«Проповеди для нашего времени»

Транскрипция: Дэвид Прайс, электронная почта ccx074@coventry.ac.uk

ПРОПОВЕДИ ДЛЯ СОВРЕМЕННОСТИ

Содержание: Отцы и дети. Спасение. Добрая совесть. Имена. Восприемничество. Оправдание верой. Долг и суеверие. Сыновство. Молитва Господня. Славословие. Ахав и Навуфей. Свет Божий. Провидение. Сила Англии. Жизнь Божья. Потомство Божье. Смерть в жизни. Стыд. Прощение. Истинный джентльмен. Веротерпимость. Гражданский дух

ПРОПОВЕДЬ I. «ОТЦЫ И ДЕТИ»

Малахия 4:5, 6. Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного. И он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, придя, не поразил земли проклятием.

Эти слова — слова особо торжественные. Они занимают в Библии особо торжественное и важное место. Это последние слова Ветхого Завета. Я не могу не думать, что на то была воля Божья, чтобы они стояли именно там, где стоят, и нигде больше. Пророк Малахия, написавший их, быть может, не знал, что он последний из ветхозаветных пророков. Он не знал, что в течение 400 лет среди иудеев не восстанет ни одного пророка, вплоть до того времени, когда Иоанн Креститель пришел проповедовать покаяние. Но Бог знал. И по Божьему установлению эти слова стоят в конце Ветхого Завета, чтобы помочь нам понять начало Нового Завета. Ибо Ветхий Завет заканчивается словами о том, что Бог пошлет иудеям Илию пророка. А Новый Завет начинается с повествования о приходе Иоанна Крестителя как пророка, в духе и силе Илии; и о том, как сам Господь Иисус ясно провозгласил, что Иоанн Креститель и есть Илия, которому надлежало прийти; то есть тот самый Илия, о котором пророчествует Малахия в моем тексте.

Поэтому мы можем быть уверены, что этот текст говорит нам, в чем заключалось служение Иоанна Крестителя; что Иоанн Креститель пришел, чтобы обратить сердца отцов к детям, а сердца детей к отцам, дабы Господь, придя, не поразил землю проклятием.

Некоторые могут быть готовы ответить на это: «Конечно, Иоанн Креститель пришел, чтобы предостеречь родителей от дурного обращения с детьми, если они были небрежны или жестоки; и детей — от непослушания или неблагодарности по отношению к родителям. Конечно, он призывал плохих родителей и детей к покаянию, точно так же, как он пришел призвать к покаянию всех прочих грешников. Но это была лишь часть служения Иоанна Крестителя. Он пришел, чтобы стать предтечей Мессии, Спасителя, Искупителя».

Пусть так, друзья мои. Я лишь надеюсь, что вы действительно верите, что Иоанн Креститель пришел возвестить о рождении Спасителя в мир — при условии, что вы все это время помните, кто был этот Спаситель. Иоанн Креститель говорит вам, кто Он был. Если вы будете помнить об этом и вложите эту мысль в свои сердца, вы не будете склонны подменять слова пророка Малахии своими собственными или воображать, что можете описать служение Иоанна Крестителя лучше, чем Малахия; и что обращение сердец отцов к детям и сердец детей к отцам было лишь малой частью служения Иоанна Крестителя, а не его главным делом, его истинным делом, делом, которое должно быть совершено, чтобы Господь, вместо того чтобы спасти землю, не пришел и не поразил ее проклятием.

Да, вы должны помнить, о Ком Иоанн Креститель пришел свидетельствовать и явить Его иудеям. Ангелы в первый сочельник Рождества сказали нам — они сказали, что это Господь: «Ибо ныне родился вам Спаситель, Который есть Христос Господь».

Иоанн Креститель сказал вам и всему человечеству, кто это был — что это был Господь. «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу!»

Господь. Какой Господь — Чей Господь? Иоанн Креститель знал. Симеон, Анна, Нафанаил, все праведные и верные сердца, ожидавшие спасения Господня, знали. Фарисеи и саддукеи не знали. Люди, составившие наши Символы веры, наш Молитвослов, наш Катехизис Церкви, знали. Фарисеи и саддукеи наших дней, воображающие себя мудрее Символов веры, Молитвослова и Катехизиса Церкви, не знают. Да дарует Бог, чтобы мы все знали — не только устами, но и сердцами, верой, любовью, всей своей жизнью, — кто есть Господь.

Иисус Христос, младенец из Вифлеема, есть Господь. Но кто Он? Библия говорит нам; когда мы услышим то, что говорит Библия, мы сможем лучше понять этот текст. Господь — это Тот, о Ком написано: «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». И кто есть образ и подобие Божье? Новый Завет говорит нам — Иисус Христос. В Нем был сотворен человек. Он — Сын Человеческий, сущий на небесах, истинный совершенный образец человека: но Он также есть образ и подобие Божье, сияние славы Отца Своего и образ ипостаси Его. Он есть Господь. Он — Господь, установивший брак и сказавший: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему». Он — Господь, сказавший человеку: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею». Он — Господь, сказавший первому убийце: «Кровь брата твоего вопиет ко Мне от земли». Он — Господь, беседовавший с Авраамом лицом к лицу, как человек беседует со своим другом; благословивший его дарованием сына в старости, чтобы он мог стать отцом многих народов. Он — Господь, который на горе Синай дал те Десять заповедей, основание всякого закона и праведного порядка между Богом и человеком, между человеком и человеком: «Почитай отца твоего и мать твою. Не убивай. Не прелюбодействуй. Не кради. Не произноси ложного свидетельства в суде или где-либо еще. Не желай имущества ближнего твоего».

Это и есть Господь. Не Бог, далекий от людей; который не сострадает им и не чувствует вместе с ними; не Бог, презирающий людей или питающий к ним недобрую волю, которого нужно склонить к перемене мыслей и милосердию многими мольбами, слезами, страхом, трепетом и суеверными обрядами. Но это Господь, это младенец из Вифлеема, это Тот, чей путь пришел приготовить Иоанн Креститель — даже Тот, о Ком написано, что Он обладал Премудростью, простой, практической человеческой мудростью, полезной для этой нашей повседневной земной жизни, которую Соломон излагает в своих Притчах, в начале, прежде дел Его древних; и что, когда Он полагал основания земли, эта Премудрость была при Нем, как художник, и была радостью Его всякий день, веселясь пред лицом Его; веселясь о земном круге Его, и радость Ее была с сынами человеческими.

Одним словом, Он — Господь, по образу Которого сотворен человек. Справедливость человека — это отражение Его справедливости; любовь человека — отражение Его любви; трудолюбие человека — отражение Его трудолюбия; субботний покой человека — в некотором неизреченном и вечном смысле — отражение Его покоя. Семейные узы человека — отражение Его уз. Бог Отец — это Тот, сказал апостол Павел, от Которого именуется всякое отцовство на небесах и на земле, чтобы мы могли быть такими отцами для своих детей, каким Бог является для нас. Бог Сын — это Тот, Кто не стыдится называть нас братьями и возвещать нам благую весть о том, что в Нем и мы — сыны Божьи, чтобы мы могли быть такими сынами для нашего Небесного Отца — да, и для наших земных отцов тоже, — каким Господь Иисус был для Своего Отца.

Да, и что еще более удивительно и благословенно, Господь не стыдится называть Себя мужем. Наш человеческий брак и супружеская любовь — это отражение некой божественной тайны. «Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы представить ее Себе славной Церковью, не имеющей пятна или порока, но дабы она была свята и непорочна». Благословенные слова, которые мы не можем претендовать на то, чтобы объяснить или понять, но можем лишь верить и поклоняться, и обнаруживать, как мы обнаружим, по мере того как мы будем любящими и верными в браке, что Дух Божий свидетельствует нашему духу, что они разумны, благословенны, истинны; истинны вовеки.

Это, значит, был Господь, Который шел судить этих иудеев; не просто бог, но Бог. Господь, по образу Которого был сотворен человек; Который назначил людей быть отцами, сыновьями, мужьями, гражданами нации, владельцами собственности, подданными законов и в то же время творцами законов; потому что все эти вещи, в некотором удивительном смысле, являются частями Его образа. Он шел к этому народу иудейскому сначала, а затем ко всем народам земли, чтобы судить их, как сказал Малахия, в день великий и страшный. Чтобы приложить секиру к корню дерева; чтобы срубить под самый корень злые принципы, действовавшие в обществе. Лопата Его в руке Его; и Он очистит гумно Свое; и соберет пшеницу Свою в житницу для пользы будущих поколений: а солому, все, что было пустым, легким и бесполезным, Он сожжет и уничтожит совершенно, огнем неугасимым. Он спросит каждого человека: как ты сохранил Мой образ, Мое подобие, в котором Я сотворил тебя? Какими мужьями, отцами, сыновьями, соседями, подданными и правителями вы были? И прежде всего, говорит Малахия, коренным вопросом всего будет: какими отцами вы были для своих детей? Какими детьми для своих отцов? Кажется ли вам это мелким вопросом, друзья мои? Ожидали ли вы скорее услышать, как Иоанн Креститель спрашивает, какими святыми они были? Какое учение они исповедовали?

Мелкий вопрос? Посмотрите на эти два маленьких слова: Отец и Сын. Отец и Сын! Разве это не самые глубокие и грозные, а также самые благословенные и полные надежды слова на земле? Разве не открывают они нам саму тайну Божьего бытия? Разве не являются они самим именем Бога, Бог Отец и Бог Сын, соединенные одним Святым Духом Любви друг к другу и ко всем, исходящим от Отца и от Сына? И после этого будете ли вы считать пустяковым делом спрашивать падших тварей, сотворенных по образу того совершенного Отца и того совершенного Сына, какими отцами и сыновьями они были? Да поможет нам всем Бог и даст нам благодать спрашивать себя об этом утром и вечером, прежде чем придет великий и страшный день Господень, дабы Он, придя, не поразил эту землю проклятием.

Я был побужден глубоко задуматься и открыто говорить об этом торжественном деле, друзья мои, видя, а кто может не видеть, великое разделение и отчуждение между старыми и молодыми, которое растет в наши дни. Я не могу, увы! я не могу отрицать жалобы, которые обычно высказывают пожилые люди. Пожилые люди жалуются, что молодые люди стали слишком независимыми, непослушными, дерзкими и тому подобное. Слишком верно, пугающе, прискорбно верно, что нет того же почтения к родителям, какое было поколение назад; что дети выходят из-под контроля своих родителей, тратят родительские деньги, выбирают свой собственный путь в жизни, свою собственную политику, свою собственную религию, увы! слишком часто, для самих себя; что молодые люди теперь дерзают делать и говорить сотню вещей, о которых они не могли бы и мечтать в старые времена. И они готовы кричать, что все это — признак последних дней, о которых, по их словам, говорит апостол Павел во 2-м послании к Тимофею 3:4 — когда люди «будут непокорны родителям, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержанны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы». Друзья мои, друзья мои, для нас, у кого есть дети, гораздо лучше, вместо того чтобы выискивать времена и сроки, которые Бог положил в Своей власти, верно читать наши Библии, и когда мы цитируем текст, цитировать его целиком, а не только те его части, которые помогают нам перекладывать вину на других людей. То, что на самом деле говорит апостол Павел, — это то, что «в последние дни наступят времена тяжкие»; точно так же, как они наступили, показывает он, когда он писал; и что он имеет в виду, я постараюсь показать вам сейчас. И, более того, помните, что Малахия говорит, что сердца родителей в Иудее нуждались в обращении к детям, так же как и сердца детей к родителям. Берегитесь, как бы не было так же в Англии сейчас. Помните, что апостол Павел в том же торжественном отрывке дает другие признаки «последних дней», которые имеют отношение к родителям так же, как и к детям, и некоторые, которые могут иметь отношение только к родителям, — ибо это грехи взрослых и пожилых людей, а не молодых. Он говорит, что в те дни люди будут также «корыстолюбивы, горды, без естественной любви, нарушители слова, хулители; имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся». Неужели ни одно из этих суровых слов не заденет некоторых взрослых людей в наши дни? Не наполнят ли они некоторых из нас страхом, как бы родители в наши дни не были так же виноваты, как дети, на которых они жалуются; как бы грехи родителей не были слишком часто причиной грехов детей? Прочитайте печальный список грехов апостола Павла и посмотрите, как грех каждого молодого человека в нем имеет соответствующий грех старого человека. Апостол Павел не разделяет свой список, и я не смею, и не могу. Апостол Павел смешивает грехи родителей и детей в своих словах, и я боюсь, что мы делаем то же самое в своих поступках.

О! берегитесь, берегитесь, вы, кто жалуется на поведение детей в наши дни, как бы у ваших детей не было столько же причин жаловаться на вас. Ваши дети эгоистичны, любят самих себя? — Смотрите, чтобы вы не подали им пример своим собственным корыстолюбием или ленью. Они хвастливы? — Смотрите, чтобы ваша гордыня не научила их этому. Невоздержанны и распутны? — Смотрите, чтобы ваша собственная свирепость не научила их этому. Если они видят, что вы не способны обуздать свой собственный нрав, они не захотят пытаться обуздать свои аппетиты. Они непослушны и неблагодарны? — Смотрите же тогда, чтобы ваше отсутствие естественной любви к ним, ваше пренебрежение, и суровость, и отсутствие чувства и нежности не сделали чашу недоброты пугающе равной между вами. Ваши дети непослушны вам? — Смотрите, чтобы вы не научили их быть такими, нарушая свое слово, данное им, позволяя им видеть, как вы лживы по отношению к другим, пока они не потеряли всякое доверие к вам, всякое почтение к вам. Прежде всего, ваши дети более сластолюбивы, нежели боголюбивы? — О! берегитесь, берегитесь, как бы вы не сделали их такими, — как бы вы не были хулителями на Бога, даже когда вы воображали, что говорите о религии. Берегитесь, как бы вы не учили их мрачным, жестоким, суеверным мыслям о Боге, — заставляя их смотреть на Него не как на своего Небесного Отца, а как на сурового надсмотрщика, которому они должны повиноваться не из благодарности, а из страха перед адом, и тем самым сделали Бога столь непривлекательным в их глазах, что «нет в Нем ни вида, ни величия, чтобы нам желать Его». Можете ли вы удивляться тому, что они любят удовольствия больше, чем Бога, когда вы не показываете им в характере Бога ничего, что можно было бы любить, но все, чего стоит бояться и от чего стоит бежать? И последнее: ваши дети презирают тех, кто добр, склонны смеяться над религией, подозревать и насмехаться над благочестивыми людьми и называть их лицемерами? — О! берегитесь, берегитесь, как бы ваша религия на словах, ваша мертвая вера, ваша непоследовательная жизнь не стали причиной этого. Если вы, как говорит апостол Павел, имеете вид благочестия, и все же в своей жизни и поступках отрекаетесь от силы его, живя без Бога в мире и следуя низшим правилам мира во всем, кроме того, что вы называете спасением своих душ, что удивительного, если ваши дети вырастают презирающими тех, кто добр? Если они видят, что вы проповедуете одно, а практикуете другое, они научатся воображать, что все благочестивые люди делают то же самое. Если они видят, что ваша религия — обман, они научатся воображать, что вся религия — тоже ложь. О! горе, горе, самое страшное, тем, кто таким образом ожесточает сердца своих собственных детей и разрушает в них, как слишком многие делают, всякую веру в Бога и человека, всякую надежду, всякое милосердие! Горе им! ибо Сам Господь, Который пришел приложить секиру к корню дерева, сказал о таких: «Кто соблазнит одного из малых сих, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской».

Так бывает слишком часто в наши дни, и так будет до тех пор, пока люди не соизволят заново выучить тот простой старый Катехизис Церкви, которому их учили, когда они были маленькими, и учить ему своих детей не только устами, но и своей жизнью.

«Катехизис Церкви!» — скажут про себя некоторые здесь с улыбкой, — «это лишь ничтожное лекарство от такой великой болезни — жалкий конец, право слово, для такой суровой проповеди, как эта, рекомендовать просто Катехизис Церкви!» Пусть смеются те, кто хочет, друзья мои. Если вы думаете, что можете воспитать своих детей так, чтобы они были для вас благословением, — если вы думаете, что можете жить так, чтобы быть благословением для своих детей, без Катехизиса Церкви, вы можете попробовать. Я думаю, что вы потерпите неудачу. Все больше и больше, год за годом, я обнаруживаю, что те, кто пытается, терпят неудачу. Все больше и больше, год за годом, я обнаруживаю, что даже воспитание детей религиозными людьми терпит неудачу, и что сыновья благочестивых людей в наши дни становятся все более склонны быть соблазном для своих родителей и для религии. Если кто-то решит сказать, что причина в том, что сыновья благочестивых людей не были в числе избранных, хотя их отцы были, я могу лишь ответить, что Бог нелицеприятен, а они говорят, что Он лицеприятен; что Бог не является автором зла, а они говорят, что Он является. Если мой ребенок сбивается с пути, я обязан возложить вину прежде всего на себя, и, конечно, никогда на Бога, — и так должен делать каждый человек, если только вдохновенное Писание не ошибается, когда говорит: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится». И вина в нас самих. Очень немногие люди действительно учат своих детей в наши дни Катехизису Церкви; очень немногие действительно верят в Катехизис Церкви; очень немногие действительно верят, что Бог таков, каким Его провозглашает Катехизис Церкви; очень немногие верят в Господа, по образу и подобию Которого сотворен человек, чей путь Иоанн Креститель приготовил, обращая сердца отцов к детям. Они, возможно, дают своим детям религиозные книги и много говорят с ними об их душах: но они не говорят своим детям того, что говорит им Катехизис Церкви, потому что они сами не верят в то, что говорит Катехизис Церкви.

Что это такое; что говорит нам Катехизис Церкви, чего не говорят нам популярные религиозные книги в наши дни; и какое отношение это имеет к обращению сердец отцов к детям, я должен буду рассказать вам в другой раз. Да дарует Бог, чтобы мои слова запали во все сердца, насколько они правильны и истинны; если рано или поздно мы все не придем к пониманию значения этих двух простых слов, Отец и Сын, ни Крещение, ни Конфирмация, ни школы, ни эта Церковь, ни само тело и кровь Того, Кто умер за нас, к причастию которых вы все призваны в этот день, не будут полезны для благополучия этого прихода, или этой страны, или любой другой страны на земле. Ибо где корень испорчен, там и плод будет таким же; и где семейная жизнь и семейные узы, которые являются корнем и основанием общества, вывихнуты, там и Нация, и Церковь также придут в упадок; как написано: «Когда разрушены основания, что сделает праведник?»

И когда бы в какой-либо семье, или нации и церкви корень дерева (который есть поведение родителей по отношению к детям и детей по отношению к родителям) не становился испорченным и гнилым, тогда «последние дни», как называет их апостол Павел, действительно наступили для нее, а вместе с ними и тяжкие времена; ибо Господь непременно приложит секиру к корню его, и срубит его, и бросит в огонь: и не будут долгими дни той семьи, или того народа, или той Церкви на земле, которую дал им Господь, Бог их. Так было до сих пор, во все века и во всех странах на лице Божьей земли, и так будет до конца. Везде, где сердца отцов не обращены к детям, а сердца детей к отцам, там придет день великий и страшный Господень; и этот народ, подобно Иудее древности, подобно многим прекрасным странам в Европе в этот самый момент, будет поражен проклятием.

ПРОПОВЕДЬ II. СПАСЕНИЕ

Иоанна 17:3. Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа.

Прежде чем я смогу объяснить, какое отношение этот текст имеет к Катехизису Церкви, я должен сказать вам немного о том, что он означает.

Теперь, если бы я спросил кого-либо из вас, что такое «спасение», вы, вероятно, ответили бы: «Вечная жизнь».

И вы ответили бы правильно. Это именно то, что такое спасение, и ни больше, ни меньше. Не больше этого; ибо ничего большего, чем это, не может принадлежать никакому сотворенному существу. Не меньше этого; ибо Божья любовь и милосердие вечны и безграничны.

Но что такое вечная жизнь?

Некоторые ответят: «Попадание на небеса после смерти». Но что до того, как вы умрете? Вы не знаете? Не можете сказать?

Давайте послушаем, что говорит Сам Бог. Давайте послушаем, что говорит Господь Иисус Христос, Слово Божье. Давайте послушаем, что говорит Тот, Кто говорил так, как никогда не говорил человек. Конечно, Его слова должны быть самыми ясными, самыми простыми, самыми точными, самыми глубокими, самыми широкими; в точности подходящими и истинными словами, полными словами, совершенными словами, которые нельзя улучшить, добавив к ним или убавив из них хоть йоту или черту. Что сказал Господь Иисус Христос, что такое вечная жизнь?

«Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа».

Знать Бога и Иисуса Христа; это и есть вечная жизнь. Это вся вечная жизнь, которую кто-либо из нас когда-либо будет иметь, друзья мои. Если только слова нашего Господа не являются неполными и несовершенными и не говорят нам истину, всю истину и ничего, кроме истины, о вечной жизни, то это вся вечная жизнь, которую кто-либо когда-либо будет иметь; и мы должны принять решение довольствоваться этим.

На что некоторые ответят, почти сердито: «Конечно. Путь к получению вечной жизни — это знать Бога и Иисуса Христа; ибо если мы не знаем, мы не можем ее получить».

Что это за слова, друзья мои? Что это за опрометчивые слова, которые люди вставляют в Писание из своих собственных плотских измышлений, как будто они могут улучшить речь Самого Сына Человеческого? Он говорит не то, что знание Бога — это путь к вечной жизни: а скорее, что вечная жизнь — это путь к знанию Бога. Он не говорит: «Сие есть знание Бога и Иисуса Христа, дабы они имели вечную жизнь». Что бы Он ни говорил, Он не говорит этого. Более того, если мы хотим быть очень точными (а можем ли мы быть слишком точными?) со словами Господа, Он говорит, что «Сия есть жизнь вечная, дабы они могли знать Бога и Иисуса Христа». Не то, что мы должны знать Бога, чтобы получить вечную жизнь, а то, что мы должны иметь вечную жизнь, чтобы мы могли знать Бога; что вечная жизнь — это средство, а знание Бога — цель и предназначение, ради которого нам дана вечная жизнь. Как бы то ни было, по крайней мере, Он говорит то, что говорит благородная молитва, которую мы повторяем каждое воскресенье: «Что наша вечная жизнь стоит в познании Бога», зависит от него и падет без него.

«Дабы мы могли знать Бога». Не просто чтобы мы могли знать доктрины о спасении и способы обретения Божьей милости и отвращения Его мщения; не просто чтобы знать, что Бог сделал века назад или может сделать века спустя для нас: но чтобы знать Самого Бога; знать Его личность, Его подобие, Его характер; и что Он есть, и что Он делает, сейчас и всегда; знать Его праведность, Его благость, Его истину, Его любовь, Его милосердие, Его силу, Его готовность и могущество спасать; одним словом, то, что Библия называет Его славой; и поэтому восхищаться и наслаждаться Им всецело. Вот в чем стоит наша вечная жизнь; вот почему Бог дал нам вечную жизнь в Своем Сыне, чтобы мы могли знать это. О, верьте своему Спасителю просто, как маленькие дети, и войдите в радость вашего Господа. Познакомьтесь с Богом и будьте в мире.

Знать Бога; а также знать Иисуса Христа, Которого Он послал. Ибо святой Иоанн, когда говорит нам, что Бог уже дал нам вечную жизнь, говорит также, что эта жизнь в Его Сыне. Знать Сына Божьего, в Котором Отец благоволит, потому что Он — Его совершенный Сын; Его точное подобие, подобие той славы Его и образ ипостаси и характера Его, которые я описал вам только что; Того, Чья жизнь была, есть и всегда будет вечно одной любовью, и милосердием, и самопожертвованием, и трудом ради погибших и грешных людей; одним доверием и послушанием Своему Отцу. Знать Его и Его жизнь, и прийти к Нему, и получить от Него вечную жизнь, которую этот мир не дал нам и не может отнять у нас; которую ни человек, ни дьявол, ни ангел, ни смерть наших тел, ни крах империй, ни разрушение всей вселенной, и времени, и пространства, и всего, что человек может вообразить или мечтать, не могут изменить ни на йоту, потому что это жизнь благости, и праведности, и любви, которые вечны, как Бог, от Которого они исходят; вечны, как Христос, Который есть тот же вчера, сегодня и вовеки; и ничто, кроме наших собственных греховных воль, не может лишить нас их.

Это есть вечная жизнь, и поэтому это есть спасение. Очень отличное описание его (хотя это библейское описание) от того узкого и ничтожного, которое слишком многие имеют в своих умах в наши дни; узкое и ничтожное понятие, что оно означает только быть спасенным от наказания за наши грехи после того, как мы умрем; и очень неверующее, и безбожное, и атеистическое понятие тоже; которое, как и всякое неверие, вредит и портит жизни людей.

Ибо слишком многие говорят себе: «Бог должен спасти меня после того, как я умру, конечно, ибо никто другой не может: но пока я жив, я должен спасать себя сам. Бог должен спасти меня от ада; но я должен спасти себя от бедности, от неприятностей, от того, что мир может сказать обо мне или сделать со мной, если я оскорблю его». И поэтому спасение, кажется, имеет отношение только к следующей жизни, а вовсе не к этой; и люди полностью теряют веру в то, что Бог — наш избавитель, наш защитник, наш проводник, наш друг, сейчас, здесь, в этой жизни; и не думают на самом деле, что они могут лучше устроиться в этом мире, зная Бога и Иисуса Христа; и поэтому они принимаются за работу, чтобы помочь себе хитростью, корыстолюбием, трусливым прислуживанием злым путям того самого мира, от которого они отреклись при крещении, следуя за множеством, чтобы делать зло, и стоя в стороне, говоря: «Я не видел этого», когда они видят, как зло и жестокость совершаются на земле; боясь сражаться в Божьих битвах, как люди Божьи, потому что они говорят, что это «опасно». И поэтому, в эти злые дни, тысячи тех, кто называет себя христианами, живут, мирские и эгоистичные, без Бога в мире; в то время как они довольно занято говорят о «подготовке к встрече с Богом» в мире грядущем; мечтая, бедные души, о достижении того, что они называют «спасением» после того, как они умрут, в то время как они слишком часто, я боюсь, достаточно глубоко погружены в то, что Писание называет «осуждением», прежде чем они умрут.

«Но», — говорят некоторые, — «разве спасение — это не отправление в место, называемое небесами?» Друзья мои, пусть говорит Библия. Она говорит нам, что спасение — это вовсе не место, а личность, живая, движущаяся, действующая личность, Которая есть никто иной, как Господь Иисус Христос. Пусть говорят Псалмопевцы и посрамят нас, которые должны знать (будучи христианами) даже лучше, чем они, что Сам Господь есть Спасение. Вся Книга Псалмов, что это, как не благословенное открытие того, что спасение — это не просто место, или состояние, даже не какое-то «блаженное видение» после того, как люди умирают; но в Самом Господе весь день в этом мире; что спасение — это жизнь в Боге и с Богом? «Господь — свет мой и спасение мое: кого мне бояться? Господь крепость жизни моей: кого мне страшиться?» Это их ключевая нота. Стыд нам, христианам, что мы забыли ее ради чего-то гораздо более низкого. «Имя Господа — крепкая башня: убегает в нее праведник — и безопасен», — говорит Соломон. В нее: не просто в какое-то приятное место после того, как он умирает, но весь день; и безопасен: не просто после того, как он умирает, но во всяком случае и изменении этой смертной жизни. Друзья мои, мне стыдно напоминать христианам об этих вещах. Поистине, «худые сообщества развращают добрые нравы; отрезвитесь, как должно, и не грешите, ибо, к стыду вашему скажу, некоторые из вас не знают Бога». Мне стыдно, говорю я; ибо есть старые гимны в устах каждого по сей день, которые свидетельствуют против их недостатка веры; которые говорят: «Христос — моя жизнь», «Христос — мое спасение»; и которые были написаны, я не сомневаюсь, людьми, которые буквально имели в виду то, что говорили, что бы те, кто поет их в наши дни, ни имели в виду под ними. Теперь, что эти гимны имеют в виду под такими словами, если они вообще что-то значат? Конечно, то, что я проповедовал вам, и что кажется некоторым из вас, я боюсь, странным и новым учением. И что еще имеет в виду Катехизис Церкви, когда он велит каждому ребенку благодарить Бога за то, что Он привел его в состояние спасения? Ибо заметьте, во всем Катехизисе Церкви нет ни слова о том, что люди обычно называют небесами и адом; ни слова, хотя «небеса и ад» в наши дни обычно являются первыми вещами, о которых учат детей. Ни слова не учат ребенка о том, что произойдет с ним после смерти, кроме того, что его тело воскреснет, и что Христос будет его Судьей после того, как он умрет, так же как и пока он жив: но ни слова о том спасении после того, как он умрет, которое является почти единственной вещью, о которой слышишь со многих кафедр. И почему, как не потому, что Катехизис учит ребенка верить, что Иисус Христос есть его спасение сейчас, в этой жизни, и считает, что этого достаточно для него, чтобы знать? Ибо если Христос вечен, Его спасение должно быть также вечным. Если жизнь Христа в ребенке, вечная жизнь должна быть в ребенке; ибо жизнь Христа должна быть вечной, даже как Сам Христос; и этого достаточно для ребенка, и для нас тоже.

И с этим согласуется тот великий текст Писания: «Когда беззаконник обращается от беззакония своего и делает законное и праведное, он будет жив душою своею». Люди в наши дни склонны делать две ошибки относительно этого одного текста. Во-первых, они забывают «когда» и читают его так, как если бы он гласил: «Если беззаконник обратится от беззакония своего в этой жизни, он спасет свою душу в следующей жизни»: но Библия говорит гораздо больше, чем это. Она говорит, что когда он обращается, тогда и там, в тот самый момент он спасет свою душу живой. И во-вторых, они читают текст так, как если бы он гласил: «он спасет свою душу». Здесь снова, друзья мои, Библия говорит гораздо больше; она говорит, что он спасет свою душу живой. Возможно, это не кажется вам большой разницей? Увы, увы, друзья мои, я боюсь, что есть слишком много людей сейчас, как было во все времена, которые не заботятся о разнице. При условии, что «их души спасены», под чем они имеют в виду, при условии, что они избегают мучений после того, как умрут, им нет дела до того, спасены ли их души живыми или спасены мертвыми; они даже не знают разницы между мертвой душой и живой душой; потому что они ничего не знают о вечной смерти и вечной жизни, которые являются смертью и жизнью вечных личностей, какими являются души; они говорят себе, если они протестанты: «Я надеюсь, у меня будет достаточно веры, чтобы спастись»; или если они паписты: «Я надеюсь, у меня будет достаточно добрых дел, чтобы спастись»; ценя веру и дела не ради них самих; да, ценя — ибо я должен сказать это — Всемогущего Бога Самого, не ради Него Самого и Его собственной славы, но ценя веру и дела, и Отца, и Сына, и Святого Духа, только потому, что, как они мечтают, они являются столькими помощниками для жизни удовольствий за гробом; не зная этого, что живая вера и добрые дела не просто ведут на небеса, но являются самими небесами, тем истинным, реальным вечным небом, в котором единственно люди действительно живут; той истинной, реальной вечной жизнью, которая была у Отца и была явлена в Иисусе Христе, Которого святой Иоанн видел живущим на земле той же Вечной Жизнью, и свидетельствовал о Нем, что Его жизнь была светом человеков; той вечной жизнью, о которой написано, что Бог оживотворил нас со Христом, и воскресил, и посадил на небесах во Христе Иисусе: — не зная этого, что единственная жизнь, которую должна жить любая душа, — это жизнь Бога и Христа, и Духа Бога и Христа; жизнь праведности, и справедливости, и истины, и послушания, и милосердия, и любви; жизнь, которую Бог дал нам, чтобы мы могли знать и копировать Его, и делать Его дела, и жить Его жизнью, вовеки: — не зная также этого, что вечная смерть — это не просто какая-то пытка огнем и червями за гробом: но что это есть вечная смерть, не жить вечной жизнью, которая является единственно возможной жизнью для душ, жизнью праведности и любви; смерть, которая может прийти на почтенных людей и высокорелигиозных профессоров, в то время как они воображают себя уверенными в том, что будут спасены, так же легко и верно, как она может прийти на воров и блудниц, валяющихся в грязи грехов.

Ибо что есть эта самая вечная смерть? Противоположность, конечно, вечной жизни. Вечная жизнь — это знать Бога и поэтому повиноваться Ему. Вечная жизнь — это знать Бога, Чье имя есть любовь; и поэтому радоваться исполнению Его закона, о котором написано: «Любовь есть исполнение закона»; и поэтому быть полными любви самим, как написано: «Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев»; и снова: «Всякий любящий рожден от Бога и знает Бога, потому что Бог есть любовь». И с другой стороны, вечная смерть — это не знать Бога и поэтому не заботиться о Его законе любви, и поэтому быть без любви; как написано с другой стороны: «Кто не любит брата своего, пребывает в смерти». «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей»; и снова: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь». Вечная смерть, таким образом, — это не любить никого; быть запертым в темной тюрьме наших собственных своевольных и капризных мыслей и страстей, полных злобы, подозрения, зависти, страха; на самом деле, одним словом, быть дьяволом. О, друзья мои, разве это не осуждение на самом деле, быть дьяволом здесь на земле, и, насколько мы знаем, во веки веков?

Разве вы не знаете, какое состояние ума я имею в виду? Слава Богу, никто из нас, я полагаю, никогда не бывает совершенно без хоть какой-то крупицы любви, оставшейся к кому-то; никто из нас, я полагаю, никогда не бывает совершенно заперт в самом себе; и пока есть любовь, есть жизнь, и пока есть жизнь, есть надежда: но все же были моменты, когда чувствуешь с ужасом, как близка, и как ужасна, и как легка была эта самая вечная смерть, которую некоторые воображают возможной только после того, как они умрут.

Ибо, друзья мои, были ли вы когда-нибудь, кто-либо из вас, в течение получаса совершенно сердиты, совершенно угрюмы? недовольны и отвращены всеми и всем вокруг вас, и все же недовольны и отвращены собой все это время; любя думать, что все неправы, любя доказывать, что они были несправедливы к вам; чувствуя себя совершенно гордыми от мысли, что вы — обиженный человек: и все же чувствуя в своем сердце прямо противоположное всем этим фантазиям: чувствуя, что вы были неправы, что вы были несправедливы к ним, и чувствуя совершенно пристыженным от мысли, что они были обиженными людьми, и что вы обидели их. И, возможно, чтобы сделать все хуже, человек, из-за которого весь этот шторм возник в вашем сердце, был каким-то дорогим другом или родственником, которого вы любили (странное противоречие, но самое истинное) в тот самый момент, когда вы пытались ненавидеть. О, друзья мои, если один такой темный час когда-либо приходил к вам; если вы когда-либо позволяли солнцу зайти во гневе вашем, и таким образом давали место дьяволу, тогда вы знаете что-то, по крайней мере, о том, что такое вечная смерть. Вы знаете, как в такие моменты есть червь в сердце и огонь в сердце, по сравнению с которыми все телесные мучения были бы легкими и терпимыми; червь в сердце, который не умирает: и огонь в сердце, который вы не можете погасить: но который, если бы они оставались там, непременно уничтожил бы вас. Столь невыносимы они, что вы чувствуете, что вы фактически и на самом деле умрете, каким-то странным неизреченным образом, если вы продолжите в таком настроении долго. Не открываются ли в такие времена внутри наших сердец черные глубины зла, сила стать злым, шанс быть унесенным в грех, если поддаться, чего никогда не подозревал до тех пор; и все же со всем этим, самое ужасное чувство беспомощности, рабства, отчаяния? — Да дарует Бог, чтобы это не осталось, ибо тогда приходит безумная надежда избежать смерти смертью, попытаться одним отчаянным ударом избавиться от того «я», которое является на время вашим мучением, червем, огнем, смертью и адом. И что это за темная борьба внутри нас? Как Библия называет ее? Это смерть и жизнь, вечная смерть и вечная жизнь, спасение и осуждение, ад и небеса, сражающиеся вместе внутри наших несчастных сердец, чтобы увидеть, кто будет нашими хозяевами. Это битва злого духа, который есть Дьявол, сражающегося с добрым духом, который есть Бог. Ничто меньшее, чем это, друзья мои. Да, в те ненавистные и постыдные моменты гордыни, или злобы, или презрения, или своеволия, или подозрения, или насмешки, на которые, когда они прошли, мы оглядываемся со стыдом и ужасом и удивляемся, как мы могли быть такими негодяями даже на мгновение, — в такие времена, говорю я, наше сердце — это поле битвы, на котором не кто иной, как Сам Дьявол и Сам Бог сражаются за наши души. С одной стороны, сатана пытается привести нас в то состояние вечной смерти, в котором он живет сам; сатана, безлюбовный, своевольный, обвинитель, клеветник, клевещущий на Бога нам, клевещущий на человека нам, клевещущий нам на друзей, которых мы любим больше всего и доверяем совершенно; да, клевещущий на нас самих нам, пытаясь заставить нас поверить, что мы так же плохи, должны быть так же плохи и всегда должны быть так же плохи, как мы кажемся на время; что мы не можем стряхнуть наши злые страсти, что мы не можем воскреснуть из вечной смерти греха в вечную жизнь праведности. А с другой стороны, Дух Божий и Его Христа, Дух вечной жизни, Дух справедливости, и праведности, любви, радости, мира, долга, самопожертвования, пытается заставить нас знать Его и видеть Его красоту, и повиноваться Ему, и быть в мире; пытается воскресить нас снова в ту вечную жизнь и состояние спасения, которое Господь Иисус Христос купил для нас Своей драгоценнейшей кровью.

О, ужасная мысль! Жизнь и смерть, сам Дьявол и Сам Господь Иисус Христос сражаются в вашем сердце и в моем, и в сердце каждого человеческого существа вокруг нас! И все же самая благословенная мысль, полная надежды, славная, — полная обещания вечной победы! Ибо Тот, Кто с нами, больше того, кто против нас; и Тот, Кто победил сатану для Себя, может и победит его для нас тоже. Ничто не может отлучить нас от любви Христовой; ничто, да, ни ангел, ни дьявол, ни начальство, ни сила; ничто, кроме нас самих, только наша собственная гордая и капризная воля и решимость следовать голосу Дьявола в наших сердцах, а не голосу Христа, Слова Жизни, Который близок к нам, в наших сердцах, даже в наши самые темные моменты, любя нас все еще, жалея нас, готовый, способный и желающий помочь всем, кто вверяет себя Ему, и воскресить нас, там и тогда, в самый момент, когда мы взываем к Нему и отрекаемся от Дьявола и нашей собственной глупой воли, из своеволия в Божью волю, из тьмы в свет, из ненависти в любовь, из отчаяния в надежду, из сомнения в веру, из бури в мир, из смерти греха в жизнь праведности, жизнь любви и милосердия, которая пребывает вовеки. О, не слушайте лживого, клеветнического Дьявола, который говорит вам, что своим собственным грехом вы потеряли свою долю во Христе, потеряли крещальную благодать, потеряли любовь Христа — Потеряли Его любовь? Его, Который, если бы вы были в самых низких глубинах ада, жалел бы вас все еще? Его любовь, Который Сам сошел в ад и проповедовал духам в темнице, чтобы показать, что Он действительно заботился даже о них? Не так: в Него вы были крещены. Его крест на ваших лбах, Его Отец — ваш Отец: — и может ли отец оставить своего ребенка, даже если он согрешил семьдесят семь раз, если семьдесят семь раз он обратится и покается? Может ли человек утомить Бога? Может ли тварь победить и уничтожить любовь своего Творца? Может ли Христос отречься от Себя? Не так; кто бы ты ни был, как бы сильно ни был искушаем, как бы глубоко ни пал, как бы ни был отвратителен и напуган самим собой, обратись только к тому благословенному лицу, которое плакало над Иерусалимом, к тому великому сердцу, которое истекало кровью за тебя на кресте, и ты найдешь Его неизменным, тем же вчера, сегодня и вовеки, Господом жизни и любви, способным и желающим спасти до конца всех, кто приходит к Богу через Него, и обвиняющий Дьявол повернет и побежит, и ты узнаешь, что твой Искупитель жив все еще, и во плоти своей ты увидишь спасение Божье, и воскликнешь: «Не радуйся обо мне, сатана, враг мой; ибо когда я упаду, я восстану».

ПРОПОВЕДЬ III. ДОБРАЯ СОВЕСТЬ

1 Петра 3:21. Так и нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа.

Эти слова — очень широкие слова; слишком широкие, чтобы понравиться большинству людей. Они проповедуют очень свободную благодать; слишком свободную, чтобы понравиться большинству людей. И в самом деле, такую свободную и полную благодать, что некоторые из тех, кто больше всех говорит о свободной благодати и больше всех настаивает на том, что человек спасается только свободной благодатью, — это как раз те люди, которые больше всего сторонятся этих слов и, подозреваю, чувствовали бы себя спокойнее, если бы их вообще не было в Библии, потому что благодать, которую они проповедуют, слишком свободна. Но так было всегда, так есть и, полагаю, так всегда будет. Человек проповедует свои представления о Божьем прощении, свои представления о том, что, по его мнению, должен делать Бог; но когда Бог провозглашает Свое собственное прощение и говорит людям, что Он совершил на самом деле, и велит Своему апостолу смело заявить, что крещение ныне спасает нас, тогда человек пугается необъятности Божьей щедрости и считает Божью благодать слишком свободной, Его прощение — слишком полным; и считает этот текст, как и многие другие в Библии, «опасным», если его «проповедовать без оговорок», и не подлежащим цитированию без добавления к нему каких-то измышлений человеческих, чтобы разбавить его, сузить и лишить всей силы и жизни; и если его спросить, верит ли он словам Писания — например, говорил ли Апостол Павел правду, когда сказал язычникам-афинянам, что они и все люди — род Божий; или когда он сказал римлянам, что как преступлением одного всем людям пришло осуждение, так правдою одного всем людям пришло оправдание к жизни; или когда он сказал коринфянам, что как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут; или говорил ли Апостол Петр правду, когда сказал, что «крещение ныне спасает нас», — тогда они отвечают, что эти слова истинны «в некотором смысле»; то есть не в своем прямом смысле; истинны, если бы они были только истинны; истинны, и все же каким-то образом в то же время не истинны; и не подлежат проповедованию «без оговорок»: как будто человек может быть более осторожным и точным в своем языке, чем Дух Божий, вдохновивший Апостолов; как будто человек может быть более заботливым о Божьей чести, чем Бог о Своей собственной; как будто человек может ненавидеть грех и остерегаться греха более тщательно, чем Сам Бог.

Точно так же люди спотыкаются о некоторые бесценные слова в Катехизисе Церкви, которые учат детей благодарить Бога за то, что Он привел их в это состояние спасения. Даже очень хорошие люди, и люди, которые действительно желают верить Катехизису Церкви и Таинству Крещения и почитать их, находят эти слова слишком сильными, чтобы они им понравились, и говорят, что, конечно, нахождение ребенка в состоянии спасения не может означать, что он спасен, а лишь то, что он может быть спасен после смерти.

Друзья мои, я никогда не мог найти, что мы имеем право обращаться с Библией и Молитвенником так, как мы не осмелились бы обращаться с любой другой книгой, и вкладывать в их слова такие значения, которые в случае с любой другой книгой противоречили бы простой грамматике и английскому языку, если не здравому смыслу и честности.

Если вы говорите о человеке: «он находится в состоянии счастья», вы ведь имеете в виду, что он счастлив сейчас, а не то, что он, возможно, когда-нибудь будет счастлив? Если бы вы пришли ко мне и сказали, что находитесь в состоянии голода, вы сочли бы очень странным ответом, если бы я сказал: «Ну что ж, если вы проголодаетесь, приходите ко мне, и я вас накормлю»? Вы все знаете, что нахождение человека в состоянии бедности или нищеты означает, что он беден или несчастен сейчас, здесь, в это самое время; что если человек находится в состоянии болезни, он болен; если он в состоянии здоровья, он здоров. Тогда что может означать нахождение человека в состоянии спасения, по всем правилам английского языка, кроме того, что он спасен? Если бы я сказал кому-нибудь из тех добрых людей, которые так не думают: «Друг мой, ты находишься в состоянии проклятия», он ответил бы мне достаточно быстро: «Нет, я не в нем, ибо я не проклят». Он согласился бы, что нахождение человека в состоянии проклятия означает, что человек проклят; почему же он не хочет согласиться, что нахождение человека в состоянии спасения означает, что он спасен? Потому что, друзья мои, Божья благодать слишком полна для представлений падшего человека; и поэтому в мире существует злая мода: там, где текст говорит о гневе, нищете и наказании, вы должны толковать его точно и буквально, но там, где он говорит о любви, милосердии и прощении, вы не должны делать ничего подобного, а должны сузить его, оградить и объяснить его так, чтобы он утратил смысл, из страха, что вы сделаете грешников слишком спокойными — план, который кажется достаточно мудрым, но который, как и другие планы человеческой мудрости, не слишком преуспел, судя по количеству грешников, которые уже слишком спокойны, хотя каждое воскресенье своей жизни слышат, как Библию используют не по назначению, а Божью благодать сужают таким образом.

Но, друзья мои, мы называем себя англичанами и церковными людьми; давайте будем честными англичанами и простыми церковными людьми и примем наш Катехизис таким, какой он есть. Ибо, правильно или неправильно, истинно или ложно, он действительно учит каждого крещеного ребенка благодарить Бога не просто за то, что у него есть какой-то шанс быть спасенным, когда он умрет, но за то, что он спасен уже сейчас, здесь, на земле.

Истинно это или ложно — другой вопрос. Я верю, что это истинно. Я верю, что текст истинен; я верю, что люди сторонятся его потому, что у них в умах сложилось неправильное, небиблейское, суеверное представление о том, что значит быть спасенным, спасать свою душу живой и что такое спасение. И я прошу всех вас, кто читает свои Библии, исследовать Писания от начала до конца и попытаться выяснить, что означают эти слова и не придерживался ли Катехизис, в конце концов, слов Писания. Это будет лучше для вас, друзья мои; это стоит того, чтобы точно знать, что значит быть спасенным; ибо, судя по знамениям времени, очень вероятно, грядут дни, в которые вам и вашим детям будет так же необходимо спасать свои души живыми, чтобы не умереть, как это было когда-либо для иудеев во времена Исаии или Иеремии, или для римлян во времена Апостола Павла; и что в тот день вы найдете Катехизис более широким, глубоким и здравым, чем вы когда-либо подозревали, и увидите, я верю, что именно этими словами он проповедует вам, и мне, и нашим детям после нас одно истинное Евангелие и благую весть, которая будет стоять, расти и сиять все ярче и ярче вовеки, когда все ничтожные, узкие, поддельные евангелия, которые человек изобретает вместо него, будут сожжены неугасимым огнем, которым милосердный Господь очищает мякину со Своего гумна.

Я говорил вам сегодня утром, что, по моему убеждению, есть спасение — знать Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал. Знать Божий образ, Божий характер, то, что Бог явил из Своего собственного характера, что Он сделал для нас. Знать Его безграничную любовь и милосердие, и, зная это, всецело уповать на Него, всецело покоряться Ему и всецело повиноваться Ему, будучи уверенными, что Он любит нас, что Его воля к нам — это добрая воля, что Его заповеди должны быть жизнью. Знать Бога и поэтому любить Его и служить Ему — вот что такое спасение.

Что же мешает маленькому ребенку, с того самого момента, как он может думать или говорить, войти в это спасение? Не собственное сердце ребенка. В ребенке есть зло — верно. А разве нет его в вас и во мне? В ребенке есть испорченная природа — верно. А разве нет ее в вас и во мне? Горе нам, если мы не обнаружили этого: горе нам, если мы осмеливаемся думать, что мы сами по себе — или даже вне самих себя — хоть на йоту лучше наших собственных детей. Что может помешать любому ребенку, которого вы или я когда-либо видели, знать Бога и Имя Его, Отца, Сына и Святого Духа?

Разве нет у него земного отца, через которого он может познать Отца? Разве он не земной сын; и разве через это он не может познать Сына? Разве нет у него совести, духа в нем, который отличает добро от зла, святость от нечестия — гораздо яснее и нежнее, чем души большинства взрослых людей? И разве не может он поэтому понять вас, когда вы говорите о Святом Духе, о Духе, Который вкладывает добрые желания в его сердце и может дать ему возможность воплотить эти добрые желания в жизнь?

Я знаю по крайней мере одно препятствие; и это грехи его родителей; когда суровость или небрежность родителей искушает ребенка вообразить, что Бог Отец — такой же Отец для него, как его родители, и что быть дитем Божьим — значит смотреть на своего небесного Отца со страхом и подозрением, как на сурового надсмотрщика, чей гнев нужно отвратить, а не с той совершенной любовью, доверием, уважением и самопожертвованием, с которыми Господь Иисус Христос исполнил волю Своего Отца и провозгласил славу Своего Отца: или когда нечестие и показная религиозность родителей учат ребенка воображать, что Святой Дух означает лишь определенные религиозные фантазии и чувства, или заучивание наизусть определенных слов и доктрин, или, что хуже всего, дух рабства в страхе; вместо того чтобы знать Его таким, каков Он есть, — Духом праведности, любви, радости, мира, долготерпения, кротости, благости, смирения, воздержания: или когда, опять же, родители своим собственным учением оскорбляют Дух Благодати в своем собственном ребенке и разрушают добрую совесть своего ребенка перед Богом, говоря ребенку, что он на самом деле не любит Бога, когда он, возможно, любит Его гораздо больше, чем они; говоря ребенку, что его грехи отделили его от Бога, когда его грехи легки, да, они ничто на весах по сравнению с грехами, которые они сами совершают каждый день, в то время как они претендуют для себя на более ясный свет и знание, чем ребенок, и тем самым осуждают себя, а не ребенка; когда они омрачают и оскверняют чистое и прекрасное доверие и восхищение своим Небесным Отцом, которое Дух Божий вкладывает в сердце ребенка, говоря ему, что он обречен на не знаю какие ужасные страдания и пытки, когда умрет; но что он может избежать этого жалкого конца, думая определенные мысли и чувствуя определенные чувства; и так (после того, как возбудили в ребенке всякого рода ужасные сомнения в Божьей любви и справедливости, и, возможно, вовсе отвратили его от религии, заставив поверить, что он совершил грехи, которых не совершал, и заслуживает ужасных пыток, которых не заслуживал), возможно, наконец пробуждают в нем новую любовь к Богу, но такую, которая не похожа на ту первую любовь, ту детскую любовь; такую, которая, боюсь, едва ли вообще является любовью к Богу, а главным образом — эгоистичной радостью и восторгом от того, что удалось избежать грядущих мук. Вот причина, друзья мои; и это препятствие, по крайней мере, я знаю. Я не буду подражать этим родителям, друзья мои, и говорить им, как они говорят своим детям, что они навлекают на себя бесконечные муки; но я должен сказать им, ибо Господь Христос сказал им, что они навлекают на себя нечто — не знаю что, — о чем написано, что лучше было бы для них, если бы мельничный жернов повесили им на шею и они были бы потоплены в глубине морской. О, друзья мои, если я говорю сурово, почти горько, когда говорю о грехах родителей, то это потому, что я говорю за тех, кто не может говорить за себя. Я заступаюсь за малых сих Христовых: я заступаюсь за души и совесть тех маленьких детей, о которых Христос сказал: «Пустите детей приходить ко Мне»; не для того, чтобы они могли стать Его, а потому, что они были Его уже; не для того, чтобы они могли заслужить Его любовь, а потому, что Он любил их от вечности: не для того, чтобы они могли войти в Царство Небесное, а потому, что они были в Царстве Небесном уже; потому что Царство Небесное состояло из таких, как они, и ангелы, которые служили им, всегда видели лицо Отца нашего, Который на небесах. Да; я заступаюсь за тех детей, о которых Господь сказал: «Если не обратитесь», то есть не будете всецело повернуты и изменены, «и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Глубокие и благословенные слова, которые являются коренным правилом всякой истинной праведности; в которые так мало кто действительно верит в сердце, не больше, чем фарисеи, саддукеи и иродиане в древности. По всей Англии я слышу, как люди всех вероисповеданий говорят не: «Если мы, взрослые, не обратимся и не станем как дети», а: «если маленькие дети не обратятся и не станут как мы, взрослые». Дай Бог, чтобы маленькие дети не стали как слишком многие взрослые! Дай Бог, говорю я. Дай Бог, чтобы наши дети не стали как мы! Дай Бог, чтобы они сохранили через юность и зрелость, и через могилу, и через все миры грядущие нежное и детское сердце, которое мы слишком часто ожесточали в себе фанатизмом, суеверием, мертвой верой и показным поклонением! И я могу иметь добрую надежду, что Бог дарует это. Я могу иметь надежду, что Бог научит наших детей и детей наших детей истинно познать Его, Чье имя есть Любовь и Праведность, Отца, Сына и Святого Духа, до тех пор, пока я вижу Его провидение, сохраняющее для нас этот старый Катехизис Церкви, чтобы учить наших детей тому, чему мы забываем учить их, или чему у нас не хватает веры учить их.

Да, я могу иметь надежду на Англию; и надежду на те могущественные народы за морями, чьей земной матерью Бог предназначил ей быть, до тех пор, пока Катехизис преподается ее детям.

Ибо смотрите. Этот Катехизис не начинает с того, что говорит детям, что они грешники: они скоро узнают это сами, бедные маленькие создания, из своих собственных своенравных и упрямых сердец. И не с того, что говорит им, что человек пал и испорчен: они узнают это тоже достаточно скоро, из того, как они видят, что люди делают вокруг них. Он даже не начинает с того, что говорит им, что они должны быть хорошими, или что такое доброта и праведность; потому что он принимает как должное, что они уже знают это; он принимает как должное, что Свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир, находится в них; даже Сам Господь Иисус Христос, пробуждающий в их сердцах, как Он делает это в сердце каждого ребенка, знание добра и любовь к добру. Но он начинает сразу с того, что учит ребенка имени Бога. Он идет сразу к корню дела; к самому источнику доброты; даже к Богу, Отцу светов. Он так заботлив о Божьей чести, так заботлив, чтобы ребенок с самого начала научился смотреть на Бога с любовью и доверием, что не осмеливается сказать ребенку, что Бог может разрушать и наказывать, прежде чем не сказал ему, что Бог есть Отец и Творец; Отец духов, Который сотворил его и весь мир. Он не осмеливается сказать ему, что человечество пало, прежде чем не сказал ему, что весь мир искуплен. Он не осмеливается говорить ему о нечестии, прежде чем не научил его, что Святой Дух Божий с ним, чтобы сделать его святым. Он говорит ему о мире, плоти и дьяволе: но он отрекся от них. Он не имеет в них ни части, ни жребия; и он не должен думать о них пока. Он должен думать о том, в чем он имеет часть и жребий, наследником чего он является. Он должен знать, где он находится и где должен быть, прежде чем узнает, где он не находится и где не должен быть: он должен думать об имени Бога, которым он может попирать мир, плоть и дьявола, если они осмелятся впредь вмешиваться в его душу. В своей богодухновенной нежности и благоразумии он не осмеливается омрачить сердце одного маленького ребенка или искусить его тяжелыми мыслями о Боге, или заставить кричать: «Зачем Ты сделал меня таким?», чтобы не положить камень преткновения на пути малых сих Христовых и не обесчестить имя и славу Божью. Он говорит ему о любви, прежде чем говорит ему о гневе; о порядке, прежде чем говорит ему о беспорядке; о правильном, прежде чем о неправильном; о здоровье, прежде чем о болезни; о свободе, прежде чем о рабстве; об истине, прежде чем о лжи; о свете, прежде чем о тьме; одним словом, он говорит ему сначала о вечном и добром Боге, Который был, есть и будет во веки веков, прежде и выше злого дьявола. Он говорит ему об имени Бога; и говорит ему, что Бог с ним, и он с Богом, и велит ему верить в это и быть спасенным, с часа его рождения до бесконечных веков. Он не велит ему молиться о том, чтобы он мог стать ребенком Божьим; но молиться, потому что он уже ребенок Божий. Он не велит ему любить Бога, чтобы он мог заставить Бога полюбить его; но любить Бога, потому что Бог уже любит его и любил его от вечности. Он не велит ему повиноваться Иисусу Христу, чтобы Христос мог спасти его; но повиноваться Христу, потому что Христос уже спас его и купил его Своей собственной кровью. Он не велит ему делать добрые дела, чтобы Дух Божий был доволен им, и пришел к нему, и сделал его одним из избранных; также он не говорит ему, что когда-нибудь, если он обратится и испытает определенные религиозные переживания, он получит право считать себя одним из избранных Божьих: но он велит ему посмотреть человеку и дьяволу в лицо, ему, бедному маленькому невежественному деревенскому ребенку, и сказать смело во имя Бога: «Я один из избранных Божьих. Святой Дух Божий освящает меня и делает меня святым. Бог спас меня; и я от всего сердца благодарю моего Небесного Отца, Который призвал меня в это состояние спасения». Он велит ему верить, что он в безопасности — в безопасности в ковчеге Церкви Христовой, как Ной был в безопасности в ковчеге во время потопа; и что единственный способ удержаться внутри этого ковчега — это повиноваться Тому, Кому он принадлежит, Кто судит его и будет вести его вовеки, Иисусу Христу, образу Божьему; и что до тех пор, пока он делает это, ни мир, ни плоть, ни дьявол не могут повредить ему; точно так же, как Ной был в безопасности в ковчеге, и ничто не могло утопить его, кроме его собственного своевольного выбрасывания себя из ковчега и попытки преодолеть поток вод своими собственными силами и хитростью.