«Беседы с фермерами»

Я достаточно долго держал вас, глядящими через стену, позвольте мне пригласить вас внутрь, и на несколько минут давайте рассмотрим последствия разрушенной ограды.

Коротко говоря, во-первых, граница исчезла. Те линии разделения, которые поддерживались добрыми принципами, привитыми ему религиозными привычками, смелым исповеданием и твердой решимостью, исчезли, и теперь вопрос в том: «Христианин он или нет?» Ограда настолько разрушена, что он не знает, что является собственностью его Господа, а что остается открытым общественным полем: на самом деле, он не знает, включен ли он сам в Королевские владения или оставлен быть просто пустошью мирского поместья. Это из-за нежелания поддерживать ограды. Если бы этот человек жил близко к Богу, если бы он ходил в своей непорочности, если бы Дух Божий обильно покоился на нем во всей святой жизни и ожидании Бога, он знал бы, где проходит граница, и увидел бы, лежит ли его земля в приходе Всех Святых, или в области, называемой «Ничейная земля», или в районе, где сатана является лордом поместья. Я слышал о дорогой старой святой на днях, которая, будучи близка к смерти, была атакована сатаной, и, погрозив пальцем врагу, в своей мягкой манере, она обратила его в бегство, сказав: «Избранная! избранная! избранная!» Она знала, что она избрана, и помнила текст: «Господь, избравший Иерусалим, да запретит тебе». Когда стена стоит в своей целостности вокруг всего поля, мы можем противостоять дьяволу, приказывая ему оставить собственность Господа в покое. «Прочь! Ищи в другом месте. Я принадлежу Христу, а не тебе». Чтобы сделать это, вы должны хорошо починить изгороди, чтобы была четкая пограничная линия, и вы могли сказать: «Нарушители, берегитесь!» Не уступайте врагу ни дюйма, но делайте стену все выше, чем больше он стремится войти. О, пусть этот противник никогда не найдет прорехи, чтобы войти!

Далее, когда стена упала, защита исчезла. Когда у сердца человека разрушена стена, все его мысли пойдут в заблуждение и будут блуждать по горам суеты. Подобно овцам, мысли нуждаются в тщательном загоне, иначе они разбегутся в мгновение ока. «Ненавижу мысли суетные», — сказал Давид, но ленивые люди обязательно будут иметь их в изобилии, ибо нет способа удержать ваши мысли от суеты, если вы не остановитесь у каждой прорехи и не закроете каждые ворота. Святые мысли, утешительные размышления, благоговейные стремления и благодатное общение исчезнут, если мы лениво позволим каменной стене прийти в негодность.

И это еще не все, ибо как добрые вещи уходят, так и плохие приходят. Когда стены нет, каждый прохожий видит, так сказать, приглашение войти. Вы поставили перед ним открытую дверь, и он входит. Есть ли плоды? Он срывает их, конечно. Он ходит повсюду, как будто это общественное место, и сует нос во все углы. Есть ли какой-нибудь тайный уголок вашего сердца, который вы сохраните для Иисуса? Сатана или мир войдут туда; и вы удивляетесь? Каждый проходящий козел, или бродячий вол, или заблудший осел посещает растущие посевы и портит больше, чем съедает, и кто может винить тварь, когда прорехи такие широкие? Всякого рода злые похоти, желания и воображения терзают неогражденную душу. Бесполезно вам говорить: «Не введи нас в искушение». Бог услышит вашу молитву, и Он не введет вас туда; но вы сами ведете себя туда, вы искушаете дьявола искушать вас. Если вы оставляете себя открытыми для злых влияний, Дух Божий будет огорчен, и Он может оставить вас пожинать плоды вашего безрассудства. Что вы думаете, друг? Не лучше ли вам заняться своими оградами немедленно?

А затем есть еще одно зло, ибо сама земля уйдет. «Нет», — скажете вы; «как это может быть?» Если каменная стена разрушена вокруг фермы в Англии, человек не теряет от этого свою землю, но во многих частях Палестины земля вся в холмах и низинах на склонах гор, и каждый кусочек земли террасирован и поддерживается стенами. Когда стены падают, почва сползает, терраса за террасой, и виноградные лозы и деревья уходят вместе с ней; затем приходит дождь и смывает почву, и не остается ничего, кроме бесплодных скал, на которых не прокормился бы и жаворонок. Таким же образом человек может настолько запустить себя, и настолько пренебречь делами Божьими, и стать настолько беспечным и безразличным к доктрине и к святой жизни, что его способность делать добро прекращается, а его ум, его сердце и его энергия, кажется, исчезают. Пророк сказал: «Ефрем — как глупый голубь, без сердца»: есть стаи таких глупых голубей. Человек, который играет с религией, играет со своей собственной душой и вскоре выродится в такого бездельника, что будет питать отвращение к торжественным мыслям и станет неспособным к реальной полезности. Я заклинаю вас, дорогие друзья, быть сурово верными самим себе и своему Богу. Стойте на своих принципах в этот злой и нечестивый день. Теперь, когда все, кажется, превращается в болото, тину и грязь, и религиозная мысль, кажется, безмолвно скользит и сползает, спускаясь, как поток слизи, в Мертвое море Неверия — воздвигните прочные стены вокруг своей жизни, вокруг своей веры и вокруг своего характера. Стойте твердо, и, сделав все, продолжайте стоять. Да сделает вас Бог Дух Святой укорененными и утвержденными, созидаемыми и установленными, фиксированными и подтвержденными, никогда «не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние».

Наконец, я хочу, если смогу, разбудить ленивца. Я хотел бы бросить горсть гравия в его окно. Пора вставать, ибо солнце выпило всю росу. Он жаждет «еще немного поспать». Мой дорогой друг, если ты поспишь еще немного, ты никогда не проснешься, пока не откроешь глаза в другом мире. Проснись немедленно. Вскочи с постели, прежде чем ты задохнешься в ней. Проснись! Разве ты не видишь, где ты? Ты оставлял все как есть, пока твое сердце не покрылось грехами, как сорняками. Ты пренебрегал Богом и Христом, пока не стал мирским, грешным, беспечным, безразличным, нечестивым. Я имею в виду некоторых из вас, кто когда-то был назван священным именем. Вы стали подобны мирским людям и почти так же далеки от того, чем должны быть, как и другие, которые вообще не делают никакого исповедания. Посмотрите на себя и увидите, к чему привели ваши запущенные стены. Затем посмотрите на некоторых из ваших собратьев-христиан и заметьте, как они прилежны. Посмотрите на многих среди них, кто беден и неграмотен, и все же они делают гораздо больше, чем вы, для Господа Иисуса. Несмотря на ваши таланты и возможности, вы — негодный раб, позволяющий всему идти прахом. Не пора ли вам встрепенуться? Посмотрите снова на других, которые, подобно вам, уснули, намереваясь проснуться через некоторое время. Что стало с ними? Увы, тем, кто впал в грубый грех, обесчестил свой характер и был удален из церкви Божьей; но они лишь немного дальше зашли, чем вы. Ваше состояние сердца почти такое же, как у них, и если вы будете искушаемы так, как они, вы, вероятно, потерпите кораблекрушение, как они. О, позаботьтесь об этом, вы, которые дремлете, ибо праздный исповедник готов на все. Сердце ленивого исповедника — это трут для огнива дьявола; разве ваше сердце так приглашает искры искушения?

Помните, наконец, о пришествии Господа Иисуса Христа. Придет ли Он и застанет ли вас спящими? Помните о суде. Что вы скажете в свое оправдание за упущенные возможности, потраченное время и таланты, завернутые в платок, когда придет Господь?

Что касается тебя, мой неверующий друг, если ты идешь, грезя через этот мир, без всяких забот, и никогда не смотришь на состояние своего сердца вообще, ты будешь потерянным человеком вне всякого сомнения. У ленивых не может быть надежды, ибо «если праведник едва спасается», которые стремятся служить своему Господу, где явятся те, кто спит вопреки призывам Бога? Спасение всецело и только по благодати, как вы хорошо знаете; но благодать никогда не действует в умах людей в сторону дремоты и безразличия; она направлена к энергии, активности, рвению, неотступности, самопожертвованию. Да дарует нам Бог обитание Своего Святого Духа, чтобы все было приведено в порядок, грехи вырваны с корнем внутри сердца, и весь человек защищен освящающей благодатью от опустошителей, которые скрываются вокруг, надеясь войти туда, где стена низка. О Господь, помяни нас в милости, огради нас Своей силой и сохрани нас от лени, которая подвергла бы нас злу, ради Иисуса. Аминь.

МОРОЗ И ОТТЕПЕЛЬ.

«Дает снег, как волну; сыплет иней, как пепел. Бросает лед Свой кусками; перед холодом Его кто устоит? Пошлет слово Свое, и все растает; дунет дуновением Своим, и потекут воды». — Псалом 146:16-18.

Выглянув однажды утром из нашего окна, мы увидели землю, облаченную в белую мантию; ибо за несколько коротких часов земля была покрыта снегом на значительную глубину. Мы снова выглянули через несколько часов и увидели поля такими же зелеными, как всегда, а вспаханные поля такими же голыми, как если бы не упало ни одной снежинки. Нет ничего необычного в том, что сильный снегопад сменяется быстрой оттепелью.

Эти интересные изменения совершаются Богом не только с целью по отношению к внешнему миру, но и с некоторым замыслом по отношению к духовной сфере. Бог всегда Учитель. В каждом действии, которое Он совершает, Он наставляет Своих детей и открывает им путь к внутренним тайнам. Счастливы те, кто находит пищу для своих рожденных свыше душ, так же как и для своих умственных способностей, в делах рук Господних.

Я попрошу вашего внимания, во-первых, к действиям природы, о которых говорится в тексте; и, во-вторых, к тем действиям благодати, символами которых они являются наиболее подходящим образом.

I. Рассмотрите, во-первых, действия природы. Мы не будем считать несколько минут потраченными впустую, если обратим ваше внимание на руку Божью в морозе и оттепели, даже на естественных основаниях.

1. Наблюдайте непосредственность работы Господа. Я радуюсь, читая эти слова, обнаруживая, как присутствует наш Бог в мире. Не написано: «законы природы производят снег», но «Он дает снег», как будто каждая снежинка исходит непосредственно из ладони Его руки. Нам не сказано, что определенные природные правила формируют влагу в иней; нет, но как Моисей взял пепел из печи и рассыпал его над Египтом, так и о Господе сказано: «Он сыплет иней, как пепел». Не сказано, что Вечный привел мир в движение и посредством работы его механизмов производится лед. О, нет, но каждая отдельная гранула льда, сходящая в граде, — от Бога; «Он бросает лед Свой кусками». Точно так же, как пращник отчетливо посылает камень из своей пращи, так и путь каждой градины отмечен Божественной силой. Лед называется, заметьте, Его льдом; и в следующем предложении мы читаем о Его холоде. Эти слова делают природу странно величественной. Когда мы смотрим на каждую градину как на град Божий, и на каждый осколок льда как на Его лед, какими драгоценными становятся водяные алмазы! Когда мы чувствуем, как холод щиплет наши конечности и проникает через каждую одежду, нас утешает мысль, что это Его холод. Когда приходит оттепель, посмотрите, как текст говорит об этом: — «Он посылает слово Свое». Он не оставляет это на усмотрение определенных сил природы, но, как царь, «Он посылает слово Свое, и все растает: Он дунет дуновением Своим, и потекут воды». Он имеет особую собственность в каждом ветре; приходит ли он с севера, чтобы заморозить, или с юга, чтобы растопить, это Его ветер. Узрите, как в храме Божьем все говорит о Его славе. Учитесь видеть Господа во всех сценах видимой вселенной, ибо поистине Он совершает все.

Эта мысль о непосредственности Божественных действий должна быть перенесена в провидение. Это значительно утешит вас, если вы сможете увидеть руку Божью в ваших потерях и скорбях; конечно, вы не будете роптать против прямого действия вашего Бога. Это придаст необычайную сладость повседневным милостям и сделает комфорты жизни еще более комфортными, потому что они от руки Отца. Если ваш стол скудно накрыт, этого будет достаточно для вашего довольного сердца, когда вы знаете, что ваш Отец накрыл его для вас в мудрости и любви. Это благословит ваш хлеб и вашу воду; это сделает голые стены плохо обставленной комнаты такими же великолепными, как дворец, и превратит жесткую постель в пуховое ложе; — мой Отец делает все это. Мы видим Его улыбку любви, даже когда другие не видят ничего, кроме черной руки Смерти, поражающей наших самых любимых. Мы видим руку Отца, когда мор кладет наш скот мертвым на равнине. Мы видим Бога за работой в милости, когда мы сами растянуты на постели болезни. Это всегда действие и дело нашего Отца. Не будем выходить за рамки этого; но лучше давайте расширим наш взгляд на эту истину и вспомним, что это верно как для малого, так и для великого. Пусть строки истинного поэта поразят вас: —

"If pestilence stalk through the land, ye say the Lord hath done it—

Hath he not done it when an aphis creepeth upon the rosebud?

If an avalanche tumbles from its Alp, ye tremble at the will of Providence—

Is not that will as much concerned when the sere leaves fall from the poplar?"

Пусть ваши сердца поют обо всем, Иегова-Шамма, Господь там.

2. Далее, я прошу вас заметить, с благодарением, легкость Божественного действия. Эти стихи читаются так, как будто создание мороза и снега — самое простое дело во всем мире. Человек опускает руку в тюк шерсти и выбрасывает шерсть; Бог дает снег так же легко: «Он дает снег, как волну». Человек берет горсть пепла и бросает его в воздух, так что он падает вокруг: «Он сыплет иней, как пепел». Иней и снег — чудеса природы: те, кто наблюдал необычайную красоту ледяных кристаллов, были в восторге, и все же они легко формируются Господом. «Он бросает лед Свой кусками» — так же легко, как мы бросаем крошки хлеба за окно малиновкам в зимние дни. Когда реки крепко скованы льдом, а земля держится в железных цепях, тогда таяние всего этого — как это делается? Не разжиганием бесчисленных костров, не посылкой электрических разрядов из огромных батарей через недра земли — нет; «Он посылает слово Свое, и все растает; Он дунет дуновением Своим, и потекут воды». Все дело совершается словом и дыханием. Если бы вам и мне нужно было сделать что-то великое, какое было бы пыхтение и одышка, какое напряжение и рывки: даже великие инженеры, которые совершают чудеса с помощью механизмов, производят много шума и суеты вокруг этого. Не так с Всемогущим. Наш земной шар вращается за двадцать четыре часа, и все же он не производит столько шума, сколько гудящий волчок; и вон те тяжеловесные миры, катящиеся в пространстве, прокладывают свой путь в тишине. Если я вхожу на фабрику, я слышу оглушительный шум, или если я стою возле деревенской мельницы, вращаемой водой, падающей на колесо, слышится непрекращающийся клик-клак или вечный гул; но великие колеса Бога вращаются без шума и трения: божественный механизм работает плавно. Эта легкость видна в провидении так же, как и в природе. Ваш небесный Отец так же способен избавить вас, как и растопить снег, и Он избавит вас таким же простым способом, если вы будете уповать на Него. Он открывает руку Свою и удовлетворяет желание всякого живущего так же легко, как Он работает в природе. Заметьте легкость работы Бога — Он лишь открывает Свою руку.

3. Заметьте в следующем месте разнообразие Божественных действий в природе. Когда Господь работает с морозом как со Своим инструментом, Он создает снег, удивительное произведение, каждый кристалл которого — чудо искусства; но затем Он не довольствуется снегом — из той же воды Он создает другую форму красоты, которую мы называем инеем, и еще третье блестящее сверкающее вещество, а именно сверкающий лед; и все это посредством одного действия холода. Какое удивительное разнообразие может обнаружить образованный глаз в различных формах замерзшей воды! Тот же Бог, который затвердил поток холодом, вскоре растапливает его теплом; но даже в оттепели нет монотонности в манере: в одно время радостные потоки устремляются с такой стремительностью из своего заточения, что реки разливаются и наводнения покрывают равнину; в другое время медленными степенями, скудными каплями, капли обретают свою свободу. Такое же разнообразие видно в каждом отделе природы. Так и в провидении Господь имеет тысячу форм морозных испытаний, которыми Он испытывает Свой народ, и Он имеет десять тысяч лучей милости, которыми Он ободряет и утешает их. Он может поразить вас снежным испытанием, или испытанием инеем, или ледяным испытанием, если захочет; и вскоре Он может Своим словом ослабить узы невзгод, и это бесчисленными способами. В то время как люди привязаны к двум или трем методам в достижении своей воли, Бог бесконечен в разумении и действует, как Он хочет, путями, не угаданными смертным умом.

4. Я попрошу вас также рассмотреть дела Божьи в природе в их стремительности. В дни Артаксеркса считалось удивительным делом, что письма посылались почтой на быстрых дромадерах. В нашей стране мы думали, что достигли века чудес, когда оси наших машин светились от скорости, а теперь, когда телеграф работает, мы протягиваем руки в бесконечность; но что такое наша быстрота по сравнению с быстротой действий Бога? Хорошо говорит текст: «Посылает слово Свое на землю: слово Его течет очень быстро». Вышло слово: «Откройте сокровищницы снега», и хлопья спустились в бесчисленных множествах; а затем было сказано: «Пусть они будут закрыты», и ни одного снежного перышка больше не было видно. Затем сказал Господин: «Пусть дует южный ветер и снег растает»: се, он исчез по гласу слова Его. Верующий, ты не можешь сказать, как скоро Бог может прийти тебе на помощь. «Воссел на херувимов и полетел», — говорит Давид; «и понесся на крыльях ветра». Он придет свыше, чтобы спасти Своего возлюбленного. Он расторгнет небеса и сойдет; с такой скоростью Он сойдет, что не будет медлить, чтобы раздвинуть завесы небес, но Он расторгнет их в Своей поспешности и заставит горы течь вниз к Его ногам, чтобы Он мог избавить тех, кто взывает к Нему в час беды. Тот могущественный Бог, который может так быстро растопить лед, может взять Себе те же орлиные крылья и поспешить к вашему избавлению. Восстань, о Боже! и пусть Твоим детям будет оказана помощь, и притом весьма рано.

5. Еще одна мысль: рассмотрите благость Бога во всех действиях природы и провидения. Подумайте об этой благости отрицательно. «Перед холодом Его кто устоит?» Вы не можете не думать о бедных в суровую зиму — только черствое сердце может забыть их, когда вы видите снег, лежащий глубоко. Но предположим, что снег продолжал идти! Что может помешать этому? Тот же Бог, который посылает нам снег на один день, мог бы делать то же самое в течение пятидесяти дней, если бы захотел. Почему нет? И когда мороз так сильно щиплет нас, почему бы ему не продолжаться месяц за месяцем? Мы можем только благодарить благость, которая не посылает «Свой холод» до такой степени, что наши духи испускают дух. Путешественники к Северному полюсу дрожат, когда думают об этом вопросе: «Перед холодом Его кто устоит?» Ибо холод имеет степень всемогущества в себе, когда Богу угодно дать ему волю. Давайте поблагодарим Бога за сдерживающую милость, которой Он держит холод в узде.

Не только отрицательно, но и положительно есть милость в снеге. Разве это не наводящая на размышления метафора? «Он дает снег, как волну». Говорят, что снег согревает землю; он защищает те маленькие растения, которые только начали выглядывать над землей и могли бы иначе пострадать от мороза; как пуховой одеждой, снег защищает их от крайней суровости холода. Отсюда Уоттс поет в своей версии сто сорок седьмого Псалтиря —

"His flakes of snow like wool he sends,

And thus the springing corn defends."

У древних была идея, что снег согревает сердце почвы и придает ей плодородие, и поэтому они славили Бога за него. Конечно, есть много милости в морозе, ибо мор мог бы бежать гораздо дольше, если бы не то, что мороз кричит ему: «Доселе дойдешь, но не дальше». Вредные насекомые размножались бы до тех пор, пока не пожрали бы драгоценные плоды земли, если бы острые ночи не уничтожали миллионы из них, так что эти вредители сметаются с земли. Хотя человек может считать себя проигравшим от холода, он является большим конечным победителем по указу Провидения, который устанавливает зиму. Причудливая поговорка одного из старых писателей, что «снег — это шерсть, а мороз — это огонь, а лед — это хлеб, а дождь — это питье», верна, хотя и звучит как парадокс. Нет сомнения, что мороз, разрыхляя почву, способствует плодородию, и так лед становится хлебом. Таким образом, те действия, которые на мгновение лишают наших работников средств к существованию, являются средствами, которыми Бог обеспечивает всякое живущее существо. Заметьте, тогда, благость Бога так же ясно в снеге и морозе, как и в оттепели, которая очищает зимнюю работу.

Христианин, помни о благости Бога в морозе невзгод. Будь уверен, что когда Богу угодно послать кусачие ветры скорби, Он в них, и Он всегда любовь, столько же любви в скорби, сколько когда Он дышит на вас мягким южным ветром радости. Узрите любящую доброту Бога в каждом деле Его руки! Хвалите Его — Он творит лето и зиму — пусть ваша песня идет круглый год! Хвалите Его — Он дает день и посылает ночь — благодарите Его во все часы! Не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Как Давид вплел снег, и дождь, и штормовой ветер в песню, так же соедините ваши испытания, ваши скорби, ваши трудности и невзгоды в сладкий псалом хвалы и говорите постоянно —

"Let us, with a gladsome mind,

Praise the Lord, for he is kind."

Столько об операциях природы. Это очень заманчивая тема, но другие поля приглашают меня.

II. Я хотел бы обратиться к вам очень серьезно и торжественно к тем операциям благодати, символами которых являются мороз и оттепель.

Есть период у собственного народа Божьего, когда Он приходит, чтобы иметь дело с ними через мороз закона. Закон для души подобен режущему северному ветру. Вера может видеть любовь в нем, но плотское око чувств не может. Это холодный, ужасный, неутешительный порыв. Быть подвергнутым полной силе закона Божьего — значит быть обмороженным вечной погибелью; и даже чувствовать его некоторое время — значит заморозить костный мозг в своих костях и сделать все свое существо скованным страхом. «Перед холодом Его кто устоит?» Когда закон выходит, гремя из своих сокровищниц, кто может устоять перед ним? Эффект действия закона на душу — сковать реки человеческого наслаждения. Никто не может радоваться, когда ужасы совести на нем. Когда закон Божий проносится через душу, музыка и танцы теряют свою радость, чаша забывает свою силу утешать, и чары земли разрушаются. Реки удовольствия замерзают в ледяное уныние. Почки надежды внезапно обморожены, и душа не находит утешения. Она была удовлетворена однажды разбогатеть, но ржавчина и язва теперь на всем золоте и серебре. Каждая многообещающая надежда обморожена, и дух скован зимой в отчаянии. Этот холод заставляет грешника почувствовать, насколько лохмотья его одежды. Он мог щеголять, когда была летняя погода, и думать, что его лохмотья — поистине королевские одежды, но теперь холодный мороз находит каждую прореху в его одежде, и в руках ужасного закона он дрожит, как листья на осине. Северный ветер суда обыскивает человека насквозь. Он не знал, что было в нем, но теперь он видит, что его внутренности наполнены коррупцией и гнилью. Таковы некоторые из ужасов зимнего дыхания закона.

Этот мороз закона и ужасов только стремится к ожесточению. Ничто не раскалывает скалу и не заставляет утес рушиться, как мороз, когда за ним следует оттепель, но мороз в одиночку делает землю подобной массе железа, ломая лемех плуга, который стремился бы пронзить ее. Грешник под влиянием закона Божьего, в отрыве от Евангелия, ожесточается отчаянием и кричит: «Нет надежды, и поэтому я пойду за своими похотями. Поскольку для меня нет небес после этой жизни, я сделаю небеса из этой земли; и поскольку ад ждет меня, я, по крайней мере, буду наслаждаться такими сладостями, какие грех может дать мне здесь». Это не вина закона; вина лежит на развращенном сердце, которое ожесточается им; однако, тем не менее, таков его эффект.

Когда Господь поработал морозом закона, Он посылает оттепель Евангелия. Когда южный ветер дует из земли обетованной, принося драгоценные воспоминания о Божьей отеческой жалости и нежной любящей доброте, тогда тотчас сердце начинает смягчаться, и чувство купленного кровью прощения быстро растворяет его. Глаза наполняются слезами, сердце тает в нежности, реки удовольствия текут свободно, и почки надежды открываются в радостном воздухе. Небесная весна шепчет цветам, которые спали в холодной земле; они слышат ее голос и поднимают свои головы, ибо «дождь прошел; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей». Бог посылает Свое Слово, говоря: «Исполнилась война твоя, и грех твой прощен»; и когда это благословенно ободряющее слово приходит с силой в душу, и сладкое дыхание Святого Духа действует подобно теплому южному ветру на сердце, тогда воды текут, и ум наполняется святой радостью, светом и свободой.

"The legal wintry state is gone,

The frosts are fled, the spring comes on,

The sacred turtle-dove we hear

Proclaim the new, the joyful year."

Показав вам, что существует параллель между морозом и оттепелью в природе и законом и Евангелием в благодати, я хотел бы высказать те же мысли относительно благодати, которые я изложил вам относительно природы.

1. Мы начали с прямоты Божьих дел в природе. Теперь, возлюбленные друзья, заметьте прямоту Божьих дел в благодати. Когда сердце по-настоящему затронуто законом Божьим, когда грех предстает крайне греховным, когда плотские надежды заморожены законом до смерти, когда душа начинает чувствовать свою бесплодность, полную гибель и разорение — это перст Божий. Не говорите о служителе. Хорошо, что он проповедовал искренне: Бог использовал его как инструмент, но действует Бог. Когда приходит оттепель благодати, я молю вас, различайте отчетливую руку Божью в каждом луче утешения, который радует встревоженную совесть, ибо только Господь перевязывает сокрушенных сердцем и врачует все их раны. Мы слишком склонны останавливаться на орудиях. Глупость заставляет людей искать сокрушения или исцеления сердца в таинствах, но все таинства говорят: «Это не в нас». Некоторые из вас смотрят на проповедь Слова и не смотрят выше; но все истинные проповедники скажут вам: «Это не в нас». Красноречие и искренность в их высшей степени не могут ни сокрушить, ни исцелить сердце. Это Божья работа. Да, и не Божья вторичная работа в том смысле, в каком философ допускает, что Бог присутствует в законах природы, а личная и непосредственная работа Бога. Он протягивает Свою собственную руку, когда совесть смиряется, и именно Его собственной правой рукой совесть успокаивается и очищается.

Я желаю, чтобы эта мысль пребывала в ваших умах, ибо иначе вы не будете славить Бога и не будете здравы в учении. Все отступления от здравого учения в вопросе обращения проистекают из забывчивости о том, что это Божье дело от начала до конца; что самое слабое желание ко Христу — это в такой же мере дело Божье, как и дар Его возлюбленного Сына; и что на протяжении всей нашей духовной истории, от Альфы до Омеги, Святой Дух действует в нас, чтобы мы желали и совершали по Его благому изволению. Как вы очевидно видели перст Божий в ниспослании льда и оттепели, так я молю вас признать рукоделие Божье в даровании вам чувства греха и в приведении вас к ногам Спасителя. Соединитесь в сердечном прославлении чудотворящего Бога, Который совершает все по совету воли Своей.

"Our seeking thy face

Was all of thy grace,

Thy mercy demands, and shall have all the praise:

No sinner can be

Beforehand with thee,

Thy grace is preventing, almighty and free."

2. Вторая мысль о природе заключалась в легкости, с которой работал Господь. Не было никаких усилий или беспокойства. Перенесите это на дело благодати. Как легко Богу послать действие закона в душу! Вы, упрямый грешник, не можете коснуться его, и даже провидение не смогло пробудить его. Он мертв — совершенно мертв во грехах и преступлениях. Но если славный Господь милостиво пошлет дыхание Своего Духа, оно растопит его. Ругающийся нечестивец, чьи уста очернены сквернословием, если Господь лишь посмотрит на него и обнажит Свою руку непреодолимой благодати, еще будет славить Бога, благословлять Его имя и жить во славу Его. Не ограничивайте Святого Израилева. Гонитель Савл стал любящим Павлом, и почему не может быть спасен тот человек, в чьем случае вы почти отчаялись? У вашего мужа может быть много черт, которые делают его случай трудным, но для Бога нет безнадежных случаев. Ваш сын мог согрешить как против неба, так и против вас, но Бог может спасти самых ожесточенных. Самый сильный мороз упорного греха должен уступить оттепели благодати. Даже огромные айсберги преступлений должны растаять в Гольфстриме бесконечной любви.

Бедный грешник, я не могу оставить этот пункт без слова к тебе. Возможно, Господин послал тебе мороз, и ты думаешь, что он никогда не закончится. Позволь мне ободрить тебя надеяться и, более того, молиться о благодатных посещениях. Стихи мисс Стил как раз подойдут к твоему скорбному, но исполненному надежды состоянию.

"Stern winter throws his icy chains,

Encircling nature round:

How bleak, how comfortless the plains,

Late with gay verdure crown'd!

The sun withdraws his vital beams,

And light and warmth depart:

And, drooping lifeless, nature seems

An emblem of my heart—

My heart, where mental winter reigns

In night's dark mantle clad,

Confined in cold, inactive chains;

How desolate and sad!

Return, O blissful sun, and bring

Thy soul-reviving ray;

This mental winter shall be spring,

This darkness cheerful day."

Богу легко избавить тебя. Он говорит: «Изглажу беззакония твои, как туман». На днях я стоял вечером, глядя на черное облако, покрывавшее все небо, и думал, что непременно пойдет дождь; я вошел в дом, а когда вышел снова, небо было совершенно голубым — ветер разогнал облако. Так может быть и с твоей душой. Господу легко удалить грех от кающихся грешников. Все препятствия, мешавшие нашему прощению, были устранены Иисусом, когда Он умер на древе, и если ты веруешь в Него, то обнаружишь, что Он вверг твои грехи в пучину морскую. Если можешь веровать, все возможно верующему.

3. Следующая мысль о Божьем деле в природе — это его разнообразие. Мороз производит своего рода троицу в единстве — снег, иней, лед; и когда приходит оттепель, ее пути многообразны. Так же обстоит дело с Богом в сердце. Обличение приходит не ко всем одинаково. Некоторые обличения падают, как снег с небес: вы никогда не слышите, как опускаются снежинки, они ложатся так мягко одна на другую. Есть мягко приходящие обличения; они ощущаются, но мы едва можем сказать, когда начали их чувствовать. Истинное дело покаяния может быть самого нежного рода. С другой стороны, Господь посылает лед Свой кусками, градины стучат в окно, и вы думаете, что они непременно прорвутся в комнату, и так ко многим людям обличения приходят, ударяя, пока не напомнят вам град. Существует разнообразие. Это такой же истинный мороз, который производит бесшумный снег, как и тот, который порождает ужасный град. Почему вы хотите градин ужаса? Будьте благодарны, что Бог посетил вас, но не диктуйте Ему путь Его действия.

Что касается евангельской оттепели. Если вы можете быть прощены Иисусом, не ставьте условий относительно образа Его благодати. Оттепель универсальна и постепенна, но ее начало не всегда различимо. Оковы зимы развязываются постепенно: поверхностный лед и снег тают, и мало-помалу тепло проникает во всю массу, пока каждая глыба льда не уступит. Но хотя оттепель универсальна и видима в своих последствиях, вы не можете видеть могущественную силу, которая делает все это. Точно так же вы не должны ожидать, что различите Дух Божий. Вы обнаружите, что Он постепенно действует на всего человека, просвещая разум, освобождая волю, избавляя сердце от страха, внушая надежду, пробуждая весь дух, постепенно и повсеместно воздействуя на ум и производя явные плоды утешения, надежды и мира; но вы не можете видеть Духа Божьего, как не можете видеть южный ветер. Эффект Его силы должен ощущаться, и когда вы почувствуете его, не удивляйтесь, если он несколько отличается от того, что испытали другие. В конце концов, есть удивительное сходство в снеге, инее и льде, и поэтому есть замечательное единообразие в опыте всех детей Божьих; но все же существует большое разнообразие во внутренних действиях божественной благодати.

4. Далее мы должны заметить быстроту Божьих дел: «Слово Его течет весьма быстро». Не потребовалось много дней, чтобы избавиться от последнего снега. Подрядчику потребовалось бы много дней, чтобы вывезти его, но Бог посылает слово Свое, и снег и лед исчезают мгновенно. Так и с душой: Господь часто действует быстро, когда утешает сердце. Вы могли долго находиться под действием Его морозного закона, но нет причин, по которым вы должны оставаться под ним еще хоть час. Если Дух дает вам возможность уповать на совершенный труд Христа, вы можете выйти из этого дома, радуясь, что каждый грех прощен. Бедная душа, не думай, что путь из ужасного рва — это карабкаться шаг за шагом к вершине. О нет; Иисус может поставить твои ноги на скалу прежде, чем стрелка часов совершит круг по циферблату. Он может в одно мгновение перевести тебя от смерти к жизни, от осуждения к оправданию. «Ныне же будешь со Мною в раю», — было сказано умирающему разбойнику, черному и оскверненному грехом. Только веруй в искупительную жертву Иисуса Христа, и ты будешь спасен.

5. Наша последняя мысль о действии Божьем — это Его благость во всем этом. Какое благословение, что Бог не послал нам больше действия закона, чем послал! «Пред холодом Его кто устоит?» О! возлюбленные, когда Бог отнял у человека естественное утешение и заставил его почувствовать божественный гнев в своей душе, это ужасная вещь. Говорят о преследуемом человеке; никому не нужно быть преследуемым худшим призраком, чем воспоминание о своих старых грехах. Детская сказка о моряке со стариком с горы на спине, который давил на него все сильнее и сильнее, более чем реализована в истории встревоженной совести. Если один грех лишь прыгнет человеку на спину, он потопит грешника через любое место, на которое он только может взобраться; он будет опускаться, опускаться под его тяжестью, пока не погрузится в самые низкие глубины ада. Нет места, где можно нести грех, пока вы не встанете на Скалу Веков, и даже там радость не в том, что вы несете его, а в том, что Иисус понес все это за вас. Дух совершенно пал бы перед законом, если бы тот имел полную власть. Слава Богу, «Он отстраняет ветер Свой суровый в день восточного ветра». В то же время, как мы можем быть благодарны, что когда-либо чувствовали мороз закона в своей душе. Глупость самоправедности убивается зимой обличения. Мы были бы в тысячу раз более гордыми, глупыми и мирскими, чем мы есть, если бы не острый мороз, которым Господь прищипнул ростки плоти.

Но как нам достаточно отблагодарить Его за оттепель Его милосердия? Как велика перемена, которую Его милость совершила в нас, как только ее лучи достигли нашей души! Жесткость исчезла, холод ушел, тепло и любовь возобладали, и потоки жизни забили в своих руслах. Господь посетил нас, и мы восстали из нашей могилы отчаяния, подобно тому как семена восстают из земли. Как луковица крокуса поднимает свою золотую чашу, чтобы наполниться солнечным светом, так и наша новорожденная вера открылась славе Господней. Как первоцвет выглядывает из дерна, чтобы созерцать солнце, так и наша надежда взирала на обетование и наслаждалась Господом. Слава Богу, что весна у многих из нас переросла в лето, и зима ушла, чтобы никогда не вернуться. Мы славим Господа за это каждый день нашей жизни, и мы будем славить Его, когда времени уже не будет, в той солнечной стране —

"Where everlasting spring abides,

And never withering flowers.

A thread-like stream alone divides

That heavenly land from ours."

Веруйте в Господа, вы, дрожащие на морозе закона, и оттепель любви вскоре принесет вам теплые дни радости и мира. Да будет так. Аминь.

ЗЕРНО ПШЕНИЧНОЕ, УМИРАЮЩЕЕ, ЧТОБЫ ПРИНЕСТИ ПЛОД.

«Иисус же сказал им в ответ: пришел час прославиться Сыну Человеческому. Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную». — Иоанна 12:23-25.

Некоторые греки желали видеть Иисуса. Это были язычники, и было примечательно, что они именно в это время искали встречи с нашим Господом. Я полагаю, что слова «мы хотим видеть Иисуса» не означали просто, что они хотели бы посмотреть на Него, ибо это они могли сделать на общественных улицах; но они хотели «видеть» Его, как мы говорим о встрече с человеком, с которым желаем побеседовать. Они желали быть представленными Ему и получить от Него несколько слов наставления.

Эти греки были передовым отрядом того великого множества, которого никто не может перечесть, от всех народов, и племен, и языков, которые еще придут ко Христу. Спаситель естественно почувствовал бы некоторую радость при виде их, но Он не сказал об этом много, ибо Его ум был поглощен в то время мыслями о Его великой жертве и ее результатах; все же Он обратил такое внимание на приход этих язычников к Нему, что это придало окраску словам, которые здесь записаны Его слугой Иоанном.

Я замечаю, что Спаситель здесь проявляет Свою широкую человечность и объявляет Себя «Сыном Человеческим». Он делал это и раньше, но здесь — с новым намерением. Он говорит: «Пришел час прославиться Сыну Человеческому». Не как «Сын Давидов» говорит Он здесь о Себе, а как «Сын Человеческий». Он больше не выдвигает на первый план иудейскую сторону Своей миссии, хотя как проповедник Он был послан спасти только погибших овец дома Израилева; но как умирающий Спаситель Он говорит о Себе как об одном из рода, не как о Сыне Авраама или Давида, а как о «Сыне Человеческом»: в равной степени брат язычнику, как и иудею. Давайте никогда не забывать широкую человечность Господа Иисуса. В Нем все племена земные соединены в одно, ибо Он не стыдится носить природу нашего всеобщего человечества; черный и белый, принц и нищий, мудрец и дикарь — все видят в Его жилах ту одну кровь, которой все люди составляют одну семью. Как Сын Человеческий, Иисус близок каждому живущему человеку.

Теперь, когда пришли греки, наш Господь говорит несколько о Своей славе как о приближающейся. «Пришел час, — говорит Он, — прославиться Сыну Человеческому». Он не говорит «что Сын Человеческий должен быть распят», хотя это было правдой, и распятие должно было предшествовать прославлению; но вид этих начатков из числа язычников заставляет Его остановиться на Своей славе. Хотя Он помнит о Своей смерти, Он говорит скорее о славе, которая вырастет из Его великой жертвы. Помните, братья, что Христос прославляется в душах, которые Он спасает. Как врач завоевывает честь теми, кого он исцеляет, так Врач душ получает славу от тех, кто приходит к Нему. Когда эти благочестивые греки пришли, говоря: «Господин! нам хочется видеть Иисуса», хотя простое желание видеть Его — это лишь зеленый росток, все же Он радовался этому как залогу жатвы, и Он видел в этом рассвет славы Своего креста.

Я думаю также, что приход этих греков в некоторой степени побудил Спасителя использовать метафору погребенного зерна. Нам сообщают, что пшеница была в значительной степени связана с греческими мистериями, но это имеет мало значения. Важнее то, что наш Спаситель тогда проходил через процесс, который должен был разорвать иудейскую оболочку, в которую, если я могу использовать такие термины, была облечена Его человеческая жизнь. Я имею в виду следующее: прежде наш Господь говорил, что Он послан только к погибшим овцам дома Израилева, и когда сирофиникиянка просила за свою дочь, Он напомнил ей об ограниченном характере Своего поручения как пророка среди людей. Когда Он посылал семьдесят, Он заповедал им не ходить в города самарянские, а искать только дом Израилев. Теперь, однако, это благословенное пшеничное зерно пробивается сквозь свою внешнюю оболочку. Еще до того, как оно положено в землю, чтобы умереть, божественное пшеничное зерно начинает проявлять свою живую силу, и истинный Христос проявляется. Христос Божий, хотя, безусловно, Сын Давидов, был, со стороны Отца, ни иудеем, ни язычником, а просто человеком; и великие симпатии Его сердца были со всем человечеством. Он считал всех, кого избрал, Своими братьями без различия пола, нации или периода мировой истории, в котором они должны жить; и при виде этих греков истинный Христос вышел и проявил Себя миру, как не делал этого прежде. Отсюда, возможно, та особая метафора, которую мы теперь должны объяснить.

В нашем тексте, дорогие друзья, есть две вещи, о которых я кратко скажу, как буду поддержан Духом. Во-первых, у нас глубокое доктринальное учение, и, во-вторых, у нас практический нравственный принцип.

Во-первых, у нас глубокое доктринальное учение.

Наш Спаситель предложил Своим вдумчивым ученикам ряд того, что можно было бы назвать доктринальными парадоксами.

Во-первых, что, будучи славным, Он все же должен был прославиться. «Пришел час прославиться Сыну Человеческому». Иисус всегда был славным. Это была славная вещь для человеческой личности Сына Человеческого быть лично единым с Божеством. Наш Господь Иисус также имел великую славу все время, пока был на земле, в совершенстве Своего нравственного характера. Благодатная цель, ради которой Он пришел сюда, была реальной славой для Него: Его снисхождение стать Спасителем людей было великим прославлением Его любящего характера. Его образ совершения Своего дела — то, как Он посвятил Себя Своему Отцу и всегда был занят делами Своего Отца, то, как Он отстранял сатану с его соблазнами и не хотел быть подкупленным всеми царствами мира — все это было Его славой. Я не сказал бы неверно, если бы сказал, что Христос был действительно по своей нравственной природе никогда не более славным, чем когда на протяжении всей Своей жизни на земле Он был в неизвестности, презираем, отвергнут, и все же верный слуга Божий и пламенный любитель сынов человеческих. Апостол говорит: «Слово стало плотию, и обитало с нами, и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца, исполненного благодати и истины», в чем он ссылается не только на преображение, в котором были особые проблески божественной славы, но и на пребывание нашего Господа среди людей в обычных жизненных путях. Святые, духовные умы созерцали славу Его жизни, славу благодати и истины, какой никогда прежде не видели ни в одном из сынов человеческих. Но хотя Он был таким, во всех намерениях и целях, уже славным, Иисусу еще предстояло прославиться. Что-то еще должно было быть добавлено к Его личной чести. Помните, тогда, что когда у вас есть самые ясные представления о вашем Господе, все еще есть слава, которая должна быть добавлена ко всему, что вы можете видеть даже со словом Божьим в ваших руках. Славным, каким был живой Сын Человеческий, была еще слава, которая должна была прийти на Него через Его смерть, Его воскресение и Его вхождение за завесу. Он был славным Христом, и все же Он должен был прославиться.

Второй парадокс заключается в том, что Его слава должна была прийти к Нему через позор. Он говорит: «Пришел час прославиться Сыну Человеческому», а затем говорит о Своей смерти. Величайшая полнота славы нашего Господа проистекает из того, что Он опустошил Себя и стал послушным до смерти, и смерти крестной. Это Его высочайшая репутация, что Он сделал Себя не имеющим репутации. Его венец черпает новый блеск из Его креста; Его вечная жизнь становится более почетной от того факта, что Он однажды умер за грех. Те благословенные щеки никогда не были бы такими прекрасными, как они есть в глазах Его избранных, если бы на них однажды не плевали. Те дорогие глаза никогда не имели бы такого ошеломляющего взгляда, если бы они однажды не были омрачены в агонии смерти за грешников. Его руки — как золотые кольца, усаженные топазами, но их ярчайшие украшения — это следы жестоких гвоздей. Как Сын Божий, Его слава была вся Его собственной по природе, но как Сын Человеческий, Его нынешнее великолепие обязано кресту и позору, который окружал его, когда Он понес наши грехи в Своем собственном теле. Мы никогда не должны забывать об этом, и если нас когда-либо искушают слить распятого Спасителя с грядущим Царем, мы должны чувствовать себя упрекнутыми тем фактом, что таким образом мы лишили бы нашего Господа Его высочайшей чести. Всякий раз, когда вы слышите, как люди легкомысленно говорят об искуплении, немедленно встаньте на его защиту, ибо из этого исходит главная слава вашего Господа и Учителя. Они говорят: «Пусть сойдет с креста, и мы уверуем в Него». Если бы Он сделал это, что осталось бы верить? Именно на кресте, именно от креста, именно через крест Иисус восходит на Свой престол, и Сын Человеческий имеет особую честь на небесах сегодня, потому что Он был заклан и искупил нас Богу Своей кровью.

Следующий парадокс таков — Иисус должен быть один или остаться один. Заметьте текст, как я читаю его: «Если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет», и так становится одно, «то останется одно». Сын Человеческий должен быть один в могиле, или Он будет один на небесах. Он должен пасть в землю, как пшеничное зерно, и быть там в одиночестве смерти, иначе Он останется один. Это парадокс, достаточно легко объяснимый; наш Господь Иисус Христос как Сын Человеческий, если бы Он не топтал точило один, если бы под маслинами Гефсимании Он не боролся на земле и, так сказать, не погрузился в землю, пока не умер, если бы Он не был там один, и если бы на кресте Он не воскликнул: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?», так что Он чувствовал себя совершенно покинутым и одиноким, как погребенное пшеничное зерно — не мог бы спасти нас. Если бы Он фактически не умер, Он как человек остался бы один навсегда: не без вечного Отца и божественного Духа, не без общества ангелов; но не было бы другого человека, чтобы составить Ему компанию. Наш Господь Иисус не может вынести быть один. Голова без своих членов — это ужасное зрелище, как бы вы ее ни увенчали. Разве вы не знаете, что церковь — это Его тело, полнота Наполняющего все во всем? Без Своего народа Иисус был бы пастырем без овец; конечно, это не очень почетная должность — быть пастырем без стада.

Он был бы мужем без своей супруги; но Он так любит Свою невесту, что ради этой цели Он оставил Своего Отца и стал одной плотью с той, которую избрал. Он прилепился к ней и умер за нее; и если бы Он не сделал этого, Он был бы женихом без невесты. Этого никогда не могло бы быть. Его сердце не из тех, что могут наслаждаться эгоистичным счастьем, которое не разделяет никто. Если вы читали Песнь Песней Соломона, где открыто сердце Жениха, вы видели, что Он желает общества Своей любви, Своей голубицы, Своей чистой. Его утехи были с сынами человеческими. Симеон Столпник на вершине столпа — это не Иисус Христос; отшельник в своей пещере может иметь добрые намерения, но он не находит оправдания своему одиночеству в Том, Чей крест он исповедует чтить. Иисус был другом людей, не избегая их, а ища погибших. О Нем было истинно сказано: «Он принимает грешников и ест с ними». Он привлекает всех людей к Себе, и ради этого Он был вознесен от земли. И все же этот великий привлекательный человек должен был бы быть один на небесах, если бы Он не был один в Гефсимании, один перед Пилатом, один, когда над Ним насмехались солдаты, и один на кресте. Если бы это драгоценное зерно пшеницы не сошло в страшное одиночество смерти, оно осталось бы одно, но так как Он умер, Он «приносит много плода».

Это подводит нас к четвертому парадоксу — Христос должен умереть, чтобы дать жизнь. «Если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода»: Иисус должен умереть, чтобы дать жизнь другим. Люди, которые не думают, смешивают умирание с небытием, а жизнь с существованием — очень, очень разные вещи. «Душа согрешающая, та умрет»: она никогда не выйдет из существования, но она умрет, будучи отделенной от Бога, Который есть ее жизнь. Есть много людей, которые существуют, но не имеют истинной жизни и не увидят жизни, но «гнев Божий пребывает на них». Зерно пшеницы, когда его кладут в землю, умирает; имеем ли мы в виду, что оно перестает быть? Отнюдь нет. Что такое смерть? Это разложение чего-либо, обладающего жизнью, на свои первичные элементы. У нас это тело, расстающееся с душой; у зерна пшеницы это растворение элементов, из которых состояло зерно. Наш божественный Господь, когда был положен в землю, не увидел тления, но Его душа была отделена от Его тела на время, и таким образом Он умер; и если бы Он буквально и фактически не умер, Он не мог бы дать жизнь никому из нас.

Возлюбленные друзья, это учит нас, где лежит жизненная точка христианства: смерть Христа — это жизнь Его учения. Смотрите здесь: если бы проповедь Христа была существенной точкой, или если бы Его пример был жизненной точкой, Он мог бы принести плод и умножить христиан Своей проповедью и Своим примером. Но Он заявляет, что, если Он не умрет, Он не принесет плода. Мне говорят, что это было потому, что Его смерть была бы завершением Его примера и печатью Его проповеди? Я признаю, что это было так, но я могу представить, что если бы наш Господь скорее продолжал жить — если бы Он был здесь, постоянно ходя по миру, проповедуя и живя, как Он делал, и если бы Он совершал чудеса, как Он делал, и проявлял ту таинственную, притягивающую силу, которая всегда была с Ним, Он мог бы произвести удивительное число учеников. Если бы Его учение и жизнь были тем способом, которым могла быть дарована духовная жизнь, без искупления, почему Спаситель не продлил Свою жизнь на земле? Но факт в том, что никто из нас не может знать ничего о духовной жизни, кроме как через искупление. Нет пути, которым мы можем прийти к познанию Бога, кроме как через драгоценную кровь Иисуса Христа, через Которую мы имеем доступ к Отцу. Если, как некоторые говорят нам, этическая часть христианства гораздо более заслуживает внимания, чем его особые доктрины, тогда почему Иисус вообще умер? Этическое могло бы быть лучше проявлено долгой жизнью святости. Он мог бы жить до сих пор, если бы захотел, и все еще проповедовать, и все еще подавать пример среди сынов человеческих; но Он уверяет нас, что только через смерть Он мог принести плод. Что, не со всей этой святой жизнью? Нет. Что, не тем несравненным учением? Нет. Ни один из нас не мог бы быть спасен от вечной смерти, если бы не было совершено искупление жертвой Иисуса. Ни один из нас не мог бы быть оживлен к духовной жизни, если бы сам Христос не умер и не воскрес из мертвых.

Братья, вся духовная жизнь, которая есть в мире, — это результат смерти Христа. Мы живем под устроением, которое прообразует эту истину для нас. Жизнь впервые пришла в мир через творение: это было потеряно в саду. С тех пор отец нашего рода — Ной, и жизнь через Ноя пришла к нам через типическую смерть, погребение и воскресение. Ной вошел в ковчег и был заперт, и таким образом погребен. В этом ковчеге Ной вошел среди мертвых, сам окутанный дождем и ковчегом, и он вышел в новый мир, воскреснув, так сказать, когда воды утихли. Это путь жизни сегодня. Мы мертвы со Христом, мы погребены со Христом, мы воскресли со Христом; и нет никакой реальной духовной жизни в этом мире, кроме той, которая пришла к нам через процесс смерти, погребения и воскресения со Христом. Знаете ли вы что-нибудь об этом, дорогие друзья? — ибо если вы не знаете, вы не знаете жизни Божьей. Вы знаете теорию, но знаете ли вы экспериментальную силу этого внутри вашего собственного духа? Всякий раз, когда мы слышим, как нападают на доктрину искупления, давайте встанем на ее защиту. Давайте скажем миру, что, хотя мы ценим жизнь Христа даже больше, чем они, мы знаем, что не пример Христа спасает кого-либо, а Его смерть ради нас. Если бы благословенный Христос жил здесь все эти девятнадцатьсот лет, без греха, преподавая все Свои удивительные заповеди Своим собственным возвышенным и простым красноречием, все же Он не произвел бы ни одного атома духовной жизни среди всех сынов человеческих. Не умирая, Он не приносит плода. Если вы хотите жизни, мой дорогой слушатель, вы не получите ее как невозрожденный человек, пытаясь подражать примеру Христа. Вы можете получить добро определенного рода таким образом, но вы никогда не получите духовной жизни и вечного спасения этим методом. Вы должны веровать в Иисуса как умирающего за вас. Вы должны понять, что кровь Иисуса Христа, возлюбленного Сына Божьего, очищает нас от всякого греха. Когда вы узнаете эту истину, вы будете изучать Его жизнь с пользой; но если вы не признаете, что зерно пшеницы брошено в землю и заставлено умереть, вы никогда не осознаете никакого плода от него в своей собственной душе или не увидите плода в душах других.

Еще один благословенный урок глубокого богословия можно извлечь из нашего текста: это то, что, поскольку Иисус Христос действительно пал в землю и умер, мы можем ожидать многого как результат этого. «Если умрет, то принесет много плода». У некоторых есть маленький Христос, и они ожидают увидеть маленькие вещи, исходящие от Него. Я встречал добрых людей, которые, кажется, думают, что Иисус Христос умер за здравых людей, которые поклоняются в часовне Зоар, и, возможно, за немногих других, которые ходят в Эбенезер в соседнем городе, и они надеются, что однажды избранные немногие — скудная компания, действительно, они есть, и они делают все возможное взаимными ссорами, чтобы сделать их еще меньше — будут славить Бога за спасение очень малого остатка. Я не буду винить этих дорогих братьев, но я действительно желаю, чтобы их сердца были расширены. Мы еще не знаем всего плода, который должен выйти из нашего Господа Иисуса. Может ли не наступить день, когда миллионы жителей Лондона будут поклоняться Богу в единодушии? Я ожидаю дня, когда познание славы Божьей покроет землю, как воды покрывают море, когда цари падут перед Сыном Божьим, и все народы назовут Его благословенным. «Слишком много ожидать», — говорит один; «миссии делают очень медленный прогресс». Я знаю все это, но миссии — это не семя: все, что мы ожидаем, должно выйти из того пшеничного зерна, которое пало в землю и умерло: это должно принести много плода. Когда я думаю о благословенной личности моего Учителя как совершенного Сына Божьего и Сына Человеческого; когда я думаю о бесконечной славе, которую Он отложил, и о невыразимых муках, которые Он понес, я спрашиваю, могут ли ангелы вычислить ценность жертвы, которую Он принес. Только Бог знает любовь Божью, которая была проявлена в смерти Его Сына, и думаете ли вы, что будет все это планирование, работа и жертва бесконечной любви, а затем незначительный результат? Это не похоже на Бога, чтобы так было. Страдания Сына Божьего не принесут скудного блага. Результат будет соразмерен средствам, и эффект будет параллелен причине. Господь будет царствовать во веки веков. Аллилуйя! Да, как стоны креста должны были изумить ангелов, так результаты креста изумят серафимов и заставят их восхищаться избытком славы, которая возникла из позорной смерти их Господа. О возлюбленные, великие вещи еще должны выйти из нашего Иисуса. Мужайтесь, вы, кто пал духом. Будьте храбры, вы, воины креста. Победа ждет вашего знамени. Ждите терпеливо, работайте с надеждой, страдайте с радостью, ибо царство принадлежит Господу, и Он — правитель среди народов.