«Проповеди, произнесенные в церкви Святого Павла Апостола, Нью-Йорк, в 1861 году»

Но есть другой источник, из которого я делаю вывод, что возможно соблюдать закон Божий — из природы самого закона. Закон Божий таков, что, по большей части, чтобы совершить смертный грех, необходимо сделать или оставить не сделанным какой-то внешний акт, который по своей природе полностью в нашей власти сделать или нет. Например, закон говорит: «Не кради»: теперь, чтобы украсть, вы должны засунуть руку в карман вашего соседа. Закон говорит: «Не убивай»; чтобы убить, вы должны протянуть руку против жизни вашего соседа. Более того, обычно требуется несколько внешних действий, прежде чем смертный грех будет завершен. Таким образом, вор должен принять свои меры предосторожности и составить свои планы. Пьяница должен искать повод. Он ищет кабак. Каждый шаг, который он делает, — это отдельный акт. Когда он добирается туда, это не первый стакан, который делает его пьяным. Он пьет снова и снова, и только после всех этих различных и повторяющихся действий он впадает в смертный грех пьянства. Теперь здесь вы видите внешние акты — акты, в которых задействованы рука, нога, губы, и которые, следовательно, полностью в нашей власти сделать или оставить. Это не требует доказательств, но допускает яркую иллюстрацию. Вы слышали о великих страданиях мучеников; как некоторые из них были побиты камнями до смерти, другие содраны живьем, другие распяты, другие разорваны на части дикими зверями, другие сожжены до смерти. Теперь о чем это все было? Вы отвечаете, они страдали, потому что не хотели отречься от Христа. Очень хорошо; но как от них требовалось отречься от Христа? Что от них требовалось сделать? Я скажу вам. Иногда от них требовалось взять несколько зерен ладана и бросить их на алтарь Юпитера; этого было бы достаточно, чтобы спасти их от страданий. Им не нужно было говорить, я отрекаюсь от Христа; только взять ладан было бы достаточно. Иногда от них требовалось наступить на Крест. Иногда клясться гением римского императора; это было все. И огонь был разожжен, чтобы заставить их сделать эти вещи; но они не хотели. Пламя прыгало на них, но ни ноги они не подняли бы с земли. Их руки были сожжены до костей, но никакого ладана они не коснулись бы. Мозг их костей таял в жаре и вырывал из них крик агонии, но имя гения-покровителя императора не проходило через их губы. Теперь скажете ли вы мне, что вы не можете помочь сделать то, чего мученики не сделали бы, чтобы спастись от смерти? У них был огонь перед ними и бич позади них, и они отказались; а вы говорите, что не можете помочь себе, когда вы не под каким-либо внешним насилием вообще! Они умерли, скорее чем поднять руку, чтобы сделать запрещенную вещь; разве у вас нет той же власти над вашей рукой, что была у них? Они умерли, скорее чем произнести греховное слово; разве у вас нет такой же власти над вашим языком, как у них? Действительно, у вас есть, ибо вы контролируете и то, и другое, когда хотите. Я говорю, что нет грешника, чье поведение не показывало бы, что его действия полностью в его собственной власти. Вор ждет ночи, чтобы заниматься своим ремеслом; в течение дня он достаточно честен. Величайший распутник знает, как вести себя в присутствии высокородной и добродетельной женщины. И даже тот порок, который, как говорят люди, труднее всего сдержать, когда привычка сформирована — сквернословие — вы знаете, как сдержать его, когда хотите, ибо даже самый тяжелый проклинатель и ругатель прекращает свои клятвы перед священником или любым другим другом, которого он очень уважает. Теперь, если вы можете перестать ругаться перед священником, почему вы не можете перед своей женой и детьми? Если вы можете быть целомудренными в присутствии добродетельной женщины, почему вы не можете быть целомудренными везде? Если вы можете быть честными, когда глаз человека на вас, почему вы не можете быть честными, когда никакой глаз не видит вас, кроме Божьего?

Но кто-то может сказать, есть класс грехов, к которым замечания, которые вы сделали, не применяются, то есть грехи мысли. Вы должны признать, что они такого рода, что почти невозможно не совершить их. Нет, я не признаю этого. Я признаю, что грехи мысли труднее охранять, чем грехи действия; но я не признаю, что невозможно охранять их. Чтобы доказать это, мне нужно только напомнить вам, что злая мысль — это не грех, пока мы не дадим согласия на нее. Всегда оставаться свободным от злых мыслей может быть невозможно, потому что воображение по своей природе настолько изменчиво, что немногие люди контролируют его; но хотя это не возможно сдержать воображение, всегда возможно сдержать волю. Чтобы воля дала согласие на зло, необходимо и знать, и выбирать, и поэтому по самой природе вещей человек никогда не может впасть в грех неизбежно или нечаянно. И кроме того, у воли есть мощный союзник в совести, чья обязанность — удерживать нас от греха и упрекать нас, когда мы совершаем грех — так что почти невозможно для того, кто привычно пытается оставаться свободным от смертного греха, впасть в него без того, чтобы его совесть не дала четкого и недвусмысленного отчета. И это настолько верно, что духовные писатели говорят, что человек доброй жизни и нежной совести, который обеспокоен неопределенностью, дал ли он согласие на злое искушение или нет, должен полностью изгнать эту тревогу и быть уверенным, что он не дал согласия. Но предположим, эти злые искушения назойливы и остаются в душе, даже когда мы сопротивляемся им и пытаемся отвернуться от них? Неважно. Они не становятся грехами из-за этого; более того, они становятся поводом для актов великой добродетели. В жизни святой Екатерины Сиенской рассказывается, что однажды душа этой чистой девы была атакована самыми ужасными искушениями дьявола. Они длились долгое время, и после конфликта наш Спаситель явился ей с безмятежным лицом. «О мой Божественный Супруг, — сказала она, — где Ты был, когда я переносила эти конфликты?» «В твоей душе», — ответил Он. «Что, со всеми этими грязными мерзостями?» «Да, они были неприятны и болезненны для тебя; это, следовательно, была твоя заслуга, и твоя победа была обязана Моему присутствию». Так что мы видим, даже здесь, где опасность наибольшая, закон Божий требует от нас ничего, кроме того, что по своей природе в нашей власти сделать или нет.

Но если вы хотите еще одного доказательства вашей способности соблюдать закон Божий, я ссылаюсь на силу Его благодати. Я могу представить себе возражающего, говорящего: Вы все-таки не коснулись реальной трудности. Трудность не на стороне Бога; без сомнения, Он благ и свят. Также и требования Его закона не так уж трудны. Трудность в нас. Мы пали по природе. Мы согрешили после крещения. Мы настолько слабы, настолько хрупки, что для нас постоянное соблюдение божественных заповедей невозможно. Нет, братья мои, это тоже неправда. Это неправда из уст любого человека; меньше всего из уст христианина. «Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести».

[Сноска 47: 1 Кор. x, 13.]

Самые слабые и немощные достаточно сильны благодаря благодати Божьей, и эту благодать Он готов даровать тем, кто в ней нуждается. Во все времена и во всех местах Он был готов даровать Свою благодать нуждающимся, но особенно верно это в эпоху Евангелия. Священное Писание называет отличительной чертой евангельских времен то, что они будут изобиловать благодатью. «Мужайтесь и не бойтесь», — говорит пророк, предвосхищая время, когда Христос должен был прийти во плоти, — «вот, Бог придет и спасет вас. Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзются. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне, и в степи — потоки. И превратится призрак вод в озеро, и жаждущая земля — в источники вод». [Сноска 48]

[Сноска 48: Ис. xxxv, 4-7.]

Таково было обещание, данное за сотни лет до Христа, о времени мира, счастья и благодати; и когда пришел Господь наш, Он возвестил, что благое время действительно настало: «Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать нищим, и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное». Да, великое время настало; прохлада дня; вечер мира; время, когда труд легок, а награда обильна. О, братья мои, вы не знаете, какая это привилегия — быть христианином! Вы входите в церковь. Вы видите священника в исповедальне. Кающийся стоит на коленях у его ног. Это зрелище почти не производит на вас впечатления, ибо вы привыкли к нему, но это и есть тот «источник», обещанный пророком «дому Давидову и жителям Иерусалима для омытия грешника»; источник, который течет из ребра Спасителя и не только очищает, но укрепляет и оживотворяет. Вы проходите мимо алтаря. Священник преподает причастие. Остановитесь! Это сам Господь! Хлеб ангельский! Вино девственниц! Пища, «ядущий которую будет жить вовек». И не только в Церкви вы обретаете благодать. Она следует за вами домой. Вы закрываете за собой дверь, и Отец ваш Небесный ждет, чтобы услышать и исполнить вашу молитву. Более того, Бог всегда с вами, ибо вы — храм Божий, и Он восседает на престоле вашего сердца, чтобы изливать Свою благодать на вас, когда бы и где бы вы ни просили Его. Не говорите же, христиане, что вы не способны делать то, чего требует от вас Бог. Говорить так — грех черной неблагодарности. Даже если бы другим было невозможно соблюдать закон Божий, для вас это не так. Он не поступил с каждым народом так, как поступил с вами. Когда патриарх Иаков умирал, он благословил всех своих детей, но самое богатое благословение досталось Иосифу. Так и Бог благословил всех детей Своих, но вы, христиане, — тот Иосиф, которого Он возлюбил больше всех остальных сыновей Своих. Другим Он дал «от росы небесной» и «от тука земли», но вас «благословил всяким духовным благословением во Христе».

Прочь же с мыслью о том, что послушание заповедям Божьим неисполнимо. Мысль, бесчестящая Бога и нас самих. Возможно хранить себя от смертного греха — всем, во все времена, при любых искушениях. Более того, скажу я. В целом легче жить жизнью христианского послушания, чем жизнью во грехе. Я говорю «в целом», ибо не отрицаю, что кое-где, в отдельных случаях, труднее поступать правильно, чем неправильно, но если брать жизнь в целом, тот, кто сдерживает свои страсти, будет иметь меньше хлопот, чем тот, кто им потакает. Героические поступки не требуются от нас каждый день. Чтобы быть христианином, не обязательно быть всегда в напряжении и восторге. Не обязательно быть фанатиком, принимать установленные и строгие правила, предаваться лицемерию и ханжеству — одним словом, терять мужское достоинство. Это, по большей части, самая прозаичная, самая практичная, самая простая и прямая вещь на свете. Это значит быть человеком принципов. Это значит иметь серьезную, постоянную цель исполнять свой долг. Это значит быть полным мужества; не мужества хвастуна, а мужества солдата — мужества, которое крепнет в противостоянии и выживает после поражения, мужества, которое использует средства для обеспечения успеха — бдительность, смирение, стойкость и молитву. Перед этим все трудности исчезают, и это то, что нам нужно больше всего. Удивительно, как мало мужества в мире. Мы подобны слуге пророка Елисея, который, проснувшись утром и увидев огромное войско, посланное царем Сирийским, чтобы взять его господина, сказал: «Увы! господин мой, что нам делать?». Но Елисей показал ему другое войско — войско ангелов, выстроившихся на горе, с огненными колесницами и конями, готовых сражаться за слуг Божьих, и сказал: «Не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними». [Сноска 49]

[Сноска 49: 4 Цар. vi, 15-17.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB — 2 Цар. vi, 15-17.]

Почему мы должны бояться? Христианство — не новая вещь. Путь христианского послушания — не неизведанный путь. Тысячи прошли по нему и теперь наслаждаются своей наградой. Бог, ангелы и святые на нашей стороне. И в мире есть множество верных душ, которые ведут добрую борьбу и хранят свои души незапятнанными. Мы не можем отличить их сейчас, но однажды мы узнаем их. О! давайте присоединимся к ним. Да, мы примем решение сейчас. Другие могут руководствоваться удовольствием или выгодой; мы примем слова псалмопевца: «Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей». [Сноска 50]

[Сноска 50: Пс. cxviii, 105.] [Примечание транскрибатора: Ссылка USCCB — Пс. cxix, 105.]

Мы будем христианами не на словах, а на деле. Не только на время, но всегда. Одна мысль будет утешать нас в печали и укреплять в слабости: «Я клялся соблюдать суды правды Твоей».

Проповедь VIII. Два знамени.

«Никто не может служить двум господам». — Св. Матф., vi, 24. (Из Евангелия 14-го воскресенья по Пятидесятнице.)

На поверхности земли разбиты два враждующих лагеря, и две великие армии ведут войну друг против друга. Предводители этих двух армий — Иисус Христос и сатана. Война между ними не нова. Она началась на небесах, когда Люцифер и его сподвижники восстали против Бога. Она вспыхнула с еще более смертоносной и решительной силой, когда Иисус Христос водрузил Свое знамя на горе Голгофе и со Своего Креста восторжествовал над дьяволом, в то время как сатана, разъяренный своим поражением, созвал все свои силы с земли и из ада на вечную войну против Креста.

Это война, в которой каждый должен принять участие. Здесь никто не может оставаться нейтральным; либо за Крест, либо против него — солдат Христа или слуга дьявола. Вы должны выбрать свою сторону. Какую же вы выбираете? Хотите ли вы иметь Иисуса или Люцифера своим царем? Во имя Иисуса Христа я призываю вас навсегда отречься от позорного служения дьяволу и записаться под знамя Креста, и я обещаю привести вам веские причины для этого. Слушайте же и принимайте решение. Если дьявол имеет лучшие права и предлагает самую высокую цену, тогда следуйте за ним и примите его удел в этом мире и в вечности. Но заранее хорошо обдумайте, чего вам ожидать. Если Иисус Христос — ваш законный Господь, а небо стоит того, чтобы его иметь, тогда смело встаньте на Его сторону и раз и навсегда отрекитесь от дьявола. Вы не можете служить обоим, вы должны служить одному; и тот, кому вы служите на этой земле, будет владеть вами всю вечность.

Осмотрите же два лагеря, два знамени, двух царей. На горе Голгофе увидьте Крест, знамя спасения, возвышающийся над лагерем Иисуса Христа. Посмотрите на Царя, который правит в этом лагере! Взгляните на Его черты: они полны величия и смирения, силы и любви, власти и сострадания. Вокруг Него сгруппировались Пресвятая Дева, апостолы, мученики и исповедники, все святые и все праведники; и со Своего Креста Он посылает Своих вестников во весь мир, приглашая всех людей разделить Его смирение, самоотречение и страдания в этом мире, и Его вечное царство в следующем.

Теперь обратите свой взор к другому лагерю. Он расположен недалеко от города Вавилона, города мира сего, города идолопоклонства, чувственности и мирской пышности. Посреди него сатана восседает на высоком и пылающем престоле, черты его полны меланхолии, гордыни и жестокости, окруженный своими демонами, своими лжесвященниками и множеством своих поклонников. Он также посылает своих вестников по земле, предлагая почести, удовольствия и богатства здесь, и огонь ада в будущем тем, кто завербуется на его службу.

Несчастный человек! Солдат Христа по крещению! Неужели эти служители сатаны убедили вас отречься от вашего законного знамени и завербоваться под знамя дьявола? Неужели вас убедила какая-то мирская взятка, какое-то мимолетное удовольствие отречься от Бога и неба и принять черное клеймо смертного греха на свою душу, знак вашей верности дьяволу? Что вы наделали? Что это за господин, которому вы себя продали? Чего вам ожидать на его службе? Послушайте меня, и я докажу вам, что вы продали себя отвратительному тирану и узурпатору; что вы связали свою судьбу с безнадежным делом и что вечная погибель — единственная плата, которую вы когда-либо получите.

Сатана — отвратительный узурпатор. Какое право он имеет царствовать в этом мире? Какое право он имеет на вашу душу или на ваше служение? Создал ли он мир или сотворил ли вас? Оказал ли он какое-либо благодеяние человеческому роду, чтобы иметь право на благодарность и послушание людей? Он — жалкий мятежник против Бога, изгнанник с небес, великий враг человечества. Он — автор греха, страданий и смерти. Он стал хозяином вашей души через смертный грех. Он соблазнил вас оскорбить Бога лживыми обещаниями и предательски завладел вашим сердцем. Не узурпатор ли он тогда?

Он также жестокий тиран. Сатана тиранит душу, которая подчинена ему, делая ее рабом своих страстей. Он заставляет ее потеть и трудиться, как раба-негра, поститься, бодрствовать и отказывать себе, как отшельника, на службе у этих жестоких надсмотрщиков. Одного он заставляет трудиться день и ночь всю жизнь, чтобы наскрести немного денег, на которые у него нет времени, чтобы насладиться. Другого он принуждает жертвовать здоровьем, репутацией и состоянием ради удовлетворения похоти. Третьего он превращает в зверя пьянством. Он тиранит своих подданных также постоянными и невыносимыми муками совести. У них нет того мира и спокойствия, которыми наслаждаются слуги Божьи, но ужасное предвкушение адских мук в непрестанных угрызениях совести и постоянном страхе вечного проклятия.

Служение сатане отвратительно из-за тех спутников, с которыми вы должны общаться. Вы становитесь сообщником демонов, убийц, воров, блудниц, пьяниц и негодяев всех мастей. Обещания, которые дает вам дьявол, — все ложные, а слова его — обманчивы. Он предлагает вам призрачную надежду на свободу и счастье и обманывает вас блестящими, но нереальными картинами будущего наслаждения. Ради них вы отрекаетесь от христианского самоотречения; ради них вы бросаете Крест Христов, оставляете прямой и узкий путь и жертвуете своими надеждами на небо. Но дьявол разочарует вас. Удовольствие, которое он даст вам, оставит в вашем сердце лишь горечь и отвращение. Вам придется перенести на его службе труды и страдания, более чем достаточные, чтобы сделать вас святым, если бы вы совершали их ради Бога. Вы бросили крест, который Бог возложил на ваши плечи. Это был легкий крест, и он был точно измерен по вашему росту и силе. Это был крест, полный благословений и благодати, и если бы вы мужественно несли его по узкому пути жизни, через некоторое время он поддержал бы вас, и вы были бы вознесены им к вратам небесным. Но вы бросили его, потому что он был слишком тяжелым и натирающим, и свернули с крутой тропы добродетели на нисходящую, усеянную цветами дорогу греха. Немедленно дьявол подошел сзади и прикрепил к вашей спине огромный крест из грубого, необтесанного дерева. Нагруженный этим дьявольским крестом, вы спотыкаетесь на пути к погибели, к пасти ада, в которую вы упадете после смерти, с тяжелым бременем своих грехов на спине, которое будет давить вас и сокрушать навеки под своей тяжестью. Таково тяжкое и горькое рабство, в которое вы себя заковали под властью этого отвратительного тирана.

Более того, его дело — безнадежное. Его ждет верное и позорное поражение, после которого он никогда больше не восстанет. Он уже был побежден. Иисус Христос встретил его однажды в единоборстве в пустыне и обратил в позорное бегство. Впоследствии, на кресте, Он одержал еще более значительную и решительную победу над ним и заставил его послужить по его собственному плану для уничтожения нашего Господа, как инструмент для совершения нашего спасения. Пресвятая Дева попрала голову этого злобного змея. Все святые и мученики восторжествовали над ним, и самый слабый христианский ребенок может обратить его в бегство, сопротивляясь его искушениям — произнеся короткую молитву или осенив себя крестным знамением. Он — слабый и жалкий трус. Его дело уже безнадежно и проиграно. И хотя Бог позволяет ему некоторую свободу искушать и беспокоить мир в течение короткого времени, день суда быстро приближается, когда Иисус Христос посрамит его перед всей вселенной и бросит его вместе со всеми, кто следует его знамени, в пылающую бездну ада.

Такова правдивая картина Люцифера, его служения и награды, которая ждет его последователей. Не стыдно ли вам тогда, о лжехристианин, отречься от своей верности законному Господу ради служения такому господину, который дрожит при самом имени Иисуса Христа?

В церквях средневековья часто изображали статую мученика святого Христофора, несущего, в соответствии со своим именем, означающим «Христоносец», младенца Иисуса на плече. Поскольку его подлинная история была неизвестна, поэтическая фантазия того периода изобрела несколько прекрасных легенд об этом, одна из которых приводится ниже:

«Языческий юноша гигантского роста и силы решил найти самого сильного человека в мире и служить ему. После долгих расспросов он нанялся к христианскому князю, который славился доблестью и воинскими подвигами. Он служил ему довольный некоторое время, но в конце концов, заметив, что тот часто осеняет себя крестным знамением, спросил его о значении этого действия. Князь сказал ему, что это для того, чтобы отгонять дьявола. Юноша спросил его, кто такой дьявол и боится ли он его. Тот ответил ему, что дьявол — это злое существо, более могущественное, чем любой человек, и что он очень боится его. Если это так, сказал юноша, я больше не буду служить вам, но буду служить дьяволу, потому что он самый сильный. Немедленно он отправился на его поиски и, проходя через лес, был остановлен темной фигурой, которая спросила его, что он ищет, и, получив ответ, ответила: Я тот дьявол, которого ты ищешь, следуй за мной, если хочешь поступить ко мне на службу. Сказав это, он пошел дальше, сопровождаемый юношей, к определенному городу. Когда они приблизились к городу, дьявол свернул с большой дороги и пошел по проселочной, которая была гораздо длиннее. Юноша спросил его, почему он не идет по большой дороге. Разве ты не видишь, сказал дьявол, то распятие? Я не хочу проходить мимо него. 'Что такое распятие?' сказал юноша. 'Изображение моего величайшего врага, который однажды победил меня', ответил дьявол. Прощай, сказал юноша; если ты боишься Того, Кто висит на этом кресте, я оставлю тебя и буду служить Ему, потому что Он сильнее тебя. Сказав это, он отправился на поиски Иисуса Христа и, остановившись в монастыре и спросив дорогу, как Его найти, был наставлен, крещен под именем Христофор и стал мучеником».

Теперь, дорогой христианин, ты — Христофор, Христоносец, ибо ты имеешь образ Христа, запечатленный в твоей душе при крещении. Ты обязан служить самому могущественному, и не только самому могущественному, но и самому лучшему господину; тому, кто имеет лучшее право на твое служение, чье служение самое почетное, чьи награды самые великие и чья окончательная победа несомненна. Послушай меня сейчас, и я покажу тебе, что этот Князь — Иисус Христос.

Иисус Христос — наш законный Царь.

I. По наследственному праву. Он — Сын Божий. В Своей божественной природе Он равен Своему Отцу и в равной степени с Ним Творец всего сущего, а следовательно, наш суверенный Господь. В Своей человеческой природе Он — первородный Сын Своего Отца, наследник всего, в особом смысле, глава человеческого рода.

II. По праву выкупа. Из-за греха Адама особые дары, которые Бог дал ему и его потомству — целостность природы, освящающая благодать, рай и право на небо — были утрачены. Человечество пало из свободного состояния в рабское. Иисус Христос, заключив договор с предвечным Отцом и заложив за нас Свою жизнь, приобрел право на нас.

III. По праву искупления. Он искупил нас Своей кровью из изгнания и рабства и возвратил нам наше утраченное наследство благодати и вечной жизни.

IV. По праву завоевания. Когда весь мир был подчинен узурпированной тирании сатаны, Он начал войну против него, победил его и вырвал наши души из его владения. Как подданные завоеванной империи, мы, следовательно, подчинены власти нашего завоевателя.

V. По нашему собственному выбору. Мы свободно выбрали Его служение, когда подтвердили и ратифицировали наши крещальные обеты, и тысячу раз мы предлагали себя на Его службу и клялись Ему в верности.

Его служение славно. Потому что Он — величайший и мудрейший из всех князей; потому что ангелы и святые — наши спутники; потому что Его служение состоит в совершении великих и героических поступков, в войне против порока, в преодолении себя, в практике добродетели, в делании добра и в победе над миром, плотью и дьяволом. Оно счастливо и восхитительно из-за мира совести, дружбы с Богом и утешений божественной благодати. Это своего рода задаток или аванс, даваемый сейчас; но настоящая награда — вечная жизнь, которая будет дана в будущем.

Иисус Христос непременно одержит победу и славно восторжествует над всеми Своими врагами — над предательскими и трусливыми последователями внутри Своего собственного лагеря, то есть плохими христианами, которые сохраняют веру, но живут и умирают во грехе; над всеми теми, кто номинально является Его последователями, но на самом деле сражается под знаменем дьявола, то есть еретиками и раскольниками; над неверными, Его открытыми врагами среди людей; над сатаной и адом.

Вот теперь два предводителя. Вот два знамени. Это война, в которой каждый из вас участвует, на той или иной стороне. На какой же стороне? Под каким знаменем вы до сих пор находились? Принадлежите ли вы к партии Иисуса Христа или к партии дьявола? Отвечаете ли вы: я крещеный христианин, отмеченный знаком креста и член Католической Церкви, а следовательно, слуга Иисуса Христа? Это правда, вы солдат, регулярно завербованный и присягнувший в армии Христа, и носящий Его форму. Но вопрос в том, являетесь ли вы верным, послушным и храбрым солдатом Иисуса Христа, или вы предатель в лагере, слуга дьявола под видом христианина? Давайте посмотрим. Вы называете себя солдатом Иисуса Христа. Что же вы тогда делаете с дьявольским жалованием? Дьявольское жалование — это разрешение воровать, обманывать и жульничать. Что это за пачка банкнот, украденная у вашего работодателя, вы, нечестный клерк? Что это за куча золота, вы, подкупленный судья, вы, коррумпированный законодатель, вы, нечестный чиновник, вы, жульнический спекулянт на государственных контрактах, на общественных бедствиях и личных несчастьях? Иисус Христос не потерпит воров в Своем лагере. Если вы один из этих несправедливых, нечестных, алчных, обманывающих своих ближних грабителей, готовых продать свой голос, свое перо, свою присягу, свою совесть, свою страну, свою веру, свою душу, самого своего Бога за золото, тогда вы коснулись дьявольского жалования, вы — его слуга и предатель своих знамен.

Вы солдат Иисуса Христа, не так ли? Но вас поймали за распитием дьявольского угощения. Там, где его сержанты вербуют в ад, в тех кабаках, чьи пылающие вывески и яркие окна искушают глупца и неосторожного; где страдания, нищета, отчаяние и смерть раздаются несчастным отцам, жестоким мужьям, оборванным, отекшим женщинам, которые являются женами и матерями; там вы осушили чашу пьянства, залог дружбы с сатаной и всей компанией ада.

Вы христианский солдат, не так ли? Но я слышу на ваших устах дьявольские пароли, те проклятия и клятвы, те непристойные слова и кощунственные шутки, которые показывают, что вы принадлежите к лагерю дьявола. Ваш проклинающий язык выдал вас, лжедезертир, ваша речь — это речь ада, и ваше присутствие среди верных солдат Иисуса Христа — это оскорбление и соблазн, которые не могут терпеть те, кто имеет хоть какое-то рвение к чести своего Господа.

Вы христианский солдат? — и красуетесь на дьявольском плацу, в театре, в бальном зале, где идет сладострастный вальс, полночное пиршество бездумных и легкомысленных молодых людей, раскрасневшихся от вина, опьяненных возбуждением, унесенных потоком страсти, где они не знают и не заботятся, пока, наконец, раскаяние, позор и разорение не скажут им где, но слишком поздно, чтобы спасти их. Это помпы дьявола, от которых вы отреклись и от которых отказались при своем крещении. Если вы принимаете их снова, вы — изгнанник от Иисуса Христа и слуга дьявола.

Вы смеете называть себя христианином, и все это время вы живете на дьявольское жалованье, питаясь чувственностью, погруженные с головой в нечистоту, жалкую, звериную награду, которую дьявол дает своим последователям. По закону Моисея те, кто совершал такие преступления, должны были быть побиты камнями до смерти вне лагеря. Неужели лагерь Иисуса Христа менее свят, думаете вы, что нечистый мужчина или женщина могут терпеться в его священных пределах?

Вы притворяетесь, что носите ливрею Иисуса Христа. Что же тогда это за значок, что это за знаки отличия, которые вы носите? Они говорят, что вы принадлежите к какому-то тайному обществу, что вы бросили вызов закону Церкви и пренебрегли ее отлучением. Вы тогда отлучены от таинств, и не только вы не солдат Иисуса Христа, но вы принадлежите к личной охране самого дьявола.

Скажите мне, вы, притворный солдат Иисуса Христа, где вы находитесь в парадные дни вашего Царя, в Его воскресенья и праздники, когда Он требует, чтобы Его слуги на земле и Его ангелы на небесах представились на смотр перед Ним? Где вы во время святой торжественной Мессы? Отсутствуете; ваше место пустует, а вы спите, или бездельничаете, или делаете работу дьявола. На Пасхальном причастии, где вы? Вас невозможно найти, или, что еще хуже, вы являетесь без того богатого и украшенного одеяния освящающей благодати, которого требует ваш царь под страхом смерти. Покраснейте, называя себя солдатом Иисуса Христа, ибо если вы таковой, то вы нерадивый и неверный.

Вы так громко называете себя христианским солдатом, что же вы тогда плететесь позади своей колонны? Иисус Христос не допускает отстающих в Своей армии, а у врага повсюду засады, чтобы отрезать их. Это те еретические церкви, в которые вы забредаете по неведению или пренебрежению католическим порядком и дисциплиной. Поспешите выбраться из этих засад заблуждения, обмана и вечной смерти. Быстро воссоединитесь со своей колонной и держитесь в сомкнутых рядах католического воинства, иначе вы погибнете.

Мой храбрый и хвастливый христианский воин, как ваши заявления о верности и мужестве сочетаются с вашим поведением, когда вас ставят в караул ночью? Как вы вели себя во время искушения? Не совершали ли вы смертный грех, а затем оправдывались тем, что вас искушал дьявол или одолевали страсти? Не говорили ли вы, что не могли удержаться от проклятий, когда были сердиты, от пьянства, когда вас принуждали, от уступки нечистым наклонностям, когда они нападали на вас, что вы не могли удержаться от смертного греха, потому что вы так слабы? Эти оправдания делают вас еще более виновными. Они показывают, что вы спали на своем посту, или небрежно следили за врагом, или сдались в плен, когда должны были сражаться по-мужски. Это ваша прямая обязанность как солдата Иисуса Христа — сражаться с миром, плотью и дьяволом, и вы не можете быть застигнуты врасплох или побеждены без вашей собственной вины. Говорить, что вы должны грешить, потому что дьявол искушает вас, или что вы не можете сопротивляться своим злым наклонностям, — значит признаться в собственном позоре и показать, что вы трус, недостойный славного имени солдата Иисуса Христа.

Я призываю вас, недостойные и неверные последователи Иисуса Христа, отречься от своих тайных и предательских сделок с врагом, перестать вести себя как предатели или трусы и снова сплотиться вокруг знамени спасения. Неважно, какой смертный грех у вас на душе, это узы, которые связывают вас с дьяволом, с его безнадежным делом и его вечной погибелью. Несмотря на ваше имя христианина, ваш значок солдата и вашу военную присягу, вы — слуга сатаны, и Господь однажды изгонит вас к Своим открытым врагам. Во имя Божье, хватит двурушничать. Выбирайте свою сторону! Если вы желаете отчаяния и выбрали вечную погибель, тогда сатана — ваш господин, и вы можете следовать за ним, если хотите. Но если Иисус Христос — ваш царь, Его служение — ваш выбор, а Его награды — ваше желание, приходите к Его знамени и больше не отступайте. Смотрите! Война бушует вокруг вас, в которой вы должны принять участие, на той или иной стороне. Знамена развеваются, трубы звучат, солдаты Христа завоевывают вечную славу и рвутся в бой. Наш славный Царь во главе Своего избранного отряда ведет путь к победе, которая уже машет своими крыльями над непобедимым знаменем спасения. Крики победы слышны вдалеке, и передовые ряды прорываются как победители через врата небесные. Будем ли мы стоять здесь как трусы, обнимая позорные цепи смертного греха? Далека будет эта мысль от каждого христианского сердца! Голос нашего Лидера зовет нас. Вперед! тогда. Вперед! давайте разделим славный конфликт, чтобы мы могли разделить триумф и принять участие в вечном мире, который должен последовать.

Проповедь IX. Богоявление.

«Они нашли Младенца с Мариею, Матерью Его». Св. Матф., ii, 2. (Из Евангелия дня).

Праздник Богоявления, мои дорогие братья, — это как бы второе Рождество. Рождество — это праздник, который все христиане празднуют вместе, будь то еврейской или языческой крови. Если бы у кого-то было больше прав, чем у другого, казалось бы, он принадлежит скорее тем, кто еврейского происхождения; ибо «ныне родился вам Спаситель в городе Давидовом» — таково было возвещение, сделанное ангелами еврейским пастухам. Но этот сегодняшний праздник — наш, особенный. Это великий праздник христиан из язычников. Девиз, который мы поместили над нашим алтарем в сочельник и который все еще висит там, «Christus natus est nobis», «Христос родился для нас», особенно уместен сегодня.

Существует, однако, еще один отдельный класс людей, которым этот день должен быть особенно дорог. Вы, мои дорогие братья, которые не имели великой привилегии принадлежать к Святой Католической Церкви с младенчества, но которых Бог в Своем милосердии привел в нее в последующие годы, — это ваш праздник. Вы имеете интерес к этим обращенным из язычников, вашим предкам в вере, которых Церковь чтит сегодня, которого нет у тех, кто никогда не знал иного вероисповедания. Что я предлагаю сегодня утром:

1. Дать вам краткий очерк истории сегодняшнего праздника; и

2. Показать вам, как эти обращенные из язычников являются образцами людей, истинно обращенных к Богу.

I. История праздника.

В то время как ангелы возвещали пастухам Иудеи, когда они сторожили свои стада в сочельник, благую весть о рождении Искупителя мира в Вифлееме, странное явление пробудило жителей великого города на далеком востоке. Они были разбужены от сна, и окна, двери и улицы были переполнены людьми, смотревшими на яркую звезду, которая висела в небе прямо над городом.

Вы помните, смею сказать, какой переполох был вызван в этой стране и в других местах несколько лет назад неожиданным появлением той прекрасной кометы. Как группы людей можно было видеть стоящими каждый вечер, как в помещении, так и на улице, с телескопом или невооруженным глазом, глядя на нее и выражая друг другу свое удивление и восторг. Что ж, какое-то подобное чувство, смешанное с определенным религиозным трепетом, должно было охватить этот народ востока в ту ночь. Как ярко! что это может быть? что это может значить? как близко к нам! кто расскажет нам что-нибудь об этом? Подобные восклицания слышались со всех сторон, из уст богатых и бедных в равной степени. Теперь в том царстве были люди, о которых естественно можно было предположить, что они знают что-то об этом, ибо они сделали науку о звездах, в их предполагаемой связи с человеческими действиями, или астрологию, особой отраслью изучения. Они были образованными людьми. Они занимали высокое гражданское положение, и исполняли такие должности, как магистрат, губернатор и даже должность своего рода мелкого суверена. Их называли волхвами. Они были в своей стране тем, чем является мандарин в Китае; чем брамин в Индии. Но как они могут знать что-либо о звезде, столь необычной по своему появлению, как эта? Было два источника, через которые до них могло дойти определенное пророчество, связанное с появлением звезды.

1. За пятнадцать сотен лет до этого пророк или прорицатель, какова бы ни была его должность, по имени Валаам, произнес самое замечательное пророчество. Оно было следующим: «Вижу Его, но ныне еще нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля». Если Валаам был соотечественником этих волхвов, как предполагали некоторые ученые авторы, то они вряд ли могли не знать об этом пророчестве.

2. Еще через тысячу лет после этого евреи были уведены в плен в город Вавилон и рассеялись по той области страны. Естественно предположить, что таким образом их традиции и священные писания стали широко известны. В таком случае эти люди науки вряд ли могли не заметить тот факт, что пророчество Валаама находится в еврейской книге Чисел. Они, кроме того, обнаружили бы в ходе того близкого общения, которое теперь установилось между народами обеих стран, что евреи всегда считали это пророчество относящимся к обещанному Мессии, или будущему Правителю их народа.

Каков бы ни был факт относительно того, имели ли они вообще какую-либо информацию, или конкретные источники, через которые она пришла, или были ли их воли движимы непосредственно вдохновением от Бога, несомненно то, что эти святые цари действительно узнали в той звезде своего проводника к новорожденному царю иудейскому. Среди исторических записей о Божьем обращении с еврейским народом они, возможно, помнили, как Он вел их через пустыню под руководством столпа огненного, и, следовательно, были более склонны довериться проводнику подобного рода.

Трудности теперь возникали со всех сторон. Было нелегко решиться оставить свои царства (или какова бы ни была особая природа их обязанностей) в руках других, которые могли узурпировать их власть в их отсутствие. Путешествие через пустыни на запад было самым утомительным и сопровождалось большой опасностью. И в конце концов, не могло ли это видение быть иллюзией? Таковы были некоторые из испытаний, которые должна была преодолеть их вера, и она преодолела их. Я не буду говорить больше об их путешествии, кроме того, что они были верны своему проводнику. Они останавливались, когда она стояла, они продолжали свой путь, когда она вела вперед. Вот они теперь в нескольких шагах от города Иерусалима. Утренний свет пробивается, и передается приказ седлать верблюдов и сворачивать палатки. Лагерь полон радости при мысли о скором и успешном завершении их предприятия, когда слышится крик отчаяния: «звезда! — где звезда? она исчезла! что нам делать?». Давайте попробуем представить, каким должно было быть их отчаяние.

Вы знаете, что в некоторых частях нашей страны есть огромные пещеры под землей, в которые можно проникнуть по тропам, петляющим туда и сюда на расстояние двадцати, тридцати или даже сорока миль от входа; как, например, великая Мамонтова пещера в Кентукки. Конечно, темнота там абсолютная. Возможно, вы помните рассказ одного из группы людей, чей единственный свет погас во время экскурсии такого рода. Он пытался описать ужас, который он и его спутники почувствовали, когда оказались в такой полной темноте и, если их не спасут люди снаружи, перед лицом верной смерти. Двинуться даже на несколько футов могло, насколько они знали, означать внезапную гибель. Оставаться там, где они были, означало верную смерть от голода. Теперь какие-то подобные чувства должны были охватить наших путешественников с востока, когда они потеряли звезду. Их проводник исчез; они были в чужой и, как могло оказаться, враждебной стране, особенно потому, что они пришли в поисках соперника тому, кто сидел на престоле Иудеи. Что им делать? Они решили войти в город, пойти к самому царю и бесстрашно потребовать узнать от него: «где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему?». Царь Ирод призвал священников из храма; были принесены Писания, пророчества были изучены; и Вифлеем был найден как место, удостоенное чести. «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля». Они не остаются, чтобы развлекаться пирами или тем, что любопытно или интересно в этом великом городе, но они возобновляют свое путешествие, когда о! их прекрасный проводник появляется перед ними снова. О! какой радостью должно было быть для них видеть ее снова. Смею сказать, они думали, что она в сто раз ярче, чем прежде, когда смотрели на нее своими радостными лицами. … Наконец она останавливается прямо над бедным сараем на склоне холма. Это место рождения царя иудейского!! Невозможно. Они смотрят на звезду. Там она стоит неподвижно. Они спешиваются со своими дарами и проходят через грубый вход. Чудесный свет наполняет скромное место, и они видят молодую женщину, сидящую на соломе на земле, прекрасного младенца на ее коленях и того, кто кажется ее мужем, рядом с ней. Та же вера, которая привела их так далеко, заставила их преклонить колени в поклонении. «Они нашли Младенца с Мариею, Матерью Его».

Таков, мои дорогие братья, очерк, который я обещал вам, этой самой интересной истории сегодняшнего праздника. Мне, должен признаться, она имеет особое очарование и красоту. Теперь, какой святой урок мы попытаемся извлечь из нее?

II. Эти волхвы — образцы для нас людей, истинно обращенных к Богу.

1. В их быстром послушании Его вдохновениям. Эта звезда была призывом от Бога. Он просил многого от них. Роскошь, комфорт, страна, царство, дом — все должно было быть, по крайней мере на время, оставлено. Казалось бы, так легко им было сказать, как мы говорим в наши дни: я могу устроить так, чтобы поехать через несколько месяцев, — но сейчас, это совершенно невозможно. Но там стоял их яркий проводник, упрек любым таким мыслям, и, отправляясь немедленно, в послушании этому призыву от Бога, эти святые люди преподают нам самый полезный урок. Как часто Бог призывал нас, либо с какого-то пути греха, по которому мы следовали, либо к более тесному союзу с Собой? В одно время Он говорил с нами ясно, через какое-то слово в проповеди или книге, в другое — через какой-то тайный страх или вдохновение! Мы отвечаем: «завтра, завтра», и это завтра никогда не наступает. Это завтра — свет дьявола, настоящий «блуждающий огонек», который ведет нас все дальше и дальше к опасности и разрушению. О! давайте в будущем будем на страже этих тайных шептаний благодати нашим душам, и давайте научимся быть быстрыми в отклике на них.

2. В их мужестве. Когда эти святые люди быстро приступили к исполнению воли Божьей, их трудности только начались. Они скоро пали бы духом, если бы не сверхъестественное мужество, которое поддерживало их. Их сопровождающие и слуги, не имея веры своего Господина, преувеличивали каждую трудность по мере ее возникновения. Удушающая жара днем, холод ночью, длина и утомительность пути, опасность убийства и грабежа — все это давало им темы для постоянного ропота. Но теперь, в довершение всего, звезда исчезла, и они громко требуют позволения вернуться в спешке в свои дома. Но нет; мужественная вера поддерживала этих царственных паломников, и Бог вознаградил ее тем, что они, наконец, нашли объект своих поисков — «Младенца с Мариею, Матерью Его».

Как обстоят дела, мои дорогие братья, у нас на пути жизни? Не слишком ли часто можно услышать такие слова: «У меня такой несчастный характер»; или: «У меня такие неприятные соседи»; или: «У меня такая неуправляемая семья»; или: «Я окружен такими безрассудными спутниками»; или: «Я не нахожу утешения в своих молитвах»; и: «Нет смысла пытаться быть хорошим; я бы отдал все, если бы только мог быть хорошим; я уверен, что это единственный путь быть по-настоящему счастливым, но как-то не получается стать хорошим». О! бедные трусливые души, которыми мы являемся! Не сказал ли я правду, что в этих волхвах мы должны найти повод для смущения для самих себя, а также истинные модели мужественной стойкости перед лицом трудностей, какими бы великими или своеобразными они ни были? Дорогие братья, начните снова сегодня утром свое путешествие жизни в духе этих святых обращенных. Будьте верны свету, который Бог никогда не перестает давать вам через ваших наставников и исповедников, через хорошие книги и святые вдохновения, и радость и утешение придут в свое время. Единственный путь, который верно, безопасно и быстро приведет нас к нашему Господу, — это путь Креста. Конечно, это стоит риска, стоит труда, если только мы найдем в конце концов, как мы найдем, «того Младенца с Мариею, Матерью Его».

3. В их приношениях. Это прекрасный обычай среди народов Востока, что они никогда не входят в присутствие своего суверена без какого-либо приношения. Взгляните на этих святых людей, когда они склоняются у входа в ту бедную хижину и протягивают в своих руках золото, ладан и смирну, которые они принесли так издалека в честь своего новообретенного Суверена, младенца-царя иудейского! Давайте преклоним колени в духе вместе с ними. У нас здесь наш Вифлеем. Младенец Иисус находится внутри этой маленькой Дарохранительницы. Там, над алтарной оградой, горит тихий свет, который является безмолвным напоминанием нашей вере, что Иисус здесь. Миру было бы трудно поклониться младенцу-Спасителю с теми тремя царями в столь скромном месте; и миру слишком трудно сейчас преклонить колени вместе с нами в католической церкви перед Пресвятым Таинством. Этим святым людям это не показалось трудным, как и нам, ибо они и мы имеем тот же благословенный дар веры.

Они предлагают золото — у вас его нет! О да, есть. Положите свои десятипенсовые, пятипенсовые и трехпенсовые монеты, положите и свои пенни в корзину для пожертвований с чистым намерением или подайте милостыню бедным снаружи во имя Иисуса, и они превратятся в чистейшее золото. Любовь — гораздо более приемлемое приношение Богу, чем золото. У Него нет нужды в ваших деньгах; ибо, как говорит псалмопевец: «Господня земля и что наполняет ее». Одно только вы имеете власть удержать от Него, и Он соизволяет просить вас об этом. Это ваше сердце. Это ваша любовь и ваше служение.

Они предлагают ладан — у вас его нет! О да, есть. Что говорит святой царь Давид? «Да направится молитва моя, как фимиам, пред лице Твое». Молитва — это благословенный фимиам, который непрестанно возносится перед Богом. Именно она сдерживает руку Его гнева и низводит благословения, как ливневые дожди. Есть одна молитва превыше всех других, которая особым образом делает это. Это Святая Месса. Блаженный Леонард из Порт-Мориса спрашивает себя, почему Бог в наши дни не посещает народы такими ужасными и недвусмысленными судами, как Он делал это с евреями и народами вокруг них? Затем он отвечает сам себе: это из-за всемогущего заступничества Святой Мессы. Когда эта чистая и святая жертва возносится, как облака фимиама, с десяти тысяч алтарей по всему миру, Бог обезоруживается от Своего гнева. Нечестивый мир также пощажен ради того, что содержат эти маленькие дарохранительницы на алтарях католических церквей.

Слушайте Мессу в будний день или сделайте визит на несколько минут к Пресвятым Дарам, и у вас будет самый ароматный фимиам, чтобы предложить его Богу.

Они предлагают смирну — у вас ее нет! О да, есть. Смирна предохраняет от тления. Это было среди специй, которые святые жены принесли в пасхальное утро, чтобы умастить тело нашего Господа. Что ж, есть нечто, что сохраняет наши души, как смирна и специи сохраняют наши тела. Это самоотречение. Потакание себе — это тление как души, так и тела. Посмотрите вокруг на армию пьяниц и искателей запретных удовольствий, и вы получите обильное доказательство тления тела, а также и души, хотя и не в ужасе ее тления, как видит это Бог.

Что ж, обуздайте свой язык; обуздайте свой взор; обуздайте свой аппетит; и принесите это в дар Богу в качестве покаяния за свои грехи, в единении с тем возвышенным актом самоотречения на Кресте, и вы преподнесете своему Спасителю столь же угодный дар, как и эти святые волхвы.

Братья мои, все мы находимся на пути к другому, истинному Вифлеему. Мы тоже идем в поисках Иисуса и Марии. Наш Вифлеем — это небо. Наш славный, сверхъестественный, непогрешимый путеводитель — это Святая Католическая Церковь. Мы сталкивались с испытаниями; мы встретимся с ними еще. Возможно, до сих пор мы проходили лишь своего рода подготовительный этап, который позволит нам выстоять перед лицом настоящих жертв, которые нам предстоит принести в будущем. Ничто не поддержит нас в этих испытаниях, кроме безоговорочной веры в нашего Путеводителя и непоколебимой верности ей. Будьте же преданы ей. Покажите свою любовь к Богу своим послушанием ей. Держитесь ее стороны, и она приведет вас к тому горнему Вифлеему, где о вас также можно будет сказать: —

«Они нашли Младенца с Мариею, Матерью Его».

Проповедь X. Отречение.

«По прошествии дней шести, взял Иисус Петра, Иакова и Иоанна, брата его, и возвел их на гору высокую одних. И преобразился пред ними: и просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет». — Св. Матф., XVII, 1–2. (Из Евангелия на праздник Преображения).

Мудрый полководец, чтобы разжечь пыл своих солдат и заставить их забыть об опасностях, которым они подвергаются, рисует им накануне битвы картины добычи и славы, которые они обретут, если будут сражаться храбро. Подобным образом наш Господь, чтобы ободрить и утешить Своих учеников, которые начали приходить в уныние при мысли о той смерти, которую Ему предстояло принять, даровал им предвкушение радостей рая и «видение» великолепия Своего божества. «И преобразился пред ними: и просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет». Петр, как только пришел в себя от экстаза восторга, воскликнул: «Господи! хорошо нам здесь быть».

Но чтобы подготовить Своих учеников к этому предвкушению небес, Он возвел их на высокую гору одних, тем самым указывая, что такие привилегии могут быть получены только через отделение от мира в уединении. Это верно не только в отношении этих высоких и особых милостей, но в равной степени верно и для того, чтобы преуспевать в практике христианской жизни. Отделение от мира — это неотъемлемая обязанность христианина. Эта истина, столь ясная в Священном Писании, тем не менее подвержена неправильному толкованию, по какой причине мы должны провести следующее различие:

Существует мир, от которого мы, как христиане, не обязаны отделяться. Существует мир, от которого мы обязаны отделяться самым строгим образом.

Осуждение мира нашим Господом и Его апостолами слишком очевидно и часто встречается, чтобы ускользнуть от внимания любого, кто хоть немного знаком с Новым Заветом. «Вы от нижних, — сказал Спаситель иудеям, — Я от вышних; вы от мира сего, Я не от сего мира» [сноска 51]. «Не любите мира, — говорит возлюбленный ученик и апостол, — ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей» [сноска 52]. Святой Павел, наставляя римлян, говорит: «Не сообразуйтесь с веком сим» [сноска 53]. «Дружба с миром, — говорит святой Иаков, — есть вражда против Бога» [сноска 54]. «Весь мир, — говорит святой Иоанн, — лежит во зле» [сноска 55].

[Сноска 51: Ин. 8:23.] [Сноска 52: 1 Ин. 2:15.] [Сноска 53: Рим. 12:2.] [Сноска 54: Иак. 4:4.] [Сноска 55: 1 Ин. 5:19.]

Эти декларации Священного Писания ясны и точны. Быть учеником Христа — значит не иметь ничего общего с миром. Если бы потребовалось дальнейшее доказательство столь очевидного факта, мы могли бы найти его в чине крещения, где оглашаемый связывает себя самыми торжественными обещаниями повернуться спиной к миру. Но что это за мир, от которого мы так строго обязаны отречься, на первый взгляд не столь ясно.

Должны ли мы повернуться спиной к видимому миру, называемому природой, столь полному наставлений и богатому красотой? Призваны ли мы, как христиане, закрыть глаза на цветы, горы, реки, пылающие закаты и звезды небесные? Обязаны ли мы закрыть уши от ропота ветров, музыки ручья и песен птиц? Должны ли мы считаться христианами только при условии, что закроемся от наших чувств той красотой, которая окружает нас со всех сторон в видимом мире? Что есть нечестивого в природе, когда Священное Писание уверяет нас, что «Господь праведен во всех путях Своих» [сноска 56] и что «все служит Тебе» [сноска 57]?

[Сноска 56: Пс. 144:13.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Пс. 145:13.] [Сноска 57: Пс. 118:91.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Пс. 119:91.]

Царственный пророк Давид привык открывать все пути своей души красоте природы и, исполненный восхищения, кажется, едва мог сдержать свою хвалу Тому, Кем все было создано. «Господи, Господь наш! — восклицает он, — как величественно имя Твое по всей земле!» [сноска 58]. «Как многочисленны дела Твои, Господи! Все соделал Ты премудро; земля полна произведений Твоих» [сноска 59].

[Сноска 58: Пс. 8:2.] [Сноска 59: Пс. 103:24.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Пс. 104:24.]

Наш благословенный Спаситель Сам предпочитал доносить великие истины Своего Евангелия через иллюстрации, взятые из видимого творения. Он обращает наше внимание то на «птиц небесных», то на золотые «жатвы», а то на «полевые лилии». Кажется, Он смотрел внимательным и дружелюбным взором на прелести природы. «Посмотрите на полевые лилии, — говорит Он, — как они растут: не трудятся, ни прядут. Но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» [сноска 60].

[Сноска 60: Мф. 6:28-29.]

Комментируя этот отрывок Священного Писания, святой Иоанн Златоуст спрашивает: «Для чего Бог сотворил лилии такими прекрасными? Чтобы Он мог показать, — отвечает он, — мудрость и превосходство Своей силы, чтобы из всего мы могли познать Его славу». Ибо не «небеса проповедуют славу Божию» [сноска 61] только, но и земля тоже; и это провозгласил Давид, когда сказал: «Хвалите Господа, дерева плодоносные и все кедры» [сноска 62].

[Сноска 61: Пс. 19:1.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Пс. 19:2.] [Сноска 62: Пс. 148:4.] [Примечание переводчика: Фраза «Хвалите Господа» взята из стиха 7, а «дерева плодоносные и все кедры» — из стиха 9.]

Это не могла быть часть видимого творения, которую имело в виду Евангелие, когда провозглашало, что дружба с миром есть вражда против Бога; ибо мы слышим, как тот же голос говорит нам из природы, который говорит нам в божественном откровении.

Что же это было тогда? Был ли это мир искусства, науки и литературы? Разве красота, знание и гений не имеют один и тот же источник с религией? Откуда берутся благородные достижения искусства, науки и литературы, если не от даров, которые, как «всякое даяние доброе и всякий дар совершенный, нисходит свыше, от Отца светов» [сноска 63]?

[Сноска 63: Иак. 1:17.]

Разве не является истинной целью искусства во всех его творениях помогать религии в приведении людей к созерцанию Первокрасоты, Первоистины и Первоблага? Может ли наука найти более великую сферу, чем показать, как все вещи суть, движутся и существуют в своей первопричине, Боге? Может ли литература быть посвящена более достойным целям, чем делать привлекательными те добродетели, которые заповедует религия? Истинная религия признает в искусстве, в науке и в литературе своих естественных союзников, в то время как они, в свою очередь, находят в ее лоне более возвышенные и широкие сферы для стимулирования человеческих усилий. Это, следовательно, не тот мир, который Священное Писание осуждает как враждебный Богу.

Должны ли мы искать мир, от которого мы как христиане должны отречься, в семейных узах, в отношениях и друзьях, в соседстве и обычных занятиях жизни? Все эти условия жизни наш Спаситель освятил либо Своей собственной личностью, либо Своим явным одобрением, либо Своим присутствием. Основой всех этих отношений человеческой жизни является брак, и эту естественную связь Он не только санкционировал, но возвел в святое таинство Своей религии. Это ложное представление о христианской религии, и оно в высшей степени вредно, воображать, что она требует от нас подавления всех естественных привязанностей и бегства от общества, чтобы вести христианскую жизнь. Она учит, что путь спасения и главные дороги к святости лежат преимущественно через исполнение обычных обязанностей повседневной жизни. «Ибо Бог создал все для бытия, — говорит Священное Писание, — и народы мира сего для спасения, и нет в них пагубного яда, нет и царства ада на земле» [сноска 64].