«Проповеди, произнесенные в церкви Святого Павла Апостола, Нью-Йорк, в 1861 году»

[Сноска 64: Прем. 1:14.]

Мир, состоящий из человеческих отношений и обычных занятий жизни, называемый обществом, не находится во вражде с Богом. Природа, искусство, наука, человеческое общество не противостоят христианству и не противоречат христианскому совершенству. Многие христиане стали великими святыми, окруженные лишь декорациями природы; другие — культивируя искусства и науки; третьи достигли выдающейся степени совершенства, исполняя свои обычные повседневные обязанности. Ибо видимое творение благо, и нет ничего в природе человека, несовместимого с абсолютным совершенством Бога, что доказывается тем фактом, что наш Спаситель был во всех отношениях в Своей человечности человеком и в то же время истинным Богом. «Притом знаем, — говорит Священное Писание, — что любящим Бога все содействует ко благу». Истинная христианская Церковь включает и освящает природу и искусство в своем богослужении — она взывает ко всей природе каждого человека и открывает путь на небо для людей всех классов и в любом состоянии общества.

Задача исключить природу и искусство из христианского богослужения, развести веру и науку, низвести таинство брака до простого гражданского контракта и учить людей тому, что они полностью развращены, была оставлена сектам, возникшим в результате религиозной революции шестнадцатого века.

Авторы этой революции в христианстве, казалось, находили удовольствие в том, чтобы дробить область христианской истины на враждующие вероучения и делать христианское богослужение жестким, мрачным и отталкивающим. И в этом они обрели свободу, прогресс и свет чистого Евангелия!

Как узки и приземленны умы, которые никогда не поднимаются до созерцания того единства, которое примиряет все истины, все красоты и все благо! Настанет ли когда-нибудь тот день, когда христианство найдет народ, достаточно великий, чтобы предоставить ее божественным истинам честную игру с их разумом и полное господство ее влияния над всей их жизнью? — когда люди гения, науки и образования поймут, что истинная цель всего познания, всей любви и всего делания та же, что и у религии: сделать души людей более похожими на их Творца и помогать другим в этом божественном труде?

Где же тогда тот мир, от которого, как христиане, мы призваны отделиться? Есть мир, который Бог создал для пользы человека. Он создал его добрым, и добрым он остается, пока используется правильно. Есть другой мир, который создал человек, и он соткан из злоупотребления творениями Божьего мира.

Вся трудность заключается в том, что люди в целом не рассматривают вещи творения правильно и не используют их должным образом; и великий мир вокруг нас состоит в основном из тех, кто таким образом неправильно понимает Божий мир и живет злоупотреблением и извращением его, ведомые своими неумеренными желаниями. Это «мир, лежащий во зле», к которому мы должны повернуться спиной, ибо быть его другом — значит быть врагом Бога. Несколько иллюстраций прояснят этот момент.

Как мало тех, кто смотрит на природу в том свете, в котором она была задумана ее Творцом. Увиденный в этом свете, весь видимый мир природы возносит наши мысли и привязанности к нашему общему Творцу. Ибо природа всегда была верна и предана своему Автору. Псалмопевец лишь выражает естественные и спонтанные порывы души, когда, созерцая видимый мир, восклицает: «Господи, Господь наш! как величественно имя Твое по всей земле!» Как мало тех, кто, глядя на природу, возносит свои мысли к Богу природы. Они не идут дальше, но останавливаются на том, что видят. Для них природа — это самое высокое и полное выражение силы, красоты и истины. Природа прекрасна, но насколько прекраснее Тот, Кто сделал природу такой, какая она есть! Они забывают Царя в своем слепом восхищении Его одеяниями. Они становятся слугами и рабами природы, вместо того чтобы быть ее господином и первосвященником. Их поклонение природе исключает ее Творца и Господа, и они становятся подобны языческим идолопоклонникам, о которых говорит Апостол: «Они поклонялись твари вместо Творца, Который благословен во веки» [сноска 65].

[Сноска 65: Рим. 1:25.]

Что мы находим по большей части в мире искусства? Видим ли мы художников, которые осознают великие цели своего благородного призвания? Стремятся ли они творениями своего гения поднять менее одаренные умы к созерцанию архетипа всей красоты, истины и добра? Стремятся ли они воплотить то, что есть самого благородного и лучшего в природе человека, чтобы пленить его воображение и зажечь энтузиазм к подражанию? Есть несколько таких; несколько тех, кто является людьми, не меньше, чем художниками, и кто рассматривает свое призвание как нечто сродни священному, и считал бы осквернением использовать свои дары таким образом, чтобы уводить людей от осознания великой цели их существования. Но многие стремятся облечь в формы заимствованной красоты выражения, которые проистекают из самых низких страстей их природы. Уроки, которые преподают их произведения, если бы они были истолкованы и выражены словами, шокировали бы неиспорченные чувства сердца, заставляя невинную щеку краснеть от стыда. Цитируя с софистической слепотой текст: «Для чистого все чисто», они воображают, что оправданы в нарушении всякого правила христианского приличия, всякого чувства скромности и всякой максимы морали. Под предлогом верности природе они искажают природу, представляя то, что есть самого низкого в человеке, причем в его преувеличенных и развращенных проявлениях, и тем самым добавляют возбуждение к его и без того неумеренным аппетитам и мощно способствуют его дальнейшей деградации. Искусство, вместо того чтобы быть ангелом, указывающим своим указательным пальцем на небо, показывающим человеку путь к его предназначению и помогающим ему в его достижении, превращается в Сирену, соблазняющую людей на грех и разрушение.

В мире науки и литературы происходит то же самое. Казалось бы, цель большинства людей, преданных науке, в значительной мере состоит в том, чтобы подорвать основы религиозного убеждения в душе, вместо того чтобы добавлять к его силе и поддержке. Что может быть разумнее, чем предположить, что чувства религии должны возрастать пропорционально приобретению знания истины, ибо цель всякого знания истины — Бог. И все же, если вы выберете из почти любой отрасли науки тех, кто является выдающимся, вы, по всей вероятности, обнаружите, что те, кто верит в христианство и практикует его заповеди, находятся в меньшинстве, очень малом меньшинстве. Какое странное извращение дара разума — изучать дела творения, чтобы опровергнуть Откровение Творца!

Популярная литература того же толка. Было бы высокой похвалой сказать о популярном авторе, что его сочинения не содержат ничего, противоречащего морали или религии. Казалось бы, цель некоторых — заменить порок добродетелью и так облечь страсть в одеяние невинности, чтобы сделать послушание им актом религии. Знакомство с нашей популярной литературой было бы печальной подготовкой к восприятию религиозных впечатлений или к практике добродетели. Короче говоря, в искусстве, в науке и литературе царит по большей части безразличие к христианству, дух язычества и практический атеизм.

Давайте теперь оглянемся вокруг себя в обществе. Вот человек, одержимый желанием отличиться и занять почетные места. Его мысли днем и его сны ночью устремлены к ним. Он юрист и стремится быть во главе адвокатуры или стать судьей. Он политик, он стремится быть олдерменом, или сенатором штата, или конгрессменом. Он не знает, не станет ли он однажды президентом Соединенных Штатов. Ищет ли он этого законными средствами? Отнюдь нет. Чтобы завоевать популярность, он жертвует всяким самоуважением, и взяточничество допускается ради получения голосов. Если его религия может помочь его усилиям, он использует ее; вы найдете его в церкви, и он щедро жертвует во время выборов на ее благотворительные учреждения. Если его религия стоит у него на пути, он перестает исполнять ее обязанности. Если это служит его цели, он становится вольным каменщиком, или «странным товарищем», или членом какого-либо другого тайного общества.

Другой движим неумеренным желанием богатства. Не довольствуясь вознаграждением за честное ремесло или респектабельный бизнес, он должен делать деньги легче и быстрее. Он открывает салун или винный магазин, и чтобы скрыть низкий и позорный характер своей торговли, он помещает на своем доме вывеску крупными буквами: «Склад под залогом», «Ректификовальная винокурня», «Импортер иностранных спиртных напитков» или какую-либо другую подобную ложь. Его иностранные и отечественные вина и спиртные напитки сделаны из плохого спирта, некоторого красящего вещества и эссенций, с сивушным маслом; и их он выдает за подлинные, получая от двухсот до трехсот процентов прибыли. Под предлогом обеспечения семьи, а может быть, у него нет ни цыпленка, ни ребенка, он открывает в городе несколько таких — Ректификовальных винокурен!! Что этому человеку за дело до скандала, который он создает своей религии, или до нищеты и бедствия, которые он распространяет вокруг себя в своем районе, или до количества душ, которые он отправляет в безвременную и неподготовленную могилу, вызванную его ядовитыми снадобьями, лишь бы он наживал богатство без усилий и быстро.

Другой, молодой человек, который стремится к удовольствиям. Он посещает низкопробные театры, бальные залы и бары. Он встречает сомнительных товарищей, он играет в азартные игры, и время от времени он запускает руку в кассу своего работодателя или подделывает его бумаги. Последствия поздних часов, опьянения и разврата со временем проявляются на его лице — бледная картина разложения, которое эти пороки произвели в его сердце. Он заканчивает свою жизнь как неизлечимый больной в государственной больнице; или, будучи пойманным, он проводит свое время и умирает в тюрьме.

Вот девушка, чей ум и воображение заполнены вечеринками с удовольствиями и запретными знакомствами, почерпнутыми по большей части из чтения популярной литературы и заразительных романов. Ее молитвы забыты, таинства заброшены, и она мечтает о развлечениях и романтических привязанностях. Одежда, тон голоса, каждый шаг и движение ее тела выдают неумеренные страсти, которые овладели ею и царят теперь в ее груди. Чтобы завершить эскиз, все, что теперь нужно, — это время и возможность, чтобы завершить ее падение и сделать ее общественным позором.

Из этих иллюстраций легко увидеть, от какого мира мы, как последователи Христа, должны отделиться. Это мир, сотканный из заблуждений, из злоупотребления сотворенными вещами и порожденный неумеренными желаниями. Это тот мир, о котором говорит Апостол, когда говорит: «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей: ибо все, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего» [сноска 66].

[Сноска 66: 1 Ин. 2:15-16.]

Есть, следовательно, мир, который сформирован из вещей, созданных Богом, и правильного использования нами этих вещей; и это невинный и праведный мир, о котором сказано: «Бог во Христе примирил с Собою мир» [сноска 67].

[Сноска 67: 2 Кор. 5:19.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — 2 Кор. 5:19.]

Есть мир, который состоит из заблуждений и злоупотребления, которое люди совершают с сотворенными вещами; и это нечестивый и безбожный мир, осужденный в Священном Писании. На один давайте смотреть с интересом и восторгом, а от другого давайте отделимся и будем стоять вдали, как это делали наш благословенный Господь и Его святые, внимая совету святого Августина: «Пусть дух Божий будет в тебе, — говорит он, — чтобы ты мог видеть, что все эти сотворенные вещи добры; но горе тебе, если ты любишь сотворенные вещи и оставляешь их Создателя! Прекрасны они для тебя; но насколько прекраснее Тот, Кто сформировал их!»

Проповедь XI. Скорби праведных.

«Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас». — Св. Матф., V, 11, 12. (Из Евангелия на праздник Всех Святых).

Я собираюсь проповедовать вам сегодня утром старую проповедь; но я не сомневаюсь, мои дорогие друзья, вы найдете ее тем более лучшей, что она старая, и, более того, вполне уместной к сегодняшнему празднику, ибо она перенесет нас в ранние века христианства, когда живых святых было больше, чем сейчас.

В обширной пустыне Палестины, которая лежала близ границ Аравии, в четвертом веке христианской эры жило множество благочестивых отшельников, которые после жизни великой невинности и святой добродетели были жестоко вырезаны сарацинами. Некоторые из их братьев, глубоко опечаленные и соблазненные этим бесчинством, начали спрашивать себя, как возможно, чтобы Бог допустил, чтобы такие святые мужи погибли от руки этих нечестивых неверных. В своем недоумении они уполномочили нескольких из своего числа посетить и проконсультироваться с престарелым египетским отшельником, который из-за великого почитания, в котором он содержался, и количества учеников, собравшихся вокруг него, назывался Авва, или аббат Феодор. Они пришли к нему со своей печальной историей и умоляли его объяснить, почему Бог должен позволить таким святым мужам погибнуть столь жалко и как Он мог согласиться на триумф этих жестоких варваров над Своими святыми.

Я приглашаю ваше особое внимание, братья мои, к его ответу; ибо, возможно, вы сами задавали подобные вопросы. В различных войнах, в которых участвовали народы, и даже в тех, где интересы религии казались наиболее затронутыми, мы не видим, чтобы победа всегда оседала на тех знаменах, которые благословляли молитвы Божьего народа. Так было на протяжении всей истории Церкви, и особенно в течение последних трех столетий. Кто может перечислить бедствия, которые из года в год обрушивались на детей веры? Душа заболевает, читая о королевствах, насильственно вовлеченных в раскол и ересь, о сожжении монастырей и обителей, или их конфискации государством, о преследовании католического духовенства, об угнетении мирян. И особенно когда мы обращаем наши мысли к Ирландии, бедной, верной, растоптанной Ирландии — разве не удивительно, что все, кажется, оборачивается к ее невыгоде и к процветанию ее угнетателей? Разве вы не были иногда искушаемы воскликнуть: «Забыл ли Бог Ирландию? Цеплялась ли она за свою веру так долго напрасно, среди нищеты, угнетения и кровопролития? Нет ли у неба милостей для нее? Почему Бог не дает победу всегда справедливому делу?» Или, возможно, вы замечали в своем собственном районе, как часто самые верные слуги Божьи посещались тяжелыми скорбями, долгой болезнью, потерей имущества, смертью детей и других дорогих друзей, в то время как другие, лишенные веры, благочестия и всякого добродетельного принципа, кажется, процветают со всех сторон. И, возможно, видя это, в вашем уме возникает мысль: «Разве Бог не замечает этих вещей? Нет ли у Него наказания для нечестивых, нет ли сочувствия для добрых? Почему Он не принимает сторону Своих и не делает их наиболее процветающими?» Все эти ропот подобны ропоту добрых анахоретов, которые посетили аббата Феодора, и его ответ на их вопросы ответит на ваши.

(Прелюдия аббата Феодора.) — «Эти вопросы, братья мои, — сказал он, — удивляют только тех, кто, имея мало веры и мало света, думает, что святые должны получать свое воздаяние в этой жизни, в то время как Бог приберегает его для них в другой. Но у нас совсем другие мысли. Если бы наши надежды во Христе были только на настоящую жизнь, мы были бы, как говорит нам святой Павел, самыми несчастными среди людей, не имея воздаяния в этом мире и теряя небо также из-за нашего недостатка веры. Мы должны оберегать наш ум от этого заблуждения, ибо оно оставило бы нас без надежды или мужества в момент искушения, наполнило бы нас недоверием к Богу и тем самым ввело бы нас в грех и к нашей погибели».

После этой короткой прелюдии он продолжает показывать, что Бог не посылает и не допускает никакого реального зла тем, кто любит Его, но что, напротив, все вещи способствуют благополучию праведных. И таков его аргумент:

I. Бог не посылает и не допускает никакого реального зла и т. д.

«Все в этом мире, — сказал добрый аббат, — есть либо добро, либо зло, либо безразличное. Нет ничего действительно доброго, кроме добродетели, которая ведет нас к Богу. Нет ничего действительно плохого, кроме греха, который отделяет нас от Бога. Безразличные вещи — это те, которые занимают среднее место между добром и злом и могут перейти в одно или другое, в зависимости от расположения того, кто их использует. Таковы богатство, честь, здоровье, красота, жизнь, смерть, болезнь, бедность, обиды, оскорбления и т. д.»

«Это различие установлено, давайте посмотрим, посылал ли когда-нибудь Бог какое-либо реальное зло Своим святым или позволял ли кому-либо причинить им реальный вред. Это то, что мы никогда не сможем доказать. Ибо никто не способен заставить человека впасть в грех, кто не желает и сопротивляется, но только те, кто соглашается на него и дает ему доступ по изнеженности своих сердец и развращенности своей воли. Демон использовал все возможные ухищрения против святого Иова, чтобы заставить его роптать на Бога; но, несмотря на все скорби, которые он нагромоздил на него, тело и душу, он не мог спровоцировать его настолько, чтобы согрешить даже устами своими, и таким образом впасть в единственное реальное зло, которого он должен был бояться. Мы не должны думать, поэтому, что злые повороты, которые наши враги или другие лица иногда делают нам, являются действительно злом, но они принадлежат скорее к классу безразличных вещей. Конечно, они могут думать, что причинили нам вред, и радоваться этому; но вред не зависит от того, что они могут думать, до тех пор, пока мы не считаем его таковым. Например: добрый человек предан смерти без какой-либо справедливой причины или провокации. Теперь, мы не должны предполагать, что что-либо действительно злое само по себе случилось с ним, но просто нечто, что является либо добрым, либо злым, в зависимости от обстоятельств. Ибо, по правде говоря, смерть, которая обычно считается злом, приходит с благословением для праведного человека, ибо она избавляет его от всех скорбей этой жизни. Таким образом, смерть не является вредом для него; и хотя злоба его врагов предвосхищает порядок природы, приводя его к внезапной смерти, добрый человек тем самым лишь немного скорее выплачивает долг, который он должен был выплатить в любом случае, и он идет получить вечную корону как награду за свои страдания и смерть».

На это один из группы по имени Германс поднял трудность. «В таком случае, — сказал он, — у нас не было бы причин винить убийцу, поскольку он не причиняет вреда тому, кого убивает, а лишь ускоряет его путь к спасению».

«Мы говорим о вещах, как они есть сами по себе, — сказал аббат Феодор, — а не о намерении тех, кто их делает. Терпение и добродетель праведного человека в его страданиях и смерти — это корона для него самого, но не оправдание его гонителя. Последний будет наказан за свою жестокость и за зло, которое он намеревался сделать, в то время как добрый человек в действительности не потерпел никакого вреда, но своим терпением превратил в благословение зло, которое было задумано против него. Например: удивительное терпение Иова не принесло никакой пользы сатане, но оно было неоценимой ценности для самого Иова, который переносил свои испытания с таким мужеством и смирением. Так Иуда не меньше подвергается вечным мукам, потому что его предательство способствовало спасению людей; ибо в очах божественного правосудия действие судится не столько по его результатам, сколько по намерению человека, который его совершил».

Эти высокие и святые максимы христианской философии будучи таким образом твердо установлены, наш добрый отшельник, согреваясь своей темой, начинает подниматься к еще более возвышенным и прекрасным концепциям, подобно пчеле, выходящей из своего поиска в цветке и стряхивающей золотую пыльцу со своих крыльев.

II. Все вещи способствуют благополучию праведных.

«Мы говорим о некоторых людях, что они рождены для удачи и что все, к чему они прикасаются, оборачивается хорошо. Мы обманываем себя, когда говорим это; это верно только в отношении святых и в духовном смысле. «Притом знаем, — говорит святой Павел, — что любящим Бога все содействует ко благу» [сноска 68].

[Сноска 68: Рим. 8:28.]

Чудесная истина! Прекрасная истина! И пророк Давид говорит то же самое о каждом человеке, чья воля в Законе Божьем: «И во всем, что он ни делает, успеет» [сноска 69].

[Сноска 69: Пс. 1:3.]

Теперь, когда Апостол говорит, что «все содействует ко благу», он имеет в виду не только процветание, но также то, что называется невзгодами. И почему? Почему, потому что те, кто истинно и совершенно любит Бога, остаются неизменными во всех превратностях жизни. У них есть только одна цель — вечная жизнь, и только одно средство достичь ее, а именно — исполнять волю Божью. Это они могут делать в любую погоду, в дождь или в солнце. Действительно, подобно буревестнику, они собирают больше всего в штормовую погоду. Ибо какой размышляющий христианин не знает сладкого использования невзгод, которые, разрывая надежды, связывавшие нас с землей, и открывая нам глаза на тот факт, что мы здесь лишь паломники с правом прохода, учат нас возлагать свои надежды только на небо и трудиться, чтобы построить там свое состояние? Великий Апостол, который сам прошел через различные пути невзгод, учит нас, как превращать все превратности жизни, как ее радости, так и печали, в золотые возможности заслуг, пробиваясь вперед к небу, как он говорит, «силою Божиею, с оружием правды в правой и левой руке»; то есть, как он продолжает объяснять, «в чести и бесчестии, при порицаниях и похвалах: нас почитают обманщиками, но мы верны; мы неизвестны, но нас узнают; нас почитают умершими, но вот, мы живы; нас наказывают, но мы не умираем; нас огорчают, а мы всегда радуемся; мы нищие, но многих обогащаем; мы ничего не имеем, но всем обладаем» [сноска 70]?

[Сноска 70: 2 Кор. 6:8-10.]

«Все, следовательно, что проходит за процветание и, следовательно, находится в правой руке, такое как слава и добрая репутация, и успех в мирских делах, и все, что проходит за невзгоды и, таким образом, согласно языку святого Павла, находится в левой руке, такое как позор и дурная молва, и мирское разочарование; — все для совершенного христианина служит одинаково оружием правды, святым оружием, чтобы выиграть свою корону, потому что он принимает все, что приходит, с тем же великим сердцем и не позволяет себе быть подавленным ничем. И поэтому Пророк говорит о нем: «Святой человек пребывает в мудрости, как солнце» [сноска 71].

[Сноска 71: Сир. 27:12.] [Примечание переводчика: Книга Екклесиаста заканчивается 12-й главой. Текст похож на Сир. 27:11.]

Но для тех, кто меняется каждое мгновение и показывает разные настроения и разные расположения сердца, в зависимости от разных шансов и перемен жизни — пусть они послушают эти слова того же Пророка, которые были сказаны для их особой пользы: «Глупый изменяется, как луна» [сноска 72].

[Сноска 72: Сир. 27:12.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Сир. 27:11; «нечестивый, как луна, изменчив».]

И, следовательно, все оборачивается злом для них, согласно пословице: «Все для глупого человека противно» [сноска 73], потому что он не совершенствуется в процветании и не исправляет свои пути в невзгодах. Христианину не годится быть подобным воску, который принимает любую форму, которая может быть на него наложена; но подобно алмазной печати, он должен неизменно сохранять форму, наложенную на его сердце рукой Бога, не показывая никаких изменений в различных событиях жизни.

[Сноска 73: Притч. 14:7. Так в LXX.]

«В Священном Писании [сноска 74] мы читаем об одном Аоде, великом воине и предводителе израильтян, который был тем, что называется амбидекстром, то есть он мог использовать левую руку так же, как и правую. Этот человек, — сказал аббат Феодор, — является типом совершенного христианина, который всегда является амбидекстром, используя как процветание, так и невзгоды для продвижения спасения своей души и увеличения своих заслуг, сражаясь добрым подвигом веры, «с оружием правды в правой и левой руке».

[Сноска 74: Суд. 3:15.]

Это долг всех нас упражняться в использовании этого святого доспеха, чтобы мы могли, подобно Аоду, быть ловкими воинами, способными носить свои мечи в любой руке и встречать своих врагов с любой стороны, с которой они могут наступать, умеренными в процветании, терпеливыми в невзгодах, никогда не падающими духом, всегда радующимися, ничего не ищущими, ни на что не надеющимися, не знающими ничего в этом мире, кроме «Иисуса Христа и притом распятого», и таким образом, этой благословенной алхимией святых, превращающими все вещи в золото.

«Вы видите, поэтому, мои дорогие друзья, — так заключил добрый отшельник, — что у нас нет повода оплакивать смерть этих святых отшельников, как если бы они потерпели какое-то великое несчастье, или как если бы их враги восторжествовали над ними; и еще меньше у нас есть право жаловаться на Бога, как если бы Он оставил или забыл Своих. Напротив, они ушли на свой покой, как трудящийся человек в сумерках; они были стряхнуты с дерева, где они росли, как спелые смоквы во время жатвы, и их Божественный Учитель собрал их. Их смерть была жестокой и жалкой в глазах человека, но драгоценной в глазах Бога, ибо так говорит нам Псалмопевец: «Дорога в очах Господних смерть святых Его!» [сноска 75].

[Сноска 75: Пс. 115:15.] [Примечание переводчика: Ссылка USCCB — Пс. 116:15.]

Не верьте, что, даже если бы это было оставлено на их выбор, они пожелали бы вернуться снова в этот мир, чтобы жить дольше в нем, и они не выбрали бы никакой другой смерти, кроме той, которой они покинули его. Действительно, было мало места для выбора в этом вопросе, поскольку, как говорит Апостол, «для них жизнь — Христос, и смерть — приобретение» [сноска 76], будучи привилегией святых преуспевать во всем, что с ними случается».

[Сноска 76: Флп. 1:21.] [Примечание переводчика: Подобно Флп. 1:23, «имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше».]

Смотрите! мои дорогие братья, это не я говорил вам, а древний Отец пустыни. Я проповедовал вам старую проповедь, и почти слово в слово, как она была сказана полторы тысячи лет назад в египетской пустыне. Я сделал это намеренно, чтобы вы могли заметить, что христиане тех ранних времен были подвержены бедствиям и скорбям, как вы сейчас, и испытаны теми же искушениями. Вы видите также, какое утешение они находили в своей религии, какой совет они получали от своих духовных наставников и как они обращали свои печали и невзгоды к добру. Их время испытаний прошло давно; и теперь они счастливы. Без сомнения, они оглядываются с удовольствием на те самые печали, как принадлежащие к самым сладким и святым дням их паломничества на земле — дням терпеливого смирения, детского доверия и христианского мужества — дням, когда они много плакали, но молились еще больше — дням, когда течение земных радостей было на самом низком отливе, но воды небесной благодати были на самом полном приливе, и поэтому, дням золотого приобретения. О! пусть так будет и с вами, мои братья, в ваших скорбях! Чего бы вы хотели? Христиане других веков путешествовали радостно к небу, неся свой крест. Хотели бы вы доехать туда налегке? Хотели бы вы носить свою корону, не завоевав ее? Хотели бы вы быть спасены страданиями Христа и отказаться принять свою долю страдания? Нет! вооружитесь христианской стойкостью. Встречайте невзгоды терпеливо, мужественно, доверчиво, как это делали добрые христиане в старину. Будьте подобны им в испытаниях этого мира, и тогда, подобно им также в воздаянии другого, «печаль ваша в радость будет», и ваша радость будет тем больше из-за печалей, которые вы перенесли.

Проповедь XII. Ложные максимы.

«Господи! чтобы мне прозреть». — Св. Луки XVIII, 41. (Из Евангелия на неделю мясопустную).

Слепота — очень распространенная вещь, если судить по множеству ложных максим, находящихся в обращении. Мы находим их везде и во всем: в политике, в бизнесе, в воспитании детей, в религии. Где бы они ни были, они пагубны и разрушительны. В бизнесе они ведут к банкротству и краху; в политике — к разобщенности, революции и анархии; в управлении семьями — к распущенности и никчемности. Но из всех ложных максим самые пагубные и разрушительные — это те, что относятся к религии: потому что они влекут за собой потерю души, всех наших интересов, надежд и счастья в одном великом крахе.

Их много. Один скажет: «Неважно, какова вера человека. Все религии одинаковы, это разные дороги, ведущие к одной цели. Пусть человек просто поступает правильно, и он может выбросить все вероучения за борт; будь то еврей, турок, язычник, протестант или католик, это не имеет значения». Человек, который говорит так, не католик, и вряд ли когда-нибудь будет. Он погасил свет Иисуса Христа, Который предлагает нам «один Господь, одна вера, одно крещение», и бредет к своей погибели во тьме собственного создания. Но я не намерен говорить о таких. Я предпочел бы поговорить о ложных максимах некоторых католиков, с помощью которых они убеждают себя, что все будет хорошо, хотя Господь и Спаситель говорит, что все плохо, и так слепо бросаются к своей погибели.

Одна из первых таких максим такова: «Поскольку я католик, я обязательно попаду на небо». Откуда взялось такое понятие? Вы уверены в небесах только при условии, что ведете себя так, как должны. Если у вас есть билет на поезд и вы ведете себя плохо, вас высадят на первой станции; так что любые права, которые вы имеете на небо в силу того, что вы католик, утрачиваются, когда вы перестаете жить так, как должен жить католик. Если вы грешите, то, что вы католик, не помешает вам потерять все привилегии вашего крещения. Откуда вы взяли понятие, что достаточно быть католиком, не будучи практикующим? Было ли это от Церкви Божьей? Самое первое слово, обращенное к вам ею, было при вашем крещении, когда вас спросили: «Что ты просишь у Церкви Божьей?» Ответ был: «Веру». «К чему вера приводит тебя?» — был следующий вопрос. Ответ был: «К вечной жизни». Тогда проговорила Церковь весьма торжественно: «Если хочешь войти в жизнь, соблюди заповеди». Соблюдение заповедей здесь является ясным условием для получения вечной жизни, и ничем иным. Это то, что сказал Сам Господь молодому человеку, который задал вопрос: «Что мне сделать, чтобы иметь жизнь вечную?» Его ответ был теми же самыми словами: «Соблюди заповеди» [сноска 77].

[Сноска 77: Мф. xix., 16, 17.]

К кому обращены эти слова? К католикам. Кто их произносит? Бог неба и земли. Верите ли вы Ему? Если верите, то должны оставить мысль о том, что спасетесь лишь потому, что вы католики; ожидайте спасения, будучи добрыми католиками и соблюдая заповеди. Более того, Божественное Писание прямо утверждает, что недостаточно исповедовать веру без добрых дел. «Не знаете ли, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни прелюбодеи, ни идолослужители, ни малакии, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы... Царства Божия не наследуют». [Сноска 78]

[Сноска 78: 1 Кор. vi., 9, 10.]

К кому обращены эти слова? К язычникам? Нет, к католикам; к коринфянам, которые были крещены и приняли таинства. Под каким образом Церковь Божия представлена в Писании? Как невод, который захватил рыбу и добрую, и худую. Да, не вся рыба в неводе добрая; есть и худая. Что сказано об этой худой рыбе? Что в последний день ее отберут и бросят в огонь. Церковь сравнивается с полем, засеянным добрым семенем, которое заросло плевелами. Вырывают ли плевелы в этом мире? Нет, они растут вместе с пшеницей до жатвы; то есть до суда в конце мира: тогда наступает разделение и сожжение плевелов. Вслушайтесь в объяснение Господа: «Так будет при кончине века: изыдут Ангелы, и отделят злых из среды праведных, и ввергнут их в печь огненную: там будет плач и скрежет зубов». [Сноска 79]

[Сноска 79: Мф. xiii., 49.]

Если вы действуете согласно подобному правилу, вы ослепили себя, вы погасили свет Евангелия Иисуса Христа и идете путем, который сами себе придумали, к своей вечной погибели.

Еще один ложный принцип многих людей заключается в следующем: поскольку они, как они считают, не ведут «очень плохой» жизни, они, по их мнению, не могут быть среди проклятых. Иными словами, они не верят и не хотят верить, что один смертный грех — это смерть души. Откуда взялось это представление? Из Церкви? Я хотел бы знать, откуда. Какие апостолы, учители Церкви, понтифики, священники или миряне, когда-либо писавшие на эту тему, высказывали подобную мысль? Можно сказать, что на протяжении долгих восемнадцати сотен лет Церковь только и делала, что повторяла снова и снова: один смертный грех погубит душу. Проповедовал ли когда-нибудь какой-либо священник обратное? Я никогда не слышал, чтобы кто-то это делал; я никогда не слышал о том, кто бы это сделал. И все же католики иногда вбивают себе в голову эту глупость. Не так давно ко мне пришел старик, вполне почтенный человек: «Отец, у меня искушение по вопросу веры». «В чем оно?» «Я не могу поверить, что один смертный грех погубит душу. Я слышал, как миссионер говорил об этом в своей проповеди, но я ему не поверил. Мне кажется, я слышал обратное от других священников». Я сказал ему: «Друг мой, я не могу поверить, что вы когда-либо слышали такое. Это мысль, которую вы подхватили в другом месте». Помилуйте, что мы имеем в виду, когда говорим о смертном грехе? Само слово «смертный» означает «смертоносный». Разве вы не видите, что само определение смертного греха — это грех, который тяжко оскорбляет Бога и влечет за собой смерть души? Это сознательное отвержение Бога с широко открытыми глазами. Достаточно одного раза. Плюньте человеку в лицо один раз, вам не нужно делать это во второй раз. Поступите с ним лицемерно один раз, он больше не будет вам доверять. Откажитесь от дружбы с ним один раз, и дружбе конец. Ваш друг простит вам много мелких обид, но стоит вам один раз растоптать какое-то право, какое-то чувство, которое ему дорого и свято, и одного раза будет достаточно. Сколько раз вы должны плюнуть в лицо Богу, поступить с Ним лицемерно, повернуться к Нему спиной, растоптать Его святейшие заповеди, прежде чем ожидать, что Он разгневается? Один смертный грех — это уже достаточно, потому что он смертен. Многие не верят и не хотят верить в это. Послушайте, что они говорят: «Я исправно хожу на мессу. Я не пропускаю ее по своей вине более пяти или шести раз в год». «Вы когда-нибудь напиваетесь?» «О, не сильно, только в разумных пределах, время от времени, несколько раз в течение года»; и так далее о других вещах. Дьявол ослепил их. Они идут вместе с огромной толпой, распевая и смеясь, по широкой дороге, ведущей в адскую бездну. Послушайте, что говорит Писание: «Обратитесь и отвратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением. Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев?» [Сноска 80] Вот именно. Слово «все» здесь ключевое. Ничто меньшее не спасет от погибели.

[Сноска 80: Иезекииль xviii., 30, 31.]

Еще одна ложная максима: что мы будем спасены таинствами, независимо от того, как мы их принимаем. У многих, очевидно, засело в голове нечто подобное. То, как они исповедуются, показывает это. Единственная мысль у них, по-видимому, состоит в том, чтобы списать старые долги и получить больше свободы, чтобы начать все сначала. Груз греха становится тяжелым; он начинает давить на совесть; это вызывает беспокойство. Что делать, чтобы избавиться от него? Свалить его на плечи священника. Тогда он станет ответственным; им больше не нужно беспокоиться об этом. Они приносят один и тот же груз смертного греха уже много лет, возможно, каждые полгода, и, более того, они действительно ожидают делать то же самое до самой смерти. Некоторые приходят, скрывая свои грехи снова и снова. Если можно получить отпущение грехов от священника, неважно как. Им нужно именно отпущение; им все равно, одобряет ли его Бог или нет. Поэтому, когда священник отказывает, видя, что они не готовы, они умоляют его. «О, отец, дайте мне отпущение!» «Вы к нему не готовы». «О, но вы можете дать его, если захотите», — говорят они. Иногда они угрожают: «Если меня не отпустят, я больше не приду». Иногда они ссылаются на занятость: «Если я уйду без отпущения, я не смогу прийти снова без больших неудобств»; как будто их удобство должно давать им право на отпущение без покаяния и твердого намерения исправиться.

Это, по сути, лишает таинства всей их жизни и духа, сводя их к простой форме. Это то, что наш Господь называл религией книжников и фарисеев, которые очищали внешность чаши, но оставляли внутренность грязной и нечистой. Они проходят через форму исповеди, лишь поддерживая внешнее благочестие, но их сердца полны гнили и нечистот. Учит ли Церковь чему-то подобному? Нет, далеко от этого. Она учит, что непременным условием прощения является истинное, сердечное сокрушение о каждом смертном грехе с твердой, непоколебимой решимостью избегать всякого подобного греха до конца своей жизни. Она — Святая Католическая Церковь, и ее учение по этому вопросу чисто, как солнечный свет; оно ясно изложено во всех ее катехизисах и наставлениях, так что никто не должен ошибаться на этот счет. Тем не менее Господь предвидел, что многие ослепят себя вопреки всему этому. Он изображает их стоящими на суде и говорящими: «Господи! мы ели и пили пред Тобою». [Сноска 81]

[Сноска 81: Лк. xiii., 26.]

Да, мы принимали таинства; конечно, здесь не может быть никакой ошибки, все должно быть в порядке. Каков ответ? «Отойдите от Меня все делатели неправды, не знаю вас, откуда вы». [Сноска 82]

[Сноска 82: Лк. xiii., 27.]

Таинства, принятые недолжным образом, приносят не спасение, а осуждение души. Так святой Павел говорит о тех, кто из-за своих грехов не различал Тела Господня, будучи слабыми и больными — говорит также об осуждении, которое человек ест и пьет сам себе.

Если последнее является ложной и роковой ошибкой, то насколько ужаснее, когда она принимает новую форму и проявляется так: «О, я буду жить как хочу, а последние таинства все исправят. Я позову священника перед смертью». Иуда, завершая свой акт вероломства, поцеловал Спасителя, которого он сознательно и злонамеренно предал. Так и эти люди отрекаются и предают Христа и Его святую религию, а затем идут, чтобы примириться с Ним последним поцелуем; поцелуем, полным лицемерия, который дается лишь из-за гнетущей их страшной необходимости. Есть ли в Писании хоть какая-то надежда для жертв таких заблуждений? «Если живете по плоти, то умрете». [Сноска 83]

[Сноска 83: Рим. viii., 13.]

«Что посеет человек, то и пожнет». [Сноска 84]

[Сноска 84: Гал. vi., 7.]

«Вы будете взывать ко Мне: Господи! но Господь не услышит вас». «Будете искать Меня, и не найдете Меня, и умрете во грехе вашем». [Сноска 85]

[Сноска 85: Ин. viii., 21.]

Малое утешение для тех, кто обманывает себя мыслью о том, чтобы позвать священника и принять таинства на смертном одре. Священники и таинства, если они их и примут (что крайне сомнительно), не принесут пользы без сокрушения, а кто ответит за сокрушение того, кто упорствовал в оскорблении Бога всю свою жизнь и кто теперь, когда смерть смотрит ему в лицо, посреди боли, лихорадки и оцепенения, должен приводить в порядок счета своей совести? Все поведение таких людей слишком часто показывает, как мало они осознают свое состояние и насколько жалкая надежда — покаяние на смертном одре для спасения души.

Таковы некоторые из ложных максим, которые ослепляют очи души. Откуда они берутся? От злого и развращенного сердца. Человек, предавшийся греху, должен оправдать себя тем или иным способом. Поэтому он преуменьшает значение греха — пытается убедить себя, что его последствия не так страшны, что, в конце концов, когда дойдет до самого дела, Бог не допустит, чтобы эти последствия обрушились на него. Говорят, утопающий хватается за соломинку. Так и эти люди, хотя и знают истину, хватаются за каждую соломинку, которая дает хоть малейшую надежду на безопасность — за каждый хрупкий предлог, который поощряет жизнь во грехе; за каждую ложную максиму, дающую основание для надежды. Они призывают такие вещи по любому поводу, чтобы укрепить свой ум. Они повторяют их своим друзьям, как будто от многократного прослушивания они могут обрести больше веса. Им нравится слышать, как другие говорят подобные вещи; это дает им удивительную поддержку, чтобы продолжать. Так слепые ведут слепых. В конце концов, это ложное рассуждение становится настолько привычным, что они прибегают к нему всякий раз, когда совесть начинает говорить к их сердцам. Что касается обращения к Богу и оставления греха, то об этом они не хотят даже думать ни на мгновение; поэтому, по словам Писания, «посылает им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи». Оно посылается им в том смысле, что они сами навлекли его на себя. Конечно, они не верят в это по-настоящему, но они хотят верить, пытаются верить и воображают, что верят. Действительно, на практике можно сказать, что они верят, поскольку они решили действовать согласно этому. В каком жалком состоянии они находятся! Самодовольные и ослепленные, они дрейфуют в ад в мечтах о беспечном и глупом безразличии! Бедный слепой кричал изо всех сил: «Господи! чтобы мне прозреть!» Потеря телесного зрения — это действительно великое бедствие, вещь, которую остро чувствуешь. Сама возможность восстановления зрения должна заставить человека кричать всей душой: «Господи, Господи, чтобы мне прозреть!» Насколько же плачевнее, когда ослеплены очи души! Насколько больше причин кричать в агонии духа Иисусу, истинному свету, просвещающему всякого человека, приходящего в мир: «Господи! чтобы мне прозреть! чтобы мне понять то, что служит к миру моему; чтобы мне пробудиться от своей глупости, отбросить все ложные заблуждения и выровнять себя по максимам Евангелия, открыв глаза на те вечные истины, открытые Богом, Который не может ни обмануть, ни быть обманутым!»

О грешник! о беспечный, равнодушный христианин! если у тебя есть хоть малейшее желание сделать свою надежду на небеса верной надеждой, которая не будет посрамлена, кричи вместе со слепым Иисусу: «Господи, чтобы мне прозреть!» Кричи громко, повторяй этот крик, пока Иисус не обратится к тебе и не исполнит твою просьбу. Покажи, что ты серьезен, принимая средства для просвещения своей души. Иди и слушай слово Божие, проповедуемое по воскресеньям. Не делай так, как делают многие, кто ходит на раннюю тихую мессу и не слышит проповеди из месяца в месяц. Возьми за правило ходить на торжественную мессу, где Иисус Христос в лице Своего священника стоит специально для того, чтобы дать тебе свет. Как ты можешь ожидать света, когда закрываешь глаза? Как истины Евангелия достигнут твоего сердца и оставят там след, если ты никогда их не слушаешь? Проповедь — это установленное средство получения истины. «Вера от слышания!» — говорит Святой Дух. [Сноска 86]

[Сноска 86: Рим. x., 17.]

Подражай слепому. Он узнал, где должен пройти Иисус; он пошел туда. Сделай то же самое. Иди туда, где Иисус, в церковь; взывай к Нему; слушай Его; когда Он говорит через Свои святые Евангелия, читай их и слушай их объяснение живым голосом Его представителя, священника. Тогда у тебя будет свет; ты получишь его в изобилии, к своей великой радости и утешению.

Обещание верно; неудачи быть не может. «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему». [Сноска 87]

[Сноска 87: Иак. i., 5.]

Проси о нем, и ты получишь его. Что это? Свет, который направит наши ноги на путь мира и благополучно приведет нас к свету славы на небесах. Свет Христа, «которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира». [Сноска 88]

[Сноска 88: Лк. i., 78.]

Проповедь XIII. Судьба Марии — прообраз нашей.

«Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее». — Лк. x., 42. (Из Евангелия на праздник Успения.)

Сегодня Успение Пресвятой Девы Марии. Сегодня Она вошла в радость небес. Испытания и скорби жизни позади. Время изгнания закончилось. Она закрывает глаза на этот мир и открывает их для видения Бога. Она вознесена сегодня выше ангельских хоров в небесное царство и занимает Свое место одесную Своего Сына. Я не намерен пытаться описать Ее славу на небесах. Я уверен, что все, что бы я ни сказал, будет далеко не только от реальности, но и от ваших собственных возвышенных мыслей о Ней. Кому нужно говорить, что Пресвятая Дева блистает святостью, ослепляет красотой и возвышена в силе? Но, братья мои, можно созерцать Пресвятую Деву так, что Она окажется слишком далеко от нас. Можно представить Ее славу на небесах как исходящую исключительно из Ее достоинства Матери Божией, и поэтому предположить, что она совершенно недостижима для нас; и, как следствие этого, относиться к Ней с чувствами, полными восхищения, конечно, но почти лишенными сочувствия, как если бы Она была иной природы, чем мы. Но это значит лишить себя такой облагораживающей и обнадеживающей части нашей привилегии как христиан, и в то же время отнять у нашего почитания Пресвятой Девы элемент настолько полезный и важный, что я решил в этот Ее славный праздник напомнить вам, что наша судьба и судьба Марии по существу одни и те же.

И первое доказательство, которое я предлагаю, заключается в том, что слава Пресвятой Девы на небесах обязана не Ее статусу Матери Божией, а Ее соответствию благодати — Ее добрым делам — Ее любви к Богу — одним словом, Ее верности как христианки. Это несомненно, ибо католическое учение гласит, что Пресвятая Дева, как и любой другой святой, обрела небеса только как награду за заслуги. Но Она не могла заслужить их, став Матерью Божией. Ее бытие Матерью Божией — это, конечно, самое величественное достоинство, но в нем нет заслуги. Это достоинство, дарованное Ей абсолютным указом Бога, точно так же, как Он решил наделить ангельской природой ангелов или человеческой природой людей. Без сомнения, это великое счастье и слава для нас — быть людьми, а не животными, но в этом нет заслуги; так и в том, что Пресвятая Дева является Матерью Божией, есть честь, но нет заслуги. Но если Она не заслужила небеса, став Матерью Божией, то как Она их заслужила? Ибо вера гласит, что небеса — это награда за заслуги. Я отвечаю: Своей жизнью на земле. Она обрела небеса не как Матерь Божия, а как Мария, дочь Иоакима, жена Иосифа, мать Иисуса. Невозможно читать Евангелия, не видя, как старался наш Господь дать нам понять это. Он, казалось, все время боялся, что блеск этого статуса Матери Божией затмит женщину и святую. Так, однажды, когда Он проповедовал, женщина из толпы, услышав Его слова мудрости и, возможно, пронзив завесу Его человечности, думая, как должно быть блаженно быть матерью такого сына, воскликнула: «Блаженно чрево, носившее Тебя, и сосцы, Тебя питавшие», [Сноска 89] но Он немедленно ответил: «Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его».

[Сноска 89: Лк. xi., 27-28.]

Никто не сомневается, что Пресвятая Дева слышала слово Божие и соблюдала его. Поэтому слова нашего Господа равносильны тому, чтобы сказать: «Вы хвалите Мою мать за то, что она Моя мать; за что Я хвалю ее, так это за ее святость». Точно так же, когда они пришли к Нему в другой раз, когда вокруг Него была большая толпа, и сказали: «Вот, Матерь Твоя и братья Твои стоят вне, желая говорить с Тобою», Он ответил: «Кто Матерь Моя? и кто братья Мои? И, указав рукою Своею на учеников Своих, сказал: вот матерь Моя и братья Мои; ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь». [Сноска 90]

[Сноска 90: Мф. xii., 48-50.]

Внешние преимущества, какими бы великими они ни были, даже родство с Сыном Божиим, — ничто в Его глазах по сравнению с тем, в чем все могут иметь участие — послушанием воле Его Отца. Возможно, это также объяснение Его слов на браке в Кане Галилейской. Когда вино закончилось и Его мать пришла к Нему и попросила Его проявить Свою Божественную силу, чтобы восполнить недостаток, Он сказал: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». [Сноска 91]

[Сноска 91: Ин. ii., 4. (Перевод архиепископа Кенрика.)]

Он не удовлетворяет Ее просьбу на основании Ее материнского авторитета, но то, в чем Он отказывает на этом основании, Он дарует Ее добродетели и святости, ибо Он немедленно приступает к совершению чуда, о котором Она просила, хотя, как Он сказал, Его час еще не пришел. Так и на кресте Он поручает Пресвятую Деву заботе святого Иоанна не под высоким титулом Матери, а под смиренным титулом Жены. «Жено! се, сын Твой». [Сноска 92]

[Сноска 92: Ин. xix., 26.]

Почему же это было так? Разве наш Господь не любил Свою Мать? Разве Он не был склонен повиноваться Ей как Своей матери? Конечно; но Он говорил так ради нас. В частной жизни, в Назарете, как нам говорят, Он «был в повиновении у них», но в эти великие публичные моменты, когда вокруг Него собирались толпы, чтобы услышать Его проповедь, когда Он висел на Кресте и на это смотрел весь мир, Он отодвигал на задний план Ее материнское величие из сострадания к нам, чтобы не было слишком большого расстояния между Ней и нами, и чтобы мы не потеряли силу Ее примера. Он хотел, чтобы мы поняли, что Мария, какой бы высокой Она ни была, была женщиной и находилась в том же порядке благодати и Провидения, что и мы. Мы могли бы сказать: «О, Пресвятая Дева получает то, о чем просит, легко. Ей стоит только попросить, и это сделано. Она входит на небеса, как сын дворянина вступает в наследство своего отца, просто по праву крови и происхождения». Но нет: наш Спаситель говорит: «Дать сесть у Меня по правую сторону и по левую — не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим». [Сноска 93]

[Сноска 93: Мф. xx., 23.]

Это не вопрос одолжения и произвольного назначения; даже Моя Мать не обретает Свою славу таким образом. Она должна выполнить условия, на которых Мой Отец обещает небеса людям, и поэтому Церковь применяет к Ней слова, сказанные о другой Марии: «Мария же избрала благую часть; поэтому она не отнимется у нее». О, блаженная истина! Мария — одна из нас. Ее судьба, какой бы высокой она ни была, — это человеческая судьба. И Она достигла ее человеческим путем. Она построила этот великолепный трон Свой на небесах с заботой и трудом, пока была на земле. Она заложила его основание в детстве, когда Ее ноги ступали по проходам Храма. Она воздвигла его столпы, когда с верой, чистотой и послушанием, не имеющими равных, Она приняла весть Архангела. И Ее повседневная жизнь в Вифлееме, Египте и Назарете, Ее святые, любящие отношения с Иосифом и Иисусом, Ее совершенное исполнение закона Божия, Ее внутренние пламенные молитвы покрыли его золотом и слоновой костью. Затем, когда слепой мир шел своим путем безумия; пока один царь Ирод заливал кровью деревни, а другой погружал свою душу в вину кровосмешения и крови Сына Божия; пока толпа сомневалась, а книжники и фарисеи спорили о Христе, смиренная иудейская дева, не имея иного секрета, кроме любви и молитвы, готовила для Себя ту светлую обитель на Небесах, в которой Она теперь пребывает, вечно радуясь со Своим Сыном. О, счастливая весть! По крайней мере, один человек из нашего рода совершенно исполнил свое предназначение. Здесь мы можем получить некоторое представление о том, для чего Бог создал нас. Вот судьба, которая ожидает человека, когда первородный грех не портит ее; когда сотрудничество с благодатью и непоколебимая настойчивость обеспечивают ее. Иудеи гордились Юдифью. Они говорили: «Ты — слава Иерусалима; ты — радость Израиля; ты — честь нашего народа». Так мы можем сказать о Марии: «О Мария, Ты — гордость нашего рода. В Тебе замысел Божий о нашем творении был совершенно достигнут. В Тебе искупление Христа принесло свой совершенный плод. Человечество обретает новые надежды благодаря Твоему успеху. Христос, конечно, вошел в славу; но Христос был Богом. Мария — чисто человеческое существо, и Мария преуспела. Почему мы медлим здесь, в рабстве Египта? Мария перешла Красное море, взяла в руки тимпан и поет свою благодарность Богу. Правда, Она быстра на ногу, а мы хромы и слабы; но даже Ей нужна была благодать Божия, и та же благодать предлагается нам, чтобы мы могли бежать и не изнемогать. Послушайте Ее песнь торжества. Она не ставит Себя выше нас, но заявляет о родстве с нами и призывает нас надеяться на ту же благодать, которую получила Она. «Величит душа Моя Господа, ибо Он воззрел на смирение Рабы Своей, и наполнил алчущих благами. И милость Его в роды родов к боящимся Его».

Еще одно доказательство того, что судьба Пресвятой Девы по существу та же, что и наша, заключается в том, что в Писании используются одни и те же выражения для описания Ее славы и нашей. Иногда те, кто не является католиками, когда слышат, какие высокие слова мы используем в отношении Пресвятой Девы, соблазняются; но мы почти не используем слов в отношении Пресвятой Девы, которые не могли бы, в своей мере, быть применены к другим Святым. Это правда, что Пресвятая Дева имеет некоторые дары и благодати, в которых Она стоит одна — как Ее статус Матери Божией и Ее Непорочное Зачатие — но, как я сказал ранее, это достоинства и украшения, дарованные Ей, а не источник Ее сущностного счастья на Небесах. В других отношениях Ее слава разделяется всеми Святыми. Так, Марию называют «Царицей Небесной»; но разве не все блаженные названы в Священном Писании «царями и священниками Богу»? [Сноска 94]

[Сноска 94: Откр. i., 6.]

Говорится ли, что Она сидит «одесную Царя»? И не обещано ли нам тоже место одесную Его, и «сесть на престолах»? [Сноска 95]

[Сноска 95: Откр. iii., 21.]

Называют ли Ее «Утренней Звездой»? И не говорит ли святой Павел, говоря обо всех Святых: «звезда от звезды разнится в славе»? [Сноска 96]

[Сноска 96: 1 Кор. xv., 41.]

Называют ли Ее «Посредницей в молитве»? И не сказано ли о каждом праведнике, что его «много может усиленная молитва праведного»? [Сноска 97]

[Сноска 97: Иак. v., 16.]

Называют ли Ее «Супругой Божией»? И не говорит ли Всемогущий, обращаясь к каждой верной душе: «Возлюбленная Моя, голубица Моя, чистая моя»? [Сноска 98]

[Сноска 98: Песн. v., 2.]

Называют ли Ее «Дочерью Всевышнего»? И не называемся ли мы тоже «детьми Божиими»? [Сноска 99]

[Сноска 99: 1 Ин. iii., 2.]

Слава Пресвятой Девы, таким образом, отличается от славы других Святых по степени, но не по роду. Она не отделена от них, но является одной из них. Она идет впереди них. Она — самая совершенная из них. Но Она — одна из них. И по этой причине слава Пресвятой Девы дает нам лучшее представление о величии нашей судьбы. Когда ботаник хочет описать цветок, он выбирает самый совершенный образец. Когда анатом рисует модель человеческого тела, он делает ее безупречной. Так и мы, чтобы получить самое верное представление о нашей судьбе, должны поднять глаза к Пресвятой Деве на Ее небесном троне и сказать: «О, душа моя, посмотри, для чего ты создана». Думайте об этом, братья мои, всякий раз, когда вы преклоняете колени перед Ее образом или размышляете о Ее величии. Вы не можете быть тем, чем является Она, но вы можете быть похожими на Нее. Она — творение, как и вы. Она — человеческое существо, как и вы. Она — христианка, как и вы. И Ее радость, Ее красота, Ее слава, Ее богатство, Ее знание, Ее сила — более того, даже могущественная действенность Ее заступничества — это лишь то, что, в своей мере, Бог предлагает вам. «Слава и честь и мир всякому, делающему доброе... ибо нет лицеприятия у Бога». [Сноска 100]

[Сноска 100: Рим. ii., 10.]

Если это так, какое величие это придает человеческой жизни. Возможно, если бы вы жили во времена Пресвятой Девы Марии, вы бы никогда не заметили Ее; или если бы вы знали Ее в лицо, чем бы Она показалась вам, кроме как доброй маленькой иудейской девочкой, скромной и уединенной в своих манерах и внешности? Или, позже в жизни, бедной молодой женщиной, изгнанной вместе с мужем из переполненной гостиницы, или бегущей ночью с младенцем? Или, еще позже, матерью осужденного преступника, наблюдающей за его страданиями в толпе. Ирод не знал Ее, и вельможи Иерусалима не знали о Ней. Она не была одной из подруг танцующих дочерей царя. Даже деревенские жители Вифлеема смотрели на Нее свысока. Она не возила с собой слуг и не имела дворца, в котором могла бы жить. Но Вера говорит нам об ангельских посещениях, о союзе с Богом, о небесной благости и бессмертном венце. Так, подобным образом, как наша жизнь становится величественной и достойной, когда она освещается верой! Вы знаете, есть фарфоровые картины, которые в руках кажутся грубыми и бессмысленными, но, если их поднести к свету, они открывают самые красивые сцены и фигуры; так и наша обычная жизнь, грубая и бессмысленная, какой она часто кажется, когда просвещается верой, становится божественной. Вот маленькая девочка, которая учит уроки, слушается родителей, говорит правду и избегает всего злого; когда эта маленькая девочка преклоняет колени для молитвы, я вижу светлого ангела, приближающегося к ней, он улыбается ей и говорит: «Радуйся! Благодатная: Господь с тобою». Тот молодой человек, который искренним обращением сбросил рабство греха и вновь обрел благодать Божию — что есть его сердце, как не еще одна пещера Вифлеемская, в которой рождается Христос и вокруг которой ангелы поют: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Та христианская семья, где возносятся ежедневные молитвы, даются наставления и добрый пример, и соблюдается взаимная верность между членами — что это, как не Святой Дом Назаретский? — Дом Иисуса? Да, добрый христианин, не унывай оттого, что ты беден, или оттого, что ты страдаешь, или оттого, что твои возможности делать добро ограничены; живи жизнью христианина, и ты живешь жизнью Марии на земле. У нас, конечно, нет совершенной безгрешности Марии, но у нас есть благодать крещения, которой мы можем победить грех. У нас нет, как у Нее, видимого присутствия нашего Господа, но у нас есть Он невидимо в наших сердцах и сакраментально в Святом Причастии. Мы не «полны благодати», как Она, но нам обещана благодать без ограничений в ответ на молитву. Давайте утвердим привилегии нашего первородства. Мы принадлежим к новому творению. Ангелы называют нас своими родственниками. Бог — наш отец. Небеса — наш дом. Мы — дети Святых — да, Той, Кто является величайшей из Святых. Давайте следовать по Ее стопам, чтобы однажды мы могли прийти к нашему Успению, слава которого превосходила даже способность святого Иоанна выразить ее словами. «Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть». [Сноска 101]