«Проповеди на национальные темы»

Это, следовательно, причина, главная причина, почему эти Псалмы назначены для чтения каждое воскресенье в церкви, и каждое утро и вечер там, где совершается ежедневное богослужение, — чтобы научить нас тому, что Господь заботится не только о душе одного человека здесь или другой женщины там, но обо всей стране Англии; о ее войнах и ее мире; о ее законах и правительстве, ее прогрессе и ее бедствиях; обо всем, короче говоря, что происходит с ней как с нацией, как с одним телом людей, каковым она и является. Так должно быть, мои добрые друзья, иначе мы были бы в худшем положении, чем древние иудеи, а не в лучшем, как торжественно уверяет нас Новый Завет тысячу раз.

Ибо в завете, который Бог заключил с иудеями, и в странных событиях, добрых и дурных, которые Он попускал случиться с их нацией, забота проявлялась не только о великих святых среди них, но обо всех сословиях и обо всех характерах, добрых и злых, даже о тех, у кого не было достаточно мудрости или духовной жизни, чтобы искать Бога самостоятельно, — все они имели свою долю в добрых законах, в наставлении и руководстве, и в национальных благословениях, которые Он посылал на весь народ. Им был дан шанс подняться, совершенствоваться и процветать, как поднимались, совершенствовались и процветали остальные их соотечественники. И когда Господь пришел посетить Иудею во плоти и крови, мы видим, что Он следовал тому же методу. Он не просто шел к таким людям, как Филипп и Нафанаил, к святым и избранным среди иудеев, но ко всему народу; к погибшим овцам, так же как и к тем, кто не был погибшим. Он не отделял добрых от злых, прежде чем исцелил их болезни и накормил их хлебами и рыбами. Ему было достаточно того, что они иудеи, граждане иудейской нации. Обетования Божьи принадлежали не тому или иному иудею, а иудейской нации; и даже невежественные и грешные имели долю в благословениях завета, большую или меньшую, в зависимости от того, выбирали ли они жить так, как подобает иудеям, или забывать и отрицать, что они принадлежат к народу Божьему.

Теперь, конечно, Господь не может быть менее милосердным сейчас, чем Он был тогда. Он не может меньше заботиться о бедных сиротах, нищих и диких необразованных существах в Англии сейчас, чем Он заботился о них в древней Иудее. И мы видим, что на самом деле это не так. Ибо по мере того, как богатство Англии растет, и законы улучшаются, и знание о Боге растет, положение всякого рода бедных существ тоже улучшается, хотя они не принимали участия в осуществлении этих добрых перемен. Но мы все члены одного тела, от Королевы на ее троне до бродяги под изгородью; и как говорит святой апостол Павел: «Страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все остальные» рано или поздно. Ибо мы тоже один из народов Господних. Он сделал нас одним телом, с одним общим языком, общими законами, общими интересами, общей религией для всех; и что Он делает для одного из нас, Он делает для всех. Он управляет всем, что с нами происходит; будь то война или мир, процветание или голод, Он управляет всем этим; и Он устраивает все так, чтобы это шло на пользу не только немногим, но как можно большему числу людей — не только Его избранным, но и тем, кто не знает Его. Как Он был от начала, когда изливал благословения на жестоковыйных и отступивших израильтян — как Он был, когда претерпел крест ради мира, лежащего не в послушании, а во зле; так Он и сейчас; совершенный образ Своего Отца, Который нелицеприятен, но повелевает «солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных».

Но теперь есть одна вещь, о которой я должен предупредить вас самым торжественным образом, особенно в такие дни, как эти. Вы можете поверить моим словам к своей собственной погибели или к своему спасению. Это «Евангелие», «благая весть о Царстве Божьем» — то есть благая весть о том, что Бог снизошел стать нашим Царем, управлять и направлять нас, устраивать все для нашего блага. Но, как говорит святой апостол Павел, Евангелие может быть запахом смертоносным на смерть, так же как и запахом живительным на жизнь. И я скажу вам сейчас: вам достаточно сделать то, что сделали иудеи прямо перед приходом нашего Господа, и поддаться тем же мыслям, что и они, и тогда, подобно им, вам было бы лучше никогда не слышать о Боге и быть подобными дикарям, которым вменяется мало греха или вовсе не вменяется, потому что они почти без закона. Как это?

Как я сказал раньше — пользуйтесь своими привилегиями завета так, как пользовались своими фарисеи, и они превратят вас в дьяволов, в то время как вы будете воображать себя особыми любимцами Бога. А ведь именно это и случилось с фарисеями: они не могли не знать, что Бог оказал им особую милость; и что Он научил их о Боге большему, чем Он научил язычников. Но вместо того, чтобы чувствовать себя еще более смиренными и благодарными за это, и помнить день и ночь, что поскольку много было дано им, много будет и спрошено, они больше думали о чести и славе, которую Бог возложил на них. Они забыли то, что провозгласил Бог, а именно, что не за их собственную доброту Он научил их, ибо сами по себе они были ничуть не лучше язычников вокруг них. Они забыли, что причина, по которой Он научил их, заключалась в том, что они должны были совершать Его работу на земле, свидетельствуя о Его имени и говоря язычникам, что Бог — их Господь, так же как и Господь иудеев. Теперь Давид, и древние псалмопевцы и пророки не забывали этого. Их крик: «Возвещайте среди язычников, что Господь — Царь». «Вразумитесь, цари земные, и поклонитесь Сыну Божьему, и примиритесь с Ним, дабы Он не прогневался». «Тщетно, — говорил он языческим царям, — пытаться сбросить с себя правление Божье и расторгнуть узы Его», ибо «Господь — Царь, пусть народы будут сколь угодно неспокойны».

Но иудеи постепенно забыли об этом, и их ежедневным хвастовством было то, что Бог не имеет ничего общего с язычниками; что Он не заботится о них и даже ненавидит их; что они, так сказать, имеют истинного Бога только для себя, как свою частную собственность; и что у Него нет ни любви, ни милосердия, кроме как к ним и их прозелитам, то есть к тем немногим язычникам, которых они могли убедить и склонить не поклоняться истинному Богу по обычаям своей собственной страны — это не подошло бы фанатизму и гордыне иудеев — а стать иудеями, забыть свой собственный народ, среди которого они родились, и подражать им во всем. И поэтому, как сказал им наш Господь, обойдя море и сушу, чтобы сделать одного такого прозелита, они в конце концов делали его вдвое большим сыном ада, чем они сами. Ибо они не могли научить язычников ничему стоящему о Боге, когда сами забыли, на кого похож Бог. Они могли сказать им, что есть один Бог, а не два — но какой в этом толк? Как говорит святой Иаков, дьяволы веруют в это, и все же это знание не делает их святыми, а только увеличивает их страх и отчаяние. Так и с этими фарисеями. Они забыли, что Бог есть любовь. Они забыли, что Бог милосерден. Они забыли, что Бог справедлив. И поэтому, пока они говорили о Боге и притворялись, что поклоняются Богу, они ничего не знали о Боге, и они не исполняли волю Божью и не поступали подобно Богу; ибо (как мы узнаем из Евангелий) они сами были несправедливы, тираничны, горды, тщеславны, алчны; и в то время как они смотрели свысока на бедных язычников, эти самые язычники, сказал им Господь, восстанут на суд против них: ибо они, зная мало, действовали в соответствии со светом, который имели, лучше, чем фарисеи, которые знали так много. Так будет и с нами, друзья мои, если мы вообразим, что великие милости Божьи к нам — это повод гордиться ими и презирать папистов и иностранцев, вместо того чтобы помнить, что именно потому, что Бог дал нам так много, Он потребует большего от нас. Это правда, мы знаем о Евангелии больше, чем паписты, хотя они веруют в Иисуса Христа, поклоняются Деве Марии и святым, и идолам из дерева и камня. Но если они, зная так мало о воле Божьей, все же верно поступают в соответствии с тем, что знают, не восстанут ли они на суд против нас, которые знают гораздо больше, если мы поступаем хуже, чем они? Вместо того чтобы презирать их, нам лучше презирать самих себя. Вместо того чтобы воображать, что любовь Божья не распространяется на них, и тем самым грешить против Святого Духа Божьего, отрицая и презирая плоды Святого Духа Божьего в них, нам, протестантам, было бы гораздо лучше покаяться в своих собственных грехах. Нам лучше молить Бога открыть нам глаза на нашу собственную нехватку веры, любви, честности, чистоты и целомудрия в жизни; дабы Бог в Своем гневе не позволил нам продолжать наш злой путь, пока мы не впадем в глубокую тьму разума фарисеев древности. Ибо тогда, хвастаясь Англией как самой христианской нацией в мире, мы могли бы стать самыми нехристианскими, потому что самыми непохожими на Христа; самыми лишенными любви и сочувствия, самопожертвования, чести, справедливости и честности; лишенными, короче говоря, плодов Духа. И без них нет смысла кричать: «Мы избранный народ Божий, Он поместил Свое имя среди нас, мы одни ненавидим идолов, мы одни имеем чистое слово Божье, и чистые таинства, и чистое учение»; ибо Бог может ответить нам, как Он ответил иудеям древности: «Не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам: ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму». . . . «Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его». О! друзья мои, давайте молиться, все вместе, чтобы Бог пришел и помог нам, и великой силой Своей поддержал нас, «чтобы, поскольку из-за наших грехов и нечестия мы сильно стеснены и препятствуемы в беге на поприще, предлежащем нам, щедрая благодать и милость Божья могли бы поспешно помочь и избавить нас», и позволить нам верно жить в соответствии со славными привилегиями, которые Он даровал нам, называя нас «членами Христа, детьми Божьими и наследниками Царства Небесного»; давая нам Свою Библию, позволяя нам родиться в этой благословенной земле Англии, сохраняя нас до сего дня, вопреки всему, что мы думали, говорили и делали, недостойного имени христиан и англичан.

И тогда мы можем быть уверены, что Бог также исполнит для нас славные обетования, которые мы находим в другом Псалме: «Если дети твои будут хранить завет Мой и откровения Мои, которым Я научу их, эта земля будет Моим покоем вовек. Здесь Я буду жить, ибо Я возжелал ее. Благословлю ее пропитание умножением, и нищих ее насыщу хлебом. Священников ее облеку спасением, и святой народ ее будет радоваться и петь».

XVIII. НАЦИОНАЛЬНЫЕ НАГРАДЫ И НАКАЗАНИЯ.

И то, что приходит на ум ваш, не сбудется вовсе; то, что вы говорите: «будем как язычники, как племена иноземные, служа дереву и камню». Живу Я, говорит Господь Бог, — рукою крепкою и мышцею простертою и яростью изливающейся буду царствовать над вами. . . . И узнаете, что Я — Господь. — Иезекииль 20:32, 33, 38.

У отца есть два способа показать свою любовь к ребенку — лаская его и наказывая его. Сама его ярость может быть признаком его любви, и должна быть таковой. Именно потому, что он любит своего ребенка, именно потому, что больше всего он жаждет видеть, чтобы его ребенок вырос добрым, он должен быть, и обязан быть, сердит на него, когда тот поступает неправильно. Поэтому гнев против греха — это часть подобия Божьего в нас; и тот, кто не ненавидит грех, не подобен Богу. Ибо если грех — худшее зло, возможно, единственное реальное зло в мире, и конец всякого греха — смерть и страдание, то потакать людям в грехе — значит проявить к ним величайшую жестокость.

Сидеть сложа руки и видеть, как совершается беззаконие, не пытаясь его остановить, — это просто лень. Родитель, когда его ребенок поступает неправильно, не проявляет свою любовь к ребенку, потакая ему, он лишь показывает, что сам он плотской и земной; что он не хочет брать на себя труд наказывать его или не хочет причинять себе боль, наказывая его; что, короче говоря, он скорее позволит своему ребенку вырасти с дурными привычками, которые должны привести его к страданиям и гибели на долгие годы, если не навсегда, чем доставит себе неудобство, видя его расстроенным на несколько минут. Это не любовь, а эгоизм. Истинная любовь так же решительна в наказании греха, как и в прощении грешника. Поэтому святой апостол Павел говорит нам, что мы можем гневаться, не согрешая; то есть что существует гнев, который исходит от ненависти к греху и любви к грешнику. Поэтому Соломон велит нам наказывать наших детей, когда они поступают неправильно, и не опускать рук из-за их плача. Для них лучше, чтобы они немного поплакали сейчас, чем имели долгие годы стыда и скорби впоследствии. Поэтому во всех странах, которыми правильно управляют, закон наказывает именем Божьим тех, кто нарушает законы Божьи, и наказывает их даже смертью за определенные преступления; ибо полезно, чтобы один человек умер за народ, а не весь народ погиб.

И это Божий способ обращения с каждым из нас. Это Божий способ обращения с христианскими нациями, точно так же, как это был Его способ обращения с иудеями древности. Он никогда не позволял иудеям преуспевать во грехе. Он наказывал их сразу и сурово, всякий раз, когда они восставали против Него; не потому, что Он ненавидел их, а потому, что Он любил их. Его любовь к ним проявлялась всякий раз, когда они шли с Ним, в триумфах и благословениях; и когда они восставали против Него и нарушали Его законы, Он проявлял ту же самую любовь к ним в чуме, войне, голоде, крепкой рукой и изливающейся яростью. Его любовь не изменилась — изменились они; и теперь лучший и единственный способ проявить Свою любовь к ним заключался в том, чтобы заставить их почувствовать Его гнев; и лучший и единственный способ быть милосердным к ним заключался в том, чтобы не проявлять к ним никакого снисхождения.

Желанием иудеев все это время, и особенно во времена Иезекииля, было быть как язычники — как народы вокруг них. Они говорили себе: «Эти язычники поклоняются идолам, и все же преуспевают очень хорошо. То, что у них есть боги из дерева и камня, и то, что они потакают своим страстям, будучи распутными и нечистыми, алчными, несправедливыми и тираничными, не мешает им быть такими же счастливыми, как мы — да, и гораздо счастливее. У них нет строгого закона Моисея, как у нас, угрожающего нам и держащего нас в страхе, и делающего нас несчастными, и говорящего нам на каждом шагу: «Не делай этой приятной вещи, и не делай той приятной вещи». И все же Бог не наказывает их, как закон Моисея говорит, что Он накажет нас. Эти ассирийцы и вавилоняне прежде всего — они сильнее нас, и богаче, и лучше одеты, и умнее; у них есть лошади и колесницы, и всякого рода роскошь и комфорт, которые мы, иудеи, не можем получить. Вместо того чтобы быть, как мы, в постоянной беде от землетрясений, засухи, голода и войны, атакованные, разграбленные всеми народами вокруг нас, один за другим, они продолжают завоевывать, распространяться и преуспевать во всем, к чему прикасаются. Посмотрите на Вавилон, — говорили эти глупые иудеи, возможно, про себя; — несколько поколений назад это был никакой не город, а теперь это величайшая, богатейшая и сильнейшая нация во всем мире. Бог не наказал его за поклонение богам из дерева и камня, почему Он должен наказывать нас? Эти вавилоняне преуспели достаточно хорошо со своими богами, почему бы нам не сделать так же? Возможно, именно эти боги из дерева и камня помогли им стать такими великими. Почему бы им не помочь нам? Мы будем поклоняться им тогда и молиться им. Мы не перестанем поклоняться нашему собственному Богу, конечно, чтобы не оскорбить Его; но мы будем поклоняться Ему и вавилонским идолам одновременно; тогда мы будем уверены, что правы, если Иегова и идолы будут на нашей стороне». Так говорили иудеи про себя. Но что ответил им Иезекииль? «Не так, мои глупые соотечественники, — сказал он, — Бог не допустит этого. Он научил вас, что эти вавилонские идолы — ничто и не могут помочь вам; Он научил вас, что Он может и будет помогать вам, что Он может и будет всем для вас; Он научил вас, что Он один есть Бог, сотворивший небо и землю, управляющий всем в них, Который один дает любому народу силу приобретать богатство; и Он не позволит вам вернуться назад и отпасть от этого ради каких-либо видимостей или аргументов, потому что это истина. Он избрал вас свидетельствовать этим язычникам о Нем, возвещать Его имя им, чтобы они могли оставить своих идолов и служить истинному Богу, в Котором одном есть сила. Он избрал вас быть учителями этих язычников, и Он не позволит вам стать их учениками. Он хотел, чтобы язычники подражали вам, и Он не позволит вам подражать им. Если Он в Своей любви и милосердии позволяет этим бедным язычникам процветать вопреки их идолам, что вам до того? Это все еще Господь, Который заставляет их процветать, а не идолы, знают они об этом или нет. Они не знают лучшего, и Он не вменит им греха там, где Он не дал им закона. Но вы знаете лучше; тысячами могущественных знамений, чудес и избавлений Господь учил вас с тех пор, как вы прошли через Красное море, что Он вседостаточен для вас, что вся власть Его на небе и на земле. Он обещал вам и поклялся вам Собой, что если вы будете хранить Его закон и ходить в Его заповедях, вы не будете нуждаться ни в каком благе; что у вас не будет причин завидовать этим язычникам в их богатстве и процветании, ибо Господь благословит вас в доме и на поле, днем и ночью, дома и за границей, каждым благословением, которое может пожелать нация. Закон Моисея говорит вам это, пророки Божьи говорили вам это, чудесные дела Божьи с вами говорили вам это, что Господь Бог достаточен для вас. И если вы, которые призваны быть нацией царей и священников для Бога, учить все народы и служить исключительно Ему, воображаете, что вам будет позволено отбросить высокую честь, которую Бог возложил на вас, и опуститься до глупостей и грехов этих язычников вокруг вас, вы ошибаетесь. Вы были призваны быть выше такой глупости, вы можете быть выше ее; и вы не будете процветать, служа Богу и идолам одновременно; вы не будете даже процветать, служа одним идолам. Бог посетит вас крепкой рукой и яростью изливающейся, и вы узнаете, что Он — Господь».

Что ж, друзья мои, какое отношение это имеет к нам? Вот какое отношение это имеет к нам — что если Бог учил иудеев о Себе, Он научил нас еще большему. Если Он показал знамения и чудеса Своей любви и могущественно действовал для иудеев, Он действовал гораздо могущественнее для нас; ибо Он не пощадил Своего собственного Сына, но отдал Его свободно за нас. Если Он обещал учить иудеев, Он обещал еще больше учить нас; ибо Он обещал Своего Святого Духа свободно молодым и старым, богатым и бедным, всем, кто просит Его, чтобы наставить нас на всякую истину. Если Он ожидал, что иудеи подадут пример всем народам вокруг, Он ожидает, что мы будем делать это еще больше. И если Он наказывал иудеев и возвращал их назад через стыд, скорбь и разочарование всякий раз, когда они шли за другими богами и пытались быть похожими на язычников вокруг, и презирали свое высокое призвание и свои высокие привилегии, Он накажет нас и вернет нас назад еще яростнее и еще быстрее. Бог призвал нас быть нацией христиан, и Он не позволит нам быть нацией язычников. Мы стремимся в эти дни делать очень многое из того, что делали иудеи в древности; мы все слишком склонны говорить себе: «Конечно, мы должны любить Бога, иначе Он может рассердиться на нас; и кроме того, как иначе мы спасем свои души? Но древние языческие народы, и очень многие народы сейчас, и очень многие богатые и обеспеченные люди в Англии сейчас тоже, живут очень хорошо без Бога, просто поклоняясь эгоизму, деньгам и мирской хитрости, и почему бы нам не делать то же самое? — почему бы нам не поклоняться Богу и маммоне одновременно, и служить Богу по воскресеньям, а эгоистичным путям мира — всю неделю? Конечно, тогда мы были бы вдвойне в безопасности; мы имели бы Бога и мир на своей стороне одновременно».

Теперь, друзья мои, Бог не позволит нам преуспеть по этому плану. Мы члены Его Церкви, глава которой — Иисус, отдавший Себя за грешников; члены которой — все братья Его Церкви, которая держится вместе самопожертвованием и взаимопомощью. Если мы попытаемся быть похожими на язычников и вообразим, что можем преуспеть эгоизмом, хитростью и алчностью, Бог не позволит нам отпасть от чести, которую Он возложил на нас, и попирать наши благословения ногами. Он сведет наши планы на нет. Кому бы Он ни позволил преуспевать во грехе, Он не позволит тем, кто слышал весть, преуспевать в нем. Какую бы нацию Он ни позволил стать великой через алчность, эгоистичное соперничество и борьбу человека против человека, Он не позволит Англии стать великой через это. Он слишком любит ее, чтобы позволить ей так пасть и отбросить свою высокую честь быть христианской нацией. Великими и тяжкими скорбями, сводя наши самые умные планы на нет, Он научит нас, что мы не можем поклоняться Богу и маммоне одновременно; что верное богатство, будь то для человека или для нации, — это не деньги, а праведность, любовь, справедливость, мудрость; что этот новый идол эгоистичной конкуренции, которому люди поклоняются в наши дни и воображают, что это тайная причина всего изобилия, дешевизны и цивилизации, не имеет места в церкви Иисуса Христа, Который отдал Свою жизнь за тех, кто ненавидел Его, и пришел не для того, чтобы исполнить Свою волю, но волю Своего Отца; не для того, чтобы позволить людям попасть на небо после жизни эгоизма здесь; но силой Своего Духа — духа любви и общения — смести весь эгоизм с лица доброй земли Божьей. Тяжкими испытаниями и скорбями Бог в Своем милосердии научит этому Англию и каждого человека в Англии, который введен в заблуждение, воображая, что может служить Богу и эгоизму одновременно, пока мы не узнаем снова, как наши предки в древности, что Он — Господь. Потому что мы Его дети, Бог будет наказывать нас; потому что Он принимает нас, Он будет бичевать нас, возвращая к Себе; потому что Он приготовил для нас то, чего не видел глаз, Он не позволит нам наполнять свои животы рожками, которые едят свиньи, и, подобно бессловесным животным, рычать и бороться друг с другом за место за Его столом, как будто он недостаточно широк для всех Его творений и еще для десяти раз по столько, забывая, что Он — Дающий, и воображая, что мы должны быть Берущими, и портя сам дар в нашей спешке вырвать его из рук наших соседей. Одним словом, Бог не даст нам ложного процветания, как детям мира, плоти и дьявола, потому что Он желает дать нам реальное процветание как сыновьям Божьим, в Царстве Его Сына Иисуса Христа, Который умер на кресте за нас.

XIX. ИЗБАВЛЕНИЕ ИЕРУСАЛИМА.

И случилось в ту ночь: пошел Ангел Господень и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч. И когда встали поутру, вот, все тела мертвые. — 4 Царств 19:35.

Вы слышали чтение в первом уроке в прошлое воскресенье днем об угрозах царя Ассирийского Иерусалиму и его вызове истинному Господу, чей храм стоял там. В первом уроке для сегодняшнего утреннего богослужения вы слышали о страхе и недоумении царя Езекии; об ответе Господа ему через Исаию и о великом и чудесном уничтожении ассирийской армии, о котором говорит мой текст. Конечно, вы имеете право спросить: «То, что произошло в чужой стране более двух тысяч лет назад, какое отношение это имеет к нам?» И, конечно, моя проповедь об этом будет совершенно бесполезна, если я не смогу показать вам, какое отношение это имеет к нам; какой урок мы, англичане здесь, в 1851 году, должны извлечь из помощи, которую Бог послал иудеям.

Но чтобы выяснить это, мы должны услышать всю историю. Прежде чем мы сможем выяснить, почему Бог изгнал ассирийцев из Иудеи, мы должны выяснить, как мне кажется, почему Он послал их или позволил им прийти в Иудею; и чтобы выяснить это, мы должны сначала увидеть, как вели себя иудеи в те времена и в каком состоянии находилась их страна; и мы должны также выяснить, что за человек был этот великий царь Ассирийский и какие мысли были в его сердце.

Теперь, по милости Божьей, мы можем выяснить это. Вы увидите в первых тридцати семи главах пророчеств Исаии полный отчет о путях иудеев в то время и причинах, по которым Бог позволил такой страшной опасности прийти на них. Все первые тридцать пять глав принадлежат друг другу и являются, так сказать, духовной историей иудеев, ассирийцев и всех народов вокруг них на протяжении многих лет. Духовная история — то есть не просто история того, что они делали, но того, чем они были, что было в их сокровенных сердцах, мыслях и духах; духовная история — то есть не просто того, что они думали, что делают, но того, что Бог видел, что они делают — история Божьего взгляда на них всех. Исаия имел на себе Дух Божий; и поэтому он видел то, что происходило вокруг него, в том же свете, в котором видел это Бог, и ненавидел это или хвалил это, только в зависимости от того, было ли это добрым и соответствовало ли доброму Духу Божьему, или было злым и противоречило этому Духу. Так что история Исаии о его собственной нации и народах вокруг него была совсем не похожа на то, что они написали бы для себя; точно так же, как я боюсь, что он написал бы совсем другую историю Англии сейчас, чем ту, которую написали бы мы, если бы нам поручили это сделать. Теперь о том, что Исаия думал о делах своих соотечественников, иудеев, я должен рассказать вам в другой проповеди, в следующее воскресенье. Сегодня утром будет достаточно поговорить о царе Ассирийском.

Эти цари Ассирийские считали себя величайшими и сильнейшими существами в мире; они думали, что их сила — это право, и что они могут завоевывать, разорять, грабить и угнетать каждую страну вокруг них на тысячи миль, не будучи наказанными. Они думали, что могут одолеть истинного Бога Иудеи, как они покорили пустых идолов и ложных богов Сепарваима, Ены и Ивы. Но Исаия видел, что они ошибаются. Он сказал своим соотечественникам: «Эти ассирийские цари сильны, но есть более сильный Царь, чем они, Иегова, Господь всей земли. Это Он послал их наказывать народ за народом, Синаххериб — жезл гнева Иеговы; но он глупец в конце концов; при всей его хитрости, при всех его армиях, он глупец, несущийся к своей гибели. Он может взять Тир, Дамаск, Вавилон, сам Египет и бросить их богов в огонь, ибо они не боги, а дело рук человеческих, дерево и камень; но пусть он однажды испытает свою силу против реального живого Бога; пусть топор однажды начнет хвалиться перед тем, кто рубит им; и он обнаружит, что есть Тот, кто сильнее его, Тот, кто использовал его как «инструмент» и кто раздавит его, как моль, в тот момент, когда он восстанет. Его отец уничтожил Самарию и ее идолов, но он не уничтожит Иерусалим. Он может разорить Ефрема и наказать чревоугодие, пьянство и угнетение великих землевладельцев Васана; он может принести страдание и запустение по всей длине и ширине земли: есть причина, и более чем веская причина для этого: но Иерусалим, место, где обитает честь Божья, храм без идолов, который является знаком того, что Иегова — живой Бог, против него он не насыплет вала и не пустит в него стрелы». «Я знаю, — говорил Исаия, — что он говорит о себе, этот гордый царь Ассирийский: но вот что Бог говорит о нем, что он всего лишь марионетка, инструмент в руке Божьей, чтобы наказывать эти нечестивые народы, которых он покоряет одного за другим, и нас, иудеев, в том числе. Он, этот гордый царь Ассирийский, думает, что он избранный любимец солнца, луны и звезд, которым, в своем безумии, он поклоняется как богам. Он узнает, кто настоящий Господь земли; он узнает, что этим великим миром управляет тот самый Бог Израилев, Которого он презирает. Он обнаружит, что на этой земле, владыкой и господином которой он себя воображает, есть нечто, что слишком сильно для него, что будет повиноваться Богу, а не ему. Бог управляет землей, и Бог управляет Тофетом, и великими огненными царствами, которые кипят и пылают вечно в недрах земли и время от времени извергаются в землетрясениях и горящих горах; и Бог предопределил, что они покорят этого гордого царя Ассирийского, хотя мы, иудеи, слишком слабы и трусливы, и разделены на партии из-за нашего нечестия, чтобы оказать ему сопротивление».

Это великое извержение или прорыв горящих гор, которое должно было уничтожить армию царя Ассирийского, должно было произойти, говорит Исаия, близ Иерусалима, более того, оно должно было потрясти сам Иерусалим. Иерусалим должен был быть доведен до великого страдания вечными огнями, а также осадой ассирийцев; и все же само сотрясение земли и извержение огня, которое почти уничтожило его, должно было стать причиной его избавления. Так пророчествовал Исаия, и мы не можем сомневаться, что его слова сбылись. Ибо это может объяснить нам способ, которым была уничтожена армия царя Ассирийского. Текст говорит, что когда они расположились лагерем близ Иерусалима, Ангел Господень пошел и поразил в одну ночь сто восемьдесят тысяч из них, которые все были найдены мертвыми утром. Как они были убиты, мы не можем точно сказать, скорее всего, потоком ядовитого пара, который часто выходит из земли во время землетрясений и извержений горящих гор и убивает всех людей и животных, которые вдыхают его. Что это был способ, которым была уничтожена эта великая армия, я почти не сомневаюсь, не только из-за того, что Исаия говорит в своих пророчествах о том, что Бог «посылает дуновение» на царя Ассирийского, но потому, что это было в точности как старый урок, которому Бог учил иудеев все это время, что земля и все в ней — Его собственность и повинуется Ему. Ибо что могло научить их этому сильнее, чем увидеть, что землетрясения и горящие горы, из всех вещей на земле самые ужасные и самые убийственные, те самые вещи, против которых у человека нет защиты, повиновались Богу; извергались, когда Он выбирал, и делали Его работу, как Он хотел? Ибо человек может покорить почти все в мире, кроме этих горящих гор и землетрясений. Он может плавать по бушующему морю на своих кораблях; он может возделывать самые бесплодные почвы; он может обеспечить защиту от голода, дождя и холода, да, даже от самого грома: но землетрясения одни слишком сильны для него. Против них никакая хитрость или сила человека не приносят пользы. Без предупреждения они заставляют твердую землю под его ногами вздыматься, качаться и проседать, обрушивая целые города в одно мгновение и погребая жителей под руинами, как это сделало землетрясение в Италии всего месяц назад. Или они извергают потоки огня, облака пыли, серы и ядовитого пара, уничтожая на мили вокруг леса и посевы, фермы и города, и погребая их глубоко в пепле, как они делали это снова и снова, как в Италии, так и в Исландии, и в Южной Америке, даже в течение последних нескольких лет. Как человек может устоять против них? Какое большее предупреждение или урок для него, чем они, что Бог сильнее человека; что земля — не собственность человека и не будет повиноваться ему, а только Богу, Который сотворил ее? Теперь это было именно то, чему Бог намеревался учить иудеев все это время; что земля и небо принадлежали Ему и повиновались Ему; что они не должны были поклоняться солнцу и звездам, как это делали ассирийцы и хананеи, ни земле и рекам, как это делали египтяне: но поклоняться Богу, Который сотворил солнце и звезды, землю и реки, и полагаться на Него, чтобы правильно направлять все небо и землю; и заставлять все вещи, солнце, землю и погоду, да, и самые горящие горы и землетрясения, содействовать ко благу для них, если они любили Бога. Поэтому Бог дал Свой закон Моисею на горящей горе Синай, среди громов, молний и землетрясений, чтобы показать им, что молнии и горы повиновались Ему. Поэтому землетрясение разверзло землю и поглотило Корея, Дафана и Авирона, которые восстали против Моисея. Поэтому Бог однажды использовал землетрясение и извержение, чтобы сохранить Давида от его врагов, как мы читаем в восемнадцатом Псалме. И во всех Псалмах Давида мы находим, как хорошо он усвоил этот великий урок, которому Бог научил его. Снова и снова мы находим стихи, которые показывают, что он хорошо знал, кто есть Господь всей земли.

Во времена Исаии, кажется, Бог научил иудеев еще раз тому же самому. Он научил их и гордого царя Ассирийского раз и навсегда, что Он действительно Господь — Господь всех народов и Царь царей, а также Господь земли и всего, что в ней. Он научил этому бедных угнетенных иудеев тем чудесным избавлением. Он научил этому жестокого царя-захватчика тем чудесным уничтожением. Как раз на пике его славы, после того как он покорил почти каждый народ на востоке и одолел всю Иудею, кроме того одного маленького города Иерусалима, великая армия Синаххериба была сметена, он не знал ни как, ни почему, в одну ночь, и совершенно обескураженный и пристыженный, он вернулся в свою собственную землю; и даже там он обнаружил, что Бог Израилев последовал за ним — что идолы, которым он поклонялся, не могли спасти его от гнева того Бога, Которому принадлежала Ассирия, точно так же, как и Иерусалим. Ибо когда он поклонялся в доме Нисроха, бога своего, два его сына поразили его мечом, и на этом пришел конец всей его гордыне и завоеваниям. . . . Теперь Нисрок было именем звезды — звезды, которую мы называем планетой Сатурн; и ассирийцы воображали в своем безумии, что кому бы ни поклонялся человек, какой бы конкретной звезде, эта звезда будет защищать и помогать ему. . . . Но, увы для царя Ассирийского, был Один в вышних, Кто сотворил звезды, и от чьего мщения звезды не могли спасти его; и поэтому даже в то время, как он поклонялся и молился этой своей любимой звезде, которая не могла слышать его, он упал мертвым, убитый человек, и обнаружил слишком поздно, как правдивы были великие слова Исаии, когда он пророчествовал против него.

Да, друзья мои, это тот урок, который должны были усвоить иудеи, который должен был усвоить царь Ассирийский, и который должны усвоить мы; и который Бог, по великому милосердию Своему, будет преподавать нам снова и снова через горькие испытания всякий раз, когда мы будем забывать его: что Господь есть Царь; что Он рядом с нами, живет вечно, всеведущ, всемогущ, исполнен любви; что те, кто по-настоящему уповает на Него, никогда не будут постыжены; что те, кто уповает лишь на себя, противопоставляют свою ничтожную силу Богу, сотворившему небо и землю, и непременно осознают собственную слабость именно тогда, когда вообразят себя наиболее успешными. Так было во времена Езекии; так есть и сейчас, как бы трудно нам ни было в это поверить. Господь Иегова, Иисус Христос, спасший Иерусалим от ассирийцев, Он по-прежнему Царь, как бы ни волновалась земля. И все люди, или правительства, или учения, или образы мыслей и поведения, которые противны Его воле или даже притворяются, что могут обойтись без Него, так же верно придут к ничтожеству, как и тот великий и ужасный царь Ассирийский. Хотя человек слишком слаб, чтобы сокрушить их, Христос — нет. Хотя человек пренебрегает тем, чтобы сокрушить их, Христос — нет. Если человек не осмеливается сражаться на стороне Господа против греха и зла, земля Господня будет сражаться за Него. Буря и ураган, порча и голод, землетрясения и огнедышащие горы совершат Его дело, если ничто другое не поможет. Как сказал Он Сам, если человек перестанет славить Его, сами камни возопиют и признают Его своим Царем. Не то чтобы благословенный Господь был горд, эгоистичен или мстителен; упаси Бог! Он — безграничная жалость, любовь и милосердие. Но именно потому, что Он есть совершенная любовь и жалость, Он ненавидит грех, который порождает все страдания на земле. Он ненавидит его и борется с ним вечно; поначалу с любовью, чтобы привести грешников к покаянию; ибо Он не желает смерти никого, но скорее того, чтобы все пришли к покаянию. Но если человек не обратится, Он изострит Свой меч; и тогда горе грешнику. Будь он хоть таким великим, как царь Ассирийский, он должен пасть. Ибо Господь не позволит никому руководить Своим миром, кроме Себя Самого, потому что никто, кроме Него, никогда не поведет его по верному пути. Да — но какая славная мысль, что Он поведет его, и нас, по этому верному пути. О, благословенная весть для всех, кто пребывает в скорби и недоумении! Что бы ни причиняло вам боль — а кто из нас, молодых или старых, богатых или бедных, не имеет своих тайных сердечных недугов? — что бы ни причиняло вам боль, что бы ни пугало вас, что бы ни искушало вас, уповайте на того же Господа, который избавил Иерусалим от ассирийцев, и Он избавит вас. Он никогда не допустит, чтобы вы были искушаемы сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести его. Это был Его любящий путь от начала, и это будет Его путь до того дня, когда Он отрет слезы со всех очей.

XX. ИСПОВЕДАНИЕ И ПРАКТИКА.

Хотя они и говорят: «жив Господь!», но клянутся ложно. — Иеремия 5:2.

В прошлое воскресенье утром я говорил о том чудесном способе, которым Господь избавил иудеев от ассирийского войска, и обещал попытаться объяснить вам сегодня утром причину, по которой Господь позволил ассирийцам прийти в Иудею и разорить всю страну, за исключением одного небольшого города — Иерусалима.

Мой текст взят из первого чтения, из книги пророка Иеремии. И она, я думаю, объяснит нам эту причину.

Ибо, хотя Иеремия жил более чем через сто лет после Исаии, он получил от Бога почти такое же послание и должен был обличать почти те же грехи, что окружали его. Ибо иудеи всегда были, как называет их Библия, «отступническим народом»; и по мере того как шли годы, и они начинали забывать свое великое избавление от ассирийцев, они скатывались обратно в то же самое неверное состояние духа, в котором пребывали во времена Исаии и за которое Бог наказал их тем страшным нашествием.

Что же это было?

Одна весьма примечательная вещь поражает нас сразу. Когда ассирийцы пришли в Иудею, иудеи не были преданы поклонению ложным богам. Напротив, мы находим как в Книге Царств, так и в Книге Паралипоменон, что за несколько лет до этого среди них произошла великая религиозная реформа. Их царь Езекия в самый первый год своего правления удалил высоты и срубил священные рощи (которые, как говорят, были резными идолами, призванными олицетворять звезды небесные), и даже разбил медного змея, которого сделал Моисей, потому что иудеи начали поклоняться ему как идолу. Он уповал на Господа Бога и повиновался Ему больше, чем любой другой царь Иудеи. Он восстановил поклонение истинному Богу в храме согласно закону Моисея, с такой пышностью и славой, каких не видели со времен Соломона. И не только он обратился к истинному Богу, но и его народ. Судя по описанию, которое мы находим в Паралипоменон, они, казалось, присоединились к нему в этом благом деле. Они приносили жертвы за грех в знак того нечестия, в котором были виновны, оставив истинного Бога ради идолов, а также все другие виды приношений добровольно и охотно. «И радовался Езекия и весь народ, что Бог приготовил народ. Более того, Езекия созвал всех мужей в Иудее в Иерусалим, чтобы совершить Пасху по закону Моисея», чего они не делали много лет, и народ ответил на его призыв и «пришли, и совершали праздник в Иерусалиме семь дней с веселием и великой радостью, принося мирные жертвы и исповедуясь пред Богом отцов своих. И была великая радость в Иерусалиме; ибо со времен Соломона не было подобного в Иерусалиме. Тогда священники и левиты встали и благословили народ, и голос их был услышан, и молитва их дошла до святого жилища Господня, даже до небес». А когда все было закончено, народ по своей воле вышел и полностью уничтожил всех идолов, высоты и жертвенники по всей земле, и вернулся в свои дома с миром.

Разве все это не звучит очень удовлетворительно и превосходно? В каком лучшем состоянии духа могли бы находиться люди? Какая чудесная реформа и распространение истинной религии! Единственное, что мы знаем подобного, — это чудесная реформа и распространение религии в Англии за последние шестьдесят лет, после всего того нечестия и порочности, что творились с 1660 года до времен французской войны; строительство церквей, основание школ, распространение Библий и трактатов, и чудесное умножение евангельских проповедников, так что каждый старик скажет вам, что о религии сейчас говорят и пишут в тысячу раз больше, чем когда он был мальчиком. Действительно, если человек в наши дни не исповедует какую-либо религию, он вряд ли может надеяться преуспеть в мире, настолько религиозными стали мы, англичане.

Теперь давайте послушаем, что Исаия думал обо всем этом чудесном распространении истинной религии в его время; и тогда, возможно, мы увидим, что он подумал бы о нашем времени, если бы был жив. Его мнение наверняка будет верным. Его правила никогда не могут подвести, ибо он был вдохновенным пророком и видел вещи такими, какие они есть, как видит их Бог; и поэтому его правила будут оставаться в силе вечно. Давайте посмотрим, какими они были.

Первая глава книги пророка Исаии называется «Видение Исаии, сына Амосова, которое он видел об Иудее и Иерусалиме во дни Озии, Иоафама, Ахаза и Езекии». Это самостоятельное пророчество в форме поэмы; ибо на древнееврейском языке оно написано правильными стихами. Вторая глава начинается с другого заголовка и является началом другой поэмы; так что эта первая глава является, так сказать, подведением итогов всего, что он собирается сказать впоследствии; кратким описанием состояния иудеев на протяжении более сорока лет. И более того, эта первая глава Исаии должна была быть написана в правление Езекии, в те самые религиозные дни, о которых я только что говорил; ибо в ней сказано, что страна опустошена, и остался только Иерусалим. А этого никогда не случалось при жизни Исаии до четырнадцатого года правления Езекии, то есть до того, как это великое распространение истинной религии продолжалось уже тринадцать лет. Каким же было видение Исаии? Что он, будучи научен Духом Божьим, видел, каково было мнение Бога об этих религиозных иудеях? Слушайте, друзья мои, и примите это торжественно к сердцу!

«Слушайте слово Господне, князья Содомские; внимайте закону Бога нашего, народ Гоморрский! К чему Мне множество жертв ваших? говорит Господь. Я пресыщен всесожжениями овнов и туком откормленного скота, и крови тельцов и агнцев и козлов не хочу. Когда вы приходите являться пред лице Мое, кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не приносите больше даров тщетных; курение отвратительно для Меня; новомесячий и суббот, праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие — и празднование! Новомесячия ваши и праздники ваши ненавидит душа Моя: они бремя для Меня; Мне тяжело нести их. И когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои; и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: ваши руки полны крови. Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову... Как сделалась блудницею верная столица, исполненная правосудия! Правда обитала в ней, а теперь — убийцы. Серебро твое стало изгарью, вино твое испорчено водою; князья твои — законопреступники и сообщники воров; все любят подарки и гоняются за мздою; не защищают сироты, и дело вдовы не доходит до них. Посему говорит Господь, Господь Саваоф, Сильный Израилев: о! Я удовлетворюсь над противниками Моими и отмщу врагам Моим!»...

Еще раз говорю, друзья мои, слушайте это и примите торжественно к сердцу! Таково мнение Бога о религии, даже самой истинной и здравой в поклонении и учении, когда она без благочестия, без святости; когда она идет рука об руку с несправедливостью, алчностью, ложью, обманом, угнетением, пренебрежением к бедным и общением с нечестивыми, потому что это выгодно; короче говоря, когда она похожа на большую часть той религии, которую мы видим вокруг себя в мире сегодня.

Да — не было никакой пользы держаться буквы закона, пока они забывали его дух. Бог повелел ходить в церковь, и горе тем, тогда или сейчас, кто пренебрегает этим. И все же Господь спрашивает: «Кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои?»... Он повелел чтить день субботний; и горе тем, тогда или сейчас, кто пренебрегает этим. И все же Он говорит: «Ваших суббот не могу терпеть: беззаконие — и празднование!» Господь назначил праздники: и все же Он говорит, что душа Его ненавидит их; они были бременем для Него; Ему было тяжело нести их. Господь повелел молиться; и горе тем, тогда или сейчас, в Англии, как и в Иудее, кто пренебрегает молитвой. И все же Он говорит: «Когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои; и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу». И почему? — Он Сам снисходит, чтобы назвать им причину, которую они должны были знать сами: «Потому что», — говорит Он, — «ваши руки полны крови». Это была причина, по которой вся их религиозность, ортодоксальность, хождение в церковь и молитвы были лишь отвратительны Богу; потому что в них не было праведности. Их вера была лишь мертвой, гнилой, фальшивой верой, ибо она не приносила плодов справедливости и любви; и их религия была лишь лицемерием, ибо она не делала их святыми. Несомненно, они считали себя достаточно благочестивыми и искренними; несомненно, они думали, что угождают Богу в совершенстве и дают Ему все, что Он мог справедливо от них требовать; несомненно, они были яростно оскорблены посланием Исаии к ним; несомненно, они не могли понять, что он имел в виду, называя их лицемерным народом, вторым Содомом и Гоморрой, в то время как они уничтожали идолов, соблюдали закон Моисея и поклонялись Богу более усердно, чем Ему поклонялись со времен Соломона. Но так оно и было. Таково было послание Бога к ним; таково было видение Исаии о них; что не было здравия во всем народе, «от подошвы ноги до темени головы нет здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны» — то есть, что все сердце, совесть и образ мыслей были совершенно гнилыми и мерзостными в очах Божьих, даже в то время, когда они придерживались истинных учений о них и поддерживали чистое поклонение Ему. Это, говорит Господь, не путь, чтобы угодить Мне. «О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим». Действовать справедливо, любить милосердие, а затем ходить смиренно, будучи уверенным, что, когда вы, кажется, исполнили весь свой долг, вы оставили слишком многое неисполненным; даже как чувствовал святой апостол Павел, когда говорил, что, хотя он не знал за собой ничего, хотя не мог припомнить ни одного дела, в котором он не исполнил бы свой долг перед коринфянами, все же это не оправдывало его. «Ибо судящий меня», — говорит он, — «есть Господь». Он видит глубже, чем я могу; и Он, увы! может иметь совсем иной взгляд на мое поведение, чем я; и эта жизнь моя, которая кажется мне, по моему невежеству, такой безупречной и совершенной, может быть, в Его глазах, полна грехов, слабостей, упущений и постыдных глупостей. «Смиренномудренно ходить пред Богом». Не верить, что потому, что вы читаете Библию, слышали Евангелие, остры на выявление лжеучений у проповедников и принадлежите к Церкви Англии, вы поэтому знаете все о Боге и можете смотреть свысока на бедных папистов и язычников, говоря: «Этот народ, который не знает закона, проклят: но мы просвещены, мы понимаем всю Библию, мы знаем все о воле Божьей и долге человека; и всякий, кто отличается от нас или притворяется, что учит нас чему-то новому о Боге, должен быть неправ». Не делать этого, друзья мои, но верить в то, что святой апостол Павел торжественно говорит нам: «Если кто думает, что он знает что-нибудь, тот ничего еще не знает так, как должно знать» — верить, что Великий Бог, и воля Божья, и любовь Божья, и тайна Искупления, и сокровища мудрости, которые есть в Его Библии, — это, как сказал вам святой апостол Павел, безгранично, как живой источник, который никогда не может быть измерен или исчерпан, но наполняется свежей водой так же быстро, как вы черпаете из него. Это и есть смиренномудренное хождение пред Богом; и те, кто не делает этого, но, подобно фарисеям древности, верят, что обладают всем знанием, могут понять все тайны Библии и ходят по миру, презирая и проклиная все партии, кроме своей собственной, — пусть остерегаются, чтобы Господь не сказал о них то, что Он сказал о церкви в Сардисе в древности: «Ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды», а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг».

Как это? Что это за странная вещь, без которой даже истинное знание учения бесполезно; которую, если человек или народ не имеет, он беден, слеп, жалок и наг душой, несмотря на всю свою религию? Исаия скажет нам — что он сказал иудеям в свое время?

«Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих. Защищайте сироту, вступайтесь за вдову!» «Делайте это», — говорит Господь, — «и тогда ваше покаяние будет искренним. Строительство церквей и хождение в церковь — это хорошо, но это не покаяние; церкви — это не души. Я прошу у вас ваши сердца, а вы даете Мне прекрасные камни и прекрасные слова. Мне нужны души — Я хочу ваши души — Я хочу, чтобы вы обратились ко Мне. И кто Я? говорит Господь. Я — справедливость, Я — любовь, Я — Бог угнетенных, сирот, вдов. — Таков Мой характер. Обратитесь к справедливости, обратитесь к любви, обратитесь к милосердию; жаждите стать справедливыми, любящими и милосердными; поймите, что ваш грех был именно в этом, и ни в чем ином, что вы были несправедливы, нелюбящи, немилосердны. Покайтесь в своем пренебрежении и жестокости, и покайтесь во прахе и пепле, когда увидите, какими жалкими лицемерами вы на самом деле являетесь. И тогда Мое безграничное милосердие и прощение будут открыты вам. Какими вы хотите быть по отношению ко Мне, таким Я буду по отношению к вам; если вы хотите стать милосердными, вы вкусите Моего милосердия; если вы хотите стать любящими к другим, вы обнаружите, что Я люблю вас; если вы хотите стать справедливыми, вы обнаружите, что Я справедлив, справедлив, чтобы поступить с вами так, как вы поступаете с другими; верен и праведен, чтобы простить вам ваши грехи и очистить вас от всякой неправды. И тогда все будет прощено и забыто; «если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю».

Конечно, друзья мои, эти вещи стоит принять к сердцу; ибо это тот грех, который больше всего губит всех людей и народы — высокое религиозное исповедание при нечестивой, алчной и эгоистичной жизни. Это худший и самый опасный из всех грехов; ибо он подобен болезни, которая съедает сердце и жизнь, не причиняя боли; так что больной человек никогда не подозревает, что с ним что-то не так, пока не обнаруживает себя, к своему изумлению, на пороге смерти. Так было с иудеями трижды в их истории. Во времена Исаии, при царе Езекии; во времена Иеремии, при царе Иосии; и, наконец, хуже всего, во времена Иисуса Христа. В каждый из этих трех периодов иудеи были высокорелигиозными исповедниками, и все же в каждый из этих трех периодов они были мерзостны пред Богом и на грани гибели. Во времена Исаии их глаза, казалось, наконец открылись на их собственные грехи. Их страшная опасность и чудесное избавление от ассирийцев, о которых вы слышали в прошлое воскресенье, по-видимому, сделали это для них; как Бог и намеревался. В течение последней части правления Езекии они, казалось, обратились к Богу всем сердцем, а не только устами; и Исаия не может найти слов, чтобы выразить восторг, который доставляет ему эта благословенная перемена. Тем не менее, они вскоре снова впали в идолопоклонство; а затем произошло еще одно внешнее, поверхностное реформирование при добром царе Иосии; и Иеремия должен был дать им точно такое же предостережение, которое Исаия дал им почти сто лет назад. Но в тот раз, увы! они не захотели принять предостережение; и тогда все зло, которое было предсказано против них, обрушилось на них. От лицемерного исповедания они снова впали в свое старое идолопоклонство; их алчность, эгоизм, партийные распри и распутная жизнь сделали их слишком слабыми и гнилыми, чтобы устоять против Навуходоносора, царя Вавилонского, когда он напал на них; и Иерусалим был ужасно разрушен, храм сожжен, а иудеи уведены в плен в Вавилон. Там они покаялись в горькой скорби и рабстве; и Бог позволил им через семьдесят лет вернуться в свою землю. Тогда поначалу они казались действительно обращенным народом и поклонялись Богу в духе и истине. Они никогда больше не впадали в идолопоклонство язычников. Более того, они стали величайшими ненавистниками его; они продолжали соблюдать закон Божий с величайшей возможной строгостью, вплоть до того дня, когда Господь Иисус явился среди них. Их религиозные люди, книжники и фарисеи, были самыми строгими, нравственными, благочестивыми людьми во всем мире. Они поклонялись самим словам и буквам Библии; их мысли, казалось, были наполнены ничем иным, как Богом и служением Богу: и все же Господь Иисус сказал им, что они находятся в худшем состоянии, являются большими грешниками в очах Божьих, чем когда-либо были; что они, ненавидящие идолопоклонство, наполняют меру беззакония своих идолопоклоннических предков; что вина за всю праведную кровь, пролитую на земле, должна пасть на них; что они — род змеиный, порождение ехидн; и что даже Он не видел, как они могут избежать осуждения геенны. И они доказали, насколько истинны Его слова, распяв самого Господа, о котором свидетельствовали их высоко ценимые Писания, которому они притворялись, что поклоняются день и ночь непрестанно; и получили справедливое воздаяние за свои дела в сорока годах мятежей, кровопролития и страданий, которые закончились тем, что римляне пришли и смели народ иудейский с лица земли.

Столько об исповедании без практики. Столько об истинном учении с нечестными и нечестивыми жизнями. Столько о внешней респектабельности с внутренней греховностью. Столько о ненависти к идолопоклонству, в то время как сердца людей все это время далеки от Бога!

О! друзья мои, давайте все тщательно исследуем свои сердца в эти времена высокого исповедания и низкой практики; чтобы нам не добавить свою каплю лицемерия в тот великий поток его, который сейчас душит эту землю Англии, и не впасть в то же осуждение, что и иудеи древности, несмотря на гораздо более благородные примеры, более яркий и широкий свет, и более чудесные и щедрые благословения.

XXI. НЕВЕРНЫЙ СЛУГА.

Если же раб тот скажет в сердце своем: не скоро придет господин мой, и начнет бить слуг и служанок, есть и пить и напиваться, — то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с неверными. — Луки 12:45, 46.

Но почему с неверными? Человек не перестал верить, что у него вообще есть Господин; он лишь поверил, что его Господин медлит с приходом. И почему он должен быть поставлен с теми, кто вообще не верит в Него? Это очень страшный вопрос, друзья, для нас, когда мы думаем о том, как модно среди нас сейчас верить, что наш Господь медлит с приходом. — И, конечно, большинство из нас действительно верят в это? Ибо разве не наше представление в том, что, когда Господь Иисус вознесся на небо, Он ушел на огромное расстояние, возможно, на миллионы миль за звезды; и что Он не вернется до самого конца — что, насколько мы знаем, и как мы скорее ожидаем, может не произойти еще сотни или тысячи лет? Разве это не представление большинства людей, богатых, как и бедных? И если это не вера в то, что наш Господь медлит с приходом, то что же это?