«Шесть тысяч сельских церквей»

(1) Лучшая программа

Одной из главных глубинных причин нынешнего состояния церквей является несовершенное представление об их функциях. Мы признаем тот факт, что эффективное провозглашение Евангелия является существенной, если не самой важной и главной задачей церквей, но в церквях Огайо все еще очень широко распространено мнение, что проповедь с кафедры и трибуны — это почти единственная их задача. То, что этого недостаточно для достижения церквями полной эффективности, было убедительно доказано опытом зарубежных миссионеров за последние сто лет. По сравнению с количеством своих миссионеров, миссионерские общества, которые считали, что провозглашение христианского послания является единственной функцией церкви, не приобрели столько новообращенных и не создали таких сильных церквей, как те, которые также занимаются исцелением больных и обучением. Самые успешные миссионерские организации учат не только христианской жизни и богословию, но и всему, что способствует лучшему в нашей христианской цивилизации.

Благополучие души человека может быть увеличено путем содействия благополучию остальной его части, и целью церкви должно быть приведение каждого человека к максимально возможному развитию всех его способностей. Стремясь к этому, она не только станет более эффективной в создании более высокого уровня мужественности и женственности, но и сделает свое послание более понятным и обеспечит большее число членов церкви и прихожан.

Для наших городских церквей это так же верно, как и для зарубежного миссионерского поля, хотя, возможно, и менее очевидно. Оснащение такого большого количества современных городских церквей для различных форм социального служения является сильным показателем того, что те, кто контролирует их политику, признают необходимость более диверсифицированной сферы деятельности.

Успех и рост Христианской ассоциации молодых людей (Y. M. C. A.) — еще один показатель истины, за которую мы выступаем. Это учреждение, являющееся ветвью или рукой христианской церкви, провозгласило своей целью развитие «души, разума и тела». В результате такой политики она сейчас занимается многими видами деятельности, которые должны также более широко и повсеместно осуществляться в большем масштабе по всей церкви. Она получает крупные денежные взносы от членов церквей и по праву берет на себя и успешно выполняет крупные предприятия там, где другие церковные организации не видят своих обязанностей и возможностей и отстают или остаются бездействующими.

Еще одна причина верить в более широкую функцию и миссию церкви заключается в том, что каждая поразительно успешная сельская церковь глубоко озабочена нуждами общины и осуществляет широкую и всеобъемлющую программу служения. Это верно не только в штате Огайо, но и по всей стране.

Наконец, можно с уверенностью добавить, что более широкая программа была учреждена и осуществлена Основателем христианской религии и была Им заповедана Своим последователям.

Какой должна быть новая программа для местной сельской церкви — уже не предмет догадок. Сельские пасторы во многих широко разбросанных приходах Соединенных Штатов разработали ее независимо друг от друга, пытаясь удовлетворить потребности своих общин, и везде пришли к практически одному и тому же выводу. Программа по существу одинакова во всех местах, где ведется наиболее успешная работа сельских церквей. Она нашла воплощение в массе литературы о сельских церквях, которая была опубликована за последние восемь лет, и была изучена, опробована и доказала свою способность удовлетворять потребности большого числа сельских пасторов в Огайо и во многих других штатах. Как она была реализована в некоторых приходах Огайо, описано в главе VIII, страницы 75-87.

(2) Лучшее духовенство

Для реализации лучшей программы для местной сельской церкви требуется образованное духовенство. Огайо сильно пострадал от пасторского шарлатанства. Очень несовершенно подготовленные пасторы, подобные тем, что встречаются почти в каждом округе штата, и невежественные люди, столь обычные в Восемнадцати округах, не могут соответствовать требованиям новой программы. Несомненно, образовательные требования дисциплины многих конфессий установлены слишком низко, но даже в этом случае, если бы правила дисциплины строго соблюдались, значительная часть нынешних пасторов была бы отсеяна. Новая программа требует подготовленных людей.

Чтобы получить лучших людей, необходимо обеспечить лучшие возможности и лучшую оплату. Сферы служения должны быть созданы достаточно большими, но при этом достаточно компактными и свободными от конкурирующих соперников, чтобы сделать возможной хорошую работу. Фермеры должны быть убеждены, что лучшая поддержка духовенства необходима в их собственных интересах. В то же время лучшие молодые люди церквей должны быть уверены, что новая программа предлагает поле деятельности настолько многообещающее, что стоит того, чтобы посвятить себя служению. Церкви достаточно мудры и сильны, чтобы сделать все это, если они обратятся к ситуации и отнесутся к ней серьезно.

(3) Лучшая поддержка

В значительной части Огайо фермеры способны и готовы увеличить сумму денег, которую они сейчас вносят на поддержку церквей. Когда им станет ясно, что лучшая оплата принесет лучшего пастора, увеличенная поддержка будет с радостью предоставлена. Но фермеры не будут давать больше денег ни на поддержку неполноценного пастора, ни на выполнение старой программы. Они будут требовать, чтобы их деньги отрабатывались, а нынешние методы в целом этого не обеспечивают. Возросшее процветание и, как следствие, способность фермеров более щедро поддерживать церковь подтверждаются тем фактом, что общая стоимость фермерской собственности в Огайо увеличилась почти на 60 процентов за десятилетний период с 1900 по 1910 год.

Но необходимо помнить, что фермеры не будут оказывать увеличенную поддержку, если их внимание не будет решительно обращено на потребность в ней и на то, что она принесет. Отдельный пастор не может этого сделать, ибо попытка сделать это открывает его для обвинения в том, что он печется о собственной выгоде. Это должно быть сделано Государственной федерацией церквей или такими организациями, как Ассоциация сельской жизни Огайо, действующими через свои институты и фермерские институты, путем распространения своей литературы и формирования организаций для этой цели в церквях различных округов. Независимо от того, насколько хорошую работу может выполнять пастор, обычно он не будет адекватно поддерживаться, если эту работу не будет выполнять какое-то специальное агентство.

(4) Лучшее знакомство

Нынешняя система церковных округов влечет за собой огромную трату времени для сельского пастора. Если человек пытается выполнять пасторскую работу, которая строго необходима, он должен тратить очень большую часть своих рабочих часов на поездки в широко разбросанные пункты своих различных приходов, пересекая и перекрещивая по пути маршруты других пасторов, занятых на той же территории той же работой. То, что сельского пастора призывают тратить такую большую часть своей жизни таким образом, постыдно, потому что это плохая и неэффективная организация, которая влечет за собой совершенно ненужные потери.

Чтобы понять значение пасторского посещения в сельской общине, необходимо помнить, что изоляция так же характерна для сельской местности, как скученность для городов. Большая часть сельских семей рассматривает пастора, который часто посещает их, как личный актив большой ценности. Он предоставляет возможности, недоступные в других случаях, для обсуждения вопросов, представляющих общий интерес или глубокую личную озабоченность. Он обращает внимание на вещи, которые в противном случае забываются, и приносит с собой, или должен приносить, неоценимое преимущество тесного контакта с мудрым и хорошо подготовленным умом. Более того, человек, полный доброй воли ко всем, ходящий из дома в дом, с сочувствием пытающийся помочь и понять, неизбежно изменит немилосердное и несправедливое общественное мнение, которое существует или считается существующим в большинстве сельских общин.

Столь же эффективны случайные контакты пастора, занятого общественным служением, например, работа с мальчиками или продвижение благотворительных предприятий. Будучи так занят, он неизбежно войдет в контакт со своими прихожанами и удовлетворит потребности отдельных лиц и общины, по крайней мере, так же полно, как пастор, который посвящает большую часть своих рабочих часов пасторским визитам. В такой работе меньше времени тратится на долгие поездки или ходьбу между домами, которые необходимы при систематических визитах, в то время как пастор лучше узнает людей и меньше беспокоит их.

Без пасторских визитов и работы по благосостоянию общины служение сельского пастора обязательно будет неэффективным. Но на самом деле сельские пасторы Огайо по большей части делают очень мало и того, и другого. Сельские жители, как правило, получают очень мало пасторских визитов, согласно почти всеобщему свидетельству самих сельских пасторов, а также других лиц, живущих в сельской местности. В округе Делавэр, например, процветающем округе в центре штата, есть территория площадью 82 квадратных мили с более чем 2100 жителями, в которой только один пастор делает какие-либо пасторские визиты, и он делает их очень мало. В половине тауншипов этого округа нет постоянных пасторов.

Г-н Гилл обнаружил один тауншип в северо-центральной части штата, в котором семьи фермеров, вероятно, не посещались ни разу за пять лет. Одна женщина не получала визита от пастора в течение двенадцати лет. Когда ее наконец посетили, она стала постоянной и счастливой прихожанкой церкви, хотя не была в церкви с детства. В том же районе была найдена другая семья, в чей дом ни один пастор не входил девятнадцать лет. В тауншипе на реке Огайо члены семьи свидетельствовали, что пастор не посещал их двадцать пять лет, а другие утверждали, что ни один пастор никогда не входил в их дома. Из отчетов восемнадцати пасторов в одном конфессиональном округе следовало, что в среднем каждый из них делал только шесть визитов в год к нецерковным людям, хотя они составляли более 60 процентов населения. «Наш пастор не знает людей этой общины» — это обычное свидетельство повсюду в сельских приходах.

Влияние сельского пастора еще больше снижается из-за того, что срок его службы короток — обычно всего год или два, редко три года. Более того, его усилия обычно разделены между несколькими общинами и, таким образом, распределены слишком тонко, чтобы дать результаты. Добавьте к этому тот факт, что в каждой общине люди, которым он служит, перемешаны с прихожанами пасторов других конфессий. В этих обстоятельствах как он может стать эффективным в общественном служении и как он может узнать людей, находящихся под его опекой? Обычно он даже не пытается этого сделать. В нынешних условиях сельский пастор, который это делает, обычно достигает малого и изматывает себя до разочарования.

(5) Реорганизация церковных округов

Старая система церковных округов, в рамках которой многие конфессии развивали свою работу и которая сейчас является системой, используемой почти во всех крупных конфессиях штата, имела несомненную ценность в начале их работы в пионерские дни. Но, как и многие другие эффективные методы ранних времен, она перестала быть лучшим методом для нынешних нужд в том виде, в котором мы сейчас находим ее в действии. Это верно, за исключением нескольких случаев, когда она появляется в такой модифицированной форме, что может быть адаптирована к нынешним условиям.

В рамках системы церковных округов церковными чиновниками часто принималось как политика, что каждая церковь должна иметь пастора, а каждый пастор — церковь. Преимущества, получаемые как церквями, так и пасторами от разумно осторожного и не слишком последовательного применения такого правила, очевидны. Но неспособность проявить такую осторожность и слишком большое настаивание на его всеобщем применении слишком часто приводили к найму неподготовленных и необразованных пасторов, а иногда даже людей, чей характер был сомнительным, что, в свою очередь, помогло привести к низкому уровню оплаты труда пастора. Оплата квалифицированных упала до уровня неквалифицированных, и общим результатом стало удешевление духовенства. Стандарт среди фермеров для поддержки как церкви, так и пастора, следовательно, упал низко. Мы должны иметь значительно модифицированную систему или лучшую систему, прежде чем духовенство сможет получать лучшую оплату.

В рамках системы церковных округов, как она сейчас применяется в Огайо, церкви слишком часто обеспечивают мало что, кроме проповеди. Даже воскресная школа, один из самых обнадеживающих и ценных видов церковной работы, затруднена ею, ибо эта работа нуждается в руководстве подготовленного духовенства, чему нынешняя система церковных округов стремится препятствовать. Пастор с округом редко может посещать службы своих воскресных школ, а задача продвижения работы воскресной школы в течение недели в нескольких общинах его опеки обычно слишком трудна для него.

В прошлом считалось похвальным для конфессии основывать одну из своих церквей в каждой общине, независимо от количества церквей, уже существующих там. Используя нынешнюю систему церковных округов, можно было основать и кое-как поддерживать церковь почти везде. Отсюда нынешнее прискорбное умножение церквей.

Когда сельские общины перегружены церквями, как при действии этого плана в Огайо большинство из них и есть, конкуренция между ними неизбежно приводит не к выживанию приспособленных, а к продолжающемуся существованию чрезмерного количества бескровных, умирающих церквей, чьи энергии почти полностью истощены в самой попытке остаться в живых.

Когда система церковных округов принимается более чем одной конкурирующей конфессией на поле, как это происходит в Огайо, она помогает увековечить межцерковную конкуренцию. Когда одна принимает ее, все остальные должны, или уйти с поля. Нельзя утверждать, что возникающая конкуренция помогает сделать больше христиан, или что она стремится развивать характер или общественную жизнь. Напротив, она снижает как силу церкви в целом, так и влияние отдельных церквей на личную праведность и общественное благополучие. Затем, по мере того как церкви в условиях конкурентной системы становятся слабее, они должны быть объединены в более крупные округа. Практика зашла так далеко, что в одном округе в Огайо на самом деле десять церквей.

Вариация этой системы встречается в некоторых церквях «Святых роллеров», где неопределенное количество церквей вместе зависят в своем руководстве от группы странствующих проповедников-ревивалистов. Частые или случайные сезоны ревивалистских служб часто составляют единственную деятельность этих церквей, однако из-за слабости последних они преуспевают или преуспели в вытеснении многих церквей старых конфессий. Есть ясный пример этого в западной половине округа Пайк, где почти все церкви заброшены, за исключением церквей «Святых роллеров» — поразительный пример обратного отбора или выживания неприспособленных.

Движение за сохранение и улучшение сельской жизни не имеет большего врага, чем неправильно используемая система церковных округов. Она не только ослабляет церкви, но и неизбежно препятствует развитию общины и общественной жизни. Со своими усилиями, разделенными между тремя или более различными общинами, со своими прихожанами, смешанными с членами конкурирующих церквей, сельский пастор не может надеяться на сотрудничество, необходимое для эффективного руководства. Его успех в любой работе для общины, поскольку это добавило бы престижа его церкви, как правило, не желателен членами других конфессий. Вся ситуация с церковными округами, как она работает сегодня в исследуемом здесь регионе, какова бы ни была ее ценность в других местах, стремится сделать современную программу успешных церквей совершенно непрактичной.

Побег из мертвящей среды сельского церковного округа — это страстное желание большинства сельских пасторов, которые имели хоть какую-то разумную степень подготовки для своего призвания, и самосовершенствование как проповедника кажется единственным выходом. Пастор округа с такой подготовкой естественно рассматривает свою нынешнюю работу как временную. Он с нетерпением ждет возможности покинуть сельскую местность через продвижение в городскую церковь. Город, где он надеется быть, а не сельская местность, где он есть, становится для него единственным полем для успеха в служении.

Очевидно, следовательно, что сельские приходы, чтобы быть успешными, должны быть более компактными. В качестве замены округа церкви в небольшой общине, где их слишком много, должны быть объединены в поддержке одного постоянного пастора. Если они не могут поддерживать его, тогда другие соседние церкви должны присоединиться к ним в федеративном округе под единым пастором. Таково правильное использование округа в сельской местности.

Территория, таким образом помещенная под одного пастора, может быть настолько большой, что делает желательным наем оплачиваемого помощника пастора. Освобожденный от необходимости долгих поездок в другие общины, пастор может делать много визитов ближе к дому. Общественные предприятия, ставшие возможными при этой системе, приведут пастора в личный контакт с людьми. Он станет их другом, и они пожелают ему долгого срока службы среди них. И только когда пастор пробыл два или три года в общине, он может начать оказывать свое наиболее эффективное служение. Увеличенный и объединенный приход, такой как Бензония, Мичиган, или Ганновер, Нью-Джерси, должен быть тщательно отличен от неправильно используемого округа, который сейчас играет столь значительную роль в церковной жизни Огайо. Приходы, подобные этим, предоставляют все преимущества округа без каких-либо его дефектов.

Карта 11

Larger Image

(6) Больше постоянных пасторов

Хотя проповедь хорошего пастора является незаменимым фактором в индивидуальном развитии его прихожан и в прогрессе общественной жизни, проповедь нерезидента по сравнению с ней малоценна. Это стрельба в воздух без видения цели, как огонь артиллерии без помощи воздушных разведчиков. Нет большей силы для праведности в сельской общине, чем церковь с постоянным пастором, хорошо образованным, хорошо подготовленным, мудро выбранным, чей срок службы не слишком короток. Церковь — единственное учреждение, которое может надеяться нанять человека такого типа, чтобы он отдавал все свое время, как может пастор, служению своей общине.

Правильный тип постоянного пастора будет иметь сильное и разумное желание обеспечить возможности для лучшего развития своих детей и создать благоприятную среду для них. Поэтому он будет проявлять живой интерес к школам, созданию библиотек, играм и общественной жизни, недопущению злых влияний и продвижению общей порядочности. Он может справедливо ожидать увидеть плоды своего труда и будет тем более склонен по этой причине заинтересоваться экономическим улучшением общины. Такой человек будет стимулировать ее и помогать ей использовать все доступные средства для содействия общему благополучию. Церковь с таким пастором — это общественная страховка против деградации и распада.

Один из самых поразительных примеров служения постоянного пастора во время долгого пасторства найден в жизни хорошо известного Джона Фредерика Оберлина, свободная биография которого недавно стала доступна всем сельским пасторам. Большое количество современных примеров также легко найти. Один из них приведен на страницах 77-80 этого отчета.

Есть мало более прискорбных растрат, чем растрата церкви в использовании своего сельского духовенства. Одной этой растраты достаточно, чтобы объяснить большую часть упадка сельской жизни, потому что при нынешней системе может быть проявлена лишь малая доля нормального влияния духовенства. И это ненужная растрата, ибо в полной власти церквей через своих чиновников исправить ее. Пастору должно быть дано поле деятельности такого характера, чтобы он мог выполнять свою работу, и ему должна быть дана та адекватная поддержка, которую надлежащее церковное управление может наиболее уверенно обеспечить для него. Только когда эти перестройки будут сделаны, будет справедливо и правильно призывать молодых людей с образованием и способностями войти в сельское духовенство и остаться в нем.

Это можно сделать. Мы имеем в виду сельский тауншип с менее чем 2000 жителей, лежащий в холмистой местности, который имеет шесть постоянных пасторов в своих пяти деревнях, в то время как срок службы пастора каждого из приходов почти всегда долог. Установить хотя бы одного постоянного пастора в каждом тауншипе — не слишком высокая цель. Людей можно и нужно привести к пониманию того, что ценность успешного пастора возрастает в увеличивающейся пропорции с его знанием общины и продолжительностью его службы.

(7) Межцерковное сотрудничество

Заменить конкуренцию сотрудничеством — существенное условие прогресса сельской церкви, по крайней мере в Огайо. Всякий раз, когда новая программа принимается общиной, она обнаружит, что межцерковная конкуренция враждебна общественному процветанию. Многие сельские общины уже знают, что межцерковное сотрудничество желательно. Но большой вопрос в том, как его обеспечить. Почти каждая община осознает, что у нее слишком много церквей, но задача сокращения их числа или обеспечения межцерковного согласия — это проблема, полная трудностей. Эти трудности, однако, отнюдь не непреодолимы. Многие общины уже нашли способы преодолеть их.

В каждой общине, которая действительно требует более одной церкви или пастора, должна быть федерация церквей; то есть совместный комитет пасторов и делегатов, официально назначенных несколькими церквями, чтобы узнать и удовлетворить потребности, религиозные или социальные, которые требуют согласованных действий. Хотя такие федерации, которые следует тщательно отличать от федеративных церквей, обычны в наших городах, сравнительно немногие встречаются в сельской местности. Одна из них находится в Шайло, Огайо, описание которой можно найти на странице 75. По-видимому, нет очень больших трудностей на пути к созданию таких федераций.

В общинах, чья компактность позволяет, а население и ресурсы требуют, чтобы была только одна конгрегация и пастор, но где уже существуют две или более церквей, церкви явно должны быть либо объединены органически в одну конфессиональную церковь, либо должна быть сформирована федеративная церковь. Описания федеративных церквей можно найти на страницах 59-69.

В тауншипе или общине, где население и ресурсы недостаточны для поддержки более одного пастора, но где население распределено так, что требуется более одного места поклонения и организованной церкви, вполне может быть сформирован федеративный округ и нанят общий пастор. В таком случае несколько церквей должны быть официально представлены совместным комитетом, который действовал бы от имени округа не только при найме общего пастора, но и при изучении и удовлетворении всех религиозных и социальных потребностей, требующих согласованных церковных действий.

В обеспечении пасторами и в других вопросах, где требуется помощь, местные федеративные церкви и федеративные округа должны поддерживаться Государственной федерацией церквей, если она есть, а если нет — такими органами, как Комитет межцерковного сотрудничества Ассоциации сельской жизни Огайо. И Федерация, и Ассоциация необходимы для других целей, и поэтому не существует никаких оснований для возражения, иногда высказываемого, что федеративные церкви потребуют формирования новых организаций для надзора за ними.

Хотя верно, что необразованный пастор обычно не может удовлетворить людей различных конфессий, и что обычно он сектант в своем мышлении и точке зрения, столь же верно и то, что там, где хорошо образованный человек является пастором, потребности людей различных конфессий могут быть легко удовлетворены и церковное единство может стать возможным.

(8) Общинные церкви

Самая успешная сельская церковь — это общинная церковь. Ее члены работают главным образом не для самой церкви, а для общины. Ее амбиция — служить каждому человеку в своем районе, создать среду, благоприятную для максимально возможного развития каждого человека в районе, и стимулировать другие организации и лиц служить общине всеми возможными способами. Можно предположить, что в районе может быть более одной такой церкви, но в этом обсуждении предполагается, что общинная церковь — единственная церковь в общине, ибо подавляющее большинство сельских общин в Огайо должны иметь только одну церковь. Поскольку в среднем в тауншипе пять церквей и только 1448 человек, формирование общинных церквей, очевидно, является и целесообразным, и важным.

Общинная церковь может быть конфессиональной церковью или федеративной церковью. По мнению большинства конфессиональных чиновников, которые являются членами Комитета межцерковного сотрудничества Ассоциации сельской жизни Огайо, везде, где это возможно, церкви должны быть объединены в одну конфессиональную церковь через взаимный обмен и устранение малых церквей конфессиональными организациями. В таком обмене члены церкви конфессии А объединились бы с церковью конфессии Б в общине М, в то время как члены конфессии Б объединились бы с церковью конфессии А в общине Н, и так далее. Ряд таких обменов был сделан, и, насколько можно узнать, они сработали хорошо. Но члены малых церквей часто отказываются выполнять этот план. Они часто заботятся о своей местной церкви больше, чем о своей конфессии, и не желают, чтобы их собственная церковная организация была разрушена. Хотя такие обмены, несомненно, будут продолжать совершаться время от времени, маловероятно, что быстрый прогресс будет достигнут только этим методом.

С другой стороны, члены местной общины обычно готовы сформировать федеративную церковь, когда они понимают ее. Это было сделано в Нортфилде, Авроре, Уэйленде, Олмстед-Фолс, Милфорд-Сентре и Хантингтоне, в тауншипе Грин, округ Трамбулл, и во многих других общинах. Описание некоторых из них можно найти на страницах 60-69. Если бы чиновники и суперинтенданты церкви стали столь же благоприятно относиться к формированию федеративных церквей, как они относятся к обмену между конфессиями, и активно продвигали бы движение, они могли бы без сомнения добиться объединения церквей в очень большом числе общин, которые остро нуждаются в этом.

Здесь, следовательно, у нас есть два возможных метода объединения христианских людей в сельских общинах. Один из них — конфессиональный обмен — поддерживается чиновниками, но часто встречает сопротивление людей в церквях. Другой — федеративная церковь — поддерживается людьми в церквях и встречает сопротивление многих чиновников.

Мы утверждаем, что в большинстве случаев метод, предпочитаемый людьми, более желателен, чем тот, который предпочитают чиновники. Для человека покинуть свою собственную конфессию и объединиться с другой часто означает действие против совести. В некоторых конфессиях, например, члены были обучены считать нежелательным подписываться под кредо. Но подписка под кредо требуется церквями многих конфессий как условие членства. В таких случаях церковные чиновники могут должным образом колебаться, призывая часть людей делать то, что они считают неправильным.

Другая причина, которая часто делает невозможным для члена церкви одной конфессии объединиться с церковью другой, — это темпераментное отвращение к идее подчинения какой-то специальной системе дисциплины. Для всех протестантов это ясно, что касается католической церкви. Для многих это так же ясно в отношении некоторых протестантских тел.

Официальные возражения против формирования федеративных церквей не включают вопросы морального принципа, а лишь вопросы целесообразности и бесперебойной работы существующей церковной машины. Некоторые чиновники считают, что федеративная церковь стремится способствовать автономии в местных конгрегациях и что она подорвет авторитет конфессии. Но это увеличение автономии уже произошло в городских церквях, которые, как правило, независимо от конфессиональной теории, управляют своими собственными делами. Здесь нет потери для конфессии, и вряд ли она будет, когда сельские церкви будут укреплены федерацией.

В конечном счете чиновники, которые сейчас питают возражения против федеративной церкви, несомненно, не позволят им стоять на пути прогресса сельской церкви. Особенно это будет верно, когда пастор их собственной конфессии должен быть сделан пастором федеративной церкви. Казалось бы мудрым, следовательно, для конфессиональных властей согласиться, что когда формируются федеративные церкви, выбор пасторов должен быть сделан, насколько это возможно, на основе межконфессиональной взаимности.

Ввиду неотложных нужд сельских общин, как правило, должны быть приняты те методы, которые наиболее приемлемы для местных людей, чьи интересы затронуты. Когда люди общины начинают желать объединенного христианского действия в продвижении общественного благополучия, их рвение обычно будет достаточно сильным, чтобы преодолеть трудности на пути. Но это желательное завершение сильно задерживается там, где оказывается сопротивление со стороны конфессии или ее чиновников. Пока церковные чиновники и конфессии не смогут предложить какой-то другой практический план перестройки церковной жизни для общественного благополучия, план, который может быть выполнен, требования ситуации, безусловно, требуют от них помогать, а не препятствовать движению за формирование федеративных церквей. В любом случае они не смогут остановить его.

В ходе расследования были найдены поразительные случаи, когда конфессиональные чиновники выступали против христианского единства в ошибочной вере, что они действуют в соответствии с настроением своих конфессий.

Нам сообщили, что определенный конфессиональный чиновник пытался в десяти различных общинах предотвратить межцерковное сотрудничество, хотя местные церкви и местные люди были за него. Можно было бы с милосердием утверждать, что в девяти из них против было не само христианское сотрудничество, а скорее форма сотрудничества, воплощенная в федеративной церкви. Но в десятой общине это было явно христианское сотрудничество, а не форма его, к которой этот чиновник был враждебен, ибо люди двух местных церквей просто встречались вместе на совместных службах по воскресным вечерам и для случайной службы причастия. Никакой федерации или органического союза не предполагалось. Но старый пастор был удален, и новый пастор был послан на поле с четкими инструкциями разрушить то единство, которое было. Эти инструкции он выполнил так тщательно, что христианские силы в общине были сильно уменьшены в эффективности.

В другой общине чиновник настойчиво пытался предотвратить формирование федеративной церкви, хотя сам признавал, что искренне верил, что это самое лучшее, что можно было сделать для местных людей. Из двух других общин сообщалось, что этот же чиновник был единственным препятствием на пути христианского единства. Вполне вероятно, что во многих других общинах эти конфессиональные чиновники выступали против христианского сотрудничества, ибо только случайно авторы слышали о сообщенных случаях.

(9) Несектантская поддержка

Чтобы придать силу движению за межцерковное сотрудничество, нужна сильная межконфессиональная или внеконфессиональная поддержка. Со стороны высших лидеров и чиновников нет недостатка в искреннем желании способствовать межцерковному сотрудничеству. То же желание разделяют очень большое число молодых пасторов, которые должным образом подготовлены для своего призвания, и многие старые пасторы также. Движение, однако, часто останавливается из-за чувства, что где-то в конфессии есть сильное настроение против него.

Малодушие — величайшее препятствие для сотрудничества между церквями в настоящее время. Можно было бы привести множество реальных примеров, если бы это было уместно. Что нужно, следовательно, — это активное движение между или вне конфессий, чтобы укрепить тех чиновников, которые колеблются продвигать межцерковное сотрудничество. Такое движение в конечном итоге выявило бы тот факт, что преобладающее настроение в конфессиях действительно в пользу сотрудничества, а не против него, и многие, кто сейчас выступает против него или отказывается помочь, стали бы самыми ценными агентами в продвижении его.

Не следует предполагать, что день конфессий прошел. Хотя, между большинством конфессий, теологические различия больше не существуют, и другие различия между многими из них малы, конфессиональное чувство все еще доминирует. Незначительные различия кажутся большими. Конфессиональные чиновники по большей части чувствуют, что их главная обязанность — перед своей конфессией, от которой они держат свою официальную власть; и эта обязанность очень поглощающая. Отсюда часто очень трудно получить поддержку от конфессиональных властей и церквей для межконфессиональных проектов.

Более того, руководство межконфессиональной организацией в настоящее время находится в значительной степени в руках людей, которые ответственны за конфессиональные интересы или интересы других организаций, которые требуют их искренней и нераздельной поддержки. Хотя сотрудничество и объединенное суждение таких людей бесценны в мудром руководстве межконфессиональными проектами, в Огайо они терпят неудачу как движущая сила. Это сейчас главная причина слабости в межконфессиональном движении за церковь и сельскую жизнь в штате.

И работа для сельской церкви, и продвижение сельского бизнеса становятся неэффективными из-за отсутствия денежной поддержки. Несмотря на это, однако, планы прогрессивной работы как для сельского бизнеса, так и для сельской церкви хорошо развиты и были протестированы; и более того, осуществимость прогресса в обоих этих направлениях деятельности была тщательно доказана. Две вещи, следовательно, сейчас требуются. Это средства и федеративное или независимое руководство их использованием.

Мы можем вполне ожидать, что адекватные средства будут даны для ведения этой работы в годы, непосредственно следующие за войной. После жертв войны жертвы мира по сравнению с ними не покажутся большими — в то время как жертвы и мира, и войны одинаково необходимы для реализации высоких идеалов, которые мы как американцы лелеем.

Эта война, как ничто другое, заставила людей в целом осознать, что есть задачи для всех, кроме коммерческих предприятий дня, и что каждый из нас должен принять свою долю ответственности за их выполнение. То, за что стоит бороться во время войны, стоит того, чтобы работать для него после войны.

ГЛАВА VII

ФЕДЕРАТИВНЫЕ ЦЕРКВИ

Есть много сельских общин в Огайо, где церкви оказывают жизненное влияние на общественную жизнь и где сельская жизнь преуспевает в удержании семей моральной, интеллектуальной и физической бодрости. В некоторых случаях общины и их церкви не были серьезно затронуты современными условиями и тенденциями, которые в других местах действуют неблагоприятно на сельскую церковь и сельскую жизнь. В других случаях интеллигентное руководство со стороны пасторов преодолело эти условия. Многие из этих пасторов высоко ценят помощь, которую они получили от современного движения сельских церквей, в то время как немало засвидетельствовали, что без него они потерпели бы неудачу.

В очень большой части сельской Огайо потребность в межцерковном сотрудничестве остро осознается. В разделенных общинах люди, по большей части, хотят собраться вместе, но они не знают как. Но во многих общинах практические методы были найдены и протестированы, и этими методами христианское сотрудничество было осуществлено, и условия сельской церкви были значительно улучшены. По этой причине описания реальных успешных случаев межцерковного сотрудничества здесь предоставлены. Эти примеры предназначены включить федеративные церкви, церковные федерации и конфессиональные объединенные церкви, а также некоторые поразительные случаи работы церкви в общественном служении. Объединение христианских сил само по себе не обеспечит прогресс сельской церкви. Новая программа сельской церкви должна быть добавлена. В ее отсутствие реальный прогресс кажется невозможным.

Тауншип Грин

Тауншип Грин, округ Трамбулл, расположен в северо-восточном Огайо, в Западном резерве. В 1900 году он имел население около 800 человек, в 1910 году — около 100 меньше. Некоторые из его жителей являются потомками ранних поселенцев из Новой Англии, другие недавно переехали из западных частей Огайо, в то время как возможно 10 процентов — иностранного происхождения. То, что его люди были несколько прогрессивными, указывается тем фактом, что он был среди первых трех тауншипов в штате, установивших централизованную школу.

Грин — не богатый тауншип. У него нет железной дороги. Около 40 его домов сейчас пустуют. Поля, которые раньше давали хорошие урожаи пшеницы, кукурузы и овса, сейчас зарастают кустарником. Молодых людей в возрасте от 25 до 30 лет, которые собирались заниматься фермерством до войны, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вероятно, однако, что новая эра в сельском хозяйстве началась. Совсем недавно дренаж, а в некоторых случаях применение извести, восстановили много пустующей земли. Еще другая земля будет обработана таким же образом и с одинаково хорошими результатами. Несомненно, как и в других местах, прогрессивная работа сельской церкви значительно поможет общему движению в тауншипе обеспечить обильное процветание.

В географическом центре тауншипа есть две церкви, Методистская епископальная и Ученики Христа. Эти две примерно равны по силе, в то время как в северо-западной части есть Баптистская церковь с всего тремя или четырьмя семьями в своем членстве. Последняя, однако, поддерживает воскресную школу из 30 или 40 посетителей.

Раньше три постоянных пастора жили в общине, но в течение двенадцати лет их не было. Баптистская церковь проводит только случайные проповеднические службы, Ученики зависели в своей проповеди от студенческих поставок из соседней теологической школы, в то время как пасторы Методистской епископальной церкви жили вне тауншипа в Норт-Блумфилде, в пяти милях, где есть Методистская епископальная, Ученики и Конгрегационалистская церкви. Методистская епископальная церковь в Грине, следовательно, была частью округа из двух церквей.

Как это обычно бывает среди фермерского населения Огайо, где нет постоянных пасторов, люди тауншипа Грин получали очень мало пасторских визитов. Несколько семей в юго-восточной части тауншипа имели мало или никакого общения с какими-либо пасторами или церквями. Г-н Гилл недавно посетил тауншип в приятное воскресенье и узнал, что менее 30 из его 700 человек в тот день пошли в церковь.

Как показатель того, что церкви тауншипа Грин теряли свое влияние на людей, можно отметить, что все большее число семей не просят священнослужителей проводить похороны. Гробовщик иногда проводит короткую службу у могилы, или его жена читает молитву и отрывок из Писания. Ввиду незапамятного обычая, отсутствие священнослужителя в таких случаях значительно.

Общая сумма денег, ежегодно вносимых на поддержку церковного служения в тауншипе Грин, составляла не более 600 долларов. Из этой суммы Методистская епископальная церковь выплачивала своему пастору 300 долларов. Церковь Норт-Блумфилда в соседнем тауншипе платила ему 500 долларов, таким образом, общая зарплата методистского пастора, который уделял часть своего времени тауншипу Грин, составляла 800 долларов. Очевидно, что этого недостаточно для содержания семьи и возможности для пастора иметь автомобиль или лошадь. Поэтому значительную часть своего времени и сил он тратил на то, чтобы добираться пешком от прихода к приходу и от дома к дому по территории площадью 50 квадратных миль.

В январе 1917 года церкви тауншипа Грин назначили совместный комитет для рассмотрения вопросов о привлечении постоянного пастора, увеличении размера воскресной школы и прихода, а также об оказании всех других видов услуг, необходимых общине. Комитет принял решение о создании федеративной церкви, в которой каждый входящий в нее церковный орган сохранял бы свою идентичность. Каждая церковь должна была независимо выполнять свои обязательства перед своей конфессией по всем вопросам за пределами общины, в то время как все члены церквей объединялись бы в местной деятельности, включая содержание постоянного пастора. Был проведен институт сельской жизни, чтобы стимулировать стремление к улучшению жизни общины, а план церковного благоустройства был представлен и принят.

Для обеспечения поддержки пастора комитет из шести человек, представляющий три церкви, провел тщательный сбор средств. В результате этой работы было собрано не менее 1500 долларов. «Наши результаты, — писал председатель этого комитета, — превзошли наши самые смелые надежды. Искреннее удовольствие работать для того, что принесет пользу всей общине, а не только ее части. Я верю, что интересы Царства Божьего будут продвигаться лучше всего там, где усилия в сельских общинах объединены. При сборе средств мы были удивлены, обнаружив, что люди, не посещающие церковь, не хотят, чтобы церкви закрывали свои двери. Кроме того, мы обнаружили, что они проявляют более глубокий интерес к церкви, чем мы могли ожидать. Один старик, вероятно, шестидесяти пяти лет, сказал, что его впервые попросили сделать пожертвование на поддержку церкви. Он добавил, что часто чувствовал желание помочь. Многие говорили, что удвоят сумму своего пожертвования, если это будет необходимо».

Хорошо образованный пастор, который девять лет подряд эффективно служил в одной общине, был приглашен на должность пастора, и теперь существуют самые обнадеживающие перспективы улучшения религиозной, моральной, социальной и экономической жизни. Увеличение пожертвований в тауншипе Грин также повлияло на членов Методистской епископальной церкви в Норт-Блумфилде. Они пообещали выделить 800 долларов вместо прежних 500 на содержание своего пастора и рассчитывают собрать 1000 долларов. Тауншип Блумфилд также впредь будет пользоваться услугами пастора на полную ставку.

Таким образом, в результате этого движения в тауншипе Грин четыре церкви этих двух тауншипов будут впредь выплачивать от 2300 до 2500 долларов на содержание церковного служения вместо 1100 долларов, как было до сих пор, в то время как две общины будут иметь полное время служения постоянного пастора. Значимость этого увеличения денежной поддержки церкви будет очевидна тем, кто изучал современные проблемы сельских церквей. Неспособность сельских церквей обеспечить своим пасторам прожиточный минимум, не говоря уже о достойной зарплате, была одним из самых обескураживающих фактов в ситуации с сельскими церквями.

Если бы три церкви Норт-Блумфилда объединились в федерацию, как это сделали церкви тауншипа Грин, несомненно, их прихожане смогли бы собрать 1500 долларов на поддержку служения. Опять же, если бы все церкви Норт-Блумфилда и Грина объединились в федерацию, можно было бы нанять одного пастора еще более высокого уровня с помощником. Автомобиль можно было бы эффективно использовать для обслуживания обоих тауншипов. В некоторых случаях, как в Бензонии, штат Мичиган, один пастор с одним или несколькими помощниками смог добиться лучших результатов с меньшими затратами. Этот план стоит попробовать.

Орора

В 1913 году в деревне Орора, округ Портедж, было две церкви: конгрегационалистская и «Ученики Христа». Они были малочисленны по посещаемости и составу членов, и было трудно получить адекватную поддержку для пасторов. Обычные результаты недоплаты пасторам не заставили себя ждать. В качестве предварительного шага к улучшению этой ситуации была создана организация мужчин из этих церквей для содействия общему благополучию общины. Как и во многих других случаях, объединение церквей для совместного служения общине было признано единственным способом обеспечить активную церковную жизнь в Ороре. Это привело к решению сформировать федеративную церковь под руководством одного пастора. Согласно принятому плану, каждая церковь должна была сохранить свои конфессиональные отношения, вносить вклад в свои конфессиональные благотворительные взносы и выполнять все конфессиональные обязательства. Но в Ороре, как и в тауншипе Грин, люди должны были работать вместе, как в одной церкви.

В силу обстоятельств, которые были чисто случайными, в первые год или два церковь была не очень процветающей, и федерация была успешной лишь частично. Но через некоторое время церковь начала оживать. Хотя в начале было достигнуто взаимное понимание, что эта договоренность будет опробована только в течение двух лет, по истечении этого времени желательность возвращения к старому порядку даже не обсуждалась. Насколько мистер Гилл смог узнать во время визита в общину, единственным человеком, который все еще предпочитал старый путь, была женщина, которая с самого начала выступала против этого движения и всегда держалась от него в стороне. Мнение людей сейчас практически единодушно: и община, и церкви получили огромную пользу от этих перемен. Первым пастором этой церкви был представитель «Учеников», вторым — пресвитерианин.

Гарретсвилл

Гарретсвилл — процветающая община на железной дороге Эри между Янгстауном и Кливлендом. Ее тысяча жителей заняты частично сельским хозяйством, частично производством, а частично обеспечением различных повседневных нужд населения. Хорошие дома, электрическое освещение, мощеные улицы и аккуратные тротуары свидетельствуют о прогрессивности и общинном духе. Будучи прогрессивными, люди не только осознали нежелательность межцерковной конкуренции, но и смогли разработать план, благодаря которому они в значительной степени избежали ее.

В апреле 1916 года в общине было четыре церкви, или в среднем одна на 250 человек. Самая высокая зарплата, выплачиваемая своему пастору любой из церквей, составляла 800 долларов. Две другие церкви платили гораздо меньшие суммы и делили служение своих пасторов с церквями других городов, в то время как один из пасторов был секретарем по образованию в ИМКА в городе в тридцати милях отсюда. Дух конфессионального соперничества ничем не отличался от того, что обычно встречается там, где слишком много церквей. Когда пастор конгрегационалистской церкви попытался организовать отделение бойскаутов Америки для всех мальчиков в общине, он обнаружил, что члены других церквей опасаются, что он пытается переманить мальчиков в свою церковь. По этой причине он счел лучшим отказаться от этого предприятия.

В 1914 году была предпринята безуспешная попытка объединить конгрегационалистскую церковь и «Учеников», а также еще одна — объединить баптистскую и конгрегационалистскую церкви. Однако в 1916 году под влиянием движения сельских церквей в Огайо была предпринята успешная попытка объединить все три. Весной того года все три церкви остались без пасторов. Они решили проводить совместные богослужения и объединенную воскресную школу в течение лета.

На практике преимущества этой договоренности стали очевидны. Посещаемость церкви была не только выше, чем совокупная посещаемость в отдельных церквях когда-либо была, но и воскресная школа, в которой раньше посещаемость составляла 65, 20 и 12 человек, теперь насчитывала 130 человек. Помимо возросшего энтузиазма от большего числа людей, в ней появились лучшие учителя, лучшая музыка и лучший христианский дух.

В сентябре 1916 года было решено отдельным голосованием каждой церкви сформировать постоянную организацию, которая была зарегистрирована под названием «Объединенная церковь» и включала всех, кто был членом любой из трех церквей. Никого из членов не просили изменять какие-либо свои убеждения, и любой кандидат на вступление мог выбрать свой собственный способ принятия, при условии, что он использовался в какой-либо евангелической церкви. Пожертвования на миссионерскую работу направлялись в конфессиональные органы, указанные жертвователями или определенные совместным комитетом. Для всей местной работы члены должны были действовать как единый орган. Комитет Объединенной церкви выбрал в качестве пастора молодого человека с опытом работы в сельской местности, выпускника восточного университета и семинарии, чья конфессиональная принадлежность считалась настолько маловажной, что ее даже не объявляли.

Объединенная церковь Гарретсвилла после двух лет опыта предоставляет религиозные возможности и оказывает услуги людям, выходящие далеко за рамки того, что город мог предложить до создания федерации.

Хотя три первоначальные церкви остаются нетронутыми, основная часть дел церкви выполняется комитетом Объединенной церкви. Представители конфессий трех заинтересованных церквей сердечно поддерживают этот проект. Объединенные силы церковных работников из трех конфессий создали очень эффективную церковь.

Объединенная церковь — это результат желания людей быть так же тесно связанными в своей новой церкви, как они были в своих различных конфессиональных церквях. Ее девиз: «В главном — единство, во второстепенном — свобода, в различиях — любовь, во всем — Христос прежде всего». Она принимает Священное Писание как достаточное правило веры и практики, истолкованное в свете фундаментальных соглашений в евангелическом учении и в духе своего девиза. Формы ритуала для таинства, для публичных богослужений и для принятия в церковь оставлены на усмотрение пастора и не предусмотрены в правилах. Было желательно сохранить формы сектантства настолько слабыми, чтобы они не могли разделять людей. Лица могут присоединиться к Объединенной церкви, не присоединяясь ни к одной из трех конфессий, представленных первоначальными составляющими органами.

Воскресная школа хорошо организована и проверяет свою работу по самым высоким стандартам христианского образования. Ее связь с церковью очень тесная. У молодежи есть Общество христианских усилий. Женская работа ведется процветающим обществом под названием «Общинный кружок», форма организации которого предусматривает заботу как о местных, так и о миссионерских нуждах. На первом собрании каждого месяца половина времени уделяется местным возможностям для служения. Общая социальная жизнь церкви в значительной степени находится под опекой этого общества.

Объединенная церковь арендовала всю собственность старых церквей на срок в несколько лет и заботится о церковных зданиях. Она решила построить новый общинный дом для содействия социальной жизни общины и общим интересам общины, но отложила это до окончания войны. В Уставе одной из целей считается поддержка таких предприятий, которые способствуют более совершенному развитию детей и молодежи духовно, физически, морально и социально.

Представители старых церквей обычно посещают собрания своих соответствующих конфессий и сопровождаются такими членами Объединенной церкви, которые пожелают присутствовать в качестве посетителей. Отчеты о собраниях делаются на собраниях Объединенной церкви. Пастор Объединенной церкви также является пастором каждой из трех конфессиональных церквей и, насколько это возможно, посещает районные собрания конфессиональных органов в качестве представителя и заботится о местных конфессиональных интересах. Публичные богослужения и собрания проводятся в здании конгрегационалистской церкви, потому что оно самое большое и лучше всего оборудованное. В настоящее время устанавливается баптистерий, и находятся различные применения для других зданий.

Следует отметить, что Объединенная церковь Гарретсвилла в некоторых отношениях отличается от обычной федеративной церкви.

Нортфилд

В Нортфилде, округ Саммит, пресвитерианская и методистская епископальная церкви объединились по устному соглашению в федеративную церковь 1 декабря 1914 года. Письменные статьи были приняты несколько месяцев спустя. Пастор федеративной церкви, преподобный Дж. М. Кек, любезно предоставил нам следующий краткий отчет:

«Сначала было получено согласие высших должностных лиц каждой конфессии. Затем члены местных церквей согласились на следующий план:

«Пресвитериане остаются в Кливлендской пресвитерии, а методисты — в Северо-Восточной конференции Огайо, как и прежде. Юридическая организация каждой местной церкви остается нетронутой. Каждый состав попечителей распоряжается своим имуществом. Пресвитерианская церковь, будучи лучше расположенной, используется для богослужений, а методистская — для обедов и т. д. Когда здание нуждается в ремонте, средства собираются со всего прихода путем добровольных пожертвований.

«Единственная дополнительная организация — это Исполнительный комитет, состоящий наполовину из пресвитериан и наполовину из методистов, который отвечает за текущие расходы и все вопросы, касающиеся прихода в целом. Проводится поквартирный опрос для местного бюджета, при котором не учитываются церковные отношения, и никто, кроме казначея, не знает, сколько внесено каждой конфессией. Благотворительные взносы поровну делятся между конфессиональными советами или направляются в пресвитерианские или методистские фонды, как указано на конвертах.

«Лица, желающие присоединиться к церкви, выбирают, хотят ли они быть пресвитерианами или методистами, и принимаются соответствующим образом. Кажется, никого не волнует, в какой из них они записаны, поскольку они работают в одном приходе и вносят вклад в одни и те же фонды. Порядок публичного богослужения является модификацией каждого из тех, что использовались ранее, но сохраняет существенные черты обоих.

«До сих пор не было ни малейших трений между конфессиями. Кажется, никто даже не думает о возвращении к старому порядку.

ЧТО ПРИОБРЕЛИ ПРЕСВИТЕРИАНЕ

«1. Была спасена церковь для конфессии, которая со временем, вероятно, была бы вынуждена распуститься.

«2. Ежегодно экономились несколько сотен долларов миссионерских денег, которые расходовались в Нортфилде на то, чтобы церковь оставалась открытой и живой. При федерации в этом нет необходимости.

«3. Делаются пожертвования в различные советы и интересы пресвитерианства.

ЧТО ПРИОБРЕЛА МЕТОДИСТСКАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

«1. Была спасена церковь, которая, несомненно, была бы закрыта через несколько лет из-за отсутствия поддержки.

«2. Зарплата пастора была увеличена, а также стипендии районного суперинтенданта, епископов, конференций и претендентов.

«3. Взносы во все советы и благотворительные организации были увеличены.

ЧТО ПРИОБРЕЛА ОБЩИНА

«1. Федерация избавляет от необходимости платить двум пасторам и содержать два церковных здания, когда достаточно одного. Это делает общественность более готовой к помощи.

«2. Поскольку приход увеличился более чем вдвое, появилось больше энтузиазма и готовности работать.

«3. Это заставило замолчать критику о том, что церкви конкурируют, а не сотрудничают.

«4. Экономические и братские черты федерации привлекают общественность и привлекают людей, которые раньше не посещали ни одну из церквей».

Федеративные церкви в других штатах

В Новой Англии было объединено в федерации больше церквей, чем в любой другой части Соединенных Штатов. Поэтому знакомство с успехом или неудачей этих церквей необходимо для достаточно полного обсуждения межцерковного сотрудничества. Соответственно, информационные бланки были разосланы в ряд этих федеративных церквей. Запросы были сформулированы следующим образом: