«Проповеди на национальные темы»

Но, друзья мои, если Христос Господь явил Свою любовь и силу ради бедных угнетенных несчастных в ту первую Пасху, то, несомненно, Он явил ее в тысячу раз больше в тот первый день Пасхи. Его великая любовь помогла иудеям избавиться от рабства; и та же самая Его великая любовь в это пасхальное время побудила Его умереть и воскреснуть за грехи всего мира. В ту первую Пасху Он избавил только один народ. В первую Пасху Он избавил все человечество. Иудеи находились под властью жестоких тиранов в земле Египетской. Так же обстояло дело со всем человечеством во всем мире, когда пришел Иисус. Иудеи в Египте были рабами худших вещей, чем бич их надсмотрщиков; у них были сердца рабов, так же как и тела рабов. Их подавляли не только египтяне, но и их собственное невежество, и идолопоклонство, и эгоистическое разделение, и гнусные грехи. Они были духовно мертвы — без единого благородного, чистого, мужественного чувства, оставшегося в них. Их история не делает из этого секрета. Библия, кажется, заботится о том, чтобы мы увидели, в какое жалкое и скотское состояние они впали. Христос послал Моисея, чтобы поднять их из этой смерти; провести их через Красное море, как знак того, что все это было смыто, чтобы быть прощенным Богом и забытым ими, и что с того момента, как они ступили на дальний берег свободным народом, они должны были считать всю свою прежнюю жизнь прошедшей, а новую — начавшейся. Так они крестились в Моисея в облаке и в море, как говорит святой апостол Павел. И теперь все должно было стать новым. Они воображали, что принадлежат египтянам. Теперь они узнали, и это было доказано им знамениями и чудесами, в которых они не могли ошибиться, что они принадлежат Господу. Они были жестокими грешниками. Господь начал учить их тому, что они должны подняться над своими собственными аппетитами и страстями. Они поклонялись только тому, что могли видеть и осязать. Господь начал учить их поклоняться Ему — Личности, Которую они не могли видеть, хотя Он всегда был рядом с ними и наблюдал за ними. Они жили без независимости, чувства товарищества, чувства долга или любви к порядку. Господь начал учить их заботиться друг о друге, помогать друг другу, знать, что у них есть долг по отношению друг к другу, за который они несут ответственность перед Ним. У них не было иного господина, кроме египтян, которых они боялись и которым повиновались неохотно. Господь начал учить их повиноваться Ему преданно, из доверия, благодарности и любви. Они были готовы оставаться грешниками, скотами и рабами, лишь бы им было достаточно еды и питья. Господь начал учить их, что Его милость, Его защита лучше, чем котлы с мясом в Египте, и что Он способен накормить их там, где это казалось невозможным для людей; учить их, что «не хлебом единым будет жить человек — дешевым или дорогим, друзья мои, — не хлебом единым, но всяким словом, исходящим из уст Божиих, живет человек». В этом был смысл их крещения в облаке и в море. В этом был смысл, и лишь очень малая часть смысла, их Пасхи. Не покажется ли вам, друзья мои, что я говорил скорее о нашем собственном Крещении и о нашей собственной Вечере Господней, на которую вы все были призваны сегодня, и что я объяснял вам их значение?

Ибо когда Иисус, Господь, Царь и Глава человечества, умер и воскрес, Он взял на Себя грех мира. Он был истинной Пасхой, Агнцем без порока, закланным, как говорит нам Писание, за грехи всего мира. В иудейскую Пасху, когда ангел видел кровь агнца на дверях дома, он проходил мимо и щадил всех, кто был в нем. Так и теперь. Кровь Иисуса, Агнца Божьего, на нас; и ради Него Бог верен и праведен, чтобы простить нам наши грехи и очистить нас от всякой неправды.

Но Господь воскрес в этот день. И когда Он, Господь, Царь и Глава всех людей, воскрес, все люди воскресли в Нем. «Как в Адаме все умирают, — говорит святой апостол Павел, — так во Христе все оживут».

Крещение является для нас знаком этого, точно так же, как прохождение через Красное море и крещение в Моисея в нем было для иудеев. Прохождение Красного моря говорило иудеям: «Вы перешли теперь из своего прежнего жалкого состояния рабства к свободе. Грехи, которые вы совершили там, изглажены. Вы приняты в завет с Богом. Вы теперь народ Божий, и ничто не может лишить вас этой любви и заботы, кроме ваших собственных грехов, вашей собственной неверности Ему, вашего собственного сознательного возвращения в рабское и скотское состояние, из которого Он вас избавил».

И точно так же крещение говорит нам: «Ваши грехи прощены вам. Вы приняты в завет с Богом. Вы — народ Божий, семья Божья. Вы должны забыть и отбросить ветхого Адама, старый рабский и дикий образ человека, который ваш Господь умер упразднить, вину которого Он понес за вас на Своем кресте; и вы должны восстать к новому Адаму, новому образу человека, который создан по Богу в праведности и истинной святости, который Господь явил в Своей жизни, смерти и воскресении. Ибо теперь Бог смотрит на вас не как на виновную и осужденную расу существ, а как на искупленную расу, Своих детей, ради Иисуса Христа, Агнца Божьего, Который берет на Себя грехи мира. Вы имеете право верить, что как человеческие существа вы умерли со Христом для ветхого Адама, старого греховного, скотского образа человека». Крещение — это знак этого для вас. Каждый ребенок, кем бы ни были он или его родители, свободно крестится как знак того, что весь этот старый образ человека смыт, что они не могут и не должны иметь с ним ничего общего впредь, что он мертв и погребен, и они должны бежать от него и забыть его, как они бежали бы от трупа.

И Вечеря Господня также является для нас знаком того, что как человеческие существа мы воскресли со Христом к новой жизни. Новая жизнь — наше право по рождению. Мы имеем право жить новой жизнью. У нас есть долг жить новой жизнью. У нас есть сила, если мы захотим, жить новой жизнью; такой жизнью, которую мы никогда не смогли бы прожить, если бы были предоставлены самим себе; благородной, справедливой, благочестивой, мужественной, христоподобной, богоподобной жизнью, взращенной и питаемой в нас Духом Христа. Это наше право; ибо мы принадлежим Тому, Кто Сам прожил эту жизнь и купил нам нашу долю в ней Своей собственной смертью и воскресением. Это наш долг; ибо если мы разделяем благословения Господни, это может быть только для того, чтобы мы могли стать подобными Господу. Вы думаете, что Он умер, чтобы оставить нас такими же, какие мы есть? Его смерть имела бы очень мало эффекта, если бы это было все. Нет, говорит святой апостол Павел; если вы имеете долю во Христе, докажите, что вы верите в свою долю, становясь подобными Христу. Вы принадлежите к Его царству, и вы должны жить как Его подданные. Он купил для вас новую и вечную жизнь, и вы должны использовать эту жизнь. «Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего»... И что это такое? Любовь, мир, кротость, милосердие, сострадание, истина, верность, справедливость, терпение, мужество, порядок, трудолюбие, долг, послушание... Все, короче говоря, что подобно Иисусу Христу. Ибо это небесные вещи. Это горнее, где Христос сидит одесную Бога. Это подобие Божье. Это характер Божий. Пусть это будет и вашим характером.

Но опять же; если это наше право и наш долг быть такими, это также в нашей власти. Бог не повелел бы нам быть тем, на что Он не дал нам силы быть. Он не сказал бы нам искать горнего, если бы не намеревался, чтобы мы нашли его. Посему написано: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; ибо если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст Духа Святого просящим у Него».

В этом смысл этого текста; а именно, что Бог даст нам силу жить этой новой и воскресшей жизнью, которой мы обязаны жить. Это один из даров для людей, который, как говорит нам Писание, Христос получил, когда воскрес из мертвых и вознесся на высоту. Это одна из сил, о которых Он говорил, когда после Своего воскресения сказал: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле». Вечеря Господня — это одновременно и знак того, Кто даст нам этот дар, и знак того, что Он действительно даст его нам. Вечеря Господня — это залог и символ для нас того, что мы все имеем долю в подобии Христа, истинном образе человека; и что если мы придем и потребуем свою долю, Он непременно дарует ее нам. Он будет обновлять, изменять и очищать наши сердца и характеры в нас, день за днем, по подобию Себя. Тот, Кто есть вечная жизнь людей, будет питать нас, телом, душой и духом, этой Своей вечной жизнью, точно так же, как наши тела питаются этим хлебом и вином. И если вы спросите меня как? Когда вы сможете сказать мне, почему зерно пшеницы не может произвести дуб, или желудь — пшеничное растение; когда вы сможете сказать мне, почему наши тела — каждое из них — являются теми же самыми телами, какими они были десять лет назад, хотя каждый атом плоти, крови и кости в них изменился; когда, короче говоря, вы или любой другой живой человек сможете сказать мне значение этих трех слов: тело, жизнь и рост, тогда придет время задать этот вопрос. А пока давайте верить, что Тот, Кто совершает такие чудеса в жизни и росте каждой травинки, может и совершит гораздо большие чудеса для жизни и роста нас, бессмертных существ, созданных по Его собственному подобию, искупленных Его кровью, и поэтому верить, благодарить, повиноваться и ждать до другой и более благородной жизни, чтобы понять. А если мы никогда не поймем — какое это имеет значение, если это истинно?

XXXIV. РОЖДЕСТВО.

Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира. Умножению владычества Его и мира нет предела на престоле Давида и в царстве его, чтобы Ему утвердить его и укрепить его судом и правдою отныне и до века. — Исаия ix. 6, 7.

Во времена, когда пророк Исаия писал это пророчество, все вокруг него было в точности противоположно его словам. Царь Иудеи, страны пророка, не царствовал в праведности. Он был неправедным и нечестивым правителем. Князья и великие люди не правили по суду. Они были несправедливы и алчны; они брали взятки и продавали правосудие за деньги. Они были угнетателями, притеснявшими бедных и обкрадывавшими тех, кто был ниже их. Так что у слабых, бедных и нуждающихся не было никого, кто мог бы защитить их, никого, кто мог бы заступиться за них. Не было человека, который сочувствовал бы им, защищал их и был бы для них убежищем и укрытием от их жестоких тиранов; не было человека, который утешал бы и освежал их, как реки воды освежают сухое место, или тень великой скалы утешает измученного солнцем путника в утомительных пустынях.

И эти самые бедные угнетенные люди из иудеев тоже не были в правильном состоянии духа. Они были невежественны и глупы, склонны к поклонению ложным богам. У них были глаза, но они не могли использовать их, чтобы увидеть, что, как сказал нам псалом сегодня утром, небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. Они поклонялись солнцу, луне и звездам вместо Господа Бога, Который сотворил их. Они были также скотоподобны и не хотели слушать наставления. У них были уши, но они не хотели внимать ими пророкам Божьим. Они были также опрометчивы, жили сегодняшним днем, недовольны и жестоки, какими бывают невежественные бедные люди в злые времена. И они были косноязычны — не языком, а умом и мыслями. Они были несчастны; но не могли сказать почему. Они были полны недовольства и стремлений; но не могли выразить их словами. Они не знали, как молиться, как открыть свои сердца Богу или человеку. Они не знали никого, кто мог бы понять их и их скорби; они сами не могли понять их, тем более выразить словами. Они были совершенно сбиты с толку и одурманены; в точно таком же состоянии, одним словом, в каком находятся бедные негры-рабы в Америке, и язычники, да и христиане тоже, во всех странах мира, которые не знают доброй вести Рождества или забыли ее и не повиновались ей.

Но Исаия имел с собой Дух Божий; Святой Дух, Дух святости, праведности, справедливости. И этот Святой Дух убедил его в грехе, и о праведности, и о суде, как Он убеждает каждого человека, который смиренно отдает себя наставлению Божьему.

Во-первых, Дух убедил Исаию в грехе. Он заставил его почувствовать, что состояние его страны неправильно. И Он заставил его почувствовать, почему оно неправильно; а именно, потому что люди в ней были неправильными; потому что они думали неправильные мысли, чувствовали неправильные чувства, делали неправильные дела; и что это неправильное было грехом; и что грех — это недостижение того, чем был создан человек, и чем каждый человек должен быть, а именно, подобием и славой Божьей; и что таким образом его соотечественники-иудеи, все до единого, согрешили и лишены славы Божьей.

Затем Он убедил Исаию в праведности. Он заставил Исаию почувствовать и быть уверенным, что Бог праведен; что Бог не был несправедливым Господином, как нечестивый царь иудеев; что такие злые дела, которые происходят, ненавистны Ему; что вся та алчность, угнетение, взяточничество, пьянство, обман, невежество, глупая опрометчивость и безумие, которыми была полна земля, были ненавистны Богу. Он должен ненавидеть их, ибо Он был праведным и добрым Богом. Их не должно было быть там. Ибо человек, каждый человек, от царя на престоле до бедного рабочего в поле, был предназначен быть праведным и добрым, как Бог. «Но как это изменится?» — думал Исаия про себя. «Какая надежда для этого бедного несчастного грешного мира? Люди предназначены быть праведными и добрыми: но кто сделает их такими? Царь и его князья предназначены быть праведными и добрыми, но кто подаст им пример? Когда появится действительно хороший царь, который будет примером для всех, облеченных властью; который научит людей поступать правильно и принудит и заставит их не поступать неправильно?»

И тогда Святой Дух Божий ответил на этот тревожный вопрос Исаии и убедил его в суде.

Да, он чувствовал уверенность; он не знал, почему он чувствовал такую уверенность: но он действительно чувствовал уверенность; Дух Божий в его сердце заставил его чувствовать уверенность, что так или иначе, когда-нибудь Господь Бог придет на суд, чтобы судить нечестивых князей и правителей этого мира и изгнать их. Это должно быть так. Бог был праведным Богом. Он не будет терпеть эти неправедные дела вечно. Он не был равнодушен к этому бедному грешному миру и ко всем грешным, угнетенным, невежественным мужчинам, женщинам и детям в нем. Он возьмет дело в Свои собственные руки. Он покажет, что Он Господь и Владыка. Если цари не будут царствовать в праведности, Он придет и будет царствовать в праведности Сам. Он назначит князей под Своим началом, которые будут править по суду. И Он покажет людям, что такое истинная праведность; что такое образец истинного правителя; а именно, быть способным сочувствовать бедным, страждущим и нуждающимся, понимать нужды, скорби, сомнения и страхи самых низких и самых ничтожных; короче говоря, быть человеком, истинным, совершенным человеком, с человеческим сердцем, человеческим состраданием, человеческим сочувствием в Нем. Да. Господь Бог явит Себя. Он поставит Своего праведного Царя управлять. И все же Исаия не знал как, но он ясно видел, что это должно быть так, что тот самый праведный Царь, Который должен был исправить мир, будет человеком. Это будет человек, который станет убежищем от бури и укрытием от непогоды. Человек, который поймет человека и научит людей их долгу.

Тогда глаза слепых увидят, и уши тех, кто слышал, будут внимать; ибо они услышат любящий человеческий голос, голос Того, Кто знал, что в человеке, Кто мог сказать им именно то, что они хотели знать, и придать Своему учению форму, в которой оно легче и глубже всего проникнет в их сердца. И тогда сердца опрометчивых поймут знание; и язык косноязычных будет говорить ясно. Не будет больше смутных криков от бедных невежественных скотоподобных угнетенных людей, подобных крикам немых животных в боли; ибо Тот, Кто приходил, даст им слова, чтобы выразить свои скорби. Он научит их, как говорить с человеком и Богом. Он научит их, как молиться, и когда они молятся, говорить: «Отче наш, сущий на небесах».

Тогда негодный человек не будет больше называться благородным, или скупой — щедрым: лесть и пресмыкательство перед злыми великими людьми прекратятся. У людей хватит ума увидеть истину о добре и зле, и мужества говорить ее. Людей тогда будут ценить за то, кем они были на самом деле, и почитать или презирать в соответствии с их истинными заслугами. Да, сказал Исаия, мы будем избавлены от нашего нечестивого царя и князей, от языческих ассирийских армий, которые воображают, что собираются смести нас с нашей собственной земли огнем и мечом; от наших собственных грехов, невежества, неверности и опрометчивости. Мы будем избавлены от них всех, ибо грядёт Праведный Царь. Более того, Он уже здесь, если бы мы только могли видеть. Его исходы от вечности. Он правит нами сейчас — это чудесное Дитя, этот Сын Божий. Нам уже родился Младенец, нам уже дан Сын. Но когда-нибудь Он будет открыт, и явлен, и показан людям как человек; и тогда все люди узнают, кто Он; и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира.

Ах, друзья мои, Исаия видел все это лишь смутно и издалека. Он видел как бы сквозь тусклое стекло. Он, возможно, думал временами — действительно, у нас мало сомнений в том, что он думал, — что добрый юный царь Езекия, «сила Божья», как означает его имя, который рос в его дни, чтобы стать избавителем и праведным царем над иудеями, должен исправить мир. Несомненно, он имел в виду Езекию, когда говорил, что Младенец родился иудеям, и Сын дан им; точно так же, как, конечно, он имел в виду своего собственного сына, который родился у него от девы-пророчицы, когда нарек ему имя Еммануил, то есть Бог с нами. Но он чувствовал, что в обоих случаях есть нечто большее, чем это. Он чувствовал, что зачатие и рождение сына его молодой женой было для него знаком того, что когда-нибудь более благословенная дева зачнет и родит более могущественного Сына. И поэтому он чувствовал, что, независимо от того, избавил ли Езекия иудеев от их греха, нищеты и невежества, Бог Сам избавит их. Он знал Духом Божьим, что его пророчество сбудется и останется истинным навсегда. И так он умер в вере, не получив обетований, так как Бог приготовил для нас лучшего Царя и исполнил слова Своего пророка таким образом, о котором, насколько мы можем видеть, он никогда не мечтал.

Да. Езекия не смог спасти народ иудейский. Вместо того чтобы быть «отцом вечности» и иметь «бесконечное потомство на престоле Давида», его правнуки и весь народ иудейский были уведены в плен вавилонянами, и никто из его дома, как пророчествовал Иеремия, с тех пор не преуспевал и не сидел на престоле Давида. Но все же пророчество Исаии было истинным. Истинным для нас, собравшихся здесь в этот день.

Ибо нам родился Младенец, нам дан Сын; даже Младенец из Вифлеема, Иисус Христос Господь. Владычество действительно будет на Его раменах; ибо оно было там всегда. Ибо Отец предал все Сыну, чтобы Он мог быть Царем царей и Господом господствующих во веки. Имя Его действительно Чудный; ибо что более чудесное было когда-либо видано на небе или на земле, чем та великая любовь, с которой Он возлюбил нас? Он не просто называется «силой Божьей», как Езекия, — для знамения и пророчества; ибо Он есть Сам Бог крепкий. Он действительно Советник; ибо Он есть свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир. Он есть «Отец вечности». Были надежды, что Езекия будет таковым; что он поднимет народ иудейский снова к реформе, от которой он никогда не отпадет: но эти надежды были разочарованы; и единственный, кто исполнил пророчество, — это Тот, Кто основал Свою Церковь навеки на скале вечных веков, и врата ада не одолеют ее. Езекия должен был быть князем мира лишь на несколько коротких лет. Но Младенец, Который родился нам, Сын, Который дан нам, — это Тот, Кто дал вечный мир всем, кто примет его; мир, который этот мир не может ни дать, ни отнять; и Кто заставит этот мир расти и распространяться по всей земле, пока люди не перекуют свои мечи на орала, а копья свои — на серпы, и народы не будут больше учиться войне. Умножению владычества Его и мира Его не будет конца, пока земля не будет полна познания Господа, как воды покрывают море, и Дух Божий не будет излит на всякую плоть, чтобы научить царей царствовать в праведности, по образцу Царя царей, Младенца из Вифлеема; чтобы заставить богатых и могущественных творить справедливость, научить невежественных, дать богатым мудрость, освободить угнетенных, утешить страждущих, провозгласить всему человечеству добрую весть Рождества, добрую весть о том, что в этот день в мир родился человек, который будет убежищем от бури, укрытием от непогоды, как реки воды в сухом месте, как тень великой скалы в изнуренной земле; даже человек Христос Иисус, Который способен и желает спасти до конца тех, кто приходит к Богу через Него, видя, что Он был искушен во всем, подобно нам, кроме греха.

Да, друзья мои, на том святом столе стоит вечный знак того, что пророчество Исаии исполнилось до конца. Этот хлеб и это вино возвещают нам, что нам родился Младенец, нам дан Сын. Они возвещают нам, одним словом, что в этот благословенный день Бог стал человеком и обитал среди людей, и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины.

О, придите к этому столу в этот день и потребуйте там свою долю в драгоценнейшем теле и крови Божественного Младенца из Вифлеема. Придите и просите Его излить на вас Свой Дух, Дух, который Он излил на Езекию в древности, «чтобы он мог исполнить свое собственное имя и жить в силе Божьей». Так и вы будете жить в силе Божьей. Так вы сможете управлять собой и своими собственными аппетитами в праведности и свободе, и управлять своими собственными домохозяйствами, или чем бы то ни было, что Бог поручил вам делать, по суду. Так вы увидите вещи в их истинном свете, как видит их Бог, и будете готовы и желать услышать добрый совет, и понять свой путь в этой жизни, и сможете высказать свои сердца в молитве Богу, как любящему и милосердному Отцу. И во всех ваших скорбях, какими бы они ни были, у вас будет утешение, и верная надежда, и источник мира, и убежище от непогоды, даже Человек Христос Иисус, Который сказал: «Мир оставляю вам; мир Мой даю вам; да не смущается сердце ваше и да не устрашается». Человек Христос Иисус, при рождении Которого ангелы пели: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение».

А Тому, Кто в этот день родился от благословенной девы, человек от естества матери Своей, но Бог Сын Божий, да будет воздано, со Отцом и Духом, вся власть, слава, величие и господство, ныне и во веки веков. Аминь.

XXXV. НОВЫЙ ГОД.

(1853.)

Ныне же так говорит Господь, сотворивший тебя, Иаков, и устроивший тебя, Израиль: не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой. Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя. Ибо Я Господь, Бог твой, Святый Израилев, Спаситель твой; в выкуп за тебя отдал Египет, Ефиопию и Савею за тебя. Так как ты дорог в очах Моих, многоценен и Я возлюбил тебя, то отдам других людей за тебя, и народы за душу твою. — Исаия xliii. 1–4.

Новый год уже начался; и я обязан пожелать вам всем счастливого Нового года. Но я послан сюда сделать больше, чем это; научить вас, как вы можете сделать свой собственный Новый год счастливым; или, если не совсем счастливым — ибо скорби могут и должны приходить в свое время, — все же чем-то лучшим, чем счастливый год, а именно, благословенным годом; годом, на который вы сможете оглянуться через двенадцать месяцев и поблагодарить Бога за него; поблагодарить Бога за слезы, которые вы пролили в нем, так же как и за радость, которую вы почувствовали; поблагодарить Бога за темные дни, так же как и за светлые; поблагодарить Бога за то, что вы потеряли, так же как и за то, что вы нашли; и быть в состоянии сказать: «Что ж, этот прошедший год, если он и не был для меня счастливым, по крайней мере, он был для меня благословенным. Он оставил меня более сильным, более трезвым, более мудрым, более благочестивым, лучшим человеком, чем он нашел меня».

Как же тогда вы можете сделать Новый год благословенным для себя? Я знаю только один путь, друзья мои. Древний путь. Путь Библии. Путь, которым Авраам, Иаков, Давид и все святые мужи древности, и все святые, и мученики, и праведные и благочестивые среди людей делали свои жизни благословенными среди себя, вопреки скорби, несчастью, бедствию, преследованию, пыткам и самой смерти; единственный старый путь быть благословенным, который был от начала и пребудет во веки веков, через все миры и вечности; путь старых святых, который святой апостол Павел излагает в одиннадцатой главе Послания к Евреям; и это — вера. Вера, которая есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом. Вера, о которой написано, что праведный верою жив будет.

Но как вера может дать вам благословенный Новый год? Таким же образом, каким она давала старым святым благословенные годы на протяжении всей их жизни, и дает им благословенную вечность сейчас и во веки перед лицом Господа Иисуса Христа, к которой да приведет Бог в Своем милосердии и нас всех.

Они уповали на Бога. У них была вера не в самих себя, как у слишком многих; не в свои собственные добрые дела, как у слишком многих; не в свою собственную веру, в свои собственные состояния, чувства и уверенности, как у слишком многих; но у них была вера в Бога. Именно вера в Бога заставила одного из них, великого пророка Исаию, написать славные слова, которые я выбрал для своего текста в этот день, чтобы показать своим соотечественникам-иудеям, даже когда они были в самых низких глубинах стыда, нищеты и несчастья, что Бог не забыл их; что для тех, кто уповал на Него, благословенное время непременно наступит.

И именно вера в Бога также вложила в умы добрых людей, которые выбирают эти воскресные чтения из Библии, назначить такие главы, как эти, для чтения год за годом, при наступлении нового года, навсегда. Вера в Бога, говорю я, вложила это в их умы. Ибо те добрые люди уповали на Бога, что Он не изменится; что сотни и тысячи лет не сделают никакой разницы в Его любви; что обетования, данные Его Святым Духом пророку Исаии, будут оставаться истинными во веки веков. И они уповали на Бога также в том, что то, что Он изрек устами Своих святых апостолов, было истиной; что после того, как благословенный Господь сошел на землю, не должно было быть никакой разницы между иудеями и язычниками; что великие и драгоценные обетования, данные Богом иудеям, были даны также всем народам земли; что все написанное в Ветхом Завете, от первой главы Бытия до последней главы Малахии, было написано не только для иудеев, но и для англичан, французов, итальянцев, немцев, русских — для всех народов мира; что мы, англичане, были народом Божьим теперь, точно так же, да, гораздо больше, чем старые иудеи, и что, следовательно, ветхозаветные обетования, так же как и новозаветные, были частью нашего наследия как членов Церкви Христовой. И поэтому они назначили ветхозаветные чтения для чтения в церкви, чтобы показать нам, англичанам, каковы наши привилегии, каковы Божий завет и обетование нам. Мы, так же как и иудеи, призваны именем Господа, Который сотворил нас. Разве мы не были крещены в Его имя у той купели? Разве Он не возлюбил нас? Разве Он не осыпал нас, англичан, на протяжении сотен лет благословениями, подобными тем, которые Он никогда не даровал ни одному народу? Разве Он не отдал людей за нас и народы за нашу жизнь? В то время как все народы мира были в состоянии войны, убивая и будучи убиваемыми, разве Он не сохранял эту прекрасную землю Англию свободной и безопасной от иностранных захватчиков более восьмисот лет? С тех пор как был сотворен мир, возможно, о таком никогда не слышали, такая милость была оказана любому народу; чтобы такая великая и богатая страна, как эта, сохранялась в течение восьмисот лет от вторжения иностранных армий и всех ужасов и бедствий войны, которые время от времени сметали каждый другой народ в мире метлой опустошения.

Да, и всего шестьдесят лет назад, во время французской войны, когда почти каждый другой народ в Европе был опустошен огнем, мечом и войной, разве Бог не сохранил эту землю Англию, как Он никогда не сохранял страну прежде, от всех бедствий, которые сметали другие народы? О, странная и чудесная милость Божья, что в то самое время, когда евангелие умирало по всей Европе, оно зажигалось снова в Англии; и что в то время как познание Бога ослабевало в других местах, оно возрастало здесь! О, странная и чудесная милость Божья, Который даровал нам, англичанам, уже сто шестьдесят лет и более те самые равные законы, свободу и права совести, за которые так много других народов Европы все еще взывают и борются напрасно, среди рабства, угнетения, несправедливости и тяжелых бремени, таких, каких мы здесь, в Англии, не потерпели бы и недели! О, странная и чудесная милость Божья, Который всего три года назад, когда все другие народы Европы были потрясены войнами, бунтами и мятежами, когда рука каждого человека была против его ближнего, сохранил эту землю Англию в полном мире и спокойствии благодаря тем справедливым законам и правительству, доказывая нам истинность Своих собственных обетований, что те, кто ищет мира через праведные дела, найдут его, и что, как говорит Исаия, плодом справедливости является спокойствие и уверенность вовеки! И последнее, но не менее важное, друзья мои, разве это не знак, знак, в котором нельзя ошибиться, Божьей доброй воли и милосердия к нам, что теперь, в это самое время из всех других, когда почти каждая страна в Европе идет к краху и разорению из-за глупости и нечестивости своих царей и правителей, Он дал нам здесь, в Англии, Королеву, которая является образцом доброты и чистоты, в управлении не только нацией, но и своим собственным домохозяйством, для каждой жены и матери, от самой высокой до самой низкой; и Принца, чье сердце, кажется, всецело направлено на делание добра, помощь бедным и улучшение положения рабочих? Друзья мои, я говорю, что мы неблагодарны и неверны. Мы не благодарим Бога и на сотую долю достаточно за благословения, которые Он дал нам. Мы не уповаем на Него и на сотую долю достаточно за благословения, которые Он приготовил для нас. Если бы некоторые из нас здесь могли только увидеть и почувствовать в течение одного месяца, как живут люди за границей; если бы они могли поменяться местами с французским, итальянским, русским рабочим, это преподало бы им урок о Божьей благости к Англии, который они бы не скоро забыли. Дай Бог, чтобы нам никогда не пришлось учить этот урок таким образом! Дай Бог, чтобы мы никогда, чтобы излечить нас от нашей неблагодарности и недостатка веры, и безбожного и немужественного ворчания и жалоб, не были приведены, хотя бы на одну неделю, в такое же состояние, в каком находятся некоторые сотни миллионов наших ближних в иностранных краях! О, друзья мои, давайте поблагодарим Бога за милости прошедшего года! Самым истинным образом Он исполнил для Англии Свое обетование, данное устами пророка Исаии: «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, — через реки ли, они не потопят тебя. Ибо Я Господь, Бог твой, Святый, Спаситель твой. Так как ты дорог в очах Моих, многоценен и Я возлюбил тебя, то отдам других людей за тебя, и народы за душу твою».

Долой, тогда, недовольство и беспокойство о наступающем годе. Или, скорее, давайте будем недовольны только самими собой. Давайте будем беспокоиться только о нашем собственном поведении. Бог не может измениться. Если что-то идет не так, это будет не потому, что Он оставил нас, а потому, что мы оставили Его. Разве не написано, что все содействует ко благу тем, кто любит Бога? Тогда если вещи не содействуют ко благу в этом наступающем году, это будет потому, что мы не любим Бога. Не будем говорить: «Я праведен, но мои соседи нечестивы, и поэтому я должен быть несчастен»; также не будем возлагать вину за наши несчастья на наших правителей; давайте возложим ее на самих себя.

Каково было слово Господа к иудеям в подобном случае: «Зачем вы употребляете в земле Израилевой эту пословицу, говоря: отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина? Но это не так, о дом Израилев. Сын не понесет вины отца, ни отец не понесет вины сына. Душа согрешающая, та умрет, говорит Господь».

О, друзья мои, примите это к сердцу торжественно, в наступающем году. Наши беды, по крайней мере, большинство из них, — это наша собственная вина, а не наших соседей, или правительства, или кого-либо еще. И те, которые не являются нашей собственной виной напрямую, таковы в том смысле, что они посланы как острые и полезные уроки для нас; и если бы мы были такими, какими должны быть, нам не нужны были бы эти уроки. Не воображайте, что это печальная и скорбная мысль, чтобы начать новый год. Упаси Бог! Было бы действительно скорбно и печально, если бы любой из нас, несмотря на все свое праведное поведение, мог быть погружен в любую безнадежную нищету из-за вины других людей, над которыми он не имеет контроля. Но слава Господу, это не так. Мы — Его дети, и Он заботится о каждом из нас в отдельности. Каждый из нас должен отвечать за себя один, лицом к лицу со своим Богом, день за днем; каждый человек должен нести свое собственное бремя; и для каждого из нас, кто любит Бога, все будет содействовать ко благу. Это есть, и было, и всегда будет, как хорошо знал Авраам, далеко от Бога наказывать праведного с нечестивым. Судия всей земли поступит правосудно. Никто из нас, кто кается и отвращается от грехов, которые он видит вокруг себя и в себе; никто из нас, кто молится о свете и водительстве Духа Божьего; никто из нас, кто борется день за днем, чтобы сохранить себя неоскверненным от этого злого мира и жить как сын Божий, без скандала или дурной славы посреди грешного и развращенного поколения; никто из нас, кто делает это, не останется без Божьего благословения. То, что губит других, только научит и укрепит его; то, что приводит других к стыду, только приведет его к чести и сделает его праведность ясной для всех, чтобы Бог мог прославиться в Своем народе. Пусть наступающий год будет каким угодно; для святого, смиренного, прямого, благочестивого, это будет благословенный год, исполняющий благословенные обетования Господа, что те, кто уповает на Него, никогда не будут постыжены.

О, друзья мои, подумайте только об одном, что Всемогущий Бог, Который сотворил все небо и землю, повелел нам уповать на Него. И когда Он повелевает нам, разве это не грех, оскорбление Его, не уповать на Него — не верить Его словам к нам? «Уповай на Господа и делай добро; живи на земле», работая там, где Он поставил тебя, «и будешь пасем истиною». «Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем. Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится. Только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым. Ибо ты сказал: Господь — упование мое; Всевышнего избрал ты прибежищем твоим. Никакое зло не приключится тебе. Воззовет ко Мне, и услышу его. Ибо ты возлюбил Меня, Я избавлю тебя; долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое».

Друзья мои, эти слова находятся в книге Псалмов. Либо это самые жестокие слова, которые когда-либо были сказаны на земле, чтобы искусить бедных несчастных тщетной безопасностью и страшным разочарованием, либо они — что же они такое? — верное и вечное обетование нашего Отца на небесах нам, Его детям. Нам нужно только просить о них, и мы получим их; потребовать их, и они будут исполнены для нас. «Ибо Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?», и сделает, Своей отеческой заботой, провидением и воспитанием, все наши новые годы благословенными новыми годами, независимо от того, счастливые они или нет?

XXXVI. ПОТОП.

Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками. — Бытие vi. 3.

В прошлое воскресенье мы читали в первом чтении о грехопадении. В это воскресенье мы читаем о потопе, первых плодах грехопадения.

Это ужасная и страшная история. И все же, если мы посмотрим на нее с верой в Бога, это самая радостная и обнадеживающая история — евангелие — добрая весть о спасении — как и каждое другое слово в Библии, от начала до конца. Да, и на мой взгляд, самые обнадеживающие слова во всем этом — это те самые, которые на первый взгляд выглядят самыми ужасными, слова, с которых начинается мой текст: «И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками».

Ибо разве это не добрая весть — добрая весть из всех вестей — весть, которую каждая бедная душа, алчущая и жаждущая праведности, жаждет услышать; и когда они слышат ее, чувствуют, что это добрая весть — единственная весть, которая может дать утешение падшим и скорбящим людям, связанным и скованным цепью своих грехов, что Дух Божий все-таки борется с человеком? Что Бог заботится о людях? Что Бог тоскует о грешниках, как сердце отца тоскует о своем мятежном ребенке, как сердце верного и любящего мужа тоскует о неверной жене? Что Бог не испытывает отвращения к нам из-за всей нашей недостойности, но хочет, чтобы никто не погиб, но чтобы все пришли к покаянию? О радостная весть! Человек может быть, как говорит текст, что он был во времена Ноя, настолько низко павшим, что он лишь плоть, подобно скотам, которые погибают; помышления сердца его могут быть только зло во всякое время; его дух может быть мертв внутри него, предан всем низким и плотским аппетитам и страстям, гневу, жадности и скверне; и все же чистый и святой Дух Божий снисходит, чтобы бороться и сражаться с ним, чтобы убедить его в грехе и сделать его недовольным и пристыженным своей собственной скотскостью, и потрясти и устрашить его душу спасительной мыслью: «Я грешник — я неправ — я живу такой жизнью, какой Бог никогда не предназначал мне жить — я не то, чем должен быть — я не достиг того, чем Бог намеревался сделать меня. Несомненно, какое-то зло придет ко мне от этого». Тогда Святой Дух убеждает человека в праведности. Он показывает человеку, что то, чего он не достиг, — это слава Божья; что человек был предназначен быть, как говорит святой апостол Павел, подобием и славой Божьей; являть славу, красоту, праведность и любовь Божью в своей собственной повседневной жизни; как зеркало, хотя оно и не солнце, все же дает образ и подобие солнца, когда солнце светит на него, и являет славу солнечных лучей, которые отражаются на нем.

А затем Святой Дух убеждает человека в суде. Он показывает человеку, что Бог не может допустить, чтобы люди, ангелы или любые другие разумные духи и бессмертные души были непохожи на Него; что, поскольку Он есть единственное и совершенное благо, все, что не похоже на Него, должно быть злом; поскольку Он есть единственная и совершенная любовь, желающая всем благословений и добра, все, что не похоже на Него, должно быть лишено любви, ненавистным и исполненным ненависти — проклятием и злом для всего вокруг; поскольку Он есть единственный совершенный Творец и Хранитель, все, что не похоже на Него, должно по самой своей природе быть губительным, разрушительным, смертоносным — болезнью, которая вредит этому благому миру и которую Он поэтому вырежет, сожжет, уничтожит тем или иным способом, если она не пожелает исцелиться. Ибо в этом, друзья мои, заключается смысл Божьих судов над грешниками; вот почему Он послал потоп, чтобы утопить мир нечестивых; вот почему Он уничтожил Содом и Гоморру; вот почему Он смел народы Ханаана; вот почему Он разрушил Иерусалим, Свой собственный возлюбленный город, и рассеял иудеев по лицу всей земли до сего дня; вот почему Он уничтожил языческий Рим в древности и почему Он время от времени, в каждую эпоху и в каждой стране, уничтожал великие народы и могучие города землетрясениями, голодом, мором и мечом; потому что Он знает, что грех — это разорение и несчастье для всех; что это болезнь, которая распространяется через заражение среди падших людей; и что Он должен отсечь развращенный народ ради сохранения человечества, подобно тому как хирург отсекает пораженную конечность, чтобы не погибло все тело пациента. Но хирург не станет отсекать конечность, пока есть шанс ее спасти: он не отсечет ее, пока она не омертвеет и не умрет, грозя заразить все тело той же смертью, или пока она не воспалится настолько, что вызовет воспаление во всем теле и сожжет жизнь пациента лихорадкой. До тех пор он ухаживает за ней в надежде; пытается всеми средствами исцелить ее. Так поступает и Господь, Господь Иисус, великий Врач, Которого Отец Его назначил исцелить и вылечить этот бедный падший мир. Пока есть надежда исцелить любого человека, любой народ, любое поколение людей, до тех пор Его Дух будет с любовью и надеждой бороться с человеком. Ибо посмотрите на благословенные слова текста: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками». Этому должен прийти конец. Этому должен прийти конец рано или поздно. Этой битве между Моим Духом и нечестивыми и извращенными волями этих грешников; этой битве между любовью, справедливостью и чистотой, которым Я пытаюсь их научить, и развращенностью и насилием, которыми они наполняют землю. Но в Господе нет страсти, нет злобы, нет внезапного гнева, подобного грубому страстному гневу слабого человека. Наш гнев, если мы не находимся под водительством Божьего Духа, побеждает нашу волю, увлекает нас, заставляет нас говорить и делать в порыве — да простит нас Бог за это — все, к чему нас побуждает наша страсть. Гнев Господа не побеждает Его. Он не побеждает Его терпение, Его любовь, Его твердую волю к благу всех. Даже когда он проявляется в потопе и землетрясении; даже если он разрывает источники великой бездны и уничтожает с лица земли и человека, и зверя, все же это есть, было и всегда будет гнев Агнца — терпеливый, милосердный и любящий гнев.

Поэтому Господь говорит: «Пусть будут дни его сто двадцать лет». Еще сто двадцать лет Он будет терпеть тех развращенных и жестоких грешников в надежде исправить их. Еще сто двадцать лет Дух Божий будет бороться с людьми. Еще сто двадцать лет долготерпение Божие, как говорит святой апостол Петр, будет ждать, не обратятся ли они и не покаются ли. О, удивительная любовь и снисхождение Божие! Бог ждет человека! Святой ждет нечестивого! Творец ждет творение рук Своих! Гневный Бог, Который раскаивается, что создал человека на земле, ждет сто двадцать лет тех самых существ, которых Он раскаивается, что создал! Кажется ли нам это странным — непохожим на наши представления о Боге? Если это странно для нас, друзья мои, то эта странность — лишь доказательство того, как далеко мы пали от подобия Божьего, по которому человек был изначально создан. Если бы мы были больше похожи на Бога, то рассказы о Божьем долготерпении, милосердии и раскаянии, которые мы читаем в Библии, не были бы для нас столь странными. Мы бы понимали то, что Бог открывает о Себе, видя те же чувства, действующие в нас самих, которые, как Он заявляет, действуют в Нем Самом. И если бы мы были более праведными и более любящими, мы бы лучше понимали, как воля Божья была любящей и праведной волей; как Его справедливость была Его милосердием, а Его милосердие — Его справедливостью, вместо того чтобы разделять Его сущность, Того, Кто есть единый Бог, воображая, что Его милосердие и Его справедливость — это два разных свойства, которые порой противоречат одно другому.

Мы не читаем здесь об абсолютных целях и неизменных декретах Бога, о которых люди говорят так часто, создавая бога по своему собственному падшему образу, по своему собственному падшему подобию. Господь, Слово Божие, о Котором говорит нам Библия, не считает ниже Своего достоинства сказать: «Раскаиваюсь, что Я создал человека». Иное, поистине, нежели тот ложный бог, которого человек создает по своему образу. Человек горд, и он воображает, что Бог горд; человек своеволен и эгоистичен, и он воображает, что Бог своеволен и эгоистичен; человек деспотичен и упрям, и полон решимости настоять на своем только потому, что это его путь; а затем он воображает, что Бог деспотичен и упрям, и полон решимости настоять на Своем пути и воле только потому, что это Его путь и воля. Но хочешь ли ты знать, о суетный человек, почему Бог настаивает на Своем пути и воле? Потому что Его путь — это добрый путь, а Его воля — любящая воля; потому что Господь знает, что Его путь — это единственный путь жизни, радости и благословения для человека и зверя, да, и для самих волос на нашей голове, которые все сочтены, и для воробьев, из которых ни один не падает на землю без ведома Отца нашего; потому что Его воля — это любящая воля, которая желает, чтобы никто не погиб, но чтобы все пришли и были спасены телом, душой и духом. Он хочет, чтобы Его воля была исполнена не потому, что это Его воля, а потому, что она добра, добра для людей. И если люди изменятся и покаются, тогда и Он изменится и покается. Если человек будет противиться борьбе Духа Божьего с ним, тогда Господь скажет: «Раскаиваюсь, что Я создал того человека». Но если человек покается в зле, то и Бог раскается в зле. Если человек позволит Духу Божьему убедить себя, и откроет уши свои, и услышит, и откроет глаза свои, и увидит, и откроет сердце свое, чтобы принять любящие мысли, и правильные мысли, и покаянные и смиренные мысли, которые приходят к нему — вы знаете, что они приходят к вам всем временами, — тогда Господь также раскается, как Он раскаивается, и раскается относительно того зла, которое Он объявил относительно этого человека. Так сказал Господь, Который не может измениться, Тот же вчера, сегодня и во веки, Тот же сейчас, каким Он был во дни потопа, пророку Иеремии, когда Он побудил его пойти в дом горшечника и наблюдать там за его работой.

И горшечник сделал сосуд — нечто, что было бы полезным и хорошим для определенной цели, — но глина была испорчена в руке горшечника. Он был хорош и искусен, но в глине был изъян. Что он сделал? Выбросил глину как бесполезную? Нет. Он сделал из нее другой сосуд. Он был полон решимости сделать не что-нибудь, а что-то полезное и хорошее. И если глина, будучи с изъяном, подвела его однажды, он пробовал снова. Он менял свою цель и план, но не свою правую волю делать хорошие и полезные сосуды; их он сделает, если не одним способом, то другим. И Иеремия наблюдал за ним; и пока он наблюдал, Дух Господень сошел на него и научил его, что способ работы того бедного горшечника со своей глиной был образцом и подобием Божьей работы на земле. О, позор, что эта великая притча была извращена людьми, чтобы доказать, будто Бог — деспотичный тиран, действующий по грубой необходимости! Она учила Иеремию прямо противоположному. Она учила его тому, чему она должна учить нас: что Бог меняется, потому что меняется человек; что твердая воля Бога — это благо людей, и поэтому, поскольку люди меняют свой слабый своевольный путь, и падают, и ищут много выдумок, поэтому Бог меняется, чтобы следовать за ними, подобно доброму пастырю, выслеживая и следуя за потерянной и блуждающей овцой вверх и вниз, направо и налево, через холмы и долины, если только Он сможет найти ее и принести домой на Своих плечах в овчарню, взывая к ангелам Божьим: «Порадуйтесь со мною, ибо я нашел мою овцу, которую потерял».

Таково подобие Божие. Добрая и любящая воля Отца, следующего за Своими блуждающими детьми. Подобие любящего Отца, раскаивающегося в том, что Он привел в мир грешных детей, чтобы они стали несчастьем для самих себя и всех вокруг, и все же по той же причине любящего этих детей, борющегося с их нечестивыми волями до самого конца, дающего им один последний шанс и время для покаяния; как Господь сделал тем злым людям старого мира, послав им Ноя, проповедника праведности, если только они обратятся от своих грехов и будут спасены. Да, не только проповедуя их ушам через Ноя, но и их сердцам через Свой Дух; как говорит нам святой апостол Петр, Он Сам, Христос Господь, пошел Сам Своим Духом к тем самым грешникам перед потопом и пытался привести их к разуму снова. Своим Духом; тем самым единым и единственным Святым Духом Божьим, говорит святой апостол Петр, которым Христос Сам был воскрешен из мертвых, пытался Он воскресить души тех грешников перед потопом, от смерти греха к жизни праведности: но они не захотели. Они были непокорны. Их воли противились Его воле до конца; и тогда пришел потоп и смел их всех.

И так первая работа небесного Мастера была испорчена при создании не по Его вине, а по вине того, что Он создал. Он создал людей личностями, разумными существами с волей, чтобы они могли добровольно быть похожими на Него: но они использовали эту волю, чтобы быть непохожими на Него, чтобы восстать против Него и наполнить землю насилием и развращенностью. И поэтому, ради блага всего грядущего человечества, Ему пришлось смести их всех. Но из той же грешной глины Он сделал другой сосуд, как Ему показалось добрым; даже Ноя и его сыновей, которых Он спас, чтобы Он мог продолжать род сынов Божьих до сего дня.

А после того снова, друзья мои, в день еще более темный и злой, когда земля снова развратилась пред Богом и наполнилась насилием; когда всякая плоть развратила путь свой на земле, так что, как сказал о них святой апостол Павел, не было делающего добро, нет ни одного: тогда тот же Господь, когда Он увидел, что весь мир лежит во зле и что глина человечества испорчена в руках горшечника, тогда Он отбросил ту глину как негодную и бесполезную и уничтожил человечество с лица земли? Не так. Тогда, когда не было никого, чтобы помочь, Его собственная рука принесла спасение, и Его собственная праведность поддержала Его; Он топтал точило один, и из народов никого не было с Ним. Его собственная праведность поддержала Его. Его совершенно добрая и праведная воля никогда не подводила Его ни на мгновение; человека Он хотел спасти, и человека Он спас. Если никто другой не мог сделать это, Он сделает это Сам. Он принесет спасение Своей собственной рукой. Он исполнит волю Своего Отца, которая состоит в том, чтобы никто не погиб; Он станет плотью и будет обитать среди людей, чтобы человек мог созерцать подобие Бога Отца, исполненного благодати и истины, и увидеть, какими они должны были быть. Тогда, в Нем, в Иисусе, Который плакал над Иерусалимом, было полностью открыто и показано подобие и слава Господа; Господа, по образу Которого был создан человек; Который ходил и говорил с Адамом в саду; Который не стыдился сказать, что раскаивается, что создал человека; Которого Иезекииль видел на престоле Его, и как бы на престоле подобие человека; Которого Даниил видел и узнал, что Он есть Сын Человеческий. Не человек, значит, из плоти и крови; но Вечное Слово Божие, по образу Которого был создан человек, Который мог быть любящим и милосердным, долготерпеливым и раскаивающимся в зле, но никогда в добре. Он пришел, и Он смел, как Он говорил апостолам, что сделает, такими бедствиями, каких человек не видел от начала мира до тех пор, тот римский мир со всеми его дьявольскими системами и принципами, посредством которых народы удерживались в рабстве и грехе; и Он основал новое небо и новую землю, на которых обитает праведность, даже эту Святую Кафолическую Церковь, к которой мы все принадлежим в этот день.

Да, друзья мои, это наше Евангелие, наша благая весть, что есть Бог, Чей Дух борется с грешниками, чтобы изменить их по Своему подобию. Бог, Который не является темной, упрямой, неумолимой Судьбой, чьи произвольные декреты должны сбыться; но любящий и милосердный Бог, долготерпеливый, и Который раскаивается в зле; Который раскаивается в зле, которое есть в человеке, и ненавидит его, и поклялся Себе бороться против него, пока не положит всех врагов под ноги Свои и не изгонит из Своего царства все, что соблазняет. Который раскаивается в зле в человеке: но Который никогда больше не раскается в том, что создал человека, ибо тогда Он раскаялся бы в том, что стал человеком; Он раскаялся бы в том, что был зачат от Святого Духа; Он раскаялся бы в том, что был рожден от Девы Марии; Он раскаялся бы в том, что был распят, умер и погребен; Он раскаялся бы в том, что воскрес из мертвых и вознесся на небо в Своем человеческом теле, и душе, и духе; Он раскаялся бы в том, что сидит одесную Бога; Он раскаялся бы в том, что придет судить живых и мертвых; Он раскаялся бы в том, что исполнил волю Своего Отца на земле, так же как Он исполнял ее от вечности в лоне Отца. Ибо Он есть человек; и даже как разумная душа и тело суть один человек, так Бог и человек суть один Христос. Как человек, Он исполнял волю Своего Отца в Иудее в древности; как человек, Он будет судить мир; как человек, Он правит им сейчас; как человек, святой Иоанн видел Его через пятьдесят лет после того, как Он вознесся на небо, и глаза Его были как пламя огненное, и волосы как чистая шерсть, и Он был опоясан по персям золотым поясом, и голос Его был как шум вод многих; как человек, Он сказал: «Не бойся: Я первый и последний; Я есмь Живый, и был мертв; и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти». Да. Это Евангелие, благая весть для падшего человека, что есть Человек посреди престола Божьего, Которому дана всякая власть на небе и на земле; что судьба мира и всего, что в нем — судьба солнц и звезд — судьба царей и народов — судьба каждого мытаря и блудницы, и язычника и изгоя — судьба всех, кто в смерти и аде, зависит одинаково от священного сердца Иисуса; сердца, которое стонало у гроба Лазаря, друга Его; сердца, которое плакало над Иерусалимом; сердца, которое сказало благословенной Магдалине, женщине, которая была грешницей: «Иди с миром; прощаются тебе грехи твои»; сердца, которое сейчас тоскует по каждой грешной и блуждающей душе в Его церкви и по всей земле Божьей, взывая ко всем вам: «Почему вы хотите умереть? Есть ли у Меня какое-либо удовольствие от смерти умирающего, говорит Господь, а не скорее от того, чтобы он обратился от своих беззаконий и жил? Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». О, друзья мои, удивительны мои слова — столь же удивительны для меня, кто их произносит, как они могут быть для вас, кто их слышит — но они истинны. Истинны; ибо на том столе стоят хлеб и вино, о которых Он Сам сказал, стоя на этой самой земле, которую Он Сам создал: «Сие есть тело Мое, которое за вас дается; сия чаша есть новый завет в Моей крови, которую Я дам за жизнь мира».

XXXVII. ЦАРСТВО БОЖИЕ.

Царствие Божие внутрь вас есть. — Луки xvii. 21.

Эти слова находятся во втором чтении для сегодняшней утренней службы. Давайте немного подумаем о них.

То, что они означают, должно зависеть от того, что означает Царство Божие; ибо это единственная вещь, о которой они говорят.

Теперь, о Царстве Божьем очень часто говорится в Новом Завете. На самом деле, это то, о чем он говорит прежде всего остального. Это было то, что наш Господь ходил и проповедовал. Это было то, о чем Он говорил в Своих притчах, уподобляя Царство Божие сначала одной вещи, потом другой, чтобы Он мог заставить людей понять, на что оно похоже.