«Беседы с фермерами»

Эта работа Бога, продолжившаяся в росте семени, что дальше? Мы можем жать зрелые колосья. После сезона Бог Святой Дух снова использует Своих слуг. Как только живое семя произвело прежде всего зелень мысли, а затем зеленый колос убеждения, а затем веру, которая подобна полному зерну в колосе, тогда христианский работник вступает в дело для дальнейшего служения, ибо он может жать. «Когда же созреет плод, немедленно посылает серп». Это не жатва последнего великого дня, ибо она не входит в рамки притчи, которая, очевидно, относится к человеческому сеятелю и жнецу. Тот вид жатвы, который Спаситель здесь имеет в виду, — это тот, о котором Он говорил, когда сказал Своим ученикам: «Возведите очи ваши и посмотрите на нивы, как они побелели и поспели к жатве». После того как Он сеял семя в сердцах самарян, и оно взошло, так что они начали проявлять веру в Него, Господь Иисус воскликнул: «Нивы побелели к жатве». Апостол говорит: «Один сеет, а другой жнет». Наш Господь сказал ученикам: «Я послал вас жать то, над чем вы не трудились». Разве нет обещания: «В свое время пожнем, если не ослабеем»?

Христианские работники начинают свою жатвенную работу с наблюдения за признаками веры во Христа. Они жаждут увидеть зелень и рады отметить созревающий колос. Они часто надеются, что люди — верующие, но они жаждут быть уверенными в этом; и когда они судят, что наконец плод веры проявился, они начинают поощрять, поздравлять и утешать. Они знают, что молодой верующий должен быть помещен в амбар христианского общения, чтобы он мог быть спасен от тысячи опасностей. Ни один мудрый фермер не оставляет плод поля надолго открытым для града, который мог бы выбить его, или для плесени, которая могла бы уничтожить его, или для птиц, которые могли бы пожрать его. Очевидно, ни один верующий человек не должен быть оставлен вне житницы святого общения; он должен быть принесен в среду церкви со всей радостью, которая сопровождает принесение домой снопов. Работник для Христа внимательно наблюдает, и когда он понимает, что его время пришло, он начинает сразу же приводить обращенных, чтобы о них заботилось братство, чтобы они были отделены от мира, защищены от искушения и отложены для Господа. Он усерден сделать это сразу, потому что текст гласит: «немедленно посылает серп». Он не ждет месяцами в холодном подозрении; он не боится, что поощрит слишком рано, когда вера действительно присутствует. Он приходит со словом обещания и улыбкой братской любви сразу, и он говорит новому верующему: «Исповедал ли ты свою веру? Не пришло ли время для открытого исповедания? Разве не повелел Иисус верующему креститься? Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди». Он не успокоится, пока не введет обращенного в общение верных. Ибо наша работа, возлюбленные, сделана лишь наполовину, когда люди становятся учениками и крестятся. Нам тогда нужно поощрять, наставлять, укреплять, утешать и помогать во все времена трудностей и опасностей. Что говорит Спаситель? «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам».

Заметьте, таким образом, сферу и предел деятельности. Мы можем представить истину людям, но эту истину должен благословить Сам Господь; оживление и рост слова внутри души — только от Бога. Когда мистическая работа роста сделана, мы способны собрать спасенных в церкви. Чтобы Христос изобразился в людях надеждой славы — это не наша работа, это остается у Бога; но когда Иисус Христос изобразился в них, распознать образ Спасителя и сказать: «Войди, благословенный Господом, зачем ты стоишь вне?», это наш долг и радость. Создать божественную жизнь — Божье, лелеять ее — наше. Заставить скрытую жизнь расти — работа Господа; видеть возникновение и развитие этой жизни и собрать ее — работа верных, даже как написано: «Когда же созреет плод, немедленно посылает серп, потому что настала жатва».

Это, таким образом, наш первый урок; мы видим, что мы можем делать и чего мы не можем делать.

II. Наш второй пункт подобен первому и состоит из того, что мы можем знать и чего мы не можем знать.

Во-первых, что мы можем знать. Мы можем знать, когда мы посеяли доброе семя слова, что оно будет расти; ибо Бог обещал, что оно будет так. Не каждое зерно в каждом месте; ибо что-то достанется птице, что-то червю, что-то будет опалено солнцем; но, как общее правило, слово Божье не возвращается к Нему тщетным, оно преуспевает в том, для чего Он послал его. Это мы можем знать. И мы можем знать, что семя, однажды пустившее корни, будет продолжать расти; что это не сон или картина, которая исчезнет, а вещь силы и энергии, которая будет продвигаться от травянистого колоса к зерну в колосе и под Божьим благословением разовьется в действительное спасение и будет как «полное зерно в колосе». С Божьей помощью и благословением наша работа обучения не только приведет людей к мысли и убеждению, но и к обращению и вечной жизни.

Мы также можем знать, потому что нам так сказано, что причина этого главным образом в том, что в слове есть жизнь. В самом слове Божьем есть жизнь, ибо написано: «Слово Божие живо и действенно», то есть «живое и мощное». Это «семя нетленное, которое живет и пребывает вовек». Природа живых семян — расти; и причина, по которой слово Божье растет в сердцах людей, в том, что это живое слово живого Бога, и где слово царя, там сила. Мы знаем это, потому что Писание учит нас этому. Разве не написано: «Восхотев, родил Он нас словом истины»?

Более того, земля, которая здесь является типом человека, «сама собою производит плод». Мы должны следить за тем, что мы делаем, толкуя это, ибо человеческие сердца не производят веру сами по себе; они как твердая скала, на которой семя погибает. Но это означает следующее — что как земля под благословением росы и дождя, посредством тайной работы Бога над ней, заставляется принять и охватить семя, так сердце человека делается готовым принять и заключить Евангелие Иисуса Христа внутри себя. Пробужденное сердце человека хочет именно того, что поставляет слово Божье. Движимая божественным влиянием, душа принимает истину и принимается ею, и так истина живет в сердце и оживляется ею. Любовь человека принимает любовь Божью; вера человека, произведенная в нем Духом Божьим, верит в истину Божью; надежда человека, произведенная в нем Святым Духом, овладевает открытыми вещами, и так небесное семя растет в почве души. Жизнь исходит не от вас, кто проповедует слово, но она помещается внутрь слова, которое вы проповедуете, Святым Духом. Жизнь не в вашей руке, а в сердце, которое ведомо к тому, чтобы ухватиться за истину Духом Божьим. Спасение исходит не от личного авторитета проповедника, а через личное убеждение, личную веру и личную любовь слушателя. Столько мы можем знать, и разве этого недостаточно для всех практических целей?

И все же есть нечто, чего мы не можем знать, тайна, в которую мы не можем проникнуть. Повторю то, что уже говорил: вы не можете заглянуть в сокровенные глубины человеческой души и увидеть, как именно истина овладевает сердцем или сердце — истиной. Многие так долго наблюдали за собственными чувствами, что ослепли от уныния, а другие следили за чувствами молодых людей так пристально, что своим суровым надзором принесли им больше вреда, чем пользы. В Божьем деле больше места для веры, чем для созерцания. Небесное семя растет тайно. Вы должны скрыть его от глаз, иначе не будет жатвы. Даже если вы оставите семя на поверхности и оно прорастет, вы не сможете обнаружить, как именно оно растет; даже если вы будете под микроскопом наблюдать за тем, как оно набухает и лопается, вы не увидите той внутренней жизненной силы, которая движет семенем. Ты не знаешь путей Духа. Его работа совершается в тайне. «Объясни, что такое рождение свыше», — просит кто-то. Мой ответ таков: «Переживи рождение свыше, и ты узнаешь, что это такое». Есть тайны, в которые мы не можем проникнуть, ибо их свет слишком ярок для смертных глаз. О человек, ты не можешь стать всеведущим, ибо ты творение, а не Творец. Для тебя всегда будет существовать область не только неизвестная, но и непознаваемая. Твое знание дойдет лишь до определенного предела, но не дальше; и ты можешь благодарить Бога за это, ибо так Он оставляет место для веры и дает повод для молитвы. Взывай изо всех сил к Великому Делателю, чтобы Он совершил то, чего ты не можешь даже попытаться сделать, дабы, видя спасение людей, ты мог воздавать Господу всю славу во веки веков.

III. В-третьих, наш текст говорит нам, чего мы можем ожидать, если трудимся для Бога, а чего ожидать не следует. Согласно этой притче, мы можем ожидать плодов. Земледелец бросает семя в землю: семя прорастает и растет, и он, естественно, ожидает урожая. Хотел бы я сказать слово, которое пробудило бы ожидания христианских тружеников; ибо боюсь, что многие трудятся без веры. Если бы у вас был сад или поле, и вы посеяли бы там семена, вы были бы крайне удивлены и огорчены, если бы они совсем не взошли; но многие христиане, по-видимому, вполне довольны тем, что трудятся без ожидания результата. Это жалкий вид труда — год за годом вытаскивать пустые ведра. Поистине, я должен либо видеть плоды своего труда и радоваться, либо, не видя их, быть готовым сокрушаться сердцем, если я истинный слуга великого Господина. Мы должны ожидать результатов; если бы мы ожидали большего, мы бы и увидели больше; но недостаток ожидания стал великой причиной неудач в труде Божьих работников.

Но мы не должны ожидать, что все посеянные нами семена взойдут в тот же миг, как мы их посеем. Иногда, слава Богу, нам достаточно лишь произнести слово, и люди тотчас обращаются: в таких случаях жнец настигает сеятеля; но так бывает не всегда. Некоторые сеятели годами усердно трудились на своих участках, и все же, казалось, напрасно; но наконец пришла жатва — жатва, которая, говоря по-человечески, никогда бы не была собрана, если бы они не проявили упорство до конца. Этот мир, как я верю, будет обращен ко Христу; но не сегодня и не завтра, возможно, не через многие века; однако посев столетий не пропадает даром, он движется к великому финалу. Урожай грибов можно получить быстро, но лес дубов не вознаградит посадившего его, пока поколения его детей не обратятся в прах. Наше дело — сеять и надеяться на скорую жатву; но все же мы должны помнить, что «земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний», и так должны поступать и мы. Мы должны ожидать результатов, но не падать духом, если нам приходится ждать их.

Мы также должны ожидать, что доброе семя будет расти, но не всегда так, как нам хочется. Подобно детям, мы склонны проявлять нетерпение. Ваш маленький сын вчера посеял в своем саду горчицу и кресс-салат. Сегодня днем Джонни будет перекапывать землю, чтобы проверить, растет ли семя. Нет никакой вероятности, что из его горчицы и кресс-салата что-то выйдет, ибо он не дает им достаточно времени для роста. Так бывает и с поспешными работниками; они должны видеть результат Евангелия немедленно, иначе они теряют доверие к благословенному слову. Некоторые проповедники так спешат, что не дают времени на размышление, не оставляют места для того, чтобы подсчитать издержки, не дают людям возможности обдумать свои пути и обратиться к Господу всем сердцем. Всем другим семенам требуется время для роста, но семя слова должно расти на глазах у проповедника, как по волшебству, иначе он думает, что ничего не сделано. Такие добрые братья так стремятся немедленно произвести стебель и колос, что сжигают свое семя в огне фанатизма, и оно погибает. Они заставляют людей думать, что те обратились, и тем самым эффективно препятствуют им прийти к спасительному познанию истины. Некоторым людям мешает спастись то, что им говорят, будто они уже спасены, и превозносят их представлением о совершенстве, когда они даже не сокрушены сердцем. Возможно, если бы таких людей учили искать чего-то более глубокого, они не удовлетворились бы получением семени на каменистой почве; но теперь они демонстрируют быстрое развитие, а затем столь же быстрый упадок и падение. Давайте с верой ожидать, что семя будет расти; но будем смотреть, как оно продвигается по порядку, как говорит проповедник: сначала стебель, потом колос, потом полное зерно в колосе.

Мы можем ожидать также, что семя созреет. Наши труды по Божьей благодати приведут к истинной вере в тех, на кого Он воздействовал Своим словом и Духом; но мы не должны ожидать, что она будет совершенной с самого начала. Сколько ошибок было сделано здесь! Вот молодой человек под впечатлением, и какой-нибудь добрый, здравомыслящий брат беседует с начинающим, задавая глубокие вопросы. Он качает своей опытной головой и хмурит морщинистые брови. Он идет на кукурузное поле, чтобы посмотреть, как процветает урожай, и хотя еще начало года, он сетует, что не видит кукурузного початка; действительно, он не замечает ничего, кроме простой травы. «Я не вижу и следа кукурузы», — говорит он. Нет, брат, конечно, не видишь; ибо ты не хочешь довольствоваться стеблем как доказательством жизни, а настаиваешь на том, чтобы видеть все в полном расцвете немедленно. Если бы ты искал стебель, ты бы нашел его; и это ободрило бы тебя. Что касается меня, я рад даже заметить слабое желание, робкое стремление, некоторую степень беспокойства, или меру усталости от греха, или жажду милосердия. Не будет ли мудро и с вашей стороны позволить вещам начинаться с начала и довольствоваться тем, что поначалу они малы? Увидьте стебель желания, а затем наблюдайте за дальнейшим. Скоро вы увидите нечто большее, чем желание; ибо придет убеждение и решимость, а после этого — слабая вера, малая, как горчичное зерно, но обреченная на рост. Не пренебрегайте днем малых дел. Не исследуйте новорожденного младенца, чтобы узнать, тверд ли он в учении согласно вашему представлению о твердости; скорее всего, он еще очень далек от твердости, и вы только встревожите дорогое сердце, задавая сложные вопросы. Говорите ему о том, что он грешник, а Христос — Спаситель, и таким образом вы будете орошать его, чтобы его благодать в колосе стала полным зерном в колосе. Может быть, в нем еще мало того, что похоже на пшеницу; но вскоре вы скажете: «Пшеница! О, это она, если я знаю, что такое пшеница. Этот человек — настоящий колос, и я с радостью помещу его среди снопов моего Господина». Если вы срежете стебли, откуда возьмутся колосья? Ожидайте благодати в ваших новообращенных; но не ищите в них славы прямо сейчас.

IV. В последнем разделе мы рассмотрим, какой сон могут позволить себе работники, а какой нет; ибо об этом сеятеле сказано, что он спит и встает ночью и днем, а семя прорастает и растет, сам не знает как. Говорят, что ремесло земледельца хорошее, потому что оно продолжается, пока он лежит в постели и спит; и, конечно, наше ремесло тоже хорошее, когда мы служим нашему Господину, сея доброе семя; ибо оно растет, даже когда мы спим.

Но как добрый работник Христа может законно пойти спать? Отвечаю: во-первых, он может спать сном покоя, рожденным от уверенности. Вы боитесь, что Царство Христа не придет? Кто просил вас дрожать за ковчег Господень? Боитесь за бесконечного Иегову, что Его замыслы потерпят неудачу? Стыдитесь! Ваша тревога бесчестит вашего Бога. Неужели Всемогущество будет побеждено? Лучше вам спать, чем бодрствовать, играя роль Озы. Почивайте терпеливо; Божий замысел будет исполнен, Его Царство придет, Его избранные будут спасены, и Христос увидит плод трудов души Своей. Спите сладким сном, который Бог дает возлюбленным Своим, сном совершенной уверенности, подобным тому, каким спал Иисус в корме корабля, когда тот был охвачен бурей. Дело Божье никогда не было под угрозой и никогда не будет; посеянное семя застраховано Всемогуществом и должно принести урожай. В терпении вашем стяжайте души ваши и ждите, пока придет жатва, ибо благоволение Господне будет иметь успех в руках Иисуса.

Также спите сном радостного ожидания, который ведет к счастливому пробуждению. Вставайте поутру и чувствуйте, что Господь управляет всем ради достижения Своих собственных целей и высшего блага всех, кто уповает на Него. Ожидайте благословения днем и закрывайте глаза ночью, спокойно ожидая встречи с лучшим завтра. Если вы не будете спать, вы не проснетесь утром отдохнувшими и готовыми к новой работе. Если бы вы могли сидеть всю ночь и есть хлеб печали, вы были бы неспособны заняться служением, которое ваш Господин назначил на утро; поэтому отдыхайте и будьте в мире, и трудитесь со спокойным достоинством, ибо дело в надежных руках Господа. Разве не написано: «Так возлюбленному Своему Он дает сон»?

Отдыхайте, потому что вы сознательно вверили свою работу в руки Божьи. После того как вы произнесли слово, обратитесь к Богу в молитве, вверьте дело в Его руку и после этого не беспокойтесь о нем. Оно не может быть в лучшем попечении, оставьте его Тому, Кто совершает все во всем.

Но не спите сном беспечности. Земледелец сеет семя, но он не забывает о нем. Ему нужно чинить изгороди, отгонять птиц, удалять сорняки или предотвращать наводнения. Он не следит за ростом семени, но у него полно других дел. Он спит, но только в должное время и в меру, и это не следует путать со сном ленивца. Он никогда не спит сном безразличия или даже бездействия, ибо каждый сезон предъявляет к нему свои требования. Он засеял одно поле, но у него есть другое для посева. Он посеял, но ему также нужно жать; а если жатва закончена, ему нужно молотить и веять. Работа земледельца никогда не заканчивается, ибо в той или иной части фермы он необходим. Его сон — это лишь пауза, которая дает ему силы продолжать свое занятие. Притча учит нас делать все, что входит в нашу компетенцию, но не вторгаться в область Божью: в учении мы должны трудиться усердно, но что касается тайного действия истины на разум человека, мы должны молиться и отдыхать, взирая на Господа ради получения внутренней силы.

ОВЦА ПЕРЕД СТРИГУЩИМИ ЕЕ.

«Как овца пред стригущими ее безгласна, так Он не отверзал уст Своих». — Исаия 53:7.

Наш Господь Иисус так занял наше место, что в этой главе мы сравниваемся с овцами: «Все мы, как овцы, совратились», и Он также сравнивается с овцой: «Как овца пред стригущими ее безгласна». Удивительно, насколько полным был обмен положениями между Христом и Его народом, так что Он стал тем, чем были они, чтобы они могли стать тем, чем является Он. Мы можем хорошо понять, как мы должны быть овцами, а Он — пастырем; но уподобить Сына Всевышнего овце было бы непростительной дерзостью, если бы Его собственный Дух не использовал этот снисходительный образ.

Хотя этот символ очень милостив, его использование в данном месте отнюдь не является исключительным, ибо наш Господь еще до дней Исаии был прообразован пасхальным агнцем. С тех пор Он был провозглашен «Агнцем Божьим, Который берет на Себя грех мира»; и, действительно, даже в Своей славе Он — Агнец посреди престола.

I. Раскрывая эту божественную эмблему, я хотел бы пригласить вас рассмотреть, во-первых, терпение нашего Спасителя, представленное образом овцы, безгласной перед стригущими ее.

Наш Господь был приведен к стригущим, чтобы быть лишенным Своего утешения и Своей чести, лишенным даже доброго имени и, наконец, лишенным самой жизни; но под рукой стригущих Он был безмолвен, как овца. Как терпелив Он был перед Пилатом, Иродом, Каиафой и на кресте! У вас нет записей о том, чтобы Он выразил хоть какое-то нетерпение по поводу боли и позора, которые Он претерпел от рук этих нечестивых людей. Вы не услышите ни одного горького слова. Пилат восклицает: «Ничего не отвечаешь? видишь, сколько против Тебя свидетельствуют»; и Ирод глубоко разочарован, ибо ожидал увидеть какое-нибудь чудо, совершенное Им. Все, что говорит наш Господь, звучит в покорных тонах, подобно блеянию овцы, хотя и бесконечно более наполненному смыслом. Он произносит такие фразы: «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» и «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». В остальном Он — сплошное терпение и молчание.

Помните, во-первых, что наш Господь был безгласен и не отверзал уст Своих против Своих противников, и не обвинил ни одного из них в жестокости или несправедливости. Они клеветали на Него, но Он не отвечал; восстали лжесвидетели, но Он не отвечал им. Можно было бы подумать, что Он должен был заговорить, когда они плевали Ему в лицо. Не мог ли Он сказать: «Друг, зачем ты делаешь это? За какое из всех Моих дел ты оскорбляешь Меня?» Но время для таких увещеваний прошло. Когда они били Его по лицу ладонями, не было бы удивительно, если бы Он сказал: «За что вы бьете Меня так?» Но нет; Он как будто не слышал их поношений. Он не приносит обвинения Своему Отцу. Ему нужно было лишь поднять взор к небу, и легионы ангелов разогнали бы разнузданных солдат; одно взмах крыла серафима — и Ирод был бы съеден червями, а Пилат умер бы смертью, которую вполне заслужил как неправедный судья. Холм креста мог бы стать жерлом вулкана, чтобы поглотить все множество, стоявшее там, насмехаясь и издеваясь над Ним: но нет, не было никакого проявления силы, или, вернее, было столь великое проявление власти над Самим Собой, что Он сдержал само Всемогущество с силой, которую невозможно измерить.

Далее, как Он не произнес ни слова против Своих противников, так Он не сказал ни слова против любого из нас. Вы помните, как Сепфора сказала Моисею: «Ты муж крови у меня», видя, как ее ребенок истекает кровью; и, конечно, Иисус мог бы сказать Своей церкви: «Ты дорогой супруг для Меня, принеся Мне весь этот позор и кровопролитие». Но Он дает щедро, Он открывает самый источник Своего сердца и не упрекает. Он рассчитывал на предельные затраты и поэтому претерпел крест, пренебрегши посрамлением.

"This was compassion like a God,

That when the Saviour knew,

The price of pardon was his blood,

His pity ne'er withdrew."

Без сомнения, Он смотрел сквозь века; ибо Его око не было тусклым, даже когда было налито кровью на древе: Он должен был предвидеть ваше и мое безразличие, нашу холодность сердца и низкую неверность, и Он мог бы оставить в записи такие слова: «Я страдаю за тех, кто совершенно недостоин Моего внимания; их любовь будет жалким ответом на Мою. Хотя Я отдаю за них все Свое сердце, как теплохладна их любовь ко Мне! Я сыт ими, Я устал от них, и горе Мне, что Я проливаю кровь Своего сердца за такую никчемную расу, как эти Мои люди». Но нет ни намека на такое чувство. Нет. «Возлюбив Своих, сущих в мире, возлюбил их до конца», и Он не произнес ни слога, который был бы похож на ропот о Своих страданиях ради них или сожаление о том, что Он начал эту работу.

И снова, как не было ни слова против Его противников, ни слова против вас или меня, так не было ни слова против Его Отца, ни слога сетования на суровость наказания, возложенного на Него ради нас. Вы и я роптали, находясь в сравнительно легком горе, считая, что с нами обошлись несправедливо. Мы осмеливались взывать против Бога: «Лицо мое побагровело от плача, и на веках моих тень смерти; не за неправду ли в руках моих: и молитва моя чиста». Но не таков Спаситель; в Его устах не было жалоб. Нам совершенно невозможно представить, как Отец сокрушал и мучил Его, однако не было никакого ропота. «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?» — это восклицание изумленного горя, но это не голос жалобы. Оно показывает человечность в слабости, но не человечность в бунте. Много плачей у Иеремии, но мало плачей у Иисуса. Иисус плакал, и Иисус потел великими каплями крови, но Он никогда не роптал и не чувствовал бунта в Своем сердце.

Взгляните на вашего Господа и Спасителя, лежащего в пассивной покорности под стригущими, когда они забирают все, что Ему дорого, и все же Он не отверзает уст Своих. Я вижу в этом полное подчинение нашего Господа. Он отдает Себя; в этом нет никакой сдержанности. Жертву не нужно было связывать веревками к рогам жертвенника. Как это отличается от вашего и моего случая! Он стоял там, готовый страдать, быть оплеванным, быть постыдно оскорбленным и умереть, ибо в Нем было полное самопожертвование. Он был всецело предан исполнению воли Отца и совершению нашего искупления. Было также полное самообладание. В Нем ни одна способность не восстала, чтобы просить о свободе и просить об освобождении от общего напряжения; ни один член тела, ни одна часть разума, ни одна способность духа не дрогнули, но все подчинились божественной воле: весь Христос отдал все Свое существо Богу, чтобы Он мог совершенно принести Себя в жертву без пятна для нашего искупления.

Было не только самообладание, но и полное поглощение Своей работой. Овца, лежащая там, больше не думает о пастбищах, она отдает себя стригущему. Ревность о доме Божьем поглощала нашего Господа в зале Пилата так же, как и везде, ибо там Он засвидетельствовал доброе исповедание. У Него не было другой мысли, кроме как об очищении божественной чести и спасении Божьих избранных. Братья, я хотел бы, чтобы мы могли прийти к этому — подчинить весь наш дух Богу, научиться самообладанию и полной отдаче покоренного «я» Богу.

Удивительная безмятежность и покорность нашего Господа еще лучше представлены нашим текстом, если действительно верно, что овцы на Востоке еще более послушны, чем у нас. Те, кто видел шум и грубость многих наших промывок и стрижек, вряд ли поверят свидетельству древнего писателя Филона Александрийского, когда он утверждает, что овцы добровольно приходили на стрижку. Он говорит: «Шерстистые бараны, нагруженные густым руном, сами отдаются в руки пастуха, чтобы их шерсть была острижена, будучи таким образом приучены платить свою ежегодную дань человеку, их царю по природе. Овца стоит в безмолвной наклонной позе, не стесненная рукой стригущего. Эти вещи могут показаться странными тем, кто не знает послушания овец, но они истинны». Поистине удивительной была эта покорность в случае нашего Господа; давайте восхищаться и подражать.

II. Таким образом, я слабо изложил терпение нашего возлюбленного Господина. Теперь я хочу, чтобы вы последовали за мной, во-вторых, чтобы рассмотреть наш собственный случай под той же метафорой, которая используется в отношении нашего Господа.

Разве я не начал с того, что, поскольку мы были овцами, Он соизволил сравнить Себя с овцой? Давайте посмотрим с другой точки зрения; наш Господь был овцой под стригущими, и каков Он, таковы и мы в этом мире. Хотя мы никогда не будем принесены в жертву, как агнцы в храме в качестве искупления, все же святые веками были стадом на заклание, как написано: «За Тебя умерщвляют нас всякий день, считают нас за овец, обреченных на заклание!» Иисус посылает нас, как овец среди волков, и мы должны считать себя живыми жертвами, готовыми к принесению в жертву. Я остановлюсь, однако, более подробно на втором символе: мы приведены как овцы под руки стригущих.

Подобно тому, как овца берется стригущим и вся ее шерсть состригается, так Господь берет Свой народ и стрижет его, забирая все их земные утешения и оставляя их нагими. Я хотел бы, чтобы, когда пришла наша очередь пройти эту операцию стрижки, о нас можно было сказать, как о нашем Господе: «Как овца пред стригущими ее безгласна, так Он не отверзал уст Своих». Боюсь, что мы слишком много открываем рты и не перестаем жаловаться без всякой видимой причины или с самыми ничтожными основаниями. Но теперь к образу.

Во-первых, помните, что овца вознаграждает своего владельца за всю его заботу и хлопоты тем, что ее стригут. Я не знаю ничего другого, что овца может сделать. Она дает пищу, когда ее убивают, но пока она жива, единственная плата, которую овца может внести пастуху, — это отдать свое руно в должное время. Некоторые из Божьего народа могут принести Христу дань благодарности активным служением, и они должны делать это радостно каждый день своей жизни; но многие другие не могут сделать многого в активном служении, и единственная награда, которую они могут дать своему Господу, — это отдать свое руно через страдание, когда Он призывает их страдать, покорно позволяя остричь свое личное утешение, когда приходит время для терпеливого перенесения.

Вот идет стригущий; он берет овцу и начинает стричь, стричь, стричь, стричь, забирая шерсть оптом. Скорбь часто используется как большие ножницы. Муж или, возможно, жена удаляются, маленькие дети забираются, имущество состригается, и здоровье уходит. Иногда ножницы состригают доброе имя человека; следует клевета; утешения исчезают. Что ж, это ваше время стрижки, и может быть, вы не способны прославить Бога в какой-либо значительной степени, кроме как пройдя через этот процесс. Если это так, не думаете ли вы, что мы, как добрые овцы Христовы, должны сдаться с радостью, чувствуя: «Я полагаю себя с этим намерением, чтобы Ты взял у меня что угодно и все, и делал со мной, что хочешь; ибо я не свой, я куплен ценой»?

Заметьте, что сама овца получает пользу от операции стрижки. Прежде чем они начинают стричь овцу, шерсть длинная и старая, и каждый куст и терновник отрывает кусочек шерсти, пока овца не выглядит оборванной и заброшенной.

Если бы шерсть оставили, когда пришла бы жара лета, овца не смогла бы вынести себя, она была бы так перегружена одеждой, что ей было бы так же неудобно, как нам, когда мы слишком долго носим нашу заимствованную шерсть, наши фланели и сукна. Так, братья, когда Господь стрижет нас, нам не нравится эта операция не больше, чем овцам; но, во-первых, это для Его славы; а во-вторых, это для нашей пользы, и поэтому мы обязаны охотно подчиниться. Есть много вещей, которые мы хотели бы сохранить, которые, если бы мы их сохранили, оказались бы не благословениями, а проклятиями. Залежавшееся благословение — это проклятие. Манна, хотя она пришла с небес, была хороша только до тех пор, пока Божье повеление делало ее благословением, но когда они хранили ее сверх положенного времени, она червивела и воняла, и тогда она не была благословением. Многие люди хранили бы свои милости до тех пор, пока они не превратятся в тление; но Бог не допустит этого. До определенного момента для вас быть богатым было благословением; оно не было бы благословением дольше, и поэтому Господь забрал ваше богатство. До этого момента ваш ребенок был даром, но он не был бы им дольше, и поэтому он заболел и умер. Вы, может быть, не способны увидеть это, но это так, что Бог, когда Он отнимает благословение у Своего народа, забирает его, потому что оно больше не было бы благословением.

Перед тем как овец стригут, их всегда моют. Вы когда-нибудь присутствовали на сцене, когда их гонят к ручью? Люди расставлены рядами, ведущими к пастуху, который стоит в воде. Овец загоняют вниз, и люди хватают их, бросают в бассейн, держа их головы над водой, и крутят их снова и снова, чтобы вымыть шерсть, прежде чем состричь ее. Вы видите, как они выходят на другой стороне, напуганные до смерти, бедные создания, гадая, что же будет дальше. Я хочу предложить вам, братья, что всякий раз, когда испытание грозит настичь вас, вы должны умолять Господа освятить его для вас. Если добрый Пастырь собирается состричь вашу шерсть, попросите Его вымыть ее, прежде чем Он снимет ее; просите быть очищенными в духе, душе и теле. Это очень хороший обычай у христиан — просить благословения на свою пищу, прежде чем они едят хлеб. Не думаете ли вы, что еще более необходимо просить благословения на наши беды, прежде чем мы попадем в них? Вот ваш дорогой ребенок, вероятно, умрет; не соберетесь ли вы, дорогие родители, вместе и не попросите ли Бога благословить смерть этого ребенка, если это должно произойти? Урожай не удался; не было бы хорошо сказать: «Господи, освяти эту нищету, эту потерю, этот плохой урожай этого года: сделай это средством благодати для нас». Почему бы не просить благословения на чашу горечи, так же как и на чашу благодарения? Просите быть вымытыми, прежде чем вас остригут, и если стрижка должна прийти, пусть вашей главной заботой будет отдать чистую шерсть.

После мытья, когда овца высохла, она фактически теряет то, что было ее утешением. Овцу бросают, и стригущие приступают к работе; бедное создание теряет свое удобное руно. Вы также должны будете расстаться со своими утешениями. Вспомните об этом? В следующий раз, когда вы получите новое благословение, назовите его займом. Бедная овца, на твоей спине нет шерсти, которая не должна была бы сойти; дитя Божье, нет земного утешения в вашем владении, которое либо оставит вас, либо вы оставите его. Ничто не является нашим, кроме нашего Бога. «Как», — говорит один, — «не наш грех?» Грех был нашим, но Иисус взял его на Себя, и он исчез. Нет ничего нашего, кроме нашего Бога, ибо все Его дары удерживаются в аренде, прекращаемой по Его суверенной воле. Мы глупо считаем, что наши милости принадлежат нам, и когда Господь забирает их, мы наполовину ропщем. Заем, говорят, должен уходить домой с радостью, и так же мы должны радоваться, когда Господь забирает обратно то, что Он нам одолжил. Все наши владения — лишь краткие одолжения, взятые на час. Как овца отдает свою шерсть и так теряет свое утешение, так и мы должны отдать все наше земное имущество; или если они останутся с нами до самой смерти, мы расстанемся с ними тогда, мы не возьмем с собой ни одного из них через поток смерти.

Стригущие стараются не поранить овцу; они стригут так близко, как могут, но не режут кожу. Если возможно, они не прольют крови, даже в самой малой степени. Когда они делают порез, это потому, что овца не лежит смирно; но у осторожного стригущего бескровные ножницы. Об этом Томсон поет в своих «Временах года», и этот отрывок — столь хорошая иллюстрация ко всей теме, что я украшу им свою речь:

"How meek, how patient, the mild creature lies!

What softness in its melancholy face,

What dumb complaining innocence appears!

Fear not, ye gentle tribes! 'tis not the knife

Of horrid slaughter that is o'er you waved;

No, 'tis the tender swain's well guided shears,

Who having now, to pay his annual care,

Borrow'd your fleece, to you a cumbrous load,

Will send you bounding to your hills again."

Именно брыкание и борьба делают работу по стрижке такой тяжелой, но если мы безгласны перед стригущими, никакой вред не может случиться. Господь может стричь удивительно близко; я знал, как Он стриг некоторых так близко, что, казалось, у них не осталось ни кусочка шерсти, ибо они были полностью обнажены, даже как Иов, когда он воскликнул: «Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь». Все же, как Иов, они добавили: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно».

Заметьте, что стригущие всегда стригут в подходящее время. Было бы очень нечестиво, жестоко и неразумно начинать стрижку овец в зимнее время. Есть пословица, которая говорит о том, что Бог «смягчает ветер для остриженного ягненка». Может быть, это и так, но это очень жестокая практика — стричь ягнят, когда ветры нуждаются в смягчении. Овец стригут, когда стоит теплая, приятная погода, когда они могут позволить себе потерять свое руно и им даже лучше от того, что они освободились от него. Когда наступает лето, приходит время стрижки овец. Вы когда-нибудь замечали, что всякий раз, когда Господь поражает нас, Он выбирает наилучшее возможное время? Есть молитва, которую Он вкладывает в уста Своих учеников: «Молитесь, чтобы не случилось бегство ваше зимою»; дух этой молитвы можно увидеть в своевременности наших скорбей. Он не пошлет нам наши худшие беды в наши худшие времена. Если ваша душа подавлена, Господь не посылает вам очень тяжелое бремя; Он приберегает такой груз для времен, когда у вас есть радость в Господе, чтобы быть вашей силой. У нас появилось своего рода чувство, что когда у нас много восторга, испытание близко, но когда скорбь сгущается, приближается избавление. Господь не посылает нам два бремени одновременно; или, если Он делает это, Он посылает двойную силу. Его время стрижки выбрано с нежной осмотрительностью.

Есть еще одна вещь, которую нужно помнить. С нами, как и с овцами, приходит новая шерсть. Всякий раз, когда Господь забирает наши земные утешения одной рукой, раз, два, три, Он восстанавливает другой рукой шесть, двадцать, сотню; мы плачем и ноем из-за маленькой потери, и все же это необходимо, чтобы мы могли получить великое приобретение. Да, так оно и будет, у нас будет повод для радости, «радость приходит утром». Если мы потеряли одну позицию, есть другая для нас; если нас выгнали из одного места, приготовлено лучшее убежище. Провидение открывает вторую дверь, когда закрывает первую. Если Господь забирает манну, как Он сделал это со Своим народом Израилем, это потому, что у них есть старый хлеб земли Ханаанской, чтобы жить на него. Если вода из скалы больше не следовала за племенами, это потому, что они пили из Иордана и из ручьев. О овцы стада Господня, приходит новая шерсть: поэтому не беспокойтесь о стрижке. Я дал эти мысли кратко, чтобы мы могли подойти к последнему слову.

III. Давайте, в-третьих, постараемся подражать примеру нашего благословенного Господа, когда придет наша очередь быть остриженными. Давайте будем безгласны перед стригущими, покорны, спокойны, даже как Он был.

Я давал во всем, что сказал, причину для этого. Я показал, что наша стрижка через скорбь прославляет Бога, вознаграждает Пастыря и приносит пользу нам самим. Я показал, что Господь измеряет и смягчает нашу скорбь и посылает испытание в нужное время. Я показал вам многими способами, что будет мудро подчиниться, как овца стригущему, и что чем полнее мы это делаем, тем лучше.

Мы боремся слишком много, и мы склонны искать оправдания для этого. Иногда мы говорим: «О, это так больно, я не могу быть терпеливым! Я мог бы вынести что угодно, только не это». Когда отец собирается исправить своего ребенка, выбирает ли он что-то приятное? Нет. Болезненность наказания — это его суть, и точно так же горечь нашей скорби — это душа нашего вразумления. От синяков раны сердце станет лучше. Не ропщите, потому что ваше испытание кажется странным и острым. Это, по сути, означало бы: «Если все по-моему, я согласен, но если все не радует меня, я буду бунтовать»; и это не подходящий дух для дитя Божьего.

Иногда мы жалуемся из-за нашей великой слабости. «Господи, если бы я был сильнее, я бы не обращал внимания на эту тяжелую потерю; но я хрупок, как сухой лист, гонимый бурей». Но кто должен быть судьей пригодности вашего испытания? Вы или Бог? Поскольку Господь судит, что это испытание подходит к вашей слабости, вы можете быть уверены, что это так. Лежите смирно! Лежите смирно! «Увы», — говорите вы, — «мое горе исходит из самого жестокого источника; эта беда не возникла прямо от Бога, она пришла через моего кузена или моего брата, который должен был относиться ко мне с благодарностью. Это был не враг; тогда я мог бы вынести это». Мой брат, позвольте мне заверить вас, что в действительности испытание исходит не от врага в конце концов. Бог стоит в основе всей вашей скорби; смотрите сквозь вторичные причины на великую Первопричину. Это большая ошибка, когда мы ропщем на человеческое орудие, которое бьет нас, и забываем руку, которая использует жезл. Если я ударю собаку, она кусает мою палку; бедное создание, она не знает лучшего; но если бы она могла немного подумать, она укусила бы меня или приняла бы удар покорно. Теперь, вы не должны начинать кусать палку. В конце концов, это ваш небесный Отец использует посох; хотя он из черного дерева или терновника, он в Его руке. Хорошо покончить с выбором наших испытаний и оставить все дело в руке бесконечной мудрости. Сладкий певец очень красиво выразил это дело; позвольте мне процитировать строки:

"But when my Lord did ask me on what side

I were content,

The grief whereby I must be purified,

To me was sent,

"As each imagined anguish did appear,

Each withering bliss

Before my soul, I cried, 'Oh! spare me here,

Oh, no, not this!'

"Like one that having need of, deep within,

The surgeon's knife,

Would hardly bear that it should graze the skin,

Though for his life.

"Nay, then, but he, who best doth understand

Both what we need,

And what can bear, did take my case in hand,

Nor crying heed."

Это суть моей проповеди: о, верующий, уступи! Лежи пассивно в руках Божьих! Уступи и не борись! Нет смысла бороться, ибо наш великий Стригущий, если Он намерен стричь, сделает это. Разве я не сказал только что, что овца, борясь, может быть порезана ножницами? Так и вы, и я, если мы боремся против Бога, получим два удара вместо одного; и в конце концов, в беде нет и половины того беспокойства, которое есть в брыкании против беды. У восточного пахаря есть стрекало, и он колет вола, чтобы заставить его двигаться активнее; он не причиняет ему большого вреда своим нежным подталкиванием, но предположим, что вол выбрасывает ногу в тот момент, когда оно касается его, он загоняет стрекало в себя и истекает кровью. Так и с нами, нам будет трудно идти против рожна; мы перенесем гораздо больше боли от бунта, чем пришло бы, если бы мы уступили божественной воле. Какая польза от ропота? Мы не можем сделать ни одного волоса белым или черным. Вы, которые обеспокоены, отдыхайте с нами, ибо вы не можете сделать дождь или солнце, ненастье или ясную погоду, со всеми вашими стонами. Вы когда-нибудь принесли пенни в кассу ропотом или положили хлеб на стол жалобой? Ропот — это потраченное дыхание, а беспокойство — потраченное время. Лежать пассивно в руке Божьей приносит благословение душе. Я сам хотел бы быть более тихим, спокойным и самообладающим. Я жажду привычно взывать: «Господи, делай, что хочешь, когда хочешь, как хочешь, со мной, Твоим слугой; назначь мне честь или бесчестие, богатство или бедность, болезнь или здоровье, воодушевление или депрессию, и я приму все с радостью из Твоей руки». Человек недалеко от врат небесных, когда он полностью покорен воле Господней.

Вы, которые были острижены, получили, я надеюсь, утешение через вечно благословенного Духа Божьего. Да благословит вас Бог. О, если бы грешник тоже смирил себя под могучей рукой Божьей! Покоритесь Богу, пусть каждая мысль будет пленена Им, и Господь пошлет Свое благословение ради Христа. Аминь.

НА СЕННОМ ПОЛЕ.

«Он произращает траву для скота». — Псалом 103:14.

В назначенное время весь мир занят сбором урожая травы, и вы едва ли сможете проехать милю по сельской местности, не почувствовав восхитительный аромат свежескошенного сена и не услышав заточку косы косаря. В сенном поле есть евангелие, и это евангелие мы намерены раскрыть, как нам будет дано Святым Духом.

Наш текст ведет нас сразу к месту, и поэтому нам не потребуется предисловие. «Он произращает траву для скота» — три вещи мы заметим; во-первых, что трава сама по себе поучительна; во-вторых, что трава гораздо более поучительна, когда в ней виден Бог; и в-третьих, что через рост травы для скота могут быть проиллюстрированы пути благодати.

I. Итак, во-первых, «Он произращает траву для скота». Здесь у нас есть нечто, что само по себе поучительно. Едва ли какой-либо символ, за исключением воды и света, чаще используется вдохновением, чем трава полевая.

Во-первых, на траву можно поучительно смотреть как на символ нашей смертности. «Всякая плоть — трава». Всю историю человека можно увидеть на лугу. Он вырастает зеленым и нежным, подверженный морозам младенчества, которые угрожают его молодой жизни; он растет, он достигает зрелости, он облачается в красоту, даже как трава украшена цветами; но через некоторое время его сила уходит, и его красота морщится, даже как трава увядает и сменяется свежим поколением, которое в свою очередь увядает. Подобно нам, трава созревает только для того, чтобы сгнить. Сыны человеческие достигают зрелости в должное время, а затем приходят в упадок и увядают, как зеленая трава. Некоторая трава вообще не доживает до зрелости, но коса косаря удаляет ее, даже как быстроногая смерть настигает беспечных детей Адама. «Утром цветет и растет; вечером подсекается и засыхает. Ибо мы исчезаем от гнева Твоего и от ярости Твоей мы в смятении». «Дни человека — как трава; как цвет полевой, так он цветет. Пройдет над ним ветер, и нет его, и место его уже не узнает его». Это очень смиряет; и нам нужно часто напоминать об этом, иначе мы мечтаем о бессмертии под звездами. Мы никогда не должны ступать по траве, не помня, что, хотя зеленый дерн покрывает наши могилы, он также напоминает нам о них и проповедует каждой травинкой проповедь нам о нашей смертности, текст которой: «Всякая плоть — трава, и вся красота ее — как цвет полевой».

Во-вторых, трава часто используется в Писании как символ нечестивых. Давид говорит нам из своего собственного опыта, что праведник склонен завидовать нечестивым, когда видит процветание безбожников. Мы видели их, распространяющимися, как зеленые кедры, и, по-видимому, закрепленными и укоренившимися на своих местах; и когда мы страдали от наших собственных бед и чувствовали, что весь день нас поражают и каждое утро наказывают, мы были склонны говорить: «Как это может быть совместимо с праведным правлением Бога?» Псалмопевец напоминает нам, что через короткое время мы пройдем мимо места нечестивого, и вот, его нет; мы будем усердно рассматривать его место, и вот, его нет; ибо он скоро подсекается, как трава, и увядает, как зеленая трава. Трава засыхает, цвет ее увядает, и точно так же навсегда пройдет слава тех, кто строит на имении времени и копает для прочного утешения в земных шахтах. Как восточный земледелец собирает зеленую траву и, несмотря на ее прежнюю красоту, бросает ее в печь, так должна быть ваша участь, о тщеславные грешники! Так судья прикажет Своим ангелам: «Свяжите их в снопы, чтобы сжечь». Где теперь ваше веселье? Где теперь ваша уверенность? Где теперь ваша гордость и ваша пышность? Где теперь ваши хвастовства и ваши громкие богохульства? Они безмолвны навсегда; ибо, как терны трещат под котлом, но быстро сгорают и не оставляют ничего, кроме горсти пепла, так будет и с нечестивыми в этой жизни; огонь Божьего гнева пожрет их.

Приятнее вспомнить, что трава используется в Писании как картина избранных Божьих. Нечестивые сравнимы с драконами пустыни, но Божий собственный народ вырастет на их месте, ибо написано: «В жилище драконов, где они покоились, будет трава с тростником и камышом». Избранные сравниваются с травой из-за их числа, какими они будут в последние дни, и из-за быстроты их роста. Вы помните отрывок: «Будет горсть зерна на земле, на верху гор: плод его будет волноваться, как Ливан: и они из города будут цвести, как трава земная». О, если бы долгожданный день скоро пришел, когда Божий народ больше не будет подобен одинокому пучку травы, но когда они вырастут, как среди травы, как «ивы при потоках вод». Трава и ивы — две из самых быстрорастущих вещей, которые мы знаем; так народ родится в один день, так толпы обратятся сразу; ибо когда Дух Божий будет могущественно действовать посреди церкви, люди полетят ко Христу, как голуби летят в свои голубятни, так что изумленная церковь воскликнет: «Эти, где они были?» О, если бы мы могли дожить до того, чтобы увидеть золотой век, время, которое предсказали пророки, когда общество Божьего народа будет бесчисленным, как травинки на лугах, и благодать и истина будут процветать.

Как похожи на траву Божьи люди по той причине, что они абсолютно зависят от влияний небес! Наши поля выжжены, если весенние дожди и нежная роса удержаны, и что такое наши души без благодатных посещений Духа? Иногда через суровые испытания наши израненные сердца подобны скошенной траве, и тогда у нас есть обещание: «Он сойдет, как дождь на скошенный луг, как капли, орошающие землю». Наши острые беды отняли нашу красоту, и вот, Господь посещает нас, и мы оживаем снова. Благодарите Бога за ту старую поговорку, которая является благодатным учением, а также истинной пословицей: «У каждой травинки есть своя капля росы». Богу угодно давать Свои особые милости каждому из Своих слуг. «Благословение Твое на народе Твоем».

Трава вновь может быть уподоблена пище, которой Господь восполняет нужды Своих избранных. Возьмите двадцать второй псалом, и вы увидите эту метафору, воплощенную в самой сладостной форме пастырской песни: «Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим». Подобно тому как овца получает пищу, соответствующую ее природе, и эта пища в изобилии находится для нее благодаря пастырю, так что она не только питается, но и ложится посреди корма, пресыщенная обилием, пребывая в совершенном довольстве и покое, — точно так же и народ Божий чувствует себя, когда Иисус Христос ведет его на пажити завета и открывает ему драгоценные истины, которыми будут питаться их души. Возлюбленные, разве мы не доказали истинность этого обетования: «И сделает Господь Саваоф на горе сей для всех народов трапезу из тучных яств, трапезу из чистых вин, из тучных, исполненных мозга яств и самых чистых вин»? Моя душа порой питалась Христом до такой степени, что я чувствовал, будто не могу принять больше, и тогда я ложился в щедротах Бога моего, чтобы отдохнуть, удовлетворенный благоволением и исполненный благости Господней.

Таким образом, вы видите, что сама трава не лишена наставления для тех, кто готов приклонить ухо.

II. Во-вторых, Бог проявляет Себя в росте травы. Он виден прежде всего как Деятель: «Он произращает траву». Во-вторых, Он виден как Попечитель: «Он произращает траву для скота».

1. Во-первых, как Деятеля, Бога можно увидеть в каждой травинке, если только у нас есть глаза, чтобы разглядеть Его. Слепой мир, который вечно говорит о «естественных законах» и «следствиях естественных причин», но забывает, что законы не могут действовать сами по себе и что так называемые естественные причины вовсе не являются причинами, если только Первопричина не приведет их в движение. Древние римляне говорили: «Бог гремит», «Бог посылает дождь». Мы говорим: «гремит», «идет дождь». Что за «оно»? Все эти выражения — лишь уловки, чтобы уйти от мысли о Боге. Мы обычно говорим: «Как чудесны дела природы!» Что такое «природа»? Знаете ли вы, что такое природа? Я помню уличного лектора, неверующего, который рассуждал о природе, и стоявший рядом христианин спросил его, не скажет ли он, что такое природа. Тот так и не дал ответа. Произрастание травы — это не результат действия естественного закона в отрыве от реальной работы Бога; сам по себе закон был бы бездейственен, если бы великий Мастер Сам не вдыхал силу в материю, регулируемую этим законом, — если бы, подобно паровой машине, которая приводит в движение все прядильные станки и колеса на хлопчатобумажной фабрике, Сам Бог не был той движущей силой, заставляющей вращаться каждое колесо. Я нахожу покой на траве, как на царском ложе, теперь, когда знаю, что мой Бог трудится там ради Своих творений.

Попросив вас увидеть Бога как Деятеля, я хочу, чтобы вы извлекли из этого пользу, — поэтому я призываю вас видеть Бога в обыденных вещах. Он произращает траву — трава вещь обыденная. Вы видите ее повсюду, и все же Бог в ней. Разберите ее на части; атрибуты Божьи явлены в каждом полевом цветке и в каждом зеленом листе. Точно так же видите Бога в своих обыденных делах, в ежедневных скорбях, в обычных радостях, в повседневных милостях. Не говорите: «Я должен увидеть чудо, прежде чем увижу Бога». На самом деле все вокруг изобилует чудесами. Видьте Бога в хлебе на вашем столе и в воде в вашей чаше. Это будет самый счастливый образ жизни, если вы сможете сказать в каждом обстоятельстве провидения: «Мой Отец совершил все это». Видьте Бога также в малом. Мелочи жизни — это самые большие неприятности. Человек спокойнее воспримет известие о том, что его дом сгорел, чем увидит плохо приготовленный кусок мяса на своем столе, когда рассчитывал, что он будет прожарен в самый раз. Именно маленький камешек в ботинке заставляет паломника хромать. Видеть Бога в малом, верить, что присутствие Божье в ветке, падающей с вяза, столь же велико, как и в лавине, разрушающей деревню; верить, что направление каждой капли брызг, когда волна разбивается о скалу, находится под рукой Божьей в той же мере, что и движение величайшей планеты по своей орбите; видеть Бога в малом так же, как и в великом, — во всем этом заключается истинная мудрость.

Подумайте также о Боге, действующем среди уединенных мест; ведь трава растет не только там, где люди заботятся о ней, но и там, на склоне одинокой Альпы, где никогда не ступала нога путника. Там, где только глаз дикой птицы видел их одинокую зелень, мох и трава являют свою красоту; ибо дела Божьи прекрасны и для иных глаз, нежели взоры смертных. И ты, одинокое дитя Божье, живущее в безвестности и забвении в отдаленной деревушке, — ты не забыто любовью небес. Он произращает траву в полном одиночестве, неужели же Он не даст тебе процветать, несмотря на твое одиночество? Он может взрастить твои добродетели и подготовить тебя к небесам в уединении и пренебрежении. Трава, как вы знаете, — это то, по чему мы ходим, никто не думает о том, что ее топчут ногами, и все же Бог дает ей расти. Возможно, ты угнетен и попираем, но пусть это не подавляет твой дух, ибо Бог совершает суд для всех угнетенных; Он произращает траву, и Он может сделать так, чтобы твое сердце процветало под гнетом всех жизненных невзгод и скорбей, так что ты будешь счастлив и свят, даже если весь мир будет попирать тебя; ты будешь продолжать жить той бессмертной жизнью, которую дарует тебе Сам Бог, даже если сам ад наступит на тебя своей пятой. Бедный и нуждающийся, безвестный, незамеченный, угнетенный и попираемый, Бог произращает траву, и Он позаботится о тебе.

2. Но я сказал, что в этом тексте мы должны увидеть Бога также как великого Попечителя. «Он произращает траву для скота». «О волах ли печется Бог? Или, конечно, для нас говорится?» «Не заграждай рта у вола молотящего» показывает, что Бог заботится о полевых зверях; но это показывает нечто большее, а именно то, что Он хочет, чтобы те, кто работает для Него, питались во время работы. Бог заботится о животных и произращает для них траву. Тогда, душа моя, хотя ты иногда и говорила вместе с Давидом: «Я был невежда и не разумел: как скот был я пред Тобою», все же Бог заботится о тебе. «Он дает скоту пищу его и птенцам ворона, взывающим к Нему», — вот вам пример Его заботы о птицах, а здесь мы видим Его заботу о скоте; и хотя ты, мой слушатель, можешь казаться себе таким же черным и оскверненным, как ворон, и таким же далеким от всего духовно доброго, как животные, все же утешься этим текстом: Он дает траву скоту, и Он даст благодать тебе, хотя ты и считаешь себя скотом пред Ним.

Заметьте, Он заботится об этих животных, которые беспомощны в том, чтобы позаботиться о себе. Скот не мог бы посадить траву или заставить ее расти. Хотя они ничего не могут сделать в этом деле, Он делает все для них; Он произращает траву. Вы, которые так же беспомощны, как скот, чтобы помочь себе, которые можете лишь стоять и стонать от своего несчастья, не зная, что делать, — Бог может предупредить вас Своей милостью и облагодетельствовать Своей нежностью. Пусть блеяние вашей молитвы возносится к небесам, пусть стоны ваших желаний восходят к Нему, и помощь придет к вам, даже если вы не можете помочь себе сами. Животные — это немые, бессловесные существа, но Бог произращает для них траву. Неужели Он услышит тех, кто не может говорить, и не услышит тех, кто может? Поскольку наш Бог с добрым вниманием взирает на скот в поле, Он, несомненно, проявит сострадание к Своим собственным сыновьям и дочерям, когда они желают взыскать лица Его.