«Посев и жатва»

Я бросил этот вызов однажды, и на следующий день один человек сказал мне: «Я не был на вашем собрании прошлой ночью, но я понимаю, что вы сделали поразительное заявление, что не было ни одного человека, который занимался бы ликероводочным бизнесом двадцать лет и не имел бы проклятия в своей собственной семье».

«Да, — сказал я, — я сделал».

«Это неправда, — сказал он, — и я хочу, чтобы вы взяли свои слова обратно. Мой отец был продавцом рома, и я продавец рома, и проклятие никогда не приходило в семью моего отца или в мою».

Я сказал: «Что! Два поколения продают эту адскую дрянь, и проклятие никогда не приходило в семью! Я расследую это, и если обнаружу, что неправ, я сделаю опровержение так же публично, как сделал заявление».

В комнате были два видных гражданина города, на лицах которых я заметил странное выражение, когда этот человек говорил. После того как он ушел, один из них сказал:

«Знаете ли вы, мистер Муди, что родной брат этого человека был пьяницей и покончил с собой несколько недель назад, оставив вдову с семью детьми; они сейчас под его крышей! Он сам был ужасным пьяницей, пока шок от самоубийства брата не вылечил его».

Я не знаю, как вы можете объяснить это, если только он не думал, что его брат не был родственником. Возможно, он был своего рода каинитом, говорящим: «Разве я сторож брату моему?»

Когда я был пастором церкви в Чикаго, мы пытались найти подход к рабочим. Они обычно говорили:

«Приходите на фабрику в обеденное время, и мы дадим вам возможность выступить».

Я спрашивал их: «Почему вы не хотите прийти в церковь?»

«О, — говорили они, — там вы все делаете по-своему, и мы не можем ответить; но приходите на фабрику, и мы зададим вам несколько вопросов».

Итак, я пошел, и они иногда устраивали мне жаркий прием. Одним из любимых персонажей, которых они упоминали, был Иаков. Много раз я слышал, как люди говорили: «Вы думаете, Иаков был святым, не так ли? Он был большим негодяем». Многие говорили, что, по их мнению, Иаков был не так хорош, как Исав. Заметьте этот факт. Вы читаете в Библии: «Я накажу Иакова по его делам». Этот закон возмездия проходит через всю его жизнь; хотя он был другом Божьим, сородичем Авраама и был третьим в линии завета, все же Бог заставил Иакова пожинать тот же вид семян, который он сеял. Кто-то сказал, что «несчастья Иакова были неизменно рассчитаны на то, чтобы вернуть ему в память как картину, так и наказание за его ошибки».

Когда Исаак в старости захотел дичи и послал Исава добыть ее, Иаков проскользнул и взял козленка из стада своего отца, и Ревекка, его мать, приготовила его; он принес его своему старому слепому отцу и сказал, что он Исав. Старик узнал его голос, но он очень хитро надел шкуру козленка на свои руки и шею; так что старик ощупал его и сказал:

«Голос Иакова — голос Иакова, а руки — руки Исава».

Этой ложью он получил благословение первородства своего брата, но заплатил за него в десять тысяч раз больше, чем оно того стоило. «Кто крадет мой кошелек, крадет мусор». Человек, который крадет мой бумажник, — главный пострадавший, а не я. Когда Иаков стал старым человеком, он жил в постоянном подозрении, что его сыновья обманывают его. Грех обмана собственного отца принес плоды.

Иаков был главным проигравшим в этой сделке. Когда Исав вернулся, ему пришлось бежать, спасая свою жизнь. Затем Бог встретил его в Вефиле. «И вот, Господь стоит над нею и говорит: Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака: землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему; и будет потомство твое, как земной прах; и распространишься к морю и к востоку, и к северу и к полудню; и благословятся в тебе и в семени твоем все племена земные.

И вот, Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю, ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе».

Люди дочитают до этого места в жизни Иакова и скажут: «Я не хочу иметь ничего общего с Богом, который будет поступать по благодати с человеком, совершившим такую подлость». Друг мой, подожди. Проследи за ним до Падан-Арама. Он был там двадцать лет, и за это время его заработная плата менялась десять раз. Он работал семь лет за прекрасную Рахиль, а затем ему подсунули другую женщину. Иаков путем обмана получил благословение первородного сына, но Лаван саркастически напомнил ему: «В нашем месте так не делают, чтобы младшую выдавать прежде старшей». Он обнаружил, что Лаван может торговаться так же жестко, как и он. Где бы вы ни нашли острого, проницательного человека, вы всегда обнаружите, что он притягивает к себе именно таких людей, и что тот, кто обманывает, сам будет обманут. «Рыбак рыбака видит издалека»; богохульники собираются вместе, и острые, проницательные люди собираются вместе. Иаков нашел в Лаване такого же человека, как он сам. Это было «нашла коса на камень».

Посмотрите немного дальше. У Иакова было двенадцать сыновей, но он любил Иосифа и Вениамина больше других, потому что они были сыновьями его любимой Рахили. Он был пристрастен к Иосифу и сделал для него разноцветную одежду. Пристрастие поднимет старого Адама в любой семье.

Однажды утром Иосиф, в невинности своего сердца, рассказывает сон, в котором его отец и все его братья поклонились ему. Тогда его братья начали планировать, как убрать его с пути, и когда отец послал его найти их, когда они пасли стада, они сказали:

«Вот, мы поймали его; давайте убьем его и бросим в яму, и скажем, что какой-то зверь пожрал его».

Позже они продали его, взяли его разноцветную одежду, обмакнули ее в кровь козленка и, принеся отцу, сказали: «Мы нашли это; посмотри, одежда ли это сына твоего или нет». И он узнал ее и сказал: «Это одежда сына моего; хищный зверь пожрал его».

Теперь заметьте: Иаков обманул своего отца шкурой козленка, а его сыновья обманули его кровью козленка. Иаков солгал своему отцу, а его сыновья солгали ему. Ложь вернулась бумерангом. Каждая ложь обязательно вернется к вам. Вы не можете вырыть могилу настолько глубокую, чтобы у нее не было воскресения. Топ-топ, ваши грехи все вернутся.

«Знайте, что грех ваш найдет вас». Вы можете думать, что вы очень проницательны и дальновидны, и можете планировать и скрывать, но это указ небес, что никакой грех не будет скрыт; Бог раскроет его. Вы не можете обмануть Всемогущего. Иаков обнаружил это. Ему пришлось пожинать то, что он посеял.

Опять же, посмотрите на Давида. Один человек сказал мне несколько лет назад:

«Не думаете ли вы, что Давид пал так же низко, как Саул?»

Да, он пал ниже, потому что Бог поднял его выше. Разница в том, что когда Саул пал, не было признаков покаяния, но когда Давид пал, вопль поднялся из его сокрушенного сердца; было истинное покаяние. Ни один человек во всем Писании не поднимался так высоко и не падал так низко, как Давид. Бог взял его с пастбища и посадил на престол. Он дал ему богатства и земли в изобилии. Он был на вершине славы, и его любили и чтили среди людей. Но однажды, вы помните, Давид прогуливался по крыше царского дома, увидел Вирсавию, возжелал ее и совершил ужасный грех прелюбодеяния; а затем, чтобы скрыть этот грех, он напоил мужа Вирсавии и приказал убить его. Пришел указ: «Я воздвигну на тебя зло из дома твоего, и меч никогда не отступит от дома твоего». Амнон, сын Давида, совершает прелюбодеяние с собственной дочерью Давида. Авессалом устраивает пир для Амнона и приказывает убить его. Вскоре после этого он приходит с армией, чтобы изгнать Давида, своего отца, с престола, и публично совершает прелюбодеяние с наложницами Давида на крыше царского дома; если бы Бог не управлял всем, он убил бы своего отца.

Давид посеял прелюбодеяние и пожал его в своей собственной семье. Он посеял убийство и пожал его в своей собственной семье. Я верю, что то, что вызвало горький вопль из сердца того отца, когда он сказал: «Сын мой Авессалом! сын мой, сын мой Авессалом! о, кто дал бы мне умереть вместо тебя», было тем фактом, что это была плата за его собственный грех. С того времени, как он впал в тот грех с женой Урии, до тех пор, пока он не сошел в могилу, одна волна за другой накатывала на него.

Если Бог не пощадил Давида, думаете ли вы, что Он пощадит нас, если мы впадем в грех и не исповедуемся и не отвернемся от своих грехов? Если у кого-то и была возможность скрыть свои грехи, так это у Давида. Ни один судья или присяжные не осмелились вынести приговор против него. Все было сделано в темноте, но его грех нашел его. Нафан был послан на его пути, и, молодой человек, Нафан появится перед вами однажды. Какой-нибудь посланник поразит вас на пути, если вы не покаетесь и не отвернетесь от своих грехов. Друг мой, почему бы не воззвать к Богу сейчас, как это сделал Давид, когда пришел в себя? Совершите ту же молитву — как мы должны быть благодарны, что у нас есть эта молитва! Почему бы не сделать это на коленях сейчас?

Молитва Давида о прощении.

«Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои.

Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня, ибо беззакония мои я сознаю, и грех мой всегда предо мною.

Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, так что Ты праведен в приговоре Твоем и чист в суде Твоем.

Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя.

Вот, Ты возлюбил истину в сердце и внутрь меня явил мне мудрость Твою.

Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега.

Дай мне услышать радость и веселье, и возрадуются кости, Тобою сокрушенные.

Отврати лице Твое от грехов моих и изгладь все беззакония мои.

Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня.

Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня.

Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня.

Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся.

Избавь меня от кровей, Боже, Боже спасения моего, и язык мой восхвалит правду Твою.

Господи! отверзи уста мои, и уста мои возвестят хвалу Твою.

Ибо жертвы Ты не желаешь, — я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты, Боже, не презришь».

Примеры из истории.

Но вы говорите, что не верите в Библию. Тогда посмотрите на историю и увидите, верен ли этот закон. Максенций построил ложный мост, чтобы утопить Константина, но утонул сам. Баязид был возим Тамерланом в железной клетке, которую он предназначал для Тамерлана. Максимин выколол глаза тысячам христиан; вскоре после этого среди его народа вспыхнула страшная болезнь глаз, от которой он сам умер в страшных мучениях. Валент приказал отправить около восьмидесяти христиан в море на корабле и сжечь их заживо: он был разбит готами и бежал в хижину, где был сожжен заживо.

Александр VI был отравлен вином, которое он приготовил для другого. Генрих III Французский был зарезан в той же комнате, где он помогал замышлять жестокую резню французских протестантов. Мария-Антуанетта, ехавшая в собор Нотр-Дам на свою свадьбу, приказала солдатам велеть всем нищим, калекам и оборванцам покинуть путь следования процессии. Она не могла выносить вида этих несчастных. Вскоре после этого, связанная в тележке палача, она ехала к месту казни среди толп, которые смотрели на нее с сердцами холодными, как лед, и твердыми, как гранит. Когда Фулона спросили, как должен жить голодающий народ, он сказал: «Пусть едят траву». Впоследствии толпа, обезумевшая от ярости, поймала его на улицах Парижа, повесила, насадила его голову на пику и набила его рот травой.

ЧЕЛОВЕК ПОЖИНАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ СЕЕТ.

«Иное упало на добрую землю и принесло плод: одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать». — Мф. 13:8.

ГЛАВА V.

Человек пожинает больше, чем сеет.

Если я сею бушель, я ожидаю пожать десять или двадцать бушелей. Я могу посеять за один день то, что десять человек будут пожинать. У испанцев есть пословица: «Посей мысль — пожнешь действие. Посей действие — пожнешь привычку. Посей привычку — пожнешь характер. Посей характер — пожнешь судьбу». И на жатву уходит больше времени, чем на сев. Я слышал о каком-то виде бобов, которые воспроизводят себя в тысячу раз. Говорят, что один пух чертополоха, который сдуло с палубы судна, покрыл чертополохом всю поверхность острова в Южных морях. Дуб вырастает из желудя, могучая Миссисипи — из маленького источника.

Один стакан виски может привести к смерти пьяницы. Одна ложь может разрушить карьеру человека. Одна ошибка в молодости может преследовать человека всю жизнь. Кто-то сказал, что многие христиане тратят половину своего времени, пытаясь подавить ростки семян, посеянных в молодые годы. Если его не сдерживать, желание «выпить» превратится в поглощающую жажду; желание «сыграть в карты» — в непреодолимую страсть игрока.

Авраам отдал своего единственного сына по повелению Бога, и в качестве плода этого акта послушания Бог дал ему потомство, многочисленное, как звезды небесные и как песок на берегу морском.

Иаков сказал одну ложь, и его десять сыновей вернулись с его ложью, умноженной в десять раз. В течение двадцати лет Иаков оплакивал Иосифа, полагая, что он мертв. Я не сомневаюсь, что ночь за ночью он плакал об Иосифе, и в своих снах видел мальчика, разорванного на куски, и слышал его крики о помощи. Ему потребовалось много времени, чтобы пожать урожай.

Израиль роптал на Бога из-за отчета о земле Ханаанской, принесенного соглядатаями. Разве им не пришлось пожинать умноженный урожай? Слушайте: «По числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за каждый день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною».

Когда я однажды заметил на собрании, что человеку приходится пожинать больше, чем он сеет, человек передо мной опустил голову и громко зарыдал. После собрания друг подошел к нему и сказал:

«В чем ваша беда?»

Указывая на меня, он сказал: «Каждое слово, которое говорил этот человек, — правда. Четыре года назад я был доверенным клерком фирмы в этом городе. У меня есть основания полагать, что если бы я продолжал так, как начал, я был бы сейчас в фирме. Но однажды ночью в салуне под влиянием алкоголя я совершил преступление, и меня отправили в тюрьму, где я каялся во вретище и пепле. Сегодня я впервые вернулся и пошел в старый дом, и они приказали мне уйти. Я ходил в другие торговые дома, которые знал, и получил такое же обращение. Я встречал людей на улице, которых когда-то знал, которые занимали более низкие места, чем я, и я приподнимал шляпу, но никто не отвечал на поклон».

Человек в агонии заломил руки и сказал: «Это все правда, на жатву уходит больше времени, чем на сев».

Разве вы не верите в это? Спросите своего соседа, который пропил свой характер, репутацию и дом и навел тень на свою семью. Требуется много времени, чтобы создать характер, но вы можете разрушить его за один час.

Несколько лет назад в тюрьме Колумбуса умер человек, который провел в своей камере более тридцати лет. Он был одним из миллионеров Огайо. Пятьдесят лет назад, когда они пытались проложить магистраль из Чикаго в Нью-Йорк, они хотели проложить линию через его ферму недалеко от Кливленда. Он не хотел, чтобы его ферму разделила железная дорога, поэтому дело попало в суд, где были назначены комиссары для выплаты убытков и разрешения на строительство дороги. Одной темной ночью после того, как были проложены пути, поезд сошел с рельсов, и несколько человек погибли. Этот человек был заподозрен, судим и признан виновным, и был отправлен в тюрьму на всю жизнь. Ферма вскоре была разбита на городские участки, и человек стал миллионером, но он не получил от этого никакой пользы. Перед смертью капеллан сказал мне, что он стал дитем Божьим. Возможно, ему потребовалось не более часа, чтобы положить препятствие на железную дорогу, но он более тридцати лет пожинает результат этого одного действия!

В истории Франции мы читаем, что некий король хотел какой-то новый инструмент, чтобы пытать своих заключенных. Один из его фаворитов предложил ему построить клетку, недостаточно длинную, чтобы лечь, и недостаточно высокую, чтобы стоять. Король принял предложение; но первым, кого посадили в клетку, был тот самый человек, который предложил ее, и он пробыл в ней четырнадцать лет. Ему потребовалось не более нескольких минут, возможно, чтобы предложить это жестокое устройство; но он четырнадцать долгих лет пожинает плоды того, что посеял.

Если бы человек мог пожинать в одиночку, было бы не так тяжело; но ужасно, когда он вынужден заставлять этого благочестивого отца, и ту мать, которая любит его, или ту жену и семью, пожинать вместе с ним. Разве пьяница не заставляет свою жену и детей пожинать горький урожай? Разве игрок не заставляет своих родственников пожинать? Разве блудница не заставляет своих родителей пожинать агонию и стыд? Какой горький враг — грех! Да поможет Бог каждому из нас немедленно отвернуться от него!

Всякий раз, когда я слышу, как молодой человек легкомысленно говорит о том, что он сеет свой дикий овес, я не смеюсь. Мне больше хочется плакать, потому что я знаю, что он заставит свою седую мать пожинать в слезах; он заставит свою жену пожинать в стыде; он заставит своего старого отца и своих невинных детей пожинать вместе с ним. Пройдет всего десять, пятнадцать или двадцать лет, прежде чем ему придется пожинать свой дикий овес; никто никогда не сеял его, не пожинав его. Сей ветер — и пожнешь бурю.

Мы не можем контролировать наше влияние. Если я посажу чертополох на своем поле, ветер подхватит пух чертополоха, когда он будет готов, и разнесет его за забор; и моим соседям придется пожинать вместе со мной. Так мой пример может быть скопирован моими детьми или соседями, и мои действия воспроизведены бесконечно через них, будь то во благо или во зло. Сколько людей погибло из-за грехов таких людей, как Иаков, Давид и Лот!

Ничего, кроме листьев.

Ничего, кроме листьев! Дух скорбит

О годах потраченной впустую жизни!

О грехах, которым потакали, пока совесть спала,

О клятвах и обещаниях невыполненных,

И пожинаем от лет борьбы —

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ничего, кроме листьев! Нет собранных снопов

Прекрасного созревающего зерна жизни;

Мы сеем наши семена; вот! плевелы и сорняки —

Слова, пустые слова, вместо искренних дел —

Затем пожинаем, с трудом и болью,

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ничего, кроме листьев! Печальная память ткет

Нет завесы, чтобы скрыть прошлое;

И когда мы прослеживаем наш утомительный путь,

И считаем каждый потерянный и потраченный впустую день,

Мы печально обнаруживаем в конце —

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев!

Ах, кто так встретит Учителя,

И принесет лишь увядшие листья?

Ах, кто, у ног Спасителя,

Перед страшным судилищем,

Положит, вместо золотых снопов,

Ничего, кроме листьев! Ничего, кроме листьев?

— Л. Э. Аккерман.

НЕЗНАНИЕ СЕМЕНИ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ.

«Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения». — Ин. 5:28, 29.

ГЛАВА VI.

Незнание того, что за семя, ничего не меняет.

Заметьте еще раз: незнание того, что за семя, ничего не меняет. Если я думаю, что сею доброе семя, а оно оказывается плохим, у меня будет плохой урожай; поэтому мне следует следить за тем, какое семя я сею.

Представьте, что я встречаю человека, который сеет семена, и говорю: «Привет, незнакомец, что ты сеешь?»

«Семя».

«Какое семя?»

«Не знаю».

«Разве ты не знаешь, хорошее оно или плохое?»

«Нет, не могу сказать; но это семя, вот и все, что мне нужно знать, и я его сею».

Вы бы сказали, что он законченный безумец, не так ли? Но он был бы вдвое менее безумен, чем человек, который продолжает сеять для времени и вечности, никогда не спрашивая себя, что он сеет и каким будет урожай.

Отец, какое семя ты сеешь в своей семье? Подаешь ли ты своим детям хороший или плохой пример? Проводишь ли ты время в кабаке или клубе, пока не стал для них почти чужим? Или ты воспитываешь их для Бога и праведности?

Рассказывают историю об одном человеке, который сказал, что не будет говорить со своим сыном о религии; мальчик должен сделать свой собственный выбор, когда вырастет, непредвзято. Мальчик сломал руку, и когда врач вправлял ее, он все время ругался и сквернословил.

«Ах, — сказал врач, — вы боялись повлиять на мальчика в правильном направлении, но у дьявола не было таких предубеждений. Он повел вашего сына в другую сторону». Мысль о том, что отец должен позволить своим детям расти как дикая трава! Сама природа никогда не порождает ничего, кроме сорняков.

Один из друзей Кольриджа однажды возразил против того, чтобы формировать взгляды молодых людей, выбирая то, чему их следует учить. Философ-поэт предложил ему взглянуть на свой сад и отвел его туда, где пышные заросли уродливых и дурно пахнущих сорняков распространились как по грядкам, так и по дорожкам.

«Ты не называешь это садом!» — сказал его друг.

«Что! — сказал Кольридж, — ты хочешь, чтобы я предвзято относился к земле в пользу роз и лилий?»

Разве вы никогда не замечали то же самое в отношении ума и сердца? Пусть ребенок будет праздным, и сатана вскоре приведет его к беде. За ним нужно присматривать. Вещи, которые помогут сформировать характер, должны быть выбраны для него, а вредные вещи должны быть исключены, так же усердно, как фермер культивирует полезные продукты почвы, но ведет непрерывную войну с сорняками и всеми нездоровыми растениями.

Убийца должен был понести наказание за свое преступление. Говоря о своей безрассудной карьере, он сказал:

«Как могло быть иначе, когда у меня было такое плохое воспитание? Меня учили этим вещам с юности. Когда мне было всего четыре года, моя мать влила мне в горло виски, чтобы посмотреть, как я буду себя вести».

Утром перед казнью несчастная мать попрощалась с сыном, чье влияние помогло ему прийти к такому позорному концу.

Однажды утром, после небольшого снегопада, отец отправился в свой офис. Обернувшись, он увидел своего двухлетнего сына, пытающегося поставить свои крошечные ножки в его собственные большие следы. Малыш кричал: «Иди, я иду, папа, я иду прямо по твоим следам».

Он подхватил мальчика на руки, отнес его к матери и снова отправился в свой офис.

У него была привычка останавливаться по дороге в кабаке, чтобы выпить стакан спиртного. Стоя на пороге в то утро, он словно услышал нежный голос: «Иди, я иду, папа, я иду прямо по твоим следам».

Он остановился, заколебался, он посмотрел будущему прямо в лицо.

«Я не могу позволить себе оставлять следы, за которые мне было бы стыдно или жаль, что мой сын идет по ним», — решительно сказал он и повернул назад.

Отец, мать, сосед, верны ли ваши следы? Прямые ли они? Можете ли вы повернуться к любому, кто идет за вами, и сказать: «Следуйте за мной, как я следую за Христом»? Ведете ли вы малышей в безопасности к Великому Пастырю?

Лучшее время для посева доброго семени — до того, как сатана разбросает плевелы. Бог дал многочисленные предупреждения и наставления делать это. «Ищите прежде Царства Божия и правды Его». «Наставь юношу при начале пути его». «Не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Если фермер пренебрегает посевом весной, он никогда не сможет вернуть упущенную возможность: так же и вы, если пренебрегаете своей. Юность — это время сева, и если позволить ему пройти без посева доброго семени, сорняки взойдут и задушат почву. Потребуется горький труд, чтобы вырвать их с корнем.

Один старый богослов сказал, что когда хороший фермер видит сорняк на своем поле, он вырывает его. Если это сделать достаточно рано, пустота вскоре заполнится, и урожай будет волноваться по всему полю. Но если позволить этому затянуться, останется проплешина. Было бы лучше, если бы сорняку никогда не дали укорениться.

Молодой человек, позволяешь ли ты какому-то тайному греху овладеть тобой, связывая тебя по рукам и ногам? Он растет. Каждый грех растет. Когда несколько лет назад я выступал перед пятью тысячами детей в Глазго, я взял катушку ниток и сказал одному из самых крупных мальчиков:

«Веришь ли ты, что я могу связать тебя этой ниткой?»

Он посмеялся над этой идеей. Я обмотал его ниткой несколько раз, и он порвал ее одним рывком. Затем я обматывал нитку снова и снова, и вскоре сказал:

«А теперь освободись, если сможешь».

Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Если вы раб какой-то гнусной привычки, вы должны либо убить эту привычку, либо она убьет вас.

Мой друг, какое семя ты сеешь? Пусть твой ум пройдется по твоим записям за прошлый год. Жил ли ты двойной жизнью? Делал ли ты вид, не обладая тем, что исповедуешь? Если есть что-то, что ты ненавидишь, так это лицемерие. Скажешь ли ты мне, что Бог тоже не ненавидит его? Если правый глаз соблазняет тебя, реши, что вырвешь его; или если это правая рука или правая нога, отсеки ее. Каким бы ни был грех, реши, что одержишь над ним победу без дальнейшего промедления.

Какое семя ты сеешь, мой друг, доброе или плохое? Будет урожай, и ты обязан пожинать, хочешь ты того или нет. Скажи мне, как ты проводишь свободное время? Рассказываешь гнусные истории, отравляя умы других, в то время как твой собственный ум тоже отравлен? Читаешь ли ты литературу, которая делает твои мысли нечистыми? Как ты проводишь субботу? Катаешься на лодке, рыбачишь, охотишься или ездишь на экскурсии? Думаешь ли ты, что священники — это старомодные люди, что Библия принадлежит темным векам? Скажи мне, как ты относишься к своим родителям, и я скажу тебе, как твои дети будут относиться к тебе. Один человек готовился отправить своего старого отца в богадельню, когда его маленький ребенок подошел и сказал:

«Папа, когда ты состаришься, мне придется отвезти тебя в богадельню?»

Разве ты никогда не пишешь домой своим родителям? Они одевали тебя и учили, а теперь ты проводишь ночи в азартных играх? Ты говоришь своим безбожным товарищам, что твой отец вдалбливал религию тебе в глотку, когда ты был мальчиком. Я испытываю огромное презрение к человеку, который говорит такое о своем отце или матери. Возможно, они совершили ошибку; но это была ошибка головы, а не сердца. Если бы им прислали телеграмму, что ты болен оспой, они бы сели на первый поезд, чтобы приехать к тебе. Они бы добровольно приняли болезнь в свои тела и умерли за тебя. Если ты насмехаешься и издеваешься над своим отцом и матерью, у тебя будет тяжелый урожай; ты будешь пожинать в агонии. Это лишь вопрос времени. Есть поговорка —

«Мельницы Божьи мелют медленно,

Но мелют очень мелко».

Господь Иисус сказал: «Какою мерою мерите, такою и вам будет отмерено».

Когда я был в Лондоне в последний раз, один человек сказал мне, что Англия имеет преимущество перед Америкой в одном отношении. Я спросил, в каком.

«У нас в Англии больше уважают законы, чем у вас в Америке. Вы не вешаете и половины своих убийц, но всех наших убийц вешают, если их вина может быть доказана».

Я сказал: «Ни одна страна не вешает своих худших убийц. Если мой сын хочет убить меня, я бы предпочел, чтобы он убил меня сразу, чем делал это пять лет. Молодой человек, который приходит домой поздно ночь за ночью, и когда мать делает ему замечание, проклинает ее седины и убивает ее по дюймам, — это худший вид убийцы».

Это происходит по всей стране. Вы, возможно, не виновны в грехе, столь же черном и грязном, как этот, но я говорю вам, каждый грех растет, и если у вас есть грех в сердце, вы не можете сказать, куда он вас приведет. Ничто не разделяет сына от матери или мужа от жены так, как грех. Благодать Божья связывает людей вместе, но грех разрывает их и разделяет.

Пойдем, мой друг, какое семя ты сеешь? Каким будет урожай? Будет ли это черный урожай, или у тебя будет радостный урожай? Если ты думаешь, что когда ты посеял плевелы, взойдет пшеница, ты сильно ошибаешься. Если ты думаешь, что можешь дать волю своим страстям и похотям, и при этом иметь жизнь вечную, ты обманываешься. Ибо Бог говорит: «Сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление; а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную».

Выбирай осторожно.

Я умоляю тебя выбирать свой путь осторожно. Фермер осторожен в выборе семян. Он не хочет плохого или некачественного семени, потому что знает, что такое даст плохой урожай. Он ищет лучшее семя, которое может купить. Если ты решишь сеять в плоть, у тебя будет испорченный урожай. Если ты совершишь греховный поступок, это может привести тебя в бесчестную могилу.

Выбор — это торжественная вещь. Ты можешь сделать этот момент поворотным в своей жизни. Однажды во время завоевания Перу последователи Писарро пригрозили дезертировать. Они собрались на берегу, чтобы отправиться домой. Выхватив меч, он провел им линию на песке с востока на запад. Затем, повернувшись к югу, он сказал:

«Друзья и товарищи, на той стороне — труд, голод, нагота, проливной шторм и смерть; на этой стороне — покой и удовольствие. Там лежит Перу со всеми своими богатствами; здесь Панама и ее бедность. Выбирайте, каждый как подобает храброму кастильцу. Что касается меня, я иду на юг».

Сказав это, он перешагнул через линию, и один за другим его товарищи последовали за ним, и судьба Южной Америки была решена.

Наполеону однажды предложили должность офицера в турецкой артиллерии. Он отказался; но если бы он решил принять ее, история Европы была бы другой.

От твоего выбора в духовных вещах зависит твоя вечность. С одной стороны — Христос; с другой — мир. Между ними ты должен выбирать. Не желай выращивать и пшеницу, и плевелы. О, выбери Христа! Пусть не будет никакой половинчатости. Отдай Ему свое сердце целиком. Он умер, чтобы искупить тебя от проклятия греха, и Он живет, чтобы спасти тебя от силы греха.

«Никто не может служить двум господам». Ты не можешь принадлежать к двум царствам одновременно. Лорд Брум настолько полюбил Канны, что стремился стать натурализованным французом, но обнаружил, что невозможно быть одновременно пэром Англии и гражданином французского города; он должен был отказаться от одного, чтобы стать другим.

Вот здесь и вступает в дело воля. Легко следовать примеру других людей, плыть по течению; но требуется характер, моральный стержень, чтобы противостоять течению общественного мнения и практики. Во время последней войны дезертир пришел в федеральные линии перед Питтсбургом. Его спросили:

«Зачем ты пошел в сецессию?»

Его ответ был: «Потому что все так сделали».

Эта причина объяснит поступок многих людей. Он будет действовать согласно поговорке: «Когда ты в Риме, делай как римляне», пренебрегая тем, чтобы исследовать и определить, правильно ли поступают римляне или нет. Если они поступают неправильно, человек должен противостоять целой нации, если потребуется, как другой Даниил.

Всемогущий Бог поставил две стороны перед детьми Израиля, и я ставлю их сейчас перед вами. Помните, когда вы выбираете, что ваша вечность на весах.

«Вот, я сегодня предложил тебе жизнь и добро, смерть и зло; если заповедую тебе любить Господа Бога твоего, ходить по путям Его и исполнять заповеди Его и постановления Его и законы Его, то будешь жить и размножишься, и благословит тебя Господь Бог твой на земле, в которую ты идешь, чтоб овладеть ею.

Если же отвратится сердце твое, и не будешь слушать, и заблудишься, и станешь поклоняться иным богам и будешь служить им, то я возвещаю вам сегодня, что вы погибнете и не продлите дней ваших на земле, для овладения которой ты переходишь Иордан.

Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие: избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа Бога твоего, слушал глас Его и прилеплялся к Нему; ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих».

ПРОЩЕНИЕ И ВОЗМЕЗДИЕ.

«Ты воздаешь каждому по делам его». — Псалтирь 61:13.

«Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». — II Кор. 5:10.

ГЛАВА VII.

Прощение и возмездие.

Я могу представить, как кто-то говорит: «Я посещаю церковь и слышал, что если мы исповедуем свой грех, Бог простит нас; теперь я слышу, что я должен пожинать тот же вид семени, который я посеял. Как я могу согласовать доктрину прощения с доктриной возмездия? «Все мы, как овцы, совратились, каждый повернул на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас». И все же вы говорите, что я должен пожинать то, что посеял».

Предположим, я посылаю своего наемного работника сеять пшеницу. Когда она вырастает, в ней смешаны чертополохи. Год назад не было ни одного чертополоха. Я говорю своему работнику:

«Ты знаешь что-нибудь о чертополохах на поле?»

Он говорит: «Да, знаю; вы послали меня сеять эту пшеницу, а я был зол и смешал немного чертополоха с пшеницей. Но вы обещали мне, что если я когда-нибудь сделаю что-то не так и признаюсь в этом, вы простите меня; теперь я требую от вас выполнения этого обещания и ожидаю, что вы простите меня».

«Да, — говорю я, — ты совершенно прав; я прощаю тебя за то, что ты посеял чертополох; но я скажу тебе, что ты должен сделать — ты должен пожинать чертополох вместе с пшеницей, когда придет время жатвы».

Многие христиане пожинают чертополох вместе со своей пшеницей. Двадцать лет назад вы посеяли чертополох вместе с пшеницей и пожинаете его сейчас. Возможно, это была непристойная история, воспоминание о которой постоянно возвращается, чтобы мучить вас, даже в самые торжественные моменты. Возможно, какое-то поспешное слово или поступок, который вы никогда не могли забыть.

Я слышал, как Джон Б. Гоф сказал, что предпочел бы отрубить себе руку, чем совершить определенный грех. Он не сказал, что это было, но я всегда предполагал, что это был способ, которым он обращался со своей матерью. Он был жалким, пьяным пропойцей в сточной канаве, когда его мать умерла; бедная женщина не выдержала этого и умерла от разбитого сердца. Бог простил его, но он никогда не простил себя. Очень многие сделали вещи, за которые они никогда не простят себя до самого смертного часа. «В этот момент, — сказал один, — из многих бесчестных могил блудниц поднимается немой призыв к праведному возмездию. Из многих жалких домов пьяниц, от убитых горем жен, от голодающих детей раздается ужасный призыв в уши Божьи».

Я верю, что Бог прощает грех полностью и свободно ради Христа; но Он позволяет оставаться определенным наказаниям. Если человек потратил годы на распутную жизнь, он никогда не сможет надеяться прожить их снова. Если он нарушил свою совесть, шрамы останутся на всю жизнь. Если он запятнал свою репутацию, эффект этого никогда не может быть смыт. Если он разрушает свое тело через потакание и порок, он должен страдать до смерти. Как говорит Талмейдж: «Благодать Божья дает новое сердце, но не новое тело».

«Джон, — сказал отец своему сыну, — я хотел бы, чтобы ты принес мне молоток».

«Да, сэр».

«Теперь гвоздь и кусок сосновой доски».

«Вот они, сэр».

«Ты не забьешь гвоздь в доску?»

Это было сделано.

«Пожалуйста, вытащи его обратно».

«Это легко, сэр».

«Теперь, Джон, — и голос отца понизился, — вытащи отверстие от гвоздя».

Каждый неправильный поступок оставляет шрам. Даже если доска — живое дерево, шрам остается.

Для наших худших грехов есть обильное искупление. Мой грех может стать белым, как снег, и исчезнуть совсем, поскольку он имеет силу беспокоить или опечаливать мои отношения с Богом. Тем не менее, наши наименьшие грехи оставляют в наших жизнях, в наших характерах, в наших воспоминаниях, в наших совестях, иногда в нашей слабости, часто в нашем мирском положении, в нашей репутации, в нашем успехе, в нашем здоровье, тысячей способов оставляют свои следы и последствия. Бог не протянет Свой мизинец, чтобы удалить их, но позволяет им остаться.

Пусть никто не воображает, что Евангелие, которое провозглашает прощение, может быть опошлено до простого провозглашения безнаказанности. Не так. Именно христианам Павел сказал: «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет». Бог любит нас слишком сильно, чтобы не наказывать Своих детей, когда они грешат, и Он любит нас слишком сильно, чтобы уничтожить (если бы это было возможно) вторичные последствия наших прегрешений. Две стороны истины должны быть признаны — что более глубокие и (как мы их называем) первичные наказания за наше зло, которые являются отделением от Бога и болезненным осознанием вины, сметены; а также что другие результаты могут оставаться, которые, будучи допущенными, могут быть благословенными и спасительными для преступивших.

Макларен говорит: «Если вы растратите свою юность, никакое покаяние не вернет тень на циферблате, или не восстановит почву, потерянную из-за праздности, или не восстановит конституцию, разрушенную распутством, или не вернет ресурсы, растраченные на порок, или не вернет мимолетные возможности. Раны могут быть исцелены, ибо у Доброго Врача, благословенно имя Его! есть ланцеты и повязки, и бальзам и обезболивающие для самых смертельных; но шрамы остаются, даже когда рана закрыта».

Бог простил Моисея и Аарона за их грехи, но оба понесли наказание. Никому из них не было позволено войти в обетованную землю. Иаков стал «князем Божьим» у брода Иавок, но до конца своих дней он носил в своем теле знак борьбы. Жало Павла во плоти не было удалено, даже после самой искренней и повторной молитвы. Однако оно потеряло свое жало и стало средством благодати.

Возможно, это одна из причин, почему Бог не удаляет эти наказания за грех. Он может намереваться, чтобы они использовались как знаки Его вразумления. «Кого Господь любит, того наказывает». И если бы временные последствия были полностью удалены, мы были бы склонны снова впасть в грех. Наказание — это постоянное напоминание о нашей слабости и о необходимости осторожности и зависимости от Бога.

Однажды ночью в Чикаго, в конце собрания в помещениях Христианской ассоциации молодых людей, молодой человек вскочил на ноги и сказал: «Мистер Муди, позволите ли вы мне сказать несколько слов?»

Я сказал: «Конечно».

Затем около пяти минут он умолял тех людей порвать с грехом. Он сказал:

«Если у вас есть кто-то, кто проявляет интерес к вашему духовному благополучию, относитесь к ним с добротой, ибо они лучшие друзья, которые у вас есть. Я был единственным ребенком, и мои мать и отец проявляли ко мне большой интерес. Каждое утро у семейного алтаря отец молился за меня, и каждую ночь он вверял меня Богу. Я был диким и безрассудным и не любил ограничений дома. Когда мой отец умер, моя мать взяла на себя семейное поклонение. Много раз она приходила ко мне и говорила: «О, мой мальчик, если бы ты остался на семейное поклонение, я была бы самой счастливой матерью на земле; но когда я молюсь, ты даже не остаешься в доме». Иногда я приходил в полночь после ночи распутства и слышал, как моя мать молится за меня. Иногда в ранние утренние часы я слышал ее голос, умоляющий за меня. Наконец я почувствовал, что должен либо стать христианином, либо уйти из дома, и однажды я собрал несколько вещей и украдкой ушел из дома, не сказав матери».

«Некоторое время спустя я косвенно услышал, что моя мать больна. Ах, подумал я, это мое поведение делает ее больной! Моим первым порывом было пойти домой и скрасить ее последние дни; но пришла мысль, что если я это сделаю, мне придется стать христианином. Мое гордое сердце восстало, и я сказал: «Нет, я не стану христианином».

Прошли месяцы, и наконец он снова услышал, что его матери стало хуже. Тогда он подумал:

«Если моя мать не выживет, я никогда не прощу себе».

Эта мысль привела его домой. Он добрался до старой деревни около темноты и пешком отправился к дому, который был примерно в полутора милях. По дороге он прошел мимо кладбища и подумал, что зайдет на могилу отца, чтобы посмотреть, нет ли рядом свежевырытой могилы. Когда он приблизился к месту, его сердце начало биться быстрее, и когда он подошел достаточно близко, свет луны осветил свежевырытую могилу. С большим волнением он сказал:

«Молодые люди, впервые в жизни этот вопрос пришел ко мне — кто теперь будет молиться за мою заблудшую душу? Отец ушел, и мать ушла, и они единственные двое, кто когда-либо заботился обо мне. Если бы я мог позвать свою мать обратно в ту ночь и услышать, как она произносит мое имя в молитве, я бы отдал мир, если бы он был моим. Я провел всю ту ночь у ее могилы, и Бог ради Христа услышал молитвы моей матери, и я стал дитя Божье. Но я никогда не прощал себе того, как я обращался со своей матерью, и никогда не прощу».

Где мой заблудший мальчик сегодня —

Мальчик моей нежнейшей заботы,

Мальчик, который был когда-то моей радостью и светом.

Дитя моей любви и молитвы?

Когда-то он был чист, как утренняя роса,

Когда он преклонял колени у коленей матери;

Ни одно лицо не было таким ярким, ни одно сердце более верным,

И никто не был таким милым, как он.

О, мог бы я увидеть тебя сейчас, мой мальчик,

Таким прекрасным, как в старые времена,

Когда лепет и улыбка делали дом радостью,

И жизнь была веселым звоном.

Иди за моим заблудшим мальчиком сегодня,

Иди, ищи его, где хочешь;

Но принеси его мне со всей его порчей,

И скажи ему, что я все еще люблю его.

Мои дорогие друзья, Бог может простить вас, но последствия вашего греха будут горькими, даже если вы прощены.

Несколько лет назад я проповедовал в Чикаго на тот текст: «Встань, иди в Вефиль, и живи там». После собрания один человек попросил увидеть меня наедине. Я вошел в отдельную комнату. Пот выступил каплями на его лбу. Я сказал:

«Что случилось?»

Он ответил: «Я беглец от правосудия. Я в изгнании, в маскировке. Правительство моего штата предложило награду за меня. Я скрывался здесь месяцами. Мне говорят, что нет ада, но кажется, что я был в аду месяцами».

Он был деловым человеком, и имея, как он думал, много денег, он подделал некоторые облигации, думая, что сможет выписать свой чек в любое время и отозвать их, но он зашел слишком далеко и упал.

Он сказал: «Я здесь уже шесть месяцев. У меня есть жена и трое детей, но я не могу писать им или получать от них известия». Бедный человек был в ужасной душевной агонии.

Я сказал: «Почему бы тебе не вернуться, не сдаться и не предстать перед законом, и не попросить Бога простить тебя?»

Он сказал: «Я бы сел на первый поезд завтра и сдался, если бы не одно обстоятельство. У меня есть жена и трое детей; как я могу навлечь на них позор?»

У меня тоже есть жена и трое детей, и когда он сказал это, все выглядело совсем иначе.

Ах! если бы мы могли пожинать сами, это было бы не так горько, но когда мы заставляем наших маленьких детей или жену нашего сердца, или нашу старую седую мать, или нашего старого отца пожинать вместе с нами, разве жатва не довольно горькая? Я не боюсь никакой эпидемии или никакой болезни так, как я боюсь греха. Если Бог только удержит грех от твоей семьи, я буду славить Его во времени и в вечности. Худший враг, который когда-либо пересекал путь человека, — это грех.

Если человек приходит ко мне за советом, я всегда стараюсь поставить себя на место того, с кем разговариваю, а затем дать лучший совет, который могу. Я сказал этому человеку,

«Я не знаю, что сказать, но молиться безопасно».

После того как я помолился, я призвал его молиться; но он сказал:

«Если я сделаю это, это означает тюрьму».

Я попросил его прийти на следующий день в двенадцать. Он встретил меня в назначенное время и сказал:

«Все решено; если я когда-нибудь встречу Бога Вефиля, я должен пройти через тюрьму, чтобы встретить Его, и с Божьей помощью я сдамся. Я возвращаюсь, и я хотел бы, чтобы вы хранили молчание, пока я не сдамся в руки закона; тогда вы можете использовать меня как предупреждение. Мало я думал, когда начинал жизнь, что приду к этому! Мало я думал, когда женился на девушке из одной из первых семей штата, что навлеку на нее такой позор».

В четыре часа того же дня он вернулся в Миссури. Он добрался до дома немного после полуночи и провел неделю со своей семьей. В письме он сказал, что не осмелился дать знать своим детям, что он там, чтобы они не рассказали соседским детям. Ночью он выползал и смотрел на своих детей, но не мог взять их на руки или поцеловать. О, вот результат греха! Дай Бог, чтобы каждый из нас сегодня просто отвернулся от греха!

Однажды, когда этот человек скрывался, он услышал, как его маленький сын сказал:

«Мама, папа нас больше не любит?»

«Да, — ответила его мать. — Почему ты спрашиваешь?» «Ну, — сказал малыш, — его так долго нет, и он никогда не пишет нам писем и никогда не приходит нас навестить».

В последнюю ночь он вышел из укрытия и долго смотрел на этих невинных спящих детей; затем он взял свою жену и целовал ее снова и снова, и, покидая этот когда-то счастливый дом, он сдался шерифу. На следующее утро он признал себя виновным и был отправлен в тюрьму на девятнадцать лет. Я верю, что Бог простил его, но он не мог простить себя, и ему пришлось пожинать то, что он посеял. Я умолял губернатора о милосердии, и человек был помилован.

Некоторое время назад я рассказывал эту историю, и кто-то усомнился в ней, но губернатор, который помиловал его, случайно оказался на собрании, встал и сказал: «Я сам помиловал этого человека». Губернатор помиловал его, и он прожил несколько лет, но с того времени, как он совершил этот грех, он должен был пожинать. О, читатель, я умоляю тебя, преодолей свой одолевающий грех, каким бы он ни был.

Будущее наказание.

Я могу представить, как кто-то говорит: «Я рад, что мистер Муди не пытался напугать нас будущим состоянием. Я согласен с ним, что мы получим всю нашу награду и наказание в этой жизни».

Если вы думаете, что я в это верю, то глубоко заблуждаетесь. Одна фраза из уст Сына Божьего относительно будущего состояния навсегда решила этот вопрос в моем сознании: «Если не умрете во грехах ваших, то, куда Я иду, вы не можете прийти». Если человек не оставил своего пьянства, сквернословия, распутства, алчности, то небо стало бы для него адом. Небо — это приготовленное место для приготовленных людей. Что бы делал на небе человек, который здесь, на земле, не выносит общества чистых и святых?

Неверно, что всякое воздаяние и наказание пожинается в этой жизни. Посмотрите, сколько совершается преступлений, а виновные никогда не бывают пойманы. Часто случается, что самый отъявленный преступник использует свой опыт, чтобы избежать разоблачения, в то время как более невинный попадается в руки правосудия. Человек губит девушку. Всегда ли он пожинает наказание здесь? Нет. Он по-прежнему высоко держит голову в обществе, в то время как несчастная жертва его похоти, которая, возможно, была невинно обманута им и вовлечена в грех, становится изгоем. Его наказание, однако, в крайнем случае, лишь откладывается до иного мира.

Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

День и ночь они не умолкают;

Мы утомлены их звоном,

Ибо они не приносят нам покоя.

И мы затаиваем дыхание, чтобы услышать,

И напрягаем взор, чтобы увидеть,

Не приближаются ли твои берега —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

Как их переливы то нарастают, то затихают,

Но в возвышенном подголоске,

Ясно звучащем сквозь них всех,

Слышится голос, который должен быть услышан,

Пока наши мгновения бегут вперед,

И он вечно произносит одно слово —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

На их голоса, громкие и тихие,

В длинной, неугомонной череде

Мы маршируем туда и обратно;

И мы жаждем увидеть или услышать

О жизни, которая будет,

Ибо твое дыхание окутывает нас —

Вечность! Вечность!

О, звонкие колокола Времени!

Скоро их звуки умолкнут,

И в возвышенной радости и покое

Мы почувствуем приход тишины;

И наши души утолят свою жажду,

И наши глаза увидят Царя,

Когда забрезжит твое славное утро —

Вечность! Вечность!

— Эллен М. Х. Гейтс

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

«Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас» (Мф. 24:4).

«Христос в вас, упование славы, Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе» (Кол. 1:27, 28).

ГЛАВА VIII.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.

Предупреждение — это знак любви. Кто предупреждает так, как мать, и кто любит так, как мать? Ваша мать, возможно, ушла, и вашего отца уже нет. Позвольте мне занять место тех, кто ушел, и возвысить предупреждающий голос. Вместе с апостолом Павлом я хотел бы сказать: «Не к постыжению вашему пишу сие, но вразумляю вас, как возлюбленных детей моих».

Лоцман, ведущий пароход вниз по Камберленду, увидел свет, по-видимому, от небольшого судна посреди узкого фарватера. Его первым побуждением было проигнорировать сигнал и протаранить лодку. Когда он приблизился, раздался крик: «Отойди, отойди».

В великом гневе он проклял того, кого принял за лодочника, мешающего ему. Прибыв к следующей пристани, он узнал, что огромная скала упала с горы в русло реки и что там был установлен сигнал, чтобы предупредить идущие суда о неведомой опасности. Увы! Многие относятся к Божьим предупреждениям точно так же и сердятся на всякого, кто указывает им на скалы на их пути. Они лучше поймут это в конце.

У детей Израиля не было более верного друга, чем Моисей. Они никогда не сбивались с пути, чтобы он не предупредил их; и беда никогда не приходила к ним, кроме как тогда, когда его предупреждения оставались без внимания. Илия был лучшим другом, который был у Ахава.

Хотел бы я уметь предупреждать так, как это делал Иисус Христос. Когда Он поднимался на Елеонскую гору, сердце Его, казалось, было глубоко тронуто, и Он воскликнул: «Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» Разве Он не предупреждал?

Если бы мой друг собирался вложить деньги в бесполезный серебряный рудник, думаете, я был бы верен ему, если бы не предостерег его от этого? И разве я проявляю меньше любви к нему, когда предостерегаю его от действий, которые принесут жатву страданий и отчаяния?

«Слушающий голос трубы и не остерегшийся, если придет меч и захватит его, кровь его будет на его голове; он слышал голос трубы и не остерегся, кровь его на нем будет. А кто остерегся, тот спас душу свою».

Убедитесь, что семя, которое вы сеете, — это доброе семя. Сейте в плоть, и хороший урожай будет невозможен. Доброе семя и плохое семя не могут преуспеть оба, если им позволить расти вместе. Одно процветает за счет другого; и весьма вероятно, что плохое возьмет верх. Сорняки всегда, кажется, растут и распространяются быстрее, чем доброе семя.

Чем дольше они живут, тем крепче укореняются сорняки. Промедление опасно. В 1691 году по горным районам Шотландии был разослан указ о том, что каждый, кто был виновен в восстании против законного правительства, будет помилован, если до последнего дня года сложит оружие и пообещает прекратить мятеж. Многие так и сделали; но один вождь по имени Маклан откладывал подчинение неделю за неделей, всегда намереваясь покориться, прежде чем станет слишком поздно. Но когда он, наконец, отправился, чтобы принять помилование, его задержал сильный шторм, и он не прибыл до истечения срока. День помилования прошел, и настал день возмездия; Маклан и его люди были преданы смерти.

Следовательно, мудро уничтожать сорняки немедленно. И остерегайтесь дольше оставаться во грехе. Чем глубже вы погружаетесь, тем горше будет ваше восстановление. Зачем продолжать выжигать свою совесть и сеять семена более острого раскаяния? Как бы больно это ни было, немедленно порвите с грехом. Часто необходимы серьезные операции, ибо искусный хирург знает, что болезнь нельзя вылечить поверхностными средствами. Фермер берет свою мотыгу, лопату и топор, вырубает вредные растения и выжигает корни из земли огнем.

Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну.

Помните, что плевелы и пшеница будут отделены в день суда, если не раньше. Сеяние в плоть и сеяние в дух неизбежно ведут по расходящимся путям. Секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь. Ток будет тщательно очищен, и пшеница будет собрана в житницу, в то время как мякина будет сожжена огнем неугасимым.

Остерегайтесь своих привычек. Недавний писатель сказал: «Если бы молодые люди могли осознать, как скоро они станут просто ходячими связками привычек, они уделяли бы больше внимания своему поведению, пока находятся в податливом состоянии. Мы прядем свою собственную судьбу, добрую или злую, и ее уже никогда не распутать. Каждый мельчайший штрих добродетели или порока оставляет пусть даже крошечный шрам. Пьяница Рип Ван Винкль в пьесе Джефферсона оправдывает себя за каждый новый проступок, говоря: "Я не буду считать этот раз". Что ж, он может не считать, и милосердное небо может не считать, но это все равно учитывается. Там, в глубине его нервных клеток и волокон, молекулы подсчитывают это, регистрируя и накапливая, чтобы использовать против него, когда придет следующее искушение. Ничто из того, что мы когда-либо делаем, в строгом научном смысле не стирается. Конечно, у этого есть как хорошая, так и плохая сторона. Как мы становимся законченными пьяницами благодаря множеству отдельных выпивок, так мы становимся святыми в моральной сфере, а также авторитетами и экспертами в практической и научной сферах благодаря множеству отдельных поступков и часов работы».

Остерегайтесь искушений. «Не введи нас в искушение», — учил нас молиться наш Господь; и снова Он сказал: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение». Мы слабы и грешны по своей природе, и для нас гораздо лучше молиться об избавлении, чем о силе противостоять, когда искушение уже настигло нас. Профилактика лучше лечения. Скрытыми под почвой могут быть семена страсти и нечестия, которые только и ждут благоприятной возможности, чтобы прорасти.

Молодые люди притворяются, что необходимо увидеть обе стороны жизни. Какая глупость! Я не обязан совать руку в огонь, чтобы проверить, обожжет ли она.

Пароход сел на мель на реке Миссисипи, и капитан не мог сдвинуть его с места. В конце концов на борт поднялся сурового вида парень и сказал:

«Капитан, я понимаю, вам нужен лоцман, чтобы вывести вас из этой трудности?»

Капитан спросил: «Вы лоцман?»

«Ну, меня так называют».

«Вы знаете, где находятся коряги и песчаные отмели?»

«Нет, сэр».

«Ну, как же вы собираетесь вывести меня отсюда, если не знаете, где коряги и песчаные отмели?»

«Я знаю, где их нет!» — был ответ.

Начинайте сеять доброе семя, пока дети еще маленькие, и тем самым предотвратите появление сорняков. Сатана не ждет, пока они вырастут, и мы не должны.

Существует много рыболовных сетей, сконструированных так, чтобы ловить только взрослую рыбу, а молодь выпускать. У сатаны таких нет. Он ловит самых слабых и самых маленьких.

«Мы должны заботиться о наших мальчиках, иначе дьявол позаботится», — сказал молодой учитель воскресной школы.

«Дьявол все равно позаботится о них, — ответил старый суперинтендант. — Дьявол не пренебрежет ими, даже если мы это сделаем».

Это шедевр дьявола — заставить нас поверить, что дети не могут понять религию. Сделал бы Христос ребенка эталоном веры, если бы знал, что он не способен понять Его слова? Детям гораздо легче любить и доверять, чем взрослым, и поэтому мы должны поставить Христа перед ними как высший объект их выбора.