«Проповеди о злословии»

3. Подобно этому виду есть этот: очернение действий человека резкими осуждениями и грязными терминами, подразумевающими, что они происходят из дурных принципов или ведут к дурным целям; так что это не или не может появиться. Так когда мы говорим о том, кто щедро гостеприимен, что он расточителен; о том, кто благоразумно бережлив, что он скуп; о том, кто весел и свободен в своем общении, что он тщеславен или распущен; о том, кто серьезен и решителен в добром пути, что он угрюм или угрюм; о том, кто заметен и бодр в добродетельной практике, что это амбиция или показная демонстрация, которая побуждает его; о том, кто закрыт и застенчив в подобном добром пути, что это подлая глупость или недостаток духа; о том, кто сдержан, что это хитрость; о том, кто открыт, что это простота в нем; когда мы приписываем либеральность и милосердие человека тщеславию или популярности; его строгость жизни и постоянство в преданности — суеверию или лицемерию. Когда, я говорю, мы проходим такие осуждения или налагаем такие характеристики на похвальную или невинную практику наших ближних, мы действительно клеветники, подражая в этом великому клеветнику, который так клеветал даже на Самого Бога, приписывая Его запрет плода зависти к людям; «Бог», — сказал он, — «знает, что в день, когда вы съедите его, ваши глаза откроются, и вы будете как боги, знающие добро и зло»; который так приписывал устойчивое благочестие Иова не добросовестной любви и страху Божьему, а политике и эгоистичному замыслу: «Разве Иов боится Бога даром?»

В самом деле, всякий, кто судит о намерениях ближнего своего иначе, нежели они явно выражены в словах или обозначены явными действиями, есть клеветник; ибо он претендует на знание и дерзает утверждать то, о чем никоим образом не может знать, истинно ли оно; ибо сердце здесь изъято из всякой юрисдикции и подлежит лишь управлению и суду иного мира; ибо никто не может судить об истинности подобных обвинений, ибо никто не может оградить или защитить себя от них: таким образом, подобная практика явно подрывает весь ход правосудия и справедливости.

4. Другой вид — это искажение слов или действий человека в невыгодном свете посредством предвзятого толкования. Все слова двусмысленны и допускают различные смыслы, некоторые — благопристойные, другие — более грязные; у всех действий есть две стороны: одна, за которую ухватятся чистосердечие и милосердие, и другая, за которую могут ухватиться неискренность и злоба; и в таких случаях неверное понимание есть клеветнический прием, свидетельствующий о злонамеренном расположении и пагубном умысле. Так, когда двое свидетельствовали, что наш Господь утверждал, будто Он «может разрушить храм и в три дня воздвигнуть его» — хотя Он действительно произнес слова с таким смыслом, подразумевая их в переносном значении, достаточно понятном для тех, кто доброжелательно отнесся бы к Его намерениям и манере речи, — все же тех, кто грубо использовал их против Него, называют лжесвидетелями. «Наконец», — говорит Евангелие, — «пришли два лжесвидетеля и сказали: Он говорил: могу разрушить храм Божий» и т. д. Так же, когда некоторые донесли на святого Стефана, будто он говорил, что «Иисус Назорей разрушит место сие и переменит обычаи, которые передал Моисей»; хотя, вероятно, он и произносил слова, близкие к этому смыслу, все же тех людей называют лжесвидетелями: «И», — говорит святой Лука, — «представили лжесвидетелей, которые говорили: этот человек не перестает говорить хульные слова» и т. д. Эти примеры ясно показывают, если мы хотим избежать греха клеветы, насколько осторожными мы должны быть, чтобы толковать слова и действия ближнего нашего справедливо и благосклонно.

5. Еще один вид этой практики — предвзятое и неполное изложение чьих-либо рассуждений или действий; утаивание какой-то части истины в них или сокрытие некоторых обстоятельств, которые могли бы послужить для их объяснения, оправдания или смягчения. Таким образом легко, не произнося никакой логической неправды, можно все же тяжко оклеветать. Так, предположим, человек высказывает что-то в порядке предположения, или с оговоркой, или в качестве возражения, или просто ради спора, для обсуждения или прояснения истины; тот, кто донесет, будто он утверждает это абсолютно, безгранично, решительно и категорично, как свое собственное устоявшееся суждение, будет заведомо клеветать. Если кто-то будет обманом вовлечен, или силой принужден, или случайно попадет в дурное место или дурную компанию, тот, кто представит суть этого происшествия так, чтобы внушить мнение об этом человеке, будто он по своей воле и умыслу оказался там, клеветнически порочит этого невиновного человека. Доносчик в таких случаях не должен думать, что оправдает себя, притворяясь, что не сказал ничего ложного; ибо такие утверждения, сколь бы истинными они ни были в логике, могут по справедливости считаться ложью в нравственном отношении, будучи произнесенными со злобным и лживым (то есть клеветническим) умыслом, будучи способными внушить ложные представления и произвести вредные последствия в отношении нашего ближнего. Существуют клеветнические истины, так же как и клеветническая ложь: когда истина произносится с лживым сердцем и с низменной целью, она становится ложью. «Кто говорит истину», — говорит мудрец, — «тот выявляет праведность: а лжесвидетель — обман». Обман — это собственное дело клеветы: и истина, злоупотребленная ради этой цели, принимает ее природу и вовлекает в подобную вину.

6. Еще один вид навета — это внушение тайных подозрений; которые, хотя и не утверждают прямо лжи, все же порождают дурные мнения у слушателей; особенно у тех, кто в силу слабости или доверчивости, ревности или предрассудков, небрежности или невнимательности склонен их принимать. Это делается многими способами: путем выдвижения коварных предположений, едких намеков, хитрых вопросов и показных сравнений, подразумевающих возможность или выводящих некоторую вероятность, и тем самым побуждающих поверить в факт. «Разве», — говорит такой клеветник, — «его нрав не склоняет его к этому? не могло ли его побудить к этому своекорыстие? не имел ли он удобного случая и сильного искушения к этому? не поступал ли он так в подобных случаях? Судите сами, не сделал ли он этого». Так рассуждает скрытный клеветник; и слабый или предубежденный человек оказывается настолько пойман, что сразу готов сделать вывод, что дело совершено. Далее: «Он поступает хорошо», — говорит льстец, — «это правда; но почему и ради чего? Не из дурного ли умысла, как делает большинство людей? не может ли он притворяться сейчас? не может ли он отступиться позже? разве другие не создавали такого же хорошего впечатления? но мы знаем, к чему это привело». Так клеветнические языки извращают суждения людей, заставляя их думать дурно о самых невинных и низко оценивать самые достойные поступки. Даже сама похвала часто используется клеветнически, с намерением вызвать неприязнь и недоброжелательство к человеку, которого хвалят, в завистливых или ревнивых ушах; или так, чтобы дать ход порицаниям и сделать последующие обвинения более правдоподобными. Это уловка, которая, как часто замечают, широко используется там, где самые тонкие приемы вытеснения практикуются с наибольшим эффектом; так что pessimum inimicorum genus, laudantes; нет более пагубного врага, чем злонамеренный хвалитель. Все эти виды действий, поскольку они исходят из принципов клеветы и выполняют ее работу, заслуженно несут ее вину.

7. Подобный вид — это косвенные и скрытые выпады; когда человек не прямо и не открыто обвиняет ближнего своего в проступках, но все же говорит так, что его понимают или разумно предполагают, что он делает это. Это очень хитрый и очень вредный способ клеветы; ибо в нем скрывающийся клеветник оставляет себе путь к отступлению и лишает человека, которого это касается, средств защиты. Если он пытается оправдаться от сути таких нападок: «К чему», — говорит этот коварный оратор, — «это? Должен ли я обязательно иметь в виду вас? Называл ли я вас? Почему же вы принимаете это на свой счет? Не предубеждаете ли вы себя как виновного? Я этого не делал, но ваша собственная совесть, кажется, обвиняет вас. Вы так ревнивы и подозрительны, как обычно бывают люди слишком мудрые или виновные». Так этот змей из-за изгороди намеревается безопасно и неизбежно ужалить своего ближнего, и в этом отношении он более низок и более вреден, чем самый прямой и решительный клеветник.

8. Еще один вид — это преувеличение и усугубление чужих проступков; раздувание любого мелкого промаха в тяжкое преступление, любого незначительного недостатка в отвратительный порок и любой обычной немощи в странное злодеяние; превращение маленькой «сучка в глазу» нашего ближнего в огромное «бревно», маленькой ямочки на его лице в чудовищную опухоль. Это явно клевета, по крайней мере по степени, и в соответствии с избытком, на который порицание превышает проступок. Как тот, кто из-за небольшого долга вымогает огромную сумму, является не меньшим вором в отношении того, что превышает его долг, чем если бы он без всякого повода насильственно или обманным путем завладел им: так и клеветник тот, кто, преувеличивая недостатки или несовершенства, возлагает на ближнего своего большую вину или обременяет его большим позором, чем он того заслуживает. Клевета — это не только искать дыру там, где ее нет, но и расширять ту, что есть, чтобы она казалась более уродливой и ее было не так легко исправить. Ибо милосердие обычно смягчает проступки, справедливость никогда их не преувеличивает. Поскольку никто не свободен от некоторых недостатков или не может жить, не совершая некоторых проступков, то с помощью этой практики каждого человека можно сделать весьма отвратительным и опозоренным.

9. Еще один вид клеветы — приписывание действиям, суждениям или профессии нашего ближнего дурных последствий (способных сделать его отвратительным или презренным), которые не имеют от них зависимости или связи с ними. В каждую эпоху случаются беспорядки и несчастья, проистекающие из различных сплетений причин, действующие одни из них более открыто и заметно, другие — более скрыто и тонко (особенно от Божественного суда и провидения, сдерживающего или карающего грех): из таких событий принято черпать повод и материал для клеветы. Те, кто склонен к этому, готовы решительно возлагать их на кого угодно, кто им не нравится или с кем они не согласны, хотя и без всякой видимой причины, или по самым легкомысленным и бессмысленным предлогам; да, часто когда разум показывает совсем обратное, и те, на кого возлагают такие обвинения, в справедливом мнении всех людей менее всего подвержены таким обвинениям. Так обычно лучшие друзья человечества, те, кто от всего сердца желает мира и процветания миру и изо всех сил старается способствовать им, имеют все беспорядки и бедствия, случающиеся, возложенными на них теми яростными фуриями, которые (в преследовании своих низких замыслов или удовлетворении своих диких страстей) на самом деле сами запутывают дела и поднимают ужасные пожары в мире. Так бывает, что те, у кого хватает совести творить зло, будут иметь и уверенность отрицать вину и беззаконие, возлагать бремя его на тех, кто наиболее невиновен. Так, тогда как ничто более не располагает людей жить упорядоченно и мирно, ничто более не способствует устроению и безопасности общества, ничто так не привлекает благословения с небес на государство, как истинная религия; однако ничто не было более обычным, чем приписывать ей все промахи и беды, которые случались; даже те возлагаются на ее порог, которые явно проистекают из презрения или пренебрежения к ней; будучи естественными плодами или справедливыми наказаниями за безбожие. Царь Ахав, оставив заповеди Божьи и следуя нечестивым суевериям, встревожил Израиль, навлекая на него суровые суды и бедствия; однако у него хватило сердца и наглости возложить эти события на великого защитника благочестия, Илию: «Ты ли это, который смущаешь Израиля?» Иудеи, провоцируя Божественную справедливость, поставили себя на прямой путь к запустению и гибели; это грядущее событие они имели дерзость возложить на веру в учение нашего Господа: «Если», — говорили они, — «оставим Его так, все уверуют в Него, и придут Римляне и овладеют и местом нашим и народом»: тогда как, по правде, следование Его указаниям и наставлениям было единственным средством предотвратить эти предсказанные беды. И, si Tibris ascenderit in mænia, если появлялось какое-либо общественное бедствие, то Christianos ad leones, христиан должны обвинять и преследовать как причины этого. Именно на них Юлиан и другие язычники возлагали все потрясения, смятения и опустошения, обрушивающиеся на Римскую империю. Разграбление Рима готами они свалили на христианство; для оправдания его от этого упрека святой Августин написал те знаменитые книги de Civitate Dei. Столь подвержены лучшие и самые невинные люди клеветническим обвинениям подобным образом.

Другая практика (достойно несущая вину клеветы) — это содействие и причастность к ней, любым способом поощряя, лелея, подстрекая ее. Тот, кто коварными знаками недоброжелательства побуждает клеветника излить свой яд; тот, кто охотным слушанием и вниманием готов впитать его, или кто жадно проглатывает его с доверчивым одобрением и согласием; тот, кто с удовольствием смакует и причмокивает от него, или выражает восхищенное удовлетворение в нем: как он является партнером в деле, так он является и соучастником в вине. Существуют не только клеветнические глотки, но и клеветнические уши; не только злые вымыслы, которые порождают и высиживают ложь, но и злые согласия, которые вылупляют и взращивают ее. Не только злобная мать, которая зачинает таких незаконнорожденных отродий, но и повитуха, которая помогает им появиться на свет, кормилица, которая кормит их, опекун, который воспитывает их до зрелости и выпускает их жить в мир; как они реально способствуют их существованию, так заслуженно они разделяют вину, причитающуюся им, и должны нести ответственность за вред, который они причиняют. Ибо, в самом деле, если бы не такие свободные развлекатели, такие питатели, такие поощрители их, клеветники обычно умирали бы в утробе, или оказывались мертворожденными, или, едва попав на холодный воздух, испускали бы дух, или от недостатка питания вскоре погибли бы. Именно такие друзья и покровители их являются причинами того, что они так распространены; именно они побуждают злобных, низких и расчетливых людей придумывать, искать и подбирать злонамеренные и праздные истории. Если бы не такие покупатели, торговля клеветой прекратилась бы. Многие занимаются ею исключительно из раболепия и лести, чтобы пощекотать уши, потешить нрав, удовлетворить злобное расположение или недоброжелательство других; которые при малейшем препятствии прекратили бы эту практику. Если поэтому мы хотим избавить себя от всякой вины клеветы, мы должны не только воздерживаться от ее извержения, но и остерегаться обращать на нее внимание или поощрять ее: ибо «он есть», — говорит мудрец, — «злодей, который внимает ложным устам, и лжец, который прислушивается к пагубному языку». Да, если мы хотим полностью очиститься от нее, мы должны выказывать отвращение к слушанию ее, нежелание верить ей, негодование против нее; тем самым либо удушая ее при рождении, либо осуждая ее на смерть, будучи произнесенной. Это верный способ уничтожить ее и предотвратить ее вред. Если бы мы заткнули свои уши, мы бы заткнули рот клеветника; если бы мы сопротивлялись клеветнику, он бежал бы от нас; если бы мы упрекали его, мы бы оттолкнули его. Ибо, «как северный ветер разгоняет дождь, так», — говорит нам мудрец, — «и гневное лицо — злоязычный язык».

Это главные и наиболее распространенные виды клеветы; и существуют несколько способов их осуществления, достойных нашего внимания, чтобы мы могли их избежать, а именно следующие:—

1. Самый заведомо гнусный способ — это фабрикация и немедленное распространение дурных историй. Как сказано о Доике: «Язык твой измышляет зло»; и о другом подобном товарище: «Ты предаешь уста твои на зло, и язык твой сплетает коварство»; и как наш Господь говорит о дьяволе: «Когда говорит он ложь, εκ του ιδιων λαλει, говорит свое; ибо он лжец и отец лжи». Это явно высшая степень клеветы, неспособная к каким-либо смягчениям или оправданиям: ад не может пойти дальше этого; сам проклятый демон не может хуже использовать свой ум, чем в чеканке несправедливой лжи.

2. Другой способ — это получение от других и распространение таких историй, о которых те, кто это делает, наверняка знают или могут разумно предположить, что они ложны; становление коробейниками поддельных товаров или агентами в этой гнусной торговле. Нет фальшивомонетчика, у которого не было бы сообщников и эмиссаров, готовых взять из его рук и сбыть его деньги; и такие клеветники из вторых рук едва ли менее виновны, чем первые авторы. Тот, кто варит ложь, может иметь больше ума и мастерства, но тот, кто ее разливает, выказывает такую же злобу и нечестие. В этом нет большой разницы между великим дьяволом, который сочиняет скандальные донесения, и маленькими бесами, которые бегают вокруг и распространяют их.

3. Другой способ — когда человек без компетентного рассмотрения, должного взвешивания и справедливого основания допускает и распространяет слухи, наносящие ущерб благополучию ближнего его; полагаясь в качестве гарантии на истинность их на любой легкий или слабый авторитет. Это очень распространенная и ходовая практика: люди полагают вполне законным повторять все, что они слышат; сообщать что угодно, если они могут сослаться на автора. «Это не», — говорят они, — «мой вымысел; я рассказываю это так, как слышал; sit fides penes authorem; пусть тот, кто сообщил мне, несет вину, если это окажется ложью». Так они считают себя извинительными за то, что являются инструментами вредоносного позора и ущерба для своих ближних. Но они сильно ошибаются в этом; ибо, поскольку эта практика обычно проистекает из тех же порочных принципов, по крайней мере в некоторой степени, и производит совершенно такие же вредные последствия, как и умышленное измышление и передача клеветы: так она не менее подрывает правила долга, законы справедливости; Бог запретил это, и разум осуждает это. «Не ходи», — говорит Бог в Законе, — «переносчиком в народе твоем»: как переносчик (как Рахиль, то есть), как купец или торговец дурными донесениями и историями относительно нашего ближнего, к его ущербу. Не только сочинение их, но и торговля ими сверх разума или необходимости запрещена. И это часть характеристики доброго человека в Псалме 14: Non accipit opprobrium, «Он не принимает поношения на ближнего своего»; то есть он не легко принимает его, тем более не распространяет его эффективно: и в нашем тексте: «Тот», — сказано, — «кто распространяет клевету» (не только тот, кто задумывает ее), «есть глупец».

И по разуму, до точного разбирательства и познания, вмешиваться в славу и интересы другого — это явно практика, полная беззакония, которую никто не может допустить в своем собственном случае или терпеть, когда она применяется к нему самому, не считая себя крайне оскорбленным такими доносчиками. По всякому разуму и справедливости, да, по всякому благоразумию, прежде чем мы поверим какому-либо донесению относительно нашего ближнего или рискнем пересказать его, многие вещи должны быть тщательно взвешены и изучены. Мы должны, относительно нашего автора, рассмотреть, не является ли он частным врагом или недоброжелателем его: не является ли он дурным человеком или любителем рассказывать дурные истории; не является ли он нечестным или небрежным к справедливости в своих делах и речах; не является ли он тщеславным или небрежным к тому, что он говорит; не является ли он легкомысленным или доверчивым, или склонным поддаваться любому слабому впечатлению; не является ли он, по крайней мере в данном случае, небрежным или слишком поспешным и опрометчивым в речах. Мы должны также, относительно сообщаемого дела, помнить, возможно ли оно или вероятно; соответствует ли оно расположению нашего ближнего, его принципам, постоянному ходу его практики; не является ли действие, приписываемое ему, подверженным неверному пониманию, или его слова — неверному толкованию. Весь разум и справедливость, говорю я, требуют от нас усердно рассматривать такие вещи, прежде чем мы либо примем сами, либо передадим другим любую историю относительно нашего ближнего; чтобы по неосторожности не причинить ему непоправимого вреда и зла. Короче говоря, мы должны принять его случай за свой собственный и рассмотреть, были бы мы сами довольны, если бы на подобных основаниях или свидетельствах кто-либо верил или сообщал позорные вещи относительно нас. Если мы не сделаем этого, мы тщетно, или опрометчиво, или злонамеренно вступаем в сговор с клеветником во вред нашему невинному ближнему; и то, что у псалмопевца, по равенству причин, может быть перенесено на нас: «Ты согласился с лжецом и стал соучастником автора навета».

4. Сродни этому способу — согласие с популярными слухами и отсюда утверждение предметов поношения нашему ближнему. Каждый по опыту знает, как легко возникают ложные новости и как проворно они рассеиваются; как часто они возникают из ничего, как скоро они из маленьких искр вырастают в большое пламя, как легко из одного они превращаются в другое; особенно новости такого рода, которые подходят и питают дурной нрав черни. Очевидно для любого человека, насколько верно то, что у Тацита, насколько лишена соображения, суждения, справедливости та часть человечества, которая суетится и болтает. Всякий, следовательно, кто внимает летучим слухам и втискивается в стадо тех, кто распространяет их, либо странно неблагоразумен, либо очень злонамеренно расположен. Если ему не недостает суждения, он не может не знать, что когда он соглашается с популярной молвой, это чистая случайность, что он не клевещет, или, скорее, это вероятность, что он сделает это; он, следовательно, показывает, что ему безразлично, делает ли он это или нет, или скорее, что он склонен делать это; откуда, не заботясь быть иным или любя быть клеветником, он по существу и справедливому мнению является таковым; имея по крайней мере клеветническое сердце и склонность. Тот, кто ставит на кон, лжет он или нет, eo ipso лжет нравственно, как не проявляющий заботы или любви к истине. «Не следуй», — говорит Закон, — «за большинством на зло»; и с подобным же основанием мы не должны следовать за большинством в злословии на нашего ближнего.

5. Еще один клеветнический курс — строить порицания и упреки на слабых догадках или неопределенных подозрениях (тех υπονοιαι πονηραι, злых подозрениях, которые святой Павел осуждает). В них повод никогда не может быть недостающим для тех, кто ищет их или готов принять их; никакая невинность, никакая мудрость не могут никоим образом предотвратить их; и если они могут быть допущены как основания для клеветы, доброе имя ни одного человека не может быть в безопасности. Но тот, кто на таких счетах дерзает порочить своего ближнего, в нравственном исчислении не менее клеветник, чем если бы он делал подобное из чистого вымысла или вообще без всякого основания: ибо сомнительное и ложное в этом случае мало различаются; измышлять и гадать в делах такого рода означают почти одно и то же. Тот, кто хочет судить или говорить дурно о других, должен быть хорошо уверен в том, что он думает или говорит; тот, кто утверждает то, что он не знает как истинное, лжет так же, как тот, кто утверждает то, что он знает как ложное; ибо он обманывает слушателей, порождая в них мнение, что он уверен в том, что утверждает; особенно в обращении с делами других, чье право и репутацию справедливость обязывает нас остерегаться нарушать, милосердие должно располагать нас беречь и ценить как свои собственные. Не всякая возможность, не всякое кажущееся, не всякое слабое проявление или мерцающий вид достаточны, чтобы обосновать дурное мнение или упрекающую речь относительно нашего брата: дело должно быть ясным, известным и очевидным, прежде чем мы допустим невыгодное представление в нашу голову, неприятное негодование в наше сердце, резкое слово в наш рот о нем. Люди могут воображать себя проницательными и хитрыми, персонами глубокого суждения и тонкого ума они могут считаться, когда они могут проникать в чужие сердца и зондировать их намерения; когда сквозь густые туманы или на отдаленных расстояниях они могут разглядеть недостатки в них; когда они собирают дурное о них длинными цепочками и тонкими уловками речи: но по правде они тем самым скорее выдают в себе малую любовь к истине, заботу о справедливости или чувство милосердия, вместе с малым разумом и благоразумием: ибо истина видна только в ясном свете; справедливость требует строгого доказательства. Милосердие «не мыслит зла» и «все верит» к лучшему; мудрость не спешит произносить до полного доказательства. («Тот», — говорит мудрец, — «кто отвечает на дело прежде, чем выслушает его, это глупость и стыд для него».) В конце концов, те, кто поступает так, поскольку обычно они говорят ложно, поскольку случайно они когда-либо говорят истинно, поскольку они стремятся говорить дурно, истинно или ложно; так достойно они должны быть причислены к клеветникам.

6. Еще один подобный способ клеветы — это неистовое или небрежное выплескивание слов, не заботясь о том, какая истина или последствие есть в них, как они могут задеть или ранить нашего ближнего. Чтобы избежать этого греха, мы должны не только быть свободны от намерения причинить зло, но и остерегаться совершения его; не только заботиться о том, чтобы не обидеть одного отдельного человека, но и о том, чтобы не причинить вреда кому-либо без разбора; не только воздерживаться от прицеливания прямо, но и быть предусмотрительными, чтобы не задеть случайно какого-либо человека поношением. Ибо как тот, кто стреляет в толпу, или так, чтобы не смотреть вокруг, кто может стоять на пути, не менее виновен в причинении вреда и обязан возместить ущерб тем, кого он ранит, чем если бы он целился в одного человека: так если мы бросаем наши дурные слова наугад, которые могут упасть неудачно и опорочить кого-то, мы становимся клеветниками невольно и прежде, чем подумаем об этом. Эта практика не всегда имеет всю злобу худшей клеветы, но она часто производит ее эффекты; и поэтому навлекает ее вину и ее наказание; особенно будучи обычно производной от дурного нрава или от дурной привычки, за которой мы обязаны следить, которую обязаны обуздывать и исправлять. Язык — это острое и опасное оружие, которое мы обязаны держать в ножнах или никогда не вынимать, кроме как обдуманно и по справедливому поводу; он должен всегда владеть осторожностью и заботой: размахивать им бездумно, метаться с ним слепо и яростно, полосовать и разить им любого, кто случайно попадется нам на пути, свидетельствует о злобе или безумии.

7. Обычный способ клеветы состоит в том, что люди, размышляя о собственных дурных наклонностях (пусть даже проистекающих из их особого нрава, дурных принципов или пагубных привычек), немедленно приписывают их другим, полагая, что и другие подобны им самим: как нечестивец в псалме: «Ты подумал, что Я такой же, как ты». Это значит сначала оклеветать человечество в целом, а затем, по мере надобности, очернить любого человека в частности; таков путь недалеких макиавеллистов и отчаянных негодяев, которые, предав свою совесть пороку, ради собственной защиты и утешения стремятся укрыться от порицания под сенью всеобщей испорченности и немощи, обвиняя всех людей в том, в чем сами знают себя виновными. Но, безусловно, не может быть большего беззакония, чем то, чтобы один человек нес бремя порицания за нечистую совесть другого.

Таковы, по-видимому, главные виды злословия и наиболее распространенные способы его осуществления. В этом описании, полагаю, столь ясно сияет его безумие, что никто не может взирать на него без отвращения и презрения, считая его не только крайне безобразным, но и в высшей степени глупым занятием. Ни один человек, конечно, не может быть мудрым, если позволит себе оскверниться им. Но чтобы сделать его глупость еще более очевидной, мы раскроем ее, объявив крайне неразумной по нескольким причинам. Однако, щадя ваше терпение, мы воздержимся от этого в данный момент.

О БЕЗУМИИ ЗЛОСЛОВИЯ.

Часть 2.

«Кто распространяет клевету, тот глуп» (Притч. 10:18).

Ранее в этом месте, рассуждая над данным текстом, я разъяснил природу осуждаемого здесь греха, а также его различные виды и способы осуществления.

II. Теперь я перейду к тому, чтобы показать его безумие и обосновать различными доводами утверждение мудреца о том, что «кто распространяет клевету, тот глуп».

1. Злословие глупо, поскольку оно греховно и порочно.

Всякий грех глуп по многим причинам: как проистекающий из невежества, заблуждения, неосмотрительности, тщеславия; как подразумевающий слабость суждения и неразумный выбор; как противоречащий велениям разума и лучшим правилам мудрости; как приносящий нам самим весьма пагубные последствия, лишающий нас главных благ и подвергающий худшим бедам. Что может быть более вопиюще нелепым, чем расходиться в своих мнениях и выборе с бесконечной мудростью; провоцировать своими действиями высшую справедливость и неизменную строгость; противостоять всемогущей силе и оскорблять безмерную благость; делать себя непохожими и противоположными в своих поступках, своем нраве, своем состоянии абсолютному совершенству и блаженству? Что может быть более отчаянно безумным, чем оттолкнуть своего лучшего Друга, лишиться Его любви и благоволения, сделать Его своим врагом — Того, Кто является нашим Господом и Судьей, от чьей единственной воли и распоряжения абсолютно зависит все наше существование, все наше благополучие? Какое большее безумие можно вообразить, чем лишить свой ум всякого истинного довольства здесь и отделить свою душу от вечного блаженства в будущем; терзать свою совесть сейчас мучительным раскаянием и обречь себя навеки на неисцелимые страдания? Такое безумие заключает в себе всякий грех: поэтому в стиле Писания благость и мудрость по праву являются равнозначными терминами; грех и глупость означают одно и то же.

Если тем самым будет доказано, что эта практика крайне греховна, то будет достаточно продемонстрировано, что она не менее глупа. А то, что она крайне греховна, легко показать. Это характеристика в высшей степени порочного человека: «Уста твои открываешь на злословие, и язык твой сплетает коварство. Сидишь и говоришь на брата твоего; на сына матери твоей клевещешь». Это, поистине, самый черный и адский грех, какой только может быть; тот, что дает великому врагу его имена и наиболее полно выражает его природу. Он есть ο διαβολος (клеветник); Сатана, злобный противник; древний змей или дракон, шипящий ложью и извергающий яд клеветнических обвинений; обвинитель братьев, убийственный, завистливый, злонамеренный клеветник; отец лжи; великий очернитель Бога перед человеком, человека перед Богом, одного человека перед другим. И в высшей степени порочной, конечно, должна быть та практика, посредством которой мы становимся его тезками, вступаем с ним в сговор, уподобляемся его нраву и природе. Это сплетение, совокупность, собрание и сумма всякого нечестия; противоположность всем главным добродетелям (правдивости и искренности, милосердию и справедливости), преступающая все великие заповеди, непосредственно и прямо нарушающая все обязанности по отношению к ближнему.

Лгать просто так — великий проступок, являющийся отклонением от того доброго правила, которое предписывает истину во всех наших словах; делающий нас непохожими и неприятными Богу, Который есть Бог истины (Который любит истину и практикует ее во всех Своих делах, Который гнушается всякой ложью); включающий в себя вероломное нарушение верности по отношению к человечеству; ведь все мы, ради поддержания общества, негласным договором обязаны речью выражать свои мысли, информировать правдиво и не вводить в заблуждение ближнего; свидетельствующий о малодушной боязливости и бессилии ума, о недоверии к Божьей помощи и неуверенности во всех добрых средствах для достижения наших целей; порождающий обман и заблуждение, гнусное и неприглядное потомство: ложь, говорю я, по таким причинам есть греховная и предосудительная вещь; и из всех видов лжи, безусловно, худшими являются те, что проистекают из злобы или тщеславия, или из того и другого вместе, и которые приносят вред, каковыми являются клеветы.

Далее, питать ненависть или недоброжелательство, проявлять вражду к любому человеку, замышлять или причинять какой-либо вред нашему ближнему, которого даже иудеям было заповедано любить как самих себя, чье благо, согласно многим законам и по разным причинам, мы обязаны беречь как свое собственное, есть тяжкий проступок; и в этом, очевидно, клеветник виновен в высшей степени. Ибо совершенно верно то, что утверждает мудрец: «Лживый язык ненавидит тех, кого он поражает»; нет более верного доказательства крайней ненависти; ничто, кроме верха недоброжелательства, не может внушить эту практику. Клеветник — враг, причем самый свирепый и возмутительный, самый низкий и недостойный, какой только может быть; он сражается самым опасным и самым незаконным оружием, самым яростным и грязным способом, какой только возможен. Его оружие — отравленная стрела, полная смертельного яда, которую он выпускает внезапно и не боится: оружие, которому невозможно противостоять никакой силой, которое нельзя отклонить никаким искусством, чье воздействие совершенно неизбежно и невыносимо. Это самый коварный, самый вероломный и трусливый способ борьбы; в котором явно слабейшие и низшие духом имеют огромное преимущество и могут легко одержать верх над самыми храбрыми и достойными; ибо ни один человек чести или порядочности не может снизойти до того, чтобы использовать его в качестве сопротивления или возмездия, но неизбежно будет повержен им без всякого отпора. С его помощью подлый практик совершает величайшее зло, какое только возможно. Его слова, как говорит псалмопевец о Доике, — слова поглощающие: «Любишь всякие гибельные речи, язык лживый!»; и: «Человек», — говорит мудрец, — «который лжесвидетельствует против ближнего своего, есть молот, и меч, и острая стрела»; то есть он — сложный инструмент всякого зла; он разит и дробит, как молот, он режет и пронзает, как меч, он причиняет вред вблизи; а на расстоянии он ранит, как острая стрела; трудно где-либо уклониться от него или выйти из зоны его досягаемости. «Многие», — говорит другой мудрец, подражатель Соломона, — «пали от острия меча, но не столько, сколько пали от языка. Блажен тот, кто защищен от него и не прошел через его яд; кто не влачил его иго и не был связан его узами. Ибо иго его — иго железное, а узы его — узы медные. Смерть его — смерть лютая, гроб был бы лучше ее». Неисцелимы раны, которые наносит клеветник, невосполним ущерб, который он причиняет, неизгладимы следы, которые он оставляет. «Никакой бальзам не может исцелить укус сикофанта»; никакая нить не может зашить доброе имя, разорванное клеветнической диффамацией; никакое мыло не способно смыть пятна, нанесенные грязным ртом. Aliquid adhærebit; нечто от подозрения и дурного мнения всегда останется в умах тех, кто прислушался к клевете. Столь крайне противоположна эта практика королеве добродетелей — Милосердию. Ее свойство, поистине, — «все верить», то есть все толковать к лучшему и на пользу нашему ближнему; не то что не подозревать в нем никакого зла без неизбежно явной причины; насколько же более — не измышлять против него никакой лжи! Оно «все покрывает», старательно закрывая глаза на реальные недостатки и скрывая достоверные проступки: насколько же более — не разглашая воображаемых или ложных скандалов! Оно располагает искать и способствовать любому, даже малейшему благу в отношении него: насколько же более оно воспрепятствует совершению тяжкого надругательства над его драгоценным добрым именем!

Далее, всякая несправедливость отвратительна; совершить любой вид неправды — тяжкое преступление; то преступление, которое более всего непосредственно ведет к распаду общества и нарушению человеческой жизни; которое Бог поэтому больше всего ненавидит, а люди имеют основание особенно презирать. И в этом клеветник виновен в самой глубокой степени. «Негодный свидетель издевается над судом, и уста нечестивых глотают неправду», — говорит мудрец. Он, поистине, согласно справедливому суждению, виновен во всех видах причинения вреда, нарушая всю вторую Скрижаль Заповедей, касающуюся нашего ближнего. Самым формальным и прямым образом он «лжесвидетельствует на ближнего своего»: он «желает имущества ближнего своего»; ибо клеветник всегда излагает свою историю из такого беспорядочного желания, ради собственной предполагаемой выгоды, чтобы лишить ближнего какого-либо блага и перенести его на себя: он всегда вор и грабитель его доброго имени, осквернитель и порочитель его репутации, убийца и губитель его чести. Так он нарушает все правила справедливости и совершает все виды неправды против своего ближнего.

Он может, конечно, полагать, что совершает не такое уж большое дело; потому что действует не столь шумно и кроваво, а лишь словами, которые суть вещи тонкие, неуловимые и преходящие: лишь против репутации своего ближнего, которая не является чем-то существенным или видимым. Он не проливает (думает он) крови, не ломает костей и не оставляет заметных шрамов; это лишь мягкий воздух, который он рассекает своим языком, это лишь легкий отпечаток, который он ставит на воображении, это лишь воображаемое пятно, которым он марает своего ближнего; поэтому он полагает, что не причинил большого вреда, и кажется себе невиновным или весьма извинительным. Но эти мысли возникают от великой неосмотрительности или заблуждения: и они не могут оправдать клеветника от тяжкой несправедливости. Ибо, имея дело с нашим ближним и вмешиваясь в его собственность, мы должны оценивать вещи не по нашему воображению, а по цене, установленной на них владельцем; мы не должны считать пустяком то, что он ценит как драгоценность. Поскольку же все люди (особенно люди чести и порядочности) в силу необходимого инстинкта природы ценят свое доброе имя выше любого своего имущества — да, обычно считают его более дорогим и драгоценным, чем саму жизнь, — мы, насильственно или обманным путем лишая их этого, причиняем им не меньший вред, чем если бы мы ограбили или обманули их в отношении их достатка; да, чем если бы мы искалечили их тело, или пролили их кровь, или даже перекрыли им дыхание. Если они так же тяжело это чувствуют и воспринимают это так же глубоко, как и любое другое надругательство, то и вред для них действительно столь же велик. Даже собственное суждение и совесть клеветника могли бы сказать ему об этом; ибо те, кто больше всего пренебрегает чужой славой, обычно очень чувствительны к своей собственной и не могут с терпением выносить, чтобы другие касались ее; что демонстрирует неосмотрительность их суждения и нечестивость их практики. Это несправедливость, которую невозможно исправить или излечить. Кражи могут быть возмещены, раны могут быть залечены; но нет восстановления или исцеления утраченного доброго имени: поэтому это невосполнимый ущерб.

И сама вещь эта, при верном суждении, не является презренной; но сама по себе весьма значительна. «Доброе имя», — говорит сам Соломон (не глупец), — «лучше большого богатства, и добрая слава лучше серебра и золота». В своих последствиях оно еще более значительно; главные интересы человека, успех его дел, его способность творить добро (для себя, своих друзей, своего ближнего), его безопасность, лучшие утешения и удобства его жизни, иногда сама его жизнь зависят от этого; так что всякий, кто вырывает или крадет его у него, не только согласно его мнению и в моральной оценке, но и в реальном эффекте обычно грабит, иногда убивает, всегда чрезвычайно вредит своему ближнему. Оно часто является единственной наградой за добродетель человека и всем плодом его трудолюбия; так что, лишая его этого, его грабят всего его состояния и оставляют совершенно нагим, за исключением доброй совести, которая находится вне досягаемости мира и которой никакая злоба или несчастье не могут его лишить. Полная беззакония, полная немилосердия, полная всякого нечестия эта практика; и, следовательно, полна она глупости. Ни один человек, можно подумать, обладающий хоть каким-то здравым смыслом, не должен осмелиться или снизойти до того, чтобы навлечь на себя вину практики столь гнусной и низкой, поистине дьявольской и отвратительной. Но далее, более подробно —

2. Клеветник — явно глупец, потому что он делает неверные суждения и оценки вещей и, соответственно, заключает для себя глупые сделки, в результате чего оказывается в большом проигрыше. Он стремится своими клеветническими историями либо дать выход какой-то страсти, кипящей в нем, либо осуществить какой-то замысел, к которому он стремится, либо потешить какой-то нрав, которым он одержим: но стоит ли что-либо из этого такой дорогой цены? может ли быть какой-то ценный обмен на нашу честность? Не разумнее ли подавить нашу страсть или дать ей испариться иным образом, чем извергать ее столь грязным способом? Не лучше ли уступить в мелком интересе, чем способствовать ему совершением столь явного и тяжкого греха; дать амбициозному проекту утонуть, чем поддерживать его на плаву столь низкими средствами? Не мудрее ли подавить или обуздать свой нрав, чем, удовлетворяя его таким образом, лишиться своей невинности? Может ли что-либо в мире быть столь значительным, чтобы ради этого мы оскверняли свои души столь грязной практикой, терпя кораблекрушение доброй совести, отказываясь от чести и порядочности, навлекая на себя всю вину и все наказание, причитающееся за столь чудовищное преступление? Не гораздо ли мудрее с довольством видеть, как наш ближний пользуется доверием и успехом, процветает и преуспевает в мире, чем такими низкими путями марать его репутацию, грабить его имущество, вытеснять или мешать ему в его делах? Мы действительно, когда думаем таким образом подавить его и взобраться к богатству или доверию по руинам его чести, лишь унижаем самих себя. Что бы из этого ни вышло, преуспеет ли он или будет разочарован в этом, несомненно, тот, кто использует такие методы, сам будет самым большим проигравшим и самым глубоко пострадавшим. Истинно то, что говорит мудрец: «Приобретение сокровищ лживым языком — мимолетное дуновение ищущих смерти». И: «Горе тем», — говорит пророк, — «которые влекут на себя беззаконие вервями суеты»; то есть тем, кто ложью пытается осуществить несправедливые замыслы.

Но, возможно, он будет притворяться, что не ради утоления личной страсти или продвижения своих частных интересов он так смело обходится со своим ближним или так сурово с ним поступает; но ради ортодоксального учения, ради пользы истинной Церкви, ради продвижения общественного блага он считает целесообразным очернить его. Это, поистине, прикрытие бесчисленных клевет: рвение к какому-то мнению или какой-то партии поддерживает людей сектантского и фракционного духа в таких практиках; они могут делать, они могут говорить что угодно ради этих прекрасных целей. Что такое немного истины, что такое репутация любого человека по сравнению с осуществлением таких славных замыслов? Но (опуская то, что люди обычно кривят душой в этих случаях; что клевещут они обычно не из любви к истине, а из любви к себе; не столько ради пользы своей секты, сколько ради собственного интереса) этот довод никоим образом не оправдает такую практику. Ибо истина и искренность, справедливость и чистосердечие, кротость и милосердие должны неукоснительно соблюдаться не только по отношению к инакомыслящим, но даже по отношению к объявленным врагам самой истины; мы должны благословлять их (то есть говорить о них хорошо и желать им добра), а не проклинать их (то есть не поносить их и не желать им зла, тем более не лгать на них). Истина также, как она никогда не может нуждаться, так она всегда гнушается и презирает покровительство и помощь лжи; она способна поддерживать и защищать себя честными средствами; она не будет убита под предлогом ее спасения или процветать за счет собственного разрушения. И, поистине, никакая партия не может быть так усилена и поддержана, как она будет ослаблена и подорвана такими методами. Никакое дело не может стоять твердо на столь шатком и скользком основании, как ложь. Все добро, которое может сделать клеветник, — это дискредитировать то, что он хотел бы поддержать. По правде говоря, никакая ересь не может быть хуже той, которая позволила бы играть роль дьявола в любом случае. Тот, кто может позволить себе оклеветать иудея или турка, тем самым делает себя хуже, чем любой из них по своему исповеданию: ибо даже они, и даже сами язычники, не одобряют практику бесчеловечности и нечестия. Все люди светом природы признают истину почетной, а верность — обязательной к соблюдению. Он не понимает, что значит быть христианином, или не заботится о том, чтобы поступать согласно этому, кто может найти в своем сердце в любом случае, под любым предлогом, клеветать. В конце концов, предавать свою совесть или жертвовать своей честностью ради любого дела, ради любого интереса никогда не может быть оправданным или мудрым. Далее —

3. Клеветник — глупец, потому что он использует неподобающие средства и нелепые методы для достижения своих целей. Как нет замысла, стоящего того, чтобы осуществлять его путями лжи и нечестия, так едва ли есть какой-либо, по крайней мере, добрый или законный, который нельзя было бы более верно, более безопасно, более искусно достичь средствами истины и справедливости. Разве прямой путь не всегда короче, чем окольный и кривой? разве простой путь не легче, чем тернистый и скалистый? разве честный путь не приятнее и проходимее, чем грязный? Разве не лучше ходить путями, которые открыты и дозволены, чем теми, что закрыты и запрещены, чем карабкаться через стены, проламывать заборы, вторгаться в чужие владения? Конечно, да: «Кто ходит непорочно, тот ходит безопасно». Использование строгой правдивости и честности, чистосердечия и справедливости — лучший метод осуществления добрых замыслов. Наше собственное трудолюбие, хорошее использование способностей и дарований, данных нам Богом, использование честных возможностей, Божье благословение и провидение — достаточные средства, на которые можно положиться для получения честным путем всего, что нам удобно. Это пути одобренные и привлекательные для всех людей; они приобретают лучших друзей и наименьшее количество врагов; они дают практикующим их бодрую смелость и добрую надежду; они встречают меньше разочарований и не влекут за собой сожаления или стыда. Тот, кто прибегает к другим низким средствам и «делает ложь своим убежищем», как он отрекается от всех справедливых и честных средств, как он отказывается от всякой надежды на Божью помощь и лишается всякого права на Его благословение: так он не может разумно ожидать доброго успеха или быть удовлетворенным в каком-либо предприятии. Путь вытеснения, действительно, кажется самым коротким и кратким способом осуществления нечестных или бесчестных замыслов: но как добрый замысел, безусловно, бесчестится этим, так он склонен отсюда быть побежденным; он воздвигает врагов и препятствия, давая преимущества всякому, кто расположен противостоять нам. Как в торговле общеизвестно, что лучший способ преуспеть — это вести дела честно и правдиво; любой обман или мошенничество, появляющиеся там, подрывают доверие к человеку и отгоняют от него клиентов: так и во всех других сделках, как тот, кто поступает справедливо и честно, будет иметь дела, идущие гладко, и найдет людей, готовых согласиться с ним, так тот, кто замечен в практике лжи, будет отвергнут одними, встретит противодействие других, будет нелюбим всеми: едва ли кто-то охотно будет иметь с ним дело; он обычно вынужден стоять в стороне от дел, как тот, кто играет нечестно.

4. Наконец, клеветник — истинный глупец, поскольку навлекает на себя множество великих неудобств, бед и несчастий.

Во-первых, «уста глупого», — говорит мудрец, — «есть гибель для него, и губы его — сеть для души его»: и если какой-либо вид речи является разрушительным и опасным, то этот, безусловно, более всех; ибо ничем человек не может разжечь столь яростный гнев, внушить столь стойкую ненависть, вызвать столь смертельную вражду против самого себя и, следовательно, так поставить под угрозу свою безопасность, покой и благополучие, как этой практикой. Люди легче могут перенести и скорее простят любой вид оскорбления, чем этот; они скорее простят грабителя их имущества, чем очернителя их доброго имени.

Во-вторых, такой человек, действительно, ненавистен не только лицу, непосредственно затронутому, но и вообще всем людям, которые наблюдают его практику; каждый человек сразу почувствует, как легко это может стать его собственным случаем, как подвержен он может быть тому, чтобы быть таким образом оскорбленным, способом, против которого нет никакой защиты или обороны. Клеветник поэтому воспринимается как общий враг, опасный для всех людей; и отсюда делает всех людей враждебными к себе и готовыми противостоять ему. Любовь и мир, спокойствие и безопасность могут поддерживаться только невинным и правдивым обращением: так псалмопевец хорошо научил нас: «Хочет ли человек жить и любит ли долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов».

В-третьих, все мудрые, все благородные, все искренние и честные люди испытывают отвращение к этой практике и не могут принять ее с каким-либо одобрением или удовольствием. «Праведник ненавидит ложь», — говорит мудрец. Только злонравные и плохо воспитанные, недостойные и дурные люди являются охотными слушателями или поощрителями ее. «Злодей», — говорит мудрец снова, — «внимает устам пагубным, лжец слушает язык пагубный». Всякая любовь к истине и уважение к справедливости, и чувство человечности, всякое великодушие и искренность, всякое милосердие и добрая воля к людям должны быть угашены в тех, кто может с удовольствием или, по крайней мере, с терпением приклонить ухо или оказать какое-либо покровительство клеветнику: и не является ли он истинным глупцом, который выбирает оскорбить лучших, лишь потакая худшим из людей?

В-четвертых, клеветник, действительно, изгоняет себя из всякого общения и компании, или, вторгаясь в нее, становится весьма неприятным для нее; ибо он по праву рассматривается не только как враг тем, кого он клевещет, но и тем, кому он навязывает свой клеветнический дискурс. Он не только вредит первым своим оскорблением, но и насмехается над последними ложью своих историй; неявно обвиняя своих слушателей в слабости и доверчивости, или в несправедливости и порочности.

В-пятых, он также полностью лишает себя доверия во всех вопросах дискурса. Ибо тот, кто осмеливается таким образом вредить своему ближнему, кто может доверять ему в чем-либо, что он говорит? что он не скажет, чтобы потешить свой низкий нрав или продвинуть свой низкий интерес? что, думает любой человек, он побоится или засомневается сделать, кто имеет сердце в таком причинении вреда и зла подражать дьяволу? Далее —

В-шестых, эта практика постоянно преследуется самыми неприятными спутниками, внутренним раскаянием и самоосуждением, страхом и беспокойством: совесть от столь недостойного обращения поражает и терзает его; он всегда в опасности, и отсюда в страхе быть обнаруженным и отплаченным за это. Об этих страстях манера его поведения является явным указанием: ибо люди редко извергают свои клеветнические отчеты открыто и громко, в лицо или в уши тех, кого они касаются; но произносят их тихим голосом, в темных углах, вне поля зрения и слуха, где они воображают себя в данный момент в безопасности от того, чтобы быть призванными к ответу. «Мечи», — говорит псалмопевец о таких лицах, — «на устах их: кто (говорят они) слышит?» И: «Тайно клевещущего на ближнего своего изгоню», — говорит Давид снова, намекая на обычный способ этой практики. Клевета подобна «язве, ходящей во мраке». Отсюда уместно практикующие ее называются шептунами и злоязычниками: их сердце не позволяет им открыто признаться, их совесть говорит им, что они не могут честно защитить свою практику. Далее —

В-седьмых, следствием этой практики обычно является постыдный позор с обязательством взять свои слова назад и принести удовлетворение: ибо редко клевета проходит долго без того, чтобы быть обнаруженной и опровергнутой. «Кто ходит непорочно, тот ходит безопасно: а кто превращает пути свои, тот будет узнан»: и: «Уста правдивые вечно пребывают, а лживый язык — только на мгновение», — говорит великий наблюдатель вещей. И когда клевета раскрывается, клеветник обязан оправдываться (то есть прикрывать одну ложь другой, если он может это сделать) или вынужден отрекаться, с большим позором и крайним неудовольствием для самого себя: он также много раз вынужден, с потерей и болью, возмещать вред, который он причинил.

В-восьмых, к этому, по всей вероятности, интересы людей и силы, охраняющие справедливость, принудительно приведут его; и, безусловно, его совесть обяжет его к этому; Бог неизбежно потребует этого от него. Он никогда не может иметь никакого здравого покоя в своем уме, он никогда не может ожидать прощения с Небес, не признав свою вину, не возместив вред, который он причинил, не восстановив то доброе имя, которого он лишил своего ближнего: ибо в этом, не меньше, чем в других случаях, совесть не может быть удовлетворена, отпущение не будет даровано, если не будет совершено должное возмещение; и из всех возмещений это, безусловно, самое трудное, самое утомительное и самое неприятное. Никоим образом не так трудно восстановить украденные или вырванные силой товары, как восстановить утраченное доброе мнение, смыть оскорбления, брошенные на имя человека, исцелить раненую репутацию: самое искреннее и прилежное старание едва ли может когда-либо достичь этого или распространить пластырь так далеко, как достигла рана. Клеветник поэтому вовлекает себя в большие затруднения, навлекая на себя обязательство возместить почти невосполнимый вред.

В-девятых, эта практика также, безусловно, мстит сама себе, налагая на своего исполнителя полное возмездие; «око за око»; невосполнимую бесчестность для него самого, за бесчестность, которую он причиняет другим. Кто будет считаться с его славой, кто будет заботиться об оправдании его ошибок, кто столь возмутительно злоупотребляет репутацией других? Он страдает справедливо, он платит той же монетой, подумает любой человек, который услышит, как его попрекают.

В-десятых, в конце концов, клеветник, если он не берет свои слова назад серьезным и горьким раскаянием, изгоняет себя из небес и счастья, подвергает себя бесконечным страданиям и скорбям. Ибо, если никто, кто «делает ложь, не войдет в небесный град»; если вне тех обителей радости и блаженства «каждый» должен вечно пребывать, «кто любит и делает ложь»; если πασι τοις ψευδεαι, «всем лжецам их доля» назначена «в озере, горящем огнем и серою»; то, безусловно, главный лжец, клеветник, который лжет наиболее оскорбительно и пагубно, будет далеко исключен из блаженства и низвергнут в глубину того несчастного места. Если, как говорит апостол Павел, никакой «злоречивый» или злословящий «не наследует Царства Божия», как далеко от него будут удалены те, кто без всякой правды или справедливости злословят и попрекают своего ближнего? Если за каждое αργον ρημα, «праздное» или суетное «слово» мы должны «дать» строгий «отчет», насколько же более сурово с нами будут рассчитаны за этот род слов, столь пустых от истины и лишенных справедливости: слов, которые не только отрицательно суетны или бесполезны, но положительно суетны, как ложные и сказанные с дурной целью? Если клевета, возможно, здесь может избежать обнаружения или избежать заслуженного наказания, все же безошибочно в будущем, в страшный день, она будет раскрыта, необратимо осуждена, неизбежно преследуема заслуженной наградой полного стыда и скорби.

Не является ли тогда он, тот, кто из злобы или тщеславия, чтобы служить любому замыслу или потешить любой нрав в себе или других, совершая этот грех, вовлекает себя во все эти великие беды, как здесь, так и в будущем, самым отчаянным и плачевным глупцом?

Описав таким образом природу этого греха и объявив его глупость, нам нужно, полагаю, сказать не больше для отвращения от него; особенно людям великодушного и честного ума, которые не могут не презирать унижение и осквернение себя столь низкой и гнусной практикой; или тем, кто серьезно исповедует христианство, то есть религию, которая особенно превыше всех других предписывает постоянную истину, строжайшую справедливость и высшее милосердие.

Я лишь добавлю, что поскольку наша способность речи (в чем мы превосходим все другие творения) была дана нам, как в первую очередь для того, чтобы хвалить и прославлять нашего Создателя, так и во вторую — чтобы приносить пользу и помогать нашему ближнему; как инструмент взаимной помощи и наслаждения, дружеского общения и приятной беседы вместе; для наставления и совета, утешения и ободрения друг друга: это неестественное извращение и иррациональное злоупотребление ею — использовать ее во вред, позор, досаду или неправду в любом виде нашему брату. Лучше, поистине, было бы нам быть как бессловесные животные без ее использования, чем мы есть, если так хуже, чем по-скотски, мы злоупотребляем ею.

Наконец, все эти вещи будучи рассмотрены, мы можем, я думаю, разумно заключить, что совершенно очевидно верно, что «Кто распространяет клевету, тот глуп».