«Беседы с фермерами»

Далее добавляется: «Ты уравниваешь гребни его», под чем некоторые понимают, что борозды пропитаны водой. Другие думают, что здесь есть намек на прибивание земли сильным дождем, пока гребни не станут плоскими, и от пропитывания водой они не осядут в более компактную массу. Несомненно, влияния Божьего Духа оказывают смиряющее и успокаивающее воздействие на человека. Он был неустойчив однажды, как земля, которая сухая и рассыпчатая, раздуваемая и уносимая каждым ветром учения; но как земля, когда пропитана влагой, уплотняется и связывается, так и сердце становится твердым и серьезным под силой Духа. Как высокие части гребня сбиваются в борозды, так возвышенные идеи, грандиозные планы и плотское хвастовство сердца начинают выравниваться, когда Святой Дух приходит работать над душой. Истинное смирение — это очень благодатный плод Духа. Быть сокрушенным сердцем — лучшее средство подготовки души для Иисуса. «Сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже». Братья, всегда будьте благодарны, когда видите, как высокие мысли человека низлагаются; это уравнивание гребней — очень благодатная подготовительная работа благодати.

И еще добавляется: «Ты размягчаешь его каплями дождя». Сердце человека по природе ожесточено против Евангелия; подобно восточной почве, оно твердо как железо, если нет благодатного дождя. Как сладко и эффективно Дух Божий смягчает человека насквозь! Он больше не относится к Слову так, как раньше: он чувствует все, тогда как однажды не чувствовал ничего. Скала источает воду; сердце растворяется в нежности, глаза тают в слезах.

Все это — Божья работа. Я уже сказал, что Бог работает через нас, но все же это непосредственная работа Бога — послать дождь Своей благодати свыше. Возможно, Он работает над кем-то из вас, хотя пока нет произрастания духовной жизни в ваших душах. Хотя ваше состояние все еще печально, мы будем надеяться, что вскоре будет виден живой росток благодати, посылающий свой нежный зеленый побег над почвой, и пусть Господь благословит произрастание его.

II. Во-вторых, давайте дадим краткое описание произрастания его.

После того как действия Святого Духа тихо продолжались в течение определенного времени, как угодно великому Господину и Земледельцу, появляются признаки благодати. Помните слова апостола: «Сначала зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе». Некоторые из наших друзей сильно обеспокоены, потому что не могут увидеть в себе полное зерно в колосе. Они полагают, что если бы они были объектами божественной работы, они были бы в точности как некоторые продвинутые христиане, с которыми они имеют привилегию общаться или о которых они могли читать в биографиях. Возлюбленные, это очень большая ошибка. Когда благодать впервые входит в сердце, это не большое дерево, покрывающее своей тенью целые акры, но это наименьшее из всех семян, подобное зерну горчичному. Когда оно впервые восходит над душой, это не солнце, сияющее в полдень, но это первый тусклый луч рассвета. Неужели вы настолько наивны, чтобы ожидать жатвы, прежде чем прошли через время произрастания? Я буду надеяться, что благодаря очень краткому описанию самой ранней стадии христианского опыта вы сможете сказать: «Я зашел так далеко», и тогда я надеюсь, что вы сможете принять утешение текста для себя: «Ты благословляешь произрастание его».

Что же тогда есть произрастание благочестия в сердце? Мы думаем, что оно впервые проявляется в искренне серьезных желаниях спасения. Человек не спасен, по его собственному разумению, но он жаждет быть спасенным. То, что когда-то было делом безразличия, теперь является предметом сильной заботы. Однажды он презирал христиан и считал их излишне серьезными; он считал религию пустяком и смотрел на вещи времени и чувств как на единственно существенные дела; но теперь как он изменился! Он завидует самому ничтожному христианину и поменялся бы местами с самым бедным верующим, если бы только мог прочитать свое право на обители на небесах. Теперь мирские вещи потеряли власть над ним, а духовные вещи — на первом месте. Однажды вместе со многими недумающими он воскликнул: «Кто покажет нам благо?», но теперь он взывает: «Господи! яви нам свет лица Твоего». Однажды именно хлеб и вино были тем, к чему он обращался за утешением, но теперь он обращается к одному Богу. Его скалой убежища должен быть Бог, ибо он не находит утешения больше нигде. Его святые желания, которые были у него годы назад, были подобны дыму из трубы, быстро развеянному; но теперь его стремления постоянны, хотя и не всегда действенны в той же степени. Временами эти желания доходят до алкания и жажды праведности, и все же он не удовлетворен этими желаниями, но желает еще более тревожного стремления к небесным вещам. Эти желания — среди первых произрастаний божественной жизни в душе.

«Произрастание его» проявляется затем в молитве. Теперь это молитва. Однажды это было насмешкой над Богом святыми звуками, не подкрепленными сердцем; но теперь, хотя молитва такова, что он не хотел бы, чтобы человеческое ухо слышало его, Бог одобряет ее, ибо это разговор духа с Духом, а не бормотание губ неизвестному Богу. Его молитвы, возможно, не очень длинны: они не сводятся к большему, чем это: «О!», «Ах!», «О, если бы Бог!», «Господи, помилуй меня, грешника!» и тому подобные короткие восклицания; но, тем не менее, это молитвы. «Вот, он молится» не относится к длинной молитве; это такое же верное доказательство духовной жизни внутри, если оно относится только к вздоху или слезе. Эти «воздыхания неизреченные» — среди «произрастаний его».

Будет также проявлена сердечная любовь к средствам благодати и дому Божьему. Библия, долго не читавшаяся, которую считали немногим более полезной, чем старый альманах, теперь рассматривается с большим вниманием; и хотя читатель находит в ней мало того, что утешает его сейчас, и много того, что пугает его, все же он чувствует, что это книга для него, и он обращается к ее страницам с надеждой. Когда он идет в дом Божий, он слушает жадно, надеясь, что там может быть послание для него. Раньше он посещал богослужение как своего рода благочестивую необходимость, возложенную на всех респектабельных людей; но теперь он идет в дом Божий, чтобы найти Спасителя. Однажды в нем было не больше религии, чем в двери, которая вращается на своих петлях; но теперь он входит в дом, молясь: «Господи, встреться с моей душой», и если он не получает благословения, он уходит, вздыхая: «О, если бы я знал, где найти Его, чтобы я мог прийти даже к престолу Его». Это один из благословенных признаков «произрастания его».

Еще более обнадеживающим является другой признак, а именно: душа в этом состоянии имеет веру в Иисуса Христа, по крайней мере, в некоторой степени. Это не вера, которая приносит великую радость и мир, но все же это вера, которая удерживает сердце от отчаяния и предотвращает его погружение под чувством греха. Я знал время, когда я не верил, что какой-либо живущий человек может увидеть веру во мне, и когда я едва мог заметить ее в себе, и все же я был смел сказать вместе с Петром: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя». То, чего человек не может видеть, Христос может видеть. Многие люди имеют веру в Господа Иисуса Христа, но они настолько заняты тем, чтобы смотреть на нее, что не видят ее. Если бы они смотрели на Христа, а не на свою собственную веру, они не только увидели бы Христа, но увидели бы и свою собственную веру; но они измеряют свою веру, и она кажется такой маленькой, когда они противопоставляют ее вере взрослых христиан, что они боятся, что это вообще не вера. О, малый, если у тебя есть вера, достаточная, чтобы принять Христа, помни обещание: «А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими». Бедный, простой, слабосердечный и встревоженный, посмотри на Иисуса и ответь: может ли такой Спаситель страдать напрасно? Может ли такое искупление быть предложено напрасно? Можешь ли ты довериться Ему и все же быть отвергнутым? Этого не может быть. Никогда не было в сердце Спасителя желания стряхнуть того, кто цеплялся за Его руку. Как бы ни была слаба вера, Он благословляет «произрастание его». Трудность возникает отчасти из-за неправильного понимания, а отчасти из-за отсутствия уверенности в Боге. Я говорю о неправильном понимании: если бы вы, подобно некоторым лондонцам, никогда не видели зерно, когда оно зеленое, вы бы закричали: «Что! Вы говорите, что вон та зеленая штука — это пшеница?» «Да, — говорит фермер, — это пшеница». Вы смотрите на нее снова и отвечаете: «Да ведь, человек живой, это не что иное, как трава. Вы не хотите сказать мне, что эта травянистая штука когда-нибудь произведет буханку хлеба, такую, как я вижу в окне пекаря; я не могу этого представить». Нет, вы не могли этого представить, но когда вы привыкаете к этому, совсем не удивительно видеть, как пшеница проходит определенные стадии; сначала зелень, потом колос, а потом полное зерно в колосе. Некоторые из вас никогда не видели растущую благодать и ничего не знают о ней. Когда вы только что обратились, вы встречаете христиан, которые подобны спелым золотым колосьям, и вы говорите: «Я не похож на них». Верно, вы не более похожи на них, чем та травянистая штука в бороздах похожа на полнорослую пшеницу; но вы станете похожи на них в один из этих дней. Вы должны ожидать, что пройдете период зелени, прежде чем доберетесь до периода колоса, и в период колоса у вас будут сомнения, доберетесь ли вы когда-нибудь до полного зерна в колосе; но вы придете к совершенству в должное время. Благодарите Бога, что вы вообще во Христе. Имею ли я много веры или мало веры, могу ли я сделать много для Христа или мало для Христа — это не первый вопрос; я спасен не из-за того, что я есть, а из-за того, что есть Иисус Христос; и если я доверяю Ему, как бы мал я ни был в Израиле, я в такой же безопасности, как и самый яркий из святых.

Я сказал, однако, что в смеси с неправильным пониманием есть много неверия. Я не могу списать все на невежество, которое может быть прощено: ибо есть и греховное неверие. О грешник, почему ты не доверяешь Иисусу Христу? Бедная, оживленная, пробужденная совесть, Бог дает тебе Свое слово, что верующий в Христа не осуждается, а ты боишься, что ты осужден! Это значит назвать Бога лжецом! Стыдись и смущайся, что ты когда-либо был виновен в сомнении в истинности Бога. Все твои другие грехи не огорчают Христа так сильно, как грех мысли о том, что Он не желает простить тебя, или грех подозрения, что если ты доверишься Ему, Он отвергнет тебя. Не клевещи на Его благодатный характер. Не бросай тень на щедрость Его нежного сердца. Он говорит: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Приди с верой в Его обещание, и Он примет тебя прямо сейчас.

Я таким образом дал некоторое описание «произрастания его».

III. В-третьих, согласно тексту, есть Тот, Кто видит это произрастание. Ты, Господи — Ты благословляешь произрастание его.

Я хотел бы, чтобы некоторые из нас имели более зоркие глаза, чтобы видеть начало благодати в душах людей; из-за отсутствия этого мы упускаем много возможностей помочь слабым. Если бы женщина имела на попечении ряд детей, которые не были ее собственными, я не думаю, что она заметила бы все начальные стадии болезни; но когда мать нянчит своих собственных дорогих детей, как только на щеке или в глазу появляется признак приближающейся болезни, она замечает это сразу. Я хотел бы, чтобы мы имели такой же зоркий глаз, потому что такое же нежное сердце, по отношению к драгоценным душам. Я не сомневаюсь, что многие молодые люди неделями и даже месяцами находятся в бедственном положении, чего не нужно было бы, если бы вы, знающие Господа, были немного более бдительны, чтобы помочь им во время их скорби. Пастухи не спят всю ночь во время окота, чтобы подхватить ягнят, как только они родятся, и взять их внутрь и выходить их; и мы, которые должны быть пастырями для Бога, должны высматривать всех ягнят, особенно в сезоны, когда много рождается в великое стадо Божье, ибо нежное выхаживание требуется на первых стадиях новой жизни. Бог, однако, когда Его слуги не видят «произрастания его», видит все.

Теперь вы, молчаливые, уединенные духи, которые не смеют говорить отцу или матери, брату или сестре, этот текст должен быть сладким кусочком для вас. «Ты благословляешь произрастание его», что доказывает, что Бог видит вас и вашу новорожденную благодать. Господь видит первый признак покаяния. Хотя вы только говорите себе: «Встану, пойду к отцу моему», ваш Отец слышит вас. Хотя это не что иное, как желание, ваш Отец регистрирует его. «Положи слезы мои в сосуд у Тебя, — не в книге ли они Твоей?» Он наблюдает за вашим возвращением; Он бежит навстречу вам, и обнимает вас, и целует вас поцелуями Своей принимающей любви. О душа, будь ободрена этой мыслью, что наверху в комнате или внизу у изгороди, или где бы то ни было, где ты искала уединения, Бог там. Размышляй над мыслью: «Ты Бог, видящий меня». Это драгоценный текст — «Все желания мои пред Тобою»; и вот еще один сладкий: «Господь благоволит к боящимся Его, к уповающим на милость Его». Он может видеть вас, когда вы только уповаете на Его милость, и Он благоволит к вам, если вы только начали бояться Его. Вот третье избранное слово: «Господь совершит за меня». Есть ли у вас забота об этих вещах? Является ли это делом душевной заботы для вас — примириться с Богом и иметь долю в драгоценной крови Иисуса? Это только «произрастание его», но Он благословляет его. Написано: «Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит, доколе не доставит суду победы». Будет победа для вас, даже перед судилищем Божьим, хотя пока вы только подобны льну, который дымит и не дает света, или подобны трости, которая сломлена и не дает музыки. Бог видит первое произрастание благодати.

IV. Несколько слов по четвертому пункту: каким несчастьем было бы, если бы это было возможно, иметь это произрастание без Божьего благословения!

Текст говорит: «Ты благословляешь произрастание его». Мы должны, лишь на мгновение, в качестве контраста, подумать о том, каким было бы произрастание без благословения. Предположим, мы увидели бы пробуждение среди нас без Божьего благословения. Мое убеждение таково, что есть пробуждения, которые вовсе не от Бога, а произведены лишь возбуждением. Если нет благословения от Господа, это будет сплошным заблуждением, пузырем, надутым в воздух на мгновение, а затем исчезнувшим в ничто. Мы увидим только то, что люди взбудоражены, чтобы стать еще более тупыми и мертвыми впоследствии; и это большой вред для церкви.

В индивидуальном сердце, если бы произошло произрастание без Божьего благословения, не было бы в этом никакой пользы. Предположим, у вас есть хорошие желания, но нет благословения на эти желания, они будут только дразнить и беспокоить вас; а затем, через некоторое время, они исчезнут, и вы будете более непроницаемы, чем были раньше, к религиозным убеждениям; ибо, если религиозные желания не посланы Богом, а вызваны возбуждением, они, вероятно, помешают вам серьезно слушать Слово Божье в будущем. Если убеждения не смягчают, они, безусловно, ожесточат. К каким крайностям были доведены некоторые, у кого были произрастания определенного рода, которые не привели их ко Христу! Некоторые были раздавлены отчаянием. Нам говорят, что религия переполняет сумасшедший дом: это неправда; но нет никаких сомнений в том, что религиозность определенного рода свела с ума многих людей. Бедные души чувствовали свою рану, но не видели бальзама. Они не знали Иисуса. У них было чувство греха и ничего больше. Они не прибегли к надежде, которую Бог предложил им. Не удивляйтесь, если люди сходят с ума, когда отвергают Спасителя. Это может прийти как судебное посещение Божье тех людей, которые, находясь в великом душевном расстройстве, не хотят прибегнуть ко Христу. Я верю, что с некоторыми это именно так — вы должны либо прибегнуть к Иисусу, либо ваше бремя будет становиться все тяжелее и тяжелее, пока ваш дух окончательно не падет. Это не вина религии, это вина тех, кто не хочет принять лекарство, которое предлагает религия. Произрастание желаний без Божьего благословения было бы ужасной вещью, но мы благодарим Его, что мы не оставлены в таком положении.

V. А теперь я должен остановиться на утешительной мысли, что Бог действительно благословляет «произрастание его». Я хочу иметь дело с вами, кто нежен и встревожен; я хочу показать, что Бог действительно благословляет ваше произрастание. Он делает это многими способами.

Часто Он делает это через сердечные утешения, которые Он приносит. У вас есть несколько очень сладких моментов: вы не можете сказать, что вы Христовы, но временами колокола вашего сердца звонят очень сладко при упоминании Его имени. Средства благодати очень драгоценны для вас. Когда вы собираетесь на поклонение Господу, вы чувствуете святой покой и уходите со службы, желая, чтобы в неделе было семь воскресений, а не одно. По благословению Божьему Слово как раз подошло к вашему случаю, как будто Господь послал Своих слуг специально к вам: вы откладываете свои костыли на время и начинаете бежать. Хотя эти вещи были печально мимолетными, они являются знаками к добру.

С другой стороны, если у вас не было никаких из этих утешений, или их было мало, и средства благодати не были для вас утешением, я хочу, чтобы вы рассматривали это как благословение. Это может быть величайшим благословением, которое Бог может дать нам, — забрать все утешения на пути, чтобы ускорить наш бег к концу. Когда человек бежит в Город Убежища, чтобы быть защищенным от мстителя за кровь, это может быть актом великого внимания — остановить его на мгновение, чтобы он мог утолить жажду и бежать быстрее впоследствии; но, возможно, в случае неминуемой опасности, это может быть самым добрым делом — не давать ему ничего есть или пить, и не приглашать его остановиться ни на мгновение, чтобы он мог бежать с неуменьшенной скоростью к месту безопасности. Господь может благословлять вас в беспокойстве, которое вы чувствуете. Поскольку вы не можете сказать, что вы во Христе, это может быть величайшим благословением, которое небо может дать, — забрать у вас всякое другое благословение, чтобы вы были вынуждены прибегнуть к Господу. У вас, возможно, осталось немного вашей собственной праведности, и пока это так, вы не можете получить радость и утешение. Царская мантия, которую дает Иисус, никогда не будет сиять ярко на нас, пока не исчезнет каждый лоскут нашей собственной доброты. Возможно, вы недостаточно пусты, и Бог никогда не наполнит вас Христом, пока вы не станете таковыми. Страх часто толкает людей к вере. Вы никогда не слышали о человеке, гуляющем в полях, в чью грудь влетела птица, потому что ее преследовал ястреб? Бедное, робкое существо, оно не рискнуло бы туда, если бы больший страх не заставил его. Все это может быть так с вами; ваши страхи могут быть посланы, чтобы загнать вас быстрее и ближе к Спасителю, и если так, я вижу в этих нынешних скорбях признаки того, что Бог благословляет «произрастание его».

Оглядываясь на свое собственное «произрастание», я иногда думаю, что Бог благословил меня тогда более прекрасным образом, чем сейчас. Хотя я бы не хотел добровольно вернуться к той ранней стадии моей духовной жизни, все же в ней было много радостей. Яблоня, когда она нагружена яблоками, — очень красивое зрелище: но дайте мне, для красоты, яблоню в цвету. Весь мир не представляет более прекрасного зрелища, чем яблоневый цвет. Теперь, полновозрастный христианин, нагруженный плодами, — это красивое зрелище, но все же есть особая прелесть в молодом христианине. Позвольте мне сказать вам, в чем заключается это блаженство; у вас, вероятно, сейчас больше ужаса перед грехом, чем у исповедующих, которые знают Господа годами; они могли бы пожелать, чтобы они чувствовали вашу нежность совести. У вас сейчас более серьезное чувство долга и более торжественный страх пренебрежения им, чем у некоторых, кто продвинулся дальше. У вас также больше рвения, чем у многих: вы сейчас делаете свои первые дела для Бога и горите своей первой любовью; ничто не является слишком горячим или слишком тяжелым для вас: я молюсь, чтобы вы никогда не отступали, но всегда продвигались.

А теперь к завершению. Я думаю, есть три урока, которые мы должны извлечь. Во-первых, пусть старшие святые будут очень нежны и добры к молодым верующим. Бог благословляет произрастание его — помните, что вы должны делать то же самое. Не выливайте холодную воду на молодые желания: не гасите молодых верующих трудными вопросами. Пока они младенцы и нуждаются в молоке Слова, не душите их своей твердой пищей; они будут есть твердую пищу со временем, но не сейчас. Помните, Иаков не стал бы перегонять ягнят; будьте столь же благоразумны. Учите и наставляйте их, но пусть это будет с нежностью и кротостью, не как их начальники, а как кормящие отцы ради Христа. Бог, видите ли, благословляет произрастание его — пусть Он благословит его через вас!

Следующее, что я должен сказать, — исполняйте долг благодарности. Возлюбленные, если Бог благословляет произрастание его, мы должны быть благодарны за малую благодать. Если вы видели только первый побег, выглядывающий сквозь почву, будьте благодарны, и вы увидите зеленую зелень, развевающуюся на ветру; будьте благодарны за зелень по щиколотку, и вы скоро увидите начало колоса; будьте благодарны за первые зеленые колосья, и вы увидите цветение пшеницы, а со временем ее созревание и радостную жатву.

Последний урок — это урок ободрения. Если Бог благословляет «произрастание его», дорогие начинающие, чего Он не сделает для вас в последующие дни? Если Он дает вам такую трапезу, когда вы преломляете свой пост, какие деликатесы будут на вашем столе, когда Он скажет вам: «Придите, обедайте»; и какой банкет Он устроит на вечере Агнца! О встревоженный! пусть бури, которые воют, и снега, которые падают, и зимние ветры, которые щиплют ваше произрастание, будут забыты в этой одной утешительной мысли, что Бог благословляет ваше произрастание, и кого Бог благословляет, никто не может проклясть. Над вашей головой, дорогая, желающая, молящаяся, изнывающая душа, Господь неба и земли произносит благословение Отца, и Сына, и Святого Духа. Примите это благословение и радуйтесь в нем вовеки. Аминь.

СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ РАБОЧИЕ.

«Я насадил, Аполлос поливал, но Бог возрастил. Посему и насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий. Насаждающий же и поливающий суть одно; но каждый получит свою награду по своему труду. Ибо мы соработники у Бога, а вы — Божья нива». — 1 Коринфянам 3:6-9.

Я начну с конца моего текста, потому что нахожу это самым простым способом наметить свою проповедь. Мы сначала заметим, что церковь — это Божья ферма: «Вы — Божья нива». На полях пересмотренной версии мы читаем: «Вы — Божья возделанная земля», и это именно то выражение для меня. «Вы — Божья возделанная земля», или ферма. После того как мы поговорим о ферме, мы затем немного скажем о том факте, что Господь нанимает рабочих в своем владении: и когда мы посмотрим на рабочих — таких бедных парней, какими они являются, — мы вспомним, что Бог Сам является великим работником: «Мы соработники у Бога».

I. Мы начнем с того, что церковь — это Божий виноградник. Господь сделал церковь Своей по Своему суверенному выбору. Он также обеспечил ее Себе ценой искупления, заплатив за нее огромную цену. «Ибо часть Господа — народ Его; Иаков — наследственный удел Его». Каждый акр Божьего виноградника стоил Спасителю кровавого пота, да, самой крови Его сердца. Он возлюбил нас и предал Себя за нас: вот цена, которую Он заплатил. Отныне церковь — это неотъемлемая собственность Божья, и Он владеет документами на право собственности на нее. Наша радость — чувствовать, что мы не свои, мы куплены дорогой ценой. Церковь — это Божий виноградник по выбору и по праву искупления.

И теперь Он сделал ее Своей, обнеся оградой. Прежде она была открыта, словно часть общего пастбища, голая и бесплодная, покрытая тернием и волчцами, пристанище всякого дикого зверя; ибо мы были «по природе чадами гнева, как и прочие». Божественное предвидение обозрело эту пустошь, и избирающая любовь отметила ее удел полной мерой благодати, и таким образом отделила нас, чтобы мы навсегда стали Божьим владением. В свое время действенная благодать явилась с силой и отделила нас от остального человечества, подобно тому как поля огораживают и окапывают, чтобы отделить их от открытой пустоши. Разве не провозгласил Господь, что Он избрал Свой виноградник и обнес его оградой?

"We are a garden wall'd around,

Chosen and made peculiar ground;

A little spot, enclosed by grace

Out of the world's wide wilderness."

Господь также сделал этот виноградник явно Своим посредством возделывания. Что еще мог Он сделать для Своего виноградника? Он полностью изменил природу почвы: из бесплодной Он сделал ее плодородной землей. Он вспахал ее, и вскопал ее, и удобрил ее, и напоил ее, и насадил ее всякого рода цветами и плодами. Она уже принесла Ему немало приятных гроздьев, и впереди еще более светлые времена, когда ангелы будут восклицать при сборе урожая, и Христос «увидит подвиг души Своей и всегда будет доволен».

Этот виноградник сохраняется постоянной защитой Господа. Он не только обнес его оградой и возделал Своей чудотворной силой, чтобы сделать его Своим собственным виноградником, но и постоянно поддерживает владение им. «Я, Господь, храню его; напояю его каждое мгновение: чтобы кто не повредил его, охраняю его день и ночь». Если бы не постоянная сила Божья, его изгороди были бы вскоре разрушены, и дикие звери опустошили бы его поля. Злые руки постоянно пытаются сломать его стены и снова превратить его в пустошь, чтобы в мире не осталось истинной церкви; но Господь ревнив к Своей земле и не позволит ее уничтожить. Церковь недолго оставалась бы церковью, если бы Бог не сохранял ее для Себя. Что, если бы Бог сказал: «Я отниму у него изгородь, и он будет объедаем; разрушу стены его, и он будет попираем»? Какой пустыней она бы стала. Что Он говорит? «Пойдите же на место Мое, которое было в Силоме, где Я прежде утвердил имя Мое, и посмотрите, что сделал Я с ним за нечестие народа Моего Израиля». Идите в Иерусалим, где некогда был город Его славы и святилище Его пребывания, и что там осталось сегодня? Идите в Рим, где некогда Павел проповедовал Евангелие с силой: чем он стал теперь, как не центром идолопоклонства? Господь может убрать светильник и оставить место, которое было светло как день, стать черным, как сама тьма. Поэтому Божий виноградник остается виноградником, потому что Он всегда пребывает в нем, чтобы предотвратить его возвращение к прежней дикости. Всемогущая сила столь же необходима для поддержания полей церкви под возделыванием, как и для их первоначального освоения.

Поскольку церковь — это собственный виноградник Божий, Он ожидает получить от него урожай. Мир — это пустошь, и Он ничего не ждет от него; но мы — возделанная земля, и поэтому урожай причитается с нас. Бесплодие подходит для пустоши, но для виноградника это было бы большим позором. Любовь ищет ответной любви; данная благодать требует благодатных плодов. Напоенные каплями кровавого пота Спасителя, не принесем ли мы стократный плод Ему на славу? Хранимые вечным Духом Божьим, не произведем ли мы в себе плоды Ему во славу? Божье возделывание нас показало огромные затраты средств, труда и помышлений; не должен ли быть соразмерный возврат? Не должен ли Господь иметь урожай послушания, урожай святости, урожай полезности, урожай хвалы? Разве не должно быть так? Я думаю, некоторые церкви забывают, что приумножение ожидается от каждого поля Божьего виноградника, ибо они никогда не имеют урожая и даже не ищут его. Земледельцы не пашут свои земли и не сеют свои поля ради забавы; они занимаются делом, и пашут и сеют, потому что желают урожая. Если бы этот факт мог войти в головы некоторых исповедующих, несомненно, они взглянули бы на вещи в ином свете; но в последнее время кажется, будто мы думаем, что от Божьей церкви не ожидается ничего, кроме существования ради собственного комфорта и личной выгоды. Братья, так быть не должно; великий Земледелец должен получить награду за Свое возделывание. Каждое поле должно принести свой плод, и все владение должно принести плод Ему на славу. Мы присоединяемся к невесте в Песни Песней, говоря: «Виноградник мой, который у меня, при мне: тебе, Соломон, сто, а стерегущим плоды его — двести».

Но я возвращаюсь к тому, с чего начал. Этот виноградник по выбору, по искуплению, по ограждению, по возделыванию, по сохранению целиком принадлежит Господу. Посмотрите же на несправедливость того, что кто-либо из работников называет хотя бы часть владения своей. Когда у великого человека есть большой собственный виноградник, что бы он подумал, если бы Ходж, пахарь, сказал: «Смотрите, я пашу этот виноградник, и поэтому он мой: я назову это поле Акрами Ходжа»? «Нет, — говорит Хоббс, — я жал эту землю в прошлую жатву, и поэтому она моя, и я назову ее Полем Хоббса». Что, если бы все остальные работники стали ходжитами и хоббситами и так разделили виноградник между собой? Я думаю, землевладелец вскоре выгнал бы их всех. Виноградник принадлежит своему владельцу, и пусть он называется его именем; но абсурдно называть его именами людей, которые трудятся на нем. Неужели ничтожные никто будут красть у Бога Его славу? Помните, как сказал Павел: «Кто Павел? кто Аполлос?» «Разве разделился Христос? разве Павел распялся за вас? или во имя Павла вы крестились?» Вся церковь принадлежит Тому, Кто избрал ее в Своем суверенитете, купил ее Своей кровью, огородил ее Своей благодатью, возделал ее Своей мудростью и сохранил ее Своей силой. На лице земли есть только одна церковь, и те, кто любит Господа, должны помнить об этой истине. Павел — работник, Аполлос — работник, Кифа — работник; но виноградник не Павла, даже не на одну четверть акра, и ни один клочок земли не принадлежит Аполлосу, или малейший надел Кифе; ибо «Вы — Христовы». Дело в том, что в данном случае работники принадлежат земле, а не земля работникам: «Ибо все ваше: Павел ли, или Аполлос, или Кифа». «Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа; а мы — рабы ваши для Иисуса».

II. Теперь мы должны заметить, как наш второй пункт, что великий земледелец нанимает работников. Посредством человеческого участия Бог обычно осуществляет Свои замыслы. Он может, если пожелает, Своим Святым Духом непосредственно воздействовать на сердца людей, но это Его дело, а не наше; мы имеем дело с такими словами: «Благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих». Поручение Господа не в том, чтобы «сидеть сложа руки и смотреть, как Дух Божий обращает народы», но: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари». Посмотрите на Божий метод обеспечения рода человеческого пищей. В ответ на молитву «Хлеб наш насущный дай нам на сей день» Он мог бы повелеть облакам проливать манну каждое утро у дверей каждого человека; но Он видит, что нам полезно трудиться, и поэтому Он использует руки пахаря и сеятеля для нашего обеспечения. Бог мог бы возделывать Свой избранный виноградник, церковь, чудом или через ангелов; но в великом снисхождении Он благословляет ее через ее собственных сыновей и дочерей. Он использует нас для нашего же блага; ибо мы, будучи работниками на Его полях, получаем для себя гораздо больше блага, чем даем. Труд развивает наши духовные мышцы и поддерживает нас в здравии. «Мне, — говорит Павел, — наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово».

Наш великий Господин хочет, чтобы каждый работник на Его винограднике получал от него некоторую пользу, ибо Он никогда не заграждает рта у вола молотящего. Ежедневный хлеб работника происходит от почвы. Хотя он трудится не для себя, а для своего Господина, все же он имеет свою долю пищи. В житнице Господа есть семя для сеятеля, но есть и хлеб для едока. Как бы бескорыстно мы ни служили Богу в возделывании Его церкви, мы сами являемся причастниками плодов. Это великое снисхождение со стороны Бога, что Он вообще использует нас, ибо мы в лучшем случае плохие инструменты и скорее помеха, чем помощь.

Работники, нанятые Богом, все заняты нужным делом. Заметьте: «Я насадил, Аполлос поливал». Кто бил в большой барабан или трубил в свою трубу? Никто. На Божьем винограднике никто не содержится для декоративных целей. Я читал некоторые проповеди, которые могли быть предназначены только для показа, ибо в них не было ни зерна Евангелия. Это были плуги без лемеха, сеялки без пшеницы в ящике, измельчители комьев, сделанные из масла. Я не верю, что наш Бог когда-либо будет платить зарплату людям, которые только ходят по Его владениям, чтобы показать себя. Ораторы, которые демонстрируют свое красноречие на кафедре, больше похожи на цыган, которые бродят по винограднику, чтобы собирать цыплят, чем на честных работников, которые трудятся, чтобы принести урожай для своего господина. Многие из членов наших церквей живут так, будто их единственное дело на винограднике — срывать ежевику или собирать полевые цветы. Они мастера находить недостатки в чужой пахоте и косьбе; но сами не сделают ни малейшего движения. Идите же, мои добрые молодцы. Что вы стоите весь день праздно? Жатвы много, а работников мало. Вы, кто считаете себя более культурными, чем обычные люди, если вы действительно христиане, не должны расхаживать и презирать тех, кто усердно трудится. Если вы это делаете, я скажу: «Этот человек ошибся своим господином; он, вероятно, находится на службе у какого-нибудь джентльмена-фермера, который больше заботится о показе, чем о прибыли; но наш великий Господь практичен, и в Его владении Его работники занимаются нужным трудом». Когда вы и я проповедуем или учим, будет хорошо, если мы скажем себе: «Какая польза будет от того, что я собираюсь сделать? Я собираюсь учить сложному предмету; принесет ли это какую-нибудь пользу? Я выбрал абстрактный пункт богословия; послужит ли он какой-нибудь цели?» Братья, работник может очень усердно трудиться над своей прихотью, и все же это может быть напрасный труд. Некоторые рассуждения делают не больше, чем показывают разницу между «твидл-дам» и «твидл-ди», и какая от этого польза? Предположим, мы засеем поля опилками или побрызгаем их розовой водой, что с того? Благословит ли Бог наши моральные эссе, изящные сочинения и красивые отрывки? Братья, мы должны стремиться к полезности: мы должны, как соработники у Бога, быть заняты чем-то, что стоит делать. «Я, — говорит один, — насадил»: это хорошо, ибо насаждение должно быть сделано. «Я, — отвечает другой, — поливал»: это тоже хорошо и необходимо. Позаботьтесь о том, чтобы каждый из вас мог представить солидный отчет; но пусть никто не довольствуется детской игрой в ораторство или организацией развлечений и тому подобным.

На винограднике Господнем существует разделение труда. Даже Павел не сказал: «Я насадил и поливал». Нет, Павел насадил. И, конечно, Аполлос не мог сказать: «Я насадил, а также поливал». Нет, ему было достаточно заниматься поливом. Ни один человек не обладает всеми дарами. Как же глупы те, кто говорит: «Мне нравится служение такого-то, потому что он назидает святых в учении; но когда его не было в прошлое воскресенье, я не мог получить пользу от проповедника, потому что он был весь нацелен на обращение грешников». Да, он насаждал; вы были насаждены уже давно и не нуждаетесь в повторном насаждении; но вы должны быть благодарны, что другие становятся причастниками блага. Один сеет, а другой жнет, и поэтому вместо того, чтобы ворчать на честного пахаря за то, что он не принес с собой серп, вы должны были молиться за него, чтобы у него была сила пахать глубоко и разбивать твердые сердца.

Заметьте, что на Божьем винограднике существует единство цели среди работников. Прочитайте текст. «Насаждающий же и поливающий суть одно». Один Господин нанял их, и хотя Он может посылать их в разное время и в разные части виноградника, все же они едины в том, что используются для одной цели, чтобы трудиться для одного урожая. В Англии мы не понимаем, что значит полив, потому что фермер не мог поливать весь свой виноградник; но на Востоке фермер поливает почти каждый дюйм своей земли. У него не было бы урожая, если бы он не использовал все средства для орошения полей. Если вы когда-либо были в Италии, Египте или Палестине, вы видели полную систему колодцев, насосов, колес, ведер, каналов, маленьких ручейков, труб и так далее, с помощью которых вода разносится по всему саду к каждому растению, иначе в сильную жару солнца оно бы высохло. Насаждение требует мудрости, полив требует не меньше, а соединение этих двух работ требует, чтобы работники были единодушны. Плохо, когда работники преследуют разные цели и работают друг против друга, и это зло хуже в церкви, чем где-либо еще. Как я могу успешно насаждать, если мой помощник не будет поливать то, что я насадил; или какая польза от моего полива, если ничего не насаждено? Земледелие портится, когда за него берутся глупые люди и ссорятся из-за него; ибо от посева до жатвы работа едина, и все должно быть сделано для одной цели. Давайте трудиться вместе все наши дни, ибо раздор приносит бесплодие.

Мы призваны заметить в нашем тексте, что все работники вместе взятые — ничто. «А посему и насаждающий и поливающий есть ничто». Работники — ничто без своего господина. Все работники на винограднике не смогли бы справиться с ним, если бы у них не было никого во главе, и все проповедники и христианские работники в мире не могут сделать ничего, если Бог не с ними. Помните, что каждый работник на Божьем винограднике получил все свои качества от Бога. Никто не знает, как насаждать или поливать души, если Господь не учит его изо дня в день. Все эти святые дары — дары свободной благодати. Все работники трудятся под руководством и распоряжением Бога, иначе они трудятся напрасно. Они не знали бы, когда и как делать свою работу, если бы их Господин не направлял их Своим Духом, без помощи Которого они не могут даже помыслить добрую мысль. Все Божьи работники должны идти к Нему за своим семенем, иначе они будут сеять плевелы. Все доброе семя исходит из Божьей житницы. Если мы проповедуем, это должно быть истинное слово Божье, иначе ничего не получится. Более того, вся сила, которая есть в руке работника, чтобы сеять небесное семя, должна быть дана Господином. Мы не можем проповедовать, если Бог не с нами. Проповедь — это пустые разговоры и тоскливое плетение слов, если Святой Дух не оживляет ее. Он должен дать нам и приготовление сердца, и ответ языка, иначе мы будем как люди, сеющие ветер. Когда доброе семя посеяно, весь успех его зависит от Бога. Если Он удержит росу и дождь, семя никогда не взойдет из земли; и если Он не воссияет над ним, зеленый колос никогда не созреет. Человеческое сердце останется бесплодным, даже если сам Павел будет проповедовать, если Бог Святой Дух не будет работать с Павлом и не благословит слово для тех, кто его слышит. Поэтому, поскольку приумножение — только от Бога, поставьте работников на их место. Не делайте слишком много из нас; ибо когда мы сделали все, мы — негодные рабы.

И все же, хотя вдохновение называет работников ничем, оно говорит, что они будут вознаграждены. Бог совершает наши добрые дела в нас, а затем вознаграждает нас за них. Здесь мы имеем упоминание о личном служении и личной награде: «Каждый получит свою награду по своему труду». Награда соразмерна не успеху, а труду. Многие разочарованные работники могут утешиться этим выражением. Вы должны быть вознаграждены не результатами, а стараниями. У вас может быть жесткий кусок глины для пахоты или тоскливый участок земли для посева, где камни, птицы, тернии, путники и палящее солнце могут быть заодно против семени; но вы не отвечаете за эти вещи; ваша награда будет по вашему труду. Некоторые вкладывают много труда в маленькое поле и делают из него многое. Другие используют много труда на протяжении долгой жизни, и все же видят лишь малый результат, ибо написано: «Один сеет, а другой жнет»: но жнущий не получит всю награду, сеющий получит свою долю радости. Работники — никто, но они войдут в радость своего Господа.

Совместно, согласно тексту, работники были успешны, и это большая часть их награды. «Я насадил, Аполлос поливал; но Бог возрастил». Часто братья говорят в своих молитвах: «Павел может насадить, Аполлос может поливать, но все напрасно, если Бог не даст возрастания». Это совершенно верно; но другая истина слишком часто упускается из виду, а именно: когда Павел насаждает и Аполлос поливает, Бог действительно дает возрастание. Мы трудимся не напрасно. Не было бы возрастания без Бога; но тогда мы не без Бога: когда такие люди, как Павел и Аполлос, насаждают и поливают, возрастание обязательно будет; они — правильный вид работников, они трудятся в правильном духе, и Бог обязательно благословит их. Это большая часть платы работника.

III. Так много о работниках. Теперь снова к главному пункту. Бог Сам — великий Работник. Он может использовать каких угодно работников, но возрастание исходит только от Него. Братья, вы знаете, что так бывает в естественных вещах: самый искусный фермер не может заставить пшеницу прорасти, вырасти и созреть. Он не может даже сохранить ни одного поля до времени жатвы, ибо враги фермера многочисленны и могущественны. В земледелии много срывов между чашей и губами; и когда фермер думает, добрый легкий человек, что он пожнет свой урожай, вокруг бродят болезни и плесень, чтобы лишить его прибыли. Бог должен дать возрастание. Если какой-либо человек зависит от Бога, то это земледелец, и через него все мы зависим от Бога из года в год ради пищи, которой мы живем. Даже царь должен жить плодами поля. Бог дает возрастание в амбаре и стоге сена; а в духовном винограднике это еще более так, ибо что может сделать человек в этом деле? Если кто-то из вас думает, что это легкое дело — завоевать душу, я хотел бы, чтобы вы попытались. Предположим, что без божественной помощи вы попытались бы спасти душу — вы могли бы с таким же успехом попытаться создать мир. Почему, вы не можете создать муху, как вы можете создать новое сердце и правильный дух? Возрождение — это великая тайна, она вне вашей досягаемости. «Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает и со всяким, рожденным от Духа». Что вы и я можем сделать в этом деле? это далеко за пределами нашей линии. Мы можем рассказать истину Божью; но применить эту истину к сердцу и совести — это совсем другое дело. Я проповедовал Иисуса Христа всем своим сердцем, и все же я знаю, что никогда не произвел спасительного эффекта ни на одного невозрожденного человека, если Дух Божий не открыл сердце и не поместил живое семя истины внутрь него. Опыт учит нас этому. Столь же важно, чтобы Господь сохранял семя живым, когда оно прорастает. Мы думаем, что у нас есть обращенные, и не проходит много времени, как мы разочаровываемся в них. Многие подобны цветам на наших яблонях; они прекрасны на вид, но из них ничего не выходит; а другие подобны многим маленьким яблокам, которые падают задолго до того, как достигли какого-либо размера. Тот, кто председательствует в великой церкви и чувствует агонию за души людей, вскоре убедится, что если Бог не будет работать, то никакой работы не будет сделано: мы не увидим ни обращения, ни освящения, ни окончательного упорства, ни славы, принесенной Богу, ни удовлетворения для страсти Спасителя, если Господь не будет с нами. Хорошо сказал наш Господь: «Без Меня не можете делать ничего».

Вкратце я хотел бы извлечь некоторые практические уроки из этой важной истины: первый заключается в том, что если весь виноградник церкви принадлежит исключительно великому Господину-Работнику, а работники ничего не стоят без Него, пусть это способствует единству среди всех, кого Он нанимает. Если мы все под одним Господином, не будем ссориться. Это жалкое дело, когда мы не можем вынести того, что добро делается теми, кто другой деноминации и работает своими собственными путями. Если новый работник приходит на виноградник и использует мотыгу новой формы, стану ли я его врагом? Если он делает свою работу лучше, чем я свою, буду ли я завидовать? Разве вы не помните, как читали в Писании, что однажды ученики не смогли изгнать дьявола? Это должно было сделать их смиренными; но к нашему удивлению мы читаем несколькими стихами ниже, что они видели одного, изгоняющего дьяволов во имя Христа, и запретили ему, потому что он не ходил с их компанией. Они сами не могли изгнать дьявола и запретили тем, кто мог. Определенная группа людей ходит и завоевывает души, но потому что они делают это не по-нашему, нам это не нравится. Это правда, у них странные пути; но они действительно спасают души, и это главный момент. Вместо того чтобы придираться, давайте поощрять всех, кто на стороне Христа. Мудрость оправдана своими детьми, хотя некоторые из них далеко не красивы. Работники должны быть довольны новым пахарем, если их Господин улыбается ему. Брат, если великий Господь нанял тебя, не мое дело ставить под сомнение Его выбор. Могу ли я протянуть тебе руку помощи? Могу ли я показать тебе, как работать лучше? Или можешь ли ты показать мне, как я могу улучшиться? Это правильное поведение одного работника по отношению к другому.

Эта истина, однако, должна держать всех работников в большой зависимости. Ты собираешься проповедовать, молодой человек? «Да, я собираюсь сделать много добра». Собираешься? Ты забыл, что ты ничто? «А посему и насаждающий есть ничто». Богослов идет, полный Евангелия, чтобы утешить святых. Если он не идет в строгой зависимости от Бога, он тоже ничто. «А посему и поливающий есть ничто». Сила принадлежит Богу. Человек — суета, и слова его — ветер; одному Богу принадлежит сила и мудрость. Если мы будем занимать свои места во всяком смирении, наш Господь будет использовать нас; но если мы возвысим себя, Он оставит нас в нашем ничтожестве.

Далее заметьте, что этот факт облагораживает каждого, кто трудится в Божьем земледелии. Моя душа наполняется радостью, когда я отмечаю эти слова: «Ибо мы соработники у Бога»: простые работники на Его винограднике, и все же работники с Ним. Работает ли Господь с нами? Мы знаем, что работает, по последующим знамениям. «Отец Мой доныне делает, и Я делаю» — это язык для всех сынов Божьих, так же как и для великого Первенца. Бог с вами, мои братья, когда вы служите Ему всем своим сердцем. Говоря своему классу об Иисусе, это Бог говорит через вас; подбирая того незнакомца на пути и рассказывая ему о спасении верой, Христос говорит через вас, даже как Он говорил с женщиной у колодца; обращаясь к грубой толпе на открытом воздухе, молодой человек, если вы проповедуете прощение через искупительную кровь, это Бог Петра свидетельствует о Своем Сыне, даже как Он делал это в день Пятидесятницы.

Но, наконец, как это должно привести нас на колени. Поскольку мы ничто без Бога, давайте сильно взывать к Нему о помощи в этом нашем святом служении. Пусть и сеятель, и жнец молятся вместе, иначе они никогда не будут радоваться вместе. Если благословение удерживается, это потому, что мы не взываем о нем и не ожидаем его. Братья-работники, приходите к престолу благодати, и мы еще увидим, как жнецы возвращаются с полей, принося с собой свои снопы, хотя, возможно, они выходили плача на посев. Нашему Отцу, Который есть земледелец, да будет вся слава, во веки веков. Аминь.

ЧТО МОГУТ И ЧЕГО НЕ МОГУТ ДЕЛАТЬ РАБОТНИКИ НА ВИНОГРАДНИКЕ.

«И сказал: Царствие Божие подобно тому, как если человек бросит семя в землю, и спит, и встает ночью и днем; и как семя всходит и растет, не знает он, как. Ибо земля сама собою производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе. Когда же созреет плод, немедленно посылает серп, потому что настала жатва». — Марка 4:26-29.

Это урок для «соработников у Бога». Это притча для всех, кто причастен к Царству Божьему. Она будет малоценна для тех, кто находится в царстве тьмы, ибо им не велено сеять доброе семя: «А нечестивому говорит Бог: что ты проповедуешь уставы Мои?» Но все, кто уполномочен рассеивать семя для Царственного Земледельца, будут рады узнать, как готовится жатва для Того, Кому они служат. Слушайте же, вы, кто сеет при всех водах; вы, кто со святым усердием стремитесь наполнить житницы небес — слушайте, и пусть Дух Божий говорит в ваши уши, как вы можете вместить.

I. Мы, во-первых, узнаем из нашего текста, что мы можем делать и чего мы не можем делать. Пусть это будет нашим первым пунктом.

«Царствие Божие подобно тому, как если человек бросит семя в землю»: это благодатный работник может делать. «И как семя всходит и растет, не знает он, как»: это то, чего он не может делать: семя, однажды посеянное, находится вне человеческой юрисдикции, и человек не может ни заставить его взойти, ни расти. И все же вскоре работник снова вступает в дело: — «Когда же созреет плод, немедленно посылает серп». Мы можем жать в должное время, и это наш долг и наша привилегия — делать это. Вы видите, таким образом, что есть место для работника в начале, и хотя для него нет места в промежуточном процессе, все же другая возможность дается ему позже, когда то, что он посеял, действительно принесло плод.

Заметьте, таким образом, что мы можем сеять. Любой человек, который получил знание благодати Божьей в своем сердце, может учить других. Я включаю под термином «человек» всех, кто знает Господа, будь то мужчина или женщина. Мы не можем все учить одинаково, ибо не у всех есть одинаковые дары; одному дан один талант, а другому десять; также у нас не у всех одинаковые возможности, ибо один живет в безвестности, а другой имеет далеко идущее влияние; все же в семье Божьей нет младенческой руки, которая не могла бы уронить свое крошечное семя в землю. Нет среди нас человека, которому нужно стоять праздно на рыночной площади, ибо работа, подходящая для его сил, ждет его. Нет спасенной женщины, которая осталась бы без святого задания; пусть она сделает его и заслужит одобряющее слово: «Она сделала, что могла».

Нам никогда не нужно ссориться с Богом из-за того, что мы не можем сделать все, если Он позволяет нам сделать только это одно дело; ибо посев доброго семени — это работа, которая потребует всего нашего ума, нашей силы, нашей любви, нашей заботы. Святой посев семян должен быть принят как наше высшее стремление, и это не будет низшей целью для самой благородной жизни. Вам потребуется небесное учение, чтобы вы могли тщательно отбирать пшеницу и держать ее свободной от плевел заблуждения. Вам потребуется наставление, чтобы отсеять из нее свои собственные мысли и мнения; ибо они могут не соответствовать разуму Божьему. Люди спасаются не нашим словом, а словом Божьим. Нам нужна благодать, чтобы правильно изучить Евангелие и учить ему целиком. Разным людям мы должны, с рассудительностью, предлагать ту часть слова Божьего, которая лучше всего подействует на их совесть; ибо многое может зависеть от того, чтобы слово было «во время».

Выбрав семя, мы будем иметь много работы, если выйдем и посеем его повсюду, ибо каждый день приносит свою возможность, и каждая компания предоставляет свой случай. «Утром сей семя твое, и вечером не давай отдыха руке твоей». «Сейте при всех водах».

Тем не менее, мудрые сеятели обнаруживают благоприятные возможности для посева и с радостью пользуются ими. Бывают времена, когда было бы явно пустой тратой сеять; ибо почва не могла бы принять его, она не в подходящем состоянии. После дождя, или перед дождем, или в такое время, которое предпочитает тот, кто изучил земледелие, тогда мы должны быть на ногах и действовать. Хотя мы должны трудиться для Бога всегда, все же бывают сезоны, когда метать бисер перед свиньями — говорить о святых вещах, и бывают другие времена, когда молчать было бы большим грехом. Ленивцы во время пахоты и посева — действительно ленивцы, ибо они не только тратят день, но и выбрасывают год. Если вы бодрствуете ради душ и используете часы счастливого преимущества и моменты священного смягчения, вы не будете жаловаться на скудное пространство, отведенное для деятельности. Даже если вас никогда не призовут поливать или жать, ваше служение достаточно широко, если вы исполняете работу сеятеля.

Ибо, хотя кажется малым делом учить простой истине Евангелия, все же это существенно. Как люди услышат без учителя? Слуги Божьи, семя слова — не как пух чертополоха, который разносится каждым ветром; но пшеница Царства нуждается в человеческой руке, чтобы посеять ее, и без такого участия она не войдет в сердца людей, и не может принести плод во славу Божью. Проповедь Евангелия — необходимость каждой эпохи; дай Бог, чтобы наша страна никогда не была лишена ее. Даже если Господь пошлет нам голод хлеба и воды, пусть Он никогда не пошлет нам голод слова Божьего. Вера от слышания, а как может быть слышание, если нет учения? Рассеивайте же, рассеивайте же тогда семя Царства, ибо это существенно для жатвы.

Это семя должно быть посеяно часто, ибо много врагов у пшеницы, и если вы не повторите свой посев, вы можете никогда не увидеть урожая. Семя должно быть посеяно повсюду, также, ибо нет избранных уголков мира, которые вы могли бы позволить себе оставить в покое, в надежде, что они будут самопродуктивны. Вы не можете оставить богатых и интеллигентных с мыслью, что Евангелие обязательно найдется среди них, ибо это не так: гордость жизни уводит их от Бога. Вы не можете оставить бедных и неграмотных и сказать: «Конечно, они сами почувствуют свою нужду во Христе». Не так: они будут опускаться от деградации к деградации, если вы не поднимете их Евангелием. Ни одно племя людей, ни одна особенная конституция человеческого ума не могут быть проигнорированы нами; но повсюду мы должны проповедовать слово, во время и не во время. Я слышал, что капитан Кук, знаменитый кругосветный мореплаватель, в какой бы части земли он ни высаживался, брал с собой маленький пакет английских семян и рассеивал их в подходящих местах. Он покидал лодку и бродил от берега. Он ничего не говорил, но тихо рассеивал семена, куда бы он ни шел, так что он опоясал мир цветами и травами своей родной земли. Подражайте ему, куда бы вы ни шли; сейте духовное семя в каждом месте, на которое ступит ваша нога.

Давайте теперь подумаем о том, чего вы не можете сделать. Вы не можете, после того как семя покинуло вашу руку, заставить его проявить жизнь. Я уверен, что вы не можете заставить его расти, ибо вы не знаете, как оно растет. Текст гласит: «И как семя всходит и растет, не знает он, как». То, что вне пределов нашего знания, безусловно, вне пределов нашей силы. Можете ли вы заставить семя прорасти? Вы можете поместить его в условия сырости и тепла, которые заставят его набухнуть и прорваться с побегом, но само прорастание вне вас. Как это делается? Мы не знаем. После того как росток появился, можете ли вы заставить его расти дальше и развивать свою жизнь в лист и стебель? Нет; это тоже вне вашей силы. И когда зеленый, травянистый колос сменился колосом, можете ли вы его созреть? Он будет созревать; но можете ли вы это сделать? Вы знаете, что не можете; вы не можете иметь никакого отношения к самому процессу, хотя вы можете способствовать условиям, при которых он осуществляется. Жизнь — это тайна; рост — это тайна; созревание — это тайна: и эти три тайны — как источники, запечатанные против всякого вторжения. Как получается, что внутри зрелого семени есть приготовления для другого посева и другого роста? Что это за жизненный принцип, эта тайная воспроизводящая энергия? Знаешь ли ты что-нибудь об этом? Философ может говорить о химических соединениях, и он может продолжать приводить аналогии из того и сего; но все же рост семени остается секретом; оно всходит, он не знает как. Безусловно, это верно в отношении возникновения и прогресса жизни Божьей в сердце. Она входит в душу и укореняется, мы не знаем как. Естественно, люди ненавидят слово, но оно входит и меняет их сердца, так что они начинают любить его; все же мы не знаем как. Вся их природа обновляется, так что вместо того, чтобы производить грех, она дает покаяние, веру и любовь; но мы не знаем как. Как Дух Божий имеет дело с умом человека, как Он создает новое сердце и правильный дух, как мы рождаемся свыше к живой надежде, мы не можем сказать. Святой Дух входит в нас; мы не слышим Его голоса, мы не видим Его света, мы не чувствуем Его прикосновения; все же Он совершает действенную работу в нас, которую мы вскоре замечаем. Мы знаем, что работа Духа — это новое творение, воскресение, оживление из мертвых; но все эти слова — лишь прикрытие нашего полного невежества о способе Его работы, в который не в нашей власти вмешиваться. Мы не знаем, как Он совершает Свои чудеса любви, и, не зная, как Он работает, мы можем быть вполне уверены, что не можем взять работу из Его рук. Мы не можем творить, мы не можем оживлять, мы не можем преображать, мы не можем возрождать, мы не можем спасать.