей. Если вы любите истину, вы сделаете первое. Если вы любите Церковь Англии, вы сделаете последнее. И если у вас есть хоть какая-то претензия на беспристрастность в исследовании или заботу о ваших вечных интересах, вы не остановитесь, пока не найдете ответ на вопрос Пилата: «Что есть истина?»

«Помысли о том, что я говорю. Да даст тебе Господь разумение во всем!» (2 Тим. 2:7).

ПРОПОВЕДЬ II.

ПРИРОДА И НЕОБХОДИМОСТЬ ОТДАЧИ СЕРДЦА БОГУ, РАССМОТРЕННЫЕ И ПОДТВЕРЖДЕННЫЕ.

[Проповедано в Нантвиче, 1 июля 1781 г.]

«Сын мой! отдай сердце твое мне». Прит. 23:26.

Очень сильным доказательством испорченности человеческой природы является то, что самые убедительные аргументы, которые может предоставить само откровение, недостаточны, чтобы побудить детей человеческих искать того, что служит их вечному миру. Когда зовет мир и побуждает мирской интерес, им не нужны шпоры для усердия, ни стимулы для рвения. Величайший труд переносится с радостью, трудности, кажущиеся непреодолимыми, преодолеваются с легкостью, и никакая степень заботы не считается чрезмерной, хотя в пылу погони единственный объект, который представляется, — это либо завораживающий призрак удовольствия, либо проклятая приманка золота, либо мыльный пузырь мирской чести, который часто лопается от того же самого неустойчивого дыхания, которое его надуло. Но когда Бог призывает, либо угрожающим языком разгневанного величия, либо привлекательным голосом отеческой милости и жалости, как медленны к слышанию те бесчувственные создания, к которым обращаются! Как нежелают они подчиниться призыву, который приглашает их к счастью, к небесам! Хотя путь, на который их приглашают вступить и идти, есть путь славы, чести и бессмертия, но сколько возражений выдвигается, сколько трудностей создается, чтобы помешать или запугать сердце в погоне за его лучшими, вечными интересами! И хотя нынешний мир как залог постоянного блаженства в будущем, чувство божественного благоволения как залог того, что однажды войдешь в Его Царство, все неисследимые богатства благодати и все неисчерпаемые сокровища славы — это существенные благословения, предлагаемые грешникам в Евангелии благословенного Бога; однако как странно все это изобилие благодати и благости игнорируется или презирается даже теми, кто больше всего в этом заинтересован! В глазах множества мирская суета обладает большими внутренними прелестями, чем вечные реальности невидимого мира; Тот, Кто «всего вожделеннее», не имеет ни вида, ни величия в глазах веселых, гордых и самоправедных; и вся слава самих небес настолько обесценена в оценке обманутых смертных, что на их ложных весах перо перевешивает королевство, а бессмертная душа ценится меньше, чем хлеб, который гибнет.

Ослепление столь грубого и опасного характера может возникнуть только из-за какого-то ужасного зла, скрытого в самых сокровенных тайниках разума. Это зло — грех, который развратил благороднейшие способности души и придал ей порочный уклон, из-за которого она не склонна к тому, что хорошо, и устремляется к тому, что зло. В противном случае люди никогда не действовали бы с такой роковой непоследовательностью, как они, по-видимому, делают повсеместно, когда объекты, предлагаемые их выбору, — это временные удовольствия греха с одной стороны и неисследимые богатства Христа с другой. Если бы внутри не было чего-то ужасно неладного, человеческий разум не был бы настолько слеп к своему собственному любимому принципу — собственному интересу, чтобы признавать его вес, когда на виду мирские приобретения, и все же забывать его, когда на кону даже огромная вечность. Что, кроме величайшей плотскости и развращенности сердца, может заставить людей идти против своего Создателя или бросаться на толстые щиты Его, попирая ногами то, что их долг и счастье соблюдать и почитать! И что, кроме самой глупости безумия, может побудить их предпочесть рабство дьявола свободе детей Божьих! Или что, кроме самого испорченного вкуса, может заставить их смаковать самые грязные отбросы чувственности и не обнаруживать жажды к тем рекам удовольствий, которые текут глубоко и чисто одесную Бога!

Все, что заповедует Отец милосердия, должно быть отражением Его закона — святым, праведным и добрым. Его советы полны мудрости и удивительно направлены к великой цели сделать нас лучше и счастливее. Его служение основано на принципах, в высшей степени разумных, и ведет к блаженству самого постоянного характера. Когда Он повелевает, Он заботится о нашем благе; и когда Он угрожает, не меньше, чем когда Он обещает, Его цель — спасти. Когда Он требует от нас что-либо, Он просит только Свое; и согласие здесь — это спасение. И что, кроме самого извращенного сопротивления божественной воле, может когда-либо помешать нам выполнить предложения, которые в равной степени включают в себя наше собственное счастье и славу Божью? О, жестокость сердца человеческого, которая может сделать его врагом самому себе и врагом своему Богу! Может ли какое-либо требование, например, быть выражено в терминах более разумных или более пленительных, чем те, что в нашем тексте? Предполагаем ли мы их как ласковую просьбу Соломона к своему сыну или как нежное и справедливое требование Того, Кто больше Соломона, к сынам человеческим? Разве Бог не имеет неоспоримого права на наши сердца? Разве Его притязание на них не основано на причинах, которые черпают свою силу и убедительность из величайших и самых милостивых дел Иеговы? Спросите творение; обратитесь ко всем проявлениям провидения; но особенно к тому великому проявлению благодати и милосердия в Евангелии; и тогда скажите, кто должен иметь наши сердца, кроме Того, Кто создал их и истек кровью за них? О! чтобы, когда будет задан важный вопрос: «Кто из нас отдаст Богу, Творцу, Хранителю и Искупителю людей, свое сердце?», в этом собрании не прозвучало ни одного отрицательного голоса! И пусть Тот, Кто имеет всю власть и на небе, и на земле, «Который отворяет, и никто не затворит», эффективно победит всякое предубеждение против истины, пока я перейду к рассмотрению: Во-первых, что подразумевается под отдачей сердца Богу; Во-вторых, настроения, которые должны побуждать нас при совершении этой сдачи; В-третьих, необходимость делать это, главным образом вытекающая из естественного состояния сердца; В-четвертых, мотивы, побуждающие нас выполнить разумное требование Бога.

I. Что подразумевается под отдачей сердца Богу? Теперь, чтобы завершить эту важную сдачу, необходимо, чтобы необузданные аппетиты были подавлены, а самые любимые похоти принесены в жертву; — отчужденные привязанности возвращены их первоначальному владельцу и устремлены на Бога как на свой высший объект, — и внешнее свидетельство истинности этого посвящения дано в привычном освящении наших телесных способностей, нашего времени, здоровья, семей, состояния и т. д. на честь и служение Господу.

1. Это подразумевает победу над страстями и принесение в жертву самых любимых похотей. Они в сердце подобны мятежникам в государстве. Они узурпируют главную власть; и, пока они господствуют, там «неустройство и все худое». Разум подчинен свободным поводьям стремительной страсти. Бог, законный суверен, свергнут с престола. Его закон нарушен. Его воля презираема. В то время как сатана, этот адский узурпатор, дает законы каждой способности и «пленяет сердце по своей воле». И что делает эту сцену анархии и мятежа еще более печальной, так это то, что сердце естественно лелеет свои собственные цепи и любит кормить гадюк, которые распространяют яд и смерть через все его силы. Отсюда возникает сердечная любовь к греху и наслаждение теми греховными склонностями, которые ведут к бесконечной погибели. И отсюда возникает трудность отдачи сердца Богу: потому что необходимо, чтобы каждое неумеренное стремление было сдержано, каждая тираническая страсть обуздана, и каждый грех, будь то корыстный, конституциональный или модный, был умерщвлен, прежде чем сердце сможет быть освобождено от своего рабства. Ибо как оно может быть свободным, пока в нем царит тиран-грех? Пусть никто, следовательно, не хвалится свободой, пока преобладающие похоти, которые держат его в плену, не будут отданы и принесены в жертву у подножия креста. Также пусть никто не предполагает, если только они не желают льстить себе до своей погибели, что их сердца правы перед Богом, пока они лелеют внутренних противников, которых Он ненавидит. С таким же успехом они могли бы попытаться примирить свет и тьму, Христа и Велиара вместе; или сделать так, чтобы свобода британца состояла с кабалой каторжника.

И здесь кажется необходимым заметить, что наше отречение от греха должно распространяться не только на грубые потворства, но и на духовную нечестивость, на внутренние любимые похоти, о тайном действии которых не знает никто, кроме Бога и нас самих. Хотя расставание с ними должно превосходить боль, которая сопровождает «вырывание правого глаза или отсечение правой руки», одно — самый нежный орган, а другое — самый полезный член в человеческом теле; все же они должны быть отданы; и не некоторые, а все. Так написано: «Смой зло с сердца твоего, Иерусалим, чтобы тебе спастись! Доколе будут гнездиться в тебе нечестивые мысли?» (Иер. 4:14). «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мк. 8:34). Никто, следовательно, не может сказать, что отдал свое сердце Богу, пока не оставил свои грехи и пока его сердце не было очищено от вины и спасено от тиранического владычества тех порочных наклонностей, которыми он был сделан жалким дураком сатаны и мира.

Для любого человека было бы одинаково опасно и абсурдно заключать, что он является участником благословения, рекомендованного в нашем тексте, либо потому, что он, возможно, внешне исправился, либо перестал совершать гнусные и нечестивые удовольствия по воле случая. В первом случае частичное изменение достигается лишь из уважения к репутации, без какой-либо реальной любви к добродетели или ненависти к греху; и таким образом, степень внешнего исправления, когда сердце не обновлено в своих ведущих принципах, может проистекать из гордости и совершенно сочетаться с присущностью всякой испорченности, которую самодовольство и формализм могут взрастить. Или кажущееся изменение может быть результатом той душевной боли, которая часто вызывается затруднительными обстоятельствами, болезненной конституцией или запятнанной репутацией; и нередко вызывается некоторыми временными муками законного раскаяния или разъеданиями естественной совести. Когда рука Господня была простерта против фараона, он, казалось, смягчился и раскаялся. Но как только опустошительные суды были удалены и опасение нынешней опасности прекратилось, нечестивый тиран «ожесточил сердце свое» и дал очевидное доказательство того, что служение, возникающее из рабского страха, преходяще и обманчиво, и что послушание раба и послушание сына очень существенно различаются в том, что одно постоянно и добровольно, другое временно и принудительно. Валтасар был полон ужаса, когда увидел грозную надпись, возвещавшую его приближающуюся участь. Феликс трепещет, когда Павел «говорит» перед ним «о правде, воздержании и будущем суде». И Ирод «многое делал», сидя под служением Иоанна Крестителя. Но ни один из этих людей не трепетал и не действовал ради спасения, потому что тайная привязанность к самым заброшенным похотям оставалась. Грех был слишком сладок в прелюбодейном сердце, чтобы его можно было оставить ради грозного предупреждения апостола или бесстрашного обличения прославленного предтечи Сына Божьего. Так что многое может быть сделано, и все же если одна вещь опущена — если сердце не отдано Богу — это аннулирует все остальное; и все уступки и кажущееся раскаяние, вырванные нынешними страданиями или страхом будущих мук, часто так же неискренни, как и исправление, вызванное ими, поверхностно. Кроме того, давайте будем крайне осторожны, заключая, что либо мы сами, либо другие в безопасности, потому что произошла степень внешней порядочности или свободы от более грубых нечестий; поскольку вполне возможно, что одно великое зло может быть заменено на большее, и последнее состояние некоторых грешников может быть хуже первого (Мф. 12:43–45). Гроб, побеленный и украшенный в высокой степени, может тем не менее быть местом гниения и разложения. Так, исправленный распутник, где не хватает обновления сердца, часто, как известно, погружается в самые отбросы формализма и самоправедности и превращается в яростного хулителя самых славных и отличительных доктрин Евангелия. Если сердце не омыто от нечестия господствующей гордости, мирского соответствия, страха перед человеком, самомнения и неверия, то «очистить внешность чаши и блюда» не принесет никакой пользы. «Очисти прежде то, что ВНУТРИ», — таково указание нашего Господа (Мф. 23:26).

Что касается другого случая, упомянутого выше, часто случается, что степень исправления может произойти по воле случая или неизбежного хода природы. Это происходит либо из-за старости, либо из-за тех случайностей, которые часто внезапно лишают некоторых средств удовлетворения их похотей. Когда сила конституции ослабевает от преклонного возраста или разрушается долгой чередой разврата; когда здоровье угасает с течением времени или состояние истощается долгим расточительством; пожилые становятся целомудренными, а молодые — трезвыми по необходимости. Но ни те, ни другие, во многих случаях, не оставляют свои грехи в действительности. Их грехи только оставили их. Это стало бы очевидным до демонстрации, если бы оба были помещены в обстоятельства, которые когда-то способствовали топливу для их страстей. Если бы только молодость, здоровье или состояние были восстановлены, пожилой скряга снова добавил бы свою любовь к похоти к любви к деньгам, а ослабленный или обедневший повеса вернулся бы ко всей своей юношеской сладострастности с большим рвением, чем когда-либо. Через все меняющиеся обстоятельства жизни сердце необращенного грешника остается прежним, и сам грешник был бы тем же самым, если бы не произошло такого изменения, которым его занятия ограничены или его линия грехопадения изменена. Но там, где сердце действительно преображено, прежние похоти ненавистны; воспоминание о грехе тягостно; бремя его невыносимо; и желание умертвить его глубоко укоренено и универсально. Чистые принципы имплантированы. Благородные страсти преобладают. Возвышенные желания и духовные аппетиты привлекают сердце к Богу и фиксируют беседу на небесах. Откуда возникает, что отдать сердце Богу подразумевает,

2. Восстановление отчужденных привязанностей их первоначальному владельцу и возложение их на Бога как на свой высший объект.

Сердце — это обитель привязанностей; и главная из них — любовь. В зависимости от природы объекта или степени, с которой некоторые объекты преследуются, эта привязанность становится либо невинной, либо преступной, грязной или возвышенной. Если грех в целом является объектом, то любовь становится самой дьявольской страстью и оскверняет каждую другую способность разума. До грехопадения славой и счастьем человека было любить Бога совершенно и непрестанно. С того печального события его несчастьем является находиться под влиянием «плотского мудрования» (φρόνημα σαρκός), которое есть «вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряется, да и не может» (Рим. 8:7). Отсюда проистекает врожденная склонность любить мир и из невежества и гордости сердца идолопоклонствовать самому себе. Это отчуждение привязанностей в Писании называется прелюбодеянием; и те, кто любит мир больше, чем Бога, клеймятся на тех же нелестных страницах одиозным эпитетом «прелюбодеи и прелюбодейцы» (Иак. 4:4). Неважно, что это за вещь, которой мы отдаем первостепенное место в наших привязанностях; даже если это может быть необходимый, полезный, законный или даже милый объект, все же если он любим неумеренно или с высшей привязанностью, он мгновенно становится идолом: настолько, что наш Господь говорит: «Кто любит отца или мать, сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня» (Мф. 10:37). Вещи незаконные или морально гнусные не должны быть любимы вовсе. А вещи законные должны быть любимы только в определенной степени. Не любовь к последним греховна; но избыток или неумеренность этой любви. При отдаче сердца Богу, или восстановлении идолопоклоннического отчуждения привязанностей к Нему, отдается назад то, что первоначально было Его собственностью. Он тогда обладает высшей привязанностью, наслаждением и почтением сердца; — является центром его желаний и источником его утешений. Это называется «покориться Господу» (2 Пар. 30:8). И благодарный язык такой торжественной сдачи: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле» (Пс. 72:25).

Там, где привязанности таким образом завоеваны, другие возвышенные способности следуют естественным образом. Противоречие воли сломлено и заставлено склониться в подчинении божественной воле. Разум отказывается от своих претензий перед священным авторитетом откровения; и интеллектуальные силы извлекаются из кишащей тьмы природы и приводятся озаряющим духом в яркие регионы света и свободы. И память освящается настолько, что становится верным хранилищем священной истины. Совесть восстанавливается в своем наместничестве в душе; и, будучи очищенной кровью Христа от вины и осквернения греха, устанавливает мир в сердце и изливает бальзам прощающей любви во все его раны. Все страсти становятся добровольными пленниками князя мира; и вместо того, чтобы раздирать сердце своими стремительными и сталкивающимися склонностями, объединяются в формировании согласия и гармонии там, проявляя свои соответствующие силы в подчинении благодати Божьей. Таким образом, страх, радость, желание, надежда, гнев, печаль, ненависть больше не являются столь многими вредоносными источниками, наполненными отравленными водами, но передают сердцу, в своих соответствующих потоках, здоровье и чистоту, которые они получили от источника жизни. Те вещи страшатся, которые когда-то преследовались с рвением. Возмущение горит против некогда любимых идолов; и привязанность фиксируется на объектах, которые ранее были отвергнуты с презрением и насмешкой. Сердце плачет над тем, в чем оно когда-то радовалось; и кровоточит при воспоминании о тех вещах, которые, еще недавно, возможно, были источником всего его мелкого и нечестивого веселья. Объекты теперь желаются ненасытно, о которых сердце никогда раньше не томилось и на которые разум никогда не уделял ни одной серьезной мысли. Вместо того, чтобы жить под мукой мирских разочарований, надежда теперь расправляет свое золотое крыло и тянется с более благородным полетом к пределам славной вечности; оставляет грязный мусор земли внизу и парит в радостном предвкушении небесных реальностей. Рабский страх перед творением уступает место сыновнему страху перед Богом; и тот, кто был напуган хмурым взглядом червя, подобного самому себе, теперь чтит великого Всемогущего, Который имеет власть погубить и душу, и тело в аду. Любовь к миру изгоняется любовью к Иисусу; и похоти плоти, похоти очей и гордость житейская — все теряют свое очарование или, скорее, кажутся бесконечно одиозными, когда сравниваются даже с поношением креста, тем более когда противопоставляются счастливому предвкушению венца славы. «Печаль мирская, которая производит смерть», заменяется той «печалью ради Бога, которая производит покаяние ко спасению»; и «радость неизреченная и преславная» сменяет горечь убеждения в грехе и приносит предвкушение небес. Бог, Которого сердце когда-то ненавидело и Которого грешник избегал, созерцается во всех Его величественных и милых совершенствах с восторгом и удивлением; в то время как смиренный верующий, восхищенный видом Его как примиренного с ним в Сыне Его любви, дает выход полноте своего сердца в самых пылких излияниях благодарности и изумления.

«— Ты, мое Всё! Моя тема! мое вдохновение! и мой венец! Моя сила в старости! Мой подъем в низком положении! Моей души амбиция! удовольствие! богатство! мой мир! Мой свет во тьме! и моя жизнь в смерти! Моя гордость во времени! блаженство в вечности! Вечность, слишком короткая, чтобы воспеть Твою хвалу, Или постичь Твою бездну любви к человеку! К человеку, из людей ничтожнейшему, даже ко мне! Моя жертва! Мой Бог! — Что это за вещи!»

Юнг.

3. Внешнее свидетельство того, что сердце отдано Богу, проявляется в привычном освящении телесных способностей, времени, здоровья, состояния, семьи и т. д. на честь Бога.

Как в каждой науке некоторые первые рудименты или первичные принципы должны предшествовать достижению полного знания; и в каждой структуре фундамент должен быть хорошо выбран для безопасности того, что должно на нем покоиться; так и в великих делах религии некоторые постоянные принципы должны быть укоренены в сердце, прежде чем священная надстройка святости и праведности может быть возведена в жизни. Там, где первые имплантированы, последние последуют естественным образом; как хорошее дерево в богатой почве обязательно принесет хороший плод. Но это оплодотворение, произведенное в сердце, является эффектом не естественной доброты, а действенной благодати. Поэтому, когда цитадель взята штурмом, внешние укрепления падают вместе с ней, как следствие. Так что, как только сердце отдано Богу, внешние плоды появляются в разговоре; без чего ничто не может быть более обманчивым или роковым, чем самое высокое исповедание. И поэтому в пункте, который стоит в непосредственной связи с текстом, добавлено: «И глаза твои пусть наблюдают пути Мои». Ибо «кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор. 5:17). Разговор принимает новый оборот; и чистые слова и истинные исходят из тех уст, которые когда-то были наполнены злобой, богохульствами и нечистотой. Ноги быстры, чтобы нести обновленного грешника в дом Божий, который когда-то носил его в притоны нечестивых. Здоровье больше не потребляется на служение греху; ни время не тратится на вопиющие глупости удовольствий и рассеянности. Тело, когда-то соучастник души в мятеже против Бога, теперь является священным храмом Его обитающего Духа; и все члены теперь «представлены в рабы праведности на дела святые» (Рим. 6:19). И принципы, которые ведут к этому всеобщему посвящению, являются аргументами его подлинности, в то время как они обеспечивают его постоянство: что напоминает мне о втором общем заголовке, под которым я предложил рассмотреть,

II. Манера или настроение, которые должны побуждать нас при совершении сдачи всего, что мы имеем и чем являемся, на славу Божью.

1. Это великое дело должно быть совершено торжественно. Если взаимные акты завета и дружбы среди детей человеческих требуют обдумывания и исполняются самым серьезным и обязывающим образом, где затрагиваются только временные наследства или преходящие обязательства; насколько более обдуманным и торжественным должен быть тот акт, посредством которого душа поддерживает общение с грозным Величием Небес, и душа и тело, с их соответствующими функциями, предаются на служение Всевышнему навсегда! в котором Бог избран как удел души, и все должно быть принесено в жертву Его предписаниям или отдано на Его попечение и опеку! О, с каким глубоким благоговением и самоотречением должны мы делать предложение наших сердец Ему, когда рассматривается Его величие или наша низость. «Обдумайте в сердцах ваших, — поэтому, — и в спальнях ваших» об этом торжественном акте, и «воздайте обеты ваши Всевышнему». Подсчитайте стоимость отдачи своего сердца Ему; поскольку, без должного размышления, вы можете быть разочарованы и подло отступить, когда услышите, что если вы не отвергнете себя и не возьмете свой крест, вы не можете быть Его учеником.

2. Никакая оговорка не должна входить в любой акт посвящения Богу; тем более в тот, посредством которого мы возвращаем Ему Его собственную собственность. Он — Бог ревнитель и будет иметь все сердце или ничего. Он не может, Он не потерпит соперника. Он должен иметь превосходство в привязанностях. Разделенное сердце — Его мерзость. Помните, как гнев Господень возгорелся против Саула, потому что, когда ему было приказано уничтожить амаликитян, «он пощадил Агага и лучших из овец, и все, что было хорошо, и не хотел уничтожить их» (1 Цар. 15:9). И хорошо обдумайте случай с богатым юношей в Евангелии, который подошел к Господу Иисусу с кажущимся желанием отдать Ему свое сердце, но «отошел с печалью», когда Иисус настоял на жертве его сокровенного греха и рекомендовал полезность взятия креста. Именно по этому памятному случаю наш Господь сказал: «Богатому трудно войти в Царство Небесное» (Мф. 19:23); то есть трудность входа на небеса велика для всех, кто имеет богатство, и возрастает до невозможности, где на них полагаются и идолопоклонствуют. И дело обстоит так же в каждом обстоятельстве, где сердце разделено между чем-либо и Богом. Так что, если внутри есть соперник, который разделяет ваши привязанности, чтобы ограбить Иисуса Его прерогативы над ними, будьте уверены, что вы все еще в «горькой желчи и в узах неправды». И идол, будь то любовь к удовольствиям, или прибыли, или чести, или себе, должен быть разрушен, иначе он свергнет Христа и погубит ваши бессмертные души.

3. Сердце должно быть отдано радостно. В каждом приношении, представленном Богу, требуется, чтобы мы не «давали с огорчением или по необходимости; ибо доброхотно дающего любит Бог» (2 Кор. 9:7). Это требование особенно важно, когда сердце — это дар, а Бог — получатель. Почему мы должны колебаться или жалеть отдать Ему Его собственное? Поэтому, вместо того чтобы лелеять одну ропщущую мысль об этой идее, мы должны скорее радоваться, что у нас есть сердца, чтобы отдать Господу, и что Он настолько снисходителен, что принимает их из наших рук. Отметьте, с какой готовностью и живостью чувственник и любитель удовольствий посвящают свое время и привязанности занятиям самого пустякового и грязного характера. Эти бедные обманутые идолопоклонники гибнущего мира не считают время слишком долгим, а усилия — слишком великими, хотя они истощены в служении, которое является совершенным рабством. Им не нужны аргументы, чтобы заставить соответствовать миру, и ни малейшего принуждения не требуется, чтобы загнать их к их удовольствиям. Самоудовлетворение — достаточный стимул. Земные вещи обладают непреодолимым притяжением. Поток их привязанностей уносит их стремительным приливом; и они скользят быстро и радостно, хотя объекты их ложного счастья пусты и ненадежны, как пузырь, и обманчивый поток несет их быстрым, но незаметным курсом к пучине погибели. И будут ли эти одурманенные пустяками люди такими добровольными рабами сатаны, такими радостными преданными глупости? А мы будем заниматься служением благословенного Иисуса с неохотой или оговорками? Будут ли они отдавать миру и его богу свои целые сердца? А мы будем делить свои с Тем, Кто создал их и искупил их? Будут ли они лететь, когда манит рассеянность и зовут развлечения? А мы будем ползти, когда Бог любви кричит: «Следуй за Мною»? Запрети это благодарность, преданность и здравый смысл! Скорее мы можем сказать: «Твои мы, Господь, узами самыми священными и обязательствами самыми обязывающими, и Ты будешь иметь наши целые сердца; ибо Ты достоин!» И чтобы убедить вас сделать это, позвольте мне призвать те,

III. Побуждения, которые должны склонить нас к выполнению разумного требования, содержащегося в тексте. Они основаны на состоянии человеческого сердца по природе — на многих милостях, которые мы получаем от Бога, на неопределенности времени, на великой опасности промедления, а также на природе Того, Кто предъявляет это требование.

1. Если бы сердце сейчас пребывало в своем первозданном состоянии праведности и чистоты, требования о привязанности и послушании были бы излишними. Но поскольку оно весьма далеко отошло от первоначальной праведности и отчуждено от своего великого Первоисточника блаженства и совершенства, стертые черты святости и чистоты должны быть восстановлены действием Святого Духа, а грязное пятно греха — изглажено кровью Иисуса. Поэтому Писание так настоятельно подчеркивает необходимость «сердца нового и духа правого» (Пс. 50), ибо сердце человеческое «лукаво более всего и крайне испорчено» (Иер. 17:9). И поскольку та же непогрешимая власть провозглашает, что «если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Ин. 3:3), осознайте важную необходимость этой великой перемены и акта добровольной сдачи, посредством которого она совершается. Если вы желаете, чтобы ожесточение, которое делает сердца невосприимчивыми как к угрозам, так и к обетованиям, смягчилось, а та испорченность, которая делает ваши сердца по природе вместилищем греха, была прощена и побеждена, вы должны отдать их Иисусу для этих великих целей. Не думайте, что какая-либо сила твари способна совершить это. Печальный опыт может научить вас обратному. Поэтому, пока ваше сердце не отдано Богу, источник остается злым, а значит, и потоки неизбежно будут такими же. Таким образом, все ваши мысли, слова и действия, подобно зловонным испарениям, поднимающимся от застойного и гнилого озера, должны быть причастны загрязненному источнику, из которого они исходят, и быть бесконечно отвратительными в очах Господа. И скорее Бог перестанет существовать или Его слово не исполнится, чем какой-либо грешник с неизмененным сердцем войдет в Его Царство.

2. Поразмыслите о милостях Божьих. Как они велики! Как многочисленны! Если проследить их с момента вашего рождения через последовательные этапы жизни до настоящего часа, или созерцать их в Его славных делах и милосерднейшем провидении! Божественная милость пощадила жизнь, которую даровала Божественная сила, и длинный список даров, столь же незаслуженных, сколь и многочисленных, увеличивал этот счет на протяжении каждого промежутка ваших дней. Плодородные времена года, изобилие, внешний мир, обладание здоровьем, свет того солнца, что радует мир своим животворным лучом, облака, проливающие тук на землю, долины, густо покрытые хлебом, и свобода — эта корона национальных привилегий — все это милости, у которых есть голос, если бы только грешники хотели его услышать, взывающий: «Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих!» (Пс. 106:8). Размышляйте о милостях искупления — о широте, долготе, глубине и высоте их, как они сияют богатейшим блеском в Иисусе Христе; и скажите: должны ли вы удерживать свое сердце от Отца этих милостей? Будете ли вы дерзать, потому что Он милостив? И пока Он раздает Свои дары, будете ли вы восставать против Него? Если бы милость не вмешалась, ваше никчемное сердце никогда не было бы востребовано; и если бы Бог поступил с вами по заслугам ваших грехов, вы могли бы в этот самый момент навсегда оказаться вне досягаемости милости.

3. Знайте, что другой день может застать вас уже в вечности. И если великое дело не будет совершено, кто захотел бы оказаться в вашем положении ради десяти тысяч миров? Пора уже пробудиться от сна. Вы, возможно, иногда видели и признавали необходимость взыскать Господа. Но, как будто это своего рода рабство, в которое вы должны вступить, или какое-то тяжкое дело, которое вы хотели отложить, вы откладывали его на какой-то отдаленный срок, как будто жизнь была в вашем распоряжении, или религия — последнее, о чем человек должен думать. Или вы желали отдать свое сердце Богу, но постоянная череда сетей и соперников до сего дня препятствовала этому. О, пусть вы больше не будете медлить и откладывать! Иначе, пока вы просите разрешения у мира и своих похотей отдать свое сердце Богу, смерть может нанести роковой удар и перенести вас в вечный мир, чтобы вы вечно оплакивали то, что играли со своей бессмертной душой, своим временем, своей совестью и с Богом.

4. Я перехожу теперь к последнему побуждению, взятому из природы Личности, Которая говорит: «Сын мой! отдай сердце твое Мне». Эта Личность — Бог; Всевышний и Святой Бог; Творец, Хранитель и Искупитель людей, Который дал нам бытие и, когда мы были в состоянии отступничества, принял нашу природу и явился во плоти, чтобы спасти нас от греха. Три Лица в Божестве: Отец, Сын и Дух — соединяются в этой просьбе; особенно второе, Которое стонало под тяжестью наших бед и согнулось под бременем нашей вмененной вины; Чьи горькие страдания свидетельствовали об ужасной природе греха и величии искупительной любви. Это Иисус, лучший из десяти тысяч, просит ваши сердца, о грешники! Они — приобретение Его крови; и можете ли вы отказать Ему в Его собственной, дорого купленной собственности? Узрите Его в кровавом поту, или посмотрите на Него, окровавленного и истерзанного на кресте, и тогда скажите, не должен ли Он был возлюбить ваши сердца, когда Гефсиманский сад и гора Голгофа были свидетелями интенсивности Его желания завоевать их? Представьте, что вы присутствовали при трагической сцене Его страданий, и что вы видите Его в этот момент пригвожденным к проклятому древу; и что, находясь в этом состоянии позора и мучений, вы были встречены следующим обращением из Его драгоценных умирающих уст: «Неужели это ничего не значит для вас, все проходящие? Взгляните и посмотрите, есть ли болезнь, как моя болезнь! Взгляните на знаки Моей умирающей любви на Моих руках и ногах; и посмотрите, там бьет фонтан, в котором виновные могут омыться и стать чистыми. В то время как Мои виски струятся кровью, они обесчещены терновым венцом, который терзает их, и который Я с готовностью ношу, чтобы диадема славы могла окружить ваше чело. Мое сердце полно скорби, и на веках Моих тень смерти. Моя душа пронзена стрелами Всемогущего возмездия, яд которых — самый горький ингредиент в Моей чаше скорби. За ваши грехи Я страдаю все это и умираю, чтобы спасти вас от смерти вечной. Последняя капля Моей крови будет пролита, чтобы искупить вашу вину, и заслуга ее очистит землю и наполнит благоуханием небеса. Мое предсмертное дыхание будет потрачено на молитву за тех, кто предал Меня этому позору и боли; и Я буду радоваться этому труду души Моей, если вы взыщете спасения во Мне. Я умираю, чтобы завоевать ваше сердце. Не вонзайте дополнительные кинжалы в Мое и не разрывайте Мои раны заново, отказывая в Моей просьбе. О, сын Мой! отдай МНЕ сердце твое». Так мы можем предположить, что умирающая любовь Иисуса обращается к нам. И кто может противостоять такому человеколюбию или удержать свое сердце от Искупителя, Который просит его в агонии и крови? Верующий, созерцающий своего распятого Господа в таких обстоятельствах любви и скорби, сказал бы вместе с поэтом:

«О, пусть я дышу не дольше, чем дышу душой в хвале Тому, Кто дал мою душу, и всю ее бесконечность прекрасных перспектив, прорезал сквозь тени ада, Великая Любовь, Тобою! О! Самый обожаемый! Самый необожаемый! Где начнется та хвала, которая никогда не должна закончиться?»

А теперь, братья, во имя Господа Иисуса Христа и властью Его священного слова, я прошу позволения задать главный вопрос, на который, я молюсь, каждый из нас смог бы ответить утвердительно: отдали ли вы свои сердца Богу? Я задаю этот вопрос самым торжественным образом, как тот, кто вскоре должен встретить вас на судилище Христовом; где, если проповедник или слушатели предстанут без благословения, о котором говорится в тексте, было бы лучше, если бы мы никогда не родились. Помните, как вы ответите в великий и страшный день Господень, что я в этот день умолял вас отдать Христу свои сердца. Если вы сделаете это, Он омоет их Своей кровью; Он сделает их счастливыми и сохранит их таковыми. Но если мир поглотит ваши привязанности, а греху будет позволено тиранствовать в вашем сердце, последствия будут ужасными, выше всякого воображения. Будете ли вы, можете ли вы, смеете ли вы отказать в просьбе, которая влечет за собой ваше вечное счастье или несчастье? Пусть не будет ни одного голоса несогласия! Но с самым единодушным и торжественным отречением пусть все воскликнут: «Вот наши сердца; благословенный Иисус, возьми их и запечатлей их вечно Своими». Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ III.

ПРИГЛАШЕНИЕ НА ЕВАНГЕЛЬСКИЙ ПИР.

«Приходите, ибо уже все готово». Лк. 14:17.

Притча, из которой я выбрал текст, по своему общему смыслу напоминает ту, что записана в Мф. 22:2–10. Замысел нашего Господа в обеих состоит в том, чтобы под подобием пышного пира представить богатое обеспечение, которое Он приготовил для Своего народа в завете искупления; соответствие этого обеспечения всем последствиям и результатам нашего падения; средство его передачи — Божественную Личность и славное спасение Сына Божьего; обширное и милостивое приглашение, данное в Евангелии к участию в его богатых благословениях; и различное принятие, которое это Евангелие встречает у людей мира сего; одни относятся к нему с безразличием и презрением, а другие, по благодати, принимают его как самое желанное послание, которое когда-либо обращалось к ушам смертных, и как самый бесценный дар, который Бог мог даровать, а грешники — получить.

Это основные темы, проиллюстрированные в обеих притчах: аналогия, красота и важная направленность которых должны поразить ум любого человека, чьи глаза были открыты, чтобы увидеть ценность своей души и метод, которым должна быть искуплена ее вина и очищены ее скверны; кто жаждет истины и томится желанием испытать то счастье, которое чувствуют только те, кто знает Христа и Его распятого; таким человеком благословения, представленные в притче, будут рассматриваться как самое милостивое дарование Небес; а призыв, данный в тексте, — как бесконечно превосходящий по важности тот, который пригласил бы самого нуждающегося нищего к столу изобилия и щедрости или поднял бы закованного пленника из ужасов темницы к великолепию трона.

Хотя притча, когда она была произнесена нашим Господом, имела более непосредственное отношение к состоянию иудеев; однако, поскольку Провидение отличило нас подобным величием религиозных привилегий; и злоупотребление и пренебрежение этими милостями является характеристикой нашей вины, как это было их; поскольку все, что было написано прежде, было написано для нашего наставления; и это вопрос, который влечет за собой последствия самого серьезного характера, принимаем ли мы или отвергаем ту величайшую из всех милостей Провидения — ЕВАНГЕЛИЕ благословенного Бога; я воспользуюсь случаем, чтобы подкрепить важное приглашение в тексте, рассмотрев: I. Природу обеспечения, к которому приглашаются грешники: II. Обширность и безвозмездность самого приглашения: III. Главный аргумент, побуждающий к послушанию приглашению, а именно: «Все готово».