«Проповеди на национальные темы»

Но я думаю, что то, что Иеремия написал это пророчество в моем тексте, а я верю, что он это сделал, также очень важно, потому что это покажет нам, что имел в виду пророк, когда произносил его, и как оно исполнилось в его время; и чем лучше мы поймем это, тем лучше мы поймем, как наш благословенный Господь исполнил его впоследствии.

Когда Иеремия был молодым человеком, иудеи и их царь Амон находились в состоянии самого отвратительного нечестия. Они поклонялись всякого рода идолам и ложным богам. А Библия, книга закона Божьего, была совершенно неизвестна среди них; так что Иосия, царь, сменивший Амона, никогда не видел и не слышал книгу закона Моисеева, которая составляет часть нашего Ветхого Завета, до тех пор, пока не процарствовал восемнадцать лет, как вы найдете, если обратитесь к 4 Царств xxii. 3. Но этот Иосия был кротким и справедливым князем, и, найдя книгу закона Божьего и видя отвратительное забвение и идолопоклонство, в которое впал его народ, совершенно нарушив завет, который Бог заключил с их предками, когда вывел их из Египта, — когда он нашел книгу закона, говорю я, и все то, что он и его народ должны были сделать, но не сделали, и страшные проклятия, которыми Бог угрожал в той книге тем, кто нарушал Его закон, «он смирился пред Богом, потому что сердце его было нежно, и обратился к Господу, как никто из царей до него не обращался», говорит Писание, «всем сердцем своим, и всею душою своею, и всею крепостию своею; так что подобного ему не было царя прежде него, и после него не восстал такой». Историю великой реформы, которую совершил этот великий и добрый царь, вы можете прочитать подробно во 2-й книге Царств xxii, xxiii и 2-й книге Паралипоменон xxxiv, xxxv, которые я советую всем вам прочитать.

И мне кажется, что это пророчество в тексте прежде всего относится к кроткому и святому царю Иосии, первому истинному и доброму царю, который был у иудеев за многие годы, и лучшему, который у них когда-либо был до пришествия Самого Христа; и что оно говорит об Иосии, приходящем в Иерусалим, чтобы восстановить поклонение Богу, не с помпой и показухой, как нечестивые цари как до, так и после него, а в кротости и смирении сердца, за все грехи своего народа, как пророчица сказала о нем во 2-й книге Царств xxii. 19, «что сердце его было нежно и смиренно пред Господом»; не приходя с колесницами и стражей, как царь и завоеватель, а верхом на осле; ибо это было в тех странах древним знаком того, что человек является человеком мира, а не войны; судьей и законодателем, а не солдатом и завоевателем. Различные места Священного Писания показывают нам, что именно это означало верховая езда на осле в Иудее, точно так же, как это означает в восточных странах сейчас.

Но некоторые могут сказать: как же тогда это пророчество? Оно просто говорит нам, каким был добрый царь Иосия и каким должен быть каждый царь. Что ж, друзья мои, именно это и делает его пророчеством. Если оно говорит вам, что должно быть, оно говорит вам, что будет. Да, никогда не забывайте об этом; то, что должно быть, несомненно будет; так же верно, как то, что это земля Божья и царство Христово, а не дьявольское.

Теперь совершенно неважно, знал ли пророк, когда произносил эти слова, что они будут относиться к Господу Иисусу Христу. У нас нет никаких оснований предполагать, что он знал: ибо Писание не дает нам ни намека, ни гарантии, что он знал; и если у нас есть хоть какое-то реальное или честное благоговение перед Писанием, мы будем осторожны, позволяя ему рассказывать свою собственную историю, и верить, что оно содержит все вещи, необходимые для спасения, без того, чтобы мы привносили в него свои собственные представления сверх того. Мудрые люди в целом согласны с тем, что те древние пророки по большей части не понимали полного значения своих собственных слов. Не то чтобы они были простыми марионетками и рупорами, говорящими то, что для них было бессмыслицей, — упаси Боже! — Но именно потому, что они досконально понимали, что происходит вокруг них, и видели вещи так, как видел их Бог, именно потому, что они имели с собой Вечный Дух Божий, поэтому они произносили великие и вечные слова, которые будут истинны во веки веков и будут продолжать исполняться все больше и больше. Ибо в той мере, в какой слова любого человека истинны, широки и глубоки, они истиннее, шире и глубже, чем думает этот человек, и будут применимы к тысяче дел, о которых он никогда не мечтал. И так во всякой истинной и праведной речи, как и в речах пророков древности, слава не человека, который их произносит, а Бога, Который их открывает и Который исполняет их снова и снова.

Верно, значит, что этот текст описывает, каким должен быть каждый царь — кротким и смиренным, милосердным и праведным законодателем, а не своевольным и капризным тираном. Но Иосия не мог исполнить этого. Он был добрым царем, но он не мог быть совершенным; ибо он был лишь бедным, грешным, слабым и непоследовательным человеком, как и мы. Но эти слова, будучи вдохновлены Святым Духом, должны исполниться. Должен быть совершенный царь, совершенно кроткий и смиренный, имеющий совершенное спасение, совершенный законодатель; и поэтому должен быть такой царь; и поэтому святой Матфей говорит нам, что наконец пришел совершенный царь — Тот, Кто совершенно исполнил слова пророка, — Тот, Кто не был сделан царем Иерусалима, но был ее Царем от начала; ибо в этом полное значение слов «Царь твой грядет к тебе». В Иерусалим Он пришел, верхом на осле, как мирные и отеческие судьи древности, как знак для бедных душ вокруг Него, у которых не было законодателей, кроме гордых и свирепых книжников и фарисеев, не было царя, кроме жестокого и безбожного Цезаря и его угнетающих и вымогающих офицеров и войск. Кроткий и смиренный Он пришел; и на этот раз народ увидел, что Он — истинный Сын Давидов, человек и царь, подобный ему, по сердцу Божьему. На этот раз они почувствовали, что Он пришел во имя Господа, древнего Избавителя, Который вывел их из земли Египетской, сделал их народом и все еще любил и жалел их, несмотря на все их грехи, и помнил Свой завет, который они забыли. И перед этим смиренным человеком, Сыном деревенской девы, они воскликнули: «Осанна Сыну Давидову! Благословен Грядущий во имя Господне! Осанна в вышних!»

И думаете ли вы, что Он пришел, истинный и совершенный Царь, только для того, чтобы уйти снова и оставить этот мир таким, каким он был прежде, без закона, правителя, небесного царства? Упаси Боже! Иисус — Тот же вчера, сегодня и во веки. Тем, Кем Он был тогда, когда торжественно въезжал в Иерусалим, тем Он является для нас и сегодня — Царем, кротким и смиренным, имеющим спасение; главой и основателем царства, которое никогда не поколеблется, города, который имеет основания, чьим строителем и творцом является Бог. К этому царству принадлежит сейчас эта земля Англия. В него мы, как англичане, были крещены. И некрещеные, хотя они и не знают об этом, принадлежат к нему тоже. Какова воля Божья, каковы милости Христовы к ним, мы не знаем. Что у Него есть милость для них, если их невежество не является их собственной виной, мы не сомневаемся; возможно, даже если их невежество — их собственная вина, нам не нужно сомневаться, что у Него есть милость для них, учитывая милость, которую Он явил нам, заслуживавшим не больше, чем они. Но Его волю к нам мы знаем; и Его воля такова — наше освящение. Ибо Он пришел не только для того, чтобы утвердить Свою собственную власть, искупить Свой собственный мир, но и чтобы дать Своему народу, детям человеческим, пример, чтобы они следовали по Его стопам. В этом тоже Он — совершенный царь. Он ведет Своих подданных, Он подает совершенный пример Своим подданным, и более того, Он вдохновляет их силой следовать этому примеру, как, если вы подумаете, совершенный правитель должен быть способен делать. Иосия подал иудеям пример, но он не мог заставить их следовать ему. Они обратились к Богу по велению своего доброго царя, своими устами, в своем внешнем поведении; но их сердца были все еще далеки от Него. Иеремия горько жалуется на это в начале своих пророчеств. Он жалуется, что реформация Иосии была в конце концов пустой, полой, лицемерной, переменой только на поверхности, в то время как злой корень оставался. Они исцеляли, говорил он, рану дщери народа его легкомысленно, восклицая: «Мир! мир!», а мира нет. Но Иисус, совершенный Царь, — Царь душ человеческих, равно как и их тел. Он может обратить сердце, Он может обновить душу. Нет никого столь невежественного, никого столь грешного, никого столь раздавленного злыми привычками, чтобы Господь не хотел и не мог простить его, поднять его, просветить его, укрепить его, если он только захочет потребовать свою долю в милости своего Царя, свое гражданство в небесном царстве и таким образом снова настроить себя в лад с самим собой, с небом, землей и всем, что в них.

Помня об этих вещах, что Иисус, будучи нашим совершенным Царем, является одновременно примером и вдохновителем наших душ и характеров, мы можем без страха смотреть на послание этого дня, где оно призывает нас быть совсем другими людьми, чем мы есть, и провозглашает нам наш долг как подданных Того, Кто кроток и смирен, праведен и имеет спасение. Это не суеверное, рабское послание, говорящее: «Вы утратили милость Христа и царство Христа; вы должны выкупить его обратно жертвами, слезами и суровыми покаяниями, или великими милостынями и делами милосердия». Нет. Оно просто говорит: «Вы уже принадлежите Христу, отдайте свои сердца Ему и следуйте Его примеру. Если Он совершенен, то Его пример нужно брать; если Он совершенен, Его заповеди должны быть совершенны, пригодны для всех мест, всех времен, всех занятий; если Он — Царь неба и земли, Его заповеди должны быть в ладу с небом и землей, с законами природы, истинными законами общества и торговли, с конституцией, и делами, и долгом, и счастьем всего человечества, и вечно повиноваться Ему».

Никому не должны ничего, кроме любви, ибо Он не был должен никому ничего. Он отдал все, даже Свои собственные права, на время, ради Своих подданных. Будете ли вы притворяться, что следуете за Ним, в то время как удерживаете от своих братьев и сослужителей их законный долг? Один долг вы должны всегда; один долг будет расти, чем больше вы будете его платить, и станет тем более восхитительным быть должным, чем больше и тяжелее вы будете чувствовать его, и это — любовь; любовь ко всем вокруг вас, ибо все вокруг вас — ваши братья и сестры; все вокруг вас — возлюбленные подданные вашего Царя и Спасителя. Любите их, как любите себя, и тогда вы не сможете причинить им вред, вы не сможете тиранить их, вы не сможете желать подняться, карабкаясь по их плечам, отнимая хлеб из их ртов, извлекая свою прибыль из их слабости и их нужды. Это, говорит святой Павел, было долгом людей в его время, потому что ночь язычества прошла, день христианства и Церкви был близок. Тем более это наш долг сейчас — наш долг, тех, кто родился в полном сиянии христианства, крещен в Его церковь как дети, мы и наши отцы до нас, на протяжении поколений, царства Божьего. Да, друзья мои, эти слова, это царство, этот Царь свидетельствуют в этот день против этой земли Англии. Не только против папизма, соринки, которую мы пытаемся вынуть из глаза иностранца, но против Маммоны, бревна, которое мы не замечаем в своем собственном. Никому не должны ничего, кроме любви. «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Это закон вашего Царя, Который не любил Себя или Свою собственную выгоду, Свою собственную славу, но отдал Себя даже на смерть за тех, кто забыл Его и восстал против Него. Этот закон свидетельствует против эгоизма и праздности у богатых и бедных. Он свидетельствует против работодателя, который угнетает своих рабочих; который, как говорит ему мир, имеет право делать, пользуется их числом, их невежеством, их низкими и безрассудными привычками, чтобы подняться на их падении и разбогатеть на их нищете. Он свидетельствует против торговца, который пытается переманить покупателей у своего соседа. Он свидетельствует против рабочего, который тратит в кабаке заработную плату, которая могла бы поддержать и поднять его детей, а затем безрассудно и нечестно падает на приходские налоги и милостыню благотворителей. Против всех них свидетельствует этот закон. Эти вещи непригодны для царства Христова, противоречат законам и конституции его, ненавистны Царю его; и если народ не исправит эти мерзости, Царь восстанет со своего места, и с суровыми судами и ужасными Он посетит Свою землю и очистит Свой храм, говоря: «Дом Мой домом молитвы наречется, а вы сделали его вертепом разбойников». Да, горе любой душе или любому народу, которые, вместо того чтобы облечься в Господа Иисуса Христа, копировать Его пример, повиноваться Его законам и жить достойно Его царства, не только в церкви, но и на рынке, в лавке, в сенате или во дворце, предаются корыстолюбию, которое есть идолопоклонство; и заботятся только о том, чтобы угождать плоти, исполнять похоти ее. Горе им; ибо, кем бы они ни были, их Царь не может измениться. Он все еще кроток и смирен; Он все еще праведен и имеет спасение; и Он очистит из Своего царства все, что не подобно Ему, нечистых и праздных, несправедливых и немилосердных, и корыстолюбца, который есть идолопоклонник, говорит Писание, хотя он может называть себя семь раз протестантом и ругать Папу на публичных собраниях, в то время как он оправдывает жадность и тиранию гладкими словами о нуждах бизнеса и законах торговли, и философией, ложно так называемой, которая исходит не свыше, но является земной, душевной, бесовской. Такой человек любит и творит ложь, и Господь истины несомненно пошлет его в его собственное место.

XXXI. БОЖЬИ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЯ.

Может быть, дом Иудин услышит о всех бедствиях, которые Я помышляю сделать им, чтобы они обратились каждый от злого пути своего, чтобы Я простил беззаконие их и грех их. — Иеремия xxxvi. 3.

Первое чтение для сегодняшней вечерней службы рассказывает нам о нечестии Иоакима, царя Иудейского. О том, как, когда пророчества Иеремии против грехов Иоакима и его народа были прочитаны перед ним, он разрезал свиток перочинным ножом и бросил его в огонь. Теперь мы не должны смотреть на эту историю как на ту, которая, поскольку она произошла среди иудеев много сотен лет назад, не имеет к нам никакого отношения; ибо, как я постоянно напоминаю вам, история иудеев и весь Ветхий Завет — это история Божьего обращения с человеком, отчет о Божьем плане управления этим миром. Теперь Бог не может измениться, но Он Тот же вчера, сегодня и во веки; и поэтому Его план управления не может измениться: но если люди поступают так, как те, о ком мы читаем в Ветхом Завете, Бог несомненно будет обращаться с ними так, как Он обращался с людьми Ветхого Завета. Об этом святой Павел говорит нам совершенно ясно в десятой главе 1-го послания к Коринфянам, где он говорит, что вся история иудеев была написана для нашего примера — то есть для примера тех христиан-коринфян, которые вовсе не были иудеями, но язычниками, как и мы; и поэтому для нашего примера тоже.

Он говорит им, что это был Сам Христос, Господь Иисус Христос, Кто питал и вел древних иудеев в пустыне, и что Господь будет обращаться с нами точно так же, как Он обращался с древними иудеями.

Поэтому великая и страшная ошибка — полагать, что, поскольку иудеи были особым народом и Божьим избранным народом, то путь Господа в управлении ими хоть в чем-то отличается от Его пути в управлении нами, англичанами, в этот самый день; ибо эта фантазия противоречит прямым словам Священного Писания в сотне разных мест; она противоречит всему духу нашего Молитвенника, который написан насквозь в убеждении, что Господь обращается с нами так же, как Он обращался с иудейским народом, и который даже не будет иметь смысла, если его понимать иначе; и, кроме того, это наиболее опасно для душ и совести людей. Для нас наиболее опасно воображать, что Бог может измениться; ибо если Бог может измениться, то добро и зло могут измениться; ибо добро — это воля Божья, а зло — это то, что против Его воли; и если мы однажды впустим в свои сердца представление о том, что Бог может изменить Свои законы добра, наша совесть будет становиться с каждым днем все более тусклой и запутанной в отношении добра и зла, пока мы не падем, как слишком многие, под проклятие пророка: «Горе тем, которые зло называют добром, и добро — злом, тьму почитают светом, и свет — тьмою», и воображают, подобно иудеям Иезекииля, что пути Божьи не равны; то есть, непохожи друг на друга, изменчивы, произвольны и капризны, делая одно в одно время, а другое — в другое. Нет. Это грешный человек изменчив; это грешный человек произволен. Но Господь не человек, чтобы Ему лгать или раскаиваться; ибо Он — единородный Сын, а потому и точный образ Отца Вечного, в Котором нет изменения и ни тени перемены.

Но некоторые могут сказать: разве это не мрачное и ужасное представление о Боге, что Он не может изменить Своего замысла? Разве это не равносильно утверждению, что над каждым из нас тяготеет темная необходимость; что человек должен быть лишь тем, кем избрал его Бог, и делать лишь то, что Он предопределил, и идти к вечному счастью или муке именно так, как Бог предопределил от вечности, так что нет смысла пытаться поступать правильно или не совершать зла? Если мне суждено спастись, говорят такие люди, я спасусь, пытаюсь я или нет; и если мне суждено погибнуть, я погибну, пытаюсь я или нет. Я в руках Божьих, как глина в руках горшечника; и поэтому то, каков я есть, — это дело Божье, а не мое.

Нет, друзья мои, те самые тексты в Библии, которые говорят нам, что Бог не может измениться или раскаяться, говорят нам, в чем именно Он не может измениться — в проявлении любящей доброты и нежной милости, долготерпения и в раскаянии о зле. В чем бы еще Он ни мог не раскаиваться, Он не может раскаяться в том, что раскаивается о зле.

Правда, мы в Его руке, как глина в руке горшечника. Но это печальное неверное прочтение Писания — считать, будто это означает, что мы должны сидеть сложа руки, не заботясь о своем пути и поведении; и еще меньше это означает, что мы должны предаваться отчаянию, потому что согрешили против Бога; ибо что за стих следует сразу за этим? Слушайте: «Не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, подобно горшечнику сему? говорит Господь. Вот, как глина в руке горшечника, так вы в Моей руке, дом Израилев. Иногда Я скажу о каком-либо народе или царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отлагаю то зло, которое помыслил сделать ему. А иногда скажу о каком-либо народе или царстве, что созижду и насажу его; но если он начнет делать злое пред очами Моими и не будет слушаться гласа Моего, Я отменю то добро, которым хотел облагодетельствовать его».

Таким образом, урок, который мы должны извлечь из притчи о глине горшечника, прямо противоположен тому, который извлекают некоторые люди. Не то, что Божьи указы абсолютны, а то, что они условны и зависят от нашего доброго или злого поведения. Не то, что Его избрание или Его отвержение неизменны, а то, что они меняются «в тот самый миг», когда меняется человек. Не то, что Его благодать и воля непреодолимы, как воображает глупый человек, против которого спорит святой апостол Павел, а то, что мы можем противиться воле Божьей, и что наша погибель приходит только от противления Его воле; короче говоря, что воля Божья — это не грубая материальная необходимость и судьба, а воля живого, любящего Отца.

И тот же самый урок преподан нам в 18-й главе книги пророка Иезекииля, о которой я только что говорил; ибо если мы прочтем эту главу, то обнаружим, что у иудеев было ложное представление о Боге, будто Он изменил Свой характер и стал в их время немилосердным и несправедливым. Они воображали, что Бог, если можно так выразиться, упрям — что если Его гнев однажды возгорелся, то его уже не отвратить, но что Он будет продолжать без жалости наказывать невинных детей за грех их отца; и поэтому они воображали, что пути Божьи несправедливы, своевольны и произвольны, без всякой заботы о том, кого именно Он поражает; наказывая праведных так же, как и нечестивых, после того как Он обещал в Своем законе вознаграждать праведных и наказывать нечестивых. Они воображали, что Его способ управления миром изменился и что в их дни Он не делает различия между плохими и хорошими. Поэтому Иезекииль говорит им: «Когда праведник отступает от правды своей... он умрет». «А когда беззаконник обращается от беззакония своего... он будет жив». «Желаю ли Я смерти беззаконника? говорит Господь Бог. Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?»

Это, значит, и есть благая весть: Бог есть любовь; любовь, когда Он наказывает, и любовь, когда Он прощает; весьма сострадательный, полный долготерпения и нежной милости, и раскаивающийся — никогда не о добре, но только о том зле, которым Он грозит.

Поэтому и Иеремия, и Иезекииль дают нам один и тот же урок. Бог не меняется, а потому Он никогда не меняет Своей милости и Своей справедливости: ибо Он милосерден, потому что Он справедлив. Если мы исповедуем грехи наши, Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши. Это Его вечный закон, и он был таким от начала: наказание, верное и несомненное, для тех, кто не кается; и свободное прощение, также верное и несомненное, для тех, кто кается.

Так Он говорил Иеремии во времена Иоакима: «Может быть, дом Иудин услышит о всех бедствиях, которые Я помышляю сделать им, чтобы они обратились каждый от злого пути своего, чтобы Я простил нечестие их и грех их». Господь, видите ли, желает простить — жаждет простить. Его сердце тоскует о грешных людях, как сердце отца о своем непокорном ребенке. Но если они будут продолжать бунтовать, если они будут продолжать отвращать свои злые воли от Него, Он должен наказывать. Почему — мы не знаем, но Он знает. Наказывать Он должен, если мы не покаемся — если не обратим свои воли к Его воле. И горе человеку жестоковыйному и упорному сердцем, который, подобно нечестивому царю Иоакиму, ожесточает свое лицо, как кремень, против Божьих предостережений. Сколько, сколько людей ведут себя годами, воскресенье за воскресеньем, точно так же, как царь Иоаким! Когда он услышал, что Бог пригрозил ему разорением за его грехи, он услышал также, что Бог предлагает ему свободное прощение, если он покается. Иеремия дал ему свободный выбор — спастись или погибнуть; но его сердце и воля были ожесточены. То, что он был неправ, лишь разозлило его. Его гордость и своеволие были задеты тем, что ему сказали, будто он должен измениться и переменить свои пути. Он выбрал свой путь и собирался придерживаться его; и ему не было дела до Божьих предложений прощения, потому что он не мог быть прощен, если не сделает того, на что был слишком горд, — не признает себя неправым и открыто не изменит своего поведения. И сколько людей, как я сказал вначале, похожи на него! Они приходят в церковь; они слышат Божьи предостережения и угрозы против своих злых путей; они слышат Божьи предложения свободного помилования и прощения; но слова о том, что они неправы, делают их слишком злыми, чтобы заботиться о Божьих предложениях помилования. Гордость затыкает им уши. Они выбрали свой путь и будут его придерживаться. Они не возражали бы против прощения, если бы могли быть прощены без покаяния. Но им не нравится признавать себя неправыми. Им не нравится сталкиваться с замечаниями и насмешками своих глупых товарищей по поводу их изменившихся путей. Им не нравится даже, когда добрые люди говорят о них: «Теперь вы видите, что вы все-таки были неправы; ибо вы сами изменили свое мнение и свои дела, как мы и говорили вам, что придется сделать». Нет; что угодно, только не признавать себя неправыми; и так они отворачиваются от Божьей милости ради своей собственной плотской гордости и своеволия.

Но, конечно, им нужно оправдание для этого; а когда человеку нужно оправдание, дьявол быстро подберет ему подходящее. Тогда, возможно, глупый грешник ведет себя так же, как Иоаким. Он пытается забыть Божье послание, забыв о человеке, который его приносит. Он злится на проповедника или выходит и смеется над проповедником, когда служба заканчивается, как будто это вина проповедника, что Бог объявил то, что объявил; как будто это дело рук проповедника, что Бог открыл Свой гнев против всякого греха и нечестия. Так он поступает подобно Иоакиму, который пытался схватить пророка Иеремию и наказать его за то, что объявил не он, а Господь Бог. Более того, они часто будут с раздражением ненавидеть один вид хорошей книги, потому что она напоминает им о грехах, о которых они не желают, чтобы им напоминали, точно так же, как юный царь Иоаким был достаточно ребячлив, чтобы выместить свою злобу на книге пророчеств Иеремии, разрезав ножом свиток, на котором она была написана, и бросив его в огонь. Так поступают грешники, которые злятся на проповедника, предупреждающего их, или ненавидят вид хороших книг. Но пусть такие глупые и упрямые грешники, такие великовозрастные дети — ибо, в конце концов, они не лучше — услышат слово Господне, которое пришло к Иоакиму: «Как написано: презирающий Меня будет презрен, говорит Господь». И пусть они не воображают, что их затыкание ушей заткнет рот проповеднику, и тем более не отменит Божьих вечных законов наказания за грех. Нет. Слово Божье остается истинным, и с ними случится то же, что с Иоакимом. То, что он сжег книгу Иеремии, не избавило его от книги и не спасло от горя и разорения, которые были предсказаны в ней; ибо книга Иеремии до сего дня находится у нас в Библиях как знак и предостережение о том, что случается с людьми, будь они молоды или стары, будь они царями или простыми рабочими, которые воюют против Бога. Слова Иеремии в конце концов не пропали; они были все переписаны, и к ним были добавлены многие другие подобные слова; ибо Иоаким, отвергнув предложение Господа о помиловании, приумножил свои грехи, и поэтому Господь приумножил его наказание.

Возможно, опять же, дьявол находит упрямому грешнику другое оправдание, и человек говорит себе, как иудеи во времена Иезекииля: «Отцы ели кислый виноград, а на зубах у детей оскомина. Это не моя вина, что я живу плохой жизнью, а других людей. Мои родители должны были воспитать меня лучше. У меня не было шансов. Мои товарищи научили меня слишком многому плохому. У меня слишком много хлопот, чтобы добывать себе пропитание; или я родился с дурным характером; или я не могу удержаться от погони за удовольствиями. Почему Бог сделал меня таким, какой я есть, и поставил меня туда, где я есть? Бог суров ко мне; Он несправедлив ко мне. Его пути неровны; Он ожидает от меня столько же, сколько от людей, у которых больше возможностей. Он грозит наказать меня за чужие грехи».

А затем на человека находит другое и более темное искушение, и дьявол шепчет ему такие мысли: «Богу нет до меня дела; Бог ненавидит меня. Удача и все остальное против меня. Кажется, на мне какое-то проклятие. Зачем мне меняться? Пусть Бог сначала изменится ко мне, а потом я изменюсь к Нему. Но Бог не изменится; Он полон решимости не иметь ко мне никакой милости. Я вижу это; ибо все у меня идет не так. Тогда какой смысл мне каяться? Я просто пойду своим путем, и будь что будет. Противиться воле Божьей невозможно. Если мне суждено спастись, я спасусь; если мне суждено погибнуть, я погибну. Я выброшу все меланхоличные мысли из головы, пойду развлекусь и все забуду. Во всяком случае, это не продлится долго: «Будем есть и пить, ибо завтра умрем».

О, мои дорогие друзья, разве у некоторых из вас иногда не возникали такие мысли? Тогда услышьте слово Господне к вам: «Когда — когда бы то ни было — когда беззаконник обращается от беззакония своего, которое он совершил, и делает законное и праведное, он сохранит жизнь свою». «Желаю ли Я смерти умирающего? говорит Господь Бог. Но не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?» Истинно, совершенно истинно, что Господь неизменен: но в любви и милости. Истинно, что воля и закон Божий не могут измениться: но что такое воля и закон Божий? Душа согрешающая, она умрет? Да. Но также: душа, которая отвращается от своего греха, она будет жить. Никогда не верьте дьяволу, когда он говорит вам, что Бог ненавидит вас. Никогда не верьте ему, когда он говорит вам, что Бог был слишком суров к вам и поставил вас в такие искушения, или невежество, или бедность, или что-либо еще, что вы не можете исправиться. Нет. Эта купель там опровергнет ложь дьявола. Эта купель говорит: «Будь ты беден, искушаем, невежествен, глуп, будь ты кем угодно, ты — дитя Божье; любовь твоего Отца над тобой, Его милость готова для тебя». Вы чувствуете себя слишком слабыми, чтобы измениться; просите Духа Божьего, и Он даст вам силу духа, какой вы никогда раньше не чувствовали. Вы чувствуете себя слишком гордыми, чтобы измениться; просите Духа Божьего, и Он смирит ваше гордое сердце и смягчит ваше ожесточенное сердце; и вы обнаружите к своему удивлению, что когда ваша гордость исчезнет, когда вы будете совершенно стыдиться себя и увидите свои грехи в их истинной черноте и почувствуете, что не достойны поднять взор к Богу, что тогда, вместо гордости, придет более благородное, более святое, более мужественное чувство — самоуважение, и чистая совесть, и мысль о том, что, слабые и грешные, как вы есть, вы на правильном пути; что Бог и ангелы Божьи улыбаются вам; что вы снова в гармонии со всем небом и землей, потому что вы — то, чем Бог хочет вас видеть: не Его гордым, раздражительным, своевольным ребенком, воображающим себя достаточно сильным, чтобы идти в одиночку, когда на самом деле вы — раб своих собственных страстей и аппетитов и игрушка дьявола, но Его любящим, верным сыном, сильным той силой, которую дает вам Бог, и способным делать то, что хотите, потому что то, что хотите вы, хочет и Бог.

XXXII. СЕРДЦЕ ФАРАОНА.

Но сердце фараона ожесточилось, и он не отпустил народ. — Исход 9:17.

Какой урок мы можем извлечь из этой истории? По крайней мере, один, и очень важный. Какой эффект произвели все эти знамения и чудеса, посланные Богом, на фараона и его слуг? Сделали ли они их лучшими людьми или худшими? Мы читаем, что они сделали их худшими людьми; что они помогли ожесточить их сердца. Мы читаем, что Господь ожесточил сердце фараона, так что он не отпустил сынов Израилевых. Теперь, как Господь сделал это? Он не желал и не намеревался сделать фараона более жестокосердным, более нечестивым. Это невозможно. Бог, Который есть сама благость и любовь, никогда не может желать сделать какое-либо человеческое существо хоть на йоту хуже, чем оно есть. Тот, Кто так возлюбил мир, что сошел на землю, чтобы умереть за грешников и взять на Себя грехи мира, никогда не сделал бы ни одного человека большим грешником, чем он был прежде. Это невозможно, и об этом ужасно думать. Поэтому, когда мы читаем, что Господь ожесточил сердце фараона, мы должны быть уверены, что это была вина самого фараона; и так, мы читаем, это и была вина самого фараона. Господь не насылал все эти казни на Египет, не дав фараону честного предупреждения. Перед каждой казнью Он посылал Моисея сказать фараону, что казнь приближается. Господь сказал фараону, что Он — его Господин, и Господин и Владыка всей земли; что сыны Израилевы принадлежат Ему, и египтяне тоже; что река, свет и тьма, погода, урожай, насекомые и саранча принадлежат Ему; что все болезни, поражающие человека и зверя, находятся в Его власти. И Господь доказал, что Его слова истинны, способом, в котором фараон не мог ошибиться, превратив реку в кровь и послав тьму, град, нашествия вшей и мух, и, наконец, убив первенцев всех египтян. Господь дал фараону каждый шанс; Он снизошел до того, чтобы спорить с ним, как один человек с другим, и доказал, что Его слово истинно, и доказал, что Он имеет право повелевать фараоном. И поэтому, я говорю, если сердце фараона ожесточилось, то это была его собственная вина, ибо Господь явно пытался смягчить его и привести к разуму. И Библия ясно говорит, что это была вина самого фараона. Ибо она говорит, что фараон ожесточил свое собственное сердце, он и его слуги, и поэтому они не отпустили сынов Израилевых. Теперь, как мог фараон ожесточить свое собственное сердце, и в то же время Господь ожесточил его?

Точно так же, друзья мои, как слишком многие из нас склонны заставлять Господа ожесточать наши сердца, ожесточая их сами, и делать, как фараон, те самые вещи, которые Господь посылает, чтобы смягчить нас, причинами того, что мы становимся более упрямыми; те самые вещи, которые Господь посылает, чтобы привести нас к разуму, средствами того, что мы становимся более безумными и глупыми. Поверьте мне, друзья мои, это не старая история, к которой мы не имеем никакого отношения. То, что случилось с сердцем фараона, может случиться с вашим, или моим, или любого человека. Увы! Увы! Это случается с сердцем многих мужчин и женщин каждый день — и да помилует их Господь, пока не стало слишком поздно, — и все же как Господь может помиловать тех, кто не хочет позволить Ему помиловать их?

Что я имею в виду? Вот что я имею в виду, друзья мои; о, прислушайтесь к этому и примите это торжественно к сердцу, вы, кто все еще живет во грехе; примите это к сердцу, чтобы вы, подобно фараону, не умерли в своих грехах, и ваш конец не стал хуже вашего начала.

Предположим, человек продолжает жить в какой-то греховной привычке: обманывает своих соседей, притесняет своих рабочих, или пьянствует, или живет с женщиной, не будучи с ней обвенчанным. Он приходит в церковь, и там слышит слово Господне через Библию или в проповедях, говорящее ему, что Бог повелевает ему оставить свой грех, что Бог непременно накажет его, если он не покается и не исправится. Бог посылает это послание ему в любви и милости, чтобы смягчить его сердце ужасами закона и отвратить его от греха. Но что чувствует этот человек? Он чувствует гнев и раздражение; гнев на проповедника; да, гнев на саму Библию, на слова Божьи. Ибо он ненавидит слышать слова, которые говорят ему о его грехе; он хотел бы, чтобы их не было в Библии; он жаждет заткнуть рот проповеднику; и, поскольку он не может этого сделать, ему не нравится ходить в церковь. Он говорит: «Я не могу, и, более того, я не буду оставлять свои греховные пути, и поэтому я не пойду в церковь, чтобы мне о них напоминали». Так он перестает ходить в церковь и продолжает жить в своих грехах. Так что сердце этого человека ожесточается, точно так же, как сердце фараона. И все же Господь пришел и говорил с этим грешным человеком в любящих предостережениях: хотя весь эффект, который это произвело, заключается в том, что послание Господа сделало его хуже, чем он был прежде, более упрямым, более безбожным, более нежелающим слышать то, что хорошо. Но люди могут впасть в еще худшее состояние ума. Они могут решить ни во что не ставить Господа; слышать, как Он говорит к их совести, и знать, что Он прав, а они неправы, и все же спокойно отбрасывать добрые мысли и чувства и идти курсом, который они знают как наихудший. Сколько людей в бизнесе или в мире говорят себе, да, и в свои лучшие моменты скажут своему другу: «Ах, да, если бы можно было быть тем, кем хотелось бы быть... Тем, кем, как говорила мать, можно было бы стать... Но для такого мира, как этот, идеал Евангелия несколько слишком хорош и непрактичен. Нужно вести свой бизнес, или обеспечивать семью, или служить своей политической партии; нужно подчиняться законам торговли, обычаям общества, интересам своего класса» и так далее. И так находится оправдание для каждого греха теми, кто в глубине души знает, что они грешат; для каждого греха; и среди прочих, слишком часто, для того греха фараона — «не отпускать народ».

И сколько людей, друзья мои, когда приходят в церковь, ожесточают свои сердца таким же тихим, почти добродушным способом, не заботясь о Божьем послании настолько, чтобы даже злиться на него, и принимают предостережения проповедника так, как приняли бы ливень, как нечто неприятное, чему нельзя помочь; и поэтому они должны терпеливо высидеть это и думать об этом как можно меньше? А когда проповедь заканчивается, они берут свои шляпы, выходят на церковный двор и начинают говорить о чем-то другом как можно быстрее, чтобы выгнать неприятные мысли, если их осталось немного, из своих голов. И так они позволяют посланию Господа к ним ожесточить их сердца. Ибо оно действительно ожесточает их, друзья мои, если его воспринимать в таком настроении. Каждый раз, когда кто-то высиживает службу или проповедь в этом глупом и беспечном настроении, он притупляет и умерщвляет свою душу, пока, наконец, не становится способен хладнокровно высиживать самые страшные предостережения о Божьем суде, самые нежные мольбы Божьей любви, как если бы он был бессловесным животным без разумения. Да, он способен отвечать на заповеди, и участвовать в псалмах, и так своими собственными устами, перед всей общиной, исповедовать, что проклятие Божье на его делах, не имея больше смысла или заботы о том, что означают слова, и какой приговор он произносит против самого себя, чем если бы он был попугаем, наученным говорить заученные слова, которых он не понимает. И так этот человек, ожесточая свое собственное сердце, заставляет Господа ожесточить его за него.

Но есть третий путь, и еще худший, которым сердца людей ожесточаются от того, что Господь говорит к ним. Человека предупреждает о его грехах проповедник; и он говорит себе: «Если священник думает, что он собирается запугать меня, чтобы я не ходил в церковь, он сильно ошибается. Он может идти своей дорогой, а я пойду своей. Пусть проповедует мне сколько хочет; я буду ходить в церковь еще больше из-за этого, чтобы показать ему, что я не боюсь». И так предостережения Господа ожесточают его сердце и провоцируют его ожесточить свое лицо, как кремень, и стать еще более гордым и упрямым.

Теперь, молодые люди, я говорю открыто с вами, как человек с человеком. Скажете ли вы мне, что это не тот самый способ, которым некоторые из вас восприняли мою проповедь в прошлое воскресенье днем, в которой я предупреждал вас о несчастьях, которые принесут вам ваши греховные жизни? Разве не было среди вас более одного, кто, как только вышел из церкви, начал смеяться и важничать и сказал парню рядом с ним: «Ну, он хорошо задал нам в своей проповеди сегодня днем, не так ли? Но мне все равно; а тебе?»

На что другой глупый малый ответил: «Мне тоже. Это его дело — говорить так; ему за это платят, и я полагаю, ему это нравится. Так что если он делает то, что ему нравится, мы будем делать то, что нам нравится. Пойдем». И при этом все остальные глупые парни вокруг разразились смехом, как будто бедный парень сказал очень умную вещь; и они все ушли вместе, имея сердца, ожесточенные предостережением Господа к ним, как было у фараона.

И они показали, боюсь, в тот же вечер, что их сердца были ожесточены. Ибо из своего рода злобы и упрямства они находили удовольствие в том, чтобы делать то, что неправильно, просто потому, что им сказали, что это неправильно, и потому что они были полны решимости показать, что их не запугать и не отвратить от того, что они выбрали.

И все это время они знали, что это неправильно, эти бедные глупые парни. Если бы вы открыто спросили одного из них: «Разве ты не знаешь, что Бог запретил тебе делать это?», они были бы либо вынуждены сказать: «Да», либо попытались бы отшутиться, или, возможно, промолчали бы и выглядели глупо, или, возможно, ответили бы дерзко; показывая каждым из этих способов восприятия, что послание Господа дошло до их совести и убедило их в их грехе, хотя они были полны решимости не признавать его и не подчиняться ему. И то, как они отложили бы этот вопрос и оправдывались бы перед самими собой, было бы в точности тем, как это делал фараон. Они попытались бы забыть, что Господь предупреждал их, и попытались бы внушить себе, что это все дело рук проповедника, и превратить это в личную ссору между ним и ими. Точно так же поступил фараон, когда ожесточил свое сердце. Он сделал послание Господа поводом для ненависти и угроз Моисею и Аарону, как будто это была хоть какая-то их вина. Он знал в своем сердце, что Господь послал их; но он попытался забыть это, и выгнал их из своего присутствия, и сказал им, что если они осмелятся снова появиться перед ним, то непременно умрут. И точно так же, друзья мои, люди будут злиться на проповедника за то, что он говорит им неприятные истины, как будто ему больше удовольствия говорить, чем им слышать. О, почему вы забываете, что слова, которые я говорю с этой кафедры, — не мои слова, а Божьи? Это не я предупреждаю вас о том, что вы навлекаете на себя своими грехами, это Сам Бог. Вот, это написано в Его Библии — судите сами. Читайте свои Библии сами, и вы увидите, что я не говорю свои собственные мысли и слова. А что касается того, чтобы злиться на меня за то, что я говорю вам правду, прочтите чин рукоположения, который читается всякий раз, когда рукополагают священника, и судите сами. Для чего вообще священник послан в мир, как не для того, чтобы говорить вам то, что я говорю сейчас? Кем бы я был, если не лицемером и предателем благословенного Господа, Который умер за меня, и спас меня от моих грехов, и рукоположил меня проповедовать грешникам, чтобы они тоже могли быть спасены от своих грехов, — кем бы я был, если не предателем Его, если бы я не говорил вам, всякий раз, когда вижу, что вы идете неверным путем:

«Придите, поклонимся и припадем, преклоним колени пред лицем Господа, Творца нашего».

«Ибо Он есть Бог наш; и мы — народ паствы Его и овцы руки Его».

«О, если бы вы ныне послушали гласа Его: не ожесточите сердца вашего»,

«Как в гневной досаде, что вы не войдете в покой Мой!»

А теперь, друзья мои, я скажу вам, что с вами случится. Вы видите, что я кое-что знаю, не будучи осведомленным о том, что происходило в ваших сердцах. Я умоляю вас, верьте мне, когда я говорю вам, что будет происходить в них. Бог накажет вас за ваши грехи. Он сделает это; просто потому, что Он любит вас, а не ненавидит; просто потому, что вы — Его дети, а не бессловесные животные, рожденные, чтобы погибнуть. Беды придут к вам, когда вы станете старше. Какого они будут рода, я не могу сказать; но что они придут, я могу сказать вполне уверенно. И когда Господь пошлет вам беду, ожесточит ли она ваши сердца или смягчит их? Зависит от вас, полностью от вас, ожесточит ли Господь ваши сердца, посылая эти скорби, или Он смягчит и обратит их, и вернет их на единственно правильное для них место — домой к Нему. Но ваша беда может только еще больше ожесточить ваше сердце. Скорби и суровые суды, которые Господь послал фараону, только ожесточили его сердце. Все зависит от того, как вы воспринимаете эти беды, друзья мои. И это не столько когда они приходят, сколько после того, как они приходят. Почти все, независимо от того, правы ли их сердца перед Богом или нет, кажется, принимают скорбь так, как должны, пока скорбь на них. Фараон тоже так делал. Он сказал Моисею и Аарону: «Я согрешил теперь; Господь праведен, а я и народ мой виновны; помолитесь Господу, пусть перестанут громы Господни и град, и я отпущу вас». Что могло быть более правильным или лучше сказанным? Разве фараон не был тогда в подобающем состоянии духа? Разве его сердце не было смиренно, а воля не была предана Богу? Моисей так не думал. Ибо, хотя он обещал фараону молиться, чтобы буря прошла, он предупредил его: «Но я знаю, что вы еще не боитесь Господа Бога». И так оно и случилось; ибо «когда фараон увидел, что перестал дождь и град и гром, то продолжал грешить и отягчил сердце свое, он и слуги его. И не отпустил сынов Израилевых»... И так, увы! это случается со многими мужчинами и женщинами в наши дни. Они оказываются на одре болезни. Они в страхе перед смертью, в страхе перед бедностью, в страхе перед позором и наказанием за свои проступки. И тогда они говорят: «Это Божий суд. Я был очень нечестив. Я знаю, что Бог наказывает меня. О, если бы Бог только поднял меня с этого одра болезни; если бы Он только помог мне выйти из этой беды, я оставлю все свои злые пути. Я покаюсь и исправлюсь». Так сказал фараон; и все же, как только он был в безопасности вне своей беды, он ожесточил свое сердце. И так делает много мужчин и женщин, которые, когда благополучно проходят через свои беды, никогда не оставляют ни одного из своих грехов, не больше, чем фараон. Они действительно верят, что Бог наказал их. Они действительно намереваются исправиться, пока они в беде: но как только они выходят из нее, они пытаются убедить себя, что это не Бог послал скорбь, что она пришла «по случайности», или что «люди должны иметь беды в этой жизни», или что «если бы они были осторожнее, они могли бы предотвратить это». — Все это оправдания перед самими собой за то, что забыли Бога в этом деле, и, следовательно, за то, что забыли то, что обещали Богу в беде; и так, в конце концов, они продолжают жить так же, как жили прежде. И все же не так, как жили прежде. Ибо каждый такой грех ожесточает их сердца; каждый такой грех делает их менее способными видеть руку Божью в том, что с ними происходит; каждый такой грех делает их более смелыми и уверенными в непослушании Богу и в том, чтобы говорить себе: «В конце концов, почему я должен так пугаться, когда я в беде, и давать такие обещания исправить свою жизнь? Ибо беда уходит, исправляю я свою жизнь или нет; и ничего со мной не случается; Бог не наказывает меня за то, что я не выполняю свои обещания Ему. Я могу так же хорошо продолжать идти своим путем, ибо я, кажется, не хуже себя чувствую телом или кошельком от этого». Так люди ожесточают свои сердца после каждой беды, как фараон; так что вы увидите людей, которые от одной скорби к другой, от одной потери к другой, всю свою жизнь предупреждаемы Богом, что грех не принесет им процветания; и признающих, что их грехи навлекли на них наказание Божье: и все же продолжающих неуклонно жить в тех самых грехах, которые привели к их бедам, и приобретая к тому же, по мере того как время идет, сердце все более и более ожесточенное. И почему?

Потому что они, подобно фараону, любят поступать по-своему. Они не хотят подчиниться Богу и делать то, что Он велит им, и верить, что то, что Он велит им, должно быть правильным — добрым для них и для всех вокруг них.

Они обещали исправиться. Но они обещали, как фараон. «Если Бог уберет эту беду, тогда я исправлюсь» — подразумевая, хотя они не осмеливаются сказать это: «А если Бог не уберет эту беду, конечно, Он не может ожидать, что я исправлюсь». Простыми словами: если Бог не будет действовать по отношению к ним так, как им нравится, тогда они не будут действовать по отношению к Нему так, как Ему нравится. Друзья мои, Богу не нужно, чтобы мы торговались с Ним. Мы должны повиноваться Ему, нравится нам это или нет; кажется ли нам, что это выгодно, или нет; убирает ли Он нашу беду или нет; мы должны повиноваться, ибо Он — Господь; и если мы не захотим повиноваться, Он докажет Свою силу над нами, как Он сделал это над фараоном, ясно показав, каков конец тех, кто противится Его воле.

Что же нам делать, когда наши грехи приводят нас, как они, несомненно, однажды приведут нас, в беду?

То, что мы должны были сделать вначале, друзья мои. То, что мы должны были сделать в дикие дни юности, и тем самым сберечь себе много темных дней, много бессонных ночей, много горького стыда и сердечной боли. Открыть глаза и увидеть, что единственное, что остается для мужчин и женщин, которых создал Бог, — это повиноваться Богу, Который создал их. Он — Господь. Он создал нас. Он хочет, чтобы мы делали одно дело. Как мы можем надеяться преуспеть, делая что-то другое? Плохо воевать против Бога. Кто сильнее, друзья мои, вы или Бог? Решите это для себя. Это, конечно, не займет у вас много времени.

Но кто-то может сказать: «Я действительно желаю и жажду повиноваться Богу; но я так слаб, и мои грехи так запутали меня в плохой компании, или долгах, или... или...». Мы все знаем, увы! в какую сеть попадает каждый, кто поддается греху: «И поэтому я не могу повиноваться Богу. Я жажду сделать это. Я чувствую, я знаю, когда оглядываюсь назад, что весь мой грех, и стыд, и несчастье происходят от того, что я был горд и своеволен, и полон решимости поступать по-своему и делать то, что я выбираю. Но я не могу исправиться». Не отчаивайся, бедная душа! Я в тысячу раз скорее услышу, как ты говоришь, что не можешь исправиться, чем что можешь. Ибо те, кто говорит, что могут исправиться, склонны говорить: «Я могу исправиться; и поэтому я исправлюсь, когда захочу, и не раньше». Но те, кто действительно чувствует, что не может исправиться — те, кто действительно утомлен и изнурен бременем своих грехов — те, кто действительно устал от своего собственного своеволия и чувствует готовность лечь и умереть, как загнанная лошадь, и сказать: «Бог, забери меня, неважно куда; я не годен жить здесь на земле, будучи стыдом и мучением для самого себя день и ночь» — те, кто находится в таком состоянии ума, очень близки — очень близки к тому, чтобы узнать славную новость.

Тех, кто не может исправить себя и знает это, Бог исправит. Бог исправит вашу жизнь за вас. Он знает так же хорошо, как и вы, против чего вам приходится бороться; да, в тысячу раз лучше. Он знает — чего Он не знает? Молитесь Ему и попробуйте то, чего Он не знает. Взывайте к Нему, чтобы Он избавил вас от ваших плохих товарищей; Он найдет способ сделать это. Взывайте к Нему, чтобы Он вывел вас из искушений, которые вы чувствуете слишком сильными для себя; Он найдет способ сделать это. Взывайте к Нему, чтобы Он научил вас, что вы должны делать, и Он пошлет кого-то, и именно того человека, не сомневайтесь, чтобы научить вас в Свое доброе время. Прежде всего, взывайте и молитесь Ему, чтобы Он победил гордость, и самомнение, и своеволие в вашем сердце; чтобы Он вынул из вас жесткое гордое сердце из камня и дал вам вместо него сердце из плоти, любящее, нежное и доброе к каждому человеческому существу; и Он сделает это. Взывайте к Нему, чтобы Он сделал вашу волю подобной Его собственной воле, чтобы вы могли любить то, что Он любит, и ненавидеть то, что Он ненавидит, и делать то, что Он хочет, чтобы вы делали. И тогда вы непременно обнаружите, что мои слова сбываются: «Те, кто жаждет исправиться, и все же знают, что не могут исправить себя сами, пусть только молятся, и Бог исправит их».

XXXIII. ТРИУМФ У ЧЕРНОГО МОРЯ.

Проповедано утром в день Пасхи, 1852 г.

Это ночь бдения Господу за выведение их из земли Египетской. — Исход 12:42.

Вы все, друзья мои, знаете, что означает день Пасхи — что это День, в который Господь воскрес из мертвых. Вы, должно быть, видели, что большинство специальных служб этого дня, Коллекта, Послание и Евангелие, и вторые чтения, как утренние, так и вечерние, напоминали вам о воскресении Христа; и так же делали надлежащие Псалмы для этого дня, хотя на первый взгляд может показаться более трудным понять, какое отношение они имеют к воскресению Господа.

Теперь, первые чтения, как для утренней, так и для вечерней службы, также предназначались для того, чтобы напомнить нам о том же самом, хотя на первый взгляд может показаться еще более трудным понять, как они это делают.

Давайте посмотрим, о чем эти два первых чтения. Утреннее было из двенадцатой главы Исхода и рассказывало нам, что такое Пасха и что она означает. Первое чтение для этой второй половины дня было четырнадцатой главой Исхода. Конечно, вы должны помнить его. Конечно, самые беспечные из вас должны были слушать эту славную историю, как иудеи прошли через Черное море, как по суше, в то время как фараон и египетская армия, пытаясь последовать за ними, были поглощены водой. Конечно, вы не могли не слышать, как бедные иудеи оглядывались с дальнего берега и едва верили своим глазам от радости и изумления, когда видели своих гордых господ, сметенных навсегда, а самих себя в безопасности и свободными из ненавистной земли, где они были рабами сотни лет. Вы не могли, конечно, друзья мои, слышать эту славную историю и забыть ее уже сейчас. Я надеюсь, что нет; ибо Бог знает, что эта история об иудеях, благополучно прошедших через Черное море, имеет глубокий и благословенный смысл для вас, если бы вы только могли его увидеть.

Но некоторые из вас могут говорить себе: «Без сомнения, это очень благородная история; и человек не может не радоваться спасению бедных иудеев и падению тех жестоких египтян. Это приятная мысль, без сомнения, что, если бы только один раз, Бог вмешался, чтобы помочь бедным страдающим созданиям и избавить их от тиранов. Но какое отношение это имеет к дню Пасхи и воскресению Христа?»

Я постараюсь показать вам, друзья мои. Пасха иудеев — это то же самое, что наша Пасха, как вы уже знаете. Но они похожи не только тем, что празднуются в один и тот же день. Они похожи, потому что оба они являются воспоминаниями и знаками избавления Господом Иисусом Христом людей из нищеты и рабства. Ибо никогда не забывайте — хотя, действительно, в эти странные времена я должен скорее сказать: я умоляю вас читать свои Библии и видеть, — что именно Иисус Христос Сам вывел иудеев из Египта. Святой апостол Павел говорит нам об этом положительно, снова и снова. В 1-м послании к Коринфянам 10:4 он говорит нам, что именно Христос следовал за ними через пустыню. В 9-м стихе той же главы он говорит, что именно Христа они искушали в пустыне. Он был Ангелом Завета, Который шел с ними. Он был Богом Израиля, Которого старейшины иудеев видели, несколько недель спустя, на горе Синай, и под ногами Его было нечто подобное сапфировому камню. Правда, Господь не принял плоть до почти двух тысяч лет спустя. Но с самого начала всех вещей, пока Он был в лоне Отца, Он был Царем людей. Человек был создан по Его образу, и поэтому по образу Отца, чьим совершенным подобием Он является — «сияние славы и образ ипостаси Его». Именно Он заботился о людях, направлял и учил их, и избавлял их от нищеты, с самого начала мира. Святой апостол Павел говорит то же самое, многими разными способами, во всем послании к Евреям. Он говорит, например, что Моисей, когда бежал от двора фараона в Египет, почел большее богатство поношение Христово, нежели египетские сокровища; ибо он, как бы видя Невидимого, был тверд. Господь сказал то же самое о Себе. Он открыто сказал, что Он — Тот, Кто назван во всем Ветхом Завете «Господом». Он спросил фарисеев: «Что вы думаете о Христе? чей Он сын? Говорят Ему: Давидов. Христос сказал им: как же Давид, по духу, называет Его Господом, когда говорит: сказал Господь Господу моему: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих?» Так Христос провозгласил, что Он Сам, стоявший там перед ними, был Господом Давида, который умер сотни лет назад. Он сказал им снова, что отец их Авраам рад был увидеть день Его; и увидел, и возрадовался; и когда они ответили, в гневе и изумлении: «Тебе нет еще пятидесяти лет, — и Ты видел Авраама?», Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: прежде нежели был Авраам, Я есмь». Я есмь. У иудеев не было сомнений, кого Он имел в виду; и у нас не должно быть никаких. Ибо это было то самое имя, которым Бог велел Моисею называть Его, когда он был послан к иудеям: «Так скажи сынам Израилевым: СУЩИЙ [Я ЕМЬ] послал меня к вам». У иудеев, я говорю, не было сомнений, кем Иисус сказал, что Он является; что Он хотел, чтобы они поняли, раз и навсегда, что Тот, Кого они называли сыном плотника из Назарета, был Господь Бог, Который вывел их предков из земли Египетской, в ночь первой Пасхи. Поэтому они, чтобы показать, насколько они благочестивы и ортодоксальны, и как они чтят имя Божье, взяли камни, чтобы побить Его — как многие люди, которые воображают себя ортодоксальными и благочестивыми, сделали бы сейчас, если бы осмелились, побили бы камнями проповедников, которые объявляют, что Господь Иисус Христос не изменился с тех пор; что Он так же способен и так же желает избавлять бедных от тех, кто притесняет их, и что Он избавит их, всякий раз, когда они взывают к Нему, рукою крепкою и мышцею простертою, и что день Пасхи является таким же знаком этого для нас, каким Пасха была для иудеев древности.