«Беседы с фермерами»

Дай Бог, чтобы случилось что-то лучшее. Неужели ничего больше нельзя сделать? Эта почва — скала; разве мы не можем засеять ее, не разбив? Нет. Без покаяния нет прощения грехов. Но разве нет способа спасти людей без благодати Божьей? Господь Иисус не говорил этого; но Он сказал: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Он не намекал на средний путь и не предлагал «большую надежду»; но Он провозгласил: «Кто не будет веровать, осужден будет», и так оно и должно быть. Не мечтайте о черном ходе на небеса, ибо Господь не предусмотрел никакого.

Что же тогда? Должен ли проповедник продолжать свой бесплодный труд? Если у него осталась хотя бы половина надежды, он готов продолжать и говорить: «Слушайте, глухие, и смотрите, слепые, и живите, мертвые». Он будет говорить так и в этот день, ибо его Господин велит ему проповедовать Евангелие каждой твари; но будет тяжелым трудом повторять слово увещевания годами тем, кто не хочет его слышать.

К счастью, есть еще один поворот, который могут принять дела. Есть Бог на небесах, давайте молиться Ему, чтобы Он проявил Свою силу. Иисус рядом с Ним, давайте призовем Его к заступничеству. Святой Дух всемогущ, давайте призовем Его на помощь. Братья, которые пашут, и сестры, которые молятся, взывайте к Господину о помощи. Конь и вол явно подводят, но остается Тот, Кто выше, Кто способен творить великие чудеса. Разве Он не говорил однажды скале и не превращал кремень в поток воды? Давайте помолимся Ему, чтобы Он сделал то же самое сейчас.

И, о, если есть кто-то, кто чувствует и скорбит, что его сердце подобно куску скалы, я рад, что он чувствует это; ибо тот, кто чувствует, что его сердце — скала, дает некоторое свидетельство того, что кремень преображается. О скала, вместо того чтобы поразить тебя, как Моисей поразил скалу в пустыне и согрешил в этом, я хотел бы говорить с тобой. О скала, не стала бы ты как воск? О скала, не растворилась бы ты в реках покаяния? Внемли голосу Божьему! О скала, разбейся с добрым желанием! О скала, растворись с тоской по Христу, ибо Бог работает над тобой сейчас. Кто знает, может быть, в этот самый момент ты начнешь рассыпаться. Чувствуешь ли ты силу Слова? Касается ли тебя острый лемех прямо сейчас? Ломайся и ломайся снова, пока сокрушением ты не растворишься, ибо тогда доброе семя Евангелия придет к тебе, и ты примешь его в свое лоно, и мы все увидим плод этого. И поэтому я брошу еще одну горсть доброго зерна и закончу. Если ты желаешь вечной жизни, доверься Иисусу Христу, и ты спасен немедленно. «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли», — говорит Христос, — «ибо Я Бог, и нет иного». Верующий в Него имеет жизнь вечную. «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную».

О Господь, разбей скалу, и пусть семя упадет в ее разбитую субстанцию, и получи урожай из растворенного гранита в это время, ради Иисуса Христа. Аминь.

ПРИТЧА О СЕЯТЕЛЕ.

«Когда же собралось множество народа, и из всех городов жители сходились к Нему, Он начал говорить притчею: вышел сеятель сеять семя свое, и когда он сеял, иное упало при дороге и было потоптано, и птицы небесные поклевали его; а иное упало на камень и, взойдя, засохло, потому что не имело влаги; а иное упало между тернием, и выросло терние и заглушило его; а иное упало на добрую землю и, взойдя, принесло плод сторичный. Сказав сие, возгласил: кто имеет уши слышать, да слышит!» — Лука 8:4-8.

В нашей стране, когда сеятель выходит на свою работу, он обычно входит в огороженное поле и разбрасывает семя из своей корзины вдоль каждой гряды и борозды; но на Востоке страна, где выращивают зерно, рядом с небольшим городом, обычно представляет собой открытую местность. Она разделена на разные владения, но нет видимых границ, кроме древних межевых знаков или, возможно, каменных гряд. Через эти открытые земли проходят пешеходные тропы, самые посещаемые из которых называются большими дорогами. Вы не должны представлять себе эти дороги как наши мощеные дороги; это просто тропы, утоптанные довольно твердо. Здесь и там вы замечаете проселочные дороги, по которым путешественники, желающие избежать общественной дороги, могут путешествовать с немного большей безопасностью, когда главная дорога кишит разбойниками; поспешные путешественники также прокладывают себе короткие пути и тем самым открывают новые тропы для других. Когда сеятель выходит сеять, он находит участок земли, поцарапанный примитивным восточным плугом; он стремится разбросать там свое семя как можно обильнее; но тропа проходит через центр его поля, и если он не хочет оставить широкую межу, он должен бросить на нее горсть. Вон там скала выступает посреди вспаханной земли, и семя падает на ее мелкую почву. Вот угол, полный корней крапивы и чертополоха, и он бросает немного сюда; зерно и крапива вырастают вместе, и терние, будучи сильнее, вскоре заглушает семя, так что оно не приносит плода к совершенству. Воспоминание о том, что Библия была написана на Востоке и что ее метафоры и аллюзии должны объясняться нам восточными путешественниками, часто поможет нам понять отрывок гораздо лучше, чем если мы будем думать об английских обычаях.

Проповедник Евангелия подобен сеятелю. Он не создает свое семя; оно дано ему его божественным Господином. Ни один человек не мог бы создать малейшее зерно, которое когда-либо росло на земле, тем более небесное семя вечной жизни. Служитель идет к своему Господину в тайне и просит Его научить его Своему Евангелию, и таким образом он наполняет свою корзину добрым семенем Царства. Затем он выходит во имя своего Господина и разбрасывает драгоценную истину. Если бы он знал, где найти лучшую почву, возможно, он ограничил бы себя тем, что было подготовлено плугом убеждения; но не зная сердец людей, его дело — проповедовать Евангелие каждой твари — бросить горсть на ожесточенное сердце и другую на разум, который зарос заботами и удовольствиями мира. Он должен оставить семя на попечение Господа, Который дал его ему, ибо он не несет ответственности за урожай, он отвечает только за усердие и старание, с которыми он делает свою работу. Если бы ни один колос никогда не порадовал жнеца, сеятель будет вознагражден своим Господином, если он посадил правильное семя заботливой рукой. Если бы не этот факт, с каким отчаянным мучением мы произносили бы крик Исаии: «Кто поверил слышанному от нас, и кому открылась мышца Господня?»

Наш долг измеряется не характером наших слушателей, а повелением нашего Бога. Мы обязаны проповедовать Евангелие, будут ли люди слушать или не будут. Наше дело — сеять при всех водах. Какими бы ни были сердца людей, служитель должен проповедовать им Евангелие; он должен сеять семя на скале так же, как и в борозде, на большой дороге так же, как и на вспаханном поле.

Теперь я обращусь к четырем классам слушателей, упомянутым в притче нашего Господа. У нас есть, прежде всего, те, кто представлен придорожьем, те, кто являются «только слушателями»; затем те, кто представлен каменистой почвой; они временно впечатлены, но слово не приносит длительного плода; затем те, кто среди терния, на которых произведено доброе впечатление, но заботы этой жизни, обольщение богатством и удовольствия мира заглушают семя; и, наконец, тот малый класс — да будет угодно Богу умножить его чрезвычайно — тот малый класс слушателей доброй почвы, в которых Слово приносит обильный плод.

I. Прежде всего, я обращаюсь к тем сердцам, которые подобны придорожью: «Иное упало при дороге; и было потоптано, и птицы небесные поклевали его». Многие из вас не идут в место поклонения, желая благословения. Вы не намереваетесь поклоняться Богу или быть затронутыми чем-либо, что вы слышите. Вы подобны большой дороге, которая никогда не предназначалась быть хлебным полем. Если бы хоть одно зерно истины упало в ваше сердце и выросло, это было бы таким же чудом, как если бы зерно выросло на улице. Если семя будет ловко разбросано, часть его упадет на вас и на некоторое время останется в ваших мыслях. Правда, вы не поймете его; но, тем не менее, если оно будет представлено вам в интересном стиле, вы будете говорить о нем, пока какое-нибудь более подходящее развлечение не привлечет вас. Даже эта незначительная польза кратковременна, ибо через короткое время вы забудете все, что слышали. Дай Бог, чтобы мы могли надеяться, что наши слова задержатся у вас; но мы не можем надеяться на это, ибо почва вашего сердца так сильно утоптана постоянным движением, что нет надежды на то, что семя найдет живую опору для корней. Сатана постоянно проходит по вашему сердцу со своей компанией богохульств, похотей, лжи и сует. Колесницы гордости катятся по нему, и ноги алчной мамоны топчут его, пока оно не станет твердым, как адамант. Увы! для доброго семени, оно не находит ни минуты покоя; толпы проходят туда и обратно; на самом деле, ваша душа — это биржа, через которую постоянно спешат занятые ноги тех, кто делает товар из душ человеческих. Вы покупаете и продаете, но вы мало думаете о том, что вы продаете истину и что вы покупаете погибель своей души. У вас нет времени, говорите вы, думать о религии. Нет, дорога вашего сердца — это такая переполненная магистраль, что нет места для того, чтобы пшеница взошла. Если бы она начала прорастать, какая-нибудь грубая нога раздавила бы зеленый росток, прежде чем он мог бы достичь совершенства. Семя иногда лежало достаточно долго, чтобы начать прорастать, но как раз тогда открывалось новое место развлечений, и вы входили туда, и, как железной пяткой, зародыш жизни, который был в семени, был раздавлен. Зерно не могло бы расти на Корнхилле или Чипсайде, каким бы превосходным ни было семя; ваше сердце точно такое же, как эти переполненные магистрали; ибо так много забот и грехов теснятся в нем, и так много гордых, тщетных, злых, мятежных мыслей против Бога проходят через него, что семя истины не может расти.

Мы посмотрели на эту твердую обочину, давайте теперь опишем, что становится с добрым словом, когда оно падает на такое сердце. Оно выросло бы, если бы упало на правильную почву, но оно упало не в то место, и оно остается таким же сухим, как когда оно упало из руки сеятеля. Слово Евангелия лежит на поверхности такого сердца, но никогда не входит в него. Подобно снегу, который иногда падает на наши улицы, падает на мокрый тротуар, тает и исчезает сразу, так и с этим человеком. У слова нет времени оживить его душу; оно лежит там мгновение, но никогда не пускает корни и не оказывает ни малейшего эффекта.

Почему люди приходят слушать, если слово никогда не входит в их сердца? Это часто озадачивало нас. Некоторые слушатели ни за что не пропустили бы воскресную службу; они рады прийти вместе с нами на поклонение, но все же слеза никогда не катится по их щеке, их душа никогда не возносится к небесам на крыльях хвалы, и они не присоединяются искренне к нашим исповеданиям греха. Они не думают о грядущем гневе, ни о будущем состоянии своих душ. Их сердце как железо; служитель мог бы с таким же успехом говорить с грудой камней, как проповедовать им. Что приводит этих бессмысленных грешников сюда? Конечно, мы с такой же надеждой относимся к обращению львов и леопардов, как этих необузданных, бесчувственных сердец. О чувство! ты бежало к скотским зверям, а люди потеряли свой разум! Приходят ли эти люди на наши собрания, потому что посещать место поклонения респектабельно? Или это потому, что их приход помогает им чувствовать себя комфортно в своих грехах? Если бы они не приходили, совесть колола бы их; но они приходят сюда, чтобы льстить себе мыслью, что они религиозны. О! мои слушатели, ваш случай — это то, что могло бы заставить ангела плакать! Как печально, когда солнце Евангелия светит на ваши лица, и все же иметь слепые глаза, которые никогда не видят света! Музыка небес потеряна для вас, ибо у вас нет ушей, чтобы слышать. Вы можете уловить оборот фразы, вы можете оценить поэзию иллюстрации, но скрытого смысла, божественной жизни вы не воспринимаете. Вы сидите на брачном пире, но не едите деликатесов; колокола небес звонят с радостью об искупленных духах, но вы живете неискупленными, без Бога и без Христа. Хотя мы умоляем вас, и молимся за вас, и плачем над вами, вы все равно остаетесь такими же ожесточенными, такими же беспечными и такими же бездумными, какими вы были всегда. Да помилует вас Бог и разобьет ваши твердые сердца, чтобы Его слово могло пребывать в вас.

Мы, однако, не закончили картину. Отрывок говорит нам, что птицы небесные поклевали семя. Есть ли здесь придорожный слушатель? Возможно, он не собирался слушать эту проповедь, и когда он услышит ее, его попросит кто-то из нечестивых прийти в компанию. Он пойдет с искусителем, и доброе семя будет поклевано птицами небесными. Множество злых сил готовы забрать Евангелие из сердца. Сам дьявол, этот князь воздуха, стремится в любое время вырвать добрую мысль. И тогда дьявол не один — у него легионы помощников. Он может настроить жену, детей, друзей, врагов, клиентов или кредиторов человека, чтобы они съели доброе семя, и они сделают это эффективно. О, горе на горе, что небесное семя должно стать дьявольской пищей; что Божье зерно должно кормить нечистых птиц!

О мои слушатели, если вы слышали Евангелие с юности, сколько возов проповедей было потрачено на вас впустую! В ваши молодые годы вы слышали старого доктора такого-то, и дорогой старик имел обыкновение молиться за своих слушателей, пока его глаза не краснели от слез! Помните ли вы те многие воскресенья, когда вы говорили себе: «Дай мне пойти в свою комнату, упасть на колени и помолиться»? Но вы не сделали этого; птицы небесные съели семя, и вы продолжали грешить, как грешили прежде. С тех пор, по какому-то странному импульсу, вы очень редко отсутствуете в доме Божьем; но теперь семя Евангелия падает в вашу душу, как будто оно упало на железный пол, и ничего из этого не выходит. Закон может греметь на вас; вы не насмехаетесь над ним, но он никогда не влияет на вас. Иисус Христос может быть вознесен; Его дорогие раны могут быть показаны; Его струящаяся кровь может течь перед вашими глазами, и вам может быть велено со всей серьезностью взирать на Него и жить; но это как если бы кто-то сеял на морском берегу. Что мне делать для вас? Должен ли я стоять здесь и проливать слезы на эту твердую магистраль? Увы! мои слезы не разобьют ее; она слишком утоптана для этого. Должен ли я принести евангельский плуг? Увы! лемех не войдет в такую твердую землю. Что нам делать? О Боже, Ты знаешь, как растопить самое твердое сердце драгоценной кровью Иисуса. Сделай это сейчас, мы умоляем Тебя, и таким образом возвеличь Свою благодать, заставив доброе семя жить и принести небесный урожай.

II. Теперь я перейду ко второму классу слушателей: «А иное упало на камень; и, взойдя, засохло, потому что не имело влаги». Вы можете легко представить себе этот кусок скалы посреди поля, слегка прикрытый почвой; и, конечно, семя падает туда, как и везде. Оно всходит, оно спешит расти, оно вянет, оно умирает. Никто, кроме тех, кто любит души людей, не может сказать, какие надежды, какие радости и какие горькие разочарования эти каменистые места причинили нам. У нас есть класс слушателей, чьи сердца тверды, и все же они, по-видимому, самые мягкие и впечатлительные из людей. В то время как другие люди не видят ничего в проповеди, эти люди плачут. Проповедуете ли вы ужасы закона или любовь Голгофы, они одинаково взволнованы в своих душах, и, по-видимому, производятся самые живые впечатления. Такие могут слушать сейчас. Они решили, но они откладывали. Они не являются стойкими врагами Бога, которые облачаются в сталь, но они, кажется, обнажают свою грудь и открывают ее для служителя. Радуясь сердцем, мы пускаем наши стрелы туда, и они, кажется, проникают; но, увы, тайная броня притупляет каждый дротик, и никакой раны не чувствуется. Притча говорит об этом характере так: «Иное упало на каменистое место, где немного было земли: и тотчас взошло, потому что не имело глубины земли». Или, как объясняет другой отрывок: «А посеянное на каменистых местах означает того, кто слышит слово и тотчас с радостью принимает его; но не имеет в себе корня и непостоянен: когда же настанет скорбь или гонение за слово, тотчас соблазняется». Разве у нас нет тысяч слушателей, которые принимают слово с радостью? У них нет глубоких убеждений, но они внезапно прыгают ко Христу и исповедуют мгновенную веру в Него, и эта вера имеет все признаки подлинности. Когда мы смотрим на нее, семя действительно проросло. В нем есть своего рода жизнь, есть, по-видимому, зеленый росток. Мы благодарим Бога, что грешник возвращен, душа рождена для Бога. Но наша радость преждевременна; они взошли внезапно и приняли слово с радостью, потому что у них не было глубины земли, и та же самая причина, которая ускорила их принятие семени, также заставляет их, когда солнце взошло со своим палящим зноем, засохнуть. Этих людей мы видим каждый день недели. Они приходят присоединиться к церкви; они рассказывают нам историю о том, как они слышали, как мы проповедовали по такому-то случаю, и, о, слово было таким благословенным для них, они никогда не чувствовали себя такими счастливыми в своей жизни! «О, сэр, я думал, что должен вскочить со своего места, когда услышал о драгоценном Христе, и я поверил в Него тогда же; я уверен, что поверил». Мы спрашиваем их, были ли они когда-либо убеждены в грехе. Они думают, что были; но одно они знают, они чувствуют большое удовольствие в религии. Мы спрашиваем их: «Думаете ли вы, что устоите?» Они уверены, что устоят. Они ненавидят вещи, которые когда-то любили, они уверены, что ненавидят. Все стало для них новым. И все это внезапно. Мы спрашиваем, когда началась добрая работа. Мы обнаруживаем, что она началась, когда закончилась, то есть не было никакой предварительной работы, никакого вспахивания почвы, но внезапно они взошли от смерти к жизни, как если бы поле было покрыто пшеницей по волшебству. Возможно, мы принимаем их в церковь; но через неделю или две они не так регулярны, как раньше. Мы мягко упрекаем их, и они объясняют, что встречают такое сопротивление в религии, что вынуждены немного уступить. Еще месяц, и мы теряем их совсем. Причина в том, что над ними посмеялись или они подверглись небольшому сопротивлению, и они вернулись назад. И каковы, как вы думаете, чувства служителя? Он подобен земледельцу, который видит свое поле все зеленым и процветающим, но ночью мороз щиплет каждый росток, и его ожидаемые доходы исчезли. Служитель идет в свою комнату, бросается ниц перед Богом и кричит: «Я был обманут; мои новообращенные непостоянны, их религия засохла, как зеленая трава». В древней истории говорится, что Орфей обладал таким мастерством игры на лире, что заставлял дубы и камни танцевать вокруг него. Это поэтическая выдумка, и все же иногда случалось со служителем, что не только благочестивые радовались, но люди, как дубы и камни, танцевали со своих мест. Увы! они оставались дубами и камнями. Затихла лира. Дуб возвращается на свое место, а камень тяжело бросает себя на землю. Грешник, который, подобно Саулу, был среди пророков, возвращается, чтобы планировать зло против Всевышнего.

Если плохо быть придорожным слушателем, я не думаю, что намного лучше быть подобным скале. Этот второй класс слушателей, конечно, доставляет нам больше радости, чем первый. Определенная компания всегда собирается вокруг нового служителя; и я часто думал, что это акт Божьей доброты, что Он позволяет этим людям собираться вначале, пока служитель молод и имеет немногих, кто стоит рядом с ним; эти люди легко поддаются влиянию, и если служитель проповедует искренне, они чувствуют это, и они любят его, и сплачиваются вокруг него, к его большому утешению. Но время, которое доказывает все вещи, доказывает их. Они казались сделанными из настоящего металла; но когда их кладут в огонь, чтобы испытать, они сгорают в печи. Некоторые из поверхностного типа здесь сейчас. Я смотрел на вас, когда проповедовал, и часто думал: «Этот человек однажды выйдет из мира, я уверен, он выйдет». Я благодарил Бога за него. Увы, он такой же, как всегда. Годами и годами мы сеяли его напрасно, и есть опасение, что так будет до конца, ибо он без глубины и без влаги Духа. Неужели так будет? Должен ли я стоять над отверстием вашей открытой могилы и думать: «Здесь лежит росток, который никогда не стал колосом, человек, в котором благодать боролась, но никогда не царствовала, который давал некоторые обнадеживающие спазмы жизни, а затем погрузился в вечную смерть?» Бог спаси вас! О! пусть Дух действует с вами эффективно, и пусть вы, даже вы, еще принесете плод Богу, чтобы Иисус мог получить награду за Свои страдания.

III. Я кратко рассмотрю третий класс, и пусть Дух Божий поможет мне поступить с вами верно. «А иное упало между тернием; и выросло терние, и заглушило его». Теперь, это была хорошая почва. Два первых характера были плохими; придорожье не было подходящим местом, скала не была благоприятной ситуацией для роста любого растения; но это хорошая почва, ибо она растит терние. Где бы чертополох ни взошел и ни расцвел, там процветала бы и пшеница. Это была жирная, плодородная почва; неудивительно поэтому, что земледелец много работал там и бросал горсть за горстью на тот угол поля. Посмотрите, как он счастлив, когда через месяц или два посещает это место. Семя взошло. Правда, там есть подозрительное маленькое растение того же размера, что и пшеница. «О!» — думает он, — «это немного, зерно перерастет это. Когда оно станет сильнее, оно заглушит эти несколько чертополохов, которые, к сожалению, смешались с ним». Да, мистер Земледелец, вы не понимаете силу зла, иначе вы не мечтали бы так! Он приходит снова, и семя выросло, есть даже зерно в колосе; но чертополох, терние и терновник переплелись друг с другом, и бедная пшеница едва может получить луч солнца. Она так заглушена тернием со всех сторон, что выглядит совсем желтой; растение истощено. Все же оно упорствует в росте, и кажется, что оно принесет немного плода. Увы, оно никогда ни к чему не приходит. С ним жнец никогда не наполняет свою руку.

У нас этот класс очень широко представлен. Они слышат слово и понимают то, что слышат. Они принимают истину близко к сердцу; они обдумывают ее; они даже доходят до того, что делают исповедание религии. Пшеница, кажется, всходит и колосится; скоро она достигнет совершенства. Не спешите, у этих мужчин и женщин есть много о чем позаботиться; у них заботы большого предприятия; их учреждение нанимает столько сотен рук; не обманывайтесь относительно их благочестия — у них нет на него времени. Они скажут вам, что должны жить; что не могут пренебрегать этим миром; что должны как-нибудь заботиться о настоящем, а что касается будущего, они уделят ему должное внимание со временем. Они продолжают посещать евангельские проповеди, и бедный маленький чахлый росток религии продолжает расти по-своему. Тем временем они разбогатели, они приезжают в место поклонения в карете, у них есть все, что сердце может пожелать. Ах! теперь семя будет расти, не так ли? Нет, нет. У них теперь нет забот; магазин оставлен, они живут в деревне; им не нужно спрашивать: «Откуда возьмутся деньги, чтобы оплатить следующий счет?» или «как они смогут обеспечить растущую семью». Теперь у них слишком много вместо слишком малого, ибо у них есть богатство, и они слишком богаты, чтобы быть благодатными. «Но», — говорит один, — «они могли бы потратить свое богатство для Бога». Конечно, они могли бы, но они не делают этого, ибо богатство обманчиво. Им приходится принимать много гостей и подстраиваться под мир, и поэтому Христос и Его церковь остаются в стороне.

Да, но они начинают тратить свое богатство, и они, безусловно, преодолели эту трудность, ибо они щедро дают на дело Христа, и они щедры в благотворительности; маленький росток будет расти, не так ли? Нет, ибо теперь посмотрите на терние удовольствий. Их щедрость к другим предполагает щедрость к самим себе; их удовольствия, развлечения и суета заглушают пшеницу истинной религии; добрые зерна евангельской истины не могут расти, потому что они должны посетить ту музыкальную вечеринку, тот бал и тот вечер, и поэтому они не могут думать о вещах Божьих. Я знаю несколько экземпляров этого класса. Я знал одного, высоко в придворных кругах, который признался мне, что хотел бы быть бедным, ибо тогда он мог бы войти в Царство Небесное. Он сказал мне: «Ах! сэр, эта политика, эта политика, я хотел бы избавиться от нее, она съедает жизнь из моего сердца. Я не могу служить Богу, как хотел бы». Я знаю другого, перегруженного богатством, который сказал мне: «Ах! сэр, это ужасная вещь — быть богатым; нельзя оставаться близко к Спасителю со всей этой землей вокруг него».

Ах! мои дорогие читатели, я не буду просить для вас, чтобы Бог уложил вас на постель болезни, чтобы Он лишил вас всего вашего богатства и довел вас до нищенства; но, о, если бы Он сделал это, и вы спасли бы свои души, это была бы лучшая сделка, которую вы когда-либо могли заключить. Если бы те могущественные, которые сейчас жалуются, что терние заглушает семя, могли отказаться от всех своих богатств и удовольствий, если бы те, кто пирует роскошно каждый день, могли занять место Лазаря у ворот, это была бы счастливая перемена для них, если бы их души могли быть спасены. Человек может быть почетным и богатым, и все же пойти на небеса; но это будет тяжелой работой, ибо «удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие». Бог заставляет некоторых богатых людей войти в Царство Небесное, но тяжела их борьба. Стойко, молодой человек, стойко! Не спеши карабкаться к богатству! Это место, где у многих кружится голова. Не проси Бога сделать тебя популярным; те, кто имеет популярность, утомлены ею. Взывай с Агуром: «Нищеты и богатства не давай мне». Бог дай мне ступать золотой серединой, и пусть я всегда имею в своем сердце то доброе семя, которое принесет плод сторичный к Его собственной славе.

IV. Я теперь заканчиваю последним характером, а именно, доброй почвой. Из доброй почвы, как вы заметите, у нас только один из четырех. Будет ли один из четырех наших слушателей с хорошо подготовленным сердцем принимать Слово?

Почва описана как «добрая»; не потому, что она была доброй по природе, а потому, что она была сделана доброй благодатью. Бог вспахал ее; Он взрыхлил ее плугом убеждения, и она лежала в грядах и бороздах, как и должна лежать. Когда Евангелие было проповедано, сердце приняло его, ибо человек сказал: «Это как раз то благословение, которое мне нужно. Милость — это то, что требуется нуждающемуся грешнику». Так что проповедь Евангелия была тем, что дало утешение этой потревоженной и вспаханной почве. Упало семя, чтобы пустить добрые корни. В некоторых случаях оно производило пылкость любви, широту сердца, преданность цели благородного рода, подобно семени, которое приносит сторичный плод. Человек стал могучим слугой для Бога, он тратил себя и был потрачен. Он занял свое место в авангарде армии Христа, стоял в самом жарком сражении и совершал дела дерзости, которые немногие могли совершить — семя принесло сторичный плод. Оно упало в другое сердце подобного характера; человек не мог сделать больше всего, но все же он сделал много. Он отдал себя Богу, и в своем деле у него было слово для своего Господа; в своей повседневной жизни он тихо украшал учение Бога, Спасителя нашего — он принес шестидесятикратный плод. Затем оно упало на другого, чьи способности и таланты были лишь малыми; он не мог быть звездой, но он хотел быть светлячком; он не мог делать как величайшие, но он был доволен делать что-то, как бы смиренно это ни было. Семя принесло в нем десятикратный, возможно, двадцатикратный плод. Сколько таких здесь? Есть ли кто-то, кто молится про себя: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику»? Семя упало в нужное место. Душа, твоя молитва будет услышана. Бог никогда не заставляет человека долго томиться по милости, не намереваясь дать ее. Шепчет ли другой: «О, если бы я мог быть спасен»? Веруй в Господа Иисуса Христа, и ты, даже ты, будешь спасен. Был ли ты главным из грешников? Доверься Христу, и твои огромные грехи исчезнут, как жернов тонет под потоком. Неужели здесь нет никого, кто доверится Спасителю? Может ли быть возможно, что Дух полностью отсутствует? что Он не движется ни в одной душе? не зарождает жизнь ни в одном духе? Мы будем молиться, чтобы Он сошел сейчас, чтобы слово не было напрасным.

ГЛАВНАЯ ПШЕНИЦА.

«Главная пшеница». — Исаия 28:25.

Пророк упоминает это как вопрос мудрости со стороны земледельца, что он знает, что является главным делом для возделывания, и делает это своей главной заботой. Текст, в связи, звучит так: «Не бросает ли земледелец главную пшеницу?» Он не идет в житницу и не берет пшеницу, тмин, ячмень и рожь, и не разбрасывает их направо и налево, но он оценивает ценность каждого зерна и соответственно расставляет их в своем уме. Он не думает, что тмин и тмин, которые он выращивает только для того, чтобы придать вкус своей еде, имеют хоть наполовину такое значение, как его хлебное зерно; и, хотя рожь и ячмень имеют свою ценность, все же он не считает, что даже они равны тому, что он называет «главной пшеницей». Он человек рассудительный, он расставляет вещи; он ставит самый важный урожай в первый ряд и тратит на него больше всего заботы.

Здесь давайте извлечем урок. Держите вещи отдельно в своих умах — не скомканными и запутанными из-за небрежной бездумности. Не живите запутанной жизнью, без заботы и рассудительности, смешивая все в одно; но сортируйте вещи, разделяйте и различайте между драгоценным и низким. Посмотрите, чего стоит это, а чего стоит другое, и расставьте свои дела в ряд и порядок, делая некоторые из них главными, а другие — второстепенными. Я предлагаю вам, молодым людям, особенно, чтобы, начиная жизнь, вы сказали себе: «Для чего мы будем жить? Есть главная вещь, для которой мы должны жить, что это будет?» Вы обдумывали этот вопрос, или вы подошли к нему наугад? Для чего вы живете? Какова ваша главная цель? Будет ли это цель старого джентльмена из Горация, который сказал своему сыну: «Добывай деньги: добывай их честно, если можешь; но, во всяком случае, добывай деньги». Будете ли вы денежным прядильщиком? Будет ли монета вашим главным зерном? Или вы выберете жизнь удовольствий — «короткая жизнь и веселая», как многие глупцы говорили к своему великому горю? В рассеянии ли должна быть проведена ваша жизнь? Будет ли чертополох вашим главным урожаем? Потому что есть удовольствие в том, чтобы смотреть на шотландский чертополох, намереваетесь ли вы выращивать акры приятного порока? И будете ли вы делать свою постель на них, когда придете умирать? Исследуйте и посмотрите, что достойно быть главной целью в жизни; и, когда вы нашли это, тогда умоляйте Святого Духа помочь вам выбрать ту одну вещь и отдать все свои силы и способности на возделывание ее. Фермер, который обнаруживает, что пшеница должна быть его главным урожаем, делает ее таковой и посвящает себя этой цели; учитесь из этого иметь главную цель и отдавать ей весь свой ум.

Этот фермер был мудр, потому что он считал главным то, что было наиболее нужным. Его семья могла обойтись без тмина, который был лишь приправой. Возможно, хозяйка могла жаловаться, или повар мог ворчать, но это не значило так много, как если бы дети плакали от голода. Им, безусловно, нужна была пшеница, ибо хлеб — это посох жизни. Именно хлеб укрепляет сердце человека, и поэтому фермер должен выращивать пшеницу, если он не выращивает ничего другого. То, что необходимо, он считал главной вещью. Разве это не здравый смысл? Если бы мы мудро сели и оценили, не сказали бы мы: «Быть прощенным в моих грехах, быть в порядке с Богом, быть святым, быть пригодным для вечной жизни на небесах — это величайшая, самая нужная вещь для меня, и поэтому я сделаю ее главной целью моего стремления»? Творение не может быть удовлетворено, если оно не отвечает цели, для которой оно создано; и цель каждого разумного существа — во-первых, прославить Бога, а во-вторых, наслаждаться Богом. Какое блаженство должно быть наслаждаться самим Богом во веки веков! Другие вещи могут быть желательными, но эта вещь необходима. Достаточный доход, мера уважения среди людей, степень здоровья — все это приправа жизни, но быть спасенным в Господе вечным спасением — это сама жизнь. Иисус Христос — это хлеб, которым поддерживается лучшая жизнь нашей души. О, если бы мы все были достаточно мудры, чтобы чувствовать, что быть единым со Христом — это единственная нужная вещь; что быть в мире с Богом — это главная вещь; что быть приведенным в гармонию со Всевышним — это истинная музыка нашего существа. Другие травы могут занять свое место в должном порядке, но благодать — это главная пшеница, и мы должны возделывать ее.

Этот фермер был мудр, потому что он сделал главной вещью то, что было наиболее подходящим для этого. Конечно, ячмень полезен как пища, ибо народы жили на ячменном хлебе и жили здорово; и рожь была питанием миллионов; и они не голодали на овсе и других зернах. Все же, дайте мне кусок пшеничного хлеба, ибо это лучший посох для жизненного пути. Этот фермер знал, что пшеница — самая подходящая пища для человека, и поэтому он не поставил низшее зерно, которое могло бы служить заменой, на видное место; но он отдал предпочтение своей пшенице. Он не сказал «главный ячмень» или «главная рожь», тем более «главный тмин» или «главная вика», но «главная пшеница».

И что есть, братья, что так подходит для сердца, разума, души человека, как познание Бога и Его Христа? Другие умственные продукты, такие как плоды знания и деликатесы науки, какими бы превосходными они ни были, являются низшим питанием и непригодны для созидания внутреннего человека. В моем Боге и моем Спасителе я нахожу свое небо и все мое. Моя душа садится за крошку истины об Иисусе и находит большое удовлетворение в том, чтобы жить ею. Чем больше мы можем познавать Бога, и наслаждаться Богом, и становиться подобными Богу, и чем больше Христос является нашим хлебом насущным, тем больше мы осознаем пригодность всего этого для наших новорожденных натур. О возлюбленные, сделайте главной целью то, что является самым подходящим стремлением бессмертного разума.

"Religion is the chief concern

Of mortals here below;

May I its great importance learn,

Its sovereign virtue know!"

"More needful this than glittering wealth,

Or aught the world bestows:

Not reputation, food, or health,

Can give us such repose."

Более того, этот фермер был мудр, потому что он сделал главной вещью то, что было наиболее прибыльным. При определенных обстоятельствах, в нашей собственной стране, пшеница не является самым прибыльным, что человек может выращивать; но, обычно, это лучший урожай, который дает земля, и поэтому текст говорит о «главной пшенице». Наши деды привыкли полагаться на стог пшеницы, чтобы платить аренду. Они смотрели на свое зерно как на мышцу своей силы; и хотя сейчас это не так, это всегда было так в старину, и, возможно, это может быть так снова. Во всяком случае, фигура верна в отношении истинной религии. Это самая прибыльная вещь. Мне говорят, что богатые люди находят очень трудным получить что-либо, что приносит пять процентов в наши дни; но этот благословенный страх Господень — это необычайно прибыльное вложение, ибо он не приносит сто процентов или тысячу процентов, но человек начинает с ничего, и все вещи становятся его по вере. Будучи свободно освобожденными от наших грехов, мы по избытку благодати сильно обогащены, так что мы считаем среди наших владений сами небеса, самого Христа, самого Бога. Все вещи — наши. О, какой благословенный урожай сеять! Какой урожай приходит от него! Благочестие прибыльно для жизни, которая сейчас, и для той, которая придет. Благочестие — это благословение для тела человека, оно удерживает его от пьянства и порока; и это благословение для его души, оно делает его сладким и чистым. Это благословение для него во всех отношениях. Если бы мне пришлось умереть как собаке, я хотел бы жить как христианин. Если бы не было загробной жизни, все же, для комфорта и радости, дайте мне жизнь того, кто стремится жить как Христос. Есть практическая повседневная истина в стихе —

"'Tis religion that can give

Sweetest pleasures while we live;

'Tis religion must supply

Solid comfort when we die."

Только эта религия не должна быть обычного сорта; она должна иметь своим корнем сердечную веру в Иисуса Христа. Следите за этим. Наша религия должна быть либо всем, либо ничем, либо первой, либо нигде. Сделайте ее «главной пшеницей», и она богато вознаградит вас.

II. Во-вторых, земледелец — это урок для нас, потому что он дает этой главной вещи главное место. Я обнаружил, что иврит переводится некоторыми выдающимися учеными как «Он ставит пшеницу на главное место». Эту маленькую горсть тмина для жены, чтобы придать вкус лепешкам, он выращивает в углу; и различные травы он размещает на их надлежащих границах. Ячмень он сажает на своем участке, а рожь на своем акре; но если есть хороший кусок богатой почвы — лучший, что у него есть, — он присваивает его главной пшенице. Он отдает свои лучшие поля тому, что должно быть главным средством его жизни.

Теперь, вот урок для вас и для меня. Давайте отдадим истинному благочестию наши главные силы и способности. Давайте отдадим вещам Божьим наши лучшие и самые интенсивные мысли. Я умоляю вас, не принимайте религию из вторых рук от того, что я говорю вам, или от того, что кто-то другой говорит вам; но обдумайте это. Читайте, отмечайте, учитесь и внутренне переваривайте слово Божье. Вдумчивый христианин — это растущий христианин. Помните, служение Богу заслуживает нашего первого рассмотрения и усилия. Мы бедные существа в расцвете сил, но мы должны давать Господу не меньше, чем наше лучшее. Бог не хотел бы, чтобы мы служили Ему бездумно, но Он хотел бы, чтобы мы использовали весь мозг, интеллект и ум, которые у нас есть, в изучении и практике Его слова. «Познай же Его — и будешь в мире». «О сем размышляй, в сем пребывай». Если ваш ум более ясен и активен в одно время, чем в другое, тогда сейте главную пшеницу. Если вы чувствуете себя более свежим и более склонным думать в одно время дня, чем в другое, пусть ваш ум тогда направляется к лучшим вещам.

Непременно отдайте этому предмету и свою самую искреннюю любовь. Лучшее поле в малом владении человеческой души — это не разум, а сердце; там и сейте главное зерно. О, иметь истинную веру в сердце; любить то, что мы знаем — любить всем существом; держать это крепко, как вопрос жизни и смерти, — и никогда не отпускать! Господь говорит: «Сын мой! отдай сердце твое мне», и Он не довольствуется ничем меньшим, чем нашим сердцем. О, когда ваше рвение наиболее пылко, а любовь наиболее горяча, пусть все это тепло и жар будут направлены к Господу Богу вашему и на служение Тому, Кто искупил вас Своей драгоценной кровью. Пусть главное зерно занимает главное место в вашей природе. К Богу и Его Христу обратите также свои самые пламенные желания. Когда вы расширяете свои желания, желайте Христа; когда вы становитесь честолюбивы, пусть все ваше честолюбие будет ради Бога. Пусть ваш голод и жажда будут направлены к праведности. Пусть все ваши стремления и чаяния будут устремлены к святости и к тому, что сделает вас подобными Христу. Отдайте этому главному зерну свои главные желания.

Затем пусть Господь имеет внимательное уважение всей вашей жизни. Пусть главное зерно будет посеяно в каждом действии. Если мы истинные христиане, мы должны быть христианами как вне церкви, так и внутри нее. Мы должны стараться, чтобы наше едение, наше питие и все, что мы делаем, служило к славе Божьей. Не проводите границы между светской и религиозной частью вашего поведения, но пусть светское становится религиозным благодаря благочестивому желанию прославить Бога в одном так же, как и в другом. Давайте поклоняться Богу в самых обыденных обязанностях жизни, подобно тем, кто стоит перед Его престолом. Так и должно быть. Давайте сеять главное зерно на всех полях нашего общения: в делах, в семье, среди друзей и с нашими детьми. Пусть каждый из нас чувствует: «Для меня жизнь — Христос. Я не могу жить без Христа или ради чего-либо, кроме Христа». Пусть все ваше естество предаст себя Иисусу, и никому другому.

Мы должны отдавать этому главному зерну наши самые усердные труды. Мы должны тратить себя на распространение Евангелия. Христианин должен всецело посвятить себя служению Иисусу. Я ненавижу видеть исповедующего веру человека, который ревностен в политике и теплохладен в благочестии; весь в огне на приходском собрании и холодный, как зима, когда приходит на молитвенное собрание. Некоторые летают, как орлы, когда служат миру, но у них сломано крыло в служении Богу. Так быть не должно. Если что-то и может пробудить нас и заставить льва внутри нас рычать во всю силу, так это когда мы противостоим врагам Иисуса или сражаемся за Его дело. Служение нашему Господу — это главное зерно, давайте же трудиться в связи с ним больше всего.

Это, я думаю, должно также овладеть нами настолько, чтобы привести к нашим величайшим жертвам. Любовь Христова должна быть настолько сильной, чтобы поглотить «я» и сделать жертвенность нашей ежедневной радостью. Ради имени Христа мы должны быть готовы претерпеть бедность, поношение, клевету, изгнание, смерть. Ничто не должно быть дорого христианину в сравнении со Христом. Теперь я спрошу вас, так ли это или нет. Является ли любовь к Иисусу главным зерном для нас? Отдаем ли мы нашей религии главное место или нет? Боюсь, некоторые люди относятся к религии так же, как некоторые джентльмены к заброшенной ферме; они ставят туда управляющего и лишь изредка поглядывают на нее. Их служитель — это управляющий, и они ожидают, что он будет присматривать за всем вместо них. Эти заброшенные фермы — убыточные предприятия. Посмотрите на этих братьев «ни то ни се». Есть ли у них религия? Конечно. Но они подобны человеку, о котором ребенок говорил в воскресной школе. «Твой отец христианин?» — спросил учитель. «Да, — сказал ребенок, — но он в последнее время не очень-то над этим работал». Я мог бы указать на нескольких таких, которые сеют свою пшеницу очень скупо и выбирают для посева самый бесплодный участок. Они называют себя христианами, но религия — это товар десятого сорта на их ферме. У некоторых большая площадь отведена под мир, и жалкий клочок — для Христа. Они выращивают мирские удовольствия и потакают себе, а немного религии сеют у обочины дороги ради приличия. Так не пойдет. Бог не будет поругаем. Если мы презираем Его и Его истину, то будем пренебрежительно оценены. О, придите, давайте отдадим наше главное время, таланты, мысли, усилия тому, что является главной заботой бессмертных душ. Да подражаем мы земледельцу, который отдает главному зерну главное место на своей ферме.

III. Давайте извлечем третий урок. Земледелец выбирает главное семенное зерно, когда сеет свою пшеницу. Когда фермер откладывает пшеницу для посева, он не выбирает отходы или худшую часть своего урожая, но, если он разумный человек, он стремится посеять лучшую пшеницу в мире. Многие фермеры обыскивают всю округу в поисках хорошего образца пшеницы для посева, ибо они не ожидают получить хороший урожай из плохих семян. Земледелец научен Богом вкладывать в землю «главное зерно». Позвольте мне извлечь урок: если я собираюсь сеять для Господа и быть христианином, я должен сеять лучший вид христианства.

Я должен стараться делать это, во-первых, веруя в самые весомые доктрины. Я хотел бы верить не в этот «изм» и не в тот, а в неискаженную истину, которой учил Иисус; ибо святой характер вырастет только силой Духа Божьего из истинного учения. Ложь порождает грех: истина рождает и взращивает святость. Поэтому вы и я должны тщательно выбирать наши семена и отбрасывать всякое заблуждение. Если мы мудры, мы будем больше всего думать о самых важных истинах, ибо я знал людей, которые придавали величайшее значение самым мелким вещам. Они спорят из-за вики и тмина, а пшеницу оставляют воронам. Что касается меня, пусть те, кто хочет, спорят о чашах и трубах, я буду главным образом проповедовать учение о драгоценной крови и славные истины о заместительстве и искуплении. Эти доктрины — главное зерно, и поэтому они будут моим выбором.

После этого мы должны сеять благороднейшие примеры. Многие люди остаются недоразвитыми, потому что выбирают плохую модель для начала. Они подражают дорогому старому мистеру такому-то, пока не становятся удивительно похожи на него, но при этом теряют все лучшее, что в нем было. Случается, что служитель имеет мрачный склад ума, и он проповедует о глубоком опыте детей Божьих, и в результате группа хороших людей считает своим долгом быть меланхоличными. Зачем им падать в канаву только потому, что их лидер забрызгал себя? Мы никогда не должны копировать чьи-либо немощи. Чтобы быть похожим на Павла, нет нужды иметь слабое зрение; чтобы быть похожим на Фому, нет необходимости сомневаться. Если вы копируете какого-либо хорошего человека, есть предел, на котором вы должны остановиться. Если мне и нужен человеческий образец, я бы предпочел одного из самых храбрых святых Божьих; но о, насколько лучше следовать тому совершенному образцу, который вы имеете во Христе Иисусе!

Мы должны сеять лучшую пшеницу, следя за тем, чтобы иметь чистейший дух. Увы! Как быстро дух становится запятнанным «я», гордостью, унынием, ленью или какой-либо земной скверной. Но как это величественно — жить в духе Христа! Да будем мы смиренными, кроткими, смелыми, жертвенными, чистыми, целомудренными и святыми.

И затем есть еще один способ сеяния отборных семян. Мы должны стремиться жить в теснейшем общении с Богом. Дорогой брат только что молился о том, чтобы мы имели столько благодати, сколько способны принять, и чтобы Бог привел нас в такое состояние, чтобы мы не препятствовали Ему ни в чем, что Он пожелает сделать через нас. Это хорошая молитва. Нашим желанием должно быть восхождение к высшей форме духовной жизни. Если вы сеете это главное зерно, берите лучший его сорт. Есть дух и дух; есть доктрины и доктрины; лучшее — лучшее для вас. О, молодые люди, если вы намерены иметь благочестие, занимайтесь этим основательно. Не прокрадывайтесь через мир так, словно вы стыдитесь своего Господа. Если вы Христовы, покажите свои знамена. Собирайтесь под Его знамя, стекайтесь на Его трубный зов, и тогда стойте, стойте за Иисуса. Если в вас есть хоть какая-то мужественность, это великое дело призывает ее всю; проявите ее, и пусть Дух Божий поможет вам в этом.

IV. В-четвертых, земледелец выращивает главное зерно с главной заботой. Некоторые критики говорят, что правильный перевод заключается в том, что земледелец сажает свою пшеницу рядами. Говорят, что большие урожаи в Палестине в древние времена были связаны с тем, что они сажали пшеницу. Они высаживали ее линиями, чтобы она не была стеснена или задушена из-за того, что она слишком густая в одном месте, и не было опасения, что она будет слишком редкой в другом. Пшеницу сажали, а затем потоки воды направлялись ногой к каждому отдельному растению. Неудивительно, что земля приносила обильно.

Мы должны уделять нашу главную заботу главному делу. Наше благочестие должно осуществляться с рассудительностью и заботой. Братья, достаточно ли мы внимательны к своему религиозному пути? Исследовали ли вы когда-нибудь до основания свое исповедание? Почему вы оказались членами определенной церкви? Ваша мать была такой. Что ж, в этой причине есть доля истины, но недостаточно, чтобы оправдать вас перед Богом. Я молю вас, судите о своем положении. Если какой-либо христианский служитель боится побуждать вас к этому долгу, я сомневаюсь в нем. Я совсем не боюсь. Я прошу вас исследовать все, чему я вас учу, ибо я не хотел бы нести ответственность за чужое вероучение. Подобно верийцам, исследуйте и смотрите, согласно ли это Писанию или нет. Одним из величайших благословений, которое могло бы снизойти на церковь, был бы дух исследования, который относил бы все к Священному Писанию. Если они не говорят согласно этому слову, то нет в них света. Совершайте свое служение Богу так же тщательно, как восточный фермер сажал свою пшеницу, когда он высаживал ее рядами с великой упорядоченностью и точностью. Вы служите точному Богу, поэтому служите Ему точно. Он Бог ревнитель, поэтому будьте ревнивы к малейшему пятну заблуждения или самовольного поклонения.

Позаботьтесь также о том, чтобы поливать каждую часть вашей религии, как фермер поливал каждое растение. Молитесь о благодати свыше, чтобы вы никогда не были иссушены и выжжены. Совершайте для своей веры, для своей надежды, для своей любви и для всех растений, которые есть в вашей душе, всякое другое служение, которое земледелец оказывает своей пшенице. Уделяйте благодати свою главную заботу, ибо она того заслуживает.

V. На этом я заканчиваю. Делайте это, потому что от этого вы можете ожидать свой главный урожай. Если религия — главное дело, вы можете ожидать от религии свою главную награду. Урожай придет к вам разными путями. Вы достигнете величайшего успеха в этой жизни, если будете всецело жить для славы Божьей. Успех или неудача во многом зависят от соответствия нашей цели. Нет смысла мне пытаться петь, ибо я никогда не смогу руководить хором. Я не мог бы преуспеть в этом, но если я проповедую, я могу преуспеть, ибо это моя работа. Теперь вы, христианин, если вы попытаетесь жить для мира, вы не преуспеете, ибо вы не приспособлены для этого. Благодать испортила вас для греха. Если вы будете жить для Бога всем своим сердцем, вы преуспеете в этом, ибо Бог создал вас специально для этого. Как Он создал рыбу для воды, а птиц для воздуха, так Он создал верующего для святости и для служения Богу; и вы будете вне своей стихии, как рыба без воды или птица в потоке, если оставите служение Богу. Благополучие восточного фермера зависит от его пшеницы, а ваше — от вашей преданности Богу. Именно от благочестия вы должны ожидать своей радости. Есть ли блаженство, подобное блаженству знания того, что вы во Христе и являетесь возлюбленными Господа? Именно от вашей религии вы должны ожидать утешения на одре болезни и смерти, а вы можете оказаться там очень скоро.

В мире грядущем какой урожай, какая жатва придет от служения Господу! Что выйдет из всего остального? Что, кроме простого дыма? Человек заработал миллион денег, и он умер. Что он получил от своего богатства? Слава человека гремит по всей земле как великого и успешного воина, и он умер. Что он имеет в результате всех своих почестей? Жить для мира — это все равно что играть с мальчишками на улице на гроши или с младенцами — кусочками тарелок и раковинами устриц. Жизнь для Бога реальна и существенна, а все остальное — пустая трата. Давайте думать так и препояшем чресла наши, чтобы служить Господу. Пусть Божественный Дух поможет нам сеять «главное зерно» и жить в радостном ожидании пожинания счастливого урожая согласно обещанию: «С сеющими со слезами пожнут радостью».

ВЕСНА В СЕРДЦЕ.

«Обильно напояешь борозды его, уравниваешь гребни его, размягчаешь его каплями дождя, благословляешь произрастание его». — Псалом 64:11.

Хотя другие времена года превосходят полнотой, весна всегда должна нести пальму первенства за свежесть и красоту. Мы благодарим Бога, когда приближаются часы жатвы и золотое зерно приглашает серп, но мы должны в равной степени благодарить Его за более суровые дни весны, ибо они подготавливают жатву. Апрельские дожди — матери сладких майских цветов, а сырость и холод зимы — родители летнего великолепия. Бог благословляет произрастание его, иначе нельзя было бы сказать: «Венчаешь лето благостью Твоею». Божественное благословение так же необходимо весной, как небесная щедрость летом; и поэтому мы должны славить Бога круглый год.

Духовная весна — это очень благословенное время в церкви. Тогда мы видим развитие юношеского благочестия и со всех сторон слышим радостный крик тех, кто говорит: «Мы нашли Господа». Наши сыновья произрастают, как трава и как ивы при потоках вод. Мы воздеваем руки в радостном изумлении и восклицаем: «Кто это летят, как облака, и как голуби — к окнам своим?» В дни пробуждения церкви, когда Бог благословляет ее многими обращениями, у нее есть великая причина радоваться о Боге и петь: «Ты благословляешь произрастание его».

Я намерен рассмотреть текст применительно к отдельным случаям. Есть время произрастания благодати, когда она только в бутоне, только пробивается сквозь тусклую холодную землю невозрожденной природы. Я хочу немного поговорить об этом и о благословении, которое Господь дарует зеленому ростку новорожденного благочестия тем, кто начинает уповать на Господа.

I. Во-первых, я немного скажу о работе, предшествующей произрастанию.

Из текста следует, что есть работа, которую должен совершить только Бог, прежде чем наступит произрастание, и мы знаем, что есть работа, которую Бог должен совершить и через нас.

Есть работа, которую должны сделать мы. Прежде чем в душе кого-либо может произойти произрастание, должны быть вспашка, боронование и посев. Должна быть вспашка, и мы не ожидаем, что как только мы вспашем, мы сразу пожнем снопы. Благословен Бог, во многих случаях жнец догоняет пахаря, но мы не всегда должны этого ожидать. В некоторых сердцах Бог долго готовит душу через обличение: закон со своими десятью черными конями тащит лемех обличения взад и вперед по душе, пока не останется ни одной нетронутой части. Обличение проникает глубже любого плуга, до самого ядра и центра духа, пока дух не будет уязвлен. Пахари действительно делают глубокие борозды, когда Бог прикладывает руку к работе: почва сердца разбивается в присутствии Всевышнего.

Затем наступает посев. Прежде чем может произойти произрастание, несомненно, должно быть что-то вложено в землю, поэтому после того, как проповедник использовал плуг закона, он обращается к своему Господину за сеялкой Евангелия. Евангельские обетования, евангельские доктрины, особенно ясное изложение свободной благодати и искупления — это те горсти зерна, которые мы разбрасываем повсюду. Часть зерна падает на дорогу и теряется; но другие горсти падают туда, где была вспашка, и там остаются.

Затем наступает боронование. Мы не ожидаем, что посеем семена и оставим их: над Евангелием нужно молиться. Молитва проповедника и молитва церкви составляют Божью борону, чтобы загрести семена после того, как они разбросаны, и так они покрываются комьями души и скрываются в сердце слушающего.

Теперь есть причина, по которой я останавливаюсь на этом, а именно: я хочу призвать моих дорогих братьев, которые не видели успеха, не оставлять работу, но надеяться, что они совершали работу вспашки, посева и боронования, и что жатва придет. Я упоминаю об этом еще по одной причине, а именно: в качестве предупреждения тем, кто ожидает жатвы без этой подготовительной работы. Я не верю, что много пользы придет от попыток внезапных пробуждений, предпринятых без предварительного молитвенного труда. Пробуждение, чтобы быть постоянным, должно быть делом роста и результатом многих святых усилий, стремлений, молений и бодрствования. Служитель Божий должен проповедовать Евангелие, готовы люди к этому или нет; но для большого успеха, поверьте, среди слушателей необходима подготовленность. На некоторые сердца теплая искренняя проповедь падает как нечто необычное, что поражает, но не убеждает; в то время как в других собраниях, где хорошая евангельская проповедь долгое время была правилом и возносилось много молитв, слова падают в души слушателей и приносят скорый плод. Мы не должны ожидать результатов без работы. Нет надежды на то, что в церкви произойдет обширное пробуждение, если не будет постоянного и неотступного ожидания Бога, вместе с усердным трудом, сильной тревогой и надежным ожиданием.

Но есть также работа, которую нужно сделать, и она выше наших сил. После вспашки, посева и боронования должен прийти ливень с небес. «Ты посещаешь землю и напояешь ее», — говорит псалмопевец. Тщетны все наши усилия, если Бог не благословит нас дождем влияния Своего Святого Духа. О Святой Дух! Ты, и только Ты, совершаешь чудеса в человеческом сердце, и Ты исходишь от Отца и Сына, чтобы исполнить цели Отца и прославить Сына.

Упоминаются три эффекта. Во-первых, нам сказано, что Он напояет борозды. Как борозды поля становятся хорошо пропитанными насквозь обильным дождем, так Бог посылает Своего Святого Духа, пока все сердце человека не будет тронуто и под влиянием Его божественных действий. Разум просвещается, совесть оживляется, воля контролируется, чувства воспламеняются; все эти силы, которые я могу назвать бороздами сердца, подпадают под божественное воздействие. Наше дело — иметь дело с людьми как с людьми, доносить до них евангельскую истину и ставить перед ними мотивы, подходящие для того, чтобы двигать разумными существами; но, в конце концов, именно дождь свыше может напоить борозды: нет надежды на то, что сердце будет спасительно затронуто, кроме как божественными действиями.