«Проповеди на национальные темы»

На это святой апостол Павел отвечает: «Бог, явившийся во плоти, был проповедан язычникам».

Бог заботится о том, чтобы люди знали о Боге; ибо Он любит их. Он тоскует по ним, как отец по своим детям, и Он знает, что познать Бога, познать истину о Боге — это начало всякой мудрости, корень всякой безопасности, чести и счастья. Он не хочет, чтобы кто-либо погиб, но чтобы все пришли к познанию истины. И поэтому, когда Сын Божий умер за наши грехи, Он не остановился на этом великом деле любви; но Он рукоположил Апостолов и возложил на них, особенно и превыше всех людей, Своего Святого Духа, чтобы они могли пойти и проповедовать всем народам благую весть о том, что Бог стал плотью и обитал среди людей, и понес их скорби и немощи, и крестить их во имя самого Бога, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа; чтобы вместо того, чтобы думать теперь, что Богу нет до них дела, они могли быть уверены, что Бог так жаждал научить их, что Он призвал каждого ребенка, даже с колыбели, войти в Свое царство и быть наученным всей тайне благочестия.

Следующая загадка, которую я упомянул, была: «Но эта праведная жизнь, эта тайна благочестия, не является ли она чем-то очень странным и трудным, недоступным для понимания простых людей, которые не являются необычайно умными и учеными книжниками или глубокими философами?» На это святой апостол Павел отвечает: Нет. Она не недоступна ни для кого. Она не слишком глубока или слишком трудна для самого простого, самого необразованного сельского жителя. Ибо, говорит святой апостол Павел в тексте, мы, Апостолы, имели тому доказательство; мы испытали это; мы, Апостолы, проповедовали тайну благочестия, и она была принята верой в мире. Люди мира, простые рабочие люди, занятые своими мирскими делами, у которых не было времени быть великими читателями или великими мыслителями, или запираться в монастырях для размышлений о небесном, но которым приходилось жить и работать в обычном, суетном, будничном мире — они поверили нашему посланию. Мы, Апостолы, сказали им, что Сын Божий явил Себя в подобии человека и призвал каждого человека покаяться и быть таким человеком, каким был Он. И мирские люди поверили нам, и попробовали, и обнаружили, что, не бросая свою мирскую работу и не оставляя то положение, в которое поставил их Бог, они могут жить богоугодной жизнью и стать сынами Божьими без упрека. Они увидели, что ученость не требуется, досуг не требуется, а только смиренное сердце, которое алчет и жаждет праведности. В их повседневной работе, у очагов их хижин, среди их бедных соседей Дух Всемогущего Бога давал им силы жить так, как жил Иисус, их образец; Он наполнял их всеми святыми, чистыми, благородными, храбрыми, любящими мыслями и чувствами, достойными ангелов и архангелов. Он дал им возможность подняться над своими грехами, попирать свои искушения, оставить свой старый низкий скотский греховный образ жизни позади и стать новыми людьми, и упорствовать в каждом слове, мысли и действии в добродетелях, которым не могли подражать величайшие языческие мудрецы; да, даже свободно и смело пролить свою кровь в мученичестве ради Бога и истины Божьей. Они, эти простые люди, живущие в миру, могли все же жить жизнью Божьей и умереть как герои ради Бога.

И это снова подводит нас к последней загадке, о которой я говорил: «Но что стало с этими святыми и богоподобными людьми, когда они умерли? Какую награду они получили за все, что сделали, от чего отказались и что претерпели? Что станет с нами после того, как мы умрем? На что будет похож следующий мир? На что похожи небеса? Смогу ли я наслаждаться ими? Буду ли я там человеком или только призраком, духом без тела?»

На это святой апостол Павел отвечает: что Христос, Сын Божий, после того как Он явился во плоти, был вознесен в славе. Он не говорит нам, на что похожи небеса; ибо хотя он был восхищен до третьего неба, но то, что он видел там, говорит он, было неизреченно. Он не должен был рассказывать, да и не мог рассказать, что видел. Также святой апостол Павел не говорит нам, на что будет похожа следующая жизнь; ибо, насколько мы можем судить, Бог не открыл ему этого. Все, что он говорит, это: Человек Христос Иисус, который ходил по этой земле, как другие люди, был вознесен в славе; и Он не оставил Свой человеческий ум, Свое человеческое сердце, даже Свое человеческое тело позади Себя. Он вознес на небеса вместе с Собой все Свое человечество, дух, душу и тело, вплоть до следов от гвоздей на Своих руках и на Своих пресвятых ногах, и раны от копья на Своем пресвятом боку. И этого для нас достаточно. Поскольку Человек Христос Иисус на небесах, мы, как люди, можем взойти на небеса. Где Он, там будем и мы. И чем Он является, поскольку Он человек, тем будем и мы. Что мы будем, мы не знаем; но знаем, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его как Он есть. И Он все еще человек; ибо написано: «Один Посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус». И Он будет человеком в день суда; ибо написано, что: «Бог назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа». И Он будет человеком вовеки; ибо написано: «Сей пребывает вечно». И Он Сам сказал Своим ученикам: «Не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего». И снова Он провозгласил, даже когда был на земле, что Он — Сын Человеческий, сущий на небесах. А на небесах ничто не может уменьшиться. Но если бы Христос не был человеком вовеки, так же как и Богом, Он стал бы меньше; ибо Он сейчас одновременно Бог и человек; но если бы Он отложил Свое человечество и перестал быть человеком, а стал только Богом, Он стал бы меньше, во что нельзя верить о Том, о Ком написано: Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же. Ибо, как учит нас Афанасьевский символ веры, Он не только Бог и не только человек, но Бог и человек — один Христос; и поэтому, когда святой апостол Иоанн провозглашает, что Христос будет царствовать во веки веков, он провозглашает, что Он будет царствовать не только как Бог, но и как человек. Поэтому, что бы мы ни знали о следующей жизни, мы знаем одно: мы будем там людьми; не грешными, слабыми и смертными, как мы здесь, но святыми, сильными, бессмертными, по подобию нашего Господа, первенца из мертвых, который вознесся на высоту и поднял наше человеческое естество на небо небес, и ушел приготовить место для нас, в которое мы тоже войдем в тот день, когда Он изменит эти смертные и падшие тела, которые мы сейчас носим, тела нашего уничижения, тела, нося которые мы сейчас немного ниже ангелов; их Господь изменит, чтобы они стали подобны Его славному телу, по действию силы Своей, которой Он покоряет Себе все, чтобы мы могли видеть Его лицом к лицу и пребывать с Ним в славе Бога Отца вовеки.

О мои друзья, кто способен на это? Что мы скажем о человеке? Не страшно и дивно ли он устроен? Вот мы, слабые существа, более подверженные болезням и смерти, чем бессловесные животные вокруг нас; полные нищеты, невзгод и желаний, которые никогда не удовлетворяются; наши умы полны заблуждений, наши сердца полны ложного самомнения, полны злобы и глупости, борьбы, ропота, ссор; наша совесть полна воспоминаний о бесчисленных грехах. Величайший из всех языческих поэтов сказал, что нет более жалкого и достойного жалости животного на земле, чем человек. Он не знал лучшего. Он не мог знать лучшего. Как мог он, когда Бог еще не явился во плоти? Как мог он мечтать, что Господь Бог снизойдет до того, чтобы стать плотью и обитать среди нас, и показать человеку Свою славу, славу Единородного от Отца, исполненного благодати и истины — как мог он мечтать об этом? И более того, как мог он мечтать, что Бог, вместо того чтобы отбросить наше человеческое естество, когда Он воскрес, как будто это было слишком большим унижением для Него быть человеком еще хоть на мгновение, снизойдет до того, чтобы взять Свое человеческое естество, Свое человеческое тело, душу и дух с Собой в вечную славу, чтобы Он мог питать ими вечно тела и души тех, кто уповает на Него, чтобы сделать их пригодными для нас в последний день, чтобы разделить Его вечную жизнь? Старый языческий поэт знал так же хорошо, как вы или я, что есть вечная жизнь за гробом; что души людей бессмертны и не могут умереть: но мысль об этом была темной, унылой и неопределенной для него и для всего человечества, пока Сын Божий не явил жизнь и нетление, когда Он явился во плоти.

Дивная тайна благочестия! Дивная любовь Бога к человеку! Дивное снисхождение Бога к человеку! Еще более дивное терпение Бога к человеку!

О вы, которые все еще живете во грехе, когда Сын Божий умер и воскрес, чтобы сделать вас праведными; вы, которые оскверняете свои тела грехами, худшими, чем у скотов, когда Сын Божий предлагает возвысить эти ваши тела до равенства с ангелами; как вы избежите наказания, если пренебрежете столь великим спасением; если вы презираете эту неизреченную любовь; если вы попираете ногами, как свиньи, вечную славу и счастье, которые Бог предлагает вам свободно, без платы и цены, ради Своего Единородного Сына, Иисуса Христа, который умер, чтобы купить их для вас?

XLIV. ДЕЛО ДУХА БОЖЬЕГО.

Лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам. И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде: о грехе, что не веруют в Меня; о правде, что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня; о суде же, что князь мира сего осужден. — Иоанна xvi. 7–11.

Я не претендую на то, что способен объяснить вам весь смысл этого текста или даже больше, чем очень малую его часть. Ибо он говорит о Боге; о Боге Духе Святом. А Бог беспределен; и поэтому каждый текст, который говорит о Боге, тоже беспределен, как и Бог. Ни один человек никогда не сможет увидеть весь его смысл или сделать больше, чем смутно понять немногое из его истины. Но то, что мы можем увидеть, мы должны обдумать и использовать. Что же мы можем увидеть сейчас из этого текста? Во-первых, мы можем увидеть, что Святой Дух, Святой Дух, Утешитель — это личность. Не просто вещь, или состояние наших собственных сердец, или чувство в нас, или сила, подобная силам и законам, по которым растут деревья и растения, а солнце и луна движутся по своим путям; но личность, точно так же, как каждый из нас — личность. Он, Святой Дух, дает жизнь деревьям и растениям, солнцу и луне: но Он не является их жизнью. Он дает им их жизнь; и поэтому эта их жизнь — не Он, иначе Он не мог бы ее дать; ибо вы можете дать только то, что не является вами.

Писание говорит о Святом Духе не как о «том», а как о «Нем»; как о личности, а не как о вещи; как о личности, которая может говорить к душам людей, направлять и учить их.

«Когда же приидет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину: ибо не от Себя говорить будет».

Но мы можем также увидеть, что Святой Дух — это не Бог Отец и не Господь Иисус Христос. Ибо Господь говорит о Нем, Святом Духе, как о другой личности, отличной от Него или от Отца. «Он», говорит Он, «прославит Меня, потому что от Моего возьмет и возвестит вам».

Но мы можем также увидеть, что нет никакой разницы в воле, или мнении, или любви между Святым Духом и Отцом и Сыном. Ибо Дух не говорит от Себя; в Нем нет своеволия. Нет одной воли у Отца, другой у Сына и третьей у Святого Духа; или одной любви у Отца, другой у Сына и третьей у Святого Духа; или одной праведности у Отца, другой у Сына, третьей у Святого Духа: или одной милости и благодати у Отца, другой у Сына, третьей у Святого Духа. Ибо тогда было бы три Бога и три Господа; и сущность Бога была бы разделена. Но у них одна воля, и одна любовь, и одна праведность, и одна милость. И каков Отец, таков и Сын, и таков Святой Дух.

И помните всегда, что Святой Дух — истинный и подлинный Бог. Ибо Он — Дух самой святости, самой праведности, самой благости, самой любви, самой истины; и поэтому Он — Дух Божий, который есть совершенная святость, и праведность, и истина, и любовь. Всякая другая святость, и праведность, и истина, и любовь — лишь картины и образы Бога, точно так же, как отражение солнца в воде или в стекле — картина и образ солнца. Как говорит нам Послание на сегодняшний день: «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов».

Но Дух Божий должен быть Богом. Ибо иначе что означают эти слова? Разве дух человека — не человек? Разве ваш дух, то, что вы называете своей душой, — не вы? Разве ваша душа — не вы, точно так же, как ваше тело — вы; да, в сто раз больше? Точно так же Дух Божий — это Бог, Сам Бог; и Божество Отца, Сына, Святого Духа — все едино, слава равна, величие совечно.

Это, значит, славное обетование, данное вам, и мне, и всем, кто верует и крестится во имя Отца, Сына и Святого Духа; что этот Дух придет к нам, и возьмет на Себя заботу о наших духах, и будет работать в них, и учить их. Мы не можем видеть Его своими глазами или слышать Его своими ушами; мы даже не можем чувствовать Его работу в наших сердцах и мыслях. Ибо Он — Дух; и Его подобие, вещь в этом мире, которая является Его образом, — это ветер; как, собственно, и означает имя «Дух». Вы не можете видеть ветер, вы не можете даже по-настоящему почувствовать ветер или услышать его: вы знаете его только по его действиям, по тому, что он делает: по шуму в ветвях, по силе, с которой он дует вам в лицо, по гнущимся ветвям и летящей пыли. Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит; так бывает и с каждым, рожденным от Духа. В нем Дух Божий будет работать невидимо и неощутимо, обнаруживая Себя только по перемене, которую Он производит в сердце и мыслях человека; и прежде всего по тому, как Он обличает его о грехе, потому что люди не веруют в Иисуса Христа.

Святой Дух показывает людям, что грехи мира, грех всех грехов, грех, который является корнем всех других грехов, — это неверие в Господа Иисуса Христа; что именно потому, что они не хотели верить в Господа Иисуса Христа, они впадали во всякий другой грех.

Но вы можете сказать: «Как они могли верить в Него до того, как Он пришел и родился в Иудее от Девы Марии? Как они могли верить в Него, когда Его там не было?» Ах! мои друзья, кто сказал вам, что Господа Иисуса Христа не было в мире все это время? Конечно, не Библия. Ибо Библия говорит нам, что Он — Свет, который просвещает каждого человека, приходящего в мир; что от Него исходили и исходят все правильные мысли и чувства, которые когда-либо возникали в сердце каждого человеческого существа. Библия говорит нам, что когда Бог творил мир, Он ежедневно радовался о жилой части земли, и Его радостью были сыны человеческие. Библия говорит нам, что Он был в мире, и мир Его не познал; что все это время, через темные времена язычества, Господь Иисус Христос был светом, светящим во тьме, которую тьма не могла окружить, скрыть и погасить.

Не только иудеям, но и всем язычникам, которые алкали и жаждали праведности, Господь Иисус показал нечто из Своей истины; как написано, Бог нелицеприятен; то есть не проявляет пристрастия или несправедливого предпочтения: но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему.

Но в то время, когда Господь Иисус послал Своего Святого Духа, люди не поступали по правде. Не было ни одного делающего добро, нет ни одного. Ибо люди забыли, на что похожа праведность, что должен делать и каким должен быть праведный человек. Люди готовы забывать об этом каждый день. Вы и я готовы забыть об этом и изобрести какую-то ложную праведность, не похожую на Иисуса Христа, а похожую на то, что мы в своих личных фантазиях считаем наиболее изящным, или наиболее приятным, или наиболее легким; или наиболее грандиозным, надуманным и трудным. Но Святой Дух пришел обличить людей о правде; показать им, на что похожа истинная праведность.

И как? Таким же образом, каким Он должен обличить нас о правде, если мы когда-нибудь узнаем, что такое праведность, или сами станем праведными. Он должен показать нам благость; иначе мы никогда не увидим ее, не примем ее и не будем подражать ей.

И где эта праведность, эта совершенная благость, в которой Святой Дух обличит нас? Где, как не в Господе Иисусе Христе? В характере Господа Иисуса, в добрых делах Господа Иисуса; Его любви, Его терпении, Его совершенном послушании, Его жизни, Его смерти. Святой Дух, если мы отдадим свои сердца, чтобы Он учил нас, заставит нас поверить, и быть уверенными, и почувствовать в самых глубинах наших сердец, как благороден, как прекрасен, как свят, как совершенно богоподобен был Тот, кто родился от бедной девы, кто ходил по этой земле тридцать три года в трудах и скорбях, кто предал спину Свою бьющим и ланиты Свои поражающим, и не закрыл лица Своего от поругания и оплевания, кто умер на кресте между двумя разбойниками. И Святой Дух обличит нас о правде, заставив нас почувствовать, в чем заключалась праведность Господа Иисуса; что было корнем всей Его благости и святости, а именно Его совершенное послушание Своему Отцу и нашему Отцу на небесах. Это та праведность, которая не наша собственная, а Божья; праведность, которая приходит по вере; не полагаться на себя, а на Бога; не угождать себе, а Богу; не исполнять свою волю, а волю Божью. Это праведность Иисуса Христа, которую Бог запечатлел и одобрил, когда превознес Его выше всякого начальства и власти и посадил Его одесную Себя как знамение для всех людей, и ангелов, и архангелов; эта праведность означает доверять и повиноваться Богу даже до смерти.

3. О суде, что князь мира сего осужден.

Это может показаться странным высказыванием на первый взгляд. Мы поймем его лучше, я думаю, если рассмотрим, кто был князем мира сего во времена нашего Господа и на что он был похож. Незадолго до времен нашего Господа римский император завоевал почти весь мир, который был тогда известен, и держал все народы в рабстве, не заботясь о том, поступают ли они правильно, лишь бы они повиновались ему и платили ему дань; более того, принуждая их и искушая их ко всякому скотскому и грязному греху и невежеству, чтобы он мог сохранить свою власть над человеком.

Но теперь Господь всей земли, и Князь сердец и мыслей людей, пришел посетить этот бедный, порабощенный и грешный мир. Он пришел; князья мира сего не познали Его и распяли Господа Славы. Они распяли Праведника и Святого; и так они были осуждены. Они осудили самих себя; они приговорили самих себя. Ибо они показали, что то, чем они восхищались и чего хотели, была не праведность и любовь, а богатство и власть. Они показали, что никакое творение добра, никакое исцеление больных, или дарование зрения слепым, или проповедь Евангелия нищим, никакая святость, никакая любовь, не совершенное подобие самой благости Божьей, которая сияла в безупречном Иисусе, не значило для них ничего; не было никакой причиной, почему они не должны предать Его смерти с самыми жестокими мучениями, потому что они боялись, что Он отнимет их власть. Он сказал, что Он Царь; и поэтому они распяли Его, чтобы Его царство не мешало их царству; и по той же причине эти же римские императоры и их магистраты, сотни лет спустя, преследовали христиан, и охотились за ними, как за дикими зверями, и предавали их смерти всеми ужасными пытками, по той же причине, по которой Каин убил Авеля; потому что дела его брата были праведны, а его собственные — злы.

Так эти римские императоры, и их магистраты, и генералы были осуждены. Они показали, что было в их злых сердцах. Они были взвешены на весах Божьих и найдены легкими. Приговор Господа Бога вышел против них. Человека Христа Иисуса, которого они отвергли, Бог принял и вознес одесную Себя. Они распяли Его; но Бог дал Ему всякую власть на небе и на земле: и Господь Иисус использовал Свою власть; да, и использует ее до сих пор. Он дал Своим святым и мученикам силу бросить вызов этим римским тиранам и свидетельствовать всей земле, что праведный Сын Божий есть Царь неба и земли, и что князья мира сего, которые хотели разорвать Его узы и сокрушить все народы в прах ради своего собственного удовольствия, и откормиться на грабеже всей земли, несомненно, придут к ничто, как написано во втором псалме: «Восстают цари земные, и князья совещаются вместе против Господа и против Помазанника Его. Но Я поставил Царя Моего на святой горе Моей Сионе. Ты поразишь их жезлом железным; сокрушишь их, как сосуд горшечника».

И они действительно пришли к ничто. Эта великая Римская империя сгнила в нищете после лет таких бедствий, каких никогда не видели на земле прежде; и императоры приходили, один за другим, к позорным или ужасным смертям. И все это время Евангелие распространялось, и Церковь росла, пока все царства Римской империи не стали царствами Бога и Его Христа, силой Святого Духа, работающего в сердцах людей и показывающего им, как наш Господь сказал, что Он сделает, что Иисус из Назарета был и Господом, и Царем. И так исполнились слова Господа в Евангелии на сегодняшний день: «Святой Дух прославит Меня, потому что от Моего возьмет и возвестит вам. Все, что имеет Отец, есть Мое; потому Я сказал, что от Моего возьмет и возвестит вам».

О мои друзья, молитесь за себя и присоединяйтесь ко мне, пока я молюсь за вас, чтобы святой и праведный Дух Божий обличал вас, и меня, и все человечество, все больше и больше, день за днем, о грехе, о правде и о суде.

Молитесь этому Святому Духу, чтобы Он обличал вас о грехе день за днем, всякий раз, когда вы делаете малейшее неправое дело. Молитесь Ему, чтобы Он сохранял вашу совесть нежной и чуткой, чтобы вы могли мгновенно чувствовать и глубоко скорбеть о каждом неправом деле, которое вы совершаете.

Молитесь Ему, чтобы Он дал вам, каждый раз, когда вы поступаете неправильно, ту богоугодную скорбь, которая приносит мир и здоровье, то сердечное покаяние, о котором никогда не придется жалеть. Молитесь Ему, чтобы Он убеждал вас все больше и больше, по мере того как вы становитесь старше, что всякий грех происходит от неверия в Иисуса Христа, от неверия в то, что Он рядом с вами, с вами, в вас, вкладывая в ваши сердца все правильные мысли и добрые желания, и желая, если вы хотите, помочь вам воплотить эти мысли и желания в добрые дела.

Молитесь Святому Духу, чтобы Он все больше и больше обличал вас о правде; чтобы Он дал вам увидеть, что такое праведность; что это самый характер и подобие Бога Отца, потому что это характер и подобие Господа Иисуса Христа, который был сиянием славы Отца и образом ипостаси Его. Молитесь Ему, чтобы Он дал вам увидеть красоту святости: как прекрасна, благородна и славна вещь — благость; как истинно говорит Соломон: «что все, чего можно желать, не сравнится с нею».

Молитесь Святому Духу, чтобы Он все больше и больше обличал вас о суде и чтобы Он дал вам уверенность в том, что Господь есть Царь, праведный Судья, чьи очи чище, чтобы смотреть на зло, чья лопата в Его руке, который тщательно очищает Свое гумно, который грядет скоро, и возмездие Его с Ним, и который несомненно изгонит из Своего царства, рано или поздно, все соблазны и всех делающих неправду. Молитесь Ему, чтобы Он дал вам уверенность верой, хотя вы не можете видеть этого, что князь мира сего осужден; что злодеяние, угнетение, тирания, несправедливость, обман, пренебрежение человеком человека не могут и не будут процветать на лице Божьей земли; ибо вечный гнев Божий открывается с неба на всякое нечестие человеческое, которое Он несомненно накажет, да, и ежечасно наказывает через Того, Кем Он судит мир, Иисуса Христа, Господа, который превознесен высоко над всяким начальством и властью, и которому дана всякая власть на небе и на земле, которую Он использует, как Он использовал ее в Иудее в древности, всецело и всегда для блага всего человечества, которое Он искупил Своей драгоценнейшей кровью.

XLV. ЕВАНГЕЛИЕ.

Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились, которым и спасаетесь, если преподанное удерживаете так, как я благовествовал вам, если только не тщетно уверовали. Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию. — 1 Коринфянам xv. 1–4.

Это отчет святого апостола Павла об Евангелии; благая весть, которую он проповедовал грешным и распутным коринфянам, когда они были опущены ниже погибающих скотов. И потому что они поверили в эту благую весть, сказал он, они были спасены тогда и там, и будут в безопасности только до тех пор, пока они верят в эту благую весть и хранят ее в своей памяти. Теперь, от чего эта благая весть спасла их? От их грехов. Было что-то в благой вести святого апостола Павла, что заставило их возненавидеть свои грехи, и покаяться в них, и отбросить их, и подняться, чтобы стать новыми мужчинами и женщинами, живущими новой жизнью в благочестии, чистоте и справедливости, какой они никогда не жили прежде. Теперь заметьте, не плохая весть заставила коринфян покаяться в своих грехах; это была благая весть. Не то, что святой апостол Павел сказал им, что Бог собирается ввергнуть их в бесконечные мучения за их грехи, и что поэтому они были в ужасе и страхе, и так покаялись. Несомненно, святой апостол Павел сказал им, как он говорил другим язычникам, что гнев Божий открывается с неба на всякое нечестие; что скорбь и теснота уготованы каждой душе человека, делающего зло. Но все же святой апостол Павел ясно говорит здесь, что то, что спасло коринфян, было не это или какая-либо другая пугающая и ужасающая весть, а Евангелие — благая весть. И он говорит, что эта благая весть не просто, как некоторые хотели бы, чтобы она делала, успокаивала их умы, пока они продолжали свои старые злые пути. Нет. Он говорит, что она заставила их стоять. То есть, сделала их прямодушными, сильными духом, праведными, сдержанными людьми; и что они были спасены ею от тех грехов, которые тянули их вниз и держали их больными душой, слабыми, жалкими, рабами своих собственных страстей и грязных удовольствий.

Что же это была за удивительная благая весть, которая могла произвести такую странную перемену в этих бедных язычниках, и как она могла изменить их?

Давайте посмотрим, во-первых, что это было.

«Что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию; и что явился Кифе, потом двенадцати; потом явился более нежели пятистам братиям в одно время, из которых большая часть доныне в живых, а некоторые и почили. Потом явился Иакову, также всем Апостолам. А после всех явился и мне, как некоему извергу».

Вы видите здесь, что святой апостол Павел, по какой-то веской причине, говорит гораздо больше о воскресении Господа, чем даже о Его драгоценнейшей смерти и страданиях на кресте, в то время как о Его вознесении на небеса он не говорит ничего. И вы обнаружите в Новом Завете, что Апостолы часто делали то же самое. Они говорили о воскресении Господа так, как будто это было великое чудо, великая слава, великая благая весть; и как будто Его драгоценнейшая смерть не была совершенной без этого. Они говорили, что особое служение, для которого Господь рукоположил их, — быть свидетелями Его воскресения. Они говорили, что Господь воскрес для нашего оправдания. Они говорили: «Если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься». Здесь снова, так же как в тексте, вера в воскресение Господа сделана великим предметом веры. Почему это так? Потому что тот последний стих, который я процитировал, может сказать нам, если мы рассмотрим его внимательно.

Что означает исповедовать Иисуса Господом своими устами? Это означает то, что мы должны иметь в виду, когда говорим в Апостольском Символе веры: «Верую в Иисуса Христа, Сына Его Единородного, Господа нашего». Не просто: я верю, что есть Единородный Сын Божий: но я верю в определенного человека, с определенным характером, который есть этот Единородный Сын Божий.

И что, спросите вы, это означает?

Чтобы узнать это, боюсь, нам придется вернуться на много-много сотен лет назад, во времена, когда старые мученики исповедовали Господа Иисуса Христа перед язычниками. Это были времена, когда было недостаточно произносить Апостольский Символ веры в церкви. Люди, да, и нежные женщины, и маленькие дети, должны были стоять за него через ужас и позор, и умирать в неизреченных мучениях, потому что они решили сказать: «Я верю в Иисуса Христа, нашего Господа». Теперь, что заставляло язычников ненавидеть, преследовать, пытать и убивать их за то, что они говорили это? Что было в этих простых словах Апостольского Символа веры, что заставляло великих языческих императоров Рима, и их офицеров и судей охотиться за христианами, как за дикими зверями, в течение 300 лет, и объявлять, что они не достойны жить? Я скажу вам. Когда христиан приводили перед судей императора за то, что они христиане, они не просто говорили: «Я верю, что кровь Иисуса Христа спасет мою душу после смерти». Они говорили это: но они говорили гораздо больше, чем это. Если бы это было все, что говорили христиане, судья ответил бы: «Какое мне дело до ваших душ или до ваших представлений о том, что случится с ними, когда вы умрете? Идите своей дорогой. Вы можете быть какой угодно религии, и говорить, и думать о своих собственных душах сколько угодно, при условии, что вы не беспокоите власть римского императора». Но языческий судья не давал такого ответа; потому что он прекрасно знал, что то, во что верили христиане, — это не просто религия о том, что случится с их душами после смерти; но что-то, что, если оно наберет силу, полностью уничтожит власть римского императора. Он обычно говорил христианам только это: «Сожжете ли вы эти несколько зерен ладана в честь императора Рима?» И он знал, и христиане прекрасно знали, что эти слова означают: «Исповедуете ли вы своими устами императора Рима? Исповедуете ли вы, что он единственный господин и царь всей этой земли, и ваших тел и душ, и что нет власти или авторитета, кроме как от него, ибо боги передали все вещи в его руки?» И тогда выходило то, что на самом деле означает исповедание Господа Иисуса. Ибо христиане обычно отвечали: «Нет. Император Рима — господин и хозяин наших тел, и мы будем повиноваться его законам настолько, насколько можем, не совершая зла: но мы не можем повиноваться им, когда они противоречат законам нашего Господа и Учителя Иисуса Христа. Ибо Господь Иисус Христос, который был распят и воскрес в третий день, Он, а не император Рима вообще, есть Господь и Царь всей земли, и наших тел и душ; и мы должны повиноваться Ему, прежде чем повиноваться кому-либо еще. Власть и авторитет исходят не от императора Рима, а от Господа Иисуса Христа; и император — лишь Его слуга и управитель, и должен повиноваться Ему точно так же, как мы, или Господь накажет его так же верно и легко, как Он накажет самого ничтожного раба. Ибо Бог передал все вещи, и императора Рима в том числе, в руку Своего Сына Иисуса Христа, который сидит Царем над всем, Бог благословенный вовеки». Вот что значило исповедовать Христа.

И на это языческие судьи обычно давали только один ответ — ибо был только один ответ, который можно было дать. Виновная совесть этих языческих судей, так же как и их мирская хитрость, говорили им достаточно ясно именно то, что святой апостол Павел говорил христианам; что эти христиане, исповедуя Христа, не сражались против плоти и крови и не противопоставляли свои эгоистичные интересы эгоистичным интересам других людей: но что битва, которую они вели, была гораздо более глубокой и ужасной; что, говоря, что Тот, кто ходил по земле как бедный человек, и все же совершенно праведный и любящий человек, не делающий ничего, кроме добра, и жертвующий Собой всецело ради бедных падших тварей, они сражались против всего положения вещей во всем мире; против правительства, и принципов, и религии всей этой несправедливой и тиранической Римской империи, и всех ее правителей, и генералов, и судей; против начальств, против властей, против мироправителей тьмы тех времен; против духов злобы поднебесных. Ибо если жизнь Иисуса Христа была правильной жизнью, то эти правители должны быть совершенно неправы; ибо она была в точности противоположна Его жизни.

Если Иисус Христос действительно был Правителем земли, то у них не было никакой надежды, ибо их способ управления был прямо противоположен Его способу. И поэтому, как я уже сказал, они дали лишь один ответ, потому что другого быть не могло: «Вы говорите, что Иисус Христос — Царь царей и Господь господствующих. Я же говорю, что таковым является император Рима. Вы говорите, что должны повиноваться прежде Христу, а затем императору Рима. Я же говорю, что вы должны повиноваться прежде императору, а затем Христу. Во всяком случае, если вы этого не делаете, у вас нет прав на этой земле, принадлежащей императору; либо власть императора должна пасть, либо ваше представление о власти Иисуса Христа. И мы увидим, сможет ли ваш небесный Царь, о котором вы говорите, избавить вас из рук императора». А затем последовали бич, раскаленное железо, дикие звери, крест и все дьявольские пытки, которые только могло изобрести злое человеческое намерение, без стыда и милосердия обрушенные на старцев, нежных девушек и даже малых детей, лишь бы заставить их сказать, что земля принадлежит императору, а не Иисусу Христу. Те, кто мужественно умер под этими пытками, не отрекшись от Христа, были названы мучениками, что означает «свидетели» — люди, которые свидетельствовали перед Богом и людьми, что Иисус Христос есть Царь и Господь. Те же, кто не умер под пытками, а в конце концов спасся, были названы исповедниками — людьми, которые своими устами исповедали, что Иисус Христос есть Царь и Господь, вопреки своему ужасу и мучениям... Вот что означало исповедание Иисуса Христа в прежние времена. И вот что оно должно означать сейчас, даже если в эти более счастливые времена нет гонений или пыток для христиан.

И теперь мы, возможно, можем понять, почему святой апостол Павел так много говорил о воскресении нашего Господа как о важнейшей части Евангелия.

Потому что он хотел, чтобы христиане верили не просто в Христа, Который однажды умер, но в Того, Кто умер и жив во веки веков; в Христа, Который воскрес телом, душой и духом и воссел одесную Бога, молясь за бедных созданий, когда их искушали, преследовали и мучили за праведность. Святой апостол Павел хорошо знал, что такие страшные времена, о которых я говорил, грядут на людей, которым он писал. И он столь же хорошо знал, что единственная мысль, которая могла спасти их, когда языческие судьи приказывали им отречься от Господа Иисуса, — это мысль о том, что Он действительно воскрес. Единственная мысль, которая могла сделать их достаточно смелыми, чтобы встретить все ужасы смерти, — это мысль о том, что Господь Иисус не просто вкусил смерть, но победил ее и воскрес из нее. И именно поэтому святой апостол Павел так часто говорит о воскресении Христа, и именно поэтому в тексте он прикладывает столько усилий, чтобы доказать, что Христос действительно воскрес, рассказывая, сколько людей, хорошо известных тому, кто писал им, видели Господа Иисуса Христа после Его воскресения, беседовали с Ним и были уверены, что Он — все тот же человек, с тем же лицом, телом, душой и духом, какими Он обладал, когда был пригвожден ко кресту и положен во гроб.

Какая мысль для бедного создания в последней агонии страха и стыда, ожидающего, что его вот-вот разорвут на части или сожгут заживо: «Смерть, эта ужасная смерть, не может победить меня, слабого и боязливого, каким я являюсь; ибо мой Господь и Учитель, за Которого я собираюсь пострадать, победил смерть, и Он не позволит ей победить меня. Он сильнее смерти и ада, и Он не допустит, чтобы в мой последний час я отпал от Него из-за каких-либо мук смерти. Он — Царь неба и земли, и Он позаботится о Своих!» Какая утешительная мысль — иметь возможность сказать: «Да, я оторван от жены и детей, и от всего, что я люблю на земле. Но не навсегда, не навсегда. Ибо Христос воскрес из мертвых. И я, принадлежащий Христу, воскресну, как Он. Эта моя бедная плоть может быть сожжена в пламени, растерзана хищными зверями. Что с того? Христос, Царь людей, воскрес из мертвых и стал первенцем из умерших. Тот же Его Дух, который вернул Его тело из могилы и ада, вернет и наши тела из могилы и ада к более благородной, более счастливой жизни с Ним в невыразимой славе. Христос воскрес, и я воскресну с Ним в последний день. Христос сидит одесную Бога, наблюдая за мной, жалея меня и благословляя меня, протягивая мне венец славы, который никогда не увянет!» Это была мысль, которая придала Стефану мужество исповедать Господа Иисуса Христа и умереть в мире среди убийственных ударов иудеев. Ибо верой он видел, как он сказал, отверстые небеса и Иисуса, сидящего одесную Бога. Он знал, что его Господь воскрес и что Он услышит его предсмертный крик: «Господи Иисусе, прими дух мой».

Так и с нами, друзья мои; слава Богу, нам не нужно проходить через мученичество; но для нас так же верно, как и для блаженных мучеников и исповедников, что нет другого имени под небом, которым мы могли бы спастись, кроме имени Господа Иисуса Христа. Спасены; не только от ада, но и от греха, от уступки искушению, от отречения от Христа. О, молитесь о вере. Молитесь о вере. Молитесь о том, чтобы иметь возможность по-настоящему исповедовать устами Господа Иисуса. Молитесь о том, чтобы верить сердцами, что Бог воскресил Его из мертвых. Тогда, когда вас будут искушать совершить зло, вы, подобно Стефану, увидите не телесными очами, но верой, Господа Иисуса, сидящего одесную Бога, и сможете сказать Ему: «Господи Иисусе, победивший всякое искушение, помоги мне победить это. Твое око на мне; как могу я совершить это великое зло и согрешить против Тебя?» Когда вы в ужасе, беде и скорби и не знаете, куда обратиться, та же самая благословенная мысль — «Христос воскрес из мертвых» — будет для вас щитом и силой, которую не может дать никакая другая мысль. «Мой Господь воскрес; Он все еще здесь — человек, с Его человеческим телом и Его человеческим духом — с Его человеческой любовью и нежностью; Он вознес их все на небо с Собой. Он все еще человек, хотя Он есть истинный Бог от истинного Бога. Он воскрес из мертвых как человек, и поэтому Он может понимать меня и сочувствовать мне до сих пор, здесь, в Англии, в этом самом 1852 году, точно так же, как Он мог, когда ходил по земле в Иудее в древности».

Да, и в черной пасти смерти, когда этот мир исчезает из наших глаз, и мы уходим неизвестно куда, оставляя позади все, что мы знаем, любим и понимаем; тогда эта мысль из всех мыслей — «Христос воскрес из мертвых» — единственная, которая спасет нас от темных печальных мыслей, от страха и отчаяния или от глупого безразличия и смерти бессловесного зверя, какой умирают слишком многие. «Христос воскрес, и я воскресну. Христос победил смерть для Себя, и Он победит ее для меня. Христос взял Свое человеческое тело и душу с Собой из гробницы одесную Бога, и Он воскресит мое человеческое тело и душу в последний день, чтобы я мог быть с Ним вечно и видеть Его там, где Он есть». В жизни и в смерти это единственное, что спасет нас от греха, от ужаса и от страха смерти; та же благая весть, которую святой апостол Павел проповедовал коринфянам; та же благая весть, которая сделала святого Стефана, а также мучеников и исповедников древности достаточно храбрыми, чтобы перенести все страдания ради благой и блаженной вести о том, что Бог воскресил Своего Сына Иисуса из мертвых.

XLVI. ПУТЬ БОЖИЙ С ЧЕЛОВЕКОМ.

И узнаете, что Я Господь, когда буду действовать с вами ради имени Моего, не по злым путям вашим и не по развращенным делам вашим, дом Израилев, говорит Господь Бог. — Иезекииль xx. 44.

В этой главе пророк Иезекииль спорит со своими грешными и мятежными соотечественниками и напоминает им обо всем, что Бог сделал для них и с ними, с того времени, как Он вывел их из Египта, и до того дня.

И теперь возникает старый вопрос: какое отношение это имеет к нам! Святой апостол Павел говорит нам, что все, что случилось с древними иудеями, случилось для нашего примера. Какой пример мы можем извлечь из этой главы?

Думаю, мы можем извлечь следующее: разве путь, которым Бог наставлял этих иудеев, не тот же самый, которым Он наставляет многих людей — возможно, каждого человека? Кто из нас, будучи молодым, не получал своего наставления от Бога? Старый Катехизис, которому учили нас наши матери, разве это не было слово от Самого Бога к нам? Голос совести, который делал нас счастливыми, когда мы поступали правильно, и беспокойными и пристыженными, когда мы поступали неправильно; разве это не было словом от Бога к нам? Да, друзья мои, эти наши детские чувства о добре и зле были не чем иным, как голосом Господа Иисуса Христа, Слова Божьего, Света, просвещающего каждого человека, приходящего в мир. Я говорю вам, каждая правильная мысль и желание, каждое стремление быть лучше, чем вы были, которое когда-либо приходило в чье-либо сердце, исходило от Него, Господа Иисуса. Это было Его слово, Его голос, Его Дух, говорящий вашему духу, так же реально, как Он говорил со Своим пророком Иезекиилем, о котором мы читали. Подумайте об этом. Вспомните, никогда, никогда не забывайте, что все ваши добрые мысли и чувства — не ваши собственные, совсем не ваши, а Господни; что без Его света ваши сердца — не что иное, как тьма, слепое невежество, слепой эгоизм, слепые страсти и похоти; что это Он, Он Сам, всю вашу жизнь боролся с тьмой внутри вас. О, подумайте тогда, каким был ваш грех в том, что вы отбрасывали эти добрые мысли и стремления! Вы поворачивались спиной, вы закрывали двери перед Самим Господом Богом, истинным Богом от истинного Бога рожденным, Которым все было сотворено. Творец пришел посетить Свое творение, а творение закрыло перед Ним дверь. Всемогущий Бог взывал к смертному человеку, а смертный человек просил Бога уйти и вернуться в более удобное время! Голос в вашем сердце, казалось, говорил: «О, если бы я мог стать лучше! Как бы я хотел оставить эти дурные привычки и исправиться! Я ненавижу и презираю себя за то, что я такой плохой». И тогда вам казалось, что этот голос — ваш собственный голос, что эти добрые мысли — ваши собственные мысли. Если бы вы действительно знали, чьи они; если бы вы действительно знали, как говорит вам Библия, что это было Слово Господне, Единородный Сын Отца, говорящий вашему сердцу, я вряд ли думаю, что вы были бы так готовы сказать себе: «Ну что ж, я исправлюсь; но не сейчас: когда-нибудь; как-нибудь, надеюсь, я стану лучше. Будет время помириться с Богом, когда я буду стареть». Вы не осмелились бы оттолкнуть добрые мысли и заставить их ждать, пока вы наслаждаетесь еще несколькими годами греха; если бы вы догадались, кого вы отталкиваете; если бы вы догадались, кого вы заставляете ждать.

И, мои добрые друзья, разве Бог не говорил нам много раз с самой юности, как Он говорил древним иудеям: «Не ходите по постановлениям отцов ваших и не оскверняйте себя их идолами»? Вы спросите меня, как? А вот так. Разве вы никогда не говорили себе: «Как плохо преуспел мой отец, потому что он хотел поступать неправильно!» Или, опять же: «Смотрите, как зло приносит свое собственное наказание. Вон тот и тот богатеет своим обманом и алчностью, и все же, несмотря на все его деньги, я бы не поменялся с ним местами. Боже упаси, чтобы у меня на уме было то, что у него на уме!» Зачем мне рассказывать длинную историю о таком простом деле? Кто из нас временами не чувствовал этой мысли? Сколько страданий принесло в этот самый приход дурное поведение поколения, которое уже отошло к своему отчету, и дурное воспитание, которое они дали своим детям?

И что это было, как не Слово Самого Господа, говорящее нашим сердцам и говорящее нам: «Не оскверняйте себя их идолами; не губите свои души, гоняясь за вещами, которые они любили больше, чем любили Меня: деньги, удовольствия, выпивка, драки, контрабанда, браконьерство, распутство и похоть; Я Господь Бог ваш?»

И все же молодые люди не хотят слушать этот предостерегающий голос Божий. Они видят, как другие люди, даже их собственные отцы и матери, наказаны за свои грехи; возможно, обеднели из-за своих грехов, возможно, стали нездоровы из-за своих грехов, возможно, стали несчастными и раздражительными из-за своих грехов: и все же они идут и впадают, или, вернее, идут с открытыми глазами в те самые грехи, которые сделали их родителей несчастными. О, как много молодых людей видят, что их дом превращается в настоящий ад на земле из-за нечестия, раздражительности и эгоизма, которые происходят от нечестия; а затем, как только у них появляется собственный дом, они начинают делать свою собственную семью такой же несчастной, какой была семья их отца до них.

Но люди часто говорят: «Как мы могли помочь этому? У нас не было шанса; нас воспитывали дурными путями; нам подавали дурной пример; как вы можете ожидать, что мы будем лучше наших отцов и матерей, наших старших братьев и сестер? Если бы у нас был честный шанс, мы могли бы быть другими: но у нас его не было; и мы не могли не пойти по дурному пути, ибо мы были поставлены на него в день нашего рождения».

Что ж, мои дорогие друзья, Бог будет судить вас, а не я. Если человеку дано мало, с него мало и спросится. Но не совсем ничего; потому что ему было дано больше, чем ничего. Каждому человеку дано немного; и поэтому с каждого человека немного и требуется. И так, тот, кто не знал воли своего Господина, будет бит за немногие проступки. Но он будет бит за некоторые проступки, потому что он должен был знать хоть что-то о воле своего Господина. Если бы вы были бессловесными животными, которые могут только следовать своим собственным похотям и страстям и должны быть такими, какими их создала природа, тогда ваше оправдание было бы достаточно хорошим; но ваше оправдание сейчас не годится только потому, что вы мужчины и женщины, а не бессловесные звери, и, следовательно, можете подняться над своей природой, победить свои похоти и страсти, как они не могут, и можете делать то, что вам не нравится, потому что, хотя вам это не нравится, вы знаете, что это правильно. И поэтому Бог не принимает то оправдание, которое придумывают грешники, что у них не было наставления. Но что Он делает с ними?

Предположим теперь, что у вас есть собака, которую нельзя научить, или приручить, или отучить кусаться, или сделать полезной, или терпимой каким-либо образом, что бы вы сделали с этой собакой? Я полагаю, что вы убили бы ее; вы бы сказали: «Это животное с дурным нравом, и его никак нельзя исправить; так что единственное, что остается, — это убрать его с дороги и не давать ему есть пищу, которая могла бы быть потрачена лучше». Теперь, поступает ли Бог так с грешниками? Когда молодые люди стремглав бросаются в грех и становятся обузой для себя и своих ближних, убивает ли их Бог сразу, чтобы лучшие люди могли занять их место? Нет. И почему? Просто потому, что они не бессловесные животные, которых нельзя сделать лучше, а Божьи дети, которых можно сделать лучше. Если бы действительно не было надежды на то, что грешник покается и исправится, я думаю, Бог не оставил бы его надолго в живых, чтобы он занимал землю. Но надежда есть для каждого; потому что Бог Отец любит всех; любящее сердце Господа Иисуса Христа тоскует по всем; Святой Дух, исходящий от Отца и Сына, борется с сердцами всех; поэтому Бог в Своем терпении и нежной милости пытается привести Своих неразумных детей в чувство. И как? Часто тем же самым способом, которым, по словам Иезекииля, Он пытался привести иудеев в чувство, позволяя им идти по пути греха, пока они не увидят, в какую уродливую яму этот путь ведет. Если бы ваш ребенок не верил вам, когда вы предупреждали и уверяли его, что огонь обожжет его, не было бы самым лучшим способом привести его в чувство сказать ему: «Очень хорошо; иди своим путем; сунь руку в огонь и посмотри, что из этого выйдет; ты не хочешь верить мне; ты поверишь своим собственным чувствам, когда твоя рука будет обожжена». Так поступил Господь с теми мятежными иудеями, когда они хотели идти по пути грехов своих отцов. Он дал им постановления, которые были нехороши, и суды, которыми они не могли жить, для того, чтобы они узнали, что Он есть Господь. Бог не заставлял их совершать какие-либо грехи. Боже упаси! Он только отнял от них Свой Дух, Свой свет и наставление и позволил им идти в свете их собственных глупых и сбитых с толку сердец, пока их грех не породил для них страдание и стыд, и они не насытились плодами своих собственных замыслов. Затем, после того как все их богатство исчезло, их земля была опустошена жестокими врагами, а они сами были уведены в плен в Вавилон, они начали пробуждаться и говорить себе: «Мы все-таки были неправы, а Господь был прав. Он знал, что для нас действительно хорошо, лучше, чем мы. Мы думали, что можем обойтись без Него, не повиноваться Ему. Но Он все-таки Господь. Он оказался слишком силен для нас; Он наказал нас. Если бы мы прислушались к Его предупреждениям много лет назад, мы могли бы избежать всех этих страданий».

Ах, как много бедных неразумных созданий, в страданиях и стыде, с виноватой совестью и печальным сердцем, сидят, подобно блудному сыну, среди свиной дурной компании, в которую их привели их грехи, желая наполнить свое чрево рожками, которые едят свиньи! Но они не могут. Он пытается забыть свою печаль с помощью выпивки, дурной компании, азартных игр, сплетен, как глупцы вокруг него: но он не может. Он больше не находит удовольствия в грехе. Он болен и устал от него. С него хватит, и даже слишком много. Он несчастен, и он едва знает почему. Но несчастен он. В его сердце есть тоска, жажда и голод по чему-то лучшему; по крайней мере, по чему-то другому. Тогда он начинает вспоминать дом своего небесного Отца. Старые слова, которые он выучил у колен своей матери, добрые старые слова из его Катехизиса и его Библии, странно всплывают в его уме. Он забыл их, смеялся над ними, возможно, в свои дикие дни. Но теперь они приходят, он не знает откуда, как прекрасные призраки, скользящие внутрь. И он стыдится их; они упрекают его, эти дорогие старые уроки; и все же они кажутся ему приятными, хотя они заставляют его краснеть. И наконец он говорит себе: «О, если бы я снова был маленьким ребенком; снова невинным маленьким ребенком у колен моей матери! Я считал себя умным и хитрым. Я думал, что могу идти своим путем и наслаждаться жизнью. Но я не могу. Возможно, я был дураком; и старые воскресные книги были правы в конце концов. По крайней мере, я несчастен. Я думал, что я сам себе хозяин. Но, возможно, Тот, о Ком я читал в воскресных книгах, — мой Господин в конце концов. По крайней мере, я не сам себе хозяин; я раб. Возможно, я все это время боролся против Него, против Господа Бога, и теперь Он показал мне, что Он сильнее из нас двоих...» И так бедный человек учится в беде и стыде познавать, подобно древним иудеям, кто есть Господь.

И когда Господь привел человека так далеко, останавливается ли Он? Не так. Он не оставляет Свою работу наполовину сделанной. Если работа сделана наполовину, то это мы останавливаемся, а не Он останавливается. Всякого, кто приходит к Нему, как бы смущенно, или неуклюже, или даже лениво они ни приходили, Он ни в коем случае не изгонит вон. Он может еще больше поразить их, чтобы вылечить эту смущенность и лень; но Он — врач, который никогда не отсылает желающего исцелиться пациента прочь и не заставляет его ждать ни единого часа.

Как же тогда Господь поступает с таким человеком? Гонит ли Он его дальше? Не если он пойдет без принуждения. Вы назвали бы жестоким гнать зверя ударами, когда он готов идти мирно. И будьте уверены, Бог не более жесток, чем человек. Как только мы готовы, чтобы нас вели, Он снимет с нас Свой жезл и поведет нас достаточно нежно. Ибо я знал, что Бог делал это с человеком, и таким грешным человеком, какой только ступал по этой земле. Я знал такого человека, доведенного до крайнего несчастья и стыда сердца, и тяжелой скорби во внешних делах, пока его дух не был полностью сломлен, и он был готов сказать: «Я зверь и дурак. Я не стою хлеба, который ем. Позвольте мне лечь и умереть». И тогда, когда Господь довел этого человека так далеко, я видел, я, который говорю с вами сейчас, как Господь повернулся и посмотрел на этого человека, как Он повернулся и посмотрел на Петра, и вернул его бедную душу к жизни снова, как Он вернул душу Петра, любящей улыбкой, а не сердитым хмурым взглядом. Я видел, как Господь осыпал этого человека всякого рода неожиданными благословениями, и воздал ему в семь раз больше за все его страдания, и поднял его, телом и душой, и насытил его добрыми вещами, так что его юность обновилась, как у орла. И так обращение человека к Богу, хотя оно началось с Божьих наказаний и скорбей, было доведено до совершенства Божьей милостью и щедростью; и с тем человеком случилось то, что, как пророчествовал Иезекииль, случится с иудеями, что не страх и ужас, а честь, благодарность и тот благородный стыд, которого никто не должен стыдиться, привели его домой к Богу в конце концов. «И вспомните там о путях ваших и обо всех делах ваших, которыми вы оскверняли себя, и будете сами себе казаться отвратительными за все злые дела ваши, какие вы делали. И узнаете, что Я Господь, когда буду действовать с вами ради имени Моего, не по злым путям вашим и не по развращенным делам вашим, дом Израилев, говорит Господь Бог».

Вы видите, что Божья милость к ним не сделала их тщеславными или беспечными. Она увеличила их стыд и смущение, когда они узнали, что за Господь был Тот, против Кого они бунтовали; долготерпеливый и многомилостивый, воздающий добром за зло Своим непослушным детям. Это чувство пробудило бы в них больше стыда и больше смущения, чем когда-либо: но это был бы благородный стыд, счастливое смущение и слезы радости и благодарности, а не горечи. Такой стыд, такое смущение, такие слезы, как у блаженной Магдалины, когда она преклонила колени у ног Господа и обнаружила, что вместо того, чтобы бить ее и отталкивать за все ее грехи, Он сказал ей идти с миром, прощенной и счастливой. Тогда она узнала Господа; она узнала Его характер — Его имя; ибо она узнала, что Его имя — любовь. О, мои друзья, это великий секрет; единственное знание, ради которого стоит жить, потому что это единственное знание, которое позволит вам жить достойно — познать Господа. Это знание позволит вам прожить жизнь, которая будет длиться, расти и процветать вечно, за пределами могилы, смерти, суда и вечностей вечностей. Как сказал Сам Господь, когда Он был на земле: «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал». Поэтому нет никакой пользы в том, что я предостерегаю вас от греха и говорю вам: не делайте этого и не делайте того, если я в то же самое время не скажу вам, кто есть Господь. Ибо пока вы не узнаете, что Добрый Бог есть Господь, у вас не будет никакой реальной, здравой, сердечной причины оставить свои грехи; и более того, вы не сможете их оставить. Вы можете изменить свой вид грехов из страха перед тем или этим; но корень греха все равно останется; и если он не сможет приносить один вид плодов, он будет приносить другой. Если вы не осмеливаетесь пить или буйствовать, вы можете стать алчными и скупыми; если вы не осмеливаетесь потакать грехам молодых людей, вы возьметесь за грехи стариков; если вы не осмеливаетесь совершать открытые грехи, вы будете совершать тайные в своих мыслях. Грех — слишком крепкое растение, чтобы его удержать от принесения какого-либо вида плодов. Пока он не вырван с корнем, корень будет порождать в вас смерть того или иного рода; и единственное чувство, которое может вырвать грех с корнем, — это знание того, что Иисус Христос, Сын Божий, есть ваш Господь, и что ваш Господь соизволил умереть на кресте за вас; что вы должны принадлежать Господу и не являетесь своими собственными, но куплены ценой Его драгоценнейшей крови, чтобы вы могли прославлять Бога своим телом и своей душой, которые суть Его.

Точно так же блаженный святой Августин обнаружил, что он никогда не сможет победить свои собственные грехи, споря с самим собой или любыми другими средствами, пока не узнал Бога и не увидел, что Бог есть Господь. И когда его дух был полностью сломлен; когда он увидел себя, несмотря на всю свою удивительную ловкость и ученость, дураком и слепцом все это время, хотя люди вокруг него льстили ему и бегали за ним, чтобы услышать его ученость; тогда старые слова, которые он выучил у колен своей матери, всплыли в его уме, и он узнал, что Бог есть Господь в конце концов, и что Бог наблюдал за ним, направлял его, позволяя ему ошибаться только для того, чтобы показать ему глупость ошибаться, заботясь о нем, даже когда Он оставлял его наедине с самим собой и его грехами, и печальными путями его грехов; терпя его, взывая к его совести, заманивая его обратно к единственному истинному счастью, как любящий отец с мятежным и своевольным ребенком. И тогда, когда святой Августин наконец обнаружил, что Бог — его Господь, Который заботился о нем всю его языческую юность, он стал другим человеком. Он смог победить свои грехи; ибо Бог победил их за него. Он смог оставить распутную жизнь, которую он вел; не из страха наказания, а от Духа Божьего — духа благодарности, чести, доверия и любви к Богу, который заставил его пребывать в Боге, а Бога — пребывать в нем. К этому блаженному состоянию пусть Бог по Своей великой милости приведет нас всех. К нему Он приведет нас всех, если только мы не восстанем и не противопоставим нашу глупую и эгоистичную волю Его любящей и мудрой воле. И если Он приведет нас к нему, не имеет большого значения, приведет ли Он нас к нему через радость или через печаль, через честь или через стыд, через сад Эдемский или через долину смертной тени. Ибо, мои дорогие друзья, какое значение имеет, насколько горько лекарство, если оно только спасает наши жизни?