«Проповеди для нашего времени»

Он говорит ему, повторяю, что он в безопасности и спасен, точно так же, как Давид, Исаия и все святые люди, которые когда-либо жили, до тех пор, пока он уповает на Бога, держится за Бога и повинуется Богу; и что только тогда, когда он оставляет Бога и следует своему собственному эгоизму и гордыне, что-либо или кто-либо на земле или в аду может повредить ему.

И не воображайте, друзья мои, что это просто неважный вопрос слов и доктрин, потому что крещеный и образованный ребенок может в конце концов погибнуть и пасть из своего состояния спасения в состояние проклятия. Еще более, не воображайте, что если ребенка учат, что он уже дитя Божье, возрожденное в крещении и избранное Духом Божьим, то поэтому он будет пренебрегать либо жизненно важной верой, либо добрыми делами — упаси Боже!

Разве это может сделать ребенка беспечным и склонным пренебрегать жизненно важной истиной — сказать ему, что Бог — его Отец и любит его всецело, и отдал Своего единородного Сына, чтобы умереть за него? Разве это не самый верный способ, единственный способ пробудить в нем веру, настоящее сердечное доверие и привязанность к Богу? Как вы можете научить его доверять Богу, кроме как сказав ему, что Бог явил Себя безгранично и совершенно достойным доверия каждой человеческой души; или любить Бога, кроме как показав ему, что Бог уже любит его? Разве это может сделать ребенка беспечным в отношении добрых дел — сказать ему, что Бог избрал и выбрал его, и всех его братьев и школьных товарищей, чтобы они были сообразованы образу Иисуса Христа, и что каждая добрая, благородная и нежная мысль или чувство, которые когда-либо пересекают его маленькое сердце, не исходят от него самого, не являются частью его собственной природы или характера, а являются ничем иным, как вдохновением Святого Духа, ничем иным, как голосом Самого Всемогущего Бога, говорящего к сердцу ребенка, чтобы он мог ответить вместе с Самуилом: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой»? Разве это может сделать ребенка беспечным в отношении потери вечной жизни — сказать ему, что Бог уже дал ему вечную жизнь и что эта жизнь в Его Сыне Иисусе Христе, Которому ребенок принадлежит, телом, душой и духом?

Судите сами, друзья мои. Подумайте, какое благоговение, какое почтение, чистота, страх перед грехом выросли бы в ребенке, которого действительно учили всему этому, и в то же время какая вера и любовь к Богу, какая свобода, радость и доброе мужество в отношении своего собственного долга и призвания в жизни.

А затем посмотрите на плоды, которые в целом следуют за религиозным образованием, как его неправильно называют; и примите к сведению. Ибо если вы действительно воспитываете своих детей на том пути, по которому они должны идти, будьте уверены, что когда они состарятся, они не уклонятся от него — обещание, которое не исполняется в большинстве религиозных образований, которые мы видим вокруг нас в наши дни; из чего печального факта, если Писание вдохновенно и непогрешимо, мы можем только судить, что это не тот путь, по которому должны идти дети; и что, поскольку это неправильный путь, Бог не будет, а человек не сможет удержать их на нем.

ПРОПОВЕДЬ IV. ИМЕНА

Матфея i. 21. И наречешь Ему имя Иисус.

Казалось ли вам когда-нибудь любопытным, что Катехизис начинается с вопроса ребенку о его имени? «Как тебя зовут?» «Кто дал тебе это имя?» Я думаю, что если бы вы все не были приучены к Катехизису Церкви с детства, это показалось бы странным способом начать учить ребенка религии.

Но чем больше я размышляю, тем больше убеждаюсь, что это правильный способ начать учить ребенка тому, чему хочет научить Катехизис.

Не воображайте, что он начинает с вопроса об имени ребенка просто потому, что должен с чего-то начать, а потом переходить к религии. Не воображайте, что он просто предполагает, что священник не знает имени ребенка и должен спросить его; ибо этот Катехизис предназначен для того, чтобы родители учили ему своих детей, а хозяева — своих учеников и слуг; людьми, следовательно, которые уже прекрасно знают имя ребенка, и все же они должны начать с вопроса ребенку о его имени.

Теперь, почему это так? Что общего у имени ребенка с его Верой и долгом как христианина?

Вы можете ответить: потому что его христианское имя дается ему, когда он крестится.

Но почему его христианское имя дается ему, когда он крестится? Почему именно тогда, а не в какое-либо другое время?

Потому что это старый обычай Церкви. Без сомнения, это так: и это самый мудрый и благословенный обычай; и тот, который показывает нам, как много больше о Боге и человеке знали церковные люди в старые времена, чем большинство наших религиозных учителей в наши дни. Но как возник этот старый обычай? Что внушило церковным людям, по крайней мере последние шестнадцать сотен лет, что крещение и наречение имени имеют что-то общее друг с другом? У людей были свои имена задолго до прихода Господа Иисуса, задолго до того, как о Его Крещении услышали на земле; — у язычников древности были свои имена — у язычников есть имена до сих пор; — почему же тогда церковные люди почувствовали, что правильно смешать новую вещь, такую как крещение, с древней как мир вещью, такой как дача имени?

Друзья мои, я чувствую и говорю честно, что в этом деле больше, чем я понимаю; и то немногое, что я понимаю, я не смог бы объяснить полностью в одной проповеди, или даже во многих. Но пусть этого будет достаточно на сегодня. Дай Бог, чтобы я смог заставить вас понять меня.

То, что кто-либо имеет имя — свое собственное имя, христианское имя, как мы правильно его называем, — означает, что он личность; то есть, что он имеет свой собственный характер, и ответственность, и свое собственное призвание и долг, данные ему Богом; одним словом, что в нем есть бессмертная душа, за которую он, и только он, должен отвечать и получать воздаяние за дела, которые она совершает в теле, будь то добрые или злые. Но имена не даются случайно, без причины или смысла. Когда Адам называл всех зверей, мы читаем, что как бы он ни назвал всякого зверя, таково было имя его. Имена, которые он давал, описывали каждого зверя, были взяты из чего-то в его внешности, или его повадках и привычках, и поэтому каждое было его правильным именем, именем, которое выражало его природу. И так же сейчас, когда ученые люди открывают животных или растения в чужих странах, они не дают им имена случайно, а заботятся о том, чтобы придумать для них имена, которые могут описать их природу и дать людям понять, на что они похожи, как это делал Адам для зверей древности. И тем более в старые времена имена людей имели каждое свое значение. Если было разумно давать имена, полные смысла, каждому виду немого животного, которые являются просто вещами, а не личностями вообще, насколько больше каждому человеку в отдельности, ибо каждый человек — личность сам по себе; каждый человек имеет характер, отличный от всех других, призвание, отличное от всех других, и поэтому он должен иметь свое собственное имя, отдельное от всех других: и поэтому в старые времена был обычай давать каждому ребенку отдельное имя, которое имело в себе значение, было, так сказать, описанием ребенка или чего-то особенного в ребенке.

Теперь мы можем увидеть это, прежде всего, в пречистом Имени Иисуса. Это имя, превыше всех других, должно показать нам, что означает имя; ибо это имя Сына Человеческого, одного совершенного и безгрешного человека, образца всех людей; и поэтому оно должно быть совершенным именем и образцом для всех имен; и оно было дано Господу не человеком, а Богом; не после того, как Он родился, а прежде, чем Он был зачат во чреве преблагословенной Девы. И поэтому оно должно показывать и означать не просто какую-то внешнюю случайность о Нем, что-то, чем Он казался или на что был похож в глазах людей: нет, Имя Иисуса должно означать то, чем Господь был в очах Своего Отца на Небесах; чем Он был в вечном замысле Бога Отца; чем Он был, реально и абсолютно, в Самом Себе; оно должно означать и провозглашать самую сущность Его бытия. И так, действительно, оно и есть; ибо пречистое Имя Иисуса означает не что иное, как Бог Спаситель — Бог, Который спасает. Это Его имя, и было, и всегда будет. Это Имя Он исполнил на земле и доказал, что оно является Его характером, Его точным описанием, Его самым Именем, короче говоря, которое делало Его отличным от всех других существ на небе или на земле, сотворенных или несотворенных; и поэтому Он носит Свое имя во веки веков, как знак того, чем Он был, есть и будет всегда — Бог Спаситель; и это совершенное имя, образец всех других имен людей.

Хотя христианские имена, которые мы даем нашим детям здесь, в Англии, не имеют для них особого значения и не имеют ничего общего с тем, кем мы ожидаем или хотим, чтобы дети стали, когда вырастут, имена людей в большинстве других стран мира имеют. Иудейские имена, которые мы находим в Библии, почти все имеют значение. Так Симеон, я полагаю, означает «Послушный»; Иосафат означает «Господь будет судить»; Даниил — «Бог мой судья»; Исаия означает «Спасение Господне»; Исаак означает «Она смеется», как напоминание о смехе Сарры, когда она услышала, что у нее будет ребенок; Измаил означает «Господь слышит», в память о том, как Бог услышал плач Агари в пустыне, когда Измаил умирал от жажды.

Особенно те имена, о которых мы читаем, что Бог повелел дать их, имеют значения и говорят людям, которые носили эти имена, что Бог ожидал от них или что сделает для них. Так Авраам означает «Отец многих народов». Так дети Исаии и Осии имели имена, данные им Богом, каждое из которых означало что-то, что Бог собирался сделать для народа иудейского. И так Иоанн означает «Данный Господом», которое имя было дано Иоанну Крестителю Ангелом до его странного рождения в преклонном возрасте его матери.

Но мы должны помнить, что язычники также давали имена своим детям, хотя они не знали, что их дети обязаны каким-либо долгом Богу или принадлежат Богу, и поэтому мы не можем называть их имена христианскими именами. Да, язычники давали своим детям имена; некоторые из них дают своим детям имена до сих пор. И для меня есть что-то самое печальное и болезненное в этих языческих именах, и все же самое полное смысла. Торжественный урок для нас, чтобы показать нам, что означает падение; чем становится человек, когда он поддается своей падшей природе и отделяется от Христа, Главы человека.

Во-первых, у этих язычников было смутное воспоминание о том, что человек был создан по подобию Божьему и жил верой в Бога, и поэтому имена людей должны были выражать это, как, действительно, многие из их старых имен и делают. Но, увы! подобие Божье в падшем человеке подобно дереву без корней, или, скорее, дереву без почвы, в которой можно расти. Подобие Божье в человеке может процветать только до тех пор, пока он соединен со Христом, совершенным подобием Божьим, истинной жизнью и истинным светом людей, основанием, которое уже положено, и почвой, в которой человек был предназначен расти и процветать вечно, и до тех пор, пока он питается Духом Божьим, Господом и Животворящим, Который исходит — никогда не забывайте этого, иначе вы потеряете понимание и того, кто есть Бог, и того, кто есть человек — исходит не только от Бога Отца, но также от Бога Сына, Господа Иисуса Христа. И поэтому в язычнике подобие Божье увядало и разрушалось, как дерево увядает и разрушается, когда его вырывают из почвы. И сначала они начали называть себя именами ложных богов, которых они изобрели из своих собственных плотских фантазий. Затем они называли себя именами своих немых животных. Так, Фараон означает «Бог Солнца»; аммонитяне означают «народ, который поклонялся барану как богу»; Потифар означает «жирный бык», которому египтяне имели обыкновение поклоняться; и я мог бы рассказать вам о сотнях других языческих имен, подобных этим, которые достаточно смешны, чтобы вызвать улыбку, если бы мы не помнили, какими знаками греха и невежества они являются, и подобием не Бога, а зверей, которые погибают.

Затем идет другой набор имен, показывающий еще более низкое падение, когда язычники совершенно забыли, что человек был изначально создан по подобию Божьему, и не только довольствуются тем, что живут по подобию зверей, которые погибают, но гордятся тем, что похожи на зверей, и поэтому называют своих детей именами немых животных — девочек именами более нежных и красивых животных, а мальчиков — именами хищных и жестоких зверей. Это было обычаем среди многих языческих народов; возможно, почти среди всех из них, в то или иное время. Это обычай сейчас среди краснокожих индейцев в Северной Америке, где вы найдете одного человека в племени по имени «Бык», другого — «Пантера», а третьего — «Змей», и так далее; показывая, что они хотели бы быть, если бы могли, такими же сильными, как бык, такими же жестокими, как пантера, такими же ядовитыми, как змей. Что удивительного в том, что эти краснокожие индейцы, которые так приняли подобие зверей, сейчас вымирают с лица земли, как звери, которыми они восхищаются и которым подражают?

И так было с нашими собственными языческими предками, прежде чем им было проповедано благословенное Евангелие. Ужасно читать старые истории и находить, как много англичан, наших собственных предков, были названы в честь свирепых диких зверей и пытались, увы! быть похожими на свои имена — дети гнева, чьи ноги были быстры на пролитие крови, под чьими губами был яд аспидов, и разрушение и кровопролитие следовали по их путям, не зная пути мира. Волк был обычным диким зверем Англии тогда; и есть, я бы сказал, двадцать обычных старых английских имен, заканчивающихся на «волк», помимо еще стольких же, заканчивающихся на «медведь», «орел» и «ворон». Страшный знак! что люди нашей собственной плоти и крови гордились тем, что похожи на волка, самого жестокого, самого жадного, самого подлого из диких зверей! Как мы можем достаточно отблагодарить Бога, Который послал им знание Своего Сына Иисуса Христа и призвал их быть новыми людьми во Христе Иисусе, и призвал их к святому крещению, чтобы получить новые имена и начать новую жизнь в праведном подобии Самого Бога? — чтобы, как по природе они были детьми гнева, так в крещении они могли стать детьми благодати; чтобы, как от своих предков они унаследовали испорченную природу, первородный грех и подобие грязных и хищных зверей, которые погибают, они могли иметь силу от Духа Божьего стать сынами Божьими, сообразованными образу Иисуса Христа, в мире, любви, праведности и всякой святости.

И все же в именах есть еще более низкая глубина среди падших и языческих людей; когда они совершенно теряют последнее смутное представление о том, что Бог намеревается, чтобы люди были личностями, точно так же, как Бог Отец есть личность, и Бог Сын есть личность, и Бог Святой Дух есть личность, и поэтому теряют обычай давать своим детям личные имена вообще; либо давая им, после того как они вырастут, просто прозвища, взятые из какой-то особенности их тел, или чего-то, что они сделали, или какого-то места, где они случайно живут; или же, как многие племена языческих негров, просто называют их в честь дня недели, в который они родились, как какой-то способ отличать их друг от друга; или, последнее и самое шокирующее из всех, не дают им имен вообще и не имеют имен сами, зная друг друга, как немые животные, только по виду. Я не могу представить более глубокого падения в полное скотство, чем это; и все же некоторые из самых диких племен, как в Африке, так и на индийских островах, как говорят — да поможет им Бог! — живут таким образом и не имеют имен; — вычеркнутые, действительно, из книги жизни!

Но является ли это правильным состоянием для людей? Нет; это неправильное состояние. Это болезнь, в которую впали люди; болезнь, из которой Христос пришел поднять людей; и из которой Он поднимает нас в Святом Крещении. Крещение ставит ребенка в его правильное состояние — в правильное состояние для человеческого существа, человеческой души, человеческой личности. И крещение провозглашает, что это за правильное состояние — член Христов, дитя Божье и наследник Царства Небесного. Член Христов, и поэтому личность, потому что Христос есть личность. Дитя Божье, и поэтому личность, потому что долг ребенка — любить, доверять и повиноваться своему отцу — и только личность может делать это, а не животное или вещь. Наследник Царства Небесного, и поэтому обязан лелеять все небесные мысли и чувства, всю праведность, любовь и послушание, которые могут чувствовать только духи и личности, а не животные или вещи.

Теперь разве вы не видите, почему крещение — подходящее время для дачи ребенку имени? Потому что тогда Христос заявляет права на ребенка как на Своего; — потому что наличие имени показывает, что ребенок — это личность, которая имеет душу, волю, совесть, долг; личность, которая должна отвечать сама за себя только за то, что она делает в теле, будь то доброе или злое. И эта воля, и душа, и совесть были даны ребенку Христом, Кем все вещи сотворены, Который есть Свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир.

Таким образом, в святом крещении Бог усыновляет ребенка как Своего во Иисусе Христе. Он провозглашает, что ребенок возрожден и имеет новую жизнь, жизнь свыше, семя вечной личной жизни, которой он сам по себе не имеет по природе. И это семя вечной жизни есть не что иное, как Святой Дух Божий, Дух Отца и Сына, Господь и Животворящий, Который истинно и действительно возрождает ребенка в святом крещении и обитает с его душой, его личностью, его самым «я», чтобы Он мог воспитывать характер ребенка, и возвышать его привязанности, и покорять его волю, и воздвигать его ежедневно от смерти греха к жизни праведности.

Поэтому, когда в Катехизисе вы торжественно спрашиваете ребенка о его имени, вы задаете ему не легкий вопрос. Вы говорите как дух, личность, к его духу, к его самому «я», которое, как желает Бог, никогда не должно погибнуть, но жить вечно. Вы выделяете ребенка из всех его школьных товарищей, из всех миллионов человеческих существ, которые когда-либо жили или когда-либо будут жить; и вы заставляете ребенка, отвечая на свое имя, признать, что он личность, бессмертная душа, которая должна стоять одна перед судилищем Божьим; личность, которая имеет долг и призвание на Божьей земле, которые он должен исполнить или заплатить штраф. А затем вы спрашиваете ребенка, кто дал ему его имя, и заставляете его объявить, что его имя было дано ему в крещении, в котором он был сделан членом Христовым и дитем Божьим. Вы заставляете ребенка признать, что он личность во Иисусе Христе, что Христос искупил его, его самого, и взял его к Себе, и сделал его не просто Божьим творением или Божьим рабом, но Божьим дитем. Вы заставляете ребенка признать, что его долг как личности — не по отношению к самому себе, чтобы делать то, что он хочет, и следовать своим собственным плотским похотям; но по отношению к Богу и по отношению к своим ближним, которые находятся в Божьем Царстве Небесном так же, как и он. А затем вы продолжаете в остальной части Катехизиса учить его, как он сам, личность, к которой вы обращаетесь, может жить вечно и вечно как личность, верой в других Личностей, кроме него самого, даже в Бога Отца, Сына и Святого Духа, как вы учите его в Символе веры; исполняя свой долг по отношению к другим личностям, кроме него самого, даже к Богу и человеку, как вы учите его в Десяти Заповедях; и усердной молитвой к другой Личности, кроме него самого, даже к Богу, его небесному Отцу, чтобы питать и укреплять его день за днем той вечной жизнью, которая была дана ему в крещении. Таким образом, весь Катехизис вращается вокруг самого первого вопроса в нем — «Как тебя зовут?» Он объясняет ребенку, что на самом деле означает, в очах Божьих, и Господа Иисуса Христа, и всей Церкви на земле и на небе, то, что ребенок имеет свое собственное имя, и является личностью, и имеет это имя, данное ему в святом крещении.

И если это верно в отношении наших детей, друзья мои, это в равной степени верно и в отношении нас. Вы и я — личности, и личности во Христе; каждый стоит один день и ночь перед судилищем Христовым. Каждый должен отвечать за себя. Никто не может избавить брата своего, ни дать Богу выкуп за него. Каждый из нас имеет свое призвание от своего небесного Отца; свой долг исполнить, который никто не может исполнить вместо него. Каждый имеет свои грехи, свои искушения, свои печали, которые он должен принести в одиночку и один к Богу, своему Отцу, как написано: «Сердце знает свою горечь, и в радость его не вмешается чужой». Есть мир, плоть и дьявол, близкие к нам, готовые увлечь нас вниз и разрушить нашу личную и духовную жизнь, которую Бог дал нам во Христе; плоть, которая искушает нас следовать нашим собственным аппетитам и страстям, слепо и беззаконно, как звери, которые погибают; мир, который искушает нас стать просто вещами, без нашей собственной свободной воли или нашей собственной совести, без личной веры и личной святости; марионетками обстоятельств и обычаев, которые случаются вокруг нас; раздуваемыми, как мертвый лист, и беспомощно сметаемыми вниз по потоку времени. И есть дьявол, тоже, близкий к нам, искушающий нас самой глубокой ложью из всех — поставить себя отдельно от Бога и пытаться, как пытается дьявол, быть личностями в нашей собственной силе, каждый делая то, что он выбирает, каждый будучи своим собственным законом и своим собственным господином; то есть, своим собственным беззаконием и своим собственным тираном: и если мы будем слушать этого дьявола, этот дух беззакония и своеволия, мы станем его рабами, личностями в нем, делая его работу и находя в ней мучение, нищету и рабство. Ужасная мысль, что так много врагов должны быть против нас; да, что мы сами должны быть нашими собственными врагами! Но здесь крещение дает нам надежду, крещение дает нам мужество; мы во Христе; Бог — наш Отец, и Он может и даст нам силу одержать победу и торжествовать над миром, плотью и дьяволом. Его Дух дан нам в крещении — тот Дух Божий, Который является не просто силой или влиянием, но личностью, живой, любящей, святой Личностью. Он с нами, чтобы дать нашим личностям, нашим душам, вечную жизнь от Его жизни, вечную святость от Его святости; чтобы так, не просто какая-то часть нас, но мы, наши самые «я» и души — мы, те самые личности, которые были крещены и получили имя в святом крещении, и отвечали на это имя всю нашу жизнь, и нам напоминали, всякий раз, когда мы слышали это имя, что у нас есть свой собственный долг, своя собственная история, свои собственные надежды, страхи, радости, печали, которые никто не мог разделить с нами, — чтобы мы, говорю я, наши собственные личности, наши самые «я», могли быть воскрешены снова в последний день, свободными, чистыми, сильными, наполненными жизнью Божьей, которая есть вечная жизнь.

А затем, какие благословенные слова это от Господа Иисуса, которые мы читаем в книге Откровения? «И дам ему, побеждающему, новое имя». Новое имя для того, кто побеждает мир, плоть и дьявола; это будет нашей долей в мире грядущем. Новое имя, совершенное, как имя Господа Иисуса, которое будет выражать и означать все, что мы должны делать впредь, и все, что мы сделали хорошо на земле. Имя, которое будет провозглашать нам наше призвание и работу в Церкви Божьей торжествующей, во все века и миры грядущие: и все же имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает его. Да, если мы осмелимся угадать значение этих глубоких слов, возможно, в этом новом имени будет записано для каждого человека все, что происходило в тайных глубинах собственного сердца человека, между ним и его Богом, неизвестное и незамеченное даже женой его лона. Чаша холодной воды, поданная во имя Христово; маленькие частные акты любви, доброты и самопожертвования, о которых никто, кроме Бога, не знал; тайные молитвы, тайные акты сокрушения, тайные алкания и жажды праведности, тайные борьбы и агонии сердца, которые он не мог, не смел, не должен был рассказывать ни одному человеческому существу. Все это, он обнаружит, пойдет на то, чтобы составить его характер в жизни грядущей, определить, какую работу он должен делать для Бога в мире грядущем; как написано: «В малом ты был верен, над многим тебя поставлю». Все это, возможно, будет выражено и провозглашено в этом новом имени, полное значение которого никто не будет знать, кроме самого человека, потому что никто, кроме него, не знает тайных переживаний и борьбы, которые пошли на его создание; никто, кроме него и Бога; ибо Бог будет знать все, Он, Кто есть Господь и Спаситель наших душ, наших личностей, наших самых «я», и может сохранить их всецело до полноты вечной жизни, потому что Он знает их тщательно и всецело; потому что Он судит не по наружности, но судит судом праведным; потому что Он видит нас не просто такими, какими мы кажемся другим, даже не такими, какими мы временами кажемся самим себе; — но испытывает сердце и может сострадать в немощах его, видя, что Он Сам был искушен во всем, как и мы, кроме греха; потому что, благословенная мысль! Он может пронзить самую сущность нашего бытия и различить мысли и намерения наших сердец, и увидеть, чем мы стремимся быть и чем мы должны быть; так что мы можем безопасно и с надеждой вверить наши духи в Его руку, день за днем и час за часом, и можем доверить Ему очистить нас от наших тайных грехов и обновлять и укреплять наши самые «я» день за днем той вечной жизнью, которую Он дает всем, кто всецело полагается на Него.

ПРОПОВЕДЬ V. О КРЕСТНЫХ РОДИТЕЛЯХ

1 Кор. xii. 26, 27. Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены. И вы — тело Христово, а порознь — члены.

Я должен сообщить вам, что в . . . числа . . . месяца состоится конфирмация. Все лица подходящего возраста, которые еще не прошли конфирмацию, должны быть готовы, и я надеюсь и верю, что большинство из них будет готово в этот день публично исповедать свою веру и верность Господу, Который умер за них. Я надеюсь и верю, что они как можно скорее сообщат мне о своем намерении сделать это и придут ко мне, чтобы обсудить данный вопрос и узнать, чему я могу их научить. Надеюсь, они встретят во мне лишь доброту и сочувствие.

Но я должен обратиться не только к молодым людям по поводу конфирмации: я должен обратиться и ко всем крестным отцам и крестным матерям. Кто-нибудь из вас здесь когда-либо был крестным отцом или крестной матерью у молодого человека в этом приходе, который еще не прошел конфирмацию? Если да, то сейчас самое время исполнить свой долг в качестве восприемников. Вы должны помочь мне и родителям детей в подготовке ваших крестников к конфирмации. Это действительно ваш долг. Вам будет лучше, если вы его исполните. Лучше для вас не просто потому, что это избавит вас от наказания, но потому, что принесет благословение. Позвольте мне попытаться показать вам, что я имею в виду.

Крестные родители должны иметь какой-то долг, какую-то ответственность — это очевидно. Если вы или я обещаем и даем обеты от имени другого лица, мы должны в той или иной степени быть обязаны следить за тем, чтобы это лицо исполнило обещание, которое мы дали за него: именно поэтому чин крещения предостерегает восприемников, как только ребенок окрещен: «Поскольку этот ребенок обещал» и т. д.; и далее мы имеем ясное объяснение того, в чем заключаются обязанности крестного отца и крестной матери. «А чтобы ваш крестник мог лучше знать эти вещи» и т. д.: и, наконец, «вы должны позаботиться о том, чтобы этот ребенок был приведен к епископу для конфирмации».

Таков долг крестных отцов и крестных матерей. Те, кто берет на себя ответственность за ребенка, делают это с таким пониманием и сознательно принимают на себя этот долг.

Теперь я не буду угрожать вам, друзья мои; я не стану пытаться сказать вам, как Бог накажет тех крестных отцов и матерей, которые не исполняют свой долг, потому что я не знаю, как Он их накажет. Он не сказал нам об этом в Библии; и кто я такой, чтобы метать Божьи громы, как если бы они принадлежали мне, и судить людей, чьи истинные заслуги и недостатки в очах Божьих я не имею возможности оценить? Я всегда боюсь и не люблю угрожать грешникам с этой кафедры, за исключением тех, кто явно нарушает простые законы, записанные в Десяти заповедях, и лицемеров: ибо я трепещу перед словами нашего Господа: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что связываете бремена тяжелые и неудобоносимые и возлагаете на плечи людям, а сами не хотите и перстом двинуть их». Этого слишком много в наши дни, друзья мои, и у меня нет желания вносить свою лепту. И я уверен, что те крестные отцы и матери, которые исполняют свой долг только из страха, что Бог накажет их, если они этого не сделают, вовсе не исполнят свой долг. Но я также уверен и благодарен Богу за то, что мы не можем пренебречь никаким долгом, не будучи наказанными тем или иным образом за наше небрежение. Это не проклятие, а благословение: для нас благо — быть наказанными. Единственное настоящее проклятие Божье в этой жизни — остаться безнаказанным за свои грехи. Для нас благо, что наши грехи находят нас. Ибо если бы наши грехи не находили нас, мы, боюсь, очень часто не находили бы своих грехов. И поэтому, когда я говорю крестным отцам и матерям не то, что Бог, возможно, накажет их за небрежение, а то, что Он уже наказывает их за него, я сообщаю им благую весть, если только они откроют свои сердца этой благой вести.

Ибо Бог наказывает людей за пренебрежение своими крестниками. Те, у кого есть глаза, чтобы видеть, могут заметить это вокруг нас сейчас, в этом самом приходе и в каждом приходе в Англии, в эгоизме, недоверии, разделениях и ссорах, которые преобладают. Я не хочу сказать, что этот приход хуже других или Англия хуже других стран. Это не наше дело: наш собственный приход и наши собственные беды — вот что нас касается.

Счастливы ли люди вместе? Ладят ли они друг с другом? Посмотрите на старые ссоры, недопонимания, обиды, предрассудки, подозрения, которые разделяют одного человека от другого, одну семью от другой; каждый человек печется о своем доме, и очень немногие — о Царстве Божьем; нет, даже не о всеобщем благополучии прихода! Разве люди не пытаются улучшить свое положение за счет прихода — во вред приходу? Разве люди, пытаясь поднять свою семью, не думают, что самый простой способ сделать это — разорить семью соседа; переманить их клиентов; вытеснить их с мест или опорочить их репутацию, чтобы подняться на их падении? Так что, хотя они братья, члены одной церкви, нации и прихода, большая часть из них на практике воюет друг с другом, пытаясь жить за счет других. Ну и выгодно ли это? Совсем нет, и если вы проследите историю всего мира, этой страны или этого одного прихода, вы обнаружите, что большая часть страданий в нем проистекает именно из этого эгоизма и обособленности — из постоянной борьбы между человеком и человеком, между семьей и семьей: так что были люди, и люди ученые, вдумчивые и благонамеренные, которые говорили, что единственное лекарство от мировых ссор и эгоизма — это забрать всех детей у родителей и воспитывать их в больших государственных школах; да, и даже пробовать планы, которые являются греховными, грязными и порочными, и все это лишь для того, чтобы родители не знали, где их собственные дети, чтобы они могли заботиться обо всех детях в приходе так же, как о своих собственных.

Глупый план, друзья мои, и по той единственной причине, что он изгоняет одно зло еще большим. Он уничтожает корень, чтобы получить плод; уничтожая семейную жизнь, любовь и послушание, чтобы достичь общения святых, или, скорее, какого-то призрака этого общения. Истинное общение святых основано на Пятой заповеди: «Почитай отца твоего и мать твою»; и вырастает из нее, не уничтожая ее, а исполняя, как дерево растет из корня, не отнимая жизни у корня, а питая и укрепляя его. Теперь, древний институт крестных отцов и матерей, как мне кажется, если бы он осуществлялся честно и по-настоящему, сделал бы для нас то, чего мы, безусловно, еще не сделали для себя, и связал бы нас всех вместе как одну семью. Это принесло бы все то благо, о котором мечтали те причудливые философы, о которых я говорил вначале, без какого-либо зла; и это произошло бы потому, что он просто исходит из веры в то, что основание уже заложено и что это основание — Христос. Он говорит: поскольку этот ребенок — не просто дитя своего отца и матери, но дитя Божье, всеобщего Отца, то другие люди, помимо его родителей, имеют в нем долю: все, кто являются детьми Божьими, как и он, имеют в нем долю; ибо они все его братья и имеют братский интерес к его благополучию. Поскольку этот ребенок — не просто член семьи, чью фамилию он носит, но член Христов, член великой усыновленной семьи Божьей, в сердцах каждого из которых трудится Его Единородный Сын, Иисус Христос; поэтому этот ребенок должен быть объектом благоговения, интереса, любви и заботы для каждого другого члена Церкви Христовой. Более того, ребенок — наследник небесного царства — царства благодати — царства Божьего, которое есть любовь, справедливость, мир и радость в Святом Духе — все личные, духовные, небесные, дарованные Богом благодати; и он не может обладать ими, не будучи благословением для всех окружающих; и он не может быть без них, не будучи проклятием для всех окружающих. Если в дальнейшей жизни, когда он придет к конфирмации, он заявит о своем наследстве в этом небесном царстве, он будет полон любви, справедливости, мира, радости в Святом Духе. Если он откажется заявить о своем наследстве, презрит свое небесное первородство и будет жить так, как если бы он был просто земным существом, только чтобы угождать себе и помогать себе, он не будет полон этих благодатей. И что тогда? Конечно, он будет полон их противоположностей. Если в нем нет любви, он будет нелюбящим, эгоистичным, жестким, холодным — к вам и вашим близким. Если в нем нет справедливости, он будет несправедлив — к вам и вашим близким. Если он не в мире, он будет в состоянии войны, ссорясь, завидуя, злословя — к вам и вашим близким. Если у него нет радости в Святом Духе, у него будет радость в нечистом духе, ибо он должен иметь радость в каком-то духе; он должен находить удовольствие в каком-то образе мыслей и чувств, и в каком-то образе жизни — короче говоря, в каком-то духе; и все, что не свято, то нечисто, все, что не добро, то зло, все, что не от Святого Духа Божьего, то от Дьявола; и поэтому, если ребенок по мере взросления не имеет радости в Святом Духе и не получает удовольствия от совершения добра, угождения Богу и подражания Господу Иисусу Христу, то он будет получать удовольствие от совершения зла, угождения себе и непохожести на Господа Иисуса Христа; и так он подаст плохой пример и станет искушением для всех молодых людей своего возраста, готовый увлечь их в грех и отвлечь к тем греховным и нечистым удовольствиям, в которых он находит наслаждение — будь то пьянство и разгул, или нечистота и распутство, или насмешки и смех над благочестием и добрыми людьми. И это, как вы знаете по опыту, может быть хуже для вас и хуже для ваших детей. Это тот тип молодого человека, с которым вы хотели бы видеть своих детей в компании? Это тот тип молодого человека, по соседству с которым вы хотели бы жить? Разве такой человек не проклятие, просто потому, что он человек, духовное существо со злым духом в нем, который может навредить вам, искусить вас и действовать на вас во зло; точно так же, как если бы он был праведным человеком со святым и добрым Духом в нем, он помог бы вам, научил бы вас и подействовал на вас во благо? Но так оно и есть: мы члены друг друга, и если один член идет неверным путем, заболевает и страдает, все остальные члены обязательно будут страдать в той или иной степени вместе с ним, рано или поздно: вы чувствуете это в своих телах — будьте уверены, что так же обстоит дело и в Церкви Божьей. Но если один член здоров и крепок, все остальные члены должны и будут чувствовать себя лучше от его здоровья, радоваться вместе с ним и смогут выполнять свою собственную работу более свободно, сильно и сердечно.

Просто подумайте сами; рассудите, вы, кто уже взрослый и имеет жизненный опыт, о вреде, который, как вы знаете, причинил один плохой человек, о горе, которое он причинит даже людям, которые никогда его не видели; и о добре, которое, как вы видели, один хороший человек не просто совершил своими руками, но вложил в сердца других людей своим примером. Разве и добро, и вред, совершаемые на земле, не подобны кругам от камня, брошенного в воду, которые расходятся и расходятся на огромное расстояние вокруг, каким бы маленьким ни был камень? Действительно, как бы смело это ни звучало, я верю, что если бы мы могли видеть все сердца, как видит Господь Иисус, мы бы обнаружили, что не было ни одного хорошего человека, от которого всему христианству, а может быть, и всему человечеству, рано или поздно, в той или иной степени не стало бы лучше; и что не было ни одного плохого человека, от которого всему христианству, а может быть, и всему человечеству не стало бы хуже. Настолько полно и реально это в повседневной практике, что мы — члены друг друга.

Это принцип, на котором действует Церковь. Ибо маленький бессознательный младенец рассматривается как то, чем он является, — как самая торжественная и важная личность, у которой есть другие отношения, помимо отца и матери, как личность, которая является братом всех людей вокруг него и всей Церкви Божьей, и которая также может в будущем причинить им безмерное добро или зло, а они — ему.

Поэтому у нас должны быть люди, которые засвидетельствуют это, чтобы напомнить самому ребенку и всей Церкви, что он не просто душа сама по себе, которую нужно спасти, но что он брат, член семьи; что он отныне связан с этой семьей во благо и во зло. И это делают крестные отцы и матери: они представляют и занимают место всей Церкви. В некотором смысле, каждый христианин, который встречает этого ребенка в жизни или слышит о нем, должен вести себя, насколько может, как его крестный отец; должен помогать ему и совершенствовать его, если может. Но что является делом каждого, гласит пословица, то не является ничьим делом; и поэтому эти крестные отцы и матери призваны из остальных, как примеры для остальных, чтобы следить за ребенком и помогать его отцу и матери в его воспитании и обучении: но не путем вмешательства в права родителей, упаси Боже! или путем отвлечения привязанностей ребенка от его собственной плоти и крови; ибо если ребенка не научить прежде всего почитать отца и мать, мало пользы в том, чтобы учить его чему-либо еще; и первая обязанность крестного отца — следить за тем, чтобы его крестник повиновался своим земным родителям ради Господа, ибо это правильно и есть воля Божья, что бы ни было иным.

А теперь просто представьте — я уверен, что вы легко можете — каким благословением для этого прихода или этой части страны было бы, если бы обязанности крестных отцов действительно выполнялись и практиковались. У каждого ребенка, помимо отца и матери, было бы по крайней мере двое или трое старших друзей, которых он знал с детства, которым он мог бы доверять, к которым он мог бы обратиться в беде, как к своей собственной плоти и крови. У сироты были бы, если не родственники, то крестные родители, чтобы утешить и защитить его. Никто не мог бы выйти в люди, не встретив, если не крестного родителя, то крестного родителя или крестника друга или родственника; кого-то, короче говоря, кто имел бы интерес к нему, а он — к ним. Все были бы связаны тройными узами интереса и привязанности. Сколько злобы, семейных ссор, недоразумений и невежества друг о друге исчезло бы, если бы люди просто вошли в это общение святых, к которому по праву принадлежат, и несли бремена друг друга, и тем самым исполняли закон Христов. — Если только вы не думаете, что люди — такие дурно воспитанные существа, что чем меньше они общаются друг с другом, тем лучше. Я так не думаю. Я верю, что чем больше мы общаемся друг с другом и чем лучше узнаем друг друга, тем больше будем сочувствовать друг другу: что чем больше мы помогаем людям, тем больше будем обнаруживать, что они стоят того, чтобы им помогали; что чем больше, одним словом, мы пытаемся жить не по подобию зверей, эгоистично и обособленно, а по порядку и устроению Церкви Божьей, к которой мы принадлежим и которая состоит в том, что мы все — сочлены одного тела, тогда тем больше мы будем обнаруживать, что Божий порядок — это правильный, добрый, благословенный порядок, повинуясь которому мы входим в утешение, о котором никогда не мечтаем, пока ведем эгоистичную, обособленную, мирскую жизнь; как написано: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его».

Это может показаться причудливой мечтой, слишком прекрасной, чтобы быть возможной; но что мешает ей быть возможной, кроме нашего собственного эгоизма и лени?

А что касается того, какой плод из этого вырастет, я видел по опыту благословение крестного отцовства и материнства там, где оно действительно осуществляется; как оно свяжет священными узами дружбы не только детей, но и взрослых людей из разных семей, и даст им сочувствие, взаимный интерес, который предотвратит сотни ссор и холодностей среди слабых человеческих существ. А для тех, кто сами бездетны, какое благословение — иметь возможность проявить свою любовь и самопожертвование, будучи связанными священными узами, если не с собственными детьми, то хотя бы с детьми Божьими! — иметь молодых людей, о которых можно заботиться, которых можно учить, направлять и тем самым заслужить для себя в Церкви Божьей имя лучшее, чем сыновья и дочери. И не бойтесь, что, направляя свою доброту особенно на своих крестников, вы сузите свою любовь и станете меньше заботиться о детях в целом. Не так, друзья мои; вы обнаружите, что ваша любовь к крестникам, подобно любви к собственным детям, сделает всех детей достойными любви в ваших глазах: вы узнаете, как достойны вашей любви дети, какие способности к добру есть в них, как истинно из таких есть Царство Небесное; и их простота часто научит вас большему, чем вы можете научить их. Их данные Богом инстинкты добра и зла, истины и лжи, которые исходят от вселившегося Слова Божьего, Иисуса Господа, часто будут стыдить нас, будут учить нас все больше и больше глубине того великого изречения: «Из уст младенцев и грудных детей Ты, о Боже, совершил хвалу Твою».

А теперь постарайтесь, я умоляю вас, все крестные отцы и матери, выполнить эти мои советы и тем самым исполнить свой долг перед крестниками, будучи уверенными, что вы найдете в этом благословение как для себя, так и для них.

В конце концов, это ваш долг. Но не позволяйте клевещущему Дьяволу оклеветать для вас это благословенное слово «Долг» и заставить вас бояться его и уклоняться от него, как если бы оно означало что-то обременительное, хлопотное и неблагодарное, что вы, как предполагаете, должны делать из страха наказания, в то время как у вас есть право посмотреть, как мало из этого вы можете сделать, и попытаться отделаться как можно дешевле. Остерегайтесь этого злого духа, друзья мои, ибо он очень близок к вам, и ко мне, и к каждому человеку, всякий раз, когда мы думаем о своем долге. Очень близок к нам этот злой иезуитский дух, этот дух рабства на страх, который постоянно подталкивает нас выяснить, каким малым служением Бог будет доволен, как человеческие рабы могут заключить самую дешевую сделку с каким-то суровым надсмотрщиком наверху, о котором они мечтают. И от этого искушения нет спасения, кроме как в благословенном имени самого Бога — нашего Отца.

Наш Отец! — всякий раз, когда вы думаете о своем долге перед Богом или человеком, думайте только об этих двух словах. Помните, что всякий долг — это долг перед Отцом; вашим Отцом; и таким Отцом! Который отдал Своего Единородного Сына, чтобы умереть за вас, Который показал, кем Он был в этом Сыне — полным благости, совершенно любящим, совершенно милосердным, совершенно справедливым; и тогда вы не будете склонны спрашивать, как мало послушания, как мало любви, как мало служения Он позволит вам воздать Ему; но как много Он поможет вам воздать Ему. Тогда вы почувствуете, что Его служение — это совершенная свобода, потому что это служение Отцу, Который любит вас и поможет вам исполнить Его волю. Тогда вы почувствуете, что Его заповеди не тяжки, потому что это заповеди Отца, потому что вы обязаны исполнять их не из страха и суеверия, а из благодарности, чести, привязанности, уважения, доверия. Тогда вы не будете думать о том, какое наказание последует, если вы ослушаетесь — нет, и не о том, какая награда последует, если вы послушаетесь — но вы будете думать о самой заповеди и о том, как исполнить ее наиболее совершенно, а последствия пусть позаботятся о себе сами, потому что вы знаете, что ваш Отец заботится о них; что Он любит вас, и поэтому то, что Он повелевает, должно быть хорошо для вас, совершенно лучшая вещь для вас; что Он дает вам заповедь только потому, что она хороша для вас; что вы созданы по образу Божьему, и поэтому воля Божья должна быть для вас путем жизни, единственным правилом, по которому вы можете преуспевать сейчас и во веки веков.

Постарайтесь же, все вы, кто является крестными отцами и матерями, и хоть раз посмотрите на свой долг в этом свете. Будьте уверены, что, пытаясь исполнить свой долг, вы принесете благословение на самих себя, потому что ваш долг — перед Отцом на небесах. Будьте уверены, что, пытаясь улучшить своих крестников, вы улучшите себя; пытаясь учить их, вы научите себя; пытаясь привести их к конфирмации, вы действительно утвердите, укорените и укрепите себя еще глубже во всем добром; потому что ваши крестники — действительно дети Божьи, и все, что вы делаете для них, вы делаете для Его Единородного Сына Иисуса Христа, как Он Сам говорит: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Не бойтесь пробовать; у вас в уме возникнет сотня причин не пробовать, Дьявол найдет для вас сотню лживых оправданий: «Это будет так трудно; и вы не любите вмешиваться в дела чужих детей; и вы никогда не заботились о своих крестниках до сих пор, и будет так странно начать сейчас; и дети могут не слушать вас; и, кроме того, вы недостаточно знаете, чтобы учить их; вы недостаточно учены, недостаточно праведны, вы не можете проповедовать там, где не практикуете». О, как готов Дьявол помочь человеку найти оправдания для неисполнения своего долга; как он старается удержать от ума человека ту единственную мысль, которая развеяла бы все эти оправдания по ветру — мысль о том, что этот самый долг, который он пытается выставить таким уродливым, есть долг перед любящим Отцом. Не слушайте его лжи; посмотрите на своего доброго Отца на небесах; и попробуйте. Это воля Божья, чтобы эти дети были конфирмованы; это Его воля, чтобы вы помогли привести их к конфирмации; и если это Его воля, Он поможет вам исполнить эту Его волю. Это может показаться трудным: но попробуйте, и трудность исчезнет, ибо Бог сделает это легким для вас. Вы можете бояться вмешательства: верьте, что Дух Божий действует в сердцах ваших крестников, а также их родителей; и доверьтесь Духу Божьему, чтобы сделать их добрыми и благодарными вам по этому вопросу, и радостными видеть, что вы проявляете интерес к их детям. Вам может показаться, что вы недостаточно знаете: О, друзья мои, вы знаете достаточно, каждый из вас, если у вас есть мужество признаться, как много вы знаете. Просите у Бога мужества говорить открыто, и Он даст его вам. И даже если вы не учены, будьте уверены, что, как гласит старая пословица: «Учить — лучший способ учиться». Любой родитель, или крестный отец, или крестная мать, которые попытаются учить своих детей Божьей истине и своему долгу, обнаружат, что, делая это, они научат себя даже больше, чем учат детей. Я говорю это, потому что знаю это по собственному опыту. А в остальном, опять же говорю, разве Бог не ваш Отец? Поэтому, если кто-либо нуждается в мудрости, или мужестве, или любом другом небесном даре, пусть просит у Бога, Который дает всем просто и без упреков, и получит его. Ибо в конце концов, когда вы просите Бога научить вас и укрепить вас исполнить свой долг, вы лишь просите Его о части того самого наследства, которое Он уже дал вам; части вашего наследства в том Царстве Небесном, которое есть царство духовных даров и благодатей, в которое вы были крещены, как и ваши крестники.

Попробуйте же, каждый из вас, что вы можете сделать, чтобы привести своих крестников к конфирмации, и что вы можете сделать, чтобы сделать их готовыми к конфирмации; ибо вы члены друг друга, и если вы будете действовать как таковые, вы найдете силу исполнить свой долг и благословение в свой день от того небесного Отца, от Которого именуется всякое отцовство на небесах и на земле, и ваше в том числе.

ПРОПОВЕДЬ VI. ОПРАВДАНИЕ ВЕРОЙ

Ефесянам ii. 5. Благодатью вы спасены.

Мы все придерживаемся того, что мы оправданы верой, то есть верованием; и что если мы не оправданы, мы не можем быть спасены. И из всех людей, которые когда-либо верили в это, возможно, те, кто дал нам Катехизис Церкви, верили в это наиболее сильно. Более того, некоторые из них пострадали за это; претерпели преследования, изгнание и жестокую смерть, потому что настаивали на том, вопреки католикам, что люди оправдываются только верой, а не делами закона; и что это было одно из коренных учений христианства, в которое если человек не верит, он не будет верить ни во что другое правильно. Не кажется ли тогда чем-то странным, что они никогда в этом своем Катехизисе не упоминают ни слова об оправдании? Они не спрашивают ребенка: «Как человек оправдывается?», чтобы он ответил: «Только верой»; они даже не учат его говорить: «Я уже оправдан. Я в состоянии оправдания»; но, не говоря ни слова об этом, они учат его говорить гораздо больше — они учат его говорить, что он в состоянии спасения, и смело благодарить Бога за то, что он таков; а затем сразу же переходят к тому, чтобы спросить его о статьях его веры. И еще более странно, они учат его отвечать на этот вопрос не повторением каких-либо доктрин, а повторением простого старого Апостольского Символа веры. Они не учат его говорить, как некоторые в наши дни: «Я верю в первородный грех, я верю в искупление через смерть Христа, я верю в оправдание верой, я верю в освящение Святым Духом» — какими бы истинными ни были эти доктрины; еще меньше они велят ребенку говорить: «Я верю в предопределение, и избрание, и действенное призвание, и непреодолимую благодать, и заместительное удовлетворение, и судебное оправдание, и живую веру, и три уверенности».

Будь эти вещи истинными или ложными, древним достойным мужам, которые дали нам наш Катехизис, казалось, что детям нечего с ними делать. У них были свои мнения по этим вопросам, и они высказывали свои мнения умеренно и мудро, и сумму их мнений мы имеем в Тридцати девяти статьях, которые не предназначены для детей, даже не для взрослых, за исключением ученых и священнослужителей. Конечно, каждый взрослый человек волен изучать их; но никто в Церкви Англии не обязан соглашаться с ними и клясться, что они истинны, за исключением ученых в наших старых университетах и священнослужителей, которые обязаны изучать такие вопросы. Но для остальных англичан все необходимые статьи веры (так считали старые богословы) содержались в простом старом Апостольском Символе веры.

И почему? Потому что, как мне кажется, они были такими, какими англичане должны быть — какими слишком многие англичане в наши дни склонны хвастаться, что они являются, хотя они таковыми не являются, или чем-то подобным — а именно, честными людьми и практичными людьми. Они учили детей говорить, что они — члены Христовы, дети Божьи и наследники Царства Небесного; и они учили детей, когда те говорили это, понимать то, что они говорят; ибо у них не было представления, что «Я есть» означает «Я, возможно, буду»; или что «Я был сделан» означает «Есть шанс, что я буду сделан когда-нибудь». Они не осмелились бы учить детей говорить вещи, которые, скорее всего, не были правдой. Так, действительно веря в то, чему они учили, они также верили, что дети оправданы. Ибо если ребенок не оправдан в том, чтобы быть членом Христовым, дитем Божьим и наследником Царства Небесного, то в чем он оправдан? Разве это не именно то справедливое, правильное и надлежащее состояние для него и для каждого человека? — то самое состояние, в котором все люди изначально должны были быть, в котором все люди должны были быть? Поэтому они смотрели на этих детей как на находящихся на справедливом, правильном и надлежащем пути, на который Бог смотрит с удовлетворением и удовольствием, и на котором только человек может совершать справедливые, правильные и надлежащие дела Духом Христа, Которого Он дает ежедневно и ежечасно тем, кто принадлежит Ему и доверяет Ему и Его Отцу.

Но они знали, что дети могут оставаться в этом справедливом, правильном и надлежащем состоянии, только доверяя Богу и взирая на Него ежедневно в вере, любви и послушании. Они знали, что если дети, будь то на один час или на всю свою жизнь, теряли доверие к Богу и начинали доверять себе, они в тот же самый момент, там и тогда, становились вовсе не оправданными, потому что они делали бы вещь, в которой ни один человек не оправдан, и впадали бы в состояние, в котором ни один человек не оправдан оставаться ни на один час — то есть в неоправданное состояние своеволия, беззакония и забвения того, кто они и что они, и что Бог был для них; одним словом, в греховное состояние, которое не является праведным, или справедливым, или добрым, или надлежащим состоянием для любого человека, но совершенно неправедным, несправедливым, неправильным, неподобающим, ошибочным, болезненным состоянием, которое обязательно породит неправедные, несправедливые, неподобающие действия в человеке, как конечность обязательно разлагается, если ее отсечь от тела, как маленький ребенок обязательно попадет в беду, если он убежит от своих родителей, и делает все, что ему нравится, и ест все, что угодно его прихоти. Поэтому эти старые богословы, будучи практичными людьми, говорили себе: «Эти дети оправданы и правы в том, что они есть, поэтому наше дело — сохранить их такими, какие они есть, и мы можем сделать это только до тех пор, пока у них есть вера в Бога и в Его Христа».

Теперь, если бы они были просто людьми книг, они бы сказали себе: «Тогда мы должны учить детей очень точно, что такое вера, чтобы они знали, как отличить истинную веру от ложной, и могли судить каждый день и час, имеют ли они правильный вид веры, который оправдает их, или какой-то неправильный вид, который не оправдает». И многие мудрые и добрые люди в те времена говорили так и мучили свои собственные умы, и умы слабых братьев, долгими спорами и сухими доктринами о вере, пока в своем рвении выяснить, каким должен быть вид веры, они, казалось, совершенно забывали, что это должна быть вера в Бога, и поэтому, казалось, забывали также, кто такой Бог и на что Он похож. Поэтому они закончили тем, что заставили людей верить (как слишком многие, боюсь, делают в наши дни) не в то, что они оправданы даром благодатью Божьей, явленной в жизни, смерти и воскресении Его Сына Иисуса Христа; нет: но что они оправданы верой в оправдание верой, и что их спасение зависит не от того, чтобы быть верными Богу и доверять Ему, а в том, чтобы яростно отстаивать доктрину оправдания верой. И так они разрушили доктрину свободной благодати, в то время как думали, что сражаются за нее; ибо они учили людей смотреть на Бога ради спасения не столько, сколько на свою собственную веру, свои собственные состояния, и чувства, и опыты; и это, как покажет вам здравый смысл, есть точно так же что-то в человеке, как акты его собственных, и часть его, как были бы его добрые дела; и поэтому, заставляя людей воображать, что именно наличие правильного вида чувств оправдывает их, они впали в ту же самую ошибку, что и паписты, против которых они были так озлоблены, а именно, что именно что-то в самом человеке оправдывает его, а не просто заслуги Христа и свободная благодать Божья.

Но наши старые Реформаторы были другого мнения; и вечная благодарность Всемогущему Богу за то, что они были таковыми. Ибо, будучи таковыми, они сделали Церковь Англии (как я всегда говорил и всегда буду говорить) почти единственной Церковью в Европе, протестантской или иной, которая тщательно и полностью отстаивает свободную благодать и оправдание только верой. Ибо эти старые Реформаторы были практичными людьми и выбрали практический путь. Они знали, возможно, старую пословицу: «Человеку не нужно быть строителем, чтобы жить в доме». По крайней мере, они действовали согласно ей, и вместо того, чтобы пытаться заставить детей понять, из чего состоит вера, они пытались заставить их жить в самой вере. Вместо того чтобы говорить: «Как мы заставим детей иметь веру в Бога, рассказывая им, что такое вера?», они говорили: «Как мы заставим их иметь веру в Бога, рассказывая им, что такое Бог?». И поэтому, вместо того чтобы сбивать с толку и волновать умы детей какими-либо спорами, которые тогда происходили между папистами и протестантами, или впоследствии между кальвинистами и арминианами, они учили детей просто о Боге; кто Он такой и что Он сделал для них и всего человечества; чтобы они могли научиться любить Его, и взирать на Него в вере, и доверять Ему всецело, и так оставаться оправданными и правыми, спасенными и в безопасности навсегда.